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第二卷 学园都市对抗赛

作者:结城凉 字数:16640 更新:2024-06-19 11:00:56

天空绽放着烟火。

学园都市对抗赛最终日──一年中,学园都市最热闹的日子到来了。

(虽然与我无关就是了。)

他今天预定单纯来享受活动。虽然他并不是没有参加剑术大赛的心情,不过既然不能参加,那只要去享受其他事情就行了。

出了学园都市的车站,在不远的地方,迪尔看起来很抱歉地开口:

「那么殿下,非常抱歉,在下就先失陪了。」

「了解,我会为你加油喔。」

「──感谢您如此振奋人心的话语。」

好死板。迪尔今天也好死板。

甚至让他觉得,他的耿直又更经淬炼了。

──不过……

「我说啊,迪尔你该不会是……」

大概是因为最近这段时间都和他一起行动,艾因觉得自己似乎开始了解他表情的差异了。

就艾因的角度来看,他现在的表情并不只是死板……

「是,怎么了吗?」

「你在紧张啊?因为今天的交流赛。」

「唔……!」

似乎是被他猜中,迪尔瞪大了眼睛。

「您、您为何会知道……?」

「只是隐约觉得你好像在紧张。」

「也就是所谓的直觉吗……真是惭愧。看来让您看到在下不成熟的一面了。」

「没有那回事啦。不过,一想到原来迪尔也有会紧张的事情,我好像感到放心了。」

「这、这究竟是什么意思……?」

不禁露出忍笑表情的艾因完全没有回答,因此让迪尔感到着急。

「如果你愿意叫我的名字我就告诉你。如何?」

交换条件。

艾因感觉现在可以成功──

「在、在下以前说过……不可以这样。在下不过是一介护卫,虽感惶恐,不过容在下多次提醒。」

「行不通啊……好吧,那我下次再挑战。」

「无论您询问几次,在下的回答仍然不变……那么,在下再次向您道别。」

最后找回一如往常的死板,迪尔的步伐带着与平时不同的莫名紧张离去。被留下来的艾因走向在附近等待的两位女性。

「久等了,库洛涅、克莉丝小姐。」

等待的两人表情大相径庭。

库洛涅一脸喜悦的表情,克莉丝则面露诧异。

「光是和艾因待在一起,就会那么快产生改变呢。」

「……真是令人惊讶。那个迪尔竟然会表露出一丝情绪……」

尤其是以克莉丝的角度来看更为震惊,毕竟她了解迪尔至今为止在训练时的表现。

艾因得意地笑了。

「但他就是不愿意叫我的名字呢……」

虽然掺杂不甘心,不过他的表情开朗。

接着,两人跟着向前迈出步伐的艾因走。

「等等要做什么?」

「这个嘛……距离迪尔的交流赛开始还有段时间,在那之前两位有自由时间,可以自由参观活动。」

「虽然现在才说有点晚了,不过库洛涅什么都不参加吗?那个,比如辩论之类的。」

「因为我没有兴趣啊。难道获得优胜,艾因会给我什么吗?」

「……或许会摸摸头之类的吧。」

艾因没有想到什么特别的礼物便这么回答,接着库洛涅不禁笑出声。

「早知道我就去参赛了。真是的,这样的话你应该要先跟我说啊?」

亏他尝试稍微强势点说话,结果马上败北了。

艾因感到害臊,不禁加快走路速度。

「好、好了!不快点就没有时间闲晃了──快走吧!」

看着艾因拼命掩饰自己的模样,走在后面的两人掩嘴而笑。

◇ ◇ ◇

这场学园都市对抗赛每年都十分热闹。

尤其是最终日,这一天又更加欢腾。

这是因为在接连几天举办的对抗赛中,最热闹的活动即将开始。这被誉为学园对抗战的重头戏,以国王辛鲁瓦德及元帅罗伊德为首的大人物,都会前来观战。

现在的人潮是一年之中最多的。若换个角度来看,要找到可疑人物也得费一番工夫。

某栋建筑的屋顶坐着一名男子。

「唉……真麻烦。这边是强袭部队(Sword)……状况如何?」

身穿灰色斗篷的男子。

他和前几天一样,一脸厌烦地开口,对着握在手上的小型魔具说道。

能够容纳在掌心的魔具有着像是小笔记本一样的形状,打开便能看到里面只写了几组号码,只要按下号码便能联络上相对应的魔具。

这个魔具平时会用来告知水上列车的运行状况,或是王城里的人们会用在近距离联络。

这是基本上不会在市面上贩售的魔具。

『这边是镇压部队(Shield),即将抵达预定位置。』

「真是太好了。这么麻烦,我想早早回家。」

『那我们就迅速解决吧,这样也能拿到委托人的钱。』

「……啊──那真不错。虽然很麻烦,不过让我有点期待。」

接着,他一脸厌倦地望向时钟。

时间是──

「好,时间到了。麻烦让我能轻松点啊。」

『了解。』

他阖上魔具发出「啪哒」的声响,刚刚还听得见的声音顿时消失。

他慵懒地点燃雪茄,看了一眼王立君领学园,露出贼笑。

两颗锐利的牙齿自上唇露出。

他抽完雪茄后,看似厌烦地踏出脚步。

◇ ◇ ◇

街上有许多摊贩,艾因尤其中意的是串烧。那食物实在香气四溢。

库洛涅和艾因去看了许多活动,也乐在其中。接着他们朝最终目的地──散发更加热闹气氛的竞技场前进。

「真是热烈的欢呼。」

「嗯,也超乎我的想像──而且竞技场实在太大了。」

竞技场由好几个粗高的圆柱并排,形成一个圆形。

不知道面积大概有多大?艾因环顾这一带,竞技场大到甚至可以容纳一座小城堡,而围绕四周的广场也十分宽阔,大到简直让人都懒得走路了。

「有空的座位吗?」

「……艾因殿下?陛下也来观战,当然有为王族专设的座位。」

「啊、嗯……你说得对。」

虽然是理所当然的事,不过对于因为是王族而有的特殊待遇──他有时还不习惯这点。

面对半带无语的克莉丝,艾因不禁苦笑。

看了看时钟,距离迪尔的战斗大概还有一个钟头的缓冲时间。

现在应该还在决定迪尔对手是谁的阶段。

「──克莉丝小姐,把库洛涅送到爷爷他们所在的地方之后,可以去一趟我的学园吗?」

「要去王立君领学园吗?您有什么要事吗?」

「不,虽然没什么大不了的,不过我有样东西忘记带,想过去拿。」

老实说,要再找别天去拿也很麻烦。

所以他才会想要利用现在这段时间过去拿。

「我明白了。那么就先送库洛涅大人到位后,我再陪同您一起过去。」

「唉……艾因真是的,竟然会在这种时候去拿忘记的东西。」

「抱歉抱歉。我马上就回来,你先坐着等我。」

「……好好好,要快点回来喔?」

在那之后三人马上进入竞技场内部,仅留库洛涅一人待在辛鲁瓦德一行人的座位。艾因就那样在克莉丝的陪伴下来到外面。

──他之所以会走得比平常快,是为了不让库洛涅等太久。

竞技场距离王立君领学园不是很远,两人仅花不到五分钟就抵达了。艾因让克莉丝在校门等待,告知她自己会马上回来,并踩着急忙的步伐走入校园。

「……必须快点回去。」

走廊上,只有艾因一人走着。

学生数量较少的这座学园,此时给人比平常还要更加宽阔的感觉。

喀嚓、喀嚓。唯有艾因的脚步声回荡在此。

「……」

总觉得气氛不一样。

为什么?是因为只听得见艾因的脚步声在回荡吗?还是有其他理由?

不,是后者。现在的学园果然和平时不一样。

「对啊,是因为没有任何魔具启动。」

各教室总是会发光的门扉也没有动静,甚至听不到任何从外面传来的鸟叫。这实在令人难以相信,不对劲不只来自没有人烟这一点。感受到这不平稳的气氛,艾因停下了脚步。

刹那间,划破空气的嗡嗡声响起。

艾因耳边一听到这个声响,紧接着「啪哒」一声,有人倒下的声音回荡在走廊。

◇ ◇ ◇

有位学生同样也来学园拿自己忘记带走的东西。

罗兰,也就是在这座学园中,艾因值得纪念的第一位朋友。

这位少年现在位于熟悉的教室中,因恐惧而瑟瑟发抖。

「你、你抓我要做什么……?」

他也和艾因一样,是为了拿自己忘记带走的东西而踏入学园。

然而,在他踏入教室后不久,就被在那里的男人们给抓了起来。

「反正委托内容没有这一项,之后我会释放你的。」

「真……真的吗?」

「啊啊……嗯。」

穿着灰色斗篷的男子慵懒地开口。

然而,他看了松一口气放下心来的罗兰,露出一抹下流的笑。

「还是算了。反正这也算工作报酬,我可以任意处置你吧?」

「咦……?」

「你啊,知道什么是吸血鬼吗?啊──说明很麻烦,拜托你可别劳烦我喔。」

「我、我我我……是知道啊……」

「我就是吸血鬼喔?很罕见吧?原本前阵子还待在牢房,现在终于获得自由了……所以说……」

男子脱下斗篷的帽子。

他秀出看起来很不健康的苍白肌肤,以及两颗锐利的纯白尖牙。

「你是狼人对吧?我没有吸过狼人的血呢……可以吗?」

他的视线上下扫视罗兰,男子突然伸手抓住罗兰的脖子。

「你……呜啊──!」

「可以吧?真不好意思……不过我总是会不小心吸太多,很常就这样杀了人,就算演变成这样……希望你也能原谅我。」

「呜……我、我……当然不要啊!」

他拼命挣扎。

罗兰拼命挥开男子的手,离开他的身旁跑向窗边。

他原本打算打破窗户逃走──

「喂,你这家伙,干嘛做这种麻烦事……啊?」

要追上娇小的罗兰很容易。

男子轻易地追上罗兰,在他逃到外面之前抓住他的衣服,将他给抛了出去。

「我已经好几周没有吸血了,这根本是酷刑吧?对吧?没有比这还要更麻烦,更让人厌恶的了……所以说,希望你别再让大哥哥我伤脑筋了。」

男子懒散地靠近他。

罗兰看起来似乎也认命了,终于流下眼泪,还不由得失禁。

实在太令人愉悦了!男子嘻嘻地发出下流的笑声。

「那么,我要开动──」

结束了。

罗兰这么想着,闭上了双眼──就在这个时候。

叽……随着木头摩擦的声音响起,教室的门打开了。

「哦……原来不会自动开门的时候,门会发出这种声音啊。」

「啊?」

男子的手放开罗兰,视线转向走进教室的人物。

「咦?罗兰……还有……呜、呜哇……看起来很危险的人……」

走进教室的人是艾因。

他看着站在罗兰身边的男子,一眼就知道他是不妙的存在。

内心产生的情感大致上分为两种。

一种是「你在对我朋友做什么!」这般浅显易懂的愤怒。

而剩下的另一种,则是「那是不能牵扯上关系的人种」这种单纯的厌恶。

「……话说回来,外人是不能进来的喔。你是?」

他姑且这么询问。只是姑且而已,因为他大致能猜到等等会发生的事情。

「你……把在外面的大人怎么了?」

「大人?啊啊,如果你是指突然挥剑砍过来的人──我也毫不客气地打倒他们了。」

艾因冷静地陈述,另一方面,他的心跳令人不悦地加快。

这个男子和在外面的家伙相比,绝对要危险得多。感觉似乎要开始一场拼上生命的搏斗,就算是艾因也光是要装出保持平静的样子,就用上了全力。

他的脖子不经意地流下一滴汗。

「哦?小孩子把我的伙伴打倒了?你还是不要说谎比较好,不可以惹大人生气。」

「……你在意的话就去确认看看吧。那边那位是我的朋友,你愿意从他身旁离开的话,我也不会不高兴。如何?」

「如果我说不要呢?」

果然啊。

虽然想问他到底是谁,不过在那之前有必须要做的事情。

艾因做好觉悟,拔出腰间配戴的漆黑短剑。

「那我就强硬让你离开他吧……!」

「──哦?你……真是快啊。」

男子在艾因拉近距离之前察觉到危险,离开罗兰身边重整姿势。

接着大概是因为有人来帮忙而感到放心,罗兰失去意识昏倒在地。

「你是谁?来这间学园做什么!」

「你很在意吗?真拿你没辙……至少告诉你名字吧。」

「有什么好神气……唔──!」

男子白皙的掌心放出一颗大球。

在落到地面的同时,艾因身边产生浓烟。

「我叫弗烈德,是吸血鬼。多指教啊。」

侧踢一闪而过。

艾因毫无防备的侧腹遭到重击。

「唔……呼啊……!」

「我本来在当冒险家,也因为这样,我学到要对你这样的对手保持警戒心。」

仔细一想,以前铠札尔也曾说过一样的话。

对艾因来说,这是至今为止他从未经历过的战斗方式。

(不过……既然罗兰昏倒了,那么……用出来也没关系。)

他要使用杜拉罕的力量。他点点头,决定不留一手。

艾因起身,重振士气。

弗烈德的身影消失在烟雾中。艾因集中所有神经在他的气息上。

「那我也不放水了。」

「啊?喂喂喂!我还想说你这小鬼突然说些什么……你可别太得意忘形喔?小心我把你绑起来,把你的血全部吸干,怎么样?」

「……光是想像就好恶心,我就免了。」

艾因开始找回平时的步调。

一决定使用杜拉罕的力量,那就像镇静剂般起了作用。

艾因冷静地从背后放出幻想之手,整只手像是血管在收缩般脉动。

「别那么客气嘛,我来把你──啊?什么?你后面的──」

你后面的手是?

在弗烈德这么询问之前,幻想之手便将他往墙上敲。

「啊呼……!」

「还不会结束喔。」

他对罗兰做了过分的事,而且还准备做更过分的事。

无法平息愤怒,艾因的幻想之手朝着男子的腹部笔直伸去。

「……好硬?」

然而触感十分坚硬。

简直像是打到铁制的盾牌一般,毫无手感。

「冒险家可是很小心翼翼的!」

他藏在腹部的是吻合身体曲线的金属板。

确实是很小心翼翼,不过对弗烈德来说状况并没有改变。艾因伸长幻想之手打破附近的窗户玻璃,教室里的烟雾渐渐散去。

「投降吧,你已经没有胜算了。」

能够使用杜拉罕力量的艾因,其强大程度可以让他如此断言。

「喂喂喂喂!要我再回到那臭气熏天的牢房里?要说傻话也该差不多一点……!」

男子朝着艾因扔出铁板,趁隙准备要逃跑。

「怎么可能让你逃走!」

铁板反而被幻想之手抓住,并被反丢回去。

飞出的铁板重重打在弗烈德的脚上,他的头就这样顺势撞到地面。

最后因为脑震荡而失去意识。

「唉唉……到底发生了什么事啊?」

艾因靠近罗兰,摇了摇他的身体。

「啊……艾因同学,那家伙呢?」

「我打倒他了,所以你不用担心……不过,我可以问你发生了什么事吗?」

「你说打倒他了,那怎么可……是真的!」

罗兰发出惊叫,不过比起这一点,现在的艾因有更想问的事情。

「罗兰!那家伙是谁!外面还有他的伙伴呢……!」

「你、你问我也不知道……啊,不过那个吸血鬼男说过!他们是为了工作来到这里的!还有……对了!教授他们好像也被抓了!」

他了解到的就是待在这里很危险。

必须快点出去,告诉克莉丝才行。

「你这个臭小鬼,在发什么呆啊……该死的东西──!」

「──艾因同学!」

他意外地很顽强呢。

艾因反省自己没能将他完全收拾,并伸手捂住罗兰的眼睛。

「抱歉,这不能让你看到,先维持这样。」

「不能让我看到,是指什么……?」

「我不需要你的血!快点给我去死吧──!」

弗烈德扑向艾因背后。

不过,艾因头也不回地再次伸出幻想之手。

这次他不会手下留情。他注入更多的魔力,新伸出的幻想之手又壮又粗,两只手同时伸向弗烈德的身体。

(插图007)

──这是没有一点慈悲,也让弗烈德毫无余力躲避的强烈一击。

「啧……什么啊……你这家伙……啊……真麻……烦……」

他简直要陷入教室的天花板。

弗烈德口出恶言后失去意识,接着无力地落下。

他重重落在桌子上,这次确实失去战斗能力了。

「我好像变得算强了……好,已经不要紧了。罗兰,站得起来吗?」

「是站得起来啦……刚刚的声音到底是……唔!咦咦咦────!」

看到教室的惨状,罗兰高喊出声。

他看了看不知什么时候毁坏大半的教室,还有不知不觉倒地不起的弗烈德,对于到底发生了什么事,罗兰在意的不得了。

「抱歉,我不希望你发出那么大的声音……」

不过,艾因说的话是正确的,罗兰不禁用双手捂住嘴。

「我们先离开学园吧。与其让我们处理,不如叫克莉丝小姐他们过来比较好。」

罗兰点点头,艾因便带着他离开教室。

这附近有艾因刚才打倒的男人倒在地上,除此之外没有其他增援。

他默默松口气。

「快点吧,跟我来!」

「唔……嗯!」

艾因一鼓作气冲出教室。

虽然有些在意被抓住的教授们,不过首先必须要把罗兰带到安全的地方。

转过几个弯,来到通往学园外面的出口附近时,他听到了两个男人的声音。

「──距离启动还有多久?」

「大概还有十分钟。在那之前必须要和弗烈德先生会合,不然我们也会被卷进去。」

这还真是令人在意的对话。男人们就在前方转角处。

无论如何,肯定都躲不掉。

「罗兰,躲起来。听好了,绝对不可以露出头喔?」

「我知道……对不起,我什么都做不到。」

「没有那回事。我去去就回。」

他刻意发出脚步声,艾因出现在两个男人面前。

「你们刚刚谈的内容能不能也告诉我呢?」

他能比想像中还要冷静,恐怕是因为经历过与弗烈德之间的战斗。

令人不悦的心跳加速不知不觉消失无踪,他现在能够冷静地看着男人们的动向。

男人们看向艾因。

「你是怎么到这里的?」

「我打倒了叫弗烈德的男人。所以呢?启动是指什么事?」

「喂!虽然我不知道你是谁……!」

「不过是小孩,只要揍趴你再问话就行了!」

他们太小看艾因了。

和刚刚的弗烈德成对比,看得出来他们完全没有一丝警戒心。

艾因想快点分出胜负,便放出幻想之手。男人们一同感到震惊,慌忙退后却已太迟了。

「如果逃得掉,你们就逃逃看。」

宛如大蛇要勒毙猎物一般,幻想之手紧紧缠绕着两个男人。

嘎吱、嘎吱……男人们的护具发出不协调的声音。

「你们几个是什么人?不快点回答我就会勒得更紧喔。」

「我……我们只是被雇用的……没落冒险家……」

「呃,喂!你干嘛这么老实──啊呜!」

至少有一人乖乖听话,帮了大忙。

似乎能很快得到答案,真让人感激。

「目的是?为什么要选这间学园?」

「不、不知道啊!我们只是被那个贵族雇用……很,很痛……」

「他只说跟这间学园有仇……对!我们只有听说这件事啊……!对了!就连我们设置的陷阱,也在外面吃饭的地方附近──整个魔石放在那里──!」

我们都已经回答了,快放过我们吧!艾因对两人的这种态度感到烦躁。

他一时没能忍住,幻想之手不禁用力过猛。

「唔──……」

男人们双双失去意识。

搞砸了。明明还有更重要的话要问。

「……和这间学园有仇的人物?」

艾因双手抱胸思考,一下子就想起了某个人。

不过比起这件事,在艾因脑中挥之不去的是他们刚刚说的「大概还有十分钟」这句话。从他们后面接的「我们也会被卷进去」这句话来看,可以知道他们设置的东西是危险物品。

(但是,我又能办到什么……?)

若是爆炸物,他没有能够解除的知识和技术。

话虽如此,在已经知道的情况下只顾逃跑,也让他感到痛心。

「到底该怎么办……」

艾因既烦恼又迷惘,几乎就要放弃。

然而这时,伴随着全身的疲劳,他感觉到自己的身体像以前那样,无关自己的意志开始渴求魔石。简直像是发现香气般的孩子,被某个方向吸引。

「魔石的气息……?不、不不不……怎么可能感觉得到……」

就是有可能。

以艾因的力量来看,毕竟他过去曾无意识地吸收过能量,就算会知道魔石的方向也不奇怪。

如果那个东西释放出庞大能量,纵使他会知道自己的身体渴求那样东西,这也绝对不是什么超自然的现象。

说不定──艾因探索了一下,发现了餐厅露天咖啡座的某个地方。

男人说过:「就连我们设置的陷阱,也在外面吃饭的地方附近──」

「难道,设置的危险物是运用魔石的装置吗……?」

这样他就理解了。

以前凯蒂玛曾让魔具暴走导致爆炸。

「若使用的魔石品质很好,那就能有意图地引发大爆炸……不只是学园,甚至能在学园都市留下巨大伤痕。」

刚刚昏倒的男人不禁说出「整个魔石──」这句话。

既然特意将魔石和装置分开来准备,那么爆炸规模肯定不小。

「我来做……不这么做的话……而且,若是那个人的话──」

大概是因为思考时间所剩无几,艾因行动的意志凌驾了思考。

接着艾因一边想着憧憬之人,一边下定决心。

「若是初代陛下的话,一定──」

他一定不会逃。因为身为艾因憧憬的他,是和魔王对峙并获得胜利的男人。

若是和憧憬的人物完全相反,离开了这里……

作为王储或许是正确的选择──但是他内心深处的不悦会蠢蠢欲动。

「罗兰!快点过来!」

他连忙把罗兰喊过来。若是距离刚刚的时间点还有大约十分钟的缓冲,那现在剩不到九分钟了。

艾因抓住奔跑过来的罗兰双肩开口:

「你听好,我希望你快点跑出去……告诉克莉丝小姐,要她过来露天咖啡座。」

「咦……那艾因同学呢……?」

「别管了,你听我说。然后,到时候你也要把学园内的骚动告诉她,这么一来克莉丝小姐大概也会帮忙联络应该在附近的骑士。好了,快一点!」

「我知道了……!虽然我不是很确定,不过艾因同学说的是总是来接你的金发的人对吧?你等等!我马上去告诉她!」

感受到艾因的认真,罗兰再次慌慌张张地跑了起来。

「我想做的事情,是我的任性吗?」

这份正义感或许不是正确的。

艾因有王储的职责。至少,像这样冒着生命危险是愚蠢的行为。

但是──艾因用力地左右摇了摇头。

「已经没有时间了,还有被抓住的教授们……而且,这件事只有我做得到。」

如果初代国王也遇到同样的场面呢?

若是他的话一定会去迎击。他可是连魔王都会去迎击的男人,这点小事轻而易举。

「拿这些来当借口,会不会太好听了?」

他只是想做出初代国王会采取的行动罢了。

虽然是对自己有利的借口,却强烈撼动艾因的心并振奋着他。

◇ ◇ ◇

艾因来到了露天咖啡座,这里却也被不自然的宁静所包覆。

角落的座位──有着巨大树木和小小湖畔的座位坐着一名男子。

「这座学园变了。」

艾因靠近他,男人便如此悲伤地喃喃自语。

「没有培育价值的平民到处蔓延,和贵族间的分界变得暧昧模糊……没错,就连像您这样的人都已堕落。这里已经变成了那样的学园。」

从男人的打扮一眼就能看出其身分。他是贵族。

奢华的外套和镶着醒目宝石的戒指套在他的手上,能让人感受到他喜欢如此显眼的打扮。不过艾因并不喜欢华丽的打扮。

「……这间学园错了。为何像我们这般继承高贵血统的贵族,必须要和像平民那样的人们并肩而立?我做的事情没有错!错的是那些家伙……错的是拥有腐败思想的人们。」

他的文句抑扬顿挫,有着吸引人的魅力。

「也就是说,必须要对拥有腐败思想的王政提出异议……没错,就是现王政。」

他冷静地陈述着险恶的言词。

男人的外貌并不差,不过他深信自己的正确而滔滔不绝的话语,使艾因感到不快。

「您不这么认为吗──王储殿下。若是您的话,就能改变今后的伊修塔利迦。」

「我喜欢现在的伊修塔利迦。所以说沃尔夫,我没办法赞同你的意见。」

虽然是初次见面,不过他正是这个事件的幕后黑手。

看来艾因的猜想是正确的。大概是因为被说中身分,他的脸色也转为吃惊。

「原来您知道我啊。我想我应该没有向您攀谈过。」

「没什么,只不过是我的预测命中罢了。」

「殿下果然是出色之人。还请务必给我传达思想的时间。」

「……我不要。在这段期间你就会引爆了吧?」

沃尔夫的眉毛颤了一下后挑起。就连这种时候,时间也不断在流逝,所以他并不想聊太久。

艾因轻轻咂嘴并询问沃尔夫:

「你设了什么机关?设在哪里?」

「您见过弗烈德了吗?不,若已经见过的话就不会来到这里──」

「那家伙已经被我打倒,最后就只剩你了。」

「……这么突然,真是令人难以置信。我原本以为能打倒那家伙的实力坚强者,整间学园也只有铠札尔一人而已。」

「嗯,或许吧。所以你才会看准铠札尔教官不在的这个时候吧?」

沃尔夫彷佛在嘲笑艾因一般开口:

「也就是说殿下很强。那男人是对好几个冒险家下手的能干之人,而殿下又比他更强。唔嗯……」

他一边说着,一边和艾因拉开距离。

一步,一步……他之所以会缓缓离开艾因,就是为了不被他打倒好逃离这个地方。

「……所以呢?我听说他不久前从牢房逃出来。」

「是啊,是我帮助他逃跑的。」

怎么做到的?不过艾因今天的思绪十分清晰。

(迪尔好像说过,沃尔夫被转到负责管理骑士们日程的闲职。)

恐怕逃狱当天是轮到沃尔夫的手下负责看守牢房吧。

也就是从内侧攻陷。他大概利用了自己被派发到闲职的优势。

「这次的计画十分辛苦。因为必须要新购买几个魔具,那真的花费了庞大的金额……所以,我不会让您妨碍我的。」

「哦?意思就是说,这是马格耐斯侯爵家所有人一起计划的?」

「请不要说无趣的话。我们历史悠久的家世也已经被污染了……今天的计画全由本人独自进行。」

再怎么腐败也是担任王立君领学园教职的男人。

思虑周详的安排实在出色,陷害整间学园的智慧值得表扬。

「为了不让我家族的人们妨碍我,我甚至费了苦心。」

「……你很了解魔物的毒来着?也就是说,难道你下了毒假装卧病在床?」

「谁知道呢?不过我们家的厨师现在被关到监牢里了呢。」

「原来如此,竟然让人顶罪,真是坏心的男人。」

已经够了。听闻真相的艾因握紧拳头,指甲甚至掐进肉里。

「你做错了,所以我决定要阻止你。」

艾因拔出漆黑的剑。听到他说自己错了,沃尔夫突然激动了起来。

「饶了我吧,我还有许多必须要做的事情堆积如山呢……!」

沃尔夫无情地从怀中掏出球形魔具并丢向艾因。

魔具一落到地面就会产生爆炸,冲击波便会波及附近。虽然是很单纯的魔具,但若是被直击也会受伤吧。艾因躲开,为了迅速做出了断深深吸了一口气。

知道自己逃不了的沃尔夫持续攻击。

「真正没有价值的人究竟是谁──就由我来证明给您看吧!无论是父亲大人还是兄长,还有这间学园的理事,我要让大家明白……!然后最后,我也要彻头彻尾地教导那个古雷沙家的长子!」

他的怨恨从迪尔的报告为起源,并朝向做出解除教职决断的辛鲁瓦德一行人蔓延。

虽然沃尔夫展现出冷静的态度,头脑也很聪明,艾因却能马上知道他的自尊心有多高。他对王家的忠诚心已经没有丝毫残留。

他现在的行动原理只剩下满足自尊心这一点而已。

「……你在说什么傻话?错的人是你吧!」

艾因澈底无语。因为偏颇的思想产生的行动,其愚蠢程度简直无可救药。

「今天将会是新伊修塔利迦的生日……!我会率领高贵的血脉──」

「那一天不会到来的。已经够了──我不想听你说话。」

沃尔夫和弗烈德不同,并不习惯战斗。

他没有在对峙上感觉特别辛苦,对方也没有一点像样的抵抗,轻易便让艾因接近。

「以防万一我问你,你在哪里设置了什么?」

「您究竟在说些什么呢?竟然说我设置机关,我──」

那也是当然的,他不可能老实招来。

沃尔夫之所以没有陷入慌乱,是他最后的毅力吧。艾因苦笑并反握短剑。

「您──」

「叩」地一声,艾因用短剑的柄尾用力敲进他腰带的带扣。

冲击力相当大。

沃尔夫双眼翻白昏倒在地面,一瞬间便分出了胜负。

「得快点找装置才行……!」

然而他环顾四周,却没有看到显眼的装置。

他唯一感觉到的,就是魔石的反应离自己很近。「到底在哪里……」艾因不禁感到焦急。

已经只剩下几分钟的缓冲了──!

「喂!你到底装在哪里啊!」

无论是树木的阴影、树上、建筑物内……不管哪里都没有看起来像是装置的东西。

束手无策了吗?艾因这么想着,垂下了视线。

(那是──)

在他还没怀疑那是自己眼睛的错觉前,艾因便蹲下身体眯起双眼。

「找到了……!」

意外的场所就在小小的湖里。

水十分清澈,甚至看得到水底,不过又因为水草阻碍了视线。

水草之间──透露出不纯物的影子。

要怎么停止?要怎么吸收魔石?

仅仅只思考了一瞬间,在那之后,艾因的身体凌驾了思绪。

他抛下外套,一鼓作气跳进水中。

(还好有发现。)

回想起来,这还是他转生之后第一次游泳。

之所以能毫不费力地游泳,都是多亏了至今为止不断经历的训练,锻炼出了这样的身体吧。

(像是凯蒂玛阿姨研究室里的魔具──不过炉子很巨大。)

不自然地装上的炉子,让人联想到燃木炉。装置连着漆黑的磐石,那之中流露出几丝宛如闪焰般的光辉。

艾因朝着炉子伸出手。

(这样就结束了!)

丝毫无意减速,艾因用力吸收着魔石。

他开始渐渐感到腻味,是由于放在炉子里的魔石并非便宜货。为了让魔具暴走,里面放了几个高品质的魔石。

错综复杂的味道让艾因不禁心生厌恶。

过了十几秒后结束了吸收,从箱子里渗透出来的光辉消失,他确认现在的状况已不需要担心。

「……噗哈!」

刚才他是慌忙跳进水里的,因此气有点不足。

他赶紧浮上水面,让身体脱离湖水踏上地面。

「结、结束了……虽然不是很清楚,真的不是很清楚……」

因为突如其来的骚动全身疲惫的艾因,呈现大字倒在地上后不久……

「──艾因殿下!您没事吧?」

「我没事喔……只是很累而已。」

来者是克莉丝,她用手臂扶起艾因倒在地上的上半身。

是罗兰平安把她叫过来的。

「抱歉,我想你应该很想骂我吧……但麻烦你先去救助教授。」

「骑士已经前去了!马上就会完成镇压!」

「啊,太好了……不枉费我这么努力。」

「虽然我也想对您发脾气,不过您的行为宛如勇者……站得起来吗?」

「不要紧,我站得起来。」

明明骚动应该已经平息,不知为何艾因的心里却不舒坦。

要他说的话,艾因有种「骚动已经平息」这件事情本身是他的误会的感觉。

「……」

艾因扶着克莉丝的手站了起来。

他瞥了倒在附近的沃尔夫一眼,心情仍然郁闷。

「这应该是复仇。但是只针对这间学园执行这一点……再加上那家伙并不是笨蛋,这一切怎么可能这么轻易结束……」

「艾、艾因殿下?您怎么了吗?」

「不,我感到很不可思议。该说是无法释怀吗?那家伙比起学园,更想对迪尔和爷爷他们复仇。但是……却只将目标放在学园,我不认为这样他会满足……」

──「今天将会是新伊修塔利迦的生日……!我会率领高贵的血脉──」

他的脑中浮现沃尔夫的宣言。

他为了达成计画,最有效的一手是──

「唔──克莉丝小姐!还没有结束!」

艾因捡起外套跑了起来。

他瞬间就理解自己毫不舒坦的理由。

「艾因殿下?」

他朝着学园外面奔去,克莉丝也跟在他的后面。

在跑出学园大门之前,艾因便将沃尔夫的目的,以及他想要做些什么全部告诉了克莉丝。

「那、那么,您的意思是他还设置了另一个魔具……?」

「没错!这边的魔具不过是为了对学园复仇设置的!那家伙……沃尔夫真正的目的应该是对迪尔和爷爷他们复仇!既然这样──」

既然这样,他主要的目标就在学园都市的竞技场。

不只迪尔,还有辛鲁瓦德和罗伊德等诸多高官聚集在此。若出现这么多牺牲者,沃尔夫口中的「新伊修塔利迦的生日」就绝对不会沦为谎言。

艾因无视克莉丝提醒他很危险的话语,拼命地跑向竞技场。

「大家有危险……!」

◇ ◇ ◇

艾因开始奔跑后不久。

迪尔参战的交流赛在竞技场上开始了。

不过他的样子不同于以往,状态不好。

「唔……!」

「怎么了──为何一直展现出无力的剑术!」

在舞台上,迪尔不断防守。

面对这预料之外的发展,罗伊德同时感到疑惑和心急。

「你在做什么啊……迪尔!」

罗伊德坐在观众席开口。

坐在他隔壁的辛鲁瓦德也有同样的心情。

「嗯……对手是迪尔的童年好友啊。不过,实在不像是会让他陷入苦战的对手。」

「是、是啊……诚如陛下所言。只要他展现出平时的实力,纵使是其他学园同辈的最强剑士,迪尔应该都能轻易打倒才对。因为他不只是和王城骑士一起训练,属下至今为止也对他进行许多训练……」

用一句话形容,迪尔现在的样子实在举止可疑。

他失去冷静,还不停左右张望环顾四周。

此时,库洛涅不经意地询问沃廉。

「沃廉大人,该不会迪尔阁下──是因为艾因不在,所以状态才会不好吗?」

「怎么说?」

「艾因明明说会马上回来,却完全没有回来的迹象。所以我才会猜想,迪尔阁下会不会是担心艾因发生了什么事?」

「……经你这么一说,他的视线确实不断瞥向这里。」

然而艾因却不在。

是因为护卫对象的艾因不在这里,让他感受到什么不安稳的氛围吗?

迪尔终于被童年好友的剑士拿下一分。

「若真是如此的话,就代表迪尔开始对艾因殿下敞开心扉了吧。」

那真是令人开心的事情。

所以希望艾因能快点到竞技场。

担心你的护卫就在这里喔。库洛涅在心中呢喃道。

◇ ◇ ◇

同一时刻,终于抵达竞技场的艾因,寻找着装置究竟设置在哪里。

有像刚刚那样的魔石反应。不过若不知道设置在哪里,就完全无法处理。

「艾因殿下,不可以。果然还是赶紧避难──」

「做不到!已经没有时间了!」

「──但是!」

艾因徘徊奔跑在竞技场周遭,仍然不顾克莉丝的制止。

要问为什么,是因为有些理由无论如何都不能退让。

「别但是了!如果这里有个万一,可不只爷爷和罗伊德先生他们!还有库洛涅也是,一个不小心库洛涅也会……!」

艾因露出至今为止从未出现过的认真眼神,让人自然而然想遵从他──没错,他释放出让人联想到去年王城宴会中的霸气。

面对肌肤感到被针刺般的魄力,克莉丝不禁退让。

「……」

「而且能够吸收魔石力量的人只有我。如果魔石以无法撤除的方式设置在装置上,那就真的没有其他处理方法了!」

完全无法反驳。

克莉丝开口,话语中掺杂了不甘心:

「我明白了,既然这样我也跟着您。我也会赌上性命的。」

现在,作为骑士能够做的如此而已。

若是竞技场内只有辛鲁瓦德在的话,克莉丝说不定就会将他与艾因强硬地拉离这里了吧。

对克莉丝来说,这个结论是诸多情感左右为难之下得出来的。

「我今天再次体认到,不能放任艾因殿下一人。」

「……你那句话不是在称赞我吧?」

「是啊,那当然。若不跟在您身边……您不知道会做出什么事,这实在令人担心。虽然奥莉薇亚殿下也很淘气,不过艾因殿下又更加地淘气了。」

「也,也没那回事吧……?母亲不也是独自完成了国家间的交易──」

「不对。奥莉薇亚殿下当时避开了危险的事情。不过艾因殿下纵使自己陷入危机也不会停下来。」

听她这么说的艾因无法反驳,只能露出不悦的表情闭上嘴。

「啊哈哈……不过,虽然这话不能大声发表,不过我认为艾因殿下十分勇敢。」

正因为站在必须阻止他的立场,她才会看起来难以启齿地称赞他。

「……与其说不愧是奥莉薇亚殿下的孩子,不如说……艾因殿下就是艾因殿下啊。」

明明处于如此危急的时刻,克莉丝却对他露出温柔又沉稳的笑容。

艾因不顾危险,为了拯救重要之人而行动的模样。虽然年纪尚幼,不过他那样的发言与行动,看起来显得威风凛凛。

「艾因殿下,沃尔夫还有说什么其他的话吗?」

「……我记得他说了想要破坏现王政之类的话。」

「现王政……对了,说不定……」

一线曙光。克莉丝察觉到了什么。

「竞技场的后门附近有初代陛下的铜像!说不定沃尔夫也把怨恨迁怒到初代陛下身上──」

「就……就是那个!」

他加快了脚步。

每接近一步,艾因的身体深处便开始隐隐发热,正向他倾诉变得更加强烈的魔石反应。

有了确信的艾因看向克莉丝的脸。

为何竞技场的后门方向会有初代国王的铜像?这是因为以前曾有段时间,后门才是正门。

直到建好了水上列车的车站,新建立的学园都市逐渐发展,不知不觉正门便换了方向。

后门的做工确实十分气派,纵使放了初代国王的铜像也毫不突兀。

在大约五公尺远处能看见巨大的铜像。

「克莉丝小姐!那里!」

艾因感谢她的建言,并看向铜像的正下方。

难道都没有人觉得奇怪吗?那装置和在学园看到的东西简直一模一样。

因为放置方式实在太过光明正大,因此走在附近的人们才会都不在意吧。也因为现在是比赛最高潮的时刻,走在后门附近的人简直屈指可数。

黑色的磐石渗出了闪焰──

「唔……要来不及……」

「还没有!还有我的力量……!」

克莉丝能够使用魔法。

她擅长的是风系魔法,此刻在艾因的背后释放强烈的风。

「不愧是克莉丝小姐!」

风精巧地托住他的重心,艾因在风的辅助下加速。

(插图008)

渗透出来的闪焰变得更加耀眼,「啪嚓!」一声,眼看箱子即将破裂。

「这次真的结束了……沃尔夫!」

艾因的手贴上连接黑色磐石的炉子,吸收流转在里面的魔力。

「噗通」一声,艾因感觉到巨大的跳动奔驰全身,渗透出来的闪焰渐渐地减弱威力,没过几秒炉子的内部就只剩下空的魔石。

「艾因殿下!」

「……不要紧。」

结束了……这次终于结束了。

艾因被明朗的心情包围。今天这场骚动到此刻终于结束了。

因为他四处奔波,再加上多次使用力量,使他疲惫不堪。

艾因握着克莉丝的手,仰望天空大大地吐出一口气。

◇ ◇ ◇

竞技场被巨大欢呼包围,因为现在的战况可谓以下克上。

从观众的角度来看,王立君领学园最强剑士这个称号,也就等同于是这座学园都市最强的人。

那个人就是迪尔。而那位迪尔现在却居于劣势。

「唔……为什么殿下不在?该不会是发生了什么事?不,这样的话父亲大人和陛下为何会在……但是……」

也不见克莉丝的身影。

这让他感到不安。该不会是发生了什么突发事件?

「你干嘛到处张望啊!」

「──唔……!」

因此他无法全心投入这场战斗。没想到自己的精神如此不成熟。迪尔不禁露出自嘲的笑。

他和艾因的交情并不长。纵使如此,他对他抱持的情感绝对不是负面的。

会因「担心」一词而感到失落的脆弱,他憎恨自己的心灵。

「我要赢!我要赢过你,成为学园都市最强的人……!」

面对对手充满气魄的进攻,迪尔不禁被逼退。

糟了。他这么想的下个瞬间,对手的剑便挥了过来。已经失了一分的迪尔,再失一分便会败北。

──在欢呼的漩涡中,他听见一名少年的声音。

「迪尔!要赢喔!」

短短的两句话。

他看向那声音传来的方位,是连接阶梯观众席的通道。他在那里看见了艾因的身影。

「殿、殿下……?」

艾因的模样实在狼狈,纵使距离遥远他也看得出来。

脸上沾满灰尘,连裤子都脏了。一头秀发乱糟糟的,不管怎么看都不像王储。

不过他平安来到了这里,这对迪尔来说是最重要的事。

剑与剑相撞,发出尖锐的金属声。

「抱歉,赢的人会是在下。」

「唔……你、你是怎样……怎么突然……!」

「在下为自己表露丑态道歉。所以从现在开始,在下就展现自己真正的剑术给你看吧。」

迪尔的剑术可用流畅一词形容。亲眼看到他的剑术,艾因不禁望着剑美丽的残影出神。他的剑轻轻抚过对手的剑,以为他将失去平衡时,却轻易地让对手膝盖着地。

──哇啊啊啊啊啊啊……!在瞬间的寂静之后,迪尔沐浴在赞赏的音调之中。

「咦?迪……迪尔那么强吗?」

「当然。虽然他似乎到刚刚为止都在苦战,不过毕竟他被交付了艾因殿下在学园内的护卫一职,至少不是会输给学生的男人喔。」

「是哦……原来如此……」

「话虽如此,护卫对象比较强大这一点也令人感到无奈……不过这也没办法。」

毕竟艾因殿下实在太超乎常理了。

克莉丝说完之后,看向衣衫褴褛的艾因。

她从怀里掏出手帕为他擦脸,感到搔痒的艾因不禁别开脸,克莉丝笑出声地说着「您辛苦了」并眯起眼看着他。

◇ ◇ ◇

以沃尔夫为首,骚动相关人物全数被逮补。

他们终究会被处以极刑吧,不过那又是另一回事了。纵使学园都市对抗赛过了一周,王城内仍然吵闹不断。

终于渐渐沉静下来的今天,罗伊德和沃廉一同造访了辛鲁瓦德的房间。

「那么,罗伊德。你接触的人──」

「属下已和沃廉阁下共享情报。哎呀,没想到竟然能如此轻易接近他们,反而让属下感到有些失落啊!哈哈哈!」

「是啊,如此浅显易懂的演技,可以说上当的一方实在愚蠢。」

前几天在王城内的会议。

罗伊德庇护了马格耐斯侯爵家,不过那是罗伊德情急之下的演技。

他瞬间想到会不会有协助的同伙,便试着表现出那样的举止。

「没想到有两个新兴男爵家在协助沃尔夫。大概是因为下级贵族比较好拉拢……」

据罗伊德所说,他找到两个答应要协助的贵族。

成功清除背叛者的沃廉暗自窃喜。

「马格耐斯侯爵家的金钱流出是因为沃尔夫,而马格耐斯侯爵家的人们之所以卧病在床,也都是因为那家伙的错。朕实在无话可说。」

接着,辛鲁瓦德谈论起艾因。

「不过艾因实在非常勇敢。话虽如此,作为祖父可真担心艾因啊。」

换作是平常,他早已斥责艾因,身为王储不可以做出这种事情,然而唯有这一次不能这么做。因为被沃尔夫趁了戒备松懈的隙,再加上帮他更换职位时,他们下的判断有误。

在训诫艾因华丽的行动之前,不得不先赞扬能获得这样的结果。

「那么陛下,这阵子就告诉他您很替他担心,这样如何?不过,并非以国王的身分,而是仅以艾因殿下的祖父──这样的立场。」

「喔喔!属下也认为沃廉阁下说得很对!」

「……也是啊。虽然作为国王不能训斥他,不过至少能告诉他作为祖父的担心。」

前阵子的骚动真的十分危险。

这简直可称是空前绝后的危机,宛如政变。

「这么说起来,朕曾询问艾因是否要什么奖赏。」

两人对他的话十分有兴趣。

「结果,他说要附带护卫也可以,希望自己能够自由上街。朕边笑边答应了他。」

「还真是客气啊。」

「不过这确实也符合艾因殿下的作风……也正因如此,犬子迪尔的态度才有了改变吧。」

「好事真是接连不断啊──那么陛下,艾因殿下现在身在何处呢?」

在祥和的氛围中,辛鲁瓦德心情大好地开口:

「嗯,艾因现在应该在内部沙滩吧──」

──王城内部沙滩。

对艾因来说的日常,也终于在昨天归来。

首先,听闻此事的奥莉薇亚紧紧地抱住了艾因,就算他想回自己的房间也不放手。库洛涅听到他冒生命危险,一边感到担心,一边也感谢他的英勇并抱了上去。

不平静的日子接连不断,他好久没有在沙滩上悠闲度过时光。

「哎呀,这是……什么呢?」

库洛涅捡起某样东西,也让艾因看了看。

「虽然很漂亮,不过是什么呢?石头……好像也不是……」

是苍白色且半透明的某种碎片。

因为感到在意,库洛涅便将碎片拿到站在附近的奥莉薇亚身边。

「奥莉薇亚殿下,这是什么呢?」

「嗯?是什么东西掉在地上了吗?」

奥莉薇亚接下库洛涅递出的碎片。

「……这是在哪里找到的?」

「是在那边的沙滩上找到的……」

奥莉薇亚的表情一瞬间变得严肃,接着马上变了回来,彷佛刚刚只是幻觉一般。

「我想一定是海洋魔物的鳞片吧──对吧,克莉丝?」

她用一如往常平稳的笑容,轻易抹去了异样感。

靠过来的克莉丝接过碎片后,眉毛一颤地挑了起来。

「是、是啊……恐怕就是您说的那样……库洛涅大人,我想稍微做点调查,这个可以暂时先放在我这里吗?」

「当然没问题。毕竟若是魔物的话可就危险了。」

「谢谢您。那么,我先告辞……」

刚刚的对话就旁人来看,只是一段没头没尾的闲聊。

库洛涅立刻走向艾因所在的沙滩,开心地和他玩耍起来。

另一方面,克莉丝与奥莉薇亚交换视线后,悄悄地离开了沙滩,将接过的碎片带到了王城内。

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