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第二卷 第四章 悲伤的毕业派对

作者:新天新地 字数:12383 更新:2024-06-19 11:00:17

◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

「吉诺先生。」

来到玄关大厅,就发现安娜在等我。

「听说商会经营忙不过来,所以你今天开始要休假。」

在那之后,我对安娜的态度依旧冷淡。安娜现在的心情似乎跌到谷底,却还是强颜欢笑找我攀谈。从她沮丧的态度来看,应该觉得自己被我讨厌了吧。

好痛苦,我真的不忍心看她如此奋不顾身地努力。我的面容因为难以掩饰的悲痛而扭曲,便将脸别向一旁,以免安娜看见我的表情。

「是啊,抱歉,在毕业派对之前我都没办法过来了。」

「那个……毕业派对……」「对了,不好意思,毕业派对那天我没办法去接你。我会出席,到时候在会场见吧。」

安娜惊讶地瞪大双眼。她大概想跟我讨论毕业派对的服装搭配,所以我打断她的话,单方面告知无法与她随行。

「……这……这样啊。没办法,吉诺先生很忙嘛。」

安娜强颜欢笑这么说,中途却还是忍不住掉了一滴泪。

我也同样忍到极限,泪水盈满眼眶。于是我转身背对安娜坐进马车,不让她看到我的眼泪。

马车驶离后,我从车窗望向后方,发现安娜双手掩面哭了起来。她身上穿的是我送给她的第一套紫色礼服,是为了吸引我的注意才会选这件礼服吧。

眼泪顿时狂涌而出,使我看不清安娜的身影。

◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆

「吉诺先生,有时间的话,待会儿要不要一起──」

「抱歉,我要去商会处理事情,一时半刻不会回来了。」

我想邀请吉诺先生喝茶,却再次被他拒绝。之后我又问了吉诺先生好几次,对话都戛然而止。就算邀请他喝茶,他也一次都不肯陪我。

我苦思吉诺先生可能会有兴趣的话题,还准备了珍贵的茶叶,却毫无成果。

「……这样啊。」

我提醒自己不能发出消沉的嗓音,语气却还是垮了下来。

不行,哪有男性愿意和阴沉沮丧的女性喝茶聊天呢?我必须露出开朗的笑容。

『不要放弃!不要放弃得到幸福的机会!你有资格幸福!你也可以渴望幸福!别露出这种放弃一切的笑容!你的人生才正要开始啊!』

难过的时候,我总会想起吉诺先生求婚时说的这句话。因为吉诺先生对我说这些话,我才能脱胎换骨。

──不要放弃幸福──

这是我现在的人生指标。过去的我可能会一蹶不振,但是现在的我会坚持到底。遇见吉诺先生之后,我已经改变了。

为了得到幸福,我一定要加油!

仆人告诉我吉诺先生暂时不会来家里接受继承人教育了。他想在学园毕业后将商会经营权转交他人,好让自己专心集中处理公爵家的事务。这样就有一段时间见不到吉诺先生了,于是我前去寻找吉诺先生。

在玄关大厅等了一会儿,吉诺先生出现了。他又马不停蹄地经过我身边,迳直走向马车。

「听说商会经营忙不过来,所以你今天开始要休假。」

我追在吉诺先生身后,同时也开口询问。

「是啊,抱歉,在毕业派对之前我都没办法过来了。」

吉诺先生回答时连看都不看我一眼。

「那个……毕业派对……」「对了,不好意思,毕业派对那天我没办法去接你。我会出席,到时候在会场见吧。」

我吓得哑口无言。

「……这……这样啊。没办法,吉诺先生很忙嘛。」

在吉诺先生坐进马车之前,我努力强颜欢笑如此说道,却还是忍不住掉眼泪。

可是我今天穿着吉诺先生送我的第一套礼服,而且是吉诺先生眼瞳的颜色。虽然在家里穿可能稍嫌豪华,我为了吸引吉诺先生的注意才选择这套礼服,要是染上泪痕就不好了。

为了不让眼泪滴到礼服上,我用双手捂住脸庞。

吉诺先生插班考进学园之前,我总是一个人参加学园举办的派对。派对也是联谊会场,独自参加的人都是为了找结婚对象,或是不顾策略婚姻想另寻恋爱对象,所以人人都会热烈交谈。

这之中没有一个人愿意接近我。当时我连朋友也没有,觉得派对这种场合只会放大我的孤独,所以连参加都很痛苦。

吉诺先生来到学园后,情况发生一百八十度大转变。穿上对方的颜色、在吉诺先生的陪同下出席派对后,原本宛如无色牢笼的派对会场瞬时变得鲜艳又华丽。假如穿上礼服盛装打扮的模样受到吉诺先生称赞,我就觉得幸福到快飞上天了。吉诺先生邀我共舞时,我的心情便轻飘飘的,好似在梦中起舞,忍不住笑逐颜开。多亏有吉诺先生,我也能和其他人侃侃而谈,渐渐开始享受派对的乐趣。

和吉诺先生一起参加派对真的好快乐。这是在学园的最后一场派对,我本来想和他互赠代表对方颜色的洋装和礼服,穿着对方的颜色出席派对,留下美好回忆。

结果我没能和吉诺先生聊到赠送礼服的事,他甚至不会与我随行。

这让我大受打击。

◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

赛文森瓦兹家准假后,我就没日没夜地制作魔像。如果有专门的生产器材,不到一天时间就能做好,然而要是从生产器材开始制作,怎么想都来不及。我勤勤恳恳、孜孜不倦,独自进行繁琐的手工作业。现实感到痛苦时就适合做这种事,只要专心作业就能轻松一点。

最后我终于将魔像做出来了。因为不能量产,只是长宽高各五十共尺的小魔像。只要启动魔像将魔法附加到药品中,对完成品进行最终检查,治疗药就大功告成。

──干脆先中断制药工作和安娜结婚,让所有人都无法将安娜从我身边夺走之后,再重新开始制药好了──

屡屡浮现的这个念头再次重回脑海,又被我否定无数次。

慢性魔力循环不全会并发内脏方面的疾病,魔力保有量越多就越容易引发并发症,恶化成重症的速度也很快。

安娜的魔力保有量是常人的一万倍以上,发病后会急速恶化,很有可能不到一天时间就进入无计可施的末期阶段。一旦发病就无力回天,根本不知道安娜的生命何时会终结。

上级贵族结婚会花很多时间准备,就算从现在开始准备,最快也要一年后才会举行婚礼,难保安娜的生命能撑过这段时间。就算有「和安娜共度人生」这个充满魅力的报酬,我也不敢拿安娜的性命当赌注。

我下定决心启动附魔魔像,为药品附加魔法。

王太子殿下和第一王子殿下似乎都想得到安娜,假如可以我希望安娜和第一王子殿下结婚。王太子殿下实在太糟糕了,明明有其他深爱的女性,为了维权居然要让安娜做侧妃,胡闹也该有个限度。想着想着,魔法也附加完成了。

我对完成品进行检查,但是没发现任何问题,终于大功告成。这本该是让我雀跃无比的场面,我却没有一丝喜悦,因为这也宣告我和安娜的关系正式结束。

不过一想到这种药能救安娜一命,为安娜带来璀璨美好的未来,我的心情就平静和缓许多。

如此优秀卓越的安娜,只要诅咒解除就能受到国民爱戴吧。她应该能大显身手,成为名留青史的稀世名王妃。

我闭上眼睛,想像安娜未来的模样。未来的安娜在我脑海中笑得灿烂如花,看起来好幸福。

◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆

今天是毕业派对,吉诺先生完全没有跟我联络,所以我只好独自前往毕业派对。

吉诺先生插班考进学园后,总会陪我一同前往学园派对。久违的单人马车既安静又寂寞,泪水忍不住涌上眼眶。

我从现有的礼服中选了最华丽的爱•马仕礼服。最近吉诺先生都不肯看我,如果稍微盛装打扮,他或许会将目光放在我身上。

吉诺先生也曾对这件礼服赞誉有加,希望他多少能看我一眼……

抵达会场后,我立刻寻找吉诺先生的身影,却一无所获。我到处走动询问同学,但是他们也没见到吉诺先生,让我开始担心他是否真的会来。

「赛文森瓦兹公爵家,安娜史塔西亚同学入场。」

已经到了派对开始的时间,吉诺先生依然没有现身。如果未婚夫不是学园生也就罢了,未婚夫是学园生却单独入场的人只有我一个。旁人纷纷投来疑惑的眼神,使我变得胆怯。

「真不敢相信,巴尔巴利耶同学居然让安娜史塔西亚同学一个人入场?」

艾卡特莉娜同学气急败坏地这么说。

「那小子最近是怎么回事啊?总是一脸凝重。」

「我们也很担心啊。明明说过有烦恼就找我们商量,吉诺利乌斯却什么也没说。」

贾斯汀同学和安索尼同学这些武门贵族也忧心忡忡地找我攀谈,全班同学都发现吉诺先生和我感情失和了。

「身为一名淑女,实在不该干涉男女之间的纠纷,可是安娜史塔西亚同学,我现在真想赏巴尔巴利耶同学一巴掌,这样他才会清醒。」

真、真不愧是艾卡特莉娜同学,态度果断到令人敬佩。

除了艾卡特莉娜同学之外,其他人也纷纷表示必要时愿意帮忙劝和,我郑重婉拒了他们。

现在的吉诺先生状态非常差,好像轻轻一碰就会崩溃。虽然他从不在我面前示弱,他心里一定有某些苦衷。

提议帮忙劝和的同学都对吉诺先生相当气愤,我担心盛怒之下的残酷说词会伤害吉诺先生。

派对开始后,我就一直将视线瞥向入口大门,这时门终于打开了。我看到有位身材高挑的黑发男性从人群后方入场。

是吉诺先生!

翘首盼望的那个人终于现身,让我感到欣喜若狂。我用飞快的步伐走向大门,却在中途停下脚步。

这是因为吉诺先生领着一名身穿紫色礼服的女性入场!

怎么回事?那位女性是谁?

吉诺先生为何和她一同前来?

那位女性身上的礼服,为什么是吉诺先生眼瞳的颜色?

我顿时血色尽失,双脚不住震颤。

吉诺先生就这么和那位女性一起走到会场中央处,看见我便停下脚步。

「安娜史塔西亚•赛文森瓦兹同学!我要解除与你的婚约!」

咦?

他刚刚说什么?

头脑拒绝理解这句话的意思,思绪澈底受限。

一定是我哪里做错了,必须低头认错请求原谅,和吉诺先生谈谈才行。为此我得先走到吉诺先生身旁。

我拼命想往前走,却双腿颤抖步履蹒跚。

「……咦……啊……」

要是双脚无法动弹,至少说句话也好。思及此,我试图向吉诺先生开口,可是我的声音也发不出来。

快点!快点!得说点什么才行啊!

吉诺先生说要解除婚约,原因一定出在我身上。只要我加以改进,吉诺先生应该又能变回原本温柔体贴的模样。原因。我要问出原因。

「啊……为……为什么呢?是不是我哪里做得不够好?如果是我的问题,请你但说无妨。不管是什么问题,我都一定会改进。」

我总算发出声音,好不容易才将想问的话说出口。

「我就回答你的问题吧!各位也听好了!我要请在场的所有人见证,安娜史塔西亚•赛文森瓦兹同学没有任何缺点!她思想纯洁、温柔婉约、谦逊有礼,总为他人着想且关怀备至。贤淑、聪慧、意志坚定,是位在别人看不见的地方,也能严格自律的高贵女性──」

……到底怎么回事?我可不能犯下听错或听漏等错误。为了将吉诺先生的每句话听得清清楚楚,我振作精神努力倾听。

还以为吉诺先生一定会揪出我的缺点,没想到他说的句句都是至高无上的赞美。

「──礼仪规范也无可挑剔,字迹更是娟秀,善于组织文章结构,读过她的信件一定会感动咕噗!」

唔!

站在吉诺先生身旁的女性用手肘撞了他一下,还对他悄声耳语。我从来没有用手肘顶过吉诺先生,看到两人亲昵的模样,一股漆黑情感涌上心头。

不行!不可以!现在绝对不能被嫉妒心驱使而丢人现眼!我一定要让吉诺先生看到我最完美的样子,让他回心转意!

我努力压下这股漆黑的感情。

「总而言之,安娜史塔西亚•赛文森瓦兹同学是全世界最好、史上最优秀的女性。若是问我最能胜任未来王妃之位的女性是谁,我的回答就是她。不,除了她以外别无选择!」

咦?我是全世界最好、史上最优秀的女性吗?我明明是问自己哪里做得不好,他为什么给出这种答案?实在无法理解。

「那、那么你为什么要退婚?」

既然没有任何问题,那应该没有退婚的理由啊。我抱着心中所有冀望如此询问。

求求你!撤回这个决定吧!

我在心中如此祈祷,将这股希望寄托在眼神中望向吉诺先生。

「是我出轨了。我管不住下半身,和其他女性睡过之后有了孩子。然后,这位就是我的新未婚妻凯特。」

咦?

孩子?

吉诺先生?

跟那位女性?

怎么会?

不可能。

我顿时双腿发软,当场瘫坐在地,出现耳鸣症状,周遭的景色全都扭曲。虽然艾卡特莉娜同学对我说了些什么,听起来只是一团杂音,我完全听不懂她在说什么。

我自己也不清楚这些异状持续了多久,忽然觉得必须起身去追吉诺先生才行。要是就此一别,感觉这辈子再也见不到他了。

然而我拼命往双腿使力也不管用,手脚颤抖根本站不起来。在艾卡特莉娜同学搀扶下好不容易站起来后,我拖着蹒跚步伐走向会场出口。穿过大门往走廊一看,吉诺先生早已不见踪影了。

──来不及了,太迟了──

脑海中浮现出这些话。

用「绝望」二字根本无法形容的深沉绝望涌上心头,感觉全世界被澈底粉碎后,我顿时眼前一黑。

回过神来,我已经躺在房间床上。

发现我醒来后,布丽琪泪流满面地说了几句话,可是我根本听不进去,也不明白她在说什么。我表示想一个人静静,让布丽琪离开房间。

父亲和母亲也来房间安慰我,但是我根本提不起劲说话,他们便让我独自留在房内。我不想和任何人说话,什么事也不想做,在窗帘紧闭的昏暗房内躺在床上一动也不动。

◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

「安娜史塔西亚•赛文森瓦兹同学!我要解除与你的婚约!」

姗姗来迟的我走进毕业派对会场后,马上对安娜大声宣告。

看到我领着其他女性走进会场,安娜脸色铁青,听到我的退婚宣言后,连双脚都在发抖。

「……咦……啊……」

安娜发出不成声的声音,步履蹒跚地往这里走来。

「啊……为……为什么呢?是不是我哪里做得不够好?如果是我的问题,请你但说无妨。不管是什么问题,我都一定会改进。」

安娜好不容易才说出话来。她浑身发抖,远看也能一目了然。

「我就回答你的问题吧!各位也听好了!我要请在场的所有人见证,安娜史塔西亚•赛文森瓦兹同学没有任何缺点!她思想纯洁、温柔婉约、谦逊有礼,总为他人着想且关怀备至。贤淑、聪慧、意志坚定,是位在别人看不见的地方,也能严格自律的高贵女性,高洁这两个字简直就是为她量身打造的形容词。心智成熟稳重,不会被一时的情绪冲昏头,简直无可挑剔。而且她很孝顺,不管嫁给谁都能兴旺整个家族。刺绣方面的才能更是天才等级,想必各位都知道她是学园睽违十三年的在学研究生吧?这可不只是卓越的艺术品味带来的成就,正因为她是不怕吃苦的人,才能成功获得在学研究生的荣誉。礼仪规范也无可挑剔,字迹更是娟秀,善于组织文章结构,读过她的信件一定会感动咕噗!」

站在我身旁的凯特同学用手肘撞了我一下。

「废话太多了,赞美就到此为止吧。」

凯特同学用周遭听不见的音量说。

「总而言之,安娜史塔西亚•赛文森瓦兹同学是全世界最好、史上最优秀的女性。若是问我最能胜任未来王妃之位的女性是谁,我的回答就是她。不,除了她以外别无选择!」

安娜听得目瞪口呆。可能是以为我会揪出她的缺点或不良行为吧,一定没想到我会对她如此盛赞。

「那、那么你为什么要退婚?」

安娜用充满恳切的眼神盯着我,等待我的答覆。

「是我出轨了。我管不住下半身,和其他女性睡过之后有了孩子。然后,这位就是我的新未婚妻凯特。」

这么说着,我搂住凯特同学的腰。

「……怎么会……」

安娜的脸完全失去表情,双膝一软瘫坐在地上。染上绝望的那双眼眸直盯地面,看起来目光完全失焦。

「抱歉惊动各位了,我们先行告辞,请各位继续享受这场派对。」

最后留下这句话后,我就领着凯特同学离开会场。搀扶安娜的拜隆同学和站在安娜身边的安索尼等人都对我破口大骂,但是我当作耳边风。

走出大礼堂后,日暮时分的庭园内空无一人、鸦雀无声。我陪凯特同学走过庭园前往马车停靠处,彼此都没开口,只是默默地走着。

「唉,这样真的好吗?」

凯特同学打破沉默。

「当然。」

我没有看向凯特同学这么回答。

「既然如此,你为什么在哭?」

……是吗……原来……我在哭啊……

这里是我和安娜的初吻地点。当时安娜向我告白,我开心得都要飞上天了。我也和安娜一起在那个庭园散步过,就算只是毫无意义的对话,和安娜聊天总是很开心。只要看到安娜的笑容,我就能幸福洋溢一整天。我是什么时候决定要好好珍惜安娜的呢?或许是初遇那天在安娜身上看到自己前世的影子之后吧。如此日复一日,安娜在我心中的地位已经比我自己还重要了。

与安娜共度的回忆历历在目,就算抹去这些画面,还是会有其他共度的回忆鲜明地涌现,害得我心乱如麻,没办法和凯特同学好好说话。

我早有心理准备,所以只有这点程度的痛苦,然而安娜又是如何呢?她会不会哭?我能为安娜做什么……不行,我又忍不住像平常一样想起安娜了……

不知不觉间,我已经被带到学园庭园人烟稀少的地方,并在长椅上坐下。原本是我领着凯特同学,不知何时变成被凯特同学拉着手走到这个地方,也是凯特同学压着我的肩膀半强迫性地让我坐下。

「好啦,可以好好大哭一场了。」

我坐在长椅上,凯特同学站在我正前方这么说,并将我的头抱向她的胸口。

我原本不打算放声大哭,可是此时视线被遮蔽,又能感受到他人的温暖,可说是流泪的完美条件。

我不知不觉发出抽泣声,随后立刻转为痛哭声,并且抓住凯特同学嚎啕大哭。

(插图009)

安娜,拜托。拜托你一定要幸福。

只要你幸福就好。

只要你能成为最幸福的人,羡煞这个国家的所有女性就好。

你绝对有资格成为这个国家女性的顶点。

璀璨光明的未来正在等着你。

只要诅咒解除,这个国家就不会再有人轻蔑你了。

你会成为全国人民景仰的存在。

现在遭受背叛或许让你很痛苦。

可是安娜,你根本不明白。因为你亲近过的男性只有我一人。

我是将近一世纪都没交过女朋友的没用男人。

也不是靠自己的实力和你订婚。

我是耗了整整一世纪的时间,却还是孑然一身,从来不曾和女性亲近过的可悲男人。

其他男人一定比我更懂得如何对待女性。

其他男人一定比我更有能力给你幸福。

等你年纪大了回首当年,一定会这么想吧。

幸好当初被退婚了。幸好没跟那种不成材的男人结为连理。

……安娜……我好爱你……

「唉,就不能和平分手吗?这样也能稍微减轻吉诺同学的痛苦吧?」

发现自己无比失态地抓着女性,还把脸埋在女性胸口哭泣,我连忙放开凯特同学,凯特同学也向我提问。

我嚎啕大哭,哭到声音都哑了,所以心情平复许多。听说人类哭完之后精神状态就能找回平衡,看来此话不假。

「不,不行。这样会让安娜留下污点。」

「为什么会留下污点?」

「你今天还真是穷追猛打耶。到底想知道什么?」

「没有、没有,我从以前就很想问了,可是问出实情让你重新考虑,最后放弃退婚的话,我不就亏大了吗?所以我才一直忍着没问。可是现在契约已经履行,我问了也没有损失吧?所以我才想问问看。」

真是精明的商人头脑。虽然这位女性放荡不羁,行事却讲求合理效率。

「你是平民或许不懂,不过碰上解除婚约的状况时,贵族社会会将责任归咎在女性身上。因为在贵族普遍的价值观中,男性要当家兴旺家族,女性要以女主人身分持家维持家内和平。就算男性个性有点缺陷,也要用巧妙的掌控能力维持夫妻与家族间的和乐,这就是贵族女性的责任。一旦被退婚,负责维持和平的女性就会首当其冲遭受批评。」

谢天谢地,这个话题改变了我出尽洋相后尴尬无比的气氛,于是我详细回答。

「光靠女性努力也无法挽救的例子当然也不少,然而解除婚约基本上都会在密室内协商,外人不会知道协商的细节。如此一来就算安娜没有任何过错,旁人也会先入为主地对安娜究责。」

「是喔~然后呢?」

「然而,实际上还是有女性被退婚后评价不减反升的稀有案例,那就是瑞拉德公爵千金被王太子殿下退婚的事件。」

「啊~这个我听说过。所以你在模仿那件事吧?」

「没错。王太子殿下在那起事件中,在毕业派对上提出了相当于退婚协议的要求。因为并非密室协商,而是在众目睽睽之下发生,大家明白瑞拉德小姐没有太大的责任。再加上王太子殿下搂着外遇对象的腰喊出退婚宣言,这种荒唐行为也拯救了瑞拉德小姐。维持未婚夫妻间的和平是女性的责任,但是遇上过分逾矩的荒唐男性也不必一味忍让,凡事都有限度。如果男性太没常识,旁人就不会对女性问责,反而会称赞她隐忍至今的伟大。」

「所以才需要外遇对象吧?」

「是啊。光是有外遇对象还不够,必须要荒谬到搂着外遇对象的腰当场宣布退婚才行。」

「可是,即使不做到这种地步,大小姐还是会跟王子结婚啊?虽然我不太清楚,赛文森瓦兹家现在权大势大吧?」

「还是能结婚,可是最近有很多人看不惯赛文森瓦兹家权力急速扩张。要是安娜带着解除婚姻的污点,对于想压制赛文森瓦兹家的势力来说就是绝佳的攻击目标。安娜是赛文森瓦兹家少数的弱点,一定会被盯上狠狠攻击,也会把王宫推向风口浪尖。」

「那你跟赛文森瓦兹家的人事先商量,故意演出戏不就好了?」

「那也不行。那个家的人们都是品性高洁的善人,要是基于赛文森瓦兹家立场解除婚约,一定会妥善安排不让我落入劣势。我在过失比例上占优势,就代表安娜要承受劣势,这样以后被卷入王宫权力斗争的安娜会很辛苦。为了安娜的前途,就必须瞒着赛文森瓦兹家执行这件事。」

「可是也不必选在毕业派对上吧?」

「不,那才是最佳时机。若是在毕业前这么做,安娜可能会因为打击拒绝上学,面临拿不到毕业资格的风险。要成为王妃必须拥有学园毕业的头衔,所以必须等安娜取得毕业资格,也就是毕业典礼后才能这么做。之所以选在进出社交界前的这个时间点,是我对社交界还一无所知。大人的世界中有形形色色的贵族,但是我尚未涉足社交界,对这些人的人品认知极低。其中或许有人会上前阻止我的暴行,然而我根本不知道谁会这么做。可是在学园派对中,我对参加者的人品都略知一二,会反对的那些人,全都会听完我的说词再提出反驳,不会在我说明途中忽然冲动上前制止,所以在这个派对执行成功率最高。」

「可是对那些只是来参加毕业派对的人来说,不会很困扰吗?」

这女孩真是纯真,我忍不住用温暖的眼神望向凯特同学。

「他们看起来很困扰吗?」

「没有,除了大小姐身边的人以外,每个人看起来都很开心。」

「无意踏入贵族社会的你或许很难理解吧。贵族就不必说了,对于想跟贵族攀上关系的平民来说,派对并不是用来享乐,而是收集情报和拓展人脉的工作场合。赛文森瓦兹家的权势堪称国内最强,影响力遍及范围极广,听到他们被退婚,应该会有很多人去打听内情。如果是亲眼目睹退婚协议,要收集情报就轻松多了,那些人应该会欣喜若狂吧。即使不是如此,这种丑闻对贵族来说也是佳肴。所有人有了共同话题之后,在今天的派对上不管跟谁搭话都不愁话题了。社交工作变得轻松不费力,所以大家都很开心。只是我……很对不起安娜……」

安娜现在一定成了万众瞩目的焦点吧。虽说是必要之恶,我真的很心痛。

「唔哇,贵族大人的世界真的好可怕喔。」

「……是啊,可怕的世界。」

就算深爱对方,也必须在众目睽睽之下提出退婚宣言。看到那个人泪流满面,也必须强忍想上前安慰的心情刻意忽视,真的是很可怕的世界。

「唔嗯~原来你想得这么周到啊,我都不晓得。之前我还觉得你是脑袋有洞的疯癫贵族,真对不起。」

「原来你以前是这样看我的啊……」

「这也不能怪我吧?平民哪知道贵族大人的规矩啊。『为了心爱的人,我得在众人面前狠狠伤害她,请你帮帮我』──听到这种要求,谁都会觉得你脑子有问题吧?」

「原来如此,给你添麻烦了。要跟这种疯子打交道,你一定很痛苦吧。」

「没事啦,毕竟报酬很吸引人嘛。」

「除此之外,你也蒙受了很大的损失。做过这种事之后,你应该再也不能踏入贵族社会了。现在你或许兴致缺缺,要是以后发现得跟贵族打好关系也已经来不及了。」

「没差,我才不要跟贵族大人扯上关系,未来应该也不想。既然能得到蓝邦商会,这点损失还绰绰有余呢。」

「听到你这么说,我就放心了。依照约定,我会把手上的商会权状全部交给你。」

「太棒啦!」

凯特同学兴奋地跳了起来,之后又嘻嘻嘻地笑个不停。

「我猜赛文森瓦兹家日后会采取报复行动,所以我已经作好对策以免你受到波及,不过百密仍有一疏。为了你的安全着想,劝你还是别跟我走得太近。」

「哦~是吗?」

「是啊。所以凯特同学,我要解除与你的婚约。」

凯特同学先是一脸惊讶,随后捧腹大笑起来。

「嘻嘻嘻嘻嘻嘻,居然一脸严肃地开玩笑,咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻,这、这样根本就是犯规吧,咿嘻嘻嘻嘻。」

我不是在开玩笑耶。

法兰西丝小姐受到公然侮辱,瑞拉德家就叛离王太子派系转而支持第一王子派系。瑞拉德家长年支持王太子殿下,应该花了不少时间建立派系内的地位。就算转而支持其他王子,大可继续位居派系中心,只换掉最高负责人才合理。然而瑞拉德家竟将派系内累积许久的势力全数舍弃,投奔至敌对的第一王子派系。身为派系新势力,甚至不惜重新努力,放弃实际利益收获了名誉。

赛文森瓦兹家的公爵和岳母也是看重名誉的贵族,一旦发生攸关家门名誉的问题,应该连我都不会放过。最惨我可能会丢掉小命,就算他们大发慈悲,我也会被砍下一条手臂。为了守护家族权威,贵族有时必须狠毒到底,所以我才将商会让给别人,再宣示退婚跟凯特同学断绝关系,以防遭到报复。

「嘻嘻嘻嘻嘻嘻,居然一天退婚两次,咿嘻嘻嘻嘻,我的肚子好痛。」

她居然还在笑,真羡慕她的乐天性格。

「啊啊~难得有机会成为吉诺同学,啊,不对,是巴尔巴利耶同学的未婚妻,跟你讲话就不必用敬语了耶~被退婚之后,又要用敬语说话了吗~」

没想到那样已经算是用敬语说话了啊……不如说,从刚认识到现在,我觉得她的语气都差不多啊?

「不,没必要说敬语了,从今天起我也是平民。因为会失去姓氏,也可以直接喊我名字。」

「什么!」

「可想而知吧?我可是公然侮辱了权大势大的赛文森瓦兹家,其他家族担心会被报复牵连,一定会和我切割。贵族就是用这种方式在保护家族。」

凯特同学瞪大眼睛盯着我看,不过眼神随后变得无比温柔,还带了几分哀愁,就这样一直望着我。

「……你真的这么喜欢那位大小姐啊?」

凯特同学轻声呢喃。我不知该怎么回答,所以将脸别向一旁敷衍过去。

◆◆◆

「非常抱歉,我做了这种恩将仇报的事。」

毕业派对当天晚上我来到巴尔巴利耶家办公室,对巴尔巴利耶义父和义兄单膝下跪深深鞠躬。这是最高等级的谢罪方式,相当于前世的下跪磕头。

「……所以,之后的烂摊子你打算怎么收拾?」

义父顶着充满怒火的凝重神情质问我。

「请将我逐出家门吧。」

「你想回去安东鲁尼家吗?」

「我在众目睽睽下宣告退婚,侮辱赛文森瓦兹家千金,又被巴尔巴利耶家逐出家门,安东鲁尼家不可能接纳我吧。要是接纳我,就会与赛文森瓦兹公爵家和巴尔巴利耶侯爵家这两家大贵族为敌。」

「这是当然。可是你被逐出家门后要怎么办?」

「我想成为平民。」

「你是勾搭上商家的丫头吧?想跑去对方家的商会吗?」

这么说的义父仍然怒不可遏。我原本待会儿就要解释凯特同学的事,不过义父似乎连她的家世都查得一清二楚。

「不,我跟她的婚事已经破局了。」

「「什么?」」

义父和义兄异口同声大喊。果然是父子,居然这么有默契──我在脑中想着这些可有可无的事情。

「我的天啊,这件事太奇怪了。得知这起骚动后,我吓得立刻收集情报。你明明单方面提出退婚,却大大地称赞了安娜史塔西亚小姐。在派对会场这种不合常理的场合,以及搂着外遇对象的腰宣布退婚,也实在不像吉诺会做的事。这次的原因真的只是单纯的外遇吗?」

「这些是慰问金,请收下。」

我没有回答义兄的问题,从怀中取出袋子高举过头。执事长接过袋子检查内容物后,吓得瞪大双眼。神情慌张的执事长将袋子放在义父的办公桌上,义父和义兄便也往袋内看去。

「「这是!」」

义父和义兄又异口同声了,他们果然是父子。

我交出的慰问金是二十一枚红玉币。红玉币是国际贸易或多国籍大商会之间进行钜额交易时使用的货币。本国的国家预算一年是八十枚红玉币左右,我这次交出的金额约为国家预算的四分之一。这些是化妆水的营业总额中没用完的余额,几乎是我全部的财产。

毕竟添了这么大的麻烦,我得做好变得一贫如洗的心理准备向他们谢罪。我已经把赔偿金送到老家安东鲁尼家了,只要把剩下的钱交给巴尔巴利耶家,他们应该会帮忙分给赛文森瓦兹家。

「这么大的金额,总不可能是临时准备的吧?你果然不是一时冲动做傻事,是事前就计划好了。你的目的是什么?」

「我想王家和赛文森瓦兹家日后就会公布。虽然没有和王家或赛文森瓦兹家商量过,不管对王家、赛文森瓦兹家、这个国家还是赛文森瓦兹小姐来说,我相信这是最好的方法。」

我已经不是安娜的未婚夫,所以舍弃小名,改以客套的方式称呼安娜。这让我深切感受到自己和安娜的关系已经结束,心中充满苦涩。

「我知道你没有找赛文森瓦兹家商量。毕竟在你回来之前,赛文森瓦兹公爵已经来狠狠抗议过了。」

义兄带着嘲讽的笑容说。听义兄这么说,可见公爵抗议得相当猛烈吧,真的很对不起他们。

「好,既然事关王家,你也不肯解释清楚,我们还是别深究比较好吧。那么你说说看,往后我们该如何应对?」

义父思考了一会儿,直盯着我的眼睛如此询问。

「依我个人拙见,将我逐出家门后,就用我给的慰问金赔偿赛文森瓦兹家的退婚损失,之后再静观其变应该是最好的方法。倘若贸然出手,恐怕会被卷入王位继承权斗争。」

「……好吧,我就不细问了,就依你的建议把你逐出家门吧。只不过这只是暂时之举,随时会因为我个人的心情作废,就这样吧。别看我这样,我还是很看好你。我两个女儿也很喜欢你,所以往后还有机会的话,再让我叫你一声儿子吧,吉诺利乌斯。」

「非、非常感谢您。」

我的声音在颤抖。义父这番话逼出了我的眼泪。不管是安东鲁尼家、赛文森瓦兹家还是巴尔巴利耶家的家人,我真的很有贵人运。

我就这样被逐出了巴尔巴利耶家,离开的时候两位义妹还在玄关大厅哭着求我不要离开。

被逐出家门后,我将安娜的治疗药物寄到赛文森瓦兹家,当作最后的收尾。

若是以我的名义寄出,他们恐怕会连内容物都不确认就直接扔掉,我知道他们对我恨之入骨。话虽如此,就算用匿名或假名寄送,也没人敢吃可疑人士送来的可疑药物。所以,即使我用匿名寄送,还是附上了一份文件,里头总结了慢性魔力循环不全的发病原理与治疗方法。

我真的很希望安娜乖乖吃药,所以把安娜的性命随时可能凋零这件事也写进信里。过去我从来没提过这个话题。假如知道自己来日无多,安娜或许会大受打击,不过我连治疗药物也一并送去,她应该不会太过绝望。

化妆水也已经送过去了,这是为了让安娜在王宫中确保地位的重要战略物资,绝不能停止制作。我将现阶段需要的两年份化妆水捆包寄送,因为化妆水会随着时间慢慢劣化,才只寄了两年份。我会隔一段时间再将往后需要的数量送过去。

这么我就几乎身无分文,手边只留了平民一个月左右的生活费。身上的衣服都有巴尔巴利耶家的纹章,所以无法转卖。纹章是身分的证明,擅自转卖流入市场可是重罪,只能用焚烧的方式处分。

变得分无分文,我就必须工作,可是不能在赛文森瓦兹家、其他贵族家或其他国家的眼线出没的地方工作,尤其不能被赛文森瓦兹家发现。只要被发现应该就会面临相应的制裁,然而知道自己的父母加害于我会让安娜受伤,我无论如何都要避免这种事发生。

总之先离开王都吧。若是离以赛文森瓦兹家为首的有力贵族据点太近,根本无处可躲。我小心翼翼没留下脚印,就此离开王都,打算之后再来找工作。

魔像工坊和研究所则维持原样。因为处理起来太花时间,我就放弃了,不过还是施加了魔法保全系统。这是前世为工程师的我花了大把心力制作的保全系统,现代魔法师应该无法解开,因此也不怕遭到入侵。

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