第七卷 第六章 艾尔菲涅的请托

在从〈影之王国〉出来之后，雷欧尼斯发现外头已经是一片风平浪静，原本遍布天空的灰色乌云也随之消散一空。

〈中央花园〉的市区仍在响著刺耳的警报声，整座城市依然尚未解除战斗模式的状态。

「……真是个尽会给人添麻烦的家伙。」

雷欧尼斯一边拂去外套的烟尘，一边忍不住又叹了口气。

──就在这个时候，他怀里的通讯装置突然响了起来。

『……欧──雷欧，你人在哪里？赶紧回答我啊──』

「呃，榭莉亚小姐──我平安无事。」

『雷欧……』

听到雷欧尼斯的回应，黎榭莉亚的声音顿时透出几分安心的味道。

『真是的，人家可担心了！』

「……对、对不起，待会儿你要怎么教训我都可以。」

虽然对方并不在自己面前，但雷欧尼斯依然一个劲儿地低头道歉。

……这位眷属少女好像非常生气的样子。

（这下子我得想个法子哄她开心才行……）

一道冷汗从雷欧尼斯的额头上流了下来。

『……不过，幸好你平安无事。需要我过去接你吗？』

「不必了，我一个人回得去。我们就在酒店会合吧。」

『没问题吗？』

「别担心，个人装置里有地图可以参考。」

黎榭莉亚在沉吟片刻过后──

『……好吧，那你可要小心别被坏人给拐走了。』

「好的，我会多留意的。」

雷欧尼斯苦笑著应了一句，随即就这么挂断了通讯。

◆

雷欧尼斯顺著影子先一步回到了酒店，却发现酒店的大厅正处于一团混乱之中。

尽管〈香格里拉度假村〉的所在区块并未遭受波及，可是突然从天而降的巨龙还是给人们带来了强烈的恐慌。

官方的新闻好像是这样报导的：突然现身的超大型〈虚兽〉在摧残了〈中央花园〉之后，就此消失在了虚空之中。

由于影像设备遭到雷欧尼斯破坏的关系，因此只能听到新闻主播的声音。

在和柜台人员打过招呼之后，雷欧尼斯一脸若无其事地回到了他们包下来的楼层。

他想著或许已经有其他人回来了，于是推开会议室的门瞧了瞧里面。

「啊，雷欧──」

坐在沙发上的艾尔菲涅，从她的个人装置上抬起了头来。

「艾尔菲涅学姊，原来你已经回来啦？」

「嗯，〈中央花园〉那里可真是不得了呢。我刚才收到了榭莉亚的联络，她说今天的训练就暂时中止了。」

「……也只能这样了呢。」

雷欧尼斯点了点头，在艾尔菲涅对面的沙发上坐了下来。

「雷欧，你要喝点果汁还是什么吗？」

「不好意思，那请给我一杯。」

「那你等我一下喔。」

艾尔菲涅一边打开冰箱，一边继续说道：

「〈圣剑学院〉的〈管理局〉向我发来了委托，说是要我帮忙分析那头大型〈虚兽〉的相关情报，却没有附上任何可供参考的影像资料。好像是那头〈虚兽〉发出了强烈的EMP弹幕（高密度魔力波动），导致周围一带的魔导机器全都瘫痪失效的样子。」

「……这样子啊。」

雷欧尼斯有些心虚地把眼睛转到一边去。

「话说回来，蕾吉娜小姐和咲耶小姐呢？」

「蕾吉娜跑去接榭莉亚了；至于咲耶的话，则是一直都联络不上。」

「咲耶小姐向来就是喜欢搞失踪呢。」

「是啊，这孩子就像是一只行踪飘忽的猫咪，所以我其实也不是很担心她就是了。」

艾尔菲涅苦笑著耸了耸肩。

这只行踪飘忽的猫咪，此刻应该正在和自己麾下的〈狼魔众〉一起行动。

「那我也试著联络一下咲耶小姐好了。」

就在这个时候──

「雷欧──」

艾尔菲涅突然一脸欲言又止地开口说道。

「……？」

雷欧尼斯停止操作个人装置，抬起头来看向了艾尔菲涅。

「怎么了吗？」

「那个……呃，我有件事情想请你帮忙。」

「请我帮忙……？」

艾尔菲涅点了点头，随即走到雷欧尼斯的身旁坐了下来。

几绺乌黑艳丽的长发，就这么垂落在雷欧尼斯的肩头上。

「艾、艾尔菲涅学姊？」

雷欧尼斯不由得心跳加速起来。

──只听艾尔菲涅压低嗓子小声说道：

「我想请你把我的〈猫咪〉带进〈香格里拉度假村〉的赌场。」

「……你是说猫咪吗？」

雷欧尼斯小声地反问道。

「没错，就是我的猫咪──〈凯特西〉。」

艾尔菲涅打开个人装置，将萤幕亮给雷欧尼斯瞧。

只见萤幕里出现了一只黑猫，在画面上滴溜溜地走来走去。

「这只猫咪难道是〈人造精灵〉？」

「正是如此，〈凯特西〉是由我一手打造、只能在〈星界花园〉里活动的〈人造精灵〉。它会代替我潜入网路搜捕情报（猎物）。」

艾尔菲涅轻描淡写地颔首说道。

所谓的〈星界花园〉是由魔力单元构成的大型网路，是一座只存在于虚拟空间之中的〈战术都市〉。

老实说，雷欧尼斯并不太瞭解〈星界花园〉的相关运作机制。

虽然他曾经饶富兴致地做过一番功课，但其所使用的是完全不同于一千年前的魔导技术。

「那么，学姊为什么要把这只〈猫咪〉送进赌场……？」

听到雷欧尼斯的这个问题，艾尔菲涅先是把画面上的〈凯特西〉拖到一旁，接著调出了〈香格里拉度假村〉的平面俯瞰图。

「这座赌场有著见不得光的一面。有不少证据都指出，这里是贵族用来密谈和从事洗钱行为的场所。或许有机会在这里搜集到〈魔剑计画（D.project）〉的相关情报。」

「……原来是这么回事。」

即便在古代世界也是如此，那些达官贵族群聚的赌场，往往会成为不法交易的犯罪天堂。

雷欧尼斯当年还是人类见习骑士的时候，也曾经和师父席达尔克一起捣毁这样的犯罪温床，粉碎了危险分子的邪恶阴谋。

「只不过，〈香格里拉度假村〉的赌场，拥有独立于〈星界花园〉之外的内部网路，因此我们很难从外部网路实现入侵的目的。」

「原来如此。所以就轮到这只〈猫咪〉登场了是吧？」

「没错，假如可以让〈凯特西〉直接入侵赌场的魔导机器，接下来只要连接上〈天眼宝珠〉就能搞定一切了。其实这件事情原本应该由我亲自来做才对，但是──」

「如果艾尔菲涅学姊出现在那座赌场里，肯定会被敌人怀疑其中有诈吧？」

雷欧尼斯抢先说出了她的下半句话，艾尔菲涅点了点头表示他说的没错。

「雷欧，我可以拜托你这件事情吗？」

艾尔菲涅神情严肃地凝视著雷欧尼斯问道。

「……我明白了。毕竟是艾尔菲涅学姊的请托呢。」

雷欧尼斯欠了艾尔菲涅不少人情。

艾尔菲涅已经多次目睹雷欧尼斯展露〈魔王〉之力的模样，而且这些场景应该都被记录在她的〈天眼宝珠〉之中。但她却假装没有看到这一切的样子，也没有把这些影像提交给〈圣剑学院〉。

（……更何况我自己也想要掌握〈魔剑〉的更多情报。）

「──谢谢你，雷欧。」

「小事一件。」

艾尔菲涅彬彬有礼地低头道谢，雷欧尼斯则是摇了摇头表示不必多礼。

「那么，我该怎么做才好呢？」

「我先把〈猫咪〉交给你喔。」

艾尔菲涅立刻操作起个人装置。

于是，〈凯特西〉从她的萤幕画面中消失，转而出现在了雷欧尼斯的个人装置上。

「你只要在赌场的魔导机器附近启动个人装置，〈凯特西〉就会自动执行入侵程序，整个过程大约需要几十分钟。因为个人装置在进赌场时会被收走保管，所以你可要记得把它藏好了喔。」

「我明白了。话说回来──」

雷欧尼斯提出了他有些在意的疑问。

「我一个小孩子真的可以进赌场吗？」

「只要你有带著〈圣剑学院〉的个人认证卡，就不会有任何问题。」

「……原来如此。这么说起来，咲耶小姐也经常跑去赌博呢。」

「她那是学生之间的非法赌博啦。」

「……原、原来是这样子啊。」

看来自己还是不要深究这个问题会比较好。

◆

在回到自己房间之后，雷欧尼斯坐在床沿呼叫了夏莉。

「──您在呼唤属下吗？魔王大人。」

只见夏莉从床边的影子冒了出来。

「维拉有老实地待著吗？」

「是的，布莱卡斯大人正在一旁严加监视。」

「这样啊。对了，我有件事情要托你去办。」

「请您尽管开口吩咐，魔王大人。」

夏莉提起裙襬，毕恭毕敬地低下头去。

「我希望你能在我之前先潜入这座度假村的赌场。」

「属下明白了。您是要我暗杀什么人吗？」

「不，不是暗杀任务。你去帮我把那些贵族宾客的对话记录下来。」

「属下明白了。」

「──慢著，你先别急著走。这个你拿去吃吧。」

雷欧尼斯叫住了正准备消失在影子中的夏莉。

接著，他把搁在床边桌上的一盒甜甜圈递给了这名女仆。

「……？」

「怎么说呢……你搜集的餐厅情报帮了大忙。这算是犒赏你的辛劳。」

「谢、谢谢您！魔王大人！属下真是何德何能，居然能得到您的如此厚爱！」

「不必多礼，你今后也要为〈魔王军〉的事务尽心尽力啊。」

「是的，一切都交给属下吧──！」

夏莉用双手捧著甜甜圈的盒子，就这么缓缓地沉进了影子之中。

「呼……」

雷欧尼斯脱下鞋子，整个人都坐到了床上去。

虽然他也考虑过把〈凯特西〉交给夏莉送进赌场，但他对这个时代的赌场也有那么一点好奇，因此最后还是决定亲自执行这项潜入任务。

赌场是在日落之后才开始营业，因此自己现在还有不少空闲时间。

雷欧尼斯抬头仰望著天花板，在脑海里琢磨著维拉所形容的那个〈海王〉。

（……过去的〈海王〉可不是会轻易和人开战的家伙啊。）

尽管利维兹是个几乎不会流露情感、完全不知道脑袋里在想什么的〈魔王〉，但她至少不是那种血气方刚的类型，不会像〈龙王〉、〈兽魔王〉、〈鬼神王〉那样，动不动就上演友军自相残杀的场面。

（不过，部分原因也是因为她的支配领域和其他〈魔王〉没有交集啦……）

〈海王〉和雷欧尼斯的关系算是挺融洽的，两人的军队甚至有一段时期组成了同盟军。

（现阶段最值得注意的，果然还是那个企图支配维拉精神的神秘人物──）

……虽说是不完全的精神支配，但这世上可没几个人能把维拉整成这副德性。

〈魔王军〉的参谋涅法肯斯•雷札德，暗中活跃于这个一千年后的世界。

雷欧尼斯曾在〈废都〉对上涅法肯斯，那家伙当时施展出了第三阶梯的魔术──

（就凭那个祭司的三脚猫本事，不可能成功支配维拉的精神……）

如果真有一个人能够支配〈魔王〉的精神，那这个人只会是──

（……萝洁莉亚吗？）

雷欧尼斯在心中默念著这个名字。

假如萝洁莉亚的转生体已经在某个地方觉醒的话──

（──不，不可能会是她。）

他用力摇了摇头否定这个想法。

萝洁莉亚不会做出这种强制支配维拉精神的行为。

（无论如何，我都有必要亲自过去确认一下。）

──〈天空城〉所沉没的海域，位于距离这块大陆非常遥远的地方。

即便是骑著〈骨龙〉一路飞过去，至少也得花上十天以上的时间。

「……这么一来，就会赶不上〈圣剑剑舞祭〉的赛事了呢。」

「你说赶不上什么？」

「〈圣剑剑舞祭〉。毕竟〈骨龙〉的飞行速度并没有那么快……──咦？」

雷欧尼斯满脸困惑地转过头去。

──结果。

「……欸！？」

他顿时语塞地说不出半句话来。

出现在雷欧尼斯视野之中的──

是一头宛如火焰的深红长发，以及一双凶光毕露的金色眼眸。

维拉•巨龙君主双手扠腰，不可一世地站在他的床上。

「维拉！你是什么时候跑出来的！？」

雷欧尼斯慌乱地拉开距离，整个人都退到了墙壁前面。

「……不、不可能！你是自己解开了〈邪龙缚锁〉的禁锢吗？」

「哼，那种破铜烂铁，在我的龙牙面前根本不堪一击！就凭你也想要逮住老娘，回去练个一千年再说吧！」

维拉面容狰狞地大笑起来，同时不怀好意地露出了尖牙。

「……你、你把布莱卡斯怎么了！？」

「你如果是问那条狗的话，我把它用你的锁炼捆起来扔在那里了。」

「你、你说什么……」

雷欧尼斯连忙向布莱卡斯发去了〈念话〉。

〈……唔咕、咕……抱歉，玛格纳斯大人──〉

布莱卡斯的呻吟声立刻在他的脑海里响起。

「你这混帐，竟敢如此对待我的朋友……！」

雷欧尼斯恶狠狠地瞪向了维拉。

「布莱卡斯可是〈影之王国〉的正统王子啊！」

「关我屁事啊。老娘还是龙族之王呢。」

维拉盛气凌人地顶了回来，随即不经意地把视线转向了窗外。

「喔～这里就是人类最大的都城吗？」

「是啊，这里是人类对抗〈虚兽〉的最终防卫据点。」

雷欧尼斯一边回答著维拉，一边缓缓从床上站起身来。

「那一带看起来还没完工的样子呢。」

「那里就是你刚才兴风作浪的地方。」

「哎、呃……这件事情我确实是有点责任。」

听到雷欧尼斯的指责，维拉有些尴尬地别开了眼睛。

「噢？没想到在你们龙族的语汇里，居然也有『反省』这两个字啊？」

「你这家伙是想找我打架吗？」

维拉的一头深红长发，犹如烈焰一般燃烧起来。

「哼，虽然你看起来是好转不少，但还没有恢复到最佳状态吧？看我替布莱卡斯报仇，再一次把你囚禁在〈影之王国〉里！」

雷欧尼斯释出黑暗魔力，同时召唤出了〈封罪魔杖〉。

眼看远古时代的〈魔王大战〉，就要在这小小的酒店房间里重新上演。

「……雷欧，你在吗？」

──就在这个时候，房门突然被人给打开了。

「……欸？」

看著在床上对峙而立的两位〈魔王〉。

黎榭莉亚握著门把，就这么愣愣地僵在了原地。

◆

「……你、你为什么会出现在这里！」

黎榭莉亚眼神凌厉地瞪著维拉，并且毫不客气地指著她喝问道。

「榭、榭莉亚小姐……」

……她和维拉并不是第一次见面。

两人之前曾经在游泳池进行过一场水鎗大战。

只是由于〈魔剑〉的失控事件，那场对决的胜负只能不了了之。

「哎呀，你是那时候的女孩──」

维拉没去理会黎榭莉亚的尖锐视线，只是一脸饶富兴致地自言自语起来。

「你是雷欧的眷属没错吧？」

「……什么！？」

黎榭莉亚不由自主地瞪大了眼睛。

没想到这个秘密居然被人一语道破，她的内心肯定是感到震惊不已。

「雷欧，这个女孩──到底是什么人啊？」

「呃，这该怎么说呢……」

雷欧尼斯不禁有些支支吾吾起来。

他总不可能告诉黎榭莉亚，这女孩就是刚才大闹〈帝都〉的那头巨龙。

──就在这个时候，维拉身手俐落地从床上跳了下来。

「我叫做『维拉』，是雷欧的──眷属。」

只听她语不惊人死不休地蹦出了这么一句话。

「……欸？」

黎榭莉亚的表情顿时凝结住了。

「雷欧的……眷……属？」

「你这家伙，没头没脑地胡说什么啊──！」

雷欧尼斯连忙出声反驳起来。

「嗯哼……那你是要我换另一种说法啰？」

维拉转过头来，露出一抹残虐的笑容，轻声向雷欧尼斯这么说道。

「你这是什么意思？」

「我和你一样都是〈魔王〉──把这件事情告诉这女孩也没关系吗？」

「唔……」

被维拉这么一威胁，雷欧尼斯也不得不闭上自己的嘴巴。

「骗、骗人……雷欧的眷属……只有我一个人才对。」

黎榭莉亚有气无力地呢喃道。

──然而。

「哎呀，那我们就都是雷欧的眷属啰。不过啊──」

维拉突然换上一副从容不迫的笑容说道：

「我和雷欧可是过命的老交情了。」

「……怎、怎么可能──」

虽然黎榭莉亚试图反驳些什么──

「我用不著骗你。我和雷欧曾经好几次背靠著背一起作战。」

……这并不是谎言。

〈不死者魔王〉和〈龙王〉曾经几度并肩作战，在战场上一起对抗〈光辉诸神〉和〈六英雄〉。

「雷欧甚至看过我的裸体，我们俩的交情就是这么深厚。」

「……什么！？」

黎榭莉亚一脸错愕地瞪大了眼睛。

……这也不是在骗人。

因为当维拉化为巨龙型态的时候，身上当然是没有穿著任何衣服的。

「维拉！你这家伙纯粹是在寻我们开心吧！」

雷欧尼斯小声地向维拉提出抗议，没想到──

「人、人家也会和雷欧一起洗澡好不好！」

「……咦？是这样吗？」

维拉转过头来瞪著雷欧尼斯。

「不、不是每天啦……」

雷欧尼斯有些心虚地别开了眼睛。

就在这个时候，黎榭莉亚像是下定决心似地走进了房间。

「雷欧，她说的是真的吗？这女孩……真的是你的眷属──？」

她直视著雷欧尼斯的眼睛问道。

「呃，这个嘛……」

雷欧尼斯在犹豫了片刻之后，还是缓缓地点了点头说道：

「……是真的。」

「……！」

「雷欧是找我过来担任他的护卫啦。」

维拉一脸得意地挺起了胸膛。

「护卫……」

黎榭莉亚的冰蓝色眼眸，一下子就变得泪眼汪汪起来。

「咦……榭、榭莉亚小姐！？」

看到黎榭莉亚不会轻易落下的泪水，雷欧尼斯顿时感到一阵手足无措。

「都是因为我……没能保护好你的关系……」

「不、不是这样子的！」

雷欧尼斯连忙出声否定。

「的确是呢……刚才巨龙大闹〈帝都〉的时候，我同样也是什么忙都帮不上──」

「榭莉亚小姐，那是因为──」

──雷欧尼斯当时确实是把黎榭莉亚留在了原地。

虽然自己并没有把黎榭莉亚看成拖油瓶，但的确希望她能够待在比较安全的地方。或许就是这样的想法伤害到了黎榭莉亚。

至于在旁边看著两人互动的维拉──

「……哼，你对她还真是过度保护呢。」

则是一脸自讨没趣地咕哝了这么一句。

「什么？」

就在雷欧尼斯不由得反问起来的时候──

刚才被随手搁在床上的个人装置，突然响起了有人来电的铃声。

『……听得到吗？雷欧──』

只听艾尔菲涅的声音从个人装置里传了过来。

「艾尔菲涅学姊？」

『雷欧尼斯，赌场马上就要开门了喔。』

「……我知道了。」

雷欧尼斯拿起个人装置点了点头。

「雷欧，你们说的『赌场』是怎么回事？」

黎榭莉亚纳闷地歪起脑袋问道。

「噢，艾尔菲涅学姊拜托我帮她办一件事情。」

「菲涅学姊拜托你？」

「嗯，和那个〈魔剑计画（D.project）〉有关，需要有人潜入〈费雷特公司〉的相关设施──」

雷欧尼斯小声解释道，聪慧如黎榭莉亚马上就明白过来是怎么回事。

「我也要和你一起去。」

「咦？可是──」

「有我这个监护人一起跟著，赌场的工作人员也比较不会起疑吧？」

「……这倒也是没错。」

相比于十岁孩子一个人进赌场，有监护人同行肯定更有说服力一点。

（……而且这次的潜入任务也不算太危险。）

就算中途有什么突发状况，自己也能守护好黎榭莉亚。

「我明白了，那就麻烦你和我一起过去吧。」

「嗯，交给我吧！」

看到雷欧尼斯点头同意，黎榭莉亚立刻大喜过望地答应了一声。

就在这个时候──

「嘿～感觉会挺有意思的呢。我也和你们一起去吧♪」

维拉兴致盎然地提出了这样的要求。

「你就免了吧。任何事情只要和你扯上关系，最后都一定会变得乱七八糟。」

「喂……你这都把我当成什么瘟神了啊！」

「你自己摸摸良心说话吧。话说回来，你不是还要去找〈海王〉算上次那笔帐吗？」

「……我、我的身体还没有恢复到完全状态啦。」

维拉一阵心虚地别开了目光。

「你们两个看起来感情很好呢……」

黎榭莉亚语气幽怨地嘟囔了这么一句。

（怎么会变成这么麻烦的状况啊……）

雷欧尼斯不禁暗自在心里哀号起来。

……反正不管自己怎么说，维拉都会擅自跟著一起过来吧。

若是把维拉一个人扔在这里，回来的时候很可能会发现酒店已经被夷为平地。

（……所以带她同行就近监视才是最保险的做法吧。）

在得出这么一个结论之后，雷欧尼斯唉声叹气地开口说道：

「……我们先约法三章，你可别做出引人注目的举动，还有就是不许破坏任何建筑物。听明白了吗？」

「我会努力的啦。」

◆

在这颗星球的海洋上，存在著被称作〈虚无领域〉的庞大〈虚兽〉聚居地。

普通的船舰自然不必多说，即便是专为歼灭〈巢〉而生的强袭型〈战术都市〉，都不得不迂回避开〈虚无领域〉所在的那些海域。

尽管人类迄今仍未查明〈虚兽〉这种怪物的诞生之谜，但一般认为由〈虚兽君主〉所引发的〈大狂骚〉，有很大一部分都是是源自于〈虚无领域〉。

只见浩瀚的〈虚兽〉大军自虚空裂隙中蜂涌而出。

然后，这支〈虚兽〉大军──就这么被大海给吞噬了进去。

从海面上冒出来的巨大触手，狼吞虎咽地捕食著这群来自虚无的凶兽。

身上依稀可见海洋生物特徵的诡异怪物，毫无抵抗之力地被撕扯成了无数的碎片。

彷佛是遭到虚无玷污的大海，将自身的愤怒全都倾泄在这群怪物的身上。

而在这片宛如活物的海洋中心，可以看到一名少女的纤纤倩影。

〈海王〉──利维兹•深海。

顶著紫水晶色长发的少女，始终目不转睛地注视前方，对于眼前的凄惨景象完全是无动于衷。

〈──〈龙王〉的精神支配似乎被解除了。〉

周围陡然响起一道壮年男子的沉稳声音。

「──追不上了？」

〈不，我已经掌握她的去处了。是人类的最后据点──〈帝都〉。〉

「她为何会跑到那种地方？」

〈原因不明。这是个毫无逻辑可言的行动。〉

「……是吗？我知道了。」

少女独自一人点了点头。

「那么，我就继续前进了──」

〈海王〉扬起手来向身前一举。

漆黑的海面顿时出现巨大的漩涡，将〈虚无领域〉连同著〈虚兽〉一起全卷了进去。