第三卷 第六章 妖精的勇者

「……没事吧？还会痛吗？」

「唔……」

听到蕾吉娜的声音，躺在地上的娇小少女忍不住皱了皱眉头。

「虽然我帮你做了简单的包扎，但现在还不可以随便乱动喔。」

「你的手法很老练呢，是治疗师吗？」

「我是女仆。」

「为什么女仆会跑来这种地方啊……」

少女看著裹上绷带的侧腹，露出难以理解的奇怪表情。

「话说回来，你都伤成这副模样了，居然还能和咲耶打得平分秋色，真是令人吃惊的剑术呢。」

艾尔菲涅如此说道。

从外表上来看，这名少女的年纪比蕾吉娜一行人还要小一些。

年龄约莫在十三、四岁左右。

少女有著一头扎在脑袋后面的翠绿色单马尾，以及一双细长而清秀的眼睛。

而其中最吸引人目光的，就是那对宛如匕首般尖锐的耳朵。那是妖精一族的最大特徵。

「──所以说，你刚才为什么不分青红皂白就砍了过来？」

蕾吉娜一边把急救箱收回背包里，一边向少女询问道。

「我以为你们和那些怪物是一伙的。」

少女有些闹别扭地别过视线。

「你说的『怪物』是指〈虚兽〉吗？」

「……」

少女点了点头。

「虽然有些〈虚兽〉的外形确实和人类挺相近的──」

艾尔菲涅竖起食指，抵著下巴沉吟起来。

〈人鱼型〉或〈噬脑魔型〉之类的〈虚兽〉，的确拥有近似于人类的轮廓，但是它们的长相和人类相比，看起来应该截然不同才对。

「──和人类长得一模一样的〈虚兽〉是存在的喔。至少我曾经亲眼见过。」

在周围警戒搜索的咲耶恰好在这时回来，突然插嘴说了这么一句。

「完全的人型〈虚兽〉？纪录里应该不存在这样的〈虚兽〉啊。」

「我想也是。」

咲耶向蹙起眉头的艾尔菲涅如此说道，旋即蹲下身子察看少女的伤势。

「这道伤口是和〈虚兽〉交战时所受的伤吗？」

「……嗯，我一时大意，结果就中了这么一招。」

妖精少女不甘心地紧咬嘴唇。

「──你的名字叫什么？」

「……」

少女犹豫片刻后，还是说出了自己的名字。

「……我叫雅璐莱。雅璐莱•基尔列希欧。」

「雅璐莱吗？是个好名字呢。」

咲耶向她微微一笑，少女则是倏地别开了视线。

这时，艾尔菲涅迅速地启动了〈天眼宝珠〉。

只见无数的字符串流过发光宝珠的表面。

「妖精族的雅璐莱──在〈第零三战术都市〉的资料库里找不到这个名字呢。」

「向学院发出求救信号的人就是你吗？」

「什么意思？」

面对蕾吉娜的询问，雅璐莱只是摇了摇头。

「我才想问你们几个是什么人？跑来这种地方又是为了什么？」

她紧接著反问道。

「我们是隶属于〈第零七战术都市〉的调查队，来此调查这座废都出现的异变。」

艾尔菲涅简短交代了她们前来这座城市的来龙去脉。

她告诉雅璐莱，这是一座早在六年前就已毁灭的城市。然而，原本沉寂于〈虚无领域〉中的这座城市，却突然重新启动，并朝著她们所住的〈第零七战术都市〉移动。

听完这番说明后──

「〈战术都市〉……原来如此，人类勉强维持住生存圈了啊。」

雅璐莱如此喃喃自语道。

「我们已经交代完自己的来历了。那么，你又是为什么出现在这里呢？」

「……」

听到艾尔菲涅的询问，雅璐莱猛然握紧手中的长剑。

「我来这里，是为了讨伐〈女神〉。」

「……女神？」

艾尔菲涅和蕾吉娜不禁面面相觑。

看到两人的反应──

「……果然，传承已经断绝了呢。毕竟都过了一千年，这也无可奈何吧。」

雅璐莱有些沮丧地嘟囔了这么一句。

「我没有义务向你们说明这些事情。总之，我很感谢你们替我的伤口做紧急处理，但是请不要再管我了。」

「不好意思，我们可不能这么做。」

艾尔菲涅摇了摇头，说道：

「你或许是这座废都的唯一幸存者，我们不能就这样丢下你不管。更何况，〈圣剑士〉调查团有保护弃民的义务。」

「……」

「我们不会对你不利的，你可以跟我们一起走吗？」

咲耶从怀里掏出某样东西，将之递给雅璐莱。

「……这是什么？」

「一种名叫『最中』的甜点，是我最喜欢的点心。」

「点、点心……别把我当成小孩子看待！」

雅璐莱生气地露出小巧的虎牙──但就在这个时候。

她的肚子响起了饥饿的咕噜声。

「……」

「……随、随便你们要怎样就怎样啦！」

雅璐莱的脸蛋逐渐涨红，接著气呼呼地别过头。

◆

（……唔，为什么那女人会出现在这种地方？）

夏莉潜伏在废墟的阴影之中，不由自主地停下吃甜甜圈的动作。

剑岚妖精──雅璐莱•基尔列希欧。

她既是〈精灵之森〉的公主，同时也是〈六英雄〉的〈剑圣〉席达尔克的关门弟子。不仅暗杀了〈魔王军〉的好几名将军，在战场上更是万夫莫敌的高超剑士。

甚至三度入侵〈死都〉的〈戴斯•霍德〉，企图直接砍下雷欧尼斯的脑袋。

（我听说她在〈骸骨要塞〉的攻防战中失去了行纵──）

夏莉微微眯起那双淡黄昏色的眼睛。

身为〈魔王军〉死敌的那名剑士，为什么会存在于这个时代？

尽管妖精一族向来以长寿闻名，可是他们并非不老不死的存在，寿命最多也不过在三百年左右，要活上一千年是绝对不可能的事情。

（……难道她和魔王大人一样，也转生到了这个世界？）

不对，转生仪式不仅是〈第十二阶梯〉的魔术，还必须借助〈女神〉萝洁莉亚的力量。

即使是妖精族的长老，也无法施展出这项秘术。

（无论如何，这件事情必须审慎调查。）

虽说雅璐莱看起来已经负伤，但是主人曾经叮嘱过她不可轻举妄动。

夏莉囫囵吞下甜甜圈，随即潜入阴影之中。

◆

雷欧尼斯点亮的魔力灯光，微微照亮著宽敞的仓库。

在等待黎榭莉亚伤势自然痊愈的期间，他稍微调查了一下仓库内部。

「我找到吃的东西了，榭莉亚小姐。」

雷欧尼斯发现整箱的防灾食品，于是把它们搬到了黎榭莉亚的面前。

从标示的保存期限来看，应该还可以食用。

（……居然能够保存十年以上，这究竟是什么鬼科技啊？）

雷欧尼斯对此有些半信半疑。

若是使用〈时间固定〉的魔术，确实有可能办到这样的事情，但那是属于人类无法到达的第八阶梯魔术。

「呃，食用方法是……」

雷欧尼斯取出密封的小袋，开始阅读起上头的说明文字。

「雷欧，要不要我来弄就好？」

「请你别把我当成小孩子看待。这点程度的小事，我一个人处理得来。」

「是、是吗？那么，就全部交给你啰。」

黎榭莉亚露出有些开心的微笑。

（根据说明来看……噢，只要用火加热就行了嘛。）

雷欧尼斯在指尖制造出火焰，打算直接烧烤那个密封的小袋。

「……慢著，雷、雷欧！要、要在锅子里隔水加热才对！」

「在、在锅子里？」

「对，要烧成一锅开水。」

「我知道了。」

雷欧尼斯从〈影之王国〉的宝物库里，召唤出一个金属制的器皿。

他依稀记得这是从某个王国抢来的圣杯或国宝之类的东西，可是他懒得再去找其他的器皿出来。

他把身上的存水注入器皿，接著将蒸煮袋也放了进去。

「这样子……就可以了吧？」

「嗯，做得很好呢，好棒好棒。」

黎榭莉亚温柔地摸了摸雷欧尼斯的脑袋。

雷欧尼斯这时突然注意到，黎榭莉亚的整张脸都泛著潮红。

（……怎么回事？）

不知道是不是错觉，就连她的呼吸都有些急促的样子。

「榭莉亚小姐，请你好好休息一会儿。」

「嗯、嗯……」

黎榭莉亚点了点头，以有点恍惚的声音回答。

而在等待开水煮沸的期间──

（话说回来，〈六英雄〉的〈圣女〉是吗──？）

雷欧尼斯坐在地上，脑海中整理著亡灵们方才所说的话。

（继〈大贤者〉亚拉奇尔•德古拉迪欧斯之后，没想到连那女人也在这个世界复活了……）

〈圣女〉──媞雅蕾斯•里萨列库提亚。虽说她是雷欧尼斯的宿敌──〈六英雄〉的其中一员，但她其实从未和魔王时代的雷欧尼斯直接交手过。

她被赐予的权能，是治愈和复活的奇迹之力。

和掌管死亡的王者雷欧尼斯，恰好是完全相反的两股力量。

为〈光辉诸神〉的军队赋予力量、让本应战死沙场的人类英雄一次又一次地复活──这就是〈六英雄〉中的〈圣女〉所扮演的角色。

（……不管怎样，如今姑且解开了一个谜团。）

〈圣女〉媞雅蕾斯是〈神圣教团〉的象徵性存在。雷欧尼斯先前发现的〈神圣教团〉代表符号，肯定就是她制造出来的〈虚兽〉所绘制的杰作。

（……和〈大贤者〉亚拉奇尔•德古拉迪欧斯一样，〈圣女〉媞雅蕾斯也遭到虚无吞噬，化身成了〈虚兽君主〉。）

为什么存在于遥远太古的〈六英雄〉，会在一千年后的现在展开行动──？

（萝洁莉亚应该没有预言过这样的事情……）

侵略世界的神秘势力──〈虚兽〉。

异常发达的魔导科学文明，以及人类被授予的异能之力──〈圣剑〉。

这中间肯定发生了某种异常事态，导致现状超出了萝洁莉亚的预言。

「雷欧……」

「……！？」

当雷欧尼斯察觉到的时候──

黎榭莉亚的脸庞已经近在咫尺。

「榭、榭莉亚小姐？」

他不由得心头一跳，屏住气息。

黎榭莉亚好似发烧般，娇俏的脸蛋一片通红。

只见她的双唇微启，轻轻吐息；一双湿润的红色眼眸，则是火热地凝视著雷欧尼斯。

「那、那个……对不起，雷欧……」

「……？」

「……我想要……你的血……」

楚楚可怜的樱唇中吐出央求般的呢喃话语。

她满心渴望地咽了一下口水。

（啊，原来如此……）

由于治愈伤势需要消耗大量魔力，黎榭莉亚涌起了吸血的冲动。

「……我、我明白了。」

雷欧尼斯还没来得及卷起制服袖子。

「……咦！？」

黎榭莉亚就已经一把摁住他的肩膀──

「……嗯……哈啊……嗯……」

她将刚冒出来的娇小尖牙刺进了雷欧尼斯的脖颈。

「……榭、榭莉亚小姐……请你等一下啊……」

「……嗯……啾……嗯……」

换作平常的黎榭莉亚，哪怕陷入饥渴状态也会听从雷欧尼斯的指示；然而，此刻的她像是著魔般，只是不断地索取鲜血。

「……唔、雷欧……对不起……」

黎榭莉亚有些粗暴地扒下雷欧尼斯的制服，顺势将他按倒在地。

打从她成为雷欧尼斯的眷属以来，还是第一次出现这种失控的状况。或许是因为再次回到被毁灭的故乡，导致她的情绪也变得不稳定起来。

啾、咕噗、咕噗。

那头美丽的银白长发，散落在雷欧尼斯的脸颊上。

「……呃……唔……！」

雷欧尼斯轻声呻吟起来。

在正常情况下，吸血行为会伴随著一股酥麻的疼痛感。

然而，此刻的雷欧尼斯只感到脖颈传来一阵阵尖锐的痛楚。

黎榭莉亚就是如此狂热地吸吮著他的鲜血。

啾啵、啾、啾、啾啵、啾啵。

引人遐想的水声，在火光摇曳的黑暗中回荡。

「……榭莉亚……小姐……」

黎榭莉亚柔软丰满的酥胸，直接压在了雷欧尼斯的身上。

雷欧尼斯的手指下意识地紧扣住黎榭莉亚的后背。

「……啊……雷……欧……嗯、啊呣♪」

黎榭莉亚甚至没去理会凌乱的裙襬，只是一心一意地吸吮著雷欧尼斯的脖颈。

就连制服的衬衫也敞了开来，微微露出里面的清纯白色内衣。

「……～唔，再、再这样下去……真的会……出人命的……」

雷欧尼斯的手指逐渐失去力气。

黎榭莉亚的理性似乎已经完全被吸血冲动给吞噬了。

（……不、不妙啊……）

如今的雷欧尼斯所拥有的肉体只是个十岁少年。

不赶紧想点办法的话，他全身的血液就要被吸得一乾二净了。

（……没办法了，只能动用魔术让她睡过去。）

就在他把手伸向掉落在地的〈封罪魔杖〉之际──

「……嗯……欧……啊呣……啾……嗯……♪」

『──莉亚……榭莉亚……！』

「再一下下……就好……嗯……」

『……榭莉亚，你听得到我的声音吗？』

「……啊……嗯…………………………唔哇哇哇！？」

头顶上方响起一道声音──

黎榭莉亚这才如梦初醒地猛然回过神来。

「菲、菲涅学姊！？」

她抬起头来一看──

赫然发现艾尔菲涅的〈天眼宝珠〉就飘浮在自己的头顶上。

◆

「……很、很抱歉让你担心了，菲涅学姊！」

黎榭莉亚一边慌张地整理著紊乱的制服和头发，一边正襟危坐地跪坐在光之宝珠前面。

『……我怎么觉得你的声音有点奇怪，没事吧？』

「我、我、我没事，这只是学姊的错觉而已啦！」

黎榭莉亚面红耳赤地摇头否认。

『这、这样啊……』

值得庆幸的是，刚才那一幕好像顺利蒙混过去了。

而端正地跪坐的黎榭莉亚身后，雷欧尼斯正全身瘫软地倒在地上。

（……～唔，我这人实在太宠眷属了……）

雷欧尼斯一边闷声呻吟，一边不经意地听著两人的谈话。

当他还是〈不死者的魔王〉时，绝对不会允许眷属做出如此僭越的举动。

因为被眷属吸太多血而挂掉的魔王，肯定会成为「流芳百世」的大笑话。

『──你们似乎和〈虚兽〉发生了交战，都平安无事吗？』

「是、是的，虽然稍微受了点伤，但是不至于影响到作战行动。」

『从那么高的地方掉下去，真亏你们能够安然无恙呢。』

「这个嘛，呃，这都是多亏了雷欧的〈圣剑〉之力──」

黎榭莉亚语无伦次地搪塞了过去。

『不管怎么说，你们没事真是太好了。蕾吉娜和咲耶这下也放心了。』

在明灭不定的〈天眼宝珠〉另一头，可以感觉到一行人都松了一口气。

『你们目前在地下的最底层地区吧？我们这边没办法移动到你们那里，就在地面上找个地点会合吧。』

「我瞭解了。啊，学姊，我有件事情必须先向你报告一下──」

『……报告？』

「──是的。这座废都很有可能潜伏著〈虚兽君主〉。」

『你说什么！？』

艾尔菲涅不禁大声惊呼。

黎榭莉亚巧妙地隐瞒了那群亡灵的事情，向艾尔菲涅报告先前在地上与他们交战的〈虚兽〉，以及位于〈中央花园〉中心部的〈魔力炉〉很可能已经遭到〈虚兽君主〉占据一事。

这个时代的人类，基本上不相信亡灵和不死者的存在。若是直接说出那群亡灵的事情，恐怕只会徒然造成无谓的混乱而已，因此黎榭莉亚可说是做了非常正确的判断。

而在听完黎榭莉亚的报告之后──

『〈虚兽君主〉──该不会……』

艾尔菲涅的语气不由得紧张起来。

「当然，这一切都还只在推测阶段──」

黎榭莉亚以这句话作为开头，接著说道：

「但是，只要〈第零三战术都市〉持续朝著〈第零七战术都市〉移动，考虑到〈大狂骚〉发生的可能性，我认为我们应该继续调查下去。」

「你说得对。既然连大型〈虚兽〉都出现了，那么背后存在著〈虚兽君主〉也不奇怪。总而言之，我们必须查明〈中央花园〉的〈魔力炉〉发生了什么状况──」

空中的〈天眼宝珠〉明灭不定，彷佛在同意黎榭莉亚的看法。

「对了，学姊你们有遇上什么状况吗？」

这时，改由黎榭莉亚开口询问另一边的情况。

『呃……这个嘛……』

迟疑片刻后，艾尔菲涅才回答道：

『……我们保护了一名民间人士的妖精少女。』

「民间人士！？这座废都还有幸存者存在吗？」

这次换成黎榭莉亚大声惊呼。

『不，因为她是〈圣剑〉持有者，所以还无法确认她是不是民间人士。详细情形就等我们会合之后再说吧。』

「好、好的，我明白了。我们要在哪里会合比较好？」

『有什么合适的地点吗？』

黎榭莉亚沉思半晌──

「那么，我们就约在〈中央花园〉的〈克里斯塔利亚官邸〉如何？」

『〈克里斯塔利亚官邸〉啊──是呢，如果约在那里，蕾吉娜也能够负责带路。我瞭解了，那你们两人都小心一点喔。』

「好的，学姊你们也是──」

两人结束通讯之后──

〈天眼宝珠〉立刻失去光芒，直接进入休眠模式。

若是一直保持在〈圣剑〉启动的状态，艾尔菲涅似乎会急遽消耗精神力。

黎榭莉亚忍不住长吁一口气，随即转头看向身后的雷欧尼斯。

「你的吸血冲动已经消退了吗？」

「……唔～对、对不起，雷欧！」

雷欧尼斯有些坏心眼地问道，黎榭莉亚登时满面通红地向他道歉。

「虽然我说过你可以吸我的血，但是你要是吸得太过头的话……我也会很困扰的。」

「……我、我也不知道刚才自己怎么了，脑袋突然一片空白，整个人都变得不对劲……」

黎榭莉亚泪眼汪汪地垂下肩膀。

（……也罢，欺负眷属这种事情还是得适可而止。）

宠溺眷属的雷欧尼斯清了清嗓子后说道：

「我开玩笑的。你的魔力似乎完全恢复了，真是太好了。」

「雷欧……」

「那么，我们再稍微休息一会儿，就朝著会合地点出发吧。」

雷欧尼斯缓缓站起身。

尽管因为贫血而有些晕眩，不过没有严重到动不了的地步。

他将加热好的即食炖菜盛到容器里，连同汤匙一起递给黎榭莉亚。

「谢谢你，我开动了。」

黎榭莉亚彬彬有礼地用双手接过，朝著雷欧尼斯嫣然一笑。

「对了，你刚才和艾尔菲涅小姐说的〈克里斯塔利亚官邸〉──」

「嗯，就是我出生的老家。」

黎榭莉亚点了点头说道：

「官邸就位于市中心的岛屿──〈中央花园〉的行政区里。虽然可以作为路标的建筑物几乎都倒光了，但如果是〈克里斯塔利亚官邸〉的话，不管是我还是蕾吉娜，都能够轻易认出路来。而且──」

说到这里，她有些欲言又止地闭上了嘴巴。

即使她最后没有说出口，雷欧尼斯也明白那个理由是什么。

克里斯塔利亚骑士的英魂，都被囚禁于这座废都之中。黎榭莉亚的父亲克里斯塔利亚公爵，或许也和那群亡灵一样依旧徘徊不去。

（又或者已经在〈圣女〉之力的作用下，被转化成〈虚兽〉也说不定──）

无论如何，这都是雷欧尼斯必须查明的事情。

在这座废都里，究竟发生了什么事──

◆

──〈中央花园〉地下最底层。

在半球状空间的中心，巨大的〈魔力炉〉绽放著耀眼的光芒。

「──啊啊，这一刻终于要到了。〈女神〉的容器终于要被填满了。」

一名身穿神官服的青年，在宛如教堂般静谧的空间里笑了起来。

涅法肯斯•虚兽君主。

他身前的祭坛上，摆放著教团搜罗而来的几十把〈魔剑〉。

涅法肯斯拿起〈魔剑〉，将它们接二连三地扔进闪耀著光辉的〈魔力炉〉中，彷佛在往火炉里添加柴火般。

滋滋……滋滋滋滋滋滋……滋滋……

耀眼的〈魔力炉〉将他手中的〈魔剑〉一一吞噬进去。

「〈女神〉啊，我们已经苦候千年的漫长岁月。独自一人向〈光辉诸神〉高举叛旗的伟大〈女神〉啊──」

涅法肯斯一脸恍惚地看向上方。

位于他视线彼端的，是一名和〈魔力炉〉融合在一起的白皙肌肤女子。

──在〈女神〉转生到这个世界的同一时间，跟著复活过来的〈六英雄〉的〈圣女〉。

她那双黯淡无光的眼眸正凝视著虚空，轻声吟唱著低回不已的歌曲。

「哎呀呀，真是悦耳的歌声呢。〈六英雄〉的〈圣女〉媞雅蕾斯•里萨列库提亚，没想到曾经身为〈女神〉军团宿敌的你，此刻的歌声却是如此让人感到心旷神怡。」

惨遭虚无侵蚀的〈六英雄〉，如今已经化为〈女神〉转生体的容器。

萝洁莉亚•伊什塔莉丝的灵魂碎片，将会在这个虚无的容器中孵化茁壮。

「……只差一点了，就只差一点点了──」

就在涅法肯斯将所有〈魔剑〉都扔进〈魔力炉〉的时候──

形似鸽子的〈人造精灵〉使魔，突然停在了他的肩膀上。

「怎么回事？别来打坏我的兴致──」

涅法肯斯不悦地蹙起眉头，但在听完精灵的报告之后，立刻恢复成冷静的表情。

「──〈天使〉被消灭了？」

那头强大的〈虚兽〉，应该是去对付圣域派来的那名刺客了。

（我太小看那个妖精勇者了吗？不对──）

涅法肯斯启动影像装置，连接上了这座战术都市的监视网路。

──片刻过后。

监视网路在外部区块发现了可疑物体。

一架无乘客的帝国骑士团〈战斗航空机〉。

「……〈圣剑士〉的调查队吗？比我预期的还早采取行动呢。」

涅法肯斯耸了耸肩，叹了口气。

尽管他不认为无能的〈圣剑士〉有办法打倒那头〈天使〉──

「也罢。我就稍微去清理一下垃圾吧。」

他心满意足地望著鼓动不已的〈魔力炉〉，喃喃自语地如此说道。