时间来到第十八小队从〈樱兰〉起飞出发的一个小时后。
雷欧尼斯隔着〈战斗航空机〉的窗户眺望大海，整个人沉浸在自己的思绪之中。
此刻占据他整个脑袋的，是关于黎榭莉亚的晋升问题。
如果自己将她晋升至将军级别，就必须将一支军团交给她来指挥。
作为第十八小队的队长，黎榭莉亚原本就有一定程度的指挥能力，但小队的队长和大军的主将完全是不同的层次。雷欧尼斯当初刚从〈勇者〉变成〈不死者的魔王〉的时候，也因为长年习惯单打独斗而不知该如何指挥一支大军。
为了替黎榭莉亚筹组新的部队，雷欧尼斯原本想趁机在〈樱兰〉弄来一批精锐的骸骨兵，可他的这一企图最后也以失败告终。
（……看来还是暂时把〈罗格纳斯三勇士〉派去辅佐她好了。）
扮演智囊角色的聂斐史加尔，当年也经常给雷欧尼斯提出中肯的建议。
撇开新部队的事情不说，现在更加令他伤脑筋的是黎榭莉亚的位阶问题。
想到这里，他不禁瞄了黎榭莉亚一眼。
归根究柢，黎榭莉亚作为〈叛逆女神〉灵魂的寄宿容器，从理论上来说是比雷欧尼斯更加高位的存在，毕竟〈叛逆女神〉本来就是〈八魔王〉的最高领袖。
（可是，黎榭莉亚同时也是我的眷属，更别说她和萝洁莉亚是完全不同的独立人格。那么，只有在萝洁莉亚的人格显现的时候，才将黎榭莉亚视为〈魔王军〉的临时最高领袖吗？这样子好像会产生更多问题呐……）
或许是他百思不得其解的神情太过吓人──
「雷欧？你在烦恼什么事情吗？」
黎榭莉亚忍不住关心地询问起了雷欧尼斯。
「嗯，我在想榭莉亚小姐的事情。」
雷欧尼斯没有转过头来，只是一动不动地盯着窗外回答道。
「……！？我、我的事情！？」
「是啊。我一直都在想榭莉亚小姐的事情。」
「……～雷、雷欧！？你怎么在大家面前说这种话啊──」
只见黎榭莉亚的脸颊一下子就红了起来。
「呵呵，少年，你可真是人小鬼大呢～」
蕾吉娜露出一个恶作剧的笑容，伸手戳了戳雷欧尼斯的脸颊。
「大姊姊也希望你稍微想一下人家的事情喔？」
「唔咕！？」
蕾吉娜一把搂住雷欧尼斯的脑袋，将他整个人用力抱进了自己怀里。
「……～蕾、蕾吉娜小姐！？」
「蕾、蕾吉娜，你这样会让雷欧很困扰的！」
「唉～才没有这回事呢～你说对不对啊？少年。」
蕾吉娜用纤细的手指摩挲着雷欧尼斯的耳后说道。
（可恶，这是什么神仙般的体验啊，简直让人完全无法抗拒……！）
「哇啊啊，雷欧变得跟猫咪一样了！」
「呵呵呵，这就是精灵使的不传之秘──超级逗猫术♪」
「学、学姊，你下次有空可以传授我这个秘技吗？」
咲耶有些兴奋地请求道，似乎是真的对这一招很感兴趣。
「没问题啊～喏，少年，挠这个地方很舒服对吧？」
「……咕、呜……」
就在雷欧尼斯毫无抵抗之力地沉沦于未知快感的时候──
「……这是怎么回事？」
坐在驾驶座上的艾尔菲涅，突然语带讶异地喃喃自语起来。
「学姊，有什么状况是吗？」
「嗯，〈第零七战术都市〉的〈管理局〉，几乎快要被来自四面八方的讯息给淹没了。」
艾尔菲涅一边启动〈天眼宝珠〉，一边回答着黎榭莉亚的问题。
散发着蓝白光芒的光球，立即出现在了她的头顶上。
〈天眼宝珠〉的通讯能力极为强大，远远凌驾于军用的通讯装置之上，甚至有办法截收到数十基洛尔外的通讯内容。
……沙、沙沙沙……──只听机内响起噪音一般的杂讯声。
「虽然听不清楚……但这的确是〈管理局〉的机密通讯呢。」
艾尔菲涅有些纳闷地皱起眉头，开始解读浮现于〈天眼宝珠〉表面的大量文字。
「大陆的〈精灵之森〉里，出现了大规模的〈虚兽〉反应！？」
「……！？」
黎榭莉亚等人不禁面面相觑了起来。
〈精灵之森〉位于〈帝都〉和〈第零七战术都市〉所停泊的海域附近，〈影之女王〉先前就是企图在这片森林地带重建〈影之王国〉。
「……是〈大狂骚〉的前兆吗？」
黎榭莉亚声音紧张地追问道。
「嗯，没错……可是，现在的情况有点奇怪。」
艾尔菲涅不解地蹙起眉头。
「明明人类的要塞就近在眼前，〈虚兽〉大军为什么还不展开侵攻呢？」
「的确是有点古怪呢。过去从未有这种按兵不动的案例……」
「……简直像是在等待什么到来似的。」
咲耶若有所思地喃喃了这么一句。
「我有股不祥的预感。」
黎榭莉亚转头看向雷欧尼斯等人说道：
「我们要变更目的地，现在就立即返回〈第零七战术都市〉吧。」
咲耶和蕾吉娜都表示同意地点了点头。
虽然这样做等于是主动跳进即将爆发的〈大狂骚〉，但她们两人没有表现出一丝一毫的犹豫，因为这就是获得了〈圣剑〉之力的骑士的生存之道。
「菲涅学姊，驾驶就拜托你了。」
「知道了。用最大速度前进的话，只要再两个小时就能够抵达了。」
「还要两个小时啊──没办法再飞得更快一点吗？」
「不行，再提高速度的话──」
「──可以的。」
坐在副驾驶座上的史维特莱德，突然在这时候加入了众人的谈话。
「小莱德，你说的是真的吗？」
「是的。不过，机身直接在空中解体的机率有百分之十五左右。」
「呃，那就请你以安全为最优先，尽可能地提高飞行的速度──」
「瞭解，〈御主〉。现在就开始和机体进行连结。」
史维特莱德点了点头，旋即闭上了自己的眼睛。
只见她头上的犄角发出了一阵魔力光。
「──连结完成。」
下一瞬间，发动机的出力陡然拉升，〈战斗航空机〉的速度一下子就提高了上去。
「……太厉害了！小莱德！」
「……这、这到底是什么魔法啊？」
蕾吉娜忍不住一脸困惑地吐槽了这么一句。
◆
「──原来如此，确实如那个人类所说的，事情变得有意思起来了呢。」
镜头来到〈管理局〉的高塔顶端──
身穿银白铠甲的〈兽王〉迦索斯•地狱兽，心痒难耐地露出一抹好勇斗狠的狰狞笑容。
那双金色的魔眼，正在眺望着远在两百基洛尔外的〈精灵之森〉。
只见一颗黑色的太阳，飘浮在那座横亘大陆的广袤森林的上空。
说得准确一点，那更像是世界突然破裂开来所形成的一个极点。
浓稠黏腻的漆黑污泥，不断地从那个极点里汩汩涌出。
漫溢而出的污泥吞噬了森林，逐渐将周围的大地染成了一片漆黑。
黑色、黑色、除了黑色还是黑色──
「──是〈大海啸〉呢。」
站在迦索斯背后的少女──〈海王〉利维兹在这时候开口说道。
「嗯？那是什么玩意儿？」
「〈海妖精族〉传说中的世界终焉。据说当〈大海啸〉来临时，所有的陆地都会被海洋吞噬，地上的生灵将因此尽数死绝。」
「我们龙族也有类似的传说呢。」
维拉嗤之以鼻地冷笑了一声。
「燃尽世界的火焰──〈终焉之焰〉。这是老娘还是小龙的时候，巨龙长老们说给我听的故事。但好笑的是，等到老娘长大之后，他们居然反过来怀疑我就是那个所谓的〈终焉之焰〉──」
「这、这么说起来，我们兽人族好像也有一样的传说故事……」
「哎呀，迦索斯，你就别打肿脸充胖子地硬掰了。」
在吐槽完这么一句之后，维拉再次凝视起了飘浮于虚空中的黑色太阳。
从黑色孔洞中涌出的污泥，完全没有止息下来的迹象。
照现在的这个势头下去，污泥很快就会吞噬这座人类的要塞，接着不用几天的功夫就会淹没整个世界。
「……真令人不爽呐。」
维拉兴味索然地嘟囔道：
「老娘可没兴趣征服被这种鬼东西占据的世界啊。」
「难得我们意见一致呢，〈龙王〉。」
〈兽王〉在手中召唤出了巨大的战斧。
「只要打爆那颗黑色太阳就行了对吧？」
「是啊。如果能够顺便保住这座都市，还可以让雷欧欠下一个大人情。」
「噢，那就趁那小子不在的期间，由我们把这一切都给了结了吧──」
对于自己未能参与〈次元城〉的世纪决战一事，〈兽王〉似乎相当耿耿于怀的样子。
「〈龙王〉啊！这次的头香就由老子摘下啦！」
咚──！
〈兽王〉放声咆哮，从高塔的顶端一跃而起。
他就这么夹带着超音速的冲击波，一口气飞越了〈帝都〉的高耸防护壁。
「……喂，你别偷跑啊！」
维拉见状立即化身为巨龙，从迦索斯的后头追了上去。
在暴风的带动下，低垂的乌云一下子就被吹散了开来。
「当前的情况刻不容缓，确实没办法等不知消失到哪里去的雷欧尼斯回来了──」
利维兹也跟着发动魔力，轻轻巧巧地飞舞到了半空中。
那双用魔力强化过的眼睛，始终盯着远方的黑色极点不放。
「有什么很不对劲的东西藏在那里头──」
◆
──帝国标准时间一四○○。
只见遥远地平线的彼端，已经隐隐浮现出了〈第零七战术都市〉高楼大厦的宏伟轮廓。
「这里是隶属于〈圣剑学院〉第十八小队的艾尔菲涅•费雷特。请求〈管理局〉给予降落许可。重复一次──」
艾尔菲涅从刚才开始就不断尝试呼叫，可是〈管理局〉始终没有做出任何回应。
「……不行。以〈精灵之森〉为中心点，这一带全都陷入了严重的通讯干扰状态。」
「〈精灵之森〉距离这里足足有两百基洛尔耶！？」
蕾吉娜不由得惊讶地大叫起来。
──就在这个时候，雷欧尼斯突然感觉有人在拉自己的袖子。
「雷欧尼斯，你快看那个──」
他转头一看，发现黎榭莉亚指着窗外小声地这么说道。
「……？」
于是，雷欧尼斯顺着黎榭莉亚的手指望去──
（那是什么鬼东西──？）
只见一颗黑色的球体，飘浮在广袤的〈精灵之森〉的上方天空。
漆黑的污泥从那颗球体漫溢而出，宛如岩浆一般缓缓流淌进森林之中。
雷欧尼斯发动〈魔眼〉仔细凝神一看──
赫然发现那些诡异地蠕动着的污泥，其实是一只又一只的不定形〈虚兽〉。
「那是〈虚兽之神〉──〈虚无〉的特异点。」
黎榭莉亚静静地说了这么一句。
「榭莉亚小姐？」
雷欧尼斯察觉到她的语气和平常不太一样，不由得愣愣地看向了黎榭莉亚。
原本晶莹剔透的冰蓝色眼眸，此刻却隐隐散发着淡淡的金色磷光。
「……萝、萝洁莉亚？」
面对雷欧尼斯的低声询问，萝洁莉亚不发一语地点了点头。
……看来萝洁莉亚是暂时取得了意识的主导权。
『……你说那玩意儿是特异点？〈虚兽之神〉又是什么鬼东西？』
为了避免让蕾吉娜等人听见，雷欧尼斯改用〈念话〉和萝洁莉亚对话。
『──七百年前，遭到〈虚无〉侵蚀的〈光辉诸神〉，最后成了世界破灭的起点。』
萝洁莉亚在回答问题的时候，眼睛始终盯着虚空中的黑色球体。
『那就是所谓的〈虚兽之神〉──崇高的神明在〈虚兽化〉后的悲惨末路。』
『世界破灭的起点……你是说那颗球体？』
『没错。从那个虚空孔洞漫溢出来的〈虚无〉，只需要几天的功夫便能吞噬整个世界。』
雷欧尼斯不由得倒抽了一口凉气。
『……那个孔洞是直接通往〈虚无世界〉吗？』
『不。那和〈虚无世界〉的裂缝是完全不同的东西──』
萝洁莉亚摇了摇头说道：
『存在于那个极点另一头的──其实就是〈虚无〉的根源。』
『……你……你说什么！？』
那正是愚不可及的〈光辉诸神〉试图染指的世界外侧。
让世上万物回归于无的〈虚无〉根源。
『为什么──』
雷欧尼斯脱口说出了突然涌起的疑问。
『为什么七百年前的特异点会再次出现？』
『我也不明白。除了我以外的〈光辉诸神〉，基本上都已经被〈虚无〉给吞噬消灭掉了。而有可能在未来成为〈虚兽之神〉的〈不死者的魔王〉，也已经在你的〈圣剑〉之力面前灰飞烟灭。照理说来，我们应该已经避开了这个破灭的未来──』
『慢着，你刚才是说，我会成为〈虚无〉的特异点？』
『──没错。在我预见的未来里，〈不死者的魔王〉会吸收由〈圣剑〉反转而来的〈魔剑〉，进而成为灭亡的特异点。』
『可是，那家伙已经被我给打倒了。这么说起来，那颗黑色球体到底是……？』
雷欧尼斯一动不动地凝视着黑色的极点──
忽然之间，他的脑海猛地灵光一闪。
『──萝洁莉亚，我大概猜到那颗黑色球体是由谁变来的了。』
雷欧尼斯彷佛喃喃自语地继续说道：
『──那家伙持续不断地吸收〈虚无世界〉的〈虚兽〉，最终变成了真正的怪物。假如是他的话，确实很有可能变成那个叫特异点的鬼玩意儿。』
〈六英雄〉的〈剑圣〉──席达尔克•辛•伊格尼斯。
蒙受〈光辉诸神〉的祝福，能够持续无限进化的最强〈六英雄〉。
『〈六英雄〉的〈剑圣〉吗？──原来如此。』
萝洁莉亚也赞同地点了点头。
『是因为〈不死者的魔王〉遭到消灭，所以命运之神才找了另一个人，来顶替他的角色吗──？』
不，这不是命运之神的杰作，而是更有可能是某人意志介入的结果──
亦即遭到虚无侵蚀的另一个萝洁莉亚•伊什塔莉丝的意志。
『我之前在〈虚无世界〉对上他的时候，那家伙的力量就已经强大得匪夷所思。即便是同样〈虚兽化〉的〈六英雄〉──〈大贤者〉亚拉奇尔、〈龙神〉基斯亚库、〈圣女〉媞雅蕾斯──在席达尔克这头真正的怪物面前，恐怕也只有给他提鞋的份儿。』
即便借助了〈龙王〉和〈海王〉两人的力量，雷欧尼斯最后也还是没能收拾掉这位过去的恩师。
在那场死斗结束之后，席达尔克持续吸收〈虚无世界〉的〈虚兽〉实现了无限进化。
又或者说，正是那场死斗刺激了这位曾经的英雄，让他走上了更加疯狂的路。
『如此说来，那个〈虚兽之神〉还没有到达完全的终极型态。』
萝洁莉亚突然地这么说道。
『……这话怎么说？』
『在我预见的未来里，〈不死者的魔王〉需要吸收大量的人类〈圣剑〉才能化身为〈虚兽之神〉。可是，那个〈虚兽之神〉尚未吸收到〈圣剑〉，因此他才会企图将魔掌伸向人类的最后要塞。那道黑色的洪流──』
『是打算把〈帝都〉和〈第零七战术都市〉全吞进去吗──！？』
『没错。当那些自〈虚无〉根源涌出的〈虚兽〉污泥，抵达有大量〈圣剑士〉驻守的人类要塞的时候──这颗星球将会被〈虚无〉给彻底吞噬进去。』
只见在森林里蔓延开来的〈虚兽〉洪流，正在一点一点地向森林外面扩散它的触手。
『──现在还有机会阻止这一切的发生吗？』
『……确实是还有机会。可是──』
『那么，你还有什么好犹豫不决的──？』
雷欧尼斯直视着萝洁莉亚的眼睛说道：
『我是你的〈魔王〉。你只需要以〈女神〉之名向我下令就好了。
我会为你歼灭〈魔王军〉的最大宿敌──〈六英雄〉的席达尔克•辛•伊格尼斯。』
『雷欧尼斯……』
萝洁莉亚轻轻地将手放到雷欧尼斯的脸颊上。
『〈不死者的魔王〉，雷欧尼斯•戴斯•玛格纳斯啊──』
『……』
『为了这个世界──去歼灭〈剑圣〉吧。』
『──谨遵汝命，我的女神。』
雷欧尼斯先是扬起一抹无所畏惧的微笑──
「──那个，不好意思。」
接着便突然举起手站了起来。
「少年，怎么了吗？」
正在前方尝试通讯的蕾吉娜，听到他这么说立刻转过了头来。
「我想要在这里下飞机。」
「唉！？」
蕾吉娜的高声惊呼，让坐在椅子上闭目养神的咲耶一下子醒了过来。
「学姊，怎么了吗？」
「少年说他想要在这里下飞机──」
「……这样啊。那你可要记得穿降落伞喔。」
「等一下！咲耶！？」
在两名少女说话的期间，雷欧尼斯已经溜进了降落用的舱口。
「雷欧，我也要跟你一起去──」
但黎榭莉亚也立刻从他身后追了上去。
「榭莉亚大小姐也要在这里下飞机！？」
「蕾吉娜，抱歉啊，接下来的事情就麻烦你们了。」
「等一下，大小姐……！？」
蕾吉娜还想要试图挽留，却被咲耶给一把抓住了手臂。
「好了，你就让他们去吧。」
「咲耶……」
雷欧尼斯开启降落用的舱口，一阵狂风顿时呼啸着席卷了进来。
「雷欧，等一下──！」
「榭莉亚小姐……」
雷欧尼斯仰头看向上方，正好和黎榭莉亚对上了眼睛。
只见她的眼眸已经恢复成了原本的冰蓝色。
「我也要跟你一起去。」
话音方落，黎榭莉亚也钻进了狭窄的舱口。
雷欧尼斯的整张脸都埋进了她的胸口之中。
「难道你听到了我们刚才的〈念话〉──？」
「嗯，我也听到了。雷欧你打算一个人去对吧？」
「……是的。」
雷欧尼斯老实地点了点头。
「榭莉亚小姐就和大家一起回〈第零七战术都市〉──」
「雷欧，我可是你的眷属耶。我怎么可能让你一个人去面对这一切。」
「榭莉亚小姐，我接下来的对手，是只有我们〈魔王〉才能处理的──」
雷欧尼斯说到一半，突然心念一转地改口道：
「……我明白了。我们一起去吧。」
「嗯、好！」
黎榭莉亚脸上顿时漾起了笑容。
「那那那，你等我一下喔，我这就去拿降落伞过来──」
「不需要那种东西。」
「咦？」
雷欧尼斯一把搂住黎榭莉亚，直接带着她从高空中跳了下去。
◆
「──这一带看起来挺适合的。」
雷欧尼斯操纵着重力魔术，稳稳当当地降落在了荒野上。
接着，他将抱在怀里的黎榭莉亚放了下来。
「……哈啊、哈啊，真是吓死我了。」
「榭莉亚小姐不是也会使用〈飞翔〉魔术吗？」
「这是有没有心理准备的问题。」
黎榭莉亚一边理平裙子的皱褶，一边气呼呼地鼓起脸颊埋怨道。
就在这个时候──
「榭莉亚小姐，请你仔细听我说──」
雷欧尼斯突然抬起头来，用严肃的眼神看向了黎榭莉亚。
「咦？嗯……」
「我现在要将你册封为〈魔王军〉的将军。」
「唉……？」
黎榭莉亚一脸茫然地歪起了脑袋。
「这、这是什么意思？」
「我将把指挥权移转给你，由你来领导〈不死者〉军团的作战。」
雷欧尼斯刚一说完，便立即低头朝着自己的影子喊道：
「夏莉，把东西拿出来──」
「是！」
夏莉倏地从影子里现出了身形。
「啊，师父──！」
夏莉没有理会殷勤招呼自己的黎榭莉亚──
只是毕恭毕敬地将一个装饰华丽的卷轴呈给了雷欧尼斯。
「虽然一切从简，但我们接下来将进行榭莉亚小姐的晋升仪式。」
雷欧尼斯打开夏莉呈上的卷轴，先是郑重其事地清了清喉咙，然后才用肃穆的语气向黎榭莉亚宣读道：
「黎榭莉亚•雷•克里斯塔利亚，汝乃〈不死者的魔王〉雷欧尼斯•戴斯•玛格纳斯的忠诚眷属──」
「雷、雷欧？你突然这样是怎么了？」
黎榭莉亚露出一脸摸不着头脑的表情。
「这是严肃的仪式。请你认真一点──」
「啊、是！」
在雷欧尼斯的一瞪之下，黎榭莉亚不由得立刻挺直了腰杆。
「──以伟大的〈不死者的魔王〉之名，本王在此任命你为〈魔将军〉。」
「……！？」
话音方落，雷欧尼斯手中的卷轴爆出了一阵魔力光。
接着，雷欧尼斯把自己的右手伸到了黎榭莉亚面前。
只见他的右手背上，浮现出了代表缔结眷属契约的〈支配刻印〉。
由于雷欧尼斯从未动用过刻印的力量，因此连黎榭莉亚都忘了他的手背上有这么一道刻印。
「吾之眷属啊，作为永远忠诚的证明，于此献上誓约的亲吻吧──」
雷欧尼斯用不容分说的声音宣告道。
「……～咦？亲、亲吻！？」
黎榭莉亚的整张脸一下子红了起来。
「雷、雷欧？你、你说得这么突然，人、人家还没有做好心理准备……」
「榭莉亚小姐──」
「是！」
「魔将军的授任是非常严肃的仪式。拜托你的态度庄重肃穆一点──」
「……我、我明白了。」
黎榭莉亚闻言也下定了决心，在雷欧尼斯的面前弯下了身子──
就这么凑上前去「啾」地亲了一下他的脸颊。
「……唉！？」
雷欧尼斯不由得诧异地瞪大了眼睛。
「……～你、你你你，你这是在干什么啊！」
站在两人身后待命的夏莉，看到这一幕忍不住失声尖叫起来。
「没、没人叫你亲脸颊啦！我是说手……手背上的刻印啦！」
雷欧尼斯也满脸通红地大叫起来。
「啊，对、对耶！？」
「拜托你赶快亲啦，这样下去仪式要失败了。」
黎榭莉亚连忙跪在地上，牵起雷欧尼斯的手背亲了一下。
──说时迟那时快。
只见她全身上下都绽放出了耀眼的魔力光。
「……雷、雷欧，这究竟是！？」
魔力光转眼就变成了一袭暗色的礼服，将黎榭莉亚整个人都给包裹了起来。
「我、我的这副模样是……？」
「……看来晋升仪式是成功了呢。」
雷欧尼斯不禁如释重负地长吁了一口气。
「──你现在的样子才是〈吸血鬼女王〉的真正模样。」
老实说，雷欧尼斯对于这次的晋升仪式并没有十足的把握。如果黎榭莉亚本人的实力还不够充足，就算举行了仪式也不可能促成真正的觉醒。
「我变成这样以后，还有办法恢复成原来的样子吗……？」
黎榭莉亚看着自己背上的蝙蝠翅膀，忍不住有些不安地询问雷欧尼斯道。
「当然可以。只要按照穿脱〈真祖礼服〉的要领来切换就行了。」
「谢天谢地……」
黎榭莉亚闻言，这才总算放下了心来。
「……话说回来，我在『晋升』之后会有什么不一样啊？」
「嗯。你现在已经是〈不死者〉大军的指挥官了。」
雷欧尼斯抬起手来打了个响指，他脚下的影子顿时分裂成了两半。
其中一半影子倏地延展过来，迅速地融入了黎榭莉亚的影子之中。
「就在刚才，我已经把〈影之王国〉的部分权限，以及〈不死者军团〉都移交了给你。从此刻开始，你便是这支〈不死者军团〉的最高指挥官。」
「……由我来率领雷欧的军团？」
「是的。然后，我有一项任务想要拜托榭莉亚小姐。」
雷欧尼斯眼神严肃地看着黎榭莉亚说道：
「请你指挥〈不死者军团〉代我守护〈王国〉。」
「〈王国〉？」
「就是〈第零七战术都市〉和〈帝都〉。在我破坏那个〈虚无〉的极点以前，请你全力阻止〈虚兽〉大军的进击──」
「……原来是这样啊。」
这位冰雪聪明的眷属少女，立刻就领会到了雷欧尼斯的真正意图。
她有些不情愿地咬紧了嘴唇，伸手轻轻地托住了雷欧尼斯的脸颊。
「雷欧……」
「拜托你了，榭莉亚小姐。只有你能够胜任这项任务。」
「……既然你都这么求我了，我也只能竖起白旗投降了呢。」
黎榭莉亚耸了耸肩，嫣然一笑地回答道：
「──我知道了。就交给我吧。」
雷欧尼斯点了点头，随即从影子里召唤出了巨大的〈骨龙〉。
他抓着〈骨龙〉的尾骨，一路攀爬到了〈骨龙〉的脑袋上。
「雷欧──」
黎榭莉亚在他身后用力大喊道：
「你要小心点喔。」
「不必担心。」
雷欧尼斯转过头去，脸上扬起一抹邪恶的微笑。
「──毕竟我可是最强的〈魔王〉。」
◆
全长二十米特的〈骨龙〉在空中振翅飞翔。
展现在眼前的景色，是已经被〈虚无〉污泥吞噬殆尽的〈精灵之森〉。
雷欧尼斯一次也没有转头看向后方。因为他已经把后顾之忧交给黎榭莉亚了。
当然，他心里多少还是有点不安的感觉──
不过，他相信自己最信任的那位朋友，会替自己照看好黎榭莉亚的安危。
──就在这个时候，或许是察觉到了雷欧尼斯的接近。
几十头貌似〈天使〉的大型〈虚兽〉，突然一下子从〈虚无〉的污泥里冒了出来。
「──就先来削减一下敌人的数量吧。」
雷欧尼斯先是嘟囔了这么一句，随即从影子里唤出了〈封罪魔杖〉。
「真的是久违了啊，我的老伙伴──」
虽然以十岁少年的身形来说有点过大，但果然还是这把魔杖用起来最为顺手。
至于用养生胶带修补过的〈绝死眼魔杖〉，就再找机会赏赐给〈罗格纳斯三勇士〉的聂斐史加尔好了。
雷欧尼斯举起魔杖，朝着前方挥舞而下──
「第八阶梯魔术──〈极大消灭火球〉。」
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
红莲火焰顿时炸裂开来，瞬间就把巨龙型〈虚兽〉化作了一团火球。
周围的空气震动不已，落地的火焰化为一道又一道的冲天火柱。
「……怎、怎么回事！？」
面对如此超乎想像的威力，连雷欧尼斯本人也诧异得瞪大了眼睛。
他并没有用上〈封罪魔杖〉的增幅器效果。
更何况刚才的〈极大消灭火球〉只是简易咏唱，从理论上来说威力应该会下降一大截才对。
（难道是我的原始魔力量提升了吗……？）
雷欧尼斯不禁看着自己的双手思忖了起来。
他只能够想到一个原因。
（因为另一个我被消灭掉了是吧……）
当初灵魂分裂的时候，雷欧尼斯的魔力量也跟着一分为二，被那个〈不死者的魔王〉拿走了三分之二的魔力。
而这些被〈不死者的魔王〉夺走的魔力，如今正在逐渐回流到他这个原主身上的样子──
「第十阶梯魔术──〈魔星招来〉！」
雷欧尼斯瞄准地上的〈虚兽〉大军，咏唱出了更加强大的攻击咒文。
只见天空中浮现出大量的魔法阵，小型陨石宛如滂沱大雨一般倾泻而下。
滋咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚──！
地上顿时升腾起了无数道冲天的火柱。
广袤无垠的〈精灵之森〉瞬间化为焦土，连带地把森林里的〈虚兽〉大军烧得一干二净。
「……咯、咯咯咯──咯咯，太美妙了。这才是我本来的魔力啊！」
就在雷欧尼斯沉浸于喜悦中的时候──
「──雷欧！」
头顶上突然出现了一道巨大的阴影，将他整个人连同〈骨龙〉给笼罩了起来。
「……！？」
他抬头一看──
赫然发现一头深红巨龙就飞在自己的正上方。
「……维拉！？」
「你之前到底是跑哪里去了啊！」
维拉降低高度，和雷欧尼斯的〈骨龙〉并肩飞行起来。
「──说来话长，总之我被卷入了〈次元城〉的崩坏余波之中。话说回来，既然你会出现在这个地方，就代表你也是来破坏那个极点的吧？」
「是啊，虽然我不是很明白是怎么回事，但那玩意儿显然不是能够放着不管的东西──」
「很好，那你可要跟紧我了！」
「啥？是你该跟在老娘屁股后面才对吧！」
◆
嚓沙嚓沙嚓沙嚓沙嚓沙嚓沙嚓沙──……
自〈影之王国〉召唤出来的无数〈不死者〉大军，正在荒野上展开一场浩浩荡荡的行军。
骸骨士兵、骸骨弓手、骸骨术士、骸骨斗士、食尸鬼、丧尸龙、吸魂鬼、死亡云群、暗影恶魔、邪恶元素精灵、尸骸巨像……──
只见一辆巨大的〈重装骨战车〉疾驰于岩石大地上，担任指挥官的黎榭莉亚就站在战车的高台上发号施令。
「──向前进军吧！伟大的〈不死者军团〉！」
在她〈圣剑〉所指向的遥远彼端──
可以看到密密麻麻的〈虚兽〉大军宛如潮水一般涌来。
「这、这样子可以吗……？」
黎榭莉亚有些不安地转过头来，询问身后的夏莉自己的表现是否及格。
「指挥官的态度直接关乎士兵的士气。你这个做将军的要表现得更有自信一点。」
夏莉一边回答着问题，一边津津有味地咬着甜甜圈。
「……关乎士气？〈不死者〉也有士气问题？」
「姑且不论只是用来充人数的骸骨兵，那些由魔王大人亲手创造出来的高等〈不死者〉，全都拥有自己的个人意志。指挥官若是表现得软弱无能，他们可是会直接拍拍屁股走人的喔。」
「……原、原来是这样啊。」
黎榭莉亚拍了拍自己的脸颊，提醒自己一定要振作起来。
「所以说，你打算在哪个地方排兵布阵？」
夏莉向黎榭莉亚抛出了这个问题。
……显然是想要测试一下黎榭莉亚作为指挥官的能力。
「这个嘛……」
尽管〈圣剑学院〉确实有以〈虚兽〉为假想目标的军事课程，不过〈圣剑士〉基本上不会考虑到指挥大军作战的情形。即便是大规模的〈虚兽〉巢穴扫荡作战，最多也只会投入五十人左右的小部队而已。
黎榭莉亚先是环顾了一下周遭的地形──
「──我会把主力部队放在那里布阵迎敌。」
然后才指着一处隆起的丘陵地带回答道。
「──二十五分。」
「唉！为什么啊！？」
夏莉毫不留情地给出一个超低的分数，黎榭莉亚不由得困惑不解地大叫起来。
「主力部队应该要在那片沼泽地带布阵才对。」
「沼、沼泽地带……？」
「沼泽、古战场、墓地……在这类容易积聚瘴气的地方，〈不死者军团〉更加能够发挥出全部实力。你最好把这一点铭记在心。」
「──知、知道了。『愈是阴森诡异的地方，愈是绝佳的布阵地点。』」
黎榭莉亚很老实地把夏莉的忠告笔记了下来。
然后，她照着夏莉的建议，下达了在沼泽地带排兵布阵的命令。
眼看蜂拥而来的〈虚兽〉大军，已经逼近到了近在咫尺的距离。
〈虚无〉吞噬了森林，污染了大地，接下来便是要将魔掌伸向世间万物──
（……雷欧，把力量借给我吧──）
黎榭莉亚像是祈祷似的闭上双眼，同时将〈誓约魔血剑〉高举到了头顶上。
「以〈不死者的魔王〉之名，本人黎榭莉亚•雷•克里斯塔利亚在此下令──」
伴随着命令的下达，她手中的〈誓约魔血剑〉倏地向前一指。
「──全军突击！」
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚──！
向前突击的〈不死者〉大军，顿时在地上掀起了漫天的沙尘。
〈虚兽〉和〈不死者军团〉，就这么在沼泽中央爆发了激战。
身形庞大的骸骨巨人，一把就捏碎了食人魔级的〈虚兽〉；海德拉级的〈虚兽〉则是身子一甩，就直接压碎了一大片的骸骨兵。
「……哇，我们的人数减少得太厉害了吧！？」
「没事的，〈不死者〉士兵只要有魔力就能复活过来──」
只见碎裂开来的骸骨兵立刻完成再生，再次奋不顾身地朝着〈虚兽〉大军冲杀了过去。
在如此激烈的搏杀中，阵型什么的根本就不存在了。
〈不死者〉和〈虚兽〉互相咆哮嘶咬，完全是一幅群魔乱舞的景象。
「──大家，撑住啊！」
与此同时，自黎榭莉亚全身迸发而出的魔力也笼罩了整个战场。
〈魔血祝福〉──这是进化后的〈吸血鬼女王〉的真正力量。
在黎榭莉亚的魔力加持下，〈不死者军团〉顿时声势大振，一下子就把〈虚兽〉大军给压了回去。
然而变故突起──
■■■■■■■■■■──！
遍布战场的〈虚无〉污泥，突然像是沸腾似地冒出大量气泡。
外型诡异的飞行型〈虚兽〉，就这么接二连三地从污泥里冒了出来。
「……飞、飞龙级！？」
不过眨眼功夫，新出现的飞行型〈虚兽〉便占据了整片天空。它们不断地朝着沼泽俯冲而下，用锐利的尖爪将骸骨兵撕成了碎片。
雷欧尼斯的〈不死者军团〉的主力是地面部队。虽然其中也有吸魂鬼或死亡云群这类能够飞行的〈不死者〉，但从整体数量上来看只能说是杯水车薪。
更加糟糕的是，从地面来袭的〈虚兽〉不仅没有减少，反而还近乎无止尽地从污泥里涌现出来。而且几乎全是食人魔级或蝎狮级这种相对强力的中坚个体。
（……唔，再这样下去，我们只能等着被硬生生地碾碎──！）
黎榭莉亚不由自主地咬紧了牙关。
雷欧尼斯是出于信任才把〈不死者军团〉托付给了自己。
自己不能眼睁睁地看着他们倒在战场上。
「我也要出击了──」
黎榭莉亚一句话还没说完，人已经先从〈重装骨重车〉的高台跳了下去。
「咦？等一下啊！？」
夏莉不禁诧异地瞪大了眼睛。
「指挥官亲自冲锋陷阵，绝对是最愚蠢的做法──」
「那雷欧怎么说？」
「这、这个……」
「而且我如果站上前线，也会有助于士气的提升──没错吧？」
「唔……」
被黎榭莉亚这么一说，夏莉一时也想不出反驳的话语。
黎榭莉亚立即展开〈吸血鬼〉的翅膀，毫不犹豫地朝着战场的最前线飞翔了过去。
──我再也不想当个只能等着被保护的人了。
六年前的那一天，她在化为废墟的故乡如此发誓道。
她之所以能显现出〈圣剑〉，正是因为她的〈圣剑〉回应了这份念想。
〈圣剑〉是人类的意志，是人类灵魂的具现化产物。
只要从一而终地贯彻自己的意志，便能使自身的〈圣剑〉之力变得更加强大。
（──是这样没错吧？女神大人。）
黎榭莉亚将手按上胸口，默默地呼唤着自己体内的女神。
噗通──早已停止运作的心脏猛然跳动了一下。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──〈烈华血风阵〉！」
只听她发出一声清喝，在半空中举起〈誓约魔血剑〉倏地向下一挥。
呼啸而出的血刃风暴，在一瞬间就把飞龙级的〈虚兽〉砍了个七零八落。
接着，黎榭莉亚顺着降落之势，直接一剑砍翻了食人魔级的〈虚兽〉。
（……这才是我真正的力量吗！？）
她能感觉到自己的魔力有了飞跃性的提升。
明明是处于普通的状态，却像是穿上了〈真祖礼服〉似的有着无穷的力量。
■■■■■■■■■■■■──！
只听背后传来一阵咆哮声。
一头巨大的海德拉级〈虚兽〉，冷不防地从污泥里冒了出来。
「……！」
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
海德拉级〈虚兽〉的蛇头昂首吐信，从蛇嘴里喷出了一道黑色的火焰。
「──大家！快后退！」
黎榭莉亚当机立断，直接提剑杀进了烈焰之中。
熊熊燃烧的黑色火焰，一下子就被〈誓约魔血剑〉给吸收进去，在剑刃上形成了一道汹涌的火焰漩涡。
「──〈龙王之血〉啊，将烈焰吞噬殆尽吧！」
只见高举过顶的剑刃上，寄宿着翻腾不已的红莲火焰。
汹涌肆虐的〈龙王之血〉，顷刻间就把巨大的海德拉级〈虚兽〉烧了个尸骨无存。
原本马上就要溃散的〈不死者军团〉，在黎榭莉亚的奋战下总算是扳回了颓势。
可说时迟那时快──
「第八阶梯魔术──〈圣王破结界〉。」
从空中倾泻而下的耀眼光芒，在一瞬间就把〈不死者〉大军化作了灰烬。
「……什么！？」
黎榭莉亚错愕地瞪大了眼睛。
（……怎么回事！？）
「哎呀呀，太美妙了。没想到能在这种地方遇上〈女神〉。」
一道人影缓缓地从〈虚无〉的污泥中现出了身形。
那是一名身穿祭司服装的白发青年。
而黎榭莉亚当然也认得他是什么人。
「涅法肯斯──！？」
「非也非也，希望你别拿我跟那个不完美的人偶相提并论。」
白发青年微微一笑地说道。
黎榭莉亚浑身上下都窜起了一阵恶寒。
不对。虽然他的外表和那个白发祭司一模一样──
──却是远比那个白发祭司更加恐怖的怪物。
「你到底是什么人……？」
黎榭莉亚举起〈圣剑〉，厉声喝问对方是何方神圣。
「我乃〈六英雄〉的魔导师，迪路达是也──」
白发祭司彬彬有礼地低下头来说道：
「──萝洁莉亚•伊什塔莉丝大人的灵魂，就由我取走了。」
「……！？」
忽然之间，自虚空中出现的光之锁炼，一下子就将黎榭莉亚的四肢捆缚了起来。
紧接着──
「……唔、啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黎榭莉亚忍不住哀号了起来。
宛如烈火焚身一般的剧烈疼痛，折磨着她身体的每一个角落。
「最高阶的神圣魔术──〈圣王光环〉。这一招对你们〈不死者〉非常管用对吧？」
白发祭司带着和蔼可亲的笑容，不疾不徐地朝着黎榭莉亚走了过来。
「好啦，〈女神〉的灵魂，就由我收下了──」
「……为什么……你会知道……？」
尽管身陷极度痛苦之中，黎榭莉亚还是拼命挣扎试图摆脱锁炼。
「别白费功夫了。〈不死者〉是绝对不可能挣脱这条锁炼的。」
眼看白发祭司的手就要伸到黎榭莉亚身上──
（雷欧……！）
说时迟那时快。
铮──！
从黎榭莉亚影子里飞出的某样东西，干净俐落地砍飞了白发祭司的那条手臂。
「……什么……！？」
只见〈虚无〉瘴气宛如血液一般，从白发祭司的手臂断面处喷涌而出。
「──别用你的脏手碰吾友的眷属，下三滥的东西。」
从黎榭莉亚的影子中现出身形的──
是一名英挺的青年。
他有着一头漂亮的黑发，以及一双熠熠生辉的金色眼眸──
「请、请问你是……？」
「我是〈漆黑暴帝〉──布莱卡斯•沃尔迦库。」
面对黎榭莉亚的询问，黑发青年落落大方地回答道：
「应吾之盟友雷欧尼斯•戴斯•玛格纳斯之请，特来助你一臂之力。」
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