第十二卷 第二章 魔王会议

战斗装甲车奔驰于〈第零七战术都市〉的地下战术输送隧道。

虽然黎榭莉亚一行人的用车方式非常粗暴──先是横冲直撞地穿越了森林，接着又直接撞开了研究设施的墙壁──但这台车子原本就是用来支援极地的对〈虚兽〉战斗。除了装甲表面出现无数的凹凸坑疤以外，车体本身的驱动能力几乎没有受到任何影响。

「……〈大狂骚〉好像在半小时前平息下来了呢。」

坐在驾驶座上的蕾吉娜，听着耳边通讯装置里传来的讯息继续说道：

「多个同时出现的〈虚兽君主〉级别的个体，以及出现在〈中央花园〉的超大型〈虚兽君主〉的反应皆已消失。与此同时，自裂缝中涌出的〈虚兽〉大军，也开始逐渐消失在虚空中的样子。」

（……肯定是雷欧救了大家吧。）

黎榭莉亚暗自在心中这么思忖着。

「费雷特的追踪部队呢？」

「目前看起来应该是没事了。雷达没有捕捉到追踪车辆的反应。」

蕾吉娜看着车外镜头的影像画面回答道。

「我抹去了你们的入侵痕迹，还窜改了监视器的影像记录，不会有什么问题的。」

克洛薇雅一脸得意地竖起食指说道。

「真不愧是菲涅学姊的姊姊……」

「我只是善用了能使存在感稀薄化的〈圣剑〉之力。先不说这个了，车子开到这里差不多已经安全了，你们也该告诉我小菲涅到底是怎么了吧？」

「我也想知道发生了什么事情。」

咲耶也跟着点头附和道。

「……好，我知道了。」

黎榭莉亚点了点头，向两人交代了中央管制室的整个来龙去脉。

……──

「这样啊，小菲涅已经被〈魔剑〉之力给吞噬了啊──」

听完黎榭莉亚的说明，克洛薇雅若有所思似地低下了头去。

「是的，那种不祥的模样──我只能认为那是〈魔剑〉。」

黎榭莉亚实在不愿意相信这个事实。

可是，自己所尊敬的这位学姊，毫无疑问已经被〈魔剑〉之力给腐蚀了精神。

在第十八小队为了参加〈圣剑剑舞祭〉而造访〈帝都〉的时候，艾尔菲涅向队友们坦白了〈魔剑〉所引发的这一连串事件，很可能和〈费雷特公司〉的〈人造精灵〉脱不了关系的机密。

（……因为菲涅学姊在追查〈魔剑计画（D.project）〉，所以〈费雷特公司〉觉得她很碍事？还是说他们将拥有优秀〈圣剑〉的学姊当作了实验体？）

──又或者是两者皆是？

无论如何，掳走艾尔菲涅的迪因夫罗德•费雷特伯爵，究竟对自己的亲生女儿做出了多么令人发指的事情──？

……黎榭莉亚光是想像都感到寒毛直竖。

「──所以说，小菲涅最后是消失到哪里去了呢？」

「菲涅学姊在虚无的〈裂缝〉中消失了身影。」

面对克洛薇雅的这一问题，这次换成驾驶座上的蕾吉娜开口回答道：

「因为榭莉亚大小姐这时候昏了过去，后面的部分就由我来补充说明吧。」

「嗯，麻烦你了。」

黎榭莉亚点了点头。

她也很想知道艾尔菲涅究竟消失到了哪里。

「──从昏迷中苏醒过来的我，一睁眼就看到菲涅学姊掐着榭莉亚大小姐的脖子。我当时只觉得眼前一片黑暗，只能拼命叫着榭莉亚大小姐的名字并且站起身来……」

蕾吉娜握着方向盘的手指不禁微微颤抖起来。

「就在这个时候，我正好和转过头来的菲涅学姊对上了眼。那个向来温柔和蔼的学姊，眼神居然冰冷到像是完全不记得我这个人似的。

然后，菲涅学姊看见榭莉亚大小姐倒在自己脚边，一下子就发出了像是哀号一样的惨叫声，看起来痛苦万分地揪着自己的头发。就在我想着学姊或许即将恢复正常，连忙想要跑上前去的时候──」

蕾吉娜紧盯着隧道的彼端，咬着自己的嘴唇继续说道：

「菲涅学姊的周围突然冒出了虚空裂隙。这些裂缝像是蜘蛛网一样迅速蔓延开来，学姊就这么被吞噬进了虚空裂隙之中。」

「那些裂缝……确实是〈虚兽〉的裂隙没错吧？」

「是的，不会有错的。」

听到克洛薇雅的问题，蕾吉娜肯定地点了点头。

「……小菲涅消失的那个时间点，是不是正好就是〈虚兽君主〉遭到消灭、〈第零七战术都市〉的〈大狂骚〉也随之平息的时候？」

克洛薇雅再次追问道。

「……这一点我无法确定。或许就是在那个时候。」

「和〈虚兽〉一同现身，又和〈虚兽〉一同消失啊──」

咲耶看着窗外喃喃自语地这么说道。

「〈魔剑使〉在遭到虚无侵蚀之后，会被转化成近似〈虚兽〉的丑陋怪物。该不会学姊已经──」

「目前还无法做出这样的结论。」

黎榭莉亚摇了摇头，打断了咲耶的这番推断。

「……嗯，的确。我不该这么武断的。」

黎榭莉亚攥紧了拳头说道：

「即便遭到〈魔剑〉之力的侵蚀，我相信菲涅学姊的意志也仍然保留了下来。」

「嗯，我也是这么认为的。」

「……是啊，小菲涅和我不一样，是个超级坚强的孩子。」

克洛薇雅将双手放在大腿上紧握起来，点了点头附和着黎榭莉亚的看法。

战斗装甲车穿越战术输送隧道，来到了位于地面上的城市区域。这一带似乎爆发过激烈的战斗，几乎每样防卫设施都受到了不小的损伤。

只见路上不时有载着〈圣剑学院〉部队的运兵车和救护车驶过。

「谢谢你们送我一程，我就在这里下车吧。」

当战斗装甲车驶到〈磁浮列车〉的车站前的时候，克洛薇雅突然举起手来表示自己要下车。

「这样子好吗？费雷特的私兵会不会马上就──」

「如果只有我一个人的话，只要用〈厚爱之戒〉的〈圣剑〉之力隐匿起来就行了。」

面对黎榭莉亚的担忧，克洛薇雅只是微笑着点了点头。

「我会试着查出迪因夫罗德的所在位置的。我还顺手拷贝了研究设施的数据资料，如果有什么和小菲涅相关的线索，再用机密线路联络你们。」

「──好的，那就再麻烦你和我们联络了。」

黎榭莉亚先是点了点头──

「对了。那个，我有件事情想要拜托克洛薇雅小姐。」

接着又像是突然想起什么似地说道。

「……？」

黎榭莉亚让战斗装甲车停在避难所的入口前，随即下车来到后座后方打开了外挂收纳箱的盖子。

「〈御主〉，您好。」

装在收纳箱里的东西，是以皮带固定起来的史维特莱德的上半身。

「如果可以的话，我想麻烦你帮我修好这孩子……」

「……真是精巧的魔导人偶呢。这是哪家公司的产品？」

「唉，哪家公司吗？呃，这我不太清楚耶……」

黎榭莉亚顿时支支吾吾了起来。

「嗯哼，看来是有什么隐情呢。也就是说，这具魔导人偶是军方流出的废弃品啰……？」

克洛薇雅饶有兴致地打量着史维特莱德的机身。

「这个嘛……」

「也罢，我就不多问什么了。虽然大概没办法完全修好，但我会替这孩子接上军用义肢，至少让她恢复到能够自主行动的程度。」

「太感谢你了，真的帮了我一个大忙。」

「小事一桩。毕竟我也欠了你们一个大人情嘛。」

就在克洛薇雅打算盖上收纳箱的盖子的时候──

「妈妈……」

箱子里传来了一道有些寂寥的声音。

「……妈妈？」

「不、不是啦！」

面对狐疑地蹙起眉头的克洛薇雅，黎榭莉亚连忙大力摇头否认道。

「没事的，我们只是暂时分开一会儿而已。你要乖乖听话喔。」

黎榭莉亚对着收纳箱的盖子缝隙这么说道。

「……我瞭解了，〈御主〉。」

史维特莱德有点闹别扭地回答道，随即再次进入了休眠模式。

「那么，这孩子就拜托你了。」

「嗯，交给我吧。」

在这么打完包票之后，克洛薇雅便拎着收纳箱往车站的方向走去。

转眼之间，她整个人和她手上的收纳箱，都像是融入背景般消失不见了。

「刚好第二区块就在附近一带，我也在这里和学姊们说再见吧。」

咲耶说着便跳下了车来。

「咦，你不跟我们一起回宿舍吗？」

蕾吉娜从驾驶座的车窗探出头来问道。

「嗯。我要回〈旧城区〉的宅邸一趟。毕竟我有好一阵子没去雷翁老爷子那里露脸了。」

「我明白了。那么，你就不回来吃晚餐了吧？」

「嗯，我今晚会在宅邸那里过夜。」

「咲耶，你自己要小心喔。」

「我知道，学姊你们也是。」

话音方落，咲耶便蹬着大楼墙壁一溜烟地不见了。

「那么，大小姐，我们也回学院去吧。」

「是啊，得赶紧和雷欧会合才行。」

黎榭莉亚一边坐上战斗装甲车，一边打开通讯装置确认着讯息。虽然她从刚才开始就在发送讯息，但雷欧尼斯始终没有回应她的呼叫。

「雷欧他没事吧……」

黎榭莉亚仰望着万里无云的晴空，有些担心地这么嘟囔了一句。

◆

「没想到被誉为最强的〈不死者的魔王〉，居然会沦落成这副小鬼头的模样──」

迦索斯•地狱兽说着说着，拿起酒杯将杯里的红酒一饮而尽。

「你的身上到底发生了什么事情？雷欧尼斯•戴斯•玛格纳斯。」

「……怎么说呢，一言难尽啊。」

雷欧尼斯苦着一张脸回答道。

两人目前身处位于〈魔王城〉地下第八层的〈骸骨大厅〉。

这座大厅是〈魔王城〉里专门用来招待宾客的地方。

在被穹顶状屋顶笼罩的圆形大厅中心处，摆放着一张最多可以容纳八人的巨大骸骨圆桌。

墙上则是挂着各种太古魔物的遗骨，不时还会发出诡异的笑声来吓唬造访的宾客。

只不过今天列席的宾客，都不是会被这种把戏给吓到的胆小鬼。

「啧啧，你这酒还挺不错的。虽然还是比不上深海之王请老子喝的〈神酒〉就是了。」

「──确实挺不错的，我还想再多来一点。有多少都尽管拿出来吧。」

维拉将喝完的酒瓶一支接一支地摆在桌上。

「别说傻话了。这可是我一千年前毁灭冈札尔王国时搜刮回来的顶级葡萄酒。如今已是世上仅有一批的梦幻逸品，你不要把它当成白开水一样猛灌好不好？」

尽管嘴巴上嘀咕个不停，雷欧尼斯还是从〈影之王国〉的宝物库中取出了红酒瓶。

「有什么关系啊。反正你那副小鬼头的身体也喝不了酒吧？」

「咕、唔……」

事实上，雷欧尼斯的酒杯里装着的液体，是〈第零七战术都市〉的超市所销售的百分之百纯葡萄汁。

这是雷欧尼斯非常喜欢的饮料，黎榭莉亚平常都会固定买回来给他。

「雷欧尼斯啊，和美酒相比，老子更想要的其实是肉。刚才那样大闹一场之后，老子的肚子现在饿坏了。」

「──夏莉，你去把存放在王官粮食库里的岩石猪肉排拿过来。」

「是，属下这就去取！」

在一旁伺候着的夏莉，连忙钻进了〈影之王国〉去拿东西。

「岩石猪啊。这可是道好菜哟，毕竟那玩意儿的外皮也只有老子咬得碎呐。」

〈兽王〉说着说着不禁豪迈大笑起来，雷欧尼斯也只能有些无奈地啜饮着葡萄果汁。

关于迦索斯•地狱兽的复活经纬，夏莉方才已经向他详细报告过了。

据夏莉所言，几乎就在雷欧尼斯于〈死都〉遗迹被黎榭莉亚唤醒的同一时间，〈兽王〉也在其败给〈剑圣〉的〈血牙平原〉的原址复活了过来。

迦索斯在复活之后，顺手捣毁了附近的〈虚兽〉巢穴以打发时间，结果刚好遇上了〈帝都〉派来侦察巢穴的〈圣剑士〉部队。

在不明就里的情况下，这支部队将他作为兽人族的弃民给带了回去，于是迦索斯就这么混迹于〈帝都〉的地下组织之中。

不过，迦索斯和厉兵秣马的雷欧尼斯完全不同，他对于复兴〈魔王军〉一事没有半点兴趣，只是乐在其中地享受着这个一千年后的全新世界。

而就在这个时候，前来〈帝都〉参加〈圣剑剑舞祭〉的雷欧尼斯──亦即〈魔王〉佐尔•瓦迪斯，如火如荼地展开了对〈帝都〉地下组织的挖角行动。

对此感到怒不可遏的迦索斯，就这么亲自杀到〈第零七战术都市〉来找人兴师问罪。

（……真要命，这下子事情可麻烦了。）

以〈海柏利昂〉事件为契机，雷欧尼斯获得了〈狼魔众〉这么一支兽人族部队，如今的他们已是新生〈魔王军〉的核心骨干成员。

由于一千年前的兽人族战士，都是隶属于迦索斯•地狱兽的〈超魔兽军团〉的麾下，因此〈兽王〉的这番主张也确实不是完全没有道理。

然而，那已经是遥远过去的事情了。自己花了这么多心血才栽培出这批精兵悍将，事到如今怎么可能把〈狼魔众〉白白交还给〈兽王〉。

（说是这么说，但这件事情该怎么解决才好呢……）

这世上最不智的行为，莫过于和同为〈魔王〉的对手开战。当然，哪怕对手是强大如〈兽王〉，雷欧尼斯也不觉得自己会输。只是他们两人如果真的大打出手，〈第零七战术都市〉肯定会被彻底夷为平地。

（……更何况萝洁莉亚也严加嘱咐过，要求我们几个〈魔王〉之间不可内哄争斗。）

只是眼前的这位〈兽王〉向来吃硬不吃软，总是喜欢用决斗来解决谈判桌上的问题。

从另一层意义上来说，迦索斯是和旁若无人的〈龙王〉一样难搞的〈魔王〉。

（毕竟除了我以外，〈八魔王〉里就没有一个正常人呐……）

雷欧尼斯很没有自知之明地在内心感叹道。

「……小、小人把岩石猪肉排拿来了！」

从影子里匆匆返回的夏莉，将一个装着岩块般肉排的盘子端上了桌子。

她的声音带着颤抖的味道，显然是在这几位〈魔王〉面前感到非常紧张。

夏莉一边给雷欧尼斯的空杯添上葡萄果汁──

『──那个，魔王大人。』

一边悄悄地向他发去了〈念话〉。

『您把自己的真身暴露给几位大人知道，这样子真的没问题吗？』

『你在担心这个啊。反正这事就算想瞒也不可能瞒得过去了。』

雷欧尼斯转生为小孩模样一事，维拉和利维兹都早已经知道了。

在这样的前提下，她们迟早会察觉到佐尔•瓦迪斯的真正面目。

『那我之前的拼命隐瞒到底是为了什么啊……』

夏莉有些垂头丧气地嘟囔了一句。

『对了，我交代的那样东西你有顺利回收了吗？』

『是的，属下已将其收进〈影之王国〉的宝物库了──』

『嗯，做得好。』

雷欧尼斯口中所说的「那样东西」，是指沦为〈虚兽君主〉的〈龙神〉基斯亚库的专用武器──作为〈歼魔武器〉之一的双剑〈勒斯卡•基沙尔〉。

（毕竟如果先被维拉给发现了，那家伙很可能会一把就抢过去……）

在确定新玩具落入自己口袋之后，雷欧尼斯不由得在内心窃笑了起来。

他这个人对于珍稀的武器和魔导具向来没有抵抗力。

就在这个时候──

「──我说雷欧，咱们差不多也该来谈点正事了吧？」

只听维拉静静地开口说道。

「……什么事情？」

雷欧尼斯有那么一瞬间做贼心虚了起来，难道是自己拿走〈歼魔武器〉的事情被维拉给发现了？

「我是要说〈不死者化〉的〈龙神〉啦。我先前也问过你这个问题了，基斯亚库可是〈六英雄〉级别的存在，你想得出有谁能将〈龙神〉转化为〈不死者〉的仆从吗？」

原本觥筹交错的宴会大厅一下子就变得鸦雀无声。

迦索斯和利维兹同样停下手来，一动不动地注视着雷欧尼斯。

「……」

雷欧尼斯先是轻叹一声──

「──除我以外别无他人吧。」

随即耸了耸肩膀这么回答道。

「雷欧，你这句话是什么意思──」

「将基斯亚库转化为丧尸龙的人正是我。」

「……啥？」

听到这个出人意表的回答，维拉顿时眼神险恶地看着雷欧尼斯追问道：

「虽说现在是在酒席宴上，但你刚才的话我可不能装作没听见。你这句话到底是什么意思？雷欧尼斯。」

迦索斯也竖起银白色的体毛，用一只独眼杀气腾腾地瞪着雷欧尼斯。

「好了好了，汝等别这么剑拔弩张的。就先听听〈不死者的魔王〉怎么说吧。」

利维兹出面打了个圆场，催促着雷欧尼斯把话说下去。

雷欧尼斯点了点头，从善如流地开口解释道：

「在虚无的世界里，有另一位〈不死者的魔王〉复活过来了。」

「……什么鬼？」「你说什么？」「……嗯？」

三名〈魔王〉闻言，不禁面面相觑了起来。

◆

──雷欧尼斯将虚无世界发生的事情，一五一十地交代给了惊讶不已的三名〈魔王〉。

「你和利维兹应该都还有印象吧？我们三人被卷入亚兹拉•伊尔的〈天空城〉的次元转移之中，结果直接被传送到了虚无世界。」

「你是说和变成怪物的〈六英雄〉〈剑圣〉交手的那一次吧？」

维拉像是想起来似的附和道。

「没错。我当时其实就有了一个假设：那个虚无世界和这个人类幸存的世界，很可能根本就是同一个世界──」

这个假设的一大根据在于：在那个虚无世界里，同样存在著作为〈魔王军〉要塞的〈铁血城〉的遗迹。

然后，正如雷欧尼斯所假设的那样，他在虚无世界里找到了〈罗格纳斯王国〉的首都──〈乌尔•修卡璐〉的遗迹。

「和我拥有相同灵魂的另一位〈不死者的魔王〉，被封印在〈乌尔•修卡璐〉遗迹的地下深处。而自封印中解放出来的另一个我，从我手中抢走了〈女神〉的〈魔剑〉，就这么消失在了虚无的裂隙之中。」

至于〈机神〉史维特莱德守护着那名〈不死者的魔王〉的事情，因为解释起来很可能会横生枝节，所以雷欧尼斯选择含糊地带了过去。

相对地，他钜细靡遗地描述了自己和〈不死者的魔王〉的那场激战。

「……这真是教人一时难以相信啊。」

听完雷欧尼斯的讲述，〈兽王〉不置可否地用喉咙发出一声低吼。

「嗯，我也不是不能理解你的心情。我自己一开始也是难以相信眼前的人是另一个我。」

「……不，老子没有不相信你的话的意思。只不过──」

只见迦索斯两手一摊──

「那个〈不死者的魔王〉是真货吗？也有可能只是外表维妙维肖，但骨子里根本不是同一个人吧？就像你不也是冒充佐尔•瓦迪斯的身分在活动吗？」

顺便挖苦了雷欧尼斯这么一句。

「不，那家伙就是〈不死者的魔王〉。如假包换。」

雷欧尼斯立刻摇了摇头说道：

「那家伙在和我交手的时候，一度打算施展出第十二阶梯的魔术。单从魔力量上来说，甚至超越了如今转生为小孩身体的我。而且──」

说到这里，他不禁苦笑了一下。

「──正如我刚才也说过的，除了〈不死者的魔王〉以外，这世上没有人能将〈六英雄〉的〈龙神〉转化为〈不死者〉的仆从。」

「……或许的确是这样没错。」

「你这是在偷偷自卖自夸吗？」

维拉耸了耸肩吐槽道。

「只是这么说起来，为什么使用转生秘术的〈不死者的魔王〉的灵魂会一分为二啊？」

「──天知道呢。关于这一点我也不晓得。」

面对利维兹的疑问，雷欧尼斯也只能这么摇头回答。

「从可能性上来说的话，或许是这个世界因为不明原因一分为二的时候，我的灵魂也跟着以一分为二的形式进行转生了。」

……说是这么说，但这纯粹只是雷欧尼斯的臆测。

说到底，他根本不知道这个世界当初为何会一分为二。

「──哎呀呀，看来我可真是赶上了个好时机呢。」

维拉有些得意地咧嘴一笑。

「我原本就是为了找你说这件事情才特地赶回来的。」

「……这样啊。你追上亚兹拉•伊尔之后，有弄清楚了什么事情是吗？」

「算是吧……」

维拉点了点头，倏地将手往空中一扬。

──嗡。

只见一颗光辉灿烂的球体，出现在雷欧尼斯等人所坐圆桌的正上方。

球体的周围飘浮着大量古代文字，并且以高速围绕着球体进行旋转。

它的大小接近于一颗大号的篮球，乍看之下很像是〈机神〉觉醒前的标准型态，也有一点神似于艾尔菲涅的〈天眼宝珠〉。

「这是什么东西？」

「搭载于〈天空城〉的天体观测装置（Almagest）的核心。」

面对雷欧尼斯的问题，维拉很干脆地给出了答案。

◆

──天体观测装置（Almagest）。

这样龙族的至宝，能够自动记录下所有星辰的运行轨迹。

维拉之所以要把〈异界魔神〉从〈天空城〉撵出去，为的就是为了夺回这龙族的至宝。

「因为本体太过巨大不方便搬运，所以我就直接拔下核心带过来了。」

「你这样乱拆龙族的至宝没问题吗？」

「老娘可是巨龙的〈魔王〉。要怎么对待龙族的至宝是老娘的事情。」

〈龙王〉不可一世地挺着胸膛说道。

「所以说，你透过那个玩具弄清楚了些什么？」

雷欧尼斯没好气地耸了耸肩问道。

「──嘿嘿，我现在就让你瞧瞧。」

维拉一把拢起深红色的长发，用巨龙的语言嘟囔了些什么。

说时迟那时快，飘浮在上方的光球开始激烈旋转，在虚空之中投影出了一个立体的天球仪。

「这是──」

「保存在天体观测装置（Almagest）里的星辰记忆──」

在投影出来的天球仪表面上，浮现出了「〈圣神历〉四四七年」的年份数字。

维拉说着说着将手指动了几下，位于中央的星球仪也随之放大了起来。

雷欧尼斯不禁由衷地感叹了一声。

虽然维拉一副自豪的样子，但这其实并非龙族的原生技术。

而是早已在远古灭绝的超古代文明魔导技术，无论是〈天空城〉还是〈机神〉都是出自其手。

「这里是我们所在的世界。一千年前，〈叛逆女神〉所率领的〈魔王军〉惨遭败北，由受到〈光辉诸神〉祝福的〈六英雄〉和人类赢得了这场战斗的胜利──」

只见星球的周围跳出无数视窗，每个窗口都显示出了不同的影像。

「然后，〈六英雄〉同样从人类的面前消失，传说的时代就此迎来了终结。」

伴随着〈圣神历〉的年份推进，窗口所显示出来的影像也逐步出现了变化。

在〈魔王战争〉结束之后，人类世界只享受了短暂的和平，旋即再次迎来了国家之间的无止尽争斗。

持续进化的人类文明，将原本的冷兵器改造成了更加强力的武器；高度发达的魔导技术，甚至创造出了能够一次杀死数万人的术式。眼看战火愈演愈烈，原本只是几个国家之间的局部战争，没多久就演变成了波及整个世界的大战。可就在这个时候──

──〈圣神历〉七二四年。

年份数字冷不防停了下来，窗口所显示出来的影像也一下子消失不见。

「……咦？」

雷欧尼斯凝目注视着不停旋转的星球仪。

在星球表面的北极中心处，突然冒出了一滩宛如黑色墨渍的东西。

那滩墨渍很快就扩散开来，一点一点地覆盖住了整片大陆。

「维拉，这玩意儿是什么鬼？」

面对雷欧尼斯的问题，维拉只是嘟囔了一句「你看下去就知道了」。

「……」

转眼之间，那滩墨渍便吞噬了所有的大陆和海洋，将整颗星球都纳入了它的势力范围之中。

而就在整颗星球即将被完全吞噬的时候──

有一粒微乎其微的光点，在已经化为一片漆黑的星球里亮了起来。

「……？」

只见光点一下子就扩散开来，势如破竹地将黑色墨渍给反推了回去。

原本一片漆黑的星球，瞬间有一半包覆在纯白的光芒之中。

而投影在半空中的星球仪立体影像，在这个时候出现了一阵紊乱的杂讯──

紧接着，最大的变化出现了。

星球仪一边徐徐地旋转，一边缓缓地分离了开来。

「……星球分裂开来了！？」

「没错，就在这一刻，我们所知道的世界一分为二成了两个世界。」

维拉望着投影在头顶上的两颗星球点了点头。

「那个黑色的墨渍，难道是〈虚兽〉的瘴气吗……？」

「恐怕是吧。」

维拉耸了耸肩说道：

「这大约是发生在七百年前的事情。当然，它们并不是真的在物理上分裂成了两颗星球，而是在次元的相位上出现了偏移，形成了一种隔着时空重叠在一起的状态，也就是说，呃，唉……」

「诞生出了一个有着其他可能性的另一个世界。」

利维兹很适时地替维拉解了围。

「就、就是这样没错！」

维拉尴尬地清了清喉咙，这才继续把话说了下去。

「当世界一分为二的时候，包括魔族和魔物在内的诸多生命体，都被那个虚无的世界给吞噬了进去。而这些不幸的倒楣鬼，最后就演化成了那种名为〈虚兽〉的异形怪物吧。」

（七百年前是吗……？）

听到这个数字，雷欧尼斯的脑中猛地灵光一闪。

上次去参观〈第零六战术都市〉的博物馆的时候，黎榭莉亚曾经跟他提起过一件事情。

那就是古代魔物在某个时期突然就消失不见了。

──〈大断绝〉。

巨大陨石坠落、咒病蔓延、星之魔力失控……尽管后世学者提出了各式各样的假说，但至今仍未能阐明古代魔物凭空蒸发的原因。

皇弟阿历克塞在给雷欧尼斯讲述〈人类统合帝国〉历史的时候，也曾经提到过七百年前发生了某种毁灭性的灾厄，在这场浩劫以前的历史基本上处于不可考的状态。

诸神、英雄、魔王……那个辉煌壮阔的时代，一度被完全抹消在历史的长河之中──

人类再次重新建立起国家，则是在那之后两百年的事情。

出现在星球极点上的神秘黑色墨渍。

假如那就是作为虚无源头的特异点的话──

那么拯救了这颗即将被虚无瘴气给吞噬的星球的──

就是那粒突然出现在大陆中央、奋力抵抗虚无侵蚀的微小光点啰？

天体观测装置（Almagest）所播放出来的，就只是这颗星球的记忆而已。虽然能让人知道七百年前到底发生了什么事情，但它并未能真正解释这件事情究竟因何而起。

维拉操作着天体观测装置（Almagest），让它切换回了显示出星辰排列的天球仪模式。

「毕竟发生了这么大的事情，星辰的排列自然也出现了巨大变化。」

的确，和一千年前相比，天上的星辰排列几乎是变了个模样。

在雷欧尼斯的时代里，存在着「占星术」这种解读星辰排列的方术，而在天地剧变之后这门学问大概也直接废了。

「咦，等一下……？」

雷欧尼斯忽然察觉到一件事情，忍不住困惑地发出了疑问的声音。

无论他如何努力寻找，都没能在天球仪上找到某颗星星。

「维拉，〈凶星〉跑哪里去了？」

〈凶星〉──那是一千年前并不存在的星星，高悬于天际闪耀着不祥的红光。

据说它的出现会导致〈虚兽〉的狂暴化，和〈大狂骚〉的爆发存在着一定的因果关系。

以公主身分出生的蕾吉娜，也因为撞上这颗〈凶星〉而遭到王室废黜。

「你在说什么傻话啊？不就在那个地方吗？」

维拉指着天球仪的中心处说道。

「什么？」

「人类称之为〈凶星〉的那颗星，其实就是七百年前分离出去的另一个世界。那颗虚无之星偶尔会和这个世界发生重合，这种时候就会投影出像是影子一样的东西。」

「……原来如此。」

这个世界和虚无世界之间，事实上并不存在着物理上的空间分隔。

而是处于一种隔着时空重叠在一起的奇异状态。

（……〈异界魔神〉那家伙，恐怕掌握着更加详尽的资讯吧。）

──不过，假如真是这样的话，被封印在〈罗格纳斯王国〉遗迹的另一位〈不死者的魔王〉，对雷欧尼斯来说或许就是如同这颗〈凶星〉一般的分身存在。

「──我所知道的就这么多了。」

维拉抬起手来打了个响指，投影在虚空中的天球仪立即应声消失不见。

「这下子至少弄清楚这颗星球七百年前发生了什么事情，不枉费老娘千辛万苦地把天体观测装置（Almagest）给抢了回来。」

「嗯，感谢你分享如此有价值的情报。」

雷欧尼斯坦率地点头致谢。

光是能瞭解〈魔王〉毁灭后的世界发生了什么事情，就已经称得上是一个相当巨大的收获了。

「那么事情办完了，老娘就先闪人了。」

维拉心满意足地点了点头，从椅子上霍然站起了身来。

「你要去追亚兹拉•伊尔吗？」

「这个嘛，我是很想去找他算帐没错──」

听到雷欧尼斯的问题，维拉转过头来耸了耸肩说道：

「不过，我决定暂时留在这座城市歇息一会儿。」

「你、你说什么！？」

雷欧尼斯的脸颊顿时抽搐了一下。

「虽然很令人恼火，但我在和〈龙神〉一战中所受的伤还没有恢复过来。」

维拉稍微转了转肩膀，同时看向利维兹的座位说道：

「哎，我一个人玩也挺无聊的，〈海王〉你要不要也一块儿来？」

「是呢，吾也对这个时代的魔导技术有一点兴趣。」

「等一下，你们别在我的〈王国〉里擅自行动啊！」

「既然这里是你的〈王国〉，那就代表我能够在这里自由活动对吧？」

「你这是哪门子的歪理啊？」

「咱们龙族就是这样子哟。」

维拉理直气壮地撂下这么一句，随即朝着〈骸骨大厅〉外头走去。

「放心啦，我会尽可能不闹事的。」

「……唔！」

雷欧尼斯一度想要起身拦阻，但他转念一想便坐回到了椅子上。

要拦住这位暴虐的〈龙王〉根本是不可能的任务。

「夏莉，你去监视维拉和利维兹的行动。」

「唉唉唉唉！？」

夏莉闻言，不禁发出近乎惨叫的哀号。

「属、属下怎么可能有办法制止两位魔王大人啊！」

「我当然知道不可能。总之你跟在她们后头盯着就是了。」

「属、属下明白了……」

夏莉不情不愿地点了点头，旋即一声不响地消失在了影子之中。

「……受不了。」

雷欧尼斯不由得长叹一声，仰起头来看着天花板发呆。

就在这个时候──

「好啦，雷欧尼斯，差不多该来解决我们的问题了吧？」

将岩石猪吃得一干二净的〈兽王〉突然这么开口说道。

「……嗯，是啊。」

雷欧尼斯微微颔首，将杯中的果汁一饮而尽。

「你挖走〈超魔兽军团〉眷属的事情，老子就不跟你计较了。毕竟你之前并不晓得老子已经复活了嘛。只是如今的情况已经和先前不同了。」

〈兽王〉猛然睁开独眼，整座大厅的空气顿时震颤了起来。

「把你麾下的兽人族，全都交给老子这个〈兽王〉吧。」

「那可不成。」

雷欧尼斯静静地开口说道。

「……嗯？」

「我好歹也是〈不死者的魔王〉。若是这么轻易地把部下让渡出去，你要我这个〈魔王〉的面子往哪里摆？」

「噢？这就是你的回答吗？〈不死者的魔王〉。」

迦索斯像是很愉快似的用喉咙发出了低吼声。

「那么，我们就按照古老的传统，用〈魔王〉之间的决斗来解决这个问题吧。」

「决斗啊。要我接受也不是不行，只是这样子真的好吗？」

「你说什么？」

「我的意思是这将有损你的名誉，〈兽王〉啊。」

雷欧尼斯有些自嘲地耸了耸肩说道：

「如你所见，我如今的肉体只是个脆弱的人类孩子。不仅魔力只有原本的三分之一左右，身体能力更是远远比不上夏莉。」

「……唔。」

「更加雪上加霜的是，我的称手魔杖还被另一位〈不死者的魔王〉给抢走了。因此就算你打败了使不出原本力量的我，恐怕也只会玷污你这位〈兽王〉的响当当名号吧？」

「……唔，这个……」

〈兽王〉脸上的表情不由得扭曲了起来。

迦索斯•地狱兽在整个〈魔王军〉中堪称是最纯粹的战士。

哪怕明知自己没有胜算，这位一代英豪也还是一往无前地挑战了〈六英雄〉的〈剑圣〉。

因此就算打败了非完全状态的对手，也只会让迦索斯感到胜之不武而已。

……不过，即便是在当前的不利状态下，雷欧尼斯其实也有自信赢得胜利就是了。

「那你倒是说说要怎么办？难不成要老子等你取回原本的力量再来开打吗？」

「不，用不着那么麻烦。」

雷欧尼斯摇了摇头，站起身来朗声说道：

「我们换个地方说话吧。我来准备一个适合〈魔王〉之间决斗的场地吧。」

◆

──在无边无际的黑暗之中。

少女只感到一股如坠冰窖的彻骨深寒。

……为什么我会待在这种鬼地方呢？

（……我明明就有可以回去的地方。）

那是一栋宛如鬼屋一般的老旧宿舍建筑。

除了自己最喜欢的猫布偶以外，那里每天晚餐都有温暖的热汤，还有和乐融融地坐在起居室里的大家。

没错，明明自己最珍视的大家都聚集在那个地方。

……想不起来。想不起来。想不起来。想不起来。

可少女却怎么样都想不起来第■■小队的伙伴面孔。

（……为什么？）

最后映在她眼帘中的，是另一名少女的脸孔。

一头熠熠生辉的银白色长发，和透着坚定意志的冰蓝色眼眸。

那位温柔的学妹，在一片黑暗中拉起了自己的手。

但一只不知是谁的纤细手掌，却一点一点地掐紧了那少女的脖子。

住手。住手。住手。住手住手住手住手。

为什么要做这么残忍的事情？

……不对。

那只手掌是我自己的手掌。

是我掐住了她──掐住了黎■莉亚……──

「……啊……啊、啊啊啊啊…………」

少女的恸哭之声，回荡在无边无际的黑暗之中。