「艾妮丝！艾妮丝……艾妮丝……！」
「对不起，让你担心了。」
似乎不知该说什么的尤菲只是不断呼喊我的名字，紧紧拥抱我。
我虽然很想继续这样跟尤菲抱紧紧，但我还有必须处理的事。
我在尤菲的背上轻拍几下，接着便与她分开。虽然尤菲短暂紧抓着我拒绝放手，最后还是不安地将手松开。
「谢谢你，尤菲。我已经没事了。」
我拾起身旁的瑟雷斯提尔后站了起来。我先用手轻抚一下胸口，接着抬头望向前方。
在我回来以前，战斗应该并没停止。我看到每个人不是难掩疲态，就是遍体鳞伤地在与魔物对抗。
对此感到愧疚的我接着望向在远处一动也不动的莱拉娜。
「莱拉娜。」
「……为什么？为什么你不肯接受呢！？那样应该很幸福吧？每个人最后都接受了呀！为什么你不一样！？」
双眼圆睁激动摇头的莱拉娜，仿佛不敢相信自己看到的景象。她的反应简直就像被自己深信不疑的事物背叛。
这让我胸口不禁隐隐作痛。正因为我看到了她所期望的世界，思绪才会被她的恸哭打动。
「那确实是一场很幸福的梦。你让我看见的，应该是根据我痛苦的记忆打造出一个『可能会有的世界』。在那里不会有任何让人不顺心的事物，是任何人都能感到幸福，宛如乐园的世界。」
「是啊……没错！你既然那么清楚，为什么还要拒绝！？回答我！你为什么不肯接受我期望的世界！？」
面对莱拉娜激动的质疑，我先让自己闭上眼睛。我在缓缓呼吸几次后睁开眼睛，正面回望她。
「若我接受你让我看到的梦境，我想自己就能前往一个没有丝毫痛苦的世界。而这正是我拒绝的理由。因为你让我看见的世界里没有其他东西。」
「……你到底在说什么？」
「你想打造的世界里没有未来。那就是我否定你的理由。」
「当然有！只要接受我的世界，我就会给予你们能幸福生活的未来！那是每个人都想要的吧！？大家都想永远幸福地活下去吧！？」
「可是你为了那样的幸福，把受伤的可能性也剥夺了。所以只会留下顺从想法的未来。那会让人失去活着的感觉。如果只是活着，那人就不再是人了。」
「你的意思是有人想刻意追求痛苦吗？还不惜留下让自己受伤的可能？还是你为了否定我的世界，不惜要保留那种可能性！？我不懂！太没道理了！！」
「因为我在只有安宁的世界是活不下去的。」
「没有痛苦就活不下去？那种世界真有幸福可言吗！？」
激动地挥动手臂的莱拉娜，用无比悲痛的表情与我争辩。
「无论多么幸福，死亡迟早都会到来！死亡会带来痛苦！带来悲伤！带来愤怒！甚至会产生憎恨！人光是活着，感情就会受到拨弄，深陷痛苦！为了感受到幸福，有许多人得承受不幸！艾妮丝！你难道不认为这个世界有错吗！？」
眼眶泛泪的莱拉娜激动呐喊。
她此时的模样实在很难想像跟先前让我们感受到强烈恐惧的吸血鬼是同一人。
可是这也是莱拉娜所拥有的一面。无论是像怪物般的绝对强者，还是像受伤的少女般泪眼汪汪的样貌，对她来说都是真正的自己。
「我们吸血鬼一族继承了一切！在传到我之前，不知有多少吸血鬼抱憾而终，只能徒留遗憾！没有人能实现心愿！也不能跟他人互相理解！所以我很清楚！这个世界不会跟人讲道理！因为生命是有限的！所以人只能互相争夺，互相伤害！」
「……我不能否定。」
「你看吧！？所以我已经懂了！如果不另外打造永远没有痛苦的世界，人就会重复不幸的连锁！我在追求永恒的路上明白了！吸血鬼会追求永恒，就是为了改变世界！」
莱拉娜注视我的双眼再次浮现出错综复杂的执着。
「人类必须改变！变得像我们一样！变成更加美丽的生命！只要你愿意跟我合而为一，人就能变成更加优秀的生命！所以……！」
对我伸出手的莱拉娜像在寻求我的同意。而我则缓缓对她摇头。
「我不会说自己无法理解你的想法……但就算这样，我还是得说我们不可能互相理解。」
「为什么！？」
「因为我不像你对世界那么绝望。」
「为什么！？你难道想说是你拥有精灵信仰吗！？既然你身边有精灵契约者，那么精灵契约者的真正样貌，还有信仰的真相，以及精灵带来的魔法究竟是何种东西，你应该都很清楚吧！？」
莱拉娜在说这些话的同时也用无比厌恶的眼神瞪着尤菲。
这让我移动位置遮住莱拉娜投向尤菲的视线，才继续望着她。
「精灵契约者只是屈就于这个世界的法则，迟早会消失！你难道是想在那种骗人的东西上面寻求救赎！？」
「我并没有那个打算。我也不认为被你吸收会是真正的救赎。要是精灵契约者是接受这个世界的规则，那你也不过就是反过来而已。不管怎么说，都只是极端的方法。」
「你想说我也是错的吗……？」
「莱拉娜……正如你所说，生命有限，别离终会到来。有时还得面对不讲道理的别离。只要活在世上就不可能与痛苦无缘。我能理解你会对这种生命的现实感到怀疑。可是我想要的是连那种痛苦都能肯定的人生。」
「……连痛苦都能肯定？」
「我不会让痛苦就只是痛苦。正因生命有限，所以我希望自己能挺胸面对迟早会到来的结局。我相信那才是能跨越痛苦的方法。」
「那种人生……算什么！那不过是让你自己一个人幸福的方法！」
「因为我没有自大到可以拯救世界。别说拯救世界，我连拯救一个人都办不到。就算是那样，有人觉得是因为有我而获得拯救，那就会成为我活在世上的价值之一。」
我将手放在自己胸前，直截了当地对莱拉娜表明我的主张。
「比起认为人全是错的而对人感到死心，我更相信人会感到痛苦是有其意义的。」
「感到痛苦又能有什么意义！？」
「知道痛苦才会了解痛苦的沉重。有那种沉重才会赋予我们思考的力量。就像过去精灵契约者会想追求安宁，吸血鬼想追求永恒，抗拒痛苦的力量会成为我们向未来迈进的力量。」
这也是为何我能以艾妮丝菲亚•温•帕雷提亚的身分站在这里。
我曾为自己可能是错误的存在而苦恼，也一路追寻让我能相信自己想法是正确答案的解答。最后我也得到了答案，因为我想要相信现在的自己。
「就算是痛苦也能成为创造某些东西的力量。并不是胡乱否定就好。」
「那我问你啊……承受不了痛苦的人又该怎么办？你也希望他们继续承受下去吗！？」
「我才不会那样希望。可是，其他人是其他人。自己都不想去克服痛苦了，那就只能维持现状，哪都去不了。我也没法为一直都不打算去克服的人做任何事。」
「既然如此……！」
「正因如此──我才要为了追求幸福而活。我想努力让自己身后不断有想模仿我这种想法的人得到拯救。这也是为了证明人是可以为了追求幸福而活。我不会放弃让自己在这个世界继续活下去。」
所以我无法接受莱拉娜所期望的世界。因为在她期望的世界里不存在我所想要的人生。
「莱拉娜，你又何必改变这个世界的一切呢？你只需要接受也愿意接受你那种世界的人就够了，不是吗？」
这次换成我对莱拉娜伸出手，同时带着希望她能感受到我心意的期望。
莱拉娜略为讶异地望着我的手。
「在你所制造的世界里获得安宁的人，也许有天又能向未来迈进。那也是种不错的选择。假使你能接受我的想法，我认为我也有办法跟你共存。」
「……」
「我认为你的做法是错的。可是我并不想否定你那种期望，所以你愿意尝试能跟我们一起思考其他方式的人生吗？」
不是改写世界的一切，而是作为暂时的摇篮。假如她能接受那种方式，那我也无法完全否定与她共存的可能性。
正因为我触及了她的想法，触及了她的世界，令我忍不住产生这种期望。
因为我知道如果走错一步，我很有可能会跟她期望相同的世界。
若我真的不慎走到那个地步，到时她也许就是那个能拯救我的人。
莱拉娜说不定就是过去的我。当我产生这个想法时，就没办法单纯地与她切割。所以我很希望我的话语、我的心意能打动她。
「我是发自内心深爱魔法。相信魔法能让人与幸福相连。所以我才能前进。……你不也是这样吗？莱拉娜。」
一语不发，只是低着头的莱拉娜低声说：
「艾妮丝……原来你也喜欢魔法。因为有魔法才能打造自己期望的世界，所以你也真心喜爱魔法吗？」
「我喜爱魔法，所以我才能到现在都没有放弃。」
我说出自己的心愿后，用祈求的眼神望着莱拉娜。
莱拉娜抬起了她垂下的头。她眼眶中泛着泪水，脸上带着淡淡微笑。
「──真是遗憾。我是发自内心这么想。我们明明能这样理解彼此……但还是有没法理解的部分。」
眼眶渗出些微泪水的莱拉娜对我微笑。
「艾妮丝，我明白你的想法了。正因为明白，我也更清楚自己所期望的东西。我不能容忍有任何人会受到伤害，有可能不幸的世界。正因为我拥有能改变世界的力量，所以我必须让世界产生变革。这是我的命运。」
「就算有人无法接受你所追求的世界也一样吗？就算那样，你还是非得把所有人放进幸福的摇篮里吗？那真的是你所期望的答案？」
「因为人类是只要有一点可能性，就很容易走偏的脆弱生物。」
「我懂了……看来我们真的不能理解彼此。」
我们互相露出尴尬的微笑。尽管同样有想改变世界，但因为期望的世界不同，而无法互相理解。
眼前所面对的诀别，让我心头承受一股难以抹灭的沉重。
「艾妮丝，跟你的邂逅是有意义的。可是我很希望能不是用这种方式见到你。」
「……我也一样，莱拉娜。」
一阵夜风从对话出现停顿的我们之间吹过。不久之后，莱拉娜用平静的语气做出宣言。
「艾妮丝，我必须在这里打倒你。为了实现我的世界，不能让你妨碍我。若不能理解彼此，至少要将你这样的存在变为养分。」
「莱拉娜，我也必须打倒你。为了守护我所期望的世界，也为了让你的命运在这里结束。我不能让你终结世界。」
在宣言结束后，莱拉娜散发的气息迅速膨胀，开始从她背部涌出的无数魔物，顺从她的意志朝我一拥而上。
「艾妮丝！」
「我没事的，尤菲。」
我开口安抚语气中充满不安的尤菲，同时摆出迎战架势。
我挥剑迎击逼近到我面前的魔物，拦腰斩断魔物躯干。
斩击的冲击掠过莱拉娜的手臂，扯碎她的手臂。
「咦……？」
立刻让手臂再生的莱拉娜茫然地望着我。她的双眼充满困惑。
「这才是……你真正的实力……！？」
「这是你让我觉醒的力量，莱拉娜。」
充斥我全身的魔力是我未曾拥有的力量。
而过去背部感受到的力量脉动，现在来到我心脏的位置，让我理解在那里肯定已经形成了魔石。
要说我不对这股源源不绝的力量感到畏惧，当然是骗人的。放任自己沉溺于这种万能感，我一定会走偏。
也许该把我过去施展的『架空式•龙魔心脏』，改名为『真•龙魔心脏』。
「这就是彻底跟我身体契合的龙力吗……没想到光是如此就会有这么大的差异。」
「龙……原来如此，你的力量来源就是那头龙吧？怪不得连我的心都会被你吸引。」
「也不能说是纯粹的龙力啦，这多少也是拜你所赐吧？」
在我差点被莱拉娜变成吸血鬼的时候，借由刻印纹附着在我身上的龙力与吸血鬼的力量产生排斥、互相吞噬。
因为有尤菲帮助，龙力胜过吸血鬼的力量，让我胸口长出以龙力为主体的魔石。
我能感受到这颗魔石除了龙力之外，也带有吸血鬼的力量。
这可能就是拥有魔石的魔物为何会攻击其他魔物的原因。因为可以从其他魔物身上夺取力量，让自己变得更加强大。
就结果来说，受到莱拉娜侵蚀让我吸收了吸血鬼的力量。
原本要将他人的魔力纳为己用并不容易。但或许就是能透过血液等途径从他人身上吸取魔力，即刻让魔力与自身契合的吸血鬼能力，让我得以与龙力完美结合。
换句话说，现在的我几乎可说是人型的龙。
虽然我对自己的状态相当感兴趣，暂且得先将这种想法抛到脑后。因为眼前有我必须先解决的问题。
「尤菲，你带其他人退开。因为我对如何拿捏自己的力量没太多把握，我不想误伤大家。」
「艾妮丝，可是……」
「相信我，这次我不会让你担心的。」
我直视尤菲说出这句话，这让她也带着强忍不安的表情往后退开一步。我对尤菲露出微笑，接着便再次面向莱拉娜。
「我们来做个了结吧，莱拉娜。」
「面对现在的你，我想唤出多少魔物都没意义。而且我也不想被其他人妨碍。你能飞吧？我们就到那分个高下吧。」
莱拉娜张开两对翅膀飞上天空。
我仰望着飞上半空的莱拉娜，也跟着在王天衣注入魔力，展开翅膀。
我们远离地面，在空中对峙。莱拉娜率先发动攻势。
只见手中亮起魔光的她手臂一挥，便有无数魔力光弹在半空飘浮。并开始接二连三地朝我射出飘在半空的光弹。
我试图横飞闪避光弹，但一见到光弹掉头继续追来，我立刻压低身子，试图加速摆脱。
可是我无法摆脱紧追在后的光弹。这让我决定转头用伸长的魔力刃斩落它们。
「这种程度的魔法不过是小试身手！」
我急忙用魔剑瑟雷斯提尔挡住不知何时来到我身后的莱拉娜的利爪。
我接着使劲逼退她再猛力挥出一击，而莱拉娜也迅速拉开距离。
「……只是扫过，我的爪子就变成这样。」
莱拉娜的利爪上虽然多了几道裂痕，不过很快就复原到毫发无伤。
「龙力真厉害。『灾害的代名词』这称号还真不是瞎吹的。」
「我自己心情其实挺复杂的！」
这次换我主动朝莱拉娜飞去。而她也正面朝我冲来。
在她手里也多出仿佛用黑暗凝聚而成的魔力刃，并借此与我的魔力刃交锋。
在交锋的瞬间，我感到魔力刃的出力迅速减弱。并且猛然感受到魔力从我体内被迅速抽走。
我连忙与莱拉娜拉开距离，但她立刻又追了上来。
我们的剑刃再次接触，这次我看见莱拉娜的黑刃仿佛正侵蚀我的魔力刃，让上面出现大片缺口。而消失的魔力刃也被莱拉娜转变成自己的魔力。
「……唔！是暗属性的魔力刃吗！」
「好眼力！这正是我最擅长的属性！」
「原来是暗属性魔法的抑制效果……！衍生出像侵蚀般夺走他人魔力的招式，这就是你对魔法的必胜法！」
「没错！」
在魔法的属性中，暗属性是司掌寂静与终结。例如帮助精神安定的助眠魔法，还有限制其他魔法的效力，拥有抑制与消失效果的魔法。
而莱拉娜则更进一步展现出在抑制对手魔法效果的同时，还能侵蚀对方魔法，夺取其中魔力的本事。
换句话说，就是结合暗属性魔法与吸血鬼特性的攻击。那试图吞噬我魔力刃的黑暗，也再次证明莱拉娜是魔法师的天敌。
「如果你是透过魔法来夺取魔力！那这招又怎样！」
我立刻放弃继续展开魔力刃，转而握紧拳头。我开始用龙魔力强化全身。
似乎察觉到我意图的莱拉娜表情也微微抽搐。
「哈啊！！」
「──！？」
我的拳头揍上莱拉娜的脸颊，让她在空中被打飞得老远。
当莱拉娜在空中恢复姿势后，便用蛮力将歪成不自然姿势的脑袋恢复原状。我能清楚听到骨头扭曲的声响。
由于那个声音太过骇人，让我不禁皱眉。她的颈骨肯定断了。但她只要将骨头归位就能再生，实在令人头痛。
「对付你就连近身都很危险呢。」
「反正你都能立刻复原吧？那我就只好把你揍到修不好为止。」
「好可怕喔！普通的魔法不管用！贴近你也不行！真的好可怕！那我就用这招吧！！」
莱拉娜将手高举过头，为某个魔法凝聚魔力。
一开始是个带有黑紫色光芒的光球。可是随着莱拉娜注入异常大量的魔力，光球开始缓缓改变样貌。
……那不是普通的魔法。而且我感觉自己见过类似的东西。
在我的观察之下，光球完成变化。它最终变成一条缠绕在莱拉娜身上，用暗魔力形成的有翼大蛇。
「这是叫精灵显现吗？幸亏我有亲眼见识到这招，学到好东西了。」
「怎么可能……！」
「可别误会，这两种魔法只有看起来很像。我这招是把我的魔法视为魔石结晶化，再赋予我的部分身躯制造的魔法分身。若要取个名字，大概是『魔性显现』吧……！」
那简直就是逆转了魔法跟魔石种魔物出现在世界上的顺序。
莱拉娜竟然能用魔法制造出魔物，说起来确实跟尤菲的精灵显现十分相似，但内容截然不同。
「世界蛇Jörmungandr──把她吞掉！把我心爱的人带到我的永恒里面！」
被取名为世界蛇的巨蛇立即听从莱拉娜的号令，张开血盆大口朝我冲来。
我惊险闪过巨蛇的庞大身躯，顺势挥动瑟雷斯提尔，然而就在我魔力刃接触到巨蛇身躯的瞬间，我身上的魔力就被抽去。
「啧……！这怪物的吸力竟然比莱拉娜还强……！」
「它是专为吸收魔力而特殊强化的，是由我创造并赋予生命的魔法！」
没有移动的莱拉娜对我施展牵制魔法，同时让巨蛇朝我发动攻势。
巨蛇光是掠过王天衣的翅膀就会从我身上夺走魔力。尽管我想冲向莱拉娜避免跟巨蛇纠缠，却被巨蛇跟牵制魔法联手拦阻。
「真难缠……！」
我咋舌一声后试图拉开距离。可是穷追不舍的巨蛇让我无法如愿，只能在空中不停逃窜。
莱拉娜也接连用魔法阻碍我的去路。由于巨蛇也是在莱拉娜的魔法掩护下发动攻势，让我难以完全预测它的动作。
「连接触都不行的对手真是太麻烦了！作弊也该有个限度！」
这下该怎么办？躲避巨蛇嘴上还不忘发牢骚的我努力思考对策。
莱拉娜吞噬魔法的机制，是利用暗魔法来制止与抑制，在对手的魔法开出缺口，然后借由从其中吸走作为魔法根干的魔力瘫痪对手。
这也是因为吸血鬼莱拉娜拥有无畏遭受伤害的抗性才能发挥作用。只要还剩下一口气并在对方魔法上制造些许缺口，她就能在与魔法师的对抗中占有优势。
可是莱拉娜似乎无法妨碍像身体强化那类的魔法。如果直接被她碰触，说不定也会失效，但只要避免被持续接触就好。
所以直接把莱拉娜揍到投降认输也是一个方法，可是那并无法阻止眼前这条巨蛇。
巨蛇是由魔法而生，本身即是魔法的魔物。跟针对特定目的制造的自然界精灵颇有几分相似。
若尤菲的精灵显现是魔法的极致，那莱拉娜的魔性显现也许可说是人工魔石的极致。我心中忍不住产生这种想法，但现在可由不得我如此悠哉。总之如果不能搞定巨蛇，那连接近莱拉娜都有困难。
「艾妮丝！没时间让你分心喔！」
在我闪避巨蛇攻击的同时，手握暗属性魔力刃的莱拉娜也想以攻其不备的方式趁机偷袭我。
当我用瑟雷斯提尔逼退莱拉娜，巨蛇便间不容发地朝我冲来。这样下去我迟早撑不住……！
「那我就换个方法！瑟雷斯提尔！！」
我在瑟雷斯提尔中注入大量魔力。变得比以往稍白一些的天蓝色魔力刃开始结晶化。我举起尺寸等同长剑的魔力刃砍向莱拉娜所驱使的巨蛇。
巨蛇体内的魔力与结晶化的魔力刃互相纠缠。尽管那股缠上剑身的魔力试图将剑破坏，但闯不过我注入过剩魔力的魔力刃。
「受死吧──！！」
我伴随怒号挥落的瑟雷斯提尔将巨蛇拦腰斩断。
看到形状瓦解，就像融化于黑暗中逐渐消失的巨蛇，让莱拉娜惊讶地睁大眼睛。
「骗人！？可以那样硬来的吗！？那魔力的密度究竟有多高！？太没道理了！」
「不是常说基础跟基本是最重要的吗？凡事都是简单就是最好的！！」
莱拉娜带着将焦急写在脸上的表情交叉双臂，连忙想与我拉开距离。
而我自然不会给她逃跑的机会，用瑟雷斯提尔反手斜劈。
「唔！」
莱拉娜被砍出一道从侧腹直达肩膀的伤口，大量鲜血喷溅而出。尽管她立刻修复伤口，但表情相当狼狈。
我虽然能感到这次攻击确实对莱拉娜产生威胁，然而她却突然大笑。
看到忍不住笑出来的莱拉娜，让我脸上不禁充满疑问。
「呵……呵呵！不知为什么我就是想笑。我还是第一次这么认真想赢呢！」
「……第一次？」
「因为我没输过嘛。」
莱拉娜脱口说出这句话的表情显得十分愉悦，同时也带有几分平静。
「我从懂事起就借由魔石赋予的知识了解了许多东西。每个人都对我展现的能力赞不绝口，甚至说我会成为历代最优秀的吸血鬼。实际上也是如此。根本没有其他吸血鬼能赢我。」
「听起来确实很值得炫耀。」
「所以我不知从何时开始，心里就只会思考自己的未来与这个世界。……可是现在我心里想的，只有跟你有关的事。」
莱拉娜接着露出尴尬的微笑。
「啊……原来如此。这就是来自于你，这就是你的魔法，艾妮丝。知道未知事物的感觉，发现并追求可能性，对未知的期待感到兴奋。没有不可能，就算现在办不到，也一定想找机会再次挑战的感觉。」
听到莱拉娜这番话让我胸口不禁产生悸动。
只是平静微笑的莱拉娜接着将手轻放在胸前。
「原来有能够竞争的对手是如此让人兴奋。」
「唔……！」
「真快乐。我第一次觉得魔法如此耀眼。」
……不行。莱拉娜这番话让我原本以为已经抛到脑后的想法又再次复苏。
尽管我们已经确认彼此选择的道路没有交集。
「……为什么！！」
「艾妮丝……？」
「莱拉娜，你一直都这么孤单吗？都没有人关心你吗？难道都没有人想关心你本身是什么样的人！？难道没有不因为你是优秀的吸血鬼，单纯想跟你学习魔法，愿意陪伴你的人吗！？」
看见我紧咬嘴唇的模样，莱拉娜只是惊讶得发楞。
不久之后，莱拉娜像得到某种答案似地睁大眼睛，平静地说：
「我懂了，原来是这样。──原来我一直都很孤单。我现在才知道。」
莱拉娜的话语让我忍不住想放声呐喊。
如果莱拉娜是因为『优秀』的魔法天赋才如此孤单……
那就跟我过去因为『没有』魔法天赋而孤单是一样的。
这样的命运实在太过讽刺，让我感到悲伤、懊恼、难以接受。
无论吞噬多少生命，她依然无比孤单。所以我们对话才没有交集。
莱拉娜表现爱情的方式，简直就像喜爱家畜没两样。当我理解她为何会变成现在这样，就让我内心涌起一股无法压抑的愤怒。
在她身边没有像尤菲与其他许多之于我的重要对象。
所以她一直都十分孤单，正因为孤单而造就了她这样的怪物。
若这个过程中能有一点点的不同。要是我们不是用这种方式相遇，我们应该也有机会成为朋友。这样的想法在我心中难以散去。
「我从来就不曾觉得自己寂寞。可是我们吸血鬼距离彼此实在太近了。我们简直像融合成一个整体一样。因为那就不需要觉得寂寞。可是，原来如此。真正与『他人』交流，应该是这样才对。」
「……唔！」
「假使我们不是以这种方式见面，到底可以一起分享多少喜悦呢？」
「就算从现在开始，也还来得及……」
「不用对我说连你自己都不相信的话，艾妮丝。」
莱拉娜用目空一切的表情对我说。
「我能遇见你实在相当幸运。我认为这肯定是命中注定。可是太晚了。所以我们的道路无法交集。艾妮丝你也是这么想吧？你一定也想过我们或许能用别种方式相遇。没有人能拥有真正想要的命运。如果有人得到了想要的命运，同时也会有人无法如愿。这个世界就是这么没道理。」
「莱拉娜……」
「你说我想打造的世界只有过去。我承认。那是无可否认事实。可是那又怎样？那有什么错？不，不！若要说那样有错，那我不管犯多少错都无所谓！！」
深红色双眼充满悲伤的莱拉娜，紧抓着自己胸口的手因用力过度而颤抖。
她不是什么怪物。她是个十分可悲的人。我现在强烈感受到这个事实。
「就算要我吞噬、杀光、毁灭这种世界的一切！只要能让那种不讲理的现实跟没人想要的命运全部消失，我愿意用自己为代价改变世界！我可以用永远幸福、顺遂的梦境为这个世界送终！为这个再也不用有人得饱尝这种痛苦的世界！」
「……就算最后会永远孤单也一样吗？」
「如果我能成为最后一个，那正合我意。因为已经有你了解我的愿望了。」
「我不希望我是为了了解那种事而跟你相遇的！」
「可是这一定是我们的命运。这个世界强迫我们面对光是放任人活着，不可能拯救所有人的世界。」
「不是的！……不是那样……！就算真是那样，我也不认为放弃希望是对的！」
「就是因为你这么想，我们才无法理解彼此。」
我紧咬着牙，激动的情绪让我全身颤抖。
然而莱拉娜只是尴尬地对我微笑。
「原来艾妮丝是我的天敌呢。」
「……我是你的天敌？」
「无论是你对生命的看法，还是作为种族的存在方式，全部都是。我是会将无数生命吸收到自己体内的『群体』。只要本体不死，就算失去手脚依旧能从核心再生。而艾妮丝你则是去芜存菁的『个体』。你也是吸收了许多生命，将那些力量全部凝缩在一块。所以我的群体对你占不到任何优势。我已经能预见这样打下去会是什么结果了。我会被消耗殆尽，然后输给你。」
「……那你可以放弃啊。」
「你是在要我投降吗？……我办不到。因为我无法忍受这个世界继续存在。」
「莱拉娜。你非得要现在实现你的愿望吗？人是会往前进的。就算你现在无法对未来的可能性抱有任何希望，但你说不定可以在未来看到希望。你就不能多等一下吗？相信也是永恒的一种形式啊！」
「……相信会是永恒？」
「现在眼前的一瞬，是跟下一瞬彼此相连的。无论样貌如何改变也绝对不会消灭。人会记住这些瞬间，刻在心中永不忘记。大家就是这样继承一切不断前进。要是你能相信这件事，我相信最后一定可以成就永恒。」
再一次，请再给我一次机会就好，请容许我顺从自己的心。我抱着这样的愿望再次向莱拉娜伸出手。
「这样你能接受吗？」
被我这么一问，莱拉娜微低下头，闭上眼睛。
在经过一段时间的沉默之后，莱拉娜再次抬头。她脸上露出宛如圣女的慈祥微笑。
「……你说得对，那或许也是一种永恒。」
「那么──！」
「──那种永恒就由你去实现吧。如果艾妮丝你心中抱有那样的永恒，那我就能放心将一切都赌在我所想到的永恒上了。」
「莱拉娜……！」
「谢谢你，可是对不起。我真的很高兴。我知道就算我会被你否定，还是会有其他成就永恒的可能。所以我可以放心将一切赌下去了。」
「无论如何都不行吗！？我们就不能试着走在一起吗！？」
「我也有自己背负的东西。对帕雷提亚王国复仇，超越你们那种魔法的悲愿也同样成为我的血肉。」
「有必要在这种时候提起那种事情吗！？那些并不是莱拉娜你自己的心愿吧！？」
「我就是包含了那些东西的存在。因为有你这样一个能跟我竞争的未来，所以我现在第一次认为自己可以投入一切。而且我感觉自己有点输给你，也让我很不甘心！」
「不甘心……那算是什么理由！」
面对我的怒吼，莱拉娜只是微笑。为什么？为什么她可以笑得那么平静？
我感受到一股令我皮肤刺痛的气息。我很清楚这是来自于她的决心。
──莱拉娜打算死在这里。
「你真的想这样吗！？」
「就算我的心愿消失，也不会失去永恒。这是你告诉我的。所以艾妮丝，我们全力竞争到最后吧！看是哪边相信的『魔法』能掌握明天！」
莱拉娜像祈祷般将双手交握在胸前。她看起来十分满足，十分开心的表情仿佛对接下来即将发生的事情无比兴奋。
「吾等伟大的先祖！你们的子孙终于得到答案了！为了让一切都导向安宁与幸福的沉睡。为了让这仅是刹那的幸福成为永恒！唯有眼前的答案是吾等务必追求的理想！」
下一瞬间，莱拉娜从脚开始，全身就像融化般转变为昏暗。
她仿佛在将自己的身体变成『魔法』。那种光景让我怎样都不能接受。
「──我……我不能接受！我绝对不能接受这种魔法！」
「艾妮丝……」
「这只是让自己赴死的魔法。我……我绝对……绝对……」
「──艾妮丝！」
已经连手臂都融为黑暗的莱拉娜只剩下上半身。
然而她脸上的笑容却没有动摇，用充满慈祥与感激的眼神望着我。
「我很幸福！因为我找到了自己必须实现的目标！我要将梦想化为现实！将不可能化为可能！愿所有人得到祝福！我的永恒会将你们全部吞噬！我会成为所有幸福的摇篮！我将吞噬世界，为了让一切都沉入幸福的梦幻尽头！这就是我人生的解答！」
我明白……她已经无法再听到我的任何话语。
虽然她可能就从一开始不接受我的话语，但我还是忍不住开口。
「……我实在不想要这种邂逅，莱拉娜。我会永远恨你的。」
我们之间产生的强烈共鸣，让彼此都想去描绘可能的未来。
我想这场与她的邂逅，一定会成为一个永远留在我心中的疙瘩。
我不想遇到她──可是，她也是我必须遇到的人。
「艾妮丝，我们战到最后吧！如果还有机会见面，到时候──」
莱拉娜没能说完便消失在黑暗之中。
下一瞬间，她融化而成的黑暗开始以明确的轮廓现身。
那个身影的样貌像一条蛇。不，与其说是蛇，简直就是──
「──龙……？」
美丽的角跟沉稳的红色双眼。随风飘荡的白色鬃毛让我被迫面对眼前巨龙是由莱拉娜所变成的事实。
有着刺激我前世记忆身形的暗色巨龙展开背上的翅膀，开口发出悦耳的诞生喊叫。
「─────」
那清澈的声音以仿佛乐器般悦耳的音色响彻世界。
莱拉娜变成的龙如歌唱般朝天空发出叫声。那有着神秘美感的光景虽然让我看得出神，但我很快就重振精神，准备迎战。
虽然确实很美，但那是不能留在这个世界的生物。
现在不是我看到发楞的时候。我抱着这个想法准备发起攻势，但身体却突然被一股力量拉扯。
「哇！怎么回事！？」
那股拉扯我的力量相当强劲，让我不由自主地朝龙靠近。简直就像吸力一样。
龙只是停在原地，不停发出声音。
当我总算让自己停下，这才发现森林也像受到拉扯般鼓噪起来。
我首先看到的是鸟。一齐起飞的鸟群简直就像受牵引般往龙的方向聚集──接着就像没入水面般陷入巨龙体内。
「这……！？」
009
在鸟群被吸收之后，紧接着住在森林里的动物跟魔物也全都浮到空中，然后被拉向巨龙的身躯，接连被吸入。
龙──莱拉娜依旧不停高歌。那悦耳的音色仿佛会让所有战意迅速萎缩直到彻底消灭。展开翅膀的巨龙仿佛像在轻柔低语，向所有生物张开双臂。
被莱拉娜吸入的生物看起来全都舒服地沉溺在她体内，没入深处。那种光景让我全身产生一股恶寒。
「她是真的打算吞掉整个世界……！」
「艾妮丝！」
「尤菲！」
我身后突然感到一阵冲击。转头一看，原来是展开王天衣翅膀的尤菲从后方抱住我。
「对了，其他人怎样了！？应该没有人被吸进去吧！？」
「大家以蕾妮跟亚尔加德为中心构筑了防壁魔法，可是这个歌声似乎会削弱魔法的作用，可能撑不了太久……」
我听到尤菲的话语后连忙往下方望。
我看见下方的大家正用土跟冰等魔法造出防壁。
虽然尽可能缩小防壁规模来确保防御力，但魔法构筑的防壁就像从边缘瓦解的沙墙般，跟其他生物一样被莱拉娜吸入体内。
「……艾妮丝。」
从后方紧抱着我的尤菲声音显得有气无力。
魔法之力在此时此地发挥不了作用。想到尤菲置身在这种环境的心境，也难怪她会如此胆怯。
除此之外，我也察觉到另一个让尤菲犹豫的理由。
「姐姐！你听得到吗！」
「亚尔！」
「现在还来得及！──就算只有你跟尤菲也好，快离开这里！！」
手扶着艾库丽并用魔法构筑防壁的亚尔如此叫唤。
我想这应该就是尤菲想说但没能说出口的话。
就算我们继续待在这里，也只会被莱拉娜吸收。
面对这种状况──至少得让我跟尤菲活下来。这是理所当然的想法。
「艾妮丝……」
紧抱着我的尤菲唤着我的名字。
眼前的状况确实是一大危机。就算我待在这也不会有任何改变。
所以我决定了自己该做的事。
「亚尔！你忘记我是什么人了吗！！」
我让脸上挂起笑容。正因为是这种状况，所以我更要比任何人笑得更灿烂！
「──我可是曾保护帕雷提亚王国免于巨龙灾害的『屠龙者』！」
──那也是龙，所以是差不多的东西。既然这样，这就该是我出手的时候。
就算任何魔法都不管用，那我更要永不放弃地抵抗到最后一刻。
莱拉娜。我必须成为否定你永恒的人，消灭你。
所以这不是我有任何保留，也不是我表达任何悲叹的时候！
我要用自己想像中最强大的魔法为你送行。为了让说不定有可能跟我成为朋友的你感受到我的心意。
「再撑一下！我一定──一定会保护大家！所以把命交给我吧！」
我这番话让亚尔傻眼。他接着闭上眼，在叹气后露出略带嘲讽的笑容。而站在亚尔身边的艾库丽也露出像看我不顺眼的笑容。
「真是的，看来人傻到一个极限，莽撞也能变成奇迹吗。你真的可以吧！姐姐！」
「我办得到！」
「那你就去吧！这里就包在我身上！」
「亚尔！听到你这么说，那我就放心了！艾库丽，亚尔就交给你照顾了！」
「用不着你说！快去把事情解决！还有……」
「还有什么？」
「请把我那些被莱拉娜吸走的同胞也一并送走！拜托你！艾妮丝菲亚！」
艾库丽用强忍哽咽的声音这么喊。
感受到她在话语中所包含的感情，我用力向她点头。
「艾妮丝殿下！请您放心去吧！我们绝对会守住这里！」
「可以亲眼见识屠龙场面，回去够我们炫耀了！」
「你怎么连这种状况都这么欠缺紧张感！艾妮丝菲亚王姐殿下！祝您旗开得胜！」
蕾妮、小加、纳维尔都纷纷对我说出各自的心声。
帮忙构筑防壁的骑士，与协助骑士不被吸走的冒险者也朝我发出呐喊。我感觉那些声音给了我更多力气。
「尤菲，你愿意陪我冒险吗？虽然这次还是很胡来。」
「──我愿意。只要你希望，无论要我陪你做什么都行。这个承诺现在也没变。」
尤菲抓着我的手，对我微笑。
我也在看到尤菲的笑容后以微笑回应，接着展开王天衣的翅膀。
我跟尤菲一起展开的王天衣翅膀，就像穿透莱拉娜的吸力般飞上高空。
我们一路升到不受莱拉娜吸力影响的高度。在到达这个高度时，周围的云也散去，月光轻柔地洒在我身上。
「艾妮丝，你究竟打算怎么对付莱拉娜……」
「我是有一个想法……尤菲你应该愿意把命交到我手上吧？」
「当然愿意。」
「谢谢你。那我就失礼了。」
「咦？」
我趁尤菲还来不及反应时夺走她的吻。
我引导她把舌头伸过来、咬破她的舌头，因疼痛而皱眉的尤菲将手放到我肩上。
同时借由这个不让尤菲逃脱的深吻，从血液吸取她的魔力。察觉魔力被急速抽走的尤菲闭上泛泪的眼睛，身体微微颤抖。
「……噗哈！抱歉啦，因为我光靠自己的魔力可能不太够。」
「……既然是那样，一开始就说清楚嘛。」
我松开嘴唇后向尤菲道歉，而尤菲则是边擦嘴边泪眼汪汪地瞪我。
由于被我抽走大量魔力让尤菲显得有些疲惫，但我还得让她再努力一下。
「你可以帮我维持飞行吗？因为我有可能把魔力完全耗尽。」
「你打算怎么做？」
「──我要用魔法把龙唤出来。」
「……咦？」
「我要用我们的魔力重现出巨龙，然后扔向那个怪物。就跟莱拉娜施展的魔法一样。」
「啊……！？可是那种事真有可能办到吗……！？」
「我认为应该可以。」
我回想莱拉娜所创出的世界蛇，简单的说，我打算用龙来重现那种魔法。
「身为稀人的我不能跟精灵共鸣。可是我可以透过魔石将精灵之力挪为己用。我要让精灵以魔法的形式变成龙的模样。」
透过对吸血鬼魔石的研究，让我了解以魔石施展魔法的机制。这种方法的重点并非是共鸣，而是借由支配来驱使魔力。透过强大的抑制让属于世界碎片的精灵产生变化，变成魔法的形式。
而在莱拉娜让我看到的梦境里，我是能施展魔法的。那种感觉或许是受到吸血鬼化的影响所带来的副产物。
我过去的所有经历全变成拼图，而现在来到了让拼图完整的时候。
「可是我不能保证一定能击败莱拉娜。毕竟我没有实际试──」
「现在不就要试了吗？」
尤菲紧紧抱着我，对我露出微笑。
我不知道能否成功。有可能会失败。就算是那样，只要有成功的可能就要选择前进。
就算是困难到在我独自面对时会惶恐的路，在我身边也有人会握着我的手。
「我也会辅助你的。要是能诱导精灵把力量借给你，说不定就能有更大的力量。」
尤菲抽出魔剑亚坎歇尔后这么说。若身为精灵契约者的尤菲能引导精灵提供协助，说不定成功的机会就更高了。
在确定方针后，再来就只剩实践……仔细想想，每次不都是这样吗！
「我们开始吧！尤菲！」
「嗯，艾妮丝！」
我举起瑟雷斯提尔，尤菲也伸出亚坎歇尔让剑刃交叠。
我将意识集中到在心脏的魔石。我在脑中描绘的形象是曾挑战过的伟大身影。
那是比任何生物都要美丽，都要令人敬畏的生物。而那股力量此刻就在我的胸膛当中。
那头龙会不如莱拉娜吗？当然不会！
我只是吸一口气就感觉胸口燃起一阵灼热。那是仿佛要将我烧焦，将我整个人烧干的热度。
那股仿佛煎熬我全身的灼热令我的意识有些朦胧，我感觉自己似乎听到龙在催促着需要更多魔力的笑声。
「唔……唔唔唔，唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」
「艾妮丝……！？」
感到疼痛、灼热、痛苦，无法呼吸的我，脑袋里充斥着宛如让头壳嗡嗡作响的笑声。面对那如果具现化肯定无比刺耳的声响，我忍不住放声呐喊！
「少啰唆……！乖乖把力量交出来！这头笨龙！！」
下一瞬间，煎熬我胸膛的灼热产生质变。
那不再是让人感觉会被烧伤的灼热，我能明确感受到是一股温暖、强大，且配合我心跳频率的力量。
我感觉体内有大量魔力瞬间消失。速度之快已经不只是被吸走，而是以要将我榨干的力量挤压我的灵魂。
我眼底被染成鲜红，要是站在地上，我想自己可能会腿软跪地。
「唔！艾妮丝……！」
也许感受到我的魔力在瞬间枯竭，尤菲紧握住我的手。下一刻我便感受到她的魔力也沿着我的手涌入体内。
似乎也跟我感受到同样痛苦的尤菲表情也跟着扭曲。可是她并没有松开手。
「给我差不多……一点……笨龙……！」
「可是……加上我的魔力……！」
在我体内逐渐融合的我跟尤菲的魔力，就像两条线在螺旋交缠之后合而为一。
就在这时，一个意念在我脑中浮现。感受到那个意念的我立刻高声呐喊。
「尤菲！举起亚坎歇尔！」
「嗯！」
我高举起瑟雷斯提尔，尤菲也紧接着照办。
我在过去也看过类似的光景。这就像我们初次穿上王天衣在国民面前飞行时，在最后献上祝福的场景。
互相交缠的魔力沿着两把魔剑凝聚到剑尖。
一股无色透明的亮光逐渐膨胀。耀眼的光芒随即往天空延伸。
分成两股的光在空中形成螺旋。螺旋接着再次分开，变成紧咬彼此尾巴的圆环。
出现在空中的无数圆环开始形成光球。很快光球开始收缩，变成一个轮廓。看到那个轮廓的尤菲自然地脱口说：
「──……龙。」
仿佛太阳降到眼前的刺眼光芒，让我们只能看见那个物体的轮廓。
然而强光却神奇地不会让眼睛感到刺痛。我不知那是龙形的光，还是龙的身上在发光。
无论是何者，我的魔法成形了。既然这样，那我就该完成最后的步骤。
我转头望向那头仿佛用黑暗凝聚而成的黑龙──莱拉娜。
接着我挥落手中的瑟雷斯提尔，对面前闪耀白光的巨龙作出指示。
「──让她回归光亮吧。」
巨龙呼应我的话语展开行动。
只见它开始向莱拉娜靠近。而莱拉娜并没有理会逼近的巨龙，依旧不停高歌。
而我这时才发现，莱拉娜制造的吸力不知何时已消失。
宛如能让一切归于虚无的巨龙身上的光，已让莱拉娜的力量失去作用。如果将魔法比喻为染上颜色的水，那眼前的现象就是将颜色无限稀释，最终归于无色透明。
中和、无力化、无效化。那就是这头巨龙的能力。
「──────」
莱拉娜仍不停高歌。可是无论她倾注多少力量，她的歌声都不再有任何效果。那就是我所带来的结果。
对不起。我紧咬着嘴唇克制自己想道歉的冲动。虽然莱拉娜始终没有接受我的提议，但那头黑龙是反映她心愿的结果。是她不惜献出一切也要追求的理想象征。
而深受其美丽感动的我，仍决定践踏她的愿望。
这是我的傲慢。所以我该说的不是抱歉。我应该要背负否定你的罪孽，说出强调自己有此觉悟的宣言。
「我不会忘记你的。你所继承的一切全都在此结束。你的未来已经断绝。你的宿命已不再有任何人能继承。我会亲手终结一切。所以──你就永远在那永恒的梦境中沉睡吧。」
我不让声音有任何颤抖，因为我不想哭丧着脸道别。
像察觉到我心中感受的尤菲牵起我的手。
我也从她手上感受到的温暖获得鼓励，让我得以露出笑容继续说：
「──永别了，莱拉娜。有可能成为我朋友的人。」
听到我诀别的话语，巨龙像吸气似地后仰。
巨龙发出的咆哮伴随吐息为黑龙带来毁灭。
莱拉娜用自己性命构筑而成的魔法，那心系理想世界高歌的黑龙，在强烈的吐息中瓦解。
当黑龙的身影如幻影般消失后……太阳也开始自远处泛白的天空升起。
而带着白光的巨龙也如同幻象般在晨曦中逐渐散去。
在巨龙完全消失后，一道巨大的彩虹划过黎明的天空。
我就像忘记如何眨眼般，凝视着那美丽的天空。
「……艾妮丝，你想哭就哭吧。」
尤菲将身子依偎在我身上这么说。
那温柔的声音让我压抑的情绪几乎瞬间溃堤。我死命忍住冲动，紧咬牙关。
我缓缓吸气，又花了好一段时间缓缓吐气，试图放松紧绷的情绪。
「──我不会哭的。因为我决定要用笑容为她送行……」
我告诉自己，那从我眼眶涌出的热流肯定只是错觉。
听说彩虹是连接天与地的桥梁。如果是那样，我希望眼前这道高挂在天上的彩虹能让莱拉娜通往天上。
这是我发自内心，无比诚挚的心愿。
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