1
深红色的船帆随风鼓荡。
弹开的雨滴在放晴的天空中闪烁着夺目的光芒。
下了一昼夜的暴雨终于在第二天清晨停歇，天气豁然开朗，怡人的蓝天出现在头顶。
风平浪静的海面上，深红帆的海盗船迎着海风前进。
船头，女人们撸起袖子，蹲在水桶旁。她们在桶里竖起洗衣板，拿着肥皂用力搓起布料。
一人开始歌唱，其他人也跟着齐声歌唱起来。没有乐器，搓衣声就成了伴奏。嚓嚓嚓，嚓嚓嚓，女人们配合着旋律泼走水，拧干衣服和床单。随后一名姗姗来迟的少女双手抱着衣篮跑了过来，女人们就一个接一个把衣物放进了篮子里。
“嘿！”“这边也有！”“收工！”“麻利点！”
“喂喂，太多了！”
随着洗好的衣物陆续被放进来，篮子很快就变得满满当当。
长着雀斑的十五岁少女慌忙地把篮子抱紧在胸前。
这位少女肤色白皙，黑色的头发被红色的花布束起，裙子下面穿着松垮的裤子。虽然她本人只会说特兰斯马雷语，但是因为船上各类人种都有，特兰斯马雷语也能常常听到，所以不成问题。不过她的手臂又娇小又纤细，堆满的洗涤物对她而言似乎太重了。她步履蹒跚，东倒西歪地走在甲板上。
大型的横帆战舰就如同一个行驶在海上的小村庄。
海盗们在甲板上走来走去，热闹非凡。
砰砰砰，砰砰砰——这是为了修补破碎的地板而砸下锤子形成的旋律，在此之上还能听见少年水手们用拖把拖地的摩擦音。少女抱着衣篮，看不清脚下，一不小心踢倒了他们的水桶，于是她边走边回头喊道。
“啊！对不起，对不起！”
脚步声重重地敲响，又有一群男人高声歌唱。他们排成一列拉动着绳索，在“嘿呀，嘿哟，嗖呀，嘿哟”的节奏声中倾仰身体，将之前收起的前帆展开到前桅上。（注：从船首到船尾，帆船的桅杆一般分为前桅、主桅和后桅。）
船上有好几张帆，但每一张都是深红色。帆刚展开，狂风陡起，一旁正在拉绳的男人们齐齐摔倒。少女把篮子举过头顶，想要避开前面横七竖八躺着的男人们。
“呀！”
差一点少女就被这群壮汉压到了。
其他海盗为了帮忙稳住船帆，立刻跑了过来，然后再次开始拉绳。
此时有的人还趴在地上，有的人则被踩到发出了悲鸣。在这吵吵嚷嚷的骚乱中，看乐子的笑声和海盗们的歌声从未停下。
“布鲁哈船长削去鼻子，卖了个高价。”
“乔船长哭爹喊娘，可是你的眼泪一文不值！”
少女从绷紧的绳索下钻过，快步走向前方。她的目的地是船尾的上甲板，那里是船舵所在区域，比起现在所处的甲板高出一截，可以轻易遍览船上的情况。
少女刚打算登上甲板的台阶，却在与旁边的男人擦身而过之时，被拍了一下屁股。
“呀！”
少女反射性地挺起腰，双手由于捧着篮子，无法保护屁股。她面朝男人的方向，倒退着登上台阶。
“请住手，我要去告状！跟头儿告状！”
“哈哈哈！黄毛丫头闹啥呢！等长点肉再说吧，摸着都没意思！”
“喂，见头儿顺带一句！”
台阶上方，另一个男人把胳膊架在上甲板的栏杆上，俯视着少女。
“就说放宽点喝酒时间，傍晚才能开始也太迟了。”
“不干，要说自己去，要挨骂也自己去！”
午饭时间明明还没开始，男人的脸色却早已通红。他手里拿着一个木杯，里面恐怕装的是麦酒。少女绕了一个大圈，继续攀登台阶，想要避开酒气。
这艘海盗船上的女人格外多，大概是女船长的缘故，女人们的贞洁也被严格的规章保护。尽管如此，对于妙龄少女们来说，这种生活环境毫无疑问是无比凶险的。自从一个月前上船以来，少女没有睡过一天安稳觉。
上甲板上悬着好几列晾衣绳，女人们在那里晾晒床单和衣物。这艘船上的女人们工作得也很勤奋。少女在船舵旁放下了衣篮。
“篮子摆这里了！”
少女直起身，揉了揉因为搬运重物而疼痛的腰椎。正当此时，海风吹过，少女下意识按住裙子，晒干的床单和衣物一齐飘扬，空气中传来柔和的皂香。
越过上甲板的栏杆可以把刚刚经过的甲板一览无余。海盗们吵吵嚷嚷，磨着洋工。高高的桅杆对面，万里无云的晴空舒展开来。
喵喵，几只黑尾鸥飞过。海风吹拂着汗湿的皮肤，十分惬意。少女虽然讨厌海盗蛮子们所聚集的这艘船，但是却喜欢上甲板的栏杆所面朝的这幅风景。（注：黑尾鸥，即日语的海猫，因叫声像猫而得名。）
“好啦，午餐时间到，虽然迟了点！我把饭带过来了！”
一名身材傲人的女性端着盘子出现，女人们停下手中晾衣服的工作。
少女和其他女人一道，聚集到了盘子旁。盘里说是午餐，但和陆地上的比起来却朴素不少，每个人只有一块裂纹硬面包外加一块奶酪，而且大多数日子都是相同的食谱，偶尔会有酸汤可以把硬面包泡开，但是今天看样子连汤汁都没有。少女看着手中的面包和奶酪，叹了一口气，此时那名身材傲人的女性又递过来一组面包和奶酪。
“你去把这个带给储藏库的俘虏。”
“……唉，我吗？”
“我还要给大伙分食物，你正好闲着对吧。”
“闲倒是闲……”
女性口中的储藏库俘虏，是指昨天贸易船突袭中被船长带回来的金发少女。
相传那名少女是个“魔女”，因此大家——尤其是女人们——都不敢靠近她。这名身材傲人的女性肯定也是因为害怕魔女，所以才把送饭的活儿塞给新人。
少女绷起脸，毫不掩饰不情愿，紧接着啪的一声，屁股被拍了一下。
“噫！”
“好啦好啦！新人别摆出这副表情，没事的，不会被吃掉！”
不止男人，连女人也拍自己的屁股，真是不讲道理。少女虽然不爽，但遗憾的是，新人没有拒绝的权利。少女叼着自己的那份面包，无可奈何地走向舱内。经过漫长的舱内旅行，本来咬都咬不动的面包也变得不用泡汤就能吃了。
2
“那个，你好……”
少女把储藏库的门打开了一条缝，诚惶诚恐地窥视里面。
听说囚禁俘虏的笼子就在储藏库的深处。
少女用带过来的灯笼探照着漆黑的室内。储藏库的空间十分宽广，墙边堆了好几个木箱。少女刚踏入其中，散发的霉味就让她皱起了眉头。
脚边，被灯笼照到的老鼠吱吱地叫着，慌忙逃窜进了阴影中。
“我把午餐带过来了哦。”
船体随波摇晃，嘎嘎嘎……寂静无声的四周只能听见木制储藏库的声响，不过越往里走，越能听见某种声音。少女竖起耳朵，那是她不熟悉的语言，是瓦西亚语。
“——七百七十一头……——七百七十二头。”
“那个……有面包和奶酪……”
储藏库的最深处摆放着一个兽用的方形笼子，其中可以看见一个盘腿坐的人影。虽然光线暗到无法确认面孔，但是看轮廓无疑是位小个头的女性。她双手被绑在身后，应该就是传言中的魔女。
要不要靠近呢，犹豫归犹豫，面包和奶酪必须送过去，即使做不到把手伸进笼子中，至少也要把东西摆在笼子前。少女从裙子的口袋中取出手帕，蹑手蹑脚地走近笼子。
魔女的嘴里仍然在咕哝咕哝地吟诵着什么。
“……——小洛夫莫夫七百七十三头，小洛夫莫夫七百七十四头……”
“呃，那个……午餐，我就放在这里了。”
少女弯下腰，把灯笼撂在一旁，接着又把手帕摊开在笼子前，在上面小心翼翼地放下面包。
光是如此简单的行为就带来了一种奇异的紧张感。少女再次伸出手，正准备把奶酪放在手帕上时，偷偷瞥了一眼笼内盘腿坐的魔女，可是魔女的脸部被阴影覆盖，依旧看不清表情。
“小洛夫莫夫……七百七十——七十……”
“……那个，您听到了吧？这是奶酪。”
“——……奶酪，奶酪？哇！几头来着？忘掉了！”
魔女突然提高音量，吓得少女一下子缩回了抓有奶酪的手。
接下来魔女开始口吐特兰斯马雷语。
“是哪个混蛋！突然搭话，搞得跳栏的小洛夫莫夫都变成了奶酪！明明差一点就到一千头了！就差一点！”
“噫，唉，什么？小洛夫莫夫……？”
“哦？你这家伙连洛夫莫夫都不知道啊。”
魔女冷不丁地把鼻尖凑到了铁栅栏前，脸颊撞在格子上，发出了咔咔的声音。少女吓得“哇！”的一声尖叫，一屁股坐倒，奶酪也失手掉在了地上。
灯笼的火光照亮了从铁栅栏的另一边盯向这里的那副面孔。
于是少女第一次看清了魔女的容貌。那是一名和自己差不多大的年轻女子，右边脸上带着三条纵向的裂痕，十分可怖，然而那对翠绿和浅蓝的——双色交辉的异色瞳，却美得惊人，抹去了伤口的骇人。
倒映的灯光在她的瞳孔中跳跃，整个人远远地就散发着一股冷气。她的衣服被葡萄酒染得赤黑，可是白色的肌肤却滑嫩得仿佛一吹即破。少女不禁觉得这位美丽的魔女就像是某种工艺品，是用冰块雕刻出来的雕像。
“洛夫莫夫是栖息在<北国>的美丽长毛鹿，它的角能做成漂亮的酒杯，毛皮可以变成温暖的大衣，肉则是重要的食材。可恶……竟然被连洛夫莫夫都不知道的家伙给妨碍了。”
笼中的魔女把脸离开栅栏，懊恼地低下了头。
“差一点……差一点就一千头了，这可是第一次的一千头啊？栏杆的另一边马上就能筑起洛夫莫夫的乐园了，可是却……崩坏了，崩坏了！”
“那个……对不起。”
虽然不知道为什么，但是魔女在生气。少女一边窥探着笼中的魔女，一边环顾四周，搜索掉落的奶酪，想要尽快结束自己的工作。
“那个……午餐，啊！”
少女转过身去，只见奶酪被一只老鼠抱在怀中，正是刚才看见的那只老鼠。
“不好，魔女大人的奶酪！”
“没事，我不吃饭，奶酪给史汀奇就好。”
少女再次转向笼中的魔女。
“……史汀奇？是指那只老鼠吗？”
“昨天我们刚成为了好朋友。别看史汀奇那样，它可是非常顾家的，有很多孩子。”
“……唉，魔女大人可以和老鼠对话啊。”
“哈？怎么可能？我看起来像是老鼠吗？”
“……不，对不起。”
“小姑娘，你叫啥？”
“呃……”
面对从铁栅栏另一边传来的提问，在笼子前弯着腰的少女眨了眨她那吊梢眉的眼睛。自尊要强的眼神下是淡淡的雀斑，一头黑发透过红色的花布头巾露了出来。这位少女名为——
“卡布奇诺。”
3
卡布奇诺·梅洛原本是属于坎帕斯菲洛城的女仆。
当初她随公主进入〈骑士之国罗威〉展开贸易谈判，可是因为罗威的背叛，坎帕斯菲洛一行人惨遭团灭。卡布奇诺幸运地被罗威城里的女仆们藏匿起来，保住了一命。躲在城里疗养了一阵子之后，为了回到故乡坎帕斯菲洛，她藏身于货运马车的货物中前往北方——按计划本应如此。
然而阴差阳错，那辆马车的目的地却正好相反，它没有北上反而南下。在卡布奇诺困乏昏睡之际，藏身的木箱被搬到了商船上。
途中，因为太过闷热，卡布奇诺把同箱的葡萄酒都喝光了。尽管如此，她当时并没有注意到自己正被运往南方。之后商船遭到了海盗袭击，木箱又被搬到了扬着深红帆的海盗船上。
打开盖子后第一个窥视木箱的是船长布鲁哈，这可以说是不幸中的万幸，如果先被那些粗暴的男人们发现，那酣睡在箱中的女仆装少女可就不一定能平安无事了。
话虽如此，女仆对于布鲁哈也没有什么意义。面对自称是“从某间宅邸逃出来的流浪女仆”的异国少女，布鲁哈也不知道如何处理，头疼了好一会儿。
“嗯——干脆卖掉吧。”
“别别！浪费，太浪费了！”
急忙举手发言的，正是差点被卖掉的卡布奇诺本人。
“本人出身良好，什么都会做！我从没见过比我更勤奋的女仆，从照顾起居到管理行程，没有我做不到的事。怎么样，要不要让我在这艘船上试试？”
“哦。”
看着卡布奇诺拼命说个不停的有趣样子，布鲁哈会心一笑。
“你想当海盗吗？”
“……嗯，算是吧。”
一想到要在异国他乡被当成奴隶卖掉，卡布奇诺就忍不住拼命推销自己，可这究竟是不是一个正确的选择呢，她至今也没有搞明白。
每次上岸时，卡布奇诺都想找机会溜走，但是作为新人的她处在警戒期，随时都有人监视。海盗把少年水手掳上船来，当成劳动力——这种事在这个行当司空见惯，所以对于被迫上船的新人都会实行严格的监视，至少半年内不会松懈。
卡布奇诺・梅洛已经成为了海盗布鲁哈的所有物，不再属于坎帕斯菲洛的公主，但她打心底仍然是一个坎帕斯菲洛人，她还没有放弃回故乡的目标。在海盗船上工作的这一个月左右，她每天都在伺机逃跑。
“……好，卡布奇诺，给你一个叫我‘涅儿大人’的机会。”
“……唉？”
铁栅栏的另一侧，双手被绑在身后的魔女露出了高傲的笑容。
“我不吃饭，作为代替需要魔力。虽然用‘数小洛夫莫夫’可以抑制魔力的消耗，但大概……撑不过今天一天。最坏的情况下，我今晚就会自燃而亡。”
“……自燃而亡？”
卡布奇诺跪坐在笼子前，听着涅儿的话。虽然无法完全理解那些话，但她注意到盘腿而坐的涅儿正在有意识地进行深呼吸。灯笼照亮了涅儿的额头，没有冒汗，脸上的笑容似乎也游刃有余，然而那一丝焦躁的微表情却让卡布奇诺察觉到了，这个魔女在逞强，其实她已经被逼入绝境了。
“所以把‘冻住的右臂’拿来。”
“右臂……？”
“那个女人……这艘船的船长，她昨天从贸易船上带回了一条手臂，你不知道吗？”
涅儿昨晚受到了布鲁哈的审问。
当她供出自己是“雪之魔女”，以及刺在冻尸上的剑是九使徒之物时，她也得知了布鲁哈出于某种原因只夺走了洛洛的右臂。
洛洛的右臂应该在涅儿魔法的作用下处于冻结状态，也就是说，涅儿本身的许多魔力至今仍灌注在里面……才对。因此，最坏的情况下，真到了魔力枯竭、连自己的身体也无法维持之际——
“就吃那个。”
“那个是指……？手臂吗？”
她要将洛洛右臂残留的魔力收回自己体内，尝试延命，也就是要洛洛放弃手臂。当然，这只能撑一时，可是如果自己自燃而亡，洛洛也会共赴黄泉，他应该会谅解吧。
“……呃，换言之，你要我从头儿身上把‘冻住的右臂’抢过来吗？不可能啦，毕竟这艘船的船长是什么传说中的‘海之魔女’。”
“啧……！”
涅儿一脸苦涩地咂了咂舌。
“那混蛋果然是‘海之魔女’吗，难怪那么强。”
“你和头儿打了一架吗？”
“是啊。我先声明，我比那家伙更魔女，是超级超级大魔女。”
“……魔女也分程度吗？”
“哼！意思就是，我是比她更强大的魔女。”
“不是因为输了才被抓的吗……？”
“哼！”
涅儿把头撇向一旁。
这副孩子气的举动让卡布奇诺稍微放松了戒心。短短几分钟内，她对涅儿的印象就改变了。这个魔女不是冰雕，虽然外表像冰雕一样美丽，但言行举止却非常具有人情味。
“雪之魔女”涅儿是卡布奇诺遇见的第三位魔女，是三人之中最不可怕的那位。
卡布奇诺回想起遇见第一位魔女时的情景。那是在罗威的惨剧之夜，正当她被魔法师的火焰包围、差点做好死亡觉悟的时候，她在洛洛身边看到了一位陌生的女性。
卡布奇诺当晚被烧昏了过去，不过她从藏匿自己的罗威女仆口中了解了事情的来龙去脉，也得知了黑犬洛洛带走了被幽禁的“镜之魔女”，还听说了那晚“镜之魔女”与洛洛合力将坎帕斯菲洛的公主迪莉莉乌姆带出了城堡。
那么不言而喻，当时站在洛洛身边的那名女性就是“镜之魔女”。既然她帮助了洛洛，那说不定魔女并非都是坏人。
“那个……魔女大人很强吗？”
“哈，很强？是比你想的强一百倍哦？”
“那么，那个，可以带我离开这艘船吗？”
“嗯？”
涅儿疑惑地歪着头。
“我……其实不是海盗，有个地方我非回去不可。”
卡布奇诺已经听说了领主巴德遭到处刑的消息，也知道了祖国坎帕斯菲洛城沦陷的事实。她无法相信，心都快碎了，但她忍住了泪水，因为还有希望，坎帕斯菲洛的公主迪莉莉乌姆还活着。
“我必须回到某个人的身边，一刻也不能耽误，必须尽快回去。那个人现在一定非常悲伤，我必须陪在她身边。如今不是在这种地方……当什么海盗的时候。”
迪莉莉乌姆虽然是个任性又顽皮的公主，但同时也是个比任何人都深爱民众、为民众幸福着想的公主。失去父亲巴德，失去城堡与祖国，不知道她的心会有多痛。一想到迪莉莉乌姆，卡布奇诺就坐立难安。
卡布奇诺・梅洛是属于坎帕斯菲洛的女仆，是迪莉莉乌姆的侍女，那么她该回去的地方早就有了答案。尽快回到公主身边——这是自己的职责，比一切都要优先。
“好啊。”
涅儿简洁地点了点头。
“如果你愿意叫我涅儿，我就为你而战。”
“我明白了。关于‘冻住的右臂’……我会努力试试，涅儿大人。”
4
“根据‘雪之魔女’的说法……我看到的那把剑似乎是九使徒的东西。”
船长室位于上甲板最里面，不愧是这艘船上地位最高的人使用的房间，装潢非常豪华。房间内侧放着防水的柚木书桌，中央则面对面摆着两张铺有坐垫的沙发。
墙边的装饰柜上随意陈列着无数通过袭击商船抢来的珠宝，包括镶有大颗宝石的胸针、各国的货币、金块和银制圣杯等等。
布鲁哈背对着破破烂烂的泛黄地图，没有待在椅子上，而是坐在了书桌上。从书桌向外看，正面的墙壁上有一扇窗户，透过它可以看见被风吹得啪哒啪哒的衣物。
“那家伙自称在<北国>打倒了九使徒之一的‘召唤师’。我在对方船上看到的‘冻尸’就是那家伙的同伴，战斗结束后被她冷冻保存……”
“也就是这只手臂的主人？魔法真是不可思议呢，居然能维持冻住不化。”
琳达背靠着坐在沙发上，仔细端详起恢复原样大小的洛洛右臂。原本绑在头顶的黑色长发已经解开，披散到腰际。
被冻布包住的右臂，形状就像刚摘下来的玉米棒。掀开布可以看到微微握拳的手指僵在那里，摸起来冰冰的。
“不像是假的，伤口很逼真，重量也刚好是一只手臂的重量。”
琳达把东西递给帕尼尼。帕尼尼坐在沙发扶手上，依旧赤裸着饱经锻炼的上半身。他转过头，伸出手，从琳达那里接过“冻住的右臂”，表情苦涩，仿佛看到了什么恶心的东西。
“哇，好冰。”
他试着用“冻住的右臂”轻轻敲了敲布鲁哈所坐的柚木桌，桌子发出了清脆的哐哐声。
“喂，不要乱敲，还我。”
帕尼尼把“冻住的右臂”递还布鲁哈，随后双手在厚实的胸肌前交叉抱胸。
“所以你相信那个魔女的话吗？”
“怎么说呢……”
布鲁哈将自己的左手滑进了那只微微张开的冰冻右手。
恋人般十指相扣的姿势让她的表情似乎有些恍惚。
“至少我现在对这只手臂很感兴趣。”
“你的兴趣太糟糕了。话说回来，为什么不用魔导具拘束那个金发女？她是魔女吧？光把她关在笼子里，她说不定会用魔法逃出来。”
“因为这只手臂被她的魔法冻住了哦？而且是现在进行式。如果阻断魔力，好不容易抢到的宝物就会融化腐烂。”
昨天摔在海盗船甲板上的涅儿在被布鲁哈拘捕的前一秒醒了过来。
她十分害怕被魔导具束缚，表示自己身体的时间被魔法冻结了，所以开山刀砍不死她。她大喊“如果魔法解除，不只是我，连黑犬也会死！”。
布鲁哈等人不知道在大陆北侧很有名的“坎帕斯菲洛的猎犬”，但他们知道涅儿所说的“黑犬”是指那具插着美丽装饰剑的冻尸。
也就是说，那具尸体不是尸体，和抢来的右臂一样，是活的。
“商品的价值会随着故事水涨船高。打倒九使徒的男人，以及刺进他胸口的九使徒之剑……谁听到都会觉得是个绝佳的故事，而且还是活生生的……！比任何题材都要值钱。早知道这东西这么有价值，当初就该把他的身体也抢过来，就算再冒点风险也无所谓，真是可惜……”
帕尼奇傻眼地摇摇头。
“哈，谁会相信魔女说的话啊。”
“我也是魔女啊。你不相信我吗？”
“……你是‘家人’啊，别问这种坏心眼的问题。”
帕尼奇双手抱胸，瞪了一眼布鲁哈，布鲁哈耸耸肩。
“不用担心。那家伙要是乱来，我会阻止她，而且重要的右手在这里，她不会逃走的，更何况那家伙是‘瓦西亚人’，高傲的北方战士不会说无聊的谎话。”
“太蠢了，瓦西亚人也会说谎吧。”
“那家伙不会，你跟她打过就知道了。”
布鲁哈将“冻住的右臂”从头顶丢下，等它咕噜咕噜转了几圈后又接住了落下的它。
“没有出乎寻常的计策，也没有耍小聪明的假动作。直来直往，感情用事，简直就是头野猪，根本不像是会说谎的战士。”
“哎呀……”
连续丢出两三次“冻住的右臂”后，布鲁哈失手让它掉到了地上。
“冻住的右臂”滚到了布鲁哈坐着的桌子底下——卡布奇诺的眼前，后者正抱膝躲在桌子下。借助前面挡板的缝隙，包在布里的““冻住的右臂”清晰可见。看到那只冻结的手指，卡布奇诺不禁“咿呀”地怪叫起来，随后又急忙用手捂住嘴巴。
卡布奇诺在储藏库和涅儿交谈后，立刻前往了船长室。刚到达时，房间里还没有人，她心想这是个好机会，于是就偷偷潜入房间，开始翻箱倒柜，然而目标物“冻住的右臂”却始终不见踪影。就在她东翻西找时，布鲁哈等人来到了船长室，吓得她急忙躲到了桌子底下。完全错失逃跑时机的卡布奇诺一直躲在布鲁哈坐着的桌子正下方，屏住气息，不停发抖。
“……嗯？”
布鲁哈跳下书桌，刚刚传来的微弱尖叫让她心生疑惑。她捡起“冻住的右臂”，再度坐回书桌上，从上方窥探桌子底下，即卡布奇诺刚才躲藏的地方，不过里面没有任何人，或者说人已经金蝉脱壳了。
刚刚就在千钧一发之际，卡布奇诺从里面爬出来，移动到了书桌侧面。她背靠桌侧蹲坐在那里，闭上眼睛屏住呼吸。
“怎么？有老鼠吗？”
“或许吧。最近太多了，让他们大扫除一下好了。”
布鲁哈直起身子。
“……所以真正的宝物怎么样了？能用吗？”
“嗯，全部都是真货，而且数量很多。”
帕尼尼起身离开沙发扶手，从口袋里拿出的手掌上放着三颗铅弹，正是布鲁哈在贸易船的仓库里找到并抢来的东西。
布鲁哈从他递过来的手掌上拿起一颗。
“怎么样，要试射一下吗？”
帕尼尼随即把卡在腰带扣上的筒状武器递给布鲁哈。
布鲁哈将“冻住的右臂”搁在一旁，接过武器。这个带有银制装饰的筒虽然尺寸不过手掌大小，但重量却沉甸甸的。布鲁哈将弯曲的握把贴合手心，把手指搭在扳机上，然后又把筒前端的洞口朝向正面的门，摆出射击姿势。
这种名为“手枪”的武器还没有普及开来，算是个稀奇物。只要把铅弹塞进空洞，将火药填进火药池，再扣下扳机——如此简单的一套动作就能杀伤敌人，实在是一种可怕的远程武器。
“……不可思议，简直就像魔法一样。”
布鲁哈陶醉地望着手枪。这种武器最优秀的地方在于虽然像魔法，但又与魔法不同，即无论是谁都能使用。
“黑火药也有两个木箱的分量，随你怎么射。”
帕尼尼耸了耸肩，坐在沙发上的琳达补充说明道。
“就航海纪录来看，那艘贸易船曾多次往来于奥兹与萨乌罗，载运大量的铅弹与火药……还有许多枪械。”
“大量的枪械被运进<港口城市萨乌罗>，购买者是奥马尔人富商，那些家伙说不定真的打算掀起战争。”
“……有了它，就算不会魔法也能杀掉魔法师，力量关系已经颠覆了。”
布鲁哈抚摸着枪身上的美丽装饰，愉悦地笑了起来。
“哼哼哼，时代要变了。”
布鲁哈跳下桌子，走向船长室的门口。
“马上来射射看吧！拿什么当靶子呢？”
琳达与帕尼尼也跟着布鲁哈起身，走出了房间。
确定室内鸦雀无声之后，卡布奇诺从桌子侧边探出头。
“……走了？哇，真幸运。”
眨眼间转危为安，卡布奇诺长舒一口气。
吱吱吱……摇晃的船长室再度恢复宁静。从窗户射入的阳光随着房间倾斜缓缓移动，向外可以看见随风飘动的床单。
卡布奇诺的目标“冻住的右臂”静悄悄地待在桌上。
卡布奇诺站起身，颤颤巍巍地拿起它。冻僵的右臂异常地冰冷和坚硬，卡布奇诺带着半分恐惧半分好奇，像是要剥开玉米般，掀起了裹布。看到微微握拳的指尖，卡布奇诺转开了视线。虽然不知道这究竟是谁的手，但魔女想要的肯定是这只手。
卡布奇诺拿着“冻住的右臂”，走向门口，打算离开房间。
此时墙边的装饰柜突然牵动了她的视线，让她停下脚步。那里毫无防备地放着宝石与饰品等乍看之下比“冻住的右臂”更值钱的宝物。偷一个藏进口袋里也不会被发现吧——这种邪恶的想法闪过脑海，卡布奇诺吞了吞口水。
装饰柜上斜靠着一块陈旧的石板。尽管在闪闪发亮的宝物中，朴素的石板显得有些格格不入，但卡布奇诺就是莫名受到了吸引，她拿起石板，转到背面一看。
“画得……真好。”
石板上描绘的是一位少女的笑颜。那是一位表情丰富、十分可爱的少女，她有着卷曲的长发与充满好奇心的双眼，柔和的脸颊让人感受到天真无邪。
“……”
不晓得是不是被少女的笑容驱散了邪念，卡布奇诺将石板放回原位，随后只拿起原本的目标“冻住的右臂”，准备离开船长室。透过门上的小圆窗确认外面没有人后，卡布奇诺打开了房门。
就在她踏出房门的下一瞬间——
“——砰！”
声音贴着耳边响起，吓得卡布奇诺肩膀打了个抖。
枪口抵在她的右边太阳穴上。卡布奇诺战战兢兢地看过去，发现布鲁哈一直躲在小圆窗的死角处，等着她这个小偷出来。
“是我赢了。好啦，交出来。”
布鲁哈伸出手掌，然而手掌对着的却不是卡布奇诺。站在卡布奇诺左侧的帕尼尼和琳达全都露出了不情愿的表情，各自将一枚银币放到了布鲁哈的手掌上。
“……啧，为什么选那个啊，这个小不点。”
“真奇怪，明明还有其他很多值钱的东西呢。”
看来他们三人赌的是卡布奇诺会从房间里偷什么。
布鲁哈以裹缠的姿势把手绕到了卡布奇诺的肩膀上。
“卡布，这表示你知道那个东西的价值对吧？为什么？”
“啊……呃，那个……”
卡布奇诺露出了僵硬的笑容。
5
“话先说在前头，我可不好吃，非常不好吃，都冻了那么久。”
被反绑双手的涅儿依旧关在笼子里，连同笼子一起被帕尼尼扛着移动。
他们穿过船舱，走上甲板。由于扛在肩上的笼子是斜的，盘腿而坐的涅儿也维持着斜的状态，她大喊道。
“我看起来有那么好吃吗？想必也是，毕竟涅儿大人就是如此充满魅力，但是你这种家伙根本吃不了我！牙齿一磕就会断掉，哈哈哈，因为我现在是冰冻状态！”
“吵死了，都说了不会吃你。”
辗转几段楼梯，笼子最后被重重地放在了上甲板的舵前。船舵另一侧有栏杆，从那里可以俯瞰下方的甲板。
抬头望去，深红帆高高耸立，薄紫色的天空中拖着绵长的云朵，西下的夕阳将其染上了晚霞的颜色，耳边阵阵的涛声宁静又祥和。
“哟，‘雪之魔女’。船上的旅行还愉快吗？”
以深红帆为背景，布鲁哈站在船舵前。
她的手臂搂着卡布奇诺的肩膀，后者缩着身子，一副垂头丧气的模样。
啧，涅儿咂舌。
“……失败了吗？”
涅儿从笼子里朝布鲁哈喊道。
“那个小丫头，稍加威胁，就哭哭啼啼地成了我的手下。呵呵，真是个弱不禁风的小丫头，不适合当海盗，赶紧丢掉算了。”
布鲁哈听懂了暗示，知道涅儿想让自己放卡布奇诺下船，不过布鲁哈却哈哈大笑。
“你说的没错，她是个弱不禁风又背叛别人的没用丫头，但这家伙是我买下的，是我的东西。在她成为独当一面的海盗之前，我得负起责任照顾她，对吧？”
布鲁哈用搂着卡布奇诺肩膀的那只手，捏了捏卡布奇诺沮丧的脸颊。
“疼疼疼……疼。”
“……”
涅儿一边调整呼吸，一边装作不经意似地观察周围。正面是布鲁哈，斜后方的左右两边站着琳达与帕尼尼，三人对笼子呈现合围之势。
“你看起来很难受啊，魔力快见底了吧。”
“哈？我一点也不难受啊？”
盘腿坐着的涅儿挺直腰杆，从正面回瞪布鲁哈，但很明显是在逞强。
涅儿的肩膀上下抖动，气息漂浮。她的魔力几乎空了，别说打破牢笼战斗，连站起身都有困难。早知如此——涅儿有些后悔——就不应该数小洛夫莫夫，应该趁昨天还有魔力的时候殊死搏一把。
“你想要这个对吧？”
布鲁哈放开卡布奇诺，举起另一只手上“冻住的右臂”。
“我可不打算还你。被魔法冻结的神奇右臂——而且还是打倒九使徒者身体的一部分。若是找到憎恨魔法师的买家，就当作‘英雄之臂’，若是找到露西安的买家，就当作‘恶魔之臂’，总之一定能卖个好价钱。”
“……”
“然而头疼的是，没有你的魔法，它就会腐烂，如此一来，价值就会暴跌。这玩意儿就是冻着才有意思，不会融化才有价值，你死了对我们来说也是个麻烦。”
布鲁哈往前几步，隔着铁栅栏俯视涅儿。
“简单来说，你只要能摄取魔力就行了吧？”
“……哼，你要给我魔力吗？”
“嗯，可以啊。”
涅儿本来是想挑衅，但布鲁哈却轻易地点头答应。
“……‘白金之晨’，然后是‘口袋里的象人’。”
布鲁哈连续咏唱，缠绕在腹部和大腿上的两处章鱼脚纹身随即啪啪脱落，离开了褐色的肌肤，然后在布鲁哈的背后，逐渐实体化为两条黏糊糊的巨大章鱼脚。
卡布奇诺不由自主地后退。
“哇啊！章鱼！”
从腰际尾椎骨一带伸出的两条章鱼脚，简直就像尾巴一样在扭动。
“……是召唤魔法吗？”
“不，是操作魔法。这只章鱼说白了就是我的精灵，它非常贪心，能够夺取他人的魔法。”
布鲁哈弯起一条章鱼脚，拿到自己的头上，然后怜爱地抚摸着泛白的尖端。
“例如这个尖端白色的章鱼脚，就是夺取了某种能白金化自己身体的炼成魔法。”
接着布鲁哈操作另一条章鱼脚，让它在背后蜷起。
“这个则是将抓住的东西缩小，也是炼成魔法。”
“真是多话的女人……竟然滔滔不绝地说出自己的魔法。是觉得就算被我知道，也不会构成威胁，所以瞧不起我吗？还是说你是个大笨蛋？”
“这是示好的一环。人类这种生物，总是会害怕自己不了解的事物，像是看不见前方的黑暗，或是无法预测行动的疯子。未知的魔法也是一样，不知道规律就会感到害怕，可是我不想让你害怕。你知道‘操作型’的弱点吗？”
“……破坏附魔物。”
“没错。”
“操作型”的魔法使用者是通过“附魔物”来使用魔法的，“附魔物”是本人的象征，像特蕾莎丽莎就是通过白蛇缠绕的小镜子让精灵阿芙罗显现的。
“‘操作型’的‘附魔物’一旦被破坏，就什么也做不到了，可我的‘附魔物’刚好就是纹身。只要皮肤没有被烧掉或是撕裂，就不会被破坏，所以是无敌的，很厉害吧？”
嘻嘻嘻——布鲁哈露出洁白的牙齿，笑得像个孩子。
“……”
“好了，言归正传。”
布鲁哈切断了一条章鱼脚。
“章鱼脚有八条，每条都能储存一个抢来的魔法。如果想放弃某个魔法，就必须把对应的章鱼脚从根部切断，然后过一阵子就会长出没有储存魔法的普通章鱼脚。”
布鲁哈又伸出了新的章鱼脚，代替刚才切断的那条。新的这条是由右脚踝附近的纹身实体化而成的，跟刚才那条部位不同。
“换新需要花费一定时间。即使遇到很有魅力的魔法，要是储存空间满了，就无法抢夺了，因此我时常留着两条普通状态的章鱼脚当作备用品。这两条就给你吧。”
布鲁哈对准她称之为备用品的章鱼脚，用白色尖端的章鱼脚切下了前者的尖端。
接着她捡起掉落在脚边的章鱼脚碎片，从铁栅栏的缝隙里递了进去。
“来，吃吧。”
“……不需要。”
涅儿无法接受这一行为，隔着章鱼脚瞪向布鲁哈。
“难道……你喜欢煮熟的？”
“闭嘴，你是瞧不起瓦西亚吗？我不需要施舍。”
“不，这是交易。我说过了，你死了我也会头疼。”
“呵呵呵……那你就用那只章鱼精灵夺走我的魔法吧。你自己来冻住手臂，不是更省事吗？”
“哈哈，没想到你脑筋动得挺快。夺走你的魔法，确实也能把‘冻住的右手’维持下去，但这么一来，我就得一直伸出这只章鱼脚，太累人了。”
而且——布鲁哈继续说道。
“我先解除你的魔法，再重新施展魔法，就算能冻住手上的这条右臂，但‘紫红色舌头的魔女’那边的身体呢，它会因为不能及时附上魔法而融化吧？我们是打算连那具‘冻尸’也一起带走的，或者说，那具尸体才是重中之重，是最值钱的部分。”
“……”
涅儿垂下眼帘，思索起来。虽然任凭对方摆布很不爽，但眼见魔力就要枯竭，不想落个自燃而亡的下场也别无选择。
在双手被绑在背后的状态下，涅儿杀气腾腾地望向布鲁哈-
“……等我魔力恢复了，一定有你好看。”
“好啊，我会阻止你，你不会忘了已经输给我两次了吧？”
“哼！”
涅儿没有回话，只是张大嘴巴，一口咬住了递来的章鱼脚碎片。
6
太阳完全西沉，入夜后，甲板各处都点亮了提灯。琳达、帕尼尼与卡布奇诺回到了下甲板，上甲板只剩下布鲁哈与笼中的涅儿两人。
白天活力四射、吵吵嚷嚷的船上现在弥漫着肃穆的氛围。虽然有人在，但他们大多数都不说话，而是拿着分配的杯子，也不举到嘴边，就那样各自注视大海。
真是个宁静的夜晚，头上满天星斗无声地闪烁，脚下大海在月光的映照下波光粼粼。
“你是怎么变成魔女的？”
布鲁哈将胳膊架在栏杆上，一边环顾下方的甲板一边问道。
涅儿则一边用力咀嚼着大块章鱼脚，一边隔着铁栅栏回应。
“被龙抓伤了。”
“真的假的？”
布鲁哈惊讶地转过头。
“瓦西亚不会说谎。我跟弟弟一起召唤了龙，是一只脏兮兮的、莫名其妙的龙。虽然我们痛揍了它一顿，把它赶了回去，但那时眼睛被它抓伤了。等回过神来，就已经能够使用魔法了。”
“……哦，召唤？瓦西亚人还真是疯狂啊。”
“很疯狂吧。你也不是天生的魔女，而是后来才成为魔女的吗？”
“这个嘛，是秘密。”
“是后来才成为的吧。如果是天生的魔女，就不会问‘是怎么变成魔女’这种问题。”
“……你真的很聪明呢。”
布鲁哈直起身子，背靠栏杆。
“我没有像你那样戏剧性的故事，我只是把‘受诅咒的短剑’插进腹部，仅此而已。”
“受诅咒的短剑？那是什么？魔导具吗？”
不只是封印魔力的拘束具，与魔法相关的道具都统称为“魔导具”。涅儿本以为那把短剑与魔法有关，所以才如此询问，然而布鲁哈却含混地耸了耸肩。
“嗯……的确是魔导具，但我们不那样称呼它，因为那把短剑起源于夏姆斯教。你知道太阳神阿・夏姆斯吗？对于出生在北国的你来说，应该是位陌生的神吧。”
涅儿老实地摇了摇头。
“阿・夏姆斯是一位厌恶战火与斗争、劝导人们成为‘好邻居’的温和神明；而月神艾尔・卡兰姆正好相反，歇斯底里又善妒，充满了攻击性，‘受诅咒的短剑’就是这位艾尔・卡兰姆制作的。”
布鲁哈继续将身体靠在栏杆上，仰望着浮在头上的新月。
“……你知道吗？漂浮在伊南特拉海上的新月，似乎比从其他国家看到的新月更加弯曲。它会弯成一道妖艳的弧线，散发出魅人的魔力。仿照那个月亮制作的诅咒短剑就被称为‘伊南特拉升起的月亮’。”
涅儿也追着布鲁哈的视线，抬头望向月亮。
“剑身就像那个新月一样，诡异地弯曲着，作为武器来说完全不合格。听说它过去是在祭典上使用的，艾尔・卡兰姆的诅咒就封印在短剑里——”
布鲁哈把视线转向笼中的涅儿。
“传说那把剑的剑尖会助长被刺者的憎恨与攻击性。心中盘绕的怨恨与痛苦越强，那个人就会被月神艾尔・卡兰姆的黑暗吞噬得越深，从而获得强大的力量。”
“……原来夏姆斯教也有那种像魔导具一样的东西啊。”
“哈哈，透个底，短剑弯曲的剑身其实是以龙的钩爪制成的，原理和露西教的‘割礼’一样。不过短剑的原主人是夏姆顿，他觉得那把助长憎恨的短剑是与太阳神阿・夏姆斯为敌的诅咒道具，很恶心，就出手了。”
辗转之下，短剑落入了布鲁哈他们所在聚落的长老手中。
“我们一族并非夏姆顿。话又说回来，或许就是因为这样，大婆婆才会把短剑放在手边。她将短剑珍藏起来，对我们说‘绝对不能碰’、‘会被诅咒’。可是听到这种话，反而会让人更想碰触吧？……我当时还是个孩子。”
布鲁哈呢喃道。
“我想着如果真能得到黑暗力量，那也值了，于是出于好奇刺了自己的肚子，结果在生死边缘徘徊了三天三夜。”
“出于好奇心？……真是疯狂。”
“很疯狂吧，不过强大的力量很有魅力。”
“嗯，只要有了那个，就能不断制造魔女呢。现在还在吗？”
“不，已经不在了。‘割礼’不是风险很高吗？而且那把短剑‘伊南特拉升起的月亮’不是原始的龙爪，是经过加工的道具。觉醒魔力的可能性大概比原本的‘割礼’还要低，有人曾模仿我，想通过短剑获得力量，但最后有三人因为伤口化脓而失去手脚，四人因为出血过多而死。”
“……”
“看样子它的确是把诅咒的短剑。心生害怕的大婆婆为了不让牺牲者继续出现，就把短剑丢进了海里。”
“……那些家伙一定是憎恨不够吧。”
“憎恨？”
涅儿抬头看向侧起脑袋的布鲁哈。
“你不是说过吗？那把短剑能从月神那里获得黑暗之力，而且憎恨愈强，力量愈强吧？虽然有许多人失败，但你撑住了。这表示你对某样事物憎恨到了无以复加的地步，那到底是什么？”
“……”
布鲁哈目不转睛地回望涅儿，这女孩的脑袋真的很聪明，与言行举止相反。布鲁哈没有回答，而是背对笼子，把两只胳膊架在栏杆上，示意话题到此结束。
“……谁知道呢，太久了。”
涅儿吞下章鱼脚，和布鲁哈一样，隔着正面的船舵俯视下方的甲板。
聚集在船沿的男女正将花束抛入海中，那是已经褪去橘色的金盏花干花。
“……他们在做什么？”
“镇魂仪式。”
布鲁哈凝视着下方回答道。
“昨天袭击贸易船时死了十六个人。大海连结着一切，包括死后的世界，活着的我们得将死者所珍惜的事物送过去。”
仔细一看，抛进海中的不只花束，还有银制装饰的短剑、宝石、皮革书和羊皮纸等各种物品，它们都被郑重地送归海中。
一名女性将挂在脖子上的坠饰抛入海中，随后哭倒在地，被其他女性搀扶着。那大概是死去男子的恋人或妻子吧。
“接下来要干杯，为死者祈福，你也一起缅怀他们吧。”
“你傻了吗？我是敌人，那十六人当中说不定有被我的剑刺死的。”
“正因为你和他们交手过的，所以才要请你称赞他们。如何？我的同伴们直到最后都很英勇吧？”
“……”
死亡不是单纯的悲伤，而是包含了荣誉，这样的生死观与瓦西亚也有共通之处。涅儿把话吞了回去，她不晓得该如何回应。
“来，干杯吧……啊，该不会是因为冻住了没法喝吧？”
“……不是不能喝，虽然不会醉。”
“那就这么决定啦。喂，卡布！”
布鲁哈从栏杆俯身向下，喊住了忙着分配杯子的卡布奇诺。
“也拿点葡萄酒来这里。加上你的份，总共三杯。”
杯子分发到甲板上的每个人手中后，布鲁哈把手放在上甲板的栏杆上，开始讲话。在众人瞩目下，她逐一念出十六名死者的名字，并简单描述了与他们的相遇和他们身上的小故事。
布鲁哈高举杯子，赞扬他们的奋斗。“敬勇敢的海盗们，”布鲁哈带头干杯。
涅儿盘腿坐在笼中，轻轻倾斜杯子。
笼子旁点亮的提灯给异色瞳添上了一缕暖红。虽然杯子里装着葡萄酒，但冻住的涅儿尝不出味道，她只是让嘴唇前端沾湿而已。
另外，人们还分到了由鹅肝酱与蔬菜碎烤成的固体食物——冻派terrine的切片，它跟平常分到的裂纹面包或者咬都咬不动的肉干不同，一点都不硬。
布鲁哈说这样稍显丰盛的大餐只有在特别的日子才能吃到。
然而无法享受味道的涅儿对食物没有兴趣。“给你，”涅儿把食物递给坐在笼子旁的卡布奇诺，卡布奇诺双眼放光，回道“可以吗！”。
“死亡面前众生平等，同伴的死总会让我想起这件事。”
布鲁哈在离两人稍远的地方。她再次背靠起栏杆，一边吹着晚风，一边倾斜杯子。
“所以我们要尽情享受今天。”
看到一旁的卡布奇诺眨眼间就吃光了两块冻派，布鲁哈也递出了自己的那份，说“这块也给你吃”。卡布奇诺又回了句“可以吗！”，表情也跟着明亮起来，但她立刻就警惕地摆出了戒备姿势，不过最后还是颤颤巍巍地伸出手，收下了冻派，整个过程就像在喂食野猫一样。
“……死亡不是结束，而是踏上新旅程的开始。我原以为你们的‘死’跟瓦西亚相似，但看来有些不同呢。”
涅儿在牢笼中嘟囔道。
“……不过，我喜欢‘尽情享受今天’这种想法。”
“对吧？”
夜风吹动了布鲁哈的黑发，“嘿嘿”，她开心地笑了。
转过神来，星空下响起了弦乐的音色，是琳达在甲板上拉小提琴。在悲壮的旋律中，布鲁哈突然放声歌唱，用的是共和国伊南特拉的本土语言——奥马尔语，唱的是一首悼念死者的镇魂曲。
“我们挣扎过，一滴泪也没流。”
“我们战斗过，因为有心爱的人在身旁。”
“挺起胸膛吧，同志。我们不会忘记你。”
“安息吧，同志。唯独今晚可以尽情哭泣。”
涅儿不懂奥马尔语。不过这首为死者祈福的歌饱含了慈爱的情感，让人忍不住侧耳倾听。不知不觉间，所有人都闭上嘴巴，专心听着布鲁哈响彻夜空的歌声。
“……真是个不可思议的女人。”
听到涅儿的话，抱膝坐在牢笼旁、吃着冻派的卡布奇诺抬起头。
“我听说她是个残忍的魔女，会削下敌人的鼻子，但同伴们看样子倒是很爱戴她。”
“而且还分了冻派给我。”
卡布奇诺大口吃起第三块冻派，真是只势利的猫。
“是不是有传言说她吃过人鱼？我想想——”
涅儿隐约记得特蕾莎丽莎与维多利亚聊过这件事。
“没吃过啦！你是说《人鱼公主》的故事吧？‘海之魔女’用魔法把人鱼变成了人类，那是人鱼自己希望的。”
卡布奇诺把脚尖朝向涅儿，重新坐好。她在海盗船上工作的时候，从女前辈们那里听过这个爱情故事，据说这个故事在临近伊南特拉海的城镇里特别有名。
于里面出场的是一位名叫“荷璐卡丽”的人鱼歌姬。
“……金色的长发，白色的肌肤，还有宝石般的翡翠色眼睛。荷璐卡丽的双脚就像鱼的尾鳍，鳞片闪闪发光。她是六兄妹里的老幺，也是个很会唱歌的人鱼。这样的她在十五岁时救了一个在海里溺水的人类青年，并带回了海底的住处，据说她爱上了那个英俊的青年。”
“沉到海底要怎么办？青年死了吗？”
“不不，那里是海底也能呼吸的神奇地方。半人半鱼的人鱼们所生活的乐园，传说就在那种神奇的地方。”
“哦……是玛娜穴吗？”
布鲁哈的歌声停止，热烈的掌声响起，卡布奇诺也跟着轻轻拍手。
没多久，琳达拉起下一首曲子。卡布奇诺继续说道。
“五个哥哥姐姐都告诫荷璐卡丽不可以喜欢上人类男子，可是荷璐卡丽却无法阻止自己的爱意。她以重要的东西作为交换，见到了号称可以实现任何愿望的‘海之魔女’布鲁哈。”
“出现了，布鲁哈，可恶的章鱼魔女。”
明明自己也是魔女，涅儿却露出了厌恶的表情。
“布鲁哈把荷璐卡丽变成人类，但荷璐卡丽爱上的青年竟然是魔法师。”
“真的假的？”
“真的。其实这个魔术师早就盯上了神奇的‘人鱼乐园’。五位兄姐发现后，立刻叫荷璐卡丽杀了青年。‘来，等他酣睡时，用这把短剑刺进他的胸口’。”
“……残忍归残忍，倒也没什么办法。所以荷璐卡丽亲手杀了心爱的男人吗？”
涅儿抓住铁栅栏，把脸凑近卡布奇诺。
卡布奇诺也把脸凑过去，在她鼻尖前低语。
“……不。虽然荷璐卡丽举起了短剑，对准了睡着的男人胸口，但男人却在千钧一发之际醒来，成功逃走了。”
“切！真是个敏锐的男人！”
涅儿放开铁栅栏。
“可是荷璐卡丽必须杀了青年。因为他已经知道了‘人鱼乐园’的地点，下次可能会带着许多魔法师回来夺走乐园，所以荷璐卡丽游着追上青年。”
“哦哦，不错哦。加油，荷璐卡丽，杀了他！”
“然而人类的脚无法顺利游泳……荷璐卡丽溺死了，故事结束。”
“……！怎么这样。”
涅儿错愕地望向笼顶。
“你的反应太大，害我讲得没劲了……不过这只是童话哦，涅儿大人。那样的‘人鱼乐园’是否真的存在，也是个未知数呢……”
“当然存在。既然有‘冰封之城’，那海底有一两座乐园也不奇怪。不过……这故事真令人悲伤。”
“有些讹误，尤其是结局。”
声音从头顶传来，卡布奇诺抱着膝盖回头，布鲁哈就站在背后。
“荷璐卡丽本应该杀掉青年才对。我好好警告过她，说‘要是不在这里阻止那个男人，你们的乐园就会被魔法师们毁灭。比起情同手足的伙伴们，你更想保护一个男人吗？根本连想都不用想吧。’”
“……哦哦。”
“可是荷璐卡丽没有杀掉青年，岂止如此，她还不顾兄姐的反对，让青年逃走了……她太爱那个青年了，近乎盲目。人鱼们的乐园最后还是被魔术师们毁灭了，荷璐卡丽也不是溺死的，她哀叹心爱的男人背叛自己，自己割开腹部而死。”
“这样不是更悲惨吗！”
涅儿无法接受布鲁哈述说的结局，不爽地皱起眉头。
“悲惨的结局也是那孩子自己招来的。真是个愚蠢的孩子啊，纯朴又不谙世事，过于轻信别人，让人看都看不下去……放青年逃走后，她还很珍惜地抱着那个男人画的肖像画，因为她信了那个男人的鬼话，觉得那么温柔的人不可能背叛自己。”
“……肖像画，该不会是……”
卡布奇诺发出“嗯——”的声音，用手指夹起下巴。
“那个……放在船长室的吧？”
白天潜入船长室时，卡布奇诺看到装饰柜上架着一块石板，上面画的是一位笑靥如花的少女肖像。
察觉布鲁哈狠狠瞪了自己一眼，卡布奇诺抱着膝盖缩起身子。
“啊……对不起。”
说起来，那是她偷东西时发现的，不是可以拿出来重提的话题。
然而卡布奇诺的一句话却让笼中的涅儿有了反应。
“有荷璐卡丽的肖像画吗？我想看！”
“……唉。”
布鲁哈深深叹了口气，但还是把涂了清漆的石板取了过来。
滑石画无法长期保存，有许多地方晕开，但还是能看出少女纯真的表情。圆润的下巴轮廓，柔软的卷发，荷璐卡丽的活泼与无邪被滑石的白线充分表现了出来。
“……这就是荷璐卡丽吗？好可爱的姑娘，我喜欢。”
笼中的涅儿双手捧着石板，发出赞叹。
卡布奇诺也站起来，绕到笼子后方，视线越过涅儿的肩膀盯着石板。
“画的确实好，难怪会想好好珍惜。”
“你夺走的‘荷璐卡丽的重要之物’难道就是这个吗？”
“嗯？”
涅儿从笼中仰望布鲁哈。
“贪婪的‘海之魔女’在实现愿望的同时，会夺走许愿者最重要的东西对吧？这块石板不是荷璐卡丽变成人类而被夺走的代价吗？”
“……哦哦。”
布鲁哈理解了涅儿想问什么，随后摇了摇头。
“不，我从她那里夺走的最重要的东西是……‘歌声’。”
“歌声？”
“荷璐卡丽有一个梦想。她常常从海面探出头，眺望海平面那边的港口，说将来长大了想去那里，成为一名歌手。那是她最重要的东西，我把它夺走了。”
“……你做的真过分啊。”
把石板放在膝上的涅儿一愣，眉头紧锁地说道。
“你……果然是个残忍的魔女，我差点被骗了。”
隔着铁栅栏看到涅儿再度警惕地板起脸，布鲁哈轻轻一笑。
“现在才明白吗？是的，我很残忍。爱上一个人的代价就是如此巨大。”
布鲁哈站在涅儿面前，把手伸进入笼子，从涅儿手中取回了石板。
“每个故事都有教训，《人鱼公主》的故事告诉我们，‘爱一个人是愚蠢的’。荷璐卡丽正因为知道了爱，才失去了所有的一切，她失去了家园、同伴的信任，甚至是生命。真是愚蠢啊……为了一个魔法师男人，放弃了自己的乐园。人一旦爱上别人，就会看不见周围的一切。”
“然后你得到了美妙的歌声，不愧是贪婪的魔女。”
“没错，我是贪婪的魔女，也是海盗。”
布鲁哈后退了两三步，靠在舵上，张开双臂。
弯曲的新月漂浮在星空上，深红帆在月光中熠熠生辉。
船上回荡的小提琴旋律仍旧是那么阴郁。突然，琳达拨动了一根弦，悲伤的氛围转调为明快的节奏。打击乐和脚步声随后入场，刚才还神情凝重听着音乐的人们开始拍手欢呼。
“……这样才对，总是消沉也太无聊了，热闹的夜晚才是海盗的最爱。”
布鲁哈瞥了一眼下方的甲板，又把视线转回面前的涅儿。
“我们是海盗，世上最自由的人。我们全靠自己的力量获取想要的一切。现在我想要的就是‘冻尸’，一具被魔法冻结的不会腐烂的尸体，而且尸体的主人打倒了九使徒，那具尸体上还插着‘九使徒之剑’！”
“……”
“故事会提升商品的价值。‘冻尸’和‘装饰剑’——这两个相辅相成的物品，必须成套。如果再加上‘冻住的右臂’，整套商品的价值将无可估量。我们下一个目标就是完成它。”
“雪之魔女”芳涅儿·比约克——布鲁哈改口称呼涅儿。
“根据你的说法，护送那具尸体的‘紫红色舌头的魔女’和女骑士正在赶往〈港口城市萨乌罗〉？”
“……本来就是要去萨乌罗的。”
“那么，下一站就决定了。卡布！”
“是！”卡布奇诺慌忙站了起来，布鲁哈把石板递给她。
“把这个放回原处。”
说完，布鲁哈朝下甲板的楼梯走去。
她在踏出第一步时回头补充道。
“如果船长室里有什么东西不见了，下一次我就杀了你，记住了吗？”
“啊，是……呃。”
目送完布鲁哈的背影，卡布奇诺抱着石板急忙跑向船长室。
上甲板只剩下关在笼中的涅儿。
“……”
涅儿的目的和特蕾莎丽莎以及维多利亚一致，即治愈洛洛的身体。为此她们才寻求布鲁哈的魔法，虽然看样子布鲁哈的魔法和原本想象的不同，但或许章鱼腿夺取的固有魔法里有治愈肉体的类型。不过，既然布鲁哈把洛洛视为商品，那向她求助大概很困难。
但另一方面，击败她强迫她合作，对现在的涅儿来说也无疑是痴人说梦。
“……只是目前的状态而已。”
如果稍加锻炼一下剑术，应该就能击败她——涅儿想着，可惜没有时间进行修行。既然如此，卑鄙点也无所谓，如果能与特蕾莎丽莎和维多利亚联手，三个人合力也许就能打败布鲁哈。首先要和她们汇合，这么想的话，海盗船前往〈港口城市萨乌罗〉算是个幸运的好消息。
吃了布鲁哈的章鱼腿后，涅儿的魔力得到了补充。然而她不想之后还从敌人布鲁哈那里摄取魔力，于是就在笼中盘腿坐下，闭上眼睛，从头数起洛夫莫夫。
7
“没融化……就是说那家伙还在坚持吗？”
“真有毅力啊，‘抑制魔力’这种行为的难度，我连想不敢想。”
特蕾莎丽莎和维多利亚一边嚼着从港口小贩那里买来的馅饼，一边窥视着洛洛冻结状态下的脸。
现在是涅儿被海盗掳走后的第二天早晨，换言之，涅儿已经两天没有摄取魔力了，然而洛洛身上的冰冻魔法还没有解除。洛洛睁着淡绿的眼睛，仍是冻住的老样子，特蕾莎丽莎用帆布重新包裹住他那霜白的脸。
“也许是凑巧去了玛娜穴……或者是在某处摄取了魔力。”
“打败‘海之魔女’并夺取了魔力……这种可能性呢？”
“可能吗……在船上连对手都算不上。”
特蕾莎丽莎皱起眉头，啃着馅饼。
金黄色的馅饼烤得酥脆，咬下去咔咔的，香气四溢。里面包着鱼肉，但不清楚是什么鱼，可谓是“谜之鱼馅饼”。不过现在的特蕾莎丽莎根本不在乎是什么鱼，馅饼刚从石锅里拿出来，温热可口，最重要的是可以咬动，这才是最令人开心的。进食的喜悦让特蕾莎丽莎不禁叹了口气。
“啊……真好吃。”
“果然，能咬动的食物才是正义啊。”
“你不是一直能咬动吗？”
“说实话，其实是在硬撑。能钉在墙上的肉，绝非人类的食物。”
二人乘坐的商船抵达〈港口城市萨乌罗〉是刚刚不久的事。
由于海盗袭击，船上有很多伤员，一到港口，警察和医生就涌了上来，船内一片混乱。为了逃脱不必要的盘问，特蕾莎丽莎和维多利亚急忙背着冻住的洛洛下船。
嘎嘎，嘎嘎——贪婪的乌鸦在头顶盘旋，似乎在觊觎她们的馅饼。
特蕾莎丽莎把馅饼藏到乌鸦的视线外，深深地戴上了兜帽。她穿着长袍，伪装成普通的旅人，而维多利亚则穿着手甲，腰间佩着两把剑鞘，看外表显然是个骑士或佣兵。
二人把买来的平板车推到小贩侧边，让洛洛躺在上面，然后站着开始交谈。
港口的市场熙熙攘攘。五颜六色的棚子下，各国商旅络绎不绝。由于气候比北方温暖，人们都穿着布料轻薄的衣服。
此外，因为内陆有沙漠，也有不少人裹着遮阳用的缠头巾。一名皮肤黝黑的男人牵着一头骆驼走过，骆驼是行走于沙漠不可或缺的动物，这幅景象让特蕾莎丽莎想起了她作为“流浪之民”在南国度过的童年。
“总之，城北比较危险，我们还是快点去南边吧。”
“卖芦笋喽，一根一铜币哦！”
“来点，少年。”
特蕾莎丽莎刚说完，维多利亚就叫住了卖蔬菜的少年。
特蕾莎丽莎无奈地叹了口气。
“真是的，都说了赶紧离开，你还没吃够吗？”
维多利亚一边打开铜钱袋，一边回头。
“你吃吗？”
“吃。”
特蕾莎丽莎干脆利落地点头。
特蕾莎丽莎走在前面，一边大口嚼着咸味的芦笋，一边在市场内穿梭；维多利亚则跟在后面，推着载有洛洛的平板车。
〈港口城市萨乌罗〉是两种宗教交汇的城市。北区由拥有魔法师的露西教、南区则由夏姆斯教掌控。虽然没有明确的边界线，但两种宗教在城南城北分别形成了不同的文化。
由于这里没有降雪，建筑多是没有屋脊的方形建筑。然而在这样的城市中，分散在北区的露西教教堂却是特兰斯马雷样式的三角屋顶。
对比之下，南区的夏姆斯教礼拜堂则是伊南特拉样式的圆形。
不仅是建筑，连行人的样子也因南北而不同。比如说，戒律严格的夏姆斯教不允许女性过度暴露肌肤，因此很多女性都遮住头和肩，有的甚至用大片布包裹全身，只露出眼睛。
特蕾莎丽莎她们下船的港口位于露西教掌控的北区。
现如今洛洛身上的冰冻魔法在持续生效，也就是说，魔力始终处于激发状态，这意味着洛洛的身体很容易被魔法师探查到。为了避免不必要的魔法战，特蕾莎丽莎决定前往南区，相对而言那里遇到魔法师的可能性更低。
有许多事要在这座城市里处理。为了救回登上海盗船的涅儿和“冻住的右臂”，必须收集布鲁哈的有关信息。虽然不清楚要在这里逗留几天，但非要选择一个据点的话，选魔法师较少的南区无疑是明智的。
离开港口后，二人沿着铺有砖块的街道，向南区走去。
走了没一会儿，她们就注意到了城市里的热闹氛围。
“看起来好像在举办节日。”
“……是啊，谢肉节。”
来来往往的人们大多穿着小丑一样的彩衣，有些人还戴着面具，四处都是拨动的弦声和轻快的笛鸣。
在活泼的音乐中，街上洋溢着欢声笑语。门半掩的酒馆里，男人们从白天起就高举杯子庆祝；分发面包的小摊前，孩子们挤挤攘攘。无论男女老少，几乎都穿着喜庆的服装，形成了一幅奇特的景象。
特蕾莎丽莎摘下兜帽，抬头仰望。石造的建筑间横挂着许多绳子，上面吊有红、黄、粉之类的鲜艳三角旗。
一位戴着面具的幼童从阳台上俯视特蕾莎丽莎。当他们目光相遇时，孩子就摇手说拜拜，特蕾莎丽莎也小幅度地挥手回应。孩子小巧的身躯与显然为成人设计的面具形成了可爱的反差。
“真是个欢闹的城市啊。”
“节日限定的热闹罢了。谢肉节是露西教的庆典，某种意义上是为了牵制夏姆斯教。”
北方的露西教和南方的夏姆斯教看似在城中分区共存，实际上却在暗中争夺信徒，扩大势力。庆典的热闹大概也是露西教改宗运动的一环，对于这场狂欢，那些音乐和时尚受限、戒律严格的夏姆斯教徒不知会作何感想。城市里到处飘扬着象征露西教和艾美利亚王国的龙纹旗。
“不过以前的谢肉节倒是没这么盛大……”
“你来过？”
“住过一段时间。”
特蕾莎丽莎小时候身为“流浪之民”，曾多次来到这座城市。
“这里比起以前更繁荣了……但是某些景象依旧。”
她瞥了一眼路边连成一列的货运马车，眼中带着愤怒。车上并排摆放着铁笼，里面关着许多衣衫褴褛的孩子，是流动式的奴隶贩卖摊。
趁着节日的喧嚣，奴隶商人正在出售奴隶，神情举止就像小贩卖馅饼一样。此时此刻，一个胖胖的白人男性正站在货运马车旁，打量着笼子，准备买下一名褐肤少女。
买主的眼部戴着一副浮夸的面具，嘴角则挂着猥琐的笑容。与之形成对比的是从笼中被拉出来的少女，年纪不过十几岁，脸上满是惊恐和不安。她的双手腕都被铐在枷锁中，由绳子牵着。
“……那女孩是奥马尔人吧？南区的人就算看到同族被买卖，也不会说什么吗？”
维多利亚眯起眼睛，脸上半是不解半是不满。
“只要是正常的金钱交易，就不算违法。贫穷的特兰斯马雷人也有被卖作奴隶的……不过数量上确实是奥马尔人压倒性居多。”
这些努力做“好邻居”的人们往往更容易被剥削。看到这座城市欢闹之外的黑暗一面，两人的步伐不由得沉重起来。
吧唧吧唧，特蕾莎丽莎嚼完最后一根芦笋。
“到了南区我们就找个住处吧，当务之急是安置黑犬——”
特蕾莎丽莎刚转身面朝维多利亚，就听到一声“魔女大人！”的叫喊。声音来自身旁经过的一辆马车，那是一辆没有车顶的马车，在超过两人后不久就停了下来。
“你的熟人？”
“……谁知道呢。”
听到“魔女”这个称呼，特蕾莎丽莎本能地提高了警惕，她能想到的会这么称呼她的人只有一个，而那个人现在正躺在她的脚边冻着。即使等到男人从马车上走下来，特蕾莎丽莎看清了他的脸，也依旧没有什么印象。
“啊……您果然就是‘紫红色舌头的魔女’大人，对吧！”
“……”
中年男子快步走近，脸上带着亲近的笑容，一副抑制不住内心兴奋的样子。他虽然是白皮肤的特兰斯马雷人，但与其他享受谢肉节的人们不同，并未戴面具，而是戴着浅檐的帽子，身穿简朴的白布头衣服。
男子似乎察觉到了特蕾莎丽莎的警惕，说了句“抱歉”后停下了脚步。
他恭敬地挺直背，双手在胸前摆动，蓝色的眼睛里充满了好奇心。
“请放心，我并非露西教徒，只是个很久以前就在这座城市从事鱼类贸易的平凡商人……我叫杰柯。”
“……杰柯？”
特蕾莎丽莎从未听过这个名字，她看向停在男子身后的马车。马车座位上坐着一位女性，她全身被布包裹，仅留一对眼睛露在外面，这是夏姆斯教女性的特征，她们忌讳过多暴露皮肤。当二人目光相遇时，女人微微点头致意。
“那是我的妻子。”
杰柯插了进来，挡住了特蕾莎丽莎的视线。
“我是身为特兰斯马雷人的夏姆斯教徒。”
8
很久很久以前，世界属于龙族——露西教的教义如此写到。傲慢的人类杀死了龙，夺取了世界。正因为人类破坏了秩序，贫困和纷争的混乱时代才由此开启。
尤其是那个杀死龙族女王的男人，他的罪过更是不可饶恕。每到某个时期，露西安就会开始长达三十八天的节制生活，以赎清那个男人的罪孽。不管是食欲物欲，还是占有欲和性欲，总之在这段禁欲和忏悔的日子里，世间蔓延的所有欲望都必须得到克制。
而在这个“赎罪月”之前举行的就是“谢肉节”——即狂欢节。
进入节制期的前三天，露西安会载歌载舞，纵酒吃肉，仿佛这是他们最后的自由日一样。
“——依我看，这真是个荒谬的节日。想想也知道吧？因为要进入节制期，所以现在就尽情放纵，这能算是真正的忏悔吗？我们夏姆顿可是一直都在节制啊！”
摇晃的马车上，杰柯对着坐在对面的特蕾莎丽莎慷慨陈词。
“你不觉得不自在吗？”
特蕾莎丽莎有些困惑地问道。
“那个……白肤的夏姆顿很少见吧？”
作为共和国伊南特拉的国教，夏姆斯教的信徒绝大多数是褐肤的奥马尔人，因此特蕾莎丽莎才这么问。杰柯摇了摇头，回了句“不”。
“南区有很多特兰斯马雷人夏姆顿，毕竟是个这样的城市嘛。”
杰柯微笑着说道。他的妻子在一旁沉默地低垂着双眸，光看眼部也能发现她确实是个褐肤的奥马尔人。目睹活生生的异族通婚例子，特蕾莎丽莎明白了杰柯的意思。
“奥马尔人对我们这些肤色相异的人也一视同仁。‘没有好邻居哪有好社区’——正如太阳神阿·夏姆斯之歌所唱，我们每天都在努力做‘好邻居’。”
马车颠簸在砖石路上，驶向南区的杰柯住所。
杰柯和他的妻子坐在马车前排，面朝后方，特蕾莎丽莎和维多利亚坐在他们对面，冻住的洛洛身体躺在他们之间的地上。
杰柯说他是“紫红色舌头的魔女”的超级粉丝。
“我第一次听说魔女大人，是在‘达考录的屠杀’。好像是九年前的事了吧？一个被当作奴隶买来的女孩，挥舞着银色的大镰刀，一夜之间把一家人灭门。呀，真是令人激动啊。”
杰柯怀念地叹了口气。
“当时不管南区北区，整个城市都陷入了混乱。达考录家是臭名昭著的软木囤积商，被杀真是大快人心，呵呵呵……”
“您可真出名啊。”
维多利亚斜眼看着特蕾莎丽莎，后者则逃避似地移开了目光。
“……”
“紫红色舌头的魔女”是个恶名，特蕾莎丽莎不愿回想起那些年听从商队首领的命令、不分善恶地挥舞大镰刀的日子。
杰柯说，特蕾莎丽莎她们乘坐的贸易船上有他熟识的商人朋友。朋友一看到特蕾莎丽莎在甲板上挥舞银色大镰刀的样子，就联想起了九年前“紫红色舌头的魔女”，于是告诉了公开称自己是魔女粉丝的杰柯。
听到这一消息的杰柯放下所有工作，立刻坐马车赶往港口。
杰柯恳切地提出，她们在城里逗留的期间，请务必把他的住所当作据点。这对于特蕾莎丽莎和维多利亚来说倒是个雪中送炭的提议，因为她们急需一个地方藏匿洛洛的身体。
“包括这辆马车的车夫在内，我家雇佣的都是虔诚的夏姆斯教徒，不会有人泄露魔女大人的秘密，请放心，尽管依靠我们这些‘好邻居’。”
“那就打扰了。”
马车穿过热闹的谢肉节广场，向市中心驶去。
突然，咚咚的钟声响起，特蕾莎丽莎抬头望向天空。碧蓝的天空中，一群白鸽飞起。远处，一片高大的建筑群矗立在那里。
那是七座庄严华丽、大小不一的塔楼，每座塔楼上都覆盖着尖尖的三角屋顶。在这些塔楼的中央立着一座特别大的钟楼，顶部可以看到钟在摇晃。
“……它是曾被称为‘南十字大教堂’的建筑。”
杰柯顺着特蕾莎丽莎的视线抬头，随后开始解释。
“露西教的牧师扎利建造了这座大教堂，以其作为改宗运动的象征……如今改名为‘圣扎利大教堂’，您知道扎利吗？”
“不知道。”
“那个男人作为传教士来到这个镇上，是什么时候来着……好像是十一年前，是比‘达考录的屠杀’更久远的事。直到他来之前，这个城市里的夏姆斯教和露西教还是势均力敌的状态。但自牧师扎利从来了以后，露西教的势力就逐渐增强……扎利极尽了各种手段招揽信徒。”
杰柯长叹一口气，无奈地摇了摇头。
“像是建造这种象征性的教堂……还有谢肉节的盛大演出也是那家伙的提案。魔女大人知道他们为什么在庆典上戴面具吗？”
特蕾莎丽莎摇了摇头，杰柯的叹息声继续。
“那是为了让夏姆斯教的信徒们更容易混进来。您知道夏姆斯教禁止娱乐性质的音乐吧？所以他们才会演奏音乐，营造一种愉快的氛围来吸引夏姆顿。他是个善于抓住人心的男人，魔女大人也要小心哦？”
特蕾莎丽莎一边听杰柯说话，一边注视着他的身后。
因为是正对的位置，所以从杰柯的后方可以看到车夫拉着马缰的背影。车夫坐在两匹马的后面，和杰柯背靠背，操纵着马车，看外表是一个大陆南方人，皮肤黝黑，身材高大而略显胖。他一边拉着缰绳，一边大口啃着排骨。
“……”
杰柯刚刚是不是说车夫也是虔诚的夏姆顿？
夏姆斯教的信徒避讳某些被视为污秽的动物，不吃它们的肉。当然，特蕾莎丽莎并不能确定车夫啃的肉是被禁止的，但是在某些肉被视为禁忌的大环境中，当众啃排骨的行为实在是太粗鲁了。
“魔女大人？您怎么了？”
杰柯打量着特蕾莎丽莎的表情，特蕾莎丽莎微微一笑。
“谢谢你的忠告，逗留期间请多关照。”
然后特蕾莎丽莎顺势伸出了手。露西教的信徒没有握手的习惯，尤其是魔法师，他们讨厌与人接触。所以这是一次试探，试探自称是夏姆斯教信徒的杰柯会不会握住她的手。
“嗯，当然，希望您能有一个愉快的回忆。”
杰柯对特蕾莎丽莎微笑回应，同时双手合十，避开了握手，尽管他之前声称自己是特蕾莎丽莎的粉丝。
“……没错，就是可可鲁克的剑。”
两名男子站在马路正中央，一高一矮。
他们不走两边的人行道，而是站在车来车往的马路中间。过往的马车想要通过，只能绕开这两个无赖。哪怕马车夫们骂骂咧咧，亦或是马车擦肩而过，他们都不为所动。
其中一人是褐色皮肤的少年，右眼漆黑，左眼却像他手指上戴的红宝石戒指一样，发出红光。他头戴缠头巾，脖子上围着围巾，正是第三使徒“精灵魔法师”阿拉丁。
嘎嘎、嘎嘎——上空盘旋的乌鸦落在阿拉丁展开的手臂上。乌鸦的左眼也如同阿拉丁一样，红光闪烁，羽毛内侧则有一部分化为了红宝石状，散发着暗淡的光辉。
乌鸦一落到阿拉丁的手臂上，就被吸进戒指里消失了。
阿拉丁眨了一下眼，红色的眼睛恢复成了原来的黑色。
“剑刺在被布包裹的某个东西上，有人那么大。”
“人那么大……？不会是可可鲁克吧？”
“再怎么说也不会吧。”
阿拉丁身旁的是第八使徒“占卜师”帽子商，他正撑着手杖站在那里。帽子商头戴黑色毛皮帽，帽檐压得很低，眼部戴着从小摊上买来的面具，那是副镀金的华丽面具。帽子和手杖的搭配，让他看起来像在享受节日的游客。
阿拉丁抬头看了眼帽子商的面具，愣住了。
“……你怎么还戴着它。”
“有什么关系嘛，难得的谢肉节，我们也得享受一下。”
“我不是来玩的。”
阿拉丁冷冷地说。
“无论如何，和瓦西亚人的证词对上了，没错吧？看来袭击船是正确的选择。”
阿拉丁的脸上浮现出一丝笑意。那些本应乘长船顺<血涂川>南下的魔女们中途下船，改海路前往<港口城市萨乌罗>——这是他们袭击长船后从瓦西亚战士那里得来的情报。
“没想到她们避开<伽利加的水闸>，竟然来到了如此尽头的城市。差点让他们溜了，多亏了你的魔法。”
“只是我不明白，她们来这个南国到底是打算干什么。”
“直接问她们不就行了。”
阿拉丁向前一步，盯住迎面驶来的双头马车。
“这次可不是我们追她们，而是她们自己送上门。”
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