第六卷 第二章

莉榭的『骑士人生』，是在开始第六次人生的几个月后。

那时候由于想过的人生实在太多了，怎么也缩窄不了第六次职业的范围。就在那时，在前往某岛国的途中，她被卷入某场骚动里，和两名同乘的男性一起解决了问题。

过去人生中的莉榭，为了安全起见，旅行时大多会换上男装。而且，还一直继续偷偷练习在千金时代学过的剑术，以及在猎人人生中学会了相当的战斗技巧。

结果，被其中一名男性招揽她『要不要当我国的骑士』。

而那男人，竟然就是莉榭那时候漫无目的下想去的岛国沙迦的国王。抵达后，与国王同行的另一位男性，为着莉榭作出了种种照拂。

『──你的房间，就在这条走廊的尽头。』

他是王家骑士团的团长，听说在国王微服出行时都会担任国王的护卫，所以才和国王一起乘船。

『万万没想到，不但陛下突然招揽同船的人当骑士，你也用闪闪发亮的眼神回答「请一定要！」……』

『真、真对不起……』

『没差啦。毕竟我的信条，就是无论我们陛下怎么胡来也要为他达成。骑士基本上都是二人一房，不过你的同房，我选了一个叫做约珥、对别人几乎不感兴趣的家伙。』

实际上，只有这团长，在遇上莉榭后不久就察觉到她是个女性。正因为如此，他才选择了对室友本来就漠不关心的约珥，以免莉榭的性别暴露。

那一刻的莉榭还没有注意到这一点，在走廊边走边问团长。

『那位叫约珥的，一直都是一个人住吗？』

『不，那家伙好一段时间都不在这国家，最近才刚回来。由于单独前往卡尔海因执行了几个月的任务，这期间房间分配也不同了吧。』

『……卡尔海因……』

莉榭喃喃自语后，团长露出了亲切的笑容。

『约珥呢，唯独是剑术很有一手。因为你是到现在为止年纪最轻的他第一个后辈，可以找他教你很多东西。』

『好的！真期……』

莉榭正要精神奕奕地回答，却对当中的一句话耿耿于怀，抬头看向团长。

『那个，团长，所谓「唯独是剑术」是说……』

『……放心吧。他就真的是个不会理会琐碎小事的家伙。作为好像有很多隐情的你的室友，可谓最适合不过了。太好了呢！』

『总、总有种不祥的预感……』

『来，就是这房间了！』

当门打开的瞬间，莉榭睁大了眼睛。

一个外表介于青年和少年之间的男性，直接躺在石板床上，双眼闭着。

『打搅了！你没事吧！？』

莉榭慌忙跑过去，朝他喊道。那个一头红色卷发、白皙皮肤的纤弱男子，浑身一丝力气也没有。

『如果听得见我的声音，请你应一下！还有，有哪里不舒服吗……』

『……嗯……』

他稍稍睁开眼睛，一边摸了摸自己正在躺着的地板，一边像是发自内心地抱怨道。

『……嗯唔……。这张床，不知怎的好硬……』

『……诶。』

『鲁修斯。』

团长唤了莉榭的假名，用抱歉的声线这么说。

『抱歉，那家伙只是在睡觉而已。而且这样的光景，对你来说，恐怕会成为家常便饭。』

『团、团长？』

『你能来真是帮大忙了。拜托你一定要好好照顾约珥了！』

『………………』

在接下来的第七次人生中，当初次见面的西奥多睡在农田上时，莉榭也没怎么震惊，毫无疑问是因为在第六次人生中，被约珥好好锻炼过。

就这样成为同r室室友的骑士约珥，是个被周围的骑士称为『除了剑术以外甚么都不会，不，是甚么都不做』的人物。

最重要的是，好不容易醒来后，面对从入团经历到一切都过于特殊的莉榭，约珥却是这副样子。

『初次见面，早上好，约珥前辈。那个，像我这样的人突然入团，还住进同一个房间里，你应该会觉得奇怪吧……？我叫做鲁修斯・奥尔科特，绝对不是甚么可疑的人……』

『可以哦。无所谓。』

『诶……』

似乎打从心底里不感兴趣地，约珥打了个哈欠。

『就算你自我介绍，我也没打算记住你的名字。有时间和你扯上关系，我还不如拿去睡觉或者舞剑。』

被长长睫毛围着的双眼皮眼睛，迷迷糊糊地合起来。

『你也可以自便。只是千万别打扰我睡觉。』

『啊，约珥前辈！？听说马上就到晚饭时间了……！』

『不需要。还有，以后你也没必要跟我说话。彼此都不要扯上关系吧。』

『可是，今后还会在同一战场上一起战斗……』

约珥瞥了一眼莉榭，说道。

『我绝对不会和谁「一起战斗」的。』

听到这句话，莉榭瞪大了眼睛。

『要是那样做，我会变弱的。反正战斗的时候也是一个人吧。──像这样动不动顾虑别人的话，总有一天真正上战场的时候，会一下子死掉的啊。』

『……！』

那老样子睡眼惺忪的眼眸里，短短一瞬间闪过锐利的光芒。

但那道光很快就消失了。

『比起这个，既然团长终于回来了，去找他陪我对练……呼哇。』

被留在房间里的莉榭，认真地思考着。

（……约珥前辈，莫非一直过着不是睡觉就是弄剑的生活？）

捡起约珥铺在地板上的毛毯，用手掸掉上面的灰尘叠好。

（听团长说，昨天也没有甚么值夜。如果睡眠周期这么散乱，又一觉睡到傍晚，吃饭也不规律的话……）

作为曾为药师的人，不能放任不管。

（虽然被前辈拒绝了，说不要跟他扯上关系，不过团长都拜托我「好好照顾他」了。──该听哪边的话，根本想都不用想啊。）

于是，作为约珥的同室、亦是唯一的后辈骑士，莉榭展开了大奋斗。首先，为了让约珥能够每朝自然起床，莉榭决定每天同一时间跟他问好。

『约珥前辈，早上好！』

爬上床旁的梯子，摇晃睡在上铺的约珥。

『今天又到了早训时间，团长说所有人都要参加！』

『不要。起不来。不需要训练……』

『没办法。那这阵子，只好让前辈每天早上沐浴阳光三十分钟以上。好了，我要打开窗帘了！』

『呜呜，唔……好刺眼，呜……』

这样反覆了一段时间后，就从犹如与梦中住人对话，变成了能够正常对话的状态。这样一来，作战来到下一阶段。

『约珥前辈！早上好，今天早上能跟我较量吗？』

『……ㄐㄧㄠˋㄌㄧㄤˋ……？』

『啊，起床了！好厉害啊，约珥前辈，这是起床的最快记录喔！好，下次就用这招吧。』

『……你啊，比起剑士，打法更像个佣兵。又或者说是弓兵。跟一个太依赖剑外之物的家伙，拿剑较量也不会开心……我要再睡……』

『哇～！对了，就当作是投资未来吧！我一定会磨练剑术的，请一定要教我！！』

就这样，利用约珥喜欢剑术，开始成功每四天带他出去一次。而且，从战法相似的『天才剑士』约珥那里学会了剑术，莉榭的剑术也显著提升了。

『听我说啊，约珥前辈！全靠前辈指导，我竟然赢了十人！』

『嗯～。』

约珥坐在食堂里，用汤匙哗啦哗啦地把炖肉分解。最近醒着的时间增加了，吃饭的时候被她用双手拖着走时，也会变得乖乖地跟着走了。

『不管你赢谁输谁，我都没兴趣就是了？』

『呜。对、对呢……』

『……不过呢，确实。』

那双茶色的眼睛，轻轻瞥了莉榭一眼。

『鲁榭？利修斯？……呃，叫甚么来着……』

『……约珥前辈，难不成，你是在念我的名字……！？』

初次见面时，约珥说过『因为没打算记住，所以不用自我介绍』，但他还是苦苦思量地说出口。

『总之……你也变强了不少，不是吗？』

『…………！！』

从那以后，约珥和莉榭一直作为前辈后辈，作为同室的骑士一起行动。只不过，约珥对睡眠的喜爱，本来就和对剑术的喜爱一样根深蒂固。

『早上好，约珥前辈！最近早上都能够不知不觉起床了，非常好！那么，差不多该参加早上的训练了！』

『不需要。不去。训练鲁修斯你一个人去就行了吧……』

『啊，明明就差一步……！ ！』

大多数的日子都是这样子过的。尽管如此，在同一房间生活了一年之后，他作为『前辈』来对待莉榭的时刻变多了。

不仅如此，来到这时候，约珥似乎意外地喜欢上了前辈这个叫法。

『……因为是前辈嘛，所以不是由其他家伙，由我来教你。因为是前辈嘛。』

就像这样，被周围的年长骑士揶揄说『约珥也变得像个前辈一样独当一面了』的行动，也越来越多了。

『想要溜课不上团长的讲学时，这树篱和后面的水路各有一条捷道喔。说实话，我跟谁也没说过，不过既然是后辈就没办法了……』

『啊，谢谢你，约珥前辈。虽然我应该不会用就是了……』

『相对地，当我途中睡着的时候，你要叫醒我。』

『是的！作为后辈，这是理所当然的！』

『呼哈。』

看到莉榭挺直背说道，约珥乐不可支，眯起眼笑了。

『……不是挺可爱的后辈嘛。』

（虽然不知道是怎么回事，但约珥前辈的心情很好呢……）

就这样，约珥一点一点地，但又确切地，开始作为莉榭的前辈来待她了。

他是贵族家的么子，自入团以来，好像一直是这队中最年轻的。以『叫鲁修斯的太麻烦了』为理由，开始昵称莉榭为『鲁』的他，意外地表现出了很会照顾人的一面。

『愁眉苦脸的，难道说你又一头扎进去插手麻烦事了？呜哇，有够麻烦……麻烦是很麻烦，但假如你因为这个来不了晨练的话，没办法，我也来帮忙……』

当莉榭告诉约珥，『其他队邀请她到他们房间参加过夜宴会』时，不知为何，约珥却在担心她。

『……不行。不管多晚，你都必须在这房间的这张床上睡，因为很危险。』

『危险是指？再说，我深夜出入房间的话，会打扰到约珥前辈睡觉……』

『不～行，你一定要回来。……不然早上就没人叫我起床了。』

（那个约珥前辈，比起睡眠，竟然更关心我……）

对于约珥的发言，莉榭有时会莫名地感到不安，恐怕他可能已经察觉到自己是个女人。

（如果是这样的话，再怎么说，表情、相处的方式应该也会不一样才对吧……？）

『鲁，回话呢？』

『好、好的！我知道了！』

尽管不时会产生这样的疑窦，但觉得自己果然是想多了而松一口气，就这样子度过了最初的一年。

『鲁，你这是甚么晚饭？你说因为训练太投入，食堂已经关门了？……等等，再怎么说也不带把芋头煮熟加盐巴吧。唉，没办法，我来给你做，你过来……』

还试过那么说着，让莉榭吃他做的饭。

『你被选上这次的远征吗？……我也去吧。因为鲁不在的话，我早上怎么也起不来。』

而实际上，约珥每天早上都一定想让莉榭来叫醒他。

『以后即使要换房间，鲁也绝对和我同一间吧。你可以叫我起床，那我就不会迟到了，我也可以偶尔教你剑术。呐，这样成吧？』

『是的！可是，如果可以的话，希望前辈能每天都教我，而不是偶尔！』

『啊……那我不要。太麻烦了。』

『约珥前辈！！』

过着这样的日子，在第六次人生迎来第二个年头的时候，约珥睡眼蒙眬地说道。

『鲁你之前说卡尔海因的动静有古怪，果真没错了。』

约珥的表情，隐约比平时更加忧郁。

『……卡尔海因的皇太子，杀了父亲篡夺了皇位。』

（……果然，这次的人生也……）

＊＊＊

「──我回来了，阿诺特殿下。」

到达皇族用的宅邸后，莉榭连行李都没拆包就去了执务室找阿诺特，先是简短地说明了情况。

「被囚禁在船上的女性都已经解了毒，剩下的就交给这城市的医师了。因为明天应该就能问话了，所以会在那之后再作调查。」

「明白了。」

「莉榭大人，抱歉要你奉陪我的主君的行动。明明都三番四次说过，不要丢下护卫，自己积极行动了。」

「不、不会，奥利佛大人，这实在不敢当……」

尽管阿诺特看来完全不搭理他，但从莉榭听来，却有点儿刺耳。

「而且，也谢谢你为女性作应急处理。」

「不会！刚好手头上的药能用得上，真是太好了。」

当然，那个「偶然」自是假的了，但她只是微微一笑，没有写到脸上。尽管如此，她还是立刻以真挚的心，告诉眼前的阿诺特。

「虽然只是听了一些片断，但情况已经明白不过了……无论怎么看，都是海盗掳人后贩卖人口。」

莉榭凝视阿诺特的蓝色眼睛，问道。

「阿诺特殿下从一开始，就知道这城里发生了这种事吧？」

「────……」

然后，自己那现在才注意到的举动，到底真的瞒得过去吗？

过去的莉榭曾是商人。为了在生意上讨价还价，会欺骗各种各样的人。

但唯独是阿诺特，她没自信能不能骗得了。

（从一开始，我就知道阿诺特殿下的目的是调查有关人口贩卖的事情。）

注视着蔚蓝色的眼睛，莉榭悄悄地思量。

（因为，我自己也一样。）

为了完成婚纱而选择贝泽托利亚的工匠既是。

明知道材料短缺，却执意要用那种线来刺绣也是。这一切都是为了不被阿诺特怀疑，来到这个时期的贝泽托利亚。

莉榭有一个非在这里达成不可的重大目的。

（必须阻止这贩卖人口的行为。……不然，用于战争的「重要武器」，就会流入阿诺特殿下的手中了──……）

手撑在扶手上托起腮的阿诺特，轻轻叹了口气，开口道。

「……前些日子，沙迦国连同招待出席婚礼的回函送来了一封信，说他们的船只在其国遭到袭击，甚至更出现了掳人的行径。」

正如在骑士人生中听到的一样。那时候的沙迦国，正值海盗为祸。

「根据沙迦国的调查，认为赃物很大机会流到卡尔海因买卖。他们要求协助，说财物先不计较，希望至少能救出被掳的受害者。」

「而那些海盗，正利用贝泽托利亚做生意呢。」

「要买卖赃物，需要有一个足够大的市场才能沾手。能直接从船上卸货的城市之中，就数贝泽托利亚最合适了。」

莉榭之所以知道贝泽托利亚，是因为听骑士人生的约珥说过。

然而，阿诺特似乎是凭借自己的知识来预测，准确地猜出了这座城市。

「沙迦国被卷入怎么样的犯罪都无所谓，但海盗就另当别论了，因为不能用大海隔开他们。」

「在沙迦国海域出没的海盗，不知道甚么时候会来扰乱这国家的大海。而且，卡尔海因似乎亦已经被利用作买卖赃物和掳走的人了。」

莉榭低着头，紧紧地抓住礼服的下摆。

（因为这样，沙迦国的「武器」流到了卡尔海因。之所以会被阿诺特殿下用在几年后的战争中，也是因为海盗将它卖到了卡尔海因……）

然后，莉榭再确认了一件想要确认的事情。

「这件事，果然也是瞒着你父亲来行动吗？」

「传入他耳中的话，事情就会变得更麻烦了，那个男人抱着甚么想法，我大概都能猜到。」

（正因为如此，阿诺特殿下造访贝泽托利亚这件事，拿跟我「婚前旅行」这个名目就刚刚好呢。）

莉榭想要阻止阿诺特的战争。

与此同时，也无法对海盗行为和人口贩卖视而不见。而且，她也在骑士人生时，知道了约珥的感情。

「请也让我帮忙吧，阿诺特殿下。」

「……」

重新下定决心向他请求后，阿诺特叹了口气。

「莉榭。」

「对不起，我太狡猾了吧……阿诺特殿下是不会轻易拒绝我的请求，我明知道这一点而提出要求。」

奥利佛瞥了一眼阿诺特。阿诺特微微垂下眼，开口道。

「……知道了。」

「谢、谢谢你！」

莉榭登时两眼放光。然后，在心中再次向阿诺特道歉。

（我的目的，就是阻止阿诺特殿下的目的──战争。）

也就是说，她要妨碍阿诺特的愿望。

自己没有坦承，而是采取了不利阿诺特的行动。莉榭很清楚，这是绝对不可能原谅的。

（因为都背叛了阿诺特殿下。至少在其他方面，必须诚心诚意地帮助这人才成……）

想着想着，奥利佛朝阿诺特走去。

「对了，我的主君，关于现时护卫那些女性的近卫骑士……」

「我知道，应该还有其他受害者才对，我会重新编排护卫。」

听到阿诺特似乎要重新开始工作了，莉榭轻轻地举起手。

「那么，我去看看刚才那个、呃……头发蓬松、看起来睡眼惺忪的剑士大人吧。」

「……」

船上被囚禁的女性，已分别被送往医师那里。

其中只有约珥，由于阿诺特判断「有必要单独查问」，所以被送到了这栋宅邸。

关于在这次人生中再次相遇的约珥，莉榭现在甚至连他名字都不知道。此时此刻，她还犹豫该怎么称呼约珥，最终决定选择最直截了当的形容，但阿诺特却摆出一副苦涩的脸。

「……由你来看病吗？」

「是的，我猜差不多该醒过来了。为了今后的调查，还是早点跟那人问出来会比较好吧？」

「…………」

阿诺特默默地站起来，走到歪着头的莉榭身边。

「没办法了。可是。」

「？」

边说边伸出手。

然后，阿诺特摸了摸莉榭那珊瑚色的头发。

「千万要小心。」

「噫哇……！！」

彷佛梳头一样轻抚莉榭的头发，害她吓得发出奇怪的声音。莉榭猛地用双手捂住嘴，满脸通红地抬头看着阿诺特。

「给近卫发完指示后，我也会去那里。」

「哦，因为很忙碌，殿下就不用了……！那个人，该怎么说呢……看起来不是那么坏的人！嗯，看起来很善良！非常的！感觉是个好人！」

「…………………………」

（对阿诺特殿下来说，约珥前辈肯定也是个非常可疑的人物嘛……）

像是要说服莉榭一样，阿诺特又重复了一遍。

「我也去。」

「……」

这是在担心她。

明明知道，却为着这份顾虑而高兴不已，那样的自己真是令人头痛。

「我知道了，那么，我先走一步了……」

「莉榭大人，你真的可要小心啊。」

「谢谢你，奥利佛大人！」

奥利佛不知为何脸上带着会心微笑，在他的守望下，莉榭慌慌张张地走出三楼的房间，向地下走去。

（平常心、平常心……！……可是仔细想想，阿诺特殿下为甚么要碰我的头发呢！？嗯嗯，虽然我知道他没有别的意思……！）

走到楼梯一半时，她摇了摇头。

（振作起来，现在要先找约珥前辈！）

然后，在来到的客房门前，开口道。

「不好意思，你醒了吗？」

莉榭敲了门，确认无人应门后轻轻打开。

没关上门走了进去，靠近床铺。床头柜上还放着刚才送来的治疗工具。

于是，她低头看着还在睡的约珥。

（……好熟悉的睡脸啊……）

蓬松的红发，白皙的皮肤。众多女性都羡慕的长长睫毛，有着纤细印象的标致五官。

望着睡得呼呼作响的约珥的脸，彷佛只是分开了几个月的感觉、与终于重逢的怀念交织在一起。

（第六次的人生，感觉真的是刚刚发生的事……即使如此，我也晓得现在度过的人生，还没有明确的联系。）

过去人生的记忆，至今都鲜明地残留在她的脑海中，可是跟「现在」，之间彷佛隔着一堵透明的墙。

依稀就如躺在床上，回想刚才的梦一样。

那是在阿诺特向各国发出了宣战通告的时候。

『──阿诺特・海因弑害上任皇帝，篡夺皇位后仅仅两年。……没想到，会如此迅速地改革国内，开始侵略世界各国。』

一向性格开朗的国王，在所有骑士面前，带着绷紧的表情说道。

『话虽如此，我国在这两年间也做好了准备，即使卡尔海因要进攻我国，恐怕还需一定的时间吧。』

骑士团长也一脸严肃地站在旁边。国王轻轻叹了口气，继续说道。

『不用慌，我们沙迦国是个岛国。卡尔海因要进攻的话也要面对补给问题，而且历史上一直在打大陆战争的卡尔海因，并不擅长海战。』

『陛下……』

『请各位准备开战吧。我们会和哈里尔・拉萨结盟，联手打败卡尔海因。只要从大陆和海上两方进攻的话，应该有充分的胜算才对。』

然后，这种想法却是错了。

就在沙迦国与各国结好同盟关系，准备以万全的姿态派出船只与卡尔海因作战的时候，沙迦国已陷入了绝望之中。

『陛下，有急事禀报！！』

传令官紧张地说道。

『海上来了敌船！！从悬挂的鹫国旗来看，应该是卡尔海因的船……！！』

『怎、怎么可能……』

看到从海上出现的敌人，所有人都感到难以置信。

『卡尔海因，为甚么会拥有那种船……！？』

阿诺特・海因的侵略战争，会根据世界形势灵活地变化，在莉榭的每一次人生，都会走向不同的流向。

结果，就连拥有过去人生记忆的莉榭，也完全没料到卡尔海因会如此迅速地跨海而来。

莉榭模糊地忆起骑士人生的死期。

『带殿下他们去那地方，刻不容缓！！』

『我们的光，我们的主！我们会拼上性命守护到底，就算死也要让他们顺利抵达！！』

周围满是骑士同伴的尸骸。

（──大家、都已经没呼吸了。）

邀聘莉榭成为「骑士」的善良国王，为了保护年幼的几位儿子，在她面前被杀了。

一直热心指导到深夜的团长，也在护送为着父母的死而号啕大哭的诸位王子逃跑时，为保护他们而丧失了生命。

作为岛国，自古以来就与周围各国争夺资源而战斗的沙迦国骑士团，以全世界来看，兵力也属相当高才对。

即使如此，面对阿诺特・海因率领的军队，竟然毫无还手之力。

背靠过去约珥所教的「捷径」，为了保护正在那里逃跑的王子们，莉榭拼死战斗。

（我死在这里也不要紧。我们怎样都不要紧。……只要给王子殿下他们争取到逃跑的时间，哪怕是一秒也好……！！）

但是，能够与卡尔海因的军队和阿诺特・海因抗衡的，只有被称为「天才」的约珥。

（……尽管如此，约珥前辈为了保护我，被阿诺特殿下杀死了。）

回想起阿诺特的剑，从约珥的腹部砍裂了他左胸的光景。

（那一瞬间，确认我平安无事后，约珥前辈温柔地微笑了。……不过之后不久，我也被阿诺特殿下刺穿左胸而死……）

度过第七次人生的莉榭，现在是阿诺特的未婚妻。就像第六次的人生一样，当俯视睡在床上的约珥时，有种难以言喻的心情。

「──唔。」

约珥抖了抖，慢慢睁开眼睛。

莉榭马上端正身子，用跟以前约珥说的一样，但又稍微有些不同的话打了个招呼。

「……早上好，剑士大人。」

反复眨了眨眼之后，用瞥眼看上去像是茶色的金色眼睛望着莉榭。

「在船里的时候谢谢你。明明你也被灌了药，却为了保护其他女性而战斗呢。」

「……」

约珥猛地坐起身，用手背擦了擦眼角。莉榭提起了礼服的裙摆，正式行了个礼。

「看你手指上的剑茧，觉得你应该学过剑术，所以才提出了无理的请求，实在万分抱歉。我叫莉榭・伊姆加德・魏纳。」

「…………」

面对毫无反应地看着自己的约珥，莉榭在心里想。

（虽然自报了姓名，但约珥前辈一定对我不感兴趣吧。在骑士人生第一次见面时，甚至被说不想记住、也不想跟我扯上关系……）

然而，就在这时。

「……再告诉我一遍。」

「咦？」

约珥的手，紧紧握住莉榭的手腕。

约珥的手臂尽管看起来又白又纤细，但骨骼和肌肉都很结实，很像个男人。莉榭一边客观地思考着这些问题，一边不停地眨着眼睛。

「你的名字，再～告诉我一遍。」

那昏昏欲睡的沙哑声音，带着几分撒娇。听见在骑士人生中听过的这声音，莉榭困惑地开口道。

「莉……莉榭・伊姆加德・魏纳。」

「莉榭……莉榭，莉榭……」

约珥抓着莉榭的手腕，拼命地重复想要记住。

因为在骑士人生中一直使用假名，所以约珥从来没有叫过她「莉榭」。而且，以前为了让他记住自己的名字还煞费苦心，现在他却一下子说了出来。

「莉榭……和我一起玩吧？」

「呃……那、那个……」

「就算走出了船舱看不见，从船内的脚步声，我也知道你是怎么战斗的啊。……体重很轻的女孩子的脚步声，那是你吧？」

约珥静静地看着莉榭。

「虽然听起来很莫名其妙，你使用的剑术，听起来和我的很相近。」

（……明明没看见，听脚步声就知道了吗……？）

在骑士人生中，莉榭学到的是比千金时代所学的剑术更为准确的技巧。

其中，约珥那不是靠腕力，而是靠身体轻盈和瞬间爆发力来战斗的剑术，对莉榭的剑赋予了很大的影响。

约珥似乎单凭这一点就看穿了。

「所以，呐？」

那声音听起来像是在央求甚么。

尽管如此，带着绝不打算放过猎物的声线，告诉莉榭。

「……陪我来玩性命相搏的游戏吧。」

「！」

约珥那比平时低沉的声音，让她本能地萌生了危机感。

（第六次人生的前辈，虽然一开始时对我漠不关心。）

莉榭的喉咙发出「咕嘟」的一声。

（这次的人生不一样。……只对睡觉和剑术兴趣的前辈，居然对我产生了兴趣……）

这个，在某种意义上搞砸了。

被约珥抓住手腕的莉榭，一边把身体稍稍往后拉，一边问道。

「那、那个，剑士大人，在谈话之前，我想请教一下你的大名和身份。」

「……比试还需要聊我的事情……？」

约珥睡眼惺忪地皱着眉头，但还是不情不愿开口道。

「……约珥・密迦・罗伊瓦斯，沙迦的骑士。」

「约珥大人。」

这样终于可以叫他的名字了。莉榭一边留神以防一不小心喊出「前辈」二字，一边继续说。

「很不巧，我不能接受你提出的『胜负』要求。」

「为甚么？我明明都报上了名字……」

一脸不高兴的约珥，抬头看着莉榭。

「那个嘛。」

「！」

莉榭使出防身术的招数，一瞬间甩开约珥的手。而空着的手迅速扯开对方的手指，转动被抓住的那条手臂。

双手得以自由后，用力按住了约珥的肩膀。

「呜啊。」

单是这样，约珥就沉到床上，用手背抵住眼角，开始呻吟起来。

「…………在转……视野、咕噜咕噜地转…………。」

「你被海盗灌了药吧？因为还没消退，请务必好好静养。」

莉榭斩钉截铁地说着，在离床稍远的地方观察约珥。

（在第六次人生中听说过。……前往卡尔海因潜入调查的约珥前辈说过，在他救出被掳走的女性之后，见到了阿诺特殿下。）

想听说卡尔海因的事的莉榭，在睡觉前央求约珥说出来。

在双层床的下层，听着上层的约珥说，莉榭心里试着想像卡尔海因是甚么样子。听到他说想要见阿诺特・海因的时候，莉榭感慨地说。

『约珥前辈，亏得你忍了下来，没砍向阿诺特・海因呢。』

『不，我那时候怎么可能忍耐了，当然是拔剑了。』

『拔了吗！？』

『哼哼。』

『不，前辈，所以说我不是在夸奖你喔！』

约珥吐露了一句『可是』。

『那个男人，没有向我拔剑。』

『──……』

莉榭想起了当时的事情，低头看着躺在床上的约珥，叹了口气。

「约珥大人，先向你说明一下。适才船内的黑发男性，便是卡尔海因的皇太子阿诺特・海因殿下了。」

「……那个人吗？」

约珥果然表示出兴趣。眯起那金色的眼睛，大概是在描绘记忆中的那身影吧。

「怪不得，光听到脚步声就觉得不是泛泛之辈……就是那个，一个人就攻下了好几个战场的人……」

「可是，约珥大人。」

就如在骑士人生时一样，莉榭劝阻约珥说。

「千万不要突然向阿诺特殿下拔剑。」

「……为甚么？」

「顺便一提，砍下去也禁止。」

「为甚么？」

「当然所有理由都是了！」

「…………」

约珥似乎打从心底无法理解，歪着嘴说。

「……我又不需要得你的批准。」

（如果是在骑士人生中未和前辈同室之前的我，一定会束手无策吧。可是现在，要怎么对付约珥前辈，我已经看得一清二楚了。）

最后，甚至连团长都说「能握住约珥缰绳的只有鲁修斯」。哪些词句能够吸引约珥，现在的莉榭已经摸熟摸透了。

「算了。如果你不陪我玩，那我就去找『阿诺特殿下』……」

「约珥大人。」

莉榭对着想要撑起身的约珥，嫣然一笑道。

「──有关你想跟阿诺特殿下交手一事，我来帮忙交涉吧？」

「！」

就像耳朵灵敏的动物一样，约珥立即作出反应。

「……交手的、交涉？」

睡眼惺忪的双眸里，开始摇曳出激动的光芒。

「约珥大人也是，比起以犹如偷袭的方式与阿诺特殿下交剑，更宁可从正面来一场真正的较量吧？」

「……正面、真正的胜负……」

约珥慢慢地坐起身来，呆呆地坐在床沿上，抬头看着莉榭。

「我想。」

「呼呼。我就猜你会这么说。」

对于完全端好姿态来听莉榭说话的约珥，她在心里悄悄地道歉。

（对不起，约珥前辈。我所提议的，终究只是「交涉」而已。……我决计没说一定能跟你交手，虽然完全是奸商的手段，不过，这也是为了约珥前辈着想……！）

尽管很心痛，但总不成让他向阿诺特拔剑，演变成外交问题。纵然在第六次人生中好像平安没事，这次不见得亦能过关。

「那么，约珥大人，作为向阿诺特殿下交涉的代价，能请你协助我们吗？」

「协助？」

「听说阿诺特殿下收到了沙迦国王陛下的来信……你是从沙迦国前来调查海盗贩卖人口的事件吧？」

于是，约珥惊讶地眯起眼睛。

「……说起来，你到底是甚么了？」

「甚么，你意思是……？」

「明明看起来软绵绵的，就像珊瑚色的甜点。但却从船上跳过来，用那纤细的手臂跟那些家伙战斗对吧？」

约珥站起身，光着脚啪嗒啪嗒地走到莉榭面前。

「虽然是女孩子，不过是卡尔海因的骑士？……不过，你的身分可以跟阿诺特殿下交涉吧。奇怪了。」

「约珥大人，如果站起来的话，又会头晕……」

「第一，阿诺特殿下在那艘船时，就像要从我手中保护你一样──……」

约珥靠近盯着莉榭的脸看，像是要看穿莉榭的眼里一般眯起了眼睛。

「莉榭，你到底是阿诺特殿下的甚么？」

「……我……」

后面传来踱踱的脚步声，莉榭当然注意到了。

然而，下一瞬间发生的事情，不但出乎预料，而且事态还非常紧急。

「噫呀啊！？」

她被站在身后的人轻轻抱了起来。

咄嗟间把手放到那肩膀上，却又后悔不小心碰到了他。接触的部位越多，莉榭的心脏就跳得越快。

往下一望，是正用不悦的眼神射向约珥的阿诺特。

「──是我妻子。」

「还、还只是未婚妻的身份就是了……！？」

被阿诺特一脸平常地抱着的莉榭，感觉脸颊一下子烫起来，好歹总算把话说出来。

「…………」

约珥摆出了狐疑的表情，手指向被阿诺特抱着的莉榭。

「……『太子妃殿下』？」

「所以说还只是未婚妻而已！」

莉榭一边向约珥解释，一边在心里大慌。

不管怎么说，已然意识到爱意的对象阿诺特，不仅就在自己身边，他甚至还轻轻抱起自己。

（要是这么贴着殿下，心都要跳得喘不上气了……！）

趁着还能挤出声，莉榭便小声诉说。

「殿、殿下……」

「……」

也许是想他放自己下来的心情有传达到吧，右手托着莉榭的阿诺特，用左手扶着她的后背，单膝跪地。

明明只要松开手就可以了，但他还是用了呵护备至的方法放下莉榭。

「没受伤吧？」

「嗯……」

放开之时，阿诺特用抚慰的眼神射向莉榭，一边再三确认道。

（因为看到约珥前辈逼问我，就想立即分开我们吧。所以才会突然抱起我呢……）

虽然忽然被抱起会对心脏不好，但那也是为了莉榭才这么做。为了让阿诺特安心，她猛力点头。

「不、不要紧的！这人虽然看起来这样，其实十分绅士，一点危险也没有！甚么事都没有！不要紧的，人既温柔我也很安全！」

「…………………………」

阿诺特微微眯起眼睛。

无法直视那像大海一样蔚蓝的眼睛，莉榭决定赶紧继续说下去。

「这……这位叫做约珥大人，好像果然是沙迦国的骑士大人。」

「……」

（一脸不感兴趣的表情哇……）

另一方面，约珥像是认真观察阿诺特的全身一样，专心致志地凝视他。

然后，视线陡然转向了莉榭。

「……呐，你刚才说的『交涉』呢？」

「交涉？」

「那、那件事之后再说吧！！」

阿诺特眼一眯，莉榭登时朝约珥双手乱挥。要是阿诺特当场拒绝，那就难以得到约珥的协助了。

「更重要的是，约珥大人你的脸色。」

约珥那本来已属白皙的肤色，现在又再添了一重苍白。听了莉榭的话，约珥像是想起来似的按住额头。

「……放松下来又咕噜咕噜转，好难受……」

「你没事吧！？」

看也不看蹲在地上的约珥，阿诺特淡淡地说。

「就算醒来了，要派上用场日子看来还早着吧。莉榭，先回楼上的房间吧。」

「请、请稍等，我先把约珥大人从地板拉起来，放他回床上睡。」

「……」

阿诺特叹了口气，举手制止了正要走往约珥身边的莉榭。之后，粗暴地抓住约珥的手臂。

「起来。」

（阿诺特殿下，竟然会照顾其他人……！）

被他的行动吓了一跳。尽管知道阿诺特是个温柔的人，但由于他总是故意做出恶行，所以这样的情景甚是少见。

「呜……」

约珥缓缓抬起头，近距离凝视阿诺特。那一瞬间，金色眼睛的瞳孔，像猫儿一样地张开。

「……光是迈出第一步，我就知道你的动作完全没有多余。」

说着这话的约珥，仅凭这一点就看穿了阿诺特的力量。

约珥淡淡地说。

「如果你进攻我们的国家，包括我在内，所有人肯定一下子就被杀掉吧。」

「──……」

听到这句话，阿诺特也没有流露出兴趣。

他放开约珥的手，把他往床一推。约珥跌跌撞撞地坐在床上，深深吐了口气。

「……呐。莉榭太子妃殿下。」

（……约珥前辈……）

他的嘴角，扬起了愉快的微笑。

（骑士人生的约珥前辈，一直都很关照作为后辈的我。可是，在这次的人生中，我已不能再像那时一样去待他了。……作为阿诺特殿下的未婚妻来接触的约珥前辈，竟然是如此危险的存在。）

人际关系这回事，会随着立场不同而变化。在不断重复的人生中，每次与过去认识的老脸孔重遇之时，莉榭都切身体会到这一点。

身在此间的约珥，既是莉榭熟悉的「前辈」，但与此同时，现在却是别国的骑士。

「因为你答应了会『交涉』啊……绝对。」

「……」

说着，约珥自己扑通一声倒在床上，不一会儿就发出了鼾声。

「莉榭。」

敏锐的阿诺特，大概已经察觉到莉榭微微的紧张吧。莉榭轻轻叹了口气，抬头看向他。

「有关和约珥大人的交涉，待会儿我会告诉阿诺特殿下的了。我可以先和殿下一起，回楼上的房间吗？」

「──啊啊。」

（太好了。）

单是阿诺特给出肯定的回覆，莉榭心里就如释重负。可是，不可以因为这样，连思考也变糊涂。

（必须打起精神才成。我来这里的目的，是要根据约珥前辈的情报，解决海盗的掳人事件。虽然以阿诺特殿下的手段，肯定轻易就能解决……但不可以总是依赖殿下啊。）

看着走在前面的阿诺特的背影，莉榭对自己说。

（因为这个事件，情报从沙迦国流了出来。而那个正是在未来发生的战争中，阿诺特殿下侵略世界的武器……）

在骑士人生中见过的那光景，莉榭决计不会忘记。

在漆黑的大海尽头浮现而出的，乃是突然出现的无数船只。

『卡尔海因，为甚么会拥有那种船……！？』

而那正是阿诺特率领的卡尔海因军，其中一门的强力武器。

（──岛国沙迦的国家机密。能够承受海战和长期航海的造船技术。）

莉榭下意识地紧紧握住礼服的裙摆。

（被海盗掳走的沙迦国技术人员，给卡尔海因军带来了知识。）

结果，卡尔海因军得以侵略大海对面的国家。

（……得阻止阿诺特殿下将『船』作为战争的工具……）

这正是为了阻止阿诺特的战争，莉榭来到这城市要达成的事。

＊＊＊

流淌于这座城市运河的河水，带着和大海一样的蓝色。

换上了散步用的轻便礼服的莉榭，因为夹杂着淡淡潮香的凉风而心跳不已，桥下清澈的水，使她双眼生辉。

「请看，阿诺特殿下，是鱼！」

「是啊。」

走在身旁的阿诺特，淡淡地同意眼前的事实。但是，当莉榭想再往下看，把手搭在栏杆上时，阿诺特像是要搂住她似的，碰了碰莉榭的肩膀。

「噫……」

「不要把身体探得太前。」

近距离四目相对的阿诺特，依然淡淡地继续说。

「风很大。你很轻，风一吹就会掉下去了。」

「！？不，才没有那样的事吧！？」

「呼。」

当吃惊地告诉他后，阿诺特莞尔地眯起眼睛。霎那一笑的表情，让她心脏打鼓似的咚咚直跳。

「那个，阿诺特殿下。」

「怎么了。」

莉榭朝四周瞄了一眼。

「……奥利佛大人所说的，『让国民看到我们和睦的样子』，这样就算达成了吧……？」

「……」

听到这个问题，阿诺特和莉榭一样，可是却有点不耐烦地看了看周围。

这座桥上，现在除了阿诺特和莉榭之外，还有从远处跟着的近卫骑士。在更远的地方，路过时听到传闻的人们，好奇地盯着莉榭他们。

因为护卫支开了闲人，所以只能隐约看到他们的表情，但似乎是在笑着守望他们两人。

『──你说要留在房间里继续作战会议？哈哈哈，你们二位在说甚么了？』

『…………』

刚才，奥利佛对从约珥的客房回来的莉榭他们这么说了。

『这次的名义是婚前旅行哦。你们得多多一起外出，给国民留下和睦的印象才成喔。』

『奥、奥利佛大人？』

『如果不是这样的话，在婚礼前的这个时机离开皇都就太不自然了。要开作战会议的话，在搭配婚纱的路上开，你看如何了？』

『不，礼服安排了在明天……！』

『那就去河边散步吧。作为未来的皇太子夫妇，要是能让民众看到你们的美满样子就最好了。好的，那么请慢走！』

『啊，啊哇哇哇！！』

『………………』

就这样，不由分说变成非外出不可了。也许是想起了当时的情景，阿诺特微微皱起了眉头。

「别理会奥利佛的唠叨了。就算我们一步都不出门，那家伙本来也会调整到看起来那样子。」

（虽然不太好懂，但阿诺特殿下果然信任奥利佛大人呢……）

远处的人们，果然似乎都在嘻嘻微笑。莉榭因为难为情，下意识地望向运河。

（与阿诺特殿下和睦相处，也是我这个未婚妻的职责。我很清楚这一点，可是……）

但是，她还是很担心。

（……滥用未婚妻的身份，这应该算是滥用职权吧……！？）

因为，莉榭是基于阿诺特的意图，由于某种目的才被选为未婚妻的。

（以婚礼为由，在生日的时候甚至要求亲吻。而且还这样子黏着喜欢的人，总觉得这么做不太对……）

「……？」

正当她心神不定的时候，阿诺特用不可思议的眼神看着她。

「──啊。」

像是想起了甚么，望向莉榭。

「对了。」

「殿下？」

一只大手，温柔地牵起了莉榭的手。

「噫……」

远处围观的人热闹哄哄。阿诺特引导莉榭的手，好握住他的衬衫袖口。

莉榭吃惊地抬头看着他，只见阿诺特用柔和的眼神问莉榭。

「那个甚么『训练』，这样子就成了吗？」

「…………！！」

那是一道非常平静的声音。

那时候由于开始战斗而松开的手，又再一次牵了起来。明明对阿诺特来说，应该是毫无意义的事才对，但他却重新实现了莉榭之前在船上的愿望。

「……谢谢你，殿下。」

莉榭小心翼翼地紧握住，垂下了头。

（还有，真的很对不起……）

即使如此，莉榭好像绝不打算放开这只手。

第一次知道了。原来恋爱是如此棘手的东西。

「……」

阿诺特低头看了看莉榭握着他袖子的手，视线转向运河的水面后开口道。

「──贩卖人口，很多国家都禁止了。」

听了他这句话，莉榭终于可以抬起头。

「当然，我国也是一样，但既然出现了被绑架的人运进来这件事，那么，想成有人在国内从事人口贩卖自然无庸置疑了吧。」

「因为，就算说是商人或旅人再多，从外国来的人也没办法提供做生意的地方吧。」

如果是这样的对话，那就可以相对冷静地谈了。莉榭心里松一口气，继续说道。

「救出的各位女性，除了被灌了药以外，好像没有损及健康，也没有被粗暴对待的痕迹。在漫长的航海期间，海盗们会如此周全地对待她们……这个，虽然我不想用这样的说法……」

「不是绑架为廉价奴隶，而是作为『高价商品』吧。」

莉榭欲言又止的那句话，阿诺特明确地接了下去。虽然对于把人标上价格感到悲伤，但莉榭还是点了点头。

「……这样一来，顾客层也有限吧？」

「我正在从这观点来进行调查，包括可能出现交易的地点时间、可能参与的客人和商人。」

（阿诺特殿下就是预计到了这一点，才选了那人作为同行的近卫骑士吧。）

莉榭想起那红眼睛的男人，继续说道。

「殿下，还有一件事，是我在照料她们的时候听说的，被掳走的女性，全都是身份高贵的人。恐怕沙迦国已经掌握了受害者的倾向，所以才会把约珥大人作为诱饵，让海盗掳走。」

约珥虽然不是女性，但也是贵族家的次子。在潜入搜查的时候，可能会用上家族的名号。

虽然在骑士人生中从未听说过这方面的详细情况，但恐怕不会有错吧。

「我曾听达利会长说过，做生意最重要的，是『在不造成损失下创造利润』。从某个地方把东西运来卖的时候，不单是把赚到的钱带回去，最好是再把从那里入货的货品，带到下一处卖。」

「……」

「阿诺特殿下，对海盗来说，卡尔海因不仅仅是卖货的地方……」

莉榭抬头看着阿诺特，直截了当地告诉他。

「亦是掳走高贵女性的狩猎场……理应也是『进货』的地点才对。」

「────……」

阿诺特应该已经预计到莉榭刚才所说的话吧。

在沙迦国掳走女性，将其卖到卡尔海因的海盗，说不定也会同样在卡尔海因把人掳走，卖到别的国家去。

这时，一名骑士走到莉榭等人身边。

「有事报告，阿诺特殿下、莉榭大人。」

嘻嘻一笑的他，乃是最近加入阿诺特近卫骑士的人物。

话虽如此，那也只是表面上而已。根据本人的说法，「拿卡尔海因的骑士团来参考国防，作为交换，将会协助阿诺特」的那人，眯起了红色的眼睛笑了。

（鲁尔……）

谍报组织的头领鲁尔，夸张地行了一个恭敬的礼。

「打断了你们夫妻恩爱的时刻，实在是太丢人了。居然要作出如此不解风情的蛮行，小人实在痛心疾首……」

「废话少说，赶紧把需要的报告给我。」

「殿下，别这么着急，明明人家好不容易才找到你想要的情报。」

其他骑士还在远处守卫，继续不让国民靠近。三人这时候的话声，其他人应该听不到吧。

「跟贵族和富人做大生意的商会，粗略一看虽然很多。不过，考虑到种种情况，在我看来，最可疑的就是在『在巨大客船上举行晚会，邀请很多有钱人，在那里一边展示商品一边谈生意』的形式吧。」

「客船上的晚会……」

「好像是时间一到就会起航，停在近海上大吃大喝。乍一看是个欢乐的酒宴，但换另一个角度看，会觉得那是彻底排除外人的秘密交易吧？」

听了这句话，莉榭大致能想像得到。

「一定是在那时候挑选的吧。秘密商品的买家……又或是下一个要作为商品掳走的对象。」

当莉榭抬头望向阿诺特后，他叹了口气。

（……这种时候，我想说甚么，阿诺特殿下应该已经猜到了吧。）

然而，阿诺特却首先这么告诉鲁尔。

「找正在治疗的受害人问话。就算说还没完全康复，这种程度的谈话应该也不成问题吧。」

「好的好的，我才不会抱怨你使唤人真凶啦。我会一并问问她们有没有被邀请去船上谈生意、会被绑架的缘故。不过，也不能太施施然了。」

鲁尔望向运河的另一边尽头、隐约可见的大海。

「根据调查，下次的船上晚会看来就在今晚。」

「今晚！？」

「乘客名单在这里。好像都不是这个国家的贵族，太多是从周边各国来观光的贵族。」

（鲁尔果然好厉害。在这么短的时间内，竟然调查到这个地步。）

莉榭一边惊讶，一边看着阿诺特手里的一览表。

「真的，没有卡尔海因的贵族呢。」

「我们要来观光的事，已经通知了周遭的贵族。他们现在应该是取消了手头上所有的行程，为了拉拢我们而不断发出种种邀请函吧？」

「这么说来，我也收到了千金小姐们的茶会邀请……」

「殿下，怎么办？」

听到鲁尔如此一问，阿诺特淡淡地说。

「既然是在晚会现场选定客人，那么买卖组织的核心人物应该就在船上才对。虽然只要在出航前把船包围杀上去，也不失是个办法──」

阿诺特会将视线转向莉榭，大概是因为预料到莉榭会反对吧。

「阿诺特殿下，刚才听那些海盗的口气，好像还有其他人被掳走。」

「应该是吧，损失不可能只那么小。」

「然后，假如那些人是被监禁到船以外的地方，一旦在确认监禁地点之前逮住买卖组织，可能就找不到被关起来的受害者了。」

即使审问逮捕的犯人，也不能保证能吐出情报。

从救出来的女性的样子来看，她们在变成商品的期间，应该会受到好好照料吧。可是，买卖组织一旦被摧毁，在被救出之前，她们便会一直那样子受到囚禁。

「在抓住坏人之前，必须先查出这些女性的位置，确保她们的安全才成。」

「虽说如此，未来的皇太子妃大人啊。」

鲁尔耸耸肩，语气轻浮地说。

「如果错过了今晚，下一次的商谈就不知道会是甚么时候了哦？如果不尽快捣破，时间拖越久受害者就会越多。那你到底打算怎么办？」

「这是……」

莉榭抬头看了一眼，阿诺特眉头一皱。

「阿诺特殿下，我有件事想求你。」

「……我隐约猜到你会在这时说甚么。」

（果然。不愧是阿诺特殿下啊。）

漂亮的眉毛在扭曲，眉间刻下了皱纹。

「我呢，听西奥多殿下说，西奥多殿下前几天受阿诺特殿下所托，伪造了虚假身分……」

「……」

虽然那个委托好像是经由奥利佛委托的，但莉榭听了还是非常感动。那个阿诺特，竟然会委托西奥多处理他擅长的工作，这在几个月前可是绝对无法想像的吧。

一边回忆起当时的喜悦，一边抬眼凝望着阿诺特。

「也就是说，你应该拥有吧？不是卡尔海因皇家，而是伪造的贵族家身份……」

「……莉榭。」

「呐，殿下，你的太太，对着『伪造贵族身份』这种莫名其妙的东西，正用一副非常想要的眼神朝上看着你哦？太太，你不会是……」

继似乎早已察觉的阿诺特之后，鲁尔似乎也有所察觉。

莉榭毫不在意，继续央求。

「如果要深入调查人口贩卖事件的核心，要接近他们的方法有两种。一是成为他们的顾客。可是，商人要相信顾客，需要相当的时间。如果在今晚的晚会上突然提出『请卖我奴隶』的要求，别说寻找囚禁地点的情报了，反而会被怀疑而排除。」

所以不能用这招。

「剩下的手段只有一个。如果用这招，即使只是一夜的接触，也有可能进到『下一步』，而且如果顺利的话，还有可能被带到监禁女性的地方。」

「……」

「幸运的是，乘客中没有卡尔海因的贵族对吧？所以，阿诺特殿下。」

莉榭轻轻一笑，告知就算不说也应该心中有数的阿诺特。

「我来当他们的『绑架目标』，让他们把我看成是适合掳走的贵族女性，把我掳走后，然后带路往监禁地点。」

「────……」

在那一瞬间，阿诺特死了心似的合上眼。

鲁尔也皱起眉头，半慌张地说。

「……不不不，那样的话，还不如我和殿下女装吧。」

「如果是鲁尔的话，你应该很清楚吧？即使是像约珥大人体格那样纤细的男性，看起来像不像女性也很难说。身材高大、体格健壮的阿诺特殿下、或是同样身材高挑的鲁尔，就算化妆得再漂亮，也很难扮成女性喔。」

即使是乔装高手的鲁尔，也不会伪装成小孩和女性。因为骨骼和身高这些东西，无论如何也改不了。

「话是这样说，但要是交给约珥大人，也会无法预测船内的行动。除了让我做诱饵之外，我想别无他法了。」

这时，阿诺特对莉榭说了一句她完全没料过的话。

「……那我有个条件。」

「咦？」

莉榭这时候还没有意识到。

比如说，对于莉榭那些离千金小姐万丈远的怪奇行径，阿诺特在这三个月里已经逐渐习惯了。

不仅如此，甚至还掌握了某种类似反击的手段。

「──阿诺特殿下！？那、那个作战……！！」

于是，莉榭在自己提议的诱饵作战中，陷进了意想不到的事态。

＊＊＊

那天晚上，停靠在贝泽托利亚港口的大型客船上，满是打扮得美轮美奂的乘客。

当中一个穿马甲背心的男人，正在办理登船手续。男人发现了莉榭，笑脸迎人地走了过来。

「欢迎光临。小姐你就是图纳公爵阁下介绍来的……」

今晚莉榭穿的，是手上礼服中最暴露的蔚蓝色礼服。梳着鬈发，戴着沙啦沙啦作响的耳饰的莉榭，向办理手续的男子行一礼。

「初次见面。我是伯恩斯坦子爵的长女，叫做『莉泽』。」

穿上一袭晚礼服的莉榭露出了微笑。手里拿着扇子，用极其自然的举止报上了假名。

「我听到我朋友科妮莉亚对这晚会赞不绝口，所以才匆忙提出这么任性的要求。」

「这不敢当。因为是卡尔海因新兴的家门，原谅我们商会没有及早邀请。经理也在船内，翘首等待与你见面的机会。」

为了潜入这个晚会，莉榭他们火急做准备。莉榭一边对于被卷进来的人感到抱歉，一边心里忐忑不安。

（不……不要紧吧？我有好好饰演『来买东西的子爵千金』吧……？）

如果只是一点儿的演技，那以前也经历过好几次。只是，这次莉榭会感到紧张，原因是她的同行者。

（这次的情况该说是有点不太一样吗。不管怎么说，一起前来的人可是……）

「没有和家人一起，只有莉泽小姐一个人乘船对吗？」

「……买东西是只有我一个，但是……」

然后，莉榭把视线转向站在身后一步的人。

陪在莉榭左右的，正是阿诺特。

「……」

如果是平时的莉榭，这种场合首先被搭话的，便会是皇太子兼未来丈夫的阿诺特。

只是，今天的情况不一样。

将前发往上拨起，露出平时看不到的额头的阿诺特，气质更显成熟。

他上前一步，拉起莉榭的手，用和平时不同的恭敬语气说道。

「站在那里的话，衣服会被打湿的。」

「呜……」

「因为难以保护你不被波涛溅到，请再往这边走。」

接着，阿诺特用平静的声音，这样地呼唤莉榭。

「──『大小姐』。」

（噫噫……！）

那叫法总觉得非常不得了，让莉榭感到脸颊都要发烫。

商会的男人露出释然的微笑。

「原来如此，有带上护卫呢。虽然禁止带剑内进，如果你能同意的话……。」

「好、好的，我知道了……」

虽然慌忙答应了，但内心还是有些动摇吧。这时，站在旁边看着莉榭的阿诺特，露出了一丝莞尔的眼神，这莉榭可没有看漏。

『当然了，我也要和你同行。』

今天白天，当莉榭提出自己要当候补商品的诱饵时，阿诺特这样地开出了「条件」。

『可是殿下，就算顺利盯上了我，应该也不会在今晚突然就掳走。恐怕会之后才暗中展开计划，我猜今晚应该很安全才对的……』

『不是这个问题。首先，千金小姐一个人出门也不太自然吧。』

阿诺特说的有道理。虽然很费事，但还是以阿诺特一起去的前提继续谈下去。

『既然要报上伪造的家名，那殿下和我就必须住在同一个房子才成吧，这样的话，扮演夫妻就最妥当了。』

『──这可不好说哦。』

『？』

她歪着头后，鲁尔一脸没好气地发言道。

『……对于你们这对怪物夫妇做的事，我就先不说太多了。不过我和殿下的意见一样，最好不要设定为夫妻。一个搞不好，作战本身就失去意义了。』

『你说没有意义，为甚么了？』

『如果你打算当成奴隶候补被他们绑架，那就非得符合他们的条件不可吧。既然被救出来的女人没有受到任何粗暴的对待，那么被掳走的女人必须保持冰清玉洁便是必要条件之一啊。所以，已婚的人不行。』

『原、原来如此……』

但是，这样一来就变得有些麻烦了。

『那怎么办？如果我们用上未婚夫妻的名义，就得虚构另一个家族，这可不得了。』

西奥多伪造的新贵族家，并不是只是捏造一个名字。而是把房产、业绩等等拥有实体的东西，都一一仔细地层层加叠上去。

『那么哥哥和妹妹又如何了吗？殿下是我的哥哥，而我是妹妹呢？』

『两兄妹出远门去买东西，也太不自然了吧。』

『是、是吗……』

虽然觉得没这么回事，但莉榭毕竟是独生女，对这方面的感觉没有自信。

『需要贵族身份的，只有要扮演诱饵的你而已。我没有这必要，只要在你身边担任自然的角色就可以了。』

『？那也就是说……』

阿诺特眯起眼睛。

『这就是让你去当诱饵的条件。』

『殿、殿下？』

他的表情看起来有点坏心眼，或者可以说是在还以颜色，这到底是不是莉榭的错觉呢。

接着，阿诺特这样说道。

『我会作为护卫你的「随从」同行。』

『诶……』

几秒钟后，莉榭大声叫道。

『诶～～～～～～～！？』

＊＊＊

（没想到会变成这样……）

办好登船手续，一边走上那艘大船，莉榭一边低头思考。

抬头瞄一眼，阿诺特正在护送莉榭。

可是，并不是像往常一样，由莉榭挽住他的臂弯。而是只牵着手带领，以防出现危险的那一套护卫握法。

「甲板会摇晃，请小心脚下。」

阿诺特那拨起刘海，露出额头，戴着黑色手套的样子，再加上他的语气，不知怎的就像个陌生人似的。

因此，一不留神就会呆呆地盯着那张脸。

「大小姐？」

「啊……！万、万分抱……」

「……」

莉榭立刻想要道歉，但阿诺特却眯起了眼睛。

「项炼的锁扣好像移位了。──请容许我触碰你。」

「！！」

阿诺特把莉榭拉到身边。

然后把嘴唇凑到莉榭的耳边，低语般地叫唤她的名字。

「──莉榭。」

「噫……」

听着犹如责备的语气，知道自己会被轻轻训斥。

「没有主人会那样子对『护卫』说话。」

「那……」

在急促的心跳中，拼死地听着阿诺特的话音。他用略带沙哑的声音说道。

「……能好好办得来吗？」

「呜、嗯……」

莉榭紧紧地闭上眼睛，点头如捣蒜，拼命地回答。

「我、我知悉……」

「喂，这样可不行吧。」

「呜呜……」

然后，好不容易才开口。

「我、我明白了！……我能做好、的……」

于是，阿诺特的喉咙发出了「咕」的一声。

（笑了……！！）

阿诺特离开莉榭，若无其事地继续用恭敬的口吻说。

「请把手放在这里。」

「……谢、谢谢……」

在不怎么习惯的对话结束之后，莉榭因为跟恋慕之心不一样的理由而紧张起来，再次握住了阿诺特的手。

「船马上就要起航了。因为是大型船，所以摇晃不大，但还请小心。」

听着这样的话，一边从甲板往下走的船内，已经聚集了很多客人。

（哇。）

船内铺着深蓝色地毯，固定在墙壁和天花板上的无数盏灯都点了起来。盛装打扮的男女一边拿着酒杯谈笑风生，一边仔细打量着船内摆放的物品。

铺着丝绒装饰布的柜台上，陈列着以宝石和首饰为中心的珍品。而接待客人的商人，每一个都穿着整齐的正装，面带无懈可击的笑容接待客人。

实际上，仅是『在船内的晚会会场谈生意』这部分，就已经吸引住莉榭了。正因为如此，她才会老实地摆出一副高兴的样子，回头看着身后的阿诺特。

「请您细看，多么漂亮的……」

「…………」

「……唔。」

被蓝眼睛一盯，莉榭清了清嗓子。然后，用跟与护卫说话的千金小姐相称的措辞，再次对阿诺特说话。

「……你、你看！陈列出来的，每一件都是很棒的东西啊。」

「──虽然我不知道价值高低。但如果大小姐中意的话，那就最好不过了。」

（一副若无其事的样子……）

面对这状况，他丝毫没有动摇的样子。可是对于莉榭来说，平时晚会都是待在旁边的阿诺特，现在却跟在莉榭身后，这也让她心神定不下来。

「到旁边来。」

当莉榭这么说道，阿诺特第一次蹙起眉头。

「──大小姐。」

「晚上来到陌生的地方，我心里很不安啊。如果有你在旁边一起看，我就放心多了……」

「…………」

「不用护送也成。只要在我身边，就行了。」

当莉榭这么央求后，阿诺特轻轻地叹了口气，站到了莉榭身边。

「这样可成吗？」

「！」

松了一口气，频频点头，可是仍然不习惯彼此的措辞。

坐立不安地将视线从阿诺特身上移开后，才发现船内的女性宾客都一心不乱地看着阿诺特。

（跟在皇城的晚会时，又是完全不一样的视线啊……）

平时的阿诺特，不仅是已有未婚妻的皇太子，而且还故意散布出冷酷的谣言。

另一方面，在这种不带成见的场合，女性们都毫不掩饰她们的热情。然而，阿诺特却一副完全没把那些女人纳入眼中的样子，向莉榭说。

「我们走吧。」

「……嗯，嗯。」

因为温柔的声音而有些紧张，但莉榭对自己说。

（没关系，可以毫无问题地行动。不但要为阿诺特殿下派上用场，而且──……）

她想起了骑士人生时团长的话。

『──从历史上来看，卡尔海因都是以同一大陆内的国家为对手。毕竟那是在那么广阔的大陆上，为了扩大领土而不断战争嘛。』

女扮男装，穿上一身骑士打扮的莉榭，在下城某家酒馆的一角里，坐在约珥旁边听着团长讲话。

『团长，我有问题！』

『嗯，甚么事了，鲁修斯君！』

正襟危坐的团长，指向同样恭敬地举着手的莉榭说。可能是因为喝了很多酒，他的脸颊红红的。

莉榭点了一杯麦酒，在热闹的酒馆中跟上司问道。

『也就是说，卡尔海因缺乏与大海对岸的国家作战的技术，对吧？』

『没错，那国家没有能在海上作战的船。既没有造船的知识和技术，也没有能操纵船只的水手。』

『可是，如果是贸易和旅行用的船，卡尔海因的船明明好像都比任何地方还要优秀……』

『又轻又快的商船，和要求强固的战船是不一样的。对吧，约珥？』

从刚才开始就一直小口小口咬着起司的约珥，突然被抛了话题，睡眼惺忪地回答。

『诶，为甚么把话题丢给我了？既然是团长喝醉了抛出来的麻烦话题，我倒是希望团长自己能努力扯下去就是了……』

『怎么啦约珥。明明是前辈，却不去回答后辈的疑问吗？』

『……前辈……』

约珥嘟囔了一句，扭头对莉榭说。

『……鲁。所谓海战，就是移动到敌人的船上，用剑战斗。』

『是的，约珥前辈！』

『那时候，就要用自己的船尖，轰隆一声撞上敌船的侧面啊。在骑士拿剑战斗之前，船和船之间就是这样子战斗啊。』

『……也就是说，战斗用的船，必须具备用来撞击的攻击力、还有能承受得住被撞击的强度，对吧？』

一定是很猛烈的冲击吧。不管怎么说，那可是要在船上凿个大洞的行为。

『可是，如果制造出攻击力和防御力兼备的船，船身不就会变得很重？如果速度不够快，航行本身便会很耗费时间，未和敌人战斗之前，战争资金就会用尽了，甚至可能因为甚么事故而全军覆没……』

『好像是那样呢。在这一点上，我国的船又强又结实速度又快，非常厉害啊。陛下之前喝醉时这么夸奖过……团长，我没说错吧？』

『没错，因为我们沙迦国，是一个必须与海外战斗的岛国。』

莉榭喝着接过的麦酒，一边猛点头地听着团长的话。

『正因为需要制造用于战斗的船只，所以造船技术才如此发达。那些都是重大的国家机密，机密到拥有相关知识的人都不许出国的程度哦。』

『国家机密！』

骑士人生的莉榭听了，瞪大了眼睛。确实，对沙迦国来说，这是绝对不能泄露给其他国家的情报吧。

（骑士人生的回忆，好怀念啊。虽然没想到会以阿诺特殿下未婚妻的身份，回顾那时候的事呢。）

莉榭一边观察着船内的种种精品，一边思考。

（无论是海战，还是用船进攻他国，都比在陆地作战更危险。正因为如此，卡尔海因才会极力避免海战。）

例如隔海相望的科约尔国，是个拥有金矿的国家。明明领土的价值很高，但现任皇帝却没有积极进攻科约尔。

（以前，罗文阁下和弗里茨也说过。几年前的战争中，北方的领地修特纳被敌国的船攻进来。）

而迎击的阿诺特并没有乘船出海，而是故意让敌人登陆，将其一网打尽。

（至少在两年前，卡尔海因都会明确避免海战。）

卡尔海因没有将侵略的魔掌伸向全世界，就是因为缺乏造船技术和水手。

（但是，这个人却将之改变了。──甚至得到了能横跨大海，侵略遥远国家的力量……）

莉榭抬头看向旁边，阿诺特立刻回视过来。

那蓝色的眼睛，是莉榭世界上最喜欢的颜色。

（由于造船技术是国家机密，本来技术人员是不能出国的啊。恐怕在过去的人生中，被海盗掳走的造船技术人员，曾经遇上了阿诺特殿下。）

而为了阻止这一点，莉榭才会在明知可能来不及准备婚纱的情况下，特意配合约珥到来的时间，前往贝泽托利亚订做婚纱。

据说沙迦国制作一艘船需要三到四年的时间。如果是设备不完善的卡尔海因，恐怕需要四年以上的时间吧。

也就是说，要让阿诺特在五年后的战争中运用那艘船，大约在现在这个时期就已经掌握了造船技术。

（既然赶上了那场战争，那么肯定马上便着手造船事业。话虽如此，现在最大的目的，还是要尽快救出受害的女性啊。）

望着摆放在船内商谈会场上的胸针，莉榭开口道。

「虽然每一件都是好东西，不过真让人头痛呢。」

假装和阿诺特说话，莉榭说给站在身旁的接待员听。

也许是为了观察生面孔的莉榭，服务员保持着一定的距离，开始竖起耳朵听她说。

「明天，我不是要去做婚纱的吗？」

「……是的。」

「我本来想着试穿后，才来这里挑选和婚纱相配的首饰啊。结果今天晚上就举行晚会，真是不凑巧啊。」

莉榭假装有点儿失落，于是阿诺特若无其事地告诉她。

「我觉得只要是大小姐穿戴的，不管甚么样的都很合衬。」

「呜……！」

虽然明知道是在演戏，但阿诺特的话对心脏太不好了。

被那个阿诺特，最重要的是被「喜欢的人」这么说，莉榭不可能不动摇。即使说是为了欺骗敌人，但还是感到脸颊发热而垂下了头。

「这、这说得有点太过了……不过，我自己没办法客观分辨啊。哪个东西看起来比较好，你能帮我选一下吗？」

「……」

到这里为止，都是一如事先安排的说词。阿诺特将视线转向右手边的装饰台，拿起摆在那里的商品。

「那边的头饰如何了？」

虽然被精美的工艺所吸引，但表面上却一脸不满地抬头看向阿诺特。

「兄长大人吩咐说，要找个不让我们这新兴家族蒙羞的东西啊。那个头饰美当然是美，可是得找些镶满宝石的才成啊。」

莉榭一边谈着虚构的「哥哥」，一边装出烦恼的样子。

「还有其他的吗？」

「那么，那边的项链又怎么样？」

「设计我是很喜欢，不过，如果宝石能更大就好了。」

「那么挂在墙上的呢？」

「我已经有一件很像的了，因为是要在婚礼这种特别的日子戴的，我想要独一无二的珍品啊。」

「──那么，那里的戒指呢。」

「……」

阿诺特一定只是在这艘船内的商品中，随便看到甚么就列举出来而已。

而按照事先谈好的，莉榭会胡乱找理由尽数驳回。

但唯独是这个，莉榭却认真地答道。

「……戒指不行。」

说完，用手盖住左手无名指上的蓝宝石戒指。

「因为，我已经有了最宝贝的戒指……」

「────……」

于是，阿诺特微微皱起眉头。

莉榭现在戴上的，当然是阿诺特送的戒指。就连婚纱上的刺绣，她都要求对方配合戒指的设计。

（呀……！！）

这时莉榭才回过神来，慌忙掩饰。

「这、这是未来夫君送的戒指啊！用的是世界上我最喜欢的颜色的宝石，我非常中意啊！这是我最喜欢的戒指！」

「……是吗。」

莉榭没能瞧向阿诺特的脸，继续低着头说。

「未来的夫君，替我戴上这戒指的时候……我真的、真的很高兴……」

「…………」

这样地回想起那天的事情，莉榭再次这样想。

（果然，在那时候，我已经爱上了阿诺特殿下……）

事到如今才意识到这一点。莉榭自知已经红到耳根，但还是努力不显得不自然，扮演「有了未婚夫的千金小姐」。

「婚礼的时候，我一定要戴这枚戒指。」

虽然是不需要演戏的事实，但她不能让周围的人知道眼前充当护卫的男人，就是她的结婚对象。

「喜欢到假如不用担心会弄丢或刮花，无论去哪里我都想一直戴着它的程度啊。所以，我今后的人生，已经不需要这枚戒指以外的戒指了！」

「………………」

总觉得好像暴露了非常羞耻的心意。

阿诺特用欲言又止的眼神看着自己，但因为还是老样子没办法望向他，于是装作没注意到的样子继续说。

「呀，我想到一个好主意，不如就配合这戒指来挑选商品吧！」

「……这样可以吗。」

「不、不过，真遗憾啊。明明兄长大人都特地让我买饰品，当作婚礼的贺礼……」

像是打从心底感到遗憾地环视船内。

「这里好似没有符合条件的珠宝呢。」

就在莉榭说出了这句话的时候。

「抱歉晚了跟你问好，莉泽大小姐。」

「！」

听到有人用刚才自报过的假名叫她，莉榭回过头来。

「我是这里的经理，今晚能坐上我们的船，实在深感惶恐。」

（……来了。）

莉榭微微一笑，内心的想法没表现在脸上。

「我是莉泽・安德烈娅・伯恩斯坦，能让强人所难的我参加晚会，非常感谢你。」

「万不敢当。因为这次也有不少人突然取消，所以能有更多的机会展示我们引以为豪的商品，我们才是高兴之至。」

莉榭一边交谈，一边观察着经理。

（如果是这里的负责人，应该和海盗组织有所关连才对。──赶快设局好了。）

这样判断后，莉榭笑着告诉他。

「其实呢，我要结婚了。」

「这真是恭喜你了。」

经理柔和的举止，作为商人正是一流的。

让人感觉到他尊重商谈对象，真诚而温暖地待人的眼神。

（可是。）

从曾经同为商人的莉榭看来，经理的真意显而易见。

（──是在评估我身价的眼神。）

在商人人生中，她上司达利曾说过。

『一流的商人会选择顾客。』

而莉榭现在被那个经理审查。

她没有流露出察觉到这一点的样子，只是害羞地笑了笑。

「谢谢你。哥哥说为了庆祝，甚么事都会听我的。」

「原来如此。挑上敝处来选购结婚贺礼，不胜荣幸，委实是蓬荜生光。」

「呵呵，兄长大人也真是的。」

莉榭有点难为情地微笑，然后抬头看着阿诺特。

「明明前些日子已经送了我满房间的珠宝和礼服了，你说对吧？」

担任莉榭「护卫」的阿诺特若无其事地回答。

「因为大少爷从心里珍重大小姐。」

「谁叫父亲大人和母亲大人都去世了，家里就只剩我们两个人啊。不过，有点不好意思啊。兄长大人和未来的夫君，都把我当小孩子一样溺爱……」

经理笑眯眯地守望着莉榭和阿诺特的对话。可是，他心里一定是在小心翼翼地伺探吧。

莉榭是甚么样的客人，会给他们带来甚么样的利益。他正从细微的对话中，分析出判断这些的信息。

正因为明知道这一点，莉榭他们才会在对话中，断续地插入虚假的情报。

「我有时都在想啊。他们两人，是不是都把送我礼物当成自己的爱好呢？」

要扮演的，是一个有钱人家的千金小姐。但性格上要不懂人情世故，只会天真地买东西就好。

她用精心打理的指头，指着金额高得足以让普通国民生活上一年的商品。表现得像个似乎只需这么做，就甚么都能得到的少女。

（然后──……）

在经理的视线下，莉榭开始思考。身旁的阿诺特，用平静的声线如此说道。

「──你未婚夫所说的物品，不如也在这艘船上挑选吧？听他的意思，大小姐每到一处拜访的时候，都要看对方人家而佩戴不同的首饰。」

「明明前几天生日的时候已经收到了逾分的礼物，看到我这么任性，丈夫会不会讨厌我了……」

于是，阿诺特极其自然地说。

「实现妻子的所有愿望，作为丈夫是理所当然的吧。」

「──……」

心脏猛地跳了一下，但决计不露在表情上。

在悄悄地深呼吸之后，莉榭用一如往常的音色继续说。

「那接下来，好一阵子都得和你逛珠宝店呢。当然了，如果能在这艘船上买齐所有的东西，那自是再好不过的了……」

莉榭抬头看着经理后，他笑着说。

「请务必交给我们办。莉泽小姐。」

经理的语气，比刚才稍稍用力了一点。

这并不是无意识的，而是有意为之的说话技巧。展示自信的语气，是让对方信赖自己人品的手段。

「其实就像我刚才说的，今晚接连有客人临时取消预约。我们为了节省搬运费用，也没有把引以为傲的商品全部带过来。」

「哎呀。」

莉榭装出惊讶的样子，用手中的扇子遮住了嘴。

「那么，是不是还有很多更棒的东西呢？」

「当然有。如果是小姐你要使用的东西，那你的兄长和未婚夫想必也会期望是一级品吧。那么，你看这样如何？」

经理依然面带笑容，始终彬彬有礼地问莉榭。

「不如择日和哥哥或未婚夫一起光临……？」

「────……」

在这时候，莉榭一瞬间抹去了脸上的笑容。

经理正在伺探她。莉榭假装没有注意到，再次露出了微笑。

「很不巧，两位都很忙。」

她抬头看了看旁边的阿诺特，微微歪着头。

「呐，你说对吧？」

「……正如大小姐说的那样。」

「原来是这样吗。」

经理点点头，再次盯着莉榭。

「──那么，请允许我为莉泽小姐一个人，安排一个特别的场合。」

莉榭两眼放光，似乎因为此话而欢喜。

「太高兴了。那么，也会像今天晚上这样，在船上举办吗？」

「那当然。能让客人在船内享受购物的乐趣，是我们想出来，最引以为荣的生意。」

「呵呵，我很期待呢。」

莉榭咧嘴微笑，转头回望阿诺特。

「这样的话，在明天选好婚纱之后，就可以挑选合适的首饰了。经理，谢谢你。」

「不敢当。那么，今晚就请好好欣赏商品，一边听着即将开始的演奏，喝点甚么……」

就这样，好一阵子，莉榭都一边兴奋地观看船内展示的商品，一边聆听小型乐团的演奏。

然后，过了一个多小时，两个人下了船。

＊＊＊

「呼哇……！」

坐在马车里，莉榭呼的透了一口气。

在饰演『莉泽』的时候，一直有一种呼吸屏住的感觉。在缓缓开动的马车中，她抬头望向旁边的阿诺特。

「谢谢你，阿诺特殿下。托你的福，我才能好好地饰演。」

想起刚才的事情，莉榭微笑道。

「……撒谎说被哥哥他们溺爱，其实很孤独的贵族千金。」

「────……」

实现了莉榭愿望的阿诺特，望着莉榭说道。

「和你预想的一样呢。那个经理，肯定品评了你。」

（明明没有商人的经验，却看穿了这一点，阿诺特殿下才厉害……）

虽然心里这么想，却没有说出口，只是点了点头。

「顾名思义就是『品评』吧。他的眼神，不是在看我是否是值得交易的顾客。」

要说的话，是鉴定的视线。

「不是把我作为顾客，而是作为商品……感觉就是在鉴定是否适合绑架出售的商品。」

「……」

阿诺特不快地皱起眉头。莉榭注意到，慌忙向阿诺特解释。

「但、但是，这都一如作战计划的！」

「…………」

「如果被有钱的家人或未婚夫所宠爱，那绑架后一定会大加搜索。对他们来说，最理想的应该是来自头发和肌肤都精心打理的富裕家庭，却被家人疏远的女性才对。」

正因为如此，莉榭才扮演了这样的少女。

「如果是溺爱妹妹的哥哥，那么妹妹去买东西的时候，一定不会让她一个人去有酒的地方。要是自己不能同席，那肯定不会同意她去，就是万不得已要派护卫，也会派更多人才是。」

正因为如此，在经理看来，今晚只带了一名护卫的莉榭，看起来应该是在说谎。

「看到我身上的戒指，财力想必毋庸置疑吧。那么，想到的『谎言』，便是我是否真的受到哥哥和未婚夫宠爱这边吧。」

「想来也是吧。……正因为如此，他才答应为你一个人准备一艘船。」

经理最后试探了一下。对莉榭扮演的千金小姐，特意问出的那问题。

『不如择日和哥哥或未婚夫一起光临……？』

那时候，莉榭刻意表现出动摇的样子。

然后表明哥哥他们不能相伴的时候，经理如此说道。

『──那么，请允许我为莉泽小姐一个人，安排一个特别的场合。』

（竟然会向客人提出这样的建议。）

抱著作为商人无法视而不见的心情，莉榭开口道。

「恐怕，是打算在那里抓住『我』吧？」

「……」

莉榭说后，阿诺特就闭上眼睛，吐了口气。

因为有事急需说出口，莉榭紧紧地握住了阿诺特的袖子。

「话说回来，阿诺特殿下……」

「……甚么事？」

望着蓝色的眼睛，唔唔……莉榭皱起眉头抗议。

「──你是不是太会演随从了！？」

「……………………」

阿诺特一副「这家伙到底在说甚么」的表情，俯视着一本正经地说道的莉榭。

「比起这种事。」

「姆姆……」

阿诺特的大手，用力捏住莉榭的两颊。

「你刚才打算喝下他们的葡萄酒吧？不要喝来路不明的酒。」

「姆姆……。口是，如果连姨点也布喝，伦家会洗疑的。」

一边被阿诺特捏着脸蛋，莉榭一边设法反驳。

「鹅且，那啾不素被阿挪特癫下……」

想起了刚才的事。就在莉榭拿起船内提供的葡萄酒的时候，就被一副随从样子的阿诺特收走了酒杯。

『哎呀，这莫非是沙迦国的酒吗？太棒了，我不客气……啊！』

『不可。大小姐酒量不好，请您节制一下。』

被他无懈可击、行云流水地没收了。

明明都和阿诺特一起上过好几次酒宴，他应该知道莉榭对酒精有一定的耐受性才对，可是却若无其事地作伪了。

「哉怎么缩，应该也不灰在那狗场喉投毒吧。要素提防的花，不素反显得不住然吗？」

「话是这么说，也不该特意喝下打算掳走你的家伙端出的东西。」

「噫姆……」

听着合理不过的指责，莉榭一边反省，一边看着俯视自己的阿诺特的脸，变得没法再装作平静了。

（难不成，阿诺特殿下把捏我脸颊，想成是惩罚我的方法吗……）

如果这就是目标的话，那效果可谓立竿见影。脸越来越滚烫，总之就是很害羞。

莉榭内心焦急万分的时候，也许是这份动摇表露无遗吧，阿诺特终于轻轻地叹了口气。

「我也知道那是你的计策──不过，别太让他们看到你毫无防备的地方。」

放开了莉榭的阿诺特，投以平静而真挚的目光。

「那些东西想要加害你。」

「────」

阿诺特清澈湛蓝的双眸中，透出令人屏息的寒光。

（……我没有忘记。如果是阿诺特殿下的话，用不着像我这样子研究策略，只消投入卡尔海因压倒性的武力，就能制伏奴隶商人。）

之所以没有选择那手段，是因为莉榭希望把被抓住的女性全数安全救出。

（即使其实是个很温柔的人。但正因为如此，才会考虑采用会带来牺牲的做法，迅速解决问题。而正因为这样……）

莉榭再次挺直腰杆，告诉阿诺特。

「越是认为我是毫无防备的猎物，就越容易招致他们大意和自满，越好控制他们的行动。」

「……莉榭。」

「请放心，我会利用一切手段去帮助那些女性的。」

莉榭虽然有着这样的觉悟，但还是蹙着眉头小声地说。

「真让人着急。现在，只能待到他们再次邀请的夜晚了。」

被掳走的女性，应该不会怀疑那经理吧。

这是当然的了。一般的话，根本不会想像商人居然会危害自己。

商人和顾客之间的关系，本来应该是相互信赖，通过买卖，双方都能获得幸福才是。

（今晚的演技还成吗？要是再好好利用自己，让奴隶商加紧……）

「莉榭。」

「！」

阿诺特的手，碰到了莉榭放在膝盖上的手。

手指犹如被缠绕似的系着，她意识到自己的手，正紧紧地抓住了裙摆。莉榭不由自主地吐了口气后，阿诺特用柔和的声音问道。

「明天要试穿婚礼服装吧？」

「是、是的。在傍晚……」

刚才在船内说的，不止是说给奴隶商人听的谎言。来这个城市的表面目的，亦是为了给莉榭的婚纱做最后调整。

「到时候我来当护卫。可以等一会儿吗？」

「诶！？阿诺特殿下要来吗？」

看着瞪大了眼睛的莉榭，阿诺特若无其事地回答。

「你不是在奴隶商面前这么说过了吗？既然有可能在街上被人看到，那就不该在那种情况下说谎。」

也就是作战的延长。莉榭虽然心里明白，但还是有些担心。

「话虽如此，殿下，明天恐怕要讨论刺绣和装饰的位置，让你等的话，可能会把你闷坏的。」

「为甚么了？」

俯视着莉榭的阿诺特，就这样温柔地垂下了眼睛。

「如果你穿婚礼衣裳的话，我也想看看。」

「……！」

听了这句话，一阵温暖油然而生。

虽说是用来避免战争，但对于穿上为了和阿诺特结婚的嫁衣，莉榭其实也暗自期待着。

阿诺特的话，让她回想起了那份兴奋。

他大概也看穿了莉榭的紧张吧。

「如果还需要与服装相配的宝石，那就尽管买吧。──只要不是赃物，就是尽数买下也不成问题。」

「那、那样就太豪客了，会被怀疑的！」

莉榭慌忙说道，同时松了一口气，嘴角绽开了笑容。

（阿诺特殿下在哄我……）

她打心底为此而高兴。

「阿诺特殿下。」

松了一口气的莉榭，抬眼凝视着阿诺特。

「关于明天的事，有件事想拜托你……」

「────……」

当莉榭说出了内容后，阿诺特的眉头重重地皱了起来。