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第五卷 第五章

作者:雨川透子 字数:15302 更新:2024-06-16 13:13:10

「谢谢,莉榭!!如果我们能使用这个的话,打扫剧场的时间便能减少,而准备工作也会变得简单很多了!」

在大剧场的舞台上,看到了莉榭带来的东西,希尔维亚两眼放光。

没有观众的剧场里,说话声清澈地回响着。为了重开因为希尔维亚身体不适而延期的公演,歌剧团现在正努力调整。

这一天也是全员到场,为了把延期的部分做得更好,反覆作出了精细的练习。

而被邀请到剧场里的莉榭,在当作成指挥台的舞台上,向以歌姬希尔维亚为首的剧团众人,披露了目标的那东西。

希尔维亚双手捧起的,是莉榭用炼金术制成的人工花瓣。

当说明了那些看起来像雪,随着时间经过就会消失的花瓣后,歌剧团的人非常高兴。

「莉、莉榭大人,我可以问个问题吗?」

「嗯,请随意!」

「谢、谢谢,那我问了。这花瓣是白色的,那么可以着色吗?」

「可以的!因为视乎颜料不同,会改变药品的比例,所以需要事先验证呢。比起这个,由于溶解的时候色素会残留下来,硬要说问题的话──」

「莉榭大人,那个……想要大量制作的时候应该怎么做呢?」

「因为混合的时候会变得很重,要小心不跑出阴阳色可能是最吃力的。意外地需要体力的!」

由于大家提出了各种各样的问题和方案,于是莉榭一一回答。剧团方面提出来的东西,很多都是作为炼金术师的莉榭不曾有的角度,所以非常快乐又刺激。

可是,剧团的人却暗暗有点顾忌。

「莉……莉榭大人。那个,我还有一个问题想请教您……」

也看到尽管对这个人工花瓣很感兴趣,但不太敢发问的表情。当然,这与其说是对莉榭感到隔阂,不如说另有原因。

(这个,当然会在意了嘛。)

然后,莉榭望向坐在空无观众的最前排中央座席,懒洋洋地一手撑着扶手托着腮的人物。

即使从舞台上往下看,那容貌也美得令人窒息。如果骗说他是这剧场的当红演员,恐怕谁都会相信吧。

但这个人物,当然不是演员。

(──因为一国的皇太子殿下,在商讨歌剧演出时一起同席的关系……!!)

阿诺特带着一副打心底里不感兴趣的表情,看着莉榭和剧团的对话。

(没想到,阿诺特殿下真的会陪我出席……)

作出这决定的就在昨天,在亭子里避雨后,回收油灯返到离宫的路上。

『那么,阿诺特殿下。关于刚才给你看过的人工花瓣,我想要介绍给希尔维亚和歌剧团的人。』

『……嗯。』

『延期了的公演马上就要重开了,而且也得跟他们说明制作方法,但只邀请希尔维亚一个人来城堡又会很麻烦。话说如此,但在这个时候把歌剧团的人全都叫过来又……』

莉榭含糊其辞,是因为在意阿诺特的父亲才这么发言。

因为不久前才碰了个面,有可能会受到现任皇帝的注视。

既然阿诺特正在提防间谍潜入,那么皇帝也一样。就是从哪里的情报来源,得出和阿诺特相同的结论也不奇怪。

现在的莉榭,最好还是不要邀请外面的客人。

阿诺特似乎马上明白了她那发言的用意。

『所以才想由你前往歌剧团吗?』

『是的,如果殿下允许的话。我想微服拜访歌剧团,去谈一谈……』

『我不是说过了吗?你想做的事,只要我能做到,都会为你实现。』

听了阿诺特的话,莉榭喜逐颜开向他道谢。

『谢谢你,阿诺特殿下!』

『越早越好吧?我调整一下明天上午。你做好准备。』

『…………唔唔?』

调整到底是指甚么呢?

『啊,那个殿下,不要紧的。我会若无其事地溜出去,马上就会回来了,所以没必要安排护卫……』

『不派护卫。人多的话会很显眼吧。』

『是、是吗?那么,你说要调整是?』

『我也同行。』

听到这句话,莉榭睁大了眼睛。

『带你的前未婚夫去执行的公务,挪到下午不就行了吧。你的目的应该是一天就能搞定,这样没问题吧?』

『等……、等一下!!不可能让忙得不可开交的阿诺特殿下,陪着我一起微服出行的!!』

『你在说甚么了?』

阿诺特左手拿着两盏熄了火的油灯。然后把右手伸向莉榭,护送她以防在夜路上摔倒,但是眼完全不瞧她,就这么说道。

『我不是说过,你去下城的时候,我一定会跟你一起去吗?』

(的确,是有说过了……!!)

没想到阿诺特会为了对他来说毫无意义的外出,还调整公务来陪她一起去。

然后,阿诺特穿上了微服用的衣服,和同样一身微服打扮的莉榭一起来到了剧场。歌剧团的人当然无言以对。

(大家当然会紧张了……。话虽如此。)

莉榭若无其事地四处张望,观察剧团团员的样子。

之所以会来这剧场,除了传授花瓣技术外,还有另一个目的。只是,由于目前似乎难以进一步调查,只得吐一口气。

「阿诺特殿下……」

说明告一段落后,莉榭从舞台上跳了下来。区区这种高度,虽然也可以无声着地,但由于作为公爵千金的动作会很不自然,所以发出「咚」的一声落地声。

「不好意思,让你等了。因为想要实际试用一下看看,所以还得多待一会。」

「不打紧。不用急,直到你满意就好了。」

这时,阿诺特的随从奥利佛来了。为了之后能马上执行公务,奥利佛也是便装跟来了。

「殿下,你吩咐的事情好像已经协调好了,他说会下午来这里会合。」

「是吗,我知道了。」

(会合?是迪特里克殿下吗?)

「然后,关于这个还有事禀报。请问可否不着迹地离席一下吗?」

阿诺特摆出明显一脸不耐烦的样子,站了起来。

「路上小心,阿诺特殿下。」

莉榭说出送别话后,阿诺特用蓝色的眼睛盯着莉榭看了几秒钟。然后不知为何,阿诺特却用手抱住了莉榭的背拉过去。

还像是要亲吻耳边似的,把嘴唇凑近她。

「……莉榭。」

「哇!!」

被那痒痒的感觉吓了一跳,不由得发出奇怪的声音。阿诺特听到后,微微一笑。

(甚、甚甚甚甚、甚么了!?)

然而,阿诺特说出口的,却是令莉榭惊讶的说话。

「──我把古泰尔叫来。下午那家伙也一起去,就这么定了。」

「诶……」

阿诺特不是否定了古泰尔吗?

莉榭倒吸了一口气时,松开她身体的阿诺特一边俯视着,一边瞪大眼睛笑了。

「我马上回来。」

「……路上、小心……」

即使心中动摇,莉榭还是目送阿诺特和奥利佛离开观众席的身影。

(为甚么?阿诺特殿下果然会按照至今的人生,让古泰尔大人成为自己的臣子……?)

但是,想不通为甚么今天忽然就改变主意了。正当她不知所措的时候,后背突然传来一道冲击。

「真是的,莉榭!」

「噫呀!吃、吃了一惊……!!」

完全被吓了一跳,而抱住莉榭后背的,就是一脸兴奋的希尔维亚。

「呐,呐,刚才是怎么回事!!阿诺特殿下吻了你的耳朵吗!?也就是说,是送别时的吻!?」

「!?不、不对,刚才不是那样的!!」

这么说来,刚才的对话,不仅是奥利佛和希尔维亚,舞台上的所有剧团成员都看到了。

(不如说正因为旁人看着,为了隐瞒在耳语悄悄话,阿诺特殿下才会弄成未婚夫妻间的调情似的对吧!?原、原来是这样的啊。可是……!!)

「呼呼。都满脸通红了,莉榭太可爱了!明明还那么烦恼婚礼上的吻,结果平日不都是跟阿诺特殿下卿卿我我嘛?」

「才、才没有!!真的没有,真的……!!」

被希尔维亚从后面抱住,绯红的脸蛋被她戳了戳,莉榭慌忙辩解。怎么说呢,害羞得几乎要瘫坐在地上。

剧团的人,都会心微笑地看着莉榭和希尔维亚嬉戏。希尔维亚小心翼翼地不让他们听见,一边用充满蛊惑的紫色眼眸仰望莉榭。

「没有接吻吗?真的吗?」

「没、没有……」

「那么,一次也没有?」

「!!」

那一瞬间,礼拜堂里发生的事在脑海中闪过。

希尔维亚的慧眼没有漏看莉榭的动摇。脸蛋又被戳了一下时,莉榭低下了头。

「……只、只有一次,…………。」

「我就说!」

被希尔维亚高兴地抱住,莉榭忍不住掩住了脸。虽然捂着发热的脸颊,但莉榭的思绪却在不停地转动。

(就、就一次吧……!?之前,殿下曾经用嘴喂我服解毒剂,那是第二次……不算,那只是救命行为!!)

在思考这些事的时候,也不断涌起其他的头绪,混杂在一起。

(获赠戒指的时候,手背被亲吻那个呢?不过亲吻手背这回事,我也对殿下做过……。而且昨天,头发和耳朵也吻了不少……!!)

「呼呼~呼?」

看着莉榭的脸颊越来越热,希尔维亚嘻嘻笑着举起手。

「团长!我可以休息一下吗?也得让莉榭大人休息一下!」

「啊!莉榭大人,我考虑不周,太抱歉了。」

「不、不、完全没有……!!」

于是,莉榭和希尔维亚坐到远离舞台的观众席后方。

「哈哈哈,对不起对不起!因为莉榭太可爱了,不小心戏弄得太过了。」

「比、比起我的事!」

莉榭慌忙搪塞过去,问了个一直很在意的问题。

「我也想听听希尔维亚的啊。比如你和古泰尔大人的事。」

莉榭心里想起的,是昨天和古泰尔的对话。

「在那之后,你和古泰尔大人有甚么进展吗?」

「呵呵,我吗?」

「谢谢你。多亏了莉榭,一切都很顺利。」

「顺利!!」

明明还只是短短几天的事,所谓的「顺利」,到底是多少的进度呢。

希尔维亚把手搭在前排座椅上,抬头望向躺在靠背上的莉榭。

「不是的,顺利的不是指交往的进展……啊,不过,这方面也该报告一下吧?其实前天约会的时候,我曾经想主动吻他。」

(前天约会的时候接吻……!!)

前天也是希尔维亚到访皇城的日子。也就是她与古泰尔重逢,在西奥多的设计下,希尔维亚被古泰尔护送回家的当天。

这何止是还没达到的一步,对莉榭来说,更是遥不可及的前路。当她瞪大眼时,希尔维亚温柔地笑了。

「他真是个忠直的人啊,说这样不行阻止我了。」

「诶……那么。」

「呼呼,我说的顺利,是指唱歌。对我来说,恋爱就是为了歌啊。」

说着,希尔维亚缓缓闭上了眼睛。

「我是为了歌唱而生的。如果不是女神赐予我歌声,我现在一定早已经死了……我之所以会谈各种各样的恋爱,一切都是为了歌喔。」

「你爱上古泰尔大人,也是因为歌唱吗?」

「是啊!所以,很顺利。因为古泰尔大人的耿直,对我来说很新鲜……我觉得,这段恋情一定会变成迄今为止,我的歌最棒的食粮。」

就在这一瞬间,莉榭注意到了一件事。

(这简直就像在说服自己一样……)

唱歌时的希尔维亚,声音优美、柔和、凛然而有力。无论坐在剧场的甚么位置,都能清楚地听到歌词,就是有着如此性质的歌。

但是,现在不一样。

她编织的声音,犹如融化的花瓣一样虚幻而纤细,如果不侧耳倾听就会听漏。

「呐,希尔维亚。」

莉榭和她一样,将手臂搁在前座椅背上。

把头放在双臂上,用和希尔维亚同样的视线相对。她似乎有点吃惊,眨着紫色的眼睛。

「会成为歌的食粮,是甚么样的恋爱呢?」

「……这」

「也告诉我吧……我想听一下。」

希尔维亚稍微犹豫了一下,然后轻轻编织了出来。

「……不只是心跳加速、喜不自禁……一想到那个人,心里就难受想哭啊。」

「──……」

莉榭微笑着,没有附和,而是点了点头。

「讨厌对话结束,希望能多聊几句,所以总是谈着无聊的话题。明明光是能够交谈几句就已经很幸福了,却又很害怕。这很奇怪吧。」

听了这句话,莉榭轻轻摇了摇头。

「才不奇怪啊,希尔维亚。」

「……谢谢。」

希尔维亚露出松了一口气的苦笑,告诉我更多的事情。

「会阻止我吻他,我还是第一次见到这样的人,吓了一跳啊。就算不打算和我交往,亲一下也没差吧?」

「嗯唔……我觉得这价值观因人而异就是了……」

「能有这样的发现,也是恋爱有趣之处吧。而且还有很多的第一次。」

不久,希尔维亚脸上的温柔笑容消失了。

「……莉榭,当身体不舒服的时候,有没有人抱着你说过『没事的』?」

听到这个问题,莉榭眨了眨眼。

「我从懂事起就孤身一人,投身进不同的歌剧团,一边唱歌一边拼命地活着。小时候,每当感冒起不来的时候,我都会祈祷『不要把我扔下来』啊。」

「希尔维亚……」

「……那天还是第一次啊。古泰尔大人,不是抱起运送了我吗?」

希尔维亚静静地闭上眼睛,彷佛在缅怀珍贵的回忆。

「那时候,在去看医生之前,古泰尔大人一直跟我喊话,说『没事的』、说『我会陪在你身边』,不断鼓励我。」

然后希尔维亚低着头,像是要把额头压到搁在椅背的手臂上。

「我有生以来,第一次那么地觉得『自己不是一个人』啊。」

莉榭缓缓地坐起上半身,听着遮住脸的希尔维亚所说的话。

「不是总是流传着我是个歌姬,又是个多情女人的传闻吗?因为觉得谁也能当恋人,所以都马上跟我诉说爱意啊。我以前也觉得这样不坏。……可是那个人,多亏了莉榭的福而重逢后,他最担心的却是我的健康喔!」

「所以希尔维亚很高兴呢。」

希尔维亚稍微思考了一下,轻轻点了点头。

「……很高兴。」

伏在前座椅背的希尔维亚,声音正在摇晃。

「不是单纯为了碰我,而是为了担心我生病所伸出的手,很温暖。明明笑说我已经习惯一个人走夜路了,可他却坚决不让,把我送到门前。」

就像把重要的想法细细回味,再收进百宝箱里,就是那么恭谨的话语。

「……怎么办,莉榭?」

抬起头来的希尔维亚,紫色的双眸中滚落着几滴宝石般的泪水。

「明明很痛苦,却很珍重这份感情……我还是第一次谈这样的恋爱。」

「希尔维亚……」

「……嗯。不是,肯定不是。」

然后,她自言自语似的说道。

「应该说,这是我有生以来,第一次爱上谁人……」

希尔维亚说完,忍不住皱起了眉头。

她紧紧地抱住莉榭,抽抽搭搭地说。

「他、他说不能和我成为恋人。古泰尔大人说虽然也喜欢我,可是不行。」

「……」

「可是,我自己最清楚不过了。我这种无亲无故的人,配不上骑士大人的,所以,明明是这么理所当然。」

「希尔维亚,这绝对不是……!」

莉榭一边轻抚希尔维亚的后背,一边轻轻地哄她。

「首先,古泰尔大人,并不是因为这种事就拒绝别人的人对吧?」

「当然了。可是,比起其他人,我自己最无法认同待在他身边的自己……!」

说着颤抖的希尔维亚,活像个小孩子。

「……有喜欢的人,是这么痛苦的事吗……」

听到这句不安的低语,莉榭抿紧了嘴唇。

(……为甚么呢……)

希尔维亚口里所说的痛苦,莉榭好像也莫明地熟悉。

那一定是在心脏跳动的左胸那里,伴随着想哭的痛苦而滋长出来的东西。

***

「……绝对……绝对,有问题吧……!!」

那天下午,随同阿诺特执行公务的莉榭,听到前未婚夫的呻吟后回过头来。

莉榭等人访问的,是卡尔海因皇都的城廓,建在围绕都市的城墙里的关卡。正在阅读资料的莉榭,向在关卡一角抱着头的他问道。

「请问是有甚么问题呢,迪特里克殿下?」

「才不是有甚么啊!!」

迪特里克精神抖擞地叫着,手指霍然指向莉榭,另一只手则伸出来,使劲地揉搓自己蓬乱的头发。

「有问题是当然是阿诺特大人,还有就是莉榭你啊!!到底是怎么回事啊!?一到了下午跟我会合后,做完公务又是公务然后还是公务!因为今天有你同行,还期待阿诺特大人会稍微多休息一下了啊!!」

「……?」

「不要一副『这个人在说甚么』的表情啊!!你们到底是怎么回事,就没想过休息吗?还是不时刻工作就会无法呼吸而死了!?」

「这、这是……」

看到迪特里克直喘着粗气,莉榭吓了一跳。

「刚才看了污水设施和商业行会,然后这个关卡!!你不断地提意见,然后阿诺特大人马上就想要尝试!为甚么你也一道来的今天,行程会比昨天还要紧凑了啊!?」

(没、没法反驳……!)

然后莉榭瞥了一眼在稍远处,正在和管理关卡的官僚说话的阿诺特。阿诺特和官僚,正在就管理关卡的资料上,探讨刚才莉榭提出的方案。

因为一直以来,查找出入皇都的人的记录时都会很花时间,所以莉榭提出了在过去的人生中曾经到访过的巨大图书馆的做法。

(的确,从下午的公务已经过了五小时。迪特里克殿下已经到极限了……)

离开剧场后,莉榭等人微服在外头用过午餐后,就和古泰尔以及一脸没精打采的迪特里克开始行动。

莉榭本想着一如计划观摩阿诺特公务的同时,也打探一下古泰尔的动向。但是,看着阿诺特的工作的时候,一不小心便沉迷其中了。

「对不起,一不小心……我一提出问题或提案,阿诺特殿下就会立刻升华成更高一筹的方案,而且还给出可以在第一线实践的东西,所以变得很开心……!!」

「我正因为知道你很开心,所以才感到害怕啊!」

「哈哈哈,阿诺特殿下和莉榭大人,在公务上的想法很相似呢。」

「奥利佛大人……」

随从奥利佛走过在关卡一角说话的莉榭他们旁边。奥利佛虽然在笑,但他的双颊看起来却隐约有点削瘦。

「非常抱歉,奥利佛大人。因为我胡乱提出了建议,害事情一直没进展……」

「不不这反而感激不尽喔。毕竟阅览资料耗时从以前就是个问题,越早尝试的话,也就能越早得出结果。由于阿诺特殿下不喜欢把工作带回去,所以尽可能都会想当场实践的。下官也习惯了,所以不成问题。」

「难、难以置信,你说『不喜欢把工作带回去』……?明明用不着今天处理的工作,怎么想都会打算明天以后再做吧……!」

看到瑟瑟颤抖的迪特里克,奥利佛苦笑着开口道。

「怎么做才是高效率因人而异。要是看到我主公的做法,能供迪特里克殿下作参考,那就最好不过了。」

就在这时,阿诺特看着这边呼唤随从。

「奥利佛。」

「好的,我现在就来。──失陪了。」

奥利佛从桌上挑选资料后,拿着它回到阿诺特那里。看着奥利佛离去的背影,迪特里克叹了口气。

「主人固然不得了,连随从也异于常人啊……」

「迪特里克殿下,请你注意不要说错话喔。」

莉榭一边责备前未婚夫,一边把视线转向门旁的那个人。

(好了,正如阿诺特殿下所说的一样。虽然不知为甚么,会要古泰尔大人今天陪同执行公务……)

高个子骑士古泰尔虽然看起来有些不太舒坦,但还是守在门旁作为护卫待命。

(古泰尔大人说过喜欢希尔维亚对吧。)

想起了刚才那个哭着说喜欢古泰尔的希尔维亚。古泰尔曾对她说:「即使如此,我也没法当你恋人。」

(会这么告诉希尔维亚,是因为那人的父亲是个罪人吗?还是因为父亲的罪过,古泰尔大人无望晋升呢……)

莉榭还是很在意昨晚的古泰尔。自称在城内巡视的他,竟敢涉足平日无人内进的区域,莫非另有隐情?

(不过,总觉得有点不协调啊。……要说阿诺特殿下警戒的事情,应该是有人盯上了卡尔海因,以及与此相关的间谍才对。莫非,这件事和古泰尔大人有关……?)

然后莉榭想到了一件事。

(难不成。)

但是,脑海中浮现出的想法,现在却不想表现在脸上。

为了蒙混过去,莉榭假装成浏览手头的资料。然而,莉榭注意到了眼前的迪特里克的样子。

「迪特里克殿下?」

迪特里克用围着金色睫毛的翡翠色深瞳,默默地凝视着阿诺特。

「……阿诺特大人,作为皇太子可说是毫无纰漏呢。看不出私欲,淡淡然地执行公务,头脑又优秀。而且剑技也非常出众吧?就像军神一样,他所参加的战争,骑士的士气都好像大为提高不是吗。」

(迪特里克殿下竟然会夸奖别人……)

莉榭心里吃了一惊。因为除了打动了迪特里克的玛丽之外,从未听说过他口中会说出如此真诚的赞美。

「迪特里克殿下……?」

「可是,再怎么说也太完美了。」

听到这句话,不由得瞪大了眼睛。

「我每一次想要做甚么的时候,总是想着『我的实力才不止这样』。当然了,我所成就的一切,都非得华丽地,得到所有人认同不可啦!话虽如此,我还是有过连天才都怀才不遇的日子。那些不如己愿而挫折的日子,真的很悔恨、很辛酸……」

迪特里克,用他真挚的声音编织出来。

「像阿诺特大人那样,『作为皇太子,从一开始就生为一个完美得过了头的人』,不也是另一种痛苦吗?」

「……!」

莉榭没有想到,他会提出这样的意见。

「嘛,应该是我更加辛苦吧!可是,我是未来真正的王。也就是说,正因为吃过很多苦,才能成为优秀的王……」

「迪特里克殿下,你会觉得阿诺特殿下痛苦,是指哪一点了?」

「听人家说完!──嘛、嘛,换言之啦。」

迪特里克被莉榭注视着,有些不安地清了清嗓子。

「我们又不是自愿生为王族的。」

几天前在剧场再会的时候,迪特里克还哭着说『又不是我高兴才生为王太子的』。可是刚才的发言,似乎带有与那时不一样的意图。

「尽管如此,作为王族,尤其是太子,却被要求克己奉公。的确,如果是这种身分,那金钱上也不会感到不自由吧。但换来的却是,如果不为国家献出自己的一切,便连存在都不被允许,这就是我们了。」

对于迪特里克的发言,莉榭没有资格说甚么。

虽说她是公爵千金,为了成为王太子妃而受过严格的教育,但毕竟与王族不同。继承一个国家、将来统领国家的人是如何生活,这只能靠想像。

「尽管如此,大家还是想尽办法,一边寻找作为一个人类的微小喜悦而活,就像玛丽于我一样。」

莉榭的脑海里浮现出过去曾经遇见的一众王族。

有的国王喜欢收集宝石,有的国王喜欢和百姓一起喝酒。知道既有为国家发展而喜悦的王子,也知道热爱读书的公主,亦知道爱护妹妹的王子。

「可是,唔,该怎么说呢……。阿诺特大人,好像完全看不出这种人性了?……不,有应该是有吧。但这很奇怪吧?说公务时用餐太麻烦,也完全不看城里的景色。除了达成眼前被赋予的责任以外,对一切都好像没有兴趣。在旁边看着我都从心底里害怕啊!」

「迪特里克殿下……」

迪特里克接着喃喃自语道。这与其说是跟莉榭说,不如说简直就是在自言自语。

「──阿诺特・海因所做的,就是舍弃了作为人的一切幸福。」

听到这句话,莉榭吓了一跳。

「我是这么认为的。」

「这是……」

对迪特里克来说,这一定只是个单纯的疑问吧。毕竟是皇太子和王太子。

正因为与阿诺特立场相近,所以对于阿诺特的克己行为,才能以相近的眼光看待。

但是在莉榭看来,这个对迪特里克而言只是随口的评价,却直接表现出了阿诺特伪恶的行为。

「……迪特里克殿下,偶尔也会说些看透本质的东西呢。这么说来,以前也……」

「──好!直接问问本人吧,问他『那样的生存方式不辛苦吗』!!」

「诶?」

面对哑口无言的莉榭,迪特里克挺直腰杆,挺起胸膛。

「嗯,就这么做吧!对于被传闻为冷酷无情的人,也要平等地伸出援助之手。这种充满正义感的行为,才跟艾美迪国下任国王的我相称啦!!」

「哇哇!!请、请等一下,迪特里克殿下!!」

莉榭慌忙抓住迪特里克的手臂,拉住了他。于是,不远处的阿诺特狐疑地瞧向自己,所以莉榭便用嘴形说了声『对不起』。阿诺特正在处理公务,也不能过于妨碍他。

「搞甚么啊,你为甚么要阻止我啊,莉榭!」

「…………。」

阿诺特微微皱起眉头,目不转睛地看着这边,但很快又开始对奥利佛下达指示。果然让他分心了,心里感到很抱歉。

「迪特里克殿下,这待会儿再说吧。在这里也没法说得太仔细……」

「嗯……这么说也有道理……」

迪特里克相对地轻易接受了,再次看着阿诺特,开口道。

「──和那个男人很像呢。」

「难、难道是说阿诺特殿下和迪特里克殿下?」

「不是的,相似的是你啊莉榭!从小你就一直『为了成为王太子妃』而活对吧?不管甚么时候,总是一副这就是自己生存意义的表情。」

这句完全出乎意料的话,让莉榭瞠目结舌了。

「比起个人的幸福,你却努力地去私奉公。既不出去玩,也不央求奖励自己念书的点心,更不举办生日舞会。这我完全无法理解啊。再怎么想,我也希望能够随意游玩,不想去念甚么书啊!」

「……这。」

「而你却从来不曾说过那些话,所以才吓人啊!如果你要那样子忍耐,最后当上王太子妃的话……我一直觉得,当不上的话,对你来说才算幸福就是了。」

他的眉间少有地绷着皱纹。

「那么的话,作为阿诺特・海因的妃子,你又会得到幸福吗?」

「迪特里克殿下……」

迪特里克既是莉榭的前未婚夫,而正确来说,现在亦是青梅竹马。

从小时候起,总是由莉榭担心迪特里克。所以,这是第一次看到迪特里克投来如此担心的表情。

想到这里总觉得很可笑,莉榭不禁苦笑起来。

「一直以来,我都不时担忧,这段婚姻我能否得到幸福。可是,幸福不是别人给予的,而是靠自己取得的。」

一边说着,一边回头看了一眼站在门两侧的骑士。

「当上阿诺特殿下的妻子,就算怎么样的命运到来,我都有信心在死去的瞬间断言『这是一段幸福的人生』……而且。」

然后对着迪特里克笑了。

「我不是说过了吗?我要向迪特里克殿下证明,阿诺特殿下作为丈夫是多么的优秀。」

「……确实,是这么说过的……」

「呼呼。」

莉榭嫣然一笑,对迪特里克断言道。

「虽然由我来说不太好,但我并不认为,那是即将陷入不幸的新娘会说出来的话!」

「唔唔……!!」

迪特里克好似沉思了一会儿,终于带着懊恼的表情开口了。

「唔……?不,慢着莉榭!的确在这里几天,我也晓得阿诺特殿作为皇太子是多么的优秀了!!不过,至于你说的,『多么了不起的丈夫』这一点,我可一次也没有看到啊!?」

「诶……啊,咦……!?」

「哈哈哈,莉榭你大意了!!也就是说你所谓的证明,还没有做到嘛!!毕竟我这几天,要不连休息也没有去观摩公务,要不就是参加被阿诺特殿下狠瞪吓到半死的晚会而已啊!!」

「说真的,你来这国家是做甚么的了!?」

然而,迪特里克随即又清了清嗓子。

「不过,在我观摩时看到他都那么忙碌,却让你作为未婚妻一起去听歌剧吗……。这真是叫人吃惊……。在努力处理公务的日子,一般都是想要立即回家甚么都不做才对吧……?在百忙之中还能挤出空档,究竟是怎么样了……?」

「迪特里克殿下……」

说起来,莉榭与迪特里克重逢,是在希尔维亚倒下那一晚的歌剧院里。那时候莉榭他们在那里的理由,难不成是奥利佛向他解释的吗?

(……?)

莉榭注意到了一件事。

(仔细想想……那个时候,为甚么殿下会在那里……?)

「喏。那、那个,莉榭。」

迪特里克支支吾吾,低着头想说甚么。

「我,来到这个国家……」

「……殿下?」

「不、不,没甚么!比起这个,我也作为王太子加入那边吧!!听见致力于学问的艾美迪国的意见,阿诺特大人一定会吓一跳的!」

「请、请不要在别的意义上吓一跳了……!?」

虽然有点担心,但莉榭已经应付不来了。

她向阿诺特轻轻挥手,用眼神示意时,阿诺特看到走过去的迪特里克,眉头猛皱。

(对不起,阿诺特殿下。迪特里克殿下就拜托你了……!!)

发自内心地道歉后,走向两名骑士看守着的那扇门。

莉榭抬头看着其中一位高个子骑士,轻轻开口。

「古泰尔大人。」

「莉榭小姐……昨天晚上让你见笑了。」

「哪里的话,明明是在谈工作的事,我才是打搅你了。」

对于在下午会合的古泰尔等人,阿诺特是这样子说的。

「由于间谍动向可疑一事,我把近卫骑士分散到各处。为了解决在因公务出入下城时人手不足的问题,决定动用古泰尔和临时骑士。」

这些话明摆着只是表面的理由。而阿诺特当然也知道莉榭看穿了。

(难不成,阿诺特殿下察觉到我想和古泰尔大人谈希尔维亚失恋的事……不,这怎么可能呢。)

尽管阿诺特是个温柔的人,但不会公私不分。这不是为了娇纵莉榭而调动人员,而是有甚么意图吧。

而莉榭那边,就算说为了希尔维亚,也不可能在古泰尔执勤时询问私人问题。

(说到底,我也不认为古泰尔大人会在这种地方谈自己的恋爱问题。更何况,还有其他骑士看着呢。)

然而,古泰尔却对如此苦恼的莉榭开口了。

「莉榭大人……希尔维亚大人的样子如何了?」

莉榭瞪大了眼睛,稍微思考了一下,回答道。

「表现得很有精神。」

古泰尔大概也察觉到了弦外之音。看着他眉头深锁的心痛样子,莉榭忍不住说道。

「古泰尔大人,有甚么我能帮上忙的吗?当然,如果你不怪我多事的话……」

「谢谢你,莉榭大人。」

莉榭他们到目前为止的对话,如果只是从表面上听起来,应该不会知道是恋爱的话题才对。

但紧接着,古泰尔明确地道出口。

「我爱希尔维亚姑娘。」

「……!」

一个一本正经的男人,毫不犹豫地说出这句话,让莉榭目瞪口呆。

隔着一扇门,站在对面的骑士也把绯红的眼睛转过来,像在问发生甚么事。然而,古泰尔继续说道。

「她很可爱,非常惹人怜爱。我不允许有人让她的笑容变得失色……包括我自己在内。」

「……古泰尔大人。」

「我父亲犯下的罪,我马上便给希尔维亚姑娘说了。──父亲泄露机密到其他国家的行为既是背叛了国家,一个搞不好还会因为战争导致很多人失去性命。想到众人的非议,不仅是我,还会临到作为我妻子的女性、以至我们的孩子身上时。」

露出悲伤笑容的古泰尔,正是因为父亲的罪过而饱受痛苦的当事人。他知道这种痛苦,而且也受到了冷待这种实际影响。而他的话中,渗透着强烈的真实感。

「希尔维亚姑娘看起来很痛苦。……我猜想,那个人会不会是战争孤儿。」

「……古泰尔大人。」

「希尔维亚姑娘一定不会因为这种事情而拒绝我吧。可是,要是待在我身边,可能会触痛她心灵的伤害。在未来,也许会害她更加难过了。……我不允许因为我的存在,而让她的笑容蒙上阴影。」

莉榭紧抿着嘴唇。

不知道这种时候应该说甚么才好。而且她也意识到,干涉两人的事情未免太逾越了。

尽管如此,莉榭还是告诉古泰尔。

「希尔维亚说过,『人这东西,不知道甚么时候就死了』。」

光是听到这句转述,古泰尔就露出非常痛心的表情。从他细微的表情中,也能感受到他有多珍惜希尔维亚。

正因如此,莉榭继续说。

「我也这么认为。遥远的未来,将来的幸福固然重要,但是。」

想起了哭泣的希尔维亚颤抖的样子。

「现在近在眼前的幸福,不也同样重要吗?」

「──这是……」

古泰尔欲言又止。

「……明明古泰尔大人也很痛苦,实在抱歉。」

「……不,才没有……」

再说下去只会让他困窘。他人所决定好的人生,都是第三者来无法干涉的。

因此,莉榭开始了下一步行动。

「我去上面吹吹风。那边的骑士,可以拜托你当护卫吗?」

「是,我知道了。」

古泰尔低着头,似乎在思考着甚么。莉榭看见他的侧脸,甚么话也没说走出了房间。

关卡建在城墙内侧。从那里走楼梯往上,就可以来到环绕皇都的城墙上。

「──……」

暮色中,迎着带着夏日暑气的风,莉榭呼了口气。

从这里放眼望去,卡尔海因的街景一览无遗。以前和阿诺特一起微服出行时也曾来过,不过关卡之上,禁止一般市民入内。

「我有事想问你。」

跟一起前来的骑士喊话后,他挺直腰板回道。

「只要莉榭大人吩咐,甚么都可以。」

「其他人都不在附近,你就不用演骑士了啊。」

没有好气地说着,告诉红眼睛的骑士。

「──鲁尔。」

「哈哈!」

化装成骑士的鲁尔,用与刚才不同的声音笑了。

「太棒了!今天我明明完全换了一张脸,气质也尽量变成另一个人,你这还能看出来吗。」

「作为临时编配的骑士,在阿诺特殿下在场的时候,你未免太处变不惊了。而决定性因素是那双红色的眼睛。」

「原来如此原来如此,确实是这样没错呢,下次我拿来做参考吧!」

明明乔装被看穿了,怎么会那么高兴呢?莉榭有些没好气地问鲁尔。

「这只是假设。假设你是卡尔海因的敌人,有必要调查这个国家的话,你会怎样潜入?」

「那是一子相传的秘密……我很想这么回答,不过也不能对恩人秘而不宣呢。不过至少不会像这次那样,一副『打从一开始就是其中一个骑士』的样子混进去。」

鲁尔现在之所以打扮成骑士的样子出现在这里,听说是因为他和阿诺特有着利害关系。阿诺特让鲁尔调查有没有间谍潜入卡尔海因的皇城。

正因为得到阿诺特的许可,鲁尔才能混成骑士的一员吧。皇城的城墙防守坚固,轻盈的小猫还罢了,构造上根本不容人类暗地里潜入。

「比较现实的做法是,要做好花耗几年以上时间的心理准备,从加入骑士团开始吧。」

「不是假装骑士,而是作为真正的骑士混进去呢。」

「是的。不管怎么说,卡尔海因采取了『不问身份,只要有实力就成为骑士』的方针。在我看来,这是在名为卡尔海因这毫无破绽的大国之中,为数不多的天真想法之一。」

鲁尔竖起食指,像是嬉弄似的不停摇着。

「嘛,皇帝陛下应该也意识到了这份天真吧。就算歌颂实力主义,实际上位居骑士团高层的就只有贵族。贵族只要不出甚么大事,应该不太可能是别国的间谍吧。」

(……古泰尔大人的父亲,正是背叛了这个前提呢。为了杀鸡儆猴,应该要比平民当间谍严厉得多。)

在这样的情况下,儿子古泰尔还能继续当骑士,或许确实是公平的。

「所以实际上,要作为骑士潜入,不管用甚么手段都划不来啊。唯独你的阿诺特殿下,即使是平民也好,都会收为自己的近卫骑士。假如我是间谍,非得作为骑士潜入不可的话──我会无论如何,都要加入你家殿下的近卫骑士吧。」

「……」

「只是,殿下不过问近卫骑士的出身这一点,若非在一定程度上听说过殿下的事的人是不会知道的。所以作为结论,『从其他国家来调查这国家的我』,不会扮成骑士潜入。要从高官和高级骑士那边有效率地夺走情报的话,还有其他方法吧。」

直到这里,鲁尔所说的跟她在猎人人生中所见的方针一致。

「那么,其他方法是指?」

「嗯?……唔……」

说到这里,一直滔滔不绝的鲁尔皱起了眉头。

「这个嘛……要是由我说出来的话,你家殿下与其说会默然大怒……」

「……?难不成,被阿诺特殿下封了口吗?」

「不不不,不是说这个。」

莉榭越发疑惑了。

话虽如此,对于鲁尔欲言又止的「别的方法」,她还是隐隐约约有点头绪的。

因为在猎人人生中,那种方法在莉榭面前变成了禁句。

因此,从鲁尔现在的态度来看,「更有效地从高官或高级骑士那里夺取情报的其他方法」,肯定是指那个了。

(这样的话──……)

莉榭叹了一口气,又问了另一个问题。

「呐,鲁尔,如果你曾经试过察觉不出接近自己的『普通人』的气息,那会是甚么时候?」

「就是那种家伙身边,还有可爱得让人觉得『希望她一定要走过来』的女孩的时候吧。比如像你那样的。」

「……鲁尔……」

「哈哈,开玩笑。不限于女孩,假若周围满是无关的第三者的时候,也会晚了才察觉出其中一人『正要接近』吧。可是,并不是察觉不出那人存在,所以跟你问的又有点不同了。」

(果然是这答案呢。)

例如说,在凯尔和米歇访问卡尔海因皇城的时候。

在西奥多的协助下,莉榭女扮男装成见习骑士。

虽然本打算对阿诺特保密,但马上就被揭穿了,然后在走廊被西奥多抓住了。因为当时正在想事情,再加上走廊上固然会人来人往,所以完全疏忽了。

尽管如此,她也没有看漏西奥多的气息。莉榭当时吃惊的,是手腕被抓住而已。

(教我感受和消弭气息的,就是猎人人生的鲁尔呢。因为彻底学会了,所以在骑士人生也派上了用场。……如果对方是普通人,走近我的时候应该就能知道。)

相反,面对消除气息的人时,便难以看穿了。

如果是警惕的时候还好,但大意的时候就很难了。到达卡尔海因皇城的第一天,在阳台上俯瞰景色时,花了不少时间才注意到身后的阿诺特。

(那时我之所以注意到阿诺特殿下,是因为他掺着玩耍似的杀气在考验我。如果就那样子消除气息走近我的话,在被触碰之前,可能都不会发觉到……)

向鲁尔询问的两件事,都巩固了莉榭的推测。

(……越是细想,就越能找到符合那想像的根据啊。)

会下这判断,是由于刚才和迪特里克对谈时产生的不协调感。

「噢,看着是来接你了。」

「!」

传来了开门的声音。

黄昏的城墙上出现了一个人。莉榭回头看着他,呼唤他的名字。

「阿诺特殿下……」

「──……」

一阵风吹过,掀动阿诺特的上衣的下摆。

珊瑚色的长发也随风飘荡。莉榭全然不管那个,问阿诺特。

「你从一开始,就锁定了怀疑是间谍的人物吗?」

「……」

「不,应该说……正因为阿诺特殿下怀疑,我才会和那人物扯上那么深的关系……」

也许是嫌傍晚的斜阳恼人,阿诺特懒洋洋地眯起了眼睛。

然后,他开口了。

「这个,你不用知道。」

「……」

听了这句像是要甩开自己的话,莉榭的心里一阵难受。

不是因为被拒绝。因为她知道阿诺特这么说,理由是在顾虑莉榭。

「殿下,我……」

「──可是。」

「!」

阿诺特把目光低下来,轻轻叹了口气。

「如果你想采取甚么行动,要求我实现的话,我绝对不会违背你的要求。」

「……!」

听到阿诺特说出的这句话,涌现出安心和喜悦的心情。

『你不用知道』这句话,以前也曾被阿诺特这么说过。然而,现在的情况与那时截然不同。

莉榭对他说出了自己衷心的愿望。

「请也让我帮上阿诺特殿下的忙。为了平息事态,我有事想要做。」

「……你在说甚么?」

阿诺特叹了口气,用有点没好气的表情说道。

「这会变成你想做甚么,由我来帮你吧。」

看到大吃一惊的莉榭,鲁尔笑着对她说。

「哈哈,真厉害!居然有人能这么轻易地,向那个阿诺特皇太子殿下提出央求呢。」

「呜……!很抱歉我这么任性,真的……! !」

被阿诺特静静地盯着的鲁尔只是耸了耸肩,但莉榭却从心底道歉。

然后,再向阿诺特和鲁尔说出了几点想法。

***

当夜,皇城内离宫的房间里,招待了客人。

在宽敞的房间里放着五把椅子,排成各自朝向中央的圆形。阿诺特坐在上座的椅子上,而莉榭坐在他的旁边,两个人把视线投向一个人。

「……非常抱歉。虽然我明知道会教你非常惶恐。」

被投以视线的那个人,一副非常不自在的样子问道。

「像我这样的人,到底是甚么缘故,会被邀来殿下的离宫呢……」

「……」

听了骑士古泰尔的提问,手肘撑在扶手上托腮的阿诺特没有回答。

取而代之的是,用眼神向莉榭示意,因此她点了点头,开口了。

「非常抱歉唤你前来,古泰尔大人。因为有件非常重要的事情要跟你说,所以才在晚上的这所离宫里。」

「你提到要我避人耳目,这我现在明白了。可是,小人不才,到底能帮上甚么忙呢?」

明明已经混乱不堪,口吻却还是充满了骑士道精神。莉榭心里感激古泰尔的顾虑,继续说道。

「接下来的话,可能会让古泰尔大人很痛苦。」

「这到底是……不,不管说了甚么,只要是我能担当。」

笔直看着古泰尔的眼睛,告诉他。

「可能有其他国家想要获取卡尔海因的机密,向这国家派出了间谍。」

「──!!」

古泰尔倒吸一口气,双手用力。

「阿诺特殿下很早就注意到了,从以前便收集了种种情报,而结果就是。」

「──认为我就是那个间谍吗。」

虽然声音没有颤抖,但古泰尔的脸色却变得有些苍白。他的表情中带着困惑和焦虑,还有死心。

「我也知道自己的身世不值得信任,但我可以自豪地说,即使你不相信我,我也从未背叛过我这深爱的国家……!」

「……阿诺特殿下也知道你是清白的。」

「……甚么?」

只是,这时候无论如何也没法选择「请你放心」这句话。

「恐怕,牵涉到间谍的人就是──……」

就在这时,敲门声响彻房间。

因为事先说好不需要批准,所以还没等回答门就开了。鲁尔装扮成的骑士,领着某人进入了房间。

「……!」

看到那身影,古泰尔倒吸了一口气。

她低头看着古泰尔,露出落寞的微笑。

之后,直视莉榭和阿诺特,这样自报姓名。

「我是希尔维亚・霍林沃斯。──是夜得以相邀,令我喜不自禁。」

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