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第四卷 第一章

作者:雨川透子 字数:20400 更新:2024-06-16 13:13:02

网译版 转自 真白萌

翻译:小鸟恋

沿著平缓的石头台阶往下走,前面似乎是通向大海的路。

七月的阳光透明无色。但却带著生命力,让海边的城镇闪闪发光。

街上鳞次栉比的建筑物,墙壁都涂成纯白色。

与此形成鲜明对比的是,柔和的海风从近乎蔚蓝的晴空下吹过。莉榭所穿的淡薄荷色的礼服,也在风中飘动。

「哇……!」

看到眼前的港口的景象,莉榭的双眼都发亮了。

从异国吹来的风,总是让莉榭雀跃不已。为了不让戴著的帽子飞走,她一手按住帽子,一边眺望著大海。

这时,走在莉榭前面的阿诺特回过头来,非常自然地伸出了手。

「莉榭。」

看来几级前的石阶,好像已经损坏了。

因为莉榭穿的是高跟鞋,所以觉得脚下很危险吧。莉榭有些犹豫,但还是执过了阿诺特的手。

「谢谢、你……」

「不用急,如果是边看风景边走的话,那就这样牵著手吧。」

听他这么一说,心里不由得有些忐忑。

最近总觉得奇怪。一旦被阿诺特顾虑时,内心深处就会忐忑不安。但莉榭还是尽量表现得像平常一样,把目光投向港口的船只。

「客人都已经下了船了吧?很期待能跟他们说话呢。」

「……不在皇城等我真的好吗?就算现在不见面,下个月的婚礼上也会来问好的啊。」

「可是,他们可是特意提前一个月来到的喔?那样的话,一定要和他们见个面,尽可能跟他们好好相处。」

莉榭一边说著,一边回头看了一眼。

一和阿诺特的近卫骑士视线相对,他们没有露出戒备的样子,还会报以亲切的笑容。

之后会遇到的人物,在未来会受到怎样的评价,只有莉榭知道。

终于到达港口,先行一步的奥利佛和几名骑士,带领莉榭和阿诺特。

「一直都辛苦你,虽然时间尚早,我们先向各位客人打个招呼吧。」

奥利佛的视线转向了港口的一角。那里有一把白色蕾丝的遮阳伞。

而在那下面的阴影中,站著一位女性。尽管相隔还很远,看不清她的表情,但看到那个女人,用摊开的扇子遮住了嘴角。

(──那个人,就是在未来被称为『恶女』并受到处刑的人……)

莉榭慢慢地松开了阿诺特护送她的手。

(距今四年后。她作为在出嫁的国家挥霍无度、淘空国库的王妃,受到了她夫君的国王的断罪。)

她合上扇子的动作,美得让人屏息。

女性朝这边走来,她那金光灿烂的头发轻轻摇曳。随风飘动的深绿色礼服,在初夏穿上似乎有点沉重,但轻盈的步伐却丝毫让人看不出来。

(简直就像走在云上一样。……与其说是走,倒不如说……)

莉榭一边观察著女人的样子,一边眨了眨眼。

(……倒不如说。总觉得,好像正全力朝这边跑过来……?)

才刚如此认知的时候,女性就慌慌张张地开口了。

「那个……!!对、对、对……」

(对?…………是说,啊──!!)

危险!──这么想著的时候已经晚了。

啪的一声,女人重重地摔倒在地。莉榭拋下了仅有的一点点戒心,慌忙跑向女性身边。

「你、你没事吧? !」

「对、对对、对不起起……!!」

现在就要哭出来的女人,抬头看著莉榭。

可是因为前发很长,遮住了双眼,所以无法和她对视。

「这次,真的,单单是我的存在就给您添麻烦了……!!这、这是东国流传的『请随时砍我人头』,这种意思的道歉……」

「那个!请你抬起头来,不用那样做也没关系的!!」

莉榭拼命地把想要将额头贴在地上的女性拉起来。站在远处的阿诺特,一脸彷佛在说『不用管那种东西』的表情望著自己,但也不能这么做吧。

(因为!虽然难以置信,但从情况来看,这个人毫无疑问就是……)

然后,莉榭凝视著怀中颤抖的女人。

* * *

莉榭一行人决定要去位于卡尔海因西部的海边城镇,是几天前的事。

从德马纳圣王国的大神殿归来后,大约过了一个星期。回到离宫的莉榭,再度过著平常的生活。

早晨进行增强体力的自主锻炼,去照料田地,帮侍女的工作给建议。一边和亚莉亚商会商谈,一边给米歇回信,除此之外就是准备婚礼了。

然而,莉榭的心中却笼罩著一层难以言喻的迷雾。

会被将会变成义弟的西奥多看穿,或许也不无道理。

「姊~姊。」

走在主城回廊上的莉榭,被呼唤后眨了眨眼。

走在旁边的西奥多,突然瞧了莉榭的脸一眼,然后眯眼看著她。

「吶,你有在听我说话吗?」

「当然了,西奥多殿下。……听说你和达利会长合作得很顺利,我就放心了。」

莉榭曾与第一次人生中接触过的亚莉亚商会,进行过一次商谈。

契约内容是,将指甲油的制作方法传授给达利,由亚莉亚商会独家销售,但商会相对则要雇用贫困的人。话虽如此,这项事业现在的主要负责人变成了西奥多。

关于贫民窟的状况,西奥多才是最瞭解的人。而且对于卡尔海因国内的物流、原材料的采购,也比莉榭瞭解得多。

正因为如此,才会把大部分的工作交给西奥多,让莉榭得以专注于指甲油的生产方法。

一开始,西奥多还是不情不愿,说「不想抢走了姊姊的功劳」。可是当莉榭热烈地主张「现在我的目的不是经商,而是过上无所事事的怠惰生活!!」后,对方虽然有些退缩,但还是接下了这个项目。

然而,西奥多现在关心的,似乎是莉榭。

「兄长大人叫我『好好努力』啊,我做得好是理所当然的。比起这个,姊姊,你是不是有甚么烦恼了?」

面对这直白的提问,莉榭闭上了嘴。

「与其说是烦恼,不如说是……」

最近,只要在阿诺特身边,左胸就会感到痛苦。

但如果没有看到阿诺特的身影,就会莫名地感到不安。定不下来、心里难受。

内心深处,突然只感到一片寂寞。

「……因为很担心阿诺特殿下。」

她这样嘟囔著,西奥多皱起了眉头。莉榭大吃一惊,辩解道:

「我、我不是说殿下有甚么异常。那个,毕竟他是个总是很忙的人。」

「啊,那个嘛。嗯,嗯,我很理解你的心情。」

西奥多似乎接受了,点了点头,莉榭顺便问了一句。

「这么多的公务,你兄长几乎都是一个人完成的吧?虽说最近西奥多殿下也在帮忙……」

「是啊。听说父亲大人负责的公务,跟兄长大人负责的公务,现在两者的量都差不多……不过父亲有很多臣子,全都是站在父亲大人的那一边。」

西奥多一边走在走廊上,一边呼的一声透了一口气。

「在城里,哥哥有很多敌人呢。」

「殿下的敌人……」

「因为兄长大人在自己负责的范畴,大胆地改变了父亲大人的做法,所以有的人会觉得捞不到好处、也有的人被拋弃掉了。」

这么说来,以前曾目睹这个国家的军务伯爵与阿诺特对立的场面。那个军务伯爵会莫名地强势,也是因为借了现任皇帝的威光吧。

(现在卡尔海因国的要人,都还只是现任皇帝的臣子罢了。在这个阶段,阿诺特・海因的臣子都还没有齐集起来……。)

想起了在即将爆发战争的未来中,阿诺特所重用的军人的名字。

还有一件事,莉榭想要问出来。

「说到皇帝陛下。」

唤醒了前几天在大神殿听阿诺特说的话,问西奥多说:

「你父亲的妃子们,都在哪里?」

「……不是皇后,而是其他的王妃吗?」

「是的,是像我一样住在离宫之类的地方吗?」

「那些妃子,除了现在的皇后陛下,大家都死了啊。」

听到这句直截了当的话,莉榭停下脚步,倒吸了一口气。

就在莉榭几步前的西奥多回过头来。他的脸上,浮现出一道美丽的微笑。

「以前没说过吗?──嫁到这个国家来的妃子,都会变得不幸。」

莉榭吞了一口口水。

西奥多摆出了一副若无其事的脸,低声说:「对了。」

「说起来,达利要我传话,说『委托的调查结果,将会在近日报告』。」

「……谢谢、你。」

「还有,如果真的担心兄长大人太忙的话,我劝姊姊千万不要胡来喔,为了保护别人而脖子中了毒箭甚么的,真是难以置信呢。」

尽管无言以对,可是那件事到底是从哪里听来的呢?西奥多的情报收集能力,果然非同小可呢。

「那再见。」西奥多笑说后便先走了,莉榭呼的叹了口气。

护卫的骑士,走在稍远的地方。跟他们一起回到离宫后,在入口大厅处正好与阿诺特相遇。

「莉榭。」

听到被喊名字,肩膀几乎要跳起来。

可是,不想把这些表现出来。莉榭故意微微一笑,抬头望著阿诺特。

「你好,阿诺特殿下。」

「……」

被蓝色的眼睛盯著,内心吓了一跳。

本打算一如平常地行动的,是有甚么地方不自然的吗?不过阿诺特并没有特别提及,继续说道。

「正好,我正要去叫你。」

淡然的声音,若无其事地说道。

「接下来的一段时间,我要离开城堡。」

「啊……」

莉榭眨了眨眼睛。

「虽然会留下你一个人,但我会留下护卫给你的,放心吧。随便你怎么使唤也不打紧。」

「是有甚么公务吗?」

「我要去迎接来自国外的宾客。我打算让结婚仪式的宾客,待在叫文里斯的城镇。」

莉榭和阿诺特的婚礼,是在大约一个月后举行。如果是来自远方的客人,考虑到行程的延误,会在这种时候到达也不足为奇。

然后作为迎接的一方,为了让客人能够自由自在地度过,会准备停留用的城堡,在那里款待客人。因为终究只是事先迎接,所以应该是让身为皇族的阿诺特一个人去吧。

「……那个城市,远吗?」

「是西部海边的一个城市,坐马车的话,大概需要四天吧。」

「在百忙之中出远门,是不是很吃力……」

「前几天去德马纳圣王国的时候,已经试验性地和西奥多合作,效果很好。如果用上同样的方法,在路上也工作的话,应该没问题吧。」

明明是件叫人高兴的事,但莉榭还是无法平静下来。

(阿诺特殿下,暂时,都不在。)

不禁垂下眉头。

莉榭下意识地伸出手,紧紧拉住阿诺特的袖子。

于是,阿诺特用温柔的声音问道。

「怎么了?」

「这……」

会说不出话来,并不是因为温和的问法而动摇了。

「这个、那个、怎么了呢……?」

对于自己的行动,莉榭自己比任何人都更为惊讶。

阿诺特不在了。看待这件事的心境,无论如何都难以说明。

(这个,难不成是)

低著头,陷入了沉思。

(难不成。我想跟阿诺特殿下一……)

「你想去吗?」

「诶?」

听到就像被人看穿了自己的心思一样的这句话,吓了一跳,抬起头来。

「大海。」

「……!!」

被他一脸认真地问道后,莉榭猛力地点点头。

「我、我想去!去『大海』!!」

当发自内心地这么答道后,阿诺特沉思般地垂下了眼睛。

「可是,还要准备婚礼吧?带上你的话,你会不会又胡来了?」

「关于这个,因为在旅途中安排也不成问题……」

现在最忙的应该不是莉榭,而是外交官和参与仪式的人们才对。莉榭必须自己亲自做的事情,也变得越来越少。

「……」

阿诺特面无表情地看著紧紧抓住他袖子的莉榭的手。

之后,用平静的声音这么告诉她。

「……那么,就带上你去吧。」

「!」

高兴得心中绽开花朵。

(卡尔海因的海……!)

马上点头了,不过想去海边倒是真的。

如果外国来的船到了的话,应该能看到很多东西吧。越想越兴奋了,莉榭两眼放光。

「奥利佛,你去安排吧。」

「是的,谨遵吩咐。」

「谢谢你,奥利佛大人。顺便一问,这次来的客人是谁?」

要去西部的海边,那应该是从西边或南边的大陆来的吧。脑海里浮现出宾客的一览表时,阿诺特告诉了她,

「西格威尔国,王子卡迪斯和他的妹妹哈丽特。」

对莉榭来说,这是一个耳熟能详的国家名字。

(从未见过哈丽特公主殿下。……不过,卡迪斯殿下的话,我倒是很清楚啊。)

回想起来,短促地吐出一口气。

(毕竟是在猎人人生中,我曾侍奉过的王室嘛。)

* * *

位于西方大陆的西格威尔国,是一个书本多到可以被称为书籍之国的国家。

王室拥有印刷机,而国民也常常接触读物,最重要的是,王室成员都爱书。而这王室的人收到噩耗,是在莉榭开始侍奉西格威尔国过了四年之后的事。

『……卡迪斯殿下已经卧床好几天了。』

其中一个猎人的同伴,满脸沉痛地开口道。

『这也难怪。毕竟妹妹都被处刑了啊……那个人,嫁了过去后就变了一个人啊。』

『没想到居然穷奢极侈到淘空国库,让百姓民不聊生……』

窃窃私语声,在被配给的房间里回荡。感到难以忍受的莉榭,向附近的猎人同伴说道。

『吶。哈丽特大人,是指……』

『啊,这么说来,四年前莉榭来到这个国家的时候,哈丽特大人已经启程往法布拉尼亚进行新娘修业了。』

莉榭点了点头,猎人的伙伴告诉了她。

『哈丽特公主出嫁是为了政治婚姻。是为了让这个国家在同盟国中保持力量所必需的婚姻。明明这样,却在婆家被当成大罪人,被处死了啊……』

『啊,这个国家在支付补偿哈丽特大人罪行的赔偿金的同时,也被迫脱离同盟。』

这种状况,必然会招致乌云。

正当莉榭沉默不语的时候,不知谁人的手,放到她斗篷的兜帽上。

『啊!』

『唷,我回来了,莉榭,大伙儿。』

『头领!』

等待已久的人回来的时候,大家都议论纷纷。

『头领,「猎场考察」怎么样了?』

『嗯?那当然只是说一句「累死了」吧。说到法布拉尼亚的情况,那可是糟透了。地方的百姓都在挨饿,财富都集中在王都,而且就是王都的贫富悬殊也是一目瞭然!』

那个男人故作爽朗的声音,让猎人们的表情都变得低沉起来。

『我听商人们说过,肯定是哈丽特从国外囤积珠宝和礼服,把钱花得像倒水一样。真是服了啊,哈哈!』

莉榭也想回头看男人,但被他的手搁在头上,动弹不得。

就在她扭动身体,想要挣脱回头看的时候。

『等一下,拉……』

『──这个国家,会参加与卡尔海因的战争。』

被告知的事实,让猎人都倒吸了一口气。

『头领,真的吗?国王陛下以前不是说过,不打算和卡尔海因争斗……』

『法布拉尼亚提出的和解条件,除了支付赔偿金之外,只要这个国家参加战争,辅佐法布拉尼亚,那就不需要脱离同盟。』

男人的声音里,已经没了之前那种轻松的气氛。

他的表情不再是平时那种飘飘然的笑容,而是渗进了嘲笑的表情。

『哈丽特王妃是大罪人。──对方、迎娶了这样的公主的国家,说「要负起责任」啦。』

哈丽特王妃嫁到法布拉尼亚后,在数年的时间里,对卧病在床的丈夫置之不理,导致国库空虚。听说在此期间,百姓挨饿,赝币横行,国家凋敝,但她却毫不在意。

不久,在某位药师的治疗下,国王恢复了健康,国王对妻子的所作所为感到绝望,最终将她处死。这就是莉榭所知道的哈丽特公主的结局。

(可是……)

耸立在悬崖上的小城的室内,莉榭俯视著那位女性。

「呜、呜……」

在这里哭泣的她,正是公主哈丽特本人。

(无论怎么看,都不像是『对挨饿的百姓视而不见,自己却过著奢侈生活的坏王妃』。)

人不能以貌取人。话虽如此,价值观和伦理观却会体现在行为的细节上。

坐在椅子上哭泣的哈丽特,留著长长的金色头发。

那束齐腰的头发,虽然经过精心打理,却显得毫无秩序。与其说是出于自愿才留到这么长,不如说是给人一种「一放任不管就变成这种长度了」的印象。

再加上前发也很长,都遮盖了眼睛。那犹如是逃避他人视线的盾牌。

「哈丽特大人,请你冷静一下。」

坐在她对面椅子上的莉榭,整理著从哭泣的她那里打听到的信息。

「那我总结一下目前听到的吧。……首先,这次哈丽特大人是从为了新娘修行而待著的法布拉尼亚,来到卡尔海因的对吧?而另一方面,你的哥哥卡迪斯王子,会从祖国西格威尔乘坐另一艘船出发。」

「是、是的。」

「然后在哈丽特大人的船上,虽然有女骑士护卫,但所有的骑士都食物中毒了……」

从心底为骑士们感到可怜,莉榭不由得低下了头。

在伴随著呕吐的不适之中,还得连续好几天在船上摇晃,身体想必也会不舒服吧。看来因为唯独哈丽特一个人用的是王族膳食,托这的福身体还好。

「本、本来,为了以防这种状况,哥哥的船上也有我国的女骑士……,但、但是,呜呜……」

「……因为是不同的航线,所以兄长的船晚了,只有哈丽特大人先来到了卡尔海因……」

说著说著,莉榭瞥了一眼阿诺特。

双手环胸默默站在莉榭身后的阿诺特身上,弥漫著一种「完全没有兴趣」甚至「嫌麻烦」的气氛。

「阿诺特殿下,能不能暂时让近卫骑士保护哈丽特大人呢?」

「……也只能这样了吧,奥利佛。」

「好的。那么,我马上调整人员……」

「啊,那个,那个……!!」

哈丽特用沾满泪水的声音,拼命地编织出话语。

「非常、抱歉。很感谢、你的关心。不过,不能这样做……未婚夫严格吩咐、了我。」

她所说的『未婚夫』,就是法布拉尼亚的国王。

「这个,那个……说、说我身边不能有、丈夫以外的男人……!!」

确实,会这样指示也不稀奇。

「所、所以,我不能接受你的好意……对不起,对不起……呜、呜……」

用快要听不见的声音,不停地道歉。完全萎靡的哈丽特,用不打算被周围的任何人听到的小声嘀咕道。

「……好、好想闭门不出……」

(啊。这可不行。)

这完全是个来到极限的人的自言自语。

(一见面就突然向我下跪的时候,还以为是甚么事呢。原来是因为预见自己的护卫不在了,会给卡尔海因一方带来麻烦呢。)

正如哈丽特所担心的那样。一脸困惑的奥利佛小声对阿诺特说。

「……那么,该怎么办呢?我的主君。」

「还能怎么办。也不可能让其他国家的宾客,在没带护卫下待在我国吧。」

莉榭从椅子上站起来,走到阿诺特身边。

「可是,卡尔海因可没有女骑士喔。」

「这种东西,很少国家会有。就是在西方大陆也只是极少数吧。首先……」

「……」

从旁边抬头看著正跟奥利佛谈话的阿诺特。

「……」

阿诺特和莉榭只对视了一眼,然后又把视线转回奥利佛,彷佛甚么都没有发生过。

「……就算在招募佣兵的过程中,奇迹地有个女人身手出众。但也不可能可靠到能把那个人交给其他国家的公主。」

「殿下。」

「作为护卫有一定实力,身份可靠,又懂得礼仪的人,没可能马上就能找到──……」

「阿诺特殿下。」

拉了拉阿诺德的袖子。

停顿了几秒钟后,阿诺特深深地叹了口气,似乎已经死心了,看著莉榭。

「怎么了?」

明明知道莉榭想说甚么,却还要再问一遍,真不像阿诺特。

尽管如此,莉榭还是轻轻举手回答:「是。」

「我来保护哈丽特大人。」

「莉榭大人吗!?」

与吓了一跳的奥利佛相反,阿诺特捂著额头,低下了头。就如在说自己有一种不祥的预感。

「阿诺特殿下,你对我的礼仪有甚么不满意的地方吗?」

「──没有。」

「那么,你觉得我的身份可疑吗?」

「这不可能。」

面对一脸苦涩的阿诺特,她微微一笑。

「那么,关于剑法又如何了?」

「……」

除了莉榭之外,应该没有其他合适的人选才对。

虽说是皇太子的未婚妻,但莉榭的身份,只是弱小国家的公爵千金。

如果是公爵的千金,那被选为公主的侍女也不稀奇。这么一想,作为期限限定的护卫,也不是甚么奇怪的事情吧。

「……你只是想试试看而已吧。」

「嗯。」

「还有,你在打甚么主意吧?」

「殿、殿下才是,有甚么反对的理由吗?如果没有护卫的哈丽特公主出了甚么事,那很大程度上会变成卡尔海因一方的责任吧?」

即使是阿诺特,应该也想要避免这种麻烦才对。

「虽然,我的确敌不过阿诺特殿下和各位近卫骑士,但作为护卫,应该一定程度上也能派上用场才对的。」

「对我来说,问题不是这些。」

阿诺特用真挚的目光俯视著莉榭。

还心想要干甚么,他把嘴唇贴在莉榭的耳边,小声地说。

「对我来说,你才是最需要保护的人。」

「……!!」

听到这句话,耳膜好像一下子麻痹了。

(那大概是有甚么打算吧……!!)

忍住想反驳的冲动,慌忙后退了一步。

「比、比起让人觉得必须要保护自己,还不如让人信任『不会输给一般的敌人吧』,这样我才更高兴就是了!」

「我没说我不相信你。──你的胆量也是、剑术也是。」

在说出苦涩的话过后,阿诺特再次叹了口气。

「虽然本想逼问你到底在盘算甚么。」

「当然,是秘密。」

「我知道。……暂时能拜托你吗?」

听到这个结论,莉榭松了一口气,高兴起来。

「交给我吧,阿诺特殿下。」

当她微笑著走向哈丽特时,被阿诺特抓住了手腕。

「叽!?」

「可是,别忘了。」

阿诺特用平静的声音,像是刻削似地编织道。

「『不会输给一般的敌人』──我明知这一点之后,仍把你当成了我的庇护对象。」

「……我、明白、明白了……!!」

因为心脏都快要破裂了,希望能放过自己。

莉榭掩饰著好像要发烫的脸颊,走向哈丽特。然后对坐在椅子上低著头、坐立不安地哭著的哈丽特说。

「让你久等了,哈丽特大人。」

然后,莉榭跪在她面前。

(这样干时,就会想起骑士人生呢。)

挺直腰杆,握住哈丽特纤细的手。

和以前女扮男装不同,不会温柔地握住那只手。但即使如此,也想用微笑来让她安心。

「请不要哭,我会把降临在你身上的灾祸,全都扫走给你看。」

「是、嘶……」

本著被灌输的骑士道精神,向眼前的淑女宣誓道。

「我会来保护你。……请放心吧,公主?」

「~~~~~!?」

那一瞬间,被前发遮住眼睛的哈丽特的脸,一下子泛红了。

* * *

作为停留场所的小城堡,建在文里斯的郊外。

是座建在小山丘上,可以俯瞰海边城镇的城堡。从那里再回到镇上,用不了几十分钟。而莉榭正带著哈丽特,走过充满活力的港口城市。

走在后面的,是莉榭的护卫骑士。然后,还有哈丽特的几位侍女也一起同行。

成群结队的大批人马,就像是在宣扬这里的人是重要人物似的。尽管解释说这样会很显眼,但自称是侍女长的女性却不听莉榭的劝告,这样子说道:

『这可不成。就算说是这样的事态,毕竟都让将会成为卡尔海因皇太子妃的人来护卫哈丽特殿下了。那么我们一众侍女,至少也要待在哈丽特殿下身边,尽可能减轻莉榭大人的负担,这才是我们的职责。』

侍女长大概跟莉榭的母亲差不多大吧。

都被理所当然的样子说了,完全无法反驳。结果,护卫哈丽特的莉榭一行人,变成了差不多十人的团体行动。

(尽管如此,还是希望大家能好好享受一下这难得的逛街时光呢。)

莉榭回头看著哈丽特,微微一笑。

「你觉得累吗,哈丽特大人?」

「噗!?那、那个……」

哈丽特露出动摇的表情,然后扭扭捏捏地低下了头。之后,她瞥了一眼侍女们,这样回答道。

「不、不要紧的。像我这样的,你根本不用挂心……」

「那可不行。因为明明才乘船旅行不久,你就说想要瞭解卡尔海因的城镇。」

像骑士一样把手按在胸前,告诉哈丽特。

「至少,希望你能尽量过得舒适一点。」

这样的莉榭,腰间提著一把剑。

以黑色为基调的剑鞘上加上了金色的装饰。是阿诺特使用的备用剑。说著「总比甚么都没有来得强吧」,把这柄对莉榭来说稍微大一点的剑借了给她。

虽然也一并借了剑带,不过就算扣上最紧的带孔,还是太宽了,所以请人重新开了个洞。尽管阿诺特看起来很瘦,但和莉榭相比,他的体格还是像男人一样结实。

(而且,也想起作为骑士的规条呢……)

礼服上缠著剑带,手里提著阿诺特的剑时,自然而然地被骑士的人生牵引了。

身为骑士,应该要尊敬所有女性,这是身为爱妻家的国王所训示的。

在那个国家女扮男装,以男人的身份当骑士的莉榭,当然也遵循了。

「海风会不会吹得你身体很冷吗?如果阳光很刺眼的话,我马上给你带把遮阳伞。你可以按你喜欢的步速走,请你随便吩咐。」

「这、这这这、这太不敢当了了……!」

「公主,来,请不用对我客气。」

拉著她白皙的小手,再次对她微笑。

「我想让您好好享受今天的这个时刻。──为此,我发誓我将竭尽全力。」

「……!」

于是,哈丽特一只手按著被前发遮住的眼睛,小声说道。

「好、好炫目……」

「果然是想要遮阳伞吗?」

说完,哈丽特摇了摇头。之后,她好像很难为情地,用长长的前发遮住脸,低下了头。

走在几公尺后的侍女长,若无其事地告诉哈丽特。

「哈丽特殿下,过分的客气,反而是对莉榭大人的失礼喔。」

娇小的身体一下子耸了起来,哈丽特缩得更紧了。看到这番情景,侍女长长叹了一口气。

「国王陛下明明应该已经大发慈悲,让我们『在卡尔海因尽情地购物』。也是为了对卡尔海因作出经济贡献,是不是应该先去逛珠宝店之类的呢?」

「啊,呜……」

虽然看不见哈丽特的脸,但看得出她很为难。

「可是,那个、钱……」

「你在说甚么了。你从陛下那里,收下了很多这大陆的金币吧?」

侍女长的口气似乎略带冷淡。

「第一,即使真的没有,举止也要优雅地,不要让人察觉出来,这才是淑女的本领。哈丽特殿下的评价,也会直接连系到国王陛下的评价喔?真是的,不管过了多久,你这个人还是这样!莉榭大人,我代替主人向你道歉。」

莉榭眨了眨眼睛,对著侍女长轻声笑了起来。

「不会,侍女长大人。」

然后迈出一步,这次紧紧握住侍女长的手。她睁大了眼睛,莉榭却毫不在意地继续说。

「的确,夫人的行为,有时会害夫君被说上坏话吧。不过,至少在我面前,请你不要介意这样的事。」

「这、这么说……!?还有,莉榭大人,你为甚么握著我的手……」

「对于法布拉尼亚国王陛下的评价,本来就应该是看陛下自己所行所为而定才对。所以,即使哈丽特大人做出怎么样的行为,对法布拉尼亚国王陛下的印象都不会有所改变。」

她那双刻了美丽皱纹的眼,困惑地不停眨著。

「而且。──从哈丽特大人身上,我也能感受到她那颗不愿劳烦到我的温柔的心。」

也许是莉榭突然回头的缘故,哈丽特的肩膀缩了起来。

「不过,真的请不要客气。如果能让你们欢笑度过,作为护卫,没有比这更幸福的事了。」

「噫……」

「关于买东西的事,请好好期待明天吧。因为我常光顾的亚莉亚商会,会把珍藏的东西拿过来的了。」

「还有,哈丽特大人。不是你自己,各位侍女又怎么样了?」

「诶……?」

哈丽特的声音困惑地摇荡。

「既然说出自己的要求会有所顾虑的话。那取而代之,你想为侍女们做些甚么吗?」

「……!」

「你、你在说甚么呢,莉榭大人!」

侍女长慌忙叫了起来,摇了摇头。

「你不必在意我们,而且,哈丽特殿下……」

「……啊,那、那个……! !」

像是鼓起了微弱的勇气,哈丽特开口道。

「那、那么的话…,到凉爽的地方!!到侍女们也可以坐下来休息的地方。坐船旅行中最累的,应该是侍女长她们,而不是在一等舱的我才对。所以……」

虽然声音变得越来越小,但哈丽特深深地低下了头,继续说下去。

「对、对不起,我太多管闲事了,对不起……」

莉榭斜眼看著目瞪口呆的侍女长,微微一笑。

从刚才开始,哈丽特已经回头看了侍女好几次。虽然也可以看成是在意她们的目光,但也正如莉榭所想的那样,她也可能是在担心她们。

「我明白了。那么,我带你到有露天座位的店吧。」

虽然莉榭也是刚来这城镇,但还记得阿诺特给她看过的地图。如果是这个时间的太阳位置,几家能看到海边的店,应该都在凉爽的阴凉处才对。

「不,哈丽特大人,是一个会为了别人而鼓起勇气的人呢。」

「!!」

为了侍女而提出要求的哈丽特,她小小的肩膀在颤抖。

传达自己愿望这种行为,对她来说也是需要做好觉悟的。尽管如此,为了疲惫的侍女,还是说出了难以启齿的话。

「我从心底尊敬你的这份温柔。」

「啊,才不,那个……! !」

就在这时。

「──……」

莉榭伸向哈丽特的手停住了。

然后,回头看了看自己的斜后方,静静地抬头仰望那栋涂成白色的建筑物。

屋顶附近有海鸟飞过,叽叽喳喳互相鸣叫。蓝天上的积雨云,在太阳的照射下,闪耀著耀眼的光芒。

「莉榭大人,您怎么了?」

听到近卫骑士的声音,莉榭对他们说道。

「好像听到迷路的小孩子哭声,我想去看看情况。」

「小孩子的声音?那么由下官去吧。」

「各位骑士麻烦暂时护卫一下哈丽特大人。……既然在周围都有侍女的情况下,那么由男性稍微护卫一阵子,应该也没有问题。」

「啊,莉榭大人!」

趁著骑士还没来得及阻止,莉榭迅速地钻进了小巷里。

让脚步声消失,把自己的气息抑制到极限。拐了两个弯,朝著里面的方向前进。

白石砌成的小巷里,一个人也看不到。

(不过,不是那样呢。)

莉榭短呼了一口气。然后,在把手搭在阿诺特的剑上的下一个瞬间。

「──!!」

从正上方突然降下来一个人。

拔出剑,举过头顶,正面接住挥下的武器。与其说是思考后行动,不如说是作为剑士的反射性动作。

铁器碰撞的铿锵声,在周围回响。人影立刻退后,愉快地笑了。

「呼,哈哈!」

是个身穿灰色长袍、高个子的人。

兜帽罩得很深,看不清脸的上半部分。但嘴角却愉快地歪曲著。

「你好,可爱的小姑娘,谢谢你这么棒的问候。被那样子盯著我看,我怎么可能不现身呢?」

莉榭一边静静地拿著剑,一边直视著那个人。

(没见过的脸。从未听过的声音。可是,这动作……)

「吶。──你啊,是怎么发现的?」

听到的,是一个莉榭不认识的老人的声音。

但下一个瞬间,男人就用青年的声音说道。

「知道我,一直在屋顶上盯著你啊。」

被他用嬉闹的语气一问,莉榭眯起了眼睛。

披著兜帽的人,做出了窥视这边的动作。

「我又没做甚么特别的动作,只是寻找有可能被监视的地方而已喔。」

嗖地挥开剑,换了个姿势。莉榭的手腕比以前略为更有力了。沉重的剑也总算舞动得来。

「这只是确认周围安全的小习惯而已。」

「哈哈!你说小习惯?瞬间确认出死角,然后用精准的眼神盯视,却说『只是小习惯』……这下,又来了个稀奇的家伙呢。」

深深地披上兜帽的男人,刻意地「嗯」了一声,陷入了沉思。

「就算我这么样说废话,也完全没露出一丝空隙。虽然来了个挺有趣的人,不过这下子失败了呢。」

「小姑娘,不好意思,你就在这里睡一会儿……噢!」

莉榭挥出的剑尖,仅仅掠过长袍的兜帽。

即使被避开了,也不会放轻追击。毫不畏惧地踏出一步,再次挥开翻过来的剑。

第二次、第三次,每次挥剑,莉榭的躯干都在晃动。正因为如此,她才小心翼翼,毫不留情地,逼紧了长袍男人。

然后扭动身子,避开迫到眼前的短剑。

「哦?连这也避得开吗?」

(打算刺穿我的眼球……)

莉榭一边冲进男人的怀里,一边轻轻弯起嘴角。

即使被他躲开了,但完全能够看清他的动作。就那样快速地往横一扫时,男人笑了。

「真快真快啊!……话虽如此。」

响起了「铿」的一声巨响。

莉榭的剑尖被男人的短剑挡过了。

「已经没有时间玩了啦……」

男人舔了舔舌头。

「珊瑚色的小姑娘,你这不是找遍全世界都很少见的美人儿吗?与其和我厮杀,不如进行更有意义的对话吧?」

「我正在工作,而且,我也不打算和你厮杀啊。」

「骗人啊。明明就这么毫不留情地瞄准我的脸?」

「放心吧,因为目的已经达成了。」

从这里可以看到被兜帽遮住的眼睛。

(果然是我不认识的男性的脸。可是……)

瞳孔的颜色,是红色的。

知道那个就足够了。莉榭连人带剑向后退,男人笑著歪起头。

「确实是没有杀气啊。原来如此,原来如此。」

「莉榭大人!」

对面传来骑士的声音。

响起了拍打长袍的声音,男人向巷子深处跑去。莉榭缓缓地收过了剑,目送他的背影消失。

「莉榭大人,你怎么了? !」

「虽然很微弱,但好像听到了像是剑击的声音……」

明明离大路有一段距离,但骑士似乎都听到了。莉榭低下头,向他们道歉。

「对不起,好像不是孩子的哭声,是猫和乌鸦打架。」

「猫、猫和乌鸦?」

「为了仲裁,我一拔出剑,结果因为太重而把剑掉了……除此之外,甚么事都没有。」

说完,骑士都松了一口气。

「莉榭大人没事就好了。不过,下次就请交给我们吧。」

「两位,对不起了。」

莉榭一边走,一边朝巷子深处瞥了一眼。

那里没有任何人的动静。

莉榭甚么也没说,和骑士一起往哈丽特走去。

(如果我是真正的护卫的话,应该要把刚才的事情报告给哈丽特大人才对的……)

莉榭想起了刚才和阿诺特的对话。

『能拜托你陪著公主吗?』

正在准备出门的阿诺特对莉榭说道。

莉榭一边绑起剑带一边点头,然后问道。

『当然可以了。不过,阿诺特殿下要去哪里了?』

『我会在这座城镇处理几件工作,应该要待到晚上才回来吧。』

随从奥利佛也忙著给骑士指示。看到他似乎无意向哈丽特做出甚么外交活动的样子时,让莉榭确信了。

(果然阿诺特殿下的目的,不是为了接待国宾呢。)

居然会特意去迎接,太不像阿诺特了。根据经验,他会主动行动,都是在有复数意图的时候。

在下城给莉榭买戒指的时候,也兼充侦察凯尔的到来。

与莉榭一同前往大神殿,不仅是处理与教团相关积压下来的公务,也是为了牵制。然后,这次似乎也一样。

莉榭看著他,阿诺特一边披上上衣一边说。

『不是甚么大事,只是想确认一下而已。──比起这个,这把剑不适合你的体格。虽然近卫骑士也会待在你身边,不过可别勉强喔。』

阿诺特拿起立著的剑,递了给自己。

『谢谢你把剑借给我,殿下。』

阿诺特静静地看著自己。

『……让你。』

歪著头等著他继续说下去时,阿诺特叹了口气说道。

『我也想过,让你看看海边的景色,心情会不会有所好转。』

莉榭眨了眨眼睛后,对方的眼神彷佛在说你是不是没自觉了。

『最近,你的表情总是莫名地消沉吧?』

听到这句话,莉榭吓了一跳。

(难不成,是在担心我?)

与此同时,罪恶感涌上心头。

这阵子,一想到阿诺特,左胸深处就莫名地感到寂寞。他一定已经注意到了这种变化。

『那个,不……!我完全没有要让殿下担心的烦恼!』

『天晓得呢。因为你都完全不在乎自己。』

因为有前科,所以无法反驳,但阿诺特也是不遑多让。正这么想著,一只大手抚摸著自己的头。

「要你好像去工作似的,真是对不起你……这以后一定会给你弥补。」

一想起那娇惯的声音,就觉得耳朵都要发热了。

(明明当哈丽特大人的护卫,是我主动要求的。)

看到回忆起一连串事情而想要蹲在地上的莉榭,近卫骑士登时喊道。

「莉榭大人,请问你怎么了?」

「不,没甚么……对了,我要赶紧回哈丽特大人那里去呢。」

在大路的前方,可以看到正在跟侍女长说话的哈丽特的背影。

(……哈丽特公主殿下。在第五次人生中未曾谋面、卡迪斯殿下的妹妹。)

像是要遮住脸的动作,还有随意留长的长发。

礼服之所以给人沉重的感觉,大概是因其不适合初夏的厚度、以及深绿色的色调吧。

(作为一个到处买奢侈品、挥霍国库的女性的装束来说,果然不太协调呢……)

必须慎重地判断。

听说别人的传闻,相信自己未曾确认的事情,可谓愚不可及。可是,被眼前人的言行所迷惑,无视手上的情报,也是一步坏著。

(正因为哈丽特曾被处死,西格威尔国才没有加入卡尔海因的麾下,而是选择了交战。这样的事情,当然想要避免就是了……)

这时,传来了侍女长的声音。

「哈丽特大小姐,你有听到了吗?你不可以恃著莉榭大人的关心喔。」

语气凛然而严厉。加上侍女长的年龄,让莉榭想起了自己的亲生母亲。

「一定要让对方对你有好感,好让今后能和法布拉尼亚交往。因为和卡尔海因建立友好关系,可是国王陛下的夙愿。」

「我知道……对不起,对不起……」

哈丽特低著头,小声地重复著。

「我、我是公主啊……如果帮不上父亲大人、兄长大人、夫君的忙,我就没有存在的价值了……不努力不行,不更加努力不行……」

「哈丽特大人!」

「哇!?」

对于肩膀吓到跳了起来的哈丽特,莉榭笑眯眯地对她说道。

「让你久等了。因为已经没问题了,我们去店里吧。路上也有很多很棒的杂货店喔。据说这城镇因为贸易,云集了各种各样的商品。而且……」

哈丽特低著头,听著莉榭一边说一边走。

一边打量这副样子,一边确认周围有没有可疑的迹象,时间来到了傍晚。

「──那么,哈丽特大人。在晚膳之前,请你到房间里随意休息。」

「是、是,谢谢你……」

莉榭把哈丽特送到房间,问安后便离开了。想著这下子今天的任务便完成了而吐了一口气。

(到明天外出为止,都不用做护卫的工作呢。)

这座城堡,由卡尔海因的骑士负责警卫。

客人在这里,不会有单独的护卫。不然这样一来,就会表明出『不相信警卫』的意思。

这时,脑海中浮现出刚才那个身穿长袍的男人。

(要不要向阿诺特殿下报告那个人的存在……)

阿诺特来到这座城镇的目的是甚么呢?

根据这点,应该采取的行动的最佳解也会有所不同。现在还看不出来。一边想著这些,一边走向侍女们的房间。

「大家,我回来了。艾尔丝在吗?有点事想拜托你……──怎么了?」

十几名侍女都僵在一处,鸦雀无声。

「莉、莉榭大人,这个……」

走上前来的艾尔丝脸色苍白,浑身发抖。

听到她之后说的那句话,莉榭不由得屏息静气。

* * *

几个小时后。

食堂里传来了等待已久的人的脚步声,莉榭猛地抬起头。

「阿诺特殿下!」

「……怎么了?」

从椅子上站起来的莉榭跑了过去,阿诺特皱起了眉头。

大概是看到莉榭的脸色,察觉到发生了异常情况吧。

「是公主的护卫那边出了甚么事吗?」

「……不是。」

猛地摇摇头。莉榭一边害怕周围的动静,一边紧紧抓住阿诺特的上衣。

「不是的,我只是想拜托阿诺特殿下。但是,这实在是太不规矩了……」

「那就说出来。不用害怕,我甚么都会听。」

尽管被投以叫人宽心的话,但莉榭还是垂下了眉头。

几乎是贴著阿诺特,鼓起勇气,这样告诉他。

「……我想和阿诺特殿下,睡在同一个房间里……」

「……吓?」

仅仅这样,当然传达不了。

正因为明白这点,她一边确认周围除了阿诺特之外没有其他人,一边继续说道。

「因为。」

明明就在刚才在巷子里,一只眼睛差点被人刺穿,她也完全不在意。在更为严重的恐惧面前,莉榭拼命地诉说著。

「侍女们说『看见幽灵了』……! !」

「………………」

* * *

「然后呢?」

直到现在,还没有人进入食堂里。

阿诺特没有传唤服务员,只是努力地安抚莉榭。让她坐到椅子上,自己也坐在她的身旁,抚摸著莉榭的头问道。

「慢慢来就好,我哪儿也不会去,等冷静下来再告诉我情况。」

「我的侍女,本来正在打扫各个房间……」

莉榭想办法把刚才听她们说的话解释了一遍。

「听说在打扫的时候,从理应没有人的隔壁房间里,传来了像是打开窗户的声音。是有点吱吱嘎嘎作响的,尖锐而独特的声音。」

「……因为是海边的城堡呢。合页都生锈了吧。」

「吓了一跳的侍女探身瞧了瞧,看到那个房间的窗户没有打开。正当以为只是心理作用,打算要去换一桶水,一步出走廊时,从远处看到了一道模糊的人影……! !」

回想起听到这话时的恐惧,莉榭颤抖地蜷缩起身子。

「如果是普通的人,应该会有一两下脚步声吧?可是那道人影却悄无声息、好像在滑行一样……」

她的脑海里,明确地浮现出自己根本没见过的光景。

「还说,下一个瞬间就消失了。」

「……」

莉榭很害怕幽灵。

她认为,既然自己都已经死了好几次,却因为不可思议的命运而置身此处,那么就无法说出『才没甚么幽灵』这种话。也不能保证,「人死后不会剩下灵魂」,不是吗?

阿诺特一边听著莉榭的话,一边目不转睛地盯著她。

「也就是说,你害怕那个消失了的人吗?」

「殿下不害怕吗……! ?」

「假设真的存在,没有实体的东西又能做些甚么了?」

「是、是不害怕妖怪的人才能说出来的理论……! !」

但是,也涌起了一股安心感。

「……这种东西,要是周围的人都害怕的话,那就会更加害怕的吧?」

一边被阿诺特抚摸著头,莉榭一边轻轻低下头。

「看到侍女们脸色都苍白了,我不由得装作若无其事的样子。虽然我安慰她们说才没甚么幽灵,让侍女们都放心了,也没法说『其实我也很害怕』……」

「所以你就一个人窝在这食堂,等著我回来吗?」

莉榭点了点头。

「……桌子上摆了很多烛台就是了。」

「因为,我想尽可能光亮一点……」

本打算待在侍女们的房间里,但这样一来就无法蒙混过去了。

在他回来之前,心里不停地呼唤著阿诺特的名字。把这件事按下不表,只是抬头看了一眼。

阿诺特从来不会嘲笑莉榭。

「……对了,殿下,晚膳……」

「因为要抚慰你,所以没空。」

「???」

他的语气彷佛在说这是最优先的工作。虽然心想不可以撒娇,但却感到非常安心。

「……我,非常喜欢大海。」

「想来也是吧。」

「不过,要在可能有幽灵出现的房间里,晚上听著海浪声,该说是有点可怕……」

「……」

「还是说,要独自待在房间里会很难。」

右手握著自己的裙襬,左手握紧阿诺特的上衣。

「阿诺特殿下……」

呼唤他的名字后,阿诺特露出了一副复杂的表情。

看到这个,莉榭慌了神。

「果、果然是给你添麻烦了吧!?都这么大了,还想要让人睡在同一房间……!」

「不是这样。」

然后闭上眼睛,深深地叹了口气。

「……不是这样的……」

(说了两次……)

为甚么呢?然而,阿诺特却保持著那苦涩的表情继续说。

「……在四楼的南边,没记错是有个双人房间吧?那里可以用吗?」

「是、是的!因为已经让侍女打扫了整个城堡,所以很漂亮就是了……」

莉榭一边答著,一边眨了眨眼。

「你愿意陪我睡在一个房间里吗?」

「……我怎么可能甩下这种状态的你,自己回到房间了。」

所谓这种状态,指的应该是紧紧抓著阿诺特上衣的左手吧。

虽然很难为情,但还是想再多待著一会儿。然而,听到食堂的敲门声后,莉榭猛地松开了手。

「对不起,阿诺特殿下。刚才有使者到了。」

现身的是一名近卫骑士。

(能、能马上松开手,真是太好了……!)

因为不能让别人看到自己没出息的样子,莉榭把手放在膝盖上。

「乘坐小船的使者,先行送来传令,说卡迪斯王子殿下所乘坐的船,大概一小时后就会到达港口。」

听了那个,登时松了一口气。哈丽特一定也会为哥哥的到来而高兴吧。

阿诺特一副毫无感触的样子,回应骑士的传令。

「知道了,那赶紧把奥利佛叫回来。」

「遵命。另外,因为卡迪斯殿下已经在船上用过饭了,所以说今晚的款待就不用劳心了。」

「港口的警备怎么样了?」

「是。关于这个……」

(……这么说来,西格威尔国的海边,有过幽灵船的传闻呢……)

干吗要想起多余的事情呢?

莉榭慌忙想要抹掉思绪,低著头沉默不语。

要离开阿诺特殿下,果然还是有点不安。不过,在骑士面前非得谨慎不可。

如此劝说自己,就在此时。

「──!」

阿诺特的手轻轻触到莉榭的手。

在桌子下面,彼此的手指互相缠绕,犹如嬉戏一样连在一起。

当惊讶地看著阿诺特,他却一副装作毫不知情的样子。在与莉榭手牵手的状态下,继续与骑士进行著事务性对话。

牵著的一双手,一直藏在桌子下面。

(可是,其他人明明就在眼前……!!)

这么一想,已经管不上甚么恐惧心了。

这样偷偷来对心脏太不好了。好不容易要松开了,阿诺特反而又重新用力握住。

尽管如此,声音还是那么平淡。

瞒著众人牵著手,听著阿诺特的那声音时,感觉连耳朵都像被火烧地发烫了。

「──明天的行程,按照刚才说的重新安排,你也通知其他人吧。」

「谨遵吩咐。那么,殿下,莉榭大人,我告辞了。」

行了一礼的骑士退出了房间,关上了食堂的门。

那个骑士,对阿诺特和莉榭的椅子离得那么近,以及饭菜还没上桌,不会感到奇怪吗?虽然想了很多,但问题依然还是左手。

「阿、阿诺特殿下……」

「嗯?」

伴著那略带温和的回答,他的手指划过莉榭的无名指。

「谢谢你、牵著我,那个,不过,这个……」

「……」

用另一只手托著下巴的他,眼睛望著她无名指上的戒指。那是阿诺特送给莉榭的戒指。

「最近,你总是戴著这戒指呢。」

「……因、因为我很珍视……」

虽然是事实,但被指出来的时候,却莫名地难为情。

(明明还以为阿诺特殿下,对我的打扮毫无兴趣呢……)

莫非他已经注意到,自己时不时会透著光线、一直盯著这颗蓝宝石的表面看吗?

这么一想,越发感到害羞而动摇了。

「金工艺品是科约尔的技术吗。尽管工艺如此精细,但亏你保养得很好呢。」

「殿下……」

「怎么了?」

阿诺特垂下眼睛,在戒指上划过。

对于莉榭脸上红红的,他到底是怎么想的呢?

虽然很在意,但也不可能直接开口问。莉榭鼓起勇气,说出了完全不同的话。

「差、差不多该用晚膳了……!听说卡迪斯王子殿下正在船内用餐,那阿诺特殿下也得在迎接之前用完……! !」

「……」

阿诺特扑哧一笑,慢慢地把手从莉榭手上移开。

「没办法了。而且你的颤抖好像也停下来了呢。」

(没办法是怎么了……!?)

但是,首先得让心脏的脉动回复平静。

莉榭深深地吸了一口气,按响了叫唤服务员的响铃。

* * *

在阿诺特吃饭的时候也一直待在他身边的莉榭,饭后做了点工作。

两人一起去了执务室,在阿诺特处理公务文件的一旁,为婚礼作准备。这一天处理的,是最后一次确认邀请的宾客。

从莉榭的祖国寄来的信中,写著不太想见到的人的名字,她脸上的表情变得有些复杂。当然,更多的是令人期待的消息。

既有来自虽然是今世初次见面,但在过去人生份属莉榭好友的扎哈德的来函,也有在骑士人生中侍奉过的国王的书信。再看下去,好像还有以前的同袍骑士。

话虽如此,看到来宾一览后,阿诺特的反应却很不耐烦。

在苦笑著处理完之后,莉榭决定挑战当天最大的难关。

「那么,我先去洗澡了……! !」

「……啊。」

不知为何,阿诺特一脸复杂,对莉榭的宣言点了点头。

「那、那请你来接我了。因为我一开始会在侍女面前,在三楼你为我预备的房间里装睡的!」

「不管发生甚么事,我都会去的,你放心吧。对了,最关键的洗澡本身没问题吗?」

「是的。平时都是一个人的,但是今天以护卫累了为理由,让侍女们来洗……!!」

「……」

「是吗?」阿诺特一脸苦涩地回答。

虽然不愿意对侍女说谎,但不能让她们知道自己和阿诺特一起睡觉。这样的话,一定会被发现莉榭害怕幽灵。刚才也对所有人说了「明早会自己打扮装束,请她们去帮哈丽特的侍女的忙」。另一方面,阿诺特好像只把事情告诉了奥利佛。

「莉榭大人,打扰你了。我来接你去洗澡了。」

「嗯,我现在就去。」

鼓足干劲后,向阿诺特投以「我要走了」的目光,然后走出执务室。

然后和侍女们一起,向城内的其中一间浴室走去。

「刚才谢谢你了,莉榭大人。」

「多亏莉榭大人说『才没有甚么妖怪,不要紧的!』,大家才放心了。」

「……那太好了!今天大家不要熬夜,马上睡觉。」

「是的!」

一边和侍女交谈,一边往楼下走去。

途中,似乎有很多人,莉榭朝另一边望去。

(……哈丽特大人)

这里的三楼,与东侧的客房楼相连。

哈丽特正站在连接通道的位置,看著窗外。她的侍女们就候在她身后。

「晚上好,真是个美丽的月夜啊。」

「呜啊!?」

哈丽特那纤细的肩膀猛地一跳,开始慌张地乱挥双手。她俯视的视线的前方,乃是被月光映照的港口。

「那艘帆船,是西格威尔国的……」

「嗯,那个,是的……啊!登上山丘的那辆马车,莫非就是你哥哥乘坐的马车?能平安到达,真是太好了呢。」

「谢、谢谢你……」

哈丽特先是低著头,过了一会儿又抬起头。

长长的刘海遮住了她的眼睛。虽然很难看出她的表情,但她似乎并不讨厌莉榭。

哈丽特再次抬头望向窗外,小声嘀咕了一句。

「……特洛叶的、月之丘……」

这句话,莉榭也有很深刻的印象。

(……原来如此。如果是在那个家庭、那个国家出生长大,那哈丽特大人也会变成这样吧。)

带著多少复杂的想法,微微苦笑了一下。

(虽然我不太想用这一招……)

但是,这无疑是与哈丽特破除隔阂的捷径。

做好了心理准备,莉榭开口道。

「……是《克拉迪埃冒险记》尾段的一幕吧?」

就在这时,哈丽特惊讶地抬起头来。

「是让人联想到公主乘坐的马车,在月光下的山丘上行进的场景吧?」

「你、你在有读吗……!?这本书上个月才刚开始在西方大陆贩售……! !」

「是的,我是听闻了评价,才找人订购的。」

这是彻头彻尾的谎言。

实际上是在第五次人生,在西格威尔国时读到的。在被称为「书籍之国」的西格威尔,每天都有大量的书被生产出来。

「真是个很棒的故事啊!故事一开始,英雄吉恩凯旋的场面就很帅气,让人眼前一亮。」

「没、没错啊……!!我懂,非常懂。每一个场面都情景丰富,而且展开也跌宕起伏 ……!!啊,那个,如果不介意的话,莉榭大人喜欢的登场人物是……」

「这真的很让人烦恼。主人公吉恩很有魅力,我也很喜欢,但我最在意的还是他的师父──」

「克雷格将军!!」

莉榭和哈丽特的声音恰好重叠在一起。

在稍远的地方,侍女们露出惊讶的表情。哈丽特满脸通红,高兴地说。

「我、我也很喜欢……!冷静而精确,从远处守护著吉恩的剑术达人……! !」

「只要有他登场,就会有种安心感。而且读著他和吉恩的对话,也很开心。」

「是的!今后应该会在续集中讲述到将军的过去……!想到他今后会更加活跃,我便很期待。」

「………………」

莉榭微笑著,慎重地挑选言辞。

(我也万万没想到,将军会在下一卷中,为了保护吉恩而死呢……)

莉榭知道未来。

换言之,也就是知道这个世界现存的故事中,『尚未写出来的故事发展』。这样和哈丽特谈话的时候,必须小心翼翼,绝对不能让她察觉出来。

(一旦知道了后面的剧情,就再也回不去不知道的时候了……!!虽然我很想避免和喜欢读书的人,谈论正在进行中的书……)

话虽如此,这也是哈丽特唯一能敞开心扉的话题。

和预想的一样,哈丽特的紧张感比刚才缓和了很多,正在和莉榭交谈。然后,非常小声地说。

「嗯,我很高兴。在法布拉尼亚,都会喊我别看虚构的故事,要多看更加实用的书……」

「哈丽特大人,你去法布拉尼亚进行新娘修行有多久了?」

「一、一年有半了。」

「哎呀,这么久了吗?这么说,你已经有一年半没见过哥哥了吗?」

「是、是的……我想哥哥一定也在看《克拉迪埃冒险记》,我很期待和他聊上……」

说到这里,哈丽特深深地吸了一口气。

「那、那个,莉榭大人。谢谢你让我和家人见面。」

编织出来的声音,果然很小。

待在稍远处的侍女们,一定听不到吧。以恐怕是刻意压得那么小的声音,哈丽特继续说道。

「不、不是甚么奇怪的意思……但是,我想,如果没有莉榭大人的婚礼,那我就只能待到自己的婚礼,才能这样子和哥哥见面。明年才举行,而且还非常遥远。」

「……哈丽特大人,在新娘修行的过程中都不曾回家吗?法布拉尼亚国和西格威尔国,好像不太远……」

「即使说是未婚夫,毕竟是婆家……若不是有喜事或丧事的话,要回到祖国,是一件很羞人的事情……」

莉榭眨了眨眼睛,哈丽特急切地说。

「起、起码都不想给人添麻烦。本来我都开始新娘修行一年半了,可我还是一点儿都不行。」

「不是的,哈丽特大人。」

「不,就是这样的。因为,没用的公主的用途,只剩下政治婚姻了……!」

小小的双手,遮住被刘海覆盖的脸。

「我是靠国民的税金来所生所养。如果不能为国家做出贡献,别说活著的意义了,就连被生下来意义都没有……」

「哈丽特大人……」

仔细一看,哈丽特的身体在颤抖。

「一定要好好做……一定要好好做……」

这句话,别说是侍女,甚至也不想让莉榭听到。

(认为只有通过政治婚姻,才能尽到自己的职责。)

而且,这种想法自己还记得。

(和以前的我一样啊。)

如果是这样的话,此时此刻莉榭也没甚么可以劝说她了。

自己当中的可能性,除非自己亲自去发现,不然永远都是无法企及的憧憬。

对现在的哈丽特来说,这就像别人写的故事一样遥远而不现实。

所以,只好说些安慰她的话。只好说些安慰她的话。

「哈丽特大人,马车穿过城门了。」

「!」

哈丽特从窗户往下看。

过了一会儿,马车停了下来,从里面下来一个男人。

和哈丽特一样的金色头发,剪得很短。

个子高大,优雅而纤细的身体。穿著简单但做工精良的衣服,身上披著作为正装的斗篷。那个人抬头看著自己这边,看到哈丽特,露出安心的微笑。

「卡迪斯兄长大人……」

莉榭目不转睛地盯著,被哈丽特这么称呼的男人的眼睛。

借助皎洁的月光,即使相距很远,也能看得一清二楚。

(……原来如此,是这么一回事呢。)

男人的眼睛是红色的。

(────那不是卡迪斯王子。)

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