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第三卷 第三章

作者:雨川透子 字数:14508 更新:2024-06-16 13:12:54

抵达大神殿的第二天早上,莉榭在食堂与阿诺特共进早餐,目送他执行公务后,回到自己的房间。

从床底下取出的皮箱里,放了很多小瓶子。莉榭深思熟虑后,从里面取出了三瓶。

晶莹剔透的瓶子,玻璃上雕琢了花朵的花纹。把瓶子收进小包,拿著它走出房间,莉榭朝著米莉亚房间所在的楼层走去。

门前站著米莉亚的父亲公爵。

「早上好,乔纳尔阁下。」

「这不是莉榭大人吗。」

公爵转过身,把手放在胸前,恭敬地行了一礼。

「非常抱歉,女儿还在准备中。非常感谢您能帮助我们准备祭典。明明莉榭大人自己的仪式也还在途中,作为父亲,我实在太不中用了。」

「请不要介意,而且我这边也提出了奇怪的请求。」

所谓的『请求』,是昨晚透过阿诺特提出的。公爵好像马上想到了,「啊」了一声,温柔地微笑著。

「才不是甚么奇怪的事,我倒是很高兴喔。」

「您能欣然答应真是太好了。虽然本人可能会吓一跳……」

说著说著,从门的另一边传来了别扭的声音。

「爸爸和莉榭大人都在谈甚么了呢?」

「没甚么喔,米莉亚,我不是说了快点出来吗?会让莉榭大人久等啊。」

「……」

面对沉默不语的米莉亚,公爵叹了口气。

「米莉亚,你在听吗?所以我不是说让侍女留下来吗?你一个人来准备的话,肯定要花很多时间吧。」

「礼服我一个人就能穿了!……穿得来的,我……」

「那你快出来吧,马上就要到排练时间啊。」

「请等一下,乔纳尔阁下,能不能请你稍微离门远一点?」

莉榭让公爵跟自己互换了位置,轻轻地跟米莉亚喊话。

「米莉亚大人。难不成,你现在不是在换礼服,而是在整理头发吧?」

「!!」

感觉到屏住的气息。从那反应来看,她确信自己的预测没错。

(果然是这样。大小姐早上怎么也不愿离开房间的理由第十三。『切记湿度高的早上,蓬松的头发会变得更加蓬松』!)

莉榭绷紧了表情,小声告诉米莉亚。

「那样的话,请务必要让我帮忙准备。如果可以的话,我可以一个人进您的房间吗?」

「……」

犹豫了一会儿,门稍稍打开了一点。公爵看到这一幕,慌忙呼唤女儿。

「米莉亚!」

「爸爸不准进来!能进房间的只有莉榭大人!」

「非常抱歉,乔纳尔阁下。请尊重淑女的矜持,在那里再等一会儿。」

「甚么……」

莉榭丢下目瞪口呆的公爵,走进了米莉亚的房间。

这时,深紫色的秀发鼓起,快要哭出来的米莉亚站在那里。

「莉、莉榭大人……」

大概一直在奋斗吧。小小的手握著的发刷上缠著紫色的头发。

肯定是想要用蛮力梳头,弄得很疼没错了。

「怎么办啊,这样下去祭典的排练会迟到的。我不想让爸爸和大主教,看到这把难看的头发……!」

「请放心,我马上就会想办法的。」

「可是,明明都一早起床在努力了。可是却完全不行,来不及了……!」

床头柜上放著一个托盘,似乎是送来的早餐。汤碗已经空了,但面包却还剩下了一半以上。

大概是连饭都没好好吃上就在奋斗。

(必须马上解决,让她可以吃早餐。)

莉榭打开包,从里面取出三个小瓶。

「米莉亚大人,请你打开这个瓶子,闻闻香味。」

「……花香?」

「是的。这个瓶子是百合的香味,这个蓝色的瓶子是兰花的香味,这个透明的瓶子是丁香。」

米莉亚往莉榭展示的小瓶子嗅了嗅。

「好香。这是甚么?」

「这是可以用来保养头发的油。用这个的话,就可以防止头发散乱了。」

「油!可是,发油的气味不是更加呛鼻的吗?而且明明大多是白色的,但这个瓶子里却是透明的。」

「这是用植物油做的,没有用上兽脂。就算长时间使用也不会发出难闻的味道,亦不会凝固。」

从卡尔海因出发的时候,莉榭已经做好了一切准备。几乎都是以在这座大神殿遇见米莉亚为前提的。

不止是魔术用的布娃娃,还有手工调配的发油和护手霜等,侍女人生中米莉亚所有喜欢的东西都一应俱全。

从皮箱里挑出来的三瓶发油,每一个都是以前的人生中米莉亚喜欢的香味。

「这里面,你最喜欢哪一个?」

「挑不出哪个是最好啊!虽然哪一个都很喜欢,不过现在是丁香的心情吧。」

「呼呼。那么,今天就是丁香吧。请坐在这边。」

让米莉亚坐在梳妆台前,把瓶子里的东西涂在手心。

甘甜而不浓烈的花香轻轻扩散开来。她将手上的油,均匀地涂抹在米莉亚的头发内侧。

「这样的发油我还是第一次见啊,是在卡尔海因流通的吗?」

「不,主要流通的是东方大陆。在这边的大陆很难买到,所以这是我自己做的。」

「做的!?莉榭大人吗!?」

「是的,只要备齐材料就很简单了,做法我会再告诉你的。」

涂完一遍油,从米莉亚手中接过刷子。

一边梳理著缠绕的头发,一边让因湿气而膨胀的头发镇住。看著那样子,米莉亚的眼睛闪闪发光。

「好厉害!明明刚才还那么乱糟糟的。」

「因为时间还比较充裕,就这样子编头发吧,可以交给我吗?」

「当、当然了!」

米莉亚的脸颊泛红,透过镜子望著莉榭。

「……不知怎的,好像妈妈在帮我弄的时候一样。」

轻轻、轻轻的自言自语。

米莉亚一定没打算让莉榭听到吧。因为明白这一点,所以只是微笑,甚么也没有回答。

反之,她一边编著颜色漂亮的头发,一边聊些琐碎小事。

「说起来,昨天的礼服怎么样?」

「那件,我没穿,马上就把它还回去了!因为尺寸应该没错,穿一趟的话也太浪费时间了。」

「哎呀,下襬和袖子的比例之类,不试穿一下不就没法判断吗?」

「因为,要染礼服喔?就是想著『这白色的礼服就是要这种长度』,变成粉红色的话也一定会跟著变的!那么一来还不如快点完成比较好啊。要是染得非常漂亮,但是感觉平衡不对的话,也可以当场调整嘛!」

「呼呼,的确,正如米莉亚大人所说。」

说著说著,米莉亚突然看向窗外。

莉榭也顺著她的视线看去,发现利奥正走在院子里。因为不是朝森林的方向,所以应该是在做小厮的工作吧。

「米莉亚大人,你有和那里的利奥说过话吗?」

「我不想和那个孩子说话,因为,他完全把我当成了小孩子。」

「米莉亚大人比他小一岁,这不是事实吗……」

「哎呀,决定精神年龄的,不是活过多久的年数,而是经验才对喔!」

虽然说著像个大人的话,但坐在椅子上摇腿的米莉亚,动作还是很幼稚。

然而,她的表情突然阴沉了下来。米莉亚轻轻垂下眼睛,用低沉的声音喃喃道。

「爸爸一定对从孤儿院收养孩子这件事,一点抗拒也没有吧。」

这句话听起来有些忧伤,莉榭疑惑起来。

「利奥是爸爸突然带过来的,说是在教团运营的孤儿院里『老是打架』,被施耐德主教拜托的。」

「……是这样啊。」

「明明没有和我商量就把利奥带回来了,爸爸真是太过分了。他说甚么『利奥可以当你的玩伴,而且,我想让你知道,世界上有很多不同境遇的孩子』喔。」

莉榭似乎明白了米莉亚不满的理由。

「我跟侍女她们谈过以后,她们都说『老爷也太过份了。如果是朋友的话,至少要找个女孩子才成吧』。还有『希望也体恤一下米莉亚大人的心情啊』,或是『那么不如养条小狗怎么样』。不是这样,我讨厌的是……」

「你觉得没有考虑到利奥本人的意愿,是吗?」

「!!」

听到莉榭的话,米莉亚瞪大了眼睛。

「不管生于怎么样的环境,利奥也应该作为利奥而活。既不是当米莉亚大人的玩伴,也不是当作认识外边世界的教材。明明如此,却光是顾虑米莉亚大人的心情,您讨厌这样对吧?」

「……对。」

双眼啪啦啪啦用力眨了好几下,米莉亚小声说道。

「对啊。」

说著,像是仔细咀嚼著每一句话。

「我,非常讨厌啊。就算说利奥是从孤儿院长大,为甚么出于这样的理由,就非得接走他不可了。说到和其他孩子打架,明明利奥可能也有他的理由。领走他之前,连我的意见听也不听的爸爸,我不觉得他会好好问一下利奥的意见。」

「米莉亚大人的想法,我也很赞同。不过,你知道自己也有不好的地方对吧?」

这么一问,米莉亚的眉头一下子耷拉下来。

「没有好好说明自己的心情,只是一味跟爸爸发脾气,吧?」

「是的。昨天也好,今天也好,米莉亚大人都没怎么跟父亲大人说过自己的心情吧。既然这不是单纯的一时任性,而是米莉亚大人有自己的想法或苦衷的话,为甚么不告诉他呢?」

「……」

「明明都这么坦率地告诉我了。但对父亲却不这么做,是有甚么理由的吧?」

这么一说,米莉亚的脸色越发阴沉了。

(不行啊。这个,好像不是可以说出来的氛围。)

这已经是那种时候的表情了。在其他的人生经验上,莉榭很清楚这一点。

正因为如此,她才放弃了打听,拿起一条柠檬色的丝带。

「好了,米莉亚大人,这个怎么样?」

「啊,太棒了!」

看著镜子里的身姿,米莉亚开心地说。

莉榭做好的,是把侧发在两侧较高的位置包成圆型,然后在稍高的位置固定好的发型。

简直就像小熊的耳朵一样,左右都是圆的。将头发编成麻花辫,在后脑用缎带结好。简单却可爱,是个很适合米莉亚的发型。

「这是怎样了,非常的可爱……!!」

(这个发型,大小姐小时候很喜欢呢)

想起往昔的日子,心里不禁欣慰。

尽管随著日渐长大,慢慢不再央求这种绑法,不过对于十岁的米莉亚来说,似乎非常满足。

「谢谢你,莉榭大人!这样一来,预演练习也能顺利进行了!」

「呼呼,那我们走吧。你能笑眯眯地,跟在走廊上等著的父亲打招呼吗?」

「哎呀,这样可不行啊!要配得上这个发型,优雅又有淑女风范地打招呼才行!」

米莉亚一脸干劲,啪躂啪躂地向门口跑去。莉榭也跟在她身后,计算著接下来的动作。

(要做的事情还堆积如山呢。但是,可不能错失这个机会。)

就这样开始了的祭典排练,出乎意料地顺利进行。

根据大主教的指挥,米莉亚严肃地饰演著『巫女姬』的代理角色。从中殿到祭坛的走法、以至对女神的最敬礼方式都非常完美。

特别是把冗长的圣诗一字不漏地背诵完的时候,周围的主教都露出惊讶的表情。

站在圣堂后面的莉榭看著预演练习,露出了微笑。

(因为大小姐是个很努力的人。一定是在确定当巫女姬的代理之后,一个人偷偷练习的吧。)

现在的米莉亚,已经不是莉榭的『大小姐』了。尽管如此,心里还是有些自豪,同时也为著米莉亚的努力而打气。

莉榭这么想著时,有一个人走到她的身边。

「太出色了。祭典的排练好像非常顺利呢。」

「主教大人。」

搭话的人是施耐德。莉榭抬头看著他,微微一笑。

「昨晚让您看到了我不得体之处。因为阿诺特殿下迟迟不回来,害我不由得感到寂寞。」

「啊,啊、不。」

可能是想起了昨晚的事,施耐德的表情有些尴尬。

之后,他清了清嗓子,抬头看了看祭坛前的米莉亚。

「很抱歉,把只是来参加仪式的莉榭大人,牵扯到祭典中了。」

「不,如果是这件事的话,请不要在意。」

「这可不行。就算是找巫女姬的代理,本应也该选个再懂事一点的少女才对……不过巫女姬的一族,在发色上都有某种特徵呢。」

听到这句话,让她想起了昨天在阳台上看到的壁画。

「即使是代理也好,但也得是尽量符合那个条件的少女,所以米莉亚大人才会被选中。」

「……是基于圣诗『发色如花的少女』中的一节吗?」

「居然。通俗上是翻译作『春色的少女』的那部分,亏得您知道得很清楚。」

「有人教过我怎么读。」

为了慎重起见,先把阿诺特的名字按下不表。

另一方面,她忽然在意起一件事。

(阿诺特殿下是怎么想的呢?)

莉榭一边听著施耐德的话,一边思索。

(因为读了圣诗,所以察觉到『那件事』的可能性是?……不,他可是那个阿诺特殿下。也有可能一开始就全都察觉到了。如果是这样的话,那时候的视线的意义也就很清楚了。)

一直在思考时,施耐德看著自己。

他的眼神虽然温和,但也因此显得不带感情。当莉榭和他对视时,施耐德微笑著说。

「你的发色非常美丽。」

「……」

听到这句话,莉榭的肩膀微微一跳。

施耐德没有注意到这一点。假如是阿诺特的话,应该马上就能察觉吧。

「如果是莉榭大人那样的发色的话,肯定会被选为巫女姬的代理吧。您不是德马纳国出生,真是太可惜了……」

「如果是献给神的仪式,最重要的是信仰和热情。」

「!」

莉榭微笑著断言,施耐德瞪大了眼睛。

「您不这么认为吗?主教大人?」

「那……那个、话是这么说。」

「米莉亚大人非常认真地履行著自己的职责,对于那份努力,如果能帮她一点忙,我将不胜荣幸。」

施耐德沉默不语,接下来换莉榭说道。

「话说回来,主教大人昨天说了件不可思议的事呢。为甚么说我不能和阿诺特殿下结婚呢?」

「莉、莉榭大人,这件事改天再说——」

「莉榭大人!」

发出啪躂啪躂的轻轻脚步声,米莉亚从中殿那里跑了过来。

施耐德一脸惊讶,「我告辞了」低头而去。莉榭一边警惕地注视著他的背影,一边接住扑过来的米莉亚。

「听我说,莉榭大人!练习,我一次都没有失败啊!」

「是啊!真出色呢,米莉亚大人!」

当抱著米莉亚告诉她时,她高兴得不得了,「呼呼」地笑了。

高兴得满脸通红的米莉亚,一脸干劲地说。

「不过,还得多加练习啊!一来礼服也不是正式的,今天也没有使用神具。因为步骤还会有一些变化,所以不得松懈要努力哦!因为在使用神具的时候,一定要慎重才成呢。」

「所谓的神具,就是巫女姬所持的弓吧。听说为了代替女神周游四季,会射出每个季节各自不同力量的箭。」

「嗯,当然了,在祭典上只是假装射箭就是了……」

虽说是神具,但弓箭可是武器。米莉亚似乎很清楚这一点,脸上露出一丝紧张的神色。

为了解开那份僵硬,莉榭紧紧握住了她的小手。

「米莉亚大人,我们一起吃午饭吧。今天我特意安排了在庭园里吃饭。」

「这个,难道是野餐?」

「是的。因为天气很好,想必心情一定也会很好喔。——阳光可能很刺眼,所以米莉亚大人戴上帽子吧。」

因为是侍女人生的习惯,不知不觉就说了这样的话。本来还担心她会不会觉得不自然,但米莉亚似乎并不那么在意。

「我,还是第一次在外面吃饭!」

少女的眼睛闪闪发光,连莉榭也笑了。

但是,米莉亚那天真无邪的表情,随著带她往午餐的地方的瞬间就变了。

***

「你、你、为甚么……」

到了院子里,米莉亚看到草地上铺开的布,浑身僵硬地发抖。

因为早就预料到大致会怎么反应了,所以莉榭没有在意,继续准备。然后,坐到野餐布上跟米莉亚招手。

「好了,米莉亚大人,请到这边来。」

「等一下,莉榭大人!!吶,为甚么……!

小小的手指,没礼貌地指著一个人。

「为甚么利奥会在一起了!?」

「又不是我想待在这里的,大小姐。」

坐在野餐布上的利奥绷著脸说。莉榭一边把盘子放在野餐布上,一边悄悄告诫道。

「米莉亚大人,不可以拿手指指著别人哦?吃饭的时候要面带微笑,不要吵架。」

「因为没想到利奥会在!到底为甚么……」

「今天早上,您不是很在意利奥吗?」

「可是这么突然,我还没有做好心理准备啊!!而且利奥也是,明明爸爸再怎么邀请他,他也从来不肯跟我们同桌吃饭!!」

听到米莉亚这样指责,利奥露出了怄气的表情。

「我只是听说能吃到好吃的肉,虽然其实很不愿意,但只是没办法才来的。」

「被,被肉钓来的吗……!?」

米莉亚愕然了,但这是莉榭的战术。

即使是骑士人生的利奥,虽然不管甚么时候都一脸冷淡,但只有在庭园里烤肉的时候,他才会凑到自己身边。

「请坐吧,米莉亚大人。不早点吃饭的话,便赶不上下午的练习了。」

「呜……」

可能是责任感受到了刺激,米莉亚生硬地坐在了布上。

莉榭打开篮子,拿出修道士所准备的午餐。这是一顿将又大又圆的面包切成两半,中间夹著大量的蔬菜和肉,淋上甜辣酱的午餐。

这样的话,盘子只需要最低限度就成,也不需要刀叉。非常适合在野外食用,对于平民来说是一种简便的吃法,但米莉亚应该没有见过才对。

「把肉和蔬菜夹在这么大的面包里……这、这个怎么吃?」

「请把下半部分用纸包著,拿在手里直接吃,注意不要让酱汁溢出来。」

「就这样!?」

莉榭点了点头,米莉亚怯生生地开张小嘴。

看到她的样子,利奥冷冷地说。

「嘴巴张得这么优雅的话,只能咬到面包的一角喔。」

「没办法嘛,人家第一次看到嘛……」

「哼。」

利奥没有再说甚么。

取而代之的是,在米莉亚的注视下,他张大嘴,吃起手里的面包。

「好大的嘴巴……」

米莉亚呆呆地看著他的样子。但过了一会儿,她凝视著自己的手,像是下定了决心似的打开嘴巴。

然后咬了一口。

一开始她还有些害怕,小小地动著下巴咀嚼。几秒钟后,米莉亚的眼睛闪烁著光芒。

「……嗯、嗯!!」

好像很好吃的样子。

看到过于简单易懂的反应,莉榭不禁失笑了出来。不知道是不是击中了笑点,利奥也立刻捂住嘴,做出忍住笑意的动作。

「你喜欢真是太好了。利奥也觉得好吃吗?」

「嗯,还行。」

「好吃啊,太好了!」

松了一口气,莉榭也开始吃饭。

虽然内心很担心,但米莉亚和利奥还是一点点地交谈著。

「利……利奥刚才淋在肉上的酱汁是甚么?」

「不知道,因为好像又辣又好吃,我只是试了试。」

「辣吗?辣却好吃是甚么意思?」

「小孩子是不懂的了,还是别这么做比较好。」

「我和你只差一岁而已!」

虽然他们本人可能并非出于本意,但乍一看却是一场很愉快的对话。

(不知道接下来的利奥会出于甚么原因受伤。虽然很在意大小姐所说的『诅咒』,但是两人的关系良好就最好不过了。)

昨天的米莉亚说自己身上有诅咒的力量,被她所抗拒的人会有危险。

在断言『那是不可能的』之前,有必要探究一下米莉亚会说出这种话的理由。这么想著,米莉亚尴尬地开口了。

「啊,那个,那个。利奥,你在我家有没有甚么困难吗?」

「没甚么特别的,除了雇主的女儿很会发脾气之外。」

「这、这个……!!」

「真是的,利奥。不可以捉弄别人哦?」

利奥把最后一口面包和肉片放进嘴里,吃完后回答道。

「能得到一个人的房间,工作结束后还有自由的时间。从这种意义上来说,比孤儿院舒适多了。」

听到这回答,米莉亚似乎松了一口气。她拿著还剩下一半的午餐,问下一个问题。

「利奥所在的孤儿院,是个甚么样的地方?」

「这个,出于兴趣来问的吗?」

「不、不是!我只是、想知道。」

望著米莉亚垂头丧气的样子,利奥似乎涌出了几分罪恶感。

他突然把视线从米莉亚身上移开,用生硬的语气解释道。

「虽然『甚么样的地方』,我觉得每个人的感受都不一样就是了。不过,对于适合在那里生活的人来说,我想应该也是挺不坏的地方吧。」

「我听说因为利奥不适合,所以才被赶了出来、来到我家就是了。」

「哼。」

听到米莉亚的话,利奥小声地嘀咕。本来的话,那声嘟囔可是听不出来的,但莉榭却藉著嘴唇的动作读懂了。

「正因为我适合,所以才被送出去的。」

「……?」

这是甚么意思呢?

莉榭觉得不可思议,但又不想打扰他们的对话。默默地吃著午饭,倾听著利奥和米莉亚的谈话。

「孤儿院的负责人是施耐德主教吧?所以施耐德主教就是利奥的父亲吗?」

「怎可能了。」

「!」

听到利奥斩钉截铁的声音,米莉亚吓得肩膀一跳。

「那个人照顾了我,教会了我生存的方法。只是这样而已,我没有甚么父母。」

「我、我说了这么奇怪的话,对不起。因为都没有血缘关系,不可以随便说是父亲大人呢。」

「就是这样。饭都已经吃过了,我可以走了吗?」

「啊,利奥。等一下,等一下。」

莉榭慌忙挽留,正要站起来的利奥露出奇怪的表情。

「怎么了?不快点收拾的话,下午的杂事……」

「下午的工作变了,我已经跟乔纳尔阁下谈过了,说『想要占用利奥的时间』。」

「吓?」

对皱起了眉头的利奥,莉榭微微一笑。

***

——然后,午饭之后。

在大神殿外的中庭里,莉榭跟某个人说明。

「虽然你应该还记得,但以防万一说一下,这孩子就是昨晚跟你说过、乔纳尔阁下的小厮利奥。」

「……」

被那个人投向视线的利奥,露出了非常尴尬的表情。虽然感觉脸色有些差,但这一点也只能让他习惯了。

「利奥,我再给你介绍一下,这位是——」

莉榭停顿了一下,抬头看著站在一旁的人。

看那样子,他的表情似乎非常不情愿。但莉榭没有在意,再次将视线移回利奥身上。

「卡尔海因皇太子的阿诺特・海因殿下喔。」

「……」

那一瞬间,利奥无精打采地蹲在地上,「为甚么会这样……」他喃喃道。

「吶,利奥。」

莉榭低头看著蹲在地上的他的发旋,跟他喊道。

利奥抬起头,回以充满警戒心的视线。未来只剩独眼的他,也用这样的眼神瞪著大人。

一边回想著这些,一边微笑著问道。

「你要不要向阿诺特殿下学习武术了?」

「吓……啊!?」

声音里混杂著惊讶和害怕。

利奥反射性地抬头看著阿诺特,眨了眨眼睛,似乎在说难以置信。

但是,看到阿诺特一副不情愿的样子,却没有纠正,他的脸色越发青白。

「学、学习?是说我吗!?」

「这个人呢,非常的厉害喔,在上次的战争中,他只是一个人就摧毁了敌方的骑士团。」

「这点儿事我也知道啊!!……啊!?……啊!!」

也许是意识到自己的发言很不敬,利奥双手捂住了嘴。虽然阿诺特似乎没甚么所谓,但对利奥来说是个大问题吧。

(即使如此,能得到阿诺特殿下的协助真是太好了)

莉榭能得到这个约定,是昨天晚上的事。

阿诺特提出『道歉』,于是跟他拜托了合共三件事。第一件是帮忙祭典,而第二件事就是这个。

(乔纳尔阁下也欣然答应了。……之后就看本人的心情了……)

只要莉榭瞄一瞄阿诺特,想要央求的东西他都会答应吧。

阿诺特用听起来很冷淡的声音告诉利奥。

「──站起来。」

「!」

声音明明很平淡,却很通透。

阿诺特善于发声。在命令甚么事情的时候的声音,光是听起来就让人精神紧绷。

无法掩饰困惑的利奥似乎也终于下定了决心。小手著地,膝盖用力站了起来。

然后,直直地盯著阿诺特。

「哼。」

看到这个样子,阿诺特眯起了眼睛。

「就那样随便走几步看看。」

「是、是的。」

按照他说,利奥开始在院子里慢慢地走起来。

「停下。」

就这样戛然而止。

阿诺特皱起眉头,看著莉榭。

「……莉榭。」

「啊,殿下果然也注意到了吗?」

莉榭歪著头,阿诺特一脸不耐烦地说。

「你把这种东西捡回来,到底打算怎么办?」

「这个对我来说是很难的问题,但我想殿下一定有办法解决的。」

「那个啦……」

皱起眉头的阿诺特闭上眼睛,轻轻地叹了口气。

尽管如此,露出戒心的利奥还是认真地问。

「……我完全不晓得状况就是了。」

「对不起呢,利奥,也许是我多管闲事,但我实在是太担心了。」

莉榭一边慎选言辞,一边告诉他。

「你有在锻炼甚么对吧?」

「!!」

那一瞬间,利奥睁大了双眼。

「为、为甚、为甚么……」

「而且还是很胡来的方式。不但身体会受伤,而且还要在没好好治理下,现在还在继续同样的锻炼,不是吗?」

「你为甚么这么想啊!」

「因为身体就是变成这样子了。」

说著,利奥那草莓色的眼睛困惑地摇晃。

「伤好像已经好了,不过,右边脚踝的关节都变松了。而因为下意识要保护它,所以走路时养成特有的习惯啊。虽然右脚容易扭到,可是扭到后却不怎么痛,你对这种情况可有头绪吗?」

「……」

从阿诺特沉默的样子来看,他也有同样的意见吧。

和他一起在森林里散步的莉榭暂且不说,阿诺特只是在这里让他走了几步。明明这样却看穿了,这观察力到底有多强了。

「还有手臂。该说是肩膀比较好吧。你对于过度使用右肩有甚么头绪吧?」

「这……」

「这样下去,会影响身体的成长。」

莉榭所知道的未来的利奥,情况稍微不同一些。

因为被『前雇主』责打而只剩独眼的利奥,那时身体各处都受了伤吧。四肢也出现受伤的后遗症,看起来连身体也懒得动。

「现在还来得及啊。」

脑海中闪过的,是身为骑士的人生的记忆。

利奥经常来到院子的一角,观看莉榭他们训练的场景。明明除了那个时候,自己都不会主动接近有人的地方。

(那时的利奥,绝对不是在看我们,只是在看剑术练习。)

那毫无疑问是跟憧憬一样的心思。

他的眼睛眺望著自己已经得不到的、无法实现的梦想。

如果可能的话,不希望这辈子的利奥有著那样的眼神。

(不知道接下来的利奥会因为甚么事而受到会失去一只眼的伤。为了避免这种情况的发生,改变环境是最好的方法,但如果为此准备了利奥不期望的道路,那就毫无意义了。)

所谓人生,无论何时都应该以自己的意志为基础,选择所希望的道路。

抱著这样的想法,抬头望著阿诺特。

「所以,殿下。」

「……」

他的随从奥利佛,恐怕也因为过度训练而搞坏了身体。骑士候补生的训练改为会考虑身体负担,恐怕也是阿诺特所推行的。

「既然是你这么要求我,那我就不会违背。重要的是,这个孩子会选择甚么。」

阿诺特用冰冷的眼神看著利奥。

「如果你做好心理准备,我可以给你做一个迈向理想的强大的跳板。可是,我也不打算帮个半调子的人啊。」

「我……」

「我已经得到了你主子的同意,以后的事情,你自己决定吧。」

略显胆怯的利奥犹豫了一下。

「如果要跟你学武术,我就得跟去卡尔海因才成,对吧?」

「没错,要多久就看你了,不过你暂时要离开乔纳尔家。」

「……」

少年小小的脑袋委屈地垂了下来。

「那么,我就不能去了。」

「……」

听到这句话,阿诺特露出了无聊的表情。

听到利奥不情不愿的这番话,莉榭慌忙问道。

「利奥,你真的不后悔吗?」

「……当然后悔吧。」

「!」

不知甚么时候,利奥身上的胆怯消失了。

相反,他的声音里充满了懊悔。利奥带著那神色,抬头望著阿诺特。

「啊,所以!至少你在这里的时候,能训练一下我吗?」

「……」

「我会把学到的东西当作食粮,以后再也不做胡来的锻炼了。拜托了!」

说完,深深地低下了头。

小小的肩膀在颤抖。

阿诺特看了一眼之后,表情不变地告诉他。

「那么,从今天傍晚开始抽出时间。」

「!!」

利奥慌忙抬起头,瞪大了眼睛。

「莉榭,这样子可以了吧。」

「是、是的,当然了殿下。不过,逗留期间你的公务不是很繁忙的吗……」

「说到底,教团那边提出了要求把滞留天数延长几天,如果让他们配合我工作的话,他们看来会撑不住呢。」

(啊啊……。确实,平日里几乎没有休息,一直在处理公务。)

如果是阿诺特在大神殿里处理的工作,那当然会牵涉到教团的人吧。

阿诺特安排的公务日程,对他们来说一定是很严苛。一边想著这些,一边看著利奥。

「谢谢、你。」

利奥拼命忍住似地说著,深深地低下了头。

看著他的样子,莉榭一边放下心头大石,一边在心里思考。

(不是『不想去』卡尔海因,而是『不能去』。以利奥的身世来说,挑选这词语未免太不自然了。)

虽然没有告诉利奥,但是莉榭还注意到其他的事情。恐怕阿诺特也很有可能看穿了。

可是,现在还不应该深究吧。

「对不起,让你吓了一跳,利奥。」

道歉后,利奥用不甘心的表情看著莉榭。

「真是的,这种事一般应该都是先跟我解释清楚,然后带我到这里来吧。」

「可是,一说的话你好像就会逃走。」

「无论哪个世界的平民,听到『要去见其他国家的皇族』的瞬间,肯定都会逃走啊。」

说著说著,阿诺特的视线转向莉榭。

「你和这个孩子以前就认识吗?」

(所以说,直觉是不是太敏锐了!?)

心里一惊,却完全没有露在脸上,只是摇了摇头。

「不,你为甚么会这么想呢?」

「因为区区一个佣人的小孩子,跟你相处得挺随和的。」

「这是。」

莉榭变得有些尴尬,踮起脚尖在阿诺特耳边说。

「他好像把我当成了替身,而不是本人。」

「……」

这么一说,阿诺特的脸从莉榭身上转过去。

乍一看面无表情,但可没看漏他的大手捂住了嘴,肩膀微微颤抖。

「诶!?殿下,难不成,你是在忍著笑吗!?」

「……没有。」

「绝对是骗人的!!请不要别过脸,回头看我!!」

一边哇哇大叫,一边绕著阿诺特转,这时利奥惊慌失措地把手伸向莉榭。

看到他的脸,就能看出他「明明是替身,对皇太子却摆出这种态度,不要紧吗?」担忧的神色。真温柔。

「……不管怎么说,既然已经谈妥了,我该回去处理公务了。」

(被混过去了!!)

不过,莉榭也有很多事情要做。上午用在了帮忙米莉亚之上,所以下午必须重新开始中断了的仪式。

(利奥那边。就算得到殿下的指导,我也不认为他的未来会因此改变……)

正想著这些,中庭里传来了一道气息。

「阿诺特殿下,还有莉榭大人。」

「奥利佛大人。」

奥利佛行了一礼,看著利奥。

虽然看起来有些烦恼,但还是就这样子站到阿诺特的身旁进言。

「有件事想告诉你们二位。」

「不只是殿下,我也是吗?」

有种不祥的预感。

阿诺特也微微皱起眉头,命令奥利佛。

「简短说。」

「那么……祭典的日程可能会延期。」

奥利佛叹了口气说。

「──据说为米利亚大人做礼服的裁缝,全都病倒了。」

「……怎么会……」

这是继马车之后的第二次。

得悉对于名为『米莉亚所抗拒的东西』的那件白色礼服所引发出来的现象,莉榭不禁咽了一口气。

***

「──看来,裁缝都好像患上感冒了。」

「……」

在准备祭典的休息室里,乔纳尔公爵苦笑著这样回答。

赶忙跑过去的莉榭,为了掩饰呼吸的急促,慢慢地呼吸著。坐在对面椅子上的公爵轻轻耸了耸肩。

「大概是担心祭典即将来临,所以才拚命工作的吧。因为这样而勉强自己,结果四个人都病倒了。」

「……实在是叫人非常痛心。裁缝的各位,病情是怎样的呢?」

「好像发烧得很厉害,说身体很沉重……」

听到不太好的消息,皱下眉头。之后,她把目光转向站在房间一角的利奥。

作为小厮待在主人身边的利奥,似乎有些不高兴。不过,看起来不是因为阿诺特的剑术指导延期了。

莉榭转回视线,问坐在对面椅子上的公爵道。

「如果礼服可能来不及的话,米莉亚大人会不会很伤心呢?我想安慰一下她,请问她在哪里呢?」

「这、这……」

公爵欲言又止之后,传来一把可爱的少女的声音。

「没事的喔,莉榭大人。」

「米莉亚大人?」

出现在眼前的米莉亚,给人一种沉稳的感觉。

非常成熟的眼神。和今天早上因为发型不合意而差点哭出来的少女,简直判若两人。

他的背后还带著两个男人。

一个是施耐德主教,而另一个胸前则绣著显示地位比施耐德更高的金色图案。

莉榭站起来,一边行礼一边思考。

(这位,就是现在的大主教大人……)

在另一个人生的莉榭所知道的,是他的下一任大主教。

(大主教也好、施耐德主教也好,都不是我认识的人。也就是说,两位都将在几年内从这个大神殿消失……)

「那个呢,莉榭大人。」

抬起头,眼前站著面带平静笑容的米莉亚。

「我,反省过了,因为我的任性话,才让裁缝她们赶工了。」

「……米莉亚大人。」

「我向女神发誓,从现在起,到祭典为止,我都会当个好孩子。所以,莉榭大人就算不陪我也没问题。」

听到这句话,莉榭眨了眨眼。

站在米莉亚身旁的大主教也露出平静的微笑,这样告诉她。

「莉榭大人。明明我们教团也委托了你们协助,实在是万分抱歉。可是,我们不能再占用卡尔海因皇太子妃的时间了。」

「你太言重了。帮米莉亚大人的忙也很开心,虽然我是很想再陪著她。」

「谢谢你,莉榭大人。不过不用担心。」

米莉亚天真烂漫的笑容中,包含著明确的拒绝。

「即使不是粉色的礼服,即使是匆忙准备的新礼服也没关系。最优先的是不要推迟祭典的日程!对吧?施耐德大人?」

「是的,米莉亚大人,正如你所说。」

「……」

莉榭轻轻蹲了下来,对上米莉亚的视线说。

「明白了,米莉亚大人。那我就不再帮祭典的忙了吧。」

米莉亚似乎松了一口气。

「可是,只有这一点请你一定要知道。」

「甚么?」

回想起过去和她一起度过的人生,莉榭柔和地微笑了。

「我呢,觉得活泼任性的米莉亚大人,也很可爱,很喜欢喔。」

「!」

那一瞬间,米莉亚那蜂蜜色的眼睛摇晃起来。

看起来像是要哭出来的样子,也许是莉榭的错觉。然而,米莉亚背对著莉榭,抬头看著大主教。

「大主教大人,施耐德主教大人,必须早点去做傍晚的祈祷。如果迟到了,对女神便太失礼了。」

「嗯。那么,乔纳尔阁下,我们走吧。」

米莉亚等人走出休息室的时候,主教施耐德对站在房间一角的少年说。

「你在做甚么了,利奥,你也一起去祈祷吧。」

「……我知道了。」

一直默默守望著事态发展的利奥,在不甘不愿地回答之后,迈开了脚步。

和莉榭擦身而过的时候,他抬头看了她一眼,但四目相对的瞬间就移开了。

「……」

奥利佛马上来到了被独自留下的莉榭身边。

「莉榭大人,我的主君马上就要来了,您能在这里稍等一下吗?」

「阿诺特殿下吗?」

在中庭听到裁缝倒下的消息后,莉榭和利奥一起回到了圣堂。

另一方面,阿诺特似乎从奥利佛那里收到了另一份报告,那件事已经解决了吗?

不久,伴随著坚实的脚步声,阿诺特来到休息室。

他一看到莉榭的脸,微微皱起眉头。

「奥利佛,你先走开,去准备刚才命令你做的那件事情。」

「我知道了,那我先告退了。」

奥利佛离开房间时,交换而入的阿诺特在莉榭对面坐下。

手里拿著筒状的纸卷的阿诺特,皱著眉头问道。

「为甚么露出这种表情?」

「我本来不打算露出表情的……」

莉榭一脸悲伤地用双手捂住脸颊。

「米莉亚大人看起来不怎么精神,藏起自己快要哭出来的样子,装作若无其事,我很担心。」

阿诺特轻轻叹了口气,把手里的纸筒扔给了莉榭。

「打开看看。」

这到底是甚么呢?

一边感到不可思议,一边解开绑住的绳子。莉榭摊开纸,看到上面的内容,倒吸了一口气。

「这是。」

最先映入眼帘的,是『调查报告』几个字。

在熟悉的马车外观上,密密麻麻地写著零件之类的东西,这些内容似乎证实了莉榭的推测。

(明明本想趁机溜出神殿,自己去调查的。)

纸的中央部分,大大地画著某个零件。

看起来是马车前轮、以及连接它的车轴。

「发生事故的乔纳尔家的马车,前轮被做了手脚。」

「……」

心跳加快,并不是因为马车被做了手脚的事实。

令莉榭动摇的,是『阿诺特正在调查事故』这一点。

「这辆马车不是乔纳尔家的,据说在出发的前一天,那孩子吵著说要乘坐白色的马车。公爵听了女儿的要求,安排了白色的马车。」

「你怀疑这不是甚么诅咒,而是谁故意造成的事故吗?」

「反正你也一样吧?」

被理所当然地问道,但她没能马上点头。

莉榭亲身体会到这个世界上,存在著不可思议的力量。正如自己无数次重来人生一样,别人身上会发生超越人智的事情也不奇怪。

莉榭到最后,也没有放弃米莉亚『是』的可能性。

不过,当然也明白这种可能性很低。实际上,阿诺特调查的内容表明,那场事故是由人所引起的。

「说到底,我本来就觉得很古怪。」

阿诺特懒洋洋地用手托著扶手。

「二十二年前,上一任巫女死了,她的妹妹也在十年前死了。因此没有人能担任巫女,二十二年来都没有举行祭典。」

「……是的。听说上代的妹妹身体虚弱,绝对无法继任姐姐的职责。」

出生在巫女世家中的女性,那位妹妹就是最后一人了。

据说继承巫女血统的,只剩下几个男性。

在等待女婴诞生的期间,没有举行祭典之类仪式,时间就这样流逝。

「事到如今,不可能毫无理由去设立甚么『代理』。」

阿诺特的话里,没有一丝迟疑。

「『信徒的诉求变大,就算只是为了在形式上重新举行祭典而设立了代理』之类的说法只是诡辩。因为对于相信女神实际存在的教团来说,由代理进行的仪式根本毫无意义。」

听了这话,莉榭确信了。

(阿诺特殿下从一开始就怀疑那件事。)

大概是第一次见到米莉亚的时候。

(还以为即使是阿诺特殿下,也不可能一下子看穿。……但仔细想想,那个人可是能读懂圣诗的原典啊。)

对于拥有巫女姬资格的人的特徵,就算说从一开始就知道也不稀奇。眼前的阿诺特,直直地盯著莉榭的眼睛说。

「据说,继承女神血统的巫女少女,拥有如花的发色。」

米莉亚的头发,是淡淡的紫罗兰色。

像春天盛开的花一样的发色,非常美丽的色调。

「一般人所知的圣诗中,并没有提到巫女的身体特徵。大概是有必要『隐瞒』世人,才特意将其翻译得跟原典不同吧。」

「……就像今代那样,吗?」

「果然,你不是也注意到了吗?」

虽然他感到有趣地这么指出来,但她果然没法点头。

莉榭并不是『察觉到』。正确地说,是很早以前就『知道』了。

「那孩子不是我的女儿,米莉亚,是一位大人托付给我,十分重要的……」

自然地被唤醒的这段记忆,是她在第四次的人生中听到的忏悔。

据说已故的上任巫女姬,有个年龄相差甚远、体弱多病的妹妹。

因为无法担任巫女姬,一生几乎都在神殿中度过的她,拼了命生下了一个女儿。

莉榭小心翼翼地守护著这样子被藏起来养大的少女。

不知道这一事实的阿诺特,淡淡地说。

「──那孩子是有资格当上真正的巫女的人。」

(……而正因为这样,这一定就是)

莉榭笔直地回望那彷佛看透了一切的眼神。

(未来的你,想要杀死大小姐的理由吧?)

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