第二卷 第四章

（为，为甚么阿诺特殿下会在这里！？皇太子居然会来看候补生的训练！）

西奥多也说过，阿诺特应该不会来这个训练场才对。但是，没可能认错站在眼前这位美男子的。

「…………」

被阿诺特无言地盯著，感觉冷汗滴滴答答地流。

时间大概过了一秒左右吧。对于别人来说，也许是转瞬即逝的短暂，但在莉榭的角度来看，却是度日如年。在骑士人生中，曾试过在紧张的战斗时，感觉四围的景象都变得缓慢起来，但现在明明连剑都没有握，这股紧张感又是甚么呢？

「――……」

就在莉榭刚架好姿势的时候。

阿诺特突然避开了莉榭的视线，向站在旁边的臣下这么命令道。

「罗文。快点开始训练吧。」

（……嗯！？）

与泄气的莉榭相反，阿诺特淡淡地继续说道。

「我想看看训练生的动作。训练项目怎么样了？」

「是。我们已经安排了互相比试了。会在柔软运动和持续奔跑之后展开，之后就是肌肉训练，请问如何呢？」

「那在柔软运动后比试吧。在身体充分畅通无阻，未消耗体力的状态下确认。」

阿诺特单是说了几句话，训练生已经挺直身子了。除了刚才那一次，阿诺特就再没望向莉榭了。

（难、难道没察觉出来吗……！？）

那不可能。对于心中涌现的乐观臆测，自己果断地加以订正。

虽说是戴上了短假发，但脸上只是稍微化妆一下，改变印象而已。如果是认识莉榭的人，一眼就会发现吧。

说到底，就算用了甚么方法大幅度改变相貌，对方可是阿诺特。莉榭的站姿、步姿、小习惯等肯定能认得出。

（即使这样，明明只要撑过十天就好了！为甚么会跟公务繁忙的阿诺特殿下在这里碰上了，这是怎么回事啊……！？）

收到阿诺特的命令，罗文向候补生发出了指示。

「那么，请像往常一样先从柔软运动开始。就算说阿诺特大人在这里，也请不要慌张动摇。」

「是的！」

异口同声地回答后，各自分散到老地方。莉榭也跑到训练场的一角，悄悄地探寻阿诺特的气息。

「哇，好厉害啊！那个阿诺特大人，是真人啊！？」

「嗯，嗯，太好了呢弗里茨。」

抽搐笑著的莉榭，心里还抱著另一个乐观的臆测。

（也许，他会放我一马也说不定。）

把莉榭的存在当作没注意到，也许甚么都不会说。这样的话，莉榭也能在这里继续训练。

怀着渺茫的期待，结束了和往常一样的训练和比试，在那之后。

＊　＊　＊　

「————所以呢？」

「………………」

被喊到训练场后面的莉榭，被夹在墙壁和阿诺特之间而绝望了。

在训练期间，阿诺特完全不理会莉榭，和罗文一起分析训练生的情况。祈祷著甚么事也别发生就这样结束，但那样的想法理所当然地被打碎了。

「你到底在这里干甚么了？」

「呃、呃……」

被近距离俯视，没法好好看清阿诺特的脸。背贴墙上的莉榭，僵硬地把脸挪开了。

「皇……皇太子殿下，祝您贵体安康……。向区区一介训练生直接搭话，小人实在喜不自胜……」

「……哦？」

自己也知道很牵强，但还是姑且装作训练生的样子看看。而且，虽然知道周围没有任何人的气息，但一个搞不好被人听见也不成。

「原来如此呢。」

听到了莉榭的话，阿诺特慢慢地伸出手。

最近总是戴上黑色手套的阿诺特，现在手上甚么都没戴。还心想甚么回事，阿诺特用双手将莉榭的脸包住，然后轻轻地按住她的脸。

「唔！？」

「如果你不是我所想到的人物，那别说堵你到墙边了，就是直接触摸应该也没关系才对。」

「！！」

突然被这么说，登时吓了一跳。

「我基本上，都努力不破坏和未婚妻的约定。……不过，如果对方只是一介骑士候补生的话，那我就没有义务顾及到这一点了。」

（脸……脸好近啊！？）

被双手抬起脸庞注视，端正的容貌越来越近。

不管看多少次，都像艺术品一样美丽的阿诺特的容貌，在极近距离去看甚至可以说是一种剧毒了。

（而且，这种感觉，之前在某处……）

这样想著，忽然想起来了。

被触摸脸颊，逗起下巴，被阿诺特的嘴唇碰触的时候。

那一瞬间，由于快要叫人窒息的感觉过于鲜明，脸颊一下子热了起来。

「……！」

阿诺特的手凉飕飕甚是冰凉。

或许被阿诺特察觉到自己回想起来甚么事吧。这样一想，就更加无法直视他的眼睛了。然而，面对这样子的莉榭，阿诺特却毫不容情。

「来。快点反驳我吧。」

「殿下……！！一开始还以为你会生气，但实际上肯定是乐在其中吧！？」

「为甚么？我可没兴趣戏弄一个区区的候补生。」

一边说著这样的话，阿诺特一边用双手按住了莉榭的脸。虽然被人捏住没法好好说话，但就在那个时候突然察觉到了。

「阿诺特殿下，请先放手！」

「我拒绝。」

「可是，有人来了……」」

一阵气息渐近的脚步声。明明阿诺特也应该注意到了，但他却没有要停手的样子。

「喂～，鲁？鲁修斯，在哪里……」

一如莉榭所想的那人，踏进了训练场的后面。然后彻底地互相对视，屏住呼吸。

在那里的，是同为候补生的弗里茨。

「啊」

然后，被彻底地目击到了。

被阿诺特逼到墙角、两手捏著脸，被近距离窥视的这个现状。

「阿，阿诺特皇子！？」

弗里茨情不自禁这么喊道，然后慌忙改口说。

「不、不是，皇太子殿下！！诶，咦，鲁！？为甚么！？」

「弗里茨！不是的，这是！」

这只是开玩笑闹著玩而已。想要趁著阿诺特的行径被误解之前订正，但弗里茨却用破了音的声音大叫。

「我、我打搅了！」

（打搅甚么了！？）

在莉榭要说甚么之前，弗里茨已慌慌张张跑了出去。

「等一下，弗里茨，等……！」

虽然叫住了他，不过他的气息却一条直线地冲了出去。

「啊……阿诺特殿下！？现在被人看到了，一整个地！虽然他绝对没问题，但如果是其他人，你知道会传出怎么样的传闻吗！」

「被传出谣言又怎么了？有甚么问题吗？」

「非常有！」

「呵。例如哪里了？」

就算弗里茨来了，阿诺特一次也没有从莉榭身上移开视线。跟刚才的训练完全不同。

「这……」

莉榭带著总觉得必须说些非常难为情的话的心情，开口说道。

「你不是已有未婚妻……」

「……」

于是，阿诺特蓦然停下了手。

莫名的沉默，究竟流淌了多久呢？这样想著，没多久阿诺特说道。

「嘛，是有啦。」

「对、对吧对吧！所以，在这种地方跟候补生……」

「虽说如此。」

「哇噗。」

再次用力捏了一下脸颊，发出了奇怪的声音。

「『区区一个骑士候补生』，不是跟我说了很放肆的话嘛。」

「呜咕咕……」

被这样一说，莉榭下定决心。虽然对不起相助的西奥多，但这已经是极限了。

「……非常抱歉。」

「我不知道这是为了甚么道歉。到底做了甚么，用自己的嘴好好说出来。」

「我、我暪著殿下女扮男装，潜入了骑士候补生的训练中！实在非常抱歉！」

「做得很好。」

突然被放开手，终于得到解放了的莉榭，登时软瘫蹲了下来。

「啊啊啊……」

被阿诺特包裹的脸颊，既滚烫、又似还残留著双手的冰冷一样，总觉得有种不可思议的感觉。用自己的双手从上包起脸庞，然后深呼吸。

阿诺特果然有点开心的样子吧。他俯视比训练消耗得还多的莉榭，这样问道。

「然后呢？你这样做，这次又有甚么企图了？」

「只是纯粹想锻炼身体。」

「……」

「真的哦！？」

用这怀疑的目光看自己真叫人遗憾啊。可是，因为想要欺骗阿诺特的人是自己，这也是没办法的。

「殿下才是，为甚么亲自来视察候补生了？」

一问之下，阿诺特稍微停顿了一下，然后露出怎么样都无所谓的表情这么说道。

「……听说今期的候补生，有以西奥多的名字来推荐的人。」

「！」

那就是指莉榭了。

然而让莉榭吃惊的，是『阿诺特很在意西奥多推荐的人物』这件事实。

（虽然西奥多殿下说过，阿诺特殿下不会在候补生训练场露面……）

可是，并非如此。莉榭在高兴的同时，也想早点把这件事告诉西奥多。

（西奥多殿下，会露出怎么样的脸呢？）

「比起那个，言归正传吧。」

「噫！」

喀的一声绷紧身体了。

「我再问一次，你为甚么这么做？」

「正如我所说，是为了锻炼身体……」

「我不认为理由只有那个。找人安排专属的指导者之类，还有其他方法吧。」

阿诺特用断定的语气说道，俯视著蹲下的莉榭。

「对呢……『不能为了自己而分出人手。想知道指导现场实际的做法。为免被顾虑到性别和立场，身份伪装成男人比较好』……按照至今为止所见的你的思考法则，大概就这样吧？」

（被看穿了……！）

「但是，即使是那样还是不明白。锻炼的内容，当然是根据男人的体力和肌肉量来编排的。就算你参加了，应该能想像到你顶多只能勉强跟上而已。」

连莉榭最为担心的事情也被指出，越发说不出话来了。

「正……正因为缺乏体力和力量，所以参加这训练才有意义。」

「你的剑技，是以身体的动作和躯干、斩击的准绳度为轴心的。光是体力还算了，可是肌肉锻炼并不那么重要。」

（呜呜……）

阿诺特要说的话，大致上都能想像得到。觉得作为候补生的锻炼应该停止。

（即使如此，也没有冷淡地叫我『停止』。）

刚才他说过，他为了不破坏对莉榭的约定而努力。

当然，那是他求婚时立下的誓约。是指阿诺特说过会在他能做到的范围内，尽力实现莉榭的愿望那件事吧。

（正因为如此，才会问我在这里的理由。如果殿下同意的话，我就可以在这里待到最后一天了。）

阿诺特没说中的，是连协助的西奥多也没有告知的最后动机。到这地步，也只能坦白说出来吧。

「我明白殿下的意思。……可是。」

「可是？」

自己也知道十分任性。

正因为这样，莉榭泄气地垂下眉头，蜷缩著身子嘟囔道。

「……您构思的训练，我也，想试一下看看……」

「…………」

一不小心，就变成活像垂头丧气的小孩子发的牢骚一样了。

阿诺特皱起了眉头。但是，前几天跟阿诺特的比试，仅仅一次就已经化作了莉榭的血肉。

在骑士的人生中，莉榭败给了阿诺特。那已经是体无完肤的败北了。如果那样的人物，设计出了锻炼新人的方案的话，那不是会想亲身体验一下吗？

（——是说，这样根本没说明到甚么啊！）

面对沉默的阿诺特，莉榭急忙站了起来。

「的、的确，我的基础体力可能不适合这次训练。但是担任指导的罗文阁下，亦准确地看穿了不至于训练过量的界线。而且也能够跟训练生之间比试，互相指出不足的地方，所以这几天多少确实地变强了！」

「……」

「说到我所认识的锻炼，都像是把自己逼到了弄坏身体的边缘一样，但通过这次训练，我学到了并非如此。如果能在剩下的几天全部好好学完的话，即使没有专属的指导者，之后单靠自主锻炼也总有办法的。」

「……」

「这样的话，以后就没必要独立划分出人手了。」

「……」

果然，这说明太弱了吧。虽然这样想，阿诺特却不知为何按著额头，深深地叹了一口气。

「阿、阿诺特殿下？」

「……没甚么。而且，我已经充分理解，就是面对本应在体力上很严格的训练，你也完全没带任何负面情绪了。」

「那是当然的。因为既开心、又能学到东西。」

阿诺特带著苦涩的表情望向莉榭。然后在再次叹气之后，这么问道。

「……你没有弄痛身体，严重地耗损身体吧？」

「是的。因为罗文阁下就是为防这样而指导我们的。」

「你好像早上五时就溜出了房间。那晚上几点就寝了？」

「呜。尽量在晚上十一时前钻进被窝……」

尽管本应已慎重地走出房间，却好像还是被察觉到气息了。即使如此还是不加追究，大概是以为去照顾田地了吧？

虽然钻上床时是十一时，但这阵子都会背诵卡尔海因的地理，或是阅读至今的外交记录。因此，实际的睡眠时间其实来得更晚，不过这就若无其事地按下不表好了。

似乎在沉思著甚么的阿诺特，终于慢慢地开口了。

「我有条件。」

对于意料之外的提案，莉榭瞪大了眼睛。

「再早一小时就寝吧。还有最重要的，千万要注意别让其他人识穿你的性别。听好了没。」

「……可以继续下去吗？」

没想到会得到允许。

然而，阿诺特看著莉榭，像是问小朋友一般地叮嘱。

「能守信吗？」

「……是的！谢谢您，阿诺特殿下！」

世界一下子变得明亮了。

而阿诺特再三叹气，跟这样子的莉榭问道。

「从候补生的角度来看，你觉得这骑士团如何了？」

「他们非常出色。各位训练生都有著无可挑剔的素质，而罗文阁下的指导也很精准。有好好地细看每一位候补生。」

「……是吗？」

「您非常重视骑士呢。」

这样告诉他后，阿诺特用看不出感情的面无表情这么回答道。

「人材是国家的资产。再怎么尊重也不会太过。」

（……可是）

在心中悄悄念道。

（几年后，你却将罗文伯爵处死，把众多骑士牵曳到侵略战争……）

只深呼吸了一次之后，莉榭开口道。

「……我听说了凯尔王子的目的。」

于是，阿诺特看似很有意思地一笑。

「你昨晚果然就在附近吗？」

「看来您注意到了呢。我还想著完全地、慎重地隔断掉气息的。」

「是在中途开始吧。因为能让我察觉不到气息到那个地步的人可没多少个。」

如果还有下次的话，看来有必要再加倍注意。这样想著，莉榭问道。

「科约尔国，还有多久的缓冲期了？」

「……当然，你不是在问宝石的开采量吧。」

「当然。我想知道的是，您父君……卡尔海因皇帝陛下的缓冲时间。」

这样告知后，抬头仰望阿诺特。

「无论是我还是阿诺特殿下，都不知道凯尔王子来到这国家的理由而加以警惕，探索他的真意。而这一点，您的父君应该也是相同的才对。」

莉榭对现在的皇帝几乎一无所知。然而，昨晚的阿诺特说过。

是个『比起和其他国家联手，侵略并置之于统治之下更符合性格』的人物。

就算不是这样，也是个要求『有人质价值的国外人』来当儿子阿诺特妃子的父亲。

「……很遗憾，我不知道父皇掌握到甚么程度。但是，一旦知道了科约尔的情况，就会赶在它失去国力被其他国家夺去之前行动吧。因为那个国家本身虽然没有价值，但往北的航线却是必要的呢。」

情况果然不太乐观。

即使想改变科约尔国和卡尔海因的关系，若被卡尔海因皇帝知道便为时已晚。那样的话，就无法制定要以年计的计画了。

「你在想的事情，我大致上可以预想到。不过。」

阿诺特走近了莉榭一步。

然后，那端正的容颜，浮现出美丽而阴暗的笑容。

「——我觉得与其让父皇（那个男人）进攻，还不如由我来。」

「……」

惊得背后一寒。

「甚么……」

「你是为了跟科约尔缔结和平，所以打算说服我对吧？可是，那个国家没有那样的交涉材料。要是我胡乱住手，在那期间被父皇察觉到科约尔的窘境的话，事态有可能比由我来行动更加棘手了。」

阿诺特似乎期待著莉榭的反应而望向她。

「只不过是在说由谁来给等候灭亡的国家最后一击而已。明明要是乖乖地蹲在自己国家，还能够蒙混过数年的。因为作出了向其他国家求助这种蠢行，落得暴露了自己手牌的困局了。」

「阿诺特殿下。」

「如果被父亲发现的话，那就无能为力了。如果你想同情科约尔的话，希望你务必要协助我侵略那个国家呢。」

在半开玩笑的口气中，渗透出真心的声音。

如果是刚遇上他的话，也许会感到非常恐怖。可是，现在的莉榭却好好地知道了。

「……有时候，殿下真是个大骗子呢。」

心情变得几分落寞，这么地告诉他。

「如果您真的认为『与其建立友好关系，蹂躏对方更符合自己个性』而说的话。……那个时候，根本毋须定下甚么麻烦的约定，只消硬来娶了我不就好了。」

这样说著，阿诺特皱起了眉头。

「我不知道您是为了甚么目的才向我求婚的。但是，区区小国的公爵千金，如果是您的话，应该可以自由无拘地做得到吧？尽管如此，您还是没有那么做。即使我来到这个国家，也还是一如既往地尊重我。」

就是刚才也是那样。他列举出的『继续训练的条件』，也全都是为了莉榭而提出的忠告。

那样的阿诺特，为甚么会选择了那种未来呢？

都搞不明白，于是抬头看眼前的他的眼睛。有著大海般颜色的双眸里，栖宿了暗淡的光芒。然而那道光芒，却在一点点的寂静中渐渐变淡。

「随便你怎么评价我。」

阿诺特慢慢地离开了莉榭。

然后，这样子说道。

「但你记住。对这个国家来说，战争并不是甚么残忍的抉择。……这只是政治手段之一而已。」

＊　＊　＊　

莉榭第一次到访科约尔，是在商人的人生。

科约尔也有短暂的夏天。正是那样的季节，刚好在一场雷电交加的傍晚。达利和莉榭半途差点遇难，好不容易来到建在湖畔的科约尔城。

是连避雨的斗篷也完全不管用，直叫人乾脆脱下不穿的倾盆大雨。还记得穿过后门，前来迎接的侍女把毛巾递给自己后，才总算松了一口气。

『哈哈哈！！虽然说过会下大雨，可是下得比想像中还要大呢。』

上司达利大笑著，一边把湿透了的前发挠起来。

『莉榭，所以不是说过你不用跟我来吗？作出不拖延商谈时间的判断的人是我。你要是也和其他人一起在旅店看家不就好了。』

『比起那个，达利会长！如果夏天也下这么大雨的话，避雨斗篷不就能大卖了吗？比雪用的还要薄还要轻，看起来也很明亮很通爽！』

『那是个好主意，不过你啊，自己那样子都不要紧吗？好不容易打扮好的头发和裙子，都因为保护商品而乱掉了不是吗？』

『因为，人湿了只消擦擦就能乾嘛。』

『哈哈哈！！』

达利笑了一阵后，看了莉榭。

『嘛算了，亏你这雏鸟能跟得上我呢。这种毅力，很受这里的老主顾喜爱。』

『老主顾？……不管怎么说，这副样子待在城里也很失礼呢。既然赶得及交货，那就此告辞……』

达利没理会正要这么说的莉榭，微微地提高嘴角了。

『好久不见，凯尔殿下。』

突然那样子说道的达利，这时行了一个绅士礼。莉榭也瞬间挪动身体，提起裙子的下襬低下头来。

（说是『殿下』，难不成……）

响起咯噔咯噔的脚步，停在了莉榭等人面前。

『好久不见了呢，达利。要你们在暴风雨中匆忙奔波，很对不起。』

『能这样子见到您，实在喜不自胜。话虽如此，用这副失礼的模样相见，真教人见笑了。』

『是父王要求早一刻是一刻的呢。我马上叫人准备替换衣物和热水吧。这位女性是？』

『是小人的部下，叫作魏纳。』

『那么，我也得问好才成了。』

没想到王族居然会来到这里。为了迎接区区一介商人，竟然特意跑到后门。

『初次见面。我叫莉榭・伊姆加德・魏纳。」

莉榭低著头自报名号。水珠滴滴答答地从头发上滴下来，弄湿了地板。

于是，那个王子，毫不犹豫地跪在湿漉漉的地上。

『我是凯尔・摩根・克里欧伯里。衷心欢迎你们的来访。』

『凯、凯尔殿下！？』

莉榭几乎要惨叫出来。

难不成，这就是『科约尔的男性尊重女性』这文化吧。这样想也只是一瞬间，莉榭很快就知道了他的本意。

『在雨中，一边保护好马和马车，途中想必很辛苦吧。即使不是那样，也亏得你们乘船旅行，冒著危险过来了。这个国家物资匮乏，因为得到你们这样的商人的支持，国民的生活才得以保障。』

有著水色眼睛的王子，笔直地望著莉榭的眼说道。

『我要向你们商人，奉上尊敬和感谢。』

这就是第一次的相遇。

凯尔虽然是王族，但却是对不同立场的人也会怀著敬意的人。佣人也好，守护凯尔的骑士也好。无论是本国国民、老年人、甚至是比自己年幼得多的孩子也好。

目睹他这样子的，不止是商人的人生。

『你便是白铃的弟子吗？她信上也说过，说你是个大有前途的药师。』

──在药师的人生中，他甚至拖著虚弱的身体，来到港口迎接。

『想都没想过，米歇居然会收学生。虽然可以理解您的辛苦，不过优秀的炼金术师能来到这里，真的很高兴。不知能否把你们的睿智，借一二给我国吗？』

──即使是炼金术师的人生，也不像世间那样视作古怪的学问而舍弃，反而倾听了莉榭和米歇想做的事情。会屈膝、用同样的视线聆听对方说话，主动走向对方。

凯尔绝不会作出傲慢的举动，而且努力履行王族的责任。和这样的凯尔一起度过了最长时间的，是作为炼金术师的人生吧。

莉榭遇到了米歇，成为他的学生，之后一起前往科约尔。

然后，在负责学问相关公务的凯尔的手下，开始了各种各样的研究。当凯尔叱责米歇他们时，他简直就像个监护人一样。

『米歇。前几天明明都说了那么多，你好像又疏懒了打扫房间吧。』

那一天，凯尔也让本应比自己大很多的米歇坐在沙发上，自己则抱著手臂站在他面前。

『其他的学者抱怨了啊。说你满身是血回来，关在研究室里很恐怖这样。把研究室的地毯弄脏了，这次又在做甚么研究啊。』

像是很为难似地低著眉头的米歇，向坐在旁边的莉榭问道。

『怎么办，莉榭，我不记得了。前几天有这样的事吗？』

『老师，就是那个时候喔。说要帮母牛生产，取而代之让你去体验一次那个。』

『啊，是那个啊！」

俯视著突然高兴起来的米歇，凯尔露出了很难的表情。

『……不只是那个。总是在研究室里过夜，都没回到自己房间吧。因为把没吃过的食物丢在房间里不管，所以鸡蛋都腐烂了散发出恶臭。』

『啊哈哈。最近天气也很好呢。』

『对不起，凯尔王子……』

作为学生的莉榭，代替只将之当作是自然定律来看待的米歇低下头来。

『今后会万二分注意。尽量不要一副脏兮兮的样子埋头研究，配餐的食物也会要他吃完……！还有也不会再让他因为「跑去取饭太麻烦」这种理由而跑去吃院子里的花了！』

『等等，最后的我还是第一次听说。——而且，问题不止是米歇。』

发出诶的一声。莉榭抬起头来后，凯尔俯视著她道。

『你也是，魏纳。有报告说你储存了大量的书籍，「可能连石地板都压坏了」。看完的东西，不是应该搬到哪里去比较合适吗？」

『那、那是……！』

『而且，我应该说过不要把书堆得比你还高吧。也有可能因为地震之类而塌下来的风险，这很危险吧。』

『……无言以对……』

话虽如此，房间里的书每一本都很珍贵，让人增长见识。

虽然都读了好几次，内容都记在脑子里了。可是书这种东西，视乎阅读的时机不同，可能会有截然不同的得著。

（因为是寄住之身，不能给城堡添麻烦呢……。但是，就是想放手也排不出优次啊！！好歹给我两星期、不，三星期来考虑一下、以及再读最后一次才成……）

『所以，我把我其中一个房间作为书库开放给你们使用。』

『……对不起，凯尔王子，要处理果然得花一个月左右的时间……嗯，诶！？』

听到这冲击性的说话，莉榭从心底感到惊讶。

『怎么了？」

『真、真的可以吗？房间里的都是炼金术的书。明明用的只有我一个人，却拿到了房间，会给你添麻烦吧。』

所谓的炼金术师，经常被人用『只会花费资金和时间，却几乎端不出成果』的眼光来看待。

之所以邀请米歇到科约尔，所求的也不是炼金术的知识，而是期待他以药学为首的各种各样知识。

凯尔本来没理由去尊重身为『炼金术师』的莉榭等人才对。然而他却毫不犹豫地说出来。用凛然的目光，让人感受到他那直率的意志。

『支援你们是我的义务。我不想对我自己的行为有任何妥协。』

『凯尔王子……』

正如那句话所说，凯尔多次帮助了莉榭他们。

『你们又不吃饭埋头研究了吗……！？等一下，我知道了你不用动，看著烧瓶就可以了，我马上把这面包送到你嘴里。先喝水吧。』

『如果是研究资金的话，我和父亲商量吧。——我知道如果是你们的话，一定会拿出成果的。一定要让他点头批准。』

『进展顺利了吗？……是吗，恭喜你。最重要的是，你们的努力得到了回报，对我来说真的很开心。』

在卡尔海因皇城的一个房间里，莉榭静静地沉思。

（……凯尔王子，不管在哪一段人生中都对我很好。正因为如此，我……）

「莉榭。」

被眼前的米歇叫住，抬起头来。

被阿诺特允许上午继续训练的莉榭，下午访问了科约尔的学者滞留的塔里。

「我看了一遍喔。著眼点非常好，很有趣。我对结果也很感兴趣呢。」

「谢谢你，米歇老师。」

摆在桌上的，是和米歇再会后数日内写出的研究方案。

这些都是在炼金术师的人生中，半途就埋没了的方案。因为有些东西看似可以用于今后的回避战争计划，所以想听听米歇的意见。

「无论哪个，都有一定程度的验证呢。」

「在老家的时候，因为出于兴趣而稍微做过一点。因为嫁到这个国家的关系，所以中断了就是了。」

莉榭把谎言混进了真相里。实际上，是因为研究途中死去的缘故。在护卫骑士的守望下，莉榭向米歇询问了各种的问题。

（……现在科约尔国拥有的武器中，有著名为米歇老师的一个学者。虽然阿诺特殿下应该会很感兴趣吧……不过这跟和两国的友好扯不上呢。米歇老师，又不会今后也一直隶属于科约尔的。）

而且，不想让米歇和阿诺特接近的理由，还有一个。想起以前和米歇分道扬镳时的事，紧紧地握著双手。

「吶，莉榭。」

米歇停止了讨论，温柔地微笑著。

「你喜欢学习吗？」

「是的，非常喜欢！不管是甚么，学习新事物都会叫人雀跃。世界不断扩大，如果能瞭解不同样的看法的话，就连是昨日的景色，看起来也会不一样。」

「呵呵，对呢。学习很快乐，而实践也很快乐呢。……而且，我确信你果然如此了。」

米歇在桌子上托著腮，脸上浮现出融化般的微笑说道。

「——你根本不适合当甚么后妃哦。」

「！」

护卫骑士刚要说什么，莉榭就用视线制止了。

虽然孕育了叫人误解的要素，但米歇完全没有恶意。他用响亮的声音这样继续说。

「因为就是如此吧？在想去的时候哪里都能去、甚么都能挑战的自由才适合你。这样的生存方式，应该远远更适合你才对。」

「……老师。」

「明明来我这里就好了。」

他侧著头，金色的头发沙沙地飘零。

「这样的话，就能知道很多你不知道的事情。我可以全部都告诉你喔？」

「……非常感谢您的邀请。但是，我现在最想知道的事情是……」

莉榭望著窗边。

远处可以看到有著莉榭他们房间的离宫。阿诺特回到了工作，应该在那房间里进行公务才对。

「阿诺特・海因吗？」

「！」

身体咯吱咯吱地绷紧了。

米歇闭上眼睛，长长的睫毛影子落到他脸颊上。

「我对他也有兴趣。虽然看似拒绝了凯尔的请求，不过那时候拒绝的理由非常适合我的实验吧？好想知道如果把某个药品交给他，会发生甚么事情啊。」

「啊……」

感到讨厌的汗水一点一点地渗出来。

「我起了名字叫做火药。如果是你丈夫的话，呼呼。」

米歇用感觉带著黑暗的眼睛看著莉榭说。

「——感觉会非常有效地使用哦。」