辽介陪同蕾娜来到沙斯塔山，但他早早在第三天就闲得发慌。他崇拜蕾娜，却不是只要陪在身旁就会满足的类型。这次他以一副开心摇尾的气势跟过来，也是想要成为蕾娜的助力。
但是目前有在工作的，只有窃听警方无线电检查是否有可疑人物前来的私家侦探。蕾娜似乎也以辽介不知道的方法在调查周边，但是身体就这么窝在旅馆房间。
新来的爱拉担任护卫陪在蕾娜身旁。辽介不知道爱拉具体来说隐藏何种能力，只知道她具有强大的实力。加上体术的话还很难说，但是光凭魔法力实在没胜算。辽介透过皮肤有这种感觉。
强力的魔法师随侍在蕾娜身旁，对于辽介来说也是值得高兴的事。从心理层面来说，同性的护卫肯定也能让蕾娜放松。辽介认为自己现在在蕾娜周围闲晃只会妨碍到她。
就算这么说，待在旅馆也只会一直消沉下去。为了让心情充电一下，辽介决定稍微出个远门。这附近不愧是有名的观光地，做观光客生意的店也很齐全。辽介租了脚踏车骑上马路。
朝北方出发，在途中的大岔路转往东北方前进。辽介骑了约二十公里之后停下脚踏车。为了休息片刻而来到的无人商店停车场竖立了观光导览板。是传统的人工看板。沿着小径往北走似乎有一座名为「Pluto’s Cave」的洞窟。虽然辽介不知道，不过这附近似乎是有名的观光景点。
对此没有太大兴趣的辽介将没喝完的矿泉水瓶盖转紧，再度跨上脚踏车。
就在这一瞬间。
一股气息撼动他的脑髓。
在认知到这股气息是什么之前，辽介就跳下脚踏车提高警觉。身体擅自投向斗争。脚踏车倒地的声音从耳朵传达到意识之后，辽介终于察觉自己摆出战斗姿势。
很不巧的，这里不是无人荒野的正中央。好奇的视线插在辽介身上。
幸好人数不多，只有三人，也没有莽汉把辽介的战斗姿势解释为挑衅而前来找碴。
辽介将一开始就有许多细小刮痕的脚踏车扶起来跨上去，在这个时间点终于明白自己感觉到的东西是什么。
那是FAIR的魔女──萝拉•西蒙的气息。
辽介紧急掉头回到旅馆，匆忙敲响蕾娜所入住客房的门。
不悦皱眉露面的是护卫爱拉。她背后传来蕾娜「辽介？请进」的柔和声音。爱拉默默让路。
「辽介，怎……」
「萝拉•西蒙出现了！」
辽介以打断蕾娜「怎么了」这句疑问的气势大喊。他刚才骑脚踏车的时候，以及归还脚踏车跑回这里的时候，满脑子都只想要将这件事告诉蕾娜。
「……不好意思，爱拉，请拿毛巾过来。」
被辽介的气势吓到僵住的蕾娜，在身体放松之后如此拜托爱拉。
「是，Milady。请用。」
爱拉不知为何已经准备了湿毛巾。顺带一提，她说「请用」递出毛巾的对象不是蕾娜，是辽介。
「不需要这样汗流浃背跑过来，明明打通电话就好了。」
蕾娜像是觉得有趣般轻声一笑。
辽介直到现在才察觉自己脸上满是汗水，上衣湿透变重。
视线朝下一看，汗水不断滴落脚边。看来爱拉是无法忍受这种惨状，在蕾娜僵住的时候准备了湿毛巾。
辽介不好意思般擦脸。脸因为运动发热而变红所以不起眼，但他也有点脸红。自己的汗水弄脏蕾娜的房间，他觉得很丢脸。
擦掉脸上汗水的辽介露出有点犹豫的表情，大概是思考脸部以外的汗水该怎么处理吧。在蕾娜面前，不，即使不是蕾娜，他也不能在连女友都不是的女性面前脱掉上衣。
冷静旁观辽介这副模样的爱拉，轻轻将手放在自己胸口。
出现魔法发动的气息。
经过堪称一瞬间的短暂延迟，一阵清凉的风包裹辽介。虽然不是可以形容为寒冷的低温，不过以这个季节的单薄服装来说，是可能稍微感受到寒意的干爽凉风。辽介因为汗水而变色的上衣逐渐干燥。
是爱拉的魔法。之所以没有直接从上衣抽走水分，是考虑到这么做比较能让体温自然降低。产生的风从通风口引导到室外，也可以带走辽介的体臭。
「辽介，冷静下来了吗？」
即使外表看起来是十六、七岁，蕾娜的实际年龄也比辽介大得多。
「是的。恕我刚才失礼了……」
温柔规劝的态度没有突兀感。不提内心对她的崇拜之意，辽介率直感到惶恐。
「坐下来说吧。」
在蕾娜催促之下，辽介有点犹豫地坐在餐桌旁的椅子。
蕾娜坐在他的正对面。爱拉坐在两人侧边的椅子。
「那么请告诉我吧。辽介，你在哪里看见萝拉•西蒙的身影？」
「啊，不！」
辽介脸上掠过一丝狼狈。
「没确认身影。只是感觉到气息……」
爱拉默默投以冰冷的视线。
「我相信你。」
然而蕾娜如她自己所说，朝辽介投以丝毫不带怀疑的微笑。
虽然有点夸张，但辽介从这张笑容感到救赎。
「所以是在哪里？」
「往北方骑脚踏车约一小时的地方。我造访的无人商店立着『Pluto’s Cave』的导览板。」
「Pluto’s Cave？」
蕾娜呢喃的时候，一旁的爱拉拿出行动终端装置开始搜寻。
「──Milady，『Pluto’s Cave』是从这里直线距离约二十公里北方的知名景点洞窟。」
爱拉将搜寻结果告诉蕾娜──题外话，无视于蕾娜的抗拒，爱拉开始使用「Milady」这个称呼。
「辽介……你骑脚踏车去了那么远的地方？」
蕾娜询问的声音听起来有点傻眼。
反观辽介一副不知道蕾娜为何对他傻眼的表情。因为对他来说，骑脚踏车往返五十公里的程度不是太大的运动负担。从时间来看，去程慢慢骑所以花了一小时左右，但是回程不到三十分钟就回来了。
看见辽介不明就里的表情，蕾娜心想「计较这个也无济于事」打消念头。
她指示爱拉将地图投射到桌面。
「萝拉•西蒙的气息出现在哪里附近，你知道更详细一点的位置吗？」
蕾娜看着Pluto’s Cave周边的地图询问辽介。
辽介稍微思索之后回答「应该在这附近」，指向当时看见Pluto’s Cave导览板的道路对面，也就是靠近沙斯塔山的那一边。
「……是什么都没有的地方耶。」
「要去看看吗？」
爱拉以这个提案回应蕾娜的呢喃。虽然太阳已经大幅西下，但是距离日落还有时间。
爱拉注视蕾拉的脸。
蕾拉摇了摇头。
「萝拉•西蒙现在被通缉了。匿名向警方通报她来到这一带吧。」
「匿名吗？」
辽介低调发问。因为通讯技术发达，所以近年愈来愈难隐藏发讯者的身分。
「私家侦探露卡•菲尔兹应该知道好方法吧。立刻联络她看看。」
确实，私家侦探或许知道一般市民不知道的匿名通报方法。辽介与爱拉都没有开口反对。
◇ ◇ ◇
在遥远的高空也确认到萝拉的出现。
日本时间九月十三日星期一晚上。辽介在当地捕捉到萝拉气息约半天后。
达也在四叶家东京总部的通讯室，和高度约六千四百公里的中轨道运行的人造卫星──卫星轨道居住设施「高千穗」通讯。
「──沙斯塔山的西北山麓？」
『是的。萝拉•西蒙出现在该处了。』
达也以疑问语气反问，光宣做出困惑反应的原因，在于他们知道香巴拉遗迹埋藏在沙斯塔山东方斜坡的地下。光宣观测到的萝拉踪迹，距离遗迹的所在地超过十公里。
「他们不知道遗迹的位置就跑来了吗？即使正在被通缉……？」达也不是在问光宣，而是在问自己，换句话说是自言自语。
『但她的行动方式反而像是抱持某种确信……』
不过光宣似乎将这段话解释为达也在问他。
语气听起来没什么自信，回答的内容却是断然否定达也的呢喃。
「那么……是在寻找我们所知遗迹以外的某种东西吗？」
『就我看来是这样。』
达也与光宣一起思索。通讯线路浪费在沉默的影像上。
「……我不懂。」
达也这句低语，为电波与雷射波（高千穗是以高聚焦度的红外线雷射通讯和地面设施联系）的浪费打上休止符。
「沙斯塔山的香巴拉遗迹肯定只有那个地方才对。难道像是先前瀑布后方的洞窟那样，遗迹以外的地方也埋藏着圣遗物或石板吗？总不可能真的相信虚构的雷姆利亚地下都市吧？」
『可能埋藏着不是香巴拉圣遗物的魔法性质遗物。』
光宣慎选言辞回应达也像是独白的这段话。
『因为萝拉•西蒙曾经立下实绩，在遗迹以外的场所挖出「导师之石板」。』
「说得也是。不过为什么是现在？这是我在意的事。」
受到通缉的萝拉，肯定知道像这样长时间在外面到处跑的风险。她不惜冒着这个危险，像是呼应「那个传闻」般出现在沙斯塔山，达也对此非常在意。
『这一点确实令人在意……总之我会继续监视。』
虽然这么说，但在无法赴美的现状也只能监视。
「啊啊，拜托了。」
有必要的时候或许必须无视于禁令，经由宇宙前往当地才行……
达也内心的不祥预感，茁壮到足以令他暗自下定这个决心。
◇ ◇ ◇
IPU与西藏正统政府的联军突破国境进入西藏领土，却还没确保制空权。
九月十三日现在，IPU和大亚联盟为了争夺西藏南部的制空权而展开激烈的空战。
IPU陆军在距离母国国境约一百公里的地点设立前线基地，支援从IPU尼泊尔共和国加德满都起飞的空军。另一方面，大亚联盟为了对抗IPU的前线基地，把拉萨西方的都市日喀则设为迎击据点，派遣空军从贡嘎机场（拉萨贡嘎机场）出击。
至于中立国的观战武官，是在IPU前线基地二十公里远的场所设置联合营地。文民监视团也集体进驻在一旁堪称移动饭店的豪华露营车。
即使日落时分将近，天空依然断断续续进行空战。观战武官的营地也持续观测战况。
他们没有疏于对空监视。
然而就算这样也没能避免悲剧发生。
黑夜将近而急遽扩散的云层里出现轰炸机，观战武官们是在彼此距离不到十公里的时间点才发现。
轰炸机是大亚联军不可能持有的最新锐隐形战机。
营地响起警报声。
对方已经进入轰炸态势。
虽然有带来防空飞弹之类的自卫用武器，但是没能赶上。
观战武官营地被爆炸波吞噬。
◇ ◇ ◇
西藏的观战武官与文民监视团遭受大亚联军轰炸的事实，达也比新闻更早得知。
事发的一小时半之后，达也因为独立魔装联队的真田来电而收到这个消息。
「──所以，风间上校与柳少校平安无事吗？」
映在视讯电话萤幕上的真田脸色铁青又憔悴。
「上校失去右手臂，但是生命没有大碍。柳伤得比上校还重，现代医学很可能救不回来。即使以山中中校的能力似乎也很难。」
「柳少校这么强的人居然……」
真田的说明令达也大吃一惊。
「因为他在瓦砾与爆炸波之中保护了上校。」
如果是以前应该会说这是「光荣负伤」，但是真田没使用这四个字。
「……司波先生。更正，达也。」
真田露出苦恼的表情，使用了以前的称呼方式。
「我知道这是厚脸皮的请求，也知道我没有道理拜托这种事。不过，可以请你救救柳吗？」
真田的要求无须特别说明。
他希望能以达也的特异能力「重组」治疗同袍。
「……从这里终究不可能的。因为『缘』已经变浅了。」
这不是谎言。达也与风间他们曾经是同伴。在那个时候即使只以通讯联系，达也的这份力量也能传达吧。但是达也和风间在三年前决裂了。虽然前几天刚见过风间，但彼此的关系仅止于认识而不是同伴。柳则是好一段时间都没见面。
「如果你愿意接受治疗的委托，这边会把柳低温保存之后移送到斯里兰卡。」
低温保存近似低体温麻醉却是不同的技术，是人工冬眠研究的副产物。在技术上尚未完成，据说很难复苏。换句话说，在低温保存的阶段，生还的可能性就明显偏低。目前只不过是将受到致命伤直到死亡的时间延长。
「知道了，我就接受吧。」
达也回应这个恳求的语气非常干脆，和真田的语气成为对比。
「请运输机不要降落在班达拉奈克国际机场，而是改在汉班托塔机场降落。我会在运输机上治疗柳少校。」
「知……知道了。」
真田脸上掠过一丝迟疑，因为汉班托塔国际机场不是军用基地。别名可伦坡国际机场的班达拉奈克国际机场是军民共用机场，运输机在这里起降比较好。
但达也指定汉班托塔应该是有理由吧。如此心想的真田将反驳吞回肚子里。
达也不是在通讯室接到真田的电话，而是在自家的电话室。虽然隔音完善，不过大概是感受到非同小可的气息吧。结束通话之后，房门从外面被敲响了。
「深雪吗？进来吧。」
回应达也的声音，深雪说声「打扰了」开门走到达也身边。
「达也大人，方便请教真田少校说了什么吗？」
平常就算真田打电话过来，深雪也不会像这样询问内容。原因也在于平常大多是工作上的讨论，不过这次大概是冒出某种预感吧。或者是她敏锐捕捉到达也内心的些许动摇。
「风间上校与柳少校受了重伤。据说柳少校没有我就无法得救。」
深雪倒抽一口气。她的脸上失去血色。这不是关心风间或柳的反应。
达也肯定会拯救他们两人。然而在将这么严重的伤势「倒回」的时候，不知道会有多么强烈的痛苦折磨达也。深雪是在想像这件事。
没必要去拯救。深雪很想这么说。现在的达也不是独立魔装联队的成员。三年前担任风间长官的佐伯成为达也的敌人时，达也就和当时的独立魔装大队完全断绝往来。如今只视为FLT的客户打交道，其中没有同伴的情谊。
不，风间他们在这之前就只是在利用达也。达也这边也有利用特务军官的立场，所以或许是相互依赖的关系，不过以收支来说肯定是达也严重亏损。
即使只看五年前的横滨事变，国防军也欠了达也一笔还不完的债──即使军方没视为负债。
深雪不希望达也留下更痛苦的经验。说来并不夸张，达也将会尝受到「死亡的痛苦」，明白这一点的深雪实在不忍心让达也跑这一趟。
然而她说不出口。
到头来，达也会去。以自己的意愿前往。
深雪知道，即使在这里阻止也只会害得达也烦心，在他内心增加无谓的负担。
「……立刻就要出发吗？」
「目的地是斯里兰卡。需要知会姨母大人一声。」
「斯里兰卡吗？上校他们到底……！」
说到这里，深雪的表情变成像是察觉到某件事。
「……难道风间上校他们是以观战武官的身分前往西藏？」
「没错。好像是在当地遭受大亚联军的轰炸。」
「大亚联盟攻击了中立国的武官吗？」
「不只是武官。文民监视团应该也遭受攻击。不过那边好像有同行的魔法师架设护盾所以完好无伤。」
「看来有非常强力的魔法师同行……」
达也在这方面也有同感。观战武官团体肯定也有护卫的魔法师陪同，却无法阻止轰炸造成伤害，文民监视团那边则是成功阻绝轰炸。
文民监视团有「使徒」马克罗德与施米特这两位VIP参加，备好万全的护卫态势或许是理所当然。然而达也觉得观战武官这边的护卫魔法师水准也差太多了。
不过即使这是蓄意使然，也不是现在要思考的事情。
「就算无视于出国禁令，也不能瞒着姨母大人出发。」
即使真夜反对前往斯里兰卡，我也不会照做。达也间接表达自己的意愿。
──达也大人果然已经下定决心了。
看着面向视讯电话控制台联络本家的达也背影，深雪如此心想。
『真夜大人现在在忙，由属下代为接听。』
出现在视讯电话萤幕上的是叶山。
「那么，请帮忙转告当家大人。」
达也没有坚持要找真夜说明。他认为即使只有单方面留言，也算是完成最底限的义务。
『请问是什么事？』
得知不是有事情要讨论而是要转告，叶山看起来稍微提高戒心。
「独立魔装联队的真田少校请求救援。观战武官营地遭受大亚联军轰炸，所以委托我治疗在这波攻击受到致命伤的柳少校。为了改善和国防军的关系，我将会接受这个救援请求飞往斯里兰卡。虽然没有忘记自己被禁止出国，但这是攸关人命的紧急事态，所以请容我违背禁令。」
达也对于叶山的表情不以为意，一口气说明事由。
『达也大人，非常抱歉，可以请您就这么稍待片刻吗？』
叶山虽然表情镇静，音调却透露内心的慌张。
「我晚点再打过来吧？」
『没关系，不会让您等太久。』
视讯电话的画面变成保留状态。
达也利用等待的时间，以终端装置写电子邮件到巳烧岛，内容是指示他的自用喷射机进行起飞准备。目的地指定为斯里兰卡的汉班托塔国际机场，要检查机体状况、补给往返的燃料，并且命令专属驾驶员报到。
巳烧岛回信确认接收指示的一分钟后，和本家的通讯重新开启。真夜在萤幕上登场。
「劳烦您前来接听了吗？非常抱歉。」
达也先朝着镜头低头致意。
『没关系，因为你这边比较重要。』
真夜摆出一如往常耐人寻味的态度，没有浪费时间。
『事情我听叶山先生说了。你想去斯里兰卡是吧。』
「是的。属下判断卖这个人情给风间上校不会吃亏。」
要你治疗的对象不是柳吗？真夜没这样反问。拯救柳的性命，反倒是风间会觉得欠下人情。真夜无须听达也说明就理解这一点。
『阁下还没准许。这一点你也有理解吗？』
「以中立国观战武官身分前往的日本军人遭受卑鄙的偷袭。元老院的各位应该也不会要求属下袖手旁观吧。」
『我不知道你原来有这种爱国心。』
「这个世界有些人放不下面子，也有一些必须坚持面子的场面。但这当然不是在说属下。」
『……也对。所以你要利用这些人的坚持吗？』
「不到利用的程度。顶多算是顺水推舟吧。」
听到达也厚脸皮这么说，真夜叹了口气。
『……好吧。毕竟你打着攸关优秀军人性命的名目，阁下应该也会睁只眼闭只眼吧。』
在某方面来说，真夜也是从一开始就放弃限制达也的行动。
『但你治疗完毕就要立刻回来。如果是你的专机，明天早上肯定回得来吧？』
「遵命。属下明天中午之前就会回来。」
达也朝镜头端正行礼。
他抬起头的时候，视讯电话的画面已经变暗。
「要使用停放在巳烧岛的专机是吧。您要怎么前往巳烧岛？一如往常使用VTOL吗？」
一起走出通讯室的深雪，在走廊询问达也。
「不，要将飞行车设定为隐形模式飞过去。」
飞行车的飞行速度比VTOL快。而且如果要让VTOL起飞，必须预先缴交飞行计划。
从法令层面来说，飞行车不是被认可的航空机，所以和飞行计划无关，从一开始就违法。但只要使用隐形模式，即使违反法令也不会被发现。
「既然要使用隐形模式，那我来帮忙吧。」
听完达也的计划，深雪要求协助。以达也原本受限的魔法技能，很难在驾驶飞行车的同时发挥隐形性能钻出首都圈的强力监视网。
现在的达也有储存魔法式的人造圣遗物「储魔具」。只要使用储魔具，发挥高度隐形所需的魔法就可以维持运作，也能同时操作飞行车的飞行魔法。
即使如此，由达也驾驶飞行车，将隐形模式交给深雪负责，依然是比较合理的分工方式。
「说得也是。可以拜托你吗？」
达也没有坚拒深雪的参与。他没有基于奇妙的骨气或尊严拒绝借助深雪的力量，而是寻求客观的最佳解。
达也的选择不是顾虑到深雪的心情，而是从合理性导出的解答。
「好的，我很乐意！」
然而就算这样，能够得到心目中想要的回应，深雪依然感到喜悦。
◇ ◇ ◇
达也驾着飞行车降落在巳烧岛北部的四叶家专用机场，将飞行车交给同乘的莉娜驾驶（身为深雪的护卫，她匆忙整装之后跟了过来），加重语气吩咐深雪要和莉娜一起回到东京。
因为今天是星期一，深雪与莉娜明天都要到大学上课与实习。
然后达也走下飞行车，搭乘他专用的小型喷射机。这架极音速喷射机的专属驾驶员四谷全力行使惯性控制与气流操作的魔法，以机体做得到的最短时间抵达斯里兰卡的汉班托塔国际机场。
挑战能力极限的飞行使得四谷精疲力尽，达也使用「重组」将他身上的疲劳「夺走」，进而命令四谷在机上待命。达也自己则是跑向停在停机坪的运输机。
此时的当地时间是十三日晚间将近十点，日本时间是十四日凌晨一点多。事件发生至今──风间与柳受伤至今大约经过五小时。
跑进运输机的达也站在柳所躺的低温保存舱前方，指示旁人打开舱盖。
解除密闭状态的时候，将人体保存为假死状态的系统也连带停止。
紧接着，达也行使了「重组」。
他的脸上瞬间失去血色。体温顿时下降到人体可以自主活动的最低极限。
达也的「重组」可以消除过去某个时间点所发生外在要因造成的变化，是一种改变过去的能力。但是在这个过程中，他必须回溯对方的情报体履历直到要改变的时间点。要改变过去的对象如果具有知觉，情报体的履历也会包含这些情报。换句话说，对方感觉过的痛苦，达也也会以压缩的形式同步体验。
以柳的状况来说，因为在很早的阶段就进行假死处置，所以处置之后不会产生痛觉。取而代之注入达也内部的情报，是人体成为低温假死状态所受到的刺激。他的体温之所以急遽下降，就是因为身体被这份情报影响。
但这始终只不过是错觉。达也知道这是错觉。
经由认知而带来的变化，可以借由重新认知而消除。
柳像是没发生过任何事情般起身。
在这个时候，达也的身体状况也已经复原。
「──抱歉，达也。感谢你……！」
说出这句话的是风间。即使他自己也身受重伤，依然在看见达也的时候立刻站起来，将达也的指示改为命令的形式要求医疗人员实行。
「顺利赶上真是太好了。」
达也如此回应风间。
他的「重组」有二十四小时以内的时间限制。「顺利赶上」是正如字面的意思。
达也回以这句话之后，包在风间右手断臂根部的绷带解开了。取而代之位于该处的是本应失去的右手臂。
「……真的很抱歉。不知道该用什么话语感谢你。」
风间朝着正在抚摸右手臂的达也深深低头致意。
在他身旁走出密封舱的柳，就这么将赤裸的上半身倾斜四十五度，向达也进行最敬礼。
003
结束「治疗」之后，达也只和风间他们简单交谈就回到自己的专机。一起加入监视IPU与大亚联盟战争的这件事没成为话题。
载着达也的专机立刻起飞，在日本时间的十四日清晨返抵巳烧岛。
◇ ◇ ◇
从斯里兰卡回来的这一天，达也短时间小睡之后就这么待在巳烧岛工作，下午六点多回到调布的公寓。
深雪以「您辛苦了」这句慰劳的话语迎接，达也在客厅休息片刻。
简直像是抓准这个时间点，视讯电话响起来电铃声。达也制止深雪，自己按下通话键。果不其然，这通电话是打给达也的。
在视讯电话萤幕登场的是八云。他不是以平常从容不迫的态度，而是以公事公办的语气说明东道想在一小时之后见面，希望达也来寺庙一趟。
达也连忙清除身上的脏污，包括刮胡子在内，在整理仪容之后换上西装。
搭乘深雪在这段时间安排好的车子之后，达也前往九重寺。
今晚的东道没有将行程提前，比他自己指定的时间晚了五分钟现身。
达也以跪伏的姿势迎接东道。
「四叶达也，我想看着你的脸说话。抬起头来吧。」
东道向在榻榻米上五体投地的达也搭话。
「是。恕在下失礼。」
达也不疾不徐、不卑不亢，自然而然抬起头。
「听说你去了斯里兰卡一趟。」
东道目不转睛瞪着达也，突然开口进入正题。
「非常抱歉。当时是紧急状态，没有余力向您申请许可。」
但是达也不愧疚也不惶恐。至少表面上的态度是相信自己做了该做的事。
这个反应似乎令东道非常意外。
「……我没要拿这件事责备你。」
说出这句话之前，他明显停顿了一下。
「万万不能因为卑鄙的偷袭而失去尽忠报国的勇士。这次无视于和我的约定，原本是难以原谅的独断专行，但是你的行为符合国家利益，违约的罪过就以这份功劳相抵吧。」
「在下不胜感激。」
达也将双手放在榻榻米，稍微低头致意。
东道眯细眼睛，像是要责备这份可以解释为傲慢的态度。
然而东道在这时候也没说出责备达也的话语。
「对于大亚联盟的蛮行，我们也感到愤怒。」
「意思是元老院的各位大人都义愤填膺吗？」
八云在一旁询问东道。感觉他的态度比达也还要小看元老院的权威，东道看起来却一点都不在意。或许东道为了避免自己沉溺于权力，所以刻意让八云自由发言吧。
「很多人都一把年纪了还提出激进的意见，真是棘手。」
「是吗……看来元老院倾向于采取强硬立场了。」
「说来头痛，就是这样没错。」
东道说完轻轻叹了口气。即使他在这个国家拥有极大的幕后权力，在同级的掌权者之间似乎也无法尽如己意。
东道重新打起精神看向达也，一如往常称呼他「四叶达也」。
「为了洗刷国耻，应该由你介入西藏战争。元老院已经达成这个共识。但是不会强迫你这么做。」
「是阁下您出面制止的吧。」
八云再度从旁插嘴。
这次东道没反应。这是无言的肯定。
「四叶达也，你今后可以自由出国。这份自由如今受到元老院的保障。」
这份自由是妥协的产物。这是轻易就能猜到的事情。东道应该想将达也留在自己手边当成棋子吧，所以借由「保障自由」这个形式，摧毁了元老院其他成员向达也下令的可能性。
「谢谢您。」
达也理解东道的这个盘算，郑重表达感谢之意。
◇ ◇ ◇
回到调布自家的达也，一如往常在门口接受深雪「欢迎回来」的恭敬迎接。
「请问要吃饭吗？还是要洗澡？」
深雪如此询问时的态度也有模有样。虽然没有失去青涩的感觉，却不会害羞到惊慌失措。
「在这之前，我想向本家报告东道阁下已经许可了。」
达也在脱鞋时告知的这句话，引得深雪开心发出「哇！」的声音。
「那么，我去通讯室做准备，请达也大人在这段时间稍事梳洗一番。」
「知道了，就这么做。」
深雪背对达也前往通讯室，达也前往盥洗室。
『达也大人，非常抱歉，夫人目前不在。』
和昨天一样，在视讯电话萤幕登场的是叶山。但是和昨天不同，感觉今天真的是在留守。虽然没有根据，达也却隐约这么觉得。
「那么请转达给当家大人，东道阁下已经准许我出国了。」
『如果是这件事，夫人已经知道了。』
叶山的回应令达也感到意外。从九重寺回家的时候，达也没绕路去其他地方。得到东道的许可之后，达也几乎没浪费时间就打了这通电话。即使如此，真夜依然在达也回报之前就收到这个消息。
四叶家与东道之间缔结了这么紧密的联系吗？简直像是东道身边有四叶家的联络员。
说不定刚好相反。不是东道身边有四叶家的人待命，而是东道的手下潜藏在四叶家内部……
「这样啊。不过，可以转达说我也回报了这件事吗？」
达也将疑惑塞进心底，委托叶山向真夜做证。
『遵命。』
叶山一如往常露出完美的管家表情，恭敬接受达也的要求。
为什么叶山会先知道东道的意向？达也没这么问，叶山看起来没对此感到疑问。
在达也眼中，叶山就像是自认「我率先知道东道的意向是理所当然」。
◇ ◇ ◇
障碍终于排除了。但这只是站上了重新开始的起跑线。状况依然急迫，而且有一半是达也自己播下的种子。如果他残留着和一般人相同的情感，或许已经因为慌张而无法冷静判断。
但是达也没慌张。和深雪结下比兄妹更深的情谊之后，他看起来取回了人类的情感，但是真正的情感除了一种之外，依然被已故的生母深夜夺走没能取回。不过现在凑巧朝着好的方向产生作用。
向本家的叶山告知顺利赢得东道的让步之后，达也和深雪共进晚餐，然后洗个澡恢复精力，着手进行下一个步骤。
下一步是和光宣讨论如何分工。
『──为了保护布达拉宫地下的遗迹，确实应该防止拉萨发生巷战。我也可以理解若要让西藏政府无血开城，由达也你来介入是最好的方法。』
在和高千穗进行雷射通讯的萤幕上，光宣露出半同情的笑容。
『可是这么一来，达也你的魔王传说将会添上新的一页哦……？』
「我不记得写过魔王传说这种肤浅的东西，但是被追加恶名也在所难免。毕竟是我自己播的种，也没有适任的人选扛得起这个烂摊子。」
达也没有表情的脸上洋溢着「虽然情非得已却也没其他办法」的放弃心态。
『达也你确实是最适任的人选。我知道了，沙斯塔山的遗物由我接手处理。毕竟我原本就有这个打算。』
光宣认为达也即使没被四叶家禁止出国，也很难赴美封印沙斯塔山的香巴拉遗迹。封印沉眠在遗迹的遗物，这在当地政府眼中是盗掘的行径。达也现在太有名了，不方便直接涉入这种犯罪行为。
「拜托你了。可以顺便在明晚下来巳烧岛一趟吗？我要把那根杖交给你。」
『知道了。八点可以吗？』
「要不要也带水波一起来？如果不介意只有一圈的时间，我就好好款待你们吧。」
高千穗大约每四个小时绕行地球一圈。达也说的「一圈」就是这个意思。
『谢谢。那我恭敬不如从命。』
两人约好明晚重逢之后结束通讯。
◇ ◇ ◇
世界情势愈来愈紧张，但是目前日本的日常生活没有变貌。魔法大学也一如往常进行授课与实习。达也照例自主请假，不过深雪今天也是从早上就认真上课。
午餐时间，深雪和莉娜一起来到学校餐厅。两人所坐的餐桌吸引众多视线，却没有学生装熟接近过来骚扰她们。原因不只是现在的大学生相当遵守分际，更是因为深雪的美貌、实力与家世背景让一般的学生觉得「诚惶诚恐」。
会来搭话的是和四叶家一样属于十师族或是同级名门的出身者、面对深雪的魔法力也不会畏缩的实力派，或者是有事找她的学生。
「深雪学姐，请问方便一起坐吗？」
以自然偏高的音调这么搭话的人，是符合家世与实力这两个条件的一高学妹七草泉美。
「好的。莉娜也没问题吧？」
深雪姑且询问坐在正对面的莉娜。
「当然没问题。话说泉美，这位是？」
莉娜就这么坐在椅子上，抬头看向泉美的脸发问。严格来说，莉娜的脸朝向泉美，视线却朝向她旁边。
「记得是鹤画学妹吧？一条同学的朋友。」
回答的不是泉美，是深雪。
「是……是的。我是鹤画黄里惠。那个，我是将辉先生第三高中的学妹，同时也是他的远房亲戚。说是朋友我担当不起。」
「这样啊。总之请坐吧。」
深雪这么说的同时，莉娜起身端着午餐托盘移动到深雪身旁。
「是有话想对深雪说吧？不用客气，坐吧？」
然后莉娜催促黄里惠与泉美坐在对向座位。
泉美笑盈盈坐在深雪正对面，黄里惠战战兢兢坐在莉娜前方。
「有事找深雪谈的不是鹤画学妹吗？」
莉娜朝泉美投以傻眼表情。深雪面带微笑看着泉美。
「话说泉美学妹，不吃饭吗？」
「感谢您的关心。不过我们上一节课临时停课，所以先吃过了。」
就算得到深雪的关心，泉美也没有乐不可支，以符合容貌的稳重举止回答。看来她也确实有所成长。
「这样啊。既然这样，虽然抱歉只有我们用餐，但是可以一边吃一边听你们说吗？」
「好……好的，当然可以。其实……」
黄里惠以紧张到僵住的表情开始说明。内容是「将辉的样子怪怪的」。最近不只是黄里惠，即使是好友吉祥寺搭话，将辉也心不在焉，即使回话也经常不得要领。
「总觉得听起来像是相思病耶。」
和深雪一起聆听黄里惠说明的莉娜轻声这么说。
「相思病？落入情网会变得心不在焉吗？」
深雪对这句自言自语起反应这么说。
「咦，深雪学姐……？」
泉美露出「不会吧？」的表情凝视深雪。
「啊～～并不是所有人都会出现相同的症状。」
莉娜露出「我懂了」的表情搔了搔脑袋。
「而且以深雪的状况，从一开始就不是相思而是相爱吧？」
「哎呀，所以我连初恋都还没经历过吗？」
「或许吧。话说回来……」
莉娜朝着深雪夸张耸肩，然后看向黄里惠。
「鹤画学妹，怎么了？总觉得你看起来受到了什么打击。」
听到莉娜这句话，深雪与泉美的视线也集中在黄里惠身上。
「我一直隐约觉得是这么回事。请问将辉先生的心上人果然是司波学姐吗……？」
黄里惠像是强忍泪水般低头。
「唔～～我觉得这次应该不是。」
但是这个问题被断然否定，黄里惠猛然抬头。
「而且刚才的将辉样子怪怪的。」
莉娜与深雪先前移动到其他教室的途中，有遇见带着吉祥寺的将辉。
「是这样吗？」
「深雪你没察觉吗？他以理性的眼神看着你喔。」
听到莉娜指出的问题点，深雪稍微歪过脑袋。
「但我觉得这样很正常啊……」
「他以『正常』的眼神看你就是一种异状喔。」
「异状……？」
深雪也正要开口，但是黄里惠先对这两个字起反应。
「对，异状。」
莉娜点点头，像是被自己这句话触发般低语。
「……也对，那副模样感觉不是单纯的相思病。他周围是否有发生什么奇怪的事，还是仔细调查一次比较好。」
「──知道了，我会确认看看。」
黄里惠以下定决心的表情点头。
◇ ◇ ◇
九月十五日星期三的夜晚。旧历是八月十三日，中秋节的两天前。接近满月的月亮高挂在清澈无云的天空。虽然不是适合秘密行事的夜晚，但幸好巳烧岛这里是太平洋上的岛屿。和其他陆地的距离没有远到可以称为绝海孤岛，却是可以不必在意周围目光的偏僻地带。
晚上八点。在达也、深雪与莉娜的注视之下，光宣与水波从卫星轨道上降落。
五人从虚拟卫星电梯的起降处，移动到达也与深雪待在巳烧岛时使用的住家。众人一起吃完晚餐之后，饭厅留下三名女性享受茶水时光。达也则是带光宣前往住家旁边的管理大楼（四叶家巳烧岛分部）地下，他专属的个人研究室。
「那就拜托了。」
「确实收到了。」
达也将香巴拉的宝杖保管在这里。
「达也，暂称『天罚业火』的大规模破坏魔法记录的石板要是无法取下……」
关于残留在遗迹的魔法要如何封印，达也他们想到的方法是从遗迹取下记录该魔法的石板魔导书并且回收。
「真的就算破坏遗迹也没问题吗？」
而且如果无法从遗迹壁面取下魔导书，那就破坏遗迹本身，埋葬这个危险的魔法。这是预先决定的方针。
「我懂你的心情。破坏堪称人类共同财产的文化遗产，我也会感到犹豫。」
光宣在这时候再度确认这个方针，是因为和达也抱持相同的犹豫。
「但是这东西对于现在的我们来说过于危险。虽然不知道该怎么向未来的人类道歉，不过就让现在的文明延续到未来做为补偿吧。」
「这一点和已经灭亡的香巴拉不同，是吗？」
「但是不保证未来的人类会感谢这个结果。」
「说得也是。毕竟我们不知道未来人类心目中的最佳结果。我们只能以我们心目中的最佳结果为目标努力。」
「就是这么回事。」
「……达也，谢谢你。我的迷惘消散了。」
「那太好了。」
光宣露出害臊般的笑容，达也以正经八百的表情向他点了点头。
女性成员这边很有茶会的样子，正在进行比较轻松的对话。照例会有的时尚与甜点话题、共通朋友的话题，以及──有点「私密」的话题。
「……唉，水波，我从以前就想问一个问题。」
发问的莉娜双眼因为杂念而混浊。
「好的，请问是什么问题？」
但是水波没察觉。就这么毫无戒心催促发问。
「你和光宣平常在做什么？」
「做什么……是指？」
水波听不懂莉娜这么问的意图，歪过脑袋。
「你们在太空中就像是一直窝在同一个房间吧？」
「寝室是分开的啊？」
高千穗以太空站来说相当大。形容为巨大也不为过。两人住起来十分宽敞。
「可是你们不必睡觉也没问题吧？」
「并不是完全不睡，不过说得也是，睡眠的频率降低了。」
「那么，在同一个房间共度的时间果然很长吧？」
「这……是的。」
「高千穗比起地面的住宅还要自动化，也有管理设施的寄生人偶，自由时间应该很多吧？」
「自由时间的使用方式吗？光宣大人经常进行魔法的研究。」
「水波你呢？」
「我大多会以地面送来的教材吸收知识。其实也想挑战新的料理，但是在太空满难的……」
「除此之外呢？应该没有老是做研究或是吸收知识吧？」
「莉娜，你到底在期待什么？」
看莉娜的眼神逐渐闪亮，深雪以傻眼的声音这么问。
「因为，水波与光宣彼此相爱对吧？既然这样，我觉得应该也会做『那档子事』。」
莉娜毫不害臊地展现好奇心。总之……以女大学生来说，这种程度或许算是普通吧。
「那……那档子事……」
但是水波可不是这样。她明显脸红低头了。
「当然已经做过了吧？光宣很温柔吗？」
莉娜以兴致盎然的表情逼问水波。
「不，那个……」
「难道……还没吗？你们应该也会有这种欲望吧？」
004
冒出「难道寄生物没有性欲？」这个疑惑的莉娜有点焦急地发问。
「这……有的。」
水波的声音像是随时会消失。
「莉娜，到此为止吧。水波很可怜的。」
看不下去的深雪出言制止。她的脸颊也稍微泛红。
「什么嘛，深雪你应该也有兴趣吧？」
「没……没有啦。」
「咦，难道深雪你也还没吗？」
莉娜的目标对象从水波转换为深雪。
「真是不敢相信。这对纯情主仆是怎么回事？天然纪念物？」
但是深雪和水波不同，不是甘愿成为沙包的个性。
「这么说的莉娜你呢？有在做『那档子事』吗？」
「我……我现在又没有稳定的交往对象……」
「既然说现在没有，那么以前有吗？」
「这，那个……」
「还是说，你没有交往的经验？是因为害怕男性吗？」
「没……没那种事啦！只是因为周围没有男人配得上我啦！」
「居然说这种话……虽然我觉得不可能，但你该不会比较喜欢女性吧？」
深雪故意以双手抱住自己的身体向后退。
「当然不可能吧！」
莉娜满脸通红大喊。如今被捉弄的反倒是莉娜自己。
◇ ◇ ◇
光宣聆听达也说明对于西藏情势的想法，水波和莉娜她们进行「和平」对话的这时候。
在沙斯塔山的西北山麓，萝拉找到地下洞窟的入口了。这条地下通路通往不是香巴拉遗迹的另一个遗迹入口。
光宣向担任佣人的寄生人偶下令，在他不在高千穗的时候要代为继续监视沙斯塔山。但因为将监视的重点设定在埋藏香巴拉遗迹的东侧山腰，加上高千穗很不巧地正在地球的另一边，所以没能发现萝拉的动向。
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