「操偶师」亚梅莉是一名为祖国献身的女性。
学生时代，她那出众的才能获得赏识，于是就此成为CIM的防谍情报员。
不久后由她负责指挥的「贝里亚斯」，是直接听命于最高干部的特务机关，专门执行机密性高的任务。像是搜查政界大老的卖国行为、拘捕握有王族丑闻的记者，她完成过无数任务。
亚梅莉从不质疑上级的命令。她总是当一颗忠诚的棋子，听命行事。因为她自己也不过是一具提线人偶罢了。
一切都是为了深爱的祖国，为了王，为了守护从前的家人和爱人的平静生活。
然而，她的忠诚心遭到利用，不得不重新检视自己人生的时刻来临了。
她听从上司「翠蝶」的指示，攻击了「凤」。虽说是别国的间谍，那场袭击行动也确实做得太过火。一再受到假情报操弄的结果，最后她不仅没能保护达林皇太子殿下，还惨败给「灯火」，和部下一起受到监禁。
她从克劳斯、席薇亚、爱尔娜、莫妮卡身上领悟到一点。
──光是当棋子无法守护国家。
──自己是间谍，不是奴隶。
必须重新思考守护国家是怎么一回事。
然而讽刺的是，给了亚梅莉提示的竟是欺骗她的「翠蝶」。
「只要去见那个男人，你就能得到你想要的答案喔～」
她像是看穿亚梅莉动摇的心一般这么说。
「那个男人很胆小，除非你独自前往，否则他是不会现身的。」
所幸，听到这番话的人只有亚梅莉。
毫不犹豫。即使这是翠蝶的策略，她也必须靠自己的意志做出选择。
深夜在指定的码头等了一阵子后，她感应到人的气息。
一如翠蝶事前告知的，那个男人十分谨慎。他小心翼翼地花了几十分钟，确认这不是陷阱、周遭有没有其他人埋伏。
「翠蝶那家伙还挺有用的嘛，CIM的最高干部果然不是白当的。」
不久，一名驼背男子现身向她搭话。
「所以，美丽的女士──你的愿望是什么？」
「我想要知道一切。」
亚梅莉挺直背脊回答。
「我想要知道『蛇』和『火焰』是为什么起冲突，以及达林殿下所涉及的禁忌的一切真相，之后再由我自己做出决断。」
男人脸上浮现有些阴森的笑容。
他以呢喃似的语气「放心吧──」一派随和地说。「我是站在弱者这一方的。」
◇◇◇
火车没有减速，不断地驶离休罗市。
车轮磨擦的声音不时响起，令车厢晃动。
克劳斯缓缓从座位起身，与站在走道上的白蜘蛛正面相对。
「你大概不了解她的心情吧。」
白蜘蛛以平静的表情看着亚梅莉。
「我很尊敬她喔。她体验过失败，怀疑围绕在自己身边的常识，最后做出结论。将失败当成成长养分的人永远都是那么帅气，你说对吧？」
亚梅莉也从座位上站起来，走到白蜘蛛身旁。她像要表示自己是他的同伴地与他并肩而站，举着手枪，瞪视克劳斯。
浑身散发出之前隐藏起来的杀气。
白蜘蛛耸了耸肩。
「我先把话说在前面，我可没有洗脑别人的能力喔。」
「没错，我是凭自己的意志决定加入『蛇』的。」
亚梅莉的眼中没有一丝阴霾。
「我现在可以抬头挺胸地说──这才是我的使命。」
现在的她，看起来反而比克劳斯之前见到的她更加自信大方。
和当「海德」的棋子听命行事时，以及同伴被挟为人质、不知所措时截然不同，从她的举止可以感受到强烈的意志。
──白蜘蛛和亚梅莉联手，打算杀了我。
眼前的景象，让克劳斯有种喉咙被人勒住的感觉。
他对亚梅莉并没有特殊的好感，但是两人毕竟相处过一段不算短的日子。虽说这是间谍的日常，背叛却总是教人感到空虚。
他们两人打算在这个密室般的车厢里，联手枪杀我吗？
「为什么？」
克劳斯问道。
「是什么改变了你？难道达林皇太子遇害后，你不顾他人眼光所流的泪水都是假的吗？在你旁边的，可是杀死皇太子的凶手喔？」
亚梅莉面不改色。她大概早已下定决心了。
尽管如此，克劳斯还是不得不说。
「若是现在还──」
「已经来不及了。」
做出反应的是白蜘蛛。
他迅速举起手枪，毫不犹豫就扣下扳机。虽然看起来完全没有瞄准，子弹却准确无比地命中目标。
──射穿亚梅莉的侧头部。
他射击的对象不是克劳斯，而是站在身旁的同伴。
亚梅莉的身体飞了出去。
头盖骨可能被打碎了吧，只见鲜血从她的头部迸发喷出，整个人就这么无力地倒在地板上。从头部溢出的鲜血，染红了她衣服上的荷叶边。
「亚梅莉……」克劳斯低呼。
「你可别怪我喔，她自己应该也早有觉悟才对。」
白蜘蛛一脸遗憾地左右摇头。
亚梅莉此时已是动也不动，可以断言她已当场死亡。
「万一要是她被你说服，我可打不过你们，所以只好先除掉危险分子了。」
「──────」
这是身为间谍的残酷决断。白蜘蛛是为了消除亚梅莉也许会再次向克劳斯倒戈的疑虑而杀了她。
亚梅莉当然应该也早就明白这一点。反叛的间谍不可能会有光明的未来。
可是，这未免也太──
不，克劳斯摇头心想。现在不是沉溺于感伤的时候。
白蜘蛛用手擦掉溅在自己脸上的血。
「这么一来就只剩下我们两个了，怪物。」
「是啊，没有错。」
仔细想想，克劳斯或许也一直期望这一刻到来。
──克劳斯最想杀死的男人。
虽然不愿承认，不过白蜘蛛确实称得上是克劳斯的宿敌。这半年以来，克劳斯满脑子都想着要抓到他、盘问他，然后将他杀死。
夺走克劳斯的家人「火焰」的男人，以及毁掉「凤」和莫妮卡的幕后黑手。
「真的是费了我好大工夫呢。」
白蜘蛛似乎也等待这一刻许久。他一副心情绝佳地耸了耸肩。
「我总算可以替银蝉报仇了。我要把你的脑袋摆在她的坟墓上。」
「……嗯？」
听见他这么说，克劳斯顿时一头雾水。
白蜘蛛蹙起眉头。
「怎样啦，你干嘛突然一脸困惑的样子。」
「谁是银蝉？」
「……唔，你这人反应很迟钝耶。就像我派紫蚁大哥去对付你家老大一样，我也曾经派了一个名叫银蝉的女人去对付你啊。」
「原来如此……」
「一般听到这里应该都会想到吧？」
「分明就是你自己解释得不够清楚。」
突然被人将自己不知情的恨意发泄在身上，克劳斯瞬间感到不知所措。
顺带一提，克劳斯并非毫无头绪。
在克劳斯以为「火焰」已彻底毁灭的那段时间，他曾经陷入相当艰难的处境。他不仅身体状况莫名变得很差，还遭到好几名刺客袭击。尽管最后顺利将那些人摆平了，当时却没有余裕去盘问敌人的名字。
看来，「蛇」也混在那些刺客之中了。
闲聊到此结束。
克劳斯再次正面盯着白蜘蛛。
「我想问跟以前一样的问题。」
「什么啦。」
「师父为什么会背叛『火焰』？」
从前在迪恩共和国的娱乐城，克劳斯也曾问过这个问题。
「我不认为你们会连个正当理由也没有就采取行动。你们也有你们的正义。那是强烈到足以让师父和亚梅莉改变心意的动机对吧？」
「我要用和以前同样的一句话来回答你。」
笑容从白蜘蛛脸上消失。
「若是我把一切都告诉你，你会愿意加入『蛇』吗？」
「………………………………」
白蜘蛛的语气中，带着像在殷切要求一般的严肃感。
如果点头，他或许真的会说出来。既然如此，表面上假装同意、姑且先把情报套出来，才是身为间谍的正确选择。
可是，唯独这一点克劳斯办不到。
不是身为间谍的他办不到，而是他的本能拒绝这么做。
即使被人嘲笑不成熟，他也觉得一旦放任那份冲动，自己的人格就毁了。
「真的很奇怪耶，你为什么要如此憎恨『蛇』？」
白蜘蛛一副不可思议地眯起双眼。
「你的师父──基德先生加入了『蛇』，这个选择让你不敢置信吗？当初并不是我们威胁他加入。像他那种暴力机器，谁有办法让他乖乖听话啊。」
语气中带着难以掩藏的敬畏。
「基德先生直到最后一刻，都不以自己的决定为耻。」
「不准你谈论师父。」
克劳斯终于显露出来的情绪近乎愤怒。
不可能有办法认同。基德──师父──自己视作父亲一般的男人，竟会选择走上跟这个男人相同的道路。
果然无法和解。只要逼他供出情报就好。
「要我听『蛇』的话是不可能的。」
「这样啊，那就没办法了。」
好像从一开始就料到似的，白蜘蛛摇摇头，接着他举起手枪、夹紧腋下，以双手持枪。
他是单手射击也能百发百中的男人，不可能射偏。
「你去死吧。」
请求般的语气。
「我若是现在不杀了你，你将会成为对这个世界而言非死不可的存在，成为杀害数百万人民的大罪人。」
虽然听不懂是什么意思，不过他大概不会愿意解释吧。
他用手指勾住扳机。
「──即刻行刑。」
克劳斯在被绑在背后的双手中施力。
果然无法解开束缚。双手被五道铁锁牢牢固定，就算让关节脱臼也没用。亚梅莉施加的束缚不可能轻易就被解除。
既然无法使用双手，自然也就无法运用武器。
克劳斯唯一能做的，就是用受伤的腿四处移动，但是这样不可能彻底逃离。要从疾驶的火车上跳车是不可能的。
重新确认完状况之后，一股情绪涌上心头。
是笑意。
「呵呵！」
「嗄？」
噗哧一笑。
但是，一旦笑出来之后就再也无法停止了。他像是解开束缚一般，扭动身体放肆大笑。
「哈哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呵呵、啊哈哈！啊哈哈哈哈、啊哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！啊哈哈！呵呵、哈哈！啊哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！」
车厢内充满他的笑声。
他已经有好几年没有笑到肚子痛了。
「怎样啦……？」
白蜘蛛一脸感到诡异地说。
「你是那种会豪迈大笑的人吗……？」
若是平常的克劳斯，的确不可能这么做。
可是他实在是忍不住了。
「白蜘蛛，这就是你用尽全力想出来的计策吗？」
「啥……？」
「一想到你为了这一刻，奉献了多少岁月、多少劳力，我就有点……忍不住想笑。」
大笑的同时，心头也涌现一股空虚感。
究竟有多少人为了这一刻四处奔走？还有许多人像「凤」和亚梅莉一样失去生命。一流间谍们在国内到处奔波，花费了庞大的费用。
最后引导出来的──竟是这种程度的圈套。
「对了，我问你──」
克劳斯叹也似的开口。
「──我该陪你玩这场游戏到什么时候？」
白蜘蛛露出一头雾水的表情，瞪大双眼。
◇◇◇
白蜘蛛握着手枪，无法动弹。
克劳斯身上散发出来的从容不像虚张声势。
（怎么回事……？他没办法使用双手，左腿也无法正常活动……）
白蜘蛛有命令亚梅莉要确实束缚住他的双手，并回报他的伤势情况。她应该不会失误才对。
（不不不，他怎么可能活命……）
像是要消除内心的不安，他用力扣下扳机。
射出的子弹准确地朝克劳斯飞去。
白蜘蛛并不认为一枪就能杀死克劳斯。但是只要持续开枪，无法抵抗也无法逃走的他没多久就会用尽力气，然后死去。事情应该会是如此。
──子弹掠过克劳斯的身体。
他仅以最小限度的动作便避开擦过太阳穴的子弹，朝白蜘蛛接近。
接着射出的第二发子弹也被他扭身闪避开来。他纵身跃入空中，朝白蜘蛛使出不像双手受到束缚的漂亮飞踢。
「啥──？」
白蜘蛛虽然用双手抵挡了那一脚，却没能抵销那股力道。
身体失去平衡。往后翻滚的他即刻起身，重新举起手枪。
光是一记蹴踢就把他逼到车厢的末端。
通往驾驶室的门被从驾驶室那一侧锁住，无路可逃。
「真教人傻眼耶。」
克劳斯为了不对左腿造成负担，将重心放在右腿上站着。
「你先是让我的同伴背叛，弄伤我的左腿。之后又彻底束缚住我的双手，夺走我所有武器，把我关进无路可逃的密室中。这样啊，原来如此。」
他接下来说的话让白蜘蛛不禁毛骨悚然。
「──所以呢？你真以为光凭这点程度就能打赢我？」
白蜘蛛一时冲动击发了子弹。
（太扯了吧。这家伙在说什么啊──！）
克劳斯仅以右腿跳跃，避开子弹。
白蜘蛛则趁机从他旁边跑过，再次拉开距离。他一边在车厢内大幅移动，一边以准确无比的射击技术瞄准克劳斯的身体。
然而却都没有命中。
克劳斯以右腿为支点旋转身体，在千钧一发之际闪避开来。
（简直太离谱了！他为什么有办法只剩一条腿动作还如此灵活？）
他充分利用车厢空间，仅以右腿跳也似的踢向地板、座位、墙壁，小步移动。彷佛在展现自己随时都能闪避攻击的从容。
白蜘蛛可以确定──亚梅莉没有在工作上犯任何错误。
他无法正常使用双手和左腿。
间谍「燎火」单凭一条右腿便足以称为怪物。
他仅凭着右腿，朝从车厢的一端跑到另一端的白蜘蛛逼近。
「该死！」
白蜘蛛忍不住怒吼。
他并不是没有与能够闪避子弹的间谍对战的经验。更新对手的情报、预判对手的行动，然后开枪射击。
但是，眼前的对手和那种程度的敌人大不相同。
确实打中了──才刚喜孜孜地这么心想，对手的身影便消失无踪。
让人误以为是瞬间移动的动作。彷佛身体位置往右偏移的错觉。
那份技术的存在，白蜘蛛早已从基德口中听闻。经历过几十场枪战，被誉为不死之身的狙击手──「炮烙」盖儿黛的步法。
（他居然光凭单脚就能使出那项技术──？）
面对一再发生的意料之外，所有行动都显得慢半拍。
已然接近的克劳斯将蹴踢当作诱饵，扰乱白蜘蛛的视觉。
在白蜘蛛眼前弯腰的他，接着使出的招数是头槌。
「……！」
坚硬的头部撞上白蜘蛛的鼻梁，使得他不由得失去平衡。
克劳斯泰然自若地开口：
「如果是这种程度的圈套，我的部下平时就经常对我使用，而我每次都会击败她们。」
「──！」
白蜘蛛确定了一件他不愿相信的事实。
──克劳斯又更加成长了。
无论怎么想，克劳斯现在的技术都比起在米塔里欧打败紫蚁，让白蜘蛛不得不承认他是「世界最强间谍」的那天又更加提升。
白蜘蛛的格斗技术绝对不差。他接受过蓝蝗和基德的指导，也相信自己的格斗技术比起多数间谍要来得优秀。
可是，他却完全赢不了只有一条右腿的克劳斯。
──我现在交手的对象真的是人吗？
拼命保持平衡的他，在情急之下不得不出拳攻击。
然而对方却用肩膀挡了下来，并且利用那记拳击带来的能量，以右腿为轴心旋转身体，然后只用一条右腿纵身跳跃。
像在耍特技一样在空翻的同时使出的后回旋踢，粉碎了白蜘蛛的下腭。
「唔啊──！」
好几颗牙齿掉落在地。
感觉整个脑袋都在晃动的他倒了下来，之后赶紧连滚带爬地和克劳斯拉开距离。
「你忽略了很重要的一点。」
克劳斯依旧从容不迫地站着。
「我最想避免的情况──其实是你不来杀我。」
「……！」
白蜘蛛并非没有考虑过这件事。事实上，黑螳螂也给过他相同的建言。虽然白蜘蛛最后还是没有逃跑是因为有无法退缩的理由，不过克劳斯当然不晓得他的苦衷。
希望白蜘蛛来杀自己的他究竟有何企图？
「由于CIM也不乐见那种情况，于是我便和『咒师』合作、达成协议，好让白蜘蛛你能够放心地来杀我。」
他接着说。
「──也就是完全不阻止你的行动。」
原来是这样啊，白蜘蛛恍然大悟。
对于事情会进展得如此顺利，白蜘蛛并非不曾起疑。
原来这一切都经过与CIM最高干部之一，「咒师」奈森的合意。
克劳斯挑衅地歪头问道。
「难道你以为凭你的实力有办法让我中计？」
「────！」
白蜘蛛用力咬舌。
没有反驳余地这一点，显示出眼前状况是多么令人束手无策。
「我准备的两个计策之一……『极有效率也容易实现的最佳作战计画』──其实我真没想到自己会用这个计画来收拾你。」
克劳斯再次展开行动。他感觉丝毫不畏惧白蜘蛛的手枪，迅速缩短两人之间的距离。
发射出去的子弹宛如命中注定一般，被他的身体闪避开来。
白蜘蛛现在总算明白克劳斯刚才为什么笑了。
总归来说──克劳斯什么对策也没想。
他就只是在刺客即将行刺自己的状况下，看着「灯火」和CIM四处奔走，自己则悠哉地休养生息，没有特别做些什么。
这样就够了。
这样便足以破坏白蜘蛛耗尽心力所安排准备的暗杀计画。
也难怪他会忍不住笑个不停了。
「快点没力吧，我不想跟你那无聊的执念一直耗下去。」
克劳斯语带不屑地这么说，并且朝白蜘蛛的腹部猛踹。
「你这家伙让我打从心底作呕……！」
他的每一记攻击都蕴藏着浓烈杀意。
（这个蛮横的化身是怎么回事……？）
他的原动力是愤怒吗？
「火焰」被杀死，「凤」被杀死，多数「灯火」的部下也受到了伤害。虽说只有右腿，但是不输给子弹的猛烈攻势中蕴含着非比寻常的激情。
感觉只要稍微松懈，整个人就会顿失意识。
（开什么玩笑。也不想想我是抱着何种心情在期待这一天──）
尽管双方的距离极近，白蜘蛛仍开了好几枪。他用左臂挡下蹴踢，用右手扣下扳机。
不管怎样，只要打中一发就好。他抱着这种自暴自弃的心情连续射击。
（我要替银蝉──苍蝇──紫蚁报仇──）
克劳斯朝座椅的椅背一蹬，跳起来闪避子弹。
就在他准备追击身在空中的男人时──他发现自己失策了。
十四发──白蜘蛛准备的自动手枪已经没了子弹。
对手当然不可能会给他时间填装子弹。
「该死的！」
白蜘蛛扔掉手枪、解放双手，专心防御。他决定改变作战方式，迎击敌人。
克劳斯使出了飞膝踢。
他全力挡下那记攻击，同时从怀中掷出某样物品。那是约莫拇指大小的小铁筒。
──小型炸弹。
炸弹不到一秒便爆炸，在白蜘蛛和克劳斯两人之间炸裂。
克劳斯被震得往后退，在地板上一个翻滚后顺势起身。
「自爆……？」
「既然子弹和拳头都不管用，这下只好出狠招了……！」
克劳斯脸上首次露出苦闷的表情。
他似乎被炸弹的碎片刺到，只见鲜血从他的胸口渗出。
「不过我也一样遭殃就是了。」
白蜘蛛也一屁股跌坐在地，两条手臂上也插着碎片。
小型炸弹是他的最后手段。
炸弹的威力受到了抑制。他不能使用有可能破坏克劳斯的拘束具的武器。
可是如果是这个小型炸弹，就能确实攻击到克劳斯。从远处扔掷有可能会被他闪开，但若是在超近距离下引爆，就能连同自己一起使克劳斯受到伤害。
而且白蜘蛛可以用双臂保护自己的要害，克劳斯却无法闪避。
「──会先死的人是你。」
他像要打击对手信心地高声宣告。
直接和克劳斯交手之后，他深深体会到一件事。
若是将这个男人放着不管──「晓暗计画」肯定会实现。
好几百万人遭到杀害，唯有强者存活的世界将会到来。
到底有谁能够阻止他呢？无论是「蛇」的老大、蓝蝗，还是什么样的间谍，所有人都阻止不了他。倘若牺牲自己的性命就能彻底杀死他，那也算值得了。
在白蜘蛛的眼前，克劳斯瞪大双眼、全身颤抖。
「你的那个身法……！」
「喂喂喂，你怎么是在意那个啊。」
比起作为秘技的小型炸弹，那个事实似乎更令他瞠目结舌。
白蜘蛛改用的近身作战方式是承袭自某个人物。
「你可别忘了，基德先生最终选择的是『蛇』。」
他亲身体验过基德如风暴般的暴力。
对于为了实现自身宿愿而倾注全力的他，白蜘蛛心中满是敬畏。
「基德先生最后托付技术的徒弟是我──不是你。」
「…………！」
克劳斯瞪大双眼、用力挑眉，用漆黑的双眸注视着白蜘蛛。
他的愤怒情绪似乎更加高涨了。
「你这家伙──」他小声低吟。「真的让我觉得很不爽……！」
「那可是我的荣幸喔，师兄？」
怒气冲天的人不只是克劳斯。
这个明明敬爱基德却否定他的思想、对「蛇」展开杀戮的男人，让白蜘蛛感到极度不快。为什么他不和师父走上同一条道路呢？
「尽管放马过来吧。我要宰了你，推翻世界的规则。」
白蜘蛛像在鼓舞自己一般高声地说，并且走上前去。
「以基德先生的遗志继承者身分──！」
「不准你叫他的名字。」
白蜘蛛抱着必死决心，发动自爆攻击。
对此，克劳斯则是纵身一跃，准备随时都能使出蹴踢。他打算一击就让白蜘蛛命丧黄泉。
就结果而言，这将会是两人最后一次交手。
费尽心机、确实剥夺对手自由的「白蜘蛛」；以及故意在没有对策的状况下迎战，仅凭受限的身体能力退敌的「燎火」。
为世界最顶尖间谍们的互相残杀揭幕的是──
「────────！」
「────────！」
──既非克劳斯亦非白蜘蛛的第三者。
两人花了好一段时间才明白发生了什么事。
克劳斯认为那是白蜘蛛的计谋，白蜘蛛则以为是克劳斯做了什么而心生警戒。
那是连他们这样实力高强的人也意想不到的状况。
在两人交错的前一刻──克劳斯的右腿被射穿了。
子弹从别的方向飞来。克劳斯屈服在突如其来的强攻之下，白蜘蛛则为确保自身安全，赶紧后退。
枪声是从车内响起。
两人不约而同地同时望向枪声传来的方向。
「亚梅莉……？」
目睹令人不敢置信的景象，克劳斯不禁喃喃自语。
倒卧在血海之中的她手里握着枪。
不可能会动的肉体。可是却唯独枪口明确地对准了克劳斯。
◇◇◇
亚梅莉已经失去视觉和听觉。
在无声的黑暗中，她感应到的是从地板传来的些许震动。刚才一直到处移动的人变得动也不动了。
（……我也是很固执的喔。）
一面感受自己的生命逐渐消逝，亚梅莉露出自豪的笑容。虽然她已经连活动表情肌肉都办不到了。
她所发射的子弹，是朝着用一条腿活动的人──克劳斯而去。
那个人没有动作，看来是成功命中了。
亚梅莉并不为自己的决定感到后悔。白蜘蛛并未保证他会善待背叛组织的人，他射杀自己一事也早在亚梅莉预料之中。
尽管如此，亚梅莉的意志还是直到最后都没有动摇──那就是守护美丽的祖国到底。
为此，她甚至不惜与「蛇」联手。
（我今天会死，大概是以前杀死那么多人所得到的报应吧。）
当然，那不是凭自己一条命就能彻底偿还的罪过。虽然那种想法只是自我满足，不过这样就好。
能够对「世界最强间谍」报一箭之仇──也算是为人生最后一刻增添光彩了。
（燎火，我有稍微推翻你对我的评价吗？）
当然，如今就连这一点也无所谓了。他人的评价已与自己无关。
现在的亚梅莉已不再是谁的提线人偶，而是凭着自己的意志死去。
◇◇◇
克劳斯站不起来。
子弹贯穿了右小腿，活动腿部需要用到的肌腱受到损伤，让他甚至无法施力。
他以双膝跪地的姿势，朝亚梅莉投以惊愕的目光。
（……她还能动…………？）
完全出乎意料的攻击。
（她装死装到连我和白蜘蛛都没发现…………？）
不，不可能。克劳斯即刻否定自己的想法。
她的确已经死了。头部在极近距离下遭到射击，不可能有办法生还。
亚梅莉复活了。
即使大脑停止运作，心脏仍会持续跳动一阵子，而这时若给予电流刺激，肌肉就会动起来。因受枪击而停止运作的大脑，只要在某种偶然下再次启动，死者便会瞬间复活。
发生在亚梅莉身上的，就是这种有如怪谈的现象。
──这是她身为间谍的荣耀所引发的奇迹。
她已经死去了。
然而她的小小行动，却大幅改变了战况。
「啊哈哈啊哈哈、啊啊哈、啊哈哈哈、哈哈哈哈！」
白蜘蛛放声大笑。
「我说你啊！你这个间谍真了不起耶！亚梅莉！我真是太尊敬你了──！」
虽然很想抱怨，却又不得不承认。
无论克劳斯还是白蜘蛛，他们都太小看她了。
──「操偶师」亚梅莉。
──为了守护芬德联邦，引导世界各国的间谍走向毁灭的稀世防谍情报员。
她的最后一击，是强大到令克劳斯招架不住的狠招。
「啊～我真的唯独恶运特别强耶～这是我唯一值得自豪的地方。」
白蜘蛛一副喜不自胜地拍打自己的脸。
而从拍打的指缝间，隐约可以窥见他那双混浊的眼睛。
「这下你应该没法作战了吧？」
「…………！」
要是可以虚张声势地说「才没有那回事」该有多好。
既然右腿没法动，那就只能用伤势未愈的左腿逃跑了。可是，克劳斯光要站起来就极度费力，即使只是跳一下也没办法落地。
脑中浮现「死亡」的预感。
白蜘蛛像在细细品尝余裕一般捡起手枪，用弹匣将子弹填进枪中。从枪的型号来看，可以知道共有十四发子弹。要避开所有子弹是不可能的事。
「来发射礼炮吧──」
彷佛要确认子弹似的，他朝天花板开了一枪。
「──庆祝世界定律崩坏的一刻。」
情势一对自己有利就立刻得意忘形，他果然是个小人物。
可是，那样的男人却把自诩为「世界最强」的克劳斯逼入绝境。
超脱常轨的强烈执着。
这时，车厢后方传来声响。是什么东西降落下来的声音。
白蜘蛛好像没注意到。应该是他自己发出的枪声让他漏听了。
「不会崩坏的。」
克劳斯以跪地的姿势开口。
「你没有从师父身上学到任何东西。凭你是摧毁不了定律的。」
白蜘蛛阖上浮现笑意的嘴角。
「……你想说什么？遗言吗？」
「能够扭曲规则的只有强者啦。弱者说的话才没人要听。」
「所以我才说我要推翻那一点──」
「你做不到的──因为你的决心不够。」
白蜘蛛微微咬住嘴唇。
像是被谁说过同一句话的反应。
克劳斯自然而然地察觉到那人是谁。
「是吗？原来师父也对你说过相同的话啊。」
「────！」
见到白蜘蛛扭曲的表情，克劳斯确定自己的推测无误。
一股暖意涌上心头。原来即使背叛了，基德这个人依旧没变。
「你误会了。」
克劳斯带着平静的心情说道。
「反覆失败，接受自己的软弱，为达目的牺牲一切──师父想表达的不是这种低层次的决心。」
脸上浮现自虐的笑意。
「你以为我从来不曾失败或战败过吗？」
克劳斯自称「世界最强」这个浮夸的名号，是最近不到一年的事情。
他原本不是那种人。到头来，他从来没有在正面对决时打赢过基德，而且还经常被老大斥责，也曾在接受盖儿黛的修行时丧气叫苦。「火焰」的成员全都拥有克劳斯敌不过的武器。
「在我的人生中，失去的总是比获得的更多。尽管如此，我还是没有停下脚步。即使失败、即使受挫，我依旧不放弃自己的可能性。」
他清楚明白地说。
「有权利改变世界的──只有下定决心坚信自己是强者的人。」
邻近克劳斯、客车后方的门被打开。
不需要回头。她已经抵达了。
第二条计策──「只有风险和成本且实现困难的最差劲作战计画」。
克劳斯和「咒师」完全没有研拟对策去阻止白蜘蛛。结果白蜘蛛达成计画，CIM则显然因为叛徒的出现而陷入混乱。
尽管如此，克劳斯仍相信少女们一定能突破困境，奔赴到自己身边。
因为她们是能够证明克劳斯身为教官的价值，最棒的学生。
（插图011）
「──小妹来救你了，老大。」
「草原」莎拉勇敢地挺起胸膛，赶到这辆蒸汽火车上。
◇◇◇
──时间稍微往前回溯。
发现克劳斯失踪之后，CIM随即也为了暗杀白蜘蛛展开行动。
他们推测亚梅莉是利用在铁路工厂沉睡的旧型火车逃逸，便立刻派遣精兵闯进夜深人静的克雷特皇后车站内，开动新型的火车。
在「咒师」奈森的指挥下，他们很快就锁定白蜘蛛所搭乘的火车。
「蒸汽火车的行驶表现，会随驾驶的技术产生很大的差异。如果是临时凑合上阵的助理司机，恐怕很难让火车达到最高速度。」
奈森冷静地分析。
「敌人还没有走远。只要派出我国最新型的蒸汽火车，不可能追不上。」
来得及赶上发车的，是约莫二十名的CIM精兵。
然后在那辆火车的屋顶上，还站着一名全身缠满绷带的少女。
「哼，看来敝人为以防万一而随时待命乃正确选择是也。」
那是一名将胭脂色头发绑成一束，轮廓深邃的少女。
「浮云」兰──这名少女和「灯火」成员一样都受到CIM的监视。尽管她的伤势离痊愈还差得远，她仍拜托CIM让自己随行。
她的手里拿着装有武器的包包。
「代号『浮云』……不对，现在好像应该这样宣示比较好。」
她在开动的火车屋顶上，志得意满地高声说道。
「代号『炯眼』──飞翔天际的时间到了是也。」
然而，潜藏在那辆火车上的不只有「灯火」的同伴。
由层层圈套交织而成的谋略战──双方皆已准备发动最后一张王牌。
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