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第一卷 第四章 无职觉醒

作者:赤城大空 字数:36630 更新:2024-06-19 11:03:20

1

「……感觉实在发生了太多事,怎么想自己都不可能专注在训练上……」

答应继续跟艾莉西亚密会后,我下午返回了宅邸。

因为最近这段时间经历过于非现实的状况,让心思一直都感觉不踏实的我,忍不住脱口说出内心的忧虑。

虽然因为前天跟艾莉西亚逛街的决定太过唐突,反而也有一些会让我冷静思考的部分,但是……现在却不一样。之前跟我一起共度约半天的艾莉西亚,现在她的存在突然让我感觉相当真实。一想到能在这种状态继续跟她密会……唔……心跳又变快了。

除此之外,还得担心钱的问题,这样我真的能像以前一样,专心投入训练吗……我抱着这样的忧虑,像往常一样穿上皮甲前往中庭……却在那里看到不同于往常的光景。

「咦?柳德米拉师父?」

我在中庭不只看到了莉欧妮师父跟缇洛梅亚师父,平常应该正忙着准备秘药与晚餐的柳德米拉师父,也在中庭等我到来。

就在我正对这个变化感到不解时。

「克洛斯,从今天开始,训练内容会稍微有些变化。」

莉欧妮师父脸色似乎有些不悦地说道。

「就跟以前一样,依旧是以你跟我进行的模拟战作为训练核心,但在锻炼技能的部分,会全部改由柳德米拉跟缇洛梅亚负责。」

「咦……?这个意思是……我可以开始学魔法技能了!?」

我惊讶地向莉欧妮师父确认。

「可是,为什么会突然变成这样……?之前不是说,我应该要更久以后才会开始学习魔法技能吗?」

「呃~……其实……也没什么啦。反正你迟早都要学每个系统的技能。所以我们才想说趁你太习惯只用近战技能战斗前,先在可能的范围内,让你多学习各种技能,我们认为如果能让你在战斗中多运用一些技能,说不定比较好。」

莉欧妮师父在解释她们改变训练方针的理由时,感觉似乎有些心虚。

正当莉欧妮师父反常的态度,进一步加深我的疑虑时……

「先不管那些复杂的事,先开始训练再说吧。」

「对啊。嘿嘿,莉欧妮的独占状态终于结束了~」

莉欧妮师父跟缇洛梅亚师父这么说完,柳德米拉师父便将手放到我肩上。下一瞬间,从她手上传进我体内的那股感觉,就跟每晚柳德米拉师父为我按摩时一样,我感觉到那股由柳德米拉师父所操控的魔力,正在体内翻腾发热。

「呜!?等一……柳德米拉师父!?您怎么在这种地方……!?……唔!?」

虽然我忍不住发出叫声,但意识很快地被一股有些不同于以往的感觉吸引。

奇怪……?在体内翻腾的魔力,似乎正冲破掌心,开始跟外界某种更大的力量相连……

「你感觉到了吗?这跟平常的《体内魔力操作》不一样。这是《体外魔力操作》的感觉。我们魔导师就是这样,让体内与体外的魔力产生联系,借此行使更大的力量──也就是人称魔法的技能。因为每天的按摩,让你的感受度提升,所以现在就算不透过药液,你应该也能感受到一定程度的魔力。」

柳德米拉师父说到这,又用更强劲的力道,让魔力流进我体内。啊呜!

「我接着要借由你的身体来发动魔法,让你用身体去记住魔法技能的感觉,不过……克洛斯,我打算先教你风属性的魔法。」

「咦……?」

「魔法拥有火、水、土、风四种基本属性,但撇开急着提升职业层级的状况,与其成为多属性魔术师,专注磨练一个属性,才比较容易成长。这时,像你这样能学到全属性的人,就需要考虑一开始该先学哪个属性的问题……风属性虽然杀伤力相对较低,但应用性较广,算是个先学起来不会吃亏的属性。」

柳德米拉师父接着又为我简单说明火、水、土的特征,接着问道:「我最终还是打算尊重你自己的意愿,你自己有什么想学的属性吗?」

尽管魔力暖流持续流穿身体的感觉,让意识有些朦胧,但我还是给出答覆:

「呃……那么……请师父教我风属性的魔法。」

之所以这么说,不只是因为柳德米拉师父的建议,最重要的是,记忆当中,那伴随艾莉西亚来去时的破空声响,促使我做出这个选择。听到我的答覆,柳德米拉师父微微颔首,说了句:「嗯,我明白了。」后,便开始借由我的手掌发动魔法。

「充斥万物间的大气,遵从我令,纳于我掌中,其名为强风──」

「唔……唔唔唔唔唔唔!」

这是我第一次听到柳德米拉师父咏唱咒文,同时感受到体内的魔力开始噪动,逐渐向掌心凝聚成形。那种带有莫名愉悦的感觉,让我发出难堪的声音──当我顺利发动魔法时,已满脸通红,呼吸也异常急促。

呜……呜呜……感觉羞死人了!

可是,原来刚才那就是施展魔法的感觉……正当我抱着这个想法,低头望着掌心时。

「好,这样你就应该知道发动魔法时,是什么感觉了。当然,接下来还要重复几百、几千次,让身体牢牢记住,同时也要训练你透过身体去熟悉风的感觉。」

风的感觉?这跟风魔法发动时的感觉,有何不同吗?

「克洛斯,把衣服脱了。」

「……咦!?」

为什么!?

「有个每个属性都适用的说法,所谓魔法,是让体内魔力与体外魔力互相联系,融为一体的技术。因此要尽可能地接触要操控的属性,熟悉到会误以为是自己身体的一部分,如果越能在脑海中正确描绘特定属性的触感、色泽、形状、存在,学习该属性的魔法就更加容易。换句话说──」

只见柳德米拉师父将周围的风收进自己手中,然后用手轻抚我的脸颊。

「最好是能让全身每寸肌肤,持续暴露在要熟悉的属性当中。好,既然你都明白了,那就开始练吧。」

「呃、等等……柳德米拉师──哇啊啊啊啊啊啊!?」

我不知这是否也是一种感觉风的练习,只见柳德米拉师父不等我答话,便不由分说地用手中操控的风,脱去我全身装备。不到几秒,站在中庭正中央的我,就跟按摩时一样,全身只剩下一条内裤……

虽然我害臊到想连忙遮掩身体,但全身受到强风摆布,让我手脚不听使唤。肌肤像是被风搔痒的感觉,只是让我觉得更加羞耻,而且……

「好,我接着要再次把风魔法发动的感觉,灌进你体内。下次感觉风时,要记得反刍这种感觉,想着让体内魔力与外在世界建立联系。充斥万物间的大气──」

「等等、柳德米拉师父,稍等一──唔唔唔唔唔唔唔唔~!」

一股不由分说、强行灌入我体内的温热感。以及在光天化日之下,半裸身躯发出难堪哀叫的我。

这时,不知是好是坏,原本在脑中跟艾莉西亚有关的所有烦恼,全都被抛到九霄云外……

「啊~~~柳德米拉竟然来这一套~……嘿嘿嘿~克洛斯~等等换我教你技能发动感觉时,也是脱光光效率会比较好喔,我们待会就比照办理吧~……❤」

「柳、柳德米拉,这真的是训练魔法时必要的过程吗!?还有,缇洛梅亚,你一定在撒谎对吧!?我等等会盯着你的,你可别打什么歪主意……!」

发现莉欧妮师父似乎跟我一样羞红了脸,让我不自觉地想要向她求救,而这时我也明白,先前「我是否能专注在训练中」的顾虑只是庸人自扰,因为我根本就只能被迫将所有心思都放在训练当中。

如此这般,当克洛斯开始接受魔法系技能的训练后,大约过了两天。

中庭里朗朗响起咒文的咏唱声。不过声音的主人并非柳德米拉──

「──成为我的炮弹,消灭敌人《风弹》!」

轰!在咏唱者──克洛斯手中凝聚的空气高速射出,在地上挖出一块缺口。虽然以魔法来说,只能算是最弱级别的威力,但对过去只学过近战职技能的克洛斯而言,已算威力格外强劲的招式。

「好、好厉害!这就是攻击魔法技能……!」

除了学会魔法技能所感受到的喜悦,目睹自己施展的高威力攻击,也让克洛斯的双眼就像小孩一样,满是兴奋神彩。

可是,在此同时。

「……!」

望着学会魔法技能的克洛斯,柳德米拉一脸难以置信的模样,全身僵硬地呆站在原地。

「……?柳德米拉师父?」

对柳德米拉如此反应感到不解的克洛斯,也立刻收起原先的喜悦,满脸忧虑地仰头回望自己的师父。

「啊、没事、你做得很好,克洛斯。这样应该就能为你的战斗风格,增添更多选项了。」

柳德米拉猛然回神,连忙做出应有的回应。

「不过,有些事你必须注意。正如你刚才看到的,许多魔法都具有突出的威力,无论是面对危险的魔物,还是实力在自己之上的人类对手,都有机会成为致胜手段。但就算咏唱完毕,也只有很短的时间能让魔法保留,暂不发动,加上咏唱本身需要花费相当长的时间,因此会有应用性的问题。在学到上级特殊(Extra)技能的《咏唱放弃》跟《延迟魔法》前,你在运用魔法时,务必时时提醒自己要仔细俯瞰战况,冷静预判局势。」

「是!」

听到柳德米拉带有解说味道的教诲,克洛斯也坦率回应。

之后克洛斯便在柳德米拉的指示下,为了帮刚学到的魔法技能提升熟练度,忘我地反覆施展魔法。

而在爱徒忘情地投入训练的同时。

「……这会不会太夸张?」

「这个状况,是真的很奇怪呢~」

莉欧妮跟缇洛梅亚两人,正看着克洛斯能力值平板上的技能栏,用愕然的语气说出感想。克洛斯在复学测验后急速成长的近战技能,并没有任何变化。

相对的,平板上却另外多出了几个新技能。

《攻击魔力补正Lv1(+7)》《特殊魔力补正Lv1(+6)》

《风弹Lv1》《撤防Lv1》

《体外魔力感知Lv1》《体外魔力操作Lv1》

由身为魔导师的柳德米拉,所教导的下级风魔法《风弹》。

由身为邪法圣职者的缇洛梅亚所传授,能降低敌人防御力的下级邪法技能《撤防》。

还有在获得这些魔法技能的同时,所一起学到的能力值补正技能,与魔力操作、魔力感知系技能。

怎么看都是异常状况。

这两天正好是冒险者学校每周两天的休息日,因此她们可以像以前一样,花费一整天去培育克洛斯,但就算把这个因素考虑进去,克洛斯的学习速度也快到吓人。就算把柳德米拉有细心为克洛斯进行按摩的事前准备考虑进去,一样无法解释这样的成长速度。

「……看这个状况,克洛斯并不是只有在近战技能方面有特别属性。」

柳德米拉看着克洛斯的能力值平板,用像是在分析眼前异常状况的语气这么说道。

「似乎是这样没错……对了,关于最上级鉴定技能的事情,现在有着落了吗?」

「有那个效果的魔法道具,已借由某个可靠的管道送过来了。我想应该在这几天之内就会收到。」

听到柳德米拉这般答覆莉欧妮的确认,缇洛梅亚也接着开口。

「是喔~所以等到那玩意送到后,就能知道克洛斯到底是什么状况吗~」

换句话说,在那个魔法道具送到前,继续对这件事深究下去,也没意义。

当克洛斯察觉到三人聚在一起,问道:「咦?有什么问题吗?」时,三人心中虽然都有各自的盘算,不过为了避免克洛斯产生无谓疑虑,仍像往常一样对克洛斯进行培育。

2

「三位师父真的好厉害……之前什么都办不到的我,现在不仅拥有战士系技能,就连魔导师系跟僧侣系的魔法技能,都学会了。」

休息日结束后的隔天下午。

我走在校地内,脱口说出内心的感叹。

最近我养成了不时确认能力值平板的习惯,就算走在路上,也会不由自主地去看平板上的技能栏,像小孩一样藏不住笑。

尤其在昨天我学到魔法系与僧侣系技能之后,我确认技能栏的次数更是大幅增加,每次启动能力值平板,我对三位师父的感谢与尊敬,还有对训练的干劲都会显著提升。

……只是训练虽然异常顺利,但我依旧有必须尽早解决的问题。那就是……

「我好穷……」

对,就是钱的问题。

之前在艾莉西亚协助下,去街上挑点心时,让我几乎花尽了在孤儿院时期累积的积蓄,因此我现在几乎没有能自由使用的金钱。

要向吉赛尔道歉,我觉得自己可能还得再买几次不算便宜的点心,因此我得尽早开始筹措所需的资金。

而且我现在也知道,要跟陪我挑点心的艾莉西亚一起逛街,同样也是一件颇为花钱的事。

之所以需要花钱,是因为艾莉西亚除了试吃之外,一路上也会买不少零食,而每次艾莉西亚都不希望只有她自己在吃,所以每次都会想帮我也买一分。我再怎么说也不好意思让艾莉西亚请客,所以我还是会出钱买自己那一分,光是这样,也得花不少钱。

虽然说穿了,这是个只要请艾莉西亚少买一些零食就好的问题,但是……当我看到艾莉西亚把手放在自己肚子上,一脸哀伤的模样,制止她买零食的念头就会瞬间消散。

所以我现在脑中就只剩下赚钱这个选项。

这样一来,接下来的问题就是该如何赚钱……我身为居住在冒险者圣地巴斯库比亚的新人冒险者,提到赚钱方法,自然就是承接委托。

如此这般,我决定来到位于校地内一间颇有规模的砖造建筑──也就是冒险者公会内,在布告栏上寻找工作。

由于时间是下午,在布告栏前方已经挤满了人。

在布告栏上,除了委托之外,也有关于附近发生异变的消息,另外也能看到冒险者相关活动的宣传,因此就算是没有要承接委托的冒险者,也会习惯性地去看布告栏上的讯息。

而我自然也不例外……正确的说,我从孤儿院时代开始,就会基于模仿的心态,经常在布告栏附近打转,所以就算在人群当中,我也能立刻掌握布告栏上是否有新张贴的讯息。

例如最近在与东方帝国相邻的国境附近,有发生冲突迹象,还有因为西方森林猎物减少而出现的常设委托──就是不需要特别承接委托,只要猎回一直都有需求的食肉用魔物,公会就会以一定金额收购的机制──行情正在看涨的消息。

我迅速掌握这类消息之后,便开始在布告栏前挑选适合的委托,但是……我这时又发现一个严重的问题。

包含常设委托在内,能够赚到像样酬劳的工作,几乎都是以在城外活动为前提。

在城外活动──就是例如担任护卫、讨伐魔物、采集素材等委托,由于这类委托伴随着生命危险,因此大原则都是由复数冒险者结伙承接。尤其像我这样的新人冒险者,如果没有找人组成四人以上的队伍,根本无法承接。

关于这一点,就连允许我承接委托的莉欧妮师父她们,也是抱着:「只要不是跑去魔力凝聚点,以你现在的实力应该不成问题,但还是小心为上。」的看法,严格命令我一定要找人组队行动。

换句话说,如果我现在想赚钱,得先找到人组成队伍才行,可是……

「连术科课程都找不到人跟我进行模拟战,要我怎么找人组队呢……」

被吉赛尔敌视,导致我被孤立的状况,让我根本找不到合作伙伴。

就算去考虑加入来自外地的队伍,会特地远道而来的人,几乎都是中坚以上的水准。

以我这么差劲的实力,不可能有人看得上自己的。

考虑到这一点,跟实力相近、又相对熟悉的孤儿院组搭档,应该是最好的选择,不过这样又回到了,必须跟吉赛尔达成和解的问题。

而要准备跟她和解的礼物,就需要资金,而要赚取资金就需要找人组队……这根本就是个卡死的回圈。

唔~我看干脆不管那么多,公开招募愿意跟我组队的伙伴……可是我这个0级的《无职》,就算公开招募伙伴,又会有多少人愿意加入呢……就在我站在布告栏前,为这些事情伤透脑筋的时候。

「唷!这不是克洛斯吗?你在这里愁眉苦脸做什么?」

「咦?」

看到一组四人的男女对我出声,让我惊讶地睁大眼睛。

因为他们都是不久前,还跟我一起在孤儿院生活的熟面孔。

咦、他们跟我说话不会有问题吗?想到这里,我连忙转头确认四周是否有吉赛尔的身影,然后……

「咦、啊、其实……我正想试着承接委托,可是……」

由于已经很久没人跟我说话,所以我感到相当高兴,加上受到走投无路的无助感驱使,让我老实地向他们透露目前的处境。当然,没有提到关于艾莉西亚跟点心的事。

听完我解释自己的状况后,那四人竟意外干脆地提议。

「那你就跟我们组队吧。我们也正想说就我们四个,有点不太放心呢。」

「咦!?真的可以吗!?」

我忍不住发出了让全公会所有人都会听到的音量。

察觉到周围每个人都把视线集中到我们身上,我连忙压低音量。

「可、可是,跟我组队的话,会让你们很容易被盯上吧?那可跟我们在这里偷偷地说话不一样……就是……吉赛尔不会找你们麻烦吗?」

「啊~应该不成问题啦。」

「她就只是拉不下脸而已……无论在性格上,还是立场上。」

相较于我的顾虑,大家干脆的态度,反而让我有些傻眼。

尤其是担任领队的男子,甚至还将手搭到我肩上说道:

「你就别把那件事放在心上了。况且你送给吉赛尔的点心超好吃的,就当作是我们给你的回礼就好啦!」

「……呜!嗯、嗯!谢谢你们!」

听到对方说出这种话,我立刻握住那名领队的手,激动道谢。

(没想到这么快就能在这种地方看到点心的作用……这都得感谢艾莉西亚的慧眼!)

在心中对艾莉西亚满怀感激的我,也为了随大家去处理他们早已承接好的委托,迅速动身进行准备。

「哇……原来西方森林看起来是这样……」

我们离开城镇,往西走了一段时间之后,映入眼帘的,是一座茂密的森林。

大家所承接的委托,是狩猎食肉用的野生角兔与飞鹿。

因为这些主要栖息在西方森林里的魔物,最近突然销声匿迹,所以导致肉品需求提升,除了常设委托之外,在布告栏上也能看到一些酬劳较高的个别委托。

西方森林也是我们这些新人冒险者,常用来赚取资金跟经验值的地区,也就是所谓的新手区。正因如此,上位冒险者跑来这里滥杀猎物,是会遭到鄙视的行为,就算是在肉品需求提升的现在,也只会有新人冒险者在这座森林里活动。

「那我们就进去吧。身为《骑士学徒》的我负责在前方领路,《游侠》艾林跟《水魔术师》柯丽担任后卫,《重剑士学徒》达多就跟克洛斯一起负责保护后卫。《游侠》拥有我们寻找猎物必须能力,《魔术师》则是我们在遭遇较强魔物时,用来防身的重要手段,要把他们保护好喔。」

「嗯、嗯!」

领队在确认队伍编制的同时,也一并对初次加入队伍的我说明了编制意图,之后我们便进入森林。

虽说这里并不像那些称为魔力凝聚点的地方,是「真正」的魔物领域,但对我这个初次踏入魔物领域的人来说,仍有许多要素让急促的心跳难以平复。努力不想成为包袱的紧张,让我紧握短剑,不停转头留意周围的动静。

不过这类采集、狩猎系的委托,几乎不会发生什么意外。

因为在原则上,也就只是沿着几条早已有人开拓过的路线,猎取在路线附近出没的猎物而已。因此我要做的,就是协助等级还不高的《游侠》艾林,留意是否有魔物成为溜进探知范围内的漏网之鱼,或是快速闯进艾林还偏小的索敌范围内,避免队伍在措手不及的状况下遭到偷袭……其实这些也都是课堂上就有教的基础知识──

「那、那个,领队,我们好像离既有路线越来越远了,没问题吗?」

当我发现我们正逐渐离开经过前人反覆踩踏、相对容易行走的林中小径后,又过了好一段时间,这才忍不住说出心中的疑问。

毕竟我记得在布告栏上有看到「西方森林的猎物之所以减少,有可能是有不符合时期的危险魔物闯入,请多加留意」的警告……应该要避免轻率行动才对。

我的顾虑在大家眼中似乎只是新手的过度担忧,大家都笑着说道:

「放心啦,以西方森林的规模,只要有《游侠》在,根本不用担心会迷路,而且最多也只会遇到危险度(Risk)2的魔物,再怎样倒楣,也就是遇到危险度(Risk)3的下位魔物而已。以我们的阵容不成问题。」

「就是说啊。况且就是因为正常路线猎不到魔物,才会有这分委托,所以我们当然得进到比较深的地方啊。」

「我们出入森林很多次了,不会有问题的。」

「是、是吗……?」

大家异口同声地这么表示,并继续深入森林深处。

当我们来到甚至连其他冒险者的气息,都完全感受不到的森林深处时。

领队带我们来到一块树木密度较低的开阔处,停下脚步。

「……好,就选在这里吧。」

「咦……?可是这附近完全看不到魔物吧……」

领队的话语让我感到困惑。还是说,只是我看不出来,但这附近有类似魔物巢穴的东西?正当我想到这里,转头观察四周时……

「不好意思,克洛斯……可是,对反常的提议或委托有所提防,也是身为冒险者该有的基本功。」

「咦──」

站在前方的领队与其他成员同时转身面向我,就像是要拦阻我的去路一样,在我面前摆开阵式。就在这时。

「这件委托(Quest)真正的狩猎对象,并不是什么角兔──而是你,克洛斯。」

「──咦!?」

听到这个来自身后、令人毛骨悚然的低沈嗓音,让我连忙转头。

映入眼帘的──是带着超过十人以上的孤儿院组同伙从树丛中现身,那有着沙色头发的少女,正高举巨大混用剑朝我劈落的光景。

3

「吉赛尔……!?唔!?」

我连忙用《紧急闪避》勉强躲开攻击,但也摔在地上滚了几圈。

尽管我为了提防追击迅速起身,但已经晚了。

包含邀我加入队伍的那些人在内,近二十名的孤儿院成员早已将我团团围住。

「这……这到底……是什么意思……!?」

我在混乱的思绪中转头观察四周,紧握着短剑发出疑问。

「你还搞不清楚状况吗?」

给出这个答覆的人,是那名支配在场所有人的少女──吉赛尔•斯特林,她重新举起混用剑,用充满敌意的眼神瞪着我。

「这一切都是我设计的陷阱。用来毁掉你的陷阱。」

「毁掉我……!?为什么……!?」

我最先想到的理由,就是我在复学测验时,不慎全力攻击吉赛尔脸部的那件事。

可是再怎么说,这样的报复也太过火了。对此产生疑问的我,混乱的思绪中,闪过在授予《职业(阶级)》那天,吉赛尔毫不留情对我施暴的状况。我回想起她当时说看不惯像我这样《无职》的垃圾妄想成为冒险者,甚至不惜动用技能的异常怒气。

除此之外也想不到其他理由的我,忍不住激动呼喊。

「我现在……因为有几位愿意收留我这种人的师父,我已经跟你一样厉害了……!我现在并不是以前那个被你瞧不起的0蛋克洛斯!我有充分的资格,把成为冒险者视为我的──」

「你这个小子还是满脑子的天真想法……!你还想不想成为冒险这件事,现在都已经不重要了!」

吉赛尔用咆哮打断我的辩解。

吉赛尔接着说出一个令我难以置信,解释她为何做出此等暴行的理由。

「你在公开测验时,让我没了面子。你让大家看到我输给0级的《无职》。这种被你踩在头上的状况,你以为我不会讨回来吗……!」

「面子!?就因为那种小事……!?」

我能理解在众目睽睽下输给我这种人,会让她十分恼火。

可是因为那种理由而做出这种事,不管怎么想都太过火了。

在训练以外的状况对人使用技能,勉强还可以当作学生打架来处理,但利用委托欺骗冒险者,甚至是动用私刑,是完全无从辩解的严重违纪行为。

吉赛尔或许有想好掩饰自己暴行的伎俩,可是……就算是那样,这种行为也不该拿来跟面子放在天秤上衡量。

正当我为远远出乎意料,而且难以理解的理由感到讶异时……

「你说这是小事……!?你怎么有资格说这种话?0蛋克洛斯!」

「哇……!?」

吉赛尔对几名近战职的同伙示意之后,那些人便同时朝我逼近!

「被外人瞧不起是什么滋味,你应该最清楚不过吧!」

「唔!?」

我勉强避开了数人同时发动的攻击。有些没避开的攻击,则用技能硬撑。

可是在所有攻击中,吉赛尔的攻击尤其猛烈,彷佛她那骇人的咆哮,能让攻击的威力与速度提升数倍。

「被外人瞧不起就完了,数量有限的训练场、报酬划算的委托、优秀讲师的授课名额,全都会被抢走!根本不可能再一一抢回来!而且比什么都让人难以忍受的,就是外人的眼光!那些瞧不起人、把人当白痴看待的恶心视线!那种东西会毁掉一个人的心智!就像毒药一样,会逐渐腐蚀人心,摧毁一个人的自信!摧毁一个人的思考!你知道如果一直暴露在那种毒药底下,最后会是什么下场吗!?你应该很清楚吧?会让一个人烂掉!会让人一蹶不振!不管是作为一名冒险者!还是作为一个人……!所以我一定要趁现在毁掉你,这样其他人才会知道,藐视我会有什么后果!!」

「哇!?」

一道格外强劲的攻击,强行撞开我防御攻击的短剑。

她是认真的。吉赛尔是真心为了她口中的面子问题,要在这里把我毁掉。

吉赛尔偏离常轨的咆哮与威力十足的重击,让我清楚感受到这个事实。

这已不是能否和解的状况了。

可是,我还是觉得有哪里不对劲。

(吉赛尔的面子……真的只是为了那种东西,就能让这么多人参与这种不惜借委托之名,动用私刑的重大违纪行为吗……!?)

而且这些人还是听令于说是被我毁了面子,被人瞧不起的吉赛尔,决定参与这种行动。

吉赛尔并不是在说谎。可是,她刚才真有说出全部的理由吗?

……还是说,就只是我要比自己想像中来得更惹人厌?

尽管脑中闪过种种疑问,但此刻也无暇多想。

(多亏有莉欧妮她们帮我,我才好不容易有机会站到成为冒险者的起跑线上……!我绝对不能被这样毁掉!)

我重整姿势,尝试反击。

可是就像先前一连串的攻防一样,我只能被迫不断防守。因为……

(……可恶!他们有在提防我的反击……!?)

吉赛尔等人的行动,完全是以封锁我的《交错反击》为前提。

从多方向同时攻击。就算没法一击造成致命伤害,也始终维持在绝对不会过分靠近我的位置,重复施展以消耗为目的的轻快连击。

在这种状况下,我完全没机会施展熟练度还不到5,只能针对一对一状况发挥效果的《交错反击》,而且……

「唔!?」

在不容丝毫分神的攻防当中,我的《魔力感知》突然察觉到些微异状。

「奉水神之名,涅特拉的后裔,清洗万物的洁净巨槌,川流不息的生命摇篮──」

我紧接着听到《水魔术师》朗声开始咏唱咒文……!

就算我想要阻止,但我依然得应付身边包含吉赛尔在内,复数近战职的对手。

原本需要相当时间构筑的咒文咏唱,就这么在我无从阻止的状况下顺利完成。

「──下级水魔法《水炮》!」

「就是现在!散!」

在完成咏唱的同时,所有人也在吉赛尔的号令之下迅速分散。

只见一团凝聚的水块,朝着唯一被留在原地的我高速逼近!

(原本魔法的威力就特别强大,魔防能力值只有0的我,如果被击中就完蛋了!)

「唔、哇啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

我连忙搭配技能闪避,在千钧一发之际躲开攻击。

可是这样一连串的攻防,也已对体力构成消耗,并让疲劳明确地在体内累积。相对的,刚才那些散开的近战职对手,却能得到在后方待命的《圣职者(Priest)学徒》用简单的回复魔法支援,迅速重组包围网。

这就是运用队伍的战斗。不只是单纯的多对一,而是每个人分别发挥自己在队伍中的作用,让整体战力得到数倍的提升。这样下去,局面只会越来越糟。

「既然这样……!」

我利用周围林立的树干遮蔽住自己的身形,全神贯注地执行闪避与防御,而我也同时隐蔽地微动嘴唇。

「充斥万物间的大气,遵从我令,纳于我掌中,其名为强风,应我召唤,一阵箭矢,一阵风,一阵冬岚──」

我咏唱的速度相当缓慢。在不容有片刻分神的实战当中,我决定花费彷佛看不到尽头的漫长时间,缓缓地咏唱咒文。

使用魔法时的咒文咏唱,并不只是单纯将字句说出口而已。

咒文咏唱就像是把运用魔法这股强大力量的设计图,当场在脑中描绘,直至发动的启动程序。因此一字一句都必须格外专注,为了让充斥体内的魔力与充斥体外的魔力彼此相连,必须耗费相当长的时间。

而当我急促的脉动,逐渐让自己感到头昏眼花时。

空气不断集中在掌心,变得越来越浓缩。

「──无数风精,齐聚在我手中,抓起一切构成天空之物,成为我的炮弹,消灭敌人──下级风魔法《风弹》!」

我成功完成了魔法,将魔法击出。

「「「怎么会!?哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」」」

这个在近战距离施展的魔法攻击,完全出乎对手意料。

我花长时间构筑的风魔法,一口气击倒了面前三名近战职的对手。

「好!」

由于我的熟练度跟攻击魔力值都偏低,加上为了同时攻击三个人而分散威力,因此这一击没有将三人击昏,但还是造成了,就算用下级回复魔法也无法立刻让他们返回战局的伤害。由于我也不便让他们在森林中昏迷,所以这种威力反而正合我意。只要这样重复几次,应该就能彻底打乱对手的组织攻势及包围网。

「充斥万物间的大气,遵从我令,纳于我掌中,其名为强风──」

我带着这样的确信,再次咏唱咒文。

「怎么可能!?为何这小子连魔法技能都能用!?」

对手接连发出带有惊愕的叫声。

而那样的惊愕也转变成动摇,让他们的攻势明显缺少了先前的犀利。

我趁着这个机会,再次花费长时间完成咏唱,但是……内心却在这个时候涌现一股强烈的疑惑。

(……咦!?这是什么状况!?为什么我明明已经完成咏唱,对方仍只是追着我打,没有采取任何对策!?)

由于这次我没有隐藏魔法的意思,因此我带着威吓的意图,用正常音量进行咏唱。

然而对方全员都还是维持原本的战法,持续朝我攻击。

这里头一定有鬼。

可是辛苦完成的魔法,也没有理由不用,所以我仍将这个用来打破困局的唯一底牌,对准距离我最近的近战职对手──我假装要那样施展魔法,但随即将目标转向在包围网外围待命的近战职与治疗师。但是……

「咦……怎么可能!?」

在魔法施放的瞬间,我不敢相信自己的眼睛。

因为我所施放的风魔法,突然在中途停住不动,接着开始以完全违背我意图的轨道在空中不停地打转。

这究竟是什么状况……就在我一边招架身边对手的攻击,同时对诡异状况大感不解时……

「你连魔法技能都会?你到底是什么怪胎!?」

不知何时,让自己站在一段距离外指挥所有人行动的吉赛尔,用惊愕的语气说道。但她的表情却恢复了以往的强势──甚至还露出彷佛确信自己能获胜的狰狞笑容。

「可是,有留一手的人,可不只有你而已……!」

吉赛尔说到这里,将高举的手臂往下一挥──在空中打转的《风弹》竟直冲我飞了回来!?

「怎么会……!?哇啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

这次换成是我面对出乎意料的攻击。虽然勉强运用技能让自己免于遭到重创,但风弹的余波仍将我整个人抛出,狠狠地撞上树干。

「唔……唔唔……怎么可能……这到底是……!?」

这莫名其妙的现象,让我不禁脱口发出疑问,但我还是为了应对追击,立刻起身。

「这么说来,你好像一直都不知道我拥有《粗心篡夺者(Robley Magic)》这个特有技能呢,克洛斯。」

我看见吉赛尔脸上露出无比得意的笑容,甚至还连连弯曲食指,对我挑衅。

「来啊!你用魔法打我啊!你刚才不是很得意吗?来吧,你想打破这个局面,也只能靠你引以为傲的魔法了!不是吗?」

看到吉赛尔如此态度,让我几乎反射性地确信一件事。

难道说……吉赛尔的特有(Unique)技能,就是能夺取他人魔法的主导权!?

「这、这未免太作弊了吧……!」

我忍不住发出抱怨。

虽然我认为应该有次数之类的限制,但是……无论是孤儿院的前辈,不惜违反规则也要带吉赛尔一起去处理委托(Quest),还是吉赛尔在获得《职业(阶级)》前,就能战胜拥有《职业(阶级)》的冒险者等传闻,她很可能有能力夺取相当高级别的魔法。

可是我没法得知那个技能更详细的性质,只能被迫停止施展魔法。

看到我不再咏唱咒文,吉赛尔等人也像是认为我总算死心似地,朝我逼近。

「可恶……既然这样……」

我决定不顾一切地赌上一把。

「哇啊啊啊啊啊啊!」

我就像发疯似地,作势朝身为领袖的吉赛尔冲去──随即在半途突然转向。

我调头冲向远离林中小径的方向,那里也是包围网相对薄弱的缺口。

「什么!?这小子疯了吗!?」

理所当然的,立刻有几人试图阻止,想要拦阻去路,而在我被他们拖住时,吉赛尔也立刻率人从后方夹击。就在对方的攻击即将接触到我的瞬间……

(──就是现在!《紧急闪避》!)

这是闪避技能的应用战术。

我利用十分短暂的破绽闪出包围网,顺势冲进森林。

(在身边没有《游侠》的状态,又是初次在森林深处活动……而且因为我一心以突破包围网为优先的关系,我也不清楚自己所处的方位……但是。)

在我身后是正发出怒号,能力值在我之上的追兵。复数比我更熟悉如何在森林中行动的冒险者、随时都有可能被魔物缠上的险恶环境。尽管得跟这些恶劣条件对抗,但我还是选择咬牙苦撑。

(就算得冒着在森林中遇难的风险,我剩下的唯一手段,就只有利用逃跑制造一对一攻击机会,逐渐削减对方的战力了……!)

我完全无法掌握方向。在这满是敌人的森林内,我被迫投下这胜算极为渺小的赌注。

4

「抱歉!吉赛尔!没想到他会不顾死活的硬闯……我们立刻就追──」

「慢着!别慌!」

包围网遭突破的孤儿们,各个都脸色难看地想赶紧追上克洛斯,但身为指挥官的吉赛尔却立刻出声制止。

「那个反击狗打的主意,就是要将我们各个击破!别趁了他的意!」

吉赛尔用不带丝毫迟疑的语气下达指示,立刻让着急的孤儿院同伙重整态势。

「大家仔细听着!因为那小子很会抓用技能的时机,所以不容易看出来,但他的身体能力其实跟你们没有多少差距!至少肯定在我之下!不过要论在森林中行动的经验,我们比较丰富,那小子应该就连自己正在往哪个方向走都不知道!不用急,三人一组行动,慢慢地重组包围就行了!」

虽说之前是靠着《交错反击》这个秘密武器,但吉赛尔明白克洛斯终究是能击败自己的对手。她一开始就考虑到包围网可能被突破的状况。

「但无论如何都不能大意!绝对不能让他逃离这座森林!」

要不然,我会被……孤儿院的那些小鬼们也……!!

吉赛尔将这些想法藏在心里,重新握紧手中的混用剑。

在确认事先规画好的编制立刻编组完成,吉赛尔再次开口。

「艾林!你先用《游侠》的技能找出那《无职》小子的位置,然后回报给我!能力值最高的我先过去拦他,这样你们就能更容易完成包围!」

吉赛尔打算身先士卒,率先对克洛斯展开追击──就在这时。

「……咦?」

按照吉赛尔的吩咐,开始探查周围气息的《游侠》艾林突然惊讶地睁大眼睛。

「……这是什么东西……怎么可能……!?」

艾林发出这交杂惊愕与茫然的话语时,下一瞬间……

──啪喀啪喀啪喀啪喀!

「嗯!?发生什么事了……!?」

包含吉赛尔在内,就连那些没有探知系技能的人,也都听到有东西正一路撞倒树干、高速逼近的声响。

起初有不少人都认为那个声响,应该是来自公会曾发出警告,可能在附近出没的危险度(Risk)3下位魔物。

但考虑到艾林非比寻常的反应,加上那以惊人速度逼近的破碎声响……

不对劲──尽管吉赛尔在仅仅数息之间就察觉到状况有异,但仍为时已晚。

庞大的怪物根本不等吉赛尔等人有机会调整阵式,一路撞倒树干,在众多因为突发状况而全身僵硬的新人冒险者面前现身。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

众人首先面对的,是令地面都为之震动的咆哮。同时还有那仗着庞大身躯,无比单纯──但也无比致命的突进。

「咦……?」

面对如此唐突又悖离常理的光景,让在场所有人都站在原地发愣,做不出任何反应。

「……唔!?你们愣在那里做什么!!」

可是在场只有一个人,吉赛尔•斯特林,例外地做出了反应。

面对眼前悖离常理的威胁,她没有停止思考、心生畏惧,而是立即采取行动。

为了避免伙伴遭受怪物的致命冲撞,吉赛尔迅速将聚在身边的跟班一一推开。但是……

「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」」」

她也来不及让每个人都免于被冲撞。

虽然吉赛尔帮助其他人逃过惨遭怪物碾毙的命运,但光是突进的余威,仍让数名近战职的孤儿应声倒地。

「唔啊啊啊啊!?」

尤其是奋力保护身边伙伴的吉赛尔,更是遭到格外猛烈的撞击,她整个人在腾空落地后,又在地上接连滚了好一段距离,直到背部撞到树干才得以停止。

「唔!开什么玩笑……!这家伙究竟是什么……!?」

当吉赛尔忍着全身痛楚,重新抬起头望向突袭他们的怪物时,不禁为自己看到的景象语塞。吉赛尔端整的面孔,瞬间失去血色。

出现在他们面前的,是一头全身满是如石块般厚实鳞片,体形庞大的怪物。

那怪物看起来就像是一头姿势接近二足步行的大蜥蜴。怪物壮硕的前脚也支撑在地上,处于介于二足步行与四足步行之间的姿势,然而就算是那样的姿势,怪物仍有高出吉赛尔身高两倍的高度,而且还拥有相当于常人三、四倍的宽度。只能用庞大来形容的存在感,正散发着符合其魔物之名的压力。

(那是实力相当于28级……!无论聚集多少下级冒险者都无法对抗,危险度(Risk)4的魔物,石蜥蜴战士!?)

看到眼前本不该在新手区森林里出现的魔物,吉赛尔脑中立刻浮现眼前魔物的相关资讯(Profile 17级冒险者),同时心中也接连涌现各种思绪。

(这才不是什么危险度(Risk)3的下位魔物,原来导致森林发生异变的真正原因,竟然是这种恐怖的东西!)

(为什么怪物会出现在这种地方!?)

(难道说,是一个月前魔物潮(Stampede)里幸存的魔物,跑来这里借着捕食大量角兔,来让自己获得休养吗!?)

(可是如果有这种东西在这里出没,应该早该有人回报状况,组成讨伐队……不对,我们很可能是第一批特地深入到这种地方,结果打草惊蛇的人,因此才会……!?)

这些思绪如走马灯般,接连自吉赛尔的脑中闪过。

而吉赛尔在面对死亡威胁时加速的意识,也立刻观察到眼前不容丝毫犹豫的状况。

「这……啊……」

她所看到的,是众多孤儿院伙伴面对眼前会带来确实死亡的灾厄化身,都只能一脸茫然,无法动弹的光景。所有人置身在远超出精神负荷上限的状况中,全都茫然自失,停止思考。就连刚才那些因为冲撞而倒地的人,也任由武器从手中滑落,瘫坐在原地。

危险度(Risk)3与危险度(Risk)4。虽然数字上似乎只有些微差距,但实质的危险度却天差地别。危险度(Risk)3的下位魔物,在定义上最多也就相当于15级的对手,然而危险度(Risk)4的石蜥蜴战士,却拥有约28级的实力。

那样的战斗力,对于刚被授予《职业(阶级)》才过一个月,等级约10级左右的冒险者来说,就算数十人联手也毫无胜算,就算把17级的吉赛尔也算进去,仍只是杯水车薪。

更不用说那些连战意都已彻底瓦解,只能瘫坐在地上的下级冒险者队伍,根本就是怪物眼中的饲料──吉赛尔的脑中不禁闪过「全灭」两字。下一瞬间……

「你们愣着做什么!快逃命啊啊啊啊啊啊!」

吉赛尔几乎出于反射,对所有人发出彷佛要扯破喉咙般的怒号。

「往森林小径的方向跑!所有人逃跑的方向要稍微错开!分头逃到森林外!聚在一起肯定所有人都会被追上,那样没人能活命!千万别在森林内落单!找附近的伙伴,两到三人为单位一起逃命!直接沿用刚才的编组也没关系!动作快!」

「「「唔……哇啊啊啊啊啊啊啊啊!」」」

正确无比的指示。

最重要的是,不带丝毫迟疑的大声量,让所有人都立即按照指示行动。

那彷佛当头棒喝的一声怒号,让每个人都摆脱了僵硬状态,开始在恐惧驱使下,头也不回地四散逃命。

──除了发出逃命指示的吉赛尔自己。

「很好,看来没有倒楣鬼,被刚才那只蜥蜴混蛋给撞到没法逃命……除了我以外。」

吉赛尔拿手中的混用剑充当拐杖,勉强让自己站了起来。

她的右腿不自然地扭曲,无力地拖在地上。她的腿骨完全断了。

无论是下级回复魔法,还是孤儿们身上常备的回复药,都没法治好这种重伤。

迟了好一段时间才到来的剧痛,让吉赛尔全身冒出冷汗。

而她先前扯开嗓门的指示,似乎也被怪物视为某种威吓。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

危险度(Risk)4的杀意伴随庞大身躯,笔直地朝吉赛尔冲去。

「可恶……!」

吉赛尔连忙发动闪避技能,勉强躲开那单纯的突进。

可是因为骨折的关系,让吉赛尔没法站稳脚步,表情因剧痛而扭曲的她,只能狼狈地摔在地上。

轰隆!啪喀啪喀啪喀!之前在吉赛尔身后的树干遭到怪物撞击,不仅被拦腰撞断,还因为遭到强大力量拉扯,整棵树被连根拔起。

石蜥蜴战士是有能力轻松撞断树干的力量型魔物。相对的,以实力相当于28级的魔物来说,爆发力似乎偏低。就算是以吉赛尔目前的状态,都足以避开对手单纯的突进。

但这种一腿骨折的状态,明显不可能持续闪避下去……

「啧……糟透了……!」

再次以剑为杖撑起身子的吉赛尔,忍不住对眼前绝望的状况发出咒骂。

话虽这么说──就算吉赛尔没受伤,以万全状态跟其他人一起逃命,这绝望的状况也不会改变。肯定会有某些人被追上,成为牺牲品。就算对手是敏捷性相对较差的魔物,这头无需绕过树木,能在森林中直线冲刺的怪物,可以发挥令人难以置信的移动速度。

就算分头逃命,肯定也会有人被追上,成为替其他人争取逃命时间的祭品。

……这样一想。自己这个受伤的废物独自留下来拖延时间,或许还算是比较理想的状况。吉赛尔这么想着。

只要自己这样拖延下去,孤儿院那些人应该就不会有人死在这头怪物手上。

那样也不会有人像自己那个成天梦想成为冒险者,抱着那种梦想去对抗魔物,却惨遭魔物杀害的弟弟一样,自己也不用被迫去目睹,有人步上那种凄惨末路的光景。

(可恶……想到就有气……!)

吉赛尔想到那个明明就是个没用的杂碎,却成天嚷嚷着要成为冒险者、始终在做无谓努力的克洛斯。

那个蠢蛋无论被欺负得多惨,也不放弃不论怎么想,都只会让自己无谓送命的梦想。

吉赛尔脑中想到了那个总是让她想起弟弟、惹自己心烦的同龄少年。

(可是那小子……虽然不知道他耍了什么花招,但还真的让自己强到可以嚣张了。他肯定也能察觉到我们遭到某种袭击,已经全面溃散,现在他八成正喜孜孜地逃命去了吧。只要利用孤儿院溃逃的那些人,大概也不至于在森林中迷路,要摆脱这头蜥蜴混蛋更是不成问题。他根本不用人担心。)

要说有什么值得挂心的……就是那些孤儿院的人了。

身为领袖的自己,如果就这样死了,他们那些孤儿都会变成是把「被《无职》杂碎打败,而且还在想讨回面子时,一下就给魔物干掉」的人奉为领袖。他们肯定会被人瞧不起的。

如果是平时的巴斯库比亚,这还不是什么大问题。就算是孤儿,应该也还是能在公会的支援下,持续享有水准以上的教育,以冒险者的身分过着虽不安定,但也算衣食无缺的生活。

但很不走运的,现在偏偏是伟大的勇者,来此寻找配偶的多事之秋。

尽管现在还只是观望阶段,校园内还没出现什么波澜,但贵族之间的势力斗争迟早会浮上台面。到时身为平民的人──包含孤儿在内的小角色,能巧妙地选对立场的人,才能勉强成为待遇比较好的棋子;状况差一点的话,甚至还可能变成遭到鄙视、成为被人压榨殆尽之后随意抛弃的弃子。

就算想维持低调,不跟任何势力扯上关系,也迟早会被斗争的火力波及。势力斗争就是这么一回事。

在那种情势下,失去领袖的孤儿,而且还是曾把输给《无职》的人奉为领袖的孤儿,不难想像会遭到怎么样的看待。

既然悲剧已无法避免,至少──

「为了让人知道,我这个领袖就算面对打不赢的魔物,也没有坐以待毙,为了让留下的那些人,不会给人瞧不起,我好歹要在你那张丑脸上留下一道伤疤……!」

就算得以自己的性命作为代价。

吉赛尔立刻就把只会让状况逐渐恶化的闪避技能,从选项中剔除。为了能倾全身之力,施展自己全部技能当中最具破坏力的《二连斩》,吉赛尔抛开所有保命的念头,举剑迎战。

(话说回来……)

然而在这悲壮的决心当中,吉赛尔突然涌现一个想法。

(我就要……死在这种地方了吗……就只有我一个人,在这里被魔物蹂躏……)

这是我为了面子,试图摧毁克洛斯的报应吗?

这就是只懂得用这种方式活在世上,连容身之处都保不住的卒子,在最后踏上的末路吗?

临死之际,吉赛尔身为孤儿院领袖的面具开始剥落,一股让她想放声大哭的冲动,无可压抑地涌上心头。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

然而石蜥蜴战士无视于吉赛尔的感伤发出咆哮,为了将眼前的猎物化为肉片,开始发动第三次的突进──就在这时。

「吉赛尔─────────!!」

那是从一名少年口中发出的呼喊。是那名理应逃命的最弱少年、天真到无可救药、只有0级的《无职》。

那个身影,就挺身站在少女与魔物之间。

5

就算在森林内胡乱逃窜也只会消耗体力。试着掌握《游侠》感知范围的界限,用伏击战术逐步削减对手的战力,应该是最合理的战法──抱着如此想法,潜伏在森林内的克洛斯,清楚地听到那阵传进耳中的异常声响。

蛮横撞倒树林的破碎声、让耳朵鼓膜隐隐作痛的咆哮、吉赛尔的怒号。

还有陆续从树林间现身,不是为了包围自己,而是带着哀号、拼命逃窜的孤儿院成员。

「这是什么状况……?」

起初克洛斯还怀疑这可能是某种陷阱。

可是以陷阱来说,自己所感受到的所有讯息都太过逼真,很明显地是发生了某种十分严重的异常状况。

在魔物领域活动的冒险者,随时都有可能遭遇各种不测。因此危机判别能力,有时比战斗力更加重要,如果察觉到什么异常状况,立刻逃命是千古不变的铁则。这也是学校反覆强调教导的知识。

因此照道理来说,克洛斯也应该立刻逃命。

看到因为面临某种威胁而大举溃逃的孤儿,克洛斯理应抱着「我真是走运」的想法一起逃命,除此之外不该有其他选项。

可是,克洛斯却偏偏在这种时候,心中涌现某个疑问。

(能力值最高的吉赛尔没有走在最前面,也没有跟在后面殿后……?)

是我看漏了?还是她往其他方向逃了?

不知道。可是克洛斯感觉心中涌现一股强烈的不快。当他察觉时,身体早已采取行动。

「充斥万物间的大气,遵从我令,纳于我掌中,其名为强风──」

如果只是自己多心,那就算了。就只需要在自己陷入危险前逃命就好。

克洛斯为求慎重,事先开始咏唱咒文,就这么返回先前遭吉赛尔等人围攻的区域。

然后──克洛斯看到了那幅光景。

他看到了不应出现在这座新手区森林内的巨大魔物,还有在那头魔物面前,拖着断腿与魔物对抗的少女。

在这之后,克洛斯便不再抱有丝毫犹豫。

「吉赛尔─────────!!」

克洛斯施展身体强化技能,全力冲到吉赛尔前方。

「下级风魔法《风弹》!」

克洛斯将咏唱完毕、处于待命状态的风魔法全力发动。

这次克洛斯在用法上加了一点巧思,特地挑选会带起土石跟树枝的轨道,让风弹对准魔物的颜面射去。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

挨到这记意料之外的攻击,让发出咆哮的魔物明显却步。

而克洛斯也趁这个空档抱起吉赛尔,与魔物拉开距离。

装备金属盔甲与混用剑的吉赛尔虽然有相当重量,但靠着有技能加持的肉体,克洛斯还是得以抱着她一起避难。

「吉赛尔,你没事吧!?……唔!」

克洛斯在出声确认的同时,也低头望向正一脸木然的吉赛尔。当看到吉赛尔的伤势时,让原本就十分紧张的少年脸上更添苦涩。因为吉赛尔严重扭曲的右腿,怎么看都不是能立刻治愈的状态。

「……你尽可能远离这里,设法躲到魔物看不见的地方!」

克洛斯用充满压力的语气对吉赛尔大声喊道,接着用力紧握手中的短剑。

「你在……胡说什么……你到底在打什么主意……!?」

然而仰头回望克洛斯的吉赛尔,丝毫不打算接受他的指示,满脸惊愕地提出质疑。

「为什么你要救我!?要救我这个不久前还打算毁掉你的人!?」

「现在不是计较那种事情的时候吧!!」

这激动的怒吼声,让人难以想像是出自平常给人温厚形象的克洛斯口中。

这也难怪。

虽然克洛斯在目睹吉赛尔陷入危机时,二话不说地就跳了出来,但他其实也十分紧张。

因为克洛斯也很清楚,他们现在所面对的魔物,究竟是什么样的威胁。

(石蜥蜴战士……!)

那原本是在《深渊树海》相对较深的领域,才会出现的危险度(Risk)4魔物。

正常来说,那应该是必须由E级冒险者队伍=等级20以上,全由中级职组成的队伍,才能对抗的魔物。换句话说……

(那应该是要由比我跟吉赛尔都强的人,在确实分担前卫、后卫、回复、辅助等职责的情况下,才有办法对抗的对手……!)

冷汗沿着克洛斯的脸颊滑落。他的心脏正剧烈跳动。呼吸也十分急促。

(证据就是我刚才的魔法明明正中脸部,但对方看起来根本没有受到任何伤害……!)

若仔细观察,就会发现石蜥蜴战士只是因为眼睛与口中进沙,才不悦地发出咆哮,而覆盖怪物全身的鳞片,根本就连一点裂痕都没有。

魔法这种东西,换一种说法,就是用长时间咏唱与耗费大量魔力为代价,让人能在面对实力在自己之上的对手时,也有机会逆转局势、具有强大威力的致命攻击。

就算是才刚学会不久,无论熟练度跟攻击魔力能力值,都处于最低水准的克洛斯,他的风魔法威力,也足以对危险度(Risk)3的魔物造成决定性伤害。

可是对手换成防御力突出的危险度(Risk)4魔物,就变得毫无效果。最多也就只能掀起沙尘,遮蔽对方视线而已。

面对这种对手,根本没有胜算可言。按常理来说,除了逃命之外也别无选择。跟那种对手交战,根本是自杀行为。

可是……克洛斯转头观察周围的惨状。他看到石蜥蜴战士在森林中横冲直撞,留下了数条笔直到令人胆寒的兽径。

对手是能无视林中树木,在森林中笔直突进的怪物。

面对那种怪物,就算处于万全状态,要逃命都不容易,想要抱着断腿的吉赛尔摆脱对手,根本不切实际。

所以……

「你就冲着我来吧……!」

克洛斯决定举剑迎战。他也只能迎战,从一开始就没有其他选项。

「咕唔唔唔唔唔唔唔唔!」

克洛斯决定与正逐渐摆脱沙尘影响,将自己视为敌人的危险度(Risk)4魔物正面对抗。

「别做傻事!!」

仰头看着克洛斯迎战的背影,吉赛尔发出声嘶力竭的呐喊。

「你不可能赢的!你这样只是多赔上一条命而已!你赶紧逃命就是了,别管──」

「我当然知道!!我怎么可能不懂!!」

克洛斯打断了吉赛尔尚未说完的哀求。

没错,克洛斯自己也相当清楚。

这可不像面对多头龙时,有S级冒险者提供掩护,自己只需要破坏核心的情况。也不像之前进行复学测验时,只要能承受周围的视线跟对手给予的压力,完全不用考虑丧命危险就能战斗的状况。

他毫无任何胜算,战败就是死路一条。

他手边没有像样的回复道具,身边也没有《圣职者(Priest)》提供协助。装备就只有穷酸的短剑跟皮甲。

而他所要面对的对手,是实力远在自己之上,会根据本能残忍取人性命的怪物。

明确的死亡让克洛斯全身发颤,手中的短剑也彷佛随时都会从手中松脱。但是……

(我从那天开始,心中就有强烈的想法。我想要像那个人一样,成为能保护他人的冒险者、我想成为当总是保护某人的人陷入危机时,有能力伸出援手的冒险者。)

因为我痛恨自己什么都做不到,因为我再也不想再次忍受那种感觉。

而且、而且……!

「若我在这时将你抛下,那无论是愿意收留我这种人的师父们!还有令我怀抱憧憬的对象!我这辈子都会没脸面对她们的!!」

因此,我决定了。

「我绝对不会在这时抛下你,自己一个人逃命的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

战斗以双方朝彼此突进的方式揭开序幕。

让森林为之撼动的两个呐喊声,形成近似二重奏的声响,《无职》与怪物正面交锋。

不过,克洛斯当然不打算无谋地与对手正面对抗。

「……唔!」

克洛斯全神贯注地观察。他观察着那庞大又坚硬如岩石的身躯,是用什么样的速度冲来。他观察着彼此的距离。观察着画分活命与平白送命的瞬间。

双方接触的前一刻。克洛斯扭身闪避,只见那伴随暴风的魔物突进,被克洛斯以仅有毫厘之差的距离闪过。同时……

「《交错反击》!」

克洛斯对准了岩鳞看似较薄的颈部。

利用了对手强大突进威力的短剑剑尖,就这么重击魔物毫无防备的颈部。

可是──铿!!

「唔!?」

克洛斯的攻击,就像是理所当然似地被鳞片弹开,而且……

「我的剑……!?」

对危险度(Risk)4魔物的硬鳞全力刺击,反而让克洛斯手中的廉价短剑出现裂痕。

而就在克洛斯正感到震惊时,鳞片上看不到明显伤害的石蜥蜴战士,居然还颇为潇洒地让突进急停,接着迅速调转方向,再次面对克洛斯。

魔物转身的同时,也顺势挥动长在发达前臂末端的利爪。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

「哇!?」

克洛斯连忙拿起已失去作用的短剑充当盾牌,搭配技能勉强抵挡住利爪攻击。

为了跟魔物拉开距离,克洛斯借势在地上翻滚,并反射性地捡起地上其他孤儿留下的剑。克洛斯举起新剑,忍不住脱口抱怨。

「可恶!未免也太硬了……!」

施展《交错反击》时回传到自己手上的冲击,让克洛斯现在双手都还阵阵发麻。

石蜥蜴战士。虽然相当于28级的实力,在危险度(Risk)4的魔物当中并不算高,但偏重防御的能力值,也使其在冒险者之间,被视为需要格外留意的有名魔物。虽然相较于突出的防御力,这种魔物在近距离对战的爆发力相对较低,就算以克洛斯现在的实力,都还有能力勉强闪避攻击,但是……对手的鳞片实在太厚了。

不仅是魔法,就连克洛斯威力最强的《交错反击》都毫无效果,这种状况根本无从对抗。就像莉欧妮曾说过的,如果没法给予对手伤害,那怎么都无法取胜。就算有再多武器、赔上再多性命,都不会有胜算。

「既然这样……!」

面对再次追击的魔物,克洛斯也连忙让自己振作精神。

在只要被击中就会确实陷入绝境的攻防中,克洛斯开始朗声咏唱咒文。

「充斥万物间的大气,遵从我令,纳于我掌中,其名为强风,一阵箭矢,一阵风,一阵冬岚,无数风精,齐聚在我手中,抓起一切构成天空之物,成为我的炮弹,消灭敌人──《风弹》!」

克洛斯花费大量时间,建构起魔法式。

他让凝聚在掌中的空气凝块里,卷起大量土沙与树枝,朝怪物的颜面发射。

「咕唔唔唔唔唔唔!」

结果与之前相同。

花费长时间并消耗魔力构筑的魔法,没法对怪物产生多少伤害,只是让石蜥蜴战士因为又一次针对视觉的骚扰,显得更加愤怒。

不过,这就是克洛斯打的主意。克洛斯趁着怪物胡乱攻击时,稍微拉开距离,接着再次咏唱不同于先前的咒文。

「其为黄昏的恸哭,坠落于地,沈入地中,为粉碎的自爱低头──」

这是与攻击魔法在系统上,截然不同的咒文。

这个魔法没有任何直接的威力,射程也短。与此相对的,构筑术式所需的时间也比攻击魔法短上许多,是适用于近战,属于特殊体系的魔法。而这个几乎没有人族能够使用的技能,其名称是……

「──下级邪法技能《撤防》!」

在完成咏唱的瞬间,克洛斯的掌中喷出类似黑雾的物体。

那道黑雾的效果,是削弱目标的防御力。

只见黑雾准确地命中目标,完全笼罩住石蜥蜴战士的庞大身躯,开始削落那异常突出的防御能力。

「好,这下……!」

应该就能多少让对手受到一些伤害了!

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

伴随充满愤怒的咆哮,危险度(Risk)4的魔物不但开始跺脚,还胡乱挥舞那粗壮的前臂。

而克洛斯也像是早已把对手失去冷静的反应计算在内,主动迎向对手单纯的攻击。

「《交错反击!》」

这次的目标跟先前一样,克洛斯让剑尖直指魔物的咽喉而去。强烈的刺击狠狠地命中防御力已遭削弱的怪物,但是──

「什么!?」

结果却跟先前一模一样。

剑尖在遭遇冲击后出现大片缺口,然而魔物的鳞片几乎没有受到丝毫损伤。反而是施加攻击的克洛斯,双手因冲击而阵阵发麻,彷佛削减防御力的魔法没有起到任何作用。

「不会吧……!?」

克洛斯的语气中充满惊愕。

不过,这也是当然的结果。

就像《风弹》一样,克洛斯的《撤防》也是才刚学会不久,只有Lv1的魔法。

而且克洛斯用来决定邪法技能威力的特殊魔力能力值,也只有个位数。

相对的,对手是防御能力极为突出的危险度(Risk)4。

就算用了终究只是下级技能的《撤防》,克洛斯也不可能将对手的防御降低到足以让自己产生伤害的地步。

面对这无从对抗的基础能力值差距,及无从翻转的绝望,让克洛斯的双腿开始不听使唤地打颤。他感觉自己内心的斗志正迅速瓦解。心中不停要求自己立刻逃命的本能呐喊,差点让克洛斯决定顺从,但是……

「……哼!就算没有胜算……」

克洛斯决定更加用力地紧握剑柄,硬是压下心中想要放弃的声音,作为他给自己的鼓舞。

「就算没胜算,我也绝对不会放弃!」

克洛斯选择突击。他再次咏唱手中唯一能打破僵局的邪法咒文。

「其为黄昏的恸哭,坠落于地,沈入地中,为粉碎的自爱垂头──《撤防》!」

克洛斯手中再次喷出黑雾。不过这次怪物的庞大身躯直接穿过黑雾,对克洛斯发动攻击。

克洛斯用技能闪避,无法避开的攻击则用剑强行招架,随后再次念出音调悦耳的咒文。

「──抓起一切构成天空之物,成为我的炮弹,消灭敌人──《风弹》!」

这次是花费庞大时间与魔力射出的空气凝块。

但《撤防》只是降低防御力,而影响遭到魔法攻击时,会受多少伤害的魔防能力值,并不会有所变化。因此克洛斯的《风弹》依旧无法造成伤害,耗费大量魔力所换到的,仍只是短暂地影响对手的视力。

可是克洛斯也只能这么做。他根本没有多少选择。

撤防!撤防!撤防!!

连发。克洛斯朝视力受到影响、短暂畏缩的魔物连续施展邪法技能。

就算明知效果每次堆叠都会让效力减弱,就算连效力可能早已减弱到没有任何作用,克洛斯也只能单纯地尝试将技能效果堆叠在对手身上。

克洛斯靠着《身体能力强化【小】》与《身体硬化【小】》,搭配《紧急闪避》应付攻击,用《扫斩》牵制,用《风弹》强行制造空档,接着施展《撤防》。

在这一连串的过程中,克洛斯还不时抱着这次攻击一定能生效的信念,冒着生命危险施展《交错反击》,可是每次都只是让手中的武器断折、双手生疼,并不断地承受几乎要让斗志瓦解的绝望。

然而……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

克洛斯仍不停施展技能。他没有停止尝试。就算根本看不到任何胜算。

因为他有必须保护的对象、他有想要成为的目标。

因为他要摆脱什么都做不到的自己!

可是0级的《无职》持续重复相同的险着,不可能一直都不受到伤害。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

「唔……!?哇啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

在连绵不绝的攻防当中,魔物致命的攻击只是稍稍掠过克洛斯的身躯,但已足以让克洛斯的身体腾空。每当那鳞片硬如岩块的粗壮手臂扫过地面,无从闪避的土沙弹幕也足以让克洛斯受到伤害。

克洛斯在转眼间已遍体鳞伤的身躯,清楚地透露了这场战局的趋势。

「我早就警告过他了……!」

看着随时都会丧命的克洛斯,仍置身在绝望的战斗中,让拖着断腿跟魔物拉开距离的吉赛尔,用沙哑的声音说道。

「而且他还无脑地滥用技能……只是让自己的体力加速透支而已……」

目睹克洛斯那看起来,简直像是在自暴自弃下所采取的自杀战术,让吉赛尔挤出口的话语不仅带有怒气,甚至还带有些许泪声。

可是──状况却开始往出乎吉赛尔预料的方向推移。

「怎……怎么会!?」

不对劲。无论过了多久,克洛斯的动作都不见迟缓。

在石蜥蜴战士的攻击下不断地累积伤害、理应会随时间一步步走向死亡的克洛斯,仍始终没有停止那一连串无谓的挣扎。

克洛斯彷佛拥有永无止尽的魔力,技能的威力与发动频率也不见衰减。不仅如此──

「……咦!?」

每次克洛斯施展技能,无论是威力、速度、精度……都在提升!?

吉赛尔一开始还以为是错觉。认为那只是自己在临死之际,因疼痛而流泪的双眼,让自己看到妄想看见的幻觉,可是……

「《风弹》!」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

这次攻击依旧没有造成任何伤害。可是之前只能用来干扰视力的风魔法,现在却能让怪物明显地失去平衡。不管怎么看,威力都有显著提升。

有所成长的,不只有魔法而已。理应遍体鳞伤的克洛斯,动作之所以看起来比先前更俐落,应该也是身体强化技能的效果有所提升。

不管怎么想,这都是不可能发生的现象。技能并不是能迅速提升的东西。虽然说历经生死关头容易有所成长,但凡事也都有一定的限度。

可是……若是那样,又该如何解释这个正在自己眼前发生的现实……

「这、这怎么可能……!?」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

吉赛尔惊愕的话语,立刻被激烈的呐喊与战斗声响掩盖。

6

「怎么会有这种东西……」

莉欧妮就像是要代表语塞的柳德米拉与缇洛梅亚说出感想一样,用难以置信的语气说出这句话。

她们三人,现在正位于阿尔梅利亚王家冒险者学校的校长室。

为了解析克洛斯能力值平板上出现的黑影,她们威胁──更正,是委托莎丽耶菈校长,帮她们取得有对应效果的魔法道具,因为收到道具已经送达的消息,所以她们才会抱着顺便参观爱徒就读学校的心态,潜进校内。

当三人在校长室取得稀有的高等鉴定道具后,便不由分说地把应该是主人的莎丽耶菈校长给赶了出去,然后抱着想尽快得到答案的想法,对克洛斯的复制平板进行鉴定,可是……三人却看到了令她们难以置信的鉴定结果。

在技能栏那里列有许多技能。而在与那些技能有一段距离的位置,有一小块单独存在的黑影。而从那块黑影中浮现出的技能叙述,让三人有好一段时间说不出任何话语。

特有(Unique)技能《穷人的渴望(灰姑娘)Lv1》

效果:提升技能的习得速度与熟悉速度

透过鉴定道具看到那个不只显示出技能名称,就连效果也清楚显示的异常技能,让终于能开口的缇洛梅亚,语气中充满困惑。

「促进技能成长的技能……这有可能吗……?」

「……至少我之前从没听说过有这种技能。虽然特有(Unique)技能常会带有特殊效果,但这是我前所未闻的能力。」

柳德米拉虽然对这种结果有所预期,不过仍旧难以置信的她,努力用冷静的语气说道。

「等等,这样说不通吧……如果拥有这种能力(技能)的话,为什么克洛斯那小子,还会输给其他人那么多?」

就算属性只是《无职》,拥有这样的特有(Unique)技能,那么就算有技能早期出现,甚至是早期授予《职业(阶级)》应该都不成问题。

对于莉欧妮提出的疑问,柳德米拉说出自己的推测。

「你说的对……有可能是这个特有(Unique)技能本身的效果,其实没有特别强大,只是因为正好跟我们的培育效果顺利契合,所以才导致克洛斯急速成长……不然就是,可能跟克洛斯和剧毒黏液多头龙交战的经验,有什么关联。」

虽然特有(Unique)技能一般都被认为是与生俱来,但其实并非没有后天觉醒的案例。例如透过特殊道具或某种魔术而觉醒,甚至是经历类似濒死体验的极限状况,而就此觉醒的案例,其实也所在多有。

撑过特级的《咆哮(Howl)》,甚至遭遇在生死边缘徘徊的攻击,最后生还的克洛斯,因为这些经历而让某种特有(Unique)技能觉醒,也并非毫无可能。

若是这样悖离常理的技能突然觉醒,那也能解释为何能力值平板会有这样的异常反应。

……可是,三人仍认为这件事如果单纯地用后天觉醒作结,总觉得有哪里不太对劲……只是关于这件事,现在瞎猜也没意义,因此三人立刻转去思考其他问题。

至于那个比这件事更值得检讨的问题,就是──

「关于这个技能的事,说不定先让克洛斯知道比较好喔~」

「是没错啦……但我还是非常犹豫。」

听到缇洛梅亚的话语,莉欧妮也尴尬地抓了抓头。

拥有特有(Unique)技能的人,常常会在较早的阶段就拥有出众实力,导致常会自不量力地闯入实力无法应付的死地,结果早早送命的例子不在少数。

也因为如此,原本也应该为了避免这样的人自我膨胀,细心地给予确实的教育,但是……基于让徒弟自律,让徒弟瞭解自身拥有的强大特有(Unique)技能,有时反而会导致徒弟的傲慢……所以三人才会烦恼,是否该让克洛斯知道这个被隐藏的技能。

而就在三人一同苦思,到底该如何处理这个问题时。

「拜托!请尽快召集中级以上的冒险者!」

在能从校长室阳台俯瞰的广场上,似乎正发生某种骚动。

被急迫的语气勾起好奇心的三人来到阳台一看,发现广场上有近十名的新人冒险者,正带着无比紧张的神情,上气不接下气地发出呼喊。

「西方森林出现了危险度(Risk)4的魔物!如果有中级以上的冒险者,请尽快组成讨伐队!拜托各位!」

柳德米拉等人俯瞰着广场上的骚动,互相看了一眼。

「危险度(Risk)4……?西方森林不是给新手活动的森林吗?」

「大概是之前魔物潮(Stampede)的余孽吧?真是的,莎丽耶菈那家伙,就算因为剧毒黏液多头龙的问题乱了手脚,做事情也太马虎了。那可是会出人命的,干脆我们直接出马,早早去把事情解决怎样?」

「虽然现在正为克洛斯的问题烦心,我也不是很想旁生枝节,不过这种状况也不好意思假装没看到嘛。」

当莉欧妮才用欠缺紧张感的态度,说完这些话时……

「……咦?我刚刚想到啊~克洛斯是不是有说,他打算从今天开始试着承接委托(Quest)啊……?」

「「咦……?」」

听到缇洛梅亚的话语,莉欧妮跟柳德米拉两人脸上都顿时没了表情。

不对,哪有可能那么巧。而正当三人都抱持着这个想法,试着让自己冷静时。

「谁都可以!拜托快点找人来帮忙!我们虽然都逃出来了,但吉赛尔跟克洛斯一直都还没从森林里回来!」

「「「──!」」」

──轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆!

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊!?为什么你们每次都要把校长室拆掉啊啊啊啊!?」

三人的态度丕变。脸色瞬间苍白的她们,为了能立刻动身,直接在校长室上炸出大片缺口,完全不理会莎丽耶菈发出的哀号,就这样以非比寻常的速度往西方突进。

7

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

克洛斯一直持续处于极度专注的状态。

只要有一次误判就会丧命。而且会赔上的,还不是只有自己的性命,也不可能期待会获得任何的救援。

置身在这样的极限状态,克洛斯的意识排除了所有跟战斗无关的东西,将所有思绪都集中在如何与眼前咆哮的魔物激烈厮杀。

可是在这样的状态下,克洛斯还是能听到脑中那些亲切的声音。

──你听好,施展《扫斩》,灌注魔力时,最好是连自己身体以外的部分,也就是用连同武器也一并注入魔力的感觉去施展。只是那种感觉跟魔法不太一样,你可以试着把武器想成是自己身体的一部分,试着让魔力流进去看看。

──在使用《身体能力强化》时,应该会有全身都被魔力充满的感觉。所以如果想要更多速度,可以试着将魔力集中在腰腿上;想要加强攻击力,可以试着让腰腿到手臂的魔力有更紧密的连结。来,你做一次看看。

(是!)

「《身体能力强化》!《扫斩》!」

面对怪物粗壮前臂的攻击,克洛斯也施展攻击技能,勉强化解攻势。

《力量补正Lv6(+47)》→《力量补正Lv7(+55)》

《敏捷补正Lv6(+47)》→《敏捷补正Lv7(+58)》

《扫斩Lv7》→《扫斩Lv8》

《身体能力强化【小】Lv3》→《身体能力强化【小】Lv4》

《体内魔力操作Lv3》→《体内魔力操作Lv4》

──克洛斯,在施展魔法时,重要的是你必须清楚理解,各种技能的特性。《风弹》是将风压缩后射向敌人的魔法。因此你要意识到,让控制风的魔力尽可能在掌中凝聚。这样在你手中的风就会更加坚硬、速度更快,成为能为你击碎敌人的炮弹。

(我试试看!)

「──抓起一切构成天空之物,成为我的炮弹,消灭敌人,《风弹》!」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

用来干扰魔物视觉而施放的魔法,精准地击中危险度(Risk)4魔物的面部,让身躯庞大的魔物明显地失去平衡。

《攻击魔力补正Lv1(+7)》→《攻击魔力补正Lv4(+32)》

《风弹Lv1》→《风弹Lv3》

《体外魔力操作Lv1》→《体外魔力操作Lv2》

──邪法技能最重要的啊~就是抱持着强烈地让对手痛苦到不能再痛苦、死得越惨越好的想法喔~来~克洛斯~你先试着想一个自己最讨厌的人~

(这个我不怎么擅长,可是……!)

「受死吧!《撤防》!」

黑雾从克洛斯的手中喷出,迅速笼罩住全身有坚硬鳞片覆盖的石蜥蜴战士。

《特殊魔力补正Lv1(+6)》→《特殊魔力补正Lv4(+33)》

《撤防Lv1》→《撤防Lv4》

施展技能、射出魔法、施放咒文,克洛斯一而再,再而三地不断重复这个过程。

克洛斯不停地反刍在脑海中响起的亲切教诲,持续让自己手中拥有的技能更加精炼。

更强、更快、更精确。克洛斯不断地对眼前的怪物,施展突破自身极限的攻击。

这是只存在于生死关头的绝佳训练。

就算在地面翻滚、嘴里满是鲜血,甚至双手承受无数次武器断折的冲击,克洛斯都没有停歇、他的成长也没有停歇。

《防御补正Lv6(+50)》→《防御补正Lv7(+58)》

《紧急闪避Lv6》→《紧急闪避Lv7》

《交错反击Lv4》→《交错反击Lv6》

《体内魔力感知Lv3》→《体内魔力感知Lv4》

《体外魔力感知Lv1》→《体内魔力感知Lv2》

克洛斯每次施展技能,熟练度都会上升,技能的威力、速度、魔力消耗效率也会跟着随之提升。

现在克洛斯根本无法确认自己能力值平板的内容。

可是越来越轻快的身躯、越来越具威力的攻击,还有施展起来逐渐像呼吸般自然的技能,都让克洛斯感受到,自己在战斗中因为急速成长而产生的变化。

此时克洛斯的战斗表现,跟遭到吉赛尔等人袭击时相比,已经完全处于不同的境界。

克洛斯用前卫技能应对敌人攻击,并抓住空档,用攻击魔法跟辅助魔法回击。随着熟练度上升,更能顺畅施展的技能连击,彷佛克洛斯仅靠一己之力,就重现了得用一支队伍才能实现的战术。

可是──克洛斯所用的技能,终究仅止于下级冒险者的范畴。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

接连遭到几十次的技能攻击,让危险度(Risk)4的魔物发出恼火的咆哮。

那全身覆盖硬鳞的身躯仍未出现明显的伤痕,怪物眼中充满无尽杀意的凶光,依旧没有丝毫动摇。

(即使这样……依然伤不了它吗……!?)

克洛斯的表情充满苦涩。

他能感受到自己在战斗中有所成长。技能的威力明显提升,补正技能所提高的能力值,也让基础的战斗能力比先前高出许多。

但就算这样,克洛斯仍无法给眼前的对手造成任何有效打击。

最多就是在施展《交错反击》时,武器比较不会损坏,但依旧无法在敌人身上的硬鳞留下任何伤痕。这让克洛斯不禁开始怀疑,说不定自己不管怎么做,都不可能造成像样的伤害。

(多亏三位师父平时的锻炼,我现在还有许多魔力……!可是要问是否能让我撑到把这家伙击败……)

肯定撑不了那么久,无论是魔力,还是体力……

这样近乎确信的焦躁,短暂扰乱了克洛斯的专注。就在这时──

「咕噜噜噜噜噜噜!」

石蜥蜴战士就像再也按捺不住怒火一般,从喉咙发出诡异声响。

下一瞬间,怪物就像是要让一直纠缠不休的飞蚊,瞭解自己的愤怒一样,对克洛斯露出利牙,而在牙缝之间暴露出来的,竟是鲜红的火光与灼热的吐息,宣告战斗迎向结局的业火。

「──什么!?」

刹那间,在变得异常缓慢的时间当中,克洛斯脑中闪过因为先前一直努力在与对手近身肉搏,而不慎遗忘的蜥蜴种特性。

那是跟龙有血脉关联的魔物,所拥有的致命杀招。

虽然蜥蜴种终究只是龙种的劣化,加上蓄力时间短、威力较低,但仍旧是足以让中级冒险者重伤的强力大范围技能──火焰吐息(Fire Breath)。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

咆哮、炮声、大范围喷出的火焰。

「糟……!?」

看到无从闪避也无从招架的大范围火焰瞬间占据视野,让克洛斯顿时认为自己死期将至。就在这时──

「咦……!?」

克洛斯看到那即将把自己烧成灰烬的烈焰瞬间倒退,后续喷出的火焰也偏往其他方向。

「真是的!我还在想,你怎么会不讲道理地变强,结果却在这种时候出乱子!」

克洛斯心中浮现的疑问,在听到这个来自身后的声音时,便立刻得到答案。

「我的《粗心篡夺者(Robley Magic)》就连魔物的魔法技能都能控制……!」

下一瞬间,原本要将克洛斯烧成灰烬的烈焰,立刻顺从吉赛尔的意志,反扑回魔物脸上。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

魔物发出刺耳的哀号。

然而令人扼腕的是,就算是那样的烈焰,也只能在石蜥蜴战士的鳞片表面稍微留下一点焦痕,可是逃过一劫的克洛斯,仍忍不住发出赞叹。

「吉赛尔……你真厉害!」

「少废话!还没完呢!别愣在那里,把你的风魔法也交出来!」

「啊、嗯!?」

克洛斯虽然不明白吉赛尔的用意,但还是顺着她发出的怒号开始咏唱。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

就在这时,摆脱混乱的魔物发出充满杀意的咆哮。

只见石蜥蜴战士甩了甩头,尽管无法理解刚才发生什么状况,但仍不死心地让口内再次充满灼热吐息,将口中的烈焰奋力喷出,但是……

「《粗心篡夺者(Robley Magic)》!」

「《风弹》!」

孤儿院的最强与最弱,两人的话语声彼此重叠。

两人的力量产生了令人难以置信的现象。

风弹的凝块与烈焰形成的火墙,在吉赛尔的意志控制下改变轨道,两者在空中汇集。

强风助长了火势,朝周围刮起彷佛要将整片树林烧成灰烬的热风。

「配合我!克洛斯!」

「嗯!我知道!」

虽然只是十分简短的对话,但克洛斯几乎是基于直觉采取行动。

克洛斯发动攻击技能,朝敌人的庞大身躯施加斩击。

这一瞬间,滞空的炎风也在克洛斯挥出的武器上凝聚。威力提升的风炎魔法与剑击发挥相乘效果,对危险度(Risk)4魔物的硬鳞给予痛击。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

刺耳的叫声。这次不同于先前夹杂不耐的咆哮,而是带有惊愕与痛苦的哀号。

怪物遭到克洛斯与吉赛尔联手痛击的粗壮前臂,表面出现明显龟裂,从伤口流出的血液,也在流出瞬间发出遭高热灼烧的声响。

「啊!成功了……!」

这是目前为止第一次的有效攻击。

总算看见一丝希望的克洛斯,语气中充满兴奋,但就在这时。

魔物的行动出现变化。

「──咕噜噜噜噜噜噜噜噜!」

魔物可能是透过《魔力感知》,或类似的生理机能,理解到刚才究竟发生了什么、究竟是谁做了什么。只见危险度(Risk)4的魔物移动视线,将目标换成不同于先前的对象。

换句话说,魔物将注意力转到两次阻止它的必杀吐息,甚至还能让烈焰反噬自己的吉赛尔身上。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

「什么!?」

「……唔!可恶!果然没有那么顺利……!?」

为了用《粗心篡夺者(Robley Magic)》帮助克洛斯而投身战线的吉赛尔,变成魔物用庞大身躯突进攻击的对象。

魔物的行动让克洛斯感到惊愕,而吉赛尔则像是早就预料到可能有这种状况,迅速发动《紧急闪避》。

「唔……!」

虽然吉赛尔勉强躲开攻击,但骨折右腿的剧痛,也让她的表情扭曲。然而魔物的突进不会只有一次。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

「可恶……!这家伙!冲我来!我来跟你打!臭蜥蜴啊啊啊啊啊啊啊!」

虽然克洛斯扯开嗓门追了上去,但他根本没有能阻止怪物的手段。

无论攻击任何部分都无法收到效果的攻击,只会遭怪物彻底忽视,花费长时间才能施放的风魔法,也只能让怪物稍微失去平衡。面对铁了心要冲向吉赛尔的怪物,就算用风魔法干扰对方的视觉,也没多少意义。

「可恶!啊啊!?」

这样的僵局很快就迎来极限。

拖着断腿的吉赛尔,就算用了《紧急闪避》也没法躲开突进,她整个人被撞飞出去,落地之后又滚了好几圈。

剧痛剥夺了吉赛尔的体力与斗志。加上施展《粗心篡夺者(Robley Magic)》需要消耗大量魔力,现在吉赛尔就连施展技能都成问题。

「吉赛尔!!」

「别做傻事!我已经没救了!」

眼看吉赛尔完全无力抵抗,克洛斯努力将她抱了起来,设法带她逃命。

可是这个决定,甚至连无谓的挣扎都算不上。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

怪物再次朝两人突进。虽说怪物的动作钝重,但危险度(Risk)4的机动力,仍可轻而易举地一路撞开树干,笔直追上两人。

抱着伤患的下级冒险者,根本没机会摆脱。

理所当然的,克洛斯与吉赛尔一起被撞开,最后两人都遍体鳞伤地重重摔落地面。

在短暂看到希望之后,战线迅速瓦解,形势逆转。

这个从一开始就已注定的败北结局,现在理所当然地拦阻两人的去路。

(可恶……!怎么办!?我该怎么做!?就没有其他办法吗!?我要怎样才可以……!?)

倒落在地上的克洛斯,感觉思绪被猛然涌现的焦躁与绝望给牢牢地占据,彷佛连起身的气力都拿不出来。

可是,在感到极度挫败的少年身边……

「可恶!我早说过了……根本没希望……!」

趴倒在地上的吉赛尔尽管意识模糊,还是用沙哑的声音开口。

「不要管我了,你自己先行逃命吧……你以为我为何要跳出来用《粗心篡夺者(Robley Magic)》……算我求你了……别在我面前死掉……!」

「……唔!」

讽刺的是,吉赛尔的恳求,对克洛斯造成了反效果。

(我想起来了……究竟该怎么做?这个答案从一开始就再清楚不过了。)

克洛斯握紧剑柄,站稳脚步,挺身站在吉赛尔与怪物之间。

(既然没有逃命这个选项,那我能做的,不就只有一件事吗!)

看着在突进之后调头,打算再次朝两人突进的怪物,克洛斯咬紧牙关,决定将一切都倾注在接下来的一击当中。

面对着迎面而来的死亡气息,在克洛斯加速的思考当中,闪过了先前与吉赛尔合作实现的招式。

换句话说,就是技能的同时发动。

(没错……如果每个单一技能的威力不够,如果单纯的连击无法发挥作用,那就只有将我现在拥有的所有技能,全部同时……!)

怪物再次冲向手握短剑迎战的克洛斯。

当咆哮与沈重脚步声撼动着树林、刺激着鼓膜,甚至连灵魂都在承受恐惧冲击的状况下,克洛斯的专注力急速提升。

(挤出所有力量!专注全部精神!将三位师父教我的一切,全力体现!)

克洛斯想要实现的技能发动方式,已经完全脱离常轨。

他不顾一切地发动《身体能力强化【小】》与《交错反击》等近战技能,同时嘴里也咏唱起《风弹》咒文,让风在掌中凝聚。而另一只手也为了尝试发动《撤防》,在脑中咏唱起邪法的旋律。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

一心想将所有技能同时施展的克洛斯,目不转睛地与冲向自己的魔物正面对峙──就在这个时候。

「──唔!?」

在一切都变得极其缓慢、遭到压缩的时间当中,有某个东西在克洛斯体内破壳而出。

不,是结出了成果。

那是与学会《交错反击》时十分类似,但又明显异质的某种感觉,在克洛斯的体内结成了果实。

那奇异的果实转为话语,自动从克洛斯口中流出。

「其为黄昏的冬岚,抓起一切构成天空之物,在我的邪道之前低头──」

那听起来像是混合《风弹》与《撤防》的简短咒文。

下一瞬间,从克洛斯掌中涌出的黑雾与空气一并压缩。

转换成高密度的暗色黑雾,笼罩住克洛斯手中的短剑,而克洛斯就以这种状态,准备施展反击。

(这、这究竟……是什么……!?)

这是克洛斯从未感受过的异质感觉。

尽管心中充满困惑跟疑问,但克洛斯在发动这个技能的同时,心中也产生某种确信,让他得以勇往直前。

克洛斯主动迎向那头正迎面而来,试图取走自己性命的怪物。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

石蜥蜴战士在逼近到克洛斯面前的同时,也高举起发达的前臂。

那看起来比树干还粗,就像岩石一样坚硬的前臂,伴随利爪朝克洛斯挥去。

前臂掠过身旁产生的暴风让眼皮抽动,尖锐的利爪差点就能将克洛斯的颈部割开。

但怪物的这一击并没有击中克洛斯。不畏死亡主动前迎的克洛斯,以毫厘之差避开攻击。就在这一瞬间──

「……唔!」

包在剑上的黑雾进一步凝聚,在剑尖化为如同黑点般的黑色凝块,彷佛在空中画出一道连接怪物颈部与剑刃的黑线。

应该攻击的位置,就是黑线所连结的那一点。

涌现如此直觉的克洛斯,嘴巴再次自动脱口说出话语。

「不存在(Error)技能──」

──那是理应不存在于世上的技能。

那是将受到《职业(阶级)》限制,不可能同时习得的技能统合而生,只有《无职》有可能实现,无比特殊的特殊(Extra)技能。

而且正常来说,那应该是技能难以获得提升的《无职》,根本不可能触及的异常力量。

借由悖离常理的特有(Unique)技能,加上悖离常理的培育环境,所诞生的

不存在(Error)技能,其名为……

「──《穿盾反击》!」

那是将削减防御力的黑雾,连同空气一并压缩到极限,在目标身上短暂制造致命弱点的反击。就算自己的攻击力只有1,只要能将对手的防御力削减到0,就足以击败对手。这就是将这种歪理化为现实,以小胜大的一击。以特殊(Extra)技能的特性来说,这是效果要远远超越将原本的技能同时发动,颠覆常理的招式。

这与《交错反击》一样,利用对手突进威力的剑击,不偏不倚地命中那防御力极端低下的一点。

「嘎────!?」

剑尖没入了那针孔般的微小黑点。

只见先前所有攻击都无法生效的坚硬鳞片,就像是奶油般被轻易切开。

怪物口中,先是发出似乎不明白究竟发生什么状况的细微哀号,紧接着哀号便被喷出的大量鲜血淹没,然后……

「这下……该结束了啊啊啊啊啊啊啊!」

唰!

伴随着呐喊,克洛斯的剑刃在怪物颈上画出巨大切口,怪物庞大的身躯也瘫软倒地。

先前激烈的战斗声响与怪物的咆哮,此刻都像是幻觉般不见踪影,森林内充斥着令人感觉诡异的寂静。

「──呼……呼…………呼……!」

唯一剩下的,是突破极限专注状态的少年,在成功击败怪物后所发出的剧烈喘息──而那试图将两人逼向死亡的绝对威胁,此刻已经倒在两人身边,成为再也不会动弹的亡骸。

「……这……怎……怎么可能……?」

在此同时,因为察觉到事态的异常变化,抬头目睹克洛斯击败怪物的吉赛尔,也难掩语气中的惊愕。

「你竟然……打赢了……?」

吉赛尔茫然的视线,望着那名正上气不接下气的《无职》少年。

她望着那浑身都是血水跟汗水,似乎正遭到极度的疲劳与专注反噬,剧烈喘气到彷佛随时都会倒下,成功以小胜大的0级少年。

少年脸上,已完全看不到一个月前,在遭到吉赛尔欺凌时,露出哭丧表情的懦弱身影。取而代之的,是在成功跨越死地后获得成长,成功保护守护对象的冒险者才有的精悍面孔。

就在吉赛尔感觉,时间彷佛在此刻静止时……

「……成功了……」

没过多久,少年似乎微微动了嘴巴。下一瞬间……

「成功了……我成功了!吉赛尔!」

精悍的冒险者面孔瞬间消失。

在转眼间露出少年天真笑容的克洛斯,激动地跪在地上,他抓起吉赛尔的手,像小孩一样兴奋地大叫。

「太棒了!真是太厉害了!吉赛尔!只靠我们两个人,就打赢那个怪物了!」

「咦……!?」

吉赛尔显得十分困惑。

看着眼前这名满脸笑容,毫无顾忌地抓起自己手的少年,让吉赛尔的内心不禁五味杂陈。

(不对,那怪物几乎是你一个人打赢的!而且刚才那个技能究竟是什么鬼!?)

(这小子根本完全忘记,刚才差点被我毁掉了吗!?)

(话说回来,这小子真的到最后都没有逃跑,想想还真是令人火大!)

可是吉赛尔内心涌现的种种想法,几乎都无法转为言语,因为……

「……唔!!」

之前短暂看见的冒险者精悍侧脸、现在这判若两人的天真笑容,加上自己被克洛斯拯救的事实,还有他那令人傻眼的善良个性──这一切都像此刻从手上传来的那股暖意一样,流遍全身,让吉赛尔满脸通红。

「你、你少乱碰我的手!」

在剧烈的心跳声中,吉赛尔只能勉强挤出这样的抱怨。

「啊、对、对不起!?」

被吉赛尔用强硬的语气拒绝,手也被甩开的克洛斯,自然显得相当沮丧。

「啊……」

看到克洛斯沮丧的模样,让吉赛尔也心头一紧,显得比以往任何时候都要狼狈,不过身为十四岁少女的她,自然不懂得该如何处理这种感情。

「那个……我只是、对了!我、我的意思是,现在不是做这种事的时候!喂!你应该还能施展技能吧?我们快点把这头石蜥蜴战士肢解,剥取素材吧!」

「咦?为什么?」

「这附近说不定还有其他棘手的魔物,就算是比较弱的魔物,以我们现在的状况,要是被包围也很危险吧!因此我们要拿这家伙身上的东西来驱赶杂鱼,然后尽快离开森林!」

「啊、原来如此!」

吉赛尔为了掩饰自己的狼狈,这般对克洛斯发出指示之后,便开始烦恼该如何趁这段时间冷却发烫的脸颊。

8

──冒险者就是注定要面对意外状况,所以趁早习惯比较好。

虽然莉欧妮等三名S级冒险者在培育徒弟时,曾高谈过这个看法,不过现在三人都陷入前所未有的焦虑。

三人脸上全没了血色,并以比起处理剧毒黏液多头龙时更快的移动速度,赶往西方森林。

西方森林是与城市距离相对较近的区域。

可是考虑到前来求救的下级冒险者,所具备的移动速度,从克洛斯遭遇危险度(Risk)4的魔物直到现在,肯定已有好一段时间。就算全力逃命,克洛斯仍安然无事的可能性也不算高。

在全速赶往森林的路上,莉欧妮的表情尤其焦躁。

(可恶!克洛斯会跟那个叫吉赛尔的小鬼一起待在森林里,八成是遭到了报复,被人动用私刑了……)

在复学测验之后,莉欧妮就想过孤儿院的猴群老大会试图报复。她之所以没有插手,是因为她认为这种风险,对克洛斯来说也算是一种适度的考验,只是她万万没想到事情会演变得这么严重。

虽说这是几乎不可能事先预料到的状况,但想到让克洛斯在自己的指导方针下,遭遇如此严重的意外,就让莉欧妮不禁冷汗直流。因此在三人抵达西方森林的同时,莉欧妮便立刻扯开嗓门说道。

「到了!柳德米拉!用风魔法把整座森林连同那只危险度(Risk)4的魔物整个掀起来!为了别让克洛斯那小子死掉,先让刮起来的东西都停在空中!」

「反正只要不是太严重的致命伤,我都能立刻治好,用重视速度的方法,稍微粗暴一点也没问题喔~」

「冷静点!你们这两个白痴!如果那样乱搞反而把克洛斯弄死怎么办!」

尽管柳德米拉立刻怒叱失去冷静的两人,不过自己也抱头脱口说道:「我其实也没什么资格说她们……」

(虽然我们匆匆忙忙地赶了过来,但仔细想想,光凭我们要找到克洛斯并不容易。就算得多花点时间,也应该先在巴斯库比亚绑一个……不,是威胁……不对,是雇用,雇用一个熟练的《游侠》或《盗贼》来帮我们找人才对。)

可是有能力高效搜索广大森林的熟练冒险者,不可能立刻找到,所以不论怎么做,结果都会消耗不少时间。柳德米拉这般调适心态之后,便开始运用自己锻炼到极限的《体外魔力感知》,试图寻找克洛斯的气息。

话虽这么说,柳德米拉的《职业(阶级)》终究是魔导师系。在规模怎么想都超过巴斯库比亚一倍以上的森林内,不知得花多少时间才能找到克洛斯的踪迹。就在她抱着这个想法,感到无比焦躁的时候。

「……嗯!?」

就算没有使用魔力感知,柳德米拉也在森林入口处看到了两个身影。

「「啊!」」

莉欧妮与缇洛梅亚似乎也察觉到那两个身影,三人二话不说就全速赶往森林入口。

森林入口。连接林中小径与郊外大道的分界处,克洛斯与吉赛尔两人正瘫坐在那里。

两人都是一副看起来狼狈不堪的模样。此刻他们感觉甚至要比刚解决石蜥蜴战士时还要憔悴,两人的体力明显都已到了极限。

在那之后,说什么都不愿与克洛斯有所接触的吉赛尔,怎样都不肯让他搀扶,硬是拿混用剑充当拐杖,一路走出森林。而克洛斯也一路扛着吉赛尔坚持说「这是你讨伐的成果」的《石蜥蜴脑袋》,步履蹒跚地走出森林。最后当两人抵达森林入口时,几乎都用尽了力气,只好坐在这里等待救援。

就在这时,三道身影以惊人的速度来到两人面前。

「这、这是什么状况!?」吉赛尔虽然因为突然出现的三道身影感到吃惊,不过三名世界最强水准的冒险者,完全不理会吉赛尔的反应,而是立刻赶到克洛斯身边。

「克洛斯!你还好吧!你怎么把自己搞得这么惨!」

「人家这就立刻帮你回复喔~……!」

「……嗯!?等一下,那是石蜥蜴战士的脑袋吗!?你把那个魔物给解决了!?」

莉欧妮因为担心而慌了手脚,缇洛梅亚也立刻紧紧地抱住克洛斯,开始施展感觉有些问题的回复魔法,而立刻将缇洛梅亚从克洛斯身上给拉开来的柳德米拉,则满脸惊愕地向克洛斯确认状况。

三个人完全乱成一团。

可是看到三人出现在面前,也让克洛斯总算得以松一口气。

「三位师父……谢谢你们特地来救我……我没什么大碍,请你们先治疗吉赛尔吧……」

体力跟气力早已全部耗尽的克洛斯,在说完这些话后,便彻底昏了过去。

看到克洛斯那简直就像是咽气的模样,让三名世界最强的冒险者顿时乱了分寸。

「怎、怎么会~!?人家明明有好好用回复魔法,克洛斯却昏过去了啦~」

「回复药有用吗!?如果没有明显外伤,干脆我用直接用嘴……!」

「你这个臭丫头!就是你没事挑在森林里搞什么以多欺少的报复行动,才会把事情搞成这个模样……!」

正当缇洛梅亚跟柳德米拉,连忙想为克洛斯做更进一步的处置时,无法帮克洛斯做任何事的莉欧妮,将先前内心的反省完全抛在脑后,开始找吉赛尔的麻烦。

「噫!?」

这让吉赛尔感受到,远超过与石蜥蜴战士对峙时的压迫感,以及明确无比的死亡恐惧。尽管吉赛尔是统领许多好战孤儿的年轻领袖,但这种压力也不是她在刚经历过险些丧命的生死关头后,所能承受的东西。

「啊!?这家伙竟然就这样昏过去了!?……喂,缇洛梅亚,你有办法拿这臭丫头的命让克洛斯好起来吗!?」

「呜哇~克洛斯醒不回来啦~他死掉了啦~」

「不对,等一下,除了回复魔法之外,《体力让渡》、《气力让渡》、《魔力让渡》也应该要试试看……」

──在这之后,三人依旧在只是昏迷的克洛斯面前,闹了好一段时间。

最后在总算重拾冷静的三名S级冒险者帮助下,克洛斯与吉赛尔才平安地返回巴斯库比亚。

「……嗯?」

当克洛斯再次睁开眼睛时,发现自己已回到最近已经熟悉的宅邸,而且正躺在自己房间的床上。

然而跟平常起床时有所不同的是,有三名美女正从床的两侧盯着他瞧。

「喂!他醒了!」

「克洛斯,先别急着起床,你有觉得哪里不舒服吗?」

「呜~还好你醒来了~克洛斯~」

「咦?哇、哇啊啊啊啊啊啊!?」

虽说克洛斯跟三人已一起生活超过一个月,但她们都是绝世美女。

发现莉欧妮跟柳德米拉,分别从两侧以极近距离将脸凑到面前,加上缇洛梅亚又是整个人扑到身上,紧紧地抱着自己,让克洛斯才刚睁开眼睛,便满脸通红地放声哀叫。

在经过一段时间之后。大概也是因为,莉欧妮把缇洛梅亚从克洛斯身上拉开,让他得以恢复冷静的关系,这时克洛斯才总算认知到,自己平安从森林归来的事实。然后……

「对了!吉赛尔……吉赛尔没事吧!?」

克洛斯开口说的第一件事,就是确认那名跟他一起经历苦难的少女,是否平安。

看见克洛斯如此反应,三人互相看了一眼。

「……你还真是从我们认识你开始,就只顾着替别人着想呢。」

莉欧妮带着一半傻眼,一半高兴的笑容说道。

之后三人便向克洛斯说明了事情大致上的始末。

吉赛尔在由缇洛梅亚治愈(并在三人「和蔼可亲」地瞭解状况)之后,被送回孤儿院。根据之后派往西方森林的讨伐队兼调查队的回报,并没有发现其他类似石蜥蜴战士的怪物,而参与私刑的孤儿们,也全都平安地返回城镇。

「原来如此……真是太好了……」

克洛斯在从三人口中得知这些状况后,这才松了一口气。

之后柳德米拉与缇洛梅亚,对克洛斯进行了简单的问诊,并判断他的健康状态没有大碍。

确认克洛斯无论在肉体跟精神方面都彻底回复后,决定进入「正题」的柳德米拉,将某个东西拿到克洛斯面前。

「克洛斯。看样子,你遇到的似乎是这个家伙。」

柳德米拉拿出的东西,是克洛斯在吉赛尔指示下,一路扛出森林的《石蜥蜴脑袋》。

少年无视胜算,挑战危险度(Risk)4的魔物,最后令人难以置信地将魔物击败,而这颗脑袋,正是无可动摇的证据。

根据吉赛尔模糊的证词,克洛斯很可能是借由《穷人的渴望(灰姑娘)》急速成长,最后得以闯过死劫,然而判断克洛斯的这分经历,很有可能在日后演变成自大与过度自信的三人,也决定向克洛斯说明,跟那个特有技能有关的事情。

为了开启这个严肃话题,柳德米拉才特地将《石蜥蜴脑袋》拿出来,可是……在柳德米拉开口进入正题之前,克洛斯一看到这个《石蜥蜴脑袋》,脸上便满是兴奋的光彩。

「啊!对了!三位师父!你们听我说喔!」

克洛斯先是这样开口之后,便激动不已地接连叙述,彷佛直到刚刚才又突然回归脑海的记忆。最后克洛斯带着莉欧妮等人,前所未见的灿烂笑容,对三人说道:「虽然吉赛尔也有一部分功劳,但是……我战胜危险度4的魔物了!!我用心反覆尝试三位师父的教诲,技能的表现便突飞猛进,而且还学到了过去从未听说过的技能……!」

只见克洛斯就像是黏人的小狗一样,用那无论是好感度、尊敬、感谢、亲昵度全都到达顶点的兴奋双眼,望着三人。

「三位师父真是太厉害了!我实在没有想到,连我这种人都能战胜危险度(Risk)4的魔物……这全部都要感谢三位师父指导有方!原来世界顶尖的冒险者,作为指导者的功力,也同样有一流水准呢!」

那不带丝毫疑念,无比崇敬的目光,笔直地射入三人眼中。

「「「……」」」

就这样,直到刚才还打算让克洛斯知道特有(Unique)技能的存在,准备严肃地告诫他「不能得意忘形」的三人──

「……这、这没什么啦!」

「……嗯,你要记住这种感觉,往后也要卖力训练喔。」

「……嘿嘿嘿~再多夸一点~」

她们急速转变方针。

尽管对于《穷人的渴望(灰姑娘)》这个特有技能,三人并非就此完全抛开必须对克洛斯说明的想法,但是……

(((……………………………………看他这么可爱,改天再说好了。)))

况且克洛斯也把这一切,归功于师父指导有方,好像也没有突然变得自大的样子……

最后,三人仅止于用拐弯抹角的方式,再三地对克洛斯表达希望他「量力而为」的态度,之后便放下顾虑,极尽所能地宠爱成功以小胜大的爱徒。

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