按照放学后约定的那样，我去了樱子小姐的宅邸。永山的外公正好来我家附近办事，他用自己的车送了我一程，还给了我一条生鲑鱼作为礼物，我把从老妈那里拿来的冷冻扇贝连同生鲑鱼一起拿给奶奶看，奶奶非常高兴。
从昨天开始季节一下子进入了冬天。每天都下个不停，一下子雪就超过了500毫米，恐怕就这样变成积雪了吧。我望着浑身沾满雪球到处乱跑的赫克塔，一边铲雪一边感慨，果然一下雪就狗就会在院子里跑啊。
回到宅邸，餐桌中央摆着花，摆着很多菜。
“哇!真是丰盛的大餐啊!”
餐桌上除了沙拉、烤肉饼等简餐之外，还有汉堡、剩饭、伊庇弗拉娜意大利面等充满孩子气的菜色。说起来，奶奶一向不怎么做西餐。但因为是派对所以选择吃西餐……虽然是这么回事，但奶奶还是一样莞尔一笑。
我去永山的外婆家住的时候，外婆也一定会做炸虾和蛋包饭给我吃。在外婆的心中，西洋料理是老式的洋食屋才会出现的菜单。
而且不知为何，还摆着切成兔子形状的苹果。奇怪地不协调，总觉得又好笑又可爱。
“话说回来，庆祝是……是谁的生日吗?在原先生?”
离圣诞节还早，忘年会也太奇怪了吧。但是，对于这个问题，忙前忙后的奶奶并没有回答。
我走向客厅，看见樱子小姐和往常一样坐在骷髅椅上，一个人喝着红酒。
我还是第一次看到樱子小姐在家里喝酒。白皙的脸颊微微泛红，有种奇妙的光泽。
“少爷是喝果汁吧?”
把啤酒、红酒、茶等端到桌子上的老太太说着把酒杯递给我。
“红酒也可以吗?”
“驳回。”
我指着玻璃瓶里剩下的葡萄酒说道，樱子小姐立刻回答。所谓的剑拔弩张指的就是这件事。
“切——”
“呵呵，那我给你上一杯特别好喝的葡萄汁吧，好像是用酿酒前的葡萄榨的。”
“是吗?”
说着，老太太往玻璃杯里倒满了紫红色的果汁。甜中带着酸，最重要的是香味非常好闻。
我本想着除了扫雪之外还能帮她们做点什么，就提出了帮忙，但奶奶好像已经准备好了大半的工作，结果被告知就那样被坐着喝果汁就好。话虽如此，老板娘在来回走动，我也不可能悠闲地坐着。
“什么事都可以，让我帮忙一下吧?”
“……这样啊，那我可以拜托你一件事吗?”
“当然，什么事?”
我挺起胸膛回答后，老太太消失在寒冷的走廊上，走廊好像被当冰箱用了。过了一会儿，她端来了一个装饰简单的草莓和鲜奶油蛋糕。大概是奶奶亲手做的蛋糕吧。
“我想让少爷把蜡烛吹灭。”
“什么?我?”
“是的。”
奶奶把蜡烛插在蛋糕上，点了点头。
“樱子小姐比较好吧。”
我慌忙回头看樱子小姐，她拿着玻璃杯转过身去。
“不，我做不到。”
“啊?不，但是………”
“不管别人怎么说，做不到就是做不到。”
就算你说做不到，我也不能因此就吹灭蜡烛。或者说，烛光应该由派对的主人翁吹灭吧?
“这是做什么用的蛋糕?今天是为谁举办的派对?”
我又问了一次。但是，这次的问题也没有人回答。樱子小姐无视我的存在，奶奶也撇了撇嘴，只说了一句:“拜托了，少爷。”
蛋糕上立着二十根蜡烛，老太太一根一根地点着火，对我说:“拜托了。”
“那我知道了……。”
虽然不知道是怎么回事，但有一点是确定的，那就是必须有人来吹灭。在融化的奶油溢出之前，我又看了一眼奶奶。奶奶轻轻点了点头，掌心朝上，催促我吹蜡烛。这也是没办法的事。
我深吸一口气，长长地呼出一口气，把蜡烛全部吹灭。
蜡溶化的气味瞬间弥漫，骚动我的鼻腔。奶奶看到这一幕，不知为何松了一口气，然后什么也没说，只把一块蛋糕切在盘子里，不知拿去了哪里。
“我说，樱子小姐。”
这到底是什么仪式呢?我这么想着，问樱子小姐的刹那，我的手机响了。
是在原先生的来电。接起电话，说是刚在札幌做完工作，接下来要去旭川。“在原先生打来的。”
我像玩留言游戏一样告诉樱子小姐，她突然拿起我的手机。
“如果你在札幌的话，给我买玛丽苏的牛奶薄饼作为礼物。两个……不，三个也行。还有水果色拉。”
说完，樱子小姐挂断了电话。
“樱、樱子小姐?”
“怎么了?”
“牛奶薄饼? ……今天还有奶奶的蛋糕哦。”
玛丽苏蛋糕店是樱子小姐在札幌最喜欢的蛋糕店。那里的牛奶薄饼好吃，我听过很多次，耳朵都长出章鱼了，现在已经有大厅的蛋糕了，还要再加一块蛋糕，怎么说也吃多了吧。
“是啊，不过我也想吃可丽饼。别担心，你吃奶奶做的蛋糕就行了。”
“虽然想吃——不，不管怎么说，我一个人是吃不下大厅蛋糕的。
就在这时，门铃响了。老太婆兴冲冲地出门迎接，玄关传来华丽的声音。
“哎呀，小正!真讨厌，又长高了?”
“蔷子夫人。”
来的是蔷子夫人，虽然有过几次电话和短信，但这么说来已经很久没见面了。我深深地低下头，蔷子小姐一边说着高兴的话，一边向我伸出双手。
“真是的!这孩子，照这样下去，说不定比小直还高呢!”
蔷子夫人拥抱了我一下，她似乎心情很好。她顺势抱住了坐在骷髅椅上的樱子小姐。在她身后，“下一个是我吗?”，赫克特摇着尾巴等待着。
“听说今天小正也要来，所以我买了章鱼烧和寿司!”
蔷子夫人满脸笑容地笑着说，奶奶在她身后迅速地摆好了饭菜。一大桶看起来很好吃的寿司和两个烤章鱼…看上去就好像两只小鸟。
“还有，小沙你看，你最喜欢的南瓜蛋挞。”
蔷子夫人说着递过一个白色的蛋糕盒。
“蛋挞……?”
就连樱子小姐也瞬间皱起了眉头。真是的，所以才说的….
“应该说，这个也太多了吧。”
我环视着桌子，不由得苦笑起来。菜明显不只是五人份的量。而且，接下来在原先生还会再买些蛋糕回来。
“………少年，电话。”
樱子小姐深深地叹了口气，对我说。
“所以我才说不能把电话交给你。”
但是，我正要给在原先生打电话，樱子小姐一把抓住了我的胳膊。
“不，不是直江，是内海。如果他现在没有值班那就叫他来。”
“什么?”
“把双胞胎和那个迷路的孩子也带来。”
“内海先生姐姐家的双胞胎，还有小一吗?”
“对了，矶崎也喜欢吃甜食吧?对了，你也去问问百合子能不能来。”
我吓了一跳，老太太高兴地说:“嗯嗯。”
“这样反而不够吃了!对了，我们把少爷给的生鲑鱼做个剩饭吧，再做个烤扇贝吧。炸扇贝也可以吧!”
好久没好好施展厨艺了，老太太高兴地消失在厨房里。蔷子夫人也做出了兴奋的手势，追了上去。幸运的是，电话全部接通了。估计再过一个小时，九条家就会乱成一团。
樱子小姐又在骷髅椅上坐下，看着白雪皑皑的庭院。
“樱子小姐?”
我叫了一声，没有人回应。可能是喝醉了。我放弃了，正要走向厨房，突然有人抓住了我的手腕。
“我在听。”
“怎么了……我还以为你是喝醉了想睡觉呢。”
“这种程度不会醉，我的肝脏很强壮。”
“喝醉的人都说自己没醉。”
听到我的话后，樱子小姐不仅脸蛋，连耳朵都红了，她好像闹别扭似的噘起了嘴。她的动作还是那么孩子气，但可能是因为喝醉了，她的动作显得很妩媚。
她忧郁地把头转了过去，柔软的锁骨从衬衫的缝隙间露出来，我一阵慌乱。但愿心跳不会从被牵着的手腕传给她。
“……能问一个问题吗?”
“怎么了?”
“那个蛋糕……上竖着二十根蜡烛。”
回答是沉默。
“今天，到底庆祝什么?在原先生他们也会来，是特别的庆祝吧?”
“……不关你的事。而且想庆祝的是奶奶，不是我。”
她并没有从我身上移开视线。她看着壁炉上翻过来的相框。
“是谁的…………生日吗?比如兄弟姐妹。”
我战战兢兢地问道。樱子小姐抓住我的手的手用力了，那只手微微颤抖，被触摸的部分变得很热。
“那个……对不起，多管闲事……”
她背过脸去，看不见她的表情。但是——但我觉得她好像在哭。
我突然觉得自己做了坏事，就像要甩开樱子小姐的手一样。樱子小姐回过头来……幸好，她没有哭。但她面无表情，令人害怕。
“那我……去厨房帮忙。”
气氛很尴尬，我转过身想要从她身边逃离。
“现在……”
“什么?”
樱子小姐用微弱而模糊的声音说道。
“现在还不想说。”
“那么…什么时候能让我听听吗?”
她没有回答。但至少没人说不行。我向她轻轻点了点头，走向厨房。
派对气氛很热烈，尤其是老太太被孩子们围着，看起来很开心，我也很开心。
那天结束时，鸿上说“机会难得”，大家一起照了一张纪念照，从那以后，这张照片就一直藏在我的钱包里——即使长大成人之后。
不过，那又是另一回事了。
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