第九卷 第一章 谒见

善治郎转移到夏洛瓦·吉贝尔双王国三天后的下午。

现在，他正行走在双王国引以为傲的两座王宫之一，夏洛瓦王家的大本营『紫卵宫』之中。

虽然『紫卵宫』是座如名字般随处可见作为夏洛瓦王家象征色的紫色，所到之处也都洋溢着异国风情的王宫，但现在善治郎并没有那个闲情逸致欣赏周围的风景。

（这再怎么说也还是会紧张啊。光是呼吸一下就能明白自己正在颤抖了）

穿着不容易活动的第一正装也是原因之一，总之善治郎正迈着明显很生硬的步伐走过紫卵宫的走廊。

走廊尽头是谒见之间。

接下来，善治郎必须完成和双王国之王的正式公开谒见仪式。

在这种时候也不要紧张，这样的要求对善治郎实在是过于不可能了些。

以被普乔尔将军率领的嘉帕王国王国军精锐士兵夹在中间，露柯蕾夏·普洛瓦在前面领路的形式，善治郎来到了一扇格外巨大的门扉面前。

这扇门后面，就是『谒见之间』了。

来到异世界第三年后，自己终于有机会面对妻子奥菈之外的身份高于自己的人，这让明明喉咙已经很干燥的善治郎咽了一口口水。

「善治郎陛下，请问可以了吗？」

「啊啊，打开吧」

托这个动作的福，善治郎回应露柯蕾夏的询问时，声音中已经没有了颤抖和沙哑。

「是，那么请容我失礼」

小个子的少女——露柯蕾夏晃动着梳成侧单马尾的金发点了点头，接着用手触碰设置在门旁边的类似魔道具的东西，向其中注入魔力。

这个大概就是信号吧。

双开式的巨大门扉，向着内侧缓缓开启了。

「来自嘉帕王国的，善治郎陛下，到场——！」

善治郎一边沐浴在像是被这句话引导来的无数贵族们的注视目光，一边迈步走上紫色的地毯。

只不过是遵照着礼仪走路而已。这种事听上去似乎非常容易。

实际上，这其中包含的技法也的确是简单之极。就只不过是但凡有点分辨力的小孩子，被教授一周左右后便有可能学会的技能罢了。

但是，如果另外再加上「在他国王侯贵族的集中注视下，也绝对不能打破礼法」这个条件的话，实施起来的难易度就会飞跃性的上升。

举例来说，现在要求一个人在一条宽两米长百米的跑道上，不踏出跑道外的全力高速奔跑过去。

若是这条跑道很普通的设置在地面上的话，整个过程应该很难失败吧。但如果跑道的两边是万丈深渊，那不管是多么胆大包天的人也不可能在这里全力奔跑。

至少，如果有人敢在这种两边都是深渊绝壁的跑道上更新自己的百米冲刺记录的话，那运动医学者们肯定会提出对这个人的脑部进行精密检查的提案。

人类的能力，就是如此的受精神状态左右。

然后，现在善治郎的精神状态就算客气点说，也可以形容为「临近忍耐的极限」。

（步幅要注意比平时窄，视线要笔直望向前方。既不能低头，也不能扬起下巴……）

因为家庭教师奥达比亚夫人教授的礼仪知识正永无休止的在脑子里反复重播，善治郎总算进步到了从手指尖到表情每个地方他都可以靠意志一一控制的程度。

终于走到了王位前的善治郎，停下脚步仰视坐在台基王位的王者。

（这个人，就是双王国的国王大人吗。作为佛朗西斯科王子的祖父，看上去相当年轻啊）

即便身体被紧张感所束缚，善治郎还是产生了这样的感想。

王位的主人虽然确实头发胡子全都白了，但他身上的肌肉并未变萎缩，背也还能挺的笔直。

来到双王国的这三天里，善治郎也往自己脑袋里塞了相当多的这个国家的知识。

如果那些知识没错的话，这位现任国王应该已经年过七十了才对。可不管怎么看，现在坐在王位上的老人的外表，都让人觉得他最多只有六十岁左右。

（既然七十多岁了还能留在第一线当国王，那看上去显得年轻也是理所当然的吗。毕竟要是他已经老态龙钟的话，那应该早就把王位让给儿子了吧）

就在善治郎想着这些事情的时候，王座的主人保持着俯视他的姿势，静静开了口。

「欢迎。朕乃夏洛瓦·吉贝尔双王国国王，布鲁诺三世。朕作为夏洛瓦·吉贝尔双王国的代表，欢迎你来到我国」

听到国王用比外表更年轻的声音说出的这番欢迎词后，善治郎站在原地微微点了点头。

「是，非常感谢您的好意，布鲁诺陛下。我是嘉帕王国国王，奥菈一世陛下的伴侣善治郎。此次能得到亲眼拜见布鲁诺陛下的机会，真是让我不胜惶恐」

在谒见之间举行的公式会面，是一种双方此时要说的台词九成都有定式的应酬。

「今天真是个好日子，竟然有来自远方友好国的王族亲自来到我国」

「我这边也是，竟然可以访问名震天下的大国——夏洛瓦·吉贝尔双王国。这份幸运让我回味无穷呢」

由于事先就按照定式准备好了要说的台词，所以说的时候也不用动脑子，就那么照着记忆念就可以了。因此，刚才的对话与其说是交谈，更给人种这两人是在一起对台词的感觉。

严格来说，善治郎就是在这个时候稍微有点大意了吧。

「我祈盼布鲁诺陛下的治世能长久延续下去」

说出这句话的善治郎，脑子里已经擅自把对方会以「能得到善治郎陛下的关心，实在是不敢当」作为回应，当成注定会出现的未来看待了。

然而。

「唔，虽然善治郎殿下的话语实在让朕很开心，但很遗憾那份期盼无法实现了」

「……啊？」

听到布鲁诺王做出并非事前预定好的发言，善治郎带着傻眼的表情发出傻眼的声音。

在公式活动里，而且还是在他国国王面前露出这种态度，这已经属于相当不妙范围内的行为，但万幸的是在场的人里没有任何人因为这个态度怪罪善治郎。

「朕年事已高呐。就借这个机会说了吧，朕打算在近期内让出这个位置」

老王的退位宣言，让聚集在谒见之间里的诸侯·诸将一起发出巨大的震惊声，接着嘈杂的气氛整个笼罩了这里。

「陛、陛下，刚才说了什么！？」

「我事先没听说有这种事啊？」

「这到底是怎么回事？」

「与吉贝尔法王家那边的配合，该怎么处理？」

从这份震惊中可以看出，布鲁诺王的退位宣言不仅是善治郎，连双王国的贵族们听到后都怀疑自己听错了。

善治郎拼命保持着脑袋不动只有视线在动的姿势，窥视周围的情况。

结果他发现，虽然周围的人脸上都浮现出或大或小的震惊神色，但唯有站在王座附近的一名年纪大约四十岁过半的男子，脸上出现的是微妙的冷静表情。

这人穿着深紫色的正装，所以他肯定是直系王族。

（难不成，那就是朱瑟佩王太子？作为佛朗西斯科王子的父亲和布鲁诺王的儿子，他的年龄应该正合适）

如果布鲁诺王真的退位，要成为下任国王的就是这位现任王太子朱瑟佩。所以他事前就知道这件事的可能性很高。

虽然骚动的声音一直在谒见之间里持续回荡，但当王座上的老王无言举起右手敦促众人安静后，没过多久这里就又重新变得寂静无声。

虽然贵族们将针扎般样的视线集于自己一身，但老王的气度胆识果然不同凡人，他堂堂正正的再次开了口。

「也难怪各位这么吃惊。把和王位有关的重大决定如此匆忙的提出来，以一名国王来说这种做法是有点过于粗暴了。

但是，就如各位所知的那样朕已经上了年纪，对于朕这把老骨头，朕头上的这顶王冠已经稍微过于沉重了些」

「您在说什么啊，布鲁诺陛下！陛下您还年轻的很！」

对于布鲁诺王自己已经老了的说法，另一名距离王座相对较近的、也穿着深紫色服装的中年男子立刻表示了否定。

（这是谁？虽然从服装上看他肯定也是夏洛瓦王家的人，但再怎么说，我也无法辨认出这个王族的每位成员啊）

和在上次大战里王族几乎全部全灭的嘉帕王国不同，双王国的王族数量很多。

也因此，以善治郎的记忆力要记住这个王族所有成员的相貌，是一件不可能完成的事。

善治郎注视着刚才做出发言的这名王族。

年龄应该是三十岁后半吧。

因为毕竟是在王座前，所以这人的言行和身体动作总算还维持在了遵守相关礼法的范畴之内，但他的眼睛里已经急得布满了血丝，连善治郎都能一目了然的看出他并不欢迎布鲁诺王的退位宣言。

「陛下，无论如何都请您重新考虑一下。这个国家还需要陛下您的力量」

「不，没有那种事。这个国家已经培育出了年轻的力量。朕认为朕的存在已经不再是必不可少的了」

「可是……！」

如果单纯的来看，这个人只是因为过于仰慕布鲁诺王才做出这番发言的。但大国权利中枢的人际关系要真能这么单纯，世人也就不会为此吃苦受累了。

（从刚才听到的话来看，感觉现任国王布鲁诺三世和下任国王朱瑟佩王太子的关系应该很好？而且朱瑟佩王太子还是布鲁诺王的正妃所生的长子，也有报告说他作为付与术士和政治家迄今为止已经留下了充足的实绩。

人格方面也没有什么会被人指指点点的大问题。

直说了吧，我觉得这根本没有什么余地让人质疑他有没有资格继承王位啊……）

血统上是最具正统性的后继者，能力也好人格也好都没出过什么大毛病。

有这么一个人身居正统王太子的位子坐拥第一王位继承权，再怎么说也不可能有人还掀得起什么王位继承问题方面的波澜吧。

这么一想的话，就能发现有古怪的不是建议布鲁诺王重新考虑的王族，而是选择现在这个场合出其不意的提出退位宣言的布鲁诺王本人。

（明明走正常程序就可以了，可为什么布鲁诺王特意选择这种会引起波澜的做法？难不成，他打算让朱瑟佩王太子之外的某人成为下任国王？）

善治郎的这个预想，被老王的下一句话否定了。

「说到底，朱瑟佩现在已经在代替朕处理一半国政了。所以就算朕正式将王冠让给朱瑟佩，结果也和现在没什么太大区别吧。还是说，拉尔戈你对朱瑟佩即位一事有什么异议吗？」

对在王座上瞪着自己的国王的这句话，看上去三十多岁的王族——拉戈尔慌忙表示否定。

「不，完全没有那种事！下任国王除了朱瑟佩兄长外，再无其他任何合适的人选！」

从这番对话可以看出，下任国王肯定就是朱瑟佩王太子。

另外，因为刚才提到了人名，所以善治郎终于知道这位提出抗议的王族到底是谁了。

（拉尔戈王子。我记得，应该是布鲁诺王的末子来着。是朱瑟佩王太子的异母弟弟。年龄，应该是三十五岁吧。朱瑟佩王太子现在是四十八、九岁，所以这兄弟年龄上相差了十三、四岁）

善治郎从这三天来刚塞进脑子里的情报中找出合适的部分。

不过，既然对方的个人情报完全吻合，他也还是无法理解现状到底是怎么回事。

位于南大陆中西位置的嘉帕王国与位于南大陆中部位置的双王国距离，实在是过于遥远了。所以无论如何都很难收集到对方的情报。

而且善治郎来到双王国才刚刚三天，他手上的情报都是先行抵达这里的士兵们收集来的。老实说，这种程度的情报被称为完全不足也让人无话可说。

「但是，我同意朱瑟佩兄长即位，和我同意陛下退位完全是两回事。陛下，为什么您要在这样的场合下突然提出这件事？」

「没什么，反正朱瑟佩的即位本来就是规定好的嘛。那么配合朕的方便早点进行也不是问题。对于朱瑟佩的即位，你不是也赞成的吗。

你刚才的那些话都是出于对朕的敬意才说的，这点朕很确信。

但是，你如此顽固的坚持自己的主张，这难道不会给我们来自远方的尊贵客人，带来稍许误解吗」

听到老王用有点阴沉的声音说出的这句话，拉尔戈王子像是现在才察觉到一般的看了善治郎一眼。

接着他立刻变得面无表情，客客气气的向善治郎行了一礼。

「这可真是太失礼了，善治郎陛下。让您看到我不成体统的样子了呢」

礼仪很完美，表情也是漂亮的扑克脸，但善治郎还是察觉到了，拉尔戈王子的脸颊有那么一瞬间颤抖了一下。

多半，他是在硬咬牙关强制压抑自己的感情吧。

「不会。王族之间为了国家能毫无顾虑的彼此交换意见，能做到这种事的夏洛瓦王家的各位，让我非常羡慕呢」

善治郎边装出一副完全就是「我什么都不知道哦」意思的笑脸，边说出这种场面话回应。不过，因为什么都不知道这点有九成是事实，所以他的那张笑脸搞不好也称不上是演技。

另外，事情发展到这个地步，就算是善治郎也察觉到了一个事实。

（虽然对方的目的是什么还完全不清楚，但起码为什么选择这个时机提出我算是弄明白了。这位国王大人，是在拿我当压舱物啊！）

正确的说法，应该是拿善治郎当活生生的证人利用吧。

夏洛瓦·吉贝尔双王国虽然是个有着两个王家、两名国王的特殊国家，但其本质终究是一个封建制国家。

而封建制国家的国王，并非是像一般人想象中那种程度的绝对权力者。遇到国内的强力贵族凑在一起进行反对的场合，国王就无法让自己的意愿强行通过，这种事并不少见。

这次围绕王位继承的问题也是如此，如果双王国内的强力贵族和其他王族成员勾结在一起，提出「希望布鲁诺陛下能再多留在王位上努力一段时间」这种要求的话，老王的提议就有会这么直接付之东流的可能。

然而，如果老王在现在这样的场合提出这个提议，事态就会为之一变。

善治郎再怎么说，也是称霸南大陆中西部的大国——嘉帕王国的王族。

在有这样的善治郎在场的公式活动场合中，布鲁诺王宣言「近期内要将王位让给朱瑟佩王太子」。

不管是强力贵族还是其他王族，就算会在背地里和国王争夺权力，表面上的身份可都是发誓对国王效忠的臣子。

当着他国王族的面，这种「发誓效忠的臣子」的立场是不可以露出破绽的，所以只要布鲁诺王在这个公式场合下宣布要把王位让给王太子这个儿子，他的臣子们就无法直接提出反对。

最后，虽然有点勉强，但布鲁诺王要退位和朱瑟佩王太子要即位的决定，还是得到了在场其他人的一致认同。布鲁诺王来的这一手，正可谓会心一击吧。

虽然能理解这里面的道理，但即便理解这里面的道理，如果要问善治郎对这件事的坦率感想的话……。

（不要因为这种理由，就把我也卷进去啊！这让我很为难的！）

理所当然的，会是这种犹如惨叫一般的结论。

◇◆◇◆◇◆◇◆

虽说能不能称为平安无事让人有点困扰，但总算完成了和布鲁诺王公式会面的善治郎回到分配给他的离宫个人房间后，找来了护卫部队的负责人普乔尔将军一起讨论刚才发生的事。

「啊啊，臣虽然也不是对这其中的详情了解的特别详细，但拉尔戈王子反对布鲁诺王退位的理由其实很简单。就是拉戈尔王子他自己似乎想当王」

普乔尔将军用平淡的语气说出的这句话，让坐在还不习惯的充满异国情调的椅子上的善治郎歪头表示不解。

「嗯？可我还是不明白。下任国王已经决定是朱瑟佩王太子了吧？那么只要朱瑟佩王太子不出什么问题，身为他弟弟的拉尔戈王子成为王的可能，我认为就应该不会有才对」

说完这句话，善治郎等着坐在对面沙发上的巨汉将军回应。

老实说，普乔尔将军收集宫廷内部情报的能力决说不上高，但大将军毕竟曾在差不多一个月的时间里，和双王国的骑士、士兵们一起长途跋涉走陆路来到双王国，所以他应该多少比善治郎多了解一些这个国家的内情。

也不知道善治郎的这些内心想法有没有传达出去，巨汉将军微微耸了耸他岩石般的肩膀，简洁的做了回答。

「的确，朱瑟佩王太子的继承权目前没有任何问题。但是，如果再过十年的话，他身上就会出现年龄方面的缺点。

另外，布鲁诺王虽已经是一位年过七十的老人，但就如您所见到的那样他的身体依旧非常康健。再等十年，也就是让他一直留在王位上直到八十岁也并非绝对不可能。而到那时拉尔戈王子就能看到自己即位的希望了，传闻中是这么描述的」

「原来如此，年龄的问题吗」

对普乔尔将军说明，善治郎表示接受。

一般来说，王族兄弟间的继承权顺序当然是按照年龄的大小排列的，这可说是南大陆人全体都公认的价值观。但如果继承者的年龄过高，这个常识就有可能遭到颠覆。

现任国王布鲁诺王目前七十岁。

预定成为下任国王的朱瑟佩王太子现在四十九岁。

如果现在立刻就得到王位的话，朱瑟佩王太子仍然属于可以称之为壮年的年龄。

这样一来朱瑟佩王太子的在位时间，按照常识标准至少也将有十年，而如果他也打算像布鲁诺王一样干到七十岁的话，他的在位时间将达到二十年。

然而，如果十年后朱瑟佩王太子才即位的话就是另一回事了。到时朱瑟佩王太子已经五十九岁，而拉尔戈王子才刚四十五岁。

年近六十的『新王』让下面的人发出不安的声音，届时必然会出现这样的局面。

如果变成那种情况，『干脆让拉尔戈王子成为新王』的舆论走向，确实就算有人搞出来也不会显得不自然。

「但是，在那样的场合里，不应该还有跨过一个世代传位的手法吗？」

不是父亲把王位传给儿子，而是跨过儿子这一辈人，由祖父把王位传给孙子。

如果一名国王像这次的布鲁诺王一样，在第一线一直干到进入老年期的话，出现这种情况也是可能的。

对善治郎的反问，普乔尔将军摇了摇头表示否定。

「那应该很难办到吧。虽然朱瑟佩王太子和正妃、侧室之间光是公开的孩子就有七人之多，但其中只有两名是男性。

其中一人，就是善治郎大人您也很熟悉的佛朗西斯科王子。虽然已经二十五岁的佛朗西斯科王子并没年龄上的即位问题，但他还有『人格上的毛病』。再说他从一开始就没有王位继承权。

而另一名男性——韦斯托尔王子现在才七岁。他虽然也是朱瑟佩王太子和正室托思嘉太子妃生下的孩子。但即便是布鲁诺王，想要直接把王位传给他也会很困难吧」

「也就是这么回事吗？由于布鲁诺陛下在位时间过长，结果就产生了这些问题」

对善治郎带着（能和丈夫生出年龄相差将近二十岁的一对兄弟的托思嘉太子妃好厉害啊）的内心感慨做出的这个结论，巨汉将军点头表示同意。

「是的，在我等嘉帕王国臣民看来，这实在显得很讽刺。不论王在位的时间是长还是短，王族的数量是少还是很多，到最后都会产生大量的问题」

由于在一名国王的治下度过将近五十年的安定治世，导致王族成员过多，最后国王麾下的王族们为了下一世代的继承权起了争执的夏洛瓦王家。

在上次大战中连出三位在位时间不满一年的国王，结果导致战时国内陷入大混乱让整个王族几乎全灭，目前次世代王族人数严重稀缺的嘉帕王家。

把这两个王家放在一起比较，的确会让人产生『长久安定的治世真的是一件很困难工作』的实感。

「大致情况我已经了解了，不过，好巧不巧偏偏是这种完全属于双王国国内的问题，把我给卷了进去啊」

看到善治郎为此皱眉的样子，普乔尔将军扬了扬一边的眉毛，用好像感觉很有趣的语气回应道。

「那大概是因为布鲁诺王手上来自外部的牌，就是稀缺到了不得不如此的地步吧。毕竟双王国和外界诸国的交流，主要是由吉贝尔法王家负责的」

「内政是夏洛瓦，外交是吉贝尔吗」

回想起双王国政权基础情报的善治郎这么嘟哝了一句。

「是的。因此，夏洛瓦王家很少有机会在公开的场合里接触到他国王族。更不要说是像善治郎大人您这样极其接近嘉帕王国权利中枢的王族了。对布鲁诺王来说，您可说是他最为合适救急渡船吧」

虽然统称为他国王族，但其中也有明显的级别差距。

例如双王国周围的那些小国因为在经济上附属这里，所以大多已经成了双王国的卫星国家。『来自这样国家的人，即便是国王也会在双王国的大贵族面前抬不起头』的情况并不稀奇。

而就算出身国家是大国，如果本人只是地位垫底的旁系贵族的话，那也产生不了多大牵制力。与上两类他国王族相比，善治郎不仅是能和双王国旗鼓相当的大国——嘉帕王国的王族，还是女王的丈夫这种极其接近权利中枢的存在。

所以即便是双王国的大贵族或王族，想要当着善治郎的面干出什么背信弃义之事也还是有那么点难度的。

「道理能明白，可这个话题还是让我感到不舒服」

看着叹了口气的善治郎，普乔尔将军用嘴角扭曲了一般的坏笑作为回应。

「虽然您说的没错，但不如说正是因为如此，才让您得到了奇货可居的优势不是吗。

不管怎么掩饰，对方这次都大大欠了您一个人情。只要强调这点，不就可以为达成善治郎大人您的目的带来很多帮助吗？」

听到普乔尔将军干脆直接的观点，善治郎不由得露出苦笑。

「的确正如你所说，但对方已经得到他们想要的，所以人家搞不好会只是口头感谢一下就把这事带过去啊」

因为对方已经达成自己的目的了，那么如今再去向他们寻求这次「人情」的回报就会很辛苦。听到善治郎这么说，普乔尔将军脸上露出粗野的恶人笑容，接着表示了否定。

「您这个结论下的太早了。布鲁诺王在那个场合里宣布的是『近期内将从王位上退下来』吧？善治郎大人，您觉得这个『近期』具体会是多长时间呢？」

对普乔尔将军这个别有深意的问题，善治郎歪着头略微思考了一下。

「这个嘛……既然能称之为近期，那应该是一年以内。不对，筹备王位继承这种大事的话一年时间可不够。那么，应该是一年以上两年以内吧」

对善治郎的回答，普乔尔将军故意做出一个好像很震惊的表情。

「哦，对善治郎大人来说近期相当于一年以上两年以内吗。臣可是觉得既然事关王位继承，那至少也得相当于三年呐。

连臣和善治郎大人您之间，对近期的理解都能有一年左右的误差，那么在双王国的王族、贵族当中，说不定会有人将『近期』解释为五年内以，看情况的话甚至是十年以内吧」

「原来，如此」

察觉到普乔尔将军话中含义的善治郎，又大大叹了口气。

布鲁诺王的确在公式场合下，从国内贵族那里得到了对「近期内，我要把王位让给朱瑟佩王太子」提议的认同。但是，对于这个『近期』的具体解释，还需要接下来继续交涉才行。

而在那个场合里被布鲁诺王当成掩体理用的善治郎，正是对这个解释有着最强发言权的人物，这就是普乔尔将军的主张。

举个例子，如果善治郎放出「说起来，朱瑟佩殿下的即位到底要在什么时候进行？既然说是近期内，那我还以为肯定会是来年之内呢」这种话，就可以强制把其他人对近期的解释限定在来年之内。

虽然“设定”成刚才普乔尔将军提出的十年之内这种超长时间，或是正相反的一个月之内这种超短时间还是办不到，但如果是在常识范畴内的数值的话，善治郎发言中『近期』所相当于的时间会直接被正式采用的可能性就相当高。

（嗯？既然如此，那当初在那个场合里直接把具体数字加进宣言里不就好了吗？可为什么布鲁诺王却使用了这种暧昧不清的说法？

一直都是英明王者的布鲁诺王，应该不可能会想不到这种程度的事才对……）

略微思考了一会后，善治郎想出了一个单纯至极的结论。

（难不成，布鲁诺王是有意的退让了一步吗？）

这么一想的话，很多事就通顺了。

这次的事原本就给人一种违和感。

善治郎会访问双王国，是出于「为女王奥菈生第二个孩子时派遣治愈术士一事做先期协商」的理由他自己主动提出的。同时夏洛瓦王家那边，也在打着「要想方设法把继承了嘉帕王家和夏洛瓦王家两边血统的善治郎拉拢到本国来」的主意。

明明有这些背景，可在双方第一次进行公式会面时，善治郎却突然以近乎被骗的形式被夏洛瓦王家利用了。

没有人被这样单方面利用后还会感觉良好。

想要得到善治郎的血统的话，就必须让和双王国通气的女性成为善治郎的侧室，再由那位女性生下善治郎的孩子才行，所以有着这样目标的夏洛瓦王家，原则上是应该尽量避免招致善治郎反感的。

（不行啊。能成为前提参照的情报太少了，不管怎么思考也还是不明所以）

就在善治郎因为不得不暂时放弃推测而又大大叹了口气的时候，房间入口方向传来了敲门声。

「什么事？」

回答了善治郎发问的是外面的门卫士兵。

「打扰了，善治郎大人。露柯蕾夏大人提出希望能和您会面请求，请问该如何回应呢？」

露柯蕾夏。是来到双王国仅仅才三天的善治郎，少数可以正确回忆出相貌和名字的双王国人之一。

普洛伊侯爵家的千金露柯蕾夏。

双王国派给善治郎负责照顾他的人。

「我见她。伊尼斯，你把这个地方整理一下。普乔尔将军你可以退下了」

「是，遵命」

「是，那么臣先告退」

听到善治郎的话，一直矗立在他身后的中年侍女和坐在他对面的巨汉将军立刻行动起来。

大约三十分钟后。

取代刚才的巨汉将军，一名将金色头发梳成侧马尾发型的少女坐到了善治郎对面。

虽然这名少女很遵守礼仪的坐在沙发上，但她的腿明显还不够长，两脚甚至够不到地面。

她露出天真无邪笑容的表情和相貌看起来都显得非常稚嫩，但这名少女似乎姑且也已经成人了。

不过，把最多年仅十五岁的少女称为『成人』，在怎么也无法摆脱现代日本人感觉的善治郎看来，是属于到现在也还不怎么能接受的事实。

不过即便如此，善治郎必须遵守这个世界的习惯，把这名还留有稚嫩气息的少女当成一名成人女性来对待这点，也还是不会变的。

「抱歉让你久等了，露柯蕾夏」

听到努力做出柔和表情的善治郎这么说，金发的少女晃动着侧马尾微微的摇了摇头。

「您言重了，善治郎陛下。我这边才是，您肯接受我那么着急提出的会面请求，真是太感谢了」

「不会，这没什么大不了。那么，到底有什么事？」

这么应对的时候，善治郎有一瞬间把视线转向了矗立在露柯蕾夏身后的侍女。

这名侍女的手上，抱着一叠封好的龙皮纸信奉。多半，那些都是『邀请函』吧。

明明今天才刚完成与国王的公式谒见，双王国的贵族们去马上就开始为拉拢善治郎而行动起来了。

虽然不怎么太欢迎这种情况，但即便如此善治郎也不得不做出觉悟应对。

然而，明明已经察觉到了善治郎视线变化的露柯蕾夏，最开口说出的，确实稍微有点偏离他预想的话。

「善治郎陛下，今天在谒见之间，真是让您看到不堪入目的场面了。我代表布鲁诺王向您重重赔罪」

说完这句话，金发少女再次郑重的低头致歉。

「不，关于那件事，露柯蕾夏你没有什么需要向我道歉的地方。所以你不必太在意」

善治郎对露柯蕾夏报以看起来尽可能开朗的微笑。

不过，虽然他的语气很柔和，但话语中却带有明显的拒绝露柯蕾夏谢罪的意思。

要说也是理所当然的，虽然对方是一国之王，但与其他王族打交道时不守礼法到了那种程度，事后居然想仅靠靠区区一名贵族女儿的谢罪就了事，善治郎的立场还没不值钱到那个程度。

大概现在的情况都在露柯蕾夏预料之内吧，她的表情并没有发生什么变化，只是把话题接了下去。

「是。关于这件事，布罗诺王说要过后另找时间向您致歉。布萝拉」

「是，信函在这里」

听到露柯蕾夏的话，站在她身后的年轻侍女小心翼翼的拿起那叠邀请函中摆放在最上面的一封，交到露柯蕾夏手上。

伸手接过邀请函的露柯蕾夏仔细确认上面的落款姓名无误后，又把邀请函还给了侍女布萝拉。

重新从露柯蕾夏那里拿到邀请函的侍女，这次迈着完全符合礼仪的步伐走近善治郎所坐的沙发，恭敬的递上邀请函。

「就由我代为收下了」

说着这番话接下邀请函的，是站在善治郎身后的嘉帕王国侍女伊妮斯。

伊妮斯熟练的确认过邀请函上的名字后，在主人善治郎的允许下去掉了邀请函上的封蜡，然后把信函在善治郎面前展开。

嘉帕王国的龙皮纸大多呈淡绿色，可这张龙皮纸却是奶油色的。说不定两国拿来当作龙皮纸素材来源的龙种并不相同吧。

「可以的话，能让我为您朗读吗？」

「啊啊，拜托了」

对伊妮斯的提议，善治郎老老实实点了头。

因为迄今为止都在练习，善治郎总算能读写一定程度这边世界的文字了，但面对绝对不容读错的公式文件时，他还是觉得只靠自己一个人没法完成阅读。

「那么，我失礼了。『致来自遥远远方的，无比尊贵的贵人善治郎陛下……』」

从漫长的前言开始，伊妮斯所朗读出的内容，基本与善治郎靠自力阅读龙皮纸上的文章后所理解到的含义并无太大区别。

简单来说，就是对方想就在谒见之间发生的事解释一下，顺便也是为了今后的交涉所以想私下里见善治郎一面。

感觉到有少许不对劲的善治郎，突然伸出手指摸了摸龙皮纸上的文字部分。等他抽回手指一看，发现手指和龙皮纸接触的地方并没有染上墨水色。

「……原来如此。我知道了。请代我向布鲁诺陛下转达，『我会以甚至希望时间逆流般的速度尽快对应』的」

「……我知道了。我一定把这句话原原本本的传达给陛下」

大概是理解善治郎话中的含义了吧。

露柯蕾夏用那双蓝眼睛和善治郎稍微对视了一会后，露出一个微笑给善治郎看。

通常来说，龙皮纸所用的墨水并不是什么会很快风干的东西。

至少，如果这封邀请函是在本日的谒见仪式结束后才写出来的话，那上面的墨迹应该还不会干透才对。

然而，就像善治郎刚才确认到的那样，墨水已经彻底干透了。

因此这封『邀请函』，肯定是在今天的谒见仪式举行之前就已经准备好了。

明明是这样的，可这封『邀请函』上却说「要为公式谒见时发生的事解释一下」。

善治郎一边维持着微笑的表情，一边在心中叹了口气。

（就是说今天发生的那些事，全都是布鲁诺王早有预谋的行动吗。一想到今后的事头就开始疼啦）

真不愧是在大国王位上坐了将近五十年的老王。只要略微一大意，天知道会被他利用到什么地步。

再次对这件事重新有了体会的善治郎，重新调整好心态面对坐在对面的少女。

「那么，我可以认为那边剩下的也是类似的文书吗？」

「是的，您明察。布萝拉，把那些拿过来」

「遵命」

按照和刚才一样的——先由侍女布萝拉交给侍女伊妮斯，再由侍女伊妮斯交给在善治郎面前的流程，大量邀请函送到了善治郎手上。

布鲁诺王的那封先不说，其他王族、贵族送来的邀请函是不能当场开封阅读的。

善治郎最多只能先把最上面的几封邀请函拿起来，确认上面的发件人姓名而已。

|（埃雷哈琉柯公爵、利亚冯公爵、艾连梅塔卡特公爵，雅尼米亚姆公爵。呜哇，虽然早有预想，但四公居然全到齐了吗。

不过双王国的公爵基本都不会离开自家领地，那么要招待我的应该是他们留在王都的代理人吧）

大人物的名字和预想的一样连续出现，让善治郎又在内心里叹了口气。

即便是只有临阵磨枪程度双王国知识的善治郎，也听说过四公的名字。

嘉帕王国和夏洛瓦·吉贝尔双王国虽然都被称作“王国”，但现在细节之处却有很多不同。

这其中关于『公爵』这个地位的存在，两国各自的情况特别不一样。

一般来说，公爵这个爵位分成P（Prince）类公爵和D（Duke）类公爵两种。嘉帕王国的公爵是P类，相反双王国的公爵则是D类。

简单来说，P类公爵是给予血统接近直系的王族成员的爵位，D类公爵则是非王室血统的贵族能获得的最高级爵位。

现在给善治郎送来邀请函的四公，全都是D类公爵。

这些人，当然都拥有巨大的权力。现实中的财力、权势自然不必说，连在公式立场方面，四公也有拥有仅次于夏洛瓦国王、夏洛瓦王太子、吉贝尔法王、吉贝尔法王太子之后的地位。

也就是说，四公的身份甚至比两名国王和两名王太子之外一般王族还高。

至于为什么变成这个样子，只要稍微回顾一下双王国的历史，就能发现在某种意义上也是理所当然的。

四公，原本是生活在位于南大陆中部位置的这片大沙漠中的四个部族的族长家。

这四个部族的规模都非常巨大，各自麾下都有大量勇敢的战士，然而不管哪个族长家都没有专有的血统魔法。

如果在北大陆的话还好，在南大陆这可是一个致命缺陷。

只有某种血统魔法的继承者，才能在南大陆被视为王家。所以不管四部族的名气多大，周边诸国都不把他们当做『王家』看待，也不承认他们的部族是『国』。

不管四部族怎么努力，在周围国家眼中他们永远只是一群没有属国的沙漠流浪民而已。想当然的，诸国在会面时都把他们视为比自己低一个到两个层次的存在。

就是在这种背景下，夏洛瓦王家、吉贝尔法王家率领的来自北大陆的移民团出现了。

即便是从北大陆逃来的两个王家，在南大陆也很难找到自己的容身之处。

这也是理所当然的，毕竟在把深色头发，棕黑肤色视为再正常不过的南大陆，这些有着浅色头发、偏白肤色的人太过扎眼了。

结果这支从北大陆逃来的移民团，即便抵达了南大陆也依旧过着逃亡的生活，直到他们最后来到位于南大陆中部的大沙漠。

虽然是中部沙漠的实际支配者，但因为没有血统魔法而不被周边诸国承认为国家的沙漠四部族。

虽然从北大陆逃了出来，却找不到安宁栖息之地的夏洛瓦王家和吉贝尔法王家。

在沙漠中相遇的这两个阵营经过多番曲折后，最终携手合作在沙漠中建立了一个新的国家。

这个国家就是夏洛瓦·吉贝尔双王国。

只要听过这段双王国的建国史，就能明白四部族的族长家——也就是现在的四公，会拥有无限接近两王家的权力也是理所当然的结果了吧。

毕竟，构成这个国家国土的大沙漠本身，原本就是属于四公的土地。

即便是到了现在，四公各自领地的面积规模也远在夏洛瓦·吉贝尔两王家的王家领地之上。甚至连领民的数量也比王家领地更多。

当然了，因为夏洛瓦王家和吉贝尔法王家各自拥有『付与魔法』和『治愈魔法』这两张无懈可击的王牌，所以在财力方面是两王家压倒性的占有优势。

连善治郎，在确认四公署名的时候也想起了这件事。

「善治郎陛下的来访，对于双王国可是一件无可比拟的大事呢。所以理所当然的，不管是谁都希望能善治郎陛下您见上一面」

金发少女用这样夸张的说法，向善治郎传达了双王国举国上下都在欢迎他到来的意思。

「看来似乎是这样的」

看着那么厚厚的一叠邀请函，善治郎故意露出一个苦笑。

对于这份苦笑，金发少女以明朗的笑容回应，

「话虽如此，这里面有些人的诚意并不足够也是事实。例如那些自己不主动出面，只是派代理人过来的人。若您能理解这种诚意上的温度差，对我们来说就是万幸了」

然后用特意有点拉高的声调这么说道。

「……哦」

就像是呈反比一样，善治郎这么简短的回应时，声调比平时说话低了一些。

这并非是演技，而是善治郎真的被刺激起了警戒心的缘故。

四公是各自拥有广大领地的地方领主，可说是近似半独立王国国王般的存在。因此，四公本人都只会留在自家领地里，王都那边仅仅会留下一名代理人打点各方事宜。

所以就算善治郎被招待前往四公的王都府邸，四公本人在那里的可能性也很低。

（就是说，露柯蕾夏是在告诉我即便把与四公的会面往后排也没关系吗？）

由于能拿来做前提参考的情报完全不足，所以只好把一个个彼此差异巨大的想法逐个验证，这让善治郎原本就不大的脑容量快要过载死机了。

总之，就算现在继续思考下去问题也完全不会得到解决，只有这点是不会错的。

重新整理好心态的善治郎，把剩下的邀请函也过目了一遍。

诸如在谒见之间引发骚乱的拉尔戈王子这类王族的名字，善治郎总算还能靠临阵磨枪现学时记下知识想起来都是谁，但其他贵族的名字他就完全没听说过了。

不过，即便这样善治郎也察觉到这里面没有一个他原本以为会出现的名字。

（没有来自朱瑟佩王太子的邀请函。大概是布鲁诺王招待我时他也会到场吧。

既然如此，那么至少在让位这件事上，布鲁诺王和朱瑟佩王太子肯定是事先就串通好了的。嘛，虽然这也没有什么不自然的啦……）

另外，还有一个善治郎觉得多半会有的名字也没有出现。

「露柯蕾夏」

「是，善治郎陛下。请问有什么事呢？」

看着大概是因为天性就什么都不怕，所以脸上依旧保持着不变微笑的金发少女，善治郎故意看了一眼成叠的邀请函，然后提出了自己的疑问。

「我在这里没看到『普洛伊侯爵』送来的邀请函啊？」

对善治郎的问题，露柯蕾夏——普洛伊侯爵家的千金露出像是早就预料到会有此一问的笑容立刻做了回答。

「是的。如您所见，希望招待善治郎陛下您的人，在双王国从上上层到下层实在有太多人了。所以当家大人他，认为这种时候我家还是收敛些的好。

作为替代，就由我露柯蕾夏作为普洛伊侯爵家的代理人，在您滞留双王国期间随侍您左右。所以您如果找普洛伊侯爵家有什么事的话就请尽管吩咐我吧，那将是我的荣幸」

「原来如此」

善治郎这才想起来，自己刚才看过的那一大堆署名中，身份最低的人也是伯爵。

（即便是这么厚一叠的邀请函，也是经过相当程度的严格筛选后的结果吗）

身份低的人，帮不了高层的弱者，以及像普洛伊侯爵这样的，已经走别的路线把自己的人安插在善治郎身边的家伙。

眼前的这叠邀请函里，似乎已经把这三类人都排除掉了。

「那么，滞留期间我就借贵千金一用了。请代我这么向普洛伊侯爵传达」

「是，一定为您传达到」

善治郎的这句话，让金发少女露出好像很开心的微笑。

◇◆◇◆◇◆◇◆

大约一个小时之后。

来到即便在借给自己的离宫中也是最靠里的房间后，善治郎先是将护卫的士兵们全都赶出去只留下对自己知根知底的后宫侍女们，然后就那么保持着坐在椅子上的姿势不像样的脸朝前趴在了桌面上。

「累死了……」

对善治郎这句融合了万千感想的话，侍女伊妮斯微笑着送上安慰的话语。

「为了完成职责，您辛苦了，善治郎大人。需要我们为您更衣吗？」

「啊啊，拜托了」

看到带着彻底放弃表情的主人动了动下巴，侍女伊妮斯向年轻侍女们使了个眼色，让她们聚集到坐着的善治郎周围。

现在善治郎身上穿着的，是嘉帕王族的第一正装。

除了再怎么说也不能带上的剑带和装饰用铜剑外，其他第一正装的配件一律全齐。

和偏向便服的第三正装不同，这套第一正装是善治郎无论如何也没法靠自己一个人穿脱的麻烦东西。

像换装人偶更衣一样为了获得侍女们帮助从椅子上站起来的善治郎，眼看着侍女们用变魔术一样的手法利落的把自己身上的第一正装脱了下去。

万幸的是，之后善治郎再没有其他预约了。

变成身上只剩一条内裤状态的善治郎，毫不犹豫的换上自己的室内装——他从现代日本带过来的T恤和棉短裤，然后重新在椅子上坐好。

就在这时，伊妮斯以绝妙的时机倒了一银杯的冷水，然后递到善治郎面前

「谢了」

善治郎像平时一样略微道谢后，接过银杯一饮而尽。

虽说眼下是酷暑季的正中，但此地可是专精付与的夏洛瓦王家的大本营紫卵宫，所以这里安置有能产生雾和风的魔道具以加湿的方式带来凉爽，让人几乎不感觉不到什么什么季节特色。

按走陆路过来的士兵们的说法，这和高温又潮湿的嘉帕王国相比，又是另一种意义上的很难捱。

总而言之，善治郎现在全是都是汗，喉咙莫名其妙的发干叫渴，都不是由于外部气温的缘故，纯粹只是刚才的一连交涉让他感觉累坏了。

虽然这里和嘉帕王国的后宫不同没有冰箱，但这杯饮用水是从位置很深的地下水脉直接打上来的，所以也相当凉。

「呼，活过来了」

靠一杯冷水总算是取回了活力的善治郎重新坐好，用发牢骚的语气和他信赖的中年侍女商谈起来。

「啊啊，双王国的内部问题真是太难搞了。老实说，哪边和哪边在对立，哪里和哪里又结成了同盟这些事，都让人完全搞不明白啊」

「的确，双王国是个有着各种各样的特殊内情的国家。不仅一国内却有两个王家，又有以王家为中心的北大陆移民和以四公为中心的当地沙漠之民两个民族混居在一起。

不如说，在这样的状态下，虽然经历过不少曲折但对外仍可以维持住一国形态的他们，反而值得称赞」

「确实啊」

对侍女伊妮斯的话，善治郎重重点了点头表示同意。

可以说，双王国是个光听上去，就给人『他们到现在居然还能是一个完整国家简直不可思议』感觉的地方。

「以两王家为轴心的北大陆移民，与以四公为轴心的沙漠之民对立。

然后，传闻两王家本身在水面下也是对立状态，四公彼此之间也有权利斗争。

最后，夏洛瓦王家自身，也有布鲁诺王和朱瑟佩王太子，与拉尔戈王子对立的迹象。

老实说，像善治郎大人您这样的他国之人不必说，甚至在双王国本国的贵族们当中，说不定也没有能将所有对立关系全部清晰掌握的人物吧」

「……双王国的权力构造也太复杂离奇了」

听完侍女伊妮斯的描述，善治郎带着一脸真是够了的表情仰望天花板。

不过，听完这番话后，善治郎就能想起刚才露柯蕾夏的态度里有几处能加以解释的地方了。

「也就是说，刚才露柯蕾夏对四公的否定态度，其实也是移民和沙漠之民对立的一环吗？」

露柯蕾夏说过，那些想要招待善治郎的人们里有人「诚意不足，自己不主动出面，只是派代理人过来」。

而拥有公爵领的四公，当然就是那几个只派代理人过来的人。

表面上看，这是在告诉善治郎可以把和四公家的见面排后一些，但其实露柯蕾夏说不定是因为移民与沙漠之民的对立才说出这番话的。

对善治郎的这番猜测，侍女伊妮斯点头表示同意，而且还指出了其他的可能性。

「那的确十分有可能。但是，我听说民族之间的对立，通常是在很多个方面缓缓进行的东西，直接尖锐的对立反而是禁忌的做法。

有『必须维持住血统魔法』这样明确目的的王家虽然例外，但其他人包括高位贵族家在内，听说历史上都有过一两次和其他民族联姻结亲的经验」

「原来如此，再怎么说也是有几百年历史的国家呢。所以彼此的血统肯定是互相融合过的」

「是的。说到底，双王国建国时的人口比例，就是沙漠之民人口数多出移民人口数百倍以上呢。所以王都先不说，现在那些生活在地方的平民，好像大部分都是纯血的沙漠之民。」

「嘿诶，伊妮斯你知道的很详细呢」

是察觉到自己比预想中更详细的说明，让善治郎露出感到不可思议的表情了吧。

侍女伊妮斯微微笑了笑，

「都是从骑士或士兵们那里听来的。士兵们在从嘉帕王国抵达这里的一个月期间，一直和双王国的士兵们同行。所以似乎有很多人和对方变得很熟络，甚至可以彼此交换详细情报的样子」

然后，这么坦白了自己的情报源。

「啊啊，对啊。虽然我们是用魔法瞬间移动过来的，但护卫的士兵大多是花了一个月的时间和双王国的士兵们一起徒步走到这里的嘛」

从嘉帕王国到双王国的路程听说相当的艰苦。

一起同甘共苦走过这么一段路后，会有人跨越国界彼此结下友谊，可以说是必然会出现的情况。所以现在即便下层的人无意识的彼此进行情报交换，也没有人能嘲笑他们。

而且在某种意义上，这种来自他国内侧的评价才是最正确的。

「既然如此，今后就也继续从这些士兵们那里搜集情报吧。士兵们一起出去吃饭喝酒所需的费用，就以『交际费』的名义由我们这边出好了。

啊，不过要注意别让士兵们察觉自己是在收集情报哦。毕竟明明知道自己是在做间谍，面对双王国士兵时却还能装作若无其事的，这么灵巧的事咱们的士兵根本干不来嘛」

听到善治郎强调「表面上就以只是帮助士兵们增进感情名义」的做法，侍女伊妮斯回应了一句「铭记于心」并露出柔和微笑。

「既然如此，汇总来自士兵们情报的工作，就交给纳塔里奥大人如何？之后只要把与纳塔里奥大人联络的工作交给凯特，在外人看来就没有任何不自然的地方了」

善治郎目前唯一一位直属骑士纳塔里奥·马尔多纳多，和后宫侍女之一凯特·马尔多纳多就如他们的名字昭示的那样，是一对亲兄妹。

时隔数年才得以离开后宫的妹妹凯特，利用这次的机会频繁与哥哥纳塔里奥见面，这种事在外人看来应该没有任何不自然之处吧。

「嗯，细节问题就全交给伊妮斯你定夺了。总而言之，不收集情报的话咱们这边就寸步难行。如果要我说，最理想的情况就是三两下搞定和吉贝尔法王家签订完派遣治愈术士的契约这事，然后我就立刻打道回府返回嘉帕王国去」

说完这句话，善治郎大大叹了口气。

「那种事，到了此时已经是不可能的了呢」

「唔嗯，我懂……」

对侍女伊尼斯露出的安慰人苦笑，善治郎做出失望的垂下肩膀动作来回应。

在公式会面的场合，善治郎已经被那么毫不隐瞒的卷入王位继承问题了。

那么，现在还是当做至少到王位继承问题有什么大进展为止，善治郎都无法离开双王国比较好。

「不管怎么说，都已经决定要和布鲁诺王私下见面了呢。就趁这个机会好好试探下对方的打算吧，虽然说到底原本就不可能不试探啦」

「确实呢。那么到时，请无论如何也请带上我同去」

「嗯，拜托了」

区区一名侍女，却被指派了相当于自己秘书的职责，看着对这种事没有感到任何不对劲的善治郎，中年侍女边答应边露出一个微笑。