挥下的剑划破魔物的躯体，魔物缓缓地倒下。
当我松了口气的时候，一把剑从倒下的魔物后面刺过来。
虽然因松懈而反应不及，我设法收剑弹开那一击。然而身体由于摆出勉强的姿势而摇晃。
追击的剑锋朝我不断挥落……我从床上惊醒。
呼～大大地叹了口气。
贴上额头的掌心沾满汗水。我用洗净魔法除去汗水，站起来大大地伸个懒腰。
尽管醒来的方式糟糕透顶，我仍然下定决心。
再度查看状态值与技能，握紧拳头。当然了，我的确并非百分之百出于善意……
「可以问个问题吗？」
做好准备后，我去找蓝兹。
「你要问什么？」
「你知道欧克的数量与被掳走的村民人数吗？」
他用试探的眼神看着我。但眼中摇曳着犹豫之色。
若用一句话来描述，那种情绪是纠葛吗？
「为什么要问这种事？」
「如果轻率地说我觉得好奇，那很失礼。我昨天睡前做过各种考虑，若你们愿意帮忙，我会协助讨伐欧克……不，或许顶多只能引开它们，我会协助救出被掳走的人。」
这栋房子一个人居住太大了。餐具的数量也是如此。最重要的是昨天与村民们的交流。兰兹看起来像在压抑自己。
「假如你是在意他们昨天说的话，把那些忘了吧。冒险者就是这样的工作。」
「这是经验者之谈吗？」
「……没错。」
「你们的情况与我无关。我想和欧克交手。不对，我只想试试能不能讨伐它们。」
「难道说你要测试自己的实力？这种话……」
「我无意让你相信，也不打算征求你的许可。如果你做不到，我去拜托昨天那些人就行了。他们一定会赞成吧？」
虽然语气强硬，但是倘若可以，我希望找蓝兹同行。昨天来拜托我讨伐欧克的是普通村民。其中也有一个猎人，但大概不熟悉欧克。我也没有熟悉到能对别人做指示的程度。
蓝兹凝视着我，没有别开目光。
我也没有撇开视线，从正面注视他。
不知道像这样经过了多久，先别开目光的人是他。
「为什么要为了陌生人，做到这种地步？」
「是啊。可能是因为我明明是陌生人，却也曾受到别人亲切相待吧。而且我是真心想跟欧克交手。」
如果问我是否当真想打，答案是一半一半。我理解一旦自己死了就会失去一切。尽管赛风他们保证过我有能力应付，他们应该没设想过我同时对上多只欧克的情况。
不过我现在怀抱的这份心情，并不是理性能解释的。
我并不认为卢莉卡和赛风他们是纯粹出于亲切而教我各种事情。即使如此，虽然有技能，对于不得不在这个世界摸索求生的自己来说，那些向我伸出的手是多么令人高兴的帮助啊。
「这算是我的自我满足。所以你不用烦恼喔。」
我以冷淡的态度开口，等待他回答。
蓝兹似乎正在犹豫。他看来正在衡量以前身为冒险者的自己、身为村民一员的自己与身为父亲或情人的自己。他应该基本上是个好人，有颗善良的心吧。
「知道了。我去跟大家谈谈。」
「就那么做。我可以引开欧克，不过不知道有多少人被掳走，得由你们出人手救出他们。」
其实我知道有多少人被抓走，但这点无法向他说明。
当我们一起走出蓝兹家，一位村民走过来，像昨天一样恳求我。他神色迫切，苦苦哀求。
蓝兹为难地制止他，请他去找其他村民们到村长家集合。
村民们聚集后，我们在村长家展开商议。议题是救出被欧克掳走的村民，以及村庄在行动期间的防卫。由于也有可能出差错，无法就此放心。
根据在村长家商量的结果，包含蓝兹在内的五名村民会与我同行。
留下的村民中，派出脚程快的年轻人去公会发布委托，其他人则聚在仓库里。仓库比其他房屋更加坚固，又有可当作避难所的地下室，因此被选中。
「请多加小心。」
村长向我深深低头致意。
蓝兹带头迈步前进。由于我们不知道欧克的正确位置，于是根据村民证词当中欧克离开的方向前进。
前进了一定程度后，我们渐渐深入森林。我一边假装探索周遭，一边找出像欧克留下的痕迹引导大家。
蓝兹一脸不可思议地看过来。
「我常常进入森林做采集委托，自然而然养成了追踪魔物与野兽脚印的习惯。」
我找个合理的说法说服他。其实自己是以MAP查看了目的地。
实际上在行进方向不时会发现像欧克留下的痕迹。各处的树木上都有刮痕，那是示威的表现吗？如同在宣言这里是我的地盘般，每隔一定的间隔，树干上就会看到刮痕。
蓝兹可能也发现了这点，谨慎地跟着我。不知不觉间，变成我带头走在前面。
「等等……前面似乎有块空地。我去看看情况，你们在这里等候。」
「你一个人去没问题吗？」
「没有累赘更轻松。蓝兹先生带领大家藏身在这附近吧。」
我用强硬的语气限制他们的行动。
如果他们擅自行动，我也很伤脑筋。村民们很焦虑，我担心他们一时冲动而失控。他们之中也有家人被掳走，这或许是没办法的事。
「如果现在擅自行动被发现，那些被掳走的人会有危险。无法遵守指示的人在这里掉头吧。不听从指示不仅会害了自己，也会害同伴面临危险。」
我认为他们明白这一点，但是为了慎重起见，我加重语气警告。情绪有时候会使人无法冷静下判断。
一个毛头小子说出这番话，让一些人毫不掩饰心中的不满，不过我不理他们，看着蓝兹。
蓝兹或许理解了，他点点头，催促大家行动。
见到这一幕后，我也开始行动。
欧克没有动静。首先得确认它们在什么地方。我也想亲眼看清楚周遭的地形。
我一边使用遮蔽气息一边靠近。单独站在远处的那个是哨兵吗？我以肉眼查看，有一只欧克站在破旧的建筑物前方。
建筑看起来相当大。外表似乎历经过漫长的岁月，十分残破。建筑后方是岩山，看样子很难绕到后面猛攻。必须设法把这五只欧克从建筑物内引出来。
假设我们从正面发动攻击，待在里面的家伙会出来吗？还是会认为它们遭到袭击，把抓来的人当成挡箭牌？这可能是一种赌博。我不能自行下决定，最好跟大家商量。
我决定最后再查看一次地形及周遭环境，然后返回。
会合以后，我立刻说明现状。
「把人质……？」
「嗯，因为不知道欧克会采取什么行动。现在能做的是在我携带的道具中有可以发出巨响的东西。如果使用后能让欧克走出建筑物，我打算现身引开它们。假如没成功，只能直接动手了。那么你知道欧克的数量吗？」
「我认为有四、五只。应该不会更多了。」
「这样啊。就采用这个方法可以吗？」
「……再看一下情况，观察欧克会不会离开建筑物如何？差不多到午餐时间了，它们可能会外出进食。既然有哨兵站在那里，那栋建筑物里应该也有欧克。如果已经外出那就不知道了。」
的确正如他所说的。我忘了这一点。我透过技能得知建筑物内有四只欧克，但一般来说都会提防是否有出外侦察的个体。
「蓝兹先生说得对。可以的话，我想避开危险。」
「欧克会以跟人类同样的感觉进食吗？」
「……这个我不清楚。」
「我知道了。就定位后，我会先观察一下情况。不过假若没有动静，就按照最初的计画行动可以吗？ 另外也请蓝兹先生注意周遭状况。」
由于没有其他好的替代方案，虽然有风险，也只能实行了。就算发动夜袭，若不能当场打倒所有欧克，就必须在一片漆黑中逃跑。我是没问题，但其他人就不是这样了。
也许是理解这一点，大家即使并非百分之百接受，还是听从于我。
「对了。这个给你。假如有必要就拿去用吧。」
我交给他装着回复药水与精力药水的袋子。
蓝兹一开始不肯收，但可能想像到被掳走的人的状态，最后还是收下了。
为了避免传出奇怪的传闻，我交给他的是初期制作的低品质低回复量药水。他非常感谢我，但我无法说出口，自己很头疼该怎么处理这些药水，这样反倒帮了大忙。
不过药水在村民们眼中大概被分类为高级品，两种各给十罐就会让他们这么惊讶啊。
我开始单独行动。使用遮蔽气息躲在遮蔽物后，缓缓地靠近。到这里是极限了吧。
平安抵达我决定好的位置时，我背靠着遮蔽物，深深地吐出一口气。
希耶尔担忧地看着我，这也无可奈何。我也理解自己很紧张。
如果说我不担心那是谎话，但已经走到这一步，也无法反悔。只要闭上眼睛，眼底就浮现那些迫切恳求我的村民表情。
可是我是来讨伐狼的耶。
我把玩着手中的手枪排遣紧张。
第一次狩猎狼的时候，没有时间思考就迫于情况展开战斗。
第一次与哥布林交战时，我是出于自身意志接下讨伐。不过当时还有卢莉卡和克莉丝陪着自己。
与虎狼交战是意外状况，但那时身体在思考前就先行动了。
这是我第一次与欧克战斗。遗憾的是这次我孤身一人。或许没有做好足够的战斗准备，也缺乏决心。尽管如此，自己现在会站在这里，毫无疑问是出于自身的意志。
蓝兹他们确实地待在我指定的位置。
欧克也在建筑物内有某些动作。担任哨兵的那只欧克看似有些不满，显得很烦躁。
太阳的位置渐渐升高。再等下去也是浪费时间呢。
我举起手枪，将枪口对准天空。
在我准备扣下扳机时，看到两只欧克在MAP上开始向外移动。
我等了一会，两只欧克走出建筑物。它们与担任哨兵的欧克有所互动。是在交谈吗？
我又多等了一会，但留在建筑物内的两只欧克没有动静。
再来就是走一步算一步吗？我扣下扳机，枪声响起。朝着天空开火。
欧克看起来很惊讶，马上做出警惕周遭的动作。
我在解除遮蔽气息的状态下在欧克面前现身，直接拔剑朝它杀去。当然是用走的。我不是在展现自己很游刃有余。
欧克发出咆哮吓唬我。
我无视咆哮拉近距离，对准最前面的欧克挥剑。
金属交击声响起。他以手中的剑挡下这一击。
欧克把剑用力压回来，但我从正面接下。不知是多亏了基本状态值还是强化身体的技能，要比拼力气我可不会输。魔物有个体差异，所以切忌过度自信就是了。
我一度用力往前推，在下一瞬间向后跳开。
失去力量支撑的欧克身躯向前倾倒。
我没有错过那个破绽，挥下长剑。我认为这是时机完美的一击，却被从侧面伸过来的矛尖阻碍，长剑准头偏了，仅仅轻微割破欧克的皮肤。
而且反方向又有另一只欧克发动攻击。它的装备是斧头。看见那厚实的刀刃，我感到正面交锋会很危险。
要先重整态势。哨兵也像要逃出三只欧克的攻击距离般往后退。
被划伤的欧克重新站稳脚步，发现自己被我打伤，发出愤怒的咆哮。
也许是听见咆哮声，剩下两只欧克也走出建筑物。刚才听到枪声明明没出来，莫非咆哮声是信号吗？
至于建筑物里人类的动向……似乎都聚集在角落。
我拿出小刀，瞄准刚刚出现的欧克投掷出去。
小刀对准它的眉心飞去，却被它用驱赶苍蝇般的简单动作弹开。
欧克的眼眸捕捉到我，恶恨恨地瞪过来。
这下子吸引到它们的注意力了吗？
就在投掷小刀后，欧克朝我发动攻击，我举剑挡下。
我一边留意距离，一边重新看着总共五只的欧克。它们手中的武器各不相同。剑、长矛、斧头、棍棒、双手剑。魔物也对武器有擅长与不擅长之分吗？
另外我在意的是有一只欧克颜色稍有不同。那是微妙的色泽差异。细微到若没跟其他欧克站在一起便不会察觉的程度。我使用了鉴定查看，五只都是欧克。只是其中一只个体的等级比其他的来得高。
以色泽不同的双手剑欧克为中心，它们组成笨拙的队形袭来。
我一再像要迎击般挥剑，同时夸张地闪避并向后逃。这是为了尽可能远离建筑物。
「差不多是时候了吗……」
切换到第一个作战计画吧。
虽然长时间连续使用会有危险，我首先在此发动一次平行思考。
我做出牵制，让附近两只欧克停下动作，朝拿斧头的欧克挥剑。
已有防备的欧克把这一剑弹开。
我失去平衡摔倒。
这时棍棒欧克展开追击。
我单膝跪地举剑从正面架住棍棒，却煞不住力道被打飞到后方。飞得非常远。
我看似慌张地站起来举起剑。一边调整紊乱的呼吸，一边看似胆怯地环顾欧克。
当我与双手剑欧克目光对上时，它脸上浮现嘲讽的笑容。
我慢慢地后退。
「呜哇啊啊啊啊啊！」
我发出叫喊，冲进近在身后的森林。
一瞬之后，背后传来追逐的脚步声。
查看MAP显示，五只欧克都追上来了。
我在注意不跟追兵分开的同时，放慢奔跑速度。
要调整快慢，保持不被追上又不拉开距离意外困难……如果没有平行思考，就无法同时观看周遭环境和MAP，不可能做得到这种行动吧。
在脚步声、怒吼与呐喊声追赶下，我不停奔跑、奔跑再奔跑。
看到有五个标记点正向建筑物移动……他们会合了吧。
此时一阵破风声响起，我感觉到危险，扑向地面。长矛就在我的脑袋刚刚所在的位置。长矛刺中树木，随着反作用力摇晃。好险。
我没有掉以轻心的意思，却在把注意力转向MAP上的蓝兹他们那一瞬间，被打得猝不及防。刚才松了口气也是个错误。
我绷紧神经，迈步奔跑。在树木之间穿梭，有时则拿树当作盾牌。
跑了五分钟，十分钟。有时现身，有时反覆投掷小刀并挑衅欧克，终于在选为目的地的小片空地上停下脚步。我站在随时能躲进森林的空地外围。在此停止平行思考。由于一直在奔跑，SP消耗得非常剧烈。我喝了一罐精力药水，调整呼吸。
转身等待欧克从森林中出现。
查看MAP上它们和蓝兹等人的位置。他们正在向村庄移动。
首先第一个作战计画结束。对我来说的重头戏现在才要开始。
我深深地吸口气，把剑换成手枪。并举起手枪，做好随时能开火的准备。
好紧张啊。重新想想，我刚才面对的是比自己高一个头，体格粗壮的欧克，我的身体就不由得战栗起来。
但是反过来想想吧。这代表靶子很大，容易命中。
我慢慢地吐出吸进的空气。紧绷的身体也同时卸下不必要的力道。
三、二、一……被迫跑了半天，狂怒的欧克们陆续冲出森林。
我在跑在最前面的欧克越过空地一半时扣下扳机。距离我不到二十公尺。
两声枪声响起，面露愤怒的欧克「砰」地一声倒下。
声音平息，四周鸦雀无声。直到刚才都听得到的怒吼、呐喊和脚步声都消失了。
欧克们停下脚步，全都露出惊愕的表情看着倒下的同胞。
时间停止了。我产生这种错觉。
不能错过这个机会。
我使用遮蔽气息，放轻脚步接近困惑地停止行动的欧克，一剑刺过去。
运用体重来自背后的一击刺穿欧克的皮肤，撕裂血肉，贯穿躯体。
哀鸣声响起，落在倒地的欧克身上的目光转向我。
我迅速抽回剑，离开欧克。
失去支撑的欧克因为重力缓缓倒下。这是第二只。
欧克们原本带着轻视、嘲笑玩弄弱者的态度，在这一刻为之一变。
进入临战状态……该这么描述吗？
它们压低重心，各自举起武器。彼此之间保持距离，摆出不会妨碍对猎物挥动武器的站位。
接下来是真正意义上的重头戏。尽管希望它们再低估我一点，但这也无可奈何。
我与欧克们对峙并思考。曾经用过的手段会受到防备，必须好好考虑使用时机。
但是拖着不用也不行。数量差距本身就是一种威胁。如果战斗拖延太久，可能会显现出体力差距，我希望速战速决。因为自己的体力只有在步行时才更胜一筹。
整理好想法之后，我再次使用平行思考，预备发动魔法。我准备的是火魔法。这是第一次用在攻击上，技能指导了该如何使用。而且自己也仔细读过克莉丝给的资料做过确认。问题只在于威力。
剩下的欧克拿着剑、斧头、双手剑。斧头欧克可能是这当中最容易打倒的。或许是武器的影响，它的动作有点慢。考虑到武器的负担，我想先打倒它。
我转向持剑欧克发动攻击。为了避免同时遭到攻击，我尽量拿正在交手的欧克当成挡箭牌。由于必须不断奔跑移动消耗体力，但为了保持一对一交战，这也是没有办法的事。
这种状态维持了一阵子，欧克的动作出现变化。两只欧克向左右远远散开，对我发动突击。
如果我攻击前面的欧克，并顺着势头从旁边穿过就可以躲开，但它们不会容许我这么做吧。
不过这是个机会。
我拿起装备在腰际的小刀朝正面投掷。同时转身奔向拿斧头的欧克。
斧头欧克停下脚步，摆开架式迎击。
我边跑边挥下长剑，在进入攻击距离的瞬间施放魔法。
「火焰箭！」
极近距离发射的火焰箭按照计画直接命中欧克的脸。这一击应该完全出乎意料，欧克没有任何反应。
可能是魔法技能等级太低，或是用得还不顺手，未能打倒欧克。
我对准因魔法失去平衡痛苦挣扎的欧克挥下长剑。
剑毫无阻力地划破脖子。本来以为划得不够深，但鲜血从伤口喷出，欧克的身体摇摇晃晃就这么倒下。
沉浸在打倒对手的余韵中不久，我就转身切换到下一步行动。
欧克正好排成了一排。
我迅速拉近距离，双方交锋。我用最小的动作招架欧克挥下的武器。
我反手使出学到剑技后可使用的技能。
「挥剑猛砍！」
剑速加快，欧克的应对慢了一拍。
剑尖刺进欧克的躯体，毫无阻力地直接刺穿。
飞溅的血花沾染长袍。
在抽剑的瞬间，技能也在这时失效，我同时陷入身体逐渐脱力的感觉中。这是大量消耗SP的反作用力吗？
因此我的应对慢了一拍。
不知何时接近的剩下那只欧克，像要把我连同欧克一起砍碎般挥下双手剑。
闪避……来不及了。
陷入危机的我硬是举起长剑，再度使用挥剑猛砍。因为姿势很勉强，速度比正常状态来得慢，但还是能勉强赶上……应该吧。
剑借助技能的力量袭向双手剑，沉重的撞击导致剑尖毁损。
尽管如此，还是成功让攻击偏离轨道。
对手的剑尖掠过我身旁，撞击地面。
我想翻滚逃开，但身体不听使唤。查看状态值，SP降到0。换成平常即使昏迷也不稀奇，今天却得以保持意识清醒。
欧克重新转向我，举起双手剑横扫。
我抬起头，欧克带着确信获胜笑容的脸庞就在眼前。
从道具箱拿出手枪，发动结界魔法阻挡逼近的剑尖。
双手剑被护盾弹开，欧克满脸惊愕。由于护盾是透明的，除了使用者以外没有人知道护盾的存在。
我扣下扳机，朝它射出所有子弹。
欧克最后的表情，彷佛在说自己难以置信。
缓缓向后倒下的躯体不再动弹，一动也不动。
我从道具箱里拿出魔力药水和精力药水，分别喝下。味道还是像在喝苦涩的茶。尽管能够忍耐，这不是我会喜欢喝的味道。紧急关头时不会在意，但有时间时喝起来就……
不过药水是有效的。
我感到倦怠的身体的确正在逐渐回复。
能不能改良成像果汁一样好喝呢？我使用洗净魔法冲掉口腔残留的苦味。真是浪费魔法啊。
我一面思考着这些事，同时回头看向背后。
有一个人站在那里。
我认为对方与我接触的机率是一半一半。如果他离开回去报告，我打算趁隙逃跑，但对方可能顾虑到这一点。不知道是由于某种情况缺少人手，还是这个人很优秀？
那人自然地站立，感觉毫无破绽。
也许对我抱持戒心，他站在一段距离外与我面对面。
（插图013）
「什么人？」
由于对方没有发动袭击，我认为他或许有意交谈，开口问道。
不过那身打扮怎么回事？全身黑衣，戴着遮住眼睛的面具。让人想问你是忍者吗？个子大概比我矮两个头吧？由于有段距离，我不确定正确的高度，但看得出来体格矮小。
「……我是13号。异世界人，藤宫空。已确认你的力量。我奉命将你带走。」
「……我受到监视啊。为什么要带走我？」
「不知道。我只是受命若你有力量，就把你带走。」
「我只是狩猎魔物而已。这是任何冒险者都会做的事。」
「……一个人狩猎五只欧克。这不是任何人都做得到的事。而且我并未收到你拥有这种力量的报告。」
他用感觉不到情绪的声调淡淡地说道。宛如机器一般。
「……而且也确认到你使用了报告中未提及的攻击魔法。」
「如果我拒绝呢？」
「不接受拒绝。」
那人身形一晃，以惊人的速度逼近我。
他手中不知何时已握着短剑。
我霎时间向后跳，但他立刻拉近距离。
在枪口对准他的瞬间，那人像在逃避枪口般跳到斜后方。
这代表他知道手枪的效果吗？不对，他是看见了。
他保持大约三十公尺的距离观察状况。
他会防备手枪是个意外之喜，但这把枪已经没有子弹了。假如他发现这一点那就结束了，不过这不是我最担忧的问题。
我把手枪放进道具箱，捡起欧克所用的剑。
试着轻轻地挥动，感觉并不沉重。
我举起那把剑，重新转向那个人。
「不好意思，我不打算回到那里。再说你们先抛弃我，又因为有力量就叫我回去？别开玩笑了。」
我开口挑衅他，反过来拉近距离。
现在最不应该做的就是放他逃走。如果他一开始就回去报告，那就另当别论，然而这家伙是现在唯一知道我拥有力量的人。那么，为了避免情报传开招来更多追兵，我必须确实在这里除掉他。
我挥下长剑，被他轻盈地避开，间不容发地向我发动反击。
没有任何多余的动作。
他最大限度地活用灵活的身手，令我一点一点累积伤害。
攻击没有造成任何致命伤，但是同一个部位被多次攻击后导致装备损坏，被划破的皮肤淌流鲜血。
我选错了武器吗？虽然这么想，自己最惯于使用的武器是剑。假使拿小刀与他对抗，显然也会出现本领和经验上的差距。就算拿小刀也能发挥剑术技能效果也一样。
别说不放他逃走，照这样下去我自己也自身难保。说不定他看过我与欧克的战况以后，认为他能轻易地擒住我。实际上照目前的情况来看的确没错。
我用斩击与火焰箭连续攻击却被他躲开，因此后退暂时拉开距离。
我也用假动作佯攻，对他却不管用。
在我心想要重整态势，重新举起武器时，长剑从手中滑落。
怎么回事？我试图捡起掉落的剑，发现身体无法行动自如。
感觉……不对，手在发麻，无法灵活活动啊。
感受到视线而抬起头。明明戴着面具看不见，却感到他在观察我。
我使用鉴定看着短剑。
……原来是这么回事吗？
当我从道具箱拿出药水的瞬间，小刀立刻飞来。
手中的药水迸散碎裂。
原本想要闪避，身体却不听使唤。
慢慢变得难以动弹。
即使如此，他也没有大意地靠近我。
因为他知道只要照这样等待下去，我的身体会渐渐动不了吗？
糟糕、糟糕、糟糕！
真的大事不妙！
我在心中咏唱「开启状态」。
自己身上附加了异常状态「麻痹」。
我有喝魔力药水补充MP，但在与13号的战斗中用了魔法，使MP不够施展结界魔法。即使等待自然回复，看来还需要一段时间。
怎么办？
我将视线投向对方，同时看着状态值面板。
有没有什么能派上用场的技能……我按耐着焦虑的心情寻找。
不行、不行、不行。这个也不对。
不过我的目光停留在某一处。
异常状态抗性。拥有对异常状态的抗性。抗性效果会随着Lv提升而增加。
就是这个吗？没有其他看来有关联的技能。但我不知道会不会获得麻痹抗性。
我烦恼了一瞬间，也在一瞬间做出决定。
我正准备学习技能，思绪却突然混乱。明明要选择技能，意识却无法好好运作。感觉简直就像连神经都麻痹了，渐渐变得混浊。
我咬紧牙关试图抗拒，然而就这么失神了。
回过神时我躺在地上，失焦的视线并未注视什么，只是茫然地望着地面。我好像听见脚步声，思绪却有如蒙着迷雾般难以运作。
在逐渐下沉的意识中，一团白色毛茸茸突然跃入视野。
希耶尔在我眼前慌张失措，接着把身体靠过来磨蹭。我感觉她的眼神在诉说着什么，但是我看不懂。
眼皮渐渐变沉重，我逐渐脱力。
…………阖上的眼皮彼端，感觉突然亮起光芒。
明明闭着眼睛，却感到炫目。
这是怎么回事？我睁开眼睛转头看去。
便看到精疲力尽的希耶尔。她无力地像荷包蛋般摊平。
在惊讶的同时，我发现思绪恢复正常。也感觉到有人靠近的气息。
我正在回复。难道说是神圣魔法？我想起与希耶尔缔结契约后学到的技能。
不过身体还无法行动自如。但状况比刚才好转了。
『谢谢你救了我。』
我向希耶尔发出心电感应，回想起自己在倒下前准备做的事情，并分配技能点数。点数还剩6点。
NEW
【异常状态抗性Lv1】
效果「对毒具有抗性」
这样不行。
我继续分配点数。点数还剩4点。
NEW
【异常状态抗性Lv2】
效果「毒无效」
还是没成功吗？
我现在想要的不是效果无效。
我继续分配点数。点数还剩1点。
NEW
【异常状态抗性Lv3】
效果「毒无效，对麻痹具有抗性」
在学到后的瞬间，我感到身体的麻痹减轻了。熟练度正缓缓上升。
我检查一下握力，不断忍耐地捡起剑。
然后以痛苦的动作站起来，表现出好不容易维持站立的模样。
我举起剑，呼吸紊乱，跌跌撞撞地往前走。速度缓慢。
这算是在演戏。我自认演得很好。应该没问题吧？
我一步一步地走近他。
我突然复活让13号停下脚步，警惕地举起短剑。
进入攻击范围了。
拿出全力挥剑，发动技能「挥剑猛砍」。
挥下的剑在半途中脱手飞出去。
我愕然地看着剑的去向，他趁机砍过来。
上当了！
我朝着剑尖伸手抓住13号的手腕。同时像要握碎手腕般灌注力道。
不成声的惊叫响起，短剑从13号手中掉落。
我们在速度上势均力敌……不，我可能不如他，但力量则是自己更胜一筹。
我心想现在是分胜负的关键，推倒露出动摇之色的13号，用体重加以压制。
他的嘴角因疼痛而扭曲，拼命挣扎试图挣脱。
我按住他不让他挣脱，同时使用的鉴定显示一样东西的讯息。
【隶属面具】剥夺佩戴者的意志，制造忠实于命令的人偶。具有大幅提升体能的效果。
讯息瞬间吸引我的注意力。
我重新看向他。
他的身材纤细，个子矮小。尽管在面具遮盖下看不出表情，但仔细一看，鼻子、嘴巴与皮肤都显得年轻。或许该说幼小？
因为人物鉴定不会显示年龄，只能猜测。不过我使用了人物鉴定却没发挥作用。
我苦恼着要怎么做、该如何是好。把他当敌人，却对下手杀他感到抗拒。
对魔物就没有这种感觉。因为对手是人类吗？
怎么办？摘下或是破坏这张面具就行了吗？
「正想着怎么那么吵过来看看，这还真是有趣的表演。」
我思考着各种事情，突然听到声音自背后传来。
虽然注意力集中在13号身上，但是完全没发现对方靠近。
我回头一看，一个有双血红色眼眸，头上生着两支犄角，背上长着蝙蝠翅膀的人，正摆出悠然的姿态。
……魔人。
那个身影吸引了我的注意力。
有人把短短一瞬间的分神视为良机，采取行动。
13号。他敏锐地察觉我放松力道，迅速挣脱束缚。
当我暗叫糟糕的时候，已经太迟了。
对于被他挣脱感到后悔也无济于事。实际上现在那边的问题优先顺序更高。
我注意保持动作自然，与他面对面。
左边是魔人。右边是13号。若把我们三人的位置用线连起来，感觉可以形成一个正三角形。
「隶属面具吗？人类真是老样子。」
像是看到脏东西的冷酷目光。口中说出的话语令我颤抖。
「不过你的存在是更大的问题吗？我说，异世界人啊。」
他的眼中没有笑意。明明没有瞪视我，身体却瑟缩起来。
必须保持清醒才行。
「为什么叫我异世界人？」
魔王的手下……倘若异世界人是为了讨伐魔王而受到召唤前来这里，对魔人来说算宿敌吗？
不过这个情况在某种意义上算是正好吗？前提是若能与他进行对话。我觉得自己刚才也在考虑同样的事情。
我已经从经验者那里听说过魔人的威胁性。现在的我无疑不是他的对手。
「唔。假如说我是以技能查出来的，能够理解吗？那么我也要提问。你在这里做什么？」
「讨伐欧克。他……袭击了我。」
我指向13号说道。
「讨伐吗？我愈来愈不明白了。把异世界人单独留在这种地方的理由是什么？」
他以打从心底里觉得不明白的态度询问我。
「你为什么会这么认为？」
「异世界人是用来杀害魔王大人的兵器吧？居然消耗在这种莫名其妙的地方，我难以理解这一代国王们的行动。虽然对于我等来说是应该欢迎之事。」
别笑得那么高兴。话说异世界人拥有某种对魔王有利的特别技能吗？
老实说，我认为高阶冒险者们更强。现在的我连C级的人都打不赢。不，或许其他被召唤过来的家伙可能有吧。
「很遗憾，我仅仅有个异世界人身分，弱到被召唤过来的当天就被扫地出门。老实说我对那些家伙只觉得火大，也无意对他们唯命是从。因此如果你能放过我，那就太好了。」
「……你的说法很有意思。不过我无法坦率地相信你。因为人类是会满不在乎地伤害他人、撒谎与背叛的种族。」
我无法否认。那种心态，不管在另一个世界还是这个世界都一样，利己又自私。不符合这种形容的人是少数派吧。
但是我幸运地遇到属于少数派的卢莉卡和克莉丝。
「你不否认吗？」
「我认为这是事实。」
「唔，去除不确定的风险是最好的做法。我认为现在处理掉你才是最好的喔？」
魔人压抑的杀气一下子满溢而出。
正面面对杀气，我险些昏厥过去。
因为已做好准备，才勉强能够承受。
此时，令我和魔人都感到意外的情况发生了。
13号对杀气产生反应，突然袭击魔人。
他攻其不备。攻击完全出自死角。
魔人头也不回地挥一下手臂，就挡下发动时机完美无比的攻击。
「刚刚明明在搏斗，接下来却保护他？真是难以理解的行动。是那张面具的影响吗？」
被弹开的13号像颗球一样飞出去。
他的身躯落在地面翻滚，但在冲击力消失后立刻站起身来。
「我会执行命令。把藤宫空带回去。清除碍事者。」
「……甚至连对手的力量都无法理解。只不过是人偶吗？你也在这里毁坏吧。」
他更换了目标。
但是我不能逃跑吧。
一旦遭到攻击就完了。只是把死亡时刻延后而已。
我环顾四周，寻找武器。地上有一把13号掉落的短剑。
我配合13号的动作行动，捡起短剑丢过去。
我投掷的短剑飞向13号，阻碍了魔人的行动。
「哦。你要妨碍我？而且还帮助敌人？」
他确实出手要杀13号。如果没有我的干扰，13号肯定已经死了。
「如果可以，我想向那家伙打听各种消息。例如那个隶属面具。有办法可以让他摆脱面具获得自由吗？」
「唔。这对我有什么好处？而且反正你也要死在这里，没有意义。」
倘若我们死在这里，就没有意义吗？
自己此刻说不定正站在人生的分歧点上。
一旦失败就没有未来。
我倒抽一口气。吞气声在脑海中回荡。
「……你会使用隶属的……对奴隶施加的魔法吗？」
「隶属魔法？不会用。」
「那么类似的魔法呢？比方说使人不会背叛你，或是禁止危害行为的魔法呢？」
「……倒是有类似的。」
「那用那种魔法……」
如果有可能性，就接受吧。假如死了一切就结束了。
「对我施加制约吧。」
魔人以试探的眼神看过来。我没有别开目光，从正面回视他。
声音消失。
时间停止。
紧张感环绕着我。
我感到一分一秒都很漫长。
不知等待了多久。
魔人开口。
判决之刻。
「……有意思。你为何要做到这种程度？」
「我无法接受被带来这种莫名其妙的世界，死于这种没有道理的死法！」
不对。与当时被赶出来时的感受不同。现在的我还有想做的事。
「我还想巡游这个从未见过的世界。这里的文化、风景，一切都与我们那个世界截然不同。还有就是我单纯地不想死。因此假若能够得救，我会服从于你。当然了，是在我做得到的范围内……」
「……好吧。如果你接受制约（诅咒），我就留你一命。」
这可能是恶魔的契约啊。
「首先，我想想……」
他随意地走近13号。
步伐像是在附近散步般轻快。
13号露出警惕之色，但回神时已被抓住。
魔人一把握住隶属面具，由于身高差距，他的身体悬在半空中。
13号拼命挥动四肢，对魔人却毫无影响。
「你干什么……」
魔力爆炸了？
我以肌肤直接感受到浓密得令空气震动的魔力。
那股力量大到足以让我看见肉眼应该看不见的魔力层。
啪擦！尖锐的破碎声响起，13号的身体坠落。
魔人手中拿着碎裂的面具。
「刚才那个是？」
「我发出魔力破坏了面具。若想安全又确实地解除，杀死契约者会更快。」
虽然他说得轻描淡写，但这不是谁都能用的方法吧。
「那么接下来你要实现承诺。做好准备了吗？」
我还来不及回答，魔人已来到眼前。
即便在预料之中，面对这么悬殊的力量差距，也只能发笑了吧？
「我该怎么做？」
「站在那里就行了。剩下的我来做……制约内容是……禁止你危害魔王大人。」
他如此宣言，咏唱我听不懂的话语，最后灌注魔力。
我感觉从他指尖释放的浓密魔力缠绕我的身躯，最后渐渐被吸进心脏里。
忽然想到自己跟希耶尔已缔结契约，担心这会不会对她有害，但已经太迟。只能祈祷这不会对我与希耶尔之间的契约造成不好的影响。
正当我想着这种念头，突然发现魔人直盯着我。
我有种遭到刺探的不快感觉，但立刻消失了。那是什么呢？这种感觉近似于希耶尔帮我治疗麻痹时，毒素渐渐脱离身体的感受。
「我可以问个问题吗？」
「什么？」
「别加害魔王的意思，是别与魔王为敌吗？」
「不对。是不允许伤害魔王大人。」
「是指物理上的伤害吗？」
「是这样没错。那又怎么了？」
「不，因为跟先前想像的不一样。」
我以为会受到更严格的禁止事项束缚，所以感到意外。
「这不是我擅长的魔法。比起附加各种条件，设定简单的条件效果更为牢固。若是复杂的制约，失败的可能性也比较高。」
「这代表魔王……大人对你来说那么重要吗……」
我说了什么奇怪的话吗？听到我的话，魔人面露惊讶之色。
是我没自觉地讲出来了吗？
「那么我以后该怎么做？」
「随你自由。只要你遵守制约，我没有意见。」
他说得非常干脆。
「去讨伐魔物也没有问题吗？」
「魔物并不是我们的手下。随你高兴吧。」
「如果你还有其他同伴，我是说魔人同族，遇见时我该怎么做呢？」
「若看不顺眼，与他们为敌就行了。我们基本上只是随心所欲而为。」
完全不明白他的思路与想法。
虽然接受制约，这样我不就几乎是自由的吗？
总觉得被搞得好乱。但是这样对我来说很方便，所以没有怨言就是了。
「还有，那个不要紧吗？」
我指向倒地的13号说道。
从刚才开始，他便一动也不动。
「是受到强制解除面具的反作用力影响吧，不久后应该会恢复意识，至于在恢复意识后会怎样，我无法保证。有些人会神智崩溃，有些人则会试图执行之前收到的命令。当然也有没出现任何异状的。这方面有个人差异。」
魔人不感兴趣地说道，那不是非常危险的状态吗？
意思是说在最糟的情况下，自我有可能崩溃吧。
「那我要走了。我们应该很少会见面，但你要遵守约定喔。」
「等等。我还有几个问题想问。」
「你要问什么？」
「我听说你曾在欧克讨伐时现身。你统领了欧克吗？」
尽管他说魔物并非手下，但也有可能利用魔物。
「那是巧合。我感受到召唤的波动。由于它们群聚在一起，我认为可能有异世界人才过去看看。对了，我战斗是因为他们擅自攻击我，于是让他们认清自己的斤两。」
「这代表你不会主动与人类？交战吗？」
「我是这样。其他人不一定吧。每个人的想法各有不同。若有必要，我也会战斗。」
人？的确，称呼他为魔人是我们自己决定的。在对方观点中，或许也会用人以外的称呼来指称人类。
「最后一个问题。被召唤来这个世界时，他们告诉我只要打倒魔王，使用魔王的魔石就能返回原本的世界。这是真的吗？」
「……无稽之谈。我没有听说过这种事。至少至今我都没有目睹过。首先……」
「这样啊……」
「你不惊讶啊？」
「这是常有的事吧。说为了实现愿望需要做某些事。因为需要适合的诱饵来骗人听命行事。不过这样啊……」
那帮人果然与其说不容疏忽大意，更是阴险狡诈。不可原谅。
「不好意思，我有一件事想拜托你。可以吗？」
他脸上浮现厌烦的表情。我问了这么多问题，他会觉得烦也无可奈何吧。不如说他会守规矩地回答才叫我吃惊。
「如果发现了异世界人，若情况允许，能请你保护他们吗？」
喔，他的表情转为感兴趣了。
不过这不是什么不可思议的事吧。
我想起当时那些人的表情。虽然难以谅解他们的作为，但是处在那种状况下，这也是没办法的事。
「那些家伙也是被擅自召唤过来，受到欺骗与利用而已。所以如果有对话机会，他们放弃战斗的话，希望你能保护他们。」
「……我认为这是白费力气……无法承诺，不过好吧，异世界人啊。」
「嗯，拜托了。还有，我叫空。拜托你了，伊格尼斯。」
魔人……伊格尼斯似乎很惊讶，但或许是马上理解了原理，什么也没说就飘浮到空中，突然释放魔力。
一声巨响响起，掀起尘埃。当尘埃散去时，眼前那片森林已经夷为平地。
当我惊讶地看过去，伊格尼斯一语不发地就此飞走了。
可以在空中自由飞翔，真令人羡慕。我逃避现实地想着这种事。
我一直眺望到他的身影消失为止，突然心想那是压倒性的力量。伊格尼斯说他感受到召唤的波动而来到王国，我认为最可疑的地点是王城所在的王都。有那么强大的力量，感觉他一个人袭击王都也能攻陷城市，但这个世界还存在着与他匹敌的强者吗？
◇◇◇
思绪离题了。现在我有许多事要做。简直堆积如山。
我显示MAP，使用察觉气息。在扩大到最大限度后，MAP的边缘显示一个正在移动的群体。是蓝兹他们。看来他们已平安返回村子，与其他人会合后正在进一步撤离。
由于没有……其他的反应，可以推测13号是单独行动。这代表没有人在监视我……这是逃跑的机会。
只是如果就这么逃跑，有遭到搜索的风险。那我该怎么做？必须让他们以为我们死了。
我把两只欧克……用手枪杀掉的那两只……连同武器一起收进道具箱，展开伪装工作。回收这两只欧克是为了消除手枪留下的痕迹，以及让他们以为欧克还有幸存者。蓝兹他们应该也看到了五只欧克。
我首先割破沾血的长袍，扔在地上。我把断剑留在原地，破坏袋子的金属配件，扔在欧克的尸体附近。
袋子里装有破碎的药水瓶与公会卡。
我让损坏的隶属面具保持原样，割破13号的上衣也丢在地上。啊，他底下什么也没穿呀。
正在发育的小巧胸部上下起伏。是他活着的证明吗？不对。咦，她是女孩子吗？我是觉得声音有点尖，又想说少年在变声期前就是这样。于是慌忙拿备用长袍裹住她。
嗯，总觉得比起跟伊格尼斯谈判时更累。
啊，只把13号用过的那把短剑收起来吧。那是很方便的道具。
必须在天色完全变暗前离开才行。至于目的地……我想起公会看过的地图，决定前往福力伦圣王国方向。其实我想追上卢莉卡她们，但那边位于反方向，横越王国境内有被人目击的风险。而且要寻找她们的朋友，巡游她们还没去过的国家会更有效率吧。就是兵分两路寻找的感觉。
啊，希耶尔不要紧吗？如果她继续处在昏迷状态，我或许碰触不到她，可能不得不把她留在这个地方。我记得她是在这附近，咦，不见了。
当我东张西望，希耶尔突然扑向我。感觉到她的重量，那明确的存在感令我松了口气。轻轻抚摸她，她没有表现出不情愿的样子接受了。真是太好了。
『你还好吗？这样啊……谢谢你救了我。如果没有你，真不知道会怎么样……我想离开这里，你愿意跟过来吗？』
希耶尔听到这句话后点点头，坐到我头上而非平常的固定位置。假如她待在兜帽里，的确会妨碍我背人。她的观察力敏锐，很有帮助。
我背起13号，踏进眼前这片森林里。
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