第一卷 毛骨悚然的亲情

由于不是在谒见厅晋见国王陛下跟王妃殿下，因此凯因是被带往会客室。

凯因从来没看过谒见厅，但在前世身为游戏宅的知识中，可以想像的是国王陛下跟王妃殿下坐在高处的王座上，一般人则是跪在铺着红毯的阶梯下方……这样的画面。也就是角色扮演游戏开场时那样的印象。

在那种地方跟国王陛下交谈的压迫感也太大，因此凯因觉得这样的安排算是帮了大忙。

会客室中摆了一张十把椅子环绕的圆桌。室内宽敞到即使把椅子拉开也还很从容，不过几乎没摆其他家俱。

室内就只有柔软的绒毛地毯、十把椅子及圆桌，还有应该是记录用，靠在墙边的书桌跟椅子。

「就算在这个世界，这张桌子也还是有着『不论身分高低都一起坐下来平等交换意见』这层意义啊……」

先被带进会客室，并要在当场等候的凯因看着摆设的圆桌这么呢喃。

既然是圆桌，就不知道该坐在哪里才好。虽然觉得总之最靠近入口的地方应该就是末座，但当国王陛下从入口进来时就会是背对着他，感觉也满没礼貌的，思考到最后便决定站着等到国王陛下抵达。

在这段期间，开始有女仆用餐车将整套午茶推进来，也有女仆拿花在圆桌正中央装饰，为了不妨碍到大家，凯因便背靠在房间角落的墙边眺望着进行准备的状况。

除了圆桌以外没有任何家俱，原本让人觉得太过宽敞的这间会客室，在摆好茶点并为了服务的人员纷纷站到墙边待命，提前来戒备的近卫骑士们也跟着站在窗边及门边后，反而给人拥挤的印象。

「国王陛下、王妃殿下驾到。」

站在入口处的骑士放声一喊，在午茶餐车旁边待命的女仆便深深低下头去。骑士为了戒备并没跟着做，但稍稍垂下了视线。

凯因也有样学样，让背部离开墙边并低下头。

眼角可以瞥见两个大人从低着头的他前方走过。在那之后，便传来拉开椅子及衣物摩擦的声音，才总算听见「抬起头来吧」这句话。

抬头一看，只见国王陛下跟王妃殿下在靠墙的座位上就座。凯因只看过四处都有挂着的国王陛下肖像画，直接见面还是第一次。

（总觉得比肖像画中胖了一些……）

一位与国王陛下一同进入，身穿管家服的人物这时拉开位于正对面的椅子。凯因认为这是示意要自己坐这个位子，便站到那张椅子旁边。

「你是凯因•艾尔格兰达克对吧？」

「是的。我是艾尔格兰达克公爵家家主狄斯迈亚的长子，凯因•艾尔格兰达克。初次见面。今日能拜见陛下尊容，感激至极。」

凯因将右手摆到胸前，左手平举在身旁并往左倾。

「我是海因茨•艾尔格兰迪斯•里姆特布雷克。我也很开心能见到你。来，坐吧。」

海因茨国王伸手指向椅子。

凯因行了一礼就坐上椅子。

这个举动就像信号，女仆们全都一起采取行动，将茶跟茶点一一放在三人面前。

在后方待命的一名身穿白色洋装的女性含了一口从同一个茶壶中倒出来的茶，并将每一种茶点都各吃了一个。

「没有问题。」

白色洋装的女性说完就行了一礼坐到摆在墙边的椅子上。

「来，凯因也别客气，尽管吃吧！今天希望你能多讲点亚伦迪拉诺的事情给我们听。」

边要凯因吃点心的王妃殿下自己也喝了一口茶。

国王陛下跟王妃殿下的话题，从感谢凯因建议王太子参访孤儿院，以及这个行动伴随的结果产生了什么样的效应开始讲起。

在听他们这么说的期间，凯因得知王妃殿下跟王太子很融洽地完成这次的公务也松了一口气，但从他们想知道王太子平常的样子并向凯因套话开始，就让他觉得不太对劲。

「跟近卫骑士团一起进行的剑术训练怎么样呢？亚伦迪拉诺好像都跟你一起练习对打呢。」

「是的。基本动作跟挥剑之类都是向骑士请教，但由于体格差异过大，无法和各位骑士对练，因此我是与王太子殿下对练。」

「亚伦迪拉诺跟你的体格也还有段差距。既然能对打，应该是你在配合他吧？骑士们都说你相当优秀。」

「不。在与骑士团一起练习之前，我也只请领地的骑士抽空指导，但王太子殿下似乎之前就在骑士团长底下学习呢。年纪虽小，但体干已经练得很稳。即使我使劲出招他也能接下而且不会倒下，真的很厉害。」

「对呀。前几天他还使出从下段起始的漂亮假动作，赢过凯因一回呢。」

「但在那之后交锋比拼力气时，亚伦迪拉诺就输了吧？」

关于骑士团的训练都聊过一轮之后，话题讲到凯因跟亚伦迪拉诺吃午餐时的事情。

「凯因硬是让讨厌吃番茄的亚伦迪拉诺吃下去了喔。」

「我也讨厌番茄那种滑滑的口感的说……」

「不可以偏食啦。凯因就像亚伦迪拉诺的哥哥一样呢。」

「不，没这回事……」

「你们吃午餐的时候还说了悄悄话吧。难道是在聊喜欢的女生吗？」

「指的是未来的太子妃吗？有说对象是谁吗？」

「他还是个孩子，只是说到抱持憧憬之类的吧。别那么夸张。」

（是怎样？感觉好不对劲。）

凯因强压下想愁眉苦脸的冲动，笑容以对。

对话本身都是相当普通的内容。凯因跟亚伦迪拉诺一起学习剑术、一起吃午餐，还有一起去孤儿院的话题。

回顾发生过的那些细节跟小插曲，时而欢笑，时而佩服，还会夸奖并稍稍动怒，仅只于此。

当王妃说起「发生过这种事吧」并抛出话题，凯因也回答「就是说呢」。

当凯因说起「曾有过这种事喔」并抛出话题，国王就会接着说「在那之后变成那样了吧」。

当作是在跟朋友的父母聊与朋友相关的话题，这样的对话一点也不奇怪。但凯因总觉得哪里不太对劲，却又找不出症结点而难以释怀。

闲谈了约一小时，以「今后也请继续跟亚伦迪拉诺好好相处」，还有「如果对亚伦迪拉诺参与公务一事有任何意见，随时都可以说」这样的请托作结，凯因晋见国王夫妻的会谈也就此散会。

拿了一些茶点要让凯因当作给妹妹的伴手礼，就用王宫的马车送他回到公爵家。

「哥哥！欢迎回来！好像有很香的味道耶！」

「凯因少爷，欢迎回来……辛苦您了。」

蒂安娜一边打招呼就攀上哥哥的左手，并看向他拿在左手上的篮子。

伊尔凡雷诺则是看了他的脸色不禁皱起眉。

在火光完全熄灭的昏暗房间里。

从天盖垂落的帘子都已经拉起来的床上，凯因静静地发出鼾声。

由于一整天的工作都结束了，伊尔凡雷诺也回到隔壁的佣人房间里。

「啊啊啊啊啊！原来如此我知道了！」

凯因突然大喊出声并坐起来。

半梦半醒间反覆思索着今天从国王陛下跟王妃殿下的对话中感受到的不对劲，察觉到真相后让他觉得十分毛骨悚然。

正当他抱头苦恼时，覆着大型天盖的床帘被唰地应声打开。

顶着睡得乱糟糟的头，伊尔凡雷诺就站在眼前。

「……请问是睡昏头了吗？」

看着只是坐在床上的凯因，伊尔凡雷诺露出着实厌恶的表情。

大概是听到凯因大喊就从佣人房冲来。只见他的睡裤只有右脚卷到膝盖，而且只有左边的衣摆扎进裤子里。

「我想听听你的意见。」

「不能明天再说吗？我很想睡了说。」

凯因虽然很想找个对象谈谈刚才想到的内容来整理思绪，但伊尔凡雷诺感觉提不起劲。

一度清醒的脑袋，也因为看到凯因平安无事，就为了睡眠而再次下达闭眼的指令。

伊尔凡雷诺打了一个呵欠并轻轻揉了揉眼睛。

「那你进到被窝里躺着嘛。要对着空气说话也太空虚了，总之你就待在这里。」

凯因说完就掀开棉被，拍了拍自己身旁的床铺。半睡半醒的伊尔凡雷诺应了一声就爬上眼前的床，缩到凯因身边就拉了棉被盖到自己头上。

「至少把脸露出来嘛，真是冷漠耶。」

「嗯～」

伊尔凡雷诺向上扭动身子探出半颗头，接着闭上眼睛。

看他这个样子不禁轻笑出声的凯因，摆出右手抵着下巴，左手撑着右手肘的姿势露出沉思的表情。

「国王陛下跟王妃殿下从没来看过我跟亚伦殿下，与近卫骑士团一起进行的剑术训练。」

「训练后也总是只有我们两个人一起吃午餐。从来没跟那两位一起吃过饭。」

「然而，他们今天却讲得好像也在场亲眼看到一样。无论是剑术训练还是吃午餐，好像他们一家三口都一起度过似的。」

「岂止训练内容，就连完全被治疗魔法师治疗好，没必要报告的伤势，他们都知道受伤的原委跟我们的对话内容。还有吃饭时的互动，让殿下克服了讨厌吃的东西，就连『为了捡掉在地上的叉子而撞到彼此的头』这种细节，他们都说得像当场目睹。」

虽然不至于连凯因跟王太子在彼此耳边讲的悄悄话内容都知道，但他们还是说了「你们还感情很融洽地在讲悄悄话呢。是在聊什么呢？可以偷偷告诉我吗？」这样的话。

但他们知道两人在讲悄悄话。

就如同家人一起吃饭时的距离，应该是听不到悄悄话内容的意思一样。

「既然如此，他们应该有在看吧。而且近在身边。」

还以为已经睡着的伊尔凡雷诺突然发言让凯因吓了一跳。仔细一看，他的双眼依然闭着，但本来只露出一半的头现在完全从棉被里探了出来。

「以剑术训练来说，毕竟周遭还有很多近卫骑士，或许是从他们身上搜集到情报的，但吃午餐时只有我们两个人，餐厅里没有其他人啊。」

「女仆呢？负责上餐的佣人呢？门外也没有护卫吗？」

听伊尔凡雷诺这么反问，凯因才恍然大悟。

「有耶。后面有两个女仆在待命。负责上餐的人就只有一开始跟最后会出现。至于护卫……我觉得应该是没有。也听说王宫内基本上不会再个别安排护卫。」

这么说来，凯因也觉得当彼此压低声量说话时，女仆们就会靠过来。原来她们是国王陛下跟王妃殿下的间谍啊。

「贵族大人有时候会觉得靠在墙边待命的佣人真的是墙壁。你小心点。」

「「这就是『隔墙有耳我是玛莉（注：源自日文谚语「隔墙有耳隔障有眼」的谐音而衍生的网路用语。）』啊。」

「那个女仆叫玛莉吗？」

「不，我也不知道……」

但每天跟随的女仆都不一样。近卫骑士也是，虽然基本上都由副团长指导，但也常会因为工作等关系而改由其他骑士负责。有时还会为了准备茶水而离开。然而就连那段期间的情报也都泄漏出去了。

「既然如此，整个王城的人应该都是间谍吧。他们一定都会提出像王太子殿下报告书那种东西。就算只在走廊上擦身而过，也会交出内容只有一行的报告。」

听到伊尔凡雷诺的说词，凯因也回想起前阵子管家说过的话。伊尔凡雷诺的主人是凯因，但其他佣人的主人则是公爵夫妇。

「只有一行的报告是要干嘛啊？」

「如果由别的佣人每隔五分钟总共搜集到十二张『几月几日几点几分在哪里的走廊擦身而过』这样的报告，就能知道王太子殿下在一小时内走过哪些地方。只要部分报告上面有提及『跟凯因一起』，而其他的报告没有提及，也能看得出他是在哪里跟你会合，又是在哪里分开。」

凯因紧盯躺在旁边的伊尔凡雷诺。他依然是闭着双眼，但感觉很厌烦地皱起眉头。

「那种报告搜集起来数量很惊人吧……陛下跟王妃殿下都很忙碌，哪有空去看那种东西。」

「还有其他人负责整理的吧。在地图上用箭头画出十二张的报告内容，花个五秒就能确认了。毕竟是国王陛下，肯定都是把事情交给别人处理。」

「说不定也有事必躬亲的国王陛下啊……」

凯因尽管暗忖着「应该没有这种事吧」却还是反驳。

如果真如伊尔凡雷诺所说，那岂不是代表只是看过记录下凯因跟王太子的行动及对话的报告，以及写下一整天行动路线及举手投足的报告，就自以为相伴在儿子身边并守护着他，好像很懂他一样。

亚伦迪拉诺明明那么少见到父母，也不知道他们是怎么跟其他人的父母谈论自己。

「真是大费周章啊。」

「情报最重要的就是数量。虽然做出选择取舍并整理起来需要有一定技术，但只是搜集的话任谁都能办到……所以也会利用小孩子……」

「伊尔凡雷诺。」

「讨论够了吧？快睡吧。」

大概是真的很想睡，伊尔凡雷诺从刚才开始说话的语气就满随便的。自从被管家叮嘱之后，他明明就在只有两人独处的场合也都维持着佣人应有的说话语气。

凯因默默地沉思了一阵子，但发现身旁传来平稳的鼾声便叹了一口气，自己也才钻进被窝里闭上眼睛。