第二卷 四章 绝无谎言

直到此刻为止，我大概都过著一如往常的生活。

认真上课，午休与雏子一起吃便当，放学后则与天王寺同学开读书会。

途中。

放学后，当我打算在鞋柜换穿鞋子时，见到一样罕见的物品。

我的鞋柜中放著一封信。

见到这封白色的信后，我反射性地阖上鞋柜。

「骗人……？」

是情书。

……情书！！

不不不……怎么可能。

贵皇学院的学生竟然会喜欢上我这种男生？

的确，我身为一名侍从，很注重仪容，但贵皇学院的学生多的是俊男美女，因此不可能因为长相而选择我。

我的社会地位表面上也只是中坚企业的接班人，假使在一般高中或许令人向往，但贵皇学院中有一堆大企业领导人候补，我果然还是不懂刻意选择我的原因。

「怎、怎么办，联络静音小姐……」

我脑中一片混乱，当下就想与他人商量。

如果这里是一般高中，我会先怀疑恶作剧的可能性，但这间学校肯定没有学生会这么无聊。

我深呼吸，再度打开鞋柜。

七上八下地拿起那封信──

──挑战书。

封面上写著出乎我意料的文字。

「……啥？」

我不禁定格了一分钟之久，又缓缓地转动大脑。

这是……恶作剧吧，至少情书的可能性消失了，我既开心又扼腕……不对，我原本就不抱期待，所以毫无问题，就当是这么一回事吧。

我打开战帖，上面写著集合时间与地点。

毫无开头问候等闲话，只写著──放学后，道场见。

「……嗯？」

我看著秀丽的字迹，不禁纳闷起来。

「这是……天王寺同学的字迹吧？」

由于我们一起开读书会，所以我认得她的字迹。

她的字迹美得宛如书法家用心所写，颇有个性强势的她的风格。

总之，我如信上所写，来到道场。

贵皇学院的体育馆旁有一座道场，我打开大门，踏入里面。

天王寺同学身穿和服裤装，跪坐于道场中央。

「你来了啊。」

她不疾不徐地睁开眼睑，这么说道。

「那个，天王寺同学，挑战书是什么意思……」

「请先去更衣室换衣服吧。」

我感到她的话里有种不由分说的魄力，纵使一头雾水，仍旧依循她的指示。

男更衣室有一套剑道服，因为我在此花家学过防身术，所以知道怎么穿。

我更衣后，打算走出更衣室时，发现门旁有一把竹刀，应该带著它比较好吧。我不明白天王寺同学的意图，依然是不明所以，拿起了竹刀。

「天王寺同学，我照你所说的换好衣服了，这到底是──」

「──友成同学。」

她从跪坐的姿势爬了起来，将手伸进日式裤裙内侧。

「这是什么？」

她拿出了三张照片。

我收了下来，见到上面的内容──不禁睁大眼睛。

「这、这是……！？」

那是我今早与雏子一同离开此花家宅邸的照片。

这些照片仔细地从三种不同角度拍摄，显示出照片上的人物毋庸置疑是我与雏子。

「这是今早让我的部下去拍的……你好像和此花雏子住在同一个地方呢。」

我想起静音小姐大喊「有奸细！」的事。

当时，她以自己多疑告终……原来真的有奸细。

「那个……因为家人之间有往来，所以拜访了此花家……」

「……那我换个问题，你今天中午在哪里、和谁一起度过午休？」

听见这个问题，我彻底沉默了下来。

从今早起，她的怀疑便铁证如山了，所以今天才一直观察我与雏子吧。我虽然提防周遭是否有人影……但对方是媲美此花家的名门•天王寺家，一旦心生疑窦的话，便难以轻易搪塞过去。

「我就当你是默认了。」

她垂下视线说：

「也就是说，你──背叛了我吧？」

她这么说道，眼神凌厉地瞪视我。

「我没有、背叛你、的意思……」

「拿起竹刀。」

她用竹刀刀尖对准了我。

「我要──矫正你那扭曲的心性！！」

她朝我挥下竹刀。

「唔喔！？」

这一刀强而有力，根本不像是来自女生的攻击。

我千钧一发地避开，竹刀掠过我的鼻尖。

「天、天王寺同学，请等一下！」

「我不等！！」

她再度瞄准我的头，挥刀逼近。

我们目前身上只穿了和服裤装，并未戴上防具，继续下去的话，彼此都有可能受伤。

我赶紧拿横竹刀，试图防御──她却反手改变了竹刀的刀路。

「小手（译注：日式剑道的攻击部位名称，指手腕的部位。）！！」

「痛……！？」

我的手腕窜过一阵刺痛。

她是认真的……但即便如此，我也无法认真应战，她是天王寺家的千金，如果我害她受伤的话，恐怕将引发严重问题。

「你……！」

天王寺同学挥舞竹刀说：

「你、你……！是在耍我吗……！！」

她泪眼盈眶。

「我对此花雏子有强烈的竞争心……你假装要帮我……私底下却一直在偷偷地嘲笑我吧……！！」

我听见她颤抖著嗓音所说的话后，终于察觉到了。

她──误会我了。

「不、不是的！」

我边挡下竹刀，边说：

「我的确受此花家雇用！我为我隐瞒此事道歉！不过，我之所以和你一起读书，是因为我想这么做！和雏子没有关系！！」

「满嘴歪理……！我不会相信你说的话！！你这个叛徒！！」

她压回我的竹刀。

她纤细的手臂到底在哪里蕴藏了这么大的力气？我冷汗狂喷。

我对她说了谎，那……或许算是背叛。

我伪造身分、伪造经历，隐瞒真心话。她明明信赖我，对我说出自己身为养女的事情……我却背叛了她真挚的心意。

「天王寺同学……不是的，我真的没有笑你。」

「你不用找藉口了！」

如她所说，我口中的话语全都是藉口。

我能理解她为什么怒不可遏。

毕竟，她就是这么深深地相信著我。

但我又如何？

我说没背叛她，这和雏子没有关系……结果，当我说谎时，就等于我不相信她了。

她是否是一名不值得信任的人呢？

不是，反而没有人比她更值得信任吧，无论我说什么，她必定会随时保持端正的态度。

「我承认我有说谎。」

我格开她的竹刀，这么说道。

「也承认我有事隐瞒，不过……那不是为了伤害你。」

「我说不用找藉口了！」

她目前方寸大乱，所以听不进我的话。

等她冷静后，必定能理解。她虽然怀疑我阴险地霸凌她……但是否有人会只为了这点小事，而每天与对方共度课后时光，又接受严格的课程呢？

「只有这点是真的。」

「所以说，我无法相信你──」

她语毕，再度挥下竹刀。

在这之前，我伸出右手，握住了她的竹刀。

「……是真的。」

我最真实的自我说道。

我握紧竹刀，下定决心。

全部说出来吧。

就像她相信我一样──我也想相信她。

「好了，我就听听你的辩解吧。」

天王寺同学恢复冷静，笔直地瞪著我道。

我们面对面跪坐于道场中央，四周笼罩著紧张的气氛。

「其实──」

我诚实地说出自己的遭遇。

自己并非中坚企业的接班人，平常在此花家当佣人，说明了一切来龙去脉。

然而──我唯独并未告知她关于雏子的本性。

只有这一点不可泄漏，这强烈关系到整体此花家的隐情。而且，如果是我个人的事也就算了，但我不想擅自透露雏子的秘密。

「原来如此……原来如此、原来如此、原来如此……」

她听著我的说明，频频点头。

「其实你不是企业接班人，而是穷人家的长子，现在担任此花雏子的侍从，而作为工作的一环，也成为我们学校的学生。然后，你之所以对此默不作声，是不想给收留自己的此花家添麻烦……这虽然让人难以置信，却又合情合理。」

她露出释怀的神情。

之后，她又目不转睛地盯著我──

「诈欺师。」

──简短地说道。

「你是诈欺师。」

「……如你所说。」

我无话可说，只能低头致歉。

「……你的语气。」

「欸？」

「你那语气也是在演戏吧？你在挡下我的竹刀时，语气好像不一样。」

「……对。」

这虽然并非演戏那么了不起的事，但的确不同于我平时的语气。

纵使身为贵皇学院的学生，也并非所有人都那么毕恭毕敬。实际上，我的同学•大正与旭同学无论对谁，语气都相当平易近人。

「用你原本的语气。」

「……可是。」

「我叫你用。」

这句话有种不由分说的魄力。

无论如何，既然事已至此，我再怎么修饰辞藻也无济于事。

「……我知道了。」

当我死了心，并恢复平时的说话口吻后，她便杏眼圆睁说：

「你的语气……真的是这样呢。」

她正经八百地这么说，再度眼神凌厉地望著我。

「对我发誓，你今后不会再对我说谎，不只是说话，态度也是。」

她继续说：

「要是你愿意遵守你的誓言，我也保证会维持我们之前的关系。」

「……可以吗？和过去一样。」

「我说过了，我对自己看人的眼光有信心……你与其说是为了自己，不如说是尊重此花家的意愿，而必须贯彻你的谎言，所以我也无法轻易否认你的坚持。」

纵使面对这种状况，她依然是一名彻头彻尾的正人君子。

实际上，她也不会说出将造成他人损失的话吧，她能依照情况，区别哪些话能说，哪些话不能说。

「你有所隐瞒也无可奈何；不过，之后如果遇到不能说的事，请老实告诉我，这就是不说谎。」

「……我知道了，我不会再对你说谎了。」

当我这么说后，她露出宛如忽然想起什么似的表情，说道：

「机会难得，就更改个称呼吧……当我们两人独处时，你也可以叫我美丽喔。」

「欸？」

「……你那脸意外的表情是怎样啦，你要感到与有荣焉啊。」

她不满地嘟起唇瓣。

「我也会叫你伊月同学……就当这是我要和真实的你沟通的暗号。」

原来如此，这或许相当方便。

当有旁人在时，就用一如往常的称谓，在彼此都能放松时，则更改称呼。尤其我已经与雏子建立起这种关系，所以也不会觉得不对劲。

「那就……美丽。」

我试著喊了她的名字。

此时，她的脸转眼间愈来愈红。

她不发一语，状似在极力压抑自己慌乱的心情。

「美丽？」

「还、还是算了吧。」

「欸？」

她以指梢玩著金色发丝，别开视线说：

「因、因为我无法保持冷静……你还是照之前那样叫就好，但我会叫你伊月同学。」

我闻言，应了一声「喔」。如果她觉得这样比较好，那我倒是无所谓。

「总之，从今天开始，不可以再说谎了。为了维持公平的关系，我也不会对你说谎……你想问什么的话，就尽管问吧。」

「就算你这么说……」

即便突然这么要求我，我也无法马上就想出疑问。

我原本这么心想，却想到过去某件感到好奇的事，但……我判断目前不应提出这问题。

「……我没有想问的。」

「你刚才眼神游移喔。」

她并未漏看我犹豫的瞬间。

「真是的，事到如今，你还有什么好客气的？」

「不……应该说我其实也没那么好奇啦……」

「我说了我们之间绝无谎言，而且，要是你在这种状况下跟我客气的话，我反而会很好奇……请你尽情地问吧。」

「……那么。」

既然她本人都这么说了，我也就老实地问吧。

「你的头发……是染的吧？」

「──！」

当我问出口后，她口中发出一声诡异的气息。

「这、这、这、这问题真是白目……！！」

「……呃，因为我从之前就一直很好奇了。」

「真、真没想到我这么快就搬石头砸自己的脚……你果然是诈欺师……！！」

这应该不是我的错吧。

「……染喔。」

「欸？」

「我有染啦！你有什么意见吗！？」

她面红耳赤地道。

我没有什么意见，所以摇了摇头。她见状，似乎恢复了冷静，脸上的红晕逐渐褪去。

「……我想拥有符合天王寺家长女形象的外表，从小就把头发染成金色了……语气也是。」

「啊，这语气果然是故意的呢。」

「这不是当然吗……然后，我也骑虎难下了。」

她五味杂陈地表示。

身为一个认识平时的她的人，或许难以想像她一头黑发，且用一般口吻说话的模样，会不禁担心她是不是吃错什么脏东西。

「……再让我问一个问题。」

我发现还必须问一个问题。

「除了你之外，还有人知道我在此花家工作吗？」

「不，只有我而已，调查全是我个人委托的……最先怀疑你的人是我妈妈，但我会敷衍过去的。」

「……这样啊。」

当我正想说「谢谢」时……却不禁沉默不语。

「怎么了？」

「不……仔细想想，既然我的真正身分被揭穿，就无法再留在这所学校了。」

「……」

我无法不告诉雏子与静音小姐这件事。

我相信天王寺同学，而且现在也坚信她绝对不会去散布谣言。

然而……华严先生必定不会原谅我。

当我思及此，发现她露出哀伤的神情。

「对、对不起，因为我逼问你……我没想这么多。」

「……不，这不是你的错。」

由于她产生误解了，我立刻纠正她。

她对此事毫无责任，毕竟──

「因为我也不想再对你说谎了。」

我没有信心目前能正常地露出笑容。

人有旦夕祸福。

要等今天回到宅邸后，才能得知我的处分。

「伊月同学，你今天也接受天王寺小姐的指导，辛苦了。」

当我回到宅邸后，静音小姐出来迎接我。

我有义务向她报告今天发生的事，我因为过度紧张而握紧拳头，深呼吸后开口道：

「那个……静音小姐，我有话对您说。」

「真巧呢，我也是。」

「欸？」

她似乎也有事找我。

我心中没底，不过……今天应该是我的事比较严重。

「那么，先说说你的事吧。」

「……是。」

我一五一十地说出今天发生的插曲。

天王寺同学发现我的身分了，而且，这还是──出于我自愿之下。我虽然感到紧张，却有如赎罪般地仔细说明。

「我没有说出雏子真正的个性，但那之外的……几乎都跟她说了。」

「……这样啊。」

她一脸严肃地点了点头。

「我很高兴你这么诚实。」

「……欸？」

我担忧不知会接受何种处分，她却露出赞叹似的表情。我不瞭解她的意思，睁大了双眼。

「天王寺美丽小姐刚才来电，希望不要让你退学。」

闻言，我大为震惊。

「我听说了大致的状况……她说因为自己不够冷静，过度怀疑你的动机，所以深深反省，还主张这次的责任都在她身上。」

「没有那回事……」

天王寺同学应该……在与我告别后，便随即联络了静音小姐吧。

她就是这样的人，我虽然感到错愕，却也瞭然于心。

「真不愧是天王寺家的千金，明白我瞭解你的身分，所以联络时特别指定要找我。她看得出来，假使直接向华严老爷报告的话，你的立场将会很危险……此事将由我去转告老爷，这原本是应该马上被开除的失误，但如果有天王寺家千金苦苦哀求，老爷也无法忽视。既然如此，如果开除你的话，反而会造成和天王寺家之间的嫌隙。」

倘若天王寺同学没打这通电话，我或许将被开除，以作为过去欺骗她的代价。然而，她却极力维护我，所以站在此花家的立场，会顾虑假如开除我，或许将反而与天王寺家产生对立。

「你得救了呢。」

「……对。」

「我也要为这件事负责……面对天王寺家这种程度的家族，操纵资讯果然有其极限呢，或许必须拟定更进一步的对策。」

静音小姐正经八百地表示。

此时，我发现雏子从走廊另一端望著我。

「雏子？」

当我喊了她后，她便踏著小巧的步伐，走了过来。

「你们俩……怎么了吗？」

「其实是天王寺小姐得知伊月同学真正的身分了。」

「……欸。」

她原本困倦的星眸缓缓地睁大。

「结果伊月会怎样……？该不会……被开除……」

「应该不必担心这一点。」

静音小姐平静地说道。

此时，雏子走到我身旁──

「好痛！」

──并轻轻地踹了我的小腿胫骨一脚。

「……别让人家担心。」

「……抱歉。」

我向嘟起小嘴的她道歉。

「不过……为什么会穿帮……？」

「……因为我不想再对她说谎了，她不是会陷害别人的人……我判断她值得信赖。」

「……唔。」

她蓦地发出微愠的嗓音。

「你很……相信她嘛。」

「对，不过，你也知道她是那种人吧？」

「……知道是知道啦。」

她露出复杂的表情，发出「唔唔唔」的声音。

最终，又敞开小巧玲珑的唇瓣，说道：

「……伊月你这笨蛋。」

「欸！？」

雏子语毕，转过身去，不知走向何方。

我则茫然地目送她的背影离去。

「静、静音小姐，她……讨厌我了吗……？」

「没有，不是那样的……」

她以手扶额，叹了一口气说：

「……我到底该如何是好？」

夜晚，我一如往常地完成就寝前的读书进度，稍微伸展背脊。

当我对了解完的问题答案后，发现正确率低于平时。

今天不怎么能集中精神呢。

「……我害她们担心了。」

静音小姐与雏子，我对害两人担心一事感到有责任。

这绝非天王寺同学的错，说谎与不小心让她察觉到的人都是我。

我再度打开原本打算阖上的课本。

再努力一下吧……就在我这么想时，有人敲了我的房门。

「……？请进。」

难得有人在这时候造访。

房门打开后，外头站著的是静音小姐与雏子。

「雏子？」

「……嗯。」

雏子似乎请静音小姐带路，发出轻微的脚步声，走进我的房间。

静音小姐站在门外，默默无言地望著我并点了点头，转身离去。她仅为雏子引路，似乎没事找我。

当房门关上后，我与雏子两人独处。

她经常来到我的房间，擅自睡在我的床上，事到如今，我也不会紧张，但──

「呃，有什么事吗？」

「……没事。」

她似乎并没要事找我。

据我观察，她也并非心情不佳……既然面对面了，我再度为今天的事低头道歉：

「抱歉，今天让你担心了。」

「……嗯。」

她悄声应和，躺到我的床上。

「要是你被开除的话……我会很头疼。」

她紧抱著我的枕头，这么说道。

被开除的话，我当然会头疼；不过，不只是我，她也会很为难。

我必须更加留意。

因此，应该多注意什么呢？

「……话说，你平常都是怎样演戏的啊？」

我询问抱著枕头的雏子。

「……为什么这么问？」

「我想说之后必须表现得更加严谨……你现在虽然可以做你自己，但在学校的时候，都能装得很像大家闺秀吧？你是怎么转换的？希望你能教教我，供我参考。」

当我说明了问题的目的后，她便瞭然于心地点了点头。

她沉思了一会儿。

「嗯──……没什么特别的……不知不觉就学会了。」

是喔。

我还以为有什么此花流•催眠术之类的东东。

「不知不觉就学会」这句话令我不知是否能单纯地心生敬佩之情，她是出于自愿适应……抑或，在不得不适应的环境中成长的呢？

值得庆幸的是，对于这一点她自己并未特别感到罣碍吧。

「那举例来说，你现在只要想的话，也可以表现得像在学校那样吗？」

「嗯……可以。」

她点了点小巧的脸蛋，不疾不徐地站了起来。

她走近坐在椅子上的我。

当来到彷佛在教室中保持的距离后，她突然抬头挺胸说：

「友成同学，早安。」

「哇啊！」

她的语气、音色、动作皆戛然转变。

当我盯著忽然展现出大小姐模式的雏子，并吓了一跳后，她嘟起了唇瓣。

「哇啊……是怎样？」

「没、没事，对不起，我吓了一跳……」

见她一脸不满，我赶紧谢罪。

那比我所想的更加流畅……不知不觉就切换模式了。

「能这么简单就转换呢……」

「嗯……在学校时虽然会让人心很累，但在这里觉得很轻松。」

在此扮演完美大小姐似乎不会造成她的负担。

那就好。

「……啊，可是这里不是学校……也可以叫你的名字。」

她好像注意到了什么事，自言自语著。

接著，她再度切换成大小姐模式，直勾勾地盯著我的脸说：

「伊月同学，早安。」

「──！」

我感到自己心脏漏跳一拍。

她明明只是一如往常地叫我的名字，却令我不禁心慌意乱。

「伊月同学，你怎么了？脸色不太好……」

「没、没事……」

不可这么想。

毕竟，当雏子身处于学校时，被强迫这么演戏，而累积了不少压力。

因此，我绝对不可这么想，但──

（这……破坏力惊人呢。）

我还是初次被这模式的雏子喊了名字，所以产生了一种遥不可及的高岭之花唯独青睐自己一人的错觉。

这就是眼前的少女被称为完美大小姐的原因。

我如今总算清楚地理解到，她之所以在贵皇学院中被誉为高岭之花的理由了。

「伊月同学？」

雏子探头望向我的脸。

每当我遗忘时总会重新想起，她外表如花似玉，总是令见者惊艳不已。由于我们平日相处的距离，导致我几乎习惯了，但当开启大小姐模式的雏子如此靠近时，使我不禁重新在意起她。

「……雏子。」

「是，有什么事呢？」

雏子维持大小姐模式，疑惑地歪著小脑袋。

因为继续这样的话，我会紧张得难以聊天──

「有洋芋片喔。」

「欸？」

闻言，她瞬间恢复真实的样貌。

我从抽屉中拿出一包洋芋片，她便双眼闪闪发光。

这是静音小姐交给我我，在担任侍从工作中，倘若她不听话时所采取的最终手段。但因为她最近相当配合，所以无用武之地。

「好好粗～……」

她收下洋芋片，呈现与平时一样的放松状态。

我果然还是比较习惯这样的她。

不过……冷静地思考后，在三更半夜给她吃点心或许不太好。

「……要对静音小姐保密喔。」

「嗯！」

雏子笑容满面地点了点头。

隔天放学后。

我为了与天王寺同学练习跳舞，走向体育馆。

「啊……天王寺同学。」

我在更衣室换穿体育服，来到体育馆后，恰好见到与我同时换好体育服的天王寺同学现身。

她见到我后，左顾右盼了一下。

「伊月同学。」

这是我们之间约定的暗号。

目前现场除了我俩之外没有别人。

因此，我可以恢复平时的语气──但毕竟我过去都用毕恭毕敬的口吻对她说话，即便她允许，我也觉得不太对劲。

「呃……今天的课程也请你多多指教了。」

「你是在紧张什么？」

听了我笨拙的问候，她嫣然一笑。

我虽然觉得有些尴尬，但也因此放松了紧张的心情。

「你昨天打电话给此花家了吧……谢谢，如果没有那通电话，我或许已经被退学了。」

「你不必放在心上，事实上，我也觉得我有责任。」

她一脸严肃地说道。

「其实我今天偷偷地观察了你……原来如此，你的确表现得很像此花雏子的侍从，总是自然而然地陪伴在她身旁，随时严阵以待，当她遇到什么事情时，你都能伺机而动……她真的是得天独厚呢。」

「听你这么说，我就放心了。老实说，我还心有余而力不足。」

「你不必谦虚，此花家的佣人应该教了你很多事吧，至少以一名佣人来说，你算是非常优秀的。」

她这么说，微微垂下了视线，说道：

「真是的……我好羡慕，既然这样，来当我的侍从也行嘛……」

她念念有词地咕哝著。

「你说什么？」

「……不，没事。」

她神情有些不悦地说道。

我又不小心说了什么惹她生气的话吗……？

「话说回来，伊月同学……你午休时和此花雏子都在做什么？我知道你们都在旧学生会馆……」

她瞪著我。

若说到今天午休时做的事情，就是喂雏子吃便当，以及为了让她睡午觉而让她躺大腿而已……但我说不出口。

「我们只是规规矩矩地在吃饭喔。」

「在教室也可以吃饭吧？你们没做什么其他事吗？」

真不愧是天王寺同学。

她直觉敏锐，所以我也无可奈何──

「……我要保持沉默。」

「……这样啊。」

她微微敛起双眼。

「为了谨慎起见，我问一下，你们没做什么见不得人的事吧？」

「对，那是当然……」

我蓦然想起我让雏子枕大腿的事。

在社会上，那是否算是不纯洁的异性交往呢？不，可是……我们都没有邪念，应该没问题吧。

「……当然没有。」

「你刚才为什么吞吞吐吐的？」

「我没有。」

我脑中的不安表现于言辞之上了吧。

我当下如此断言，却似乎为时已晚，使得她更显讶异。

「果、果然，我就觉得你和此花雏子关系匪浅……！！」

「就算你这么说……你的判断依据呢？」

「第六感！！」

「还第六感咧……」

也就是说，她毫无根据。

「……硬要说的话，大概比起普通的佣人，我和她更加亲密。」

「亲、亲密……？」

她蹙起眉头。

「……那是多少？」

「多少是指？」

「就是说！你们有多亲密！？像是会稍微聊聊天，或只是遇到时会打声招呼之类的啊！！」

那根本不算亲密了，连陌生人也会这么做吧。

为什么要问我这种问题呢？我不明所以地回答：

「比如说我们会稍微闲聊。」

「嗯、嗯嗯，那样还好，我也会和你聊天。」

「……还有，就是我刚才也说了，我们会一起吃饭。」

「……没、没问题，我也会和你一起吃饭。」

「还有……偶尔会摸摸她的头。」

「你没摸过我的头──！！」

她发出怒吼。

糟糕，因为她接连表示无妨，我就不禁说溜嘴了。

「摸头！？──摸头！？要怎样才会摸头！？」

「不、不是，那个，该怎么说呢，偶尔就会变成那样。」

「那样是怎样！？」

她用力地跺脚。

我难以说明，当我烦恼应该如何回答时，她面红耳赤地对我说：

「也摸摸……我的头。」

「……什么？」

「也！摸摸！我的头！本小姐──天王寺美丽！不许此花雏子抢先我一步！！」

抢先一步……

她到底想和雏子争什么啊？

「那就……」

要是我不摸她的话，她肯定会更火冒三丈，于是我将手伸向她的头。

「呼……」

我一摸她的头，她就发出了怪声。

她的头发与她坚毅的性格不同，如丝绢般柔软，也与雏子的发丝迥然相异，她的发旋稍微偏离头中央。

我抚摸著她娇小的头……她满脸羞红地沉默不语。见状，我忐忑不安地问道：

「……天王寺同学？」

「啊──！？」

她如大梦初醒般地杏眼圆睁。

当我放开手后，她刻意清了清喉咙。

「咳咳，抱歉……我稍微想了一下事情。」

「想事情……？」

「怎样？」

看起来不像……但要是说出口的话，恐怕会自讨苦吃，我还是别说了。

「你、你都会和……此花雏子这样吗？」

「……对。」

当我表示肯定后，她便蹙起眉头。

「呵、呵呵呵……我和她果然势不两立……！！」

她紧握拳头，低喃道。

「……开始上课。」

「欸？」

「开始上课！！」

「好、好的！！」

天王寺同学不知为何暴跳如雷。

「动作太慢！！」

开始上课后，过了一个小时。

每当我跳错时，她就会迅速地纠正我。

「你、你今天好像比平常更严格……」

「我不会对诈欺师手下留情的！」

「唔……我无话可说。」

等回过神来时，我已经双脚无力了。单论体力的话，我应该不输她，但恐怕是因为我有不少多余的动作，导致我徒耗体力。

我们持续上了一小时的舞蹈课后，停下了脚步。

「今天到此为止。」

「谢、谢谢你……」

我低头致谢，用手背擦拭脸颊滴下的汗水。

她也拉起领口，擦拭脸上的汗珠。由于她拉起体育服，能见到纤细白皙的腰身，我便微微别开了视线。

「你还是一样，学得很快呢。」

「……但我没什么实际感觉。」

「我不是在说客套话，原本要花两天才能学会的舞步，你花半天就学会了……正因为你积极向上，所以才进步得很快。」

她这么说完，露出陷入沉思的模样。

「怎么了？」

「没事，只是我事到如今才发现自己的喜好……看来我喜欢努力不倦的人呢。」

她出其不意地这么说。

她几乎是下意识地这么说，但对我而言，实在难以忽略她刚才的发言。

「呃，那个……喜欢是指……」

「请、请你别误会了！！是我尊敬你这个人的意思啦！！」

「喔、喔喔，是这种意思啊……」

「废话！不这样的话──」

说到这里，她露出回过神来的表情。

「……不这样的话，是不行的。」

她一脸严肃地这么说。

她最近常常露出这种表情，我难以回应。总之，先试著转换话题。

「话说回来，你说你是养女，但没什么那种感觉，你和我不同，不怎么像庶民……」

「因为自我有记忆以来，就在天王寺家长大呢。就这层意义来说，我和你不同，不需要切换言行举止，也不必为此那么努力。」

庶民的言行举止已在我心中扎根，为了融入贵皇学院，首先必须切换成上流社会的言行举止。天王寺同学虽然身为养女，却因为从小在天王寺家长大，与我不同，从未经验过这种切换。

然而，尽管如此，也不代表她付出的努力比我少，身为天王寺家的千金……这份重责大任是我所没有的重担。

「也就是说，你不太知道庶民的生活呢。」

「对，不过若要说我不想知道，那就是谎言了呢。」

贵皇学院的学生之中，也有人瞭解庶民生活，举例而言，成香就常常光顾古早味零食店。

「不过……我现在为了赢过此花雏子，必须专注念书。」

她这么说，露出认真的神情。

「……我之前就在想了，你很喜欢比赛呢。」

「对，我原本只是为了天王寺家，想在任何领域都拿第一……结果不知不觉中，就变成了我个性的一部分。」

这真的颇有她的风格。

「尤其是这次……一旦亲事谈成了，不知道我的未来规划会变得怎样，所以必须趁现在和此花雏子分出胜负。」

「……未来规划？」

她展现出下定决心的模样，我则感到疑惑。

「是指……透过这门亲事，你的生活会有什么转变吗？」

「对，在最坏的状况下，我或许必须离开学校。」

「啥？」

她猝不及防地这么说，我不禁瞪大眼睛。

「我的对象住在距离这里有点远的地方……因为他好像想尽早和我一起生活，所以恐怕等亲事谈成后，我就必须立刻离开学校了。」

「请、请等一下，为什么这么赶……」

「没办法，我也是昨晚才听说。」

她冷静地说。

「接受提亲就是这么一回事……遵从家族的走向，为了双方家庭粉身碎骨，我已经并非能享有自由人生的人了。」

她这么说，紧紧抿起了唇瓣。

完全没有平时的自信。

「我已经问过很多次了……但再让我问一次，你真的认同这门亲事吗？」

她听见我的问题，瞬间露出哀伤的神色。

绝无谎言──她曾这么对我说。

她紧闭双眸后，露出高雅的微笑……答道：

「我要保持沉默。」

这已经──等于说出答案了。

隔天。

课程结束，教室迎来下课时间，我则长叹一声。

「嗨，友成，你好消沉喔。」

「怎么了、怎么了～？我可以陪你聊聊心事喔～」

大正与旭同学走了过来。

他俩总是在我想聊聊时出现……这绝非巧合吧，这两人都是班上的开心果，擅长察言观色，若有人表现出烦恼的样子，他们或许就会下意识地去找对方。

「那个，我想问问你们……议亲是怎么回事啊？」

「欸！？已经有人来向你提亲啦！？」

「不，不是我，是我朋友。」

「什么嘛，还以为你背叛我了呢。」

「背叛？」我不解地回问，旭同学则说明道：

「这时代只有一部分的大企业才有议亲这档事喔～以我们的社会地位来说，有人上门议亲就等于是进入豪门的契机吧～」

「偶尔像我们这种程度的家族，也会有家长来劝婚的，不过那没像议亲那么严谨……我们当然也有拒绝权。」

大正针对旭同学的说明加以补充。

背叛……意思是，他们误会我想入赘豪门当女婿了吧？

「话说能拒绝人家提亲吗？」

「视家族而定……正确来说，是看家长吧。」

大正面有难色地说。

「如果是此花同学那种门第的家族，或许就没有拒绝权了呢。因为他们的婚事大多是从小就已好好向他们说明过了……最近因为社会舆论的压力大，所以不会太强硬，如果亲子之间出现鸿沟的话，之后或许也会在公司经营上产生对立。」

雏子因为那种个性，所以目前并未决定未婚夫。

我瞭解了旭同学的解说，并确定了一件事。

天王寺同学……倘若不愿意的话，可以拒绝这门亲事。

不过，她却没有拒绝，理由恐怕是因为她身为养女。

她想报答养育自己的天王寺家，因此从一开始就不打算拒绝。思及她坚定的决心，无论相亲对象是谁，她都打算接受吧。她打从一开始就放弃了拒绝这个选项。

可是，这是正确的吗？

对于她的决定，我可以推她一把吗？

──不可以。

别再视而不见了，我已经见识过很多次了吧。

她并不想接受提亲，我曾多次目睹抗拒的迹象。

每当提起相亲的事，她总露出比平常忧郁的神情。当我询问「是否真的认同这门婚事」时，她回答「我要保持沉默」，我还没蠢到会忽视这种迹象。

「友成同学，你还好吗？你一脸纠结的样子……」

「我很好，我只是在想要怎么破坏人家的亲事。」

「你真的还好吗！？」

旭同学闻言，大吃一惊。

「呃，虽然我搞不太懂……但最好不要把事情闹大喔。」

「故事里常常有为了拯救不想结婚的女主角，而闯入婚宴现场抢走新娘的桥段，我也好想试一次喔～……」

「要是你这么做的话，会更像搞笑剧，而不是偶像剧。」

「你别瞧不起我！我要是认真起来，可是帅到不行的！」

「好好好。」

大正怒气冲天，旭同学则随意打发他。

「在现实层面上，最妥善的解决方法就是由当事人去沟通了。在这种时代里，提亲的成功率不怎么高，对方多少也会考虑到被拒绝的可能性吧。这么一想，拒绝的门槛就变低……」

旭同学用手指抵著下巴，边想边说：

「不过呢，我也常常听说结婚贵在妥协呢～」

「哇，我不想听，这种毫不浪漫的话对小孩来说可是毒药呢。」

「至少我们学校里有一半的学生不单单只是小孩，也身为公司的接班人呢。」

大正摀起耳朵，旭同学则苦笑著说。

既是小孩，也身为公司接班人，她这句话令我感触良多。

「话说，友成同学，你今天也要和天王寺同学一起做什么吗？」

「对，我之前都请她教我礼仪，但因为考试快到了，所以从今天开始要专注念书。」

「喔～」

旭同学别有深意地应和。

「听说你们俩最近很暧昧喔。」

「欸？」

「哎呀～你真受欢迎呢～天王寺同学的人气可是毫不逊色于此花同学喔，真不知道这间学校里有多少男生爱慕她呢～？」

大正听见旭同学的发言，认真地点了点头，说「我也是其中之一」。

我不久前才和天王寺同学之间有了小小的争执，却不知何时被他人认为与她擦出火花。实际上，透过我表明身分，也觉得与她拉近了距离，正所谓不打不相识啊。

尽管如此，为了天王寺同学的声誉，我也必须解开误会。

「……我们不是那种关系。」

「嗯，我也觉得啦，不过你最近每天都过得很充实呢。」

「对啊……至少我乐在其中。」

旭同学如果这么认为的话，应该毋庸置疑吧。

我也直接对天王寺同学说过，接受她指导相当有趣。

旭同学闻言，露出温和的笑容说：

「她和你在一起也很快乐吧。」

如果真是这样，我也会很开心……

不对，对象不仅限于我，当她在学校时，总是乐在其中。与大家一起开茶会时，她也是一脸满心欢喜。

为什么必须牺牲这一切呢？

她明白自己在这门亲事中拋弃了什么吗？

既然如此，我应该做的就是──

当天放学后。

我与天王寺同学在餐厅旁的咖啡厅读书。

「距离考试只剩下几天呢。」

「……对啊。」

因为附近没有旁人，我便恢复原本的语气与她对话。

虽然模拟考在即，但课后的学校里没什么学生的踪影。贵皇学院的学生最能专注念书的环境就是家里吧，不需要留在学校。

「我之前也姑且跟你提过了，我先说明一下。」

天王寺同学放下手中的自动铅笔说：

「我获准留到下次考试，所以依照我的规划，我一定要在这次模拟考中胜过此花雏子，然后……放下继续留在这间学校的理由。」

闻言，我睁大双眼。

「那表示……」

「……嗯，就是这样。」

当亲事谈成后，她就确定必须离开学校了。

尽管如此，她却绝口不提此事。

她……不同于雏子，因为她内心坚强，所以能压抑自我，无法对人说「救救我」。

「请你不要露出那么担心的表情。」

她忽然望向我的脸，这么说道。

「能对天王寺家有所贡献就是我的幸福，所以我──」

「──你真的这么想吗？」

我直直凝视著她，这么说。

听了我的问题，她沉默不语。

「……天王寺同学，你可以把明天空下来吗？」

她闻言杏眼圆睁，我则继续说道：

「之前你说对庶民的生活有兴趣是吧？」

「对，我的确那么说过。」

她虽然身为养女，却自小在天王寺家长大，似乎不瞭解庶民的生活。因此，对我们小老百姓的生活颇有兴趣。

「要不要在考试前稍微放松一下？作为至今为止的感谢，如果不嫌弃的话，我想介绍一下庶民的纾压方式。」

这提议或许突如其来。

但她露出认真思考的神情后──

「说的也是，机会难得，就请让我一起去吧。」

──笑著这么说道。

机会难得……她的口气彷佛要留下自己身为这所学校学生的回忆一般。

既然她这么想，我也会努力尽量不让这种事发生。

隔天假日。

我说服雏子与静音小姐，获得外出许可，在车站前等著天王寺同学。

「……仔细想想，我好久没放假了。」

我们约的时间是下午，从我成为侍从的那一天起，我就没有无关乎工作、而纯粹为了玩耍而外出。担任侍从之后，我几乎都将假日用于学习上，今天这种获得闲暇时间的感觉，令我坐立难安。

然后……仔细想想，今天算是约会。

说来有些难以启齿，但我过去从未约会过。

事到如今，我有些紧张。

「让你久等了。」

这时，一旁有人对我这么说道。

当我转过头去，见到天王寺同学──

「天王寺同学，你那身打扮是……？」

「是乔装喔。你今天要带我去我这种身分的人很少会去的地方吧？这是防止太过招摇的对策。」

她总是整理成纵卷发的金发，柔顺地放了下来，同时戴上水色的贝蕾帽。服装为纯白衬衫与蓝色裙子，这身打扮对比在学校中极为显眼的她，显得低调且清纯。

这是一套能融入都会的服装，可说是成功的乔装。

不过，她原本就丽质天生，平时是一名美人胚子，今天更是别有风情。她容貌姣好，受到一旁的行人频频行注目礼。总之，她无论做何种打扮，都能引人注意。

「那个……这很奇怪吗？」

她双颊羞红，这么询问。

糟糕，我目不转睛地看过头了。

「不会，不奇怪……但觉得很新奇。」

「你在我家也看过我头发没弄造型的模样吧。」

「不只是发型，你整体的气质也和平常不一样……」

由于诚实说「这模样既新鲜又可爱」相当羞耻，我便支吾其词。

结果，她或许察觉到我的心思，露出从容的笑容道：

「现在的我和平常的我，你喜欢哪个呢？」

这真是难以回答。

我烦恼许久之后，答道：

「……硬要说的话，就是平常的你吧。」

「这样啊，这副打扮不是你的菜呢。」

「不是这样的，因为我觉得平常的模样比较像你……像真正的你。」

我搔著脸颊这么说，她露出了喜孜孜的神情。

「这样啊，老实说，这套衣服让我有点不自在，原本的我应该……打扮得更加华丽！」

她将手放在胸前，光明正大地宣告。

「今天就由我来带路，可以吗？虽然不会去危险的地方，但我们会去天王寺家千金不太会去的地方喔。」

「没有问题，我正是为此才乔装的，就算被看到，只要身分不穿帮，就能维护天王寺家的脸面，我打算好好享受今天的行程。」

她露出了得意洋洋的表情，彷佛在说自己的乔装天衣无缝。

「虽然这很马后炮，但你们家居然会允许呢，也没有保镳跟著吧？」

「对，因为我爸妈都很宽容。」

她有些引以为傲地说。

「反而是你竟然能顺利获准。」

「对，嗯……虽说并非一帆风顺啦……」

由于静音小姐最近不太限制我的行动，所以立刻答应了。

问题是雏子。当我说出要与天王寺同学两人一起外出后，她闹别扭到夸张的程度。我解释是想感谢天王寺同学过去的教导后，她总算释怀，却再三不悦地说「你要补偿我」。

「话说回来，伊月同学。」

天王寺同学悄声询问。

「我可以把这解释成约会吗……？」

「唔──」

我不禁为之语塞。

我都刻意不去想这件事了，没想到会由她提出。

「嗯、嗯，算吧……」

当我肯定后，她便微微红了双颊。

「……我还是第一次和男生约会。」

她这么说，抬眸仰望著我。

「所以……我很期待的喔。」

她这么说道，露出有些坏心眼的笑靥，眼中却饱含期待。

她的态度令我想起过去严格的课程。

冷静地思考，我总是与她两人独处。

事到如今，也不必过度放在心上。

「好，今天就充分地教你庶民风的玩乐。」

自己也尽情享受吧。

我与天王寺同学一同迈向市区。

「这是什么！？这是什么！？这是什么──！？」

天王寺同学转著方向盘，陷入了混乱。

我侧目望著她，缓缓地将方向盘转向右边。

我久违地造访了电子游乐场，此处弥漫著与过去完全相同的气氛。嘈杂的声响传入耳中，男女老少，有不同年龄层的人在此玩乐。

我们正在玩的是常见的赛车游戏，画面一角是天王寺同学偏离赛道的跑车，它猛烈地撞上了护栏。

「啊啊！？」

我无视她的惨叫，悠哉地遥遥领先。

「──很好！冠军！」

我抵达终点，将手放开方向盘，看向坐在一旁的她。

「你是……」

「……最后一名。」

见到她明显地垂头丧气，我不禁噗哧一笑。

「请不要笑！我可是很拚命啊！？」

「抱、抱歉，不过这明明是电动，你看到香蕉皮后却大叫『犯规！』，实在是太好笑了……噗呼。」

「所以说不要笑了！」

不只是我，连附近的人也笑了。

天王寺同学重振旗鼓，去逛其他电玩游戏。她一脸懊恼，或许还很在意刚才的失败，却兴致勃勃地观察著其他游戏。

带她来电子游乐场是对的，与雏子相同，她也不太熟悉这类娱乐。

今天应该能让她体验到未知的世界。

「伊月同学，这是和太鼓吗？」

「太鼓达人啊，这是一种音乐游戏……我们也玩玩看吧。」

她闻言，不解地歪著脑袋道「音乐游戏？」，我则在她面前投入百元硬币。

我告诉她操作方式，接著选好曲目。

游戏才刚开始，她便显得惊慌失措。

「这、这根本不算演奏！」

她平时充满自信的举止完全不知去向，手忙脚乱且一头雾水地敲打著双手上的棍子。

游戏最终，萤幕显示出我俩的分数。

「好，这也是我赢了。」

「唔唔唔……！如果是真正的和太鼓，绝对是我打得比较好……！」

这不服输的狠话还真与众不同。

她紧接著开始寻找下一个游戏。

「伊月同学，这个是！？」

「喔，是桌上曲棍球啊，真怀念。」

「放在这里的是……小型飞盘？只要把它丢出去就好了吗？」

「等等！我马上跟你说明！」

我阻止试图丢出曲棍球的她，说明游戏规则。

不知道她算缺乏常识，还是博学多闻……但这种偏颇的知识很有上流社会的名媛风格，跟雏子半斤八两。

我与天王寺同学开始打空气曲棍球。

而理所当然也由我获胜。

「下一个！走吧！」

她又找到了其他游戏。

「那是……赛马吗？」

「是赛马游戏啊，你要玩玩看吗？」

「不可以！要等二十岁以后才能买马券！」

「这也是游戏，所以不要紧的。」

我笑著对焦急的她说。

虽然输入玩家资料有点麻烦，但我们立刻就能参加游戏了。

「我又输了……！」

「算了，因为这完全是赌运气的啦……」

今天的天王寺同学似乎连运气也很差呢。

她还想寻找其他游戏……但在那之前，我们选择稍作休息。

我在自动贩卖机购买两人份的饮料后，坐到楼梯旁的长椅上。

「你以前常来这里玩吗？」

「与其说是玩，不如说是打工啦，但偶尔在朋友来的时候，能获得店长允许，稍微玩一下。」

因此，我不会输给彻底身为初学者的她。

「电子游乐场……啊，这里是非常刺激的地方呢，我还是第一次来这种地方。」

我心想「那也是理所当然」。

这里是即便客套，也不能说治安无虞的设施。虽然她的双亲宽容，但像华严先生就绝对不会让雏子踏进这种地方半步吧。

不过，也有在这里才能获得的体验。

天王寺同学顺利地为这种刺激著迷，玩游戏时，如天真无邪的孩童般被牵动著喜怒哀乐。

「……嗯？」

我不经意地察觉到视线。

夹娃娃机后方，窗户之外，有人正在看我。

那名少女身穿我过去就读的高中制服，而见到她如盯著害虫般狠瞪著我，令我不禁冒出冷汗。

「糟了。」

我刚才为什么都没有提高警觉呢？

这附近是我过去的生活圈，当然可能遇到熟人。

那名少女──我的青梅竹马•百合，我们最后一次说话是在我被任命为侍从的第一天，也就是一个月之前，而且我们还没说上话，只有透过手机互传讯息。之后，我们就断了联系……她似乎气得不轻。

不过，她轮流望了我与天王寺同学后，又闷不吭声地转头离开。

「怎么了吗？」

「……不，没事。」

出乎我的预料，百合竟然乖乖地离开了。

我虽然有点在意，但现在必须专注于天王寺同学身上。

「接著来打保龄球吧，不对……一般来说该去唱卡啦OK？」

对身为雏子侍从的我而言，今天的花费只算是九牛一毛。

接著去打保龄球或唱卡啦OK都行，总之，我想提供对天王寺同学而言稀有的经验。

就在我这么心想时──

「……我全都要。」

天王寺同学以嘶哑的嗓音说：

「我全都要去！在我获胜之前，不会放你走的！」

我或许过度刺激了她的好胜心。

不过，对我而言，她的期盼正合我意，我便点头答应。

等回过神来时，天空已被薄薄的夜色所笼罩。

夕阳西下，时间为晚上七点。

我悠哉地走向车站，稍微伸著懒腰，放松身体。

「好久没玩得这么疯了……」

我几乎是下意识地轻喃，又望向天王寺同学。

「天王寺同学，今天玩得开心吗？」

「一──点也不开心！！」

她高声怒吼道：

「结果我玩游戏没半次赢过你，保龄球也输得落花流水！」

「不过唱卡啦OK时，我们平分秋色啊。」

「就算唱儿歌拿高分，我也不会满足的！」

电玩与保龄球都由我大获全胜，本以为卡啦OK也能轻松取胜，却无法如愿。她似乎受过声乐训练，歌声令人惊艳。

不过，天王寺同学的歌曲选择很少，她虽然精通古典乐，却完全不认识我们平常会听的流行乐团，所以她最后只能唱家喻户晓的儿歌，我深深记得当时她那屈辱的表情。

「因为你喜欢比赛，所以我今天安排了这种行程……很开心你能乐在其中。」

「对……托你的福，我好久没这么热血沸腾了。」

她过度懊恼，紧握拳头，这么说道。

「怎么样？还要去其他地方吗？」

「我虽然很想……但今天时间已经晚了。」

「……是呢。」

她仰望昏暗的天色，我也赞同她的意见。

「那么，今天就到此为止吧。」

听见我这不以为意的一句话后，她出现抖动一下的反应。

「……这句话真是坏心呢。」

她停下脚步，目不转睛地凝视著双脚。

她果然认为，今天是来创造离开学校前的最后回忆。

不过，根据她的选择，可以改变今天是否为最后一次。

「只要你拒绝亲事的话，我们随时都能度过像今天这样的日子喔。」

「……就算你那么说，我也不会改变想法的。」

她嗓音颤抖地说。

「今天的确度过了非常快乐的时光，但这是否能为天王寺家有所贡献──」

「就不能只是单纯的快乐吗？」

我打断她的话，说道：

「这无法构成拒绝亲事的理由吗？」

她或许没想到我会这么说，困惑地睁大双眸。

「怎……怎么可能，今天的事只是我个人的回忆。另一方面，议亲却是天王寺家的事，规模也差太多了。」

行人纳闷地望著停下脚步的我们。

见她紧咬下唇，我斩钉截铁地说：

「那么，你──为了天王寺家，可以拋下一切吗？」

她噤声不语。

「我无法想像你到底背负著多少重担，可是，我实际上见过你的父母后，能确认一件事……他们会希望你获得幸福，他们最珍惜的不是天王寺家，而是天王寺美丽这个人。」

当我造访她家时，她的母亲花美小姐问我「美丽在学校里过得开心吗？」。

她起初便对女儿在外的风评兴味索然，只要女儿能在学校过得开开心心就够了……她是这么认为的。

「那是……你的错觉。」

她依然低著头，这么说道。

「因为爸爸和妈妈都很温柔，所以不会勉强我。他们的真心话，一定也是希望我为了家族而活──」

「──怎么可能！」

我无论如何也无法忽视这句话。

我目前有些火冒三丈。

她为什么──都没有察觉呢？

「把头发染成金色！讲话总是怪腔怪调！你真心觉得这就是为了天王寺家吗！」

「啥！？什、什、什……！？」

她露出「你要在这里说这个吗？」的表情，一张脸涨得通红。

她在年幼时，真心认为那是为了家族，而长大之后，又出于自愿，贯彻自己的坚持。

「就算是这样，雅继先生和花美小姐也毫无怨言吧！？」

「──！」

她倒抽一口冷气。我或许是在放任自己的情绪，一股脑儿地嚷嚷。尽管如此，我也不打算撤回前言。

这与雏子当时的状况不同。

雏子基于此花家的重担与华严先生的决定，而饱受莫名其妙的折磨。然而，天王寺同学所面临的状况却非荒谬无理，只是她作茧自缚而已。

我无论如何都无法忍受这一点。

「他们……比起家业，更重视你。」

我传达出看在旁人眼里一目瞭然的事实。

「你有好好面对他们的心意吗？」

她不同于我，还能与父母沟通。

我心中隐含著这份心思，这么告诉她。

眼前少年的真挚眼神强而有力地刺进心中。

天王寺美丽听见伊月所说的话，回想起年少时的记忆。

「美丽你要幸福喔。」

父母曾多次对收养的美丽这么说，宣告自己将以父母的身分，来面对美丽。不过，那是出于满腔温柔的亲情，绝非想束缚她，这从她年幼之时便瞭然于心。

因此，她一直想报答善良温柔的父母。

当她得知收养自己的家族──天王寺家的名声后，了悟了自己报恩的方式。

「妈妈，要是我用功读书的话，能帮到天王寺家吗？」

年幼时，美丽曾这么询问母亲。

母亲喜孜孜地回答「可以」。

「爸爸，要是我变成名人，能帮到天王寺家吗？」

年幼时，美丽也曾这么询问父亲。

父亲则豪爽地笑著回答「会喔」。

之后，她便发愤读书，染了头发，改变语气，走上天王寺家千金的人生。起初也遇过许多失败，她原本的成绩只位于班上中段，也并非特别受人爱戴。尽管如此，她历经不遗余力的努力后，成为出类拔萃的学生，并因此而出名。她用功得呕心沥血，几乎能抹灭过去的自己。

「美丽，你总是读书读到很晚……其实你可以活得更自由喔。」

某天，母亲这么说道。

「不用担心，这是我自己选的路。」

她笑著回答，母亲闻言，回答「这样啊」，脸上却有忧色。

自己或许努力过头了，但父母总有一天会瞭解，自己只是想报答他们收养自己的恩情。

「美丽，遵守礼节虽然重要，但你偶尔也可以放松一下喔。」

「没有问题，我身为天王寺家的女儿，能轻易办到这种小事。」

是从何时开始的呢？

等回过神来时，自己会毫不迟疑地摇头回覆双亲的问题。

（啊……这样啊。）

她咀嚼著眼前少年•伊月的话。

你有好好面对他们的心意吗？──这句话震撼著美丽的价值观。

（我……逃避了呢。）

因为自己并无成为他们女儿的信心。

所以选择了成为天王寺家千金的道路。

这是因为这比较简洁易懂，在考试中取得好成绩，表现得高贵优雅，这比起回应父母的心意更加简单。

自己抱著这种心情逃避──眼前的少年却让自己察觉了此事。

「为什么……」

美丽的唇瓣中不禁吐出这句话。

「你为什么……愿意对我说出这些话呢……？」

他明明不是自己的家人，为什么愿意这么真挚地面对自己？

伊月听见美丽的问题，一脸严肃地回答：

「因为我也……希望你能尽量活得幸福。」

他毫不羞耻地堂堂说道。

「如果你觉得今天的经验很宝贵……请不要拋弃它。」

美丽回想起今天自己经历过的一切。

电子游乐场、保龄球与卡啦OK……这或许都是天王寺家千金所不必要的经验，但对天王寺美丽而言，却并非如此。

自己今天由衷享受著这一切。

「……诈欺师。」

她以颤抖的嗓音呢喃。

不只是父母。

此处还有另一个人──并非将自己视为天王寺家千金，而是看著天王寺美丽这个人，并极度真挚地替自己著想。

所以他才能让自己察觉到。

「诈欺师、诈欺师、诈欺师……你真的超会耍嘴皮子的……」

她极力忍耐，不让蓄积于眼角的泪水流下。

心中五味杂陈，自己现在必定做出不符天王寺家千金的举止吧。

不过，没关系。

因为眼前的人并不会那样看待自己。

「……我就让你骗吧。」

美丽擦掉眼角的泪水，嫣然一笑。

「我会拒绝这桩亲事……因为我不能放弃这么宝贵的事物。」

「……这样啊。」

伊月明显地松了一口气。

光是能见到他这副模样，或许就值得拒绝亲事了。

「不过，老实说，即使你说今天的经验很宝贵，我也没啥信心──」

「不是的。」

自己并不是指今天的回忆宝贵。

拜托……真不知道他是敏锐还是迟钝。

「宝贵的是你啊。」