第二十四卷暗之圣火【第六章】❈ 暗之圣火

轰轰轰轰的，好像隐约听到了狂风吹袭的声音。身体灼热异常，远比滚烫的热水还要热。

莫非自己正浸泡在地狱的岩浆之中？想到这里──

「………………！」

他想要大叫，但是，却叫不出声音来。

「………………！」

好热。不只是体外，体内也热烫无比，仿佛身体同时从内外被灼烧着一样。

到底发生什么事了？

他不知道。但是，他想逃出这里。想逃出这地狱。

因此……因此……贵久他……

◇　◇　◇

在妓院的地下室某处，藏有一座隐密的焚化炉，用魔石当燃料，火力非常强大。而用来排放燃烧时发出的气体的排气管，与一楼厨房的排气管相连，因此能够顺利地将燃烟排到屋外而不会引人起疑，掩饰得非常巧妙。

那隐密的焚化炉现在正在运作着。它在不久之前才刚被点燃，现在里面已经烧起了旺盛的烈火。焚化炉中躺着贵久的遗体，他在短短几分钟前被诺曼刺杀。不过，和焚化炉内高得吓人的温度相较之下──

「……刚才的诺曼先生真的好恐怖啊。」

「是啊。我还是第一次看到他这么生气。」

守在焚化炉前待机的流氓们却是满身鸡皮疙瘩，打着寒颤。因为他们看到了刚才诺曼在报复贵久与茱丽亚时，展现出的深不可测的疯狂执念。

「被他这样一吓，感觉我这阵子应该都睡不好了。」「他杀死的真的是勇者吧？」「会不会变成鬼出来索命啊？」

流氓们不寒而栗地讨论着。就在这时候，焚化炉里传出「咚」的一声闷响。

「！？」

被吓着的流氓们紧张地同时转头，望向焚化炉。

「刚、刚才是不是……」「我也听到了，有、有声音。」「该、该不会真的变鬼出来讨命了吧？」「都怪你胡说八道啦，乌鸦嘴！」

由于知道自己是协助杀害勇者的帮凶，心虚的流氓们都非常害怕。这个时候，有个人从门外走进了焚化室。那是受雇于诺曼的佣兵──尼克。

「你们好啊。」

尼克从容地举起一手，问候满面惧色的流氓们。

「啊，尼克先生。」

看到进来的是认识的人，流氓们都松了一口气。在场的流氓们都是自幼就在王都生长、很久以前就加入组织的资深成员。以他们的角度来说，身为佣兵的尼克是来自王都之外的外人。

但是由于尼克实力强大、手段高明，他直接受到诺曼的挖角，成了组织的干部。而且他平时待人亲切、懂得照顾他人，所以也备受组织的成员们信赖。

「你们今天真是倒楣呢。」

尼克耸耸肩，对流氓们说道。

「对了，尼克先生！刚才那声音你也听到了吗！？」「是不是不太妙！？」「会不会是勇者变成了鬼……」

流氓们纷纷放松了警惕，转向尼克七嘴八舌地说了起来。

「抱歉了。」

尼克走向他们，同时从腰际的剑鞘中抽出一把剑，迅速地挥了三下。

「咦……？」

坐在椅子上闲聊的三个流氓纷纷从椅子上倒下，仍不明白发生了什么事。

「今天，我就要退出这个组织了。」

望着倒在地上的流氓们，尼克以平淡的口吻说道。他将剑收回腰际的剑鞘之后，从焚化炉的燃料匣内掏出魔石，接着便着手进行排气与灭火。一般来说，通常都会等待焚化炉自己燃烧完毕，不过──

「《水创生魔法》。」「《送风魔法》。」

尼克接连施展放出水的魔法与吹风的魔法，加快熄火的速度。

「真是的……」

尼克不情不愿地取出焚化炉中的物体。那是诺曼为了湮灭证据而下令焚烧的贵久的遗体。虽然刚被抛进焚化炉内没多久，但是肉体的大部分已经都被烧成焦炭了。

「呃……」

然而令人难以置信的是，贵久竟然发出了沙哑的呻吟声。仔细一看，他被烧焦的肉体正在迅速地复原。复原的范围逐渐遍及全身。

「真的假的……这家伙竟然变成这样了都还死不了。」

明明心脏也被刺穿了好几次──尼克绷紧了表情，简直不敢相信自己的眼睛。但是，也不能在这种地方一直耗下去。尼克从怀中取出两个红色的魔力结晶，扛起贵久的身体。

「《转移魔术》。」

使用抛弃式的转移结晶发动魔术后，尼克的身影凭空消失。

◇　◇　◇

随后，尼克扛着贵久，出现在卡尔亚克王国王都的平民街，某一间旅馆的某个房间内。这时──

「尼克先生，辛苦了。」

某个人开口这样问候尼克。而开口的人，正是普罗奇夏帝国的外交官──列斯，他正坐在椅子上。

「……按照原订的计划，我在这家伙被火葬的时候把他救出来了。用来潜入那座地下室所需的座标结晶也已经确实设置好了。」

「太棒了，你做得真是太好了。让你在卡尔亚克的黑社会中卧底果然是值得的。来，快让他躺到床上。」

列斯掀起铺在床上的被子，让尼克把贵久放在床上。

「……虽然之前就听说过了，不过这家伙的身体到底是怎么回事？」

将昏迷的贵久放在床上后，尼克用仿佛在看着什么诡异东西的眼神往下俯视贵久，同时向列斯问道。

「就如同我之前说明过的一样啊。勇者拥有惊人的自愈能力。虽然这份力量并非没有极限，但是这点小事是死不了的。」

「这算得上是自愈吗……根本就可以说是复活了吧？」

「说得也是。」

列斯笑咪咪地肯定尼克的假设。

「那……接着你打算怎么做？」

「当然是要卖他人情。至于具体上该怎么做，也只能等他醒来再说了。毕竟也得看他本人的意愿如何。」

「他被诺曼刺杀的时候，我人也在场。所以他要是碰到我，大概会把我当成敌人吧。」

「放心，那不是什么大问题。总之，你就先若无其事地回去风化区的组织里吧。不过，在那之前……」

（火葬让他的同化程度加深了不少，不过这是他第一次丧命。身体要完全治愈，恐怕还要花上不少时间。）

列斯望向躺在床上的贵久，观察他的复原状况。

「……他应该还要一段时间才会醒来。在那之前，先来分享情报吧。我需要你尽可能详尽地提供情报，包括现场发生了什么事，以及就你观察，他是什么样的人物等等。」

列斯俯视着贵久，脸上浮现冷笑，并要求尼克开始报告。

◇　◇　◇

那是什么时候的事了？

在模糊的意识之中，千堂贵久正在自问自答。

对了。那是上次在卡尔亚克王国参加夜会时的事。好不容易在这个世界与美春、亚纪、雅人重逢的时候──

「我希望大家可以跟我一起回去，并且一直待在一起。我会保护你们，我绝对会保护你们的。」

贵久热切地向三人表明自己会保护他们的决心。然后，亚纪接纳了贵久的心意。但是……

美春与雅人却二话不说地拒绝了贵久。他们两人不想让贵久保护自己，反而是选择了另一个人，一个贵久从未见过的男人。

贵久对那个男人充满嫉妒。明明是个不知道从哪里冒出来的路人，却拥有足够的力量保护美春与雅人，而实际上他也真的办到了。对于拥有如此实绩的他，贵久真的很嫉妒。

那家伙，是个杀人犯。

「你有杀过人吗？」

贵久向他这么问的时候──

「有。」

那家伙不假思索地立即回答，而且脸不红气不喘，完全不心虚。

「你这样不就是个杀人犯吗？」

即使贵久这么说──

「是啊。」

他也干脆地坦然承认。对于杀过人的事实，他完全不觉得是亏心事。真是个差劲的人渣。

因此，贵久打从心底鄙视这个人。说什么就是看这家伙不顺眼，并确信自己跟这家伙肯定是水火不容、势不两立。

「就算美春跟你待在一起，也不会幸福。为了美春着想，她最好跟身为勇者的我在一起。我才有办法守护她。」

贵久向那家伙要求决斗，结果却落败了，输得一塌糊涂。不，是彻底败北，体无完肤。这次的惨败让贵久非常不甘，满心懊恼……感觉就像是被迫承认错的人是在决斗中落败的自己一般。这种心情让贵久简直要发疯。

因此，贵久说什么都不肯承认败北。

「莉莉你知道的吧？身为勇者的我拥有什么样的力量。我的力量能守护重要的人。」

贵久坚持自己才有能力保护美春等人，并要求莉莉安娜为他帮腔。

「……你刚刚才输给＊＊阁下吧？神装确实藏着强大力量，可是，就算你是勇者，一旦遇到他那种武艺高强的人，仍然会吃败仗。这个世界上存在许多恶质的行为，单凭自身力量无法与之抗衡。请你理解这一点。」

莉莉安娜当时的忠告，贵久完全不理解。

「莉莉，不管你说什么，我都要守护他们。再继续说下去，我们也是两条平行线。」

当时的贵久就是个不谙世事的傻子，只知道坚持自己能保护他们。而如今，贵久在经过切身之痛后，已经能完全理解这个道理了。回想起当时的事，贵久悔不当初。

「求、求求您……请、请您放过贵久。我、我愿意做任何事。我愿意当一辈子的奴隶，努力为您赚很多钱。求求您，求求您──」

茱丽亚为了保护贵久而趴在冷硬的石头地板上拼命磕头恳求的身影，烙印在贵久的记忆之中，挥之不去。

「那个蠢女人，刚才说会更努力地赚更多钱，不过我们打从一开始就打算让她为我们工作到死。而她却以为赚钱这种事可以当作谈判的筹码，那么拼命地……哼、哼哼、呼、哈哈哈哈！」

同样地，诺曼嘲笑并践踏茱丽亚心意的话语，以及那恶魔般的笑容，也深深留在脑海深处挥之不去。贵久说什么都无法原谅这家伙。

然而，他最无法原谅的是──

「莉莉，不管你说什么，我都要守护他们。再继续说下去，我们也是两条平行线。」

在当时轻率地认为绝对能守护住重要人们的自己。尽管说了大话，实际上却没能保护茱丽亚。不久之前的自己，是多么地愚昧又没出息。

贵久感到非常惭愧，无地自容。

──我、我……我没能保护茱丽亚！

这是最令他不甘的事。非常不甘，懊悔无比。

所以……

◇　◇　◇

到了黎明将至的时刻。

不知不觉间，躺在床上的贵久──

「唔、呜、呜呜……」

回过神来时，贵久察觉自己正在因为满心的懊悔而哭泣着。他哭得一把鼻涕一把眼泪，根本没有心思在意自己在什么地方、身体有没有问题、为什么在这里等等。

他一心只想着，自己应该要去救她。

「呜、呜呜……」

必须马上去拯救茱丽亚才行。贵久想着，不顾一切地从床上爬起来。然后，他踩着蹒跚的脚步，摇摇晃晃地走向房间的门口。

「……且慢。你打算上哪去？」

坐在椅子上看书的列斯叫住了贵久。

「呜……？」

贵久这时才察觉房间里除了自己以外还有别人在。贵久擦去脸上的泪水，望向列斯。

「没想到你一醒来就马上打算离开，真是让人出乎意料。」

列斯说道，愉快地哼哼笑起，阖上手中的书。

「你、是……？呃、咦？」

察觉自己说话口齿不清，贵久才想起自己被诺曼踢断了好几根牙齿，下意识地用手摸了摸嘴巴。但是，不可思议地，被踢断的牙齿已经全都长齐了，完好如初。之所以说话口齿不清，原来是因为自己哭得很厉害。

「我姑且算是把你从鬼门关前救回来的人。」

列斯说道，眯起眼睛对贵久微笑。

「这、这样啊……茱丽亚……茱丽亚……」

贵久似乎无法思考茱丽亚以外的事，有如亡灵般再度跨出脚步，转身要离开房间。

「都说了，先等等啊。我并不打算强行把你留下，但你连这里是哪里都不知道，要怎么去你想去的地方？你刚才好像说过妓院什么的，不过这里并不是风化区喔。」

为了促使贵久掌握状况，列斯这样对他问道。然而──

「我必须去拯救某人，我非得去救她不可。我必须去……」

现在贵久满心只想拯救茱丽亚，其他的事完全不在乎。说不定他就连为什么要拯救茱丽亚都说不上来，心里也没有明确的计划，一心只想尽快去找茱丽亚，将她救出来。从他的言行不难想像他目前的心理状态。

（……看来他刚从死亡边缘回神，神智不太清楚。既然这样……）

列斯判断贵久的精神状态，于是──

「好吧。那就让我为你带路吧。」

列斯向贵久提出了他现在想要的选项。

「咦……？」

「你想要回去那间地下室，对吧？我可以送你过去。只要你想，我现在就能让你潜入那里。」

「……………………你是？」

刚从死亡边缘复苏，贵久的思绪还很迟钝，他沉默了好一会儿之后，只想得到这样模糊的疑问。然后──

「你跟他们、是什么关系……？」

接着，他便对列斯起了戒心。似乎是察觉事态过于顺利，贵久难免有了警觉，迫使自己动脑思考。

「我、为什么……？」

自己为什么会得救？──贵久终于想到了这个疑问。

「茱丽亚、茱丽亚呢……！？」

贵久的眼神终于恢复了理性。在完全想起了失去意识前发生的事之后，他最在乎的果然还是茱丽亚的安危。

然后，他想起了不共戴天的仇敌，让自己与茱丽亚遭遇这种事的诺曼。

「呜、呜呜呜呜呜！」

想起了诺曼，贵久的表情顿时变得凶狠如恶鬼，眼神充满憎恨。现在贵久一心只想杀死那个男人，展露出只要能杀掉他，什么都愿意做的气魄……

「你会带我去找茱丽亚吧！？拜托你！请马上带我去！」

即使还不知道眼前的列斯究竟是什么人，贵久却恳求了起来，要他为自己带路。

「……这种事由我来说好像也有点怪，但你都不会想要知道我是什么人吗？我有可能是诺曼的同伙啊。假使不是，这也有可能是为了陷害你的某种圈套。说不定我还会对你提出其他的要求，做为带路的回报也不一定喔。」

列斯提醒贵久应该要更为慎重，但是──

「无所谓。」

贵久立即这么回答。

「喔……」

「只要能救茱丽亚，那些都不重要。如果你想要我回报，我可以任你差遣。只要是我给得起的东西，你想拿走什么都无所谓。」

贵久说道，眼神非常镇定。

「看来你一心只想达成一个目的，不惜付出一切。虽然稍嫌莽撞，但是我喜欢这样的决心。」

列斯佩服地扬起嘴角。

「好吧，我答应你。现在就带你去那间妓院的地下室吧。」

列斯说道，向贵久伸手，表示欢迎。

008

◇　◇　◇

诺曼所经营的高级妓院下方存在着广大的地下空间，范围其实比地上看得到的建筑物大上许多，甚至与附近的其他建筑物相通。除了先前用来监禁贵久的房间与焚化炉所在的房间之外，还有多得数不清的其他房间。

其中包括用来监禁因为特殊理由而无法出现在地上妓院的娼妓的房间。有的房间是用来提供不合法的特别服务，给那些口风特别紧、口袋特别深的贵客。

现在，在这地下空间之中发生了骚动。因为焚化炉室发生了杀人事件，而且为了湮灭证据而丢进焚化炉内焚烧的贵久尸体也不翼而飞了。

位于地下的诺曼专用的办公室内，房间的主人诺曼召集了他的手下流氓们。

「该死！还没找到吗！？」

大发雷霆的诺曼吼叫道。

「是、是。我们已经找遍了地下空间的每一个角落，但是……」

原本在焚化炉内的贵久的尸体，到现在仍然找不到──流氓们你看我、我看你，畏缩地向诺曼报告搜索的过程。

当时守在焚化炉旁的流氓们全都死了。也没有任何目击者。焚化炉内的贵久尸体则是消失得无影无踪。完全不知道是谁下的手，也不知道贵久的尸体被移动到哪里去了，怎么搜都搜不到任何线索。

「该不会真的被带去地上了吧！？」

诺曼的心情糟透了。

「这……这应该是不可能的。」

「因为从地下空间通往地上的所有通道都有人把关。」

「今天进出的客人也没有任何人携带大型行囊，组织的成员之中也没有任何人搬运大型物体去外面。」

虽然从地下通往地上的出口有好几个，但是每个出入口都同时有几个人在看守。任何人想从地下将贵久的遗体运出去，都不可能不被察觉。

「啧，这到底是怎么回事？」

诺曼满心愤恨地嘀咕，思索了起来。要是贵久的遗体被运到地上，诺曼经营的妓院可能会遭受质疑，到时候事情就麻烦了。好不容易如愿杀死贵久、心情正好的时候，竟然又发生了这样的事，心情又跌回了谷底。

但是，就算这地下空间再怎么广大，一样是个封闭的空间。在这种条件下，尸体凭空消失、怎么找也找不到什么的太不合理了。尸体莫名其妙地消失得无影无踪，究竟有有哪些可能性？诺曼开始思考。

（……会是客人吗？不对。什么不拿，偏偏带走小鬼的尸体，表示犯人肯定是知道小鬼死在地下的人，而这件事只有内部的人知情。但是，到底是为什么要带走尸体？该不会是要交给城堡那边的家伙们吧？）

做这种事最能得利的，应该是风化区内的敌对势力。也有可能是部下当中有人想陷害诺曼，并取而代之。

（不过，假使真是内贼所为，一个人哪有办法把尸体运出去？莫非犯人串通了某个入口的所有守门人？）

一想到这个可能性，诺曼开始无法相信眼前的部下们了。

（本来是想把茱丽亚留着当乐子的，不过事到如今，还是把她处理掉比较保险。）

茱丽亚一直以为贵久还活着。而如今贵久的尸体消失，不知道事态会变成什么样，到时候茱丽亚可能反而会成为麻烦的证人。既然如此──

「……继续给我搜索地下空间的每个角落。我要去监禁茱丽亚的房间，两个人跟我来……不，尼克，你也一起来，三个人。」

诺曼决定把茱丽亚处理掉，领着包括佣兵尼克的三个部下，走出了办公室。

◇　◇　◇

茱丽亚被囚禁在地下空间中某个约三张叠席大的房间。这空荡荡的房间里只有一张床，其他什么都没有。

（发生什么事了？）

茱丽亚从铁栅栏内看到组织的成员们在外面慌张地来回奔走，气氛非比寻常，让她心里非常不安。

（贵久……不要紧吧？）

贵久被诺曼残忍地折磨的身影在脑海中浮现。被带出那个房间之后，茱丽亚就再也没有见过贵久。

她希望贵久还活着。虽然她相信贵久不可能死，但仍无法压抑满心的不安。

（到底怎么样了？好想知道……）

她试着向在门口守门的人打听状况，但对方只会对她怒吼，要她别吵。想到自己的态度可能关系到贵久的生死，茱丽亚只好乖乖听话。

就在这个时候──

「喂，茱丽亚。」

诺曼领着尼克与两个流氓进来了。

「请、请问！贵久他怎么了？」

「……你想知道吗？」

诺曼冷笑，反问茱丽亚。

「是的！」

「那就跟我来。我带你去他所在的房间。」

铁栏杆门的锁被打开，茱丽亚出了这间牢房。诺曼带她前往贵久被杀的房间。那是用来拷问与处罚的房间，距离茱丽亚被囚禁的牢房约徒步十几秒钟的路程。茱丽亚跟着诺曼，马上就抵达了目的地。但是，室内却没有任何人。

「……请问，贵久是去别的地方了吗？」

环视房间内之后，茱丽亚问道。这个房间约十五张叠席大，比茱丽亚被囚禁的那个房间还要宽广。为了防止声音漏出，门造得特别厚，因此将门关上的话，走廊上就听不到房间里发出的声音。

「那小子已经在那里死了。」

诺曼指着先前刺杀贵久的位置，不在乎地对茱丽亚说道。

「咦……？」

「我刺穿了他的心脏，杀掉他了。」

「………………」

诺曼的话让茱丽亚大受打击，恍惚地眨了眨眼。

「你傻呼呼地出了房间之后，我告诉了他你以后会怎么死，结果他用他那张少了牙齿的嘴巴口齿不清地鬼吼鬼叫起来，有够难堪的。」

「啊、啊啊……」

茱丽亚满心绝望，跪倒在地。

「明明是个男人却哭得满脸是泪，多么窝囊啊。没让你看到他是怎么死的，真是太遗憾了。」

诺曼蹲下来，在茱丽亚的耳边讪笑。

「你这骗子！」

茱丽亚留着眼泪吼叫，扑向诺曼，但是──

「少啰唆！」

诺曼一拳揍向茱丽亚的脸，把她打飞出去。

「呜……！」

茱丽亚整个人猛地喷飞，重重地摔在地上。

「现在情况不一样了，我决定把你也处理掉。所以这次我不会再留手，也不会让你接受魔法治疗。我要把你的脸打到变形，把你活活打死。不，脸还是留到最后当乐子，先揍你的肚子好了。」

诺曼将茱丽亚的身体翻过来，让她仰躺在地上，接着便跨坐在她的腰上。

「呜、啊啊……」

茱丽亚懊恼地流着眼泪与鼻血，哽咽了起来。即使如此，她仍然不畏缩，拼命地挣扎，试图向诺曼反击。

「这女人真烦！」

诺曼揍了茱丽亚的肚子一拳。

「呜！？」

「你跟那个臭小鬼一样，简直是瘟神。」

诺曼又揍了茱丽亚的肚子好几拳。这时候──

「诺、诺曼先生！」

一个流氓慌张地奔了进来。

「啊？」

不知道到底发生了什么事，诺曼停下举起的拳头转头。

「有敌人来袭击了！」

◇　◇　◇

时间回溯到数分钟前。

在妓院地下空间的某个空房间里。

在这个没有摆放任何东西、也没有任何人的室内，空间突然扭曲起来。转眼之间，两个人影出现在那里，是贵久与列斯。

「我们到了。这里应该是妓院地下的其中一个房间。」

列斯环视室内说道。

「非常感谢你。那么……」

贵久让神装之剑实体化，握在手中，毫不犹豫地走向房间的门口。列斯跟在他的身后。两人将门打开，来到走廊上的时候──

「……啊？」

马上就遇到了经过走廊的几个流氓。一看到贵久从空房间里走出，流氓们都愣住了。接着，在察觉到贵久的手中握着一把剑后──

「你是什么人！？」「喂！有人入侵了！」

流氓们连忙抽出短剑，充满敌意地出手攻击贵久。

「………………」

贵久瞪着逼近的男人们，眼神顿时变得阴沉无比，他狠狠地握紧神装之剑，用力得仿佛要将剑柄握碎。然后──

「喝啊啊啊！」

贵久将剑一挥，剑身随即喷出烈火。转眼之间，火焰布满了前方走廊几公尺的范围，将流氓们完全吞噬。

「唔喔喔喔！？」

流氓们全身着火，在地上打滚。还没被火烧到的流氓们也跟着陷入混乱。

「别忘了这里可是地下空间，劝你还是避免过度使用火焰比较好。有需要的时候再用吧。」

「……说得也是。我已经尽力克制力量了，对不起。」

看到火势比想像中的还要强烈，贵久坦率地向列斯道歉。

「不会……」

列斯摇了摇头，向还没受到伤害的流氓们伸出手指。接着，指尖浮现魔力光弹，朝着流氓们的头部猛地射出。

「唔喔！？」「呜啊！？」

直径数公分的光弹以时速数百公里的高速飞行，精准地射穿流氓们的头部。头骨遭粉碎，被射个正着的流氓们应声倒下。

「我也会尽量协助你的，请尽管动手吧。」

「……谢谢你。」

见识到列斯的实力，贵久稍微睁大双眼，向他道谢。

「啊、啊啊……」

还有一个流氓没遭受到攻击，跌坐在地上不知所措。这也难怪，许多同伙在一转眼之间被烈火吞噬、被打碎头骨，不是当场死亡就是濒死。

「呜啊啊啊啊！」「哇啊啊啊啊啊啊啊！」「好烫、好烫！」

这些平时靠暴力为生的壮汉，现在全身被火燃烧着，窝囊地哀嚎、在地上打滚。即使目睹他们的如此惨状──

（这些家伙，死了也是活该……）

贵久的表情依旧冷漠无比，没有一丝罪恶感，眼神充满轻蔑。

（哎呀……他简直就像是完全变了个人，跟之前听说的大不相同呢。）

察觉这次的事件让贵久受了不少折磨，列斯的脸上浮现一抹浅笑。

「什么？发生什么事了！？」「这……！？」

听到骚动而赶到现场的几个流氓目睹全身被火燃烧的同伙，全都错愕得说不出话来。列斯立即朝他们发射光弹，让他们永远说不出话。

「咿、咿……」

跌坐在地上的男人拼命地想远离贵久与列斯，双脚却使不上力，只能坐在地上倒退。贵久走近男人，使劲地抓起男人的领子。

「喂，茱丽亚在哪？」

「呜、呜……」

男人全身冷汗直流，痛苦地呻吟着。

「我问你茱丽亚在哪！告诉我！」

「呜呜呜、住、住手啊！」

「回答我的问题！」

男人的身躯高壮，看起来至少九十公斤重，贵久却能轻而易举地抓着他的领子将他举起，并将他狠狠地按在墙壁上。贵久有生以来不曾使用过暴力，现在根本不懂得节制力道。

「咳……诺、诺曼！诺曼先生带走她了！那边！右边！」

男人指向走廊的另一端。

「诺曼……！？」

贵久满心愤恨，双手抓得更用力了。

「住、住手、别、别杀我！」

「住手？别杀你？」

自己总是对别人残忍地施暴，还不讲理地把女人们关在这种地方，这种人渣，到底有什么资格说这种话？想到这里──

「开什么玩笑……！」

贵久怒吼了起来，抓着男人的胸口，将他猛力地按向墙壁。男人的胸口遭到非常沉重的力量压迫，贵久的双手感受到对方的骨肉跟着墙壁被压碎的触感。

「呃…………」

男人原本因恐惧而紧绷的身体，这时完全放松了。

「看来茱丽亚小姐在那边。」

列斯为贵久指出接下来该前进的方向。

「我们走吧。」

对于倒在地上的尸体，贵久连一眼都不看，转身前去拯救茱丽亚。途中看到一些被关在铁栅栏内的女子们，贵久皱起了眉头，但还是决定以救出茱丽亚为优先，快步赶往目的地。

途中遭遇流氓的时候，列斯会在对方发难之前先发制人，发射光弹将其彻底制伏。其中只有一个漏网之鱼，在被列斯打倒之前先奔进了诺曼正在殴打茱丽亚的房间。

「诺、诺曼先生！有敌人来袭了！……呜啊！？」

男人这么大声报告之后，立即被列斯射出的光弹击中了后脑勺。

「看来就在那个房间里。」

「唔，茱丽亚！」

贵久跑了过去，闯进房间。

「你、你这家伙……为什么还没死？」

诺曼惊讶得瞪大了双眼。被自己亲手刺穿心脏好几次的贵久，竟然活蹦乱跳地闯了进来。虽然知道尸体消失了，但诺曼万万没想到贵久竟然会复活，当然不可能不惊讶。

「呜、啊……贵久……」

被诺曼骑在身上的茱丽亚流着鼻血，鼻青脸肿，泪流满面。一看到她这副惨状──

「诺曼啊啊啊啊！」

贵久满怀憎恨地怒吼了诺曼的名字。

「别、别过来！难道你不在乎这女人会怎样吗！？」

诺曼被贵久吓着，连忙抓起茱丽亚当人质。

「给我放了茱丽亚！」

「鬼、鬼才会放，小子们，给我上！」

诺曼改变姿势，抱起了茱丽亚，同时命令部下们去攻击贵久。

「唔！」

流氓们纷纷抽出短剑，但是──

「喝啊啊啊啊啊！」

贵久快步接近其中一人，挥出神装之剑。经过体能强化后的臂力所挥出的这一剑，轻而易举地将人类的肉体一刀两断。

「咿……」

另一个流氓害怕得缩起了身子，贵久接着马上过去斩杀了他。这样一来，能保护诺曼的部下就只剩下佣兵尼克一个人了。

「呃、喂！别动！要是敢动，我真的会杀了这女人！尼克，还杵在那里干什么！？快去宰了那家伙……！」

诺曼架着茱丽亚，破音地嚷嚷着命令尼克。

「诺曼先生，抱歉了。」

尼克从背后徒手攻击诺曼，将茱丽亚从他的手中抢下。

「喂、喂！尼克，你！？」

诺曼一屁股跌坐在地上，向尼克抗议道。

「他是我们的人，请别攻击。」

列斯立即开口提醒贵久不要攻击尼克。

「什、什么！？尼克，你背叛我！？」

这时候诺曼才知道原来尼克是内鬼，非常震惊。当他推测组织里可能有内鬼的时候，当然也有想过尼克就是内鬼的可能性，但是并不确定。没想到会在这种时候被尼克背叛，诺曼的表情染上绝望。

「我跟你之间的契约就到今天为止。《治愈魔法》。」

尼克抱着茱丽亚走到列斯与贵久的身旁，停下脚步之后，对茱丽亚的脸施展治愈魔法。虽然伤口并不会立即愈合，不过治愈之光温柔地笼罩了茱丽亚的脸。贵久见状，决定暂且相信尼克。

「……看来已经没人能保护你了。」

贵久更用力地握紧手中的剑，步步逼近诺曼。

「别、别过来！」

诺曼连忙站起来，抽出短剑指向贵久。他维持这个姿势不断往后退，最后背部碰上了墙壁。

「我绝对不原谅你，你休想死得痛快。」

贵久手中的剑燃起火光，仿佛在呼应贵久的心境似地，黑色的火焰熊熊燃烧。

「别、别胡说八道！追根究底来说，都怪你杀死了萨米！那个笨女人本来就是属于我们的奴隶！难道身为勇者就可以为所欲为吗！？混帐东西！」

束手无策的诺曼只能责骂贵久，但是──

「那是我要说的。你这人渣……！」

贵久的表情凶恶如恶鬼，毫不犹豫地举起了剑。

然后──

「可、恶喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

诺曼大吼起来，举着短剑朝贵久杀了过去。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

贵久也放声怒吼，剑指着诺曼冲了过去。接着，贵久的剑先抵达了诺曼的心脏，剑尖乘着惊人的臂力与速度，狠狠刺穿了诺曼的身体，将他插在墙壁上。

「呜喔……」

粉身碎骨般的冲击力传遍全身，诺曼发出了有如内脏被挤出似的呻吟声，手中的短剑「铿」一声地掉落在地上。

「呼──呼──」

贵久眨也不眨眼，双眼紧盯着濒死的诺曼的面孔。诺曼那双逐渐黯淡的眼睛也眯起来回瞪贵久。贵久的剑所燃起的黑火转眼之间延烧至诺曼的全身。

「先去、地狱、等你……」

在脸也被黑火燃烧前的最后一瞬间，诺曼的脸上浮现浅笑。贵久将剑抽出之后，诺曼燃烧着的尸体倒在地上。

「………………」

贵久眼光向下，一直瞪着诺曼燃烧着的尸体。

「贵、久……」「！？」

听到背后传来茱丽亚的声音，贵久顿时回过神来，转头一看。

「这样的姿势下我不好治疗，可以麻烦你来抱着她吗？」

尼克走向贵久，将茱丽亚交给他。

「啊……」

贵久让神装之剑消失，以颤抖的双手接过茱丽亚，将她抱在怀中。

「嘿、嘿嘿……谢谢你，我的、勇者、大人……」

009

活着真是太好了──茱丽亚说道，幸福满面地笑了起来，向贵久道谢。然后，她似乎是完全放松了身心，昏迷过去了。

「她没有生命危险，脸上的伤也能完全治好。我也来帮忙治疗吧。」

列斯走过来，对茱丽亚施展治愈精灵术。

「……谢谢你。」

贵久深深地低头向列斯道谢，他皱起五官，一脸随时都要哭出来的表情。

「在来这里之前我也说过了，我帮助你并非纯粹是出于正义感。请抬起头吧。」

列斯笑咪咪地说道。

「我知道。我答应你，成为普罗奇夏帝国的勇者。我会遵守约定。但是，我最后还有一件想做的事。」

「是什么事？」

「我想放走所有被关在这地下空间与地上妓院的女子们，然后毁了这间妓院。这种地方，应该要从世界上完全消失。」

再也不让这个场所发生那么不讲理的事──贵久嫌弃似地宣言道。

◇　◇　◇

十几分钟之后。

黎明时刻刚至，天空依然昏暗。

在王都的风化区，突然升起一道巨大的火柱。火焰只燃烧茱丽亚原本所属的那间妓院，有如冲天的漩涡般高高盛燃着。这道火焰乃是由贵久手中之剑所放出，完全受其控制。

「喔喔，这还真是……」

列斯站在贵久的身旁，仰望这道火焰，惊讶地睁大了眼睛──

（看来他身为勇者的能力觉醒得很顺利。）

他在内心暗自这么佩服道。

「喔喔……」

附近的大街小巷中挤满了不少人，其中包括了贵久从妓院放走的人们，以及许多围过来看热闹的民众。奇妙火焰燃烧的景象如梦似幻，让大众看得出神。

贵久正站在另一栋建筑物的屋顶上，从那里用剑指向燃烧中的妓院，以此操控火焰。茱丽亚所受的伤已经完全被治好，目前被尼克抱着。在目睹燃烧中的建筑物倒塌之后──

「……我们走吧。」

贵久似乎是满意了，火柱立即消散无踪。让神装之剑凭空消失后，贵久从尼克手中接过仍在昏迷的茱丽亚。

「那么，我最后再问你一次。你真的愿意就这样直接离开这个国家吗？」

列斯向贵久问道。

「……对。那城堡中，根本没有我的容身之处。」

贵久遥望城堡，表情苦涩地唾弃道。

「很好。那么，请你先跟着尼克过去吧。我还有最后一件事要处理，完成了就过去跟你们会合。」

列斯也望着城堡，指示贵久。

「我知道了。」

「那么，尼克先生。」

「是。勇者阁下，这边请。」

尼克带着贵久远离列斯几步。紧接着──

「《转移魔术》。」

他使用了抛弃式的转移结晶。抱着茱丽亚的贵久与尼克的身影立即消失，现场只剩下列斯一个人──

（……那么，我也该去排除剩下的障碍了。）

列斯腾空飞起，往太阳刚开始升起的琉璃色天空飞去。

第二十四卷 暗之圣火 【第六章】❈ 暗之圣火

第二十四卷暗之圣火【第六章】❈ 暗之圣火