第二十一卷龙的眷属【第八章】❈ 袭击

翌日早上，太阳刚升起不久的时候，大部分的人都还没开始活动，罗达尼亚市内一片寂静。

突然，告知紧急状况的警钟不断响起，整个都市内的人都从睡梦中惊醒，不分平民还是王公贵族。

身为公主的克莉丝汀娜也不例外。她所在的建筑物不是领馆，而是迎宾馆。在房里醒来之后，她连忙换好衣服，领着护卫姂臬莎来到了干部们聚集的中央办公室。

「……怎么了！？」

克莉丝汀娜进入办公室一看，已经有几名贵族干部赶到了现场，攸格诺公爵与罗登侯爵也在场。

「敌人来袭了。领地边境的城寨传来了消息。据报，有魔道船舰队从萨佛亚伯爵领地越过了我方领地的境界线来犯。」

罗达尼亚的领主──乔治•罗登侯爵如此向公主报告，脸色十分紧张。

「从萨佛亚伯爵领地的境界线过来……！？那样的话，只要魔道船全速前进，舰队十分钟左右就会逼近到都市的附近！」

如果把讯息传递的时间落差也考量进去的话，贝尔托姆本国的魔道船不到十分钟就会出现了。但是──

「如您所知，罗达尼亚西方约三公里处有一湖泊，为了让舰队降落在水面上，他们应该会去那里才对。」

即使魔道船现身，也不代表会马上开战。魔道船必须先找个水域降落，让陆上部队登陆、组织阵型之后才开战。

「敌人的部队完全在地上展开阵型之前，让组织内的非战斗人员去卡尔亚克王国避难。全军立即准备战斗，并呼吁民众进室内避难。」

「遵命。另外，我们已经派人紧急准备启动魔道船，克莉丝汀娜大人，请您带着弘明大人与芙萝菈大人一同前往卡尔亚克王国避难。」

攸格诺公爵这么说道，要克莉丝汀娜也去避难。但是──

「……要我抛下罗达尼亚，独自逃走吗？」

「这只是暂时的避难而已。当然，我们是抱着必胜的决心防守。」

「既然这样，优先让弘明大人与芙萝菈避难就好。」

「您的意思是，您不避难吗？」

「身为组织的领导人，要是第一个逃跑的话可没办法成为表率。即使要逃也该在看清楚战况、仔细判断之后再考虑。」

克莉丝汀娜打算继续留在罗达尼亚。

「……遵命。那么，现在的问题是该由谁指挥防卫……」

「容我逾越，可以让我指挥吗？」

当攸格诺公爵的眼光转到自己身上的时候，罗登公爵如此自告奋勇道。在雷斯托拉希翁的组织之中，如果说在行政面拥有仅次于克莉丝汀娜权限的是攸格诺公爵，那么在军事面权限仅次于克莉丝汀娜的即是罗登侯爵。这两人分别做为行政与军事的代表，同时辅佐克莉丝汀娜。

「毕竟这里是你的领地，就交给你了。」

克莉丝汀娜二话不说地答应把指挥权交给罗登侯爵。这时候──

「喂喂喂！这是什么状况！？」

弘明冲进了中央办公室。

萝艾娜与芙萝菈也跟在他的身边。

「……有敌人来袭。我们收到报告，贝尔托姆本国军越过领地的境界，向罗达尼亚出兵。」

这种事即使隐瞒，迟早纸包不住火，克莉丝汀娜决定照实回答。

「真的假的……」

「敌军的魔道船舰队可能在几分钟之内就会来到都市附近，自那之后到开战为止还有一点时间，请弘明大人趁这个时候前往卡尔亚克王国避难。我们已经派人紧急准备魔道船，请马上前往港口。」

「呃、好……」

弘明战战兢兢地点头。

「芙萝菈、萝艾娜，你们也跟弘明大人一起去卡尔亚克王国避难。」

「姐姐大人，那你呢？」

「身为第一公主的我要是率先逃跑，会失去威信。即使避难也要跟着后发部队行动。」

「既然这样……」

「萝艾娜，马上带弘明大人去准备避难。」

芙萝菈正要说话，克莉丝汀娜却打断了她，指示萝艾娜继续行动。

「……遵命。弘明大人，快走吧。」

「呃、好。」

在萝艾娜的催促下，弘明出了办公室。

「芙萝菈，我有个东西要交给你，跟我来。这里就交给罗登侯爵与攸格诺公爵指挥。」

留下这句话之后，克莉丝汀娜便领着芙萝菈前往别的房间。

◇　◇　◇

罗达尼亚发生了状况，利欧与空也察觉了。两人昨天在都市郊外设置岩之屋过夜，一大早就被罗达尼亚的警钟吵醒。

两人目前来到了罗达尼亚的近郊，从遥远的高空处观察战况。看着地上一片混乱、警钟四起的光景──

「大家……」

利欧一手拿着面具，同时看到了从宅邸前往迎宾馆的瑟莉亚、莎拉、欧妃雅、爱尔玛、罗兰的身影。光是这样，利欧心里就有一股冲动，好想马上赶到地上去加入他们。望着利欧这样的侧脸，空的心里既是焦虑、又是无奈。

如果是以前的话，利欧根本没有必要压抑这股冲动，一定会毫不迟疑地赶到瑟莉亚的身边，立即确认状况、展开行动。但是，现在的利欧却不能那么做，因为身为超越者的制约限制着他。

也就是说，超越者不得为了特定个人或团体的利益而有所偏袒。超越者只能为了整体的利益使用力量。

如今利欧成了超越者，要是触犯法则、为了某人战斗的话，利欧将会遗忘那个人。不过，只要戴上空提供的面具，利欧就能不顾法则的限制而出手介入。但是──

「龙王大人，面具只有五张。」

空如此忠告道。

面具是消耗品，而且数量有限。另外，即使空代替利欧出手干预眼前的状况，一样会触犯法则。以法则发动的顺序来说，身为主人的利欧会先失去记忆，接着空也会跟着利欧失去记忆。因此，空也不能代替利欧去助阵。

「……嗯，即使要出手，也等仔细观察状况之后再说，是吧。」

利欧促使自己冷静下来，决定先观察罗达尼亚的局势如何变化。

「……龙王大人，那些人已经不记得您了。即使出手相救，她们也不会感激您。为了这种小事就介入的话，那将会没完没了。」

空这么喃喃自语，声音小得连利欧都听不见。之所以不让他听见，是因为空看到了他侧脸的表情，明白了他的心思。也就是说，利欧真的很重视地上的那些人类……

「…………」

只能在一旁观看，却什么都不能做，利欧肯定非常心疼。他不发一语，只能紧紧地握住拳头。

同时……

看着这样的利欧，空也很心疼。

◇　◇　◇

在罗达尼亚的迎宾馆。

克莉丝汀娜带着芙萝菈来到了自己的寝室。接着，从设置在衣柜内的隐秘金库中取出了一个戒指给她看。

「姐姐大人，这是……」

芙萝菈眨了眨眼。

「你应该也看过才对。这是贝尔托姆王国的王位继承仪式，所用的王权信物。」

「你、你竟然把这个东西拿出来了！？」

芙萝菈非常惊愕，她似乎完全不知情。

「对。这是非常重要的物品。你先替我带到卡尔亚克王国去。」

克莉丝汀娜这么说道，同时用带子缠着戒指，像项链一样地让芙萝菈戴在胸前。

「……是。」

「现在没时间说明详情了。时候到了，这个东西必然会派上用场。在那之前，千万不能让任何人看见。假如我有了什么万一，到时候就由你……」

「不、不行啊！」

芙萝菈连忙打断了克莉丝汀娜。她说话难得这样焦急而大声。

「……怎么了？」

「我会听姐姐大人的话，把这带走。但是，最后一定要还给你。请别说什么万一之类的话！」

芙萝菈看起来快哭出来了，她紧握着藏在衣服下的王权信物，这么说道。

「…………好吧，我知道了。」

克莉丝汀娜温柔地微笑，点头。

这时候，传来了急促的敲门声。

「开门吧。」

克莉丝汀娜对门外的人这么说道。

「报告大人。附近的城寨传来了通知，据报已经能看见敌军舰队。请大人尽快回中央办公室。」

姂臬莎入内，如此报告道。

「知道了。姂臬莎，你护送芙萝菈去跟弘明大人他们会合。等他们出发前往港口之后，你就回来中央办公室。」

「遵命！」

于是，克莉丝汀娜独自前往中央办公室。

◇　◇　◇

回到中央办公室之后，克莉丝汀娜看到的是──

「瑟莉亚老师……」

办公室内多了瑟莉亚与罗兰的身影。莎拉、欧妃雅、爱尔玛也以护卫的身分跟来了。

「情况我都听攸格诺公爵说明过了。」

「既然这样，请老师马上与莎拉等人一起前往港口。魔道船正在港口准备出发。」

「……是。」

瑟莉亚有些迟疑地点头。虽然她很想留下来，但是即使留下来也不知道能帮上多少忙。而且要是瑟莉亚主张要留下来，莎拉等人恐怕也不肯离开。她们终究是外人，不该为了自己的事让她们受到牵连，于是瑟莉亚只好答应。

「库列尔伯爵，你也前往卡尔亚克王国。」

「……遵命。」

在心情上来说，罗兰似乎也想留下来。但他思索了一下子之后，还是缓缓地点头答应。

状况演变至如此，谁也无法保证接下来奥波公爵会遵守刚缔结的协定到什么程度。但是即使如此，克莉丝汀娜等人也无法贸然采取无视协定的行为。要是罗兰协助她们，反而会违反先前的协定。

「请出发吧。各位，瑟莉亚老师就拜托你们了。」

「……是。」

克莉丝汀娜将瑟莉亚托付给莎拉等人，于是三人点头。

就在这个时候。

「看见了！本国政府的舰队来了！」

办公室内的一个男性贵族干部指着窗外叫道。办公室的窗户视野相当好，不只可以眺望整个都市，甚至看得到都市外的远处。他所指的方向，的确有魔道船的舰队正在展开阵型。

「真的来了。老师，请快点出发吧。」

「是！」

瑟莉亚等人连忙前往港口。

「下令让空挺骑士布阵，准备应对敌人！」

罗登侯爵如此下令，于是阳台上的魔道士发动魔法，向上空发射了信号弹。没过多久，乘着狮鹫的空挺骑士们纷纷飞上罗达尼亚的上空，数量超过百骑。

部属在罗达尼亚的空挺部队人员超过三百名。这表示只出动了三分之一的数量。

其实这只是对本国军舰队示威，表示罗达尼亚已经做好了迎击的准备。即使大量魔道船压境而来，也得先在附近的湖泊水面上降落，在地上展开部队之后再进攻都市，这才是攻城的合理战法。

只要确认本国军的舰队降落，雷斯托拉希翁也会暂时先撤回在都市上空展开迎击的部队。

照理说，本来应该是这样的。但是实际上，魔道船的舰队看起来却完全没有要减速的样子，于是又过了一分半左右，发现魔道船舰队通过了原本雷斯托拉希翁阵营以为他们会降落的湖泊──

「……这怎么可能？难道他们打算就这样冲过来？」

中央办公室内开始充斥慌张的气氛。与其说是觉得不妙，不如说是因为无法理解敌军在打什么主意。

对空挺骑士来说，魔道船是个够大而好打的标靶。为了攻陷都市而来的舰队整个冲进来，等于是不惜同归于尽的自杀行为。即使一部分的船能够幸运地降落在都市内的港口，其他很多艘船也会遭击落，损失将会非常惨重。在失去都市制空权的状态下于地上展开部队，必然只会被孤立。因此，在这种攻城战之中让魔道船冲进都市，其实是下下策。

「留下一部分部队防守，派迎击部队出击。以集中炮火轰炸接近的魔道船舰队。」

罗登侯爵按照战术的常识做出决策，立即下了理论上最正确的指示。

「啊、是！」

阳台上的魔道士连忙用魔法发出信号弹，提出追加的指示。于是，又有八十骑空挺骑士飞上都市的上空。这时候──

「那是……」

克莉丝汀娜等人看到有一支骑着飞行兽的小部队率先前进，从不同于魔道船舰队所在的方位接近过来。

「……那似乎是敌军的先行部队。」

「竟然让那么少的兵力先来？不可能，一定还有其他部队……」

骑着飞行兽先行而来的敌兵看起来只有十二人。即使是特攻部队，要以这么少的人数打下罗达尼亚这样的要塞都市是不可能的。应该说──

「简直是有勇无谋。他们想死吗？」

正如罗登侯爵所说的，根本是以卵击石，以寡敌众。即使能接近都市也会马上被迎击部队包围，遭集中炮火围攻，这是可想而知的下场。

不出所料，在罗达尼亚上空展开阵型的空挺骑士也察觉了先行的少数敌兵接近，数十骑空挺骑士动身迎击，展开了包围。这时候──

「那是……亚龙？是普罗奇夏的部队吗？」

攸格诺公爵发现敌人所骑的飞行兽之中，只有一头是亚龙。

「但是，就算是亚龙……」

只有一头亚龙无法改变什么，一样是有勇无谋的自杀行为──罗登侯爵言下这么判断道。但是，这个结论要成立的前提，是接近而来的十二个敌兵的战斗能力，只跟一般的空挺骑士差不多。

不久之后──

「什么……！？」

办公室内的雷斯托拉希翁高层，这时候才知道那人数甚少的先行部队当中，有人拥有超常的战力，足以颠覆自己的战术常识。

◇　◇　◇

时间回溯到数分钟前。

都市内开始响起警钟，察觉贝尔托姆本国军的舰队来到附近，查理等人也开始动身，前往罗达尼亚展开奇袭。

一行人各自骑上骑兽，从泉边的野营地出发，在本队的魔道船舰队之前接近罗达尼亚。接近到某个程度，也就是继续飞行就会被罗达尼亚的防卫部队察觉的距离时──

「……真、真的不要紧吗？列斯阁下。要是继续往前深入，一定会被敌人察觉，这样奇袭就失败了吧？」

查理的神色非常不安，转头对身旁骑着狮鹫飞行的列斯这么问道。

「在离开泉边之前我也解释过很多次了，请相信在神魔大战的时代大显神威的勇者之力。」

列斯轻描淡写地说道。没错，在拟定奇袭作战的时候，其实已经仔细地向查理说明过了。但是当他接近罗达尼亚这样固若金汤的要塞都市，眼下的都市看起来比想像中的更为广大，也难怪会感到不安。

毕竟以常理来说，以这么少的人数进攻都市是有勇无谋的做法。少数战力一旦闯进敌军的迎击部队展开的地点，只会落到被集中炮火消灭的下场，这是不难想像的后果。

即使脑袋明白勇者之力有多么强大，但他还没亲眼见过肩负奇袭关键的莲司之实力，也难怪无法完全信任。

不过，就在两人交谈的时候，罗达尼亚的防卫部队似乎也察觉了查理等人的接近。不停地响着的警钟也变了节奏。紧接着马上有骑着狮鹫的空挺骑士陆续飞上罗达尼亚的上空。

「这下子就无法回头了。」

列斯愉快地说道。

「……算了，就相信你吧！」

查理似乎终于决心豁出去了。

「按照计划进行！我冲出去吸引敌人的注意力！你们都退下！」

莲司则是一点畏缩的样子都没有，拉开嗓门对周围的同伙们这么喊道。

顺带一提，列斯所带来的佣兵们正是飞天狮子团。其中包括了先前袭击卡尔亚克王国城的雅雷恩，以及继承了路西乌斯之剑的路奇。

「哼，可真有自信。」

路奇虽然如此嘀咕，不过他似乎信任莲司现在的实力，仍然按照指示减缓飞行速度。列斯、雅雷恩与其他佣兵们也同样地减缓速度。于是查理也操纵缰绳，减缓狮鹫的飞行速度。

只有莲司所骑的一种被称为翼龙的亚龙加速，往罗达尼亚飞去。

雷斯托拉希翁的空挺骑士之中也开始纷纷有人上前，展开阵型包围含莲司在内的查理之部队。等到莲司充分地挺进之后，骑士们同时开始咏唱咒文，展开迎击。

「来了。」

看见无数攻击魔法扑向莲司，列斯的脸上浮现不屑的冷笑。下一瞬间，莲司举起他的神装斧枪，一挥。

「什么……！？」

有如枪林弹雨般逼近莲司的大量攻击魔法被强烈的寒气弹开，消失无踪。莲司发出的这道寒气继续扑向展开于前方的空挺骑士，将其瞬间冻结。就连在莲司背后飞行的查理等人也感觉寒风刺骨。查理眼睁睁地看着被冻僵的敌兵坠落──

「…………呼、哈哈哈！」

一时之间说不出话来的查理，开始痛快地大笑了起来。

「我说得没错吧？没有必要担心。」

「没错，看来是我杞人忧天！太棒了！这样一来，或许只有我们也能打下整座都市吧！？」

查理兴奋地嚷嚷道。他说得也没错，只要朝地上发出同样的攻击，必定能击溃都市的防卫部队。

「如果可以忽视对都市本身的损害，要那么做也是没问题。但是，勇者的广范围攻击会对都市造成严重的破坏。所以，还是按照一般的理论，让地上部队以人海战术占领都市，才是最好的手段。」

占领的目的，是为了日后进行统治或者将敌人赶尽杀绝，只要目的不同，该采取的战术自然也不一样。

「说得也是。要是都市受到严重的损害，会影响到占领之后的税收。这是基本常识。我该反省，是我兴奋过头了。那就按照原订的计划，由我们确保制空权，赶在本队抵达之前占领港口。为了搭乘魔道船避难，都市内的重要人物应该正在前往港口才对。」

查理提醒自己想起当初的作战计划，安抚过于兴奋的心情。

「您说得是。现在敌军的空挺部队已经都被莲司先生吸引了。接下来还能看到更有趣的场面。」

罗达尼亚的空挺骑士们似乎将莲司视为巨大的威胁，不只是一部分的部队，而是全部都开始行动，准备迎击莲司。

「我要继续引诱敌人接近，然后施展大绝招。所以你们可别到我前面来！」

莲司这么说道，便独自冲向敌兵。

于是，莲司开始独自对抗所有守护罗达尼亚的空挺骑士。正确来说，是单方面的蹂躏。

「唔，快阻止他！」

「包围起来，持续用魔法射击！」

空挺骑士们散开飞行，包围莲司，拼命地发射攻击魔法。但是，只要莲司将手中的斧枪一挥，带有寒气的冲击波即广泛地扩散，抵销了所有的魔法攻击。

同时，附近的敌兵也跟着惨遭冻结。虽然空挺骑士们不敢贸然接近莲司，保持距离并持续攻击，但莲司的攻击手段并非只有冲击波。他陆续造出冰枪，朝着全方位射出。于是空挺骑士们一个接着一个地被冻僵全身，或是被冰枪刺穿，往地面坠落。

目前罗达尼亚的所有航空战力都被莲司一个人吸引，而莲司以外的奇袭部队成员，则在都市外好整以暇地旁观他们的攻防。

「列斯大爷，你这次真是捡到宝啦！」

「拥有这样的实力，连我们都想挖角。」

路奇与雅雷恩骑着狮鹫，对列斯这么说道。

「先不论以后是否会让他加入飞天狮子团，今后你们的确很有可能要跟他合作。」

「要是每次干活都这样，那就轻松啦！」

路奇如此说笑，佣兵们跟着笑了起来。气氛十分融洽，难以想像数百公尺前方正在展开单方面的杀戮。但是对于身为佣兵的他们来说，敌人无论死去多少都与自己无关，这只是平凡无奇的日常情景。

「…………」

相较之下，查理的部下们都被莲司的战斗给震慑住了。脸上的表情充满恐惧，无法不去想像如果自己被那样的力量攻击会有什么下场。但是──

「真是太完美了。没想到勇者竟然拥有如此的突破能力……看来我们也该让琉衣阁下加入战力才对！」

只要立场不同，观点自然也会不一样。看到如此光景，身为指挥官的查理认为应该将自国的勇者重仓琉衣积极地运用于作战之中。

正当一行人如此交谈的时候，战斗仍在持续。但是，罗达尼亚不愧是雷斯托拉希翁的大本营。

要是输了，将会失去据点。骑士们都理解这一点，依然拼命地试图击退莲司。

「嘿，被这样单方面地蹂躏还敢继续冲上来，这些人也挺勇敢的。」

莲司环视周围的敌人，佩服地睁大眼睛。然后一脸上浮现桀骜不驯的冷笑。不只是因为他正在纯粹地享受战斗的乐趣，同时也是因为敌军的行动完全符合计划，心里非常得意。

也就是说，由于莲司目前独自深入敌军的阵型深处，罗达尼亚迎击部队当初的阵型已经完全被打乱了。尽可能吸引大量的敌人之后，以大绝招一口气消灭，正是列斯当初指示莲司的计划。

「……很好。我所得到的力量，就让我在这战场上试刀吧。」

所需的状况都准备好了。莲司先往列斯等人所在的方向后退，同时凝聚魔力，准备施展范围更大的绝招。

受莲司所吸引，罗达尼亚的防卫部队也跟着前进。

但是，这是错误的决定。

「来，永恒的寒气啊，侵蚀世界吧。如我所愿。」

莲司咏唱了奇妙的咒文，内容与这世界的咒文不太一样。这是因为列斯指导了莲司精灵术。

在列斯的指导之下，莲司听说要提升法术的效果，可以透过动作或话语来加强施术者脑海中的想像，于是他编出了这样独门的咒文。虽说即使不咏唱咒文也能发动神装之力，但莲司发现有咏唱咒文的效果的确更强，于是把这当作是必杀技专用的咏唱文。

莲司思考过，自己所操纵的属性是冰，既然是必杀技，这个招式就一定要让对手丧命。

这是莲司所构思的最强冰属性必杀技。

也就是──

「无限力暴雪。」

莲司解放绝对零度的寒气，朝着在罗达尼亚上空飞行而来的空挺骑士们呈扇状发射。凡是寒气所通过之处，大气无不凝冻。空挺骑士们一接触到寒气，全身便马上冻结。

「什么……！？」

目睹于前方展开的空挺骑士们陆续冻僵、坠落，后方的空挺骑士们不由得倒抽了一口气。

「撤、撤退！」

察觉肉眼可见的寒气逼近，后方的空挺骑士们连忙掉头，试图逃出寒气的影响范围。但是，寒气逼近的速度比狮鹫的飞行速度更快。

「《火球魔法》。」

虽然骑士之中有人朝寒气发射了直径达一公尺大的火球，但即使是温度达千度以上的火焰，一接触寒气即冻结、碎裂。

于是，数量多达一百数十多骑的空挺骑士部队，在转眼之间全军覆没。

◇　◇　◇

莲司施放的大绝招将空挺骑士们陆续淹没、冻结。如此光景，在中央办公室的克莉丝汀娜等人只能眼睁睁地看着，无能为力。

「……殿下、阁下。」

百般挣扎之后，罗登侯爵终于开口，对克莉丝汀娜与攸格诺公爵说道。

「……什么事？」

「接下来，我将派出所有待机中的空挺骑士，死守港口。趁着骑士们争取时间的时候，两位请跟着去避难。」

「……我们才刚让弘明大人他们离去，不是吗？」

没错，部下才刚在一、两分钟前过来报告，说弘明与瑟莉亚等人搭上马车，往港口出发。克莉丝汀娜这么问道，意思是自己不应该紧接着避难。

但是，这很明显地只是在逞强。目睹逾百的航空兵力在一瞬之间全军覆没，克莉丝汀娜的表情非常僵硬。

「但是，您也知道，敌军的空挺骑士们陆续从逼近的魔道船舰队上出击。我方早晚会失去制空权，这样一来将完全无路可退。」

罗登侯爵说得没错，敌军的魔道船减速飞行，看得到船上陆续有骑着狮鹫的空挺骑士起飞。很明显地，敌军打算歼灭剩下的罗达尼亚部队，夺得制空权之后让魔道船降落在罗达尼亚的港口。

「…………」

「还有那个骑着亚龙的敌兵。虽然还不知道那是什么人，但绝对不容小觑。败北只是早晚的问题，要是再不做出判断，后果必定不堪设想。恳请阁下……」

罗登侯爵恳切地说服道。

「……你打算怎么做？」

「这是我的领地。」

因此，要留下来。

这就是罗登侯爵的答案。

「现在应该还在引导居民避难才对。」

「您忘了先前缔结的协定吗？」

「……一缔结协定之后就做出这种事，谁知道奥波公爵对于禁止伤及国内居民的约定会遵守到什么程度？要是我在这时候逃走，将会被视为对国民见死不救，甚至会失去大义。」

「正因为如此，该留下的是身为领主的我。刚才说过，这里是我的领地。该承担责任的不是殿下您，而是我。更何况，如果压境而来的是本国军，目的应该是占领才对。殿下一旦落入敌人的手中，我们就输定了，根本顾不得大义。」

「……即使少了我，还有芙萝菈在。」

克莉丝汀娜有些迟疑之后，这么回答道。

「请原谅我的失言。您真的认为芙萝菈公主能够取代您吗？」

「…………」

「请千万别忘了您肩上的重责大任。」

罗登侯爵当场跪下，如此请求克莉丝汀娜。乔治•罗登侯爵长年一直是攸格诺公爵派的第二把交椅。虽然有时候为了自保，不惜使用特别肮脏的手段，但他的经历可是真材实料。

攸格诺公爵派的贵族重视面子与自身利益，但绝对不会怠慢王室。正因为重视身为贵族的面子，必要的时候会以贵族的身分果断地做出觉悟，而不是选择自保。虽然并非所有的成员都是如此，但至少乔治•罗登侯爵是这样的人物。

「……好吧，我知道了。感谢你的忠诚。但是，正因为如此，如果在这里失去你这样的人才，对我们来说将是严重的损失。所以，你要活下去。我不准你死。看我们逃出之后，你必须摸索生存之路，即使要蒙受耻辱也不能丧命。我发誓，下次再见的时候，我一定会报达你的忠诚。」

明知这是强人所难，克莉丝汀娜还是对罗登侯爵下了这样的命令。

「……感激不尽。阁下，殿下就拜托你了。」

「嗯。」

怀着满腔的热血，罗登侯爵与攸格诺公爵彼此对望、点头。

于是，克莉丝汀娜与攸格诺公爵决心撤退，追随弘明与瑟莉亚等人前往魔道船所在的港口。

◇　◇　◇

就在莲司施放大绝招，完全消灭罗达尼亚的迎击部队之后。

「…………」

面对如此惊人的战果，查理与他的部下们惊讶得说不出话来。另一方面──

（果不其然，重要人物都往港口避难去了。克莉丝汀娜公主似乎还留在馆内……）

列斯仔细地留意地上的动向。在迎宾馆到港口的道路上，他发现了弘明、芙萝菈与瑟莉亚的身影，脸上浮现浅笑。

「查理大人。」

「…………」

「查理大人、查理大人。」

「……呃、喔，列斯阁下，什么事？」

查理回过神来，连忙这么回应道。

「发现老鼠了。你之前的未婚妻也在其中。」

「你说什么？」

查理盯着列斯所指的方向看。

「芙萝菈公主与勇者也在，不过没看到最关键的克莉丝汀娜公主的身影。应该还在宅邸内指挥吧。」

「唔……」

「友军的空挺骑士抵达之后，必须忙着应付敌军剩余的战力。我看就由我们去压制港口，你意下如何？至于查理大人，你可以去俘虏克莉丝汀娜公主。」

要是能抓到身为雷斯托拉希翁代表人物的克莉丝汀娜，查理将能立下不小的功劳。面对这挽回名誉的绝佳机会──

「……好吧。真的可以麻烦你吗？」

「当然。」

于是，查理得意地笑了起来，决定与列斯分头行动。

◇　◇　◇

时间往前回溯一些。

在莲司施放大绝招，消灭罗达尼亚的空挺骑士部队不久之前。

「……我真的很抱歉，连累了你们遭遇这样的危险。」

出了迎宾馆、正在等待马车来迎接的时候，瑟莉亚这么向莎拉等人道歉。

「瑟莉亚小姐，你不需要为此道歉。」

「就是啊。我们是自愿来护送你的。」

「很庆幸选择跟你一起来。」

莎拉、欧妃雅、爱尔玛陆续说道，看起来完全不介意。

「……谢谢你们。」

瑟莉亚向三人道谢，眼眶有些湿润。看着爱女与朋友们的如此交谈，罗兰的脸上浮现温馨的表情。

这时候，前往港口的马车来了。同时，上空的空挺骑士开始与莲司交战。

「……！」

看到莲司一举弹开数十发攻击魔法，莎拉等人惊讶地瞪大双眼。她们都是老练的精灵术士，即使从她们的标准来看，莲司的表现也是很惊人。

「……请快上车吧。为了护卫，我们在周围跟着前进。」

「好。」

莎拉神情紧张地催促瑟莉亚与罗兰上车。马车立刻出发，沿着下坡路行驶，不久之后──

「瑟莉亚小姐！前方有马车停着！」

瑟莉亚听到马车外的莎拉如此通知。

◇　◇　◇

弘明、芙萝菈、萝艾娜三人乘着马车，前方有罗达尼亚的护卫骑士开路，比瑟莉亚等人早一分钟左右离开迎宾馆。

「真的假的……」

弘明从马车的窗户看见上空的攻防，莲司的战斗表现，让他的表情完全紧绷了起来。同时──

（那家伙是勇者吗？简直是为所欲为嘛……）

距离虽然远，他还是看清了莲司的容貌，发现他应该也是日本人。

（……真让人不敢恭维。）

莲司毫不留情地连续施放广范围攻击，根本不在乎对手有多少人死伤。他的凶残让弘明不寒而栗。

弘明生长在与战争和战斗无缘的日本，凡是像他这样的人，会有这种感想才是正常的。如果是无关生死的模拟战，能够享受战斗乐趣的也是大有人在，但这可是拼上性命的实战。

在和平的日常生活中，如果街上突然发生战争，正常人都会感到恐惧而想要逃跑，无关是否拥有战斗手段。会想要主动参加实战、打倒敌人的，不是受过军事训练的人、就是兴奋得不顾后果的人，要不然就是脑袋本来就有问题的人格异常者。

弘明是一般的正常人。至于莲司，姑且不论他是否异常，至少很明显地是主动追求战斗的人，自愿投身于这场战争。这时候──

「唔喔！？」

「怎么了！？」

马车突然停车，萝艾娜连忙问车夫发生什么事了。

「发现了该保护的对象。现在正在对他们说明状况，请他们一起前往魔道船。」

「保护对象……？」

萝艾娜感到好奇，打开马车的车门，探出头去看。

「喔喔！是萝艾娜小姐！」

对方先叫了她的名字。那是最近经常跟萝艾娜一起参与写作工作的双人组之一──齐木怜。

「怜先生、浩太先生。」

「原来是他们啊。」

弘明下了马车。

「弘明哥！」

两人很快就注意到了弘明。

「听说有敌人攻打过来，情况好像很不妙。我们决定要搭乘魔道船逃难，你们两个也快上马车……」

弘明简短地说明，正要催促两人一起离开的时候，发现在车外的并非只有怜与浩太两个人。还有怜的未婚妻萝莎与她的朋友米凯拉。其他还有很多弘明不认识的非战斗人员，看起来都是年轻的贵族子弟。

「好，浩太与怜用跑的。不然马车载不下这么多人。你们是萝莎与米凯拉吧。上车吧。」

弘明先叫其中两个他认得的人上马车。

「这……」

但是，在马车内的可是第二公主芙萝菈，以及公爵千金萝艾娜。与她们相比，萝莎与米凯拉只是下级贵族，两人自认没有资格与她们同车。正打算谢绝的时候──

「没关系，快上车吧。我跟浩太算是弘明哥的朋友，这是被允许的。」

怜懒得说明，催促两人上马车。于是，萝莎与米凯拉还是坐进了马车。

「话说，你们一大群人站在路边干什么？」

「有人来引导非战斗人员避难，我们正要去港口的魔道船。」

「那目的地就跟我们一样了。快跑吧。」

正当萝莎与米凯拉上车的时候，弘明与怜等人迅速地交换情报。这时候，又有一辆马车从通往迎宾馆的上坡路行驶下来。

「各位……」

在车上的是比弘明等人晚一步离开迎宾馆的瑟莉亚与罗兰。莎拉、欧妃雅、爱尔玛则跟在马车之外。

「瑟莉亚老师。」

看到瑟莉亚从马车上下来，萝艾娜这么呼唤道。

「萝艾娜小姐……这辆马车还有空位，请让没有战斗力的孩子优先上车。」

瑟莉亚马上看出现场的状况，对萝艾娜这么提议。

随后，罗达尼亚的上空化为一整片的冰之世界。莲司释放出绝对零度的寒气，让罗达尼亚的空挺骑士们名符其实地全军覆没，一个都不剩。看见一百数十骑的空挺骑士纷纷冻僵、坠落──

「……咦？」

瑟莉亚简直不敢相信自己的眼睛。

不，不只是瑟莉亚。即使完全没受到莲司所放出的寒气影响，在场的所有人都忍不住屏住了呼吸，有如冻僵似地全身动弹不得。

「……看起来很不妙。」

莎拉这么喃喃自语道。

同为冰属性的使用者，她直觉地明白释出刚才这股寒气的冰属性使用者，境界在自己之上。于是──

「瑟莉亚小姐，动作快。请以最快的速度前往港口。」

她这么催促众人开始移动，口气相当急迫。

「咦……？」

「请快走！那家伙要是过来这边就完了！」

「呃、好……萝艾娜小姐！」

瑟莉亚回过神来，望向萝艾娜。

「各、各位，快前往港口！」

萝艾娜急迫地高声大喊，于是在场的人们连忙开始移动。弘明也赶着要上马车。

但是，还来不及继续移动，莲司与列斯等人竟忽然往瑟莉亚等人所在的地点急速降落。

「来了！」

爱尔玛叫道，同时举起她的钉头槌。莎拉与欧妃雅也采临战态势，各自举起短剑与弓。

「可恶……！」

弘明正在犹豫是否该上马车，但他似乎判断上车反而会更危险，于是让神装之刀显现，摆出备战架势。

「呼！」

载着莲司的亚龙以更快的速度急速接近地面，从瑟莉亚等人的头上滑翔通过。莲司本人则是握着神装斧枪，从亚龙的背上一跃而下，漂亮地降落在地面上，挡住了瑟莉亚等人的去路。

莲司以斧枪的柄端往地面一戳，于是他的背后形成极厚的冰墙，完全挡住了通往港口的路。然后──

「此路不通。港口已经被我们封锁了。」

莲司对眼前的弘明等人这么说道。

「…………」

一行人无言以对，只能茫然地站着，不知所措。

「呃～从刚才这句话就知道你的中二病还挺严重的。什么此路不通嘛，跟后面那句『封锁』意思不是重复了吗？想要耍帅却不知道这样反而更糗，真是个傻瓜。感谢你的自我介绍。」

或许是因为断定对方也是日本人的关系，也可能是判断既然一样是勇者，对方的实力应该跟自己不相上下。也可能是因为弘明看莲司的面容稚气未脱，而且是个身形瘦小的少年而小看了他。

因此，他一开口就嘲笑莲司。

「…………你说什么？」

「你是勇者吧。属性是冰。」

「对了，你是水之勇者。记得名字是……」

莲司似乎是在事前听列斯提供了情报，知道弘明是水之勇者，但是──

「…………」

「算了，无所谓。」

他似乎忘了弘明的名字。

「既然这样，告诉我你的名字吧。」

「我没理由告诉你。」

莲司不耐烦地摇头拒绝。

「那我就称你为『中二病发作的屁孩』啰。」

弘明如此嘲笑道。

「我是高中生。」

莲司不悦地板起脸色。

007

「啊？你这么矮，我还以为你是中学生呢。毕竟还有中二病。」

「……看来你真的很想死。」

「哼，你不准别人叫你小鬼或矮子是吗？屁孩。」

弘明看穿莲司感到自卑的部分，毫不客气地嘲讽。趁着两个勇者唇枪舌剑的时候，莎拉等人让瑟莉亚他们后退。

「……看来我是被你彻底看扁了。」

莲司这么说道，气氛变得冰冷。

「小看人的是你，竟然做出这种事，你到底想干嘛？」

「我是佣兵。」

「啊？」

「你们这里不是在内战吗？我只是以佣兵的身分被雇来战斗，没什么其他的意思。但是，我现在讨厌你了。这就是我接下来战斗的理由。」

莲司这么说道，同时将斧枪的枪尖指向弘明。

「那可真是巧喔。我也讨厌你。不属于任何国家的勇者──不，我看你自以为是主角吧？」

「那你就是对主角找碴，最后被放逐的路人型勇者。」

「唉唉，我超讨厌你这种类型的主角，自恋又唯我独尊。你一定觉得自己最了不起、最强。反正你也不懂得使用敬语，对吧？」

「……你也没用敬语啊。」

「喂，这位中学生啊，我十九岁了，是你得跟我讲敬语才对。不过我看你就算在学校，也不会对学长姐讲敬语吧。」

弘明与莲司你一言我一语地挑衅着彼此，持续斗嘴。不过──

「……说够了吧。」

莲司的怒气似乎超过了容忍的极限，举起他的斧枪，表现出战意。这时候──

「莲司先生，且慢。」

列斯出现了。跟着他从上空下来的还有路奇与雅雷恩，以及另外两个佣兵。

「原来你叫做莲司啊。」

「……什么事？」

弘明语带嘲讽地叫莲司的名字，莲司板着脸忽视他，不耐烦地回应列斯。

「请小心别波及周遭的人，因为其中不乏有利用价值的人。至于水之勇者，请把他打昏即可。」

列斯在莲司的背后从狮鹫的背上跳下，同时这么说道。

「你的要求还真多。」

「我认为你办得到，所以才这么说。莫非对你来说太难了？」

「……哼，小意思。」

莲司轻轻地哼了一声，点头。

「那么，请你专心对付水之勇者。其他人要是敢轻举妄动，就由我们来应付。」

列斯这么说道，眼光转向莎拉、欧妃雅、爱尔玛与瑟莉亚。

「嗨，小姑娘们。」

「……你们还真是死缠烂打。」

莎拉一脸不耐地说道。

「话可不能这么说。上次袭击城堡的时候，韦恩……我们可是死了好几个伙伴。今天一定要报仇。」

路奇的脸色转为凶狠，从剑鞘拔出黑剑，也就是他自路西乌斯继承的遗物。他身旁的雅雷恩也拔剑。另外两名佣兵见状，跟着拔剑。

「各位，请后退。」

莎拉、欧妃雅、爱尔玛也举起武器，同时上前。与之对峙的敌人，是路奇、雅雷恩、两个佣兵，以及列斯。

三对五，人数上来说莎拉等人较为不利，但是──

「……我也要战斗。」

瑟莉亚自告奋勇参战。

「虽然帮不上什么忙，我也要战斗。但我只能与瑟莉亚一样，做为魔道士担任后卫的角色。」

罗兰似乎不愿只让女儿战斗，自己也挺身而出。于是，现在是五对五，人数上来说是势均力敌。

「喂，我先对付那个矮子。其他敌人要是轻举妄动，就交给你们对付，可以吧？」

看来弘明也打算跟莲司单挑。

「……知道了。但是，真的不要紧吗？」

莎拉担心地问道。

「我也是勇者，交给我吧。」

或许是因为看莲司一样是日本人、而且年纪比自己小，弘明显得相当有自信。

「…………那少年应该是相当强大的高手，请千万要小心。」

莎拉不理解弘明的实力，犹豫是否该真的交给他独自应付。但是，现在并没有余裕可以替别人操心。莎拉等人所面临的一样是绝对不能小看的对手，这点她们都很清楚。于是──

「第一手就让给你。爱怎么出手随便你。」

莲司这么说，同时将斧枪的枪尖指向弘明。

「怎么？瞧不起人吗？」

弘明不悦地皱起眉头。

「不，我只是想让你知道，你绝对打不过我。」

「……很好，就接受你的挑战。」

「哼，我会让你理解实力的差距。」

莲司骄傲地冷笑起来。

「那我就不客气了，要动手啦！」

弘明举起刀，提升魔力。

莎拉等人与列斯等人也在等待弘明展开第一手攻击。因为双方都知道，勇者的战斗总是倾向于使用大范围的攻击。加上这条马路并不宽，没有办法贸然地行动，与敌人正面冲突。这时候──

「……接招！」

弘明举起手中的刀，一记纵劈。

瞬间，足以让整条马路化为河川的大量水涌出，扑向莲司与列斯等人。但是，每个人都站在原地，看来没有要躲避的意思。

列斯等人的背后有莲司刚才造出来的冰墙挡着，要是什么都不做，他们将会被这波大水冲飞，连同身后的厚冰墙被粉碎。但是，莲司将斧枪的枪尖向前一指，逼近而来的水即在转眼之间冻结。

「什么……！？」

发出攻击的弘明惊讶得说不出话来。

莲司开始行动。由于前方道路被冰堵住，他在建筑物的墙壁上奔跑，朝着弘明逼近。

「竟、竟然能在墙上跑……！？唔！」

弘明非常惊讶，连忙发出水之斩击来迎击。但是，这道斩击一样在空中冻结。

「你不知道吗？」

莲司这么喊道，同时脚往墙面一蹬，跳起来逼近弘明，挥出斧枪。

「！？」

弘明连忙举起刀，挡下莲司的斧枪。

「水属性是赢不过冰属性的。」

莲司在近距离下盯着弘明，得意地微笑。

「你真的病得不轻耶……别老是说些受名作影响的中二台词啊！」

弘明使劲地挥刀，将斧枪推回，把莲司整个人推向墙壁。

「喔，看来你还挺有力气的。」

莲司再度踩在墙面上，卸除被推回的力道之后，再度跳向空中。

「笨蛋！」

看莲司在空中呈无法防御的状态，弘明再度朝着他发出水之斩击。

「还不明白吗？」

水之斩击还没碰到莲司就冻结而停止飞行，向下坠落。

「啧！」

一刀不够的话，那就多挥几刀──弘明这么打算，连续发出好几道水之斩击。

「……这样就无法轻易出手了。」

不出所料，两个勇者都凭着神装的力量以大范围的攻击交锋，其他人无法贸然行动。为了避免被两个勇者的战斗波及，莎拉等人只好后退。其中欧妃雅一个人爬上建筑物的屋顶，观察列斯等人的动向。在地上的话会因为冰的阻碍而无法看见他们。目前看起来列斯等人似乎也不敢轻举妄动，正在静观其变。不过──

（……他们似乎在留意着什么。）

列斯等人看起来好像在提防其他的对象。仿佛在目前的状况下还会有其他的对手来袭，注意着周遭……

「还是放弃吧。你打不过我。」

「别开口闭口都要逞口舌。你这唯我独尊的自恋男。」

「因为你是个路人角色。我是要让你明白上下关系。」

「你也不是主角好吗！？冰属性角色都是个性阴沉的路人，这是通则！滚回去准备你自己想出来的最强冰魔法吧！」

「我已经想好了。叫做『无限力暴雪』，对上空的骑士们用过。」

「竟然真的想了这种东西……而且还看得出是抄袭的，真是有够逊。」

双方的对话听起来一点严肃的气氛都没有，但两个当事人并不是在说笑，完全是认真的。在说话的同时发出的攻击可是杀气腾腾，毫不留情。

弘明看起来非常拼命，似乎很不想输给莲司。但是──

「吁、吁……」

「差不多该理解实力差距了吧？」

弘明耗尽了体力。

不同于气喘如牛的弘明，莲司依然一副游刃有余的样子。

「可恶，竟敢放水……瞧不起人吗！？」

「我的雇主命令我把你打晕。而且因为你小看我，所以有必要让你明白我的实力。但是……」

莲司接近弘明，蹲下来钻到他的怀中。

要出手了吗！？

弘明这么想，正要摆出架势的时候──

「呜、什么！？」

身体失去了平衡而倾倒，因为双脚被冻结，无法移动。

（是什么时候……！？）

弘明惊讶地盯着自己的双脚。这时候──

「结束了。」

听到莲司这么说的同时，弘明感觉后脑勺受到一阵冲击。莲司在不知不觉间绕到背后，用斧枪的柄殴打了弘明的头。

「什、么……？」

弘明全身摇晃，就连踉跄也无法，因为双脚被冻住，动弹不得。于是他的身体无法维持平衡，当场倒下，失去了意识。

「唔……」

「睡吧。」

弘明还想挣扎，于是莲司以斧枪再度殴打他的头部。

「弘明大人！？」

在一旁观战的芙萝菈与萝艾娜尖叫了起来。

「……！」

莎拉、欧妃雅、爱尔玛各自举起武器。但是──

「嗯……」

莲司看来并不打算与莎拉等人战斗，而是将斧枪的枪尖指向昏厥的弘明，抵着他的咽喉。这个行动的意思，当然是──

「人质！？」

莎拉等人的表情紧张地僵硬起来。

「可别说我卑鄙，这就是战争。如果不顾这家伙的死活，尽管放马过来吧。我可是先提醒你们，既然用武器指着我，我可不会因为是女人就手下留情。男女平等。」

莲司如此威胁莎拉等人。

「很好、很好，真是太好了。你真是大有成长，莲司先生。」

寒冷的巷弄内响起列斯的拍手声。列斯跳跃至大冰块上，站得稳稳的，完全没有滑动。

「接着该怎么做？」

莲司没有转头看列斯，开口这么问道。

「当然，要是这样就结束，那是再好不过……」

列斯这么说道。

就在这个时候。

一颗直径约数十公分宽的魔力光球掉落至莲司的面前。

◇　◇　◇

在罗达尼亚的遥远上空。

利欧当然在高空处观察着地上弘明与莲司的战斗。就在莲司挥斧枪打晕了弘明的那一瞬间。

「……」

利欧默默地戴上了面具。这表示他要出面介入。正当他要往下移动的时候──

「龙王大人！」

空叫住了他。

「…………」

利欧停止移动，望向空。

「在神魔大战的时代，龙王大人为了他人使用力量的次数其实很多，但每一次几乎都是符合职责的行动。但是，眼前是人类与人类之间的斗争。介入这个状况，很明显地与您的职责无关。只要介入，必定会触动法则。」

「嗯，我知道。」

「……面具的数量有限，即使如此，您还是要介入吗？」

「小空，我很抱歉。可能会消耗掉你所提供的宝贵面具。」

「龙王大人不需要为这种事道歉……空要说的不是这个。空的意思是、是……」

成为超越者之后，利欧再也不能与生活在这个世界的居民有所关连。

即使利欧帮助那些人，也不会受到感谢。不，当下应该会被感谢，但是不久之后，那些人就会连被拯救的事实都遗忘得一干二净。记忆之中所有跟利欧有关的部分都消失，仿佛被书虫蛀得满是坑洞的书本一样。

这次的确是没有关系，因为有面具可用。但是，要是以后都像这样不断介入人类之间的斗争，区区五张面具很快就会消耗殆尽。然后，只要利欧在没有面具的状态下再度介入，他将会失去记忆。今天他要救的这些人将会被他遗忘，以后必定不再想要拯救他们。

只要出手救人，对方会遗忘，最后自己也会遗忘，于是再也没有理由为他人而战，剩下的只有满怀的空虚感。这是空的亲身经历，因此她恳切地劝阻利欧。

但是──

「谢谢你，小空。但是，我要是现在不行动，以后一定会后悔一辈子。这是肯定的。所以，我想去。不，我要去。」

利欧温柔地微笑，毫不犹豫地主张他想去救人，绝对不会后悔。即使他也害怕失去记忆、害怕丧失……

「…………」

利欧不惜牺牲自我的回答，让空再也无法继续劝阻。但是，同时她也察觉──不，是想起来了。

「……没有错，龙王大人本来就是这样的人物。即使无法留在人们的记忆之中，即使不受感谢，即使连自己都会丧失记忆，一样会为了人们挺身而出。龙王大人就是这么温柔善良的人物。正因为龙王大人是这样的人，所以空……」

空回想起一千多年前的日子。

即使救了人，也会被遗忘，连自己也会忘记。到最后连为何而战都想不起来。即使如此，空的心灵也没有被掏空，那是因为……

（因为有龙王大人在。）

龙王的存在为她排解了压倒性的孤独感。不，是用他的温柔填补了空的孤独。那唯一的存在，正是龙王。

既然这样，没有什么好犹豫的。

超越者的存在能填补眷属的孤独。同样地，眷属的存在一定也是为了填补超越者的孤独。

「请去吧，龙王大人！空愿意追随您到天涯海角！」

空不再迷惘，为利欧送行。

「嗯。」

利欧点头的同时，朝着下方发出了直径约数十公分大的魔力光球，同时急速下降。光球的速度轻易地超越音速，精准地停在以弘明为人质要胁莎拉等人的莲司眼前。

面对这突然来自意识之外的攻击──

「！？」

莲司非常惊愕，马上丢下躺在地上的弘明，连忙往后跳开。

「你果然打算介入。」

列斯满心厌烦地嘀咕道。

随后，光球消失，两道身影降落在弘明身边。当然，其中一人是戴着面具的白发少年──利欧。另一人则是空，她身穿斗蓬，连帽罩着头部。空站在利欧的背后，表现得完全像个随从应有的样子。

（列斯……竟然还活着……）

隔着面具，利欧直盯着列斯的脸。

「……什么人？」

萝艾娜感到困惑，不解地这么问道。从状况来看，来者应该是自己人才对，但萝艾娜对眼前这两人却一点印象都没有。这时候──

「嘶啊啊啊啊！」

莲司所骑乘的亚龙看着利欧与空，害怕地吼了起来。

但是──

「闭嘴。你以为你在向谁鬼叫？」

空的眼光一转，瞪了亚龙一眼。于是亚龙马上发出窝囊的叫声，安静下来。

「我们各退让一步，怎么样？」

突然，列斯如此提议。

「……退让？」

莲司讶异不解。

「我无法干预都市的占领部队，但至少我们可以放过这里。」

「开、开什么玩笑！？列斯！都做到这个地步了，你这什么意思！？」

从情况来看，对列斯他们来说现在是稳操胜券。也难怪列斯提议撤退，莲司会这么生气。

「贝尔托姆本国军的空挺骑士以数量压制了罗达尼亚的空挺骑士。我们赢了。现在几乎可以肯定都市已经被拿下。」

列斯望向西方的天空，这么说道。

「既然这样，我们就更没有理由退让！」

「话可不能这么说。你看那个人，很明显就是个棘手的对手。我们只是以佣兵的身分参战，没必要勉强。」

「你是说……我会输给这种戴面具的可疑男人！？自以为登场得很帅气，却是手无寸铁，这种家伙有什么好怕的！？」

莲司这么嚷嚷道。

「虽然不知道你是何方神圣，但你应该也不想跟我们战斗才对，不是吗？」

列斯完全无视莲司，对利欧问道。

（这个男人……照理说应该已经忘记我了吧？）

利欧狐疑地盯着列斯看。虽然他所说的话听起来像是第一次见到利欧，但利欧就是觉得莫名地虚假。列斯持续面无表情地注视着利欧。看利欧与列斯这样提防着彼此，莲司似乎非常不满。

「列斯……你不想动手就算了，我来！」

莲司举起斧枪，明白地展现与利欧敌对的意志。

「…………无妨，我不会阻止你。」

列斯一脸嫌麻烦地叹气说道。

同时，利欧一转眼就溶解了冻住弘明双脚的冰块，将昏迷的他抱起，看了背后的空一眼。同时──

「喝！」

莲司从背后扑向利欧。他不发一语地在转瞬之间逼近利欧的背后，挥起他引以为傲的神装斧枪，不由分说地朝着利欧狠狠地劈下。

但是──

「……！？」

利欧却完全没有往后看，就挡下了莲司的这一击。正确来说，是莲司挥出的斧枪被魔力屏障挡下，停在空中。

（这是……精灵术？）

莎拉等人当场就看出利欧做了什么。面对如此卓越的技术，她们都无法掩饰惊讶的态度。

不，惊讶的不只是莎拉等人。在场的任何人都看得出来，利欧很明显是实力强大的高手。但是──

「别、别小看我！」

莲司不愿承认，吼了起来。随后，他让周遭的空气冻结，包围利欧，大概是打算将利欧连同屏障用冰块困住。于是──

「……」

这时候，利欧才首度望向莲司。同时，他展开更强力的魔力屏障，对抗莲司正要发动的冰之精灵术，以法术的干涉力与他硬碰硬。两个施术者在同一地点发动精灵术彼此反弹，引发的结果是──

结果有两种。第一，当两者的干涉力不相上下的时候，双方的法术都会发动成功，彼此碰撞。另一种结果，是当其中一方对于事象的干涉力更强、技术更高超的时候，将会盖过较弱那一方的精灵术而发动。

于是，利欧并没有被寒气包围。不只如此，莲司操控的寒气被抵销而完全消散。

「这、这怎么可能……」

「……被盖过了？」

目睹如此高层次的法术攻防，莎拉等人非常惊愕。随后──

「什、么！？」

利欧将他展开的屏障朝前方解放，原本受固定的魔力屏障化为冲击波，扑向莲司。

「呃……唔……！」

莲司被轰飞出去，在空中翻滚。利欧继续朝着莲司的身体立即发射光球，不经任何准备动作。在即将被击中的时候，莲司即时张设了厚冰墙，挡下了利欧的这一击。

（……厉害。）

看莲司的战技比以前更加地精湛，利欧不由得睁大了眼睛。

「可恶……」

虽然厚冰墙不足以完全抵挡光球的威力，莲司还是勉强地安然着地。现在他明白利欧的实力远在弘明之上，虽然仍保持着战斗的意志，但他变得更谨慎，与利欧保持距离对峙着。

「小空。」

「在！」

「把这人搬去给后面的人们。」

趁着莲司在警戒的时候，利欧将昏迷中的弘明交给空。这是利欧在这里出现之后第一次开口说话。

另外，利欧与空事前讨论过是否该用假名，但空认为终究会被忘记，因此用本名称呼也没有问题。因此两人决定不用假名称呼彼此。

「是！」

空接过昏迷的弘明，快速地将他搬到站在背后的萝艾娜等人面前。另一方面──

（这声音、是……）

以前听过这声音吗？瑟莉亚感觉心头一震，全身跟着不由自主地一抖，茫然地望着利欧。

「拿去，可要好好照顾他喔。」

「呃、是……」

空把弘明推给萝艾娜照料。萝艾娜怯生生地应声，接着与芙萝菈一起对弘明施展回复魔法。

「嗯？你是……」

空在这里就近看见茫然地站着的瑟莉亚的脸，似乎是有了什么发现。不过──

「小空。」「在！」

听到利欧在叫唤自己，空马上喜孜孜地回应，并且有如忠心耿耿的小狗一般奔回利欧的背后。

「抱歉，一直麻烦你。刚才你是不是有看到坡道上的宅邸出来了一个浅紫色头发的女生，正准备要搭上马车？」

利欧这么问道。他所说的浅紫色头发的女孩，指的是克莉丝汀娜。利欧刚才在降落下来之前，有看到克莉丝汀娜出来门外，正准备要上车。同时也注意到查理所率领的分队正在逼近她们。

「有！」

「麻烦你去保护那个人，带她来这里。我会同时摆平这里。」

要是帮助克莉丝汀娜，可能会被世界的法则判定为过度偏袒特定的人类。但是利欧决定好人做到底，要求空去拯救克莉丝汀娜。

「请包在空身上！但是，在那之前，请容空斗胆提醒一件事。」

在离去之前，空这么说道。

「什么事？」

「请一定要以最快的速度完全制伏敌人。这样一来应该能把违规的幅度控制在最小的范围内！」

「……了解。」

「那么，空出发了！」

空立正敬礼，一瞬间消失无踪，前去寻找坡道上的克莉丝汀娜。看空以异常的速度离去，现场大多数的人们都愣住了。只有利欧觉得很有趣地微笑着。面具下那流露笑意的嘴形，似乎惹恼了莲司──

「笑什么笑？」

他咄咄逼人地这么吼道。

「……」

利欧没有回答，一句话都不说。

这样的态度，似乎让莲司更加恼火。

「……喂，干嘛无视我？在这种状况下还装出一副气定神闲的样子，该不会是以为自己赢定了吧？这座都市已经完了，别以为你逃得掉。」

莲司仰望周围的天空，如此挑衅利欧。现在，罗达尼亚的上空被为数超过三百的贝尔托姆本国军之空挺骑士占据了。

雷斯托拉希翁剩余的空挺骑士们正在忙着应付，但原本剩下一百二十人的战力，到现在仅存不到百人。在以寡敌众的情况下，虽然勉强支撑着，接下来数量恐怕会急速减少。

（没错，如此战局恐怕很难颠覆。可不能在这里耗尽所有的面具。我只能使用一张，必须将介入的程度控制在最小范围内。）

对利欧来说，以全力颠覆战局并非上策。而且现在最棘手的对手是身为勇者的莲司。艾西雅不在场，要是高阶精灵觉醒，利欧一个人可应付不来。

（要是让这个勇者提升同化的程度，那就麻烦了。所以，最好是把他打晕。）

利欧如此盘算，同时以精灵术从地面造出一根长约一点五公尺的普通棒子，握在手中。因为法则的关系，人们对于他的记忆会随时间消失，因此他也没有必要在意他人的眼光，可以光明正大地施展精灵术。就这一点来说，战斗反而是比以前还要轻松。

「凭那种烂棒子能做什么？」

「……至少能让这些人逃走。」

利欧第一次回应莲司的话。

「……办得到的话，就试试看吧。如果那棒子真的接得住我这把悲叹河！」

莲司以拗口的台词挑衅，然后直线冲向利欧，将手上的斧枪横扫挥出，要将利欧断成两半。瞬间──

（……还是太嫩了。）

虽然经过训练之后实力增强了不少，但仍然缺乏经验──列斯如此评判莲司。而结果就有如要证实他的判断──

「！？」

当莲司注意到的时候，利欧手中的棒子前端已经指到了自己的眼前。利欧以最小的举动将棒子往前突刺，这一击精湛无比。

不过莲司所受的训练也不是白费，面对这突如其来的一击，肉体并没有僵住不动，而是反射性地闪避。

「哼……什么！？」

莲司往后跨步，得意地微笑。但是，下一个瞬间，后脑勺即受到了冲击。莲司的背后隆起石柱，精准地撞上了他的后脑勺。那是利欧以远程发动精灵术所引发的事象。

「呜……」

莲司的身体向前倾，踉跄几步。

「呜啊！？」

利欧往前跨步，棒子一刺，狠狠地击中了莲司的眉心。莲司顺势往后飞去，后脑勺再度撞上刚才自地面隆起的石柱。

「……」

莲司的头部分别从后面、前面、后面被连续重击三次，因为脑震荡而当场昏倒。

008

「好、好狠……」

目睹这毫不留情的一连串攻击，怜铁青着脸喃喃道。「不过，真是大快人心啊。」接着他又这么说。总之──

（得先让他彻底昏过去才行。另外……）

为了保险起见，利欧伸手触碰倒在地上的莲司的头，发动法术使其完全失去意识。接着，用手触摸弘明与莲司的战斗所形成的堵住马路的冰块，于是冰块瞬间蒸发，让马路恢复畅通。

「什么……！？」

眼看大量的冰块迅速消融，在场的所有人都非常惊讶，一阵骚然。

（接下来……）

利欧扛起完全昏过去的莲司，毫不留情地朝着列斯等人所在的方向抛飞过去。

利欧知道列斯在战斗方面的能耐。既然他能够以风之精灵术高速飞行，要是他积极地东闪西躲并恣意攻击周遭，那就麻烦了。而且其他佣兵也是小觑不得的对手。现在这个时候，雷斯托拉希翁的空挺骑士人数也正在持续减少。而且面具能支撑的时间也有限，利欧想避免长时间战斗。

要是以莲司为人质，使战况陷入胶着，必定会拖长战斗时间。既然这样，不如把昏迷的莲司推回给对方，手上多了一个昏迷的同伙必然会碍手碍脚，应该可以削减列斯的机动力才对。对利欧来说，这是比较好的选择。

如果这样对方还想继续战斗的话，利欧将会彻底针对手上抱着昏迷莲司的列斯积极进攻。为了让列斯明白如此意图，利欧在周遭展开大量光球。

「喔……」

列斯接住了莲司的身体。

就在这个时候──

喀。

利欧脸上的面具发出了声响。虽然还没有裂开，但是这表示面具正在代为承受触犯法则所引发的负荷。

「…………」

利欧轻轻地摸了面具一下，他无法确定这张面具还能撑多久，必须尽早摆平眼前的状况才行。

接下来将会如何发展？

「不用这样凶狠地瞪人，我们马上离开。这次就算了。不过，如果你们逃得掉，就尽管试试看吧。各位，我们走。」

不知是因为列斯不想扛着莲司跟利欧交战，或是他本来就不打算跟利欧硬碰硬，他马上指示身旁的路奇与雅雷恩等人撤退。

「啧……」

路奇等人虽然不满，但还是遵照列斯的指示骑上了狮鹫，立刻飞天离去。

「…………」

利欧正在犹豫是否该以已经展开的这些光球追击，但要是因此继续引发战斗，那也很麻烦。而且一旦出手攻击，很可能会被判断为偏袒特定势力的行为。于是，利欧安分地消除了周围的光弹。这时候──

「利欧大人！」

空左右两手各扛着克莉丝汀娜与攸格诺公爵，沿着坡道低空飞行而来。后方跟着姂臬莎等看起来像是护卫的人们，透过魔法强化了体能，慌张地追着空跑。她们似乎在嚷嚷着「站住！」「别让她跑了！」之类的话，应该不是错觉。

（……算了，这样也算是达成了我交代的任务。）

不用说，空肯定是没有说明清楚，就把克莉丝汀娜与攸格诺公爵带来了。不过情况危急，利欧决定睁一只眼闭一只眼。另一方面──

「……利欧？」

瑟莉亚呼唤了利欧的名字。

「咦……？」

利欧望向声音的来源，看到的是正在被莎拉等人保护着的瑟莉亚。听她叫了自己的名字，让他一瞬间有点惊讶。但是，对于超越者的法则应该已经发动，瑟莉亚、莎拉、欧妃雅、爱尔玛都不记得利欧才对。瑟莉亚肯定是因为听到空这样呼唤，才跟着叫的，一定是这样。只要取下面具，经过一些时间之后，她们就会连这个名字都忘掉。

「空回来了！」

空降落在利欧的身旁，把克莉丝汀娜与攸格诺公爵放下。

「怎、怎么了！？」

「这到底是怎么一回事？」

克莉丝汀娜与攸格诺公爵看起来都很疑惑。

「……请趁现在赶去港口，马上搭魔道船离开。」

利欧仍戴着面具，对克莉丝汀娜这么说道。

「咦……好。请问你是……？」

「我们会帮忙争取最少的时间，但是刻不容缓，请快去吧。」

利欧抬头望着上空，这么催促道。

「……感谢你们。各位，快前往港口，跑吧！」

当利欧取下面具之后，克莉丝汀娜自然会忘掉刚才的交谈。但是至少，利欧得到了她当下的感谢。现在分秒必争，罗达尼亚的上空仍在发生激战，轰轰声响不停地传来，也看得到有骑士纷纷坠落。

听克莉丝汀娜催促，一行人连忙往港口跑去。这时候──

「喂！你……这是……？」

这时候，姂臬莎等人终于赶到了。她正要质问抓走克莉丝汀娜与攸格诺公爵的空──

「姂臬莎，还站在那里做什么？快去港口吧！你负责护卫弘明与芙萝菈所搭乘的马车！」

一看到姂臬莎，克莉丝汀娜便厉声指示道。

「呃、是！各位，要保护公主大人，前往港口！」

「是！」

于是，姂臬莎等人加入了护卫的阵容。载着芙萝菈、萝艾娜与昏迷的弘明之马车开始行驶，避难的民众们也陆续离开。

「……小空，走吧。」

虽然有必要保护瑟莉亚等人，但利欧不能跟她们一起行动。他瞄了瑟莉亚等人一眼，脸上浮现落寞的神色，领着空正要转身离去。但是──

「瑟莉亚老师，请快……」

「等、等一下！利欧！」

瑟莉亚等人仍留在原地，正当克莉丝汀娜要叫她们离开的时候，瑟莉亚开口叫唤了利欧的名字。

「…………」

利欧与空停下脚步，回过头来看她。

009

「我……我认识你。对、对了！我、我怎么会忘了呢？利欧、利欧……」

瑟莉亚这么诉说道，同时斗大的泪水夺眶而出。

「瑟莉亚小姐？你、你怎么了？」

莎拉等人不明白发生了什么事，脸色显得十分困惑。

「各位……为什么你们都不记得？」

瑟莉亚望着莎拉等人的脸，哭着这么问道。

「怎么会……这是不可能的……神所订立的法则，为什么会……？」

空惊愕地如此喃喃自语。

不过──

「不、不会吧……这容貌、这发色……跟那个人造人有点像……难道说，这也是理娜的……！？」

空好像想到了什么，惊讶地仔细端详瑟莉亚的外貌。

就在这个时候，瑟莉亚的身上浮现纹路复杂的魔法阵，全身发出耀眼的光芒。然后……

──成功了。虽然现在还无法给你全部，但我要托付给你，没能完全给那孩子的部分。

「呃、咦……？」

瑟莉亚惊慌失措，连忙张望周遭。

（……这是怎么回事？发生什么事了？）

利欧也一样，完全无法掌握现在的状况，一头雾水。

照理说，每当超越者行使自己的权能，存在就会被世界遗忘。任何能够锁定超越者之身分的资讯，都会从人们的记忆中消失。

即使隐藏身分接近，超越者本身的存在也不容易存留在人们的记忆之中。能记得超越者的，只有超越者与眷属。神所制订关于超越者的法则，应该是这样的。

但是，即使如此，瑟莉亚却还是想起了关于利欧的事。眼前正在发生的现实，很明显地与利欧所知的法则不同。

为什么？

怎么会这样？

利欧的脑中充满了疑问。

但是，除了疑问之外，还涌现了更多其他的感情。

那就是──

希望。

期待。

预感。

欢喜。

对于眼前发生的奇迹，感情在利欧的心里有如泉水般地不断涌现。

法则是神所制订的，肯定无法抵抗──

利欧的心里，对此早已不抱任何希望。

但是……

有人如此期望。

有人描绘了如此愿景。

可以的。原本只能为了人类与全世界的利益而使用的力量，也可以只为了自己重视的人们使用。

没关系的。对于那会被每个人遗忘的人，有某些人能够记住，也是没关系的。

所以……

这是一篇故事。对抗神所制订的可悲法则的故事。

找回遗失的羁绊。

这一定是，这样的一篇故事……

──利欧打从心底如此期盼着。

第二十一卷 龙的眷属 【第八章】❈ 袭击

第二十一卷龙的眷属【第八章】❈ 袭击