第十八卷大地的猛兽【第二章】途中

利欧追踪圣女耶丽嘉已经过了将近一个小时，耶丽嘉在这段时间始终乘着狮鹫，沿着道路在上空移动。这时──

「他们开始降低高度了，这附近不像有都市或是农村。」

利欧说着，指向圣女与随从乘坐的狮鹫。利欧与艾西雅可以用感应术沟通的最长距离为略大于半径一公里，但是为慎重起见，他拉开到两倍的距离，尾随在耶丽嘉背后。（需要联络时，会由其中一人向对方接近，以感应术沟通。）

「……是。」

艾莉雅隔了一会儿才做出回应。以人类强化身体的视力，可以清楚辨识出飞行在前方两公里处的狮鹫，因此艾莉雅也确认到对方的高度开始下降。

然而，圣女位于前方两公里处，与两公里后方的利欧等人看见的是完全不同的景色。而且就角度上来说，也会有利欧与艾莉雅看不见的范围，他们因此无法以圣女的视野，知道附近没有都市或是农村。跟踪圣女的这段时间，尽管看不见圣女的踪影，利欧却不只一次像是亲眼看见她的一举一动，艾莉雅正觉得纳闷时──

「森林里有一座小涌泉，他们好像打算降落在那里，也许是想稍微休息一会儿。我们继续保持距离，也跟着降落吧。」

利欧说着，将距离拉近到可与艾西雅联系的一公里范围内，接着降低高度。

（森林里面有泉水，可是这个位置被树林挡住，看不见泉水。他在离开城里会客室时，的确说过如果维持在一公里的距离，有绝对不会跟丢的追踪方式。看起来他的确是有某种可以不靠肉眼就获得视觉情报的方法……）

艾莉雅推测着，感到十分惊诧。利欧简直是深藏不露、深不可测，虽然是无比可靠的伙伴，但她设想着万一，不，即使只有亿分之一与利欧站在敌对立场的可能性，都是十分可怕的一件事。

她想着想着，就快要抵达地面了。圣女他们降落在有泉水的森林里面，利欧与艾莉雅则是在森林外面着地。

「请下来吧。」

利欧让艾莉雅站在地上。

「谢谢。」

艾莉雅久违地重新踏上地面。

（他在移动时没有握住剑，而且魔剑的效果也不足以解释他为什么能飞行，他究竟是怎么做到的？他连续飞行一个小时，消耗的魔力理应相当惊人……）

尽管内心在意，她也不好意思开口追问。况且询问像是要揭穿对方底细的问题，也有缺战士的格调。这时──

「他们果然是要让狮鹫休息，不是约了人在这里见面。他们好像打算休息两刻钟。」

他们当然不可能看见一公里前方的森林深处，利欧说得却像是实际目睹对方的举动，连对话也听得一清二楚。

「…………是。」

难道他不打算隐瞒吗？

艾莉雅迟疑地应和他的话。

「你在想为什么我说得好像亲眼见到一样对吧？」利欧主动提起这个话题。

「……您不需要勉强自己告诉我。魔剑有许多独一无二的效果，保密是基本原则。战友只需要知道魔剑能做到哪些事也就够了，何况就算只有这样的解释，也是过于丰富的情报。」

强大的魔剑有其特殊的地位。由于现存数量稀少，魔剑具有相当高的稀有价值，再加上魔剑蕴含古代魔术，可将战士的实力增强到万夫莫敌，甚至有些国家会因为魔剑遭到夺取，导致战力一落千丈。

受到这些因素的影响，不论是个人、国家还是贵族，对魔剑的保管都相当严密。如果不是交给合适的人才，等于是暴殄天物，但就算是适合的人才，要是那个人不足以托付稀有的魔剑，也无法交给对方。交付魔剑的那个人恐怕会因为取得强大的发言权，态度丕变，最糟的情况是带着魔剑叛逃，改为投奔他国。由于这些疑虑，沉睡在宝库里的魔剑不在少数。

再者，正如艾莉雅所说，隐匿魔剑的效果是基本原则。一旦魔剑效果泄漏出去，对方就有办法拟定对策。尤其是双方都用魔剑对战时，如果只有其中一方知道对方魔剑的效果，另一方不知道的话，知道对方魔剑效果的那一方将占有极大的优势。说起来，这种情形就像没有魔术师会在变魔术时，事先让人知道自己的手法。不过──

「你是莉赛萝黛小姐的心腹，也是瑟莉亚的挚友。我相信你是守口如瓶的人，所以我就稍微解释得清楚一点。我用来掌握对方位置的手段，靠的不是魔剑的效果。」

利欧信任艾莉雅，解释了起来。

「不然是魔术道具吗？」

「老实说，是艾西雅在协助进行追踪。不同于各国用来进行远距离通讯的魔术道具，我们有可以在相隔一公里的距离内，交换情报的手段。她就是透过这种方式，告诉我在泉水那里发生的事情。」

「……原来是这种方法。」

各国一般用来远距离通讯的魔术道具，一次可以传接送一百字左右的讯息，但是不管在路上还是现在，利欧明显都没有使用这种魔术道具。他其实是用某种手段在交换情报，这一点艾莉雅早就察觉到了。

「另外还有一点，这种方式的通讯距离，没有通讯用的魔术道具那么长，但是不用担心情报泄漏出去。因为不是传送文字讯息，是用内心的声音对话，随时想对话都不成问题。」

「真是方便……就算有通讯距离短这个缺点，仍是非常便捷的方法。」

艾莉雅因为服侍莉赛萝黛，她十分清楚，情报的传递速度在商务与政治层面上占有多重要的地位。

率先获得情报就能抢得先机，此外在一人进行交涉的同时，另一人可以前往搜集必要的情报，也能即时下达指示。此外还有许多可以活用的场面。

这种方式也可以用来为非作歹。如果面对的是不知道这种情报分享方式的人，在赌桌上随便要怎么出老千都不成问题。

「事实上，圣女离开城里会客室的时候，我就请艾西雅进行跟踪了，因为艾西雅跟我一样都能飞行。」

「我懂了……能得到艾西雅大人相助，实在令人信心大增。」

艾西雅也能飞行，这情报听得艾莉雅有些吃惊，但意外的援军登场，更是让她喜出望外。

「论跟踪的技巧，连我也不如艾西雅。对方不可能感觉到她在附近，她这时候也在把自己的所见所闻告诉我。圣女他们似乎是打算回到自己的本国。」

这一路上，圣女有几次做出警戒跟踪的举动，但是目前看起来还没有注意到跟踪他们的利欧与艾莉雅，更遑论化为灵体的艾西雅。人类察觉不到灵体化的精灵。灵体化的精灵无法干涉现实，同样也不受现实的干涉。

魔力在灵体化的状态下，照样会向外流出，只是会融入充满自然界的魔力里面。即使是高明的精灵术士，也只会感觉到周围的魔力量稍微多了一点，就算使用感应魔力的魔术道具，也不一定会出现误触反应。

「……圣女离开王都后，始终朝西北方移动，和神圣耶丽嘉民主共和国所在的方位一致。」

「这么看来，莉赛萝黛小姐果然是被他们早一步移送往自己的国家。关于莉赛萝黛小姐此时的所在地，他们在路上一句话都没有提到，也没有讨论途中要在什么地方停留。」

照理来说，在自己的势力范围外挟持人质需要随时提高警觉。如果只有一天，或是会在某个地方会合还说得过去，要是没有这么做，可能性最高的就是提前移送回本国了。

「这样啊……」

艾莉雅失落地垂下了头──

「……趁他们正在休息，松懈下来的这个时候发动突袭，逼圣女说出主人的下落，我认为这是最理想的方法。双方的人数是三对二，有天川阁下与艾西雅大人在场，我方的胜算相当高。」

她压抑不住内心的冲动，提出突袭这个选项。

「现在的确是发动突袭的最佳时机，只是圣女说过，如果自己没有在规定的时间回去，莉赛萝黛小姐就会遭到处决，这句话一直让我耿耿于怀。虽然我不觉得她会伤害有利用价值的人，这句话很有可能只是幌子……」

「……既然没有确实把握，果然还是不该贸然发动突袭。在行动之前，得先确认主人的所在地。抱歉提出了这种不当的建议，对不起。」

艾莉雅这话像在谴责自己，咬紧了唇，懊悔地向利欧低头道歉。

掳走主人的那个可恨的家伙在森林里面，而且就在不远处好整以暇地休息。立即采取行动，让整件事能有进展──她心里会出现这样的想法也不能怪她。既然她能克制自己，可见她绝没有急得失去冷静，而且提出这个建议也不是真的打算发动突袭。

「别这么说……一个人思考总会有疏忽的地方，就算是再合理不过的事，把意见说出来，再来判断是不是妥当，这么做非常重要，因为我在一瞬间也闪过了该不该趁这时候发动突袭的念头。所以说，有什么想法都要尽量说出口。」

利欧像是看出艾莉雅紧绷的情绪，为了让她的心情放松下来，温柔地劝慰她。

利欧的用心似乎确实传达到了艾莉雅心里──

「……是，谢谢。」

艾莉雅抿紧双唇，郑重向他致谢。

（我真是糟糕，明明天川阁下的年纪比我还小……）

艾莉雅为了自己欠缺冷静而深切反省，心想眼前的少年真是少见的沉稳。他不单纯只是彬彬有礼。尽管年纪较自己轻，实际上却让她有种和年长男性相处的感觉。瑟莉亚会和他一起行动，想必也是受到他这种地方的吸引，艾莉雅实际感受到了这一点。这时──

「出发前还有时间……《解放魔术》。」

利欧从脚往地面注入魔力，用精灵术稍微整好地，接着使用时空仓库，设置好岩之屋。

「这…………这是什么东西？」

艾莉雅诧异地仰望岩之屋。她基本上不常让感情变化出现在表情上，但是今天她脸上的情感变化相当明显。

「以前你陪同莉赛萝黛小姐的时候，我就解释过时空仓库了吧？时空仓库里面也可以像这样收纳移动式的房屋，为了融入大自然的景色，屋子打造成乍看之下就像颗巨大岩石的外观。」

此外，房屋也设下了阻绝外界认知的特殊魔术结界，只是因为原本收纳在时空仓库里面，现在没有设下结界。

「我还、记得，但是、移动式的……房子？」

在艾莉雅的常识里，屋子无法搬运，绝不是可以搬运的物体，更别说是这么巨大的屋子。不对，与其说是屋子，说是岩石还比较正确。

「请进。这里会是我们移动时的住处，趁现在休息的时候，我来顺便带你熟悉屋里环境。」

利欧似乎对大家第一次看见岩之屋的反应见怪不怪了，他微微笑着，往玄关走了进去。

接着，他简要地向艾莉雅介绍屋里的格局，稍事休息过后，再继续跟踪出发的圣女等人。

◇　◇　◇

几个小时后。圣女与随从的同行者后来又休息了两次，一路往北方的小国地带前进──

「太阳快下山了，按照得到的情报，他们会在邻近的都市投宿。」

利欧飞行着，望向西方的天空说。

狮鹫的夜间视力佳，在晚上飞行也不成问题。然而，乘坐在狮鹫上面的人类受限于夜间的视野较白天差，而且休息地点也没有白天那么容易找到，因此不适合在夜间飞行。（白天移动较为安全，再者从空中看向地面只看得见一片漆黑，因此完全无法进行搜索任务等行动。）

圣女他们想必是判断没有必要急着赶回国内，不打算在夜间移动。刚才休息时，利欧从艾西雅那里得知了他们的对话。

几分钟过后──

他确认了圣女与同行者乘坐的狮鹫开始降低高度。

「他们降落了，看来是打算在那座都市投宿。我们也下降吧。」

利欧也降低高度后，接近到了可以与艾西雅通讯的距离。

（艾西雅，确认圣女找到住宿的地方后，再通知我。我待会儿会进入都市，如果发现任何异状，随时跟我说。）

（明白。）

结束联络后，他们在远离道路的岩场上着地──

「我会把岩之屋设置在这里。艾莉雅小姐，请问你对那座都市竖着的旗帜上面的徽章有印象吗？」

利欧为确认现在的所在地，这么询问艾莉雅。

「那是波多烈侯爵家的家徽，他是卡尔亚克王国的贵族。从都市规模看来，这里不是首都，是地方官在统治吗……」

艾莉雅答得飞快，似乎把国内贵族的徽章全部背了起来。

「谢谢你的回答。那么我去找这里的地方官，请对方让我使用通讯用的魔术道具联络王城，你先在屋里等我。」

「……没问题，那就有劳您了。」

艾莉雅不满只有自己需要待在屋里，但是利欧要前往的并不是一座大都市。由于有在都市里撞见对方的风险，最好是由其中一个人代表完成这件事。利欧身为贵族，能运用自己的立场顺利与官员交涉。万一自己空有干劲，反而造成对方麻烦的话，未免显得有勇无谋。她这么一想，也就同意了利欧的提议。

「家里各种魔术道具的用法就像我刚才解释的，厨房里的食物可以随便取用，或是你想泡澡的话也行。为了明天继续跟踪，你就先好好休息。」

「感激不尽。」艾莉雅敬了个礼。

利欧确认她明白后，开始往都市移动。

◇　◇　◇

利欧以步行的方式进入都市，抵达地方官宅邸。

（圣女住进旅舍，他走进了貌似官邸的宅邸。侍女长留在都市外，可见他们在都市里面不会展开行动。换句话说，莉赛萝黛•库雷提雅也不在这座都市里面。这么看来，他大概是去请求对方联络王城。）

列斯从上空俯瞰整座都市，观察所有人在都市内部的动向。他从这些人各自的行动与位置，精准地推敲状况与他们的意图。

（如果明天也是这个移动速度，没有绕到其他地方，大概几天内就会抵达神圣耶丽嘉民主共和国……这样的话，最好在今天晚上下达必要的指示。）

列斯用手捂着嘴，决定了今后的行动。在前往下达指示到回来前，会有几个小时完全无法留意这里的情形，然而准备的时间愈充分愈好。指示下达得愈晚，将会耽误接到指示的人可以用来准备的时间。

利欧与艾西雅这两个麻烦人物的注意力，在同样是麻烦人物的圣女身上，他不打算放过这个战力极为分散的机会。因此在手上的棋子里面，接受指示采取行动的人物相当重要。作战计划的成功机率当然是首要条件──

（……从他的注意力来考量的话，这次出动飞天狮子团是最适合的做法。用这一战来吊念团长，他们可要好好表现。）

列斯决定了，这一战就由路西乌斯的属下展开行动。

◇　◇　◇

接着，将近一个小时过后。

「艾莉雅小姐，我回来了。」

利欧回到了设置在都市外头的岩之屋。

（嗯……？）

一打开玄关大门，率先感觉到的是刺激鼻腔的的美味香气，以及──

「天川阁下，欢迎回来。」

在玄关前方的客厅，彬彬有礼的艾莉雅映入眼帘。她事先得到艾西雅本人的允许，在家里可以穿着艾西雅的衣服（她在实体化时几乎都是穿着自己的衣服，因此很少有机会穿买来的服装），不过此时的她还套了件围裙。

「我回来了……」

「不好意思我擅自使用食材，准备了晚饭。」

她本来就长得漂亮，不管什么打扮都很适合，然而相较于侍女服，穿着围裙的她给人截然不同的印象──

「……谢谢你，味道很香。」

利欧有些惊慌失措。

「备料都完成了，马上就能准备好晚饭，请问要开饭了吗？还是您要先洗澡呢？」

「唔，先吃饭好了，我去洗手。」

和艾莉雅说着新婚夫妻常有的对话，利欧感觉很新鲜。他温柔地笑着点头，往洗手台走了过去。当他洗手漱口后，回到客厅时──

「天川阁下，请坐。」

在厨房的艾莉雅请利欧上桌，利欧于是坐了下来。他原本想帮忙，结果没来得及开口。

过没多久，料理被端到了餐桌上。

「粗茶淡饭，比不上您的料理……」

艾莉雅说着，摆在桌上的餐点有芦笋香菇咸派、放入大量切成一口大小的蔬菜与培根炖的汤、沙拉以及奶油义大利面。

「你太谦虚了，这些料理看起来十分美味。」

他是第一次品尝艾莉雅的料理，不过从只用不到一小时就准备出如此多道繁琐的料理，看得出来她对于烹饪驾轻就熟。

「感谢您不嫌弃，请用。」

艾莉雅点头致意，请利欧用餐。她宛如服侍主人的侍女，帮忙在玻璃杯倒入饮料后，便拘谨地站在餐桌旁。

「唔，艾莉雅小姐你不用吗？你还没用餐吧？」

桌上没有艾莉雅那一份餐点，利欧纳闷地问起她来。

「我只是一介侍女，而且是强行要求您让我同行，没有资格与您同桌共餐。」

利欧是一国的名誉骑士，艾莉雅是服侍贵族千金的侍女，两人的立场照理来说不能一起用餐，艾莉雅明白自己的身分，不敢逾矩。实际上，贵族对于在众多仆人的服侍下用餐早就习以为常，只是──

「我实在习惯不了这种贵族的作风，况且气氛这么严肃，也很难让人静下心来。所以说，坐下来一起用餐好吗？我们可以边吃边聊。」

利欧的神色尴尬，邀艾莉雅一起用餐。他明白由于周围的目光，有些时候需要注意身分地位，以贵族的身分行动，但是和他人相处的时候，这些繁文缛节总是压得他喘不过气来。

「……是，感谢您的好意。」

艾莉雅因此坐下来和他一起用餐，将两人份的餐盘摆在桌上后──

「我开动了。」

「请用。」

两人用起了餐点。

利欧先喝了口炖汤，喝得出食材的鲜甜，炖煮到软嫩的热呼呼蔬菜入口即化。

「…………好吃。」

说起来，艾莉雅的料理不可能难吃，她可是服侍莉赛萝黛的侍女长。莉赛萝黛的宅邸里有专属的厨师负责日常的食膳，不过有时因应场合需求，由心腹中的心腹艾莉雅来准备餐点也不奇怪，因此她必然练就了十分高明的料理技巧。

「太好了。」

艾莉雅漾开笑容，像是松了口气，接着以优美动作使用刀叉，将咸派送进嘴里。这时──

「对了，联络王城进行得相当顺利。明天陛下应该就会收到消息，知道我们已经离开国内，会晚一点回国。通讯用的魔术道具有泄漏情报的风险，所以我没有提及莉赛萝黛小姐与圣女。」

利欧提出了报告。对于通讯用的魔术道具，只要在通讯范围内设置收讯用的魔术道具，不管谁都可以浏览通讯内容，由于有泄漏情报的风险，利欧的报告内容十分抽象。具体来说，利欧报告了已抵达波多烈侯爵领地，可能会离开国内，至少要一个星期才会回国等事项。

「有劳您费心了。」

「别这么说，我才要感谢你准备这些美味的餐点。」

利欧吃了口咸派，心满意足地扬起了笑容。

「…………」

艾莉雅使用餐具的动作停了下来，直盯着利欧的脸。

「怎么了？」利欧一脸不解，回望着艾莉雅。

「……该怎么说呢，我真的很庆幸有天川阁下您在这里。瑟莉亚他们那么仰慕您，我好像明白是为什么了。我不知道该怎么解释，但是您的确有种神奇的魅力。」艾莉雅说着，露出了柔和的表情。

「……怎么忽然说起这种话来，称赞我也得不到好处喔。」利欧的神情腼腆，难掩内心的困惑。

「想到莉赛萝黛大人遭到绑架，事到如今我依然对圣女以及无能为力的自己感到怒不可遏，但是我只要看见您，紧绷的身体就会放松，奇妙的是着急的情绪也会跟着平静下来，让我的身心能以最佳状态面对这件事。」

艾莉雅的神情剽悍，看得出坚定的意志。救出莉赛萝黛的决心与紧张感并没有松懈，甚至是更加坚决。然而，焦急没有帮助，最重要的是尽自己所能，利欧教她明白了这个道理。实际上到目前为止，他一直默默将这个想法付诸实行。

「……你在王城拜托我，要求和我同行的时候，脸色非常严肃。我不知道那样是好是坏，只是我比较喜欢你现在的表情。我不知道自己做了什么事，但是我很庆幸带给你的是好影响。」利欧说着，微微一笑。

「我想，就是你的这种特质吧……」

利欧在必要时会基于自己的价值观勇往直前。不过，他不会强迫别人接受自己的价值观或是应当的人生观。当然只要问他，他还是会把想法说出来，只是他会先用行动来表示。

正是因为他这样的态度，更让人省思。看着利欧默默前进的身影，自己该怎么做，有什么想法……他肯定就是这一点吸引着大家吧。艾莉雅心想，嘴角轻柔地漾开笑意。

「怎么了吗？」利欧纳闷地偏着头。

「对了，艾西雅大人一直在监视圣女，不过应该还是需要轮班。只要我做得到，至少晚上可以替她进行监视。」

艾莉雅轻轻摇头，接着担心起不眠不休监视圣女的艾西雅。当然这也要利欧愿意告诉她自己与艾西雅如何联络的通讯手段，不过如果能轮替，她希望可以减轻艾西雅的负担。

「这件事不用担心……我也向艾西雅提过晚上由我来监视，但是她说不用，拒绝了我的提议。艾西雅即使不吃不喝不睡觉，也能照常活动。」

至于理由的话，因为她是精灵。她喜欢吃东西，吃下的食物可以立即转变为补给的魔力，但是身为精灵的她其实不需要饮食。她喜欢睡觉，也常在熟睡，不过只要她愿意，即使不睡觉也能活动。

然而，艾莉雅还不知道艾西雅是精灵，利欧思考着整件事该从哪里开始解释。

「…………？」

艾莉雅果不其然感到了疑惑。人类的基本需求不需要获得满足，一般人听到都会觉得难以置信。

「最简单的方式是亲眼确认，但是现在只能先用口头的方式向你解释。刚好趁这个机会，我顺便向你解释一些事情。比方说，我能在空中飞行，靠的不是魔剑的效果。」

虽然能以剑为媒介喷出风来，在空中飞行，但利欧这一路上都没有以剑为媒介，用操纵风的方式在空中飞行。剑始终收在剑鞘里，他甚至没有握住那把剑。

真要说起来，利欧那把剑可在使用精灵术时，达到协助魔力生成的辅助效果，也能使用精灵术增强剑的威力，但是并非一定要由剑来发动术式。

既然术式不是经由利欧的肉体，而是从剑发动，将无法施术让效果同样出现在身为术者的利欧身上。再者因为是剑，无可避免会受限于剑的特性。而且还有必须要握住剑柄这个限制。

换句话说，如果是借由精灵术使出斩击，随剑刺出的动作而发招或是用剑突刺，因为是从剑发动术式，术式的发动与操作都更加容易，但因为必须增加多余的步骤，反而会对术式的发动速度与精准度造成不好的影响。

举例来说，假设是以剑为对象发动术式，接着还要对其他对象施术的情形──假使是对剑以外的对象施术，根本没有必要特地以剑为媒介。如果要让利欧这位术者在空中飞行，先从剑发动在空中飞行的术式，再让术式的效果出现在利欧身上，这种方法只是多此一举。

「……这种事不能随便让他人知道，您告诉我好吗？听起来是和强大的魔剑一样重大的秘密。」

艾莉雅尽管好奇，但还是相当节制，没有贸然附和。

「白天时我也解释过，你是莉赛萝黛小姐的心腹，也是瑟莉亚的挚友。我相信你不会随便说出去，所以还是要先解释清楚。营救莉赛萝黛小姐的过程中，想必会发生很多无法用魔剑的效果来解释的状况，万一因为我的隐瞒造成救出的机率下降，那可就得不偿失了。」

利欧解释起自己认为应该事先告知的理由。他这么说之后──

「…………这样的话，先由我来解释我这把魔剑的效果，否则对您来说不公平，不对，这样还是不算公平，不过就当成是我信任您的证明。」艾莉雅提议，态度相当坚定。

「你没有获得莉赛萝黛小姐的许可，这么告诉我好吗？」

照理来说，魔剑的持有者是她的主人莉赛萝黛。

「我会在事后征得同意，主人一定也会允许我这么做。假使主人不同意，我会负起责任。」

「就算你这么说……」

「请您明白，我内心对于知道这种重大秘密的抗拒感，比您更强烈。」艾莉雅斩钉截铁地劝说着犹豫不决的利欧。

「……好吧，那么我们彼此告知对方必须知道的能力。」

利欧伤脑筋地苦笑着，点头同意，决定听艾莉雅解释她那把魔剑的能力。

首先，由艾莉雅向利欧坦承魔剑的能力以及战斗方式。艾莉雅持有的魔剑为「致死厄剑」，可随注入的魔力量强化锐利度，另外还有延缓伤势治愈的效果。

另一方面，利欧将精灵术与艾西雅是精灵这些事告诉艾莉雅。由于要解释的事情过于复杂，他只有简单扼要地说明，尽管是这样，他依然比艾莉雅花了更长的时间解释。

彼此必须知道的事项解释完后──

「这些果然不是我该知道的事……相较于我提供的情报，得到的情报实在太多了。」

艾莉雅的神情僵硬，认为这显然不是对等的情报交换。精灵术虽然让她吃惊，更让她惊讶的是艾西雅居然是精灵。

「这么做是为了提高救出莉赛萝黛小姐的机率。说出来之后，我和艾西雅都可以尽情发挥实力了。」

利欧刻意露出有些调皮的微笑，耸了耸肩，像是要艾莉雅别放在心上。如果不将自己的真正实力告诉同伙的艾莉雅，行动将会受到限制。与其每一次遇到状况都要判断该怎么做、要如何解释，最省事的方法还是事先公开情报，拢络对方。

「可是……我果然成了两位的负担。」

艾莉雅的神情阴郁，像是觉得过意不去。

「绝对没有这种事。接下来会发生什么事，没有人知道。再加上敌人的实力是未知数，有你这样的高手同行，我们就像吃了颗定心丸。尤其莉赛萝黛小姐最信任的人就是你，看见你出现，她想必也会安心许多。」

利欧说得直截了当。他这么说不是顾虑艾莉雅的心情，而是发自内心这么认为。

（可是我没有保护好主人……）

艾莉雅一脸愧疚，一时间说不出话来。然而，不能因为内心愧疚就意志消沉。得把她救出来，一定要救出她。为了完成这个目的，必须竭尽所能。她与坐在眼前凝视着自己的利欧视线交会，再次下定决心──

「……天川阁下实在令人佩服得五体投地。」

她露出有些虚幻的微笑，看向利欧的眼神像是感到无比钦佩。

第十八卷 大地的猛兽 【第二章】途中

第十八卷大地的猛兽【第二章】途中