第七卷破晓时分的轮旋曲【第七章】再次袭击

隔日清晨，太阳尚未升起时，天空已染上琉璃色，光芒逐渐普照大地。此时——

「春人，起床。」

艾西雅造访利欧的寝室，唤他起床。

「……艾西雅？早安。」

利欧马上醒了过来，表情似乎仍有些半睡半醒。

「早安，状况紧急。」

「怎么了？」

艾西雅用平静的嗓音告知后，利欧严肃地询问。

「附近突然出现魔物的动静。」

「……在都市里吗？还是在外面？」

「我不知道详细位置。但魔物在西方。由于它们的气太过紊乱，数量大概十分惊人。我明明有办法更早察觉如此强大的气，却直到现在才发现。」

艾西雅难得懊恼地忏悔。

「……我知道了。我必须更确切地掌握状况。老师呢？」

利欧下床后，将手放在艾西雅肩膀上，冷静地询问。

「她还在睡。」

艾西雅紧盯着利欧的脸庞。下一瞬间，都市的大门响起通知紧急状况的钟声。过了一会儿——

「哞————！」

熟悉的魔物吼叫声响彻云霄。

◇　◇　◇

稍微倒转时间。

阿曼多西方的城门设置了一个了望塔。

「呼啊啊啊。」

一位士兵打了一个大大的呵欠。

「距离交接还有一段时间，你振作一点。我们正在加强戒备。」

一同站哨的上司用比平时更为严厉的声音叮咛士兵。

为了预防不测，阿曼多正加强戒备，士兵们的值勤时间拉长，在东、西和南城门站哨的士兵也增加了。由于西侧森林曾出现大量魔物，西侧的城门配置了大批士兵。

顺带一提，阿曼多北方有一座湖泊，是这座城市的水源来源。因此北侧没有城门。阿曼多过去只是一个小都市，在近几年间大幅成长，居民正在开垦森林、扩大都市。为了扩张都市，政府也规划了都市计画，开拓南方森林后，土地将分配给过去散布在东西方和南方的农场。

为了方便扩大都市后重新设置城墙，包围城市最外围的城墙并不是由石头打造，而是圆木。

「好的。」

伸懒腰的士兵打起精神，点了点头，表情十分正经。他的工作就是守护阿曼多这座城市，这个重责大任势必让他感到自豪。接着——

「喂！路上好像有人喔！？」

另一位站在了望塔上的士兵突然发现人影，放声大喊。

「这个时候有人出现？」

两人的上司讶异地定睛一看。

「人数不少，总共有多少人？」

上司身旁的另一位士兵询问。城门焚烧着篝火，但四下昏暗，雾蒙蒙一片，视线不佳。

入夜后，森林中的道路上根本不可能出现人踪。就算这是一条整备过的道路，夜里的森林依然一片漆黑。不仅伸手不见五指，还有遇到夜行性野兽的风险。天亮之前，城门也不会打开。

「这么说起来，我有接获通知，说不定是进入森林搜索的他国骑士回来了。也有可能是未确认身分的人形魔物……」

上司一脸错愕，回想起事先收到的通知。当他思索时，人影愈来愈接近。

「呜呜……」

数十只亡灵发出让人毛骨悚然的呻吟，出现在他们面前。尽管黑褐色肌肤和灰色肌肤的亡灵交错在一起行动，但天色昏暗，使他们难以辨识亡灵的颜色。

亡灵光秃秃的脑袋、癫狂的邪恶表情、赤裸的健壮身躯，已经足以让他们知道那不是人类。

「是未确认过的魔物！快敲钟！」

上司慌忙命令附近的士兵。

「是、是！」

接获命令的士兵慌张地回覆后，以一定的节奏用力敲击了望塔上的钟。钟声传入静寂的都市中。

「叽咿咿！」

大量绿矮人和半兽猪人同时从森林中窜出。

「大家快把它们挡下来！绝对不可以让它们进入城门！」

上司事前已经被告知最糟糕的状况会是怎么回事，他处变不惊，毅然决然地激励士兵。

「是！」

士兵们也用力点头。然而——

「哞————！」

魔物狰狞的怒吼从街道深处高声传来。

「唔！？」

听到这声咆哮，士兵们不禁开始颤抖。

「难、难道……」

上司心中浮现不好的预感，表情扭曲。除了来历不明的亡灵之外，他想起报告中还有提及一种可能威胁阿曼多的魔物。

那种魔物就是牛头魔人，在神魔战争中曾大显神威。过了一会儿，地面传来咚、咚、咚的巨大声响。

「来、来了！」

上司大喊。

「哞————！」

牛头魔人从雾气笼罩的道路深处出现在众人眼前。掩埋住整条道路的魔物退至左右两侧，为它开道。

「好、好庞大！」

士兵们身处于离地面约超过十公尺高的了望塔上，就算从上方俯视地面，牛头魔人的身驱依然巨大无比，身高约有四公尺左右。牛头魔人助跑后，纵身一跳。

「唔……！」

看到对方暂时与自己的视线同高，士兵们瞠目结舌。牛头魔人大力挥下手中的岩石大剑。

「它、它企图破坏城门！快闪开！？」

上司大吼的瞬间，岩石大剑已经砸坏城门。城门底座粉碎，设置在门上的了望塔剧烈摇晃，倒向地面。

「唔，准备防御冲击！降落地面后，马上开始战斗！」

上司勉强这么大喊。

「呼呼。」

牛头魔人凝视自己粉碎的城门残骸，沉浸在优越感之中，发出骇人的笑声。看到这样的牛头魔人——

（我们成功获得了入侵的路径。接下来就是尽可能扩大战火，引出对方的战力。下一个目标是东门。）

列斯混在森林的魔物中，悄悄观察战况。他轻轻叹了口气，轻飘飘地浮在空中。

（重点在于那位人形精灵和其契约者。他们的行动将会影响我们采取的手段。希望那位精灵能够化为实体，或是让我能轻易找出他们的所在位置。总之，先去把东门打开吧。那边配置的士兵应该不多。）

列斯埋头思索，迅速前往东门。

◇　◇　◇

另一方面，利欧带着艾西雅从寝室移动至起居室。他们迅速走向瑟莉亚的寝室后——

「利欧、艾西雅，你们在哪！？」

瑟莉亚慌忙冲出房间，户外的骚动吵醒了她。

「老师。」

「利欧、艾西雅，太好了……！」

瑟莉亚松了口气，抱住利欧。当她察觉骚动，苏醒过来时，本来睡在她身旁的艾西雅消失无踪。她大概为此感到惶惶不安。

「不要紧，请你放心。」

利欧温柔地抱住她。

「好、好的……」

瑟莉亚将脸埋进利欧的胸口，小心翼翼地点头答应。

「目前城内或城外出现了大量魔物。其中大概也有牛头魔人。」

利欧确认瑟莉亚镇定下来后，简单解释事情的来龙去脉。

「……你打算怎么做？」

瑟莉亚紧盯着利欧的脸庞，怯怯地询问。

「这个嘛……」

利欧懊恼地回应，陷入思索。

莉赛萝黛才是有义务守护阿曼多的人，利欧只是外人。既然这里是莉赛萝黛的本部，她的战力一定比在路上遭受袭击时更充足。牛头魔人确实棘手，但只要派出大批与骑士同等战力的人马，确实可以击退它。

尽管如此，利欧手边仍未掌握任何情报，不可太过乐观。假如魔物的战力超过都市的防御力，将会引发最糟糕的状况。目前状态仍不明确——

（我们没有守护阿曼多的必要。可是，如果莉赛萝黛小姐在此败退，我也会很烦恼。但我又不希望老师遇到危险。）

利欧整理着自己的想法和现在的状况。

假如想要逃跑，他们只要使用精灵术飞出这座城市即可。尽管他不喜欢公然使用，但他平时就经常使用风之精灵术，搬出他拥有风之魔剑的借口后即可含混过去。

然而，要是莉赛萝黛日后得知他们率先逃至安全处，应该不会给好脸色吧。再说，假使阿曼多遭到歼灭，莉赛萝黛出了什么万一，难得筑起的友好关系就白费了。他不想见到这样的状况发生。也就是说——

（我必须先获得情报，再进行最终判断。）

不管怎么说，他不能轻率地展开行动，必须立定计画。再说，目前时间还早。假如状况没有糟糕到需要不顾面子逃之夭夭，他便可以抓准机会，借由帮助莉赛萝黛来施恩图报。当利欧埋头思索之际——

「利欧，你不用担心我，我知道自己是你的绊脚石。但是，我可以使用魔法战斗。你可以选择自认最妥当的做法。」

瑟莉亚发现利欧的表情变得险峻，怯怯地说道。她的眼眸中流露出坚定的意识，不管发生什么事，她都会跟从利欧。

「……是。」

一股无以名状的心情促使利欧点了点头。然后——

「那么，为了随时都能准备移动，先去换衣服吧。」

他必须让瑟莉亚放心才行。于是，他扬起一如往常的笑容提议。

◇　◇　◇

接下来，利欧换下睡衣，穿上黑色飞龙制成的战斗服后，独自前往旅社后院。旅社职员和旅客似乎早就察觉这场骚动，但他们只关注着面向入口的广场，后院空无一人。利欧抓准时机飞向天空，从上空俯瞰城市西侧。

从天上往下望，地面仍有些昏暗。

（城门坏了，有不少魔物。）

利欧掌握现况。西门附近的广场平时摆满摊贩，客人络绎不绝，现在却逐渐被绿矮人和半兽猪人吞没。牛头魔人和亡灵们待在后方静观其变。另一方面——

（官方的应对真快。）

士兵和冒险者们已经赶来面向西侧城门广场的道路路口。为了不让魔物进入内部，他们马上组织成防护网。为了预防敌人从西方来袭，官方可能事先调度了人手。

再说，当初设计这座广场时，就是为了吸引敌人大举进攻后，动弹不得，只要士兵能守卫这条通往都市内部的道路，建筑物就能形成路障，抵御外敌。

基于路宽上的限制，就算有大量魔物涌至路口，士兵也不需要一口气面对大量敌人。多亏于此，目前士兵和冒险者似乎还游刃有余。居住在这条路上的居民也趁机一口气前往城市中央避难。

（援军不断赶来。既然如此……）

利欧确认西侧的战况后——

（春人，东侧也出现了大量魔物的气。）

艾西雅使用感应术，她的声音在利欧脑中响起。

（东方？）

利欧马上转身，望向东侧。东门前方的辽阔森林中，出现大群魔物。

站在城门前了望塔上的士兵察觉这场奇袭，慌忙敲钟。

「哞————！」

牛头魔人再次出现，发出勇猛的怒吼。它的咆哮遮蔽警钟声，向都市中的人们夸耀自己的存在。然后——

「哞！」

牛头魔人用天生卓越的体能冲了出去，纵身一跳，跨过前方的绿矮人和半兽猪人，抢着跳入城门。他直接挥下岩石大剑，将东门砍得粉碎。过了一会儿——

「咕咿咿咿！」「嚄嚄！」

绿矮人和半兽猪人陆续跑过牛头魔人身旁，闯入城市里。

（……数量真多，究竟有多少魔物？）

利欧目测东西侧出现的魔物总数一定破千。魔物现在仍不断从森林中涌现，状况时时刻刻在恶化。

（春人，怎么办？）

艾西雅询问。

（…………）

利欧没有马上给出答案，俯瞰整座城市。

一旦对方冲破东门和西门，就只剩南门平安无事。南门外是一片开阔的田地，没有看到任何一只魔物。

另一方面，莉赛萝黛宅邸座落的北区面对湖泊，没有城门。坚固的石造城墙包围北区，又厚又高，假使有任何万一，这个区块可当作避难处。看到西侧居民的动向，利欧可以发现他们正朝北区前进。

（你可以先和老师待在房间里吗？距离魔物侵入城市内部还有一段时间，居民正从西方涌入中央区域。他们似乎要前往北区避难。就算现在离开旅社也只会挤得不得动弹。）

利欧俯视下方，冷静地对艾西雅下指令。

西侧居民早已涌入旅社前方的广场。考虑到东侧居民等一下也会涌至中央区域，待在旅社中会比较安全。

（……春人，你呢？）

艾西雅再次询问利欧。

（守备东门的人手不足，我去挡下魔物。）

现在只有几位拿枪的士兵在守护面向东门广场的道路。魔物却有数百只，寡不敌众。

继续这样下去，东门大概撑不到一分钟就会失守。这么一来，魔物就会攻入艾西雅和瑟莉亚身处的旅社。现在过去支援还来得及。

（小心一点。）

（谢谢你。我不会让魔物入侵旅社。不过……）

（嗯，我会保护瑟莉亚。）

艾西雅毅然决然的声音回荡在室内。

◇　◇　◇

另一方面，面对阿曼多东门广场的道路入口处——

「咿咿咿！数量太多了！」

正在守护该处的士兵全都吓得站不直腰。绿矮人和半兽猪人军团与他们的距离只隔了数十公尺。

「笨蛋！大批居民正待在后方出发避难，为了莉赛萝黛大人，就算丧命也要守住这里！」

负责管理东门的士兵激励大家。

是的，他们无法离开。居民们正在他们背后，准备前往避难。此时——

「他说得没错！大家要死守这里！虽然只有我独自一人，但我来支援大家了！」

响起一阵稚嫩的少女嗓音。是克萝伊。莉赛萝黛先派遣她来确认人手不足的东门情况，没想到却发现魔物袭击而来。

「克、克萝伊妹妹！」

「别这么称呼我，我已经长大了。」

克萝伊微微扬起苦笑。她的老家在经营旅社，由于从小就住在阿曼多，因此许多人认识她。听到大家还唤自己「克萝伊妹妹」，她感觉仍被当成小孩子看待，心情有些复杂。

「抱歉，克萝伊妹妹。看到身为侍女队的你过来帮忙，我们放心多了。就靠你啰。」

「真是的，不是要你别这么称呼我吗！不，我们没有时间了。我会用魔法威吓接踵而来的魔物，可以拜托大家用枪处理靠近这里的魔物吗？」

「交给我们吧！」

士兵们点了点头，这就是开战的信号。

「《光弹魔法》。」

克萝伊将手举至前方，咏唱咒文。下一瞬间，魔法阵飘浮在她手前方，发射出魔力能量化后的光弹。

「咕欸！？」

一些绿矮人遭光弹击中，飞了出去。只要击中要害，光弹魔法甚至能让人类无法战斗。这样的威力确实能一击击退体型娇小的绿矮人。不过——

（数量真多！如果援军不赶快出现……）

克萝伊的脸庞迅速出现焦躁神情。她一次只能击退数只绿矮人，无法阻挡魔物的进军。魔物们正面露毛骨悚然的雀跃笑容，毫不顾忌地逼近而来。

「嚄嚄！」

庞大的半兽猪人成为绿矮人的障蔽，与克萝伊等人的距离只剩下数公尺。他们和身材近似儿童的绿矮人不同，身高与成年男子相差无几，身材浑厚，光靠《光弹魔法》无法击倒。

「唔……」

克萝伊心急如焚，瞄了后方一眼，却没有看到任何援军，只见开始避难、连行李都没带的居民们。状况令人绝望。继续这样下去，她撑不到几分钟。可是——

「嚄嚄！？」

左斜方至旁边突然刮起一阵暴风。同时，逼近克萝伊等人眼前的半兽猪人们轻而易举地被抛了出去。

「欸……？」

克萝伊忍不住瞪大眼睛，其他士兵也瞠目结舌，无法动弹。下一瞬间——

「直到援兵过来之前，请让我先援护各位。」

利欧轻飘飘地降落在大家眼前。

「春、春人！？啊，不对，春人大人！」

克萝伊迅速察觉对方的身分。

「你是克萝伊小姐吧？」

由于对方穿着侍女服，利欧马上认出克萝伊。

「请、请问您怎么会在这里？」

克萝伊怯生生地询问。

「由于东门晚一步遭受袭击，我猜人手应该不足，于是前来支援。」

「谢、谢谢您！」

利欧简洁地回答后，克萝伊连忙道谢，似乎打从心底松了口气。

「那么，在援兵赶来之前，我们尽量让魔物的数量减少一些吧。你同意的话，我可以到前方攻击。」

利欧举起剑，面对魔物开口询问。魔物们停下脚步，似乎在戒备利欧。

「好、好的，拜托您了。」

克萝伊高声答应。

「那么，拜托各位处理窜入道路中的魔物。」

利欧抛下这句话，悠哉地逼近魔物。接着，他将魔力注入剑中，孕生出暴风，风刮向魔物后——

「咕咿！？」

站在前方的数十只被风推至城门外，轻盈地被抛了出去。下一瞬间，利欧冲向魔物，展开近距离作战。看到他惊人的战斗方式——

「这、这位小哥是什么人啊？」

士兵们呆愣在原地，茫然地喃喃自语。

◇　◇　◇

另一方面，莉赛萝黛待在阿曼多的官邸中，她在庭院设置临时指挥部，处理魔物袭击一事。

「居民一定相当畏惧。流畅地将他们诱导至城墙内侧。刚刚是不是又传来警钟声和牛头魔人的吼叫声？我需要情报。」

她吩咐部下。接着——

「侦查塔使用魔导通讯工具联络我们，东门也出现牛头魔人和大量魔物，它们已经闯入城门了。」

侍女纳塔莉冲了过来，面有难色地禀报。顺带一提，侦查塔位在北区，能够俯瞰整座城市。

「你、你说什么！？它们是从哪里入侵的？」

莉赛萝黛慌忙确认。

「现在仍不清楚详细状况。但我方将他们挡在面对东门广场的马路入口处。目前以寡敌众，必须尽快派援兵过去……」

「……就算调派备援士兵和冒险者过去，只怕会和从另一端涌入的居民塞在一起。你们派了哪位侍女过去东门？」

所有侍女皆曾习得强化体能的魔法，或是持有注入此魔法的魔术道具。她们的机动力惊人，能够迅速流畅地移动。

「我们将主要人力派至西门，目前只有克萝伊待在东门。珂赛多等人待在中央区域，引导居民避难……」

「那么，你赶快过去，途中顺便把珂赛多一起带去。」

「……我知道了。」

迟疑半晌后，纳塔莉才点头答应。她会感到迟疑，是担心自己离开后，没有人护卫莉赛萝黛。

除了纳塔莉之外，大部分的侍女都出动支援，现在宅邸里几乎没有任何经验老道的战斗员。虽然有些侍女仍留在宅邸里，但她们并不擅长作战。纳塔莉是她们之中战力最高超的侍女。

就算宅邸的护卫不足，他们现在也只能将实力高强的人送上前线。否则前线将面临瓦解。

（假设东门遭受袭击的规模与西门不相上下，就算我出马，战力也不够。珂赛多出面也不见得有胜算……）

纳塔莉也悲痛万分。

「攸格诺公爵派的骑士们仍留在宅邸中，不用担心没有人护卫我。这里应该是最安全的地方喔。你只要顾及自己的任务就好。去吧去吧。」

莉赛萝黛看穿了纳塔莉的想法，赶忙要对方出发。

「……我知道了，那么，《体能强化魔法》。」

纳塔莉咏唱咒文，强化体能后，一溜烟冲了出去。她迅速奔跑出宅邸腹地。过没多久——

「莉赛萝黛大人，有事向您报告。」

另一位名为葛蕾丝的侍女走了过来。顺带一提，虽然她有办法战斗，但她是少数会使用治愈魔法的侍女，因此莉赛萝黛将她留在宅邸中。

「说吧。」

「一位剑术高超的剑士出现在面向东门的广场。他独自击退了魔物。」

「……是春人大人吗？」

「应该没有错。」

「……看来我又欠了他一个大人情。不过他真是帮了我一个大忙，纳塔莉也赶过去了，看来东门的战力应该足够了。」

莉赛萝黛马上歉疚地沉下脸，但一想到有这位可靠的援军在帮忙，忍不住放心地扬起嘴角。

◇　◇　◇

另一方面，阿曼多北部城墙内侧的某清幽小巷中——

「哈哈哈，没想到我们这么轻易地就闯进来了。对方真疏忽啊。」

路西乌斯戏谵地说。他们混在避难的居民中闯入北区后，钻出人海，移动至这条巷子。

「不要多嘴。」

列斯无奈地叹了口气。

「真是无情的家伙，好不容易上了战场，你又不让我出马上阵，好歹陪我聊聊天啊。」

「那么，我们谈谈工作上的事吧。一旦牛头魔人给出下一个暗号，我们就开始行动。请你做好随时都能出动的准备。」

「我知道了。」

路西乌斯勾起嘴角。

（目标的人形精灵一直待在城市中央。阿曼多担任防卫的战力，也开始聚集在前线上了……）

列斯望向身后，眯起双眼。那是阿曼多中央区域的所在位置。

◇　◇　◇

稍微快转时间，来到东门附近的广场。

「好厉害……真的好厉害！」

克萝伊站在面对广场的道路入口处，利欧战斗的模样吸引她的目光。利欧独自跳出广场，与大批魔物交手。

「嘎！？」「嚄嚄！？」

绿矮人和半兽猪人一接近利欧身边，便依序遭受砍杀。他杀害魔物的速度，与艾莉雅前几天在森林中的道路作战时相比有过之而无不及。

「喂喂，克萝伊妹妹，那位战斗中的小哥是谁啊？」

一队冒险者刚前来支援，其中一人目瞪口呆地询问。

「他是春人大人，是莉赛萝黛大人的恩人，也是一位剑术精湛的剑士。」

就连回答对方的问题时，克萝伊的眼睛也紧盯着广场。数年前，曾与她有过一面之缘的人正自在地挥舞剑。

「那不只是精湛吧……」

广场上的大半魔物全都袭向利欧。利欧战斗的模样只能用横扫千军来形容。他击退所有袭击自己的魔物，将它们压制在广场上。有些零星的魔物企图入侵城市内部，钻进道路中，但数量不多，克萝伊等人游刃有余地处理了它们。

「……不用帮忙他吗？」

冒险者小心翼翼地询问。要是胡乱出手，说不定会吸引魔物的注意，成为对方的绊脚石，但他还是忍不住这么问。

「……不可以。我们充其量只会让他绑手绑脚。堵住这条路就是我们重要的职责。要解决所有逃出他手掌心的魔物。」

克萝伊冷静地说道，表情带着一丝内疚。

（光靠我是不行的。我的实力至少要跟前辈们相提并论才能帮上忙……）

由于两人的实力过于悬殊，她不知道利欧到底多强大，但一定与艾莉雅有过之而无不及。要是他们现在好管闲事，只会暴露自己的无能。

（春人……）

春人数年前曾投宿过克萝伊老家的旅社，克萝伊突然想起那一晚发生的事情。当时，几位成年冒险者对春人纠缠不休，但他使用正当防卫，轻而易举地击倒对方。克萝伊只能在一旁围观，看到冒险者拔刀吵闹，她畏惧不已，进而与春人拉开了距离。这场意外莫名让她留下深刻的印象，她一直对自己的反应感到后悔。

「我知道了……」

看到克萝伊一脸内疚，男性冒险者似乎感受到了什么，静静地点了点头。

「……拜托各位了。春人大人总会需要休息片刻，届时将轮到我们代替他作战，请各位做好觉悟。」

克萝伊严肃地宣告。是的，魔剑确实能让拥有者暂时获得非凡的能力，不过，一旦魔力枯竭，拥有者将无法引出魔剑的能力，这么一来，就会变得跟普通人没有两样。

「好的。就交给我们来后援他吧。」

冒险者毅然决然地点了点头。另一方面——

（……真奇怪。）

作战中的利欧感到不太对劲。他不记得自己究竟砍杀了多少魔物，但数量绝对破百。可是——

（为什么牛头魔人和人形魔物不站上前线？）

是的，统率魔物们的强大个体完全不肯步上前线。不仅如此，它们根本动也不动。凭那群魔物的突破力，他们绝对可以一口气冲入城市中心，再说，牛头魔人力气惊人，不需要刻意从城门入侵。它只要破坏或跳过城墙，即可闯入阿曼多。

对负责防御的利欧来说，牛头魔人能继续按兵不动当然再好不过。但它们过度安静的模样反倒让人感到毛骨悚然。因此——

（它们有什么目的吗？）

利欧思索。

魔物个性凶暴，智力不高，既然这是它们发起的袭击，目的一定是杀害人类。

然而，既然派出大批军力进攻，为什么不一口气发动攻击？这点果然还是令人在意。现在简直就像——

（……难道它们的目的不是进攻城市？）

没错，它们似乎对入侵城市不感兴趣。这让利欧十分好奇。既然如此，魔物为什么要发动攻击？他埋头思索后——

（艾西雅，都市中有什么变化吗？）

他使用感应术询问艾西雅。艾西雅多少能感受到魔物的动静，她说不定察觉到了某些异状。

（没什么特别的状况。广场上的人稍微疏散了，居民也几乎都前去避难了。）

艾西雅马上给出答覆。

（魔物的动向有出现变化吗？）

（没有，东西两方的士兵都顺利阻挡了魔物。）

（……这样啊。谢谢你。我差不多该回去了。我去交涉一下。）

利欧发现数量充足的援军待在自己后方的道路上后，这么告知艾西雅。尽管仍有众多魔物汹涌而来，但他有些担心待在旅社的两人。

（我知道了。有事马上联络我。）

（嗯。）

两人结束感应术后——

「克萝伊！」

纳塔莉和珂赛多刚好抵达面对广场的道路入口。两人都和克萝伊一样，穿着战斗服兼女仆装。

「纳塔莉前辈，珂赛多前辈！」

看到两位可靠的前辈出现，克萝伊的表情开朗了起来。士兵和冒险者们也镇定地迎接两人。

「呃，受害状况如何？」

感受到现场意外平稳的气氛，纳塔莉困惑地询问。

「春人大人独自帮我们战斗……」

克萝伊回答后，怯怯地望着广场。利欧现在仍在屠杀不断接近的魔物。他战斗时的动作宛如杂技演员，带着美感。

「……真不愧是春人大人，好厉害。」

珂赛多的眼神早已望向广场，利欧作战的模样让她忍不住看呆了。

「真了不起……不过，差不多该让他回来了吧？他没有停过吧？魔力会消耗殆尽喔。」

纳塔莉忧心忡忡地说道。

「说得也是，我们已经抵达了，差不多可以请他后退了。」

珂赛多立刻表示同意。

「春人大人！」

利欧刚好退至路口处。

「呃，我记得你是珂赛多小姐，这位是……」

「她是纳塔莉。您还记得我呢，真荣幸。」

珂赛多嫣然一笑，介绍纳塔莉给利欧认识。

「我是莉赛萝黛大人的侍女纳塔莉。春人大人，初次见面。感谢您的鼎力相助。」

纳塔莉恭敬地行了一礼。

「我代替主人向您道谢。」

珂赛多也面露惹人怜爱的笑容，朝利欧行了一礼。

「不客气。我其实有事要拜托两位。」

利欧简洁地摇了摇头，望着广场上的魔物，开门见山地说道。魔物们似乎在警戒利欧，它们保持距离，彷佛在观察现在的状况。

「什么事呢？」

「我的朋友还留在旅社等候，尚未动身避难。我想回去与她们会合。」

纳塔莉询问后，利欧简洁地告知两人。

「这样啊……」

纳塔莉有些迟疑。

老实说，倘若利欧离开这里，他们等于失去极大的战力。牛头魔人和来路不明的人形魔物仍站在绿矮人和半兽猪人身后。假设对方一口气展开攻势，他们应该难以招架。

但利欧并非阿曼多的士兵或冒险者，他只是一位没有战斗义务的普通人。纵使他现在主动挺身而出，纳塔莉等人依然无法强制他留下来战斗。

利欧隐约察觉到对方的担忧。

「离开之前，我会先解决那只牛头魔人。可以吗？」

他折衷地提议。东门和西门不同，目前只出现了一只牛头魔人，亡灵的数量也不及西门。只要利欧打倒牛头魔人，魔物的威胁将急剧下降。

「……春人大人，您只是普通人，我们没有理由阻止您离开。再说，它站在最后面喔？」

纳塔莉望着站在城门外的牛头魔人。按照顺序来说，他们必须要等到最后才有办法攻击它。虽然可以选择使用攻击魔法进行远距离攻击，但牛头魔人体能高超，若速度不上不下，它一定有办法闪避。然而——

「不，我有办法从这里收拾它。」

利欧果断宣告。

「……什、什么？」

他究竟要如何打败牛头魔人呢？纳塔莉一脸困惑。

「那么，我动手了。」

利欧缓缓走向前，手中握着一把剑。当剑身逐渐散发出炫目的光芒后，利欧将剑锋对准牛头魔人。

「咿！？」

魔物们警戒地瞪着利欧。它们面面相觑后——

「叽咿咿！」

魔物们同时扑向利欧。下一瞬间——

「嗯！？」

纳塔莉等人瞪大双眼。

利欧手中利剑的剑锋，突然射出用风之精灵术包覆住的魔力炮弹。炮弹发射后以超乎音速的速度射出。

「叽咿！？」

炮弹的余波让扑向利欧的魔物们被抛了出去。然后——

「哞！？」

被风缠绕的魔力炮弹精准地贯穿牛头魔人的心脏。

「哞……？」

牛头魔人仍一头雾水。它还来不及做出反应，就跪在地上，一命呜呼，崩倒在地。

（顺便再努力一下吧。）

利欧这么思索后，再次将魔力注入剑中。剑刮起暴风，利欧就这么靠近前方的魔物后，释放暴风，刮向魔物。

006

「嚄嚄！？」

数十只半兽猪人和绿矮人被抛了出去。

「…………」

站在利欧身后的纳塔莉等人大惊失色。同时——

「那么，我先告辞了。」

利欧转过头，行了一礼。

「好、好的。非常感谢您！」

纳塔莉这才回过神来，开口道谢。

「……春人大人真了不起。」

珂赛多沉醉地对利欧说道。

「欸？」

利欧忍不住大吃一惊。

「真、真是的，你在说什么啊！春人大人，请别放在心上，快去与同伴会合吧。路上小心。」

纳塔莉慌忙拉回珂赛多，催促利欧上路。

「……好的，各位也多小心。我先走一步。」

利欧莞尔一笑后，气宇轩昂地冲了出去，前往位于中央区域的旅社。

◇　◇　◇

另一方面，弘明、芙萝菈、萝艾娜和攸格诺公爵待在莉赛萝黛的宅邸中，正在访客用的起居室避难。四位担任护卫的骑士站在室内，其中包括史提亚德•攸格诺和亲卫队长雷蒙•布朗特。

「啊～魔物总是这么频繁地袭击城市吗？」

弘明坐在沙发上，心神不宁地摇晃着脚。

「当然不会，但过去仍然有这样的例子。有些都市和村落曾因魔物袭击而遭到毁灭。」

攸格诺公爵冷静地回答。

「这样啊……」

弘明夸张地叹了口气。

（他现在情绪亢奋。上一场战斗带给他的恐惧不知道起了什么作用。）

攸格诺公爵迅速眯起双眼，低头思索。如果是平时的弘明，一定会沉着地说大话。

「哼。」

史提亚德望着弘明，轻蔑地哼了一声。变得神经质的弘明似乎察觉到了他的反应，瞪向他。

「……失礼了。我太过紧张，口好渴。」

史提亚德心想「搞砸了」，故意咳了几声。发现父亲攸格诺公爵瞪着自己后，他慌忙移开视线，室内洋溢紧绷的气氛。

◇　◇　◇

地点移动到阿曼多西门前的广场。

艾莉雅率着部下的侍女们、冒险者和经验老道的士兵，积极地攻向挤满魔物的广场。然而——

「数量真的太多了。」

是的，魔物的数量无以计数，不管打倒多少，仍不断从城门外蜂拥而至。艾莉雅发着牢骚，镇定地砍下眼前半兽猪人的头。

（比起我们在森林中遭受的袭击，现在的数量更多。虽然我想要用大规模魔法一次解决，但我必须考虑魔力的配置，否则将会枯竭。毕竟那个东西待在后面。」

她望着站在城门外的三只牛头魔人。

「嘻嘻。」

牛头魔人们扬起让人不快的笑容，隔岸观火。

（我真是搞不懂，为什么它们不侵入城市里。）

艾莉雅错愕地蹙起眉头。她和利欧一样，对牛头魔人们的举动感到狐疑。可是，就算她心中存疑，也无法像利欧一样自由自在地行动——除非她先打倒那群牛头魔人。

（虽然有点危险，但我们只能向前迎击了。）

艾莉雅决定大胆地走向前方。

「马提雅思士兵长。」

她呼唤在一旁战斗、五官端整的男人。男人年约二十五岁左右，穿着比其他士兵更高级的战斗服，手中握着一把造型特殊的剑。这是莉赛萝黛暂时借给他的魔剑。

「艾莉雅，怎么了？」

名为马提雅思的男人轻而易举地砍杀接踵而来的魔物，他的语气充满戏谑，让人感觉不出他在作战。

「我无法理解牛头魔人按兵不动的原因，我想让其他人负责处理这里，我们前往城门外展开攻击。」

「……我们两个吗？」

马提雅思似乎大感意外。

「是的。」

艾莉雅严肃地点了点头。

「你认真的吗？」

「现在开玩笑太浪费时间了。」

「说得也是，既然你都邀请我了，就这么办吧。要是继续待在这里消耗魔力，我们最后无法跟那些家伙战斗。」

马提雅思轻松地说道，轻轻耸了耸肩。

「那么……」

当艾莉雅想说些什么时——

「叽呀！」

待在门外的黑褐色亡灵突然发出怪声。

「呀！」

其他亡灵们彷佛在呼应对方，陆续发出怪叫。

「……究竟怎么了？」

艾莉雅错愕地皱起眉头，摆好架势——

「哞————」

牛头魔人发出骇人的咆哮，它的吼叫声瞬间响彻整个阿曼多。

「怎么啦？」

马提雅思困惑地询问。

「呀！」

二十只亡灵同时冲进城门。

「什么！？」

看到这样的景象，就连艾莉雅都忍不住大惊失色。亡灵活用与生倶来的优秀体能，依序窜入城门。

「无论如何都要挡下那些魔物！」

艾莉雅果断地命令。然而——

「哞————！」

就连牛头魔人都展开行动。它们用与巨大身躯不符的轻快动作助跑后，纵身一跳，轻巧地从城门外侵入广场。

「侍女队去击退亡灵！其他人照常砍杀绿矮人和半兽猪人！马提雅思士兵长！」

尽管艾莉雅一脸焦躁，依然冷静地命令。

「知道了，我们去解决那个庞然大物吧！」

听到艾莉雅呼唤自己，他毅然决然地回答。

◇　◇　◇

同一时间，位在阿曼多市内的北方城墙处。

路西乌斯和列斯潜伏的小巷中——

「暗号来了。东门没有听到声音，大概被击败了吧。」

列斯喃喃自语。

「终于轮到我们出场啦。我的身体都变迟钝了。」

路西乌斯懒洋洋地伸展身体。

「动作快。说不定他们一下子就能歼灭担任诱饵的魔物。你是我们的重头戏，拜托你啰，亚尔冯士。」

列斯催促路西乌斯出发后，望向站在一旁的黑色亡灵。

「包在我身上。」

名为亚尔冯士的黑色亡灵面露愉悦的微笑，点了点头。

◇　◇　◇

此时，利欧正前往下榻的旅社。魔物展开袭击时，天色仍昏暗不已，现在太阳逐渐攀升，周遭变得明亮许多。

旅社前的广场仍看得到前往避难的居民，但数量已经减少许多。引导大量居民的士兵们早已不见踪影。看来避难进行得十分顺利。当利欧站在旅社门前，环视广场的状况时——

「哞————！」

西门牛头魔人的咆哮响彻整座城市。

（……那是西侧的牛头魔人发出的声音。）

利欧在心中推敲。状况时时刻刻在变化。刚刚的啦哮声说不定是不祥的前兆。

（必须加快动作。）

利欧低头思索，迅速走进旅社，前往自己的房间。接着，有人打开了房门，艾西雅走出来迎接他。

「欢迎回来。」

「艾西雅，我回来了。」

利欧笑着回答后，瑟莉亚从艾西雅身后探出头。

「欢迎回来！」

瑟莉亚似乎松了口气，扬起平静的笑容，欢迎利欧。

「是，我回来了，让两位久等了。」

「这倒是不要紧……外面的状况如何？我从窗外看到艾莉雅匆匆赶往西门。刚刚的咆哮是……？」

「东门的魔物数量锐减了，大概不成问题。那大概是待在西门的牛头魔人的咆哮声。既然艾莉雅小姐在那里，应该可以应付。」

利欧没有给出肯定的答覆，只阐述了自己掌握的战况。就算面对数头牛头魔人和亡灵，艾莉雅也能够战胜吧。无奈西门的魔物数量太多，利欧无法随便猜测状况。此时——

「我们接下来要怎么做？」

艾西雅询问。

「我打算继续防御这座城市，想请你们到城市外避难。」

为了避免让两人感到不安，利欧没有把魔物的动向不太对劲一事全盘托出，只阐述接下来的计画。

「我知道了。」

艾西雅毫不迟疑，马上答应。另一方面——

「……嗯。」

瑟莉亚窥视利欧的脸色，有些不安地点了点头。

「老师，只要你待在安全的地方，我就能心无旁骛地战斗。可以拜托你吗？」

利欧一脸困扰地对瑟莉亚说道。既然他都这么说了，瑟莉亚当然也无法摇头拒绝。

「…………嗯。」

尽管瑟莉亚露出苦恼的表情，依然顺从地点了点头。

「谢谢你。那么，我们到南门外避难吧。那里是一片开阔的农地，没有魔物。我会送你们到途中。要是路上没有行人，我们从半途就开始飞行移动吧。」

「嗯，我了解了。」

「那么，我们赶快走吧。」

◇　◇　◇

于是，利欧等人暂时离开旅社。

旅社广场上的人比刚刚更少，但还是能看到几位避难民众的身影。听到牛头魔人的大吼，他们心惊胆颤，却仍然迅速移动脚步。

「我们也走吧，往这里。」

利欧看到避难居民的身影出现在旅社前后，准备往南方前进，当他正要引导瑟莉亚等人时——

「春人，魔物！」

艾西雅脸色一变，放声大喊。

「叽呀！」

亡灵的怪声响彻前方广场。

「……抱歉，我太晚发现了。」

艾西雅内疚地道歉。

「不，不要紧。就算你能感知魔物，终究只是感觉罢了，这是无可奈何的事。请你带着老师先退回旅社中。」

利欧这么开口后，让艾西雅和瑟莉亚退至旅社里。幸好闯入广场的亡灵们尚未发现三人的存在。

不过有些人被亡灵盯上。一对母女刚好在三人的前方奔跑，她们成了亡灵的目标。

「咿……」

看到灰色亡灵站在自己的面前，母女胆怯不已。

「呜呜……」

亡灵用残暴的眼神瞪着两人。

「啊……」

年约三十岁左右的母亲吓得双脚发软。

「呀、别、别过来！走开！」

一位十岁左右的少女毅然决然地站在母亲面前。

「米蕾优，快逃！」

母亲慌忙叮咛女儿。利欧脑中浮现出不好的想像。他绝对不想让身后的瑟莉亚看到那样的场面。

（这下糟了。）

利欧下意识用力踹向地面，使用风之精灵术从后方推进，加快速度后，瞬间拉近彼此的距离，下一刹那——

「咕唔！？」

亡灵遭利欧攻击后，被抛得老远。随着一声巨响，滚落地面。

「叽呀！？」

广场上的亡灵们察觉异状。除了那对母女外，亡灵们本来也有盯上其他目标，但它们的目光现在全聚集在利欧的身上。包括利欧刚刚击败的个体在内，总共有四只亡灵。

「在这里！」

为了引起亡灵的注意，利欧放声大吼，从腰际拔剑出鞘。

「呀！」

所有亡灵同时袭击利欧。接着，利欧冲向距离自己最近的个体，一击贯穿它的心脏，使它一命呜呼。

「嗯！？」

剩下两只亡灵惊愕地动也不动。利欧趁机接近其中一只亡灵，精准地将剑刺向对方的心脏。他一口气拔出剑后——

「呜……！」

他转过身，膝盖踹向从后方接近而来的亡灵。他的攻击击中心窝，亡灵轻巧地飞了出去。

利欧踹向地面，瞬间追上，和对付其他亡灵时一样，他用剑贯穿对方的心脏，一击毙命。最后只剩下一开始被利欧揍飞的亡灵。

「呜呜……」

最后的个体刚好摇摇晃晃地站起，利欧瞬间接近对方后，同样用剑刺穿心脏，给它致命一击。他拔出剑后——

「……呼。」

利欧多少有些精神疲劳，他轻轻叹了口气。

「…………谢、谢谢你！」

受到袭击的母亲茫然地望着利欧战斗，过了一会儿，她才脸色一变，开口道谢。

「……不客气，你们没有受伤就好。站得起来吗？」

利欧走向那位妈妈，伸出手。

「是的，还可以……」

妈妈抓着利欧的手，小心翼翼地站起身。

「大、大哥哥，非常谢谢你！妈妈，没事吧？」

名为米蕾优的女孩冲了过来，她和利欧道谢后，扶住母亲的身体。

「嗯，我没事。」

为了让女孩安心，母亲扬起有些僵硬的笑容。此时——

「妈妈、米蕾优！？」

穿着女仆装的少女克萝伊冲了过来。发现利欧后，她停下脚步，接着，看到母女两人的脸孔后，表情一变。似乎是她的家人。

（是克萝伊的母亲啊。嗯？也就是说……她是当时的旅社老板娘啊。）

利欧这才发现，眼前的母亲就是数年前曾投宿的旅社的老板娘。虽然记不起名字，但他这时才想起克萝伊有个妹妹。

「不、不好意思，为什么母亲和妹妹会……」

克萝伊困惑地询问利欧。

「当我们遭受魔物袭击时，这位大哥哥过来帮助我们喔！他超级强的！」

米蕾优夸耀地解释。

「原、原来是这么一回事。谢谢您！」

克萝伊意会过来后，慌忙对利欧道谢。

「不客气。话说回来，你怎么会在这里？」

「这、这是因为、呃，一部分人形魔物窜入城里，前辈们正在处理它们，我则要去找莉赛萝黛大人一趟。」

利欧反问后，克萝伊一脸困惑地回答。

她似乎在赶时间，说的话有些杂乱无章。此时，待在周遭的居民们也一涌而上。

「克萝伊妹妹，你在这里啊！」

「蕾贝卡小姐，你还好吗？」

「小哥，刚刚谢谢你啦，你真有一套。」

四周迅速变得沸沸扬扬。

「啊，呃……对不起。我赶着去报告一件事。各位可以尽快前往北区城墙内避难吗？只要告知城墙入口的士兵一声，他们就会让各位进去。」

由于克萝伊在赶时间，她急忙给出必要的指示。

「呃，说得也是。克萝伊妹妹，你快走吧！我们会跟这位小哥一起避难。」

一位亲切的中年男子抛下这句话，望向利欧。

「不，呃……」

利欧本来就无意前往北区，听到对方迅速地回答，他一时语塞。此时——

「春人，我们送他们过去吧。」

瑟莉亚带着艾西雅出现后，对利欧说道。两人都在衣服上另外披上长袍，用兜帽遮住脸。

「瑟希莉娅……」

利欧望向瑟莉亚，苦恼地沉下脸。

「你不用担心我。」

瑟莉亚歉疚地告诉利欧。反正城墙近在咫尺。移动到入口处不会花上太多时间。

「……我知道了，就这么办。」

利欧做出觉悟，决定前往北边城墙的入口处。

◇　◇　◇

没过几分钟，利欧一行人便抵达目的地。如同克萝伊所述，守在城门前的士兵迅速让利欧一行人进入城墙内。

「呼，这下我就放心了。大哥哥，谢谢你。」

克萝伊的妹妹米蕾优安心地吐了口气，再次对利欧道谢。

「不，这点小事不足挂齿。我只是陪你们一起走过来罢了。」

他说得确实没错，他只是跟着他们一起从广场移动至城墙的门边罢了，距离不长。路途中没有遇到其他亡灵。接下来，利欧即可卸下职责，交由士兵们守护米蕾优一行人。此时——

「失礼了。首先，谢谢您护送居民过来。请问一下，您是不是春人大人？」

守卫内部城门的一位士兵询问利欧。

「……是的，没有错。」

看到陌生人记得自己的名字和外貌，利欧不可思议似地点头。

「果然没错，由于我听说了您的特徵，所以马上就认出您。」

「特徵？」

「是的。莉赛萝黛大人严加命令，倘若看到您和您的朋友，必须优先让各位进宅邸避难。」

士兵有些羞涩地望着瑟莉亚和艾西雅，将利欧拉至远处低声说明。由于米蕾优正在和两人攀谈，两人暂时取下了斗篷的兜帽。

「这样啊，原来如此。」

利欧无意间察觉了士兵指的「特徵」是什么。艾西雅和瑟莉亚的外貌确实十分引人注目。

「假如您同意，我会迅速带各位进宅邸。宅邸现在是最安全的地方，让我们保护您和您的朋友吧。」

士兵自信满满地询问利欧。利欧望了瑟莉亚等人一眼。当他和士兵交谈时，其他士兵恰巧要带领米蕾优等人离开。

「两位大姐姐，谢谢你们。」

米蕾优彬彬有礼地向两人道谢后，转身离去。

「……那我们就恭敬不如从命了。拜托你了。」

利欧犹豫了半晌后，马上点头答应。尽管这跟他们本来要前往南门的计画大相径庭，但现在离开这里未免有些不自然。再说，就算现在折回南门，说不定会在途中遇见亡灵。在宅邸避难算是一个及格的折衷方案。

「我知道了。那么，由我来带领各位。」

士兵恭敬地行了一礼，提议要带路。

◇　◇　◇

过没多久——

莉赛萝黛宅邸中的人几乎都聚集在庭院设置的临时指挥部，宅邸内冷冷清清。目前只有接受保护的弘明一行人待在宅邸中。此时——

「这里。」

浑身漆黑的亡灵光明正大地走在宅邸内。路西乌斯走在他身后。最后面还有四只黑褐色的亡灵默默跟着两人。

「有人带路果然轻松多了。亡灵的强化体根本办不到这一点。」

路西乌斯一派轻松地开玩笑。

「哼，那条走道转弯后，就是客人用的起居室了。」

亚尔冯士有些不悦地哼了一声。

「了解。那么，接下来就是你的工作了。你可别对公主出手喔。还有，你可以把勇者虐杀至死。」

路西乌斯毫不在意，开口叮咛亚尔冯士。

「包在我身上，我现在，比牛头魔人，还要强大。」

亚尔冯士回答的内容仍然牛头不对马嘴。

「啊～我不知道你身上究竟有没有残留理智，还是已经彻底崩坏。算了，上吧。」

路西乌斯搔着头，敷衍地催促亚尔冯士。接着——

「谁在这里？」

大概有人听到他们的交谈，走廊另一端有声音传了过来。八成是守在起居室前方的骑士。想当然地，对方一定会派人站哨。

「有人喔。」

路西乌斯处变不惊，落落大方地回答。

「是谁？」

走廊另一端传来诧异的声音。

「哎呀哎呀，我们办完事马上就回去。不用管我们。」

「……等一下，你们快点出来。」

貌似护卫的男性骑士严肃地从走廊另一端下令。

「真是没办法。」

路西乌斯嫌麻烦似地叹了口气，走向走廊的另一端。两位骑士正守护着房门口。

「你是冒险者吗？只有你一个人吗？你在跟谁说话？」

一位骑士走了过来，询问路西乌斯。

「不，没有其他人类。请你仔细确认看看。」

路西乌斯表现出合作的态度，让出路后，戏谑地耸了耸肩。

◇　◇　◇

十几秒后，弘明一行人等候的起居室外传来一声巨响，彷佛有东西撞到房门。

「……喂，刚刚是不是有东西撞到门啊？」

弘明紧盯着房门，询问起居室里的其他人。

「确实没错。」

攸格诺公爵点了点头，瞄了护卫的骑士一眼，示意他们去确认状况。

「是。」

包括史提亚德在内，目前有四位骑士待在室内。其中一人缓缓走向门口。他拉开门后——

「喂，出了什么事！？」

一个漆黑的拳头窜了出来。拳头大力击中骑士的脸，使他整个人被抛进房间内侧。他撞倒家倶，发出巨大声响后，停了下来。

坐在附近的芙萝菈忍不住放声尖叫。

「怎、怎么了！？」

萝艾娜错愕地望向门口——

「哈哈哈。」

浑身漆黑的亡灵亚尔冯士发出毛骨悚然的笑声，站在该处。四只黑褐色的亡灵站在它身后。

「竟、竟然有魔物！？怎么会出现在这里！？」

史提亚德等三位骑士下意识地拔剑出鞘。

「上吧。」

亚尔冯士简洁地下令。

「呜哈！」

其他亡灵部下发出怪声，冲入室内。几乎同一时刻——

「《体能强化魔法》。」

骑士们咏唱咒文。

但他们必须花上一、两秒的时间发动魔法。这成为他们的致命伤。抢在骑士们强化体能前，亡灵们缩短距离，展开攻击。

「可恶！」

骑士们不得不停止发动魔法，朝敌人挥剑。没想到——

「好硬！？」

他们无法在未强化体能的状态下砍伤亡灵。亡灵宛如钢铁般坚硬的皮肤将剑弹了回去。

「嘎啊啊！」

黑褐色亡灵发出愉悦的笑声，与骑士们一对一单挑。由于骑士只有三个人，没有人对付最后一只黑褐色亡灵和深黑色亡灵。

「喂，警卫在做什么啊！？」

弘明立刻朝走廊大吼，却没有人前来救援。

「哼，上吧。」

亚尔冯士轻蔑地哼了一声后，对剩下的那一只亡灵下令。接获指示后，亡灵精神抖擞地冲了出去，它冲到弘明等人所在的房间深处，彷佛想对他们施压。

「可恶！快从门口逃出去！」

继续待在这里，将逃不出魔物的手掌心——弘明大概抱持这样的想法，他指示身旁的芙萝菈等人后，慌忙冲了出去。不愧是勇者，他逃跑的速度非凡。然而——

「欸、啊……」

芙萝菈无法马上做出反应，一脸困惑。

此时，萝艾娜迅速抓住芙萝菈的手臂。

「芙萝菈大人，这边请！」

萝艾娜追在率先逃跑的弘明身后，冲了出去。

幸好骑士们设法挡下了亡灵。由于室内宽敞，当骑士在战斗时，旁边仍有足够的空间，他们冲了过去。

窜进房间的那一只亡灵不知道有什么企图，它只是发出愉快的笑声，没有继续袭击芙萝菈一行人。

因此，只要他们能击败守在出入口的黑色亡灵，就有办法逃出房间。攸格诺公爵似乎也抱持相同想法，他和两位女孩一起追在弘明身后。

现在他们只能仰赖拥有未知战斗能力的勇者弘明。进行模拟战时，他的战斗能力姑且与骑士有过之而无不及。

尽管情绪激动，他却和上次战役时不同，主动面对魔物。看来他这次并没有吓到无法战斗的程度。

「退开！出来吧，八歧大蛇！」

弘明唤出自豪的神装。他拿着拥有优美刀身的长刀，挥向亚尔冯士。但对方看穿了他的动作，乾脆地欺进他怀中。

「哼。」

亚尔冯士哼了一声，大力揍向弘明的脸。

「唔喔！？」

弘明轻易地被抛至房间深处。

「我一直很想、用力揍一揍这家伙的脸。」

亚尔冯士发出欢快的笑声，似乎感到心满意足。

（它、它说话了！？这、这究竟是什么东西！？到底是什么！？让人心里发毛！）

看到眼前漆黑的魔物开口说话，萝艾娜打从心底感到生理上的排斥，全身颤抖。外貌与人类相似的魔物已经够恶心了，听到对方甚至能说人话，更让人感到不快。即便如此——

「芙、芙萝菈大人，快后退……」

萝艾娜毅然决然地将芙萝菈藏在自己身后。她相信贵族的职责就是成为王族的盾牌。另一方面，攸格诺公爵似乎感到不适，整个人缩在一起。

「唔……」

骑士们仍在与三只亡灵奋战，由于他们无法使用魔法强化体能，深陷苦战。本来有望能打破这个局面的弘明一下子就惨败，他们已经无处可逃。

「下一个是你。我不会让你轻易死去喔？」

亚尔冯士紧盯着攸格诺公爵，骇人的嘴角开始扭曲。

「……什么？」

攸格诺公爵一脸错愕。既然这种魔物会说话，代表可以和他沟通。他马上认为能从魔物身上获得一些情报。然而——

「哈哈！」

亚尔冯士纵身一跳，扑向攸格诺公爵。它拿捏力道后，一拳揍向对方的心窝。

「唔、啊、咳……」

攸格诺公爵忍不住瘫倒在地。

「父、父亲大人！」

史提亚德发现攸格诺公爵遭受袭击后，脸色一变。他冒失地挥着剑，企图赶走与自己对峙的亡灵。

另一方面，亚尔冯士抓住攸格诺公爵的胸口，毫不费力地将他举了起来。

「我还没有使出实力喔？」

「呼、呼……」

攸格诺公爵呼吸困难，痛苦地挣扎。

「父亲大人！你这个怪物，快退开！」

「嘎嘎！」

史提亚德拚命挥剑，击退了对峙的亡灵。亡灵邪恶的嘴巴微微扭曲。

「父亲大人！怪物，放开他！」

史提亚德拚命攻击亚尔冯士。亚尔冯士轻松躲过对方的攻势后，粗鲁地将攸格诺公爵抛向一旁。

「嘻嘻嘻，啊～我知道了，我知道了。」

亚尔冯士勾起愉悦的笑容，转向史提亚德。

「可恶，去死，去死！」

「没有用啊。」

史提亚德激动地挥剑，但亚尔冯士与生倶来的硬皮肤轻易将剑反弹回去。此时——

「……芙萝菈大人，请你先逃出去。」

萝艾娜不断走向门边，低声告诉芙萝菈。

「欸，你、你呢？大家呢！？」

芙萝菈神色一变，面有难色。

「这些怪物们的体能异于常人，他们现在似乎觉得玩弄我们很有趣。不过，继续这样下去，将会全军覆没。就算逃之夭夭，一旦对方真的想追捕，它们一定可以抢在我们使用魔法前做到。既然如此，便需要一个诱饵，让你得以逃跑。」

焦急的萝艾娜试着井井有条地说服对方。

「不、不可以这么做！怎么可以、怎么可以抛下你们……」

芙萝菈十分抗拒这样的举动。

「拜托你了。要是错过这个时机……」

萝艾娜焦躁地望着史提亚德。

「怪物，你这个怪物！」

史提亚德亢奋地拿刀砍向亚尔冯士，但亚尔冯士明显在耍着他玩。

「呼哈，呼哈哈哈！」

亚尔冯士放声大笑，将对方耍得团团转。其他骑士对付的亡灵也是一样。它们似乎受到亚尔冯士的影响，发出愉快的笑声玩弄骑士。

「可恶！」

骑士们气喘吁吁，脸色难看。看样子他们大概支撑不久。现在是唯一能让芙萝菈逃出去的时机。此时——

「芙萝菈大人！芙萝菈大人！」

走廊传来呼唤芙萝菈的声音。

「芙萝菈大人平安无事！请协助她逃出去！」

萝艾娜突然用力将芙萝菈推出敞开的房门外。接着，她挡在门口，封住通道，不让亡灵追出去。

「叽呀！」

待在房间深处的亡灵冲向萝艾娜。

「萝艾娜！」

芙萝菈倒在地上，慌忙呼喊萝艾娜的名字。此时，出现在外头的男人抓住芙萝菈的手，轻而易举地让她站起来，拉着她离开。

「芙萝菈大人，这边请。」

「请、请你放开我！」

「不行，你必须往这边走。」

尽管芙萝菈大力抵抗，对方却强行拉着她离去。

◇　◇　◇

另一方面，留在原地的——

「《光弹魔法》。」

她认为自己必须在此压制亡灵，使用了攻击魔法。

萝艾娜手边浮出魔法阵，发射出高速魔力能量弹。她精准地射中从房间深处企图接近自己的亡灵。

「唔！？」

遭受光弹击中的亡灵们摇摇晃晃。

「我还没使出全力喔！」

萝艾娜也开始攻击与史提亚德等骑士对峙的亡灵们。她毫不留情地射出一发、二发、三发光弹。不过——

「啊～有人朝我丢石头吗？」

尽管亚尔冯士受到了些许冲击，它却泰然自若地露出疑惑的表情。

「嗯！？」

萝艾娜并不退缩。她毫不停歇地继续朝亡灵发射光弹后——

「啊啊！」

室内响起一阵极度不悦的怒吼声。萝艾娜的身体一震，忍不住取消发动的魔法，中断攻击。

「啊？」

亡灵的注意力也聚集到怒吼声传来的方向。攸格诺公爵正痛苦地倒在地上，骑士们则筋疲力尽。这么一来——

「啊～气死我了，我真的超不爽。竟然敢用脏手揍我。太卑鄙了。」

站在该处的人是坂田弘明。

「……这家伙意外地强悍啊。我刚刚已经使出全力揍他了。」

亚尔冯士敬佩地眯起眼睛。

「臭嶂螂们去死吧！」

弘明放声大喊后，袭向闲在一旁的亡灵。亡灵马上举起双臂，采取防御态势。

「咕！？」

弘明将亡灵的身体砍成两半。

「真是烦死了，赶快去死。」

弘明破口大骂的同时，继续砍向附近的亡灵。他的速度比黑褐色亡灵的反应还快，迅速让第二只亡灵一命呜呼。

「啊～烦死人了！」

弘明的怒火丝毫没有消退。他用满是憎恶的眼神，瞪向亡灵们。

「弘、弘明大人！？」

看到弘明与平时判若两人的模样，萝艾娜杏眼圆睁。

「退开，萝艾娜！我要杀了它！」

弘明放声大吼，冲向亚尔冯士。

007

萝艾娜忍不住躲到房间的角落避难。

「咕啊！」

剩下的亡灵们从左右两侧袭击弘明。

「吵死了！」

弘明胡乱抓着剑大力挥舞后，一刀解决亡灵们。这把刀极其锋利。

「什、什么！？」

亚尔冯士错愕地瞪大眼睛。

「下一个就是你了！去死！」

弘明冲向残存的亚尔冯士，在攻击距离外大幅挥刀。接着，刀身顿时水如泉般高速涌出。

「咕！？」

亚尔冯士下意识地后退一步，他退到走廊上，扭转身体，试图躲过对方的攻击。下一瞬间，水炮贯穿空中，笔直射穿宅邸的墙壁，飞出室外。

「你、你这家伙！」

尽管亚尔冯士情绪激动，它依然暂时退到走廊上。

「等一下！」

弘明马上追了上去，攻向走廊。房间里只剩下遍体鳞伤的萝艾娜等人。弘明冲出走廊后，变得狭窄的视野马上捕捉到亚尔冯士的身影。他打算笔直冲过去时——

「真是的。」

走廊回荡某人的冷淡嗓音。

「啊。」

当弘明听到声音，正打算回头之际，感受到脖子传来强烈的冲击。同时，他的脑袋剧烈摇晃，瞬间失去意识，倒在地上。

「你、你是？」

亚尔冯士目瞪口呆，列斯正站在声音传来的方向。他锐利的视线穿出斗篷，俯视弘明。

「……你出去外面。你在这里的工作已经结束了。和其他亡灵一起为他争取逃跑的时间。」

列斯冷冷地吩咐亚尔冯士。

「你说什么？可是……」

亚尔冯士打算反驳——

「别说了，快走。」

列斯用空虚的声音强制下令。

「我、我知道了。」

「很好。外面应该也有有趣的猎物。那么，我赶时间。」

列斯告知后，迅速离开。另一方面，亚尔冯士从弘明打破的墙壁上一跃而下，离开室内。

过了一会儿，萝艾娜才谨慎地从房里探出头来。

「……弘、弘明大人！」

她察觉弘明倒在地上后，慌忙冲了出去。确认对方还在呼吸，她判断弘明只是昏了过去，松了口气。

另一方面，列斯潜伏在走廊的转角处——

（找路西乌斯参与计画说不定是错误的决定。他确实很有能力，不过，一旦有事物勾起他的兴致，他就会优先享乐。他比较像一头野兽，而不是人类。虽然计画看起来会成功告终，但他害我花了许多不必要的工夫。）

他悄悄窥视萝艾娜等人的模样，低头思索。

（那个亚尔冯士也是一样……一旦亢奋起来就忘了工作，它果然是与完全体相差甚远的瑕疵品。算了，本来的素体就是个有缺陷的生物。）

列斯在心中感叹后——

「算了，我就把它废弃在这里吧。最后就拿它来试试那个人形精灵和契约者有多少能耐。」

他轻声低语，离开宅邸。

◇　◇　◇

另一方面，稍微倒转时间，回到陌生男子拉走芙萝菈的时候。男性粗鲁地拉着芙萝菈的手，企图带走她。

「不好意思，请你放手，放手！我们要去哪里！？我、我们必须去呼救才对！」

芙萝菈望着身后萝艾娜等人所在的房间，对拉着自己的男人倾诉。男人戴着兜帽，只露出侧脸。接着——

「不，已经太迟了。那位大小姐现在已经惨死啰。要不是那些家伙在玩弄你们，他们十几秒就可以将你们赶尽杀绝。」

走在前方的男人发出雀跃的笑声。

「你、你……究竟是谁？」

芙萝菈怯怯地盘问。乍看之下，对方确实很像派遣来守护宅邸的冒险者，但举止明显不太对劲，难道是趁火打劫的小偷吗？

此时，男人突然停下脚步。

「哎呀，我的名字不值一提。就我的立场来说，我也不能报上姓名。不论如何，我都只是个人渣罢了。」

他转向芙萝菈，暂时取下兜帽，笑容可掬地回答。此时，芙萝菈终于清楚看到男人的脸。是的，男人正是路西乌斯。

「欸，啊……」

当芙萝菈说不出话来时——

「哎呀，刚才真是太有趣了，我忍不住看得出神。王族和贵族古老美好的主从关系，我真是撞见了一个了不起的场面。害我忍不住想让对方的努力付诸流水。」

路西乌斯一脸亢奋，滔滔不绝地说道。

「谁、谁来救救我！？有人在吗！？」

一抹无以名状的恐惧袭向芙萝菈，她慌忙大喊。

「哈哈哈，你要求救啊，请自便。」

路西乌斯大方地笑了笑，对芙萝菈说道。

「你、你究竟想做什么……？」

芙萝菈完全搞不懂对方的目的。看到路西乌斯突然态度一变，她感到毛骨悚然。

「当然是为了绑架你啊。只要成功达成目标就好，过程并不重要，我只是想要享乐罢了。」

路西乌斯漫不在乎地开口。

「……你、你的目标是我？你趁乱绑架我？」

芙萝菈终于察觉对方的目的，用颤抖的嗓音询问。

「是啊，简单说就是这样。可是，如果轻易将你绑走，未免太无趣了。我想趁这个难得的机会留下自己的爪痕。」

路西乌斯口若悬河地回答后，勾起嘴角。

「…………？」

芙萝菈沉默不语，头上浮现问号。

「举例来说，将你托付给我的大小姐知道自己判断错误后，会流露什么样的表情呢？光是想像就好有趣。」

路西乌斯用极其轻佻的语气阐述。听到他低级的癖好后——

「唔……」

芙萝菈有生以来首次感受到这抹难以形容的嫌恶感。

「哈哈哈。光是看到你现在的表情就值回票价了。我刚刚说过了吧。那位大小姐已经命丧黄泉。」

路西乌斯强行让芙萝菈面对这个绝望的现实后，嘴角扭曲。

「啊、放、放开我。请你放开我！」

芙萝菈神色一变，试着甩开路西乌斯的手。

此时——

「你这家伙又……」

列斯冒了出来，从背后对路西乌斯呼喊。

「嗨。」

路西乌斯悠哉地回答。

「不要在这种地方偷懒，赶快走。那位人形精灵出现在宅邸中了。要是你跟他们对峙就糟了。」

列斯错愕地叹了口气，催促路西乌斯。然而——

「喔……」

路西乌斯兴冲冲地瞪大眼睛。

「丑话说在前头……」

当列斯想说些什么时——

「我知道。我会直接前往会合的地点，你放心吧。不过，路线由我决定。」

路西乌斯抛出让人不安的发言。

「请你快过去吧。」

列斯再次叹了口气，催促路西乌斯。

「就是这么回事，公主大人，你就陪我走一趟吧。假如你不希望我砍下这双纤纤玉足，就乖乖听话。」

路西乌斯再次戴上兜帽，强行将芙萝菈扛在肩上。

「咿、呀！？」

芙萝菈放声尖叫，但路西乌斯丝毫不以为意。

「呼！」

路西乌斯冲过走廊，消失无踪。没过多久，怒气攻心的弘明便发射出水量惊人的炮弹。

第七卷 破晓时分的轮旋曲 【第七章】再次袭击

第七卷破晓时分的轮旋曲【第七章】再次袭击