第二卷 II 祭典-ceremony- VI 回归

1

那天，小景没有哭。

我赶走班上的男孩子后，扶起了倒在地上的小景。

小景的衣服被扯破了，头发也乱糟糟的。脸上被颜料乱涂乱画。

我取出手帕，擦拭着小景脸上的颜料。怎么都没法好好擦干净，脸蛋变得五颜六色斑斑驳驳的。即使如此小景也没有哭。

到底是怎么了呢，我焦躁不堪，比以往更加强硬地开始说教。

为什么一直都任人欺负。偶尔也还一下手怎么样。因为你总是这样才被欺负的。不会不甘心吗？不会生气吗？就那么害怕吗——

小景什么都没说。

只是默默地望着我的眼睛。

我愈发气血上头，胡乱擦拭着任凭摆布的小景。

我不管你了。我不会来帮你了。我不会跟你说话了。我不会再见你了。我一点都不想管小景了——

小景唰地垂下眼，然后小声地说。

「——对不起。」

如此道歉了。

我终于心满意足，带着小景回到了王国。

然后呢？有谁这样问道。

当然和往常一样。马上就和好了，一直一起玩到晚上。小景也笑了。他一如既往地在笑。

他确实，是笑着的啊。

◆ ◆◆◆◆

茜与比格动员DD的全体成员，追寻甲斐与维萨特的去向。

市内散落的成员们一个接一个地向指挥的两人传来报告。每一份报告都写着意料之中的内容。但是，看到想象一个接一个地逐渐变为现实，不由得浑身起鸡皮疙瘩。

两人在市区内穿行，绕了一圈郊外的辅路后，闯入了市外某座高层建筑的工地。那是刚刚才完成基础施工的土地。周围被高高的围墙遮住，从外头没法立刻看到里面的情况。警察似乎也还没注意到这边。

两人马上动身前往现场。

方才风雨欲来的天空，现在看起来却十分平静。

静止的灰色乌云绵延不断地笼罩着整个世界。地上令人麻痹的寒气，夺走了身处室外的人们身上的热量。

但是，也有人洋溢着寒冷难以磨灭的狂热。

茜抵达工地的时候，发出欢呼的观众已经筑起人墙。

预定建造的建筑地面高达十五层，地下有三层。现在已经完成了地下的基础施工。工地内搭建有临时板房，停着巨大的施工车辆。周围亮起零星灯光，代替被遮住的太阳，照亮了空荡荡地张着大口的工地。

开在地面的方形大洞，像一个巨大的游泳池。观众们站在地上，沉醉于洞穴底下脱离常识的决斗。

「都给我让开，这些饭桶！」

比格与数名DD成员，推开几名嗑嗨了大叫的观众。人墙散开一角，茜挤进人群窥视着眼下的情形。

眼前是深约十米的大洞。

越往下就越是狭窄，粗略估计最底端约莫有半个足球场大小。柱子星罗棋布，支撑着还未封顶的天花板。

洞穴周围挤满了看热闹的人。他们都是看到公告板上的留言前来凑热闹的瘾君子。现场充满了能让人联想起斗技场的异样空气。

在那个舞台上。

他们的英雄沐浴着狂热观众的热情视线，展开了一场激战。

「丁格……」

茜望着眼下的光景，惊得目瞪口呆。

甲斐站在倒塌的瓦砾之上，浑身沾满尘土。

他沉下腰，身体前倾踮起脚尖，像瞄准猎物的猛虎一般向右移动。呼吸凌乱，脸上闪耀着凶猛的破坏冲动。

与之对峙的是维萨特。

他拖着被灰尘弄脏的风衣，战意烧尽了全身的疲劳，缓缓向右移动着脚步。那双眼中蕴含的光芒，宛如高温的青色火焰。

绕着圈移动的两人都受了伤。但他们精神百倍，一步也不肯退让。二者间拉开了五米的距离，如烧红烙铁一般的视线，对彼此的空隙虎视眈眈。

两人的周围。

在穿过地底的空间中，有什么目不可视的东西像暴风雨一般疯狂暴走着。

尘土飞扬，堆积如山的建材轰然倒塌。铁柱像糖果一样弯曲，混凝土的墙壁像松脆木材一样粉碎。

茜倒吸了一口气，慌忙服下卡普塞尔。闭上眼握紧拳头，熬过袭来的快感与兴奋。随后张开眼皮，眼前出现了耀武扬威的两只恶魔。

甲斐与维萨特的头上，与茜的视线同高，破风游动的黑色巨鲨。

甲斐与维萨特的脚下，在墙壁包围的内野中，纵横匍匐的巨人之影。

以前在废料工厂看到过的恶魔。据茜所知最强的两只恶魔。

当茜看清状况时，甲斐的黑鲨动了。几乎与地面构成直角急速俯冲，以维萨特的“影子”为目标，从正面发起攻击。

“影子”从地面上直起上半身，佯装迎击后转向。诱导攻击向右移动，再次反转。巧妙地钻过黑鲨的左胸鳍，爪子从身侧刺入胴体。

黑鲨忍痛吃下这击，大幅挥动尾巴。利用尾巴的反作用力打算将“影子”用巨体碾碎。“影子”在黑鲨的体表上移动，从腹部爬到反面脊背处逃开了。

在这期间，主人们也迅速移动着。

维萨特无数次地横穿平整的地面，在照亮工地的复数光源之间来回穿梭。一旦看到“影子”无处可逃，就立刻改变自己的位置。

尤其令人震惊的是，当“影子”被黑鲨的下颚咬住的时候。

黑鲨的牙齿嘎嘎地将铠甲粉碎，想着终于定下胜负的瞬间，照耀着维萨特的照明突然消失了。随后，对面的灯光亮起，“影子”得以逃出生天。

维萨特在远距离遥控照明。

甲斐哑口无言，观众送上喝彩。

——也就是说他决定了这个最终决战的地点。然后预先准备好了机关。

再次体会到这家伙实在是不得了。他会为了胜利做好万全布局，并且还能充分活用这份部署。

「比格，马上去切断光源。虽然不知道还有什么其他的机关，但总之只要把光源封住，维萨特就赢不了了。」

「…………」

「比格！」

「做不到。」

听到他拒绝的话语，茜惊讶地回过头。

比格满脸通红，注视着洞穴低端的两人，一动不动。

「……果然，说到底你还是细胞网络的人啊。就算同样嗑着卡普塞尔，也和我们不一样。阻止那个？别说蠢话。别犯傻了。」

比格的声音逐渐变尖。他摇了摇头，兴奋不已地说。

「不开玩笑，让我去妨碍那场决斗，不如切断我的手指。就算之后全部都暴露给警察也没办法。我们大概会被抓起来送到少管所吧。」

「怎么会——丁格不一定会赢吧？那家伙要是输了该怎么办！」

「那种事怎样都好。」

比格红着眼转向茜，斩钉截铁地警告道。

「我保证让你平安脱身。所以，别插手这场决斗。」

茜铁青着脸闭上了嘴。

这时，观众群中再次发出了格外高亢的呐喊。甲斐追上了移动中的维萨特展开格斗战。

甲斐堵住维萨特前进的方向，扬起黑色牛仔裤包裹着的长腿使出一记回旋踢。

维萨特迅速后退躲开踢击，寻找别的路线改变光芒照耀的角度。

甲斐追上，靠近，连续刺出直拳。维萨特避开了。反侧勾拳。躲闪不及防御。再次使出回旋踢。那副瘦弱的身体倒向地面，同时痛击甲斐的立足点。倒下的维萨特，竟然挥出了短棍。似乎也事先考虑到了格斗战。

甲斐毫不在意依旧飞出一脚。维萨特滚开回避。但是，风衣的下摆被踩住。脚尖没入了未能完全逃脱的侧腹。维萨特深深吐气。甲斐骑着他殴打。维萨特护住了头。

甲斐连续轰出几发拳头。然而，维萨特护住头部的双手空隙中闪出了血色的目光。背后传来杀气。甲斐闪身避开，“影子”的钩爪斩裂了皮衣。

甲斐向前翻滚起身。“影子”的左手却已置于起身之处。再次翻滚，立刻召唤黑鲨。黑鲨舍身一击撞开了从地面挺立而起的“影子”。

此时短棍挥下。

额头吃了一击。随后袭来一阵热意。脑袋钝痛。

挥出反击的直拳。眼角余光看到了轻盈飘荡的蓝色布料，甲斐露出了凶暴但欣喜若狂的凄绝笑容。

维萨特转过身跑了起来。

是陷阱。但甲斐依旧跟了上去。

维萨特拔腿狂奔。甲斐像狗一样追在他身后。两人前进的方向上有一根三米高的混凝土柱子。柱子所支撑的天花板还未封顶，直直地刺向天空。

光源在甲斐的背后。也就是说维萨特处于逆光的不利位置上。他停下脚步，转身背靠柱子，向甲斐冲了过去。

在茜和比格，以及数十位观众的注视中，维萨特吞下了新的卡普塞尔。

甲斐边跑边唤回头上的黑鲨，笔直地向前冲刺。

巨大的黑鲨低吼着迫近。

维萨特唰地竖起两根手指，由下至上划出一道轨迹。

同时，一根黑线从照在柱子的影子中，奔向了柱子的上方。那是拘束着“影子”的影之钢索。是维萨特操纵的二形态技。

钢索抵达了柱子顶端，卷住藏在上面的东西，拉向柱子下方。

是如同门一般大小的「镜子」。

「！」

甲斐急刹车停下脚步。镜子反射逆光，正好直射到甲斐身上。

决定性的瞬间。

但是，却没有袭来攻击。

维萨特突然捂住嘴弯下身体。被风衣包裹着的背影意外瘦小，此时因难以忍受的痛苦痉挛着。

「……你。」

甲斐忘记了攻击，呆站在原地。

就在这时。

「喂！那是什么？！」

「什么啊。谁的恶魔！」

观众们纷纷紧张起来。地下的工地中，出现了“影子”与黑鲨以外的恶魔，总计共有八只。

茜马上就察觉到了对方的真实身份。

「是细胞网络！有两个细胞！」

「的确。我记得其中一只。那是9C中的一人所操纵的恶魔。」

比格啧了一下舌。

「别开玩笑了！到这种时候还要做什么隐蔽工作吗。喂，你们给我放手去干！把他们全杀了！别让他们掺和到冰太和维萨特的决斗里！」

比格一声令下，众人发出了由愤怒点燃的赞成的吼叫。随后，全员毫不犹豫化身为猎犬。

他们为了找出袭击者的本体四散开来，各自呼唤出了自己的恶魔。开着方形洞穴的工地之下，不一会就挤满了恶魔。

「你疯了吗？比格！」

茜狼狈地大喊着，但没有丝毫作用。

现场马上就展开了DD与细胞网络的乱战。

观众的欢呼声愈发疯狂。令人惊讶的是，几乎没有人逃跑。不仅如此，不知从属于哪个阵营的人们也开始加入战斗。

一开始，DD和观众们只是燃起了类似于义愤的愤怒。但是，还没过十分钟，纯粹的战斗兴奋就取代了愤怒。他们宛如被甲斐和维萨特的狂气传染一样。全员都神魂颠倒，乐在其中。

这是一场狂欢。

「疯了吧。」

茜无力地喃喃道。

想方设法收拾事态四处奔走，但那份努力到现在已经变得毫无用处。

平衡崩溃。市场崩坏。一切都化为乌有。都是因为疯子们的蛮横行为……

但，茜无意间注意到了。

不是这样的。

这是他们本来的姿态。

这些家伙——不，我们是瘾君子。原本就是一群脱离常识的人。所以才会染指卡普塞尔，所以才会被警方视作眼中钉。

众所周知，若是经常服用卡普塞尔，就会患上精神疾病。它是非法药品，买卖同罪。明明知道这些，也有一群笨蛋毅然闯入这个世界。

染指卡普塞尔的同时，在意着世人的目光与将来的细胞网络才是畸形的。笨蛋就应该要像笨蛋一样尽情大闹，被世人避如蛇蝎，惨遭毒手就此死去才对。

那些家伙才是正确的。

我们是邪恶的一方。如果没有打算从这个世界抽身，什么计较得失，什么人身安全，什么前路啊未来之类的，就别管这些了。我们没有关心这些的资格。能够诉说梦想与将来的，是光之世界的居民。夜之居民没有那种资格。

然后。

现在在眼前举行的，是只允许夜之居民参加的祭典。

将拥有的一切作为代价交换，初次品尝到恶魔的祝祭。恶魔索求灵魂，为之实现愿望，这或许是真的吧。

——我真是个不上不下的家伙啊。

茜望向甲斐与维萨特的方向。

甲斐漠不关心地抬头仰望上方开始的大乱斗。

在他身后，身体蜷缩快要倒下的维萨特，颤抖着站了起来。

甲斐冰冷彻骨的视线贯穿了维萨特。

「——你还行吧？」

维萨特眨了眨闪着红光的一边眼睛。

「别这么不识趣。」

甲斐弯起嘴角，右拳击向左掌心。

于是地下再次展开了斗争的盛宴。

茜在这场盛大的祭典中，独自一人无依无靠地呆站着。

宛如注满酒杯的酒一般，天空纷纷扬扬地开始下起细雪。

2

微风拂面。

雪花悄然落下。照亮工地的灯光融于雪中。雪像金砂一样闪烁着微小的光辉，持续着下落。

静谧安稳的光景。

但是，雪没有积在地面上。

异端者们的热意席卷了大地。

「到底发生了什么……」

从围墙的阴影处窥视情况的梓，看到这副光景不禁哑口无言。仿佛窥视着地狱之门。

「DD也在……和他们战斗的是细胞网络？小景和甲斐冰太在哪里？」

工地已经化为了战场。

目之所及就有超过二十只的恶魔飞扬跋扈地乱战。每个人都红着眼口吐恶言大声怒吼着。不管对方的力量何等强大，看到敌人就不管三七二十一发起攻击。现场充满了敌意与战意，光是呼吸就让人喘不过气来。

梓从阴影中探出身子寻找景的身影，但哪都找不到那一抹引人注目的靛蓝色。

于是，梓身后那个旁观好事的男人，唰地伸出了手。

「——在那个洞穴底下。」

从梓他们的位置看不到洞穴底端。然而他理所当然地如此说道，随后走出围墙的阴影，迈着散步一般的悠闲脚步，轻飘飘地靠近了洞穴。

「喂，等下！」

「没事。一起来吧。现在的你也能活用这种技巧。」

他径直穿过浴血厮杀的战场中央。梓虽然十分惊讶，但随即跟在他的身后。

不知为何，对敌人的一举一动十分敏感的男人们，连看都不看身旁穿过的梓。没有人注意到他们。像步入台风之眼一般，梓平安无事地在狂风大作的暴力漩涡中行走着。

抵达了方形洞穴的深渊中。在漏斗型的洞穴底端，梓看到了苦苦寻找的靛蓝色风衣。

「小景！」

景依旧在战斗。

看到了黑鲨在巨大的鱼缸中游泳。身穿黑色皮衣的鲨鱼主人也在。他们满身疮痍。

但是景的伤势更严重。

在购物中心中与堕落的凯伊姆战斗时，梓看到(、、)了景透支到已经无法完全复原的身体。那时看到的光景，在梓的眼前再度展开。

不，比之前更严重。每当景使出攻击时，他的生命就像被强风吹拂的油灯一般晃动着。眼看着快要油尽灯枯，又艰难地重新恢复火势。如此往复。光是看着这副景象就快要晕倒。

——必须阻止！

梓纵身跃入深渊。

站在一旁的男人默不作声，让梓自由行动。别说是制止，他甚至还一脸满意地看着她的举动。

梓的双脚摩擦墙壁，降下了超过三米的距离，抵达地下一层。在墙壁前方，有个小了一圈的长方形大洞，那是通往下一层的入口。

梓打起精神，飞身再下一层。双脚着地。虽然身体失去平衡，但用手扶地避免了摔倒。这下面是最底层的地下三层部分，洞穴的底部。

——但是，要怎么下去呢？

目前，梓止步地下二层，靠近了附近的某根柱子。

背靠柱子藏身在阴影中。背后传来了混凝土冷冰冰的触感。梓深吸一口气，拼命地整理思考。

在体育馆里害怕自己会碍手碍脚所以没有插手，但这次情况不一样。

现在的景需要帮助。从很久很久以前开始，帮助景就是自己的责任。自从与景相识以来，那就是梓引以为傲的义务。

真的吗？有谁这样问道。

当然了。梓怒气冲冲地回答。自己一直都在帮助景。那是我的任务。

梓的脸上不合时宜地绽开了笑容。

——对啊。我不去帮小景的话，谁会去帮他呢？

过去自己保护着景，两人相依为命与世界为敌。我们现在也被世界排除在外。

果然，我们是异国的居民。那这也没办法。若是在错误的世界里诞生，就只能这样活下去。并不是孤身一人。若能与同胞一起共同生存，那就绝不算是悲伤。

梓毅然决然地抬起头。

在公园那时就刻骨铭心地体会到了甲斐的可怕。但脑中丝毫没有浮现出退缩的想法。问题只在于手段。

梓慎重地从柱子的阴影中探出头。

——诶？

驰骋在空中的黑鲨不见了。梓探出身体，想看看洞穴底下的情况。

咚。

地面突然开始摇晃。最下层的墙壁。黑鲨与梓所在的下方墙壁相撞。

梓探出身体反而遭了殃，伸出的脚打了滑，地面的感触消失了。

「呀！」

立刻抱住柱子，但这并不足以支撑起身体的重量。梓跌倒了，摔了个大跟头。

一瞬间浮空后，身体撞上了墙壁。宛如从陡峭的斜面滚落，梓与地面相撞。

「……咳，咳！」

墙壁上剥落的瓦砾散布在下方，纷纷扬扬地飞舞着粉尘。

下落的途中背部与墙壁摩擦。背后传来渗血一般的钝痛感。护住头的手腕与地面相撞，手肘染上一片赤红，擦掉了一层皮。所幸脚没有受伤。

「……哎，可恶！」

梓为了确认伤情站了起来。这里是战场。一直蹲在原地太过危险了。

头发散开搭在肩上。绑着马尾的皮筋似乎断了。制服沾满了泥变得破破烂烂，裙子下露出的腿摔出了青紫的肿块。看起来就像是被袭击了一样。

尘土迷了眼逼出眼泪。呼吸困难，强行忍住咳嗽。

——在哪里……？

在一片白色烟尘中什么都看不到。梓踩着脚下的瓦砾，在粉尘中四处张望。

视线停下了。

「小景！」

在模糊的视野深处，蓝色风衣趴在地上一动不动。景匍匐在地，兜帽脱落，露出头部。

景痛苦地闭上了眼睛。头发沾满泥土。四肢微微颤抖着。宛如小孩子一样无力。

梓想要奔向景的身边。

踏出一步，但又止住了。

有种既视感。

以前也看到过类似的光景。

——蠢货。不是说这种事的时候吧！要是不去帮他……要是我(、)不去帮他的话！

梓对自己怒吼道，但脚却没能再踏出一步。脑海中的某处，骨碌碌地回转着，在记忆的相簿中寻找相同的光景。

对了，那时的小景也看向了这边。

想起这件事的瞬间，景的头动了，脸也转向这边。和那时一样。

他眼神朦胧地看着梓，仿佛看到了难以置信的某物，睁大了双眼。

想起来了。

我——

◆ ◆◆◆◆◆◆

我谨慎地藏起身，看着那副光景。

听到了小景的哭声。

班上的男孩子们靠近小景，压倒了他。其中一个人拿着绘画用的颜料，涂在小景脸上。

小景痛苦地闭上眼睛，头发也被颜料弄脏，手脚轻轻颤抖着，被狠狠蹂躏了一番。

我藏在暗处，一直看着这一幕。

我的目光极其冷静，眼中既没有愤怒也没有同情。有的只是满满算计。小景什么时候才会大声哭出来。或是有谁看不下去叫来老师。如果变成这样，在老师前来解救小景之前，我必须立刻去救小景。但是老师没有来的迹象。所以，我什么都没做。

对了。我想起来了。

这副光景至今重复过好几次。我一直都像这样对此视而不见。在小景遭受充分蹂躏之后，才去帮他，安慰他。

最开始胸中还隐隐作痛。每当听到小景的哭声时，都会为自己的残酷而颤抖。但是，我依旧没有去帮他。我一直对自己说。

这样一来，小景就会依赖我(、)。

只有这样做，这孩子才会待在我的身边(、、、、、、、、、、、)。

所以，我只是袖手旁观。

像是为了做鸡蛋烧打破蛋壳一般。像是为了养育牵牛花除去杂草一般。毋庸置疑，理所当然地袖手旁观。为了让小景变得和我一样，在小景被欺负时我什么都没做，放着不管。

只有这样吗，有谁这样问道。

不只是这样。还做了其他的事情。为了让大家欺负小景，故意挑起争端报复回去。明明知道这样做他们就会欺负得更凶，小景会遭到更过分的对待，却依然这么做了。

正是如此。

最开始不一样。在做这种事之前，两人都没有朋友，一直是孤身一人。所以才会在一起，所以才会变得要好，所以才会互相理解，成为了无可替代的亲友。

所以才会变得不安。

如果现在，这位亲友离开了自己。

自己一定无法忍受和以前一样的孤独。

如果现在，这个同胞交到了自己以外的朋友。

自己一定无法允许和现在截然不同的关系。

为了守护两人的——独属于两人的王国，身为女王的我，应当排除异己。

所以。

那时，我也袖手旁观了。用毫无感情的空洞眼神注视着被颜料涂抹的小景。

但是。

只有那天，被欺负的小景和藏在暗处的我对上了目光。

他抬起朦胧的眼神看到了我。小景的泪眼中，清楚地映出了戴着假面一样面无表情的我。他仿佛看到了难以置信的某物，睁大了濡湿的双眼。

时间凝固了一瞬。

我从暗处飞奔而出。

喂！你们对小景做什么。不许欺负小景——

我赶跑了欺负的孩子们，和以前一样安慰着小景。

小景不哭了。

我取出手帕，擦拭着小景脸上的颜料。怎么都没法好好擦干净，脸蛋变得五颜六色斑斑驳驳的。

我焦躁不堪，比以往更加强硬地开始说教。

为什么一直都任人欺负。偶尔也还一下手怎么样。因为你总是这样才被欺负的。不会不甘心吗？不会生气吗？就那么害怕吗——

小景什么都没说。

只是默默地望着我的眼睛。

我害怕了。

为了掩饰害怕，生气地拼命放话道。

我不管你了。我不会来帮你了。我不会跟你说话了。我不会再见你了。我一点都不想管小景了——

小景一直都会窥视他人脸色，想办法顺着对方的意思行动。这时也是一样。小景准确地把握到了我想要的是什么。

小景唰地垂下眼，然后小声地说。

——对不起。

如此道歉了。

我终于心满意足，带着小景回到了王国。

还有呢？有谁这样问道。

在我住的公寓前面。停着一辆准备前往机场的出租车，我和小景面对着面。

我乍一看闷闷不乐，但实际上可以说是春风满面。脸上掩藏不住笑容，表情一刻也没能绷住。

那时，没有丝毫的悲伤和寂寞，或是罪恶感之类的。

爸爸妈妈也在身后的出租车上开心地笑着。崭新的生活即将开始。一切都会变好。满心都是这样的预感。就算是我也很高兴。非常高兴。

我说着。对不起。再见。这样道歉了。显而易见。

我不会忘了小景的——

骗人。到美国后不久就抛到了脑后。

每天都会写信给你——

没这回事。只写了一次。而且在投递之前就弄丢了。

这个给你。是我的宝物——

给出的到底是什么呢。已经不记得了。

别忘了我——

对。

小景一刻也没有忘记我。

十七岁的我，望着小景此时的脸。

小景的脸上既没有怨恨也没有愤怒，甚至一点也不悲伤。

那是看透一切的达观。

这位友人任性又自我中心，自己明明是怕寂寞的撒娇鬼，却一点都不懂得理解他人的心情。那是了解并包容了友人一切的表情。

那是侍奉于冷酷无情的女王臣下的通透达观之念。

心凉了半截。

然后在美国。

虽然双亲和好如初，我依然没能交到朋友。那是当然。自认为自己很特别，只会漠然地把别人当作异国人看待，这种人不可能交到朋友。

再次陷入孤独之时，想起了小景。新的孤独感成为借口，我擅自美化了回忆。

果然我只有小景了。那个王国才是我的容身之所。我与小景是同胞。然而我却抛下了他。真是残酷又罪孽深重的家伙。虽说是出于双亲的缘故，多么无情无义——又可怜的我……

连自己都不禁目瞪口呆。

居然自顾自摆出这样的谎言。

女王大人之后，又是悲剧的女主角。闷闷不乐地考虑着这些，擅自安慰起自己，擅自把小景当成借口……

糟了，我挠了挠头。

糟了。这样实在是没脸见小景。不管我有多么厚颜无耻，这回也实在是有点没脸见他。

你明白了吧，有谁这样说。

嗯，我明白。哈哈。相当明白了。

那么，就请你让开吧。那个谁说道。

那是令人印象深刻的，优雅的声音。

他需要的是吾。

而不是你。

我也这么觉得。

3

快到极限了。

“影子”的一举一动，都在抽走自己所剩无几的活力。

每当“影子”动作时，意识愈发扩散，自我变得稀薄，理解力急速降低。跨越这样危险的瞬间之后，勉强重新凝聚起意识，想起自己是谁，在做些什么。宛如在死之深渊来回徘徊。

即使如此景也没有胆怯。不断重复着攻击，像是在切分出卖身体一样。而且还大笑着。

享受徘徊在死线上的快感。

无可救药。

——我果然是瘾君子。地道的蠢货。

不过，当初的目的已经达成一半。这样一来9C就七零八落，失去东山再起的力量。细胞网络基本崩溃。已经不会派来刺客了。

混沌会再次降临吧。但那也是安稳的混沌。像过去那样狂暴的恶魔使已经一个不剩地被自己狩猎了。大概只有眼前这个男人是例外，不过就算在基层会有些许混乱，整体上应该也相安无事。

毕竟发生了这样轰动的追逐战。骚乱以葛根东为中心发展到市内全域，理应会吸引世人的目光。在这样的监视下没有笨蛋再敢轻举妄动吧。

也就是说，这下就基本保证了梓与千绘的安全。一切搞定。任务完成。

但是，另外一个目的。终究还是没法实现。

——9C里也没有。

估计还剩下一两个人吧，但实力不足以参加这一决战的恶魔使，估计希望渺茫。没有现身的实行细胞也是一样。那未曾露面的野生恶魔使呢？但若是强到能被《她》附身的使用者，应当多少会听到一些传言。附身在完全不知名的人身上吗。那样的话，需要拥有能够与《她》同调的素质。

比如说像自己这样。

——或者说，已经不在了——吗。

不管怎样，现在这些都已经无关紧要。

需要重整态势。为此，首先必须要摆脱这个困境。

——不过，这也是个难题。

到底还是被甲斐逼到走投无路了。镜子的反射攻击失败实在是让人悔恨不已。已经没有剩下的机关了。景没有任何战术，只是漫无目的地竭尽自己的全力。意识陷入了断断续续的黑暗，即使如此也拼命抵抗着。

回过神时，发现自己倒在了地上。

想要估计伤势，不禁打了个寒战。身体毫无知觉。宛如只有意识残留在尸体上一般。过度透支的身体，现在已经完全脱离景的控制。

——到此为止了吗……

若是就此失去意识，自己大概会死吧。心脏基本麻痹了，所以感受不到恐惧与丧失感。

但是，心中仍留有眷恋，想再次见到——

「小景！」

听到幻听了。

景躺在地上，微微抬起迅速失去焦点的眼眸。

倾倒的视野中，看到了裸露的地面。

下雪了。

虚幻到感受不到重量的细雪，无声地下落，在触碰到大地前消失。

幻想中的雪之面纱。在那白色纱帘的对面，出现了一个靠近自己的人影。

披散的栗色头发，包裹着令人怀恋的面容。

那是谁？小梓？怎么可能。不可能。不可能会是——

「您是否，还记得吾呢？」

那是比飞舞的雪花来得更加冰冷、肃穆的声音。

伶俐又清爽的声音，跨越数年的岁月，与景的灵魂产生共鸣。

景睁大了双眼。

「你……」

想要强迫身体动起来。竖起膝盖，抬起胸口。弯曲腿脚，想要站起身。

不行。

最关键的回路断掉了。景仰面朝天，干脆地倒下。

连眼球都动弹不得。视线投向空中。灰色的雪云中落下棉花般的子弹。倒在战场中的魔法使，被雪渐渐濡湿。

脚步声缓缓靠近，此时，头上投下阴影，现出了女性的脸庞。

是梓。

但，又不是梓。

她俯视着景，弯下膝盖蹲在一旁。散开的长发触碰到了景的脸。

「您是否，还记得吾呢？」

怎么可能忘记。景想要抓住她的手腕。但一根手指都动不了，唯独视线传达出了意志。

她露出了比出鞘利刃还要锋利刺人的冰冷微笑。

她微笑着，像人偶一般抬起双手。

白瓷般的指尖缓缓张开，触碰着景被风衣包裹的胸口。

猛然刺入布料。

景手脚痉挛，「咕！」漏出了灼热的吐息。

她享受着景的反应，缓缓深入手指。直到完全没入手腕。但一滴血都没有流。她在景的体内活动着手指。景的痉挛变得更加剧烈。

「怎么搞成这样……」

她像是在责备孩子一般嘟囔着。

「眼看就快死了。」

她没有停下手腕的动作。像追逐水中的小鱼一样摇晃着双手。秀丽的指尖轻柔地抚摸着内脏。

触碰肺部。

「哈——！」

触碰心脏。

「咕！」

碰到剧烈喘息的喉咙。

「！」

指甲在一瞬间穿过头部露了出来，随后移向脸庞。

抚摸舌头，抓住舌尖。

「唔……」

擦过鼻孔，触碰眼球内侧。

「啊……」

随后抽出手，插入手指的第一关节，怜爱地抚摸着头盖骨。

「…………」

虚弱的瞳孔深处，燃烧着景最后的火焰。

她的指尖埋入景的脸庞固定住头颅，额头相抵，注视着他的瞳孔深处。

随后再次插入手指。

触碰大脑。

指尖持续深入脑中。

就在这时。景的手抓住了她的制服下摆。

「放……开……梓……」

景动着嘴，语气像是注射了麻醉一般。在现在这种状态下作出这样的行动，需要忍受超乎想象的痛苦与巨大的努力。

她稍有不满。

但还是严肃地点了点头。

「吾所需要的仅仅是您。随后就解放这位。」

景不再抵抗。

她再次将手指埋入脑中。

闭上眼寻找。感受着指尖与额头传来的触感。

绿意。森林。书海。寂静。湖面。墙壁。大理石。石阶。楼梯。地下。黑暗。地下。最深处。火炬。封印。锁。钥匙与，门扉。《门》。

城堡的地下。在最深处的黑暗底端。有一扇《门》

手持火把的火，点燃了堆积的古老空气。灰尘、霉菌与蜘蛛巢穴。门上挂着好几重锁，施加了重重封印。火焰的光芒照亮了门扉，在表面留下阴影。

她站在《门》前面。能够解开封印的只有一个人，那就是这座城堡的主人。

女王打开了《门》。

同时，吸入了景的心。

落下——

◆◆◆◆◆

最后打了个不分胜负。

被“影子”扔出去的黑鲨，猛地撞上了洞穴的墙壁。

腹部受到重击。甲斐一时站不住，不由得弯下膝盖。这是极少出现的情况。

「啧、哈、啧、哈——」

——可恶，有点缺氧了。

连拌嘴的力气都没有。自己还是第一次像这样被逼到极限。耸起肩膀深呼吸，强迫摇晃的双脚站起来。

发生冲击的附近，升起了滚滚白烟。

墙壁崩塌，粉尘飞扬。

「哈……哈……」

——在哪里？

甲斐用朦胧的眼神寻找对手的身影。那家伙应该也到达极限了。不仅如此，他的情况应该远比自己更严重。

甲斐召回了头上摇摇晃晃的黑鲨。这边也是前所未有的伤痕累累。闪耀着艳丽光泽的黑色表皮，现在已经不见踪影。

但并未觉得不快。不如说全身充斥着的疲劳感让人身心舒畅，心情格外清爽。

「……啧。像个运动员一样。」

甲斐开始边走边找维萨特。

要是找到了该拿他怎么办，自己也不太清楚。不是要为了决出胜负，只是单纯地在寻找维萨特的身影。

一脚踢开脚下的瓦砾，差点摔倒。

体力已经消耗殆尽。甲斐慢吞吞地走着。

——上面怎么样了呢。

抬头仰望上方。这时才发现开始下雪了。不觉得冷，但口中呵出的气息是白色的。

「估计差不多完事了吧。」

战斗还在持续，但大局已定。

细胞网络大概会输吧。DD那些家伙应该没事。每个家伙都坚强得很。而且有比格在，事后处理也没问题。说起来戴尔塔那个笨蛋似乎也来了，有好好藏起来吗？那家伙看起来机灵但意外迟钝，还跑过来多管闲事，要是没受伤就好了。

突然，感受到了强大的气息，甲斐移动视线。

毛骨悚然。

前方的粉尘中，宛如盛夏骄阳一般闪耀着一股完全陌生的气息。

强大。

非同寻常的强大。

而且力量还在时刻增强。就像圣歌队的轮唱一样，以固定间隔逐渐增强。气息稳步增加，非常坚实，也看不到上限。

「这是……？！」

白色的雾霭散开。

眼前出现了靛蓝色的风衣。

但是，并非与甲斐的视线同高，而是在两米之上。

尘埃彻底消散，维萨特飘浮(、、)在离地两米高的地方。

风衣朝向天空，像翅膀一样飞舞。头发和制服，像是被从地面刮起的狂风吹动着。

在两米高的空中，持续着坠落。

这是恶魔使引起的，名为『堕落(Crush)』的超常现象。

「混蛋……」

甲斐放心似的嘟囔着。

头上传来悲鸣。似乎有谁注意到了地下的异变。

参与祭典骚乱的恶魔气息错综复杂，甲斐对留在现场的每个恶魔使的实力都有印象。但所有人都丢下自己方才战斗的敌人开始逃窜。

飘浮的维萨特睁开双眼。冷酷无情到极点的眼眸。那双眼眸释放出了黄金色的炽烈光辉。

——影子呢？

甲斐看向维萨特的脚下。双脚离地的维萨特，脚下没有影子。

背后出现了某个巨大的气息。

甲斐回过头，表情不由得僵硬起来。

“影子”在沸腾着。

像落到地面的黑色喷泉一般，“影子”的表面泛起泡沫。翻滚又混合，随后再次翻滚。它在自我吞噬。

最终，绽开的气泡开始放出光芒。从黑暗中摄取的力量释放出热意，转化为光芒。

光芒随着绽开的气泡在空中延伸，缓缓扩散。而且它还在逐渐加速，在扩散之前，下一个气泡就放出了下一道光芒。光芒逐渐重合、凝固，汇聚成一具身体。那不只是单纯的波动，同时还具有质量。

那具跪坐的身体缓缓站起了身。

一名骑士傲然挺立。

身穿闪耀着黄金色的铠甲，拿着水晶之剑。他是女王的仆从。

力量从散发着光粒的铠甲缝隙中喷薄而出。每迈出一步就刮起蒸汽一样的光之旋风，粉碎了周围的黑暗。

满溢着光芒与荣耀的勇猛身姿，一点都不像恶魔。但甲斐对那造型有印象。那是刚才战斗的对手。也就是说这家伙不是“影子”——

「本体(、、)吗？！」

骑士用钩爪型的手甲朝天举起水晶之剑。头盔深处射出的眼神中，蕴含着诛杀主人之敌的明快战意。

甲斐没有避开攻击的力气。

骑士挥下剑，与此同时，黑鲨飞身挡在主人与骑士之间。

剑刃闪过一道白光。

劈下一刀。

黑鲨被一分为二。

◆◆◆◆◆

水原与千绘赶到的时候，一切都结束了。

「…………呜哇。」

窥视着工地墙壁内的光景，千绘不禁张口结舌愣在原地。

「别说葛根东的体育馆了。这边的损失金额好像更夸张……」

环视了一圈暴风雨过后的被害现场。千绘张圆了眼睛与鼻孔，靠近开着洞穴的工地中央。

「啊，那里。有好多人在逃。那不是卡普塞尔使用者吗？得抓住他们！」

「之后再说！先给我找景。小梓说不定也来了。」

是因为失去了现实感吗，千绘没有了平时的那股认真劲，光是跟上状况似乎就已经竭尽全力。

另一方面，水原拼命地压下内心的焦躁。两人都穿着制服，和周围的风景构成了强烈反差。

「虽然看起来姑且和计划一样……可恶。要平安无事啊。」

「平安无事……是指物部君也参加了这场乱战吧？而且，梓同学也说不定在这里是怎么回事？」

「只是以防万一。你看，最近小梓的样子很奇怪吧？——说起来景也说过她出现了闪回什么的。可恶。要是更加注意点就好了。」

这边一开始就片面地断定，那家伙只会附身在恶魔使身上。但是，那家伙最开始和景相遇的时候，景还没有召唤出恶魔。哥哥也是这样。他们都是在被那家伙附身之后才能召唤出恶魔的。

若是要附身在恶魔使以外的人身上，必须要和宿主之间相性良好。但是，梓可谓是原型。和那家伙的同调率说不定甚至能与景匹敌。这是盲点。

但说到底，这不过是想象罢了。若是杞人忧天就好了。

「总之去找他们。平安无事的话最好。」

「这孩子没事哦。」

水原对千绘下达指示时，从洞穴深处传来了一道镇静的嗓音。

那里设置着下到地底的梯子。梯子搭到地面之处，一位背着长发少女的男人站在那里。男人朝水原他们搭话后，将长发少女放到了地上。是昏迷的梓。

「梓同学！」

千绘大叫着飞奔靠近。

「梓同学，振作一点。没事吧？……这实在是，太过分了。」

梓的脸庞沾满了尘埃与泥土。衣服也是一样。渗血的地方绝不算少。

千绘悲痛地呻吟着，男人温柔地说「放心吧。」

「只是失去意识了。这些伤不是很严重。身体方面(、、、、)马上就会恢复吧。」

男人的话并没有错。千绘确认了梓的伤情，在知道都是轻伤之后安心地跌坐下来。

「非常感谢您能伸出援手。」

她发自内心地道了谢。但男人苦笑道。

「清醒一点。这边可是事先就知道她会受到这样残酷的对待。你这样低头反而让人有点扫兴。」

千绘目瞪口呆。男人没有再在意她，转向了水原的方向。

水原和千绘不一样，他一步都没有离开原地。千绘惊讶得怀疑起自己的眼睛。还是第一次见到水原如此明显地表现出憎恶的感情。

「好久不见，勇司君。」

「四宫……你又做这种事吗……！」

「又，这么一说——是呢。从那之后一直到几天前，一直都销声匿迹。不过呢，她似乎觉醒了，所以我就来迎接她。」

水原用锐利的眼神望向千绘怀中抱着的梓。

男人摇了摇头。

「不对。已经不在了。她『回归』了。」

水原倒吸一口凉气，声音甚至传到了千绘的耳边。

「在哪里！」

「我不能说。勇司君，这也是为了他好。他的身体处于末期中毒濒死的状态。放着不管的话毫无疑问会丧命。」

听到男人的话，水原十分动摇。

「末期？！那家伙什么都没……」

「……果然没注意到啊。我没骗你，是真的。他快死了。但是若是和她在一起就还有救。她绝对不会让他死去。没有其他能救他的方法。」

「…………」

水原哆哆嗦嗦颤抖着捏紧的拳头。千绘坐立不安，抬头看着站在身旁的男人，问了一句话。

「……你是，巴尔吗？」

「是的。」

回答了千绘的提问，巴尔折返来路，准备从两人身边离开。

「给我等下！」

水原大叫着举起双手。

他的手中举着一把闪耀着无机质光芒的手枪。

「水原！」

千绘愕然地大喊。巴尔停下脚步回过头。

「你觉得不是恶魔使的我，会空手贸然闯进来吗。我可是在这五年间，一直和景两人一起想方设法收拾你和老哥的残局啊！怎么可能再让你随心所欲！」

「……是那时的手枪吗。」

「景在哪里！」

枪声摩擦着冰冷的空气。

在巴尔身处的后方一米内，土块和沙子四处飞散。

「水原，住手！」

千绘的悲鸣与枪声的残响重叠。巴尔若无其事地背过身。

「你和信司不一样。你，开不了枪。」

说罢，巴尔径直离开了。那背影徐徐退远。

在千绘的屏息守望中，水原用鬼气逼人的表情瞪着巴尔。

枪口颤抖着，手腕颤抖着，肩膀颤抖着——但是，最后依旧没有开枪。

巴尔的身影消失了。

水原放下枪，一时间低头颤抖着。过了一分钟左右，他苦涩不堪地抬起脸，叹了口气靠近千绘身边。

「……水原。」

千绘的声音虚弱得仿佛随时都会消失。水原轻轻摇了摇头，露出了一如既往的笑容。

「不好意思。我太不中用了。」

「不……」

水原翻过手，举起还未散去硝烟的枪，仿佛看着难以完成的工作课题似的盯了一会手枪后，卷起上衣将枪插入皮带。

他将空出的双手聚成碗状，像是要掬起一捧落下的雪花。

「啊——今年的前夜祭都乱套了。之后到底该怎么办啊？」

他板着脸嘟囔着，随后滑稽地笑了，就像用眼泪涂上颜料的小丑。

忽然，千绘的眼中溢满泪花。

从体育馆的事件后一直——不，是从更早之前就一直积攒的眼泪。

注意到梓有所隐瞒，察觉到水原的秘密之后，逐渐在胸中增长的苦闷，积攒在内心深处的眼泪，宛如洪水决堤一般溢出。

沉睡在怀中伤痕累累的梓好可怜。

怀抱过去却勉强露出笑容的水原好可怜。

呜咽停不下来。

面对抽泣的千绘，水原不知道该怎么办才好。虽然想要说点安慰的话，但是想不出像样的台词。

不知所措的水原绞尽脑汁思考之后，战战兢兢地将手搭在千绘的肩膀上。用自己也觉得十分不可靠的声音说。

「别哭了。」

只能道出如此笨拙的话语。

千绘依旧哭得停不下来。

天空中渐渐下起了大雪。

4

景是在别屋里看书时，注意到她的存在的。

她没有身体，没有脸，也没有声音。不仅如此，也不能清楚地说话。只是一种模糊思考着的存在。

最开始注意到她时，景想，自己是不是坏掉了。

梓移居美国后一个月。那之后，经常有一整天都不和人说话的时候。从书上得知，持续着这样的生活可能会让脑子坏掉，最后甚至会听到幻听什么的。所以才觉得现在听到的不成音调的声音，是不是坏掉的前兆呢。

但是，即使如此也没什么办法。因为没有说话的对象。而且就算变成那样，也没什么大不了的。并没有别的想法。与梓离开时一样。这也是没办法的。只是这么想着。

接下来，想到这或许是幽灵吧？

看起来，发声的是除了自己之外的什么东西。而且，说是声音却没有音调。不是通过耳朵而是直接对着内心呢喃的声音。是没有意义的话语。在形成话语之前，直接传达出了不成形状的思考。虽然不相信有幽灵存在，但这说不定是那玩意呢。

只是，就幽灵来说不太像人类。传达出的感情称不上怨恨，说到底也算不上感情。像是从蛋中孵化出的鸟儿，在偶然间不断地用喙啄着眼前的生物罢了。

景很中意它这种丝毫不带多余感情的地方。

景尝试着和那个幽灵交流。自己也觉得像个精神病患者，或者是一种黑色幽默，但确实对它感兴趣。在梓离开以后急速变得空虚的景，还没有完全失去他本来的好奇心。该说这是幸运还是不幸呢——

最初重复着打招呼。幽灵若是伸出了看不见的手，就在心里使劲念叨一句，呀，并重复着这个举动。接下来是发出声音，回一句「呀」。无数次地重复着。

很难判断幽灵是否回话。它的声音也非常小，在下一个瞬间就变得仿佛幻听一般。即使如此也竖起耳朵等待着声音，若是觉得它听到了，就说一句「呀」。发声的次数也零零散散的。有时候一天一次，有时候一小时一次。

这对于十岁的少年来说，需要非常强大的忍耐力。但景没有放弃，像机械一般淡淡地持续着。

终于，它开始有所反应。

景说。

「呀。」

如此搭话后。

「？」

就会返回这样的想法。

「呀。」

「喂？」

如此搭话后。

「？」

「？！」

就会返回这样的思考。

景不由得笑出声。随后。

「！」

「！」

「！」

传来了连续的意思。景开心地发出银铃般的笑声。那是在梓离开后初次展露的笑颜。

在那之后不久。幽灵知晓了景的感情，记住了语言，寻求着对话。景当然有求必应。幽灵能够读取景的心思。在景形成思考之前，就察觉到他在想什么。

在重复了几十天类似于精神感应的对话之后，幽灵第一次发出了「声音」。

最初的一句话。

景哑口无言，没能回答。

那是和梓一样的声音。

「那时也下着雪呢。」

望着空无一人的房间，女王静静地呢喃道。

她身处和那时一样的地方。景老家留下的别屋。

女王安静地伫立着，宛如被花瓣包裹着的百合一般，身着靛蓝色的风衣。

暗淡的黑发与苍白的容颜。脸庞柔弱秀丽，完全看不出是少年。飘然站立的身姿，像是不存在于此的幻影。连周围的空气也畏惧着触碰玉体自行退却。

「终于回到这里了。」

她安静地举起右手，温柔抚摸着自己的胸口。

身后别屋的大门打开。

进入房间的巴尔夸张地挥舞着手腕放在胸前，单膝跪地垂下了头。

「恭迎回归。」

殷勤的语气中隐隐有些虚伪。他自己也知道，自己在瞻仰着虚幻的王。

但是，这位王能给予他虚幻的乐园。

黄昏浸染的房间内，深不可测的双眼闪耀着黄金光辉，望着巴尔。

不知是否知晓臣下心中的思绪，少年之姿的女王的美貌中，刻着与别名相符的冷酷无情的笑容。

◆◆◆◆◆

关于拟态的考察。

在我们的认识中，称为「恶魔」的存在没有自我。与其说是生物，不如理解为精神层面的病毒程序更恰当。潜入对象内心的缺损处，展开补完缺口的形态，最终引起毁灭(Crush)。若是用超自然的风格来说，就是替换召唤者的灵魂，为之实现梦想。这是巴尔所期望的「恶魔效果」。

但是，在这个过程中，会以宿主的记忆为样本形成拟似人格。拟似人格的形成，应当与宿主的精神补完息息相关。不管是成长的速度，还是完成的程度，这回的容器恐怕也是这样吧。

我想与《梦魔》交谈。

22:19 96/04/20 Beelzebub