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第九卷 第四章 相亲大作战

作者:鸟羽彻 字数:23512 更新:2024-06-14 12:23:32

塞德里克住在乌路贝司联盟东都,父亲是普通商人。<br />

<br />

他年轻又健康,略有几分经商能力。其父也打算之后让他继承店铺。公正地说,他的人生可谓是顺风顺水。<br />

<br />

然而这样的他也有烦恼。<br />

<br />

成年也有一段时日了,却迟迟没找到结婚对象。<br />

<br />

「不过,这在乌路贝司倒不算什么稀罕事……」<br />

<br />

塞德里克一边看店一边嘟囔。<br />

<br />

乌路贝司由四大城市组成,因为历史悠久,所以城里的住民几乎都是亲戚关系。<br />

<br />

虽说同样是亲戚,但也有远近之分。称得上亲近的亲戚实在是数不胜数,这算是乌路贝司的常态。<br />

<br />

所以结婚在乌路贝司是个棘手的问题。<br />

<br />

首先,如果找到觉得不错的对象,必须先彻底调查一番:那个对象出身哪座城市、是什么血脉、经历过什么、有没有生意上的对手、自己的近亲里是否有处不来的人。<br />

<br />

其次要向自己的亲戚确认。和这个人结婚的话,彼此就是亲戚了,会不会产生问题?无论是明面上还是暗地里都要弄清楚。如果没问题,这件事就算定了。毕竟住民所有人都是亲戚,难免会有人站出来反对。<br />

<br />

反对的人太多则婚事告吹。如果有办法解决的话,就尽力说服对方,取得对方的理解。等到另一方也解决了人际关系上的问题,就可以宣告结婚了。<br />

<br />

直截了当地说,简直麻烦透顶。<br />

<br />

「这规矩真讨厌……」<br />

<br />

塞德里克说出了住民中所有适婚人士的心声。<br />

<br />

太蠢了。根本没必要在意那么多吧,大多数人心中都是这么想的。<br />

<br />

但是说不出口。乌路贝司的氛围不允许他们这么说。无视规矩的人会遭到孤立,已经有好几例前车之鉴了。<br />

<br />

如果塞德里克得知有人标榜恋爱自由,无视规矩直接结婚的话,出于嫉妒心和必须遵守规矩的气氛,他一定会大骂这个肆意妄为的家伙。<br />

<br />

「哈……就没有人能破坏掉这个规矩吗」<br />

<br />

在塞德里克看来,现在的乌路贝司犹如缠绕在一起的线团。乌路贝司孕育出的规矩在逐渐蚕食、折磨乌路贝司本身,光靠人力无法解决这个困境。<br />

<br />

因此,希望能有人打破这个局面──<br />

<br />

「喂,塞德里克!」<br />

<br />

「呃?」<br />

<br />

这时,父亲慌张地跑进店里。<br />

<br />

「怎么了,老爹」<br />

<br />

开口询问的塞德里克一看父亲的脸色便知道有好消息了。他想,或许是找到了不错的生意伙伴,<br />

<br />

「高兴吧,相亲定下来了!」<br />

<br />

塞德里克不禁从椅子上摔了下来。<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

「……乌达尔家和朱伊诺家要联姻?」<br />

<br />

收到部下传来的出乎意料的报告,蕾婕忒皱起眉头。<br />

<br />

「不对劲。那两家的子女的确到了谈婚论嫁的年龄,可亲戚间应该在闹不和」<br />

<br />

「属下也是这么想的,于是重新确认了一遍,此事确切无疑。虽说还没未完全决定」<br />

<br />

「唔……」<br />

<br />

蕾婕忒思索了一会儿。这两家要联姻固然令她意外,但更让她感到奇怪的是,在发展到这个阶段前竟然没能掌握这两家的动向。乌路贝司联盟可以说是一种互相监视型的社会,如果有人想弄出什么动静,蕾婕忒等权贵们应该会收到消息才对。<br />

<br />

(乌达尔家在东都,和阿加塔走得比较近。朱伊诺家在北都。……阿加塔为了不走漏风声,暗中行事──大概是这样吧)<br />

<br />

对权贵来说,重要的是能把多少人拉拢到己方派系。<br />

<br />

乌路贝司联盟属于封闭式环境,权贵们几乎每日都在为派系争夺有限的人才。如果看中的人才趁着联姻加入其他派系的话,哪怕出门会被马踢死也要加以阻碍。【注:马に蹴られる,阻碍别人恋情的人】<br />

<br />

诸如此类的风气进一步加大了年轻人结婚的难度。此外,还形成了“即便婚事谈妥,也还是暗中进行为好”的风潮。<br />

<br />

「……算了。那两家联姻也影响不到我们」<br />

<br />

心中涌上某种违和感,却找不出原因,于是蕾婕忒转换思路。该妨害的时候要果断出手,但经常这样做容易招人憎恨。能否在合适的时机收手是执政者的重要本领。<br />

<br />

「这次就坦诚地祝贺他们吧。之后用我的名义派人过去」<br />

<br />

「打扰了!」<br />

<br />

这时,另一名部下慌慌张张地跑进来。<br />

<br />

「拉玛努奇努家的家主来访!请求会见蕾婕忒大人!」<br />

<br />

「哈?拉玛努奇努家?我记得今天没有这项安排吧」<br />

<br />

「是的,据说是为了来取得其长子和梅璐梅家长女的联姻许可……」<br />

<br />

蕾婕忒听完,脸色大变。<br />

<br />

「他家的长子不是和巴拉什家的次女私下商量好婚事了吗!?」<br />

<br />

拉玛努奇努和刚才的两家不同,虽然是底层势力,但不折不扣地属于蕾婕忒派系。<br />

<br />

(明知如此还找上了梅璐梅家!?对方是东都人啊!)<br />

<br />

这是严重的背叛行为。蕾婕忒不禁气得头都要炸了。但是,她用理性压制住了怒火。现在该做的不是乱发脾气,而且弄清楚变成这样的原因。<br />

<br />

「我立马见他。家主现在在哪?」<br />

<br />

「在接待室」<br />

<br />

蕾婕忒急忙整理衣着打扮,离开房间前往接待室。<br />

<br />

(……事已至此,背叛已经不重要了。终究是底层势力,只要有利可图,随时会改变立场。不过,奇怪的是没有收到他家和梅璐梅家有联系的消息。即便是暗中行动暗也不可能密不透风,更别说还谈到了结婚这个阶段!)<br />

<br />

在乌路贝司想要结婚,需要花很长时间调节利害关系。因此就算保密工作做得再好,情报也会像水一样从某处漏出来。尽管有这样的大前提,却没收到有关这件事的消息。为什么会产生这种矛盾?<br />

<br />

(单纯是偶然吗?连续传来了两件关于联姻的报告,碰巧两件都和东都有关?怎么可能!)<br />

<br />

绝对不是偶然。无疑是东都为了打击我方发起了攻势。令人不解的是他们的手段。究竟是怎样不走漏风声促成这些事情的。<br />

<br />

(……不对,如果,如果前提本身就弄错了呢?)<br />

<br />

蕾婕忒想到某种可能。<br />

<br />

如果能做到这一点,原来如此,那么确实可以解释这个问题。<br />

<br />

可是这真的可能吗?做到了这座城市里任何人都没做到的事?如果说能做到的话,那──<br />

<br />

「蕾婕忒大人!」<br />

<br />

在快要抵达接待室之时,又有和之前不同的部下赶来蕾婕忒身旁。<br />

<br />

「方才收到消息!东都的库拉夫家和西都的贝纳克家决定让彼此的子女联姻!」<br />

<br />

「……!」<br />

<br />

这两家因为极其复杂的亲戚关系,在联合中十分有名。虽然分属于阿加塔和欧雷欧姆的派系,但由于难以处理,几乎被搁置在一旁。<br />

<br />

(突然间决定联姻……虽然难以置信,但容不得我怀疑了!)<br />

<br />

设计了这些事情的人并没有隐瞒消息。<br />

<br />

而是推翻了“要花很长时间”这个大前提,在消息扩散之前就解决了。<br />

<br />

(缠绕在乌路贝司身上的错综复杂的丝线,能解开这些的人──!)<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

简单来说,就像拼拼图一样呢──妮妮姆心想。<br />

<br />

朋友、熟人、亲戚、同事、生意伙伴等等,在乌路贝司联盟这个封闭的环境中,各种各样的人际关系交织在一起,民众成了形状复杂的拼图。<br />

<br />

没有人可以不作任何努力就和他人合得来。如果对方看上去合得来,为了能走到一起,便只好努力花时间互相削掉棱角,相互磨合。<br />

<br />

在这件事情上受的辛苦不是别国所能比的,因为束手无策而放置在一旁的人型拼图随处可见。这便是生活在乌路贝司联盟的人们的现状。<br />

<br />

自己之所以能一脚踢开这种愚蠢的规矩,恐怕是因为外国人的身份。即使受规矩所苦,乌路贝司也是生养他们的土地,是他们度过半生的城市。无法轻易地违背这个地方特有的法则。<br />

<br />

能打破这个状况的,恐怕只有满足“出生在其他地方,今后不在这里生活,丝毫不打算尊重这片土地的特有法则,并且有能力一脚踢开它”这些条件的人吧。<br />

<br />

而维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特恰好具备这些条件。<br />

<br />

「接下来是这家的三儿子。准备书信。我还打算同时向北都这几家商谈相亲事宜,顺带帮我找好会场。经由朱伊诺家来办的话应该就没问题了。──噢,西都的这人,年龄正合适啊。也拉进来吧。卡米尔,给我这人的资料」<br />

<br />

执行相亲大作战。<br />

<br />

自从做出这个宣言后,维恩发出各种指示,使得阿加塔的手下们忙得不可开交。<br />

<br />

(这下都搞不清谁才是这座宅邸的主人了)<br />

<br />

看着维恩接连发出指示,妮妮姆在心中感叹。也难免她会这么想。这里明明是阿加塔的宅邸,但任谁来看都会觉得维恩才是核心人物。<br />

<br />

当然,阿加塔的部下之所以听从维恩的指示,是因为阿加塔本人的命令。即便不考虑这一点,阿加塔的部下也确实逐渐认识到了维恩的魅力。<br />

<br />

(做法真是简单明了)<br />

<br />

就像妮妮姆想的那样,虽然气势磅礴地打出了相亲大作战的旗号,做的事情却很普通。<br />

<br />

维恩现在在做的不过是翻阅阿加塔他们准备的资料,研究居住在乌路贝司的单身男女的情况,找到适合的对象撮合他/她们结婚。仅此而已。<br />

<br />

真正可怕的是维恩的准确度和速度。<br />

<br />

这些独身男女并不是自己乐意单身的。大部分人出于各种各样的原因而无法采取行动。维恩一边哼着鼻歌一边找出这些原因,为他/她们准备不会引发问题的对象。<br />

<br />

一般人可无法做到。哪怕是妮妮姆也需要相应的时间。再看一看维恩,虽说也有提前准备好资料的缘故,但他足足促成了三十多件婚事。好比是在沙滩上以秒为单位找到金砂一般的绝技。<br />

<br />

「……就算不当王子,也能当个媒人活下去呢」<br />

<br />

趁着其他人走开的空隙,妮妮姆向维恩搭话。维恩笑了笑。<br />

<br />

「作战进行得这么顺利,主要是因为联盟这帮人等结婚等好久了啊」<br />

<br />

结婚在乌路贝司联盟原本是件难事。正因如此,大家看到机会自然会飞扑过来,维恩如此解释。<br />

<br />

「不过这数量真是惊人呢。其他房间你看了吗?准备的婚礼用的衣服和小道具都没地方放了,摆的到处都是」<br />

<br />

说到结婚自然要举行婚礼。等新郎新娘做好婚礼的准备可就太花时间了。所以提前准备了租借用的整套婚礼用品。<br />

<br />

「再怎么说也准备太多了吧?我刚才想整理一下,结果差点被婚纱给埋起来」<br />

<br />

「总比不够要好。再说了,都是匆忙之中准备的,质量也没有全部确认过,考虑到出问题时可以交换,多准备一点比较好。对了,为了确认下质量,要不要试穿一下?」<br />

<br />

「…………」<br />

<br />

妮妮姆不知从哪里掏出面具,戴在脸上。<br />

<br />

「我戳」<br />

<br />

「呜啊」<br />

<br />

被面具少女弗拉姆酱轻轻戳了一下,维恩发出呻吟声。<br />

<br />

「虽然我不会点明是谁,但主君不懂体贴还真是头疼」<br />

<br />

「诶,我说错什么了吗?」<br />

<br />

「说了」<br />

<br />

似乎是说了。<br />

<br />

瞥了眼一脸疑惑的维恩,妮妮姆摘下面具。<br />

<br />

「我就不试穿了。不然等到真正要穿的时候,会丧失感激之情的」<br />

<br />

「是这样的吗」<br />

<br />

「是这样的哦」<br />

<br />

“那就没办法了”,维恩呢喃道。于是妮妮姆切换话题。<br />

<br />

「所以维恩,就这样继续促成婚事强化东都派系,没问题吗?」<br />

<br />

「不,做这些的同时我要开始第二阶段」<br />

<br />

第二阶段。妮妮姆已经听说了具体内容。<br />

<br />

「第一阶段是把其他城市的适婚人选和阿加塔派系的人撮合在一起,提高东都的权势。进入第二阶段后,利用第一阶段打下的基础,加快西都和南都住民之间的联姻,对吧」<br />

<br />

要想一开始就介入西都和南都之间,现有的人际圈还太小。<br />

<br />

所以维恩盯上了属于底层势力的普通商人阶层,撮合他们结婚、相亲,为干涉西南两都的权贵打下基础。<br />

<br />

然而妮妮姆对此感到疑惑。<br />

<br />

「可是这么做的话,就算成功了,西都和南都的联系也会更加紧密吧?」<br />

<br />

「没错。所以,我彻底打乱了均衡」<br />

<br />

维恩说道。<br />

<br />

「蕾婕忒对派系缺乏掌控力,所以最好让欧雷欧姆所在的西都掌握结婚主导权。在东都加强派系,不得不提高警惕的这种情况下,南都被西都抢走派系的人才。那么,你猜他们会怎么想?」<br />

<br />

「背叛,勾结……反正不会有好脸色呢」<br />

<br />

「就这样恶化西都南都的关系,我们则趁机促成有利于强化东都派系的婚事」<br />

<br />

被乌路贝司联盟的规矩困住,游离在外的拼图。<br />

<br />

这些拼图在维恩的眼中犹如未被开采的矿脉。<br />

<br />

趁着其他权贵不敢逾矩,嵌入一块块拼图,塑造有利于自己的盘面。<br />

<br />

「计划顺利的话,上至权贵下至市民,大家将会弄不清在这个乌路贝司究竟应该相信谁、反对谁」<br />

<br />

名为人际关系的丝线缠绕成一团。<br />

<br />

大部分人不知道要从哪里开始解开,就连一部分权贵也不过是懵懵懂懂地抓住了某一端而已。即便是听从维恩指示的东都人,也没能看清全貌。<br />

<br />

但是,只有维恩知道怎么解开。<br />

<br />

「把乌路贝司的内部情况改写成只有我才能看懂的暗号」<br />

<br />

维恩打算把缠绕在一起的丝线弄得更加混乱、复杂,甚至是到无法挽回的程度。<br />

<br />

「自己应该怎么做,所有人都会向我寻求答案。这么一来,不管阿加塔有何目的都不重要了。──权威不属于任何一座城市,而是落入我手。这才是这个计划的最终阶段」<br />

<br />

要是换做其他国家,兴许会有人将错就错。<br />

<br />

但在乌路贝司却不能这么做。在互相监视的社会里,离群无限接近于排挤。他们为了明哲保身而不得不遵守规矩,而为了遵守规矩,又不得不屈服于维恩。<br />

<br />

「……维恩要是离开了感觉会很麻烦呢」<br />

<br />

「估计是的」<br />

<br />

宝箱的钥匙只有一把,握着这把钥匙的维恩爽朗地说道。<br />

<br />

「反正麻烦的又不是我!」<br />

<br />

这就是维恩。<br />

<br />

不管把乌路贝司弄得多么糟糕,见机不对就马上溜回纳特拉,堪称无敌模式。站在家臣的角度上说十分放心,可作为一个人来说又怎样呢,妮妮姆如此想到。<br />

<br />

「嘛,实际要进入这个阶段,还有好几个难题需要克服」<br />

<br />

「是呢。目前担忧的是资金问题吧」<br />

<br />

为了让婚事成立,维恩会通过书信和会谈说服对方,但光这样无法解决所有问题。既有人要求礼金和聘礼,也有人根本没钱结婚。为了让这些人同意婚事,有必要筹集资金。<br />

<br />

而维恩只是旅行者,身上没有那么多资金,大部分是阿加塔掏的腰包。花别人的钱的确很爽快,钱却不是用之不竭的。<br />

<br />

「准备相亲会场也要花钱,照这样下去,不久就会突破阿加塔提供的资金上限」<br />

<br />

「别说是突破上限了,就算他破产我也不在乎」<br />

<br />

毕竟是别人的腰包。<br />

<br />

「你要是和阿加塔这么说准会被骂哦」<br />

<br />

“我想也是”,维恩笑了笑。<br />

<br />

「关于筹钱的事情我心里大致有数」<br />

<br />

「怎么说?」<br />

<br />

「从有钱的南都和西都那里掏来」<br />

<br />

妮妮姆听了,皱起眉头。<br />

<br />

经济繁荣的南都和西都的确适合作为资金来源。但是东都和这两都目前处于敌对状态。要怎么让他们掏钱?<br />

<br />

像是回答她的疑问般,维恩开口道。<br />

<br />

「很简单,不过是做个小生意罢了」<br />

<br />

就在这时,有人敲响房门。<br />

<br />

「打扰了,维恩王子」<br />

<br />

来人是阿加塔的部下,卡米尔。<br />

<br />

「遵从您的指示,用剩下的资金全部买来了」<br />

<br />

妮妮姆歪了歪头,不知道他说的是什么事情。这时她注意到,卡米尔身后还站了一个人。<br />

<br />

在意识到对方身份的瞬间,妮妮姆瞪大双眼。<br />

<br />

对方是妮妮姆那一天所看见的,身为奴隶的弗拉姆人。<br />

<br />

「……维恩,这是!?」<br />

<br />

看向一脸惊愕的妮妮姆,维恩咧嘴一笑。<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

「塞德里克!赶快赶快!」<br />

<br />

「我知道啊!」<br />

<br />

普通商人之子的塞德里克抱着沉重的行李走在路上,朝催促他的父亲大声嚷了一句。<br />

<br />

「可恶,这片地带坡道多的要死!」<br />

<br />

「别抱怨了。我年轻时可是走了好多遍」<br />

<br />

「等我成了豪商,绝对要买下这里的坡道修成平地……!」<br />

<br />

「要的就是这股气势。小心,行李在往下滑。千万别弄掉了」<br />

<br />

听到父亲提醒,塞德里克急忙抱稳行李。他自己也感觉疲劳积攒了不少,尤其是手脚。<br />

<br />

「真是的,这也太忙了吧……!」<br />

<br />

正如塞德里克所说,他最近忙得不可开交。在城市玛卢多抱着行李四处奔走,时而还要前往其他城市。和之前看店打发时间那会儿简直有着天壤之别。<br />

<br />

如果只有自己忙的话,多少会挖苦父亲一句,然而父亲和自己一样忙,现在也抱着行李。<br />

<br />

「认命吧。这也是为了你好,塞德里克」<br />

<br />

「我都说我知道了!」<br />

<br />

父母口中的“为了你好”往往值得怀疑,但这次不得不老实承认的确是为了自己好。<br />

<br />

「为了能顺利结婚,这种程度才难不倒我……!」<br />

<br />

相亲谈妥了。<br />

<br />

前几天听到这个消息的时候,塞德里克还以为是在开玩笑。<br />

<br />

毕竟父亲说的是“虽然不知道原因但上面突然传来了消息”,实在太可疑了。<br />

<br />

之后再次确认,自己的相亲似乎真的定了下来,塞德里克不禁又从椅子上摔下来。他心中一片茫然,而相亲日转瞬及至。<br />

<br />

当天,塞德里克表情僵硬,他的相亲对象是一名年龄相仿、和他同样紧张的女性。相亲一开始时,两人十分笨拙,可聊了一会儿后,笑声渐响。<br />

<br />

之后,塞德里克又找机会和这名女性交谈了数次,最终得出了可以和她在一起的结论。<br />

<br />

「这么一来,剩下的就是说服亲戚了……!」<br />

<br />

乌路贝司的惯例是结婚时要事先和亲近的亲戚说一声。如果不先沟通好,说不定会留下什么祸根。<br />

<br />

塞德里克之所以如此忙碌,主要原因就是为了问候亲戚。<br />

<br />

「啊,看到了。就是那家」<br />

<br />

「……该不会是,那个陡坡前面吧?」<br />

<br />

「没错。赶紧打起干劲。要是弄掉了打算送给对方的见面礼,你可得跑回家另准备一份了」<br />

<br />

「唔唔唔唔……!」<br />

<br />

塞德里克咬牙切齿地开始爬坡。<br />

<br />

「啊啊可恶,老爹……!要么买奴隶要么雇人吧……!」<br />

<br />

一边爬着斜坡,塞德里克一边说道。<br />

<br />

「真不争气。这可是你的婚姻大事,再加把劲」<br />

<br />

「跟干劲无关。老爹你说的没错,我的事我自己想办法。但不是说也许要和女方的亲戚合伙做买卖吗?光凭我们根本顾不来啊」<br />

<br />

「啊,这件事啊。在这件事上我想的和你一样……」<br />

<br />

「遇到什么问题了吗?」<br />

<br />

被儿子问到,父亲一脸为难地回答道。<br />

<br />

「古怪的是,似乎被人抢先买走了」<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

「有人在收购奴隶?」<br />

<br />

接到部下汇报,欧雷欧姆不禁反问道。<br />

<br />

「是的,东都方面似乎正在这么做」<br />

<br />

欧雷欧姆接到部下的再三汇报,皱起眉头。无论心里想什么,他平时在部下面前总是一副面无表情的样子,而他现在失去了这份从容。<br />

<br />

原因在于东都,主要是因为维恩。<br />

<br />

(光是各种婚事就够棘手的了……!)<br />

<br />

维恩提议的相亲大作战对西都卓有成效。<br />

<br />

按理说,在派系中地位低的人找不到结婚对象的时候,地位高的人会出手帮忙。但是在乌路贝司,地位高的人更难找到对象。那么地位低的人无疑只能一拖再拖。<br />

<br />

维恩正是看准了这一点。<br />

<br />

借结婚的名义对地位低的人出手,瓦解派系。阻止的方法很简单,代为准备结婚对象即可,但是做不到。缠绕在乌路贝司身上的丝线太过复杂了。即便用强硬手段维系关系,又会在其他地方引发问题。<br />

<br />

尽管如此,维恩却轻而易举地做到了。<br />

<br />

他的所作所为无异于魔法,非常人所能效仿。不光强化了东都,还卑鄙地促成了主导权握在西都手上的南西两都间的联姻,使两都的关系产生裂痕。<br />

<br />

这样一来我方也只好发出“无论派系之内还是之外,不可未经许可擅自结婚”的布告。但是这样一来,难得迎来结婚热潮的市民们定然会提出不满。<br />

<br />

所以欧雷欧姆最近为了得到理解和协助,四处拜访派系内的各家各户,疲惫不堪。<br />

<br />

忙碌了许久后,又传来收购奴隶的消息。<br />

<br />

「究竟有何目的?」<br />

<br />

「属下没能弄清……人种、年龄、性别,毫无规律可言,感觉只要是奴隶就行」<br />

<br />

说到奴隶的作用,首先联想到的就是劳动。<br />

<br />

听闻东都为了给婚事做准备,用上了所有能用的人手。欧雷欧姆猜测,奴隶是为了弥补劳动力,但他立马摇了摇头。纯粹的体力劳动还说得通,筹措婚事需要懂得随机应变、具备一定素养的人,奴隶应该无法胜任这类工作。<br />

<br />

(要搞大规模的商业活动吗?不过,这个时机究竟要……)<br />

<br />

答案立刻来到了陷入烦恼的欧雷欧姆面前。<br />

<br />

「欧雷欧姆大人!」<br />

<br />

急忙跑进房间的部下大喊道。<br />

<br />

「城市内传播着非比寻常的谣言!说是有人计划在西都和南都引发市民集体暴动!」<br />

<br />

「你说什么!?」<br />

<br />

这个消息犹如晴天霹雳,欧雷欧姆面露急色。<br />

<br />

「不可能,究竟是哪里传出的消息!?」<br />

<br />

「十分抱歉,还在追查中,尚未弄清来源……!不过,似乎以面具集会为中心,正在广范围扩散中!」<br />

<br />

「……!」<br />

<br />

欧雷欧姆不由得咬紧嘴唇。<br />

<br />

面具集会。乌路贝司联盟的独特文化。戴着面具的市井之民在集会上匿名交流看法,甚至以匿名为挡箭牌谈论过激内容。<br />

<br />

事情发生得太过突然,欧雷欧姆心中满是疑惑。与此同时,他有一种预感──不,是确信。<br />

<br />

(毫无疑问,这也是东都的阴谋!)<br />

<br />

面具集会原本就是易燃的导火索,被对方巧妙地利用了。<br />

<br />

联姻也一样,不是阿加塔的作风。十有八九是维恩在出谋划策。想必是为了防止有人辟谣,才一口气大范围散布了谣言吧。<br />

<br />

(集体暴动?打算趁着我方因为联姻事宜陷入混乱之际,煽动市民,动用武力压制吗?市民虽然积攒了不满,但也不会轻信这种谣言──不对,我听说之前在大陆中央城市米尔塔斯发生了煽动三万住民的动乱,并且维恩参与其中……)<br />

<br />

虽然实际煽动米尔塔斯之民的不是维恩,而是他妹妹芙兰亚,但对于不知道详情的欧雷欧姆来说,这足以成为他相信维恩做得出这种事的判断依据。<br />

<br />

(如此一来……原来如此!打算用奴隶制造混乱!)<br />

<br />

他可是煽动了三万市民的男人,说动饱受虐待的奴隶冲击城市还不是易如反掌。让奴隶暴动,趁着城内陷入混乱,煽动市民攻击统治阶层。<br />

<br />

(为了回避这个事态……!)<br />

<br />

欧雷欧姆苦思冥想,问道。<br />

<br />

「……市面上还能买到奴隶吗?」<br />

<br />

「是的,多少还有一些」<br />

<br />

「剩下的全部买下。决不能让给东都。还有,立马派人前往北都」<br />

<br />

「派往北都吗?」<br />

<br />

欧雷欧姆点了点头。<br />

<br />

「我要武器。北都的武器,又或是可以当作武器用的农具,全给我买下」<br />

<br />

赤手空拳是不可能暴动的。为了举起反旗,必须武装奴隶和市民。唯有北都可以调集到这么多武器。<br />

<br />

(万一我方也要出兵,有武器在手便大可安心!事先确保武器百利而无一害!)<br />

<br />

欧雷欧姆定下方针,同时也下定决心。<br />

<br />

(别小看我了,维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特。我不会放任你在乌路贝司为所欲为──!)<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

「──就是因为有这种天真的想法,才会被我玩弄在手心啊」<br />

<br />

维恩单手捧着文书,嘴角上扬。<br />

<br />

这份文书是和北都商人签订的有关武器交易的凭据之一。<br />

<br />

内容是:目前剩余的武器,以及今后半年间制造的所有武器全由东都买下。<br />

<br />

而这些武器交易的凭证之后会流入西都和南都之手。以维恩买下武器时的三倍价钱。<br />

<br />

「先是暗地里收购武器,之后收购奴隶,散布暴动的谣言,让西都和南都产生危机感。再趁着他们需要武器的时候,把买来的武器高价倒卖出去……真是阴险至极呢」<br />

<br />

妮妮姆的表情仿佛在说真是服了你了。不过,这也正是从西都和南都手中套来资金的办法。维恩通过营造出恐怖的氛围,赚来了黄金。<br />

<br />

「顺便问一下,你真的打算引发暴动吗?」<br />

<br />

「完全不」<br />

<br />

维恩直截了当地回答她。<br />

<br />

「就算引发暴动也注定失败。在米尔塔斯之所以能煽动市民,是因为有芙兰亚在,再加上市民们当时走投无路,只能依靠芙兰亚。不是那么简单就能再现的」<br />

<br />

因此,一切只是维恩布下的障眼法。<br />

<br />

不知道详情的西南两都的统治者阶层也因此被玩弄于股掌之间。<br />

<br />

「无论如何,资金已经到手了。这下可以放心准备婚事了」<br />

<br />

维恩心满意足地点点头。他的态度像是解决了一个问题,而站在他身旁的妮妮姆则有些犹豫地开口问道。<br />

<br />

「……我说维恩」<br />

<br />

维恩顺着声音看向妮妮姆。<br />

<br />

意识到他的视线,妮妮姆说道。<br />

<br />

「真的有必要收购奴隶吗?」<br />

<br />

「拜此所赐得到了资金不是吗?趁我们还在这里的时候让他们去收集情报,用完之后带回纳特拉也行,留给阿加塔也行,让他们自己选择」<br />

<br />

「我想说的不是这个……」<br />

<br />

维恩收购的奴隶将近百人。<br />

<br />

包含妮妮姆发现的那名弗拉姆人在内,其中共有数十名弗拉姆人。<br />

<br />

「那个……我想,该不会是」<br />

<br />

「没有问题」<br />

<br />

维恩咧嘴一笑<br />

<br />

「你不是这么说的吗?」<br />

<br />

「…………」<br />

<br />

维恩想必注意到了,自己那天的奇怪表现。并且也弄清了原因。<br />

<br />

一定是全都知道了,他才。<br />

<br />

「……谢谢」<br />

<br />

「好了,我完全不懂你在谢什么」<br />

<br />

维恩装傻地耸了耸肩。<br />

<br />

妮妮姆看向他,微微一笑。<br />

<br />

「比起这个,该准备下个行动了。欧雷欧姆和蕾婕忒马上就要行动了」<br />

<br />

听到主君转换话题,妮妮姆也点头做出回应。 <br />

<br />

「他们不会忍气吞声的吧。果然会联手反抗吗?」<br />

<br />

「如今两都被打了个出其不意,陷入混乱之中,但实力依旧是对方占优。等到两名代表稳定派系之后,想必会成立联合战线吧」<br />

<br />

“但是”,维恩笑了笑。<br />

<br />

「为了防止这种局面,我才会在这里」<br />

<br />

「你又在打坏主意了」<br />

<br />

「从我身上拿走阴谋诡计的话就什么都不剩了」<br />

<br />

「才没──说不定确实是呢」<br />

<br />

「这里希望你能否定一下啊妮妮姆小姐!」<br />

<br />

妮妮姆无视维恩的呐喊。<br />

<br />

「所以具体怎么做?」<br />

<br />

「没什么,很简单」<br />

<br />

维恩笑道,<br />

<br />

「对方的强大已经产生裂痕,我要利用这一点」<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

万籁俱寂的深夜。<br />

<br />

位于城市一角的巷落,在月光的映照下浮现出一个人影。<br />

<br />

人影把兜帽压低到眼眉处,悄无声息地潜行在巷道上,不久后抵达一栋小屋面前。<br />

<br />

敲了三下门。无人应答。于是人影径直地进到小屋里。<br />

<br />

「……」<br />

<br />

室内光线微弱。没有像样的家具,只摆放着简朴的桌椅。一个戴着面具的男人早已坐在椅子上。<br />

<br />

「让你久等了」<br />

<br />

人影放下兜帽开口道,于是男人也摘下面具。<br />

<br />

藏在面具后的真实身份,无须掩饰,正是西都代表欧雷欧姆。<br />

<br />

「啊,蕾婕忒。太好了,你终于来了」<br />

<br />

正如欧雷欧姆所说,人影的真实身份是戴着面具的蕾婕忒。<br />

<br />

小屋里只有两人,并且两人没有把自己的行踪透露给任何人。换言之,这是西南两都代表的幽会。<br />

<br />

然后,<br />

<br />

「──欧雷欧姆大人!」<br />

<br />

摘下面具的蕾婕忒毫不犹豫地飞入欧雷欧姆的怀中。<br />

<br />

「我听了民间流传的恐怖谣言很是不安,您没事我便放心了」<br />

<br />

「我也一样,蕾婕忒。亲眼看到你平安无事,仿佛有光明驱散了我内心的黑暗」<br />

<br />

两人紧拥在一起,面露微笑。<br />

<br />

西都和南都现在虽然是合作关系,但充满野心的双方都打算一有机会就先下手为强。在这样的情况下,身为两都代表的两人所表现出的这幅模样,无疑是一对恋人。<br />

<br />

「差一点就能实现愿望了,没想到会变成这样」<br />

<br />

蕾婕忒不甘心地咬住嘴唇。<br />

<br />

欧雷欧姆用手抚摸她的脸颊,点了点头。<br />

<br />

「我和你各自率领西都和南都走向繁荣,建立合作关系,然后身为代表的我们作为和睦的象征共结连理……明明到这一步为止还是顺利的」<br />

<br />

是的,只有这两人知晓这个事实。<br />

<br />

欧雷欧姆和蕾婕忒其实在成为城市代表前就已经坠入爱河了。<br />

<br />

但彼此出身城市代表一族,轻易走到一起将招来不满,甚至可能丢掉性命。话虽如此,想要无视胸中激烈的感情生活下去,终究是不可能的。<br />

<br />

于是两人选择抗争。<br />

<br />

首先是为了当上代表,吸收乌路贝司以外的知识。活用这些智慧,打败了停滞不前的其他代表候补。<br />

<br />

紧接着,表面上尽管维持势不两立的政敌关系,却加强两都间的经济联系,让所有人看到两都合作所能带来的利益。<br />

<br />

由此,两都的权贵之间形成了进一步加深关系的潮流。之后扩大这股风潮,不断巩固关系,最后便能制造出代表联姻的局面。<br />

<br />

既然出于私人感情的联姻不被允许,那么就用政治和利益制造联姻的理由──这就是两人远大的爱之计划。但这时有个恶魔插手了。<br />

<br />

恶魔是从纳特拉来访的维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特。<br />

<br />

「欧雷欧姆大人,西都情况怎么样?」<br />

<br />

「大家都因为婚事的筹备和暴动的谣言急躁不安。我在努力平息事态,然而不是很顺利……你那边呢?」<br />

<br />

「和您差不多。另外还有一点,不仅是对东都,对西都的负面感情也在与日俱增。我有在努力说服大家,不过……」<br />

<br />

「虽然有所耳闻,可没想到成为敌人会这么棘手啊,维恩王子这人」<br />

<br />

欧雷欧姆不禁喃喃自语。蕾婕忒慎重地开口道。<br />

<br />

「我们应该主动出击吗?」<br />

<br />

只要动员西南两都的全兵力,攻陷东都是切实可行的。不管维恩的计谋多么出色,在武力进攻面前也无济于事。<br />

<br />

然而欧雷欧姆立刻否定了这个提议。<br />

<br />

「不行,出兵不是好事。阿加塔是选圣候,维恩王子是外国要人。没有大义名分就加害他们的话,将为我们今后管理乌路贝司联盟留下巨大的祸根」<br />

<br />

如果两人没有学习外界的知识,或许会认真考虑出兵之事。<br />

<br />

但是两人正因为明白乌路贝司联盟不过是西边的偏僻之地,所以无法选择出兵。他们只能用正当的手段弄垮阿加塔,让维恩平安回国。<br />

<br />

「无需着急,实力是我们占优。签约仪式也快到了。届时让阿加塔垮台,维恩王子便只能返回纳特拉了」<br />

<br />

「意思是现在最好先努力掌控派系吗」<br />

<br />

欧雷欧姆点点头。<br />

<br />

「只不过,即便我们不动用武力,不代表维恩王子不用。蕾婕忒,千万要小心周围」<br />

<br />

「我明白。欧雷欧姆大人也请多加小心」<br />

<br />

「直到能在公众场合拥你入怀的那天来临之前,我是绝对不会死的」<br />

<br />

欧雷欧姆牵起蕾婕忒的手。 <br />

<br />

「我们或许正身处困境。但和那位大人相比,这点试练根本无足轻重。齐心协力应战吧」<br />

<br />

「好的。欧雷欧姆大人」<br />

<br />

不管遇上怎样的障碍,只要两人在一起就能跨越。欧雷欧姆和蕾婕忒心怀确信,嘴唇相触。<br />

<br />

──然而两人的确信,转眼便宣告破灭。<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

「……你刚才,说了什么?」<br />

<br />

距离和蕾婕忒幽会过去了数日。<br />

<br />

听到部下的报告,欧雷欧姆语气尖锐地反问道。<br />

<br />

「是的,不,那个……」<br />

<br />

被欧雷欧姆的气势压倒,部下又复述了一遍。<br />

<br />

「派系内正流传着这样的谣言。说欧雷欧姆大人和南都代表暗中私通……」<br />

<br />

「……!」<br />

<br />

欧雷欧姆怒形于色。因为是在部下的面前,他不得不摆出这样的表情,但内心其实充满了惊愕。<br />

<br />

(怎么暴露的……!?)<br />

<br />

和蕾婕忒幽会的地点和日期毫无规律可言,格外小心谨慎。不可能轻易暴露。<br />

<br />

然而现实是传起了这样的谣言。只能承认走漏了风声。<br />

<br />

(这也是维恩的计谋吗!?原来在监视着我和蕾婕忒的动向吗!?)<br />

<br />

维恩和他的手下对这片土地不熟,阿加塔的部下应该也忙于其他工作。真的能分出多余人手吗。难道是派出了之前收购的奴隶?<br />

<br />

(不……又或许,根本没有调查过事情的真伪!)<br />

<br />

众所周知,乌路贝司联盟最近接连谈妥多桩婚事,并且众人也知道,担心联姻导致派系弱化的欧雷欧姆和蕾婕忒打算出手限制。<br />

<br />

就在这时,传出了两人私通的谣言。<br />

<br />

明明要限制联姻,自己却和异性勾结,而且对方还是敌人的代表。即便没有证据,也是一张十分有效的底牌。<br />

<br />

(……无论如何必须做出应对!)<br />

<br />

正因为是事实,所以更加不能置之不理。更何况维恩要是握有什么确凿的证据,定会酿成大惨剧。有必要迅速扑灭谣言。<br />

<br />

「无法原谅这种不成体统的谣言。给我查明出处,把造谣者抓起来。不负责任地帮忙传播的家伙也一并抓了」<br />

<br />

「遵命……」<br />

<br />

部下点了点头,战战兢兢地说道。<br />

<br />

「可是,欧雷欧姆大人……实际上除此之外还有别的问题」<br />

<br />

「还有什么事?」<br />

<br />

部下接下来的发言,让欧雷欧姆瞠目结舌。<br />

<br />

「提出了弹劾我的决议案……!?」<br />

<br />

听到这个消息,蕾婕忒不由得从椅子上站了起来。<br />

<br />

「怎么回事!?为什么会变成这样!?」<br />

<br />

「受先前的结婚限制、以及您和西都代表私通的谣言影响,派系内不满情绪高涨。见此情形,休安泽大人和几名权贵联手策划了此事」<br />

<br />

「……!现在不是做这种事的时候吧!」<br />

<br />

蕾婕忒愤怒地大吼出声。随后她意识到这么做毫无意义,摇了摇头。<br />

<br />

「……不,对不起。朝你生气也没用呢」<br />

<br />

「请不要放在心上。可是,蕾婕忒大人,这样下去……」<br />

<br />

部下说的没错,情况很糟糕。恐怕欧雷欧姆那边也一样。<br />

<br />

各大城市的代表只能从指定的家族中选人出任。北都因为处死了一族所有人,所以无人可以出任代表。其他城市则不同,欧雷欧姆和蕾婕忒垮台的话,会有一族中的其他人接过代表的位子。<br />

<br />

反过来说,对于想成为代表的人而言,欧雷欧姆和蕾婕忒是绊脚石。比方说刚才提到的叫做休安泽的男人,众人皆知他很早就开始觊觎代表的位置了。<br />

<br />

现在不是做这种事的时候──这不过是蕾婕忒的个人想法,对休安泽来说,现在可是最佳时机。<br />

<br />

「在主张弹劾的人中,有人提议迅速拘束蕾婕特大人,选出下一任代表」<br />

<br />

「简直不可救药……话虽如此,只是坐以待毙情况也不会好转」<br />

<br />

自从维恩来了之后,情况就不断恶化。没想到在对付东都的同时,还得对付南都内部的对手。<br />

<br />

「马上召开派系集会。做好准备」<br />

<br />

「遵命」<br />

<br />

蕾婕忒向部下发出指示,与此同时,她想到了同样处于困境的欧雷欧姆。<br />

<br />

(欧雷欧姆大人,请一定要平安无事……)<br />

<br />

祈祷的话语未说出口,只是默默藏在内心深处。<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

「说白了就是派系的自满」<br />

<br />

维恩翻阅着写有西都和南都现状的报告书,说道。<br />

<br />

「如果东都是鹤立鸡群的强者,或许两都还能团结一致。但真打起来东都会输。输的干脆利落」<br />

<br />

「这就是他们到了这种时候还允许内部纠纷的原因呢」<br />

<br />

维恩点头同意妮妮姆的说法。<br />

<br />

年轻的代表欧雷欧姆和蕾婕忒。在两人忙于应对东都之时,不满日益累积,还传出了真伪不清的丑闻。对于想把这两人拉下台的人来说,这是再好不过的机会。<br />

<br />

欧雷欧姆他们大概会主张这是危机,但又能起到多少作用呢。站在代表的立场上察觉到的危险,手底下抱有野心的人恐怕难以体会。<br />

<br />

「哎呀,乱成这样一定不好受吧,西都和南都」<br />

<br />

「正因为处于弱势,才能让对方按计划行事,真是奇妙」<br />

<br />

「不尽其然。强大和弱小只是底牌之一。强大的确更容易取得胜利,但只要用对方法,弱小也能讨伐王者。重要的是打出底牌的时机和地点」<br />

<br />

这时传来敲门声,卡米尔走了进来。<br />

<br />

「维恩王子,方才收到来自两都的最新消息」<br />

<br />

「欧雷欧姆和蕾婕忒为了安定派系四处奔走对吧?」<br />

<br />

维恩十分笃信地开口询问。卡尔米有些困惑地回应道。<br />

<br />

「其实,那个……」<br />

<br />

「怎么了,发生了什么吗?」<br />

<br />

被再次问到,卡米尔下定决心回答道。<br />

<br />

「──看样子,两人似乎是私奔了」<br />

<br />

维恩和妮妮姆不禁面面相觑。

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