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第六卷 第二章 出乎意料的事态/意想不到的邂逅

作者:鸟羽彻 字数:29586 更新:2024-06-14 12:23:16

一艘船航行在湛蓝的海面上。<br />

<br />

船体纵向延伸,横向拱起,就像一颗纵向劈成两半的橡子。船体堪比一座小山丘,如果不是参天大树,想必也孕育不出这么大的橡子。<br />

<br />

这是艘克拉克帆船,主要用于远洋航行,进行贸易。这种风力船无需人力划桨,而是依靠装配在三根船轨上的船帆将海风化为动力,向前航行。<br />

<br />

只不过,此次出海航行的目的并非贸易。将纳特拉王国的使节团──也就是维恩一行人平安送到帕图拉。这就是这艘船的使命。<br />

<br />

然后时间回到现在,要说维恩正在做什么的话,<br />

<br />

「咕诶──……」<br />

<br />

他筋疲力尽地倒在了客房的床铺上。<br />

<br />

晕船了。<br />

<br />

「明明靠岸下船以后那么精神,一回到船上就变这样……你和船真是合不来呢,维恩」<br />

<br />

妮妮姆坐在椅子上,一脸担心地在他身旁看护。和瘫倒的主君相反,她非常精神。<br />

<br />

「我也很惊讶……不单是船的摇晃程度,还有这气候……」<br />

<br />

「虽说是初春,但这个热度真是受不了呢」<br />

<br />

帕图拉群岛位于大陆南端,和北端的纳特拉有着明显不同的气候。<br />

<br />

尽管穿得比平时单薄,但维恩刚在北方渡过冬天,身体还无法适应急剧的气候变化。<br />

<br />

话虽如此,光凭这个就责怪维恩软弱未免不近人情。考虑到不习惯乘船旅行,再加上气候的变化,衣着单薄且十分适应环境的妮妮姆更加特别。<br />

<br />

「今天应该能抵达帕图拉群岛,再忍一忍就好」<br />

<br />

「是啊……今天能到就好了」<br />

<br />

妮妮姆的说辞一半是安慰,一半是事实。从索尔杰斯特的港口出发,向西航行了一段时间,为了补充物资数次停靠在中途的港口,可以说帕图拉群岛就在眼前了。<br />

<br />

因此,一路顺利的话今天就能抵达目的地──然而大海的心情总是简单地超出人们的预想。要是因为大海心情不好而被卷进暴风雨里的话,可不见得能平安抵达。<br />

<br />

「总而言之,我还会瘫一阵子,看到帕图拉群岛再叫我……」<br />

<br />

「知道啦。那我先出去看看」<br />

<br />

虽然担心维恩,但自己一直陪在他身边也治不好晕船。“返程还是走陆路吧──……”,妮妮姆听着身后传来的维恩的呻吟声,走出了客房。<br />

<br />

「──呼」<br />

<br />

从客房往外走便是甲板。妮妮姆迎面感受浓厚的海潮气息和强烈的日光,用手按住随风舞动的头发,走向船头。<br />

<br />

「噢噢,妮妮姆」<br />

<br />

是特露切拉的声音。她和随从一同站在船边眺望大海。她毫不在意帆船的摇晃,从容地走到妮妮姆身旁。<br />

<br />

「王子情况如何?」<br />

<br />

「有所好转,不过暂时需要静养」<br />

<br />

为了主君的名誉,妮妮姆半真半假地说道。<br />

<br />

「嗯,说不定还没静养完就抵达帕图拉了。无法欣赏这片壮阔的风景,真是可惜」<br />

<br />

特露切拉看向大海,遗憾地摇了摇头。<br />

<br />

妮妮姆看着她这幅模样,不由得心中想到。<br />

<br />

(有其父必有其女呢。行动力真强)<br />

<br />

虽说负责引荐的是她本人,但好歹也是一国王女,竟然主动同行前往大陆的另一端。拜她所赐,芙兰亚十分不高兴。难以想象最为尊贵的一国大小姐竟然如此自由自在。<br />

<br />

(不由得让我想起洛娃呢)<br />

<br />

妮妮姆的友人,同时也是安斯沃多帝国皇女的露薇尔米娜。<br />

<br />

她在学生时代做出许多胆大包天的行动,多次让妮妮姆感到震惊。<br />

<br />

「──阿嚏」<br />

<br />

「露薇尔米娜殿下,您还好吗?」<br />

<br />

「不,我没事,菲修。一定是谁在议论我」<br />

<br />

「……您穿这种裸露肚子的衣服,难道不是着凉了吗?」<br />

<br />

「还以为你要说什么。听好了菲修,时尚代表气势。只要有气势,寒冷根本不冷。更别说现在可是春天!我既然能凭借气势越冬,自然不会怕春天!」<br />

<br />

「原来是这样啊」<br />

<br />

「正是如此!」<br />

<br />

(当然,维恩允许她同行是因为这有利于纳特拉)<br />

<br />

说到底,事物藉由人与人之间的关系进行运作。仅通过书信来往达成交涉还不够,所以维恩才像现在这样动身前往帕图拉。特露切拉作为引荐者,有她在旁可以推动谈话顺利进行。<br />

<br />

(只不过,她是为了缔结交易才特地同行吗,还是单纯想要坐船呢……)<br />

<br />

妮妮姆出发之际曾认为答案是前者,目的在于卖人情给纳特拉。然而看到特露切拉在船上闹腾的模样,妮妮姆不禁觉得后者也很有可能。<br />

<br />

(不管怎样,能这么普通地向我搭话,无疑是个奇怪的人呢)<br />

<br />

妮妮姆是弗拉姆人。由于列贝提亚教的教义,白发赤瞳的弗拉姆人属于西方诸国的歧视对象。因为是弗拉姆人,所以没有任何权利,理所当然地被当作奴隶使唤。<br />

<br />

比方说掌舵的船员,或是待在特露切拉身边的随从。他们不愧是格鲁耶尔王借出的人,哪怕看到白发赤瞳,也不会轻视身为他国使节的妮妮姆。可即便如此,还是能从他们的行为举止中感觉到隔阂,想必这并不是错觉。<br />

<br />

在这一点上,妮妮姆并没有感觉自己被特露切拉所歧视,正如格鲁耶尔当初没有歧视自己一般。妮妮姆有一次曾若无其事地询问过理由。<br />

<br />

『妾身的主人是妾身自己。无论是父皇还是未来的伴侣,哪怕是神,也无法踏足妾身的领域。更别说区区一纸教令,如何能束缚妾身的意志。即使有人向妾身阿谀奉承,妾身也不会阿谀奉承任何人』<br />

<br />

她的主张中有着强烈的自尊心,然而不可思议的是,妮妮姆没有感到不快,反倒明白了她的为人,知道她是在正视自己。<br />

<br />

(这种距离感也不由得让我想起洛娃呢……)<br />

<br />

「阿──嚏──!」<br />

<br />

「殿下……」<br />

<br />

「不、不是的,我没事!这是因为谣言!有人在说我坏话!虽然我确实偶尔觉得稍微有些小冷,但要是就这样放弃的话,拼命逞强的我岂不是像个笨蛋一样吗,已经无路可退了,也就是说我一点也不冷……!」<br />

<br />

「那么让下人收走暖好的蜂蜜酒吧」<br />

<br />

「这种时候使坏可不好哦菲修……!」<br />

<br />

(洛娃她现在在做什么呢)<br />

<br />

妮妮姆自然不可能知道。她口中的洛娃如今喝了蜂蜜酒,松了一口气。<br />

<br />

就在此时。<br />

<br />

「──看见岛了!」<br />

<br />

装在主桅中央的台座──在瞭望台上观察四周的一名船员大声喊道。<br />

<br />

「终于到了吗」<br />

<br />

妮妮姆开口说道。然而身旁的特露切拉摇了摇头。<br />

<br />

「不,还没到。那里是帕图拉群岛的入口」<br />

<br />

「入口?」<br />

<br />

「嗯。正如群岛之名,你应该知道这片海域有许多规模不一的岛屿吧?各个岛屿由部族或掌权者统治,首领扎里夫一族的根据地则是位于海域中央的岛屿。越过现在看见的那座岛,再往前就是了」<br />

<br />

「原来如此,所以你才说那座岛是入口」<br />

<br />

「就是这样。距离目的地已经很近了。……唔?」<br />

<br />

特露切拉往妮妮姆身后看去。妮妮姆也顺着她的视线看去,发现维恩从客房里出来了。<br />

<br />

「殿下」<br />

<br />

妮妮姆急忙跑到维恩身旁。只见他脸色欠佳,脚步不稳。<br />

<br />

「您已经可以起来了吗?」<br />

<br />

「勉勉强强。比起这个,看见岛了?」<br />

<br />

「是的。不过看见的似乎是帕图拉群岛的入口。目的地还在更前方」<br />

<br />

「喔喔……」<br />

<br />

维恩一脸厌烦地靠在船帮上。<br />

<br />

「哧哧,没想到维恩王子的那份霸气因为坐船衰弱了许多」<br />

<br />

维恩端正身子想要应对靠近自己的特露切拉,然而动作十分迟缓。<br />

<br />

「抱歉,特露切拉王女。让您见笑了」<br />

<br />

「再怎么强韧的人也会衰老和生病。倒不如说,能得知王子令人意外的一面,妾身十分高兴呢」<br />

<br />

特露切拉笑得很是爽朗。维恩面露苦笑,回应道。<br />

<br />

「王女还是那么有精神……即便我不晕船,大概也会对漫长的船上生活感到疲劳」<br />

<br />

「因为妾身已经习惯坐船了。不过坐船前往帕图拉群岛这般不易远行的地方,这次是第二次」<br />

<br />

在他们交谈的时候,船顺利地靠近岛屿。就这样沿着岛的轮廓前进,便是进入帕图拉群岛某一海域内部的航线。<br />

<br />

「……不对劲」<br />

<br />

特露切拉突然呢喃道。<br />

<br />

「怎么了?」<br />

<br />

「周围看不到船只。这条航线位于入口,上次来的时候经常和其他船只擦肩而过」<br />

<br />

「说起来明明以贸易为生,其他船只却──啊」<br />

<br />

维恩看向眼前的岛屿。刚说完就正好看见一艘船从岛屿西侧驶来。和维恩他们一样,乘坐的是克拉克帆船。<br />

<br />

什么嘛,原来只是刚好没碰到──正这么想的时候,对面的船只在船桅上升起了复数带有图案的旗帜。看到这一幕,船员之间一阵骚乱。<br />

<br />

「喂,那是命令停船的信号旗」<br />

<br />

「从属哪里?扎里夫的船吗?」<br />

<br />

「不对,我没见过这个旗帜」<br />

<br />

「我们也升起信号旗。让对方知道船上有使节团」<br />

<br />

船员们慌张地行动起来。其中一人向特露切拉汇报道。<br />

<br />

「打扰了,特露切拉大人。对面的船很可疑。说不定是海贼」<br />

<br />

「海贼?管束这片海域的不是扎里夫吗」<br />

<br />

「是的,本应如此……」<br />

<br />

船员模糊其词,这时瞭望员大喊。<br />

<br />

「所属不明的船只正加速朝我方驶来!」<br />

<br />

「不等信号旗的回应吗!?可恶,果然是海贼或其他势力吗!」<br />

<br />

「全员回到各自岗位!绕行岛屿东侧脱离这片海域!」<br />

<br />

这个时代的海战有两种主流。一种是凭借船头的撞角重击敌船,另一种是接近后用钩索牵引敌船,闯到对方船上打白刃战。<br />

<br />

与此相对,维恩他们乘坐的船原本用于贸易,既没装备撞角,战斗人员也不多。如果对方是海贼的话,正面作战没有胜算。<br />

<br />

眼看着危机逐渐逼近,特露切拉一脸紧张地向船员发问。<br />

<br />

「甩得掉吗?」<br />

<br />

「……双方船速看起来相差不大。我方顺风,顺利的话可以逃脱。即便无法完全甩开他们,只要保持这个距离,迟早会碰上扎里夫的警备舰」<br />

<br />

船员一边说着一边转舵绕向岛屿东面。疑似海贼势力的船只虽然还在身后追赶,但就如同船员所说,距离逐渐拉大。<br />

<br />

「嗯,这样看来能行」<br />

<br />

「也许吧。不过以防万一,请各位回到船舱内。那样更安全,我们也更放心」<br />

<br />

船员的意思是,你们太碍手碍脚了所以老实回船舱呆着。维恩他们在航行方面完全是门外汉,而且又是客人,船员们做出这种判断也是理所当然。<br />

<br />

维恩也正是理解了这一点,打算老实回到船舱──<br />

<br />

「右舷!发现了所属不明的新船只」<br />

<br />

瞭望兵报告的声音几近尖叫。<br />

<br />

船上的乘员们集体看向右侧,岛屿的方向。于是他们看到一艘船正从岛屿的阴影处驶出,仿佛像是想阻挡这边的航线一般开了过来。<br />

<br />

「左满舵!」<br />

<br />

「──来不及!即将相撞!」<br />

<br />

传来一阵与翻滚的海浪有着明显不同的冲击和异响,同时船体大幅向左倾斜。<br />

<br />

「──啊」<br />

<br />

这到底是谁的声音呢。<br />

<br />

维恩因为身体不适正好抓着船帮。特露切拉则是被船员和随从急忙抱住。在这两人的注目下,妮妮姆的身体在冲击力的作用下即将落入海中。<br />

<br />

「妮妮姆!」<br />

<br />

维恩没有丝毫犹豫。<br />

<br />

他伸出手,抓住妮妮姆,在手臂上灌注全身力气,强行交换她和自己的位置。但是与此相对,自己的身体失去支撑──<br />

<br />

「维恩!」<br />

<br />

在妮妮姆的喊叫声中,维恩坠入海中。<br />

<br />

眼前的景色瞬间一变。空气断绝。海水渗入耳鼻。维恩挣扎着浮上海面,看见了想要救助主君而准备飞身下海的妮妮姆。<br />

<br />

维恩大喊。<br />

<br />

「不要过来!」<br />

<br />

妮妮姆停下了动作。<br />

<br />

与此同时,维恩他们的船甩开冲撞过来的船,再次开始前行。<br />

<br />

可以看见远处妮妮姆和特露切拉朝船员怒吼的光景,然而船没有停下来,反而是全速甩开身后追赶的敌船,驶离了这片海域。<br />

<br />

目睹这幅光景,被留在原地的维恩,<br />

<br />

「──呼」<br />

<br />

没有感到失望和不安,而是安心地叹了口气。<br />

<br />

那艘船还有船员是向格鲁耶尔王借来的。他们优先考虑的不是维恩,而是索尔杰斯特的王女特露切拉。因此在有海贼追赶的情况下,怎么也不会笨到选择救助落海的人。即便落海的是是他国的王族及其随从。<br />

<br />

(岛屿近在眼前。游过去并不难。只不过问题是……)<br />

<br />

感受着口中扩散开的海水的味道,维恩环顾四周。于是注意到最初发现的海贼船来到了自己身旁。<br />

<br />

船停在维恩身旁,收起帆,停止移动。紧接着一根绳子垂到他眼前。<br />

<br />

(……只能上船了)<br />

<br />

光靠用游的甩不开船。如果选择逃跑,万一对方投掷箭矢或鱼叉可就没救了。进一步说,即便逃到了最近的岛上,也很有可能是来袭之人的根据地。<br />

<br />

维恩下定决心抓住绳子,沿着绳子来到了船上。<br />

<br />

等着他的,是好几把指着他的剑。<br />

<br />

「嘛,确实会变成这样啊」<br />

<br />

看着船员们刺出的剑,维恩老实地举起手来。<br />

<br />

「我不打算反抗,希望你们可以放下武器」<br />

<br />

这么说着,维恩迅速审视船员们。<br />

<br />

(统一的甲胄,并且装备到了所有人身上。武器还行。看起来是艘军舰,并且不像是属于支配这片海域的扎里夫一族……)<br />

<br />

正当维恩想着这些的时候,疑似船长的人物站了出来。<br />

<br />

「还挺有胆量的。看来不是仆人啊。或许能卖个好价钱」<br />

<br />

男子将剑刃伸到维恩喉边,继续说道。<br />

<br />

「你小子,那艘船从哪来,要到哪去?」<br />

<br />

「……」<br />

<br />

维恩此时多少摸清了对方的意图。<br />

<br />

不知道这艘船所属的势力。但他们的目的十有八九──是钱。<br />

<br />

「来自索尔杰斯特。想要收购帕图拉的商品」<br />

<br />

因此,维恩十分自然地在回答中掺入谎言。既然目的是钱,比起老实说出使节团的身份,不如告诉对方自己是普通的商人。<br />

<br />

「索尔杰斯特……竟然来自北方的边境,千里迢迢过来还真是辛苦了」<br />

<br />

「真这么想的话,希望能犒劳下我啊。偷偷告诉你们,刚才一艘疑似海贼的船只发起袭击,正好把我整进海里了」<br />

<br />

「哼,别得寸进尺了你这小鬼。我们正打算进行通关检查,不知道是误会了什么,那艘船竟然擅自逃跑了」<br />

<br />

「通关检查……?什么啊,难道有战事?」<br />

<br />

「我没有义务告诉你这些。你就祈祷自己能卖个好价钱吧。──喂,把这家伙关进船舱」<br />

<br />

男子一声令下,结果维恩被人用绳子捆住双手,关进了船舱。<br />

<br />

维恩坐起来没多久,船便出发了。<br />

<br />

(还真是,出乎预料的展开)<br />

<br />

这艘船要前往哪里,帕图拉群岛发生了什么,并且接下来自己会怎样。<br />

<br />

乘着满腹疑惑的维恩,船在海面上继续航行。<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

停船的地方恐怕是用作军事港口的设施。<br />

<br />

港口停泊着数艘型号相同的船只,并且旁边有座疑似要塞的巨大建筑物。要塞看起来十分坚固,周围还有许多哨兵在巡逻,可见此地十分重要。<br />

<br />

随后维恩被船员们押送至要塞中。<br />

<br />

要塞似乎建于很早以前,修筑时留下的痕迹随处可见,起码有数十年历史。看不出被废弃过的迹象。维恩认为这个设施一直处于使用状态。<br />

<br />

心里想着这些事情,最终来到了牢房前。<br />

<br />

「你的牢房在那。快点进去」<br />

<br />

虽说这里极其脏乱,但维恩还是听从对方的命令,走进其中一间牢房。<br />

<br />

「之后要审问你。先老实呆着」<br />

<br />

船员说完后,锁上了牢房的门,转身离开。<br />

<br />

等到脚步声完全消失,维恩小声叹气。<br />

<br />

「好了,该怎么办呢」<br />

<br />

所幸手上的绳子被解开了。维恩环顾牢房,开始寻找可以派上用场的东西。该说是预料之中吗,并没有发现有用的东西。<br />

<br />

(毕竟是牢房啊)<br />

<br />

维恩接下来把手伸向嵌有铁栏杆的通风口,发现光凭力气无法拆下铁窗。透过窗外可以看见一望无垠的天空和大海。这座要塞似乎建立在悬崖边上,即便从通风口出去,想必也只会摔入崖底。<br />

<br />

理所当然地,靠近走道的铁格栅也拆不下来。维恩没学过用一根铁丝开锁的技能,再说了,手边也没有铁丝。<br />

<br />

于是维恩不死心地摇动铁格栅,<br />

<br />

「──有谁在那里吗?」<br />

<br />

从隔壁的牢房传来了声音。<br />

<br />

是男人的声音。牢房和牢房之间被岩壁隔开,看不见对方的身影。但他的声音相当虚弱,听得出他很疲劳。<br />

<br />

「是啊,今天开始咱们就是邻居了,囚犯兄弟」<br />

<br />

维恩迅速作出回应。虽然不知道对方是谁,但现在急需情报。<br />

<br />

「坐船来做生意结果被抓了。虽然实现了今天之内抵达陆地的目标,但没想到要住在这种客室里」<br />

<br />

「那可真是,十分抱歉……请问您来自哪里?」<br />

<br />

「索尔杰斯特」<br />

<br />

「……那么,碰到这样的事情一定很震惊吧。事实上,帕图拉群岛正面临着一个巨大的问题」<br />

<br />

「某个有权有势的家伙造反了,对吧?」<br />

<br />

隔着墙壁传来了对方惊讶的反应。<br />

<br />

「您已经知道了吗?」<br />

<br />

「不,只是结合目前的信息作出了推测。看你的反应,似乎被我说中了」<br />

<br />

发生在扎里夫一族掌控下的海域上的海贼行径,以及他们所说的通关检查这一大义名分。<br />

<br />

装备好,看起来不像海贼。而且区区海贼不可能掌管这里的设施。结合这些信息,一个猜想浮出水面。<br />

<br />

换言之,统治帕图拉群岛的扎里夫一族受到某股势力攻击,落败后被夺走了包含这座设施在内的周边统治权。<br />

<br />

「……正如您所说。事情起源于被海贼杀害的扎里夫一族前任海导──奥洛·扎里夫」<br />

<br />

「卧槽」<br />

<br />

「您说什么了吗?」<br />

<br />

「……不,没什么」<br />

<br />

奥洛·扎里夫,维恩的会谈对象。在推测出扎里夫一族被夺走统治权的那一刻起,维恩便做好了一定的心理准备。但没想到对方已经死了,所以维恩一时没控制住嘴巴。<br />

<br />

「那个海贼很强吗?」<br />

<br />

「实力强只是一部分原因。其实帕图拉到了这个季节会产生突发性的暴风雨,世间一般将其称为龙岚。据说海导受龙岚波及,然后被讨伐了」<br />

<br />

「龙岚啊……」<br />

<br />

纳特拉可碰不到龙岚,不愧是南国气候特有的自然现象。<br />

<br />

「帕图拉群岛失去海导后陷入混乱,与此同时,某个男人率领船队发起了袭击。船队势不可挡,再加上帕图拉方面缺乏统率,转眼间便被夺走了中央区域」<br />

<br />

「和最先发起攻击的海贼有着明显的配合啊。那个男人究竟是谁?」<br />

<br />

「……他叫雷格尔·扎里夫。奥洛·扎里夫的长子,拥有察觉大海细微变化的天赋,曾被内定为下一任海导。然而因为他对待民众十分粗暴,最终被驱逐出帕图拉群岛」<br />

<br />

「原来如此……」<br />

<br />

原本还觉得事情未免也太顺利了,如果背后谋划的人是原住民的话就好理解了。<br />

<br />

「由于他是原继承人,因此帕图拉群岛的各大掌权者在出兵的问题上意见不一,雷格尔船队趁机逐步扩大了统治范围。听说其中有些道德败坏的家伙,袭击过往船只、掠夺船上的货物,并且绑架人质换取赎金。您因此而遭受牵连」<br />

<br />

「天降横祸啊……」<br />

<br />

维恩感叹道。会谈对象不幸死亡、被卷入战争遭到逮捕,真是祸不单行。<br />

<br />

「实在是十分抱歉……」<br />

<br />

隔着墙壁传来了道歉的声音。维恩对此歪了歪头。<br />

<br />

「我说你啊。虽然刚才也道歉了,但这并不是你的错吧?」<br />

<br />

毕竟造成混乱的元凶是雷格尔·扎里夫。该被问责的人是他,范围往大了说,他的父亲奥洛·扎里夫也有一定责任就是了。<br />

<br />

然而男子继续说道。<br />

<br />

「不,这是我应该道歉的。因为我是──」<br />

<br />

「喂,你们在聊什么!」<br />

<br />

数名士兵此时出现在走道上。<br />

<br />

士兵们站在维恩的牢房前,打开锁头,大声怒吼。<br />

<br />

「出来!接下来要对你进行审讯!」<br />

<br />

「知道了知道了,别吼我嘛」<br />

<br />

维恩顺从地走出牢房,并趁机悄悄看向隔壁牢房。他看到了一个将身子靠在铁格栅上的男人。<br />

<br />

“小心点”,面容憔悴的男子微微动了一下嘴唇,小声地对维恩说道。<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

维恩被带到了审问室。<br />

<br />

这里陈列着审讯用的工具,地板和墙壁散发出一股血腥味。意志薄弱的人恐怕光是目睹这个场景便会不由得发颤吧。<br />

<br />

然后,等候已久的男性审讯官蛮横地放声道。<br />

<br />

「我先声明。你小子没有讨价还价的资格」<br />

<br />

男子瞪视维恩。<br />

<br />

「无视我军的通关检查,并且在损坏试图让你们停船的我方船只后逃跑,罪孽深重。不付出相应的代价别想活着回去」<br />

<br />

审讯官浑厚的声音听起来十分具有威胁感。<br />

<br />

只不过,这种逼迫的手段对维恩不起作用。不仅如此,审讯官还给维恩带来了一份朗报。<br />

<br />

(也就是说妮妮姆她们没被抓住)<br />

<br />

维恩在双重意义上安下心来。得知她们顺利逃走,此乃其一。她们可以从外部配合自己,从这里逃出去不再困难,此乃其二。<br />

<br />

「喂,你在听我说话吗!」<br />

<br />

审讯官敲打桌子,恫吓道。维恩作出回应。<br />

<br />

「当然有在听。所以,我具体要支付多少你们才肯放了我?」<br />

<br />

「哦?还真是从容啊……不过,听完这个还能保持镇定吗?听好了,你小子的赎金,是五千枚金币!」<br />

<br />

审讯官身边的士兵们在听到金额后一脸震惊。这也难怪,毕竟赎金一般只需数枚金币,要员最多也就数十枚。哪怕把船只的修缮费用算入其中,五千枚也实在是太夸张了。<br />

<br />

(毛头小子还敢故作镇定,求我大发慈悲吧)<br />

<br />

审讯官的侧脸表情阴暗。周围人看到他这幅模样,顿时明白了。这个金额是心胸狭隘的审讯官擅自决定的。<br />

<br />

「……那个」<br />

<br />

「等等,我一开始便说过,没有讨价还价的余地。你小子若是再大放厥词,每说一句就涨一百枚金币。即使这样也要说吗」<br />

<br />

「改成二十万枚」<br />

<br />

除了维恩,在场没有一个人理解他究竟在说什么。不,正确来说,是理解了却认为自己理解错了。<br />

<br />

于是维恩继续说道。<br />

<br />

「五千枚太廉价了。索要赎金的话,起码二十万枚金币」<br />

<br />

原来没有理解错,在场的所有人意识到了这一点,停顿了一拍后,审讯官拍打桌子。<br />

<br />

「说什么蠢话!二十万枚!?你在逗我吗!?」<br />

<br />

「没有开玩笑。我是认真的」<br />

<br />

维恩耸耸肩。<br />

<br />

「我在索尔杰斯特替伦特拉商会管理财务。没有我的话,大笔资金将成为死钱。区区二十万无疑会为我凑齐的」<br />

<br />

这家伙怎么回事,完全搞不懂,在场之人都抱有这样的念头。然而不知为何,他们听信了维恩的说辞。<br />

<br />

「我们的船,怎么说呢……现在大概逃到在这里做生意的萨雷迪那商会那了吧。萨雷迪那是伦特拉的大主顾之一。只要联络萨雷迪那,想必立马可以达成共识」<br />

<br />

「可、可是……就算你说的是真的……对了!你究竟有什么目的!既然有这么庞大的资金,支付五千枚不就够了!为何还要往上加!」<br />

<br />

「我虽然喜欢挣钱,但更爱惜自己的性命。那群家伙舍弃了我,也就是说我的命在他们眼中并不值钱。但我活了下来,这是他们的判断失误。商人就该做好承受损失的觉悟,不是吗?你们就当作我想报一箭之仇吧」<br />

<br />

滔滔不绝地陈述现状,既不盛气凌人,也不低声下气。无论在谁听来,维恩都只是在罗列事实。<br />

<br />

维恩面露微笑,朝他们问道。<br />

<br />

「所以,你们的选择是?金币二十万枚。这个价格足以改变在场各位的人生。当然了,如果各位打算今后继续谦虚地过着卑躬屈膝的生活,索要五千枚即可。话又说回来,否决掉这个对你们毫无坏处的提案,换作是我我肯定做不到」<br />

<br />

在场所有人都心知肚明,这个交易百利而无一害。不过是将赎金的金额从五千枚改为二十万枚罢了。凭空多赚十九万五千枚。<br />

<br />

然而,尽管明白这个道理,他们却仍旧觉得困惑。太过突然,太过天方夜谭,天上掉得馅饼未必也太大了,以至于思考跟不上变化。<br />

<br />

维恩乘机打击他们的心防。<br />

<br />

「十九万」<br />

<br />

维恩的话语令士兵们悚然一惊。<br />

<br />

「真不像样啊你们,成事不足。这么简单的交易还需要犹豫,我不得不减少赎金的金额了。还犹豫的话就继续减少」<br />

<br />

「什、等,等等!?」<br />

<br />

不知不觉间维恩已经掌握了场面的主导权。然而除了维恩以外,没人注意到这一点。<br />

<br />

「不行,我可不等。浪费时间等于浪费金钱。决定下得越晚到手的钱就越少。这不是理所当然的吗?好了要怎么做。快点决定。十八万了」<br />

<br />

「我──我知道了!立刻派人联系你说的那个什么萨雷迪那商会!这样就行了吧!?」<br />

<br />

维恩拍了拍手。<br />

<br />

「善哉!不过在那之前,先搬床铺到我的牢房里来。啊,桌子和椅子也要。还有上等的葡萄酒。以及──」<br />

<br />

「什、别,别说蠢话了!为什么我们要做这种事!?」<br />

<br />

「得到价值二十万枚金币的葡萄酒,你难道要随意对待吗?就这么放在牢房的角落里?不对吧?要让有价之物保持其价值,需要相应的劳力。如果不把四肢健全五体安康的我交给对方,价值则会下降。这不是理所当然的吗」<br />

<br />

「可,可你是阶下囚」<br />

<br />

「十七万」<br />

<br />

听到数字逐渐变小,众人浑身颤抖。维恩傲然一笑。<br />

<br />

「那么要怎么做?──先说好,没有讨价还价的余地哦?」<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

「为什么会变成这样……」<br />

<br />

「我怎么知道,快点搬进去……!」<br />

<br />

在维恩的花言巧语下,士兵们接连将床铺、桌子、椅子等物品搬到牢房中。<br />

<br />

还不如直接将维恩移送到要塞的客房,当士兵们注意到这一点的时候,简陋的石砌牢房已经变成了舒适的住宿场所。<br />

<br />

「很好,这下舒服多了」<br />

<br />

维恩手握葡萄酒瓶,躺在床上。<br />

<br />

维恩既参与过行军,也体验过在外野营,睡在牢房里不算多辛苦。可由于最近一直在船上颠簸,所以对维恩来说,能够暌违已久地睡在不会摇晃的床上真的很重要。<br />

<br />

「……真是了不起」<br />

<br />

这时,从隔壁牢房传来了声音。<br />

<br />

「实在难以想象,要多么能言善辩,才能取得如此成果」<br />

<br />

大概是透过铁格栅看见许多东西被搬进隔壁,他的话语中夹带着钦佩之情和几声苦笑。<br />

<br />

「只要开诚布公地谈一谈,总会有办法的。你也要来一杯吗?」<br />

<br />

「不必,这是您凭自身力量争取来的东西。我没有承受这份恩惠的资格」<br />

<br />

用郑重的语气回绝后,男子开口道。<br />

<br />

「比起这个,可以请教您一件事吗」<br />

<br />

他停顿了一息。<br />

<br />

「您,难道是维恩王子?」<br />

<br />

「维恩王子?」<br />

<br />

维恩装作毫不知情,仿佛像是「突然被人用没听过的名字叫到」一般。<br />

<br />

「你认错人了。我叫古莲」<br />

<br />

轻车熟路地盗用友人的名字,维恩迅速开始思考。<br />

<br />

维恩现在扮作商人──士兵们眼中的摇钱树。<br />

<br />

如果被他们得知自己不是商人,而是他国的要员,会发生什么变化呢。<br />

<br />

士兵为他们的无礼行径道歉,把自己迎接到贵宾室。这种想法未免太过乐观。要知道,这群家伙把绑架人质掠夺财富的行径命名为通关检查,一旦他们得知袭击的是使节团的船只,十有八九会杀害维恩隐藏罪证。<br />

<br />

(就我个人而言,不能让要塞的人发现我是维恩)<br />

<br />

所以,凡是可能暴露自己身份的因素必须扼杀在摇篮中。<br />

<br />

为此,不但得向隔壁牢房的男子说谎,视情况而定,还得考虑灭口。<br />

<br />

「嗯,这样啊……原来是认错人了。抱歉」<br />

<br />

不知道有没有猜到维恩心中所想,男子轻易地接受了。话题到此结束倒也不错,但令人在意的是,为何他会认为自己是维恩。因此维恩决定进一步试探。<br />

<br />

「维恩王子是指那位大人吧?率领北方纳特拉王国的年轻英雄,文武双全的外交能手,而且还是超乎想象的美男子」<br />

<br />

「不,我并没听说过有关容姿的传闻」<br />

<br />

「……」<br />

<br />

夹杂了一阵沉默后,维恩打起精神说道。<br />

<br />

「所以,为什么会把我错认成维恩王子?」<br />

<br />

「您的发音听起来像接受过上等教育,这是一个理由。另一个理由则是,现在是维恩王子搭乘使节船来访帕图拉的时期」<br />

<br />

维恩目光突然锐利。<br />

<br />

「这样啊……竟然被误认为是王子,我的说话方式还真了不得。不过你如何得知国外使节的来访时期?」<br />

<br />

「当然是因为我处在可以得知这件事的立场上。……对了,之前来不及说完呢。请容我重新自我介绍一番」<br />

<br />

维恩感觉到男子的声音中寄宿着强烈的意志。<br />

<br />

「我叫菲利特·扎里夫。前任海导,奥洛·扎里夫的次子,同时也是掀起这次叛乱的雷格尔·扎里夫的弟弟」<br />

<br />

「────」<br />

<br />

维恩脸上浮现震惊之色。<br />

<br />

奥洛的儿子,菲利特。虽然听说过这个人,没想到就近在眼前。<br />

<br />

(不过,究竟是怎么回事──?)<br />

<br />

奥洛一死,继承下一任海导的便是菲利特。那么策划谋反的兄长雷格尔最该先杀掉的人就是菲利特。为什么捕获了菲利特,却放任他存活至今。<br />

<br />

(自称菲利特是谎言?但他没理由对我说谎)<br />

<br />

维恩飞速开动脑筋,打算试探性地作出询问。然而犹如要打断维恩一般,从走廊方向传来了逐渐接近此处的脚步声。<br />

<br />

维恩无奈地结束对话,把身子靠在牢房的墙壁上。随后一名男子带着数名士兵走了过来。从服装还有周围士兵的模样来判断,男子地位很高。<br />

<br />

或许是这座要塞的司令官,维恩心想。然而男子没有看维恩一眼,笔直地走过维恩的牢房面前,脚步声最终停在隔壁牢房前。<br />

<br />

「看来还活着啊,菲利特」<br />

<br />

「是的……多亏了这个舒适的牢房,兄长」<br />

<br />

兄长。也就是说这名男子是掀起叛乱的雷格尔本人,并且隔壁牢房关着的人真的是菲利特。维恩竖起耳朵,偷听两人的会话。<br />

<br />

「你打算嘴硬多久。该不会以为会有人来救你吧?」<br />

<br />

「……」<br />

<br />

「群岛的中央区域已经镇压完毕。反抗势力乱如散沙,击溃他们易如反掌。看清现实吧菲利特,你的命运早已走到尽头」<br />

<br />

男子──雷格尔嘲笑道。<br />

<br />

「你还是老样子,在担心岛民的未来吧?你那无趣的博爱精神如果出自真心,那么你明白的吧,为了尽早结束混乱,你该让帕图拉的全体住民向我下跪臣服」<br />

<br />

雷格尔加重语气说道。<br />

<br />

「如果担忧这座岛的未来,你该做的事情只有一件──彩虹之冠究竟在哪?快把藏匿地点告诉我」<br />

<br />

彩虹之冠。<br />

<br />

维恩听到雷格尔口中的单词后有所反应。<br />

<br />

这个单词在调查帕图拉群岛之时出现了好几次。其真正意义是──<br />

<br />

「兄长……我小时候,曾经尊敬过你」<br />

<br />

菲利特突然出声说道。<br />

<br />

「你操控船只的天赋远非常人能及。对于一介凡夫俗子的我而言,兄长是我的憧憬,同时我坚信你就是下任海导」<br />

<br />

「喔,你很懂事啊」<br />

<br />

“那么”,雷格尔继续说道。<br />

<br />

“但是”,菲利特打断了雷格尔的话语。<br />

<br />

「你亲手弑父弑母,我不会把帕图拉的未来交给你。现在立刻滚出此地,雷格尔·扎里夫!荣光绝不会照耀毫无反省之意,只会追逐彩虹之影的你!」<br />

<br />

突然传来尖锐的声音,因为雷格尔狠狠打在了铁格栅上。<br />

<br />

「就凭你小子,敢对我提意见?就凭因为我不在,侥幸得到继承权的你小子?」<br />

<br />

雷格尔的声音中流露出非比寻常的愤怒。<br />

<br />

「别得寸进尺了,愚弟。你难道忘了吗,你这条小命是靠我大发慈悲才坚持到了现在」<br />

<br />

「忘记了不可能忘记的事的人是你。想必你再也不会想起来了。……真的很遗憾,兄长」<br />

<br />

「……看样子,你还没搞清楚自己的立场啊」<br />

<br />

雷格尔散发出令人彻骨生寒的杀意,说道。<br />

<br />

「把他带去审讯室。不惜一切手段,让他吐出彩虹之冠的所在」<br />

<br />

「遵、遵命!」<br />

<br />

「感到高兴吧菲利特。等你饱尝痛苦坦白一切之后,我会亲手扭断你的头。……我回上面了。要是问出什么立刻向我汇报」<br />

<br />

已经没必要待在这里了,于是雷格尔转身离开。<br />

<br />

途中再次经过维恩的牢房面前──止住脚步。<br />

<br />

「……喂,说起来这个小鬼是谁?」<br />

<br />

「报告。这个,他是昨天巡逻时发现的可疑船只上坠海的船员,现在为了调查拘禁在这里……」<br />

<br />

「那么为什么会有这种待遇?」<br />

<br />

舒适的床铺以及桌子椅子等等,维恩的待遇怎么看都不像阶下囚。<br />

<br />

「不,这是因为,那个」<br />

<br />

该怎么说明呢。看到士兵语无伦次的样子,维恩从旁打掩护。<br />

<br />

「真是抱歉。我体弱多病,硬是要求他们为我准备了这些」<br />

<br />

「是,是的。在审问结束前发生什么就不好了,所以……」<br />

<br />

雷格尔看了一眼维恩的脸色,嗤笑道。<br />

<br />

「哼,这也叫体弱多病啊。想赚零花钱的话,起码在我看不到的地方弄。太显眼的话,小心我把你们和船一起沉了」<br />

<br />

「遵、遵命!」<br />

<br />

雷格尔看了眼不停点头的士兵,最后瞪了一眼维恩,这次总算是离开了。<br />

<br />

随后士兵们把菲利特带往审讯室。<br />

<br />

又变成孤身一人的维恩将后背靠在石壁上,小声呢喃。<br />

<br />

「好了,该怎么办呢」<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

距离维恩被投入大牢,已经过去了数天。<br />

<br />

在此期间,维恩一点收获都没有。<br />

<br />

大概是注意到维恩被雷格尔盯上了,看守的士兵们对待维恩十分严格,无视了维恩的搭话。而隔壁的菲利特则似乎在审讯室遭到了相当残忍的对待,体力消耗过度,无法交谈。<br />

<br />

(看样子,不久后就会死掉了吧)<br />

<br />

维恩冷静地做出判断。当然就维恩而言,并不希望自己的情报来源死掉。但是,不管多少次通过铁格栅塞给他食物,都遭到了他的严词拒绝。维恩对此也无计可施。<br />

<br />

(要说能帮到他的方法……)<br />

<br />

维恩看向嵌有铁栏杆的通风口。其中一根栏杆卷上了白布,像尾巴一样向外延伸。这是维恩用床上撕下的布料制成的。<br />

<br />

这块布如今正随风飘扬。远方的天空乌云密布,并且哨兵们的声音混杂在风声中,传了过来。<br />

<br />

「风势还挺大啊」<br />

<br />

「这个时期总会刮起强风,今年特别异常。或许会狂风大作啊」<br />

<br />

「希望警备中的船只不要翻船啊」<br />

<br />

维恩躺在床上,倾听远处哨兵们的交谈声。<br />

<br />

(……希望能赶上啊)<br />

<br />

心中如此想到,他默默地闭上双眼。<br />

<br />

太阳下山之后,情况有所变化。<br />

<br />

正当维恩感觉传来某些声响的时候,听见原本士兵放哨的地方传来了含糊不清的声音。于是他立马从床上起身,发现有人从昏暗的走廊上跑了过来。<br />

<br />

「维恩……!」<br />

<br />

来的是妮妮姆。<br />

<br />

妮妮姆迅速来到牢房前,隔着铁格栅向维恩伸出手。维恩也作出回应,把身体靠近到她能伸手触碰到的范围内,随后她把手伸向维恩的脸颊。<br />

<br />

「啊啊,你没事真是太好了」<br />

<br />

「还好啦。你那边能逃掉我也放心了」<br />

<br />

「我的安危根本无所谓!比起那个,啊啊,得先给你开锁……!」<br />

<br />

妮妮姆既安心又着急,好几次都没能对准锁孔,好不容易打开牢门,便趁势抱紧维恩。<br />

<br />

「没受伤吧!?被抓之后有没有被伤到!?身体不舒服的地方呢!?」<br />

<br />

「没事,我没事啦」<br />

<br />

妮妮姆急忙触诊维恩的全身,接连提出质问。维恩抱紧妮妮姆,像是安慰般抚摸她的后背。<br />

<br />

「为什么要勉强自己那样做……!竟然代替我掉进海里……!」<br />

<br />

「我只是觉得落海比妮妮姆被抓要好」<br />

<br />

「不用你觉得!也不要你真的付诸行动!」<br />

<br />

「别这么说嘛。对我来说这才是最好的」<br />

<br />

妮妮姆捶打维恩的胸膛,表示自己不能接受。维恩一言不发,任由妮妮姆捶打自己,<br />

<br />

「殿下,妮妮姆大人」<br />

<br />

有人小心翼翼地从背后出声,于是妮妮姆急忙挣开维恩的双手。<br />

<br />

「请尽快。这里不宜久留」<br />

<br />

潜入此地的不止妮妮姆,还有两名作为使节团成员同行的纳特拉士兵。为了救出维恩,他们和妮妮姆一同潜入了监狱。<br />

<br />

「嗯,是呢,正是如此。──殿下,已经准备好出逃用的船只。在被发现前逃离这里吧」<br />

<br />

“咳咳”,妮妮姆清了清嗓子,从少女模式切换到随从模式。维恩对此点点头,离开牢房,然后没有前往出口,而是走向了隔壁的牢房。<br />

<br />

「殿下……?」<br />

<br />

「妮妮姆,帮我打开这个牢房」<br />

<br />

「好,好的」<br />

<br />

妮妮姆虽然略带疑惑,但还是听从维恩的命令,打开了牢房。随后注意到有个人影无力地瘫倒在地上。妮妮姆迅速走到他旁边,帮他把脉。<br />

<br />

「怎样?」<br />

<br />

「……虽然还活着,但体力消耗巨大。这样下去十分危险。他是谁?」<br />

<br />

「帕图拉的杀手锏」<br />

<br />

维恩笑了笑。<br />

<br />

「或许能用上,又或许用不上的人物」<br />

<br />

「带他走吗?」<br />

<br />

「做得到吗?」<br />

<br />

「追加行李只有这个人的话」<br />

<br />

妮妮姆向身边的一名士兵发出指示,让他背上这个人。这样一来,护卫对象一人,行李搬运一人,开路两人。妮妮姆判断这毫无问题。<br />

<br />

「那么殿下,请尽可能安静并迅速地撤退吧」<br />

<br />

在妮妮姆的带领下,维恩一行无声地踏上走道。<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

要塞司令部。雷格尔一脸不快地眺望窗外。<br />

<br />

他的计划基本按照预定顺利进行。<br />

<br />

雷格尔被帕图拉放逐后,和他国的掌权者私下暗通,积蓄力量等待时机。<br />

<br />

随后扮作海贼,在暴风雨中杀害了前来讨伐海贼的生父奥洛,对帕图拉中央区域发动强攻后进行占领。紧接着对外宣布自己是正统继承人,动用武力逐步征服反抗的诸岛势力──<br />

<br />

进展顺利。一切都在计划之中。<br />

<br />

唯有一事例外,彩虹之冠的所在之处仍未弄清。<br />

<br />

(就差那个了……缺少那件秘宝我的支配就不算完整……!)<br />

<br />

现在明白的是,菲利特把自己当做诱饵,让属下带着彩虹之冠逃跑了。要是能弄清行踪就好了,但对方也在提防自己,直到现在都没得到相关情报。<br />

<br />

「──雷格尔大人,打扰了」<br />

<br />

这时一名部下走进房里。<br />

<br />

「方才密探传来报告」<br />

<br />

「是弄到彩虹之冠的情报了吗?」<br />

<br />

「不,是另一件事。就在几天之前,听说有他国使节停留在沃拉斯之处」<br />

<br />

「他国的使节?」<br />

<br />

帕图拉群岛有六名负责辅佐海导的实质掌权者。<br />

<br />

他们又被称为海师,沃拉斯便是其中一人。他服侍过上代海导,是资历最老的海师。靡下船队虽少,但皆是精锐,强如雷格尔也不好轻易出手。<br />

<br />

「具体是来自哪国的使节?」<br />

<br />

「还不能断定,但恐怕是索尔杰斯特。已经确认使节之中有该国的要人」<br />

<br />

「索尔杰斯特……」<br />

<br />

雷格尔在脑中思考。沃拉斯为了对抗这场骚动寻求外援──至少不会是这样。再怎么说抵达得也太快了。恐怕只是来访时期碰巧重合。那么,如果沃拉斯借此机会向索尔杰斯特求援的话会如何。<br />

<br />

(不……不可能介入。对于索尔杰斯特来说,支援帕图拉既没这个义务也没有好处。即便派出援兵,从最北端的国家抵达这里的时候,乱局早已平息了)<br />

<br />

在雷格尔正好得出结论的时候,部下继续说道。<br />

<br />

「另外还收到了使节在找人的报告」<br />

<br />

「人?不是奥洛或菲利特?」<br />

<br />

「是其他人。详细不明,据说使节船在航行中有成员落海。按照推测,是名相当重要的人物」<br />

<br />

「……」<br />

<br />

这时,雷格尔突然想起前几天在牢房里看见的年轻人。<br />

<br />

那个男人不但胆大妄为地让士兵把大量物资搬到牢房里,而且笔直地回应了自己的视线,没有退缩。<br />

<br />

之后听部下所说,年轻人自称是索尔杰斯特的商人。<br />

<br />

「……立马派人去牢里。那里除了菲利特还有其他人。把那个男人带来」<br />

<br />

「诶?好的,遵命」<br />

<br />

部下的男子犹豫了一瞬,立刻点点头,<br />

<br />

「打扰了!」<br />

<br />

下一瞬间,房门被粗暴地打开,士兵冲了进来。<br />

<br />

「方才警备人员传来急报!囚犯脱狱了!」<br />

<br />

「你说什么!?」<br />

<br />

雷格尔大发雷霆地眺望窗外。<br />

<br />

要塞外夜幕笼罩,狂风渐起。<br />

<br />

◆◇◆<br />

<br />

维恩一行平安逃离了要塞。<br />

<br />

目的地是远离要塞的人迹罕至的海岸。<br />

<br />

「殿下,请注意脚下」<br />

<br />

「知道了」<br />

<br />

维恩一边作答一边瞥了眼身旁。<br />

<br />

他看向被士兵背着的菲利特。意识不清,看样子暂时醒不过来,不知道治疗赶不赶得及。<br />

<br />

就在考虑着这些事情的时候,一行人抵达了目的地。眼前有一艘中型船只,以及数名在船前等待的人。<br />

<br />

「噢噢,各位,欢迎回来」<br />

<br />

他们看见妮妮姆,脸上露出安心和喜悦的表情。<br />

<br />

「托各位的福,顺利救出了殿下」<br />

<br />

「那么这位大人便是……」<br />

<br />

「是的,这位便是维恩殿下」<br />

<br />

在妮妮姆的介绍下,维恩向前一步。随后他们当场下跪。<br />

<br />

「初次见面,维恩殿下。我等是……」<br />

<br />

「萨雷迪那商会的关系者对吧?」<br />

<br />

维恩握住眼前跪下的他们的手。<br />

<br />

「多亏你等的协力,我才能成功出逃。感谢你们」<br />

<br />

「您过誉了……我等受之有愧」<br />

<br />

他们浑身颤抖,开口道。<br />

<br />

「与纳特拉王家过去对我等弗拉姆人施与的恩情相比,区区小事,不足挂齿」<br />

<br />

弗拉姆人。没错,跪在维恩面前的这些人,全是弗拉姆人。<br />

<br />

帕图拉的萨雷迪那商会是由弗拉姆人运营的商会。<br />

<br />

(没想到会以这种形式请求对方帮助)<br />

<br />

维恩自然早已知道这个商会的存在。<br />

<br />

萨雷迪那商会尽管规模不大,却是以帕图拉群岛内部贸易为主,因此和岛上各个地方都有联系。妮妮姆为了寻找自己的下落,一定会借助商会的力量,维恩正是考虑到了这一点,于是用索要赎金的名目,让海贼们联络商会。<br />

<br />

果不其然,妮妮姆因此得知维恩被雷格尔船队捕获,带往要塞的消息。于是悄悄乘船来到要塞附近,通过缠在铁栏杆上的布料得知维恩所在,选择了在风势强烈到可以盖过声音的这一天救出维恩。<br />

<br />

「你们在遥远的南国坚强度日,可以的话本想在正式的宴席上相互认识。没想到反而让你们承担了这么危险的工作,实在抱歉」<br />

<br />

「您说什么呢」<br />

<br />

男人听了维恩的话语,摇摇头。<br />

<br />

「有人告诉过我,我的祖先和其他弗拉姆人一样,饱受歧视。得知在遥远的北方大地上,有一个愿意接纳弗拉姆人的国家,这对于在无尽的荒野上彷徨度日的祖先来说,犹如一盏激励的明灯。经过如此漫长的岁月,如今有幸拜见流淌着那位伟大国王血脉的殿下的尊容,并为拯救殿下出了一份力,没有比这更令我感到光荣的了」<br />

<br />

他说的并不夸张。由于帝国强盛,大陆东部如今也逐渐将弗拉姆人当作常人看待。但在那之前,堂堂正正地尊重弗拉姆人的国家只有纳特拉。总有一天要前往纳特拉,这样的想法无疑是每个弗拉姆人内心的支柱。<br />

<br />

「可是因为这件事,萨雷迪那商会的立场岌岌可危吧?」<br />

<br />

「请您放心。我等早已习惯被人疏远,随时可以隐藏行踪。只要人没事,等风波平息之后再重拾生意即可」<br />

<br />

「是吗……既然如此,我答应你们,等风波平息后,必定报答这份贡献」<br />

<br />

「好的。不胜荣幸」<br />

<br />

眼前的弗拉姆人深深地低下头。<br />

<br />

随后士兵前来搭话。<br />

<br />

「殿下,出航准备完毕」<br />

<br />

「知道了。那么──嗯?」<br />

<br />

突然感觉背后传来异变,维恩回头。<br />

<br />

然后他看见黑暗中隐约闪现的数缕火光。是要塞的灯光,而且数量比出逃前增加了不少。看来是脱狱被发现了。<br />

<br />

「有必要加快速度了。妮妮姆,目的地是?」<br />

<br />

维恩乘上船,询问道。<br />

<br />

「特露切拉王女的好友,名叫沃拉斯的人正庇护着使节团的船只和船上人员。最好先回到那里再制定今后的方针」<br />

<br />

「沃拉斯……我记得是海师的其中一人。我明白了,就去那吧」<br />

<br />

「──请等一等」<br />

<br />

突然传来的声音使得在场所有人停顿了一拍。<br />

<br />

大家的视线集中到一处,看向正要被士兵搬进船舱里的菲利特。<br />

<br />

「醒了吗。抱歉,没经你同意就擅自带你出来」<br />

<br />

维恩说道。对此,菲利特虚弱地笑了笑。<br />

<br />

「关于这件事我只会感谢您,请不必放在心上──维恩王子」<br />

<br />

看来身份暴露了。意识朦胧中听到了对话,又或是根据状况得出了这个结论。<br />

<br />

「现在更重要的是目的地。恕我直言。最好不要去沃拉斯那里」<br />

<br />

「为何?」<br />

<br />

「因为这股风」<br />

<br />

大概是审讯时留下的伤还在作痛,菲利特露出痛苦的神色,指了指天空。<br />

<br />

「这个时期加上这个风势……恐怕暴风雨将至。还未抵达沃拉斯所在的岛屿,途中便会无法动弹。在此期间,有可能被后面追来的雷格尔船队捕获」<br />

<br />

「暴风雨吗……」<br />

<br />

维恩看向天空。不知何时起,头上乌云密布,星光黯淡。风在呼啸,但维恩不知道是否会演变成暴风雨。只不过在岛上土生土长的菲利特都这么说了,倒也值得考虑一番。<br />

<br />

「假若会发生暴风雨,那么该怎么办?总不能待在这里吧?」<br />

<br />

于是菲利特指向东边。<br />

<br />

「往东。从这里向东出发,有我准备的藏身之地。知道这个地方的只有我和其他几人。那里的话,能够不被追兵发现,并且撑过暴风雨……能够……应该」<br />

<br />

「啊,喂」<br />

<br />

还没来得及说到最后,菲利特再次晕倒。<br />

<br />

「……殿下,如何是好?」<br />

<br />

是前往沃拉斯之处,还是听从菲利特的建议。<br />

<br />

在妮妮姆的发问下,维恩思考了几秒,说道。<br />

<br />

「往东」<br />

<br />

就这样,船只载着维恩一行,航行在夜幕笼罩的海面上。

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