第十九卷第六话魔族的新闻记者露米•柯蒂斯

「魔族会用一种叫新闻的方式传达情报，许多舆论也是建立在那些情报上。魔族是透过选举选出政治家，而民众选择政治家的判断基准是建立在新闻报导上，所以政治家都对新闻非常敏感。因为如果与通讯社为敌遭到批评，他们可能会失去民众的支持并在选举中落选。」

「哎呀──鲍麦斯特伯爵真是学识渊博。」

「甚至还有媒体称自己是新的权力呢。」

「鲍麦斯特伯爵真的很了解媒体呢。」

我明明只是随便说说，就让露米对我感到非常佩服。

虽然我本来就觉得有这个可能，但在魔族的媒体界中似乎也有一些腐败的人物。

「权力会随着时间经过变得腐败，或许媒体也会跟着腐败。」

「真是严厉的意见呢。鲍麦斯特伯爵真的很了解魔国呢……」

突然出现在我们面前的魔族女性，是每日期刊的新人记者露米•柯蒂斯。

她是魔国发行量最多的报社的新人记者。

「你明明是新人，却能参与外交交涉啊。」

「因为蕾米团长在大力推动女性参与社会啊。我是因为身为女性才被选上。唉，但其实我也没事情做。」

「你不是被派来采访交涉的事情吗？不用做这方面的工作吗？」

「你是露易丝小姐吧？我只是挂个名而已，像我这种新来的年轻女记者如果强出头，其他年长的男记者绝对不会默不作声。」

「这样蕾米小姐不会有意见吗？」

「那个人其实也只顾自己。只要与自己同行的记者团里有女性成员就能达到宣传效果，所以她什么都不会说。该说是性别平权真的有所进展，还是只有形式上有进展呢，真是让人难以判断。」

因为还有几位老练的男记者同行，所以露米无法参与和交涉有关的报导。

她被带来这里只是为了宣传，与交涉有关的重要采访不可能交给像她这样的新人女记者。

「那种拖拖拉拉的交涉，就算写成新闻也没人想看吧？」

「写报导多的是方法，例如『交涉一直没有进展，民权党的政治家果然很没用！』或是『不愧是民权党，非常慎重地在进行交涉』等等，就看读者自己要怎么解读了。」

「你讲话还真是直接……」

露米的发言，让布兰塔克先生感到十分傻眼。

「很多民权党的政治家，以前都在每日期刊当过记者。当然，国权党里也有这样的人。现在的政治部门负责人是当过记者的民权党政治家以前的部下，如果批评民权党批评得太露骨，他就会吵着要我们把报导写得委婉一点。」

「真是没原则呢。」

虽然不晓得这能不能算是一种磋商、揣测、勾结或是成熟的对应……但立场不同，说话方式也会完全不同。

「想纯粹报新闻也不容易呢。」

王国和帝国也会不定期发送报导，就像是隔周或隔月发售的报纸一样。

平民们都是透过这种媒体获得情报，而在贵族的领地会很难批评领主。

以前布雷希洛德藩侯也曾为了好玩，将我留在王都时的情报写成报导发给鲍麦斯特骑士领地的领民看。

那也间接导致了科特失控，无论是贵族或政治家，透过报导控制政治的手法都大同小异。

「像这样采访我们，就有办法写成报导吗？」

「你是艾莉丝小姐吧？当然写得出来！对了，毕竟是请你们接受独家采访，所以在发布报导前会先给你们确认。有很多人对隐私这方面的事情很啰唆。」

于是，虽然交涉还在持续，但在泰拉哈雷斯群岛外围的岛上度假的我们决定接受露米的采访。

「鲍麦斯特伯爵今天要工作吗？」

「是啊。」

因为交涉毫无进展，我每隔三天就会用「瞬间移动」回一次鲍麦斯特伯爵领地进行土木工程。

我跟罗德里希谈好条件，如果没什么特别的事情，就要让我在中午前回去。

再来就是我每个星期都会飞回赛利乌斯的港口，用魔力替借给渔夫的船补充魔导动力。

留在那里的士兵和家臣会帮我管理那些渔夫，将捕到的鱼卖给驻扎在这里的军队或市场。

「剩下的时间，就是在这座岛度假吗？」

「我姑且算是在这里待命。」

「了解！」

尤巴夏尔外务卿似乎希望尽可能不要依赖我，所以基本上都没在理我。

如果有外行人对自己的专业领域插嘴，不管是谁都会觉得讨厌吧。

于是，剩下的就是我的自由时间。

我原本就不是自愿来这里，所以也没有想工作想到不惜抢走别人的工作。

「没想到大家几乎都在同一时间需要换尿布！」

早上，亚美莉大嫂一个人忙着替腓特烈他们换尿布。

考虑到我们的所在位置，我让大部分的女仆都留在赛利乌斯。

这让亚美莉大嫂变得十分忙碌。

虽然多米妮克、蕾亚和安娜也在，但她们正在准备餐点。

「啊，我也来帮忙。」

「威尔，你在这里的时候帮忙是没关系，但在鲍麦斯特伯爵领地时可不能这么做喔。」

「我知道啦。」

我一开始也不太会帮小婴儿换尿布，但换过几次后就习惯了。

不管是什么事，只要习惯后就没什么大不了的。

「喔，伯爵也会帮忙换尿布吗？」

「平常是不会，但这时候就会。」

因为伯爵必须注意别人的眼光，所以我平常基本上不会帮忙换尿布，身为当家的我，也应该要避免抢走女仆和保母的工作。

不过在几乎只有家人在场的时候，我就算帮忙换尿布也不会怎么样。

「贵族在各方面也都很辛苦呢。」

「我也来帮忙。」

「卡特琳娜，你做完魔法训练了吗？」

「嗯。虽然我的魔力已经不会像你那样持续提升，但魔法的精准度还有很大的进步空间。」

继卡特琳娜之后，原本在外面特训的艾莉丝她们也回来了，大家一起替孩子们换尿布或喂奶。

「听说生完小孩后，胸部会变大……明明就连卡琪雅都稍微变大了。」

「喂，露易丝！我要生气啰！我原本就还算有料！」

露易丝喂奶时，嘟囔着自己胸部太小。

因为母乳的量还是很充足，所以我是觉得没什么关系……

「记者小姐。魔族的女性生完小孩后，胸部会变大吗？」

「这个嘛。应该有个人差异吧？我没生过小孩，不太清楚。」

「露米小姐是为了工作而活吗？」

以前专注于当冒险者，直到三十岁才生小孩的莉莎向露米问道。

「可以的话，我也想结婚，但这个工作的上班时间不规律，我现在又没有对象，所以还会再单身一阵子吧。不过，九个小婴儿聚在一起真是壮观呢。」

遥也在照顾自己的小孩，所以现在房间里有九个小婴儿。

按照露米的说法，魔国只有在大医院里才能看到这么多小婴儿。

「对了，我听说魔族正面临少子化和高龄化的问题。」

「这是从我同学那里听来的吧。」

＊　　＊　　＊

露米早就察觉厄尼斯特和摩尔他们的存在。

「老师，你在这里做什么？」

露米一开始看见厄尼斯特时，吓了一跳。

她露出像是没想到会在这里见到对方的表情。

「嗯？是吾辈以前的学生啊。吾辈正在进行真正的研究。」

「老师还是一样古怪呢。」

「吾辈的学生居然都没人继续研究考古学……真是令人叹息。」

「老师，靠考古学是无法养活自己的。」

露米也说了和摩尔他们相同的话。

「如果你是在文化部门当记者，吾辈还能够称赞你。」

「我们公司的文化部门待遇很差，最受欢迎的果然还是政治部门。」

虽然露米一开始说新闻并不是只会报导政治，但她其实就是隶属于政治部门。

「真是令人遗憾。」

露米以前和摩尔他们念同一间大学，是比他们大两届的学姊。

此外，她居然也是厄尼斯特的学生。

不过，厄尼斯特似乎觉得露米是个不务正业的学生。

「没想到老师还活着。根据我取材时获得的情报，老师最后被认为在『亚特蒙古大森林』探索未知遗迹时，被魔物吃掉了呢。」

我是觉得以厄尼斯特拥有的强大魔力，应该是不会轻易被魔物吃掉……

「这家伙才没那么容易死！」

导师似乎也是这么想的，不过就不容易死这点来看，导师也没资格说别人。

「吾辈是文明人，所以不擅长战斗。」

「少骗人了！」

厄尼斯特和导师果然很合不来。

「不过，媒体报导时还真是随便。吾辈明明只是前往琳盖亚大陆寻找未知的新遗迹。媒体自称为第四权后，是不是因为获得权力而腐败了？」

「老师讲话还是一样毫不留情呢。然后……我那些不中用的学弟们也在呢。」

露米看向自己认识的摩尔等人。

不过，看来这个世界真的很小。

「学姊，虽然你有找到工作，但这么说也太过分了吧。」

「就是啊。」

「我们现在很有精神，这样不就好了。」

「没想到你们逃离青年杂勤人员的工作后，居然和失踪的厄尼斯特老师一起待在鲍麦斯特伯爵这里，事实往往比小说还要离奇呢。」

这些就算被视为逃兵也无法有怨言的学弟，让露米感到非常傻眼。

「我们会因为逃走而被判死刑吗？」

「那我要亡命到国外。」

「我不想回去接受死刑，所以逃亡也不错呢。」

「死刑？怎么可能啊。虽然你们几个是真的很没常识。」

防卫队早就已经接受青年杂勤人员是一群只会引发问题的废物这项事实，并对他们死心了。

至于他们引发的问题，大部分是工作做不好，或是一直要求改善待遇等等。

其中用钓鱼当借口出岛的三人，更是让防卫队的高层心寒不已。

「根据很久以前的法律，防卫队就等同于军队，临阵脱逃是死刑。」

不过，实际上似乎不可能真的判摩尔他们死刑。

「虽说是青年杂勤人员，但基本上就只是约聘人员。」

由于不是正规军人，因此就算逃跑也不可能被判死刑。

如果将法条扩大解释来处罚他们，又会引发别的问题。

「有些人认为防卫队已经不能算是军队了。」

魔族也有反战组织与和平组织，他们比较喜欢现在这种没有战争的状态。

他们希望防卫队可以只负责协助维持治安和灾害救助，对这次派遣防卫队的事情也不太满意。

「从他们的角度来看，处罚逃离的杂勤人员就像想让军队复活一样可怕，所以很可能会举办抗议活动。」

这么一来，其他提倡缩小防卫队规模的团体和人权团体一定也会加入，将事情闹得更大，而现在的政府根本无法反抗他们。

因为目前的执政党民权党正是以这些人为主要支持族群。

「是因为政治问题啊……」

「唉，简单来讲，魔族也有魔族的烦恼。」

因为这起事件是紧接在政权成立后发生，所以许多人都对此抱持同情的态度，而政治家又必须做出成果才行。

露米表示这就是现任政府的烦恼。

「因为现在是这种状态，我才想采访鲍麦斯特伯爵，写出跟其他人的角度不一样的报导。所以这次就当作没看见老师你们吧。」

露米表示她会继续采访，但不会将厄尼斯特他们的事情写成报导。

「如果随便写成报导，就会有人跑出来大喊『魔族里出现了背叛者！』或是『有卖国贼！』之类的，那样太烦人了。」

以上就是厄尼斯特再次遇见以前学生的经过。

＊　　＊　　＊

「威尔，孩子们都睡着了。」

「那我们也去休息吧。」

「说得也是。我来泡壶茶吧。」

腓特烈他们在喝完母乳并换上干净的尿布后就睡着了。

小婴儿的工作就是睡觉，所以这样就好。

亚美莉大嫂主动帮大家泡茶，我们则是直接去休息，顺便继续和露米聊天。

「魔族很难生出小孩。真羡慕人类呢。」

「你觉得羡慕吗？」

「伊娜小姐，我也想像一般人那样结婚生子。」

魔族的寿命大约是人类的三倍，所以通常会活两百五十年到三百年。

正因为寿命很长，不容易产下子嗣，所以魔族才正面临少子化和高龄化的问题。

露米表示她现在是单身。

「魔族年轻的时期很长，基本上在超过五十岁前都不会结婚。」

他们在二十岁之前，成长的速度都和人类差不多。

不过，他们二十岁成年以后依然不会工作，而是度过极为漫长的学生时期。

「然后，在两百岁之前，外表都像二十几岁的人类。」

剩下的五十年到一百年才会慢慢变老。

所以那个叫蕾米的中年妇女，其实已经超过两百岁了吗……

「五十岁结婚的话，就可以生两、三个孩子。」

随着晚婚化的状况愈来愈严重，许多魔族都是超过一百五十岁才结婚，这样顶多只能生一个孩子。

生育率低于两成后，人口就会开始减少，变成少子高龄化社会。

「虽然政府有在拟定对策，但有一半的年轻人都没有工作，在失业的状况下结婚会很辛苦呢。」

露米看向失业的三个学弟。

「学姊就是因为讲话跟老师一样毒，在学校时才都交不到男朋友。」

「就连我念书时都有交过女朋友……」

「虽然学姊的长相和身材都不错，但我一直觉得你缺少了什么，在看过艾莉丝小姐她们后，我确定你缺少的就是温柔！」

「呜呜……这些学弟真让人生气……」

被学弟们揭露学生时代没有男朋友的事实后，露米愤恨地看向他们。

「但我这个人基本上很宽容，如果你们愿意当家庭主夫的话，我可以让你们入赘喔。」

「跟学姊结婚吗？」

「对不起。」

「你比较适合当朋友……」

「我居然被失业又单身的学弟们给甩了！」

露米被摩尔他们干脆地甩掉，独自陷入沮丧。

看来摩尔他们也不是只要是女性就照单全收。

「已经够了！我要为了工作而活！」

不过，露米本质上是个积极的人，她立刻就振作起来重新采访。

照顾完小婴儿后，就到了吃早餐的时间。

「我盛了一碗饭，放上用酱油、味醂和砂糖腌渍过的生鱼片后，再用芝麻与鸭儿芹点缀，最后倒入热高汤……」

因为有魔国的空中舰队在巡逻，所以现在渔夫都不会来泰拉哈雷斯群岛附近，让这里变成鱼的宝库。

即使我们没空去捕鱼，带来的渔夫也会帮忙代劳，因此我们有许多鱼能够料理和享用。

机会难得，我们多准备了一些鲜鱼料理。

因为其他材料都是向瑞穗公爵领地采购，所以大部分都是日式料理。

「啊──一早就喝酒真是太棒了。」

「布兰塔克先生，不可以喝太多喔。」

「一杯就好。」

布兰塔克先生一大早就在喝酒，还用鱼干当下酒菜。

艾尔在规劝他的同时也不忘享用米饭，餐桌上还摆了烤鱼和炖煮料理。

「新鲜的鱼真好吃。」

「对吧？多吃一点吧。」

「不，我没办法像导师那样用大碗公吃……」

卡琪雅看到导师用大碗公吃生鱼片茶泡饭时，吓了一跳。

「再来一份。」

「薇尔玛还是一样会吃呢！」

而用那么大的碗还能一直续饭的薇尔玛则是更厉害。

「你们平常不会吃鲍麦斯特伯爵家的老家传下来的菜色吗？」

「咦？你想吃吗？」

露米似乎以为贵族家都有代代相传，而且经常会吃的传统料理。

她居然想喝那种只有加一点点盐巴的汤。不管怎么想，在中产家庭出生的露米平常应该都吃得不错。

她大概是误以为我出身上流阶级。

再来就是没发现贵族之间也有很大的差距。

「我有点兴趣。」

「你真是个怪人……现在没有材料，所以没办法做喔。」

我们现在手边反而没有能加进汤里的蔬菜、碎肉和硬硬的黑面包等食材。

很遗憾，由于胃口被养坏了，现在连我父母都不再吃那些东西了。

「真难吃。我以前居然有办法连续几十年都吃这种东西。」

「亲爱的，现在已经不用勉强吃那种东西了……」

我曾听保罗哥哥说过，父亲有一次抱着好玩的心态让母亲做了以前的料理，然后发现他现在已经无法接受那些只用少许盐巴调味的难吃料理了。

「我的资料有误吗？书上说很久以前的魔族贵族都是这样。」

虽然王国贵族有固定会在重要场合拿来招待贵宾的料理，但平常并没有特别规定要吃什么。

不过，很多家庭都跟我以前的老家一样，因为能取得的食材有限而经常重复做相同的料理。

「以前的鲍麦斯特家每天都吃一样的东西……」

我告诉露米原因和料理的内容后，她就露出非常嫌弃的表情。

「你是从贫困阶级爬到现在的地位吗？这可以写成一篇报导呢。」

露米开心地写着笔记。

「魔族的老百姓喜欢这种话题吗？」

「应该喜欢吧。」

魔国也有一些小时候非常贫困，之后年纪轻轻就创业成功，或是成为知名政治家的人，那些人写的书通常都非常畅销。

我觉得拿我跟那些厉害的人比也有点奇怪。

「不管是魔族或人类，都很憧憬那样的故事。」

「说得也是。」

魔族也跟人类一样，对成功人士的憧憬和好奇心都非常强烈。

「哎呀，感觉能写出一篇好报导呢。话说人类真喜欢吃鱼呢。」

「魔族平常不吃鱼吗？」

「吃的量不多。」

魔族吃的鱼大部分都是养殖鱼，似乎只有少数地区的渔夫和把钓鱼当兴趣的人，会吃自己钓起来的鱼。

然后，那些数量愈来愈稀少的渔夫经常和动物爱护团体起冲突，偶尔还会闹上新闻。

「据说是认为捕鱼会破坏自然，还有杀掉栖息在自然环境内的鱼非常残忍。」

「感觉养殖也一样是在杀鱼……」

「艾尔文先生，他们会找各种理由将这方面的事情蒙混过去。」

「我实在无法理解……」

或许是觉得如果滥捕自然界的鱼会破坏生态系，但吃养殖鱼就没关系吧。

不过因为这样的想法，现在只有住在沿海地区的魔族能吃到比较多鱼了。

「住在内陆地区的魔族都是以肉和谷物为主食。」

大规模食品加工厂会将从大规模农场与牧场买回来的便宜材料，制成加工品贩售。

因为要维持薄利多销，所以商品种类不多，如果想吃比较特别的料理，就必须去高级餐厅或自己买食材料理。

「魔族有很多人每天都吃相同的东西。」

相同的东西能够便宜地量产，难怪他们会粮食过剩。

这种社会应该不会有人因为肚子饿而掀起革命，或许会让人觉得有点无趣。

「人类的食物比较好吃呢。」

「应该是因为老师以前根本不懂吃吧？你每天都窝在研究室里，只靠吃土司维生。」

根据露米的说法，厄尼斯特只要一热衷于研究，就会变得只在发掘时外出。

仔细想想，他现在也是过着相同的生活。

「吾辈以前对用餐没兴趣，但吾辈现在也对这些种类丰富的餐点非常满意。」

这么说来，厄尼斯特每次都会把料理全部吃完。

我一开始还以为他对吃东西没兴趣，看来他其实也满享受用餐的。

「不过，这种日常生活也能写成报导吗？」

「放心吧。而且鲍麦斯特伯爵好像能够理解。」

艾尔想像中的新闻采访，大概是由我说一堆严肃的政治话题，再让露米整理成报导吧。

是露米一开始的说明，和她提供的报纸让他产生了这样的印象。

「新闻并不是只会报导政治。」

然后，当天傍晚。

露米将她写的报导原稿交给我们。

「标题是『看不到终点的两国交涉！中途突然参与交涉的王国年轻贵族鲍麦斯特伯爵，其实是个颠覆我们对贵族印象的人物』。」

除此之外，报导里还写了我会以领主的身分认真参与开发、闲暇时会照顾小婴儿和陪夫人们一起出海钓鱼，以及会亲自宰杀自己钓到的鱼并亲手料理等等。

「完全就是平常的威尔嘛，这样的报导能派上用场吗？」

「艾尔文先生，这次交流最大的问题，就在于双方都不够了解彼此，而且还抱持一些偏见。」

魔族认为人类是活在古老封建社会中的野蛮人，而人类对此感到相当不满。

露米认为如果不设法改变这种关系，交涉就不会有进展。

遗憾的是，那个自视甚高的叫蕾米的女政治家并不这么想。

「所以重点就是要用鲍麦斯特伯爵的报导，让大家知道王国的人类和魔族两者之间其实差异没那么大。」

「这篇报导是为了这个目的而写吗？」

露米似乎打算刻意发表这种报导，让人类与魔族能够变得友好。

她明明只是个新人记者，却有着非常坚定的想法。

「毕竟要是演变成战争就不得了了。」

「有这种风险吗？」

「有喔。」

首先，双方的交涉至今仍未找到能够打破僵局的关键。

由于一直毫无进展，好像已经开始有人主张不如直接靠战争做个了结。

「虽然人数不多，但那种人的声音通常特别大。」

「而且有人会在背后煽动他们吧？」

「鲍麦斯特伯爵，你说的没错。」

这不是战争，而是打倒透过古老封建制度压抑民众的贵族和王族，教导大陆的人们何谓民主主义的斗争──好像已经开始出现主张这种论点的人了。

「呃……民主主义啊……」

这绝对无法在现在的大陆上实现。

虽然勉强能让大部分的人学会识字，但我觉得民主主义对这些人来说还太早了。

「我觉得只会招致无意义的混乱……」

「所以首先要让自己获得那样的地位，才能指导愚昧的人类啊。」

实际上根本就不是那么一回事。

只是有少数魔族想以民主主义为借口统治人类而已。

「最近的政治家大多都是世袭，他们会透过人脉让亲戚当上公务员或进入大企业任职。很多人觉得那样其实跟贵族没什么两样。」

不晓得是不是因为这样，魔国的经济实力和市场都逐渐失去活力。

魔国就是为了解决这个问题，才想要进军大陆。

企业是为了市场，政治家则是为了追求新的可支配地区。

这在过去的地球被称作殖民地支配。

「真是让人受不了。」

「不过，关键的民众并不买帐吧。」

魔国确实有很多年轻人失业，但他们的生活并不困苦。

只有少数人在那里大张旗鼓，大部分的民众都选择冷眼旁观。

「首先，要是大家真的那么有活力，国内就不会有那么多未开发地了。」

再加上在最近的几百年里，魔国已经放弃了许多无法继续维持的土地。

管理因为人口过度外流而变得无人居住的土地，只是在浪费税金。

「魔族真的没问题吗？」

「我觉得应该是没问题。」

似乎有很多人觉得就算慌张也没用，只能顺其自然。

真正感到慌张的，或许只有市场萎缩的生意人和利益变少的政治家而已。

「古代魔法文明毁灭时，魔族的人口只有约十万人。或许其实是现在的魔族人口太多了，所以正逐渐恢复成适当的数量也不一定。」

「是这样吗？」

魔族可能正从全盛时期迈向衰退。

即使如此，他们现在的人口依然将近是古代魔法文明时代的十倍。

魔族果然不可小看。

「那么，我可以发表这篇报导吗？」

「可以啊。」

「真是帮了大忙。如果内容是整天使唤被课以重税的领民，自己过着奢侈的生活，并把领地内的美女都找来服侍自己，那我也很难写成报导。」

「我从来没做过那种事。」

虽然因为琳盖亚大陆很大，难保没有贵族真的这么做。

不如说，我已经不希望身边的女性再增加了。

因为内容没什么问题，与我有关的报导就这样刊登在每日期刊上了。

「读者的反应还不错呢。」

在议会上主张「反正我们的科技水准比较高，即使被攻打也能轻松防卫，不如只将高附加价值的商品卖到大陆去，这样也能够赚钱」的政治家也开始变多了。

那些人似乎是看过新闻报导后，开始觉得「既然那边的统治者也是文明人，那应该可以跟他们缔结条约」。

再加上防卫队也提出了「现在的我们即使征服大陆也无法长期维持，我国能够派出的军人、官僚和技术人员最多只有五万人，目前推测大陆上有五千万人口，考虑到这个人数还会持续增加，我国不可能有办法统治那些人」的报告。

「不能再派出更多人吗？」

「没办法。我们还必须维持本国的治安。而且这个数字已经是防卫队有确实增员后的状况。如果要打倒赫尔穆特王国和现在尚未参与交涉的阿卡特神圣帝国，应该还会再出现牺牲者吧。」

「防卫队目前预测会出现多少牺牲者？」

「推测至少会有两千到一万人牺牲。」

「至少两千人……」

这种程度的损害，已经足以让现在的魔国内阁总辞，并在下次选举中沦为在野党了。

长年没有经历战争的魔族，应该无法想像同胞的死亡吧。

「这还只是在单纯的战斗中造成的牺牲者，如果要持续占领大陆……」

人类可能会将魔族视为恶毒的统治者并开始反抗。

既然正面作战无法取胜，那就只能进行恐怖行为，如果要击溃那些组织和基地，又会造成新的牺牲。

「十年内可能会有超过三万人殉职。」

「我们不是拥有优越的技术，以及比人类还要多的魔力吗！」

「确实如此，但依然不可能将人类的恐怖行动防范得滴水不漏。毕竟我们的人数远比他们还要少。」

食物或许会被人下毒，睡觉时也可能会被偷袭。

人类和魔族的身体特征并没有太大的差别，举例来说，魔族被美女引诱到没人的地方杀害的案件应该也会增加吧。

「那就让防卫队大规模增员！」

「像之前征召青年杂勤人员那样吗？」

「没错！」

「那些人应该马上就会露出破绽，然后被杀害吧。」

防卫队的干部表示防卫队的成员之所以强悍，是因为经历过一定期间的严格训练，即使突然让青年杂勤人员成为正规士兵，也只会徒增伤亡。

「如果政府下令，我们当然会配合执行，但政府也必须为随之产生的牺牲负责。」

「呜呜……」

在议会经历过这样的对话后，魔族政府就不可能再继续主张出兵了。

虽然有些人还是在继续闹事。

「有些人开始提出魔族人类共荣圈，或是魔族人类共同体的理念。」

无论是左派或右派的政治思想，现在都在大吵大闹。

「虽然这么说鲍麦斯特伯爵可能会生气，但我觉得主张征服大陆的那群人还比较好呢。」

「因为主张征服的人，姑且还有意识到自己在做坏事吧。」

「是啊。」

民权党里有很多人主张「为了教导人类民主主义，必须打倒那些代表古老弊害的王族和贵族」，不如说这些人还比较危险。

「他们都真心觉得自己是在做好事。」

不过，我现在也没办法做什么。

我没有参加交涉，只是在原地待命并像平常那样生活。

虽然我没有忘记要定期和陛下联络。

「即使现在急着交涉，也不会有什么好结果。」

泰蕾丝说的没错。

虽然我很怀疑两国的外交团是不是真的有在工作，但陛下似乎打算先把这些事交给他们处理。

「然而，有一件令人担心的事情。」

「是指之前被拘留的琳盖亚号，以及上面的船员吗？」

「没错。坦白讲，政府其实很想早点放人。」

「拘留他们有这么花钱吗？」

「毕竟如果传出虐待拘留者的传闻会很麻烦。拘留本来就要花钱，何况是像琳盖亚号那样的大船。以魔族的基准来说，那只是没办法使用的旧船。」

看来只有我们以为琳盖亚号上那些被拘留的贵族、官员和船员是人质，而且会被当成交涉时的筹码。

实际上拘留那些人员非常花钱，像琳盖亚号那样的旧船在魔国也派不上用场。

因为那艘船长期占用防卫队的船坞，所以议会提议尽快将船还给王国，或许琳盖亚号和舰长以下的人员很快就会获得释放。

「经费问题啊……」

「因为社会福利费用的增加，让我国近年来的财政状况变得非常紧张。我们公司也经常写报导批评政府乱花钱。」

总觉得愈来愈觉得这些情况似曾相识了。

就在我这么想时，魔导行动通讯机突然响了。

我立刻接听，然后发现居然是陛下打来了。

『鲍麦斯特伯爵，其实朕有件事想拜托你。』

陛下连招呼都没打，直接对我下达命令。

虽然口头上说是拜托，但实际上就相当于无法拒绝的命令。

「是的，请问是什么事？」

『其实，朕希望你能去看看被拘留的琳盖亚号的人员们的状况。』

「由我去吗？」

『从对方说话的方式来看，他们似乎认为自己是先进的文明人，应该不会突然就拘留鲍麦斯特伯爵。因此，朕想拜托你直接前往魔国。』

「喔……」

虽然我对魔国有兴趣，但还是无法完全排除魔族失控攻击我的可能性。

「鲍麦斯特伯爵，魔族自认为是高度发展的文明国家！又不是以前的魔族，现在以正式外交特使的身分访问很安全啦！」

露米似乎也对自己身为魔族感到骄傲，并努力说服我不用担心。

的确，就连王国和帝国都只有在很久以前的战乱时期斩杀过对方的使者。

已经超过一万年没经历过战争的魔族，更不可能会做出这种事。

『刚才说话的是你之前报告过的那间报社的记者吗？』

「嗯。」

『尤巴夏尔外务卿他们那边毫无进展，真的是很令人伤脑筋。话虽如此，如果急于交涉，或许会被迫接受不利的条件。因此，朕希望鲍麦斯特伯爵能够过去一趟，然后巧妙地解决这件事。』

「我这边是没关系，但没有其他自愿者想去吗？」

虽然人数不多，但外务派阀应该还有其他贵族。

『每个人光是听到魔国两个字就开始害怕。最后甚至还说出曾在帝国内乱中立下战功的鲍麦斯特伯爵是最适合的人选这种话。』

「唉……」

外务派阀的贵族平常被人戏称为盲肠，看来他们大部分的人是真的很没用。

『一切都交给鲍麦斯特伯爵了。请你以确认琳盖亚号人员的状况为最优先。你可以自由挑选随行人员。』

「我明白了。我立刻启程前往魔国。」

我当然无法拒绝陛下的命令，于是决定前往魔国。

第十九卷 第六话 魔族的新闻记者露米•柯蒂斯

第十九卷第六话魔族的新闻记者露米•柯蒂斯