第十九卷第三话第二次接触

「贵族大人，今天也是大丰收呢。」

「这样啊，好好加油，注意安全。」

「放心交给我们吧。」

不知为何，王国和魔族至今仍未开始交涉。

魔族的空中舰队已经登陆泰拉哈雷斯群岛，在那里建设基地，但不晓得是不是基于某种策略，魔族建设基地的速度出乎意料地缓慢。

魔族明明都是魔法师，这样的建设速度明显有问题。

在王国政府中，有些贵族认为魔族只是想让交涉变得对自己有利，没有打算认真建设基地，有些贵族则是认为魔族在刻意挑衅。

不管怎样，只要双方还没开始交涉就没意义，但没人知道双方何时才要开始交涉。

即使如此，只要聚集大军就会消耗大量物资。

尤其是食材和水，我们正在努力确保这些物资。

为了监视泰拉哈雷斯群岛，渔夫们陷入渔船不足的困境，但我借他们使用魔导动力的船只捕鱼，让船的数量大幅增加。

拜此之赐，赛利乌斯的鱼肉价格相当稳定。

无论是在提供军队补给，还是稳定民心的方面，我们都做出了极大的贡献。

霍尔米亚藩侯还是一样没找我们过去，大概是没空理会我们吧。

「虽说有做出贡献，但也可以说只是在钓鱼呢。」

「布兰塔克先生，如果要这样讲，那你也只是把那些鱼做成料理配酒吧……」

布兰塔克先生今天也预定把钓到的鱼交给艾莉丝她们料理，等晚上再拿来配酒。

他实在没什么资格评论别人。

「这也无可奈何啊。毕竟状况完全没有变化。」

话虽如此，现在还只过了约两个星期。

这种程度的长时间对峙，我早就习惯了，何况我会使用「瞬间移动」，所以每两天就会回鲍麦斯特伯爵领地一次，继续进行土木工程。

卡特琳娜、莉莎和泰蕾丝会的魔法都和我很类似，所以我也会带她们一起回去，即使现在是准战时，鲍麦斯特伯爵领地的开发依然按照原本的计画在进行。

亚美莉大嫂和艾莉丝集中精神照顾孩子们，露易丝、伊娜、薇尔玛和卡琪雅则是将重点放在捕鱼上。

她们有空时，似乎还会向渔夫们学习如何设置渔网。

「我开始担心起这种捕鱼的生活会不会就这样一直持续下去了。」

话虽如此，大家似乎并不讨厌捕鱼或钓鱼。

按照布兰塔克先生的说法，鱼似乎是最适合做成味道清爽的下酒菜的优良食材。

「嗯──」

「导师，怎么了吗？」

「钓不到呢！」

「不，你一直有钓到吧。」

继第一天的那个超难吃的鱼和不能吃的鱼的地狱组合后，导师钓鱼的收获一直都不错。

他今天也钓到了不少鱼。

「不，在下想钓的是黑鲔鱼或海猪之类的猎物！」

「导师，在离港口这么近的海域，是钓不到那些东西的……」

听到导师的任性发言让艾尔十分傻眼，但在这个离港口只有约一公里的海域，确实很难钓到那些生物。

必须去更远一点的地方钓才行。

「黑鲔鱼和海猪吗？至少要在离岸边十公里的海域才有机会遇到。」

我跟帮我们杀鱼的渔夫确认后，得知果然必须要离岸边够远才行。

「偶尔还是能在离岸边不远的海上看见海猪，但想抓到像它们那么大的猎物，并不是一件容易的事情。」

海猪指的是海豚或鲸鱼。

海豚和鲸鱼都是胎生，它们在这个世界也被视为动物，从以前就被称作海猪。

因为这个世界没有会主张鲸鱼和海豚头脑很好，杀它们实在太残忍的环保团体，所以在市场上偶尔能买到被人类抓到的海猪。

之所以说是偶尔，是因为想抓到像它们那么大的动物非常困难。

「鲍麦斯特伯爵，你偶尔不会想要挑战大一点的猎物吗？」

「大贵族大人，想抓海猪可没那么容易。」

渔夫们亲切地称导师为「大贵族大人」，其中一位渔夫开始帮忙说明。

因为没有捕鲸用的枪，而且就算真的捕到也只有大船才载得动，所以想抓海猪非常困难。

「我们是魔法师！如果抓到海猪的话，就放心交给我们吧！」

「你在说什么啊……」

导师明明根本没抓过海猪，说这种话未免太不负责任了……

「偶尔这样也没什么不好。明天就出发吧！」

导师不知为何强硬地做出决定，我们就这样被迫陪他一起去抓海猪。

＊　　＊　　＊

「你说那些青年杂勤人员怎么了？」

「有些人觉得太无聊，所以休假时想去钓鱼。」

「那些人是脑袋有问题吗？」

明明基地都还没建好，身为司令官的我──艾黎顿三级将官就面临了新的考验。

姑且不论能力，那些青年杂勤人员一点干劲也没有，有些人甚至开始说休假时想去海上钓鱼。

「那些人真的理解我们目前的状况吗？」

「应该不了解吧……还是就算知道也不想管？」

「不管是哪边都一样糟糕。」

「说得也是。」

副官帕梅尔三级佐官受不了似的回答。

他们是一群与其说是失业，不如说是无法就业的年轻人，民权党以提供援助的名义将他们送来这里，但他们全都毫无干劲。

依照契约，他们只要在指定期间内以杂勤人员的身分工作，就一定能获得事先决定好的薪水。

然而，契约上并未记载个人能力与工作完成度等项目。

因此他们根本不需要有干劲，说得更极端一点，就算基地没盖好也没关系。

毕竟他们只要待在这里就有钱拿。

而且，他们并非正职人员，只要时间一到就会被解雇。

所以，就算要他们认真工作也没用。

民权党的那些人只是想要政府有雇用年轻人这个事实，从这个角度来看，这些年轻人或许也算是牺牲者。

不过，我很清楚一件事。

那就是最大的受害者其实是我们防卫队。

「真是乱搞一通。政府到底什么时候才要开始和赫尔穆特王国交涉？」

「这个问题的答案大概只有老天知道吧。」

「我明白了。政府官员们和那些青年杂勤人员根本是半斤八两。」

「是啊。不过，那些政治家已经不年轻，所以没机会改过自新了。」

「说得真是太有道理了。」

这点程度的讽刺应该无伤大雅吧。

总而言之，在那些青年杂勤人员当中，有些人似乎觉得放假时也要待在岛上非常无聊。

民权党的政治家们有特别下令，必须让这些青年杂勤人员好好休假。

那些蠢蛋自诩为劳工的同伴，所以当然要遵守劳动法规。

不对，防卫队也明白过劳会增加发生意外事故的机率和降低作业效率，所以有好好管理每个人的劳动状况。

那些青年杂勤人员的问题是工作明明做得不好，却一直在抱怨，让我们非常伤脑筋。

「这个群岛的周围有许多大大小小的船只在监视……」

「虽然我不认为我们会打输，但周围全都是敌人……」

「帕梅尔三级佐官，他们还没正式被认定为敌人。请注意你的发言。」

「失礼了。」

如果正式将对方认定为敌人，就非常有可能引发战争。

所以发言时必须谨慎小心。

而且我们防卫队是采文人治军。

没有政府的命令，防卫队不能将其他人认定为敌人。

我们已经先擅自在王国的领地建设基地了，要不要将他们视为敌人，可是关系到魔族的尊严和羞耻心的问题。

这终究只是我个人的意见，我不知道政府官员们的心里在想什么。

「唉……不过，如果不这么说，那些家伙真的会跑去外面玩……」

「简直像在作恶梦一样……」

如果把他们送到那种海域，对方才不会管他们是不是在休假。

到时候情况一定会演变成战斗吧。

「叫他们乖乖待在岛上！」

「我们正在加强巡逻。」

虽然这是魔族的特性，但那些青年杂勤人员最麻烦的地方，就是所有人都能使用「魔法」。

就算是魔力较少的人，也拥有足以和人类的中级魔法师匹敌的魔力。

许多人都有透过古代文献得知这一点，所以或许会有人得意忘形地对人类施放魔法。

「所以我才说不需要什么青年杂勤人员……」

魔族全都是强大的魔法师。

一部分的魔族依据这个事实，主张应该「攻打大陆」。

不过，防卫队的人数并没有多到足以攻打大陆。

防卫队名副其实，从很久以前就不再是能够攻打其他国家的军队了。

再加上魔族的人口十分稀少。

即使在战争中获胜，一旦出现死者，就会让舆论沸腾。

在我国已经很久没听到战争或阵亡者之类的词汇。

搞不好即使只有几人阵亡，也足以逼内阁总辞。

而且，大部分的民众对侵略和战争都是抱持否定的态度。

明明已经因为人口减少而持续放弃土地了，根本没有必要去攻打其他国家。

一些民众和有识之士也主张这次的作战缺乏法律根据。

「帕梅尔三级佐官，我偶尔会想，为什么是由我担任司令官呢？」

「……」

或许是这个问题很难回答，帕梅尔三级佐官一直保持沉默。

反正我原本就不期待他认真回答。

坦白讲，我一点都不想参与这种作战。

只要别犯下什么大错，就能拿到退休金和年金……虽然随着高龄化与少子化的现象愈来愈严重，最近请领年龄提升和退休金减少的事情都掀起议论……但应该还是够我正常生活吧。

「在那些青年杂勤人员当中，也有人莫名地非常擅长魔法。」

「因为很闲吧……」

几万年前，魔族建立了靠力量（魔法）逼迫对手服从的野蛮社会。

随着魔导技术日益进步，社会的统治体制变得洗炼，社会开始出现疏远钻研魔法者的倾向。

相较之下，还是认真念书考上好学校、通过证照考试，以及磨练和朋友的沟通能力，对求职比较有帮助。

虽然还是需要魔力来维持社会体制和基础设施的运作。但魔导技术的进步让每年需要的魔力量逐渐减少。

魔族和人类不同，从懂事时起就拥有一定程度的魔力，所以不需要特别训练。

反倒是如果不先累积一定的学历和技能，根本找不到工作。

虽然就算满足这些条件，还是有一半的年轻人找不到工作，逐渐形成社会问题。

在这些失业的年轻人当中，有些人为了消磨时间而热衷于修练魔法。

偶尔也会有为了消除对社会的不满而在街上闹事的「愤怒年轻人」，但那些人立刻就会遭到逮捕。

因为包含防卫队在内的治安维持组织，会雇用一些认真又可靠的年轻人进行战斗训练。

失业的年轻人们也不是没饭吃，所以很少有人会出来闹事。

只是因为媒体会将这些为数不多的年轻人称作「社会的牺牲者」，利用他们来批评政府，才显得问题好像很严重。

「其实我弟弟也没有工作……他数落叶数到腻后，就开始练习魔法了。明明就算练习魔法，对找工作也没帮助……虽然我的父母都拜托我想想办法，但我又没那种人脉……」

看来帕梅尔三级佐官家也过得很辛苦。

「只要当上将官就会有人脉了吧？」

「不，至少我是没有。我儿子是在私人企业上班。」

幸好我儿子努力当上了上班族，但因为待遇非常糟糕，他每天都一脸疲惫。

年轻人们与其说是不工作，不如说是无法工作。

而在数量稀少的职缺中，大多都是被称作「黑心企业」、待遇非常糟糕的公司。

许多年轻人都在那种工作环境中被逼到自杀或得忧郁症，所以有些年轻人开始觉得不用勉强出去找工作。

年长者抱怨：「我以前的工作环境更糟糕，但我还不是在工作！现在的年轻人真不中用！」年轻人们则是瞧不起那些「拿以前的事情自夸的老头」。

唉，其实以前待遇好的企业反而比较多……

按照我已故祖父的说法，虽然以前也有许多逼人拼命工作的公司，但相对地薪水也很高。

因此，我国这几百年来一直在吵些空虚的事情。

这就是所谓的代沟吧。

「话虽如此，如果为了掩盖这些矛盾而攻打大陆，只会让状况变得更糟吧。」

「那样反而会为魔族招致衰退吧……」

如果无法好好统治占领的土地，数量稀少的魔族可能会被人类趁其不备，就这样死在大陆上。

正因为明白这一点，上层的军官才被那些愚蠢政治家的主张搞得非常辛苦。

「幸好我不是军官……」

就在我想着这些事情时──

「不得了了！有三名人员逃脱！」

负责警备的二级佐官冲了进来。

好像是有三名青年杂勤人员摆脱监视逃到岛外了。

「不过，他们是怎么做到的？」

「是从海里……」

如果使用「飞翔」离开这里，马上就会被人发现并抓回来。

所以，他们三人似乎是利用「水中呼吸」的魔法逃到岛外。

「有办法追踪吗？」

「不过，想追踪他们非常困难……」

如果随便移动船，会刺激到在这座岛周围警戒的人类们的船只。

话虽如此，让贵重的人员只靠魔法追踪他们也很危险。

「如果让那三个人遇难，我们就会遭到众人批评。」

「那群笨蛋！」

我顿时感到一阵头晕，或许再也没有比我更不幸的司令官了。

＊　　＊　　＊

「哈哈哈哈！找到了！乖乖被我们抓到，然后被我们吃掉吧！」

隔天，我们配合导师的任性出海抓海猪──也就是鲸鱼和海豚。

我命令其他渔船像平常那样捕鱼，只让一艘船航向外海。

「威尔，我们离泰拉哈雷斯群岛愈来愈近了。」

「不用担心！现在离那里还很远！」

导师大声否定艾尔的担忧。

正常来讲，应该是由年长者劝年轻人不要太莽撞，我们的状况却完全相反。

「海猪啊……」

对我来说就是鲸鱼吧。

我还在当上班族时曾被带去鲸鱼料理专门店，自己也经手过这类商品。

虽然我觉得鲸鱼肉很好吃，但也有很多人不赞成食用鲸鱼肉，算是一种相当难处理的商品。

因为现代日本人能吃的肉有很多种，所以鲸鱼肉不怎么畅销，赚不了多少钱。

有些年长者会「怀念」鲸鱼肉的味道，但令人难过的是，也有人觉得「现在有这么多种好吃的东西，没必要执着于鲸鱼肉」。

吃鲸鱼肉或许算是文化的一部分，但随着食物的选择逐渐多样化，愈来愈少人重视这项文化也是事实。

如果能在这个世界稳定地捕到鲸鱼，或许能够当成一门生意经营。

「威尔大人，海猪身上能利用的部分很多，非常值钱呢。」

「这样啊。」

依照薇尔玛的说明，这个世界似乎也会用鲸鱼油点灯。

其他部位也能成为各种商品的原料，所以只要有人捕到鲸鱼就会立刻被买走。

「泰蕾丝，你们国家的人会抓海猪吗？」

「瑞穗人会用鱼叉捕海猪。因为过程非常危险，能捕到的量也不多，所以菲利浦公爵领地的人很少吃海猪肉。听说有很多瑞穗人爱吃，所以大部分的海猪肉都只在瑞穗领地内流通。」

瑞穗人和日本人很像。

所以，他们或许很常吃鲸鱼和海豚。

「为了让导师满意，我们就好好努力吧。」

「贵族大人，赶紧开始探索吧。」

话虽如此，前提还是必须先找到鲸鱼。

渔夫操纵船只不断移动，寻找鲸鱼群。

「贵族大人，您看那里！」

我本来以为有可能找不到，但或许是因为这个世界的人很少捕鲸，所以鲸鱼的数量非常多。

我们看见十几只鲸鱼悠闲地在海里游泳。

「要用鱼叉攻击它们吗？」

「是这样没错……」

当然，我们的船首没有装鱼叉枪，如果让导师施放大规模魔法又会把鲸鱼烧成焦炭，所以只能让伊娜投掷附绳索的长枪。

「距离有点远呢……」

话虽如此，伊娜巧妙地灌注魔力投出的长枪，仍顺利命中在海里游泳的鲸鱼。

身体被长枪刺中的鲸鱼用力挣扎，但导师和薇尔玛用自豪的怪力拉住绳索。

「大餐，别想逃跑。」

「喔喔！真有活力呢！」

一般人应该早就被拉下海了，但如果是导师和薇尔玛就不需要担心。

「薇尔玛，我也来帮忙。」

「虽然我不知道自己帮不帮得上忙。」

然后，露易丝和卡琪雅也利用魔力提升自己的力量过来帮忙了。

被长枪刺中的鲸鱼持续挣扎，但还是逐渐被拉向我们的船，等距离缩短到约一百公尺时，我用「雷击」魔法将鲸鱼电晕。

这是我由「区域震撼」改良而来的魔法。

给晕倒的鲸鱼最后一击后，我把鲸鱼收进魔法袋里。

再怎么说船上的空间还是不够，所以只能等之后再解体。

「下次让在下来扔！」

我们开始用上述的方法捕捉鲸鱼。

无论是拉起被长枪刺中的鲸鱼，还是用魔法给鲸鱼最后一击，导师全都亲自试了一次，玩得非常开心。

「大丰收呢！」

「带回去后再让渔夫们肢解拿去卖吧。」

「难得一次捕到这么多只海猪呢。」

之后过了约半天的时间，我们顺利捕到了许多鲸鱼。

因为大部分的成员都能使用魔法攻击，所以我们捕到的量甚至还比一些老练的渔夫集团多。

「不过，果然还是要有魔法袋才行……」

「不然没地方放呢。」

没什么事情做的艾莉丝，开始试着用鲸鱼肉和鲸鱼油在船内做料理。

「毕竟泛用型魔法袋很贵呢……」

「嗯。」

只有大船有办法载捕到的鲸鱼。

不过，一般渔夫很难准备那么大的船。

小船只能用绳子拉捕到的鲸鱼回去，如果没好好监视会被鲨鱼吃掉，导致商品价值降低。

如果引来的是鲨鱼，顶多是鲸鱼会被吃掉，但如果引来的是海龙，连渔夫都会有危险。

鲸鱼的身体很大能卖很多钱，只是它们打不赢海龙或其他同样大小的魔物。

它们没有很强，不过还是比地球的鲸鱼凶暴，有些鲸鱼在感觉到生命危险时还会用身体撞船，就是这些原因导致它们的捕获量很低。

「如果想稳定捕鲸确保食用肉，也能够考虑培育这项产业。让鲍麦斯特伯爵家研究看看吧。」

「伯爵大人，我们姑且是为了战争而来。」

「话虽如此，霍尔米亚藩侯那边一点消息也没有吧？」

他们不知为何甚至还没开始与魔族交涉，所以无事可做的我们才会以征调粮食的名义出海钓鱼。

「差不多可以回去了吧。」

「贵族大人，有遇难者。」

就在我们准备回去时，负责监视的渔夫在远方发现了疑似木筏的物体。

我从魔法袋里拿出望远镜确认。

然后，我发现有艘木筏浮在海上，还有三名男子在上面休息。

「他们为什么会出现在这里？」

「我没听说有船遇难啊。」

渔夫们都有参加公会，如果出海前有收到船只遇难的情报，公会一定会告知他们。

这是因为只要有事先提醒，他们捕鱼时就有机会发现遇难的船只或船员。

「是监视泰拉哈雷斯群岛的小型渔船遇难了吗？不管怎样，都必须先去救他们。」

拯救遇难者是所有在海上航行者的义务。

听见泰蕾丝这么说，渔夫们将船靠近木筏。

然而，当船来到木筏附近时，我们发现他们的耳朵都很长。

「是魔族！不过，为什么没有感觉到他们的魔力？」

「布兰塔克大人，他们的魔力似乎耗尽了！」

因为那些魔族的魔力已经耗尽，所以连布兰塔克先生都没察觉到他们的存在。

从导师的表情来看，他也觉得自己疏忽了。

「贵族大人……他们是魔族吗？」

我们早就因为厄尼斯特而习惯了魔族，但渔夫们就不一样了。

他们第一次见到只有听过传闻的魔族，害怕到让人觉得可怜的程度。

「唉，冷静点。」

如果这时候表现得太害怕，反而会让对方产生警戒。

而且既然他们的魔力已经耗尽，现在其实不需要那么提防他们。

我正常地向他们搭话。

「你们遇难了吗？」

「嗯？是人类吗？第一次见到呢。」

「真的耶，他们的耳朵好短。」

「不如说真的只有耳朵不同呢。」

（插图006）

三名年轻魔族男子都穿着类似连身工作服的衣服。

他们看见我们也没有摆出警戒的态度，反而对第一次见到的人类充满兴趣，感觉他们应该不是军人。

「你们的魔力耗尽了吗？」

「是啊，我们在放假，因为太闲了就出岛看看。如果飞在空中会遇到人类的船，我们才试着搭船出海，但毕竟是第一次尝试，没想到耗费的魔力比预期的还要多。所以，我们正在休息。」

「那要来我们这边休息吗？我们刚捕完海猪，正准备试做料理。」

「说得也是，难得有这个机会，就麻烦各位招待了。」

魔族们以干脆到令人傻眼的态度，接受了我们的邀请。

我们带他们来到船内，请艾莉丝准备玛黛茶。

「这艘船的女孩子比例好高！」

「真令人羡慕。我们这些青年杂勤人员男女必须强制隔离。早知如此，还不如留在家里看书。这又不是校外教学！」

「你该不会很受女孩子欢迎吧？」

三名魔族当中，身材修长的青年叫摩尔•克林特。

身高不高但体格结实的青年叫拉穆尔•艾顿。

顶着显眼光头的青年则是赛拉斯•赫库托尔。

他们看起来真的就像普通青年。

「我叫威德林•冯•班诺•鲍麦斯特。」

「呃，你是贵族吗？」

「我是拥有领地的伯爵。因为这次的骚动，才以援军的身分过来支援。」

「咦？可是你明明在捕鱼？」

摩尔以困惑的眼神看向明明是来增援，却在捕鲸鱼的我们。

「这也没办法。因为双方一直不开始交涉。军队就算什么都不做也会消耗粮食，所以我们才忙着执行征调粮食的任务。」

「毕竟军队就是个花钱的东西。我们的防卫队好像也常为了经费和补给的事情伤脑筋呢。」

「基地的建材费用也很不得了吧。」

「好像是。因为缺乏预算，所以到现在都还很辛苦呢。」

「毕竟市民团体从很久以前就一直吵着要废除防卫队。」

不知道为什么。

摩尔他们的谈话，让我想起来到这个世界之前的事情。

「无论是人类或魔族，预算都不够用呢。」

「看来双方都有着相同的辛苦呢。」

他们在军事方面果然是外行人。

我只是随便诱导一下，他们就开始说个不停。

「虽然只有海猪料理，但我请你们吃饭吧。」

「听起来不错呢。」

「在我们国家捕鲸，可是会被环保团体抨击呢。」

「他们偶尔还会和渔夫起无意义的冲突。我有在新闻上看过。」

原来魔族是直接称海猪为鲸鱼。

不过，这三个人讲的话，让我陷入一种彷佛回到了地球的错觉。

魔国的社会体系，似乎跟我前世待的地球非常相似。

如果是这样，跟他们开战果然会很危险。

如果正常战斗，应该没机会赢吧。

光是明白这点就算是有收获了。

「（喂，伯爵大人。）」

「（好好跟他们闲聊，趁机收集情报吧。）」

「（他们看起来不会对人造成危害。在下同意鲍麦斯特伯爵的方针。）」

「（说得也是。但姑且还是警戒一下吧。）」

既然双方到现在都还没开始交涉，为了让事情有所进展，我们必须要收集情报。

听完我的说明后，布兰塔克先生和导师都表示赞同。

「（就算要警戒，他们都是外行人吧……）」

曾经经历过内乱的伊娜已经不能算是外行人了，但她似乎不认为摩尔他们会执行什么特别的任务或攻击。

即使如此，我还是提醒艾莉丝她们不能与魔族独处。

「全部都是有夫之妇！」

「全部都有小孩了！」

「不能与未婚男性独处！在我们国家已经找不到这么羞怯的女性了！」

为了避免让摩尔等人感到不悦，我表示艾莉丝她们是有夫之妇，所以不能和其他男性独处，让他们大为惊叹。

「真羡慕鲍麦斯特伯爵……你根本是究极的人生胜利组吧。」

「我的生活其实还是满辛苦的。」

「这点不管是人类或魔族都一样吧。」

此时，艾莉丝她们端着料理过来了。

她们试着用鲸鱼做了生鱼片、火锅、炸鱼肉、串炸、炖鱼和烤鱼肉，摩尔他们都吃得津津有味。

「女孩子亲手做的料理真是太棒了！」

「毕竟在我们的国家，很多女性都不会做菜。」

「虽然料理好不好吃还是要看技术，但女孩子做的果然不一样。」

摩尔他们都开心地不断吃着鲸鱼肉料理。

「你们出岛时都没带吃的东西吗？」

「为了以防万一，我们是有准备啦。」

负责背行李的拉穆尔，从背包里拿出真空包装的即食食品和罐头给露易丝看。

魔国果然和地球非常相似。

「你们都吃这种银色的东西吗？」

露易丝似乎不晓得怎么吃罐头和真空包装的即食食品。

她拿着这些东西，一脸困惑。

「露易丝，要先把包装打开。」

「好厉害……居然把料理装在金属容器里。」

拉穆尔用自备的开罐器开了几个罐头给露易丝看。

炖牛肉、焗烤料理、泡菜，甚至还有罐头面包。

「原来不用魔法袋也能保存面包。不过，为什么不用魔法袋呢？」

「是因为一些大人的原因。」

根据拉穆尔的说明，魔国的食材似乎供过于求。

「在这种状况下，用魔法袋保存粮食只会让粮食愈积愈多。所以农业业者、畜牧业业者、渔夫、食品制造商和餐厅都禁止使用魔法袋。防卫队有雇用全职的厨师，所以这只是用来以防万一的紧急粮食。」

「真的有办法全面禁止使用魔法袋吗？」

「有一种能用来探测魔法道具的装置，农林水产省的官员会定期进行调查。偶尔还会有经营状况不佳的餐厅，因为偷用魔法袋被逮捕呢。」

「有吃不完的粮食，简直就像在作梦一样。」

「是吗？拜此之赐，食品相关的工作都能轻易创业，但也很快就会倒闭，不如说这样反而让人们的生活变得不稳定和容易失业……只有大企业是例外。」

魔国是靠补助金来解决粮食价格低落的问题，但这些钱都是源自于人民的税金。

拉穆尔告诉露易丝，不是只要能生产出很多东西就好。

「我第一次吃鲸鱼肉，真好吃呢。」

「是因为做料理的人厨艺很好吧。」

「谢谢夸奖。」

艾莉丝向称赞自己厨艺的拉穆尔道谢。

「鲍麦斯特伯爵的妻子都是美少女，真令人羡慕！」

吃完饭后，我们享用着点心和茶，继续聊天。

总而言之，即使只是闲聊的内容，也会成为重要的情报。

根据他们的说法，虽然魔国长年没有经历战乱，生活非常和平，但受到少子化和高龄化的影响，人口依然持续减少。

政治方面主要有国权党和民权党两大政党，以及其他小规模政党，是采取透过选举选出政治家的民主主义。

虽然他们的魔导技术远远凌驾王国和帝国，但由于经历了漫长的和平时期，军事技术没想像中那么进步。

不过，他们还是配备了魔枪和魔炮。

而且他们的魔导飞行船无论是防御力、机动性还是火力，都远远凌驾人类的魔导飞行船，「琳盖亚号」根本不是他们的对手。

魔族全都是魔法师，所以只要他们有那个意思，或许有可能征服大陆。

简单来讲，就是他们因为长年没经历战争而搞不太清楚状况，但如果惹他们生气，人类国家或许会灭亡。

「早知道就不听了。」

「就是啊。」

听见薇尔玛和卡特琳娜的真心话后，大家都在心里点头赞同。

虽然厄尼斯特之前也有跟我们讲过一样的话，但这样他提供的情报可信度就更高了。

「不过，我觉得大部分的魔族都讨厌战争。」

「是吗？」

「即使大企业和政治家利用媒体煽动大众，主张年轻人的工作可能因此增加，但只要看青年杂勤人员的状况就知道，我们依然是随时能够替换的兼职人员。而且就算维持现状，日子也不会过不下去。」

「无论是国权党或民权党，都无法轻易改善失业率。大家都冷眼看待这个现实。」

「该怎么说才好，这些人真是缺乏霸气。」

「讲是这样讲，如果魔族都喜欢战争，会在占领其他国家后压榨人类，而人类只要反抗就会被杀光，这样会比较好吗？」

「那种时代在好几万年前就结束了。」

「没错，谁要成为那种只会出现在古代文献里的魔族啊。」

身为前菲利浦公爵的泰蕾丝，似乎对这三个无论是好是坏，都只能用毫无霸气来形容的三人有很多意见。

然而，只有我对这三个人抱持好感。

如果只因为是魔族就以征服世界为目标，那我稳定的生活──姑且先当作现在很稳定──就无法继续维持下去了。

再来是这些人的思想跟地球人很像，让我觉得很好相处。

「我已经明白魔国的状况了。那为什么还没开始交涉？」

「因为我们国家最近才刚经历政权交替。」

「啊？刚政权交替跟无法开始进行外交交涉有什么关系？」

布兰塔克先生似乎无法理解赛拉斯的说法。

「我们国家原本就没有负责外交的部门，虽然民权党久违地实现了政权交替，但他们缺乏执政的能力。」

「为什么那样的人能够在选举中获胜啊……」

不了解民主主义的布兰塔克先生，应该完全无法理解普遍选举的体制吧。

也无法理解那种体制造成的影响……

「因为每四年就会举办一次选举，所以无能的人立刻就会被看穿，在下一届选举中落选。虽然这么说可能有点失礼，不过即使是由无能的人继承了贵族家当家或国王的位子，还是有可能要过几十年才能换人吧？」

「如果真的太糟糕，家臣们还是有可能将其监禁起来啦。」

政治体系的好坏不管吵多久都不会有结论，这是基本常识。

但共通点是如果领导人不够优秀，就无法发挥体系原本的功能。

「伯爵大人觉得如何？」

「咦？不管怎样都取决于运用体系的人吧。我觉得各有优缺。」

我觉得采取什么样的政治体系都无所谓，或许问题其实是出在想批评或介入其他国家政体的人身上。

如果因为有人多管闲事引发战争，并造成许多人牺牲，那一切就没意义了。

「或许伯爵大人意外地适合当政治家呢。」

「怎么可能。」

我只是受到前世的影响，多少懂一点这方面的知识而已。

如果靠这些一知半解的知识参与政治，绝对不会发生什么好事。

那样才真的会变得跟那些被他们三人觉得无能的民权党的人一样。

「很庆幸能够听到这么有趣的事情。你们真的是帮了大忙。」

虽然我并不会想积极参与交涉，但情报在各方面都非常有用。

如果我无视王家和霍尔米亚藩侯，自己出风头也不太好，所以我只想把这些情报当成参考。

「那么，你们回去时小心一点。」

「咦？我不打算回去喔。」

「我也是。」

「反正回去也很无聊。」

「咦？」

三人表示不会回去泰拉哈雷斯群岛，让我们感到非常困惑。

「等等，你们不回去要做什么？」

「鲍麦斯特伯爵看起来是个大人物，我们打算麻烦你照顾，顺便观光一下。」

摩尔他们觉得回基地也只能继续做无聊的建设工作，所以表示想直接跟我们走。

「如果不回去，你们就拿不到钱吧？」

「我们没有那么缺钱。只要有人愿意支付日薪和适当的娱乐费，就算待在琳盖亚大陆也无所谓。」

「我只是被父母叫去当青年杂勤人员，但那里根本不是什么好地方。」

「我们愿意提供更多情报，请收留我们一阵子吧。我们会自己找个适当的时机回去。」

「……」

这三个人对自己的国家和同胞毫无忠诚心可言，连导师都傻眼到说不出话来。

但我能够理解他们三人的想法。

「对了，鲍麦斯特伯爵，你知道吗？青年杂勤人员的日薪只有六千四百元。而且还要扣掉税金、健康保险和年金。」

「根本就是穷忙族。」

那似乎只是用来暂时缓解年轻人失业率的政策，所以待遇不怎么好。

不过，假如「元」这个单位和日币的「圆」一样，外加食衣住都免费，好像其实还不错。

不过，那应该算是兼职吧。

虽然我以前是社畜，但好歹也是正职员工……或许还比青年杂勤人员好一点。

「等这次出兵结束，我们就会失业了。根本是用完就丢。」

「这样啊……」

我产生了一种彷佛回到前世世界般的怀念感和空虚感。

这么说来，我在来到这个世界前曾参加过国中的同学会，发现许多以前的同学都在当飞特族或派遣人员。

无论在哪个世界，年轻人都生活得很辛苦呢。

「虽然不知道六千四百元的实际价值，但可以用金币或银币换钱吗？」

「没问题，城里的回收店可以帮忙换钱。」

明明是魔国，却与地球十分相似，这个现实让我在心里思索了一会儿。

最后，在海上获救的摩尔他们还是跟着我们走了。

因为这件事不能公诸于世，我让他们把耳朵藏起来，在小型魔导飞行船里生活。

我告诉他们还有一个跟他们同族的人住在我这里后，就用「瞬间移动」把厄尼斯特带来了。

令人意外的是，摩尔他们居然认识厄尼斯特。

「啊，是老师。」

「老师还活着啊。我看新闻说你去探索位于偏远地区的遗迹，很可能已经遇难丧生了。」

「老师果然没有工作呢。」

这个世界或许意外地小。

「你们认识吗？」

「没错。吾辈在来到这个大陆前，在某间大学当教授。这三人当时都有参加吾辈的研究小组。」

「明明接受过高等教育，却还找不到工作吗？」

「夫人，教育程度过高也是有缺点的。因为能提供给高学历人士的职缺有限，如果他们是以这种职缺为目标，就算替他们介绍一般工作也会被拒绝。这个现象在我国被称作职位错配。」

「魔国也很不容易呢。」

王国和帝国的大学都只有一间研究院。

虽然要经过严格的选拔考试，但只要能毕业就不怕找不到工作。

所以三人明明念过大学却找不到工作这件事，让艾莉丝觉得难以置信。

「话说吾辈的研究小组的学生，都没人找到工作吗？」

「不。戴米托尔考上了公务员。霍斯特则是进了与考古学完全无关的公司。米安则是在乡下过着自给自足的生活。」

「都跟考古学没什么关系……」

厄尼斯特的专业领域是考古学。

然而，他的学生全都没从事和考古学有关的工作。

这在王国是不可能的事情，所以连艾尔都难掩惊讶。

「真是令人叹息。考古学明明是研究古代睿智，至高无上的学问……」

「靠考古学根本养不活自己。」

「而且老师根本没有任何企业人脉。」

「光是想在大学担任讲师就够困难了。这种机会根本轮不到我们。」

厄尼斯特是名优秀的考古学者。

即使如此，他也无法擅自增加讲师或助教的人数，考古学原本就对求职非常不利，就连研究都需要等待国家的预算支援。

因为政府最近都在削减预算，所以他似乎无法好好发掘遗迹。

「正因为如此，吾辈才会来这个大陆寻找新的遗迹和赞助者。」

从厄尼斯特因此协助纽伦贝尔格公爵来看，他真的是个彻头彻尾的学者。

对他来说，研究远比正义感和伦理道德重要。

「老师，真亏你有办法偷渡出境。」

「虽然很不容易，但幸好吾辈的魔力够多。」

为了躲过在岸边与领海范围内巡逻的防卫队，厄尼斯特似乎是先在海中移动一段距离后，才用「飞翔」飞到大陆。

如此漫长的行程当然不可能一天就结束，他表示自己在海上度过了好几天。

因为也不能搭乘魔导飞行船，这就相当于在地球上独自横跨大西洋，真不愧是魔力量极为庞大的魔族。

「吾辈不在的这几年，故乡有什么变化吗？」

「没什么大不了的，顶多就是国权党在选举中落败了。」

「如果只有这样，那真是太无趣了。」

「拜此之赐，我们才能应征青年杂勤人员，并和老师重逢呢。」

「民权党吗？就是那些加入大学的自治组织，整天吵吵闹闹的人吧。那些人上大学后也完全不打算念书，真让人伤脑筋。」

厄尼斯特原本就对政治没什么兴趣，所以就算以前的学生向他报告故乡的近况，他也表现得漠不关心。

此外，他对新政权底下的那些人也毫无好感。

「话虽如此，如果两国开战或许会影响吾辈发掘遗迹。鲍麦斯特伯爵，希望你能妥善处理。」

「为什么是我？」

「既然身为伯爵，当然应该率先履行贵族义务。」

「这家伙……」

「即使鲍麦斯特伯爵什么都不做，如果是吾辈提出的报告，国王陛下应该也会愿意过目吧。」

「……」

果然不该把这家伙带来。

＊　　＊　　＊

『主公大人，如果您讨厌战争，就该尽全力阻止。』

「我已经算很努力了。主要是在钓鱼方面。」

『不管怎样，您都必须从军。所以不如将情报传达给王宫吧，这样总比被卷入与魔族之间的战争好。』

「唉，真麻烦……」

我对着魔导行动通讯机另一头的罗德里希叹气。

接受我照顾的魔族增加到四人后，虽然有助于我们了解目前的状况，但问题仍堆积如山。

首先，魔国正在争执该由谁负责外交交涉。

魔国内部甚至还有人主张进军并侵略琳盖亚大陆，借此摆脱国内目前停滞不前的状况。

除此之外，「琳盖亚号」似乎还先用了魔法，攻击劝告他们远离领空的防卫队船只。

『虽然舰长难辞其咎，但是谁使用了魔法？』

「根据情报，好像是担任副舰长的贵族家少爷。」

『那位被当成麻烦人物的伯爵之子啊……』

「罗德里希，你真清楚呢。」

『只能说鄙人有鄙人的门路……』

罗德里希似乎在不知不觉间建立了能够获得王宫情报的管道。

他知道普拉特伯爵家的儿子是个麻烦人物。

大概是透过卢克纳财务卿的管道吧？

「好像还被那边的新闻大肆报导了呢。」

虽然那个魔法的威力并不强，根本伤不了魔国魔导飞行船的厚重装甲，但仍算是攻击行为。

「琳盖亚号」也因此遭到反击，然后被拘留。

这些都是摩尔他们提供的情报。

根据新闻报导，那位普拉特伯爵家的少爷，似乎还在被讯问时任性地主张：「我是下一任普拉特伯爵，所以应该给予我符合身分的待遇！」让负责讯问的人相当困扰。

「魔国的新闻似乎还将这个事件评为『靠家世成为贵族的任性少爷的危险游戏』。」

『这个评价非常恰当。』

即使同为王国贵族，我还是完全无法替他说话。

虽然我不认识那家伙，但我非常讨厌他的父亲普拉特伯爵，所以也一点都不想去救他。

唉，如果在地球发生了相同的事情，新闻应该也会这么写吧。

那些拥有特权意识、任性又傲慢的贵族，对媒体来说是最适合批评的对象。

「不过，就算把这些事情告诉陛下也没意义吧？」

『说得也是……』

没有确切的证据能够证明这是事实。

如果有人主张这是魔族为了陷害赫尔穆特王国设下的陷阱，那说了也等于白说。

「实际上，也真的会有人这么说吧。」

尤其是主张开战的普拉特伯爵。

事到如今，他就算撕破了嘴也没办法承认「都是我儿子的错」吧。

在王国贵族中，有不少人在思考攻打魔族居住的大陆的可能性。

搞不好我们还会被怀疑是魔族的手下，然后遭到攻击。

『如果是这样，那魔国还没决定负责人这件事反而帮了我们呢。』

「那么，鲍麦斯特伯爵打算怎么做？」

「继续维持现状吧。」

我如此回答厄尼斯特的问题。

魔族让空中舰队从泰拉哈雷斯群岛撤退，王国承认普拉特伯爵家的少爷是「琳盖亚号」拘留事件的罪魁祸首并公开道歉，然后双方缔结公平的通商条约。

这些事说起来简单，要做到却很困难。

「鲍麦斯特伯爵，你打算怎么办？」

「果然还是太麻烦了，把所有的事情都告诉陛下吧！」

对导师说完这些话后，我们立即用「瞬间移动」前往王宫。

厄尼斯特和摩尔也把耳朵藏起来与我们同行，但导师已经事先和陛下联络过，所以士兵们也没有多问。

「鲍麦斯特伯爵，你的运气还是一样让人搞不懂是好还是坏呢……」

这次的谒见没有让任何阁僚参与。

虽然这算是非常罕见的状况，但因为有导师担任陛下的护卫，所以特别获得了许可。

「我们也不是一直在打混。」

王国派出了由外务卿担任团长的外交团，但双方的交涉一直没有进展。

外交团的成员们正被安置在魔族舰队的旗舰里，虽然他们能够和王宫进行通讯，但每天的回报都是「请再稍等一下」。

「魔国现在的状况到底是怎样？」

陛下定期会收到由厄尼斯特提供的情报，但他表示即使政体不同，连交涉都还没开始依然让人很伤脑筋。

「关于这部分……」

摩尔他们提供的情报，让陛下叹了口气。

他对把耳朵藏起来的四名魔族没什么兴趣。

毕竟现在不是在意这种事的时候，而且那四人都不是政治家。

只有持续提供魔族情报的厄尼斯特，让他稍微有点在意。

如果事情闹得太大会被其他贵族发现，所以陛下也可能是刻意装作没有兴趣。

「政权刚交替所以正陷入混乱？唉，王国以前也不是没发生过类似的事情。」

政治情势因为国王和阁僚交替而陷入混乱，导致王国明明正与帝国处于战争状态，却迟迟无法进行停战交涉。

以前似乎也发生过这种事。

「不过，真伤脑筋。」

西部已经动员了大量人力，王国军也派出了一部分的兵力和空军，还有些贵族跟我们一样派出了魔法师和魔导飞行船，明明什么事都没做，却还是得持续消耗资金和物资。

难得内乱削弱了帝国的国力，让王国各地能够陆续投入心力进行开发。

对陛下来说，这次就像换王国遭遇困境。

「话虽如此，即使派鲍麦斯特伯爵去进行交涉也没有意义。」

就算派我过去，我也只能跟一开始派去的外交团一样被迫待命，而且这么做还会惹外务卿他们不开心。

我并不隶属于外务派阀，那么做明显是侵害了他们的职权。

「虽然很感谢你带来了新的情报，但真是让人伤脑筋呢……」

陛下说完这些话后的隔天，交涉总算有了进展。

一艘新的魔导飞行船从魔国来到了泰拉哈雷斯群岛，船上似乎载着政府的外交团。

王国的外交团立刻收到要开始交涉的通知。

「我有种不好的预感……」

「威尔的这种预感经常应验呢。难道是交涉会陷入困境吗？」

伊娜也露出担心的表情，但我们现在什么都没办法做。

我们早上起床后进行各种修练，同时照顾小孩，今天没有要出海捕鱼，我们一起前往赛利乌斯观光。

「这里充满了异国风情呢……」

「机会难得，吃些特产品看看吧。」

「该买什么伴手礼给父母呢？」

这是为了摩尔他们安排的行程，他们由衷地享受着这趟第一次的国外旅行。

「吾辈的前学生们啊。你们想好中午要吃什么了吗？」

「既然来到了港口城市，当然要吃鱼贝类吧！」

「除此之外，或许还有其他美食。」

「就交给老师请客了。」

「唉，是无所谓啦……」

看似孤傲天才的厄尼斯特，似乎也不讨厌和以前的学生重逢。

他帮摩尔他们出了餐费和伴手礼的费用。

「老师真有钱。」

「因为我的工作有做出成果，所以鲍麦斯特伯爵有支付我薪水。」

他已经发掘出许多地下遗迹，让我们获得了各式各样的发掘品，我也有付他合理的报酬。

虽然厄尼斯特脑袋里只有研究，但他也不会忘记为赞助者提供利益。

就是因为会留意这些事情，他才能和那个纽伦贝尔格公爵合作。

虽然厄尼斯特平常都窝在书房里，几乎用不到钱，不过在这种时候，他也会随机应变地盛大招待别人。

「要是有女孩子陪我们一起去就好了……」

「有啊。而且大家都很可爱呢。」

「话虽如此，她们全都是有夫之妇……这年头外遇可是会被舆论抨击得很惨。」

「确实如此。」

「别说外遇了，我们连结婚都有困难。」

「……」

遥是艾尔的妻子，其他女性则都是我的妻子。

魔族和人类几乎没什么两样，所以与我们之间的差别似乎让他们感触很深。

不过，原来魔族只要外遇就会被抨击啊。

愈来愈觉得似曾相识了……

「就算单身也不成问题吧。」

「那是因为老师根本已经把研究当成情人了……」

「我们也想要有个伴啊。」

「没钱……就没办法结婚呢。」

魔国是采一夫一妻制，那里的年轻人结婚率似乎持续下降。

虽然结不了婚的年轻人变多了，但摩尔他们还是想要有女朋友。

他们动不动就看向走在街上的年轻女性。

「仔细想想，没工作应该很难交到女朋友吧。」

「除非是超级帅哥吧。要当小白脸吗？」

「我们哪里像帅哥了？还有，听说小白脸意外地不好当呢。」

「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」

摩尔他们夸张的对话，让艾莉丝等人哑口无言。

「各位目前都单身吗？」

「在我们这个年代，百分之九十以上的人都是单身。」

「各位现在几岁啊？」

「我五十四岁，拉穆尔和赛拉斯五十三岁。」

摩尔回答遥的问题。

魔族的寿命大约是人类的三倍，所以换算成人类年龄差不多是十八岁。

难怪他们的年龄看起来跟我们差不多。

「超过五十岁还是学生吗？」

「没错。魔族都很长寿不是吗？再来就是我们都没有工作。」

义务教育是二十七年，然后是高等教育九年，大学十二年，虽然他们都没有念研究所，但那似乎要念六年到十二年。

「有那么多东西可以学习吗？」

「不，只是当学生可以掩饰自己没工作的事实。」

就算是魔族，也没必要接受这么长时间的教育。

不过，如果真的一完成必要的学业就出社会，会让失业人数增加，所以才让他们长时间维持学生的身分。

「这缓冲期还真长呢。」

「鲍麦斯特伯爵连这个词都知道啊。」

「是啊。我们一个星期只需要去学校两、三天。」

「偶尔还会忘记去。」

「但这样还是不会被留级，还可以靠打工来消磨时间。」

摩尔他们笑着这么说，但看来长寿的魔族也有属于他们的烦恼。

「明明都是魔法师……」

「薇尔玛小姐，虽然人类觉得魔法师很稀有，但魔族全都是魔法师。」

「根本不需要那么多呢。」

如果他们不是魔族，应该马上就能担任官职吧。

「现在还是先忘了那些严苛的现实，好好享受观光吧！」

当天大家都开心地观光，但这种日子能持续到什么时候呢？

这一切端看对方会如何行动，但目前就先这样吧。

反正之后或许很快就会变得忙碌。

第十九卷 第三话 第二次接触

第十九卷第三话第二次接触