第一卷第一话边境最南端的贫穷贵族家

「……」

透过类似睡眠学习的方式在梦里获得威德林情报的我，在那之后马上就醒来，和其他兄弟一起去大屋的餐厅吃早餐。

虽说是大屋，这家人毕竟是贫穷的下级贵族。

即使有很多房间，但那是包含书房和收藏食物、财物跟武器的仓库在内的情况，就我的感觉来看，大概也只比富农的家好一点而已。

实际上这家人有自己房间的，就只有四十五岁的当家亚瑟、四十四岁的正妻乔安娜、二十五岁的长男科特，以及二十三岁的次男赫尔曼。

包含我在内的其余四名兄弟，只能共用同一个房间。

十九岁的三男保罗、十七岁的四男赫尔穆特，以及十六岁的五男埃里希。

没继承权的孩子就是如此悲哀，这是以前的时代小说常有的设定。

另外，三十一岁的妾蕾拉平常是住在老家，她在某位名主家的别墅与十四岁的六男华特、十三岁的七男卡尔、十一岁的长女艾格妮丝，以及十岁的次女科萝娜一起同住。

虽然感觉就只有名字像德国的贵族那样威风，但实际上不管到哪里，大概也都是这种程度。

根据从昨天的梦获得的情报，妾的小孩们不需要像家里的儿子们那样接受贵族的教育，所以他们很少出入这个家，彼此之间也没什么交流。

再加上无论哪个时代，正妻和妾之间的关系似乎都不太好，这也使双方变得更加疏远。

记忆中的威德林，也只见过他们几次面而已。

虽然明明自己的儿子是领地内有力名主的继承人，却还和他们不相往来的领主与其妻子也有问题，但反正我又不会继承这个家，所以根本就无所谓。

再来就是管理这座宅第的仆人们，除了从上一代就开始伺候这家人、七十一岁的管家亚伯以外，还有四名女仆。由于要是雇用年轻女仆，那个毫无家庭计画观念的父亲亚瑟有可能会搞大人家的肚子，　　因此所有女仆都是村里的中年妇人。

此外还有几位在战时负责指挥军队的随从，不过大家平常都在村里以农夫、工匠、猎人或铁匠的身分生活，并不住在这栋房子。

像这种边境的贫穷村庄，兵农分离根本就只是梦想。

在发生紧急状况时，还必须替自己宣誓效忠的主君出兵。

即使不大，贵族还是因此获得了领地，然而这里似乎已经有两百年以上没发生过战争了。

光是不必被迫上战场，就已经算是幸运了。

黑面包配上加了蔬菜和碎肉、只用少许盐巴调味的汤。

尽管是寒酸的一餐，但一早便能吃到肉，似乎就是贵族的证明。

贵族一天三餐，农民一天两餐。

不过从菜色都是面包和汤来看，身分差距似乎并不大。

说到不同的地方，就只有从乾巴巴的黑面包换成柔软的白面包，或是另外附上果酱、奶油、乳酪与红茶，以及汤里的料豪不豪华等差异。

虽然视农村和都市，以及地区而定有很大的差异，但就威德林所知，状况大概就是如此。

实际上还是得去其他地区才能知道，因此事实仍然不明。

不过非常遗憾的是，我所在的鲍麦斯特骑士领地无疑是属于最贫穷的那种。这项连确认都不需要的事实实在令人沮丧。

「亲爱的，结果怎么样？」

「原本想请对方设立冒险者公会的分部，但被彻底拒绝了。」

「哎呀，明明我们这边的工作要多少有多少。」

「似乎是因为其他还有很多更热闹、交通便利，又能赚到一样多钱的地方。」

我的新父亲亚瑟在还剩下半碗的汤面前露出非常不悦的表情。

在梦里听见双亲提起关于魔法的话题时，我就曾经想过这个可能，看来这世界似乎有冒险者公会存在。

既然有这两样东西，就表示魔物也很有可能存在，证明这里不只偏向西洋风格，还是个西洋幻想风格的世界。

「而且我们领地内的魔物又顽强……」

「父亲，看来还是得召集一次军队，一口气讨伐到某种程度才行。」

「科特，这可不行。我才不想重蹈布雷希洛德藩侯的覆辙。」

身为长男兼继承人的科特哥哥如此建议，但被父亲亚瑟驳回。

「那个……父亲？」

「什么事？威德林。汤不能续碗喔。」

明明只是单纯发问，却被认为是只想续汤，这让我重新体会到这个家有多贫穷。

「不，我不是想续汤。是想问关于布雷希洛德藩侯派军队讨伐魔物的事情。」

「嗯，几年前我们以一部分的特权为条件，委托藩侯讨伐鲍麦斯特骑士领地内的魔物。」

虽然当时似乎无奈地以许多特权为条件委托外人帮忙，但轻率地派大军攻进魔物的领域反而平白刺激到对方，布雷希洛德藩侯的两千名大军也因此遭到毁灭性的打击。

在那之后布雷希洛德藩侯换人继承，新的当家第一件工作就是重建溃败的诸侯军，受到相当大的损害。

「新的布雷希洛德藩侯大人曾这么说过：『接受他人领地的特权，有失贵族的身分。』换句话说，话就是不想再和我们鲍麦斯特骑士领地的魔物扯上关系。」

看来我似乎得在一个不得了的魔境度过成人前的日子。

一想到这里，感觉嘴里的汤就突然变得难喝起来了。

实际上，这汤也只经过少量的盐调味，本来就不怎么好喝。

＊　＊　＊

「其实我们鲍麦斯特骑士领地在面积方面，可是宽广到足以和大公国匹敌呢。」

吃完早餐后，同母的上面一个哥哥埃里希，为我说明了自己的老家鲍麦斯特骑士领地内的实际情形。

由现任当家亚瑟·冯·班诺·鲍麦斯特治理的鲍麦斯特骑士领地，位于其效忠的赫尔穆特王国境内南端。

位于琳盖亚大陆的赫尔穆特王国目前的假想敌国，是几乎和王国共同瓜分大陆南北的阿卡特神圣帝国。

赫尔穆特王国专注在开拓南方的未开发领域，阿卡特神圣帝国则是专注于北方的未开发领域，两国在这方面都花了不少资金与劳力。

战争没有意义，将同样的钱花在开拓上要聪明好几倍。

自从两百年前约定停战后，两国之间也开始贸易，现在除了一部分的强硬派，根本就没人会提起战争。

我原本担心五岁的小孩突然问这种困难的问题会惹人怀疑，但包含新的父母在内，其他兄弟或仆人们似乎都没发现有异。

和眼前这位个性温和、外表聪明，比我大十一岁的五男埃里希相比，平常应该没什么人会注意我这个没用的八男。

被当成没用的人，偶尔也是有帮助的。

「那么只要全部开拓完，父亲就……」

「前提是要能开拓……嗯……至少能当上藩侯吧。」

不过埃里希哥哥的语气迟疑，看来还是要能开拓才行。

我的新故乡鲍麦斯特骑士领地，东部和南部都面海。

然而，在我们辛苦开垦的土地和大海之间，有块广大的未开发地和森林。

这座被领地内外的人们称作「魔之森」的森林，生长了各种自然食材与药草，有些地方甚至还能开采到矿物和宝石，蕴含了莫大的财富。

可是，这座森林同时也是魔物的宝库。

所谓的魔物，是指比普通的野生动物巨大、凶暴，明显偏离自然生态系的生物。当然，其产生的机制至今仍然不明。

魔物的繁殖力很强，力量强到即使是最弱的个体也远胜人类。

相对地，只要打倒它们，就能获得毛皮、牙、肉等高级的素材或食材。

正因为如此，才会有专门讨伐魔物的冒险者，以及支援、管理他们的冒险者公会存在，但问题是连那个冒险者公会都拒绝来这里设立分部，可见这个鲍麦斯特骑士领地有多偏僻。

「对实力坚强的冒险者而言，魔之森或许的确是个很好赚钱的地方。就算想要一代致富也不是梦想。不过像那种程度的魔物巢穴，在大陆上还有好几千个……就连中央地区都还有未经开发的领域，所以要轮也不会轮到边境地区。」

像这种有魔物居住的领域，在琳盖亚大陆上大大小小似乎有好几千个。

那些地方可能是荒野、平原、河川、湖泊，或是像我们这样的森林，可以说各种环境都有。

总之魔物会占据一定的领域做为自己的地盘，只要在地盘内发现有人类或其他动物入侵，就会毫不留情地加以排除。相反地，不知为何，它们似乎不会主动踏出自己的地盘。

父亲亚瑟刚才说的关于布雷希洛德藩侯军的悲惨结局，就是过度轻视魔物的地盘意识导致的结果。

「布雷希洛德藩侯军之所以会有那种结局，主要是因为父亲和上一代的布雷希洛德藩侯太过焦急……再来，就是因为中央王宫势力的判断吧？」

为了一夜致富而入侵魔物地盘的人类，和打算排除入侵者的魔物们不断展开死斗。

因此无论有多少人成为冒险者，人数都会持续减少，即使是中央地区，琳盖亚大陆上仍存在许多有魔物居住但无人开发的领域。

当然因为这些领域不可能开拓，所以无论赫尔穆特王国或阿卡特神圣帝国都深感困扰，并将魔物居住的领域称为「大陆之斑」。

「你想想看，就算是边境，由只有区区骑士爵位的领主治理的鲍麦斯特骑士领地，为什么会拥有这么广大的土地。」

鲍麦斯特骑士领地成立的契机，据说是从在王都不得志的贫穷骑士从贫民窟带了几十位平民，到这块土地建立农村开始的。

「王宫似乎也没料到居然有人能在这里建立农村，所以在收到祖先大人成功建立村落的报告后，就立刻允许鲍麦斯特骑士领地成立。以北部和西部的山脉为领地边界，在山麓建立的三个村子人口约八百人。主要产业就只有农业和少量的打猎与采集。再来的救赎就是虽然量不多，但这里也能开采出铁与铜。」

至于附近的邻居，西部是曾因为和我们扯上关系而尝过苦头的布雷希洛德藩侯的领地，北部则是由和我们一样弱小的领主联合起来的领地。

只不过北部和西部的山脉有飞龙和许多魔物栖息，因此和他们之间的交流，就只有和每隔几个月会造访一次的商队交易而已。

「似乎有条只要有护卫随行，就能勉强通行的狭窄山道。不过也因为如此，从外地进口的东西都非常昂贵。」

再加上根本就没有多少冒险者会喜欢这项可能被飞龙袭击，又要护卫商队到这种偏僻村庄的任务。

因此报酬当然必须提高，而这点也反映在商品价格上。除此之外，父亲亚瑟似乎连可说是领主特权之一的关税都没徵收。

「毕竟要是课了关税，就不会再有商队来这里了。」

埃里希苦笑地接著说明，但总之就是这里四面八方都被魔物的地盘包围，所以即使王国承认包括这块土地在内的广大未开发地为领地，这里仍然是无法进行开拓的弱小乡下领地。

这就是我的新家——鲍麦斯特骑士领地的现况。

「那么，我接下来还有剑术训练。」

「谢谢你。埃里希哥哥。」

「只要是为了可爱的弟弟，这不算什么啦。」

埃里希大致跟我说明完鲍麦斯特家的状况后，便为了剑术训练走出家门。

虽然只是下级贵族，但作为贵族的修养之一，不擅长剑术的埃里希哥哥还是为了早点学会用剑而自主进行训练。

话虽如此，在这个缺乏外敌的领地内，也没有优秀的剑士或战士。

由于这块土地四面八方都被魔物包围，因此我原本也以为居民会过著像现实的魔○猎人般的生活，但实际上并非如此。

那是因为魔物绝对不会离开自己的地盘。

尽管周围是有魔物居住的领域，但只要不踏入那些领域内，就能避免魔物的威胁。

再加上虽然这样讲很难听，不过这个鲍麦斯特骑士领地是个贫穷的农村，除了身为现任当家的父亲亚瑟和身为继承人的长男科特以外，所有人都被分派了一定的工作。

即使不必亲自下田，还是必须开拓没有魔物居住的未开发平原，为了取得肉类前往只有普通野生动物的森林打猎，或是去河边抓鱼，有空时也必须练习剑或弓箭等武艺，或甚至练习骑马。

无论是哪里的地方下级贵族家，实际状况似乎都差不多。

「咦？难道不用学习贵族的礼仪，或是读写与算术吗？」

「像我们这种边境的下级贵族，就算学了礼仪又能怎样？除了受封的时候以外，我们根本就不会去王都。」

因为训练内容意外地少，所以在询问明明是贵族夫人却努力编绳子的母亲后，她一脸惊讶地如此回答。

总而言之，在这个鲍麦斯特骑士领地，除了领主换人继承去王都叙勋时以外，平常并不需要用到贵族的礼仪。

而且就连叙勋本身，都只要穿著鲍麦斯特家代代相传的铠甲去谒见厅——

『吾，赫尔穆特王国国王赫尔穆特○○世，授予汝，○○第七位骑士爵。』

『吾之剑，将为了陛下、王国，以及人民挥舞。』

进行完这段对话就结束了。

王国的骑士非常多，因此忙碌的国王没办法在他们身上花太多时间。

我的新母亲灵巧地搓著绳子跟我说明。

姑且不论高级贵族或在中央任职的名誉贵族。

如果一辈子就只进行一次这样的对话，那的确是不需要学习礼仪。

「然后，关于文字的读写和算术……」

这方面似乎也没有必要。虽然我觉得贵族应该会这些，但仔细想想，就算是在中世纪欧洲，也一样有许多不会写字的贵族。

我记得曾经在书上看过，尽管起码会签自己的名字，但由于领地的税务计算都是交给村长或名主处理，因此他们完全不觉得有学习读写的必要。虽然中央王宫的贵族没办法这样，但如果是将重心放在维持治安或活跃于战场的地方贵族，这部分似乎并不会构成问题。

毕竟平常都是窝在自己的领地，也没什么机会表现这项才能。

至于礼仪方面，即使是中世纪的贵族，还是有人直接用手抓肉来吃。

回到原本的话题，虽然这家人全都最少会写自己的名字，但再来就每个人都不太一样。

「话说回来，威德林会简单的读写吧？」

或许是因为没被当成劳力看待，在意识被换成我之前的威德林，似乎是个总是自己乖乖窝在书房里看书的孩子。

没用的八男最重要的工作，就是不妨碍家人们的工作。

「嗯，虽然会的不多。」

「你要再多努力一点喔。」

母亲如此催促。考虑到将来的发展，这也是理所当然的。

「我去书房念书了。」

「这样才对。」

结束与母亲的对话后，我急忙前往书房。

大家都有各自的工作要忙，而我又是父母高龄产下的没用儿子。

不仅年龄跟哥哥们差了一截，和长男与次男平常更是连话都不会说。

他们并不讨厌我，实际上应该是年龄相差太多，导致彼此没有接点吧。

即使在去书房的途中见到面，也不会特别开口说话。

「喔，这里的藏书意外地多呢。」

就算是贫穷贵族的家，还是有相当的历史，因此父亲的书房藏书量非常丰富。

领域也横跨历史、地理、文学、数学、矿物、生物以及魔物学等，若是在平成日本，这些内容大概就相当于高中毕业的程度，此外甚至还有简单的童话、绘本和食谱。即使有食谱，我们家的菜色依然　　非常贫乏，不过若无法确保料理所需的食材，那还是只能放弃。

「可以正常阅读呢。话说回来，这根本就是日文吧。」

虽然在能用日语和家人对话时，我就已经有所预感，但这个世界的共通语言确实是日文。只不过有些许的差异。

首先，是平民或与中央王宫无缘的下级贵族稍微能够读写的文章。这些文章全都没使用汉字。

汉字部分被换成平假名，平假名的部分则是被记载成片假名（注：日文是由汉字、平假名和片假名组成，字体结构愈后面愈简单）。

在这个世界普及的文章大多都是这种形态，对我来说反而比较难读。

再来就是王族、皇族、高级贵族和中央政府发行的公文书，教会与各种公会的高层，以及各领域的学者和学会—换句话说，就是大人物们使用的文章，形态就接近一般的日语文章。

这对我来说非常好读。

即使是看习惯的东西，还是存在一些无法理解的部分。

不知为何，有些名词会参杂英文单字，或是将日文字以罗马拼音表示。

英文单字最难也只有高中程度，大部分的文章也都是日语，所以并不影响阅读，视书的内容而定，有些用汉字写的名词，在注音部分还是会以罗马拼音标记，这之中的法则至今仍然不明。

至于词藻华美又注重礼节的公文书，则是七成以平假名和片假名构成，汉字占两成，其他占一成的黄金比率。

坦白讲我根本就不在乎这些，不管在哪个世界，都只有官僚或公务员会在意这方面的事情。

总之我现在还是个五岁儿童，还是尽可能培养体力和进行武艺训练，之后再好好透过这个书房累积关于这个世界的知识比较好。

我边想著这些事边看向书架，然后发现我目前最想找到的书籍类别。

「初学者的魔法、中级魔法、上级魔法、炼金术的基础、第一次制作魔法道具。喔喔！原来真的有魔法啊！」

一想到自己或许也能使用魔法，我便开心地拿起那些书。

＊　＊　＊

在我正准备要开始看书时，就到了午餐时问，于是我遗憾地前往餐厅。

午餐的菜色和早上一样，是黑面包配只以盐调味、加了蔬菜和碎肉的汤，一想到这个世界光是有饭吃就很幸福，我逐一将食物送进嘴里。

「你说魔法吗？」

「嗯，就是魔法。」

吃完饭后，我向坐在隔壁的埃里希哥哥请教魔法的事情。

顺带一提，父母和最大的两位哥哥似乎正忙著讨论新开垦的土地，完全没注意我。

「跟魔法有关的书，大部分都放在父亲的书房里。魔法修练用的水晶球也是在那里。」

看来魔法技术在这个世界并没有特别被隐匿起来。

「不只是水晶球，和魔法有关的书在价格方面也比其他领域的书便宜。」

理由很简单，因为有魔法才能的人类非常稀少。

而且魔法的才能并不会遗传。即使是农民，也很可能突然生出拥有天才般魔力的后代，换句话说，之所以建立起连平民都能轻易获得魔法相关书籍的环境，就是为了避免有人在不晓得自己拥有魔法才能的情况下度过一生。

顺带一提，这方面的辅助是由王国在进行。

优秀的魔法师，对国家而言是非常有利的存在。

「无论是什么样的人都拥有微弱的魔力。不过光靠这点程度的魔力并不足以使用魔法。据说每一千人当中，就只有一人能使用魔法。」

而且其中还有一半的人，只能做到制造火种或是一天变出一杯水这点程度的事情。

「如果是能发出足以烧死魔物的火炎球的魔法师，不管哪个王公贵族都会以高薪雇用吧。不过这样的人并不多。」

到了这种程度，就变成数千人只会有一人，因此非常少见。

根据从书本得来的知识，这个国家的人口约有五千万人，稍微计算一下，就会发现有一定实力的魔法师，最多只有五万人。

「再来……」

所谓的魔法师，似乎可以分成几个倾向。

火球、冰箭、岩刺、风刃等攻击魔法的使用者。

提升攻击力、防御力、敏捷性和魔法防御力，以肉搏战为主的人。

和远方的人进行通信、会话或是以高速移动到目的地，在战斗以外的方面活跃的人。

最后，就是擅长从矿石精制出高纯度的金属，或是使用储存魔力的魔晶石制作便利魔法道具的人。

愈后面的领域，人数愈少，讲得极端一点，就是愈后面愈赚钱。

「魔法啊，真是充满梦想。」

「嗯，就是啊……」

我的发言，让埃里希哥哥露出微妙的笑容。

他大概以为我是个爱作梦的孩子吧，不过因为我的内在是二十五岁，所以其实没那么爱作梦。但只要摆出这样的态度，大人们就会以欣慰的眼光看著我罢了。

「我记得我还像威尔这么小时，也曾经每天练习魔法呢。」

埃里希哥哥像是在回想过去般说道。

威尔似乎是我的昵称，或应该说类似我的绰号。

虽然我也不晓得威德林这个名字，究竟是怎么缩短成威尔的。

「我马上就开始练习魔法。」

「加油喔。」

快速吃完饭的我急忙前往书房，而唯一对我说话的就只有埃里希哥哥而已。

其他家人都忙著讨论剑术训练或新的开垦地，一点都不关心我。

既然有给派不上用场的孩子最低限度的食物，又没要他进行严酷的劳动，可见这家人并不坏，但我现在只想早点独立。

第一卷 第一话 边境最南端的贫穷贵族家

第一卷第一话边境最南端的贫穷贵族家