第十一卷南部诸国（三）

隔天早上，主人来到客厅的动静唤醒了丑男。

她平时使用的床单裹著全身，这股喜悦连日为处男带来安眠。今天起床时也是身心舒畅。将自身以外的些许余香吸满整个胸腔后，脑袋从朦胧的睡意中迎来苏醒。

「早安，梅斯菲德先生。」

「今天吃完早餐就要出门。你也做好准备。」

「是要去哪里吗？」

主人曾说过自己习惯不吃早餐，几天前起却以配合丑男和鸟儿为由，跟著开始享用早点。她其实是肚子饿了吧。

金钱方面的问题因为我们开始当冒险者赚钱，暂时得到了解决。

「要去这国家的首都亚努斯。」

「是要参加之前你说的南部诸国统一会议吗？」

「对啦。」

「问题是，我们也得一起去吗？」

『嘎～～……』

丑男和主人交谈时，一旁的鸟儿钻出被窝。这几天来，它都跟丑男同床共寝。从微寒的夜晚到清晨的这段时间，它那略高于人类的体温实属可贵。

不过老是麻烦它也不好，近期我想再买条毛毯回来。

「没错，我想拜托你跟这只鸟陪我去。」

『嘎～～～～？』

鸟儿带著惺忪睡眼歪了歪头。

看著它这副模样，丑男动脑思索。

可以的话，我不想参加什么统一会议。搞不好会遇到认识黄色平脸族的人。身分一旦穿帮，这段召唤兽生活铁定也将宣告结束。

可是，主人却以坚决的语气说。

「你不是说要成为我的助力吗？」

听见她搬出这句话，夸过海口的和风脸便难以反驳。

她投来的视线无比认真。

「让我这种庶民同行没问题吗？」

「只要说你是我的随从，应该就不会被拒绝入场。」

「问题是如你所见，我的装扮平庸至极。假如跟著你参加官方场合，搞不好会影响到你的声誉。我怕害你原本岌岌可危的立场更糟糕。」

「那会议举行期间，你待在等候室就好。」

「这样有意义吗？」

「我身为王族，要是参加会议连个随从都没带，这样问题更大喔。」

「原来如此。」

这么说也是。主人是孤家寡人。

说明完后稍显害臊的脸色好棒。

既然如此，我总不可能忍心拒绝。

只要别被看见任何一眼，一定就没问题的。

任谁都想不到尼普尔王国王子殿下的随从竟然是佩尼帝国的田中伯爵。反正那里离龙之城好像也有一段距离，只要照著主人的建议别当众露面，外人应该也不会对我产生太大兴趣。

这种时候，穷酸的尼普尔王国就显得特别可靠。

「好吧，请务必让我们同行。」

「嗯，不好意思，那就拜托你们啰。」

『嘎──！嘎──！』

要不然她参加会议时，我们也可以到当地的冒险者公会拚命赚钱。既然是一国首都，委托数量和类型想必也比这座城镇的公会更多更广吧。

于是召唤兽听从主人的指示，迅速盥洗。

准备早餐是她的工作。

因为她不放心交给丑男，丑男已经连续好几天被禁止进厨房。她的心情倒也不是无法理解。丑男也完全不想吃来路不明的中年大叔亲手煮的料理。

因应这点，召唤兽从前天就与美少女的手工料理为伴。主人的厨艺说好听也称不上精湛，不过对处男来说，没有什么山珍海味比得上处女经手的食材。

吃完早餐后不久，我们准备就绪，从学生宿舍出发。

迈步前往的地点是城镇大门附近的乘车处。

随著旭日攀升，附近一带挤满了出门干活的民众。只不过，大多数都是平民。起码视野所及范围内看不到貌似贵族的人物。

想当然也不可能有主人以外的王族。

「该不会要搭公共马车去吧？」

「……干嘛？不行吗？」

『嘎──？』

我还以为有专用马车的说。

费兹克劳伦兹家千金即使是玩冒险者扮家家酒，也都会准备豪华私人马车。主人和她相比简直判若云泥。明明是以国家代表的身分莅临国际会议，却要跟平民一起搭公共马车，穷得好可爱。

「怎么会，没这回事。」

「反正你一定又在想我很穷吧？」

「你为什么这么想？」

「因为你有事没事就在耍我。」

「我没有耍你，只是觉得你有点可爱而已。」

「！……你、你这样就是在耍我啦！」

「是这样吗？」

「要不然就这样，快点！用你的魔法带我去！」

「原来如此。」

公共马车虽说是相对便宜的交通方式，却还是要花不少钱。相对地，用飞的不仅免钱，速度也比马车快上不少，还可以减少别人看见自己跟主人和鸟儿待在一块儿的机会。

完全没理由拒绝耶。

「飞行魔法是你的拿手绝活吧？」

「这主意的确不错。」

「好、好！那就赶快出发吧。」

也许是我的错觉，主人看起来开朗了不少。

她立刻绕过眼前的乘车处，走向通往镇外的大门。步伐也比刚才轻快。我猜是因为可以省下马车费让她感到开心吧。真是讨喜。

好想熬她的指甲垢给某位萝莉婊喝。

『嘎咕。』

当我们离开时，鸟儿起了反应。

它望著乘车处叫了一声。

丑男甚至感觉到它在怀里活动翅膀。究竟是怎么回事？顺著它的视线看去，映入眼帘的是一群牵著马车的马。

「你对马有兴趣吗？」

『嘎咕，嘎咕。』

「可惜我们这次不搭。等下次机会吧。」

『嘎──……』

乘车处离我们越来越远。

鸟儿看著这幅景象，发出难过的叫声。

*

【苏菲亚视角】

来到切利王国首都亚努斯的第一天晚上。

现在我与大家正聚在旅馆的餐厅。

不愧是供贵族住宿的旅馆，餐点非常丰盛。值得一提的是，用餐空间分成了数个包厢。每个包厢附有专属服务生，负责替顾客上餐、收餐。

因此也能谈论许多不便公开的话题。

包厢中央摆著一张大圆桌，所有人围著这张餐桌就座。女仆身旁坐著精灵小姐和艾丝特小姐。包厢角落的地上则坐著可可萝小姐。这是她本人的要求。

「最后换我报告，这边没掌握到特别的线索。」

法连大人的声音传遍整个包厢。

从刚才开始，大家都在轮流报告今日成果。一抵达这座城镇，我们便上街搜集情报，寻找田中先生，再趁这段晚餐时间发表成果。

顺带一提，报告顺序是照餐桌座位决定的，从精灵小姐开始顺时针进行，最后由法连大人收尾。其他人也没打听到任何田中先生的行踪，今日成果为零。

难道我又没抽中吗？

女仆感觉腋下越来越湿了哦。

「别在意，这座城镇规模不小。我们才来一天，这也是当然的。明天再继续找就好。我们的时间还算充裕。虽然这样讲有点对不起他，不过我们找的时候就当作是顺便散散心吧。」

精灵小姐不仅是消灭魔王的大功臣，大家也都看得出她相当重视与田中先生的关系。既然她都这么说，自然没人敢开口指责。

女仆的处境也得以维持。

精灵小姐真的好温柔。

我老是受她帮助，心里满是愧疚之情。

「不好意思，我可以问个问题吗？」

「说吧。」

艾丝特小姐对精灵小姐提问说。

「走在街上时，我看到不少贵族乘坐的马车。最近是有什么活动吗？还是说这座城镇平时就这样？我对这一带完全不熟，如果你知情的话，希望你告诉我状况。」

「我也有这种感觉哦～另外，街上还有不少宪兵巡逻，不晓得两者有什么关联呢～？气氛莫名严肃，感觉好讨厌哦～」

「嗯，我也对这点感到疑惑。」

钻头卷小姐和法连大人也出言附和。

回答他们的是贾纳尔教授。

「你们知道南部诸国统一的动向吗？」

「嗯，知道哦。」

「原来如此，这就是原因吗？」

「老夫也只是听别人稍微提过而已，据说近期这座城镇将要召开会议确认进度。出于这项缘故，邻近诸国的大使都将前来赴会。警备之所以如此森严，想来也是因为这点吧。」

「哼～？没想到这么认真呢～」

「本来不是预计花费十几年的时间吗？」

「多半是上次魔王复活，让南部诸国也萌生了危机感吧。当地遭受魔法攻击的国家不在少数。应该也有许多人担心其他国家会藉机侵略吧。」

以各位贵族为中心，开始了上流社会的谈话。这个话题对村姑女仆太过艰深，不过同桌与会的现况彷佛让自己也成了上流阶级，感觉挺不赖的。

「说不定再过几年就会三两下统一呢～」

「嗯，十分有可能。」

「也许这次会议将会成为南部诸国的重大里程碑呐。」

交谈时所有人都正颜厉色。

可见这次会议结果也与我们的生活相关吧。

这时，西之勇者开口说。

「既然如此，之后行动时不光是贾纳尔教授、法连先生和我，其他人或许也该尽量隐瞒身分。要是传进他国贵族耳中，有可能招来不必要的误会。」

「说的也对～我可不想这种时候被卷进麻烦呢～」

「好，明天起我们也多加注意吧。」

众人就这样围著餐桌，逐一决定接下来的行程。

没有发言权的女仆仅是一味望著这幅景象。

我听著一来一往的对话，当著大家的面享用餐点。南部诸国的料理好好吃。相较于佩尼帝国，风味更丰富。味道浓郁的餐点也不少。

我要牢记味道，传回老家的餐厅。

「话说回来，我突然想到～可以问一下吗？」

「怎样啦？朵莉丝。」

「如果苏菲亚抽的签都是有意义的话，就表示那场什么统一会议也跟那男人有关吧～？依他的性格，不过是被魔法传走而已，哪可能安于平淡的生活呢～」

「有道理！你偶尔也会说些像样的话嘛。」

「也对，言之有理。」

「考虑到他在暗黑大陆时的作为，这样想反而更正常啊。」

钻头卷小姐的这番话让现场一片哗然。

艾丝特小姐、法连大人和西之勇者先生纷纷表示赞同。我自己也觉得她的话很有说服力。正因为身怀绝技，无论他本人意愿如何，难免都会被拉上台面。

与此同时，被提起名字的女仆感觉到一股前所未有的压力。要是这座城镇也落空的话，到时自己又该以什么样的心情抽下一次签？

「话虽如此，若要调查会议或许稍嫌困难。无论是潜入会场，还是打听情报，一旦被南部诸国的人发现都是麻烦，即使据实以告，老夫也不认为有办法取得对方理解。」

「唔、嗯，我个人也不希望太乱来……」

相对地，贾纳尔教授和精灵小姐则是采保守态度。

年长组总是能冷静提供意见呢。好帅。

「既然这样，不该由我们这些外国贵族调查呢～万一穿帮的话，就算有口也说不清～」「西之勇者和贾纳尔教授也广为人知，不适合出面呢。」「但这样的话，我们之中还有谁能胜任……」

所有人开始面面相觑。

一会儿左看看，一会儿右看看。

隔著大圆桌讨论比之前更热烈。

在这种气氛下，突然有人大喊。

『我、我来！既然这样，交给我吧！』

是龙小姐。

是我们那一直想找机会发言的镇长小姐。

『寻找迷路的人类也是镇长的职责！是、是我的职责！』

即使同为年长组，她也特别吵闹。因为过于稚气的容貌和言行，我都差点忘记她是我们当中最年长的。甚至大到让人不敢问她今年贵庚。

听见她这段话，每个人都面露为难。

所有人都藏不住心中的困惑，烦恼该如何回答干劲十足的她。自从就任以来，她对镇长一职的热情和进取心就日益增长。也因为这样，其他成员犹豫的情形更是显而易见。

然后可能是察觉大家的这种变化吧。

『怎、怎样？干嘛突然这么安静！？』

龙小姐开始仓皇失措，好可爱。

她的脸颊还沾著酱料，让人好想一把抱住她。

稍显可怜的氛围看得女仆怦然心动呢。

「对了，举办大会时，这、这国家的王子不是来了龙之城吗～？只要带他们过来，我想事情都好办～没必要特地麻烦镇长吧～？」

因应龙小姐的提议，现场忽然鸦雀无声。出言缓和场面的是钻头卷小姐。

她身旁的随从看著两人，紧张得浑身僵住。端正的五官频频颤抖。

根据我之前听田中先生说的，双方的实力差距似乎大得有如哥布林和高等半兽人。

话说回来，关于切利王国的王子殿下，我也听过他们的动向。

「不好意思，关、关于这点，他们两位说要寻找田中先生，前几天也离开了龙之城。不确定他们去了哪里，如果现在去找的话，我认为会更费功夫……」

「哎、哎呀～那就不太行了呢～」

『看来最佳人选还是非我莫属嘛！由我来找他！』

龙小姐干劲十足。

这时换包厢角落传来一道低语。

「……我去。」

是可可萝小姐。

是坐在地上的可可萝小姐。

『！……为、为啥是你去？现在就交给我这个镇长……』

「我能读心，找人时更有效率，也擅长隐匿踪迹。」

『唔……！』

龙小姐本来就不太擅长应付可可萝小姐。再加上可可萝小姐和精灵小姐关系要好。如果这时精灵小姐再附和她的话──

「说的也是，这次可可罗族的力量应该是最适任的。」

『你说啥！？我怎么可能输给区区可可罗族！』

「现在的问题不是实力高低。还是说怎样？即使因为一己之私，导致搜索他的效率降低，你也不介意是吗？假如是的话，那可真教人伤心啊。」

『吼、吼噜噜噜噜。』

龙小姐的低吼声于包厢内回荡，听起来格外响亮。

这样一来，事情就等同于拍板定案。

最近基本上都是这个发展呢。

不管怎么说，她们三位毕竟都处得蛮不错的。

「当然，视作法而定，由你来找可能远比现在更有效率。我也想了几种办法。问题是，现在最为他著想的找法并非如此。」

『……吼噜噜。』

精灵小姐直视著龙小姐的双眼，如此述说。

她因此越吼越小声。

「没问题吧？」

『…………』

没有回应。

镇长小姐撇过头去，不再说话。

也就是说，她答应了吧。

精灵小姐似乎也这么想，她再次转身面对众人，接著语带严肃，以稍大的音量为一连串的交谈作结。

「那么不好意思，接下来我想照这个方针行动。」

没人反驳。

可可萝小姐以外的成员接下来也要跟今天一样，上街收集情报。

*

从学校位在的菲斯特镇到首都亚努斯，照主人的说法搭马车需花费半天到一天的时间。藉著飞行魔法，我们一下子就抵达了目的地。虽然速度没多快，却也只花了二、三十分钟。

「你的飞行魔法还是一样令人吃惊啊。」

「是这样吗？」

从大门进城之后，我们行经大道前往镇中心。

听说南部诸国统一会议的会场设于首都亚努斯的中心地带。会场附近还准备了住宿设施供与会人员过夜，也就表示我们从今天起要暂时逗留在这边。

主人的爸爸转寄给她的信纸似乎也是住宿的许可证。

附带一提，鸟儿正由和风脸两手抱著。

毕竟放任沟通有困难的生物在镇内走动太可怕，更别说它现在还继承了不死王的力量。即使我认为没问题，也不晓得会有什么万一。不好意思，到旅馆前就先让我抱著吧。

「从菲斯特飞到亚努斯，我相信不少魔法师都办得到。可是，加上同伴跟行李的话，就不好说了。假如还要脸不红气不喘地稳定高速飞行，我猜应该找不到几个吧？」

「原来如此，这可真是荣幸。」

「仔细一想，我都顾著讲自己的事，完全没问过你的状况。飞行魔法自不用说，你的治疗魔法也有两把刷子。该不会你读过什么知名教育机构吧？」

「没有，没这回事。」

「……真的吗？」

「我是你的召唤兽，这样不就够了吗？」

「因为看到你这样，我觉得莫名不安嘛。」

『嘎──？』

别再继续深究丑男啦。

一旦身分穿帮，召唤兽和主人的关系也将结束。正因如此，我想尽可能多享受现在这种悠闲时光。反正从我跟陛下告别到现在也才几天，再考虑到自己跟皇家婊的婚姻云云，现在回龙之城还太早了。

「话说回来，这座城镇挺繁荣的。光是在街上走一会儿，也看得出处处充满活力。在南部诸国里，切利王国的定位如何？」

「对喔，你之前说过自己是第一次来南部诸国。」

「是的，我也是第一次来这座城镇。」

「如你所见，这里是南部诸国中屈指可数的强国喔。顺带一提，也是这个国家带头提倡统一的。因为这项缘故，会议举办地点经常选在首都亚努斯这里。」

「原来如此。」

看来轻浮兄弟的祖国挺强盛的。

有点不甘心。

之所以有这感觉，估计是因为我对佩尼帝国的感情比想像中的深吧。明明才来短短几个月，却感觉比自己的出生故乡来得熟悉。

「以规模来说，有别的国家匹敌切利王国吗？」

「你是指南部诸国内吗？」

「对。」

「要说的话嘛，是有几个啦。毕竟这里也不是一国独大。」

不知道他们跟佩尼帝国和普希共和国关系如何。

好想找她问个清楚，顺便确认相对地理位置。追根究柢，南部诸国为何要挑这个时间点推动统一？近来田中伯爵和陛下关系亲近，实在无法置身事外。

「你对南部诸国是真的一无所知吧？」

「毕竟我出身卑微……」

「那我就大方告诉你吧。南部诸国统一本身不是什么坏事喔。各国如果能在各个层面团结互助，自然可以从中获得莫大的利益。只不过，我认为最重要的还是统一方式。」

「原来如此。」

高谈阔论的主人真可爱。

可能是面临大型会议，让她情绪高涨吧。仔细一想，她的立场是代替身为尼普尔国王的爸爸出席。与各国代表的辩论会当前，怎么可能不紧张。

换作是我，肯定会慌得不知所措。

不晓得有没有办法帮得上她。

「啊，对了。」

「怎么了吗？」

「难得来这一趟，会议开始前，你们可以自由活动喔。你们也对这座城镇有兴趣吧？这里是附近最繁盛的城镇，要增广见闻的话是个不错的地点。」

「这样好吗？」

「就算是召唤兽，偶尔也需要放松不是吗？」

「谢谢你的关心。」

想必她不仅是在关心和风脸，也是在替鸟儿著想吧。说这段话时，她瞥了一眼和风脸的怀里。

「既然如此，请容我接受这份好意。」

『嘎咕！』

不用乞求就得到自由活动的许可啦。

感觉自从鸟儿继承不死王之力以后，主人对我们的态度就大幅软化。她大概在期待户外教学时见识到的不死王之力吧。

毕竟一招就改变了山的形状嘛。

这完全是她梦寐以求的力量。只要运用得当，别说是重振衰退的祖国，就连主宰南部诸国也不是痴人说梦。这点她应该也心知肚明。

「啊，还有一点，难得出远门，你可别有什么奇怪的顾虑喔！」

「……什么意思？」

「我好歹也是你们的主人！接下来每天都会正常吃三餐，你就放心度假吧。等会议结束、回到学校，我也打算立刻联络祖国寄生活费来。」

她满面堆笑地说。

这抹笑容让人联想到艾迪塔老师创办城镇春光的缘由。笑脸下隐约透露著说什么都要拉拢鸟儿的王族使命与气概。

『嘎──？』

然而，当事鸟──下代不死王却只是歪头纳闷。

转来转去，最终主人的视线落到丑男身上。

「哦，看到啰！那里就是预计用作会场的设施。」

「看起来挺豪华的呢。」

「毕竟是切利王国专为国宾打造的建筑嘛。想必砸了不少钱吧。听说从外观到内部装潢都不输给以排场著称的佩尼帝国。」

原来南部诸国也是这样看待我们佩尼帝国的。

真希望陛下以后可以再努力点。

*

到访问候完之后，我们被带到用作当前住处的设施。该处是一栋离会场不远的豪宅。规模好比佩尼帝国首都卡利斯里常见的贵族宅邸。

会议期间似乎都能自由使用这栋宅邸。

而且使用者好像只有我们。

依带路的工作人员所说，他国代表也都配有专用宅邸。应该就类似某个世界每次召开高峰会时，都会包下会场附近的知名饭店吧。

刚进宅邸不久，多位女仆和管家便恭敬问候。

若有需求请尽管吩咐，诸如此类。

因为我们是尼普尔王国代表，出发前还一直担心会不会遭到差别待遇，看来是没这回事。切利王国，你们比佩尼帝国先进不少嘛。

我们的主人也对这点感到吃惊。

但也因为这样，可以想像这次会议将是一场苦战。

对我们的完善待遇如实呈现了对方的余裕。主人似乎也明白这点，一到宅邸就表示要拟定会议对策，窝在其中一间房间。

即使提议帮忙，她也一口回绝。

于是和风脸和鸟儿决定按照原定计画，上街观光。出门前主人还发了零用钱，要我们拿去吃点好料。这些似乎是飞行魔法省下的马车费，所以才会交由我们自由处置。

「那我们就到处逛逛吧。」

『嘎──！』

我双手抱著鸟儿走上街。

我们起居的宅邸附近净是富丽堂皇的建筑。占地面积无一例外大得夸张。路上也几乎看不到行人。可见大多数人都是直接坐马车出入宅邸。

佩尼帝国贵族区也常见到这幅景象。

感觉上就好比高级住宅区。

『嘎──嘎咕、嘎──』

鸟儿好像对来往通行的马车饶有兴致。

不对，正确来说，它好奇的是拉车的马匹，两眼不停追著它们看。想来我们在菲斯特镇路过乘车处时，它好像也颇有兴趣。说不定是有什么触动了它的心弦吧。

「好奇的话，不如我们也搭搭看马车吧？」

『嘎──？』

首都亚努斯是大型城镇。想找应该就找得到一、两辆游览马车才对。反正接下来要叨扰一段时间，趁现在掌握环境对丑男来说也有意义。

我怀著这道念头漫步于街道，这时──

鸟儿忽然动了起来。

『嘎、嘎────！』

它一脚跳出丑男怀里，在街上冲刺。

因为几天前获得的不死王之力，它目前的身体素质甚至匹敌魔王。回过神时，它已经溜出我的臂弯。即使连忙伸手想抓它，它的动作也敏捷得超乎想像，在地上奔驰的鸟儿完全就是不死王。

它注视的前方有辆行驶的马车。

值得一提的是拉车马的毛色。

是所谓的白马。

四匹纯白体毛的马以优雅的动作行经街道。

鸟儿似乎是对这些马起了兴趣。

它摆动短腿，哒哒哒地跑近。

马匹们看见它急遽接近，吓一大跳。见到来路不明的圆滚滚绒毛物体登场，领头马顿时失控。其余三匹也跟著惊慌失措，行进方向大幅偏斜。

马车因而偏离道路，撞上附近林立的宅邸围墙。

「…………」

鸟儿，你闯祸了喔。

既然拉车马是纯白骏马，可见马车本身也造价高昂。感觉靠现在手头的钱根本就赔不起。想当然的，乘客一定也是惹不起的大人物。

再这样下去，等在前方的唯有羁押入狱一途。

要当作没看见，直接开溜吗？

不不不，这样鸟儿太可怜了吧。

应该说，假如遭到马车主人粗鲁对待，可想而知它会发挥不死王的力量毁灭这座城镇。那样一来，南部诸国别说是统一，甚至会进入战国时代。

「怎么会在这种地方撞车，现在是什么情况！」

正当我烦恼时，有人走下了马车。

不仅如此，这未免也太巧。

对方是丑男也认识的人物。

「该不会，那边那位是史宾瑟伯爵吧？」

「！……」

她一听见和风脸呼喊便僵直不动。

随后回过头来，睁大双眼。

话虽如此，这副模样也只维持片刻。

下一刻她就恢复镇定，淡然应答。

「田中伯爵，这可真巧。想不到会在这里见到你。你才消灭魔王不久，现在又专程跑来南部诸国，真令我吃惊。」

她的神色一如往常。

之所以从怀里拿出手帕擦手跟脸颊，应该是要清理马车撞墙时发生不必要接触的部位吧。看到这副举动，我得以确定是她本人没错。

形似军服的笔挺服饰与威风凛凛的容貌简直天造地设。将布料撑得紧绷的胸部和臀部也是极品。激起丑男想用自己的骯脏唾液舔舐玷污的欲望。

「史宾瑟伯爵你才是，请问来这种地方有何贵干？」

「没什么，不值一谈。」

话说回来，她身为北方大国的贵族，为何会来南部诸国的主要国家搭这么豪华的马车？更何况，这一带可是切利王国首都亚努斯首屈一指的贵族区。

如此状况很难教人不臆测。

太可疑了。

「南部诸国统一的趋势田中伯爵你应该也晓得吧。」

「算是吧，略有耳闻。」

「我的亲属和南部诸国有些缘分，出于这项缘故，我才会以个人名义前来。」

「原来是这样。」

丑男也知道南部诸国就如字面所示，是位于南部的诸多国家。佩尼帝国和普希共和国则位于这些国家的北方，继续北上跨越险峻山岳后的地区则是北方大国。

即使搭乘飞空艇，这里离北方大国终究有一大段距离。

照这样来想，她所谓的亲属实在可疑。

这番话完全信不得。

「我的同伴在你繁忙时添了麻烦，真是非常抱歉。有关马车的部份，请容我日后再作赔偿。方便的话，再麻烦你寄请款书至佩尼帝国。」

「你的同伴，是吗？」

北方大国一定与南部诸国的统一行动有关。

不对，看这情形可能不止如此。考虑到派来接送的马车远比街上来往的马车气派，凭丑男贫乏的社会经验也轻易想像得到她是以何种身分受邀至切利王国的。

我身为佩尼帝国的贵族无法视而不见。

依我猜测，史宾瑟伯爵或许也因为无预警遭遇田中伯爵，正感到焦急不已。好在意藏在那泰然神情底下的真心话。背后铁定有她的祖国撑腰。

「就是那边那只鸟。」

「……鸟，是吗？」

和风脸指著鸟儿。

它站在不远处望著白马在马车夫的安抚下渐渐恢复冷静。不知道是有什么好看的，目不转睛地盯著它们。该不会是肚子饿了吧？

它毕竟是火凤凰的雏鸟，哪怕没获得不死王的力量，凭它的属性要猎这些马也绝非难事。只不过，以它娇小的身躯来想，这份量不会太多吗？

「它刚才似乎吓到了你们的马。」

「它是伯爵你养的吗？」

「算是吧，可以这么说。」

「原来如此。」

既然对方是史宾瑟伯爵，我想也不会演变成大骚动。这点值得庆幸。换作是切利王国权贵，恐怕早就叫宪兵了吧。

「话说回来，田中伯爵，你为何会来这种地方？」

「……我吗？」

史宾瑟伯爵直视著我问。

被她这种美女注视，缺乏异性经验的处男不禁感到紧张。她比镇长家起居的各位女性年长好几岁，个性也有种女强人感，更是加重了这份紧张。

好想过上在职场被这种年轻女上司性骚扰的人生。

「消灭魔王的消息也已经渐渐传到南部诸国一带。目前世上应该没人比你更忙碌，为何你却离开母国，专程来到这种南部地区？这要我不在意是不可能的。」

看来她对丑男也有奇怪的臆测。

她绝对想不到我是被陌生人单方面召唤来的。即使据实以告，多半也不会信。既然如此，声称我的来意是调查她的动向，她反而还可能相信。

啊，不如说，或许就该用这招稍微牵制她的行动。

「坦白说，我来是因为对伯爵你的动向感到在意。」

「！……」

顷刻间，她僵住了脸。

假如这样可以让她误会亲属中出了叛徒，那是再好不过。接下来她可能也会难以行动。毕竟她看起来就正经八百，个性也有点神经质，相信这招的效果一定不错。

「史宾瑟伯爵，不如我们去喝杯茶如何？」

「这个邀约挺有魅力的呢，田中伯爵。」

「真的吗？」

「不过不好意思，我接下来还有急事。」

「真遗憾。」

变化维持不久。

她立刻恢复原本冷艳如冰的表情。平淡的神色让人难以观察情感。是因为她马上就看穿我至今都在虚张声势吗？有可能。

也罢，想再多也没用。

「马似乎也已经恢复冷静，那我先告辞了。」

「这次骚动是我引起的，说这种话或许有点厚脸皮，不过还请你务必小心。」

「……谢谢你的关心。」

我目送史宾瑟伯爵走向马车。

起初南部诸国统一的动向事不关己，但现在既然牵扯到北方大国，那可就另当别论。对最近的佩尼帝国而言，称之为假想敌国也不为过。

若能与南部诸国交好是再好不过。

话虽如此，也必须考虑到交恶时的应对措施。

之后可能得找主人商量，看能不能旁听这次会议。

*

告别史宾瑟伯爵后，我按照原定计画上街游览。

毕竟才刚在贵族区引发骚动，丑男只好在观光之余挂心鸟儿的动向。幸好后来就没发生什么纠纷，平稳度过。

现在是稍迟的午餐时间。

我们走在首都亚努斯的大道上寻找餐馆。

来往人潮时不时会投来目光，感觉真新奇。他们注视的无疑是丑男抱在怀里的鸟儿。被人偷看胸部的女性大概就是这种感觉吧。

不如就利用别人的视线，藉这机会磨练偷看技术吧。

「你有什么想吃的吗？」

『嘎？』

「那里的肉类料理好像蛮好吃的。」

广场的角落有个飘著香味的摊贩。

扑鼻而来的是类似照烧的味道。

我不经意用眼神示意后，鸟儿也跟著看往广场的摊贩。或许是对这股搔弄鼻腔的香味有反应，它这次精神饱满地叫了叫，明确表示意志。

『嘎！嘎！』

看样子它有兴趣。

既然有鸟儿同行，很可能被店家拒绝内用。这样的话，吃摊贩小吃应该刚好。广场中央建有喷水池，边缘看起来可以当长椅坐，是个适合享用午餐的绝佳空间。

「你在这里等我一下。」

我把鸟儿放到喷水池边。

『嘎？』

「我去买午餐，马上就回来。」

我对它伸出手掌，以手势示意它等待。

它虽然歪头纳闷，但还是乖乖留在原地。本来和风脸还担心它跟过来，想不到挺顺利的。于是和风脸把握时间，走向它有反应的摊贩。

店员是位朝气蓬勃的大叔。

「不好意思，我要两份。」

「马上来！」

多亏了穷归穷却还是大方赏钱的主人，我的荷包还算充裕。等回到龙之城后，一定要确实还她。对现在的她来说，哪怕数目再小都是宝贵的资产吧。

「久等啦！」

「谢谢。」

餐点很快就做好。

外表像是串烧，上头淋了满满香喷喷的酱汁。刚刚扑鼻而来的香气肯定就是这股味道。串著的肉每一块都像切得稍大的骰子牛，感觉就份量十足。

我左右手各拿一串，快步赶回鸟儿身边。

只见站在喷水池边的它身旁，不知不觉来了一群小孩。三个精力充沛的小朋友站到鸟儿周围，似乎是对它产生兴趣，年纪看起来约小学、国中程度。

「有只奇怪的鸟耶。」

「这是什么鸟？完全没看过。」

「感、感觉很可爱呢。」

『嘎？』

其中一个是女生。

就构图来说，两名男生提心吊胆地观察鸟儿，剩下那名女生则是目光闪烁地看著它。相较之下，被包围的鸟儿照旧叫著奇怪的啼叫声，歪头惊讶。

「喂，我们摸摸看吧。」

「我、我不摸，要是被咬怎么办？」

「我、我要摸摸看！」

完全被当成了珍禽异兽。

拜其所赐，和风脸似乎获得了与小萝莉说话的机会。鸟儿，你挺行的嘛。没想到这么早就替和风脸引来女孩子。与可爱宠物一起散步就是棒在这里。

『嘎！』

这时它注意到接近的和风脸。

接著大声啼叫，拍动翅膀。围著它的小朋友也跟著投来目光。一见到丑男，他们的表情骤然一变，转为惊讶。

「哇，有个脸特别平的大叔来了耶！」

「话说，他是不是长得黄黄的？」

「喂、喂！你们说这种话，小心被他骂哦！」

不用客气，平脸大叔也想被摸。

主要想被摸的是下腹部附近。

但是对象限定女生。

随著丑男接近，小朋友们猛然退后。两者转眼间拉开了数公尺的距离。他们看起来紧张兮兮的。感觉上就像是流浪汉养的流浪猫，以及毫不知情来逗猫的行人。

和风脸不理会他们，坐到鸟儿身边。

「好啦，我们来吃午餐吧。」

『嘎！嘎！』

我在喷水池边──鸟儿面前摊开串烧肉。

当然也不忘抽掉串签。

我将肉摆到跟摊贩要来代替餐盘的大树叶上。

『嘎？』

「可以吃啰。」

丑男也在它身边吃起自己的串烧。一口咬下，浓烈的香气就在嘴里扩散开来。味道比想像中还浓郁，感觉就很下饭。假如放到米饭上，再淋上美乃滋，一定教人食指大动。

『嘎～～～～……』

鸟儿吃了一口后也面露陶醉。

看来很合它的胃口。

我们情不自禁一口接一口，一转眼就吃掉八成左右。考虑到剩下的份量，或许可以再买一份跟鸟儿平分。看到它食欲旺盛的模样，让人不禁想多喂它一点。

就在这时，其中一个小朋友走近我们。

「这、这是什么鸟？它喜欢吃肉是吗？」

女孩子，竟然是女孩子。

娇小可爱的女孩自愿来到丑男面前。鸟儿，你好厉害，这就是可爱宠物的力量吗？这么想来，它在主人就读的校园里也深受女学生欢迎。

没看到其他两个男孩。

不对，他们在。没跑。

他们站在远处盯著我们看。

「不清楚耶，其实叔叔也不知道它是什么鸟。」

「哦～～」

『嘎？』

「可、可以摸它吗？」

「没问题，摸的时候要温柔点喔。」

「好！」

『嘎？嘎？』

鸟儿的视线在女孩跟和风脸之间来来回回。

女孩战战兢兢地把手伸向它的头顶。盘旋数秒后，手掌放上了它的头。小手轻抚著鸟儿柔软的头，呈现一幅如诗如画的景象。

『嘎～～……』

鸟儿本来就喜欢被人摸，旋即喜形于色。

这只鸟还是老样子，作为鸟类，表情却格外丰富呢。

「啊，毛茸茸的……」

看它觉得舒服，女孩脸上也浮现笑靥。

看著她可爱的笑颜，和风脸突然想起指路幼女。她的妈妈看起来就红颜薄命，让和风脸不免替她感到担心。希望她现在也活得健康有活力。

「小鸟好可爱！毛茸茸的！」

『嘎～～～～』

女孩摸鸟儿很幸福。鸟儿被女孩摸很幸福。和风脸就近欣赏女孩开心摸著鸟儿也很幸福。皆大欢喜的幸福关系就存在于此。

主人可爱，鸟儿优秀，实在是得天独厚的环境。

低LUC说不定也没什么大不了的嘛。

*

【苏菲亚视角】

事情发生在我们来切利王国首都亚努斯数日后。

时间是夕阳西斜的傍晚时分。地点是目前的落脚处──供贵族住宿的旅馆。我们来到餐厅其中一间包厢享用晚餐，顺便报告本日成果。

就在今天，终于出现关于田中先生行踪的有力情报。

「有那男人的目击证词！？」

精灵小姐惊讶大喊。

反应十分热烈。

她嘴里的肉块因而飞出，掉进汤盘，噗通一声。

对此，法连大人点头回应。

「没错。」

泰然自若的举止与平时别无二致。不过也许是我错觉，他的眼角弯起，语调也温和许多，洋溢著愉悦的氛围。想必他很高兴能找到田中先生吧。

毕竟他平时都不苟言笑，看到他开心，女仆也开心。

「听说有名五官平坦、黄皮肤的男性平日中午带著奇特的鸟类魔物，在街上和小孩交谈。虽然只有这条情报，不过肯定是那男人没错。」

光听这句话，感觉就是什么危险人物呢。

照理来说，绝不能跟那种人扯上关系。

正常的成年男性白天应该都在挥汗工作才对。

「你立大功了哦，苏菲！」「我说苏菲亚，下次要不要跟我一起去赌场呢～？」「这可真有意思，莫非是有某种魔力影响吗？」「该不会是收到了什么天启吧？」

因应法连大人这番话，其他人纷纷对女仆投注目光。

看来抽到的签顺利达成使命了呢。

我也不禁停下用餐的手。

不仅艾丝特小姐和钻头卷小姐，连贾纳尔教授跟西之勇者先生也赞赏有加。实在不敢当。只不过，我没做什么大不了的事，没办法坦率接受。

「我、我只是抽了签而已……」

感觉好恐怖。

况且，如果我真的很幸运，为什么现在还没交过男朋友，为渐行渐远的婚期著急呢？我的确吃过不少次甜头，问题是吃到的亏却更多。

幸与不幸，假如放上天秤比较，感觉结果会明显偏向后者。

「……我也有话要说。」

就在这时，包厢角落传来一声低语。

是可可萝小姐。

她将手上的刀叉放回餐盘，拿起手边的餐巾擦了擦嘴角。

她似乎跟田中先生学了不少，最近的餐桌礼仪也越来越得体，比以前优雅了点。

话虽如此，席地而坐的作风依然没有改善的迹象。

『怎、怎样？要说就快说！』

「依我读到的心声，尼普尔王国的代表似乎有名五官平坦、黄皮肤的随从。来这座城镇参加会议的人员之间流传著不少关于他的传闻，只是风评都不太好。」

「哼～？看来可以确定了呢。」

彷佛在为大家代言般，钻头卷小姐如此说道。

女仆也这么想。

说到五官平坦、黄皮肤的人类，我只认识田中先生一个。佩尼帝国人口不算少，我在餐馆工作时，却从没见过他以外的黄皮肤人类。可见这种人非常稀奇。

「可、可是他为什么会当尼普尔王国的随从？」

「不清楚。」

「说到尼普尔王国，在南部诸国里是出了名的穷。恐怕其中牵扯了什么复杂内幕吧。毕竟他个性挺滥好人的，一定又在多管闲事。」

我倒觉得精灵小姐也是十足的滥好人，不过她好像没什么自觉。刚才提问的艾丝特小姐和回答她的可可萝小姐也都对她投以视线，彷佛在质疑她没资格说别人。

「这样看来，有必要参加那场会议吶。」

「的确，问题是我们这种外国贵族不可能参加得了吧？」

「不知道有没有什么门路呢～？」

随著具体情报浮上台面，讨论也开始有进展。

虽然不清楚详细议题，但这座城镇预计举行的会议似乎是场重大活动。只要守在会场附近，说不定就见得到他，连女仆愚笨的脑袋也懂这点。

「另外，切利王国的王子们也回来了。」

可可萝小姐又接著喃喃说。

精灵小姐随即表示疑惑。

「是吗？我听说他们也在搜索那男人……」

「理由不清楚。我读到的情报是这样。」

「既然如此，顺利的话说不定能进入会场呢～？」

「有道理，他们毕竟是主办方嘛。」

最近几天一起行动后我发现，贾纳尔教授好像比想像中来得淘气呢。他在学园都市担任代表，是赫赫有名的魔法师，讲话却时不时像孩童般顽皮。

他跟钻头卷小姐或许很合得来。

「既然这样，我试著请求会面吧。我跟你们外国贵族不同，身分上在各国都挺吃香的。与其让各位登门拜访，由我来交涉应该更为妥当。」

西之勇者先生看著大家自告奋勇。

「哎呀～没想到勇者也派得上用场呢～」

「要是连这种场合都帮不上忙，我这个勇者也白当了嘛。」

对于钻头卷小姐的挖苦，西之勇者先生回以苦笑。

看样子，我们似乎要突击话题中的会议了。

*

直到南部诸国统一会议举行前夕，主人都窝在宅邸的房间里。丑男和鸟儿去找她时，她虽然都会正常回应，看起来却总是坐立难安。

明明是父亲丢给她的工作，她却好像认为应该积极面对。房间连日都灯火通明直到深夜。召唤兽唯一办得到的就只有静静守候。

第一天晚上，我试著问她北方大国和史宾瑟伯爵的事。至少就她所知，南部诸国决议统一时从未提过北方大国。至于后者，她连名字都没听说过。

尽管理所当然，南部诸国内部终究还是有情报落差。

丑男询问前者时，主人甚至反过来问该国跟南部诸国统一有何关联。只不过，这部份丑男也没确切证据，只好随口敷衍带过。

北方大国到底是以什么立场干涉南部诸国统一的？看来田中男爵这次假期的功课就是调查事情的来龙去脉。假如结果不妙，说不定有必要呈报理查先生。

另一方面，我们与鸟儿的关系极其融洽。

也许是和风脸的请托奏效，起初担心的不死王之力也不曾爆发。从旁来看，它有时愣头愣脑的，说不定其实比和风脸想的来得聪明。

我们就这样在切利王国首都亚努斯生活了一段时间。

接著终于来到会议第一天。

「欸，我再问一次，你们真的要跟我来吗？」

「只要你不嫌麻烦，请务必让我们陪同参加。」

「之前你不是一脸不情愿吗？」

「实际来到这座城镇后，我也渐渐产生了兴趣。」

「可是，会议没什么有趣的喔？」

前往会场之前，我们在宅邸的大厅交谈。

马车正停在门口等我们上车。不光是开会期间的住处，连移动到会场的交通方式都由对方准备。要是在这里叨扰太久，我好怕自己会奢侈成性。

顺带一提，女仆完全没提供色色的服务。

真可惜。

「昨天听你说现场设有各国旁听席。若情况许可，我想借用一席。如你所见，我也准备了长袍方便遮脸，可以拜托你吗？」

「……唉，是可以啦。」

「谢谢。」

原本我是预计会议结束前，要跟鸟儿一起当冒险者赚钱的。既然现在遇到史宾瑟伯爵，那可就另当别论。包括会议内容在内，最好尽可能搜集情报。

我们搭乘马车，一路前往会议会场。

移动没花多少时间。

我们跟随工作人员，来到一栋装潢犹如歌剧院的设施。富丽堂皇的舞台正面设有座位，围著舞台的每一面墙则以蜂巢状设置包厢，设计宏伟壮观。感觉就像是威尼斯的凤凰剧院。

丑男和鸟儿被带到其中一间包厢。

据说这场会议为求议论公平公正，除各国代表外，还招待了南部诸国的知识份子作为听众。之所以包下大型设施、隆重举行也是因为这项因素。每间包厢也确实都挤满了宾客。

简直就像偶像的演唱会现场。

依丑男推测，名流齐聚一堂的景象多半也含有切利王国想对他国示威的意图吧。丑男还记得刚抵达会场时，主人摆出的神情有多苦涩。

附带一提，关键的会议桌就摆在舞台上。

该处已有与会人员入座。

总数约二十名左右。

大多数是与我同龄或更年长的男性，女性人数屈指可数。主人的身影就混在他们当中，氛围十分格格不入。起码没有任何代表与她年龄相仿。

定睛细看，可以发现她脸色紧张得很。

「啊，好像要开始啰。」

『嘎──？』

首先发言的是坐在主人对面的男性。

「现在开始举行第三十三次南部诸国统一会议。司仪将由本次主办国切利王国的国王本人我担任。讨论事项不变，与事前公告的相同。」

说到切利王国国王，也就是轻浮兄弟的爸爸。

长相确实和他们俩兄弟非常相像。

他是貌似四十多岁的中年男性。相貌帅气，肌肤晒成古铜色，嘴边蓄著整齐漂亮的胡须。感觉就像轻浮男在夏日海滩到处搭讪，顺利累积人生经验，闯出了一片天。

「首先是第一个议题……」

轻浮王开口主持，稳定进行会议。

和风脸身为门外汉，听不懂会议桌前的大半对谈。这次讨论毕竟是以南部诸国的情势为前提，事前准备严重不足。不仅如此，交错的部分字词还带有奇幻风味，更是教和风脸摸不著头绪。

会议开始不过数分，坐在和风脸腿上的鸟儿便开始打盹。

原来鸟类一般都是这样睡觉的。

即使如此，我依然设法听取能理解的部分，自行思索。

顺便以主人的表情作参考。

因应与会人员发言，她的脸色越发严肃。我藉此摸索著哪种内容可能对尼普尔王国等弱小国家不利，同时搜集情报。聆听约一小时后，我渐渐掌握到了论点。

「……出于这项缘故，关于今后的负担比例，本人希望各国平等分担。另外，实现统一后的前十年，各国独自推行政策时须将影响他国的因素列入考量……」

现场主要都是轻浮王在说话。

毕竟请了这么多知识份子来旁听，想必主要国家都已经私下交涉过了吧。虽然偶尔有人举手提问，却没引起重大讨论。

目前还不曾有人提过北方大国。

相较之下，时不时会听见佩尼帝国和普希共和国等与丑男有缘的国家。上述国家似乎被南部诸国称作各国列强，视为经济及军事层面的潜在威胁。

为了与之抗衡也是南部诸国统一的目的之一。

于是又过了约半个时辰。

「简直不像话！」

英气凛然的叫喊传遍会场。

明白到是耳熟的声音后，丑男大吃一惊。

因为发言者是我们的主人。

『嘎！？嘎！？』

熟睡的鸟儿也吓了一跳。低垂的头猛然一颤、迅速抬起，开始四处张望察看状况。丑男轻轻安抚著它，同时专心注视会议桌。

「有什么意见吗？尼普尔王国代表。」

「至今讨论的净是对主要国家有利的决策。我无意质疑南部诸国统一的意义，问题是若以如此不公平的条件统一，难道不会导致某些国家的国民不幸吗？」

「原来如此，意思是尼普尔王国代表对至今的决策有异议。」

「当然。」

看样子主人决定在这时发起攻势。

同桌的与会人员反应各不相同。

有的歪起嘴角注视主人，有的一脸无趣地观望状况。切利王国与尼普尔王国，双方国力天差地别。任谁都认为她的作为是徒劳无功吧。

「我不否认有几项条约对部分国家有利。然而，要满足所有国家的利益终究有困难。不，称之为不可能也不为过。如此一来，我们该做的不就是让更多国民得到幸福吗？」

「你的意思是，为此让部分国民更为不幸也在所不惜吗？」

「我并非这个意思，相关补偿今后将与各位再行商讨。」

「唔……！」

看来是轻浮王更胜一筹。

最重要的是，主人太拚命了。

因为第一步就太过深入，她马上就接不下话，只得一脸懊悔地瞪著对方。现场气氛似乎也因此更倾向轻浮王。

这种时候输的总是先失去冷静的那一方。

起码看在旁人眼里是这样。

话虽如此，就算明白这个道理，亲自上场时也往往会苦于应对。正因为是旁观者，才有办法自以为是地冷静判断。假如处在相同立场，我想自己早就埋怨个一两句吧。

「还有其他意见吗？」

「……没有。」

以主人这年纪来说，她的表现称得上出色。

她老实结束发言，靠坐在椅子上。

紧接著，同席与会人员开始议论方才提起的意见。大半都在奚落尼普尔王国的穷困国情。排挤程度超乎丑男的想像。

「…………」

主人只是一味咬牙强忍。

教人看得心疼。

除了尼普尔王国，其他也有零星几位代表发表言论。今天到场的代表似乎也有人与她立场相仿。只不过，他们的言论也都遭到巧妙应付。

假如他们携手互助，或许多少能逼强国让步吧。纵使所有人都言之有物，在这种会议里终究只会以松散的小问题告终。

令人焦急的情势维持了好一段时间。

主人几乎没取得成果，上午的会议就这样画下句点。

「……想笑就笑吧。」

回到我们身边时，她这么自嘲。

被人当众驳倒想必让她受到不小打击吧。既然如此，召唤兽必须尽本分安慰她。目标是藉此博取大量好感，大幅推进我们今后的关系。

「梅斯菲德先生，你表现得相当出色。」

「你是想安慰我吗？未免也太随便了吧。」

怎么办？没想到她这么消沉耶。

她这副德性下午有办法继续奋斗吗？

照这样下去，恐怕期待不了什么成果。就算拥有不死王之力，无处发挥也是白搭。总不可能四处挑衅邻近诸国。

「换个角度来看，你就像是勇于挑战切利国王的英雄喔。」

「……！」

『嘎？』

「他们生活富裕无虞，无法理解穷苦人家的心境。反过来说，穷苦人家也无法理解富翁的心境。正因为这样，我认为你的发言对穷苦人家来说意义非凡。」

「你还是老样子，嘴上功夫特别厉害。你真的是庶民吗？」

「哪里哪里，这些想法都发自我的真心。」

「哼～？」

被她盯著打量的感觉好舒爽。

对已经习惯被忽视的丑男而言，无论其中蕴含什么样的情感，受到异性注视都价值匪浅。俗话说喜欢的相反是漠不关心，这番话一定是伴随亲身经历的真实。尤其是被已读不回的时候。

「有什么问题吗？」

「没、没事。」

「是吗？」

「我下午还要开会，赶快去吃午餐吧？」

「请务必让我们陪同。」

『嘎──！』

话说回来，唯独上司有资格发言的会议有多烦人，即使换了世界也没变。我回想著上午的会议，由衷期望至少能在会议说上一句。

*

【苏菲亚视角】

借助西之勇者先生的名号，我们获得与切利王国王子殿下会面的机会。起初我们还担心会被拒绝，不过一接到我们的通知，对方就立即予以答应。

不如说，他们本人甚至亲自来到我们住宿的旅馆。

这让其他人也吓了一跳。

经过一番交谈，我们搭上豪华马车，转眼间来到首都亚努斯的会议厅。据说现在有成千上百的人聚集于此，参加南部诸国统一会议。

我们坐在会场其中一处旁听席，与两位王子殿下对谈。

「哎呀，没想到田中哥竟然来了我们的国家，超兴奋的啦！」

「我懂我懂！我想赶快去见他想得都硬了喔！」

「我从听到他来的时候就一直硬到现在喔。」

「别说啦，我也一样，从会议前就硬到不行。」

这两位王子殿下还是老样子，感觉完全不像王族。

女仆不太擅长应付他们。

话虽如此，他们两位长得十分英俊，身材也极为阳刚。一想到让这种看似习惯玩弄女性的男性任意摆布身体的情景，我就感觉双腿之间一阵酥麻。

「所、所以他现在人在哪里！？」

艾丝特小姐以满布血丝的双眼凝视他们。

态度跟失忆前没两样呢。

「既然是尼普尔王国的随从，那可能在专用旁听席吧。」「我们为各国代表分别准备了旁听席喔。」「只不过，现在有点难带你们去。」「因为会议开始了嘛。」「话说回来，想不到田中哥会来国内，这是天大的喜事喔。」「既然这样，今晚来办宴会吧。」「非办不可吧。」

有关我们来访切利王国的经过，也已经在来会场的路上向他们说明过。因为尼普尔王国同样属于南部诸国，他们便为我们讲解了相关知识。

据说该国穷困潦倒。

至于穷到什么程度，以平民老百姓一年薪水来举例，可能只有佩尼帝国的几分之一。对几乎没出过国的女仆来说，这种经济状况根本无法想像。

话虽如此，贵族也没好到哪里去，好像有不少贵族跟平民一样困苦。该国疆域与其他国家没差多少，却被山林占去不少疆土，又缺乏可用资源，才导致现在苦不堪言的状况。

「你们本来不是也在找他吗？」

精灵小姐打断王子陛下的话。

她应该是想导正渐渐偏题的对话吧。

「这个喔，我们其实是想回国借老爸的飞空艇来用啦。」「因为是全新打造的最新型飞空艇，速度快到不行喔。」「事关消灭魔王的英雄，本来就该举国搜索嘛。」「没错，说得好。原本我们预计一年都不回国，现在倒是另当别论。」

「这、这样啊……」

他们两位似乎也很担心田中先生。只不过，看到他们独特的言行举止，很难教人不起疑心，各方面都好遗憾。虽然他们不是什么坏人。

「下午的会议马上就要开始，先暂时在这等吧。」

「会议结束之后，我们就找尼普尔王国代表过来。」

王子陛下的后续发言令人安心。

他们注视的地点──会场中央的舞台上有张大圆桌。二十几名男女正围著这张圆桌而坐，他们似乎就是代表南部诸国的人物。换句话说就是各国高层呢。

虽然不清楚详情，不过看得出是规模相当大的会议。

我们就座的旁听席也极其奢华，砸的钱好像比我在大圣国时误闯的圣女家更多。哪怕是小小一件家具，似乎都贵到可以让平民终生不愁吃穿。

「话说回来，尼普尔王国代表是哪一位呢～？」

「就是那边的少年喔。」

「哼～？」

「相较于其他国家代表，他还真年轻啊。」

「听说是因为国王不便赴会，才请王子代为参加喔。」

往下俯瞰，圆桌其中一席坐著年轻男子。年龄约十五岁左右。中性却又英气凛然的容貌好棒。假如他同为平民的话，女仆非找他聊天不可。

只不过，他现在板著一张脸。

「看来局势不太乐观呢。」

精灵小姐说。

实际上，他尝试发言过好几次，却丝毫不被当一回事。情势就表现在他脸上，连不熟这种活动的女仆也能轻易察觉。

「毕竟尼普尔王国是穷国，在这种场合根本就没发言权啦。」「或许就是明白这点，国王才派王子代理参加吧。」「啊，不过，他早上很拚命喔。」「对啊对啊，面对我们家老爸还敢那样纠缠不休，这世上恐怕找不到几个人吧。」「就是说啊，那次真的有够帅的。」

田中先生正在这样一号人物身边当随从。

他到底是被卷入了什么样的骚动？

*

今天似乎为与会的各国代表举办了午餐会。

以共桌用餐加深各国代表感情为由，请代表们移步至其他房间享用豪华料理似乎是会议首日惯例。不过，主人私自逃离这次餐会，选择与召唤兽上街度过午餐时光。

我们前往热闹的广场，买摊贩美食来吃。

这种举动就好像边缘人在教室没有容身之处，最后只好狠下心到厕所吃饭。

相较之下，同行的处男多了一段与男装处女共处的时光，开心到不行。我为她导览最近几天摸熟的首都亚努斯，护送她逛许多摊贩。同行的鸟儿也心满意足。

希望这样可以稍微帮她散散心。

但愿她能在后半场会议挽回局势。

吃完午餐回到会场后，我们再次暂时告别。

主人面带觉悟，走向会议桌。

两只召唤兽在会场入口目送她的背影，接著迈步前往分配给尼普尔王国相关人士的旁听席。我们预计下午也要跟上午一样，从该处欣赏她英勇的姿态。

于是，在室内走道走一段时间后──

丑男迷失了方向。

「鸟儿，怎么办？我们迷路了耶。」

『嘎──？』

对习惯导览牌文化的现代人而言，缺乏相关标示的异世界建筑走起来特别有感。尤其这栋设施面积宽广，总层数也不少，室内格局还都非常相似。

状况好比醉汉去包厢式居酒屋或KTV，没确认房间号码就去上厕所，结果却找不到原本的包厢。更别说今天我还是在清醒的状态下迷路，身为一名成熟的大人深受打击。

「我猜你也不记得路吧？」

『嘎──？』

想当然的，鸟儿好像也无法指望。

我摸了摸它的头，它开心得眯起双眼。

「看来只能请人带路了呢……」

丑男在这会场的立场是尼普尔王子陛下的随从。举止太马虎有可能害主人丢脸。可以的话，丑男不想劳烦别人。问题是照这样下去，搞不好会迷路到会议结束。

情非得已，丑男只好两手抱著鸟儿，在会场里东逛逛西晃晃晃，寻求工作人员帮助。我们到处走动，寻找著穿著类似服装的人物，例如单身的女仆小姐。

找了一段时间后，视野角落突然晃过眼熟的身影。

「鸟儿，你看那边那位是不是史宾瑟伯爵？」

『嘎？』

考虑到前几天才在这座城镇的贵族区相遇，应该不是我看错才对。她照旧穿著形似军服的笔挺服饰。如扑克脸般平淡的脸色也一如往常。

她站在走廊上，面前有扇半开的门。

似乎是在和某人交谈。

看得到她对著门后开口的举动。

因为合页挡住视线的缘故，看不清室内人物的长相。

看来前几天相遇时我想得没错，她真的与南部诸国的统一行动有关。再加上她能自由进出会场，想来一定与特定国家有密切关系。

搞不好她跟和风脸一样，是以代表随从的身分入场的。

「…………」

『嘎？嘎？』

我们躲在走廊转角观察她们。

约数分钟后，史宾瑟伯爵结束交谈，迈步走过走廊。

丑男看准这个时机，佯装巧遇朝她走近。

「啊，那边那位不是史宾瑟伯爵吗？」

「！……」

我刻意大声向她攀谈。

她好像有一瞬间抖了下肩膀。只是这般反应也仅维持片刻，不足以让人笃定。她回过头来，脸上神情依旧感觉不到任何情感，泰然自若。

「原来是田中伯爵，你来这种地方有何贵干？」

「哎，说来丢脸，我不小心迷了路。」

「……迷路，是吗？」

让她蹙眉以对的丑男实在了不得。

她心中对丑男的评价似乎又掉了一截。

丑男顿时萌生一股欲望，想要触发她的洁癖。

「先不谈这个，伯爵你在南部诸国似乎人面挺广的。」

「因为我们也相当在意南部诸国的统一趋势。我之所以来这里，理由想必你也清楚。经过一番辛劳，我也有幸受邀参加这场会议。毕竟机会难得，我就想说乾脆到处问候一声。」

「原来是这样，那很抱歉在你忙碌时打扰。」

「佩尼帝国果然也不放心南部诸国的动向吗？」

我从没听陛下提过南部诸国一词。应该是因为应付北方大国和普希共和国等邻近诸国就让他伤透脑筋吧。更何况，即便只是牵制国内贵族，他也几乎快要忙不开身。

相较之下，理查先生和宰相说不定会有什么头绪。问艾迪塔老师、魔导贵族或贾纳尔教授他们也不错。不管怎样，等回到佩尼帝国后，我想立刻确认状况。

问题是，这个会场似乎正在进行某个关键事件，容不得我等到回国。

我有这种预感。

恐怕北方大国授予了眼前的史宾瑟伯爵相当大的权力。

这让我想起以前的职场。课长批准案件最多只可动到百万。至于一般社员，连几千元管销费用都必须事先取得许可。部长明明可以独自批准一千万左右的经费，不知为何却有不成文规定，必须事先召开例行会议，取得所有人同意。

处于如此状况，外资人员却握有下属的人事异动权。商洽现场还要求先行签署契约，取得事前许可。甚至得忍受痛苦，眼睁睁看著别人炫耀契约雏形。到场的连课长也不是，只有一般职员与约聘员工两人，诸如此类。

不知道佩尼帝国这部分是怎么定的。

丑男可以擅作主张吗？

「…………」

冷静一想，这种情况也容不得我犹豫。细微差错可能导致家破人亡，异世界的世界观就是如此严酷。对外人客气结果发生闪失，是可能马上连累自家人、害自家没落的。

既然如此，现在最正确的判断应该是先发制人。

这里就是外资公司。没错，一定是外资公司。

「这点要视贵国态度而定，史宾瑟伯爵。」

「……这话是什么意思？」

「不好意思，恕我无法再作回答。」

「…………」

田中伯爵试著稍微发动攻势。

因为各方面准备不足，我们目前最需要的就是时间。假如可以靠现场应对尽可能逼北方大国犹豫，那是再好不过。为此所需的武力也在我怀里。

她肯定也想不到和风脸这么挑衅的依据，竟然是抱在怀里的可爱火凤凰雏鸟。寄予厚望的鸟儿却趁著和风脸迷路，不知何时开始打起嗑睡。

害我交谈时一直得克制想摸它头的冲动。

「依我听到的说法，田中伯爵，你跟尼普尔王国似乎挺亲昵的呢。」

「哎呀，原来你知道？」

史宾瑟伯爵朝我踏近一步。

她铁定监视过我们的住宿地点。自从在贵族区遇到她后，我就想过这个可能性。问题是碍于主人的目光，我在宅邸时几乎无法采取对策，充其量是拜托鸟儿别用魔法而已。

反正我们的关系一查就知道。

「我有点好奇尼普尔国王为何会派王子前来赴会。」

「据说是因为他最近身体状况不佳。」

「那还真是严重。莫非情况不太乐观？」

「听说已经恢复得差不多，派王子殿下来是以防万一。」

「原来是这样。」

她好像在猜测丑男的用意。

只不过，这一切都是巧合使然。

只是经过这次交谈，我身为伯爵也与她相同，无法乐观看待这次会议。北方大国究竟是出于什么动机支援南部诸国的，如今我也想得到几种可能性。

无论真相如何，势必都不利于佩尼帝国。

「谈个题外话，田中伯爵，你知道格拉努斯湿地吗？」

「格拉努斯湿地，是吗？」

史宾瑟伯爵这时突然换了话题。

提的还是我有印象的字眼。

回想起来，丑男召唤鸟儿后不久，主人曾提过格拉努斯之战一词。听说距今上百年前，大小两国曾在名为格拉努斯的地区发生冲突。

隶属小国的魔法师似乎仅凭一己之力施展召唤魔法，击败了大国。主人之所以推崇召唤魔法，听说也是基于这段往事。

「我搭乘飞空艇来这里时，曾在湿地一带发现崩塌的遗迹。」

「原来如此？」

她想表示什么？

是想害丑男混乱吗？

既然如此，这件事就跟丑男无关。

「因为地下建筑裸露在外，让我不禁感到好奇。」

「地下建筑是吗……？」

尼普尔王国相关的话题还可以用来判断她的意图。至于什么格拉努斯湿地，我就完全摸不著头绪。如果到当地探查，说不定会有什么收获吧。

不管怎样，目前情报都不够。

现在就先敷衍带过吧。

「听说湿地一带过去曾发生大型战役。」

「……嗯，似乎是这样没错呢。」

史宾瑟伯爵看著丑男的脸，回以耐人寻味的附和。

无缘无故被她怀疑，好难受。

先不说这个，现在最好还是别跟她聊太久。因为这个会场举行即将举行南部诸国统一会议下午场。不对，搞不好已经开始了。

必须赶紧回座聆听才行。

「对了，史宾瑟伯爵，方便麻烦你一件事吗？」

「什么事？」

「若时间允许，想请你帮帮迷路的可怜伯爵。」

「…………」

她以猜忌的眼神盯著我看。

被冰山美人这样盯著看，背脊不禁一阵酥麻。

*

开口求人，无往不利。史宾瑟伯爵带我们回到了尼普尔王国专用的旁听席。她不但特地陪我们找工作人员，还主动为我们解释状况，亲自带路。

说不定她只是外表冷漠，其实挺会照顾人的。

另外，关于刚才担心的会议时间，所幸回座时还没开始，和风脸也得以从容就座，从头聆听下午的会议。

于是，地点回到舞台上的圆桌。

「接著，关于目前横跨多个国家的贸易状况……」

「先等一下，这个议题还有讨论空间！」

主人接续上午的气势，继续奋斗。

果敢地缠著切利国王等与会人员不放。

话虽如此，她却依然没取得成果。

她在舞台上依旧处于劣势。讨论过程与之前相同，以部分与会人员的言论进行。似乎有些代表上午就决定离席，台上看得到好几个空位。

不仅如此，主办国切利王国下午的态度比上午更苛刻。若对方是基于烦躁和恶意采取这种态度，丑男还有办法平心看待。但假如原因是与史宾瑟伯爵交涉的话，那可不妙。

北方大国的干预程度已经深不可见。

身为田中伯爵，我想积极采取对策。然而，该国对南部诸国的影响力已经过大，草率出手摆明会遭到痛击。那样反而是在给陛下和理查先生添麻烦。

『嘎──！嘎──！』

可能是因为上午睡饱的关系，鸟儿下午也开始专心看会议。它的目光想必正放在主人身上吧。每次她发言，它都有所反应。

「你在担心主人吗？」

『嘎──！』

不知道它叫这一声是什么意思。

丑男想不通。

即使在我们交谈的这段期间，会场上的主人也逐渐被逼入绝境。

「容我代表在场人员向议长进言，尼普尔王国代表于本次会议的言行过于逾矩。议程也因而遭受耽搁，不如往后发言权改为投票决定如何？」

「你、你说什么！？」

坐在她身旁的男性对切利国王如此提议。

这种说法未免也牵扯到太多人。

然而，却没人责难他的发言。

「照至今为止的言论听来，尼普尔王国似乎倾向优先该国利益。假如为此一一暂停讨论，无论时间再多也不够用。」

「才没这回事！我不过是以南部诸国统一为前提，替立场薄弱的国家发声而已。与本国利益毫无关联。阁下的发言才是在妨碍讨论！」

「要这么说的话，我反而好奇为何从没有人附和你。假如你刚才所言不虚，理应会有代表同意你的想法才对。问题是，今天有多少代表赞同过贵国言论？」

「唔……！」

看来尼普尔王国即将被剥夺会议时的发言权。

主人脸上的表情也比之前来得苦涩。

她气愤地咬牙切齿，狠瞪坐在身旁的男性。

「这项提议的确有一番道理。」

「慢、慢著！」

担任议长的切利国王予以肯定。主人铁青著脸，不肯罢休。其他国家代表反应千差万别。有人扬起嘴角嘲笑，有人贯彻事不关己的态度。

『嘎──！嘎──！』

看见主人窘迫的身影，鸟儿也有所反应。

它身为不死王的力量的确可以用来示威。

还能防范他国侵略，反过来发动侵略。

尽管如此，经济方面没这么简单。尼普尔王国为了应对流行病，前阵子才向他国进口药品。与某个岛国相同，能够自给自足的领域并不多。

周边国家一旦不予理会，不晓得尼普尔王国能维持国家体制到哪时候。话是这么说，就算进犯他国，尼普尔王室连本国都治理不好，我不认为他们有办法立刻让国家营运步上轨道。

届时，想必会有更多人陷入不幸吧。

「看来大多数代表都赞成这项提议。今后将透过投票决定代表可否发言。」

「太蛮横了！这样哪里称得上是公平讨论！？」

主人的吶喊响彻会场。

激动程度前所未有。

甚至可说是惨叫。

也许是因为这样，这声诉求激起了反应。

就在丑男怀里。

『嘎、嘎──嘎咕──！』

「鸟、鸟儿……！？」

圆滚滚的身躯被淡淡的光芒包覆。远处可能难以辨识，不过亲手抱著它的丑男看得到纯白羽毛正在散发薄弱光辉。

紧接著，舞台上出现异变。

「唔、唔哇──────────！」

响亮的惨叫声传入耳中。

来源是围著圆桌而坐的代表，坐在主人身旁的男性。

他猛然起身，座椅因而向后翻倒。

在场所有人好奇发生什么事，纷纷对他投以注目。

接著，我们眼前发生了如此景象。

该名男性挣扎扭动，手臂的肉逐渐滑落。犹如果肉从成熟果实脱落般，明明无人触碰，皮肤和肌肉却渐渐剥落，滴滴答答地掉到桌上。

随后映入眼帘的是纯白的骨头。

模样简直就像恐怖电影的僵尸。

「怎、怎么回事！？」

某人大声叫喊。

不消片刻，多名宪兵涌上舞台。他们以同样款式的剑和铠甲武装，转眼间包围惨叫的男性展开阵型。双手举剑的警戒姿态煞有其事。

与此同时，貌似各国代表带来的护卫也从会场各处飞奔而出，赶往各自的主人身边。他们的装扮、年龄、性别，乃至种族都各不相同。

「鸟儿，住手！快住手！」

『嘎──！？嘎──！？』

和风脸拚命安抚鸟儿。

我不知该如何是好，只好抱著它蹲下身，原地来回打滚。不知道滚到第几圈时，它身上的微弱光芒终于消失。

『嘎～～～～……』

头晕目眩的鸟儿也挺可爱的。

只是目前深藏于它体内的不死王之力无比骇人。也许是因为看到主人被欺负，反抗心使它不由自主发动魔法吧。照刚才看来，魔法效果似乎是将目标化为僵尸。

我起身看往舞台。

那名男性的双手，手肘以下彻底腐烂。

鸟儿闯祸了啊。

这样一来，和风脸也不可能再继续待在旁听席。

敌视尼普尔王国的代表受伤，其余大半代表则由赶到场的随从保护，要是这时唯独主人的随从没有露面，她无疑会被视为重大嫌犯看待。

别说是嫌犯，肯定会被当场定罪，唯独这点必须避免。

说真的，幸好旁听席彻底采取包厢式。

「鸟儿，我们也要过去啰。」

『嘎──……？』

我双手抱著鸟儿，施展飞行魔法飞向舞台。

同时以治疗魔法治好头晕。

『嘎！？』

「请你暂时乖乖待著。」

看见男性代表身体腐烂，坐在他附近的其他代表包含主人在内，匆匆逃到圆桌另一侧。起初寂静无声的会场因应他的变化，顿时哗然一片。

我以飞行魔法飞入其中。

以时间来说，过程不过数秒。

「梅斯菲德先生，你没受伤吧？」

「你、你们来啦……！」

看到我们飞来，主人展颜为笑。

和风脸降落到她身边，对她施放治疗魔法。她看起来没受什么伤。话虽如此，不晓得鸟儿的魔法影响范围多大。尽管看起来没问题，保险起见，和风脸还是为她进行了治疗。

不对，等一下。

上代不死王好像有说不该对僵尸使用治疗魔法。

这种时候该怎么算？

「请问那位先生是……？」

「他是与我国接壤的国家代表。」

莅临会议的各国代表与随从注视的位置，承受鸟儿魔法的男性痛得满地打滚。他看著自己腐烂的双手，一个劲地挣扎哀号。

这时一旁来了名貌似随从的人物为他施展治疗魔法。魔法阵从他的下方浮现，柔和照耀他的身体。紧接著他的双手频频颤动，血肉喷洒四溅。

伤势毫无痊愈的迹象。

反而逐渐恶化。

「什……！？」

会场各处传来惊呼。

看样子治疗僵尸确实是大忌。上代不死王也说过，对不死族用治疗魔法反而会造成伤害。我们现在目睹的景象如实体现了这句话。

周围的声音也立即肯定我的疑惑。

「治疗让伤势恶化了！？」「是、是不死族！有人施展邪术！」「怎么可能！这个会场可是有坚固的障壁保护喔！？」「快搜！去找施放魔法的家伙！」

「一般的魔法师不可能办到，搞不好是组织犯罪。」「说不定也可能是高阶不死者混进会场。」「不管怎样，单靠宪兵应付不来，必须请魔法师部队应对！」

整座会场吵得沸沸扬扬。

现在这种状况不可能老实道歉呢。

承受鸟儿魔法的男性被人用飘浮魔法撑起身体，搬离舞台。现场所有人严肃地看著这幅景象。从急救人员喊叫的内容听来，他们似乎是要前往会场内的医务室。

既然治疗魔法治不好，他们又要如何治疗伤势？

幸好主人平安无事。真的谢天谢地。

丑男都捏了一把冷汗。

「看那状况，只能切除手臂了啊……」

「那样有用吗？」

「嗯，一般来说都是切除腐烂部位，再用治疗魔法治疗喔。话是这么说，肉体完全化为不死族的话，这方法就行不通了。照刚才看来，腐烂的只有部分手臂，只要求助技术高明的治疗魔法师，多半就能恢复原状。」

太好了，看来有办法痊愈。

既然是这样，和风脸也有办法应对大多数僵尸化的情况。

「话说回来，你们两个，刚刚的该不会是……」

『嘎？』

主人对鸟儿投以视线。

她一定是确信凶手是它吧。

毕竟她也清楚和风脸怀里的它继承了不死王的头衔。要是这种时候发生僵尸骚动，没道理去怀疑别人。

「居然有高阶不死者，真恐怖呢。」

「啊、嗯，说得对……」

因此，丑男决定装傻。

主人也老实点头附和。

万一穿帮，后果不堪设想。

「话说回来，你们不觉得行凶时机挺微妙的吗？」「我也蛮在意这点的。」「感觉就像在包庇尼普尔王国代表。」「被搬走的人是跟尼普尔王国接壤的国家代表喔。」

周围开始对主人投以怀疑的目光。

这下不妙。

受到各国代表关注，她也慌了手脚。

「怎、怎样！你们想说是我干的吗！？」

「没有没有，绝无此事。」「问题是现况好像对贵国太过有利。」「一国代表怎么可能染指邪术呢？」「说得一点也没错。」

「……！」

我看目前还是禁止鸟儿再使用不死属性魔法为上。

如今，南部诸国统一会议动荡不安。

*

【苏菲亚视角】

南部诸国统一会议的下午部分开始了。

我们仍旧没掌握到田中先生的下落。不过，今天的议程结束后，切利王国的王子殿下似乎要替我们询问尼普尔王国代表。因此大家都静下心来，从旁听席聆听会议。

每当各国代表发言，会场都会掀起嘈杂的议论声。光看这幅景象便能明白，会议中每一句无心的言论都将直接关系到多数人的生活。

对我这么一介村姑来说，这种场合很是恐怖。

『喂，还没好吗？还要多久！？』

下午的会议开始后过了一段时间，龙小姐越来越不耐烦。她瞪著舞台上围著圆桌的代表。态度像是恨不得立刻冲上台去。

「再忍一下就好。你可别造成别人的麻烦哦？」

『吼噜噜噜噜……』

看她这副低吼的模样，她的耐心似乎就快到达极限。

叮咛她的精灵小姐也坐立难安。

其他人也都面带严肃注视舞台。位高权重的成员甚至竖耳倾听会议内容。可见即使是他国事务，他们也有不少想法吧。

说不定现在是什么宝贵机会。

「才没这回事！我不过是以南部诸国统一为前提，替立场薄弱的国家发声而已。与本国利益毫无关联。阁下的发言才是在妨碍讨论！」

「这项提议的确有一番道理。」

「慢、慢著！」

舞台上，围著圆桌的议论越发热烈。

主要都是尼普尔王国代表在拚命发言。对此，周围反驳他的言论占大半数。后者多为中年男性，前者则是年轻帅哥，我个人是想要支持尼普尔王国。

「吾主，会场有股诡异的波动。」

「诡异的波动～？是什么呢～？」

「我认为不该在此久留……」

「哼～？」

虽然不到龙小姐的程度，不过空等不可能有趣。女仆一开始也认真聆听会议，希望从中学习，用到龙之城的工作上。问题是听不懂的太多，女仆渐渐开始感到厌烦。

身处这种状况，钻头卷小姐却比任何人都专心看著舞台。即使随从进言，她的目光也不曾离开圆桌。脸色一反常态，正经八百。

总觉得哪里无法释怀。

「看来大多数代表都赞成这项提议。今后将透过投票决定代表可否发言。」

「太蛮横了！这样哪里称得上是公平讨论！？」

就这样旁听一段时间后──

尼普尔王国代表高喊时发生了异变。

「唔、唔哇──────────！」

坐在圆桌边的其中一名代表突然惨叫。

他的叫声极其响亮。即使距离遥远也让人不禁吓一跳。龙小姐等分心到别处的人听见这声惨叫也转头关注圆桌。

所有人好奇状况，凝视著惨叫的男性。

只见他的双手眼睁睁发生变化。

至于是什么变化，说来非常恶心。皮肤逐渐脱落，手臂的肉如化脓般变色。简直就像是在看肉块急速腐烂。

模样惨不忍睹。

如此变化令我想起在格拉努斯湿地看过的僵尸。

因应这段异变，宪兵纷纷往舞台聚集。数十名配戴同款配剑和铠甲的士兵蜂拥而至，包围发生剧变的代表。现场气氛剑拔弩张。

不仅如此，貌似代表护卫的人物从会场各处冲上台，引起一片混乱。庄重严肃的氛围骤然一变，会场顿时嘈杂不堪。

这样一片纷乱当中，我们看见了。

「啊……！」

看到的瞬间，我不禁惊呼一声。

有个人从空中降落到貌似尼普尔王国代表的少年身旁。是位皮肤发黄、五官平坦的男人。不过几天没见是不可能忘记那副长相的。

『找到了！找到了哦！？是那家伙！』

一注意到他，龙小姐就争先恐后飞向前去。

她越过旁听席的对内窗，朝下方的舞台笔直前进。

用的是所谓的飞行魔法呢。

谁也来不及阻止她。

「啊、喂，等一下！居然自己偷跑，太诈了！？」

精灵小姐追在她身后。

接著，所有人如雪崩般冲向舞台。

不光是艾丝特小姐，钻头卷小姐、她的随从、可可萝小姐，连切利王国的王子殿下也依序跟上。他们纷纷施展飞行魔法跳过窗框，飞往会议厅。

「你不去吗？法连卿。」

「等需要我们时再去就好，不是吗？」

「也对。」

「谢谢两位费心。」

法连大人、贾纳尔教授及西之勇者先生三人则留在旁听席，继续观望状况。泰然处之的姿态光是看著就好安心。

女仆也要效法他们。

因为女仆不会飞嘛。

*

丑男来到舞台上──主人身边时。

因鸟儿的魔法受伤的代表被送往医务室，彷佛要与他交换般，旁听席冲来一群人。

远看以为是某国代表的护卫，导致我反应慢了一拍。

仔细一瞧，我才发现每张都是熟面孔。

她们藉著飞行魔法迅速飞近。

『喂！找到了！总算找到你啰！？』

领头的萝莉龙大喊。

她的身后可以看见艾迪塔老师、艾丝特、钻头卷、恶长毛及可可萝等人。最尾端竟然还跟著轻浮兄弟，考虑到地点跟场合，他们现在无非是地雷。

这样一伙人径直飞来舞台，降落在和风脸身旁。

「克莉丝汀，你们怎么会来这里？」

假如她们是来找突然消失的丑男的，那还真教人开心。只不过，没想到竟然这么大阵仗。而且还是来这种他国高层云集的会议现场。

开心归开心，心中的不安却更强烈。

只是不同于我的担忧，她们喊得很热烈。

「太好了，真是太好了！幸好你平安无事……」

「谢谢你为我担心，艾丝特。」

『！……态度怎么差这么多！？你、你对我就不是这样！』

萝莉婊看著丑男，眼角泛泪。正确来说，泪珠甚至开始一滴滴滚落双颊。就近看到别人流泪，我不由得讶异眼泪竟然可以流得这么夸张。

拜其所赐，我现在焦急到不行。

周围的各国代表目不转睛地盯著我们看。

「喂！这、这群人是谁！？」

首先出声的是主人。

见到龙之城居民唐突来访，她的视线在和风脸与她们之间来回往返。这样一来，处男的召唤兽生活也将在今日宣告结束。

那么，该怎么回答呢？

「梅斯菲德先生，她们是……」

「你们来这是想做什么？」

当我犹豫该如何回答主人时，别处传来嘹亮的问话声。

在场所有人看往声音的方向。

来源是切利王国国王。

想当然的，他的目光落在轻浮兄弟身上。担任本日议长时始终游刃有余的笑容消失。他正言厉色，瞪著两位儿子。

「老爸，我们才要问你。」「为啥田中哥会参加这场会议？真心希望你说清楚。」「要是你不讲清楚说明白，休想我们罢休。」「讲得好！你赶快解释喔。」

轻浮兄弟面对瞠目怒视的老爹也不退却，七嘴八舌地反问。

丑男竟然觉得他们有点可靠，好不甘心。

另一方面，主人态度骤变，投来怀疑的目光。

丑男之前不断声称自己是第一次来切利王国，现在却又跟该国王子相互认识，这样的状况多半让她起了疑心吧。毕竟他们异口同声喊了丑男的名字，如今也无从掩饰。

「原来你是切利王国的人？」

「不是，绝无此事。」

「难道你之前都在刺探我？」

「这是误会。请你相信我，梅斯菲德先生。」

看样子是一发不可收拾了。

在场的南部诸国代表看著我们议论纷纷。艾丝特等貌美如花的少女成群前来，不引人注目才怪。

「尼普尔王国的随从好像跟切利王国王子相识。」「那群少女是什么人？看服装打扮似乎是贵族。」「里头还有精灵族和可可罗族耶？」「那名卷发贵族少女好像有点眼熟。」

贵族王侯多成这样，有人见过她们也不稀奇。

议论声接连传来，听得我胃急遽绞痛。

「肃静！」

眼见会场一片哗然，切利国王高喊。

措辞有如叱责一般。

不仅是摆著会议桌的舞台，他的音量大到足以传遍会场各个角落，引起所有人关注。听见这声吶喊，现场鸦雀无声，静到跟开会时差不多。

轻浮兄弟长大以后也会有这种魄力吗？

一想到这点，我就想趁现在跟他们打好关系。

「关于佩尼帝国的田中伯爵，我也有所耳闻。」

「久仰陛下大名，我很抱歉突然来访。」

轻浮王转身向丑男攀谈，语带严肃。

因为对方是王族，我也行礼应答。

全场焦点自然而然落在我们身上。

史宾瑟伯爵大概也在会场某处观望发展吧。照这样来想，我现在言谈的对象不光是南部诸国而已，北方大国也包含在内。

「阁下若是应小犬招待到访，本国大可举国欢迎。假如阁下的来意是以尼普尔王国代表随从的身分阻挠南部诸国统一，那我可无法坐视不管。」

「我和令公子过去在暗黑大陆有过一面之缘……」

「本次会议讨论的是我们南部诸国的问题。阁下身为佩尼帝国贵族却想从旁干涉，不觉得太多管闲事吗？更别说阁下若敢捣乱会议，问题恐怕还要牵扯到贵国及贵国的同盟国。」

轻浮王超凶。

他甚至打断我的发言。

这份态度配上他的长相，强势到不行。

由此可见，对他们来说，田中伯爵的名号大到不容忽视。视情况而定，北方大国说不定也是如此。

「实际又是如何？田中伯爵。」

「这个嘛……」

好啦，该怎么办呢？伤脑筋。

我绞尽脑汁，左思右想。

就在这时，可可萝的身影掠过视野一角。

看到她，和风脸灵光一闪。

现在南部诸国相关人士齐聚一堂，是确认史宾瑟伯爵幕后行动的大好机会。只要顺利获得可可萝协助，说不定就能揭穿北方大国的企图。

「…………」

丑男对黑肉萝莉瞥了一眼又一眼。

她点了点头，展开行动。

看到我使眼色，可可萝悄悄挪动。她踩著自然的步伐改变位置。多亏轻浮王咄咄逼人的言词，几乎没人注意黑肉萝莉。

过没多久，她将切利国王与丑男二人纳入读心圈。

你好，可可萝。

如果有接收到和风脸的想法，请硬上和风脸。

「…………」

注视丑男的冷漠眼神似乎又刻薄了些。

这样应该算接收到了吧。

久违的读心令我心潮澎湃。

「怎么啦？田中伯爵。听说阁下才高识远，总不可能无缘无故来到本国吧？本次会议是决定南部诸国去向的重要场合。倘若阁下意图搅局，我们是不可能善罢甘休的。」

「个人希望尽量与贵国友好相处。令公子与我曾在暗黑大陆同甘共苦。我自认与他们两位关系和睦，不希望破坏这段情谊。」

确定沟通正常后，丑男决定火速请她进行确认。

可可萝，我想知道南部诸国与北方大国的关系。以切利王国为首，南部诸国主要国家主导的统一动向是北方大国的主意吗？

假如丑男想得没错，请你用右手碰胸。假如不对的话，请你用左手碰胸。另外，想色色的话，请你双手抚胸。

「…………」

可可萝用右手碰了胸。

看来南部诸国的统一行动确实与北方大国有关。这样的话，再来该确认的是该国到底介入到什么程度。既然对象是切利国王，这点或许也能靠读心辨别。

丑男又继续问。

双方的权力关系是切利王国居上吗？

「…………」

这次她以小小的左手碰胸。

看样子史宾瑟伯爵干涉甚深。午休交谈时，她说自己是费尽苦心才受邀参加这次会议。不过实际揭晓后，她的立场就算称为幕后黑手也不为过。

轻浮王现在会威吓丑男，想必也是受到从会场某处观望我们的史宾瑟伯爵影响。依照他的立场，要是这时应对失当，很有可能危害到他们与北方大国的关系。

「怎么？阁下莫非是想诉诸情感吗？田中伯爵。」

「假如诉诸情感就能了事的话，那是最好不过。」

「没出息！看阁下这副狼狈样，消灭魔王的传闻想来也未必属实。」

可可萝，请你再帮忙确认一点。

北方大国是因为佩尼帝国和普希共和国等国对他们具威胁性，基于敌对心及侵略意图，推动南部诸国统一的吗？

话是这么说，光读切利国王的心也可能无法正确掌握状况。到时候就麻烦你放下双手。答案暧昧不明时也请你放下双手。

「…………」

「！……」

竟然有这种事，她的左右手伸往胸口了喔。

大胆宣告想要色色。

可可萝你这样调皮，丑男固然高兴却也非常困扰。

对不起，都是丑男不好。

丑男诚心反省。

所以拜托你，可以请你赶快告诉丑男真正的回答吗？

「…………」

我再度询问，她这次用右手碰胸。

换句话说，南部诸国统一对我们来说不是什么好事。透过统一实现的事务不见得都会用来对抗佩尼帝国。广义来说，也有不少事物可以造福南部诸国国民。

问题是，其中一项主要目标无疑是对佩尼帝国发动抗争。

可可萝，确认完毕。

既然北方大国干预到这种地步，佩尼帝国也来加把劲吧。所幸，丑男身边有尼普尔王国代表在会议上奋勇力争。若要采取行动，现在应该是最佳时机。

同时也是矫正她对丑男印象的大好机会。

「阁下还有什么想说的吗？田中伯爵。」

轻浮王再一次叫我的名字。

目光彷佛要挑衅般。

看到他锐利的眼神，一旁传来主人肩膀打颤的动静。她的心境也不是无法理解。因为乍看之下，他的氛围与其说是国王，更像是黑道嘛。

「看这样子，似乎有点难让您接受我们让步。」

「让步？阁下只是怕得想要抽身而退吧？」

轻浮王一副自信满满地说。

他的回答充满威严感。

「喂、喂，老爸！你未免说得太过分了吧！？」「老爸，你敢这样放话是因为你不懂田中哥啦！」「讲得好！？你最好再多见见世面！」「老爸，你才更该出国看看喔！」

轻浮兄弟开口责难。

这个状况令我心头一暖。

也因为这样，更是让我不忍心继续说下去。

话虽如此，我身为佩尼帝国的贵族，这时不可能撒手作罢。

「那我就直说吧。关于南部诸国的统一事宜，假如切利王国等主要国家意图欺凌尼普尔王国这种中小国家的话，我们佩尼帝国准备提供这些中小国家军事支援以及经济协助。」

「什……！？」

切利国王吃惊得瞪大双眼。

有点痛快。

要是我们的陛下在场，他一定也会露出同样的表情吧。

第十一卷 南部诸国（三）

第十一卷南部诸国（三）