第十卷宴会 Party

打倒魔王后过了一晚。

目送她离开后，和风脸似乎就昏了过去。或许是因为拚命过头的缘故，回过神时，人已经躺到自己在镇长家的房间床上。没想到自己竟然累到这种地步，让我吓了一跳。

顺带一提，告诉我这段来龙去脉的是苏菲亚。

听到隔天她来查看房间的脚步声，我才终于清醒。

醒来后，我立刻确认身体有无异状，并且换上她拿来的衣服、整理仪容。由于没看到伤口也不觉得疲劳，因此也轮不到治疗表现。

或许这是因为有人在我沉睡时对我用过治疗魔法吧。

洗把脸提振精神后，准备就此结束。丑男迈步来到了办公室。

这时，我发现里面已经有好几道人影。

「你、你你、你、你的身体还好吗！？」

最先出声的是萝莉婊。

她慌慌张张地朝我跑近，从快碰到彼此的距离抬头仰望。这甚至能感受到呼吸的距离感，对刚睡醒的处男来说稍显刺激。因此，我反射性退后半步，开口问候。

「托你的福，睡完一觉后舒服了许多。」

「真的？如果有哪里不舒服的话……」

萝莉婊旋即走近半步。

和平时不同，她今天格外主动呢。当我这么想时，她又缓缓凑近半步，平坦的胸部因而碰到中年大叔的松弛腹部。这态度犹如失忆前的她，积极到不必要的程度。

「我没有不舒服。这是真的。」

有鉴于还有其他耳目，我跨步从她的身旁穿过。

「啊……」

回荡耳际的哀叹直击鸡鸡。

看到儿子的矛头差点偏向身旁，我连忙修正轨道，向前迈开步伐。双腿走向了办公桌。原本这里应该是女仆坐的位置。只不过，她在看到丑男的脸后，就立刻起身前往茶水间泡茶。

作为交换，我向一旁站著的肌肉男搭话。

「给你添麻烦了，冈萨雷斯先生。城镇现在如何？」

「我反倒想问老爷，你没事吗？」

「嗯，没什么大碍。比起这个，我更在意镇上的情况。」

「喔、喔……」

刚才太轻易放任艾丝特接近，现在表情还是严肃一点吧。

于是，我边营造著紧张感，边出言询问。

不然凭我这丑陋的容貌，根本连点威严的边都沾不上。

「我想确认一下受灾状况，现在方便跟各位借点时间吗？」

毕竟之前都只顾著想魔王，现在还是以城镇的状况为优先吧。

视受灾情况而定，有可能需要请陛下援助。如果可以，我是希望只动用到理查先生的钱包，但也不能因为这样让费兹克劳伦斯家破产。毕竟这次应该也有人伤亡才对。

就算击败魔王，要是害理查先生家道中落也没意义。让他国乘虚侵害佩尼帝国更是本末倒置。在他国人士听到击败魔王的消息展开行动之前，我希望至少可以压下龙之城的损伤概况。

以贵族的角度来想，相较于应付魔王，事后处理反而才是重头戏。

然而，听到我询问后，小冈的反应却不太热烈。

「……呃，该怎么说？老爷，可以先听我几句吗？」

「有什么事吗？」

「真要讲的话，现在应该还有其他别的事要说吧？其他更重要的事。」

平时他都是随口就开始说明状况，可是现在却面有难色对我回问。略显犹豫的神情就像是和同事到其他公司商量完，搭电车回去时忽然看到眼前有喜欢的西洋萝莉，苦思著该视奸还是该放弃的萝莉控。

「莫非魔王还没……」

「不不不，这点我当然相信老爷。不用说，我从没想过万一输掉该怎么办。可是啊，我没想到实际完事后，你竟然就这么稀松平常来打招呼。叫我实在不知道该怎么回应啊。」

「也就是说，伤亡果然比我想的严重吗？」

或许应该再多营造一点悲壮感才对。

这样确实不好呢。

击败魔王的事，或许让我多少松懈了。

想到后续给观众的赔偿等等，脑袋就不禁作痛。哪怕只是算清损失，估计也要花费相当程度的费用。若有来宾不幸身亡，那就不只是佩尼帝国内部的问题。

即便打倒魔王，问题果然还是堆积如山啊。

「你可是打倒魔王喔。」

「这个嘛，我确实是打倒了她没错……」

「不觉得应该要再开心一点吗？」

「不，比起这个，我认为确认我们的受灾状况比较重要……」

「这边可是满脑子都只想著怎么庆祝，到刚才都在讨论庆功宴的事喔。城镇的损失根本少到不行。不如说，真亏你有办法这么漂亮地击败魔王啊。」

「…………」

「其他人也因为你板著一张脸，而在烦恼该怎么搭话。我说老爷，你不如稍微放轻松点吧？镇上从昨晚就已经在大肆狂欢。好像是因为有人看到决胜瞬间，把消息传开的吧。」

被小冈指摘后，我默默扫视了一周其他人。

接著，丑男发现他们每个人都注视著自己。

在场的除了浑身肌肉的小冈以外，还有艾丝特、钻头卷、恶长毛、诺伊曼氏、从茶水间用托盘端茶回来的苏菲亚等成员。房间角落与前天晚上相同，也可以看到圣女抱膝坐的身影。

钻头卷代表众人，发起牢骚。

「你这男人还真笨拙呢。」

「……对不起。」

总而言之，先道歉吧。

毕竟对方是处女。

「你、你没必要特地道歉吧。」

「情况就是这样，老爷，今天我们来大肆庆祝吧。」

「说的也对。」

既然我们的骑士团长这么说也没办法。

就照他说的来吧。

「好，得到领主的许可啰！」

他如此高呼的同时，在场成员的脸上浮现了笑容。

看来丑男让他们操心了呢。没察觉到室内的气氛，实在是过意不去。今天就先把枝微末节的琐事摆到一旁，照小冈说的，来庆祝击败魔王吧。

刚这么决定时，叩叩叩，轻微的声响传进室内。

似乎是有人敲了房门。

「啊，是，请进。」

随著和风脸回应，喀嚓一声，办公室的房门应声开启。

从走廊现身的是亚伦和西之勇者。

「田中先生！？你下床没问题吗？」

帅哥一见到我就立刻表示关心。

他依旧是个好男人啊。

「是的，托你们的福。」

「真的吗？可是，我听说你经历了一场相当壮烈的战斗……」

听到亚伦这句话，我忽然想起。

遭受魔王攻击的努伊们最后还好吗？虽然我连放了好几次治疗魔法，但当时没有余力确认状况。哪怕在贫民窟方面，我们互为对立关系，它们也依然是名正言顺的龙之城居民。

毕竟萝莉龙似乎对它们关爱有加，要是出了什么状况可不妙。

「我的身体没有大碍。对了，努伊们在战斗最后也有来帮忙，它们现在还好吗？因为它们曾被魔王攻击，让我实在很担心……」

「小、小努伊的话，它们没事哦！」

「苏菲亚？」

对于我这道提问，给出回应的是女仆。

「多亏田中先生的魔法，大家都很有精神！」

「那真是太好了。」

既然亲眼目睹过程的她都说没问题，那我就放心了。

当时魔王也遍体鳞伤。或许是因为她的攻击威力不足，治疗才能勉强赶上。搞不好它们这么幸运是因为淋到从破裂尿瓶撒出的女仆爱心药水。

不管怎样，真的是谢天谢地。

「为了掌握损害程度，我和西之勇者先生一起到镇上查看了状况。虽然人们逃跑时多少造成了损害，不过没有需要紧急处理的区域。努伊们也一如往常，正在街上巡逻。」

「原来如此。」

看样子亚伦他们已经帮忙查看过城镇的状况。考虑到有小冈担任骑士团团长，他们负责的多半是人手不足的现场指挥吧。实在该感谢他和西之勇者。

「亚伦先生，西之勇者，谢谢你们。」

「不会，我只是尽力而为而已。」

「考虑到我肩负的头衔，只帮得到这点小忙反而让我觉得抱歉。另外，各国似乎还在遭受下等恶魔的危害。虽然不清楚它们的指挥系统变得如何，但现在还是小心为上吧。」

「原来如此，还有这方面问题啊。」

西之勇者这段话让我不禁想起恶魔狰狞的面孔。

归根究柢，它们究竟是怎么听从指挥的？感觉它们也没有电话、邮件或简讯这种便利的道具。按照这世界观，残兵余党继续猖獗数年的情况也是有可能发生。

「盖洛斯，方便打扰吗？」

「不方便。」

一问就是这回答。

没办法，和风脸还是和他的主人交涉吧。

「朵莉丝，不好意思……」

「盖洛斯，回答他吧。」

「遵命。」

恶长毛立刻转变态度，郑重地点了头。

明明是要说明魔族的状况，却需要钻头卷允许，这到底是怎么回事？算了，只要能问到想问的就好，还是别刻意探究吧。

我要藉这次机会欠钻头卷人情，触发新的调教事件。

「怎么？要问快问。这是吾主的命令。」

「…………」

话说回来，这家伙是不是挺喜欢这种对话的啊？

那一本正经催促的态度，让我不由得这么想。

「怎么？快说啊。」

「关于魔王复活时在各地暴动的下等恶魔，你知道什么详细吗？你和它们同为魔族，我认为应该对它们有所瞭解才对。」

「…………」

「当然我不勉强你回答……」

「……它们是被随手抓来的。」

「随手抓来？」

「原本下等恶魔在暗黑大陆悠哉生活，是魔王运用空间魔法将它们传送到各地。她并没有下达明确的命令。只是人类对它们来说不外乎食物，所以才变成现在这样。」

「……原来如此。」

这魔王比我想的还随便啊。

什么指挥不指挥，问题不只如此呢。

「坦白说，魔王似乎不太喜欢下级魔族。」

「…………」

我有点同情下等恶魔了。

这职场根本黑心至极。

越听越觉得魔王的做法像是圣女。这果然是受到养母的影响吧。众人下意识把视线移向办公室角落。

位于该处的半透明圣女抱膝蜷缩著。

「怎、怎样！我怎么了吗！？」

一感觉到众人的视线，她就马上惊慌失措，好可爱。

给人一种有如苏菲亚的小人物感。

「既然如此，我们通知各国严加提防吧。毕竟元凶现在已经消失，数量应该也不会再增加。只要发现时妥善处理，情况迟早可以稳定的。」

「顺带一提，虽然从动向就看得出来，不过它们正朝著暗黑大陆前进。」

「…………」

听到他这么说后，这有点难处理呢。

怜悯它们的心情又变得更加强烈。

在场所有人也都露出五味杂陈的表情，听著恶长毛这番话，要说的话，下等恶魔们同样也是受害者。它们不过是饮食生活与人类相抵触罢了。

「话说，圣女的身体是不是越来越透明啦？」

「啊，确实呢……」

「咦！？」

听到小冈指出这点，所有人再度把注意力放到圣女身上。

她本人似乎也没察觉自身肉体的变化。发现可以透过身体看见背后的墙壁后，她顿时慌了手脚，当场站起身来东张西望。慌张程度前所未见。

接著，她的目光最终停留在和风脸身上。

「田、田中伯爵，求求你救我！拜托！」

「看来要是放著不管，你确实会消失呢……」

EX艾迪塔老师先前也曾提过类似的话题。

灵体裸露在外时，可维持的时间相当短暂，意识将随时间淡去，最后失去自我，彻底云消雾散。这段话说来简单，当事人感受到的恐惧却非比寻常。

「拜托你，田中伯爵！我跟你约好，永远都会为你尽心尽力！所以求求你，求你大发慈悲！拜托！田中伯爵，请、请你救我！」

话声刚落，圣女就立刻下跪。

要是就这样坐视不管，再怎么说也太残忍。

何况也有其他人的目光，我最好还是想点办法吧。

「……好吧。」

「你、你愿意救我吗！？」

「喂喂喂，我说老爷，你当真要救这女的吗？」

小冈大声劝阻。

不过，这也没办法。

看到美少女下跪，处男拒绝不了嘛。

这是一种憧憬。

美少女对自己下跪是我长久以来的憧憬。

「圣女大人无法附身他人这点，我已经向洛可洛可小姐确认过。只要她不再对我们抱有敌意，我认为帮她也不是问题。」

「我、我没有！我对你们没有任何敌意！所以求求你！」

下跪同时，圣女拼命用额头摩擦地板。光是看著，我就感觉有股施虐欲望油然心生。想从后面压住她激烈侵犯的想法占据了心头。

倘若可以，不只是前面，我希望也能从后方欣赏。

从前后两侧欣赏美少女下跪，欣赏个过瘾。

「我明白了。既然如此，你跟我来吧。」

「好的！我、我跟你去！哪里我都去！」

回完话后，圣女连忙起身。

于是丑男在众人的目送之下，带著她离开了办公室。

*

我们来到的是人妻与一零一带把正太起居的建筑。

目标是位于楼层角落的浴场。

经由更衣室进到浴室后，和风脸在能够把浴池尽收眼底的位置发现了对方。除了她以外，还有一大群感情和睦的正太正在享受温泉。与其说和睦，不如说亲密到稍嫌过火的程度，打得无比火热。

景色美得让人难以直视。

「哎呀？田中伯爵，有什么事吗？」

「我来这里是有事想拜托南努翠小姐。」

一如往常，她正在欣赏带把正太们的入浴风光。不知是何时拿进来的，浴池里漂著许多形似玫瑰的花，一旁还摆著无数瓶香水，随心所欲到了极点。

即使这样也没出现赤字，正是她的厉害之处。

为了养活人数暴增的带把正太们，她在这栋建筑的一楼经营了供贵族女性用的按摩店。至于营收好坏，就如眼前的光景所示。

正因为她的店铺收益是北区前几名，我也不方便介入。

「有事拜托我，是吗？」

「是的。」

「什么事呢？我认为目前经营得蛮稳定的哦。」

「不，我要谈的不是经营问题。」

「那又是什么事呢？」

「其实我是想请你帮忙照顾一个人。」

「……照顾人？」

南努翠小姐表示疑惑。

作为她这道疑问的回答，和风脸对更衣室使了使眼色。接著，现身的是在门后待命的圣女。她一脸紧张地进到浴室来。

「请问田、田中伯爵，这里是……？」

「……灵体？」

「没错，可以拜托你吗？」

「这张脸似曾相识呢。」

看到圣女后，南努翠小姐呢喃一声。

这句话让圣女双肩抖了一下。

不过，与外界隔绝已久的人妻似乎没察觉到半透明少女的真面目。即使稍作观察也想不到头绪后，她便果断放弃思考，转身面向和风脸。

「要我收容她是无妨，不过可以提个条件吗？」

「请说。」

「先来的人是我，换句话说，我的地位比她还高，没问题吧？」

「没问题，这是当然的，南努翠小姐。」

「哼～～？既然这样，嗯，包在我身上。我就好好照顾你吧。虽然不清楚你是何方神圣，不过只要尝到这座温泉的滋味，你就不必再哀叹自己变成灵体。毕竟这地方就是这么棒嘛。」

「…………」

强势人妻面露灿笑，开口向圣女搭话。

这让她困惑不已。

「那、那个，田中伯爵，这里到底是……？」

「灌注这座浴池的泉水全是生命药水。即使像你现在变成灵体，只要泡进这边的浴池就绝不会消失。效果方面我可以保证。」

「什么！？生、生命药水！？这是真的吗！？」

「譬如像是这位女性，她变成灵体后，已经在这生活了好几个月。」

「竟然有这么巨量的生命药水，简直难以置信……」

圣女露出惊讶万分的表情，盯著人妻看。

另一方面，受到注视的人妻则是一脸沾沾自喜。

毕竟她现在也算是原料的一部份嘛。

虽然我觉得这样未必是好事。

「总而言之，请你和她好好相处吧。」

「啊……」

待太久也没意义。

光是站在这里，我就有种鼻黏膜被带把正太侵犯的感觉。现场弥漫的气味就是如此浓烈。话说，带把正太们注意到丑男后，就朝著这边步步逼近。缓慢确实地拉近距离。

不妙，这样下去会被吃掉的。

「再来就拜托你了，南努翠小姐。」

「有我出马，你就放心吧。」

凑到眼前的带把正太把手伸向了裤头。丑男见状连忙转身。回避时机千钧一发。指尖碰到屁股肉的感觉使我下意识挺直腰杆，接著故作镇定告别浴场。

把麻烦事丢给南努翠小姐后，我匆匆逃离了带把正太温泉。

「好啦，你这个新人先来问候前辈吧。」

「咦？那、那个，我……」

「你叫什么名字？」

「……我叫艾尔梅斯。」

「哼～～？挺好听的嘛。」

「…………」

背后传来的交谈声似乎相当愉快。

虽然我也不是不担心，不过嘛，她一定没问题的。

*

将圣女托付给南努翠小姐后，和风脸回到了办公室。

走进房门时，我发现这里已经人去楼空，丝毫不见任何人影。他们恐怕是去准备庆功宴吧。既然如此，自己也来进行武道大会的事后处理吧。我怀著这道想法，坐到了办公桌前。

翻开桌上文件后，我伸手准备拿笔。

接著，指尖刚碰到笔时，有人敲了敲房门。从走廊进到房间的是我们龙之城的骑士团长小冈。他是有东西忘在办公室吗？

「抱歉，打扰啦。」

「冈萨雷斯先生，怎么了吗？」

「没什么，只是有点事想找老爷你商量。」

「有事找我？是什么事？」

虽然已经打倒魔王，但城镇依然乱成一团。他来找我或许是因为镇上出了什么问题吧。除了平民，近来也有许多王侯贵族旅居龙之城。引发纠纷的火种要多少有多少。

「根据报告，这次事件似乎让正门城墙有所坍塌。很抱歉打扰你工作，但可以请你拨空修理吗？毕竟城墙我们实在处理不来。」

「原来如此。」

幸好，他商量的内容比想像中的简单。

如果是这样的话，小事一桩。

「当然，之后再处理也没关系。」

「谢谢你的关心。不管怎样，正门都是城镇的门面。长久不修有失体面，我还是现在过去吧。反正也不是什么繁杂的工作。」

「抱歉在你疲累时还麻烦你。真是帮大忙了。」

「别客气，我才该谢谢你专程来通知我。」

和风脸向勤快的骑士团长打过招呼后，再度离开办公室。

*

我按照小冈指示，运用飞行魔法前往城镇正门。

一飞上空，我就发现确实如他所说，出入口旁约两、三公尺的城墙消失殆尽。这无疑是受到和风脸与魔王争斗的流弹波及。从毁损范围狭小且惨烈这点来看，犯人多半是和风脸的F型行动火球吧。

虽然我自认已经足够小心，但似乎还是射到了地上。

不过嘛，该怎么说。丑男的魔法似乎终于强到可以一击毁掉萝莉龙的墙壁了呢。如此事实让人胸口一热，涌起了一股小小的成就感，假如放著不管让她本人发现，不知道她会露出什么表情。

飞往现场的这段期间，我如此思考著。

移动途中，视野一角忽然映入了奇怪的景象。

「……洛可洛可小姐？」

有位黑肉萝莉正背著巨大包袱飞在天上。

对方飞在和风脸前方上空，完全没有察觉到这边。虽然从这距离看不清长相，不过以身体特徵来看，确实是她没错。

难道她要出门吗？

但是，她背后的包袱是怎么回事？

「…………」

一股不祥预感油然心生。

感觉上就像是目睹妻子对丈夫厌烦，准备回娘家的瞬间。对最近的丑男而言，她的读心至关重要。不对，已经是必不可少的程度。

「…………」

因此，和风脸下意识追起了她的屁股。

墙壁待会儿再修理吧。我在心里向小冈赔罪后，飞越正门继续前进。为了不让可可萝发现，我降低高度贴齐地面，小心翼翼地追著她的背影。

然后不知道飞了多长的距离。

当我们离开城镇有段距离时，后方突然传来了声音。

『那只可可罗族打算去哪？』

「……！」

我吓得回头一看后，眼前出现的是萝莉龙的身影。

她跟在丑男后方数公尺的地方，一旁还有艾迪塔老师与她并排飞行。是最近总是如影随形的醒目萝莉。

「你们两位怎么会在这里？」

真没想到我也在被人跟踪。

看来是我太专注于可可萝，导致没有发觉周围的情况。

「没、没什么，我们不是在跟踪喔。只是那、那个，对！我们看到你离开宅邸，想说如果有帮得上忙的，或、或许可以提供一点助力而已！」

金发丰满萝莉老师顿时慌了手脚，连忙大声解释。

『你有说过这句话吗？』

「有啦！我、我有说过哦！？在我的心里！」

艾迪塔老师高声表示。

她还是一样老实呢。

听到她的声音后，飘在半空的可可萝转头看向这边。

『吼噜噜噜噜噜，你害我们被发现了啦。』

「啊……」

即使我们躲在枝叶繁茂的树林，她还是准确发现我们的位置。彼此的视线隔著苍翠绿叶相交。即便相隔数十公尺，丑男依然感受得到她的凝视。

「走吧。」

事到如今，继续躲也没意义。

我控制飞行魔法，提升高度。

从林木之间一口气飞上天空。艾迪塔老师和萝莉龙也效仿丑男接连上空。双方的距离转眼间就缩短到数公尺。至于我，则是进一步朝可可萝接近。

虽然这样自作主张不好，不过还是容我打扰读心圈吧。

「……跟踪吗？」

「是的，确实如此。」

她维持飘在半空的状态，直盯著和风脸看。唯独今天这个瞬间，那冰冷的眼神让人感到难受。难道说，我们不应该跟著她吗？但是，我总觉得如果不跟著她，以后就会再也见不到她。

我实在不想跟可可萝分开。

「…………」

「抱歉，我们擅自跟了过来。」

不管如何，先乖乖道歉吧。

毕竟我确实跟踪了她，做了超恶心的举动。这如果是在现代日本，绝对先进看守所再说。此外，还会丢掉饭碗，流落街头，最终沦落到必须靠国家养的窘境。

但即使如此，我也不想与她道别。

「方便的话，可以告诉我你要去哪里吗？」

「…………」

「如果可以，我希望助你一臂之力。」

「…………」

无论怎么尝试搭话，她的回应都只有冷漠的视线。从正面紧盯著这边看。彷佛连眨眼都忘却般，与丑男四目相交，毫不移开视线任何一秒。

即使沉默相当短暂，却也足够逼急性情急躁的龙。

『喂、喂，说点话啊！』

萝莉龙吼噜噜地低吼逼问。

若非对方是黑肉萝莉，她肯定已经冲了上去吧。

「……我打破了约定。」

于是，可可萝张开了小嘴。

约定指的大概是和风脸与她订下的龙之城生活规则吧。一旦违反规则，可可萝就要回到暗黑大陆等等，我记得说过类似的话。

而她说的打破约定，无非是苏菲亚的黄金水事件。因喝尿发情的梅赛德斯兴奋到失控时也给她添了莫大的麻烦，实在是非常抱歉。

「打破约定就不能在一起。」

「但那是因为……」

「我们是这么约定的。」

「…………」

她还真老实呢。

不过，我认为那次不算数。可可萝是为了大家著想，才不顾他人指责，特地告诉我真相。要我否定她的心意，把这当作是违反约定，我实在是办不到。

「我们的确这么约定过。但是，把那种状况视为违背约定，我认为不太妥当。你的行动是为了大家好。以结果来说，所有人也都因此得救。没有任何人因此受苦」

「可是，约定就是约定。」

「我与你立下约定是想要保护大家和你。只要你和大家和平相处，即便你打破约定，也不会有人谴责你的。因此，可以拜托你重新考虑吗？」

倘若她是讨厌和丑陋中年大叔相处，那和风脸绝不多嘴。但如果她的理由是刚才所说的约定对错的话，和风脸就势必要全力挽留她。

「你说这种话，我会得意忘形的。」

「那也无妨。」

看看其他人吧，大家不是都很随心所欲吗？

像是梅赛德斯，起初认识的模样更是荡然无存。

「我肯定又会打破约定。」

「没关系。」

规则和处女膜存在的意义就是让人打破──裤裆里的儿子也如此拚命倾诉著。虽然破掉的处女膜失不复返，但规则即使打破再多次也依然存在。

重要的还是打破的人怎么想。

用完就丢可不好。

「……我将来还会给你添麻烦。」

「我不介意。」

跟公主、圣女、小皮他们相比，可可萝根本算不上什么啦。至少目前为止，我一次也不认为和黑肉萝莉聊天是种麻烦。

「我很任性。一定又会要你和我聊天。」

「我一点也不在意。」

反正关于魔王的种种事件也都已经收拾好，现在不管是时间、金钱，或者是立场都绰有余裕。如此一来就有充足的时间可以和可可萝相处。聊天次数一定也会增加不少才对。

『喂！你、你好歹在意一下吧！』

「我会被那边的龙杀掉。」

「没这回事，对吧？克莉丝汀。」

『吼、吼噜噜噜噜……』

可可萝现在好像有点得意忘形呢。

这样的她让和风脸感觉格外怜爱。

好想被她硬上。

「克莉丝汀？」

当然我无意怀疑萝莉龙。不过，我还是照著对话的趋势，巧妙地把话题拋给萝莉龙，促使她开口。接著，不知是出于什么念头，浮在半空的柔嫩龙缓缓朝著前方移动。

『……就、就一次，只限这次喔？』

她操控飞行魔法，飞到丑男身旁。

不用说，那里也在可可萝的读心圈里。

「……！」

『怎、怎样！怎么样啊！？』

她紧张得全身颤抖，绷著表情逞凶斗狠。

没想到克莉丝汀竟然会让可可萝读心。亏她以前那么看重这条底线。看到这幅景象，艾迪塔老师也面露惊讶，瞪大了双眼。

『读、读、读我的心开心吗！？想、想看就看吧！』

萝莉龙自暴自弃地大声吼著。

面对这样的她，可可萝语气平淡地给予回应。

「……就算不读，我也早就知道你的想法了。」

『！？』

萝莉龙的尾巴在裙底下伸得直直的。

看来这回答不在她的预料之内。

听见两人这段交谈，艾迪塔老师像是要缓和气氛般开口说。

「呃，该怎么说？毕竟这条龙很好懂嘛……」

『什么！？这、这怎么可能……』

大受打击的萝莉龙真可爱。

原先挺直的尾巴一转眼就垂了下去。不知道她有没有注意到自己身体的变化。不对，应该没注意到吧。否则老师也不会说她很好懂。

搞不好连这部份也是老师对她的关心呢。

恢复平时的气势后，萝莉龙立刻和老师争论了起来。

看到她们两人开始争吵，可可萝转身面向和风脸。

形状优美的樱桃小嘴再度朝这边张开。

「我想再稍微和你在一起。」

「很高兴听到你这么说。」

事情就发生在一瞬之间。

变化转眼即逝。

不过如果丑男没有看错，浮现于可可萝脸上的是一抹微笑。并且，即使回首与她邂逅至今的种种交流，那抹微笑也是无与伦比的笑容。

*

成功挽留可可萝后，我们与她一同返回龙之城。

途中，萝莉龙发现被和风脸火球炸毁的正门外墙，围绕著墙壁强度和设计的事大发脾气。最后藉著她的魔法，我们重新造了一道新的城墙。这样一来，小冈拜托的工作也大功告成。

进到城镇后，黑肉萝莉与我们分开，前往萝莉龙塔上的住处。碍于至今为止的经过，我只能压抑想当送行之狼的冲动，目送她回家。顺带一提，直到最后，我们还是不知道她的包袱装了什么。

如此这般，我们三人返回镇长家后，脚步迈向办公室。

和风脸思考著书面文件的后续，跟在艾迪塔老师和萝莉龙后方。

这时，我们在室内发现了西之勇者和东之勇者的身影。

「哦，这不是两位勇者吗？」

除了这两人之外，还可以看到女仆正抱著托盘在房间角落频频发抖。只看构图的话，简直就像是后者刚被前者侵犯、轮奸。不过，毕竟西之勇者也在，应该是没这回事才对。

「不好意思，田中伯爵。我们在等你回来喔。」

率先回应的是西之勇者。

东之勇者待在他的身旁。两人昂首挺胸坐在同一张沙发。矮桌对面的另一张沙发则是空空如也。他说在等和风脸回来，意思是现在有话想说吧。

两人一脸愧疚的原因，多半是因为一旁害怕的女仆。考虑到她与东之勇者过去的因缘，有这种反应也是合情合理。

反倒是她没逃跑、随侍在后的女仆素养令人惊叹。

「找我有事吗？」

「关于我和他的状况，有点事情想要问伯爵你。」

「原来如此。」

走向空沙发时，我对艾迪塔老师使了眼色。接著，公认善解人意的她注意到这道眼神后，随手抓住作势向前的萝莉龙的手臂，准备转身离开房间。

『喂，你干嘛？』

不出所料，镇长的语气相当不悦。

对此，老师则是出言安抚。

「我、我们还是去外面吧。」

「不，我们没道理赶你们出去。而且，她是这座城镇的镇长吧？不介意的话，可以请你们也一起听吗？虽然这段话对你们来说或许不太有趣。」

西之勇者的眼神极其认真。

与他平时略为轻挑的氛围截然不同。

「既然如此，我们就承蒙你们的好意吧。」

老师和萝莉龙也跟著在和风脸坐的沙发就座。

右边坐著艾迪塔老师，左边坐著萝莉龙。压倒性的萝莉感对处男是有如天堂的配置。真希望这张沙发再小一点。如此一来，彼此就能贴得更紧。处男就可以透过肌肤感受萝莉的体温。

待在房间角落发抖的女仆感觉莫名地遥远。

「首先，我想向你赔罪。」

东之勇者一开口便如此说道。

他从沙发起身，对我深深鞠躬。

「对不起。」

他的赔罪相当简短。

然而，传到听者耳里的声音却格外确实，让人感受到他怀揣的心思。深深低下的头丝毫没有抬起的迹象。表示他不是以随便的心态来到这里的吧。

这种严肃的气氛不适合丑男啊。

这叫亚洲脸该如何是好？

「这句赔罪不该由我接受。」

我的视线径自移向房间角落发抖的女仆。

在大圣国时，我们确实和东之勇者一行人发生过纠纷。然而，实际被他们缠上的人不是和风脸，而是女仆和艾迪塔老师。丑男仅仅是在事后听取报告。据说她们当时受到了残忍的对待。

尤其是女仆，无论精神还是肉体似乎都饱经折磨。

「但、但是……」

「只要她肯原谅你，我也比照办理。若她不想原谅，我也无法擅作主张。如果你是真心觉得抱歉，就请你向她道歉吧。」

「……我知道了。」

东之勇者正颜厉色，抬起了头。

他把注意力转向房间角落，抱著托盘的女仆身上。

「对不起。你不原谅我也无妨。只是，我想诚心向你道歉。」

接著，他再次深深低头鞠躬。

直至今日，东之勇者别说是道歉，甚至不曾与人好好沟通。真不晓得他是发生什么样的心境变化。虽然这么想有点晚，我还是不禁对现在的情况感到疑惑。

于是，当事者女仆对此做出回应。

「不、不好意思……我、我已经听西之勇者先生说过事情经过。」

「…………」

她怯生生地回答道。

虽然身体颤抖不已，她的双眼还是注视著东之勇者。从小巧的嘴巴道出的是关于东西勇者纠葛的种种过往。或许她是顾虑到和风脸才特地说这些的吧。

据她所言，东之勇者一直以来都遭受圣女欺骗。

要说的话，背后的关系极其单纯。

似乎是圣母婊造谣西之勇者杀了东之勇者的前女友。虽然本人声称不是前女友，而是什么重要伙伴，不过就处男推测，他们肯定是棍棒与洞穴的关系。

顺带一提，实际杀掉东之勇者前女友的人不出所料，果然是圣女。根据西之勇者的说法，东西勇者之间的距离感或许也是避免两人过于亲近的手段。

另外，这一系列情报好像是可可萝透过女仆告诉东之勇者的。这黑肉萝莉还是没变，相当精明能干。至于西之勇者，他似乎是出于好意才把真相隐瞒至今。

其实，东西勇者原本关系甚笃。以交情来说，和睦相处的时间似乎还比交恶的时间更长。然而，随著两人的声势越发浩大，让圣女也渐渐无法乐观以待。

她应该是想藉著让西之勇者和东之勇者感情失和，避免权力和民众的信仰心过于集中吧。这就像是CTO一旦累积实力、拉拢到现场工程师后，转眼就会背叛CEO和股东，自立门户。类似的情况随处可见。

「所以说，那个，我、我不要紧的……」

「对不起。」

「…………」

东之勇者毫无抬头的意思。

拜其所赐，女仆的眼眶泛起了泪水。

这副模样让人不由得想快点让她解放。不时投来的视线估计是希望和风脸想办法处理眼前的青年吧。然而，这边才刚发言耍帅，实在不方便随意插嘴。

右手边的艾迪塔老师开始坐立难安。

片刻之后，等得不耐烦的萝莉龙张开了嘴。

『你这家伙好烦。既然你觉得有错，那就用行动证明啊。』

「……行动？」

『低头了事就算道歉？这样连哥布林都办得到吧！』

「……！」

她的意思我是能理解。

只是为什么要用哥布林举例？未免也太突然。莫非是和魔王战斗时，药草哥布林占尽了甜头，让她怀恨在心吧。

「也是，镇长说得确实有道理。」

『没错！我说得有道理！』

萝莉龙抬头挺胸，一脸得意。

她这无心的建议让和风脸很是困扰。

「……我生长于骑士家族。」

随著低垂的头抬起，东之勇者直面女仆。

接著，他语重心长地低语道。

「因此，我要作为一名骑士，奉献一生成为守护你的剑。」

算我拜托，别这样啦。

现在这句话处男实在无法听过就算。应该说，这句话反而让处男越来越无法原谅东之勇者。接受一切酸甜苦辣，以真挚神情立下的率直誓言，将骑士这个头衔发挥得淋漓尽致。

可说是帅哥最为帅气的一幕。

「咦？啊，呃，那个……」

女仆满脸通红。

双颊瞬间染上红潮。

「想怎么使唤我都无妨。请让我为你今后的人生派上用场。这是我唯一能向你赎罪的方法。毕竟除剑术和魔法外，我也没有其他值得夸耀的本事。」

「……！」

叙说的语气万分真诚。

他就是因为这么耿直才会上圣女的当吧。

「恳请你接受。」

东之勇者再次低下了头。

难道这也是她的高LUC造就的结果吗？

「请、请抬起头来！那个，我、我不要紧的！」

「想怎么使用都任你高兴。」

「……！」

不要省略受词啦。这样反而显得有点色情。可恶，好羡慕。早知如此，刚才我就直接原谅他了。现在实在后悔莫及。

「我、我知道了，我知道了啦……」

或许是顾虑到旁人的目光，女仆这声宛如悲鸣的叫喊于室内回响。

接著不知道是作何想法，东之勇者突然改变动作。

他顺著低头鞠躬的动作跪到地面。

然后岂有此理，他亲吻了女仆的鞋子。

「感谢你宽大的心胸。」

「……！」

一锤定音。这举动定下了关键。

帅哥的回合从今天起火热展开。按照追星女仆的想法，刚才这一吻绝对直击心扉。糟糕，好想送他一发火球。好想收回刚才的原谅，赏东之勇者一发漆黑火球。

同样的举动要是让丑男来做，一定会被当罪犯看待。

「好啦，先到此为止吧？」

西之勇者说。

多半是漫长的交情让他判断这时候适合制止吧。谢天谢地，实在是帮了大忙，西之勇者。再继续下去，丑男难保不会到达极限。如果再让他做出什么举动，丑男铁定立刻夺门而出。

「……请来这边。」

东之勇者出言催促女仆。

目标是他刚才坐的沙发。

这家伙是真心要和女仆玩骑士扮家家酒呢。

流露的眼神极其认真。

「咦？啊，不，那、那个……」

「请坐。」

「…………」

受到这声催促，女仆紧张兮兮地坐了下来。

不知不觉间，她的腋下已经湿痕遍野。

『这样就搞定了！对吧！』

萝莉龙，拜托你不要说得像是大功告成。

你是想快点解决麻烦，说话时才没多想吧。丑男都知道的。确实，丑男曾决定要帮女仆谈姻缘。但是亲眼看到她被人追求，果然还是会受到打击。

好想回到房间，躲在被窝颓废个一小时。

这时，拯救丑男紊乱内心的是清脆的敲门声。

「喂──老爷，现在有空吗？」

从走廊传来的是小冈的声音。

稍微拉长的语调有种和平的气息，相当美妙。

「啊，有空。请进吧。」

因应这声答覆，光头肌肉男从门后现身。

看到室内的各个成员后，他一脸庆幸地说。

「哦，什么嘛。这里人挺多的啊。」

「怎么了吗？冈萨雷斯先生。」

「没啦，因为宴会已经准备得差不多，所以我想说来找你过去。」

看样子击败魔王的庆功宴终于要开始了。

*

庆祝打倒魔王的宴会于镇长家的中庭举办。

采取的形式是所谓的自助餐。

为了让龙型态的萝莉龙方便起降，中庭造得格外宽敞。拜其所赐，就算招待在镇长家起居的成员、黄昏战团以及所有参加魔王战的人，这里也还有足够的空间。

顺带一提，今天的宴会是对内举办的活动。

除此之外，举城庆祝的计画也在讨论当中。

多亏与会人员几乎都是熟人，开场白早早就结束，会场的气氛顿时热闹起来。这次宴会没有既定行程，想吃就吃，想喝就喝，随心所欲。

另外，各项经费都由镇长支付。

金钱来源则是镇长的任职薪水。

这笔钱是苏菲亚每天帮不在乎的萝莉龙存起来的。虽然我们也曾告诉当事人薪水的存在，不过她都存著没用。经过讨论后，我们决定运用这笔钱，给萝莉龙的脸上增光。

即使找镇长商量，她本人似乎也毫不介意，说完「什么东西？想用就用啊」就随口同意。于是，我藉著开场致词的机会向众人解释，博得了与会人员的赞赏。

多亏于此，受到赞赏后，萝莉龙的表情可说是乐不可支。不停被人搭话让她的尾巴始终摇个不停，给人留下深刻印象。

结束致词后，和风脸走下中庭中央的讲台。

好啦，事不宜迟，来享受大餐吧。我加紧脚步，走向其中一台整齐排列的餐车。上头摆著镇长家厨师精心料理的佳肴珍馐。

「我、我来帮你斟酒！」

途中，艾丝特出声向我搭话。

她的右手拎著酒瓶，左手拿著空玻璃杯。明明有理查先生派来的女仆在会场供餐送茶，她却置之不顾，特地拿来酒水。

一旁还有柔菲和亚伦的身影。

「谢谢，不好意思还麻烦你。」

我老实点头，让她倒酒。

此时，我忽然注意到。这是处男喜欢的酒。

是我定期会向理查先生采购的酒。

「这酒是哪来的？」

「咦？我、我听爸爸说你喜欢这种酒，难道我记错了吗？」

「你没记错，这的确是我喜欢的酒。谢谢。」

以开胃来说，这酒有点烈。即便如此，我还是欣然接受，将其喝下肚。

咕噜咕噜。

或许是受到周遭热闹气氛影响，我一口饮尽满满一杯酒。液体由上而下流经喉咙，带来灼热刺麻的热量。数瞬之后，浓烈酒味冲过鼻腔，教人欲罢不能。

当我喝乾酒杯后──

「田中伯爵，辛苦的说。」

公主婊送来慰劳的话语。

她从艾丝特身旁上前一步。

「不会，你才辛苦了。柔菲。」

「说来唐突，我有话想告诉伯爵。」

「有话对我说，是吗？」

「是的。」

怎么回事？

内心只有不祥的预感。大概是因为对方是公主婊吧。

「从今天起，我就是希安．田中。」

「等等！这、这是怎么回事！？」

这是接续先前的玩笑吗？还是说，她想趁早拢络打倒魔王后股价飙涨的和风脸？搞不好也可能是受到她爸爸碧曲伯爵的指使。无论如何，这话题都不适合现在的场合。

视线偷偷移向下方后，和风脸发现站在眼前的柔菲，穿的裙子比艾丝特的还短。从裙底伸出的白皙大腿就位在伸手可及的距离，魅力十足。

「他以前和我订过婚约。」

「婚约你不是拒绝了吗！？」

首先上钩的是站在一旁的萝莉婊。

她大声呼喊，同时转向公主婊。过猛的动作使她手里的酒从瓶里撒出，溅湿了地面。好浪费啊。那瓶酒还挺贵的说。丑男伯爵喝的时候也是百般珍惜。

「先前我只是保留回答。」

「什……！」

「近期就会举行典礼。」

「所以说，给、给我等一下！希安！」

「为什么？」

「你问为什么，那、那还用得著说吗！」

「用得著说什么？」

「……！」

艾丝特顿时哑口无言。最近她的表情变化越来越精湛。或许是因为多了不少机会接触圣女、黑肉精灵那类人，让她深受毒害吧。

「总而言之，我要嫁给他，为他生子。」

「慢、慢著！」

「你不是讨厌他吗？」

「哪有，我、我……」

「我什么？」

「唔……」

艾丝特的表情泫然欲泣。

莫非她也在觊觎田中伯爵的伯爵立场吧。倘若如此，有点教人寂寞呢。与其这样，被她厌恶、轻蔑、排斥，丑男还比较可以保持平静。

「…………」

「…………」

沉默持续了一段时间。

谈话就此断掉。难得举办酒宴，一上来就弄得闷闷不乐实在不好。这种时候果然需要一些类似走光、露点的开心活动呢。

「艾丝特，柔菲说到这份上也不行吗？」

这时连亚伦也从旁出声。

该不会这男人也希望处男与非处女结婚吧。如果他是认真想和艾丝特交往，把丑男和柔菲凑成一对确实更容易成事。

但是，柔菲原本是他的二号情人。

这么简单就让给丑男，他真的都无所谓吗？

「洁身自爱是不错，但之后你绝对会后悔的哦？」

「唔……」

「我也不喜欢现在这种扭曲的关系。」

「希安，亚伦……」

亚伦注视艾丝特的眼神有如父母看待孩子般沉稳。柔菲也以平时的淡漠眼神直视著她。对此，萝莉婊沉默不语。

然后，不知烦恼了多久。

片刻后，艾丝特有了反应。

她露出下定决心的神情，高声述说。

「贵、贵族之间，父母本来就该照看孩子的姻缘！而且，这种时候的亲子关系不仅限于血脉相连的亲缘，也包括了贵族门第上的亲子关系！」

「确实，类似的说法我略有耳闻。」

「所以说，那、那个！我对你的婚姻……」

「关于这点，不好意思，你明明好心提议，我却说这种话。但是短时间内我还不打算结婚。抱歉，可以的话请容我谢绝这次提亲。」

「！？」

如今我已经知道艾迪塔老师是处女，没闲工夫陪非处女玩。

初次结婚对象是柔菲这种事想都别想。与公主婊的关系就等到顺利脱处再开始。梦幻般的滥交夏日假期。在这之前，希望她先和亚伦亲密交缠，提高小穴的技能等级。

现在我只想倾尽全力对金发丰满萝莉老师示爱。

因此，就容我华丽离场吧。

「要我忽略亚伦这位前情人，和柔菲谈情说爱，良心实在过意不去。还请各位不要勉强。即使不这么做，我也依然是你们的同伴的。」

「咦？那个，这是什么意思……」

「此外，我也曾和你约定过。无论今后发生什么状况，我都必定会保护你，不求任何回报。无论敌人是魔物、社会，抑或是国家，我都绝不会改变这项决定。因此，请你不用担心，放心过生活吧。」

「……！」

听到这段话后，艾丝特的表情忽然垮了下来。

看准这个机会，处男逃离了乱交队面前。

面对顿失气势的艾丝特，柔菲和亚伦似乎说了什么。不过，现在还是让他们自个儿缠绵吧。丑男就把这个当作配菜，今晚也致力于开心的手部运动。

由于空腹进酒的缘故，现在好想吃点东西充饥。

于是，与三人分开的和风脸顺势前往放有料理的餐车。

这时，一道奇妙的光景映入眼帘。

有人坐在会场角落，围著放在地面的餐盘。

以人来说，个头太过矮小。肤色也与旁人迥然不同，比以黄色闻名的丑男还要深。一时之间丑男还疑惑对方是谁。仔细观察后，这才发现原来是药草哥布林兄妹。

他们两人感情和睦地享用著同个餐盘上的料理。明明毫无特别之处，这幅平凡的光景却让人倍感温馨。光是望著他们，我就感觉内心涌上一股疗愈的暖意，

这时有人朝著如此友爱的哥布林兄妹步步接近。

是魔导贵族。

「对不住，能否听我说几句吗？」

这魔法神经病忠于自我的性格还是没变。

有鉴于他们与魔王战斗时展现的卓越表现，连我们的镇长也犹豫是否要与他们接触。然而，他却主动上前，非常有他的风格。在场众人看到他打扰的对象后，也都纷纷对他的动向投以关注。

「……什么事？」

回应询问的是哥哥。

看到素未谋面的大叔来攀谈，妹妹躲到了哥哥身后。以战力来说，妹妹的实力远高于他。我想即使她赤手空拳，魔导贵族也只有被爆打的下场，不过这似乎与怕不怕生无关。

「我想和你们聊聊。」

「…………」

魔导贵族脸色带著几分紧张，开口说道。

这让药草哥布林暂时陷入深思。

假如放著他们不管，我作为共通的熟人也过意不去。

因此，丑男的步伐径自朝向他们。

「不好意思，可以也让我加入吗？」

哥布林兄妹的注意力转向和风脸。

紧接著，哥哥开口问候。

「人类，这里的食物，很好吃。」

「合你们胃口是再好不过。」

说起来，我都完全没考虑过他们的饮食问题呢。事到如今，我才理解到情况其实千钧一发。假如他们的饮食生活和下等恶魔相同，这次宴会交流恐怕将会危险无比。

看来是异种族交流首例──萝莉龙是杂食派这点影响了我的判断。

「田中，能、能否帮我介绍一下？」

「当然，这倒无妨……」

魔导贵族的眼神是认真的。他正对著眼前的异文化魔法交流感到兴奋。要是他对爱慕对象也有这么强的行动力，两人或许就可以进一步加深感情吧。虽然这样有点五味杂陈。

「这位先生是我的朋友，名叫法连。他对两位的情况也有所理解。希望你们可以藉这机会与他交朋友，成为互助关系。」

「……人类的，朋友？」

「正是，我是这男人的友人。前阵子你们与魔王的战斗实在精彩。方便的话，可否与我小聊几句？啊，对了！我拿点料理过来吧。如果有喜欢吃的，可以麻烦你们告诉我吗？」

「妹妹，喜欢，甜食。」

「甜食？好，甜食是吧！？你们等著！」

话刚说完，魔导贵族就急忙跑向厨房。

他的背影瞬间远去，消失在人群当中。

他这种单纯的个性，丑男倒是蛮喜欢的。

「对了，有件事想询问两位。」

从我们在魔王战重逢后，我就一直对这件事耿耿于怀。虽说我有喝女仆的爱心药水，但他们前来助阵的时机还是太过凑巧。他们究竟是出于何种经过来到龙之城的？

「什么事？」

「单方面接受帮助还问这种问题或许不太礼貌。但是，我想请问你们为什么会来这里？」

「是那个人类，跟我们说的。」

哥布林哥哥的手指向了艾丝特。

「我听她说，人类建了城镇。」

她丝毫没有察觉我们的视线，不停灌著酒。

看著那副远超平时的豪迈喝相，让我不禁有点担心。

「她说，有空的话，可以过来。」

「原来如此，是这么回事啊。」

恐怕她是在大圣国绑架圣女时传达了和风脸现在的活动状况吧。也就是说，他们不惜长途跋涉的目的是要来见我们。不妙，光想到这点就觉得好高兴。

「难得你们远道而来，我却害你们碰上麻烦，实在是非常抱歉。」

「没关系。这是，不错的经验。」

他竟然说是不错的经验，真的假的。

未免也太体谅和风脸。

「托两位的福，我们才有办法平安迎接这一天。假如当时两位没来帮忙的话，我们一定早就失去这座城镇和其他一切。真的非常感谢你们。这份恩情我势必奉还。」

「不用在意。人类以前，也救过哥布林。」

「别这么说，你们对我们的恩情就是如此深重。」

「食物也，很好吃。我，非常满足。妹妹也，很高兴。」

「只要两位不嫌弃，想待多久都没关系。我由衷欢迎你们。」

「哥布林，不会，添麻烦吗？」

「怎么会呢？要这么说的话，这座城镇的镇长可是龙喔。镇上还有许多努伊走来走去，根本不是什么问题。两位的事就由我转告其他人吧。」

「……这样啊。哥布林，好高兴。」

「我也很高兴喔。」

这对哥布林还是善良得过分呢。害我都忍不住眼眶发烫。

聊了一段时间后，魔导贵族返回了会场。

与离开时相同，他任由斗篷随风飘舞，急忙朝这边跑来。两手捧著的托盘上放了装著大量甜点的小餐盘。恐怕没有比这更不适合他的光景吧。

「不好意思打扰你和妹妹用餐，不过可以请你们稍微陪他聊聊吗？」

「好。」

「谢谢。那么，我先告辞了。」

彷佛与魔导贵族交棒般，和风脸离开了药草哥布林身边。

*

与哥布林兄妹分开后，丑男往摆著料理的餐车走去。拿到目标菜肴，准备大啖一口装在餐盘的料理时，发生了状况。

「我说你，可以处理一下这些人吗？」

钻头卷前来向我搭话。

一旁也能看到恶长毛的身影。

无可奈何，丑男只好把手上的餐点放到桌上应付对方。

「怎么了吗？」

「她是你们国家的公主吧？想点办法啦。」

她的视线前方是佩尼帝国的公主和随侍在后的梅赛德斯。这组合可真稀奇。以战力平衡来说，虽然不至于出大事，但还是不免让人感到不安。

「公主殿下，这位女性有什么冒犯之处吗？」

立场上，皇家婊比钻头卷更伟大，还是以奉承她的形式交谈吧。后者虽然言行不算亲切，但是在贵族交际上却是个颇有分寸的处女。

「田中伯爵，这次实在是令人遗憾。」

「……敢问这话怎么说？」

这公主一上来就卯足全力呢。

虽说是王宫之外，她未免也太直接。

对于她的这番话，钻头卷一脸疑惑。

「魔王遭到讨伐的消息，想必近期就会传遍世界。多亏了你，今后佩尼帝国将获得媲美北方大国的发言权。这份殊荣甚至凌驾于大圣国之上。」

「是这样吗？」

「是的。拜此所赐，我、我的理想……」

公主犹如服丧般垂下脑袋，似乎是发自内心感到懊悔。

想藉著魔王之手当众凋零──她曾怀著这份理想，不顾性命安危，从魔王手下保护圣女。如今，目睹理想破灭的她，立场无异于真正的圣女。

移动到派对会场的路上，小冈是这么说的。据说这桩美谈已经在龙之城周遭蔚为话题。随著本来的圣女身败名裂，新世代圣女取而代之，以惊人的气势展露头角，诸如此类。

另一方面，她身旁的梅赛德斯则是一副事不关己，眼神从正面凝视著钻头卷，彷佛在舔舐她的巨乳一般。明明身负近卫骑士的立场，她却对主君全新的头衔及藏于内心的苦恼无动于衷。

「不过，盛者必衰。」

「您的意思是？」

「说到现在足以撼动佩尼帝国的问题，无非是帝国内部的问题。最为严重的多半是我国与普希共和国今后的关系。意图扩张势力的佩尼帝国高层，以及对此反抗的普希共和国，争端可说是无尽无穷。」

「…………」

「再加上宰相如今选择迎合父王。由于佩尼帝国的贵族声势浩大，如果宰相的派阀弃之不顾，展开行动，也是有相当大的可能性发展为分裂国家的斗争的。」

「……公主殿下，这话当著她的面说不妥吧。」

佩尼帝国现在采取的路线是与普希共和国合作。

这也是因为钻头卷领不知不觉被龙之城吸收并吞，巧妙地成为两国之间的缓冲地带。假如这是有意而为之的话，那这个巨乳萝莉可说是盖世奇才呢。无论如何都想被她调教。

「因此，我正在拜托这位小姐让我到共和国视察。」

「我是绝不可能让你来普希共和国视察的。现在这种情况，要是迎接龙之城的圣女入国，害共和国发生问题的话，我可负不起责任。就算不来视察，普希共和国今后也打算与田中伯爵友好往来哦。」

「…………」

这公主摆明是想到普希共和国闯祸吧。

搞不好她甚至还和宰相派阀的激进派串通过。

「我们佩尼帝国也希望今后可以与普希共和国打交道。因此，我认为居上位者亲自前往当地视察是非常重要的交流，不是吗？」

「即便如此，我们的王都仍未从魔王的攻击恢复哦。目前还是希望可以让我国优先内务。况且，这种视察应该要由贵国陛下亲自前来吧。」

「怎么会？视察就是要微服私访才有意义。」

「怎么可能呀……」

总觉得好麻烦，还是放著不管吧。

钻头卷肯定可以顺利熬过的。而且，公主身旁也有梅赛德斯在。假如情势真的不对劲，她一定也会提醒和风脸吧。

「梅赛德斯，今后公主殿下也要麻烦你了。」

「嗯，交给我吧。」

百合骑士自信十足地点头回应。

然而，她的视线一次也没离开过钻头卷的胸部。

「…………」

该怎么说呢，总有一天我绝对要侵犯她。

*

与钻头卷和公主分别后，和风脸再次前往确保餐点。

因为我事前夹好菜的餐盘就放在议论纷纷的两人手边的桌上。要是回去拿的话，感觉又会被卷入她们的争论之中。

考虑到立场，我或许不该急于用餐。然而，今天是同伴之间的酒宴，稍微满足肚子里的贪吃虫也不为过吧。

我在内心狡辩，同时加快脚步。

摆放料理的餐车就在眼前，然而我的步伐却再次受到阻碍。

「哟，老爷！你喝得过瘾吗？」

是小冈。

别说是过瘾，我连半粒饭都还没吃到啊。

肚子饿到不行。

上前攀谈的他身旁跟著带把正太。他今天的装扮一如往常，全是女用服饰。并且大概是想配合餐会的氛围，穿的还是贵族风礼服。

「来，尽管喝。」

「啊，谢谢。」

意图伸向餐盘拿料理的手里，转眼间就多了一个空玻璃杯。接著我们的骑士团长二话不说，直接往杯里不停倒酒。喝酒之前，我想至少吃点东西充饥啊。

「乾杯。」

「嗯，乾杯。」

话虽如此，既然是小冈亲自斟酒，我也不好拒绝。社畜性格根深蒂固的肉体反射性将其一口饮尽。酒精烧灼喉咙的火辣触感，从嘴里缓缓往下扩散。

他喝的酒还是一样烈呢。

「喝相不错喔。」

「冈萨雷斯先生才是，今天特别豪迈呢。」

「那还用说？这种大日子可不多啊。」

「说的也是。」

平时就笑口常开的小冈今天更是喜不自胜。他露出爽朗的笑容，朝我举起手里的玻璃杯。不知何时，他的玻璃杯也已空空如也。

「再一杯怎么样？」

「麻烦你了。」

「好，就该这样嘛！」

今天的第三杯酒渐渐注满我的玻璃杯，

望著这幅景象，带把正太出声说。

「喂，冈萨雷斯。」

「怎样？」

「不要只顾著喝酒，也吃点料理如何？不先吃点东西垫垫胃的话，一下就会喝醉吧？你要喝得烂醉我是没差，不要连累大叔啦。」

带把正太这话还真难得。

只是，这招对嗜酒如命的小冈行不通。

「那是因为你毛还没长齐吧。我和老爷是大人，这点小酒怎么可能醉倒我们？」

不愧是佣兵团的一团之长，完全就是靠毅力思考。丑男是不知道这世界的人类怎么代谢酒精，至少丑男的上限应该跟以前没有变。

不过嘛，先不论大人与小孩的差别，自从来到这世界后，我就很少喝到出问题。这一切都要归功于治疗魔法。无论宿醉再严重，一发治疗就能搞定。哪怕饮酒过度也不足为惧。

「既、既然这样，我来倒酒！」

「啊、喂……！」

带把正太从小冈手里抢走酒瓶。

随后他一口喝乾自己的玻璃杯，开始往杯里倒酒。仔细观察杯缘后，可以发现一部份沾了他的唇印。接著，不祥的预感即刻应验。

「大叔，喝、喝吧！」

「…………」

他把玻璃杯一口气递到我的面前。

沾湿的杯缘还不忘对著丑男。

岂有此理。

「亚修雷，你的好意我很高兴，不过就如你所说的，光是喝酒对胃不好。这杯酒就请你自己喝吧。接下来我想稍微吃点料理。」

「啊……」

毕竟是他自己这么说的嘛。

坦白说，丑男很想吃面前这台餐车的肉类料理。但要是对这道料理出手的话，免不了要继续对话。于是，丑男当场转身离开奥夫修奈达兄弟，决定到其他餐车筹措餐点。

*

背后能感觉到带把正太和小冈的视线。

碍于这样的状况，处男为了佐证自身言论，物色起摆有料理的餐车。位于中庭中央的超豪华餐车感觉就挺不错的。上头放满了看起来就很高级的料理。

我在肚子咕噜作响的催促下快步前进。

这时，不知道是第几次，再次有人向我搭话。

「田中，抱歉，可以借点时间吗？」

「哦，诺伊曼先生。这么急是有什么事吗？」

急忙跑来的是龙之城的杂务王──诺伊曼氏。

他的额头冒著一滴滴汗水，手上没有玻璃杯或餐盘，看起来也没喝酒。稍稍扫视一周会场，可以发现他的女儿正在和苏菲雅一起享用料理。

杂务王远比什么和风脸还忙呢。

一股愧疚感油然而生。

「有客人想向你道谢。」

「向我道谢？」

「照理来说，这种客人不该个别接应，但不知为何，对方知道你和我以前的关系。对方是带著小孩的女人，头发凌乱，衣服也沾有血迹。考虑到背后有什么隐情，我才过来问你。」

「啊，我知道了。」

动脑思考来者何人后，脑袋立刻浮现答案。

大概是指路幼女和她的母亲吧。

「是你认识的人吗？」

「对，她们也是击败魔王的幕后功臣。」

「是、是这样吗？」

正是那稚嫩的笑容让萝莉控下定决心。

「我现在过去。她们人在哪里？」

「我请她们在接待室等候。」

「了解。」

简短回应后，我迈步走向了会场的出入口。

从中庭穿过外廊返回镇长家。或许是因为大家都去了庆功宴会场，宅邸里感觉比平时宁静许多。墙后热闹的喧嚣声逐渐远去。

不消片刻，我抵达了接待室。

「不好意思，打扰了。」

轻轻敲门，同时打开房门。

接著，室内的人不出所料。

「啊！叔叔！」

是指路幼女。

她的母亲也在她身边。

坐在沙发上的少女看到和风脸的身影后，精力充沛地站起身来。因应女儿站起的动作，一旁坐著的妈妈也匆忙起身。

「喂、喂，莉兹！」

看见孩子想冲出去，妈妈连忙抓住她的手。

面对她这反应，指路幼女满心疑惑。

「怎么了吗？妈妈？」

「乖乖听话。这、这里是贵族大人的宅邸。」

「可是，他是叔叔耶。是帮妈妈治好病的叔叔哦。」

愣住的幼女好可爱。

就算受到她敬畏，处男也不怎么开心。还是趁现在先说清楚吧。指路幼女和叔叔的关系无论何时都必须保持对等。指路与小费，关系就是这么简单明瞭。

「身体还好吗？」

「咦？啊，是、是的！托您的福，身体状况如您所见！」

「那真是太好了。」

我忍著想与指路幼女接触的冲动，和妈妈交谈。

「这、这次劳您帮忙我这种平民，实、实在是非常感谢！」

「不用客气。」

「然后，那、那个，我、我想报答您的救命之恩，只是，那个，没想到您居然是这么气派的宅邸的人，实、实、实在是非常抱歉！拜托您，唯独我女儿恳请您高抬贵手……！」

与天真无邪的指路幼女呈对比，妈妈因为紧张颤抖不已。她的脚边放了一个纸包的小包裹。尺寸跟两盒并排的卫生纸盒差不多。莫非是点心礼盒吧。

相比于费心准备的谢礼，她的打扮与卧病在床时毫无差异。就如诺伊曼氏所说，她的头发凌乱，衣服虽然经过清洗，却还是看得到血渍。说起来，她们下榻的也是便宜的旅馆。

正因为这样，更凸显了她极其善良的性格。

不知道她是怎么筹到点心礼盒的钱的。

总觉得对她十分过意不去。

「不好意思，想问两位今天有其他安排吗？」

「咦？请、请问这话是……？」

「其实现在这栋宅邸正在举办一场小型派对。不嫌弃的话，你们要不要也来参加？现场有许多美味料理，我想你的孩子一定也会满意的。」

「派对？妈妈，有派对耶！我想参加派对！」

「等、等等，莉兹，不行啦。我们怎么能参加贵族大人的派对……」

「这场派对并没有那么拘谨。请你们一定要来参加。」

我对诺伊曼氏说的话绝非谎言或玩笑。

指路幼女也是促使我击败魔王的功臣之一。

无论如何，我都想请她参加。

*

关于指路幼女和她的母亲，我拜托在镇长家担任女仆的黄昏战团女性成员替她们各准备一套洋装。等到入浴、打扮结束后，她也会带她们到会场。

期间，我委婉打听了母女俩的财务状况。困扰的是，情况正如我所料。无法在首都卡利斯生活糊口的两人听到龙之城正在接收居民的传闻后，千里迢迢来到了这里。

出于愧疚，我决定以田中伯爵的名义送她们礼物。

让她们暂时不用担心食衣住的问题。

如此这般，丑男的任务告一段落。

于是，我从接待室回到了酒宴会场。

因为实在饿到不行，脚步朝著放有料理的餐车笔直前进。目标是停在中庭中央，餐点最为丰盛的餐车。也就是我在诺伊曼氏搭话前看中的那台餐车。

然而，当我抵达餐车前方时，再度听到有人前来攀谈。

「欸、欸，你有好好吃饭吗？」

「什么？」

转过身后，映入眼帘的是艾迪塔老师。

她的小手端著一盘装满美食的餐盘。狭小的盘面上，装著沙拉、肉、不明所以的物体X等等菜色，可说是顾虑到营养均衡的美妙选择。

「不介意的话，给、给你，我帮你夹好了。」

天啊，老师，真的假的？

我好感动。

艾迪塔老师居然为丑男端来料理，这也太教人高兴。就算眼前的餐车料理有多豪华，一与老师挑选的菜色比较后，就再也无法勾起我伸手的欲望。

「谢谢你，艾迪塔小姐。」

我的回答当然是收下。

盘子上还附了一支叉子。

这是多么的贴心。

果然该选老师。

非老师莫属。

她这样怎么可能不迷上她。

「呃、嗯。记得细嚼慢咽啊。」

「嗯，好的。」

我嚼。我慢慢嚼。

我要细细品尝老师的心意。

「真好吃。」

边欣赏艾迪塔老师的脸蛋边吃饭简直美味至极。光是老师替我装盘，料理就好吃到这种程度。要是吃到她亲手煮的饭，岂不是要好吃到升天。

「是啊，每道料理都很不得了。准备的人是谁？」

「餐点的部份是由这栋宅邸的各位厨师负责料理。至于使用的食材与其他准备则是由诺伊曼先生到处筹措。」

关于后者，情报来源是小冈。他趁著移动到会场的这段路，连同公主的评价一并进行了说明。听说在和风脸沉睡的期间，诺伊曼氏费了不少心思。这男人还是老样子，对工作一丝不苟呢。

从女儿来到龙之城后，他的这种倾向就更是明显。

「这样呀。」

说到诺伊曼氏，我猛然想起。

我们似乎还没为他办欢迎会。

前前后后延了不少次。

这让我联想到以前公司有一位刚调职就碰上加班潮，结果没能招开欢迎会的同事B。即便已经调职好几年，他还是有事没事就搬出来抱怨。这种事情不在意的人就不在意，在意的人就会一直耿耿于怀呢。

话虽如此，都过了这么久，办欢迎会也不太自然。

既然这样，不如就当作是庆祝他的贵族地位升上子爵吧。反正我也在不知不觉间成了伯爵。现在的话，这点任性多半行得通。近期找时间拜托陛下好了。

这样也能看到诺伊曼氏忽然被叫到王城时的焦急神情，真是一石二鸟。

「怎么了？突然一脸严肃。」

「咦？啊，没事，别在意。我只是在思考今后的打算。」

「……我看你还是稍微休息一下吧。」

「别担心，事情没有你想得严重。」

被艾迪塔老师担心了。

超开心的。

为我担心的老师是多么惹人怜爱。从伸手可及的近处仰望的目光真棒。圆溜溜的大眼睛直直注视这边，让人好想永远享受这个瞬间。

不过，丑男这时在视野一角看到令人挂心的光景。

「不好意思，方便换个地方吗？」

「嗯？」

因为腾不出手，我只好以视线指向会场角落。

位于该处的是可可萝独自静静用餐的身影。看来她也有被邀请来庆功宴。如此事实令我倍感高兴，却也同时感到抱歉。原因是我现在望著的这幅景象。

来往会场的参加者众多。即使想要确保餐点，对她来说也是登天难事。因此，为了这样的黑肉萝莉，现场准备了数台她专用的餐车。

可可萝待在餐车的旁边小口吃著饭。

想当然耳，附近毫无半点人烟。会场各处都可以看到参加者，却唯独她的周围无人靠近，形成一块空白地带。此情此景让人格外心酸。

不能丢著不管。

起初我也曾考虑要不要中途溜出庆功宴，带料理拜访可可萝家。不过，既然她愿意亲自前来，我就趁这次机会和她在会场里聊天吧。

怀著这道念头，我向前踏出一步。

这时，与我们察觉的时机相仿，出现了其他靠近她的人影。对著张嘴咬下不明肉块的可可萝，该名人物从枪尖无法触及的距离大声攀谈。

『喂！镇长亲自来跟你打招呼啰！』

「……打招呼？」

『听说人类都会藉这种吃大餐的机会问候各式各样的人！然后，好像还会聊一些有的没的话题，像是天气、街坊邻居之类的！』

「是吗？」

『没错！不会有错！』

「……然后？」

『所、所以说，我要跟你打招呼！』

「…………」

『打招呼！我在跟你打招呼耶！？』

什么啊，萝莉龙，挺行的嘛。

这令和风脸想起先前她在澡堂也曾对南努翠小姐表示关心。不过，这次回报她这份好意的不是暴力。尽管变化细微，和风脸还是目睹到可可萝的脸上浮现了一抹微笑。

「……她就交给镇长吧。」

「说得对。」

艾迪塔老师也露出了欣慰的表情。

如果她们今后也能融洽相处，那是最好不过。

*

吃了饭，喝了酒。

身心获得满足后，和风脸单独溜出了会场。迈步来到的是前几天举办大会的会场。和风脸站在中央舞台的正中间，抬头仰望万里无云的夜空。

「…………」

人偶尔也是有这种时候的吧。

感伤的时候。

微凉的晚风轻抚脸颊，为黄汤下肚后发烫的身体带走些许热度。

望著两、三颗高挂天际的卫星，内心更是涌起万分感慨。来到这世界的时间不满一年。可是，我却有种生活已久的感受。仰望夜空，为之惊讶的过往也彷佛遥不可及。

「……这里也挺不错的呢。」

自己是否将葬身于这个世界？

这道问题猛然浮现脑海，但我却觉得未尝不可。要说我不怀念原本的世界，无非是在骗人。不过，若将两者挂上天秤，结果多半会轻易倾向现在的生活吧。

以生活来说，这个世界远比原本的世界辛苦。

濒死经验也不只一、两次。

未来也没有任何保障。

但是，这个世界依然拥有让人甘于忍受的魅力。

「…………」

或许是要我别有这种装模作样的想法吧。

阵阵晚风带走醉意不久。

「田中先生，方便占用一点时间吗？」

有人呼唤了和风脸的名字。

没想到这里有其他人在。

我顿时转向声音的方向。来源是离自己站的舞台有点距离，通往准备室的通道一侧。从与舞台边缘相隔数公尺的位置可以看到人影。

声音的源头是理查先生。

一旁还有诺伊曼氏在。

「哦，理查先生。你怎么会来这里？」

「我向诺伊曼先生和会场的人询问你的下落后，他们告诉我你可能在这。不好意思打扰你休息，可以稍微跟你借点时间吗？」

「没问题，请问是有什么要事吗？」

「我们想藉此机会向你道谢。」

在他说完这句话后，这可真没想到，陛下和宰相从他的身后现身。看样子他们刚才是在准备室等候。自通道现身的王宫二人组偕同理查先生和诺伊曼氏，慢慢走向这边。

附近不见任何护卫。

多半是待在通道监视这边吧。尽管黑夜让人难以辨识，不过面对舞台的观众席应该也有人员部属。否则要是让这两人到外面闲逛，情况非同小可。

不久后，众人来到丑男面前。

「本次你立下的功绩实属漂亮，田中伯爵。」

「哪里，陛下过奖了。」

我从站姿改为低头行礼，做出回应。

毕竟宰相正在陛下旁边监督嘛。

「本王预定日后连同魔王消灭的通知，于首都卡利斯为你隆重举办正式的表彰仪式。此前，本王无论如何都想先告知你一声。抱歉打搅你的清闲时光。」

「劳您费心不胜惶恐。」

「话说回来，本王万万想不到你真的打倒魔王了。」

「陛下，这次壮举并非我个人的功绩。」

「谦虚未尝是好事，田中伯爵。」

「一切都是待在这座城镇的各位齐心协力的结果。单靠我个人的力量绝对无法成事。计划这次活动，吸引魔王来到村落的陛下也是其中一位大功臣。」

「原来如此，这话可真教人高兴。」

要是一个没讲好就可能让宰相有机可趁。

现在还是先拍拍陛下马屁，熬过去吧。

反正他也听得蛮爽的。

「起初本王还担心该如何是好，结果却远超想像，一切得以平安落幕。虽然本王和宰相的工作接下来才要开始，不过我们如今可以安心应对都该归功于你。」

「不敢当。」

「本次田中伯爵带来的绝佳机会，本王势必会让它开花结果的。」

陛下如此说著，脸上浮现难得一见的笑靥。

他现在一定充满了干劲。

我们的陛下不算昏君，却也称不上贤明。拜此所赐，他的笑容让我略感不安。我有点担心他最后会不会费尽心力一场空。

话虽如此，他的身边有宰相随时看著，理查先生目前跟他也是合作关系。照这样来想，一定没问题的。希望他可以将佩尼帝国引导到更好的方向。

当陛下说完话后，理查先生接著开口。

「田中先生，我也要向你道谢。」

他面露平时的灿烂笑容。

双眼依旧眯得很细。

「对我们费兹克劳伦斯家来说，这次讨伐魔王同样意义非凡。说是我从父亲手上继承家名后，最为光荣的事迹也不为过。实在是非常感谢。」

「既然如此，我也要向你表达感谢。倘若少了费兹克劳伦斯家的协助，今天事情不可能有如此进展。刚才我也告诉过陛下，这都是各位齐心协力的结果。」

「就算这样，若非有你挺身而出，其他人也无法击败魔王。」

虽然他平时就笑容满面，但今天似乎是真的心情不错。

这句赞赏想必也是他发自内心的真心话。

就这样，和风脸与理查先生和陛下闲聊了好一段时间。碍于宰相的目光，气氛有点拘谨，不过多亏醉意上头，感觉倒是意外地舒适。

「说到这个，田中伯爵，本王有事想趁现在确认清楚。」

「有什么事吗，陛下？」

「伯爵刚才说的话本王是能理解，不过本王依然不清楚魔王这次是如何被消灭的。除田中伯爵外，其他还有哪些人物提供助力，麻烦你告诉本王。」

以陛下的立场来看，这道问题非常重要。

击败魔王是佩尼帝国的功劳这点没有问题。但另一方面，外国人士有相应表现也是事实。假如轻忽这项事实，后续很可能发展成麻烦的问题。

尤其是贵族和王族，对这类名誉归属敏感的人不在少数。

不过，这次需要考虑的点没那么多。

「学园都市的贾纳尔教授曾提供我各种见解。另外，普希共和国的亚杭公爵也出借了亚杭子爵和其他众多人力。只不过，后者的身份不太适合搬上台面。」

「原来如此。」

「主要就这两方吧。」

「……只有这样吗？」

「其余人员比起国家组织，更偏向个人立场。不过，每一位都是一夫当关的人物，我希望可以为他们准备相应的报酬。毕竟他们各个都具备只身毁灭佩尼帝国的战力。」

「你、你的意思是还有其他人的实力匹敌那条龙，是吗？」

「是的，正是如此。」

像是药草哥布林，真不知道该怎么解释。

单论这方面，萝莉龙和恶长毛的存在还讨喜一点。

「日后我再上交详细名册。可以麻烦陛下过目吗？」

「……也罢，本王这次就相信你吧。」

「多谢陛下。」

幸好这种时候陛下和理查先生都很好沟通。如果是其他佩尼帝国的贵族，多半就要耗费各种不必要的心力吧。说不定过去我们镇长与他的交流也起到了不小作用。

「陛下，照这样看来，情况发展对我们相当有利呢。」

「嗯，确实如此。」

宰相语带雀跃地说。

陛下似乎也龙心大悦。

不过，理查先生这时却出言劝诫，

「话虽如此，我们也无法太过乐观。」

「有什么需要顾虑的吗？理查。」

「这次发展太过顺利，导致我们对周边各国过于有影响力。一旦判断失误，我国与邻近诸国的关系便可能因此失衡，招来不必要的争端。」

「确实，关于这点本王也有不少担忧……」

他的发言让陛下的表情蒙上阴影。

与费兹克劳伦斯家来往的并不限于佩尼帝国的商人。听得出他是想尽力避免在自己的领土引起骚动。他还是没变，考虑得相当多呢。

对龙之城而言，他也是最大的交易对象。实在无法忽视他的动向。倘若少了理查先生的援助，这座粮食自给率为零的城镇不用半年便可能不攻自破。

虽然也不是不能用武力迫使国家或组织服从，不过，这种暴行无论时间长短，都将导致相关人员的生活品质降低。可以的话，我不想动用这种手段。

「是叫朵莉丝小姐吧？田中先生和普希共和国亚杭公爵千金交好的状况，看样子也产生了不少影响。到处都能听到害怕我们将重蹈旧佩尼帝国覆辙的声浪。」

「旧佩尼帝国，是吗？」

「没错，你或许有所不知，其实佩尼帝国与普希共和国原本是一个国家。当时的帝国相当繁盛，这也是为何国力大不如前的佩尼帝国现在敢以帝国自居。」

话题中两国过去的关系，我也有印象听过好几次。只不过，佩尼帝国以帝国自称而非王国的原因我还是第一次耳闻。不仅是这个世界，这种国家间的问题即使在原本的世界也随处可见。

「费兹克劳伦斯公爵，当著陛下的面说这段话是否有失妥当？」

「宰相，无妨。这段话恰巧能为田中伯爵作说明。」

「但……」

对保守派的宰相来说，这段话似乎不太顺耳。

说不定他是期望复兴旧帝国，重返荣耀吧。照这样想，和普希共和国的人，尤其是和亚杭公爵交恶的人就算对他怀有危机感也不奇怪。

依这评价来看，旧佩尼帝国当时或许也受到周边国家畏惧。

「同时，北方大国的动向也不容小觑。经过这次事件，该国一定会对佩尼帝国采取强硬态度。虽说隔著险峻的山脉，但两国也有不少国土相接。有必要采取相应的措施。」

「理查，关于这点，本王想说几句。」

「请说，陛下。」

「自从遭受魔王攻击后，本王就收到无数道消息，说是所属不明的飞空艇从北方大国的方向飞越山脉，来到我国国境附近。这无疑是该国的作为吧。」

「……原来如此。」

关于北方大国一词，和风脸过去也曾耳闻数次。但是，自己知道的顶多称呼。对这国家的认知也不过是位于佩尼帝国北方的大国。

至今即使听到名字，我也未曾具体谈论、仔细确认。话虽如此，现在也不方便打断他们询问详情。

拜此所赐，我现在有点困扰。

「假如对方针对我国展开行动，我认为陛下也将如刚才您所说的，收到第一手情报。关于这部份，我希望今后能与您密切联系，方便麻烦吗？」

「无妨，就这么办。这样本王也放心不少。」

「多谢陛下。」

我说陛下，这么轻易就接受好吗？

自然而然地，丑男把注意力转到宰相身上。

然而，他却没什么反应。只是以往常的严肃神情注视著我们的对谈。本来我以为他会开口指责，可是却没有发生类似的情况。真不知道他是已经死心，还是别有用心。

不管如何，光凭他的表情都难以判断。

「另外，我们也必须尽快处理聚集于龙之城的各国高层的要求。尤其是希望与田中伯爵会面的请求不计其数。鉴于武道大会开办时的状况，实在不方便将其无视。」

「若是这点小事，答应也无妨吧？」

「话是这么说没错，问题在于田中伯爵未婚单身的消息似乎广为流传，导致那类询问络绎不绝。若要一一应对，想必要费不少功夫。」

「这、这样啊……」

在场三人盯著我猛看。

理由全然是自己的处子之身，这到底是什么羞耻Play。

「不好意思，无奈的是我与这类话题实在无缘。」

「因此，我有个提案。我想为田中先生安排正式面会，顺便解决这方面压力，意下如何？考虑到将来，我认为就算只是作作样子也该回应这次请求。」

联谊这话说来好听，但男方只有自己的话，简直跟惩罚游戏没两样。如果是亚伦，他大概会发挥来者不拒的精神，把全部人吃乾抹净开后宫吧。给人的视觉感受也棒到不行。

然而，实际被拱上台的却是中年丑男。

不难想像到时的景象有多凄惨。

况且，关键的联谊对象直到当天见面都不得而知。考虑到过去作为友好象徵送来的一零一带把正太，结果铁定不堪设想。

「关于这点……」

「另外，我个人确实也对田中伯爵家的继承问题怀有不安。当然，我不强求这次会面就要有结果。如何？对田中先生来说，这应该也是一次不错的刺激才对。」

「…………」

归根究柢，考虑到自己三十过半的年龄，介绍来的对象很可能也已经一把年纪。毕竟理查先生先前也担心过艾丝特的对象与她的年龄差距。虽说贵族社会以家世为先，不过有这种想法也是理所当然的。

更何况，哪怕发生奇迹，来了年轻貌美的少女，凭著丑男近来众所周知的丑陋外貌，恐怕也只会在被家人牺牲、订下婚约的当事人心中留下绝望两字。这样是不可能有处男期望的真爱的。

「除我以外，其他人应该也有收到类似请求吧。考量到这点，我希望可以趁著这次镇上预定针对来宾举办的联欢会，一并进行这次会面，你觉得如何？」

必须分散受害状况。

暗中看向诺伊曼氏后，我发现他以若有所言的眼神看著这边。话虽如此，理查先生和陛下当前，他也无法抗议。既然都长得这么帅，稍微放纵点又没关系。这是丑男由衷的想法。

「说得有道理，这样也不容易节外生枝，或许不错。」

「那就麻烦照这样安排吧。」

虽然今天也办了庆功宴，但这终究是自家人的活动。

幸亏击败魔王时日尚浅，这段时间正好可以向国内外展示西之勇者和佩尼帝国。因此，我们预计对外举办联欢会，邀请前来观赏武道大会的众多来宾参加。

这和陛下计划举国主办的庆典又是不同活动。

「那么，有关具体的时间规划……」

不知不觉间，陛下的谢词已被工作的话题取代。

不过，这样的情况却莫名令我感到安心。

第十卷 宴会 Party