第十四卷各界的王（一）

网译版转自轻之国度

翻译：市杵乙姬

校对：市杵乙姬

时隔数百年的岁月，精灵王与妖精王再次邂逅。

以水火不容闻名的两王一见到面就大打出手，争执不休。经过一番纠纷的结果，不光是艾迪塔老师和萝莉龙，连苏菲亚和鸟儿都被妖精王掳走。

为了搜索她们的下落，我们四处奔走，黄昏战团也全员出动彻夜寻找。

尽管如此，龙之城和周边地区依旧没人看见她们的身影。

隔天。

丑男在办公室听小冈报告诸多事项。

「老爷，没能帮上什么忙，我真的很抱歉。」

「别在意，冈萨雷斯先生不必道歉。一切都怪我太没出息。如今世道混乱，我还造成黄昏战团的不安，该道歉反而是我。」

「正是这种时候才该找我们吧？要是你都不依靠我们，我才要伤脑筋咧。」

「谢谢你的关心。」

办公室内只有我、小冈和精灵王。

其他镇长家居民目前仍在龙之城和城镇近郊寻找艾迪塔老师她们。只不过，我自己也觉得找到的可能性不高。

「可以的话，今天我希望黄昏战团先去休息。」

「这样好吗？」

「白白累积疲劳也没意义。我也会试着拜托其他门路的。」

小冈站在沙发旁，一直与我交谈到现在。

从昨天就出外奔波的他，额头冒着满满的汗水。

「好吧。既然老爷都说到这份上了，我们遵从你的判断。」

「谢谢你，冈萨雷斯先生。」

「等我们做好万全准备，如果有什么吩咐的话，你可要立刻告诉我啊。」

「到时候就拜托你了。」

小冈露齿展现爽朗笑容，离开办公室。真是位可靠的帅哥。随着出入口的门静静关上，脚步声逐渐远去。

另一方面，自从与妖精王不欢而散，精灵王就一直黏着我不放。

现在也是，她坐在办公室的桌上盯着我看。

「不用想得那么严重啦。她们和妖精王不是挺要好的吗？从分别时听到的交谈来看，她反而是基于好意才把人带走的。妖精王的脑袋不灵光，我无法想像她能演出那种戏码。」

「嗯，我也不认为立刻就会有生命危险。」

「没错吧没错吧？」

「不过，会不会担心她们要另当别论。」

关于妖精王的作为，精灵王与丑男的看法相同。这件事实令丑男松了口气。她与精灵王的交情远比丑男久，既然她都挂了保证，那准没错。

哪怕只有谈过几句，我也感觉得出妖精王性格鲁莽。

她和萝莉龙八成很合得来吧。

「更何况，那个高等精灵的本领似乎不错。假如真的有麻烦，她肯定会立刻逃跑啦！既然不死王也在，战力反而是妖精王占下风不是吗？」

「您真的这么想吗？」

「所以啦，如果现在你愿意以精灵王的交情为优先，我会比较开心哦？」

「…………」

话又说回来，这只嚣张丫头王也太难搞。

她带着灿烂可爱的笑容，刻意贴到我身边。

精灵王的蜜大腿在办公桌上交错。

裙底风光若隐若现。

现在不能被这些诱惑夺走注意力。

处男回想着艾迪塔老师的可爱肥肚，纠正自我意识。

「话是这么说，我还是希望和她们保持最低限度的联络。」

「连地点都不知道要怎么联络？」

「您对妖精王会去的地方有什么头绪吗？」

「嗯～～」

精灵王用食指抵着脸颊，歪头思考。

在她身旁──办公桌上，我突然发现一样东西。

有张没看过的纸状物体被压在精灵王的大腿下忽隐忽现。那张纸比我们平时使用的帐簿小，大约是明信片的尺寸。上次来的时候好像没有。

「精灵王陛下，可以请您让开一下吗？」

「讨厌，你打算抛弃精灵王吗？你在考虑那么过分的事吗？」

「没那回事。我只是想看您屁股下的那张纸而已。」

「咦？」

精灵王轻轻往跳下，从办公桌上闪开。

压在她屁股下的物体不出所料，是一张明信片大小的纸。

丑男走到桌前，拿起纸张。

经过精灵王的屁股加热，感觉有点温温的。

为这股触感心动没多久，我就被纸上的字吸走注意力。

内容如下：

『我们正在调查妖精王的动向。目前她与精灵王关系失和，我想避免与她为敌。我们会试着想办法改善状况。接下来会有一段时间离开镇上，抱歉。

因为看你不在，我才匆忙留下这封信。很抱歉只能这样单方面联络，还请见谅。至于其他两人和鸟，我保证会平安送回你身边的。』

信末写着艾迪塔老师的名字。

不知为何，一旁还有形似鸟爪的印记。

起初我还百般纳闷，随后想到这是当代不死王的脚印。这是只有我们才能意会的记号。可见这封信确实是艾迪塔老师写的。

看来在我离开办公室去吃饭、厕所的时候，老师来过一趟。按字面来看，她八成是趁妖精王不注意回来龙之城的。有她拿手的空间魔法，的确不是不可能。

艾迪塔老师还是老样子，超帅。

「是信吗？」

「嗯，好像是。」

精灵王从旁边探头过来。

脸颊几乎相碰的距离感。浮在空中将手放在肩上的动作。她的一举一动是如此地自然，在在都显示着她是祖国濒临灭绝的天然嚣张丫头。

高龄处男实在应付不来。

「这该不会是高等精灵她们写的吧？」

「她似乎是怕我们担心，特地跑了一趟。」

明明平时沉着稳重，应该说，明明大多时候有点脱线，艾迪塔老师却总会在紧要关头大显身手，优秀至极。果然丑男的信仰非她的大腿莫属。

不能被仅是距离感近的嚣张丫头单方面摆布。

「难不成，你们打算跳槽去妖精王那边？是这样吗？」

「这点得看您的表现呢。」

「唔唔唔……」

关于龙王与不死王的争斗，与萝莉龙同族的古龙也有关联。艾迪塔老师决定暂时与妖精王行动，或许就表示她提供的情报有这个价值。

不管如何，至少可以肯定她们的处境不算特别急迫。不然以老师那种性格，她八成会设法先将苏菲亚送回龙之城。

「托这封信的福，少了一件事需要担心。」

「奇怪？背面好像也有写字耶？」

「真的吗？」

在精灵王的催促下，我将纸张翻面。

只见背面同样留了讯息，笔迹与正面相同。

『妖精王目前在浮游大陆。她的目标似乎是打倒精灵王，正在拉拢各界的王成为伙伴。虽然结果如何还不确定，但保险起见还是顺便告知你一声。』

「上面是这样写的，您怎么看？」

「这～～就有点伤脑筋了呢。」

笑盈盈的双颊频频抽动。

这也难怪。

视战力高低，我们也可能转为投靠妖精王。届时精灵王还来不及对龙之城报复，就会遭到妖精王率领的王者联盟消灭，一命呜呼。对佩尼帝国而言，与哪个王联手都无所谓。

反正也只是将名为精灵王的暴力装置换成妖精王而已。

话虽如此，那样终究过于理想。

她的担忧我们也无法置身事外。

万一妖精王与北方大国联手，后果不堪设想。

替两国撑腰的王──现阶段勉强维持的这个权力平衡一旦瓦解，对方势必立刻攻打佩尼帝国。届时我们帝国恐怕会和精灵王双双灭亡。

对方有龙王这个成绩在。

不仅之前闯进首都卡利斯，甚至对尼普尔王国首都发射魔法。可以想见史宾瑟伯爵对此不会犹豫。遭到副官南希队长背叛后，她现在在国内的立场肯定岌岌可危吧。

精灵王似乎也明白这点，脸上挂着奸笑问：

「视妖精王的行动而定，你也未必会有好下场吧？」

「确实，您说得没错。」

「我和你是命运共同体。往后也要永远保持亲密才行呢！」

她一把抱住和风脸的手臂，嘻嘻笑着表示意见。

这位精灵王也太拼命。

这样的话，我们也不得不延揽其他王。

眼下艾迪塔老师她们与妖精王关系圆满，龙之城的存亡尚有交涉余地。只要趁精灵王乱来前谈妥，就能避免突然毁灭。

最困难的是，要如何将佩尼帝国纳入安全范畴。

光是陛下交出项上人头一定不够。

想确保成功就必须与其他王建立友谊，获得与妖精王和北方大国相同或更多数量的靠山。换句话说，现阶段已经是两线作战的状态。记得念书时也在历史课本上看过这种状况。

以现实层面来说，最快的方式是破坏妖精王与北方大国的关系，使战况陷入胶着。

但考虑到我最近的立场，那种做法也太卑鄙。

「……要不要索性破坏妖精王和龙王的关系呢？」

「…………」

不愧是嚣张丫头王。

轻易就将我犹豫的行为说出口。

「无论要以什么方式进攻，现在的手牌终究不够。妖精王和龙王，我们没有管道与任何一方交涉。既然如此，当务之急应该是与其他地方的王建立关系。」

「原来你这么认真看待我们的关系，我好开心呀！」

「总而言之，如果您有哪位熟人可能与我们交好，麻烦也介绍给我认识。我想确实地增加同伴，最好是现阶段就能取得一定保证的人物。」

「嗯～～这样的话，可能要找树王和虫王吧？」

「这两位听起来和人类生活圈没什么交集，令人有些不安呢。」

围绕今后的打算，我和嚣张丫头王召开作战会议。

就在这时，办公室外头有人敲门。

叩叩叩，听见清脆的敲门声，我应了一声请对方进来。

从走廊现身的是钻头卷和恶长毛二人组。

前者一踏进办公室就看着我们说：

「部下累得要死要活，你们怎么好意思在这亲热呀～？」

她的意思也不是无法理解。

毕竟精灵王正搂着丑男的手臂。

「朵莉丝小姐也在帮忙找艾迪塔小姐她们吗？」

「那还用说。毕竟我也受过不少照顾～」

「非常谢谢你抽空协助。」

「莉兹她们不在，我当然也要加油啦～」

如钻头卷所说，艾丝特、柔菲、亚伦、东西勇者、魔导贵族和带把正太等人为了支撑我国与北方大国的战线，目前离开龙之城迎战邻国。

日前我们收到报告，阿克曼公爵率领的飞空艇军团撤退。史宾瑟伯爵带领的游击部队大多也已撤收。纵使如此，也不能让国境一带唱空城。目前佩尼帝国兵仍在当地英勇奋斗。

龙之城成员自然也要协防。

不过，来到办公室的她们是普希共和国的贵族。向北方大国宣战的只有佩尼帝国，她们基本不会公然行动。充其量就是恶长毛会用空间魔法运送人员物资。

「话说回来，你在做什么～？」

「我有事要向你报告。」

「报告？状况有进展了吗～？」

「请看这封信。背面也有写字。」

我将留在办公桌上的信交给钻头卷。

她老实收下信，浏览老师的讯息。

目睹丑男与嚣张丫头王的亲热场面时，起初钻头卷还面有愠色。看见信中的内容却立刻恢复温和。绷紧的脸颊自然放松，嘴角勾起淡淡的笑容。

「不管如何，苏菲亚她们平安就好～」

「有劳你担心了。」

钻头卷再次面对我，以开朗的语气说道。

可见她是打从心底替女仆等人的平安感到庆幸吧。

和风脸为这副模样感到窝心，继续说明。

「多亏这段讯息，我们得以掌握妖精王的动向。为了采取应对措施，我们决定借助精灵王的人脉，与其他王建立合作关系。」

「哼～？」

钻头卷将看完的信返还。

我收下信纸，接着说明今后的行程。

「我们打算立刻出发，能不能拜托你转告冈萨雷斯他们一声？我很抱歉你们刚回来就拜托这种事。」

「既然这样，我们能一起去吗～？」

「不好意思，方便请教理由吗？」

「最近盖洛斯在帝国内表现活跃，这是我期望的结果～可是，如果你们的陛下提出更多要求的话，到时就不是我一个人能判断了呢～」

「原来如此，你的担心情有可原。」

假如我不在时佩尼帝国遭到北方大国攻打，蒙受比以前更严重的损害，小肚鸡肠的陛下肯定会向钻头卷和恶长毛寻求进一步的协助。

她们是有权力拒绝没错。但从结果来看，却会造成佩尼帝国与亚杭公爵家的隔阂。搞不好还可能影响到佩尼帝国与普希共和国的关系。

即使是老谋深算的贵族，恐怕也难应付这种政治决策。要是将决定权推给这种巨乳萝莉也太过分。虽然以她的聪明才智或许能处理得当就是了。

「好吧。既然是这么回事的话，请你务必陪我们走一遭。」

「我就相信你会这么说～」

「吾主，这群人平时对我们颐指气使。这点关照是应该的。」

钻头卷开心地回应。

至于恶长毛，则提出严厉的看法。最近我确实常请他行个方便，也对此过意不去。等这次骚动平息，我看就找个时间帮忙他的使命吧。

看着我们的互动，精灵王低声咕哝：

「这么说来，当代魔王已经被敌人抢走了呢。」

「唔……那、那是因为我们还没进行交涉……」

她对恶长毛投以视线。

被戳到痛处的Ｍ魔族僵住了脸。

这位精灵王还是这么爱挑毛病。

「过去的事在意也没用。何况当代魔王刚转生不久，几乎没有成长。我认为不必过度害怕。现在还是先与更强的王谈判吧。」

「嗯嗯，说得也是！」

「唔……」

恶长毛似乎很不甘心。

只是对方是精灵王，他也不敢回嘴。

我都有点心疼他了。

不过，这是他自作自受。

「啊！对了！反正也要注意这边的状况，不如派个人留守吧。」

「派人？是您的朋友吗？」

「你们应该也见过才对。」

随着精灵王低喃，办公室中央浮现魔法阵。

一只小型四足生物在中心位置逐渐成像。

胖嘟嘟的躯体。覆盖全身的柔软体毛。形似耳廓狐的大耳朵。与耳朵差不多大、长在背后的翅膀。孑然立在额头上的小角。毛茸茸的尾巴。这副独特的外形的确很眼熟。

它是精灵王的部下，位居中层管理人员的精灵。

是大地的大精灵。

受到召唤的它看见眼前的上司，出声问候。

「精灵王陛下，请问有什么吩咐？」

「往后一段时间，希望你能在这留守。」

听完精灵王的发言，大精灵东张西望确认室内。

之前也常来镇长家的它似乎立刻明白此处是龙之城。它对突如其来的召唤没有困惑，以落落大方的态度点头同意。

「这倒无所谓，只是可以的话，麻烦您解释一下理由。」

「这座城镇发生状况时，希望你立刻通知我。」

「请问这是怎么回事？」

「不好意思，这部份由我来作补充。」

丑男代替回答简短的精灵王说明状况。

历经数百年封印复活的妖精王，包含她的存在在内，我重复了一遍方才对钻头卷进行的说明。否则对精灵王来说，对部下提这话题可能有点尴尬。

说明时，我也不忘替她的立场做最低限度的掩饰。

不久后，大精灵就掌握状况。

「原来如此。可是视地点远近，联络上或许会需要一点时间。」

「这部份就请你加油啰～～毕竟你也知道，这是攸关精灵界的重大事件嘛！」

「……遵命。」

尽管表情有些困扰，大精灵还是答应了。

之前好像也是这样。

它大概很习惯这种蛮横要求了吧。

精灵业界的黑心程度还是老样子。

「好啦，那我们出发吧？」

「大精灵阁下，不好意思，能不能再麻烦你去找一位住在这栋宅邸、名叫冈萨雷斯的男性，向他稍微说明这件事？方便的话，这封信也顺便交给他。」

「瞭解，我会确实转告的。」

「谢谢。」

我朝大精灵蹲下，将艾迪塔老师的留言递出去。

只见它踩稳后脚直直起立，灵巧地用前脚收下纸张。松软体毛覆盖的肉球从左右两侧将纸夹住的模样可爱到不行。

真想让苏菲亚也看看这一幕。

「朵莉丝小姐、盖洛斯，我们立刻就要出发，你们准备好了吗？」

「嗯，没问题～」

「反正是急事吧？」

精灵王的脚下浮现魔法阵。

看见这幅景象，我们快步走到上面。

「那么～～这边就交给你留守啰？」

「遵命。几位路上小心。」

在大精灵的目送下，我们从龙之城启程了。

*

【苏菲亚视角】

一见到面，妖精王陛下和精灵王陛下就开始争吵。受到这场纠纷波及，女仆有段时间得和妖精王陛下一同行动。精灵小姐、龙小姐和鸟儿也是。

妖精王陛下透过魔法将我们带离龙之城，来到一个非常不可思议的地方。要说怎么不可思议的话，就是有块陆地浮在空中，上面建了城镇和城堡。

据精灵小姐所说，这边似乎是浮游大陆。

之前田中先生好像也提过类似的字眼。

这块大陆有山，有河，有森林。从大地的断面往下一看，就能在遥远的下方看见原本的陆地。飘浮的位置很高，光搭梯子是不可能往返的。

最令我在意的，还是朝着下方大地流动的河水。如果河里有鱼栖息，肯定会是很严苛的生存环境吧。从浮游大陆流落的河水会直接与地上的河川汇合。

借着妖精王陛下的魔法，移动到的便是这样一个能俯瞰飞天大陆的地点。

之后我们飞了一段时间，来到位于浮游大陆的城镇。

从空中降落到疑似广场的场所后，我们沿着街道朝城镇中央的城堡前进。尽管人口密度比佩尼帝国的首都卡利斯低，各处依然洋溢着热闹的气氛。

在店内购物的主妇旁边，可以听见小孩在路上玩的嬉笑声。街上林立的商店中，商人和工匠卖力工作。处处都能感受到镇民的生活气息。

「大家的背后都长着好漂亮的翅膀……」

「他们是你们人类所说的翼人族。只不过这些人的翅膀源自龙族，要是和鸟类的羽翼混为一谈的话，很可能会惹对方不快。这点你最好记在心上。」

「好、好的，我会记住的。」

『嘎咕。』

镇上看到的建筑物二楼大多也有玄关，这就是以有翅膀为前提设计的吧。女仆望着这幅散发异国风情的景色，不禁看得入迷。

现在想想，自从认识田中先生，女仆就多了不少外出的机会。以前别说出国，甚至没什么机会离开首都卡利斯。感觉见闻突然变得好开阔。

附带一提，鸟儿目前被女仆抱在怀里。

它似乎也很在意这座城镇的状况，不停东张西望。

『不知不觉间，这些家伙也变多了啊。』

「是吗？」

『以前没这么多。』

「你是说龙王还没来的时候吗？」

「是啊。他还没来的时候，建筑物要再少一点。」

就像龙小姐提到的，龙王陛下似乎住在这座城镇。

与他会面就是这趟的目的──妖精小姐是这么说的。她还气冲冲地说要说明精灵王的事。也就是围绕不死王陛下与龙王陛下的争执，台面下的种种状况呢。

「你们和龙王见过面吗？」

「龙王可能不记得我们，但我们知道他。」

『那家伙对不死王怀恨在心，攻击了我的城镇。所以我不想见他。』

「就说了，我会帮你解开误会！刚才也说明过了吧？」

『真的解得开吗？我的城镇不会再被那家伙攻击了吗？』

「那当然！尽管包在我身上吧！」

目前妖精王陛下与我们关系良好。

她似乎很中意龙小姐，带着灿烂的笑容打包票。那副爽朗的态度让人感觉不到心机，可见她绝不是在说谎或开玩笑。

「妖精王阁下，有件事我想先说。」

「哦？什么事？」

「对这条龙来说，那座城镇很重要。这点希望你留意。」

「这几天她亲自为我介绍了很多地方。我也很清楚这点唷！」

「那就好……」

『…………』

龙小姐注视精灵小姐的眼神看得女仆很是心动。

即使以表情示意『不要多嘴』仍立刻受到关切。对于这件事实，她其实还挺开心的氛围令人窝心。长在屁股上的尾巴都开心得左右摇摆啰。

话说回来，女仆有件在意的事。

街上有很多翼人对我们投注视线。男性的目光尤其明显。如果我没会错意，他们关注的多半是我们的脚。

不光是我而已，精灵小姐和龙小姐也受到同样的注目。突然对此感到好奇的我环顾四周，才发现女性翼人穿的都是裤装。看来大家是认为裙子很罕见呢。毕竟平时都要飞上飞下，这也难怪。

我在老家餐饮店干活时，这点注视是家常便饭，即使不想也会注意到。但是比起那些顾客，翼人的目光好像更不客气。

缠人程度和田中先生的视线有得比呢。

*

【苏菲亚视角】

浮游大陆的城镇规模不大，就算步行也很快就抵达城堡。

想当然的，我们在门口被看似士兵的人拦住。

他们身穿铠甲，手持长枪利剑。眼看妖精王陛下和龙小姐想闯进城堡，他们向前一步，挡住她们的去路。

对此，妖精王陛下精神抖擞地说：

「妖精王来见龙王了！来人带我们过去！」

女仆和精灵小姐提心吊胆，观望着她们。

幸好对方认识妖精王陛下。

不愧是龙王陛下起居的城堡，连部下也对其他王有所瞭解。几位士兵快步跑进城内，没过多久我们就被允许谒见龙王陛下。

龙王陛下真的是妖精王陛下的老朋友啊。

我们劳烦在城堡工作的翼人，走进城内。

不久后，抵达的是一处像是谒见厅的空间。室内格局狭长挑高，地毯从门口一路铺到深处。底部设有台阶，台上摆着华丽的宝座。

龙王陛下就坐在宝座上迎接我们。

他的容貌一如既往。

乍看之下，是尚未长大成人的孩童，是未来可期的帅气男孩。从短裤中伸出的健康大腿，看在担心婚期的女仆眼里无比耀眼。

不过，女仆很清楚他的年龄其实没外表这么稚幼。他肯定不会再发育了吧。此外，他的头上长着龙角，屁股上也有尾巴。这些部分和龙小姐一样呢。

室内除了他没有别人。为我们带路的翼人也立刻退出房间。出入口的门一关上，室内便恢复寂静。我们跟着妖精王陛下，移动到房间中间。

『嘎！？嘎！嘎咕！』

怀里的鸟儿大叫乱动。八成是它还记得龙王陛下之前来攻击龙之城吧。女仆拼了命地安抚它。万一放任它动手的话可不妙。

「尔等专程来这种地方找余有何事？」

「我们这么久没见面，你能不能再亲切点呀！」

「最近都没见到尔的身影，尔是跑哪去了？」

「被精灵王封印了啦！」

「喔，这么说来，上次见面尔也提过她的名字。」

面对妖精王陛下的埋怨，龙王陛下耿直地配合闲聊。

虽然口气冷淡，但他好像不是无法沟通的对象。只是他攻击龙之城的印象太深刻，女仆还是无法不怕他。

「尔带来的人物余也有印象。」

龙王陛下的视线从妖精王移到我们身上。

这令我紧张得不禁挺直腰杆。

身旁伸直尾巴的龙小姐说：

『我听这只妖精说了！你是被精灵王欺骗的，真的吗？』

「……何来此言？」

「喂，你这样问得不清不楚，龙王阁下也不好回答吧。」

不出所料，龙王陛下听了满脸困惑，歪头纳闷。

幸好精灵小姐立刻就为龙小姐圆场。

之后，她们开始述说我们在镇长家听妖精王陛下说的、龙王陛下与上代不死王陛下之间的争执。精灵王陛下实际在背地里策动的行径也不例外。

『听说你是上了精灵王的当才攻打上代不死王。上代不死王会攻击你也是遭到精灵王教唆。这只妖精是这样说的。如果这是真的的话，我们就得重新考虑。』

龙小姐口中的「我们」大概是指她和其他与龙王陛下分道扬镳的同族古龙吧。据说与不死王发生纷争时，其他古龙也蒙受莫大损害。

从那以后，龙王陛下就离开同族，定居于此。

『所以我问你。事实到底怎样？她说的是真的吗？』

「与不死王争吵前后，精灵王的确找过余。」

『真、真的吗！？』

「话虽如此，那次争执是余凭自身意志决定的。与精灵王说的话无关。」

『那家伙说了什么！』

「如尔所说，余也记得不死王喊过一些话。」

龙王陛下是彻头彻尾的王者气质呢。

如果妖精王陛下没说错，这肯定是与同族言归于好的大好机会，然而他身上却完全感受不到那个意思。一味严肃描述事实的模样俨然就是一名王者。

与和蔼可亲的妖精王陛下完全相反。

『也就是说，你是听了精灵王的话才和不死王吵架的吧？』

「这就不对了，小妹妹。」

『咦……？』

「余早就掌握到不死王的眷属在各地扩大势力。不必精灵王多说，余也对此感到担忧。她来找余无非是诸多判断条件的其中一项。」

『是、是这样吗？』

「没错。」

『还有，别叫我「小妹妹」。我年纪比你大。』

「不然，余要叫尔姐姐吗？」

『唔……那、那也有点讨厌！』

龙王陛下一本正经地询问龙小姐，语气丝毫不带玩笑。

看来他也和龙小姐差不多，动不动就会偏离正题。难道龙族都有这种倾向吗？记得当初认识的时候龙小姐也是这样。

「给我等等！你不是被精灵王怂恿才突击不死王的吗？」

听完两人的交谈，妖精王陛下大喊。

浮在空中的她伸直四肢，拼命强调自己的存在。

毕竟她之前对我们说那么多，这段对话却让她丢光了脸嘛。

「那是尔的臆测。无论如何，余都不会改变判断。」

「嘴上这么说，你肯定也对精灵王怀恨在心！」

「余对她没任何想法。」

「什……！？」

妖精王陛下，对话的发展和当初预料的不同耶。

龙王陛下的后续发言令她惊呼出声。

至于龙王陛下，依旧淡然应答。

「余再问一遍，尔等来此有何目的？」

「找你一起去打倒精灵王！」

「为何余非得做那种事？」

「因为你不是被她骗了吗！」

「何来此话？余没被任何人欺骗。」

「唔唔唔……」

完全谈不拢。

对女仆来说，能减少一场不必要的纷争，内心倒是松了一口气。一旦少了龙王陛下的协助，妖精王陛下应该也不会执意对抗精灵王陛下。

起码之前见面吵架时，就是她主动退让的。

「回头想想，尔从以前就常和精灵王爆发冲突啊。」

「我哪有办法，谁教她要干卑鄙的事！」

「无论如何，尔等仍旧扰乱了世间。尔等要怎么争执，余都无所谓。但要是尔等敢连累这座城镇的人民，余可不会坐视不管。要吵去其他地方吵。」

对话的走向好像越来越险恶了耶。

妖精王陛下述说的过往并非谎言。尽管如此，龙王陛下的反应却与我们预料的不同。看见他的态度，妖精王陛下也开始着急起来。

我们究竟该相信什么才好？

毕竟发生时间过于久远，我一介女仆真的不知如何是好。

「妖精王阁下，请你冷静。」

「我很冷静啊？镇定得很。」

「那就好，有件事我想向冷静的妖精王阁下确认。」

果敢介入两者的精灵小姐好帅。

包含龙王陛下在内，所有人的目光落在她身上。

「发生不死王一事前，你和精灵王交流过吗？」

「我怎么可能和她交流！她是坏精灵耶。」

「具体来说，她是哪部分坏？希望你可以告诉我们。」

「不管什么事她都想参一脚，为她们自己赚取利益。我们妖精的事也是，她一个局外人却不请自来，对我们说三道四。那种家伙说的话绝对不能听。」

看来在龙王陛下和不死王陛下吵架前，妖精王陛下和精灵王陛下的关系就不太好。她之所以来爆料精灵王陛下的恶行，大概也是受到这点影响。

「嗯、嗯，我多少明白状况了。」

精灵小姐似乎也察觉到了个中原由，微微点头。

另一方面，妖精王陛下转身面对龙小姐。

「你觉得你们的王继续这样好吗？」

『如果你说的事是真的，那当然不好。但就算不好，我还是有太多事不晓得。不管是你说的事、精灵王说的事，还是那个自以为是的家伙说的事。』

要是上代不死王陛下健在，能与我们交谈的话，这一切就或许能瞬间解决。如果拜托田中先生，肯定也能协调出好的结果。

但是现在人不在，要求再多也没用。

「不论如何，龙王阁下已经表明意向。既然如此，现在还是先离开吧。就算继续议论，恐怕也得不到更多收获。你觉得如何？妖精王阁下。」

「唔～～好啦。」

「感谢你的理解。」

取得妖精王陛下同意后，我们决定暂时撤退。

龙王陛下没有挽留，任由我们离开了谒见厅。

*

【苏菲亚视角】

离开龙王陛下的居城，我们的步伐朝向翼人们的城镇。

好不容易来浮游大陆一趟，精灵小姐提议在这暂住一晚。她大概是在顾虑劝诱龙王陛下失败、郁郁寡欢的妖精王陛下吧。

眼看没人反对，我们在街上找了间旅馆订房。

然后大家一起来到镇上的餐饮店。

以晚餐来说，这时间有点早，店内到处都有空位。

在一楼最里面找到座位后，四人一鸟围成一桌。虽然女仆抱着鸟儿入店，不过店员没有特别禁止。

点餐时，我们顺便问了能不能用佩尼帝国的货币支付。店长仔细观察完我们的货币后，亲自给出许可。我们对此感到庆幸，点了店家推荐的料理。

多亏店内客人不多，餐点没多久就送上桌。

难得有机会瞭解翼人的饮食生活，我身为餐饮店的女儿，自然对餐桌上的料理产生了兴趣。以没打听评价就光顾的店家来说，美味程度出乎意料，感觉有点赚到。

就这样我们大快朵颐，为这顿异国料理赞不绝口，不久后──

「好，决定了！」

自从来到餐桌边就满脸严肃的妖精王陛下说道。

人偶尺寸的她和坐在椅子上的我们不同，吃饭时是坐在桌上。面前的餐具也是小型器皿。使用的是原本用于分装调味料的小盘子。

她手中的汤匙也是舀香料的调味匙，大小和我们人类使用的掏耳棒差不多。即使如此，以她的尺寸还是大过头。

顺带一提，鸟儿也和她一样，坐在桌上啄盘子。

「你、你决定了什么？妖精王阁下。」

「我要去找其他王！」

「……不好意思，我们思虑不周，麻烦你再说详细点。」

「既然龙王不能指望的话，那就只能找其他人吧？只要多问几个人，至少也会有一个人愿意帮忙。如此一来，就算是精灵王也会乖乖逃跑才对！」

『喂、喂，这群人和精灵王无关。你要吵架别连累她们！』

「嗯？我自己去就好，你们不必在意唷。」

『嘎？』

面对妖精王陛下的发言，所有人停下吃饭的手。

听见龙小姐带着不安提出异议，鸟儿也对她投以注视。另一方面，精灵小姐倒是很淡定呢。前一秒才看她若有所思，下一秒就对妖精王陛下说：

「嗯，既然如此，方便让我同行吗？」

「这倒无所谓，为什么？」

「我对被称作王的存在很感兴趣。要是错过这次，之后或许就没机会再亲眼见识。不嫌弃的话，我想暂时和妖精王阁下一同行动，可以吗？」

「我没差。毕竟我们这种存在不太会和外界交流嘛。」

『等等！你干嘛这样！？』

「你们先回镇上没关系。这是我的个人判断。」

女仆隐约能猜到精灵小姐的意图。

她大概是想掌握妖精王陛下的行动吧。

根据她今后的动向，别说和精灵王陛下吵架，甚至可能演变成连累田中先生和龙之城成员的大骚动。如果待在当事人身旁，就能事先掌握状况。

龙小姐似乎也得出同样的结论，立刻表示赞同。

『那我也要去！一、一起去！』

「那个，如果是这样的话，也请让我同行……」

既然如此，女仆也得出声才行。尽管女仆平时都是大家的累赘，对龙之城还是有感情。最起码也要把握这种机会尽一份力，

虽然我不清楚自己能帮多少忙就是。

「真的吗？当代不死王愿意一起，我也很开心哦！」

『嘎～～？』

妖精王陛下二话不说欣然答应。

被她注视的鸟儿歪头疑惑。

它的嘴角沾到料理的酱汁，好可爱呀。负责照顾的女仆拿起餐巾替它擦拭。乖乖待着任人摆布的模样真是可爱到不行。

这时，精灵小姐慢慢从隔壁的座位起身。

「既然决定好的话，方便借我一点时间吗？」

「嗯？是没关系，怎么了吗？」

「要来浮游大陆时，我们没有和人联络就出门。可以的话，我想先和家里的人说明状况。很抱歉这样擅作主张，请容我暂时离席。」

「嗯，好哇！不如说，吃完饭再去也行。」

「这样好吗？抱歉啊，还让你将就。」

面露豪爽的笑容，妖精王点头同意。

看样子目前的行程确定了。

虽然心里很害怕，但这都是为了我们的归宿，要加油了呢。

*

透过艾迪塔老师的留言得知妖精王的动向，为了对抗她的伙伴召集活动，我们从龙之城启程。没人说得准今后情况会如何演变。不过，我想为城镇尽力而为。

交通方式是精灵王的空间魔法。

成员除了她，还有钻头卷、恶长毛和丑男，共四名。

间隔一瞬的黑暗，到达的是草木蓊郁的地区。

看样子我们来到了山林中。而且，景象和祖国林木业者照料的山林地带判若云泥。围绕四周的树林没有修剪，朝着四面八方随意伸展。也有不少树干从根部就弯曲生长。

此外，长在树根的草种类繁多。有的花朵楚楚可怜，有的外观奇异，就像专门长给虫吃的。

不仅如此，还有大量繁殖的蔓藤植物到处盘绕，浓密得我们人类不敢贸然涉足。要是无意间在树叶上看见五彩缤纷的昆虫，我保证上臂会起鸡皮疙瘩。

这地点和丑男的契合度差得可以。

「这地方还真夸张。住在这里的是什么样的王啊～？」

「吾主，不知道会有什么生物出现。请您务必留心。」

「精灵王陛下，拜托您说明一下这是哪里。」

「从这里走一小段路，就会到树王生长的地方哦。」

树王。

陌生的词语令脑袋登时打结。照字面来看是树木的王。听完说明，我终于明白为何这边的自然如此丰富。

「不久前，这边还是小广场，现在都被埋住了。」

精灵王朝着前方轻轻挥手。

茂盛的野草和藤蔓就此吹飞，后方出现一块状似石碑的物体。石碑处处长有青苔，可见年代久远。表面刻着某种文字，只是已经残破不堪，看不出在写什么。

「我们接下来要去见树王吗？」

「对呀！它和你们人类可能比较合得来。」

「原来如此。」

精灵王八成也是经过考量才挑选地点的。这种关切如实透露着她究竟被逼到什么地步。和刚认识时相比，她和我们亲近了不少。

「要在这种森林走路，感觉就很费力呢～」

「我不敢奢求什么，不过朵莉丝小姐的意思倒也不是无法理解。」

精灵王说以前是广场这话果真不假，石碑周围看得出经过些许修整。尽管脚底仍有长草，高度却不到腰间。尽管如此，一旦穿越这片前广场，就有挺拔的草墙等在后方。

即使环视周遭，也没发现兽径。

要是毫无准备就踏进草墙，肯定会有虫黏到身上。

假如外观太恶，我有满满的自信会出洋相。

「其实这地方是树王张设的结界一隅哦。」

「结界？」

「我立这块石碑就是要做记号，麻烦的是每次来都会被草埋住。」

精灵王以厌烦的态度咕哝道。

她朝石碑后方举起手。

随后脚边浮现魔法阵。

她想做什么？丑男感到疑惑。

紧接着，眼前出现显著变化。

绵延不断的茂盛草木随着精灵王举手，像生长状况倒转般急速倒退。林木矮化，花朵退回蓓蕾，绿叶从树枝上消失。

过没多久，每种植物都成了地上的小苗。

犹如遭到砍伐似地，唯独这段的草木密度下降。

如此景色顺着手臂对准的方向，以两、三公尺的宽度延续至山林深处。

如同通往山区的林间道路，左右被树林围绕、形似道路的空间就此出现。没有经过整地，汽车难以出入的狭窄空间一路通向深山。

「这幅光景还真梦幻呢。忍不住就会看得入迷。」

「在你身边真的是不会无聊啊～」

「吾主，前方有股强大的力量。请您千万别松懈。」

「好啦，要走啰？」

精灵王领头迈开脚步。

丑男、钻头卷、恶长毛依序跟在其后。

美景当前，我也完全转换成异世界观光心态。

阳光穿过枝叶从头顶洒落。在这灿烂的光芒照耀下，我望着一旁深邃的绿意，轻快踏过土地。微凉的空气舒适宜人，令人不禁深呼吸起来。

真希望我家附近也有这种散步路线。

清风不时徐徐吹来，掀起精灵王的迷你裙，美不胜收。无奈的是身旁还有钻头卷在，无法定睛欣赏，只好对着清新舒畅的风景闷闷不乐。

走了几分钟后，前方出现开阔的场所。尽管石碑附近也很宽敞，仍旧无法比拟。一踏入其中，我们就看见一样物体。

开阔空间的中央有棵参天巨木。

它的轮廓类似雨树，规模却和我知道的雨树天差地别。树干粗得堪比大厦。覆盖头顶的树枝当然也高得不可估量。

「人类和元素精灵……而且是王亲自来访……究竟是什么风……把你们吹来的？」（译注：《田中》的「エルフ（长耳族）」和「精霊（自然界中无固定形体的元素）」都译为「精灵」。为了避免混淆，我会视情况加译两者的特征。）

不知何处传来说话声。

粗犷的声音响彻附近一带。

这肯定是树王吧。

依情况来想，面前这棵大树就是本人。

「它、它应该不会突然攻击我们吧～？」

「吾主，请到我身后。」

Ｍ魔族立刻绷紧神经。

保险起见，丑男也让治疗魔法蓄势待发。

另一方面，精灵王一派轻松地对大树回答：

「之前不死王大闹时，我来找你商量过。植物的王，你还记得吗？」

「嗯……当然记得。之前这附近……有成群的不死者……四处徘徊。」

每当神秘的说话声传来，大树的枝枒都会微微颤动。

看来丑男想得没错，声音的主人就是眼前这棵树──树王。

它与精灵王开始对话。

「有只活力充沛的妖精搬出当时的骚动，说什么不喜欢我的做法单方面刁难我，让我很伤脑筋。如果之后发生什么状况，你们愿意站在我这边吗？」

「嗯……原来如此……是这么回事。」

连句开场白都没有，劈头就进入正题。

依这段交谈听来，她和树王似乎交情匪浅。

不过，要求得也太唐突。

精灵王，真的没问题吗？

「你曾经……击退不死者……对我们有恩。我们愿意……成为你们的……伙伴。」

「真的吗？精灵王好开心啊！」

结果，我的担心不过片刻。

精灵王三两下就攻略了树王。

过去上代不死王好像攻打过这座森林。不知道是基于本人的意志，还是嚣张丫头王在背后搞鬼，好想问个清楚。不过还是等离开这座森林再说吧。

我暗中看了钻头卷一眼，她也对精灵王投以不安的目光。

「话说回来……你身旁的……人类和魔族……是什么人？」

「这几个人是精灵王的朋友！你也和他们好好相处吧。」

「……朋友？」

明明没有吹风，大树的枝叶却沙沙作响。

对方似乎将注意力放到了丑男、钻头卷和恶长毛身上。

既然已经厘清树王的本体，再来就是和风脸检查属性的时间。

好啦，究竟如何呢？

名字：提特洛巴奇亚

性别：无

种族：世界树

等级：7310

职业：树王

HP：619857001／619857001

MP：266890019／266890019

STR：1202930

VIT：45000100

DEX：2100900

AGI：480340

INT：22000991

LUC：1503399

不折不扣的王者属性。

不愧是植物，结实的同时似乎不善移动。应该说，它的根完全扎在土里，有办法四处活动吗？该不会它会像树精那样跳起来吧？

「没想到……魔族会和……元素精灵……和睦相处。」

「幸会，树王阁下。如您所言，我是魔族，名叫伊万盖洛斯。我是透过这名人类的介绍认识精灵王的，目前基于某些原因与他们一同行动。往后若有往来，请多多关照。」

恶长毛，你耍什么帅啊？

明明你是想被钻头卷调教才一起行动的。

也许是我的错觉，这段自我介绍隐约散发着距离感，是因为魔族的立场吗？另一方面，他的主人稀世巨乳萝莉看准时机自我推销。

「初次见面，树王陛下。我是朵莉丝‧欧布‧亚杭～」

她两手提起裙摆，以优雅的身段行礼。

看这情形，丑男最好也接续下去。

「敝姓田中，请多多指教。」

我站到钻头卷身旁，鞠躬致意。

我们三人问候完后，树王的枝叶沙沙摇晃。

「以她的朋友来说……你们还真……有礼貌。」

「咦～～本人就在面前，不要说人家的坏话啦。」

「树王陛下，方便问个问题吗？」

「……什么事？人类。」

「方才您说精灵王陛下曾击退不死王，请问是怎么一回事？」

丑男率先向树王发问。

丑男想趁现在确认刚才的交谈中的疑点。

钻头卷和恶长毛肯定也很在意。

「就是字面上的意思……元素精灵们过去……曾将不死王的军队……赶出这片土地。」

「意思是，不死王曾来攻打您吗？」

「攻打这词……不太对。是不死王……散发的瘴气……侵蚀我们……生活的土地。为了应对……这个状况……我们借助了……精灵的力量。」

「原来是这样。」

这段内容能信吗？

这些都是过去发生的事，丑男难以判断孰是孰非。不过从树王的语气听来，它对精灵王抱持某种程度的信任。

虽然也可能是它被蒙在鼓里。

毕竟之前才看过龙王这个先例。

「都到这地步了，你不会还在怀疑我吧？」

「不久前才发生龙王一事，我必须确认清楚。」

「啊！对了！」

精灵王不理会丑男的异议，面向树王。

她似乎是想到了什么，如连珠炮般说个不停。

「关于上代不死王，已经把王位交接给下一代啰！你一直耿耿于怀的失踪魔王也被这个人类讨伐，换了新的一代。因为她又陷入虚弱，目前大概是没什么危害。」

为了逃避不利的话题，精灵王抢先把话头丢出去。

说实在的，这个人到底能不能信啊？

明明一同行动，我却只觉得不安，伤脑筋。

「什么……？魔王被人类……讨伐了吗？」

「很惊人吧？我也吓了一跳哦。」

「……看来……在这短暂的期间……世间的局势……变得很剧烈。」

「对啊对啊，变超多的。」

精灵王投来视线。

她的眼神若有所言。

她说的倒也没错，每起事件丑男都在场。

「怪不得……元素精灵的王……会亲自……请你们……来这片土地。」

无论怎么看都是树的树王毫无表情。即使如此，听它花时间将原本缓慢的语调拉得更长，依然能明白它在烦恼。

过没多久，树王抖动枝叶说：

「人类……这些……给你们。」

「什么？」

随后，几颗果实从头上缓缓垂落。

我、钻头卷和恶长毛面前各一颗。

大小和苹果差不多。

颜色也是红通通的。

只是形状有点不同，更像果肉饱满的木瓜。

覆盖我们头顶的是树王的枝叶。顺着这点来想，这些是它结出的果实。意思是给初次见面的客人的招待吗？

发现我们满脸困惑，树王立刻补充：

「不久前……我决定……要送礼物……给来到此处的访客。」

「那是努力抵达此处的奖励唷。算是树王为数不多的兴趣吧？」

看来这就类似『真亏你能来到这里。为了奖励你，收下这个吧』。

用高难度地下城的通关奖励来想，肯定八九不离十。这种时候还是乖乖接受吧。丑男老实答应，捡起掉在脚边的果实。

「谢谢您特地费心。」

「不必……在意。凡是来此的访客……我都会……平等赠送。就如她……说的那样……对我而言……这就类似……一种兴趣。」

「原来是这样。」

我将果实凑近鼻子，有股淡淡的甜香。

闻起来好像很好吃。

有点想把它冰得透凉，洗完澡再享用。

话虽如此，得先确认能不能食用。

「冒昧一问，这是我们人类也能吃的食物吗？」

「没有……毒素。反而有益……身体健康……」

「这样啊。」

感觉这个说明有点可疑。

非人生物的生理感受与我们人类截然不同，之前与萝莉龙等成员交流时我已经深有体会。加上它是精灵王的朋友，更是让我不敢吃进嘴里。虽然乍看之下确实很美味啦。

「吃了不但能治百病，寿命还会大大延长哦！」

「……是吗？」

换言之，这是不是吃了会脱离人类框架的道具？

这句疑问差点脱口而出，我连忙吞回肚里。

还是带回龙之城问艾迪塔老师或魔导贵族吧。表面没有受损，色泽也很漂亮。依拿在手里的感觉，果肉不会太软。只要保存在阴凉处，大概就能放个几天。

正当和风脸如此盘算时，钻头卷说：

「该不会，这颗果实是生命果实吧～？」

「我记得……人类社会……是那样……称呼的。」

「……！」

她的表情出现显著变化。

双眼惊讶得瞪大，盯着手中的果实端详。

看样子是相当稀有的道具。

才刚想到这里，她就当着众人的面啃起手上的果实。

吃相豪迈得不像贵族千金。

整齐排列的洁白牙齿大力咬住果肉。伴随着清脆的声响，原本圆润的果实因应钻头卷的嘴型缺了一块。她看着那颗果实拼命咀嚼，毫不犹豫地将果肉吞下喉咙。

她还是老样子，性格有够果断。

塞得鼓鼓的脸颊真色。

「朵莉丝小姐，再怎么说也不必现在吃吧……」

「你喔～该不会不晓得生命果实吧～？」

「不好意思，方便请你说明吗？」

「在各式各样的童话和冒险故事中，光是吃一口这种果实，就能获得历久不衰的健康肉体和远超人类的寿命～其中要属『勇者与神秘王国的物语』特别有名呢～」

「原来如此，还有这回事。」

「虽然作品内容多是杜撰，不过关于生命果实的部分，大部分作品都有同样的描述～另外，实际也有主张自己吃过果实长命百岁的人留下纪录，所以可以认为是真实存在的物品～」

看来这种果实在异世界是很有名的道具。

高谈阔论的钻头卷满面堆笑。

俨然就是吃了好东西的样子。

我该拿这颗果实如何是好？

「我们人类如果想摆脱人类框架、取得漫长的寿命，有几种方法可以用～不过，大多数方法不是条件严苛，就是代价太大～妖精的加护不可轻信，龙族的仪式难度太高。成为不死者则是不折不扣的邪道～」

说明中似乎掺杂了耳熟的行为。

像萝莉龙之前的邀请就完全符合。

「生命果实却不同，只要吃掉果肉，就能如愿以偿～」

「照这样听来，确实会有许多人向往。」

「不过，我作梦也没想到会从树王陛下手中拿到呢～」

「的确……我以前也给过……自称勇者的人……同样的奖励。」

「由衷感谢您这次赏赐美妙的奖励，树王陛下～」

钻头卷鞠躬致意，头低得比刚认识时的问候更深。

可见真的得到了很棒的道具。

「本来……我只会给……独力来到此处的人。不过……你们是……精灵王……选中的存在。基于这点……我才判断……可以送你们。」

对了，丑男有点在意一件事。

丑男这种中年大叔吃了还没问题。换作钻头卷那种未成年人，吃了是不是不太好？特别是艾迪塔老师平时就很在乎的部分。

「话说回来，树王陛下，方便询问这个果实的问题吗？」

「什么问题？……说说看」

「如果吃了这种果实延长寿命，是不是就会影响生物的肉体成长，推迟性成熟的时间？毕竟在长寿的种族中，也有不少人需要相当长的时间发育成长。」

「嗯……的确会……人类吃了的话……发育速度……会减缓……像长耳精灵那样。」

「咦……？」

听见树王的回答，钻头卷僵住了脸。

她身为大贵族千金，成年礼和婚姻是人生中屈指可数的重大活动。无论出嫁或招赘，这张未来蓝图关系到的不只是她，对亚杭家也很重要。

想当然的，钻头卷会以一名成年女性迎接那一刻。

问题是不管过多少年，她都会是童颜巨乳。

即使过了二十岁，八成还是萝莉。

即使过了三十岁，也可能还是萝莉。

她本人似乎也发现了这点，肩膀打起哆嗦。

另一方面，萝莉控欣喜若狂。

赞啦，巨乳萝莉Forever。

本以为萝莉像鲜艳绽放数日便凋零的樱花，虚幻飘渺。没想到现在却收到期间延长的通知。身为忠实的二号仆人，这简直是天大的喜事。她能不能连我的份也吃掉呢？

「……怎么了……人类？」

「…………」

钻头卷依旧呆若木鸡，一动也不动。

难道她相中的未婚夫喜欢高挑的模特儿身材吗？

如果是的话，那可不得了。

毕竟不管怎么看，她都是巨乳萝莉。

看见主人这般反应，恶长毛也出声安慰。

「吾主，没什么好在意的。纵使您的容貌就此停滞，您依然美得羡煞旁人。您不嫌弃的话，请将我的份也拿去享用。」

「……我、我没事～树王陛下请别在意～」

钻头卷无视仆人的提议，回答树王。

恶长毛这家伙，该不会和丑男想到一块儿去了吧？这种立刻进贡的态度令丑男不禁怀疑。如果再吃两颗，钻头卷是不是就永远都是巨乳萝莉，至死方休？

和风脸强烈支持这项决定。

「另外……我有件事……想拜托你们……算是一点……交换条件。」

接着，当我们为生命果实一则以喜，一则以忧时──

我们的身边再次出现意想不到的变化。

「请将这株树苗……种在你们……生活的土地。」

这次，脚边的地面长出了小小的嫩芽。

冷不防冒出这么一株，害我吃了一惊。

差点就吓得跳起来了。

眼看钻头卷还没从震惊中回神，丑男替她接话。

「树王陛下，请问这是？」

「它是我的眷属……这株嫩芽……是通向未来的……希望……」

「如果会对种植的土地造成影响的话，还请容我婉拒。」

「非要说的话，对人类是有帮助的哦？」

「是吗？」

「简单来说，就是会让邻近的土地变得肥沃！」

那还真是很有魅力的奖励。

究竟会让多大的土地变得肥沃呢？视情况而定，这株树苗的价值可能与促进人类成长的果实相等，或者更高。如果种在镇长家的中庭，萝莉龙的菜园也就稳了。

「它不会和生活在宅邸庭园的树精吵架吗？」

「没问题啦～～树精说不定还会觉得开心呢。」

「既然这样，请容我接受您的好意。」

「刚种的时候……如果可以……每天浇水……它会很开心的。」

「请您放心，我会每天确实浇水。」

「哦哦哦……感谢你的……这份心意。」

目前就先种在镇长家的中庭细心栽培吧。我利用浮空魔法接收刚萌芽的树苗，连同周围的土壤一并保留。就像拔萝卜那样，让沾着土壤的根部浮出地面。

包含刚才收到的生命果实在内，多少能料到树王背后的意图。

我们是能入侵树王的结界、具备一定才智的存在，同时也是会进行农耕的种族。它大概是想借着分送自己的植株，扩大势力范围。所谓的奖励并非单方面的善意，而是培育互惠关系的桥梁。

「还有……我想再拜托……一件事。」

「咦～～还有喔？」

「最近……哥布林和半兽人……经常集体……跑来附近。」

「那又怎样？那种货色到处都是吧？」

「……它们……非常饥饿。照这样下去……我们的森林……会有一部分消失。」

从树王的语气听来，它似乎相当困扰。尽管毫无表情，它的措辞仍会透露许多情绪，出乎意料地好懂。和总是维持扑克脸的龙王完全相反。

精灵王大概也有察觉到这点，催促树王继续。

「既然饥饿的群体频繁出现，就表示别处发生了什么事吗？」

「不清楚……不过这几百年来……从未见过……那种规模。」

「也就是说，要我们把它们赶走？」

「嗯……如果你们……有空的话……拜托去一趟。」

「虽然不算有空，不过帮帮这点小忙没问题唷！」

说到半兽人，丑男以前也讨伐过。印象中，不是什么大不了的对手。就算规模再大，肯定也费不了功夫。有精灵王在更是易如反掌。

只是，丑男对攻击哥布林有点抵触。自己认识的哥布林有药草哥布林。考虑到与他们的关系，实在无法狠心单方面动手。不知道那对兄妹现在在哪做什么呢？

「你们待会儿……要去找虫王……对吧？」

「那有什么问题吗？」

心中的打算被看穿，精灵王抖了下眉毛。

不过，树王的发言别无他意。

「赶时间的话……替我转告……这件事……就好。」

「啊，原来是这意思。那我就看情况判断啰～～」

「嗯……谢谢……那就……拜托了。」

精灵王已经决定好下一个要拜访的王。

以我个人来说，「虫」这个字令人不安。

既然是王，想必不是普通的虫。对方会像树王这样以惊人的尺寸登场吗？还是会像兽王那样用两只脚走路，脑袋却是昆虫呢？形形色色的想像浮现脑海。

无论如何，我只觉得不安。

可以的话，我想拒绝。

我最讨厌虫了。

但是，以我们的处境也没时间挑三拣四。

「好啦，事不宜迟，出发吧！」

「最近世间……动荡不安。去的路上……要小心。」

就这样，与树王的谈话自始至终都很圆满。

在它温和的送行下，我们离开了森林。

虽然有约莫一名的成员愁眉苦脸，不过丑男在这趟访问中收获良多。甚至有股冲动想定期拜访树王，将萝莉果实分发给相关处所。

*

【苏菲亚视角】

造访翼人族城镇的隔天，在镇上过夜的我们从浮游大陆出发了。以我个人来说，有点想再逛一下那座城镇。如果下次还有机会，我一定要再来。

移动时，靠的是妖精王陛下的魔法。

她和精灵小姐相同，都是使用空间魔法瞬间飞到目的地。

一到目的地，周围的风景就让女仆受到震撼。

「请问，这里究竟是哪里……？」

一看就知道不是普通场所。

因为有鱼在游。

我们的周围有很多条鱼在悠游。

女仆现在好像站在水中。

更让人惊讶的是，前方有座气派的神殿。

那个将大小石材堆砌而成的水中建筑规模庞大，外形设计洋溢着庄严感，内侧甚至还点着灯，营造出一种神秘不可解的光景。

我们站在海底，从稍远处眺望着这么一座神殿。

「该不会，那边的建筑是海王的居城吧？」

「嗯，没错！精灵你很博学呢。」

『……！』

事前我们没有被告知目的地。

妖精王陛下只说了句「敬请期待」就立刻飞来，完美地让我们吃了一惊。龙小姐也挺直尾巴，四处张望观察。

女仆怀里的鸟儿也对周围游动的鱼兴致盎然。

「鸟儿，这幅景色好神秘啊。」

『嘎咕、嘎咕。』

我们身旁似乎有看不见的墙。

大概是妖精王陛下的魔法吧。

拜此所赐，我们才能正常呼吸交谈，没有溺水。

面对如此不可思议的情形，让人不禁好想把手伸出去。

眼看女仆作势伸手，妖精王陛下旋即大喊：

「啊！不能把手伸到水里！」

「咦？不行吗？」

「这道结界现在可是承受着一定的压力哦。」

不学无术的女仆听得满头疑问。

精灵小姐立刻帮忙补充：

「听说海王居住的海底神殿位在很深的地方。一旦离开结界，从海平面到这的海水就会对肉体造成影响。至于有多重，你平时也会端热水，应该想像得到吧？」

「原、原来如此。」

光是拿一壶热水，手就会有点酸了。假如数百、数千倍的海水压在身上的话──一去想像就令我背脊发凉。幸好妖精王陛下及时制止。

不然我的手肯定会被压成肉饼。

『难怪手会觉得紧紧的。』

「……你已经伸出去了啊。」

才刚收到警告，龙小姐就把手弄湿了。

正因为她是强壮的龙才会没事吧。

「那么，要去见海王啰！」

妖精王陛下高声宣言，开始朝海底神殿移动。

女仆为了不被丢下，匆忙追在她身后。

这时，走在身旁的精灵小姐说了句值得感激的话。

「你放心。我在你附近也设了障壁。就算走出妖精王阁下的魔法也不会马上被压扁。只是呼吸方面还是会有问题，到时你最好快点找个开阔的场所。」

『喂！可是我湿掉了耶！』

「因为你自己就有办法解决了吧？」

『吼噜噜……』

龙小姐的表情看起来有点寂寞，好可爱呀。

之后我们在海底走了一段路，来到神殿正面。

门口站着两名上半身是鱼、下半身是人，外表极具特色的门卫。他们的手里拿着长枪，枪头随着我们接近，立刻指向我们。

「你们几个，停下！」

「你们为何来此！」

接续在后的是充满警戒的呼喊。

他们身边没有空气护膜却能正常说话，真不可思议。是用海水代替空气让喉咙震动的吗？各种想像在脑海中浮现。

「海王在吗？妖精王来见他了！」

妖精王陛下的问候和拜访龙王陛下的居城时一样。

听见这声问候，站岗卫兵的反应也相同。

两名门卫面面相觑后，其中一名游进神殿。尽管手上拿着长枪，他还是游得很流畅。另一名门卫则留在门前，负责警戒我们。

不久后，确认完毕，我们被带进了神殿。

妖精王陛下连在海底都有熟人，人脉真广，。

神殿内，到处都能看见存在着空气的空间。根据为我们带路的半鱼人的说明，这些空间是用来招待我们这种来自陆地的客人，以及进行陆上活动的假想训练的。

话是这么说，充满海水的空间还是远多于此。四处游动的鱼儿将神殿内侧塑造成一种梦幻光景。好想慢慢游览啊。

女仆的人生之寒酸，这每一幕景色都美得足以成为毕生的回忆。

之后我们在神殿内走了一会儿，被带到一间宽敞的房间。

门口到底部的格局既像城堡的谒见厅，又让人联想到教会的圣堂。最深处设有几级台阶，上头摆着宝座。

我们迈步来到台阶前方。

随后，妖精王望着坐在宝座上的人物说：

「你好你好，妖精王来见你啰。你过得好不好呀？海王。」

「事前都没连络就突然跑来，你还是老样子啊。」

「我哪有办法？谁教我之前被封印了嘛。」

「我才想说最近都没看到你，原来还有这回事啊。」

看来宝座上的人物就是海王。

话说回来，感觉有点不可思议。

该怎么说呢？形象和我想像的差好多。因为是王，我原本以为容貌会更冷酷，模样会更吓人。例如巨大的海龙或身材高大、面目凶狠的半鱼人。

可是，迎接我们的却是一条鱼。

我知道这样想很失礼，但它不折不扣就是条鱼。

全长用我们人类来比喻，和尚不懂事的小孩差不多。这个尺寸凭女仆的技术也能剖得很漂亮呢。它的躯体柔软厚实，看起来就很有料。

不知道它是什么种族？

乍看之下，感觉是白肉鱼。

「话说回来，那群人是谁？」

「我的朋友！」

「精灵、人类，还有龙啊……」

鱼陛下的目光扫过妖精王陛下身旁的我们，

瞄到龙小姐时，视线停留的时间好像特别久。

顺带一提，我们交谈的房间到处都充满海水。因此，海王陛下虽然位于宝座，姿势却不像是坐，比较像立在椅垫上。

看见这幅景象让我很好奇，如果把水抽干的话，它会怎么样啊？

『……干、干嘛？』

「龙居然会专程跑来海底，究竟是有什么事咧？」

『有事找你的不是我们，是那只妖精。』

「是喔？」

「你现在还是把龙视为眼中钉啊？」

「说这什么话？我为什么要做那种事？」

「随便啦，我都无所谓。」

妖精王陛下和海王陛下交谈的口气感觉好粗鲁啊。

气氛差得稍有闪失就可能演变成口角，女仆光是看着都要提心吊胆。不过，妖精王陛下脸上始终挂着灿烂的笑容，女仆想相信她一定没问题。

「妖精王，你是特地来吵架的吗？」

「怎么会呢？完全相反。我反而希望你暂时与我们和睦相处。」

「……这话怎么说？」

面对这道耿直的回应，海王陛下皱起眉头。

不对，它是鱼，没有眉毛。

不过它的内眼角还是倏地凑近，显得像在皱眉。

鱼陛下的表情真是丰富。

越看越惹人怜爱。

与女仆抱着的鸟儿不同，有种其他面向的可爱。

「上次来的时候，我不是说我和精灵王差点吵架吗？你还记不记得？」

「封印你的就是精灵王？」

「没错。后来又出了点状况，导致我们现在还没吵完。可以的话，我希望你别挺她。你愿意接受吗？」

「行事莽撞的你竟然会关心这种政治谋略，真教人意外呢。」

「还不是因为她先动手！我也不是自愿的。」

「确实，我和其他王有时也会谈到精灵王。」

妖精王陛下和海王陛下之间，话题进展轻快。

在场的我们只能站在旁边看着。

「可以拜托你吗？」

「要我助阵办不到，保持中立倒没问题。」

「哦，还是你明理！」

「毕竟我在处理某大陆时，得到你不少关照嘛。」

照这句话听来，她们从以前就有来往。

不仅如此，交情还挺亲密的。见面时令人以为不和的轻佻互动，肯定也是她们对彼此的信赖体现吧。女仆为这件事实松了一口气。

「这么说来，那件事解决了吗？」

「怎么可能？从一开始就不可能解决啦。只要我和那家伙还活着，海洋和陆地就永远是分开的。反正那家伙八成也是这样想的，解不解决我都无所谓。」

「难得鸟王都为你们调解了说。」

「我也对他感到抱歉。但有错的是那家伙。」

「你们就不能试着和彼此和好吗？」

「现在的你好意思说？」

说话时鱼陛下的表情因烦躁而扭曲，彷佛像是吃到了很苦的东西。由此可见，它的心中怀揣着某道问题，只是我们这群局外人完全摸不着头绪。

妖精王陛下似乎也察觉到气氛不对，立刻改变话题。

「总之，我的要求就这样！抱歉突然跑来找你啦。」

「话又说回来，我有点在意你说的朋友。」

海王陛下再次对我们投注视线。

女仆不禁挺直腰杆。

针对它的疑问，妖精王陛下搭配精灵王陛下之前的行径，开始说明不死王陛下和龙王陛下之间发生的骚动。依照她的说法，后者之所以会发生争吵都是遭到前者的暗算。

由于接连对我们和龙王陛下说过同样的叙述，妖精王陛下这次讲得朗朗上口。不消多少时间，来龙去脉就都说明完毕。

听完后，海王陛下老实附和。

「原来如此，陆地上发生了这回事啊。」

「你才知道，这些人差点就上了精灵王的当哦。所以，我才会带她们一起过来！要是待在那种家伙身边，绝对没好果子吃。肯定只有吃亏的份。」

妖精王陛下双手叉腰，用力挺胸说道。

对此，精灵小姐立刻出声。

女仆的身旁传来了威风的嗓音。

「正确来说，我们是透过妖精王阁下的介绍才与龙王对话的。」

「是这样吗？」

「如你所见，现场也有一名被龙王和不死王的骚动波及的当事者。」

她以视线示意龙小姐。

妖精王陛下和精灵王陛下，为了避免加入任一方的阵营，必须明确保持中立。就算不谙政事，女仆还是能理解这点。估计精灵小姐是想在海王陛下面前表明立场吧。

即使处于这种状况，精灵小姐依然勇于插入对话，好可靠。

『没、没错！就是这样！』

龙小姐也立刻表示赞同。

不管怎样，这都关系到龙之城的安危。

女仆也动脑思索有没有自己能做的事，但遗憾的是一介餐馆女儿什么都做不到。只能默默看着她们两个努力好难受。

听了精灵小姐的澄清，妖精王陛下似乎没有特别放在心上，继续说：

「明明我都特地找上门了，结果龙王却还是那副死样。他一脸神气地说什么『余当时的判断绝对没错』，完全没有听我们说话的意思。」

「我懂你的辛苦，龙这种生物就是这样，无可奈何。试图纠正它们的行为只会浪费时间。放着不管才是正确的判断。」

另一方面，海王陛下好像对龙王陛下的反应不以为然。

应该说，是针对所有龙族提出了相当辛辣的看法。发言也不像在批评龙王与不死王的骚动，比较像在宣泄满腔的怨愤。

『那个，海王是不是讨、讨厌龙啊？』

听见片面的龙族评价，镇长有所反应。妖精王陛下的言论姑且不论，海王陛下的看法并非与她无关。对方是骁勇善战的强者，无论如何都会在意。

不过，回答的不是海王本人，而是妖精王陛下。

「不用在意啦，这家伙从以前就很嫉妒龙族。」

『……嫉妒？』

「龙不是都长得大又威风吗？不管变得多强，这家伙好像还是对自己的外表耿耿于怀。之前还因为这样，跑去西方的大海打一条装模作样的大海蛇泄愤呢。」

「你少在客人面前说这种失礼的话。我没嫉妒。」

「你们看你们看，这家伙就是这样。」

看样子海王陛下似乎很羡慕龙威风的外表。

这也怪不得它，伫立在宝座上的鱼陛下体态的确很含蓄。

看一眼就会发现它是王的人恐怕寥寥无几。

「再继续胡言乱语，你和我的约定会怎样，你应该知道吧？」

「等等等等，先慢着。我就是开开玩笑嘛。」

「区区容貌，掩饰的方法要多少有多少。我的这副模样是故意维持的。这副与生俱来、象征自己种族的样貌是我的骄傲。别拿我和动不动就变换样貌的龙相提并论。」

『如果你是说我这副姿态的话，我变小只是为了方便活动而已。』

「真的吗？嘴上这样说，你其实是要讨好人类吧？」

『唔……』

龙小姐还是很不会撒谎呢。眼看借口立刻就被戳破，她的表情彻底凝固，尾巴也伸得直直的。心境如实呈现在外表上，无须任何说明。

现在想想，她之所以化为人形，是念在与田中先生的关系。看在别人眼里，会认为她在讨好人类也是理所当然的。明明保持沉默就不会穿帮，她却还是老实做出了反应呢。

「冒、冒昧问个问题，海王阁下和龙王阁下交情不好吗？」

发现情势不对，精灵小姐立刻岔开话题。

她的额头直冒冷汗，透露着内心的操劳。

真希望自己至少能为她把汗擦掉，这样的心情涌上女仆的心头。

「我们的交情没有不好。我只是不像妖精王那样频繁与他交流而已。他们是天空的住民。我们是大海的居民。正常生活本来就不会有太多交集。」

「那就好，龙族应该也不想与海王阁下针锋相对才是。」

精灵小姐瞥了龙小姐几眼，这样说道。

感受到那道视线，龙小姐心不甘情不愿地接话。

『真正强大的生物不管长相如何都还是很强。这是我从人类身上学到的道理。』

「……原来如此。」

这八成是指田中先生吧。

就我所知，没人比他更强。

只是，海王陛下好像稍微会错了意，两眼直盯着女仆怀里的鸟儿看。鸟儿是当代不死王的事，刚才妖精王述说上代不死王与龙王陛下的争执时已经顺便做过说明。

虽然鱼陛下很讨喜，但我们家鸟儿也可爱到不行。至少可以确定的是，这份可爱与实力毫无关联。顺带一提，抱着它的身体的是脆弱的人类女仆。

「既然是与人类、精灵行动的龙说的话，或许多少值得相信呢。但是，我仍觉得你这句发言是龙族的傲慢。若对自己的样貌没有自信，是不会做出这种言论的。」

「照这样来想，你刚刚说的话也半斤八两吧？你超自豪的喔。」

「……也罢。正因为我们都以自己为豪，才会是不同的种族。」

『…………』

龙小姐的表情看起来没有释怀耶。

至于海王陛下，个性似乎很神经质。

自尊心也很高。

为什么冠有王名的人物都这么有个性呢？不对，或许就是因为拥有强大的力量，性格才会变得乖僻吧。我们人类社会也是这样，有钱人当中特别多怪人。

受到这点影响，精灵小姐一颗心悬在半空中，没有放下。

她看着海王陛下惊慌失措，望着龙小姐手忙脚乱。

女仆也捏了一把冷汗。

只有鸟儿态度始终镇定。尽管处于这种状况，它还是打起了瞌睡。毕竟它早上在翼人族的城镇吃了很多饭，大概是饱足感招来了睡魔吧。

「好啦，总之就先这样，拜托你啰。」

妖精王陛下轻盈地在空中翻了个筋斗。

她的注意力已经飞向房间门口。她将身体对着闭合的门扉，回头向海王陛下道别。不光是说话方式，感觉她的全身上下都充满了活力呢。

「这么快就要走啦？我本来还想准备晚宴的。」

「我想趁现在去找其他朋友嘛。」

「是喔……」

有幸与海王陛下见面才没多久，似乎已经要散会了。

不知是不是错觉，鱼陛下看起来有点舍不得。

说不定它只是口气冷淡，心里其实还挺珍惜与妖精王陛下的交流的。

「下次你来的时候，我应该可以期待有伴手礼吧？」

「当然，你就好好期待吧！」

如此这般，谒见海王陛下的行程就此结束。

这段与鱼陛下的邂逅今后会如何演变，目前完全无法想像。不过，依我们实际见到、交谈的印象来看，它应该不是多坏的王。

现在只能祈祷事态平稳发展了呢。

第十四卷 各界的王（一）

第十四卷各界的王（一）