第四卷 Where Angels Fear To Tread 终幕 Epilogue

「哎，甘拜下风。我投降。没想到，我们梅罗拉公司的相合者部队竟会像这样全数无力化……」

不知怎地，留在银色装甲列车指挥车的莱兰德•刘摆出了留有余裕的爽朗态度迎接比利士艺廊的众人。

「把绚穗还我们。」

彩叶将缩成中型犬尺寸的鵺丸举向刘董，然后发出严肃的嗓音。

那姑且是打着唆使魍兽威胁的主意吧，看起来却只像抱起了玩偶发狠的谜样少女。刘董错愕地板起笑容，还是好声好气地点了头回答彩叶。

「当然好。我们赶快进入交涉吧。」

刘董依然将手脚被绑的绚穗藏在背后，并且说道。

「交涉？」

从刘董口中冒出的意外字眼，被彩叶疑惑地复诵了一遍。

「没错。既然日本政府已经消灭，这个国家就没有禁止绑架的法律。归还她的条件要透过个别交涉决定。来交涉释放佐生绚穗。」

「自说自话……」

刘董的诡辩让八寻显露出愤慨。

现今的日本，确实没有制裁绑架犯的法律存在。但是，同时亦无禁止杀人的法律。即使八寻趁现在杀了刘董抢回绚穗，也不会被任何人追究。

刘董当然明白才对。而且，他也知道八寻对自己下不了杀手。绚穗是在日本和平时的价值观长大，没办法承受八寻为了救自己而杀人。刘董了解这一点。

「好啊。我答应跟你交涉。」

茱丽代替沉默的八寻回话了。

「茱丽？」

八寻讶异地看向茱丽。虽说是为了要回绚穗，然而八寻没想到她会答应刘董这种自私的交涉。

茱丽却只顾着继续说道：

「内容就是立刻停止战斗，还有禁止报复行为。再加上保证你的人身安全如何呢？赔偿损失也可以省了。你有其他要求吗？」

「没、没有……我倒不介意就这样定案……」

莱兰德•刘困惑地视线游移。因为茱丽提出的条件实在太便宜他了。

包含摇光星的损失在内，这次梅罗拉公司的行动让艺廊蒙受不少损失。连赔偿金都不要求，难以置信的特惠条件。

「你开的条件……真的就只有这些？」

刘董露出狐疑的表情看茱丽。我不就说了吗──茱丽笑道。

「绚穗当然要立刻交还给我们。这次的事可以就此了结。虽然我是想要求支付装甲列车的修理费，反正你应该也付不出来。」

珞瑟用冷酷的语气告诉对方，并发出叹息。

莱兰德•刘抽搐似的抖了抖眉。珞瑟若无其事说的话，似乎伤到了他的自尊心。

「付不出是什么意思？一两组装甲列车的建造费，我岂会张罗不到？」

「对，我就是这么说的。莫非您没有看新闻？」

「新闻……？」

珞瑟把自己的手机递给了疑惑的刘董。

显示在画面上的，是中华联邦本国的新闻网站。

「梅罗拉电子有限公司的全资产已遭冻结……执照失效……上市股票作废，被要求赔偿……集体诉讼……这怎么搞的……怎么一回事！出了什么状况！」

「与统合体为敌就是这么回事，莱兰德•刘。你的贿赂行为与内线交易也被揭露，现已成为国际通缉的对象。至于那些罪名是否属实，就不是我们管得着的了。」

「你们……是你们比利士艺廊向统合体报告吗……！就因为我有意超越他们……！」

茱丽与珞瑟冷冷地望着莱兰德•刘失措的模样。

刘董傲居世界前茅的个人财力已不在，现状是连梅罗拉电子有限公司的存续都有危机。

如今的刘董，不过是个落魄的企业经营者。含装甲列车驾驶员在内，梅罗拉公司的员工及战斗员早就抛下刘董逃走了。那表示在目前名为日本的无法地带，他失去了所有保护自身的力量。

连他能不能活着脱离这个国家都已无定论。

「别、别开玩笑！我可是莱兰德•刘！就、就凭你们这种污秽的死亡商人……！」

刘董一边破口大骂，一边拿起了桌上的侍酒刀。

接着他赶到行动受限的绚穗旁边，把刀抵到了她的喉咙，打算挟持绚穗当人质。

「绚穗！」

「我没事的，彩叶姊姊……」

绚穗睁开眼皮，朝着尖叫的姊姊微微一笑。

剥夺她意识的麻醉药已经断了药效。因为遗存宝器相合者拥有回复能力，分解了麻醉成分使其失效。

刘董察觉时已经晚了。

从装甲列车墙面生出金属结晶刃，将刘董握着侍酒刀的手腕割开。

伤口并没有多深。刘董却让刀脱手，还发出丢人的惨叫跌坐在地。

「我已经不是只会让彩叶姊姊保护的小朋友了。」

绚穗用自己的神蚀能切断绑着手脚的胶带，然后缓缓起身。

爬离她身边想逃的刘董被乔许等人轻易拿下。刘董已经连求饶的气力都没有，就让人随便绑起扔在一旁。

「太好了……太好了，绚穗……」

「彩叶姊姊……对不起，害你担心。别哭了……」

绚穗抱着把脸皱成一团哭起来的彩叶安抚。

别说当姊姊的威严，状况已经让人搞不懂谁才是人质。

「绚穗！」

「绚穗姊姊！」

「大家，我回来了。」

回到摇光星以后，弟妹们迎接了绚穗。绚穗一边微笑，一边搂住哭着抱上来的他们。

八寻将昏睡状态的珠依横抱在怀里，并且望着小朋友们那副和睦的模样。尽管同样是兄弟姊妹，情绪冷暖的差距却大得让他想笑。八寻要如此由衷地庆幸珠依平安无事，恐怕是再也没有那一天了。

即使如此，能平安把珠依带回来，八寻仍感到有一丝安心。

「谢谢你，彩叶。」

原本看着弟妹们还哭哭啼啼的彩叶，对八寻的话讶异地抬起脸。

她纳闷地眯起哭肿的眼睛问：

「为什么要谢我呢？」

「因为你没有放弃，才能两边都救到。无论是绚穗，还有珠依。」

「不过八寻，会顺利是因为有你和大家的努力啊。」

话说完，彩叶把额头朝八寻的肩膀顶了过来。彷佛要人摸头的举动，不巧的是八寻两手都分不出空。

「啊～～……尽奈姊又在跟八寻打情骂俏！」

彩叶这边感觉气氛正好，京太就敲边鼓似的嚷嚷起来了。

被他那句话牵引，小朋友们都一起回头。

「我、我才没有打情骂俏……！」

彩叶满脸通红地朝京太举起了拳头。

京太等九岁孩童三人组一边戏弄彩叶寻开心，一边四处逃跑。

彩叶追着他们几个教训过以后，才喘着气回来，跟着就忽然停在绚穗面前。当其他弟妹都开心笑着的时候，彩叶发现只有绚穗一脸严肃。

「绚穗，听我说喔，我们真的不是在打情骂俏。」

不知怎地，彩叶对妹妹用了战战兢兢的语气表示关心。

绚穗默默回望彩叶，然后突然使坏似的笑了。

接着她转向八寻，并且以优雅的身段行礼。

「那个，八寻哥哥，感谢你救了我。」

「嗯。」

幸好你没事──八寻点头回话。嫣然微笑的绚穗少了平时那种怯生生的气息，感觉多了点稳重。

「当然，我也要感谢彩叶姊姊。」

「怎么了吗，绚穗？突然郑重说这些。」

妹妹见外的态度，让彩叶有些疑惑地问道。

绚穗把嘴唇凑到彩叶耳边，细声嘀咕：

「不过，我是不会输的。」

「咦？」

「什么话啊，绚穗，什么意思？」

「呵呵，谁晓得。」

绚穗露出若有深意的微笑，逃也似的当场离去了。

只留下带着困惑脸色呆立不动的彩叶。

「总算可以出发了呢。」

八寻把昏睡状态的珠依交给尼森照顾，然后朝茱丽与珞瑟这对双胞胎唤道。

「就是啊。这次发生的事情，实在够让人困扰。」

「而且也耗掉了满多时间。虽然并不是没有收获。」

珠依用意有所指的眼神看了八寻。

虽然说以结果而言抢回了绚穗与珠依，但只是阻止掳人，并没有新获得什么。结果草剃剑被雅带走，就算摧毁了梅罗拉公司的人工遗存宝器工厂，艺廊也不会因此赚钱。

然而，八寻他们透过这次事件，看到了冥界门中的世界，还与古龙有言语的交流。目前仍不清楚与她对话有何意义。但是，那样的情报或许可以让八寻等人当底牌运用。茱丽说的恐怕就是这一点。

（插图017）

梅罗拉公司的装甲列车已遭弃置，从中回收有利用价值的物资以后，摇光星便完成出发的准备。

八寻打算搭上列车，就发现有一名少女留在车外。

濑能瑠奈。彩叶弟妹中最年幼的她，正代替彩叶抱着鵺丸，并且仰望远方的天空。

八寻等人的目的地为京都地区。西方天空受夕阳照耀，染上了有些不祥的深红。

「讨厌的天色。」

八寻无意识地嘀咕。

瑠奈大概并没有听见那句话，与八寻目光交会以后却微微笑了出来。

空灵间带有几分落寞的笑。

†

散发虹色光彩的电脑机壳响起了冷却扇的低鸣声。

在紧闭昏暗的房间一角，青年喀嚓喀嚓粗鲁地操作按键。

「哦～～……刚才那样闪掉了啊。有一手。不愧是排行榜榜首……但是，会不会太天真了点？」

青年用缺乏抑扬顿挫的声音嘀咕。

眼里毫无英气的年轻男子，色素偏淡的灰头发留得要长不长。身上的廉价长袖T恤似乎尺寸不合，袖管多出了一大截。

「唔哇～～……挂掉了～～……」

电脑画面随着爆炸声转红，青年抛开滑鼠仰身倒下。

之后他就一动也不动，只是茫然望着天花板。

感觉像单人牢房的狭窄房间。内嵌于天花板的窗户有粗粗的铁格子，房间墙壁是裸露的厚实钢板。即使称作牢笼，也不是用来关押犯人，而是为捕获魍兽所准备──房间里给人这种印象。

「透，用餐的时间到了。」

单人牢房般的房门被打开，鹿岛华那芽随之露面。她是身穿传统裤裙的娇小少女。

她双手端着的是让人联想到高级餐馆的涂漆餐盘。餐盘上摆了散发热气的鲜艳菜色。

「晚餐，你都没有碰吗？主炊的二之濑又会哭喔。」

华那芽发现有冷透的饭菜摆在房间中央，便傻眼似的蹙眉。

「啊，抱歉。我忘记要吃了……倒不如说，吃饭不是很麻烦吗……？」

灰发青年──投刀冢透依旧躺着，还像孩子一样找借口。

「请你玩电玩也要适可而止。总不会从昨天就不眠不休地玩到现在吧？」

「我不记得了……话说，已经早上了啊……奇怪……」

「你还是老样子。」

华那芽拿起丝毫没碰的晚餐，与端来的早餐交换，一边微微摇头。

即使说这个生活自甘堕落的青年其实是不死者，应该也没人会相信吧。然而他是因为太过狂暴，才受到统合体软禁的最强不死者。

而投刀冢透唯一肯敞开心房的人，就是华那芽。

那是因为华那芽身为雷龙巫女，也是赋予他不死者庇佑的人。再怎么危险的猛兽，总会跟喂养自己的饲育员比较亲。说穿了就这么回事。一松懈就会没命，猛兽的饲育员也是如此。

「这么说来，听说她被抓了？」

投刀冢撑起上半身看向华那芽。

华那芽眨了眨眼反问。

「你问的是什么人？」

「就那个女生啊，有尼森当保母的白发臭小鬼。地龙巫女。」

「透，你怎么会知道鸣泽珠依变成俘虏的事？」

「靠线上通讯。刚才的比赛对手告诉我的。」

华那芽讶异地质疑，投刀冢则若无其事地回答。

「跟你比赛的人，究竟是……？」

华那芽压抑内心的动摇，并且看向重播比赛过程的电脑画面。

投刀冢悄悄眯细眼睛，房里空气像带着电一样地紧绷。

「哦～～……果然是真的。唉，华那芽，你也晓得那件事吗？」

「我并不是在瞒你喔。毕竟我也是刚刚才得知的。」

「是喔……那就好。」

投刀冢放松嘴角，露出了憨笑。

「所以呢，鸣泽珠依是被什么人抓的？」

「比利士艺廊。」

「那是……什么人来着……？」

「武器商人。之前在日本独立评议会那件事，你应该也见过对方。」

「啊……有双重属性的那伙人吗……」

「是的。原本统合体想要利用风龙巫女舞坂雅，还有不死者山濑道慈让地龙现世，但好像失败了。鸣泽珠依陷入昏睡状态被抓，舞坂雅行踪不明。山濑道慈似乎死了。」

「山濑道慈……死了？」

投刀冢听了华那芽的说明，便意外似的压低声音。

「没什么好惊讶的吧？你也晓得那个男人的实力才对。他可是毫无自知之明就挑战迦楼罗大人，还惨败离去的男人喔。」

「错了，华那芽，不是那样。重点不在那里。」

投刀冢突然站起身，动作灵敏得从平时的他根本无法想像。他的气势让华那芽感到背脊发冷。华那芽怕自己是不是触怒了他。

「……透？」

「杀了山濑的是八寻吧？」

「是、是啊……恐怕没错。」

华那芽在迟疑间表示肯定。

投刀冢的脸上并无愤怒。他反而显得愉快无比。

「那家伙有意思……鸣泽八寻，有意思……」

「是啊。那个少年能在这么短的期间，就培养出杀得了其他不死者的力量，确实是出乎意料。据说水龙巫女他们也在场，所以倒不能否认有他们协助的可能。」

「那算什么啊，太诈了……」

投刀冢朝餐盘上的早餐伸了手。

早餐菜色是以海鲜为主的和式餐点。投刀冢却连筷子都不看一眼，徒手抓起生鱼片与米饭大口大口吃了起来。

「唉，华那芽，尼森呢？」

「如果你是问奥古斯托，尼森，他好像跟鸣泽珠依一起投靠艺廊了。」

「投靠艺廊？意思是他投降了？」

投刀冢停下吃早餐的手，并且静静地凝视华那芽。

华那芽微微偏头说：

「既然鸣泽珠依陷入昏睡状态，尼森为了保护她也是不得已的吧？」

「不可能……」

「咦？」

「不可能有那种事。尼森要带一个臭小鬼回来，应该轻而易举。他根本没必要自愿当俘虏……我懂了……果然是这么回事……！」

「你的意思是，尼森背叛了统合体？」

华那芽平静地反问。她也想过那样的可能性。统合体应该也早就察觉了。

然而，投刀冢却猛摇头否认。

「错了，华那芽。尼森一个人违抗统合体也没有意义。背叛的是迦楼罗。」

「胡说八道。迦楼罗大人不可能违背天帝家的意旨。」

华那芽有些恼火地回嘴。

华那芽以自己身为天帝家旁系为傲，妙翅院迦楼罗对她来说则是憧憬的对象。就算对方是投刀冢，她也无法容忍这种质疑迦楼罗的言行。

然而，投刀冢用意外冷静的嗓音问道：

「华那芽，我问你……雷羽在哪里？」

「咦？」

冷不防被问住的华那芽僵掉了。

雷羽是翼长超过十公尺的猛禽。「妙翅院迦楼罗靠她的权能驯养了」那头魍兽。

目前，雷羽借给了华那芽他们当成代步工具。

但是华那芽却感受不到那头魍兽的气息。

「雷羽不在……？」

华那芽发出颤抖的声音。投刀冢拍手笑了出来。

「哈哈……正如萨拉斯所说。迦楼罗骗了我们，她从一开始就不打算服从天帝家。」

「你骗人……迦楼罗大人……才不会舍弃鹿岛家……」

华那芽以失去血色的嘴唇嘀咕。

妙翅院迦楼罗收回了赐给华那芽他们的魍兽。

那不只代表迦楼罗剥夺了投刀冢拥有的移动手段。自己不受她信任的事实，摆到了华那芽眼前。

投刀冢从动摇的华那芽身边走过，并且朝房门口而去。

出口的门上了锁，但那是不具任何意义的锁。只要投刀冢认真，再怎么牢靠的门都阻止不了他。

「透，你打算去哪里？」

华那芽的疑问，让投刀冢回头开心地笑了。

「我要去见八寻。」

「你想未经许可就打破结界？」

「那跟我无关。」

随着震耳的轰鸣声，金属门向外弹飞了。

投刀冢透拥有的──雷龙的神蚀能。对于操控强力电磁场的他来说，金属牢笼形同纸片。他从一开始就没有被栓在牢笼，只是假装让人豢养罢了。

「大家都爱做什么就做什么，我们也要称自己的意。」

投刀冢朝着华那芽招手。

那是如恶魔一般的甜美诱惑。

抛开对天帝家的忠诚，还有统合体的支配，随心所欲地行动。为了质疑迦楼罗割舍自己的真正心思。自己是有那样的能力，龙之力。

「听我说，华那芽。」

投刀冢牵了犹豫的华那芽的手。接着，他在华那芽耳边温柔呢喃：

「不要紧。因为我不会背叛你──」

那天，统合体有一座设施因落雷造成火灾而烧失。

火灾损失甚大。尽管动员了众多民营军事企业进行搜索，却没有发现存活者。同一设施保管的遗存宝器──神剑「别韴灵」，据报也在这场恶火中佚失。

此外，在设施的失踪者名单上，传闻有两个理应早就灭绝的日本人姓名，但其真伪完全不明。

日后，统合体抹消了所有跟设施相关的纪录。