第四卷 Where Angels Fear To Tread 第五幕两全其美

1

冥界门与古龙创造的异空间失去连接后，就只是单纯的巨大洞窟。八寻等人便顺着魍兽的带领，从结构复杂有如蚂蚁巢的那座洞窟逃脱出来。

「难以置信！我们让魍兽载着……！」

「这该不会……是在下作的梦是也……？」

小祝与小冯两名中尉到现在仍混乱地嚷嚷着。

然而，八寻事到如今也懒得吃惊了。至于茱丽，她已经若无其事地开始操作无线电跟部下通讯。对方是在魍兽群栖地外头待命的帕欧菈•雷森德。

「帕欧菈！听得见吗？」

『我听得见。不过，目前交战中。』

「交战中？对手是谁？」

『夏吉光的部下，中华联邦军的步兵部队，并不难缠。但是，对方人数众多。没有那些魍兽援护的话，就无法支持到现在。』

「这样啊。看来它们都有遵守彩叶的嘱咐。」

听寡言的部下报告，让茱丽微微露出了苦笑。

夏吉光将八寻等人推落冥界门以后，应该是打算顺便歼灭帕欧菈他们才派了步兵部队。群栖地的那些魍兽会协助艺廊的部队，对他来说大概是出乎意料。

「不过，已经没事了。我们要过去会合，做好心理准备喔。」

『我这边同样看到你了；也已理解心理准备的必要性。』

透过无线电听得见帕欧菈疲倦的声音。

一时间断绝联络的茱丽与八寻等人现在带着成群魍兽回来，也难怪她会傻眼。

「你们打算怎么办？这样下去不是会被当成叛徒吗？」

小祝与小冯被并肩奔跑的魍兽叼在嘴里，八寻便朝着他们问。

如果八寻等人就这样跟中华联邦军的部队进入战斗，可以想见他们俩的立场将变得尴尬。实际上，小祝他们是被夏吉光背叛的受害者，却只有八寻等人能为其作证。

就算这样，要是他们与八寻等人一同行动，便等于跟中华联邦军为敌。

「我们要追随和音。反正都已经被夏上校割舍了，军队里也容不了我们。」

「事到如今，在下没意愿回到那个副司令身边是也。」

两名士兵各自说道。他们的态度会异样干脆，或许是因为才刚闯过了冥界门那种异常环境。

「你们的心情倒不是无法理解……」

「不，这也是为了我们的祖国着想。夏上校独自搜集遗存宝器，还把相合者当成了个人的战力指挥，这些举动明显已经超出了他的权限。」

「我等就是为了调查他的素行，才会按照本国指示行动是也。哎，虽然正是因为这层缘故，才会像那样被他推落冥界门是也。」

「意思是你们都在监视夏吉光？政府派你们两个？」

「本国的高层也认为像我等这样的个性就不会遭到怀疑是也。」

哈哈哈──小冯与小祝齐声笑了起来，八寻则板起脸吐槽：别自己讲这种话。

「有什么关系呢？不过对同胞举枪相向？你们难免会内疚吧。所以喽，之后再慢慢追上来吧。」

茱丽说着就朝两名士兵挥手，并向彩叶打了信号。

了解──彩叶点头以后，对叼着两名士兵的魍兽做出指示。

「唔哇！」

「茱丽大人～～！」

小祝与小冯被魍兽轻轻一甩，因而发出惨叫。

八寻等人无视摔在地面上的他们俩，骑着魍兽冲出了森林。

前方有帕欧菈的部队正把装甲货车当掩体进行枪战。

中华联邦军的步兵部队原本跟他们展开枪战，但受到突然出现的成群魍兽袭击，立刻陷入了大混乱。

对付含级别Ⅳ在内的几十头魍兽，就算有几个遗存宝器相合者也不具意义。对方连像样的抵抗都做不出，就直接丧失战意开始做鸟兽散了。

「久等喽，帕欧菈。伤患有谁？」

茱丽从魍兽背部下来以后，就朝着背步枪的帕欧菈靠近并搭了话。帕欧菈率领的分队有十一名队员，简略看过去全都健在。

「全员轻伤。于战斗无碍。」

「看来运输车也还能用。那么，我们直接回名古屋车站要塞。反正魍兽们似乎也是这么打算。彩叶，这给你。」

茱丽从制服口袋掏出行动装置抛给彩叶。

彩叶反射性地接住，然后带着纳闷脸色将目光落在显示出的地图上。

「这是什么？」

「名古屋车站要塞的入侵路线，由你告诉魍兽们。毕竟那座要塞规模那么大，之前我就觉得只要找一找，肯定会有物资搬运道或污水处理设施之类的捷径能走。」

「……这样的情报，你是怎么取得的？」

八寻讶异地看了茱丽。艺廊抵达名古屋是在两天前。再怎么说，捷径都未免发现得太快了。在人手分来调查魍兽群栖地的情况下，感觉根本没有多余人员能派去搜索入侵要塞的途径。

然而，茱丽被逗乐了似的微笑着回答：

「好像是穗香他们帮忙调查的喔，利用动物型的活体无人机。」

「原来你还让他们去做那种事……！」

彩叶用愕然的脸色瞪了茱丽。弟妹们居然在背地里完成了危险的任务，似乎让身为保护者的彩叶大受刺激。

「唔～～……哎，没办法。毕竟有地图也能帮到这些孩子。」

隔了一会，彩叶才像勉强妥协地叹气。

八寻对彩叶这样的判断有些惊讶。因为八寻原本猜测要把魍兽当道具一样利用，她会感到排斥。

「你打算让魍兽们去破坏人工遗存宝器工厂吗？」

「毕竟那就是这些孩子们的心愿啊。在这块土地的魍兽，从一开始就是为了不让人工遗存宝器问世，才袭击那座要塞的。」

「魍兽想干扰人工遗存宝器的制造？」

八寻困惑地蹙了眉。

遗存宝器相合者增加，对于魍兽们来说确实会构成威胁吧。就算那样，八寻也不觉得魍兽们有灵性能想到要在人工遗存宝器制造出来前就加以干扰。

「所谓的人工遗存宝器，说穿了就是劣化的龙因子结晶吧。量产那种东西，劣质的龙因子自然就会混在排放的废水或废气里散播出去啊。」

茱丽开口回答八寻的疑问。她点出了意想不到的盲点，让八寻着实讶异地说：

「原来魍兽们是在排斥那个啊。那么，彩叶的声音之所以不容易传达给它们……」

「也是龙因子的影响吧。毕竟古龙的封印解开，使这块土地的龙因子浓度高得异常。」

话说完，茱丽露出使坏的笑容。

「既然防护墙内部有运作中的人工遗存宝器工厂，要塞的最大要害也就在那里喽。我们要趁魍兽入侵要塞内部而让军方大乱的时候，强行闯过名古屋车站。」

「做出那种事，不会跟中华联邦结怨吗？」

八寻用不安的眼神看向茱丽。

即使撇开不谈遗存宝器相合者的存在，中华联邦军的战力依然强大。与他们为敌想必不是好办法。

不过，令人意外的是彩叶率先赞成了茱丽的意见。

「明明是对方先找碴的，感觉事到如今何必还在乎那些呢。」

「彩叶？」

「敢对我宝贝的妹妹出手，我绝对不会原谅他们。」

彩叶微微一笑，然后瞪向伫立在废墟深处的名古屋车站要塞。

八寻看了她那模样才发现，彩叶对于中华联邦军违约想抓绚穗这件事一直都怀着熊熊的怒火。

2

由骑着鵺丸的彩叶带头，八寻他们入侵了名古屋车站要塞的地下。因为原以为已经崩塌的地下铁隧道有一部分仍可通行，还通到了要塞内部。

「走这条通道对吗？」

「不会错喔。魍兽们好像也有所感应。」

八寻不安地发问，彩叶便满怀自信地点了头。

要新建名古屋车站要塞用地内的一切设施似乎并不可能，因此要塞内有部分区块是直接沿用以往名古屋车站的设施与地下街。八寻等人便利用那些，神不知鬼不觉地朝人工遗存宝器工厂的中心地带逐步接近。

「名古屋车站要塞居然有这种区块啊。」

祝中尉勉强追上八寻他们，还用讶异的表情环顾工厂内的景象。

「你们怎么不知道？」

八寻纳闷地问。小祝他们身为遗存宝器的相合者，对于遗存宝器工厂内部的状况却不知情，这让他感到意外。

「这座工厂归梅罗拉公司管辖，即使是遗存宝器相合者也进不来的。」

「副司令倒属于例外是也。」

两名士兵各自回答。八寻微微哼了一声。

「看来夏吉光跟梅罗拉公司私下有联系，这是不会错的了。那家伙会把你们推落冥界门，也是为了掩盖这一点吧。」

「事情看得出端倪了喔。既然制造人工遗存宝器是梅罗拉公司独占的事业，说不定抓绚穗也是出于梅罗拉公司的独断，而不是中华联邦授意。」

「那算什么啊！表示他们只顾私利嘛！」

彩叶听了茱丽的推测，内心又更加愤慨。

当八寻一行人讨论东讨论西时，所走的地下通路就来到尽头了。跟其他草率封住的死路不同，有厚实的分隔墙将通路堵住。

在这道分隔墙的后头，肯定就是人工遗存宝器工厂的心脏地带吧。

「八寻！」

「我明白。彩叶，叫魍兽们后退。」

八寻把手搁在刀柄，并且上前来到分隔墙前面。

厚达数公尺的钢筋水泥分隔墙，正常来讲并不是靠一柄打刀就奈何得了的。然而，八寻毫不怀疑自己有能力将它打破。跟那头漆黑古龙相比，这种程度的分隔墙就像糊在纸门上的纸。

「──【焰】！」

八寻的刀缠绕着净化之焰，将厚实的分隔墙像奶油一样熔穿斩开了。被切成方形的分隔墙发出地鸣声往后倒下，现代化工厂的内部景象随之显露而出。

于是，魍兽们纷纷从打破的分隔墙空隙闯入其中。

让人联想到半导体工厂的正压无尘室，推行自动化的工厂内几无人影。连半点灰尘都看不见的现代化产线一进入魍兽眼里，就被它们毫不留情地从头破坏到尾。

「魍、魍兽！」

「你、你们是什么人！做出这种事，别想拍拍屁股就走……」

有几名貌似工厂管理者的男子察觉八寻他们入侵，因而破口大骂。八寻揪住了那名男子的喉咙，粗鲁地将对方悬空举起。

「这是什么名堂！」

八寻指着工厂里装在玻璃柜的培养槽，发出了杀气腾腾的声音。

全身接着管线，模样甚惨地被关在培养槽当中的，是魍兽。

「为什么魍兽会在这种地方？这里不是人工遗存宝器的工厂吗？」

「要……要让遗存宝器活性化，必须有遗存宝器的原品，还有其相合者……」

管理者依然被八寻掐着脖子，用痛苦的嗓音答话。

「那些我知道！所以说，这是在搞什么！」

「可、可是，与遗存宝器相合的人类未必会凑巧出现。假如硬是把遗存宝器嵌入不相合的人类体内，宿主会因肉体无法承受而死亡。」

「然后呢……？」

八寻掐着管理者喉咙的手使了劲。受恐惧逼迫的管理者一边猛咳，一边快言快语地继续说明：

「可是，换成魍兽……利用魍兽的体细胞，便能让所有遗存宝器活性化。缺点在于，复制出的人工宝器将远逊于原品，但只要能克服这一点──」

「魍兽会有什么下场？」

「……啥？」

「嵌入遗存宝器的魍兽会有什么下场？」

管理者彷佛不懂八寻提问的用意，眨了眨眼睛。

「那……当然是会死……不过，嵌入体内至死亡的时间起码是人类的七倍以上，要复制遗存宝器已经是足够的数字。所以……」

「你懂自己在说什么吗！魍兽原本可是人类耶……」

「是、是啊。好像是那样。」

管理者带着糊涂的表情点头。那是对于把魍兽当成制作遗存宝器的耗材，心里根本毫无罪恶感的态度。

「是吗？你不用再说了，闭嘴。」

「咦？」

八寻静静地嘀咕，然后放开了勒住管理者的手。管理者突然获得解脱，尽管站不稳也还是从眼里发出了放心的光彩。

八寻便用浑身力气，朝着管理者的那张脸揍了过去。

足以让八寻自己的拳头碎开的一击。八寻的拳头靠不死者的再生能力就能立刻痊愈，但脸孔被揍烂的管理者连发生了什么都不懂，就倒在地上痛得死去活来。

「梅罗拉电子有限公司不留在中华联邦本国设厂，而是来日本制造人工遗存宝器，看来这就是理由了。」

彩叶望着被破坏而遭到火蚀的工厂，哀伤地咕哝。

培养槽里的那些魍兽，彩叶并没有打算救。彩叶应该是知道它们绝对无法得救吧。摧毁工厂让它们安息，才是它们能获得的唯一救赎。

「梅罗拉公司会拢络夏吉光，也是为了活捉魍兽吗？」

八寻压抑愤怒发出冰冷的声音。

「或许魍兽们会一再袭击名古屋车站要塞，也不是单纯为了龙因子，而是知道同伴在这里被人杀害的缘故。」

「你说得对。」

彩叶祷告似的字句，让八寻悄悄地吐出气息。

好似要接着八寻他们的话说下去，从头上传来了含笑的宁静嗓音。

「不过，那也已经走入终局了……」

「唔……！」

耳熟的成熟嗓音让八寻蹦也似的抬起脸。

挑空的工厂天花板附近。站在维修用窄道俯视八寻他们的人，是一个长发的美女。在横滨从八寻等人眼前消失的风龙巫女──舞坂雅。

「雅小姐！你怎么会在这里……？」

彩叶讶异地问对方。

八寻警戒四周摆出了架势。他不明白舞坂雅在这个时间点出现于名古屋车站要塞的理由，连对方是否跟中华联邦军有合作关系都不明朗。唯一能笃定的是，她对八寻等人来说并非自己人。

「我姑且替你们补充一点，主导制造人工遗存宝器的人叫莱兰德•刘，他是梅罗拉公司的创立者。他不仅拢络夏吉光，好像还收买了这座要塞的行政长官，相当恣意妄为呢。」

雅发出响亮的脚步声走过窄道。尽管变成龙人的左脚暴露在外，如今她好像已经无意掩饰了。

「但是那些也都结束了。下一任的行政长官，应该会改派像样点的人吧。」

「雅小姐！请你等等！」

八寻用认真的口气叫住了准备离去的她。雅愉悦似的回头，她用双手捧着的银色箱子便映入八寻的视野。

「你拿着的，是遗存宝器吧。」

「是啊。正如你想像。」

八寻的质疑让雅使坏似的露出了微笑。

她捧着的是长达一公尺余的金属箱，尺寸正好可以用来搬运刀剑。

「天帝家秘藏的三大宝器之一。难得有机会我就收回来了。」

「草剃剑……！你的目的就是回收那个吗……！」

八寻拔腿冲向雅。

不知道她有什么目的。然而，八寻直觉草剃剑不该交给她。毕竟草剃剑是连那头古龙都能封印的强大遗存宝器，若是遭人滥用，不知道会发生什么事。

「你受了谁的委托？」

茱丽突然现身于走在窄道的雅前方。她靠着蹬墙的反作用力还有运用钢索的杂耍般身手，一举爬到了天花板附近的窄道上头。

「从刚才的口气听来，你并不是被莱兰德•刘聘用的吧？」

「目前，我的雇主是萨拉斯。统合体的亚佛列德•萨拉斯。」

「统合体……！」

八寻的眼神多了一分严峻。

统合体原本的立场，应该是不会与遗存宝器有牵连的。当统合体不惜改变做法也要回收草剃剑时，便让人不得不怀疑他们是否打着坏主意。

「八寻。」

「我明白。抓住雅小姐就对了吧？」

八寻朝着雅靠近，形成与茱丽展开夹击的局面。窄道的宽度不足一公尺，无论往哪雅都无处可逃。

可是，雅面不改色地捧着装遗存宝器的箱子，还悠然露出了微笑。

「哎呀，你们只顾对付我好吗？」

「什么意思？」

「统合体想回收的，并不只遗存宝器喔。他们雇用的龙之巫女也未必只有我。」

「回收……」

雅的用词若有所指，让八寻感到强烈焦躁。

（插图014）

对统合体来说，名古屋想必没有比天帝家宝器更具价值的物品。但是，更有价值的人倒是有。

那就是原本统合体保有的龙之巫女──变成艺廊俘虏的鸣泽珠依。

「雅小姐，你想做什么！事到如今，你根本没有理由要协助统合体吧……！」

八寻用流露失望的嗓音朝雅唤道。

「对不起。」

雅回望八寻，并且静静摇头。

接着，她用左脚蹬了窄道纵身跃起。靠着远胜人类极限的跳跃力，雅跃过被破坏的工厂设备，身影消失在火焰当中。

「下次见。假如我们都能活到那一刻。」

雅最后留下的话萦绕于八寻耳里。

八寻低头看着烧毁的工厂，始终无言地杵在原地。

3

莱兰德•刘利用VIP通道，正要前往名古屋车站的站厅，为了搭乘梅罗拉电子有限公司保有的装甲列车──「T子弹」。

「非常抱歉，会长。我们让珞瑟塔•比利士逃了。」

在站厅入口等着的战斗服男子见到刘董，便低头赔罪。

男子负责护卫刘董，在梅罗拉担任民营军事部门的指挥官。他的战斗服沾了血污，脸上则有还没干的伤。想收拾珞瑟塔•比利士的他似乎反遭砍伤了。

「损害状况呢？」

刘董用镇定的语气反问，感受不到有多失望。因为无法打倒珞瑟塔的可能性早在他料想范围之内。

「重伤者八人，当中有六人无法再起。」

「梅罗拉民营军事部门的精锐会落得那种惨状？不愧是比利士侯爵家自豪的战斗人偶。没能跟艺廊联手，果真是憾事一件。」

刘董不满地撇嘴，并自嘲似的叹息。

彼此直接交谈的时间虽短，不过他仍充分理解到珞瑟塔•比利士的优秀了。比利士艺廊手上的其他棋子不多，却也都能力优秀。否则就算有魍兽们的助力，名古屋车站要塞也不会如此轻易被攻陷才对。

假如有他们协助，刘董要赶过统合体成为大杀戮后新支配者的计画，肯定会进展得更加顺利。然而一直对无法到手的东西怨叹也不是办法。

如此看开的刘董爽快地切换了思路。

身为世界屈指可数的企业集团会长，刘董深知停损的重要性。将无法带来利益的存在切割，他不会有任何踌躇。

无论那是比利士艺廊或者名古屋车站要塞，都一样。

「莱兰德•刘……」

在通往车站月台的阶梯途中，有人唤了刘董的名字，声音憔悴得简直像垂死病人。

「是您啊，长官。独自待在这种地方，怎么了吗？」

刘董回望落魄至极的行政长官──胡泽敏，并对他露出微笑。

大块头的行政长官急得几乎要摔落阶梯，跑下来就对刘董兴师问罪。

「刘董！这场火灾是怎么回事！究竟发生什么状况了！」

「似乎有魍兽出现在人工遗存宝器的工厂喔。」

莱兰德•刘冷冷地低头看着混乱的胡长官，然后淡然告诉他。

「你说有魍兽？」

胡长官的脸染上愤怒之色。他顶着行政长官的职衔，到现在才总算发现自己的要塞出了什么事。

「是那个丫头吗！龙之巫女带着魍兽们回来了吗！夏、夏上校呢！遗存宝器部队在做什么！」

「请冷静下来，长官。」

刘董望着被自己的护卫动手拉开的行政长官，委婉劝诫般唤道。

人工遗存宝器工厂遭到破坏，名古屋车站要塞也濒临溃灭。在这种情况下，胡泽敏几乎没有剩余的利用价值。即使这样，他的职衔仍然有用处。刘董望着大呼小叫的胡长官，如此盘算。

「刘董！现在要怎么办……我该怎么做才好？」

「魍兽数量太多。既然已经被它们入侵要塞内部，要完全驱逐应该是不可能的。」

「不可能……那么，这座要塞……」

「嗯。放弃才是明智之举。」

刘董用不带感情的嗓音说道。胡泽敏绝望得皱起脸。

「难道说，你是要我舍弃要塞逃走吗！要身为行政长官的我……？」

「只要有遗存宝器的原品，人工遗存宝器工厂之后都还可以重建。要塞也类似吧，那不就好了吗？」

「那种事……那种事怎么可能被容许啊！一旦失去了这座要塞，谁知道本国会怎么处分我……」

「是吗？很遗憾，长官。那么，我先失陪了。」

刘董划清界线般冷冷微笑。

胡泽敏朝着毫不犹豫转身的刘董大声怒骂：

「你、你打算背叛我……不，背叛中华联邦吗？莱兰德•刘！」

「背叛？照理说，我们自始至终都是对等的交易对象。」

「把遗存宝器相合者全部叫回来！让他们去驱逐魍兽！」

「假如我拒绝，您怎么办？」

「抓、抓住他！这可是我身为长官的命令！」

胡长官朝着在车站月台负责警备的士兵们大吼。

然而士兵们只是困惑地看了看彼此的脸。因为胡泽敏身为文官，并没有军方的直接指挥权。

「把这些家伙抓住。他们敢抵抗的话，杀了也无妨。莱兰德•刘是我国的敌人！」

「伤脑筋。这就是您的待客之道啊。」

刘董苦笑之后，对担任护卫的战斗员使了眼色。

战斗员点头，并且拔出手枪──遗存宝器相合者专用的大型手枪。从枪口释出的深红闪光扫过月台，将呆立的士兵们尽数焚灭。

「什……遗存宝器……为什么，你们手上会有……」

胡泽敏茫然地睁大眼睛，然后脚步蹒跚地后退。民营军事企业的战斗员能够使用遗存宝器这样的装备，让他心生动摇。

「毕竟承包制造人工遗存宝器的是我们梅罗拉电子有限公司。就算手上有一两件您没掌握到的遗存宝器，也不算奇怪吧？」

刘董耸肩说道。

「更何况，遗存宝器部队的队员全是我的人，理所当然的吧。赋予他们力量的不是中华联邦军，更不是长官您──而是我们梅罗拉公司啊。」

「什……怎么会……」

只见胡长官被战斗员用枪口对着，脸色顿时变得苍白。他顾不得羞耻或面子，当场跪下来拼命向对方求饶。

「慢、慢着，刘董！是我错了。我会帮你，中华联邦会全面协助你们。所以──」

「中华联邦日本特区的行政长官因魍兽袭击而不幸丧命。请放心，长官。这样一来，您就不用再害怕遭到本国制裁──」

「住、住手，刘董！别这样！别……！」

深红闪光贯穿胡长官的胸口，他的尖叫唐突中断了。

战斗员默默将手枪的尾盖打开，然后排出失去光彩的人工遗存宝器弹匣。这是因为粗劣的人工遗存宝器无法承受战斗员行使神蚀能，必须定期更换。

刘董面无表情地望着那景象，一面心想：还有改良余地呢。变成尸体的胡长官早就不被他放在心上。

魍兽袭击导致工厂发生火灾，火势已经延烧到名古屋车站要塞的居住区块。要塞内没有足以灭火的防灾设备。这是身为行政长官的胡泽敏为了挪用建设费中饱私囊，就将分配给设备的预算删除所致。

虽然是自作自受，但就算防灾设备齐全，能否撑得过魍兽袭击仍是个疑问。当他们将拥有火龙巫女──尽奈彩叶的比利士艺廊拦下时，这座要塞就注定要灭亡了吧。

「嗨，老大。久等了吗？」

在抵达目的地月台的刘董搭上装甲列车前，有个从反方向走来的军官服士兵出声向他搭话。

高大士兵随手把失去意识的佐生绚穗扛在肩上，就像行李一样。他似乎忠实履行了将山龙遗存宝器回收的职责。

「不，时间抓得正好，夏上校。」

「抱歉。我也实在没想到，被推落冥界门的不死者等人竟然还能回来。」

面对笑得满意的刘董，夏吉光难得用郑重的态度谢罪。

他带来的情报让刘董惊讶地挑眉。

「从冥界门回来？那怪物比传闻中还厉害嘛。」

「是啊。多亏他们，要塞变成这副惨状。你的工厂也可惜了。」

夏吉光望向被破坏的工厂，并且道出同情之语。

刘董无奈地摇头。就算对手是不死者，能从冥界门生还实在出乎预料。光从其结果来责备夏吉光应该是刻薄的。

「坦白讲，损失惨重，但也无可奈何。能得知不死者的实力也算好吧。再说你好像拿到了山龙的遗存宝器。」

「没错。」

「附有相合者，又几乎未经劣化的完美遗存宝器。比起根本无法活性化的草剃剑，这更有价值。付出的牺牲算是值得。」

莱兰德•刘确认过依然昏厥的绚穗的右手，然后满意地笑了笑。

夏吉光点头后，指了装甲列车的乘车口。

「是吗？那我们脱离这里吧，趁不死者那些人还没追上来。」

「嗯，就这么办。这块土地已经没我们的事了。」

属于夏吉光部下的一班遗存宝器相合者，都由莱兰德•刘带队搭上T子弹。

完成发车准备的银色装甲列车让高出力柴油引擎发出咆哮，缓缓驶离了开始瓦解的名古屋车站要塞。

4

随八寻等人一同入侵名古屋车站要塞的魍兽，总共约六十头左右。

而且要塞的部分防护墙从内侧被攻破，随着时间经过，其数量正在逐渐增加。不过破坏掉人工遗存宝器工厂后似乎让它们满足了，魍兽的举动显得相对安分。当中有几成已经听从彩叶的诱导，开始回归至群栖地。

干扰它们的则是守备要塞的中华联邦军一般兵。对方一看见魍兽的身影，就会二话不说地开火攻击。

「住手，不要攻击！你们停下来！别开枪！」

彩叶朝着持续开火的士兵大喊，但她的声音被枪声掩盖而无法传到。

魍兽们受到攻击，当然会为了自卫而展开反击。结果，出现在现场的就是魍兽与人类之间的厮杀，毫无意义的愚蠢斗争。

「为什么……那些孩子，明明没有理由再攻击人类……！」

「对不知道内情的一般士兵来说，魍兽只是恐惧的对象啊。有这么强的杀气冲自己而来，魍兽们也没办法镇定吧。」

八寻一边扶着脸色苍白杵在原地的彩叶，一边嘀咕。

大概是血味让魍兽兴奋所致，它们已经脱离彩叶的掌控了。就算没有受到其影响，在这座要塞内仍有劣化的龙因子残渣，导致彩叶的能力难以生效。

「和音小姐，我们该走了。军人要保护民众才行。」

「虽然让人舍不得，我等得在此告辞是也。」

小祝与小冯两名士兵忽然停了下来，并且朝彩叶唤道。

魍兽们与士兵的战斗并没有缓歇迹象，战火正逐渐扩大至民众的居住区。为了抑制灾情，他们俩打算前往居住区。

「保护这里是我等的责任。所以别在意我们这边，请大家走吧。我们也会呼吁其他士兵停止交战。」

「希望在最后能跟和音大人握个手！」

「……谢谢你们两个。要活下去喔。」

彩叶压抑着内心的纠葛，然后回握对方要求握手而伸来的手。

如今中华联邦军的指挥系统分崩离析，能歼灭魍兽的可能性不高。更重要的是避免进一步战斗，将魍兽们赶回群栖地才比较安全。

然而，那并不是彩叶的职责。要说服那些士兵，只有同为中华联邦军一员的小祝与小冯他们办得到。

「我们走吧，八寻。再说珠依那边也让人在意。」

彩叶像是甩开了迷惘而抬头。

八寻点头后，就站到彩叶前面准备赶路。茱丽忽然制止了他。

「等一下，八寻！」

「茱丽……？」

无数枪弹洒落在停步的八寻脚边。八寻讶异地抬起脸，看见的是一般兵目击彩叶而发出杀气的身影。

「是比利士艺廊的龙之巫女！」

「是那女的！她操控了那些魍兽来袭击这座基地！」

几近错乱的士兵们对着彩叶胡乱开火。八寻挺身保护受惊吓杵着不动的彩叶，气得咬牙切齿。

「现在根本不是人类自相残杀的时候吧……！」

「──是啊，受恐惧支配的人类实在不可理喻。」

连续枪响随着少女冷冷的嗓音传来，士兵们被射穿惯用臂，举着的枪便跟着脱手。

在吃惊的八寻等人面前，身穿华丽派对礼服的珞瑟现身了。

「珞瑟！」

「你怎么会穿成那样！好可爱！」

彩叶看见珞瑟的礼服打扮，就兴奋得呼吸急促。在这段期间，还有魏洋与他的部下制压错乱的士兵，确保通往站厅的通路安全。

珞瑟确认以后便放下了手枪，然后朝四周张望。接着她看到茱丽的身影，才安心地捂了捂胸口。

「幸好你没事，茱丽……！」

「真是的，小珞就爱操心。」

双胞胎妹妹讲话从未这么感性，茱丽便温柔地摸了摸她的头安抚。珞瑟平时都沉着冷静，但是溺爱姊姊的性子似乎依旧没变。

「所以说，状况如何？」

茱丽一边快步朝站厅移动，一边向总算冷静下来的珞瑟问道。

「摇光星受了梅罗拉公司的袭击。」

「目的是绚穗的遗存宝器吧。正如所料。」

「假如对手只有梅罗拉的战斗员，乔许的分队应该挡得住才对。这种状况下，感觉中华联邦军也没有余裕分出人手去帮梅罗拉公司。」

「错了，珞瑟。对手不只梅罗拉公司，还有龙之巫女在。」

或许是为了不让茱丽多操心，珞瑟难得用乐观的语气评估，八寻便急着开口提出警告。

「龙之巫女？」

珞瑟纳闷地眯起眼。

「我们在人工遗存宝器的工厂见到了雅小姐。她似乎是受雇于统合体，才会来这里回收草剃剑。」

「……除了舞坂雅之外，还有别的龙之巫女来这里吗？」

「对啊。他们的目标恐怕是──」

「鸣泽珠依，对吗？」

珞瑟的表情添了几分严肃。

下个瞬间，八寻感受到膨发的龙气，便蹦也似的望向头顶。

「快逃！」

「你们让开！」

彩叶与八寻同时高喊。茱丽与珞瑟，还有艺廊的战斗员们什么都没说就听从指示。

随后，站厅的天花板崩塌了。融解成一团的混凝土像是被无形的墙壁遮挡反弹，从阶梯流了下来。那一幕简直像低温的熔岩。

「这种神蚀能……！是凑久树吗？」

八寻一边回避融化的混凝土，一边冲上月台。有个披着黑色连帽衣的年轻男子手握大剑站在那里。那是获沼龙庇佑的不死者──凑久树。

他左手抱着的，是个如人偶般沉睡不醒的白发娇小少女。

「尼森先生！」

「尽奈彩叶……你们回来啦。」

与久树对峙的黑人男子喘了口气，朝彩叶的声音回过头。

他的右臂留有仍未干透的血迹。为了阻止久树强抢珠依，尼森似乎一直在跟他交战。

「鸣泽啊。」

久树察觉八寻等人赶到，因而提防似的举起剑。可以确定他不惜与八寻敌对，也要将珠依掳走。

「把珠依放开，凑！」

八寻跟着反射性地拔刀。为了阻止这样的八寻接近，久树将一部分月台变成了状似有毒的紫色泥地。八寻想焚灭那片泥地，净化之焰延烧的速度却显得缓慢。因为双方的神蚀能正在较劲。

「丹奈小姐……！」

彩叶认出在久树旁边的姬川丹奈，就混乱地摇了头。

「是的～～好久不见～～你们过得好吗？」

丹奈显得一点也不惭愧，还亲切地对彩叶投以微笑。

彩叶对丹奈的态度倒抽了一口气，然后问道：

「丹奈小姐，这是为什么！你带走珠依，是打算做什么……！」

「要我说明也是可以喔～～不过你还有空跟我们慢条斯理地聊吗～～？」

「那是什么意思……？」

丹奈关心似的话语让彩叶产生困惑。

这时传来了仍显稚气的嗓音。

「彩叶姊姊！拜托你，帮帮我们……！」

「凛花！」

彩叶绷紧脸孔，把目光转到声音传来的方向。

在摇光星遭到破坏的车辆旁边可以看见凛花蹲着的身影。她正在照顾额头流血的弟弟。

「莲怎么了！难道说，他受伤了吗！」

「莲的伤势不要紧……更重要的是绚穗！」

「咦……！」

「难道你们连绚穗都想带走！」

八寻始终瞪着久树，还气得全身颤抖。

久树面无表情地望着对方。他似乎不打算辩解。

「是夏吉光，八寻。那个男人把绚穗掳走了。」

乔许纠正误会的八寻。

尽管八寻对乔许说的话感到困惑，却还是理解了。毕竟夏吉光想要山龙遗存宝器是早就明白的事，这样绚穗不见人影也能获得说明。

「不好意思，小姐、公主，我没能保护好绚穗。」

「不会，面对遗存宝器的相合者，亏你能避免造成伤亡。」

珞瑟淡然地犒劳了心有不甘的乔许。

实际上，虽说有尼森出手支援，对手仍是包含遗存宝器相合者的大部队。况且还要应付久树这名预期外的不死者。防卫摇光星的部队应该可以说已经拿出了够漂亮的表现。

「雇用夏吉光的是梅罗拉电子有限公司。你们不赶快追的话，会来不及喔～～」

像是要起哄让八寻等人着急，丹奈把目光转向停在对面月台的银色装甲列车。

可以看见装甲列车已经完成发车准备，引擎发出轰鸣声，正缓缓地向前开动。他们似乎打算丢下烧毁的名古屋车站要塞，只顾自己逃脱。

「为什么你要带走珠依，丹奈小姐？」

八寻压低声音问丹奈。

丹奈忽然正色回头看了八寻。

「你们见到古龙了吗？」

「什么？」

丹奈唐突质疑，使得八寻一瞬间冷不防地被问住了。彩叶也吃惊地停下动作。

「你们潜入了古老的冥界门对吧？是不是窥见古龙的记忆了呢～～？」

「丹奈小姐……你们也见过那个？」

彩叶用发抖的声音反问。

八寻的脑海里想起了在纯白黑暗中遇见的一名少女，还有在名为令和的时代中，那陌生的日本景观。

丹奈他们目睹的光景未必跟八寻一样。但是，那就表示她知道八寻等人不晓得的某些事情。

「那头古龙，跟你要带走珠依有什么关系……？」

八寻内心涌上莫名的不安，便追问丹奈。

丹奈却只是和气地回以微笑。

「难不成，是为了冥界门……！你们为了打开冥界门，才需要珠依？」

「是那样没错～～……但是，你不用介意喔。之前我跟你约定过啊。」

丹奈用与年龄相应而较为稳重的语气说道。

八寻有些慑服于那样的她。

「……约定？」

「对呀。之前约定过，我们会协助你杀珠依。这只是在履行当时的约定而已～～所以请不要在意我们这边，赶快去追绚穗吧～～」

丹奈单方面说完后，久树就解放了神蚀能。化为沼泽地的月台地面喷出凶猛绿雾，完全剥夺了八寻等人的视野。

伴有强烈腐臭的那片浓雾散开时，丹奈他们已经消失踪影。

而且就像在嘲笑茫然杵在原地的八寻等人，载着绚穗的装甲列车也驶离了车站。

5

「八寻……」

当所有人都失去言语时，最先开口的是凛花。

她用央求似的眼神望向八寻，然后又将目光转向逐渐远去的银色装甲列车。希望你将被人抢走的姊姊带回来──表情看起来像是明明想这么说，却又发不出声音。

「我们走，茱丽。」

八寻把打刀收回鞘里，并且朝茱丽唤道。

「梅罗拉的装甲列车开走了。我们现在不追，就没办法将绚穗要回来。」

「八寻？」

彩叶惊愕地睁大了眼睛。

因为要追被梅罗拉公司带走的绚穗，也就等于要放弃被丹奈他们掳走的珠依。

「失去珠依的话，就没办法让日本人复活，这样好吗？」

茱丽叮咛似的问八寻。珞瑟不发一语，还责怪般盯着八寻。

「但、但是，这样下去的话，不知道绚穗会受到什么样的对待……！」

凛花声音软弱地赞同了八寻的意见。莲与其他小朋友没说出口，却也露出了跟凛花类似的表情。

然而，原以为会率先赞同八寻的彩叶始终无言，只是露出思索般的表情。不久，她像是下定决心地用力点了头。

「谢喽，八寻。谢谢你肯重视绚穗。」

「……彩叶。」

八寻回望微笑的彩叶，并且纳闷地蹙眉。因为她的反应跟想像中有点不一样。

「既然这样，我也要回应你的心意才可以。」

彩叶就这样贴着疑惑的八寻，像在耳边呢喃一样把嘴唇凑过来。

接着，她张口咬住八寻的耳朵，力道大得几乎能听见声音。

「好痛～～～～！」

痛过头的八寻喊出声音。

凛花自然不说，连乔许、魏洋还有双胞胎，甚至尼森都茫然地瞪圆眼睛看着彩叶的奇异举动。

「你在搞什么啊！都这种时候了！」

八寻捂着被咬的耳朵瞪向彩叶。差点被咬断的耳朵上留着彩叶鲜明的齿痕，似乎还微微出血。

虽然说八寻是不死者，并不代表他就没有痛觉。无碍于生命活动的伤，痊愈速度与普通人是没两样的。

彩叶却丝毫没有反省，反而莫名得意地挺胸说：

「我在咬耳朵调情啊！」

「咬、咬耳朵调情……？」

八寻愕然地重复了彩叶说的话。

凛花忍不住掩着眼睛吐槽：

「彩叶姊姊……咬耳朵调情，是不能真的咬下去的……」

「咦，是吗！」

彩叶莫名受刺激般反问。大概是感觉到八寻抛来责怪的视线，她有些慌张地端正姿势。

「呃，总而言之，正因为是这种时候嘛。只要先像这样做个明显的标记，即使八寻跟我短暂分开也一样用得了神蚀能。」

「……什么意思？」

八寻听彩叶一说才警觉。她是打算与八寻分开来行动。

彩叶有些开心地回望讶异的八寻，然后回答：

「才没有只能救一边的道理啊。八寻，因为你已经不是一个人了。我会去救珠依，所以绚穗就拜托你了。」

「喂，等等！为什么是你救珠依？你去救绚穗啦！」

「彼此救对方的妹妹又没什么好奇怪的。如果交给你一个人，说不定你会对珠依见死不救。」

彩叶固执地告诉八寻。这套说法固然让人觉得蛮横，八寻却无法完全否定她的话。毕竟八寻委托丹奈帮忙杀珠依是事实。

「就算这样，你一个人对付凑与丹奈小姐是能做什么！」

「我才不是一个人，还有鵺丸在啊。」

彩叶说着就捧起了待在脚边的白色魍兽。

「那样又差不了多少！」

八寻傻眼过了头，因而涌上眼花的感觉。

鵺丸确实是彩叶的优秀搭档，但它并非级别Ⅳ以上的超常规魍兽。彩叶用的神蚀能以净化为主，而且她在性格上本来就不适合战斗。要是让她一个人大摇大摆地去追丹奈他们，只会被反杀而已。

然而──

「不，兵分两路是个不错的主意。」

「尼森？」

意外的人物出面赞同彩叶，让八寻瞪圆了眼睛。

不过，尼森用无异于平时的冷静态度朝八寻等人看了一圈说：

「由我去回收佐生绚穗。麻烦你跟尽奈彩叶把鸣泽珠依抢回来。」

「……难道说，你要帮忙带绚穗回来？叫我们信任你？」

八寻用怀疑的眼神望向尼森。

为了让日本人复活，尼森确实需要珠依来达成目的。而且为了保护她，尼森甚至肯与凑久树交战。

另一方面，尼森没有保护绚穗的理由，因为山龙的遗存宝器对他而言是无价值的东西。就算当成交换条件，他也没理由为此卖命。

「我无法保证能把人带回来，但你们可以期待我拖住梅罗拉公司。我的遗存宝器就是适合用在这种差事。」

尼森按着自己的左肩膀说道。

他的自信不知道有何根据。然而，八寻觉得他并没有说谎。

「我相信尼森先生说的话喔。毕竟至今以来，尼森先生都没有骗过我们啊。」

彩叶说着便挽住八寻的手臂。

八寻静静地吐了气。

彩叶比任何人都重视弟妹，而她决定让尼森去把妹妹抢回来。现在八寻总不能拒绝出一份力。

「可以麻烦你们吗，茱丽、珞瑟？」

「真没办法呢。」

「就这样让对方看扁的话，也会影响到我们的信用啊。」

比利士家的双胞胎同时点点头。这一次，比利士艺廊确实形同被梅罗拉公司单方面找碴，光是毁了人工遗存宝器工厂还不能抵销。乔许与其他身经百战的战斗员大概都有同样的心情，他们的士气看起来也很高。

「凛花，弟妹们就拜托你喽。等我们要回珠依，立刻会赶过去。」

彩叶露出强悍的笑容告诉凛花。

彩叶那一如往常没来由地充满自信的表情，让凛花添了几分安心而点头。

「我相信你，姊姊。」

6

停驻在名古屋车站要塞政厅楼顶的军用直升机慢慢地开始让旋翼回转。

搭乘于直升机客舱的人，有丹奈与久树。另外就是沉睡不醒有如死去的鸣泽珠依。

一同来到这块土地的舞坂雅，接下来已经安排要分头行动。

她应该会带着回收的遗存宝器，独自跟统合体接触才对。基本上，统合体都会排斥让多名龙之巫女集中在一处。

考量到龙之巫女的特性，统合体会提防也不是无法理解的事。因为他们怕世界会以自己预料外的形式终结。

「炮击？是比利士艺廊吗……？」

待在丹奈身旁的久树望着窗外，发出了嘀咕。

比利士艺廊的装甲列车以搭载的战车炮破坏闸门，强行从名古屋车站要塞脱离了。因应强行突破的可能性，他们似乎预先在门边安装了炸药。不愧是身经百战的民营军事企业，准备得很周到。

随后，装甲列车搭载的机炮转了头，朝丹奈等人搭乘的武装直升机展开威吓射击。

虽然并不是瞄准就能命中的距离，但直升机不可能突破厚实的火网起飞。

结果，丹奈等人的直升机迟迟无法离陆，只能一直在政厅楼顶悬浮。

「看来……他们并不是只打算干扰呢～～」

丹奈遗憾似的摇头苦笑。

如果只是要追梅罗拉公司的装甲列车，艺廊就不用攻击丹奈他们。机炮的弹药并不便宜。即使如此，艺廊仍要以威吓射击拦阻直升机，表示他们并未放弃夺回鸣泽珠依。

彷佛在佐证丹奈的预测，少年与少女骑着纯白的巨大魍兽，出现在政厅楼顶。

「鵺丸！拜托你！」

尽奈彩叶指着丹奈他们的直升机，向魍兽下令。魍兽的白毛竖起，其巨体被青白色雷光包裹。

丹奈他们遭到吐出的雷击袭击，直升机的机体剧烈摇晃。

具抗雷防护的军用直升机撑过了雷击，引擎却因为那波冲击而停摆。悬浮不可能再持续，便迫降在眼底的停机坪。

「请问，机体还能飞吗～～？」

丹奈朝着直升机驾驶员问。

「引擎要重新发动。请给我时间。」

驾驶员状甚仓皇地回话。他坐的驾驶舱有众多警告灯号转红，正不停地发出刺耳的警告声。魍兽的雷击让直升机电路受到重创，要立刻起飞似乎有困难。

「他是这么说的喔，久树小弟。」

「明白了，丹奈。」

久树手动强行打开锁住的舱门，然后跳下直升机。鸣泽八寻也从魍兽背上下来，手放在刀柄上。

「丹奈小姐！请把珠依还给我们！」

另一方面，彩叶仍骑在魍兽背上，还向直升机上的丹奈唤道。

丹奈坐在直升机的踏脚处，略显为难地把手凑到了脸颊。

「嗯～～这下演变成意外的局面了耶～～……我并没有设想过，要在这种地方跟你们交手～～」

「既然这样，你就把珠依还来，然后直接协助我们！魍兽的真面目是人类！日本人并没有灭绝！」

仍瞪着久树备战的八寻朝丹奈吼道。

丹奈用缺乏紧张感的脸孔回望八寻，并且不可思议地眨起眼。

「魍兽的真面目是人类？那又怎么了吗？」

「丹奈……小姐？」

「难道说，你从最初就知道那一点？」

彩叶与八寻慌得声音发抖。

丹奈望着这样的两人偏了头，彷佛不明白他们为什么会惊讶。

「用逻辑思考，谁都能想到的啊～～毕竟收集与分析情报是基本功～～」

「既然这样……！」

「然后呢，让变成魍兽的日本人恢复原样后，要怎么办？你们总不会以为那样就能皆大欢喜了吧？」

丹奈冷静地质疑。她点出的问题让八寻他们语塞。

其实，不用听她提醒也知道。

虽然说有人变成魍兽而活下来了，早已丧命的日本人却多过好几倍。

建筑物与基础建设都已崩毁，也不知道是否能重建。分割统治日本的各国军队也不保证会乖乖地撤离。

光是让日本人复活，什么都无法解决。反而难保不会招致新的悲剧。

「很遗憾，我不想追随思虑这么浅薄的人喔～～」

「抱歉，我们没时间悠悠哉哉地说服你……」

八寻开门见山地低语，并且拔刀。

丹奈的意见恐怕没有错。即使如此，还是不足以成为让八寻他们放弃使日本人复活的理由，更不会成为让丹奈强抢珠依的正当理由。

「即使得动武，我也会要你把珠依还来。」

「要说的话，我觉得尽早帮忙杀了她比较好耶～～……」

丹奈苦笑着摇头。

八寻只管朝她冲过去。

在前方，有黑色连帽衣青年挺身阻挡。

「你别靠近她，鸣泽！」

「别来碍事，凑！」

为了阻止八寻接近，久树把楼顶变成了毒沼。

然而，八寻只顾往里头冲。

彼此同为不死者，八寻的神蚀能无法把久树的毒沼完全焚灭。不过若是局限在八寻身边的些微空间，要完全净化就不难。久树发现阻止不了八寻，因而不快地板起脸孔。

「你让开，凑！」

（插图015）

「闭嘴！」

久树稍稍潜身，躲开了八寻缠绕火焰的刀。他是靠沼龙能穿透物质的权能，潜入了楼顶的混凝土地面。

一瞬间，八寻错失对手身影，久树便从预料外的方位发动攻击。他打算把大剑当成长矛，朝着来不及反应的八寻背后重重捅去。

灼热火焰从久树眼前呼啸扫过。

那是彩叶施展的净化之焰。

半液体化的楼顶遇火变回原本的混凝土，使得久树的行动受到阻碍。八寻同时持刀反击，逼得久树后退闪躲。

「八寻，没事吧！」

「不好意思，是我大意了。」

八寻一边稳住阵脚，一边向彩叶道谢。

如果要比单纯的破坏力，应该是风龙的冲击波或者水龙的冻结较高。然而比棘手度的话，就是由久树的神蚀能展露头角。不仅变化多端又难猜攻击模式，除了以净化之焰破招就防不住攻击更是一大痛处。要是用刀刃从正面劈过去，连八寻的九曜真钢都可能被融化。

「可恶……躲来躲去的……！」

「啊哈哈，好符合丹奈小姐风格的神蚀能。不过……」

「嗯。只要收敛攻击范围，就可以烧光那家伙的能力。」

八寻压身将刀收到腰际蓄势待发。

沼龙的物质液体化能力固然是威胁，不过效果范围广，若以单点突破的影响力来讲就是八寻的神蚀能相对占优势。只要进入近身战，要突破久树的防御并非不可能才对。但──

「接下来……只要，能靠近……那家伙……」

八寻突然目眩似的当场屈膝跪地。

「身体，怎么忽然好沉重……」

「八寻……！」

彩叶慌张地赶到了站不稳的八寻身边。

丹奈望着这样的两人，放心地露出了微笑。

「这是以沼龙权能产生的沼气。对人体会造成致命的缺氧症状，不过你们应该只要稍作休息就会好。请作个好梦～～」

丹奈耀武扬威地说明，久树就把大剑收回鞘里。

八寻拼命地爬向他们俩，动作却过于缓慢。

「慢……着……」

丹奈与久树确认八寻和彩叶失去战斗能力，便转身背对他们。

霎时间，八寻嘴边浮现了有把握取胜的凶狠笑容。

「……才怪！」

理应濒临昏厥的八寻蹬地直冲，察觉到的久树愕然回头。

「丹奈！」

「逮到你了，凑！」

八寻在刀上缠绕净化之焰，并且横向扫过了久树的身体。久树立刻挺身保护丹奈，因而直接挨中那一刀。换成常人将瞬间毙命。即使身为不死者，也需要相当的时间回复才对。

「久树小弟……！」

讶异的丹奈被八寻用刀抵住了喉咙。

丹奈认命似的停下动作。毕竟她在这种距离发动能力，也不可能防范八寻的攻击。

「原来如此……你们先用火焰加热过自己脚边的混凝土。像那样制造出上升气流，便能把沼气吹散。所以你们事先就知道我会使用无色无味的毒气。」

丹奈稍感兴趣地仰望着八寻问道。即使处于命在旦夕的状态，她的好奇心似乎仍不会衰退。

「因为你们溜掉时的情形，我都听澄华提过了！」

彩叶不再演戏，起身以后就拿出了手机亮给丹奈看。

八寻与相乐善的关系绝不算良好，反观彩叶就跟水龙巫女清泷澄华建立了保持联络的亲密交情。

眼睁睁看着追到的舞坂雅被丹奈他们抢走时的事情经过，已经从澄华口中以抱怨的形式传到彩叶耳里。是彩叶根据那项情报，逼着八寻配合她演戏的。彩叶装慌张的演技实在太过头，曾经让人担心会不会露馅，但好像勉强骗过对方了。

「女生间的情报网啊～～我都没有交朋友，所以那种思路变成了盲点。年轻女生就是这样才让我处不来呢……」

丹奈稍稍呕气似的噘起嘴唇。

「把珠依还给我。」

而八寻用刀抵住了丹奈的颈根。

随后，强烈的杀气扑面而来，使得八寻不寒而栗地回过头。

理应受了重伤倒地的久树把大剑当拐杖，硬是站起身。

他的伤势没有痊愈，并不是能作战的状态。

明明如此，八寻却被久树的气势震慑了。

不，八寻是对他释出的庞大龙气感到恐惧。

「你，别碰她，鸣泽八寻！」

久树近似紫焰的龙气在空中造出幻影。

巨大的九头龙（Hydra）幻影。那头幻影之龙覆盖了广阔的政厅楼顶，还瞪着八寻他们咆吼。

「这才是沼龙原本的权能吗！」

八寻离开丹奈身边，并且后退。

身为沼龙巫女的丹奈不会被久树的神蚀能伤到，然而八寻与彩叶就另当别论。纵使是不死者，挨中那九头龙的攻击也不保证可以生还。

「八寻！」

「好。」

八寻抱住了扑来怀里的彩叶。

在这种情况下要防范九头龙攻击，能想到的方法只有一个。那就是八寻本身也跟着召唤龙，将久树的攻势抵销。

非保护彩叶不可的使命感与恐惧，让八寻散发出爆发性膨胀的大量龙气。

那道深红龙气逼退久树的龙气，相抗衡的压力令大气嘎吱作响。

于是当八寻的龙气即将造出巨龙幻影时，突然间，与现场不搭调的拍掌声「啪」地响起了。

「够喽～～停停停。到此为止，久树小弟。」

丹奈将丰满胸脯贴到气得几乎忘我的久树右臂上。

久树发散的龙气随之缓和，紫色九头龙消失形影。

「丹奈……」

久树带着有些不服气的脸色，欲言又止地望向了丹奈。一向忠实于丹奈的他难得有这种反应。

然而，丹奈像在管教幼儿一样地摇头。

「碰到这种状况就没办法喽。这次我们放弃珠依吧。只要有草剃剑，萨拉斯老爷子应该也不会抱怨。所以喽，我们停战。」

丹奈最后那句话是朝着八寻他们说的。

八寻带着苦瓜脸瞪向丹奈。

「碰上会若无其事地用毒气的对手，现在谁还信你那一套说词。」

「我不是从一开始就说过，没有设想到要跟你们交手吗？」

丹奈闹脾气似的鼓起腮帮子。

那副表情，使得原本就长着娃娃脸的她看起来更加年幼。

「哎，话虽如此，被你们怀疑也是难怪啦。因此呢，为了要弥补你们，我会给一点福利。」

「……福利？」

八寻与彩叶困惑地看了彼此的脸。不知道对方打算说什么，事情实在太缺乏脉络，让人完全无法预料。

「是的～～你们想要回绚穗，对不对？」

丹奈望着迟疑的八寻他们，并且和气地微笑。

接着，她把视线转向终于成功重新发动引擎的军用直升机。

7

装甲列车「T子弹」在驶离名古屋车站要塞后，便缓缓地加速。

搭乘于T子弹指挥车的是莱兰德•刘以及夏吉光。他们的目的地是大阪港。刘董跟统治阪神地区的英军来往甚密，梅罗拉公司也设了分部在那里。假使没有失去人工遗存宝器工厂，刘董还是规划要前往大阪。

「这样好吗，老大？就这么搁下艺廊那群人？」

夏吉光一边保养爱用的大型手枪，一边问刘董。

被迫放弃名古屋车站要塞是情非得已，夏吉光也明白这一点。当魍兽入侵到防护墙内部时，要塞沦陷便是时间早晚的问题。

可是，因此没能将比利士艺廊击溃就让夏吉光感到不满了。虽然是否杀得了不死者并不好说，但只要动员所有遗存宝器相合者，应该就可以摧毁艺廊的装甲列车。

「没有问题，夏上校。鸣泽八寻与尽奈彩叶那边，已经安排了姬川丹奈他们过去拦阻。就让不死者自己厮杀到永远吧。」

莱兰德•刘从冰箱拿出有年份的红酒，轻蔑似的笑了笑。

「就算艺廊追来，缺了不死者的话，你的部队应该也能对付。还是说抛下了同胞，让你有罪恶感？」

「无能的饭桶死多少都无所谓。问题在于，你能给我们多少好处。」

夏吉光摆出不悦的脸色看向刘董。

粗暴专横的夏吉光原本就引人侧目，在军方高层间并不讨好。这也是他被派去实验人工遗存宝器，还被赶来日本自治领的原因。

那样的遭遇让夏吉光心怀不满，对于抛弃名古屋车站要塞的做法也就毫无迷惘。

目前夏吉光唯一感兴趣的，就是靠遗存宝器部队这颗棋子，能够让自己飞黄腾达到什么地步。说穿了，对夏吉光来说，连梅罗拉公司都不过是为此存在的道具之一。

「请你放心。死去的胡长官会负起所有责任。在布局之中，你为了要护卫我，魍兽袭击时并不在那座要塞。中华联邦军的参谋总部多得是我的朋友，不会损及你的立场啦。」

「希望是如此。」

「利用魍兽来制造人工遗存宝器，原本在技术上就已经遭遇瓶颈了。放弃那个据点不会有太大损失。失去草剃剑固然遗憾，但我们有了她当代替品啊。」

刘董让光透过倒了红酒的玻璃杯，满意地放松嘴角。

在他背后被随便搁着横卧的人，是双手双脚都被绑住的佐生绚穗。沼气影响已退，目前她是被人下了药而沉睡着，以免山龙的遗存宝器失控。

「用过魍兽以后，这次要换成靠那个丫头的肉来培养遗存宝器吗？」

夏吉光用挖苦的语气问。刘董没有否定他的质疑。

「她的遗存宝器相合率很惊人。况且山龙的遗存宝器是现存最新鲜的龙因子结晶。从她的肉体取得数据来利用，遗存宝器部队就会变得更强啊。」

「但愿顺利。」

夏吉光抓起桌上摆的红酒瓶，然后像水一样灌进喉咙。

就在此时，炮击声撼动了T子弹的车窗。近距离发射的火箭炮。要对加速中的装甲列车发动这种攻势，只有同样的装甲列车才能办到。

「来了吗，比利士艺廊的装甲列车？」

夏吉光一边舔舐染红的嘴唇，一边愉悦地露出牙。

T子弹行驶在以往的JR东海道线铁路。为了避免比利士艺廊追踪，T子弹理应在通过以后就将那条铁路破坏了。

然而，艺廊的装甲列车是利用并驶于JR线旁边的旧名铁名古屋本线，沿路追赶着夏吉光等人而来。

「真是难缠呢。那些人明明没有抢回佐生绚穗的诱因。」

莱兰德•刘首次不耐烦似的提高音量。

艺廊与T子弹并驶的装甲列车，距离只有短短几百公尺，而且距离仍在逐渐拉近。

两者一旦靠近，炮击精确度自然也会提高。好几发火箭弹在近距离炸开，每次发射都让T子弹剧烈摇晃。结果T子弹便放慢了速度。

「他们应该是在介意尽奈彩叶的感受。毕竟那丫头被尽奈彩叶称作妹妹。」

夏吉光低头望着沉睡的绚穗答道。莱兰德•刘粗鲁地咂嘴。

「无聊透顶……！你们还在做什么，赶快应战！」

「可是，我方的炮击全被击落了！简直像撞上了看不见的墙……！」

坐在火器管制席的战斗员拉高嗓音报告。

刘董听见那句话，脸颊抽了一抽。

「奥古斯托•尼森的遗存宝器吗？棘手喽。」

夏吉光握着保养完的手枪站了起来。

尼森保有的遗存宝器跟绚穗一样，属于龙因子结晶的原品。靠寻常火力几乎不可能打破他的斥力屏障，就算靠劣化的人工遗存宝器也有困难。

能够对抗的，大概只有夏吉光手上专为指挥官调整过的强化版人工遗存宝器。

「夏上校。」

「嗯，我明白。由我出马吧。堪用的相合者还有几个？」

夏吉光朝待命的部下问道。

「有七名。袭击艺廊之际，身为相合者的女孩还击了，造成我方严重折损，至于其他人手……」

「啊……印象中是我把他们推落冥界门的嘛。」

夏吉光看部下难以启齿，便露出苦笑。

自称是尽奈彩叶粉丝的耍宝二人组。他们有过疑似在监视夏吉光行动的可疑迹象，因此就趁机会先收拾掉了，然而，那两个人也有可能跟鸣泽八寻一起生还了。非得趁早把人灭口才行──夏吉光一边思索这些，一边爬上了装甲列车的车顶。

设置于车顶的机枪座已经被艺廊的炮击摧毁。就算机枪完好无损，对尼森的斥力屏障来说，机枪弹发挥的作用应该连豆粒都不如。

「哎，不成问题吧。让对方的动力车无力行驶，事情就搞定了。遗存宝器部队全体散开，我们要同时发动攻击。就凭尼森一个人，休想守住。」

夏吉光用无线电对部下发出指示。

并驶的铁路交会之后，比利士艺廊的装甲列车已经近在眼前。

不过，铁路并驶的区间已经所剩无几。只要能在这里将艺廊甩开，他们应该就再也追不上。

「结束了，比利士艺廊。」

夏吉光举起大型手枪瞄准。

从强化版人工遗存宝器发射的冲击波，威力要轰飞艺廊的动力车辆是绰绰有余的。先派部下展开牵制攻击，让尼森的斥力屏障饱和，夏吉光再趁机发射真正要命的一击。简单却又不出差错的策略。

然而，当夏吉光将手指放上扳机时，轰鸣声却从意想不到的角度传来了。

是直升机飞行的声音。

「什么！」

夏吉光仰望头顶，漆成黑色的军用直升机踪影便映入眼帘。

从敞开的舱口当中，可以看见不应出现在这里的少年与少女；而且，还有纯白魍兽的身影。

「你们……！」

魍兽释出青白色雷光，夏吉光的部下们无声无息地遭到击倒。

随后少年与少女都骑在魍兽背上，就这么跳到了T子弹的车顶上。

手握日本刀的黑发少年与夏吉光视线交错。

「是你啊，不死者！」

夏吉光举起手枪吼道。

「这次，我一定会要你把绚穗还来，夏吉光！」

八寻迎面承受夏吉光的杀气，站到银色的装甲列车上头。

8

「那个丫头，是鸣泽珠依对吧……姬川丹奈居然倒戈了吗，混帐！」

夏吉光望着在鵺丸背上呈昏睡状态的珠依，便撂话咒骂。

丹奈等人搭乘的军用直升机在放下八寻他们以后，就交差了事似的逐渐远离。看来丹奈实在无意介入艺廊与梅罗拉公司的斗争。

或者说，她是判断用不着自己出手。

「副司令！」

「好，动手！」

身为夏吉光部下的遗存宝器相合者都把大型手枪对准彩叶他们。

然而他们即使扣下扳机，神蚀能也没有发动。因为彩叶发出的净化之焰已经覆盖住他们的手枪。

手枪里装填的劣化遗存宝器弹匣随之碎散，举枪瞄准的相合者都发出哀号。在他们手背上的人工遗存宝器全烧得焦黑，并且零零散散地逐渐剥落。

「看来，人工遗存宝器可以用彩叶的火焰消灭嘛。」

八寻同情地望着夏吉光那些痛苦挣扎的部下，然后静静地吐了气。

人工遗存宝器的缺陷，是丹奈告诉八寻他们的。

有别于龙因子结晶形成的遗存宝器原品，人工遗存宝器全是效能不稳定的劣化品。彩叶的火焰能进一步加速其劣化。在那种状态下强行发动神蚀能，导致相合者们遭到了反蚀。

「那是什么花招……我可没听说过，姓刘的浑蛋……！」

夏吉光急得脸都歪了。

人工遗存宝器本身的缺陷与他的弱点相通，夏吉光不可能不急。就算这样，八寻也丝毫没有体恤他的意思。

「来吧，复仇的时刻到了，夏吉光！被你推落冥界门的帐，还有彩叶弟妹受伤害的仇，我要你一次还清！」

「呿，你早该在冥界门底部死透的……！」

夏吉光扣下了手枪扳机。

发射出的冲击波子弹被八寻以缠绕爆焰的刀劈开。神蚀能之间硬碰硬是八寻占了上风。

夏吉光的冲击波在较劲落败后碎散，另一边的八寻还游刃有余。

然而，下一刻全身喷出鲜血的人却是八寻。

「八寻！」

彩叶睁大了眼睛说不出话。

八寻制止慌忙想赶来的她：「别过来！」

「吃惊吗？我的遗存宝器是特制品。当成冒牌货小看的话，你可就惨了。」

夏吉光朝八寻亮出了自己的双臂。

他的手臂上绘有与绚穗酷似的遗存宝器图样。然而，那图样给人呆板单一的印象。

「原来你的体内嵌有多种人工遗存宝器……！」

「对，没有错。多亏如此，我还使得出这种绝活！」

夏吉光随手将左掌伸向困惑的八寻。

于是在下一个瞬间，闪光射穿了八寻的左肩。

皮开肉绽，焦臭味弥漫四周。八寻感受到的惊愕却大于痛苦。因为夏吉光刚才用的神蚀能，是跟雷龙权能相同的雷击。

「怎么会……你一个人就与两种遗存宝器相合吗……！」

「不。谁说过只有两种……？」

夏吉光眼里发出嗜虐神彩，粗鲁地踏出右脚。其脚尖涌出凶猛的龙气，让装甲列车的车顶变形。随后冒出的金属结晶利刃便浅浅划开了八寻的腿。尽管规模较小，不过那无疑是跟山龙同样的权能。

「什……」

「遗存宝器相合者的肉体很方便的。即使像这样胡乱改造，也能在转眼间愈合。」

话说完，夏吉光就翻开军官服的袖口。他那从袖里露出的左臂，给人有些不协调的印象。异样纤瘦的体型明显属于女性。

「难道说……你移植了别人的手臂……！」

八寻涌上了强烈的反感与恶心感。

将遗存宝器相合者的手臂砍下，再移植成自己的手臂。那样确实能将多种遗存宝器嵌入同一个人体内吧。

但是，感觉那实在非正派之人会有的做法。

夏吉光却骄傲似的抚弄移植过的手臂。

「多亏与人工遗存宝器相合，我获得了怪物般的回复力。不尽情改造的话，未免太可惜吧？或许这还不及不死者（你们），但是相合者（我们）的身体也有可取之处喔。因为我可以尽情添增神蚀能啊！」

「荒谬……你不惜那样也想获得神蚀能吗……？」

「想啊。毕竟，这玩意儿就是『力量』。」

夏吉光断言，从他全身释出了强烈的龙气。多种遗存宝器活性化之后，产生了像是不协和音一样的异常龙气。

「要上喽，不死者！你的不死之身有多大能耐，我会把你切成细碎绞肉确认！死吧！」

「住手，夏吉光……！你一直用那副身体施展神蚀能的话……」

八寻想开口制止，声音就被爆炸性的冲击波盖过了。装甲列车的车顶长出金属结晶利刃，贯穿了以爆焰迎击的八寻。飞来的雷光更使得八寻肌肉痉挛，阻碍其行动。

神蚀能个别的威力不高。但是，同时发动却能够造成威胁。假如八寻并非不死者，应该早就毙命四五次了。

然而，像那样蛮横地动用遗存宝器，也对夏吉光的肉体造成过大的负担。

移植过的左臂泛白结晶化，开始像沙一样崩解。

「啧，相合到了极限吗……！」

夏吉光瞪着自己的左臂，并且恨恨地咂嘴。

过度使用神蚀能导致龙因子失控，接近于龙人化的状态。相合者的再生能力远不及不死者，因此超越极限的细胞便开始崩溃了。

「别打了！你们住手！」

彩叶朝着仍想继续战斗的夏吉光大喊。

「拜托你，别再打了。把绚穗还给我们。你没有理由要跟我们战斗，还不惜把自己搞成那样吧！」

「要理由的话……我有。」

夏吉光轻蔑似的瞪着彩叶嘲笑。

「只要是为了得到力量，我什么都肯做。展现压倒性的力量，让对手屈服！办不到这一点的人！民族！国家！无论唱什么样的高调，都只能永远被人剥削！你们应该比谁都明白其中的道理吧，日本人！」

夏吉光再度发动神蚀能──针对彩叶施展的雷击。

全身披戴血铠的八寻勉强将其挡下。

「你退下，彩叶！」

「八寻？可是……！」

彩叶想反驳，却在中途失去了言语。

因为她察觉到从夏吉光全身释出的异样龙气有多大压力。

「这是什么力量……」

八寻冒出了沙哑的惊叹声。

夏吉光身上高涨的龙气，总量已超过遗存宝器相合者的极限。混杂了多种龙属性的扭曲龙气。即使如此，光以单纯的出力而论，仍等同在名古屋车站要塞交手过的久树，或许还更强。

「一决胜负吧，不死者。看是我先因为相合极限而暴毙，还是你们先绝望！」

「那家伙……身上到底嵌了几个遗存宝器……」

不只是双臂与右脚。夏吉光的胸膛、腰部乃至全身，都有移植后的遗存宝器在诡异地发光。

当然，夏吉光的负担也会随之加重。结晶化已经蔓延至他的肉体全身，额前还冒出大大的裂痕。他的头发变白了。

即使如此，夏吉光仍威风地笑着。

「我说过吧，无力之人只会永远遭到剥削！我会将艺廊的装甲列车，连同你们一起轰爆。趁早放弃那个丫头，你们就可以省去无谓的牺牲！」

「……才没有那种事。」

在夏吉光肆虐作乱的龙气当中，响起了少女澄澈的嗓音。

彩叶一边任由长发随风飘扬，一边用坚定不移的语气告诉对方：

「无论你再怎么夸耀力量，也得不到真正宝贵的东西。不靠暴力就什么也得不到，是因为你软弱，而且用错了方式。如此软弱的你，从我们这里什么也剥夺不了。」

「给我住口～～～～～～～～～～～～！」

夏吉光举起右手的大型手枪。

他将庞大龙气集束于枪身的一点，造出了超高密度的神蚀能子弹。

只要那一解放，不仅八寻与彩叶，连摇光星的大部分车体──还有夏吉光这辆隶属梅罗拉公司的装甲列车都会消灭吧。

即使如此，八寻仍以奇妙的平稳心境，举起了收在鞘中的刀。

从依偎在后头的彩叶那里有股温暖的力量流入。

「烧光这一切，【焰】──」

夏吉光发射子弹。赶在那之前，将自身化为闪光的八寻冲过了他身边。

在茫然瞪大眼睛的夏吉光手掌当中，他的手枪已然解体。内嵌于他全身的人工遗存宝器结晶也跟着连锁似的陆续碎散。

肆虐作乱的龙气像是虚晃一招而消灭，扭曲的神蚀能子弹并未射出。

八寻集中于刀尖一点的净化之焰，将夏吉光的龙气完全焚灭了。

「算你行，不死者……了不起的『力量』。」

夏吉光捂着深刻于胸膛的伤，在口吐鲜血之际满意地露出了微笑。

「麻烦你就这样焚灭世上腐败的一切吧，怪物……」

肉体已经泛白结晶化的夏吉光洒落细胞碎片并倒下。

八寻对他造成的伤并非致命伤。然而体内的遗存宝器被破坏，他失去了再生能力。相合极限导致肉体残破不堪，再也没办法回复。以士兵而言，他已无望重振。

八寻带着苦涩的表情俯望那一幕，彷佛在细细体会他最后的话。

（插图016）

摇光星射出的炮弹命中后，动力车遭破坏的T子弹开始缓缓减速。

后来没过多久，列车完全停止，八寻等人逮住了莱兰德•刘。

第四卷 Where Angels Fear To Tread 第五幕 两全其美

第四卷 Where Angels Fear To Tread 第五幕两全其美