第四卷 Where Angels Fear To Tread 第一幕遗存宝器

1

「山耶！好壮观的山！」

「富士山吗？唉，那是富士山对吧？」

「我也想看！京太，希理，跟我换位置！」

夹杂于列车行驶声里响起的是年幼孩童们嚷嚷的声音。

尽奈彩叶的弟妹──穗香、京太与希理组成的九岁孩童三人组正贴在装甲列车「摇光星」的墙上，朝着从狭窄车窗望见的风景欢声叫道。

「你们几个，要吵到旁边去吵啦。大家都还在用餐。」

同为彩叶妹妹的泷尾凛花今年十二岁，她规劝了吵闹的穗香等人。彩叶对亲人宠爱有加，管教年幼弟妹似乎都是由懂事的凛花代劳。

如她所说，摇光星的餐车里相当拥挤，约十个没排班的战斗员正一起用餐。车厢里气氛本来就是放松的，没有人显露出对小孩玩闹感到不耐烦的迹象。

这次比利士艺廊远征，目的是要前往京都内地与天帝一族的女儿──妙翅院迦楼罗会面。因为「不死者」鸣泽八寻与火龙「厄瓦利提亚」的巫女尽奈彩叶，都直接受到了迦楼罗的邀请。

当然，目的并非战斗，跟其他民营军事企业也没有利害冲突。或许是听闻其情报的缘故，战斗员们无心间都比平时和颜悦色。

「不过，也是可以理解穗香他们的心情啊。从列车看见风景很让人雀跃嘛。」

十一岁的澄田莲喃喃自语似的说。从年龄给人的印象来讲，他是个满稳重的少年，朝着车窗外的眼里却还是浮现了与岁数相应的好奇心。

大杀戮导致日本瓦解后经过约四年。连在彩叶弟妹中相对年长的莲也几乎没留下搭列车旅行的记忆。

重武装装甲列车提供的旅途未必舒适，不过对他们来说仍是弥足珍贵的体验。雀跃一词应该是莲毫无造作的真实心声。

「哈哈，你们很识货嘛。铁路是好玩意儿喔。这串铁块可不是单纯的移动手段，当中满载了人类历史与文化的分量。八寻，你也这么认为吧？」

分队长乔许•基根摆出装熟的态度，还伸手搭了坐在旁边的八寻肩膀。

「要谈历史与文化的分量我不懂，不过光坐着就可以让车辆载到远方是不错。再说申先生煮的菜也很好吃。」

八寻表面上回答了乔许的问题，实则委婉地转开话题。

大概是当过警官的关系，乔许为人挺热心，但身为重度铁路迷是他的缺点。尤其对自称参与过设计的摇光星更是溺爱，一扯到铁路就会变成长舌公。恕我没空一一奉陪──这就是八寻真正的心思。

「哎，远征途中总不能少了吃饭这项乐子。」

乔许语带苦笑地点头。

从艺廊总部所在的横滨到京都距离约为五百公里。如果是新干线尚存的时代，车程只要短短两个半小时。就算转搭在来线，应该也花不了半天。

然而在大杀戮导致日本人灭绝的此刻，所需时间就延长了好几倍。由于没有业者来管理铁路，线路的转辙器等器具都必须自己操作，还必须留心铁路的状况与清除掉落在轨道上的杂物。

抵达目的地京都预计是在七十二小时后。倘若路上有魍兽之类出现，要排除想必会延误得更久。

其间战斗员们最大的娱乐就是用餐，无庸置疑的事实。摇光星内部窄归窄，仍备有像样的餐车，更有艺廊聘请的厨师申智焕精心提供餐点。彩叶的年幼弟妹们能获准一同远征，也是因为厨房期待有帮手效劳。

「嗯～～真的好奢侈喔。居然能一边欣赏外头景致，一边像这样用餐。」

彩叶将葡式甜甜圈塞得满口，一脸幸福地嘀咕。

洒上砂糖的葡萄牙风味炸面团，再加上源自巴西，名叫「阿萨伊碗」的冰沙甜品，这就是艺廊今天的午餐菜色。彩叶似乎特别中意炸面团，从刚才就一再续盘。

「咦，八寻你不吃吗？是现炸的耶，凉掉就可惜了。」

「我不用了。不嫌弃的话，你帮我吃吧。剩下来也浪费。」

「咦！可以给我吗！」

彩叶看八寻将午餐餐盘递过来，就大大地眨了眨眼睛。

八寻只喝了一点冰沙，留着餐盘上的炸面团完全没碰过。彩叶看了以后，蔓延在脸上的疑惑之色更胜于期待。

「好诈喔，只有尽奈姊分到！」

「明明厨房都说已经没有炸面团了！」

「我们也想吃！」

「啰嗦。想要的话叫彩叶分你们就好了吧……唉，这是怎样？」

八寻把炸面团让给彩叶，九岁孩童三人组因而冲着他抗议。当八寻厌烦地挥手想赶走他们时，彩叶忽然用手掌摸了他的额头。

「怎么了，八寻？你昨天也把饭菜留下来了吧？该不会是身体不舒服？有没有发烧？」

「我只是食欲不太好，不用这么大惊小怪吧。」

彩叶担心地探头看了八寻的脸，距离之近让八寻不禁倒抽一口气。看了八寻僵掉的模样，乔许及艺廊的战斗员们跟着窃笑。彩叶却不以为意，还急着朝八寻贴得更近了。

「你说没食欲，不要紧吗？这么说来，连气色都有点差耶。」

「纯属心理作用啦。话说你未免管太多了吧，老妈子啊？」

「你叫谁老妈子！要叫就应该叫姊姊吧！」

八寻略显傻眼地回话，觉得自己一片好心的彩叶便发起脾气。拿你没办法──八寻无奈地叹了一小口气说：

「与其担心我，你的妹妹没问题吗？」

「妹妹？你是指绚穗？」

彩叶一瞬间瞪圆了眼睛，然后柔柔地微笑。

「应该没事。毕竟她看来已经退烧，难免会疲倦吧。哎，毕竟发生过那么多状况。」

「也是。」

八寻静静地表示同意。

彩叶的妹妹佐生绚穗在遭受法夫纳兵袭击时，被水龙巫女清泷澄华以及「不死者」相乐善搭救，接着就被他们俩绑架了。而且绚穗被当成叫八寻过去的人质，最后还在近距离内受到龙人化而失控的八寻波及。

发生那场骚动后才过了四天，即使年方十四的绚穗会累倒也是无可厚非的事。八寻跟她身体欠佳的原因有不少关系，便觉得自己难脱责任。

然而彩叶在无意识露出严肃脸色的八寻面前，惊慌叫道：

「──呃，喂，那是我的葡式甜甜圈！」

趁着彩叶分心跟八寻讲话，京太跟穗香手脚迅速地把炸面团摸走了。彩叶不成熟地气得横眉竖目，还追着弟妹们跑。

「这才不是尽奈姊的，是八寻的才对吧！」

「你自己刚才已经续盘两次了啊！」

「彩叶姊姊，你别吃太多比较好喔。之后你要开直播，挺着肚子就不妙了吧。」

「唔……也对。是这样没错……」

才九岁的希理这么一劝，让彩叶无力地停下。

彩叶一面羡慕地望着大口啃起炸面团的弟妹们，一面按着下腹部叹气。为了穿上直播用的暴露服装，彩叶自己似乎也有在注意保持体态。

「什么直播？你想在列车上拍影片吗？」

八寻用纳闷的表情看了彩叶。

设计成军用车辆的摇光星内部收音恶劣，实在算不上合适的直播环境。就算彩叶有直播成瘾的症状，感觉也没必要在这种状况下勉强开直播。

彩叶却正色点头。

「我要让大家知道魍兽的事。毕竟频道订阅者好不容易才增加的。」

「要让大家知道……等等，你打算公开，讲明魍兽的真面目其实是人类？」

八寻加重语气。餐车内的战斗员都装得不关心，却也若无其事地将注意力放在八寻他们的对话。

「总不能都默默不提吧。外界认为已经灭绝的日本人活下来了啊。」

「还被变成了魍兽的模样。」

「真令人惊奇呢，你说对不对，鵺丸？」

彩叶用满不在乎的口气这么说，然后抱起脚边的魍兽。尺寸有如小狗的白色魍兽睡午觉受到干扰，因而困扰似的回望彩叶。

「还是说，你原本会不会也是人类呢？」

彩叶自顾自地一边用脸颊蹭一边问白色魍兽。

听她那么说，八寻冷不防地感到强烈晕眩。他摇摇晃晃地靠到餐车墙边，无意识地咬紧牙关。背后冒出冷汗，喉咙哽着无法呼吸。彩叶抱着的小小魍兽身影，让八寻觉得像是某种可怕的东西。

「八寻……？你怎么了，没事吧！」

彩叶发现八寻的脸色发青，就慌了起来。她仍然把鵺丸抱在胸前，再次凑到八寻身边。

「别在意。我只是有点晕车。」

「会在意啦，看你脸色变得那么苍白。来，我们交换座位，你坐在跟列车行进同样的方向比较轻松吧？」

「没事的，麻烦你安静一下。被人在耳边大呼小叫，实在不好受。」

「啊，抱歉。」

彩叶反省后消沉地垂下头。

她那副模样让八寻有些罪恶感。

彩叶本来就不用关心八寻。八寻所怀抱的罪恶感与她并没有关系，毕竟一切都是八寻自找的。

所以，八寻硬是换了话题。

「直播的事情，真亏茱丽她们准你那么做耶。」

「嗯～～珞瑟有点不情愿就是了。茱丽则说可以直播的话，就随我去做。」

彩叶说完便不满似的噘起嘴唇。

「哦。」

八寻一边淡然接话，一边在心里嘀咕：这说法听起来有鬼。

2

后来经过片刻，完成直播准备的彩叶难得神情紧绷地坐到镜头前面。她大概是想化解一下紧张，频频摸起附兽耳的假发，并调整耳朵与浏海的位置。

「哎呀，好让人紧张喔，这种时候。」

彩叶反覆练习发声一阵子以后，便露出生硬的笑容。

人类受龙的影响而变成魍兽。这是难保不会造成世界性恐慌的危险情报。而且彩叶身为龙之巫女，与该现象并非毫无关系。若有闪失，甚至可能被观众当成魍兽化的元凶而遭受排斥。明明如此，彩叶却打算主动散播这样的情报，要她别紧张实在是强人所难吧。

同车厢的八寻及凛花也有感受到彩叶的紧张。

「停播也是可以喔，根本不必勉强由你来发表吧？」

八寻承受不住紧绷的气氛，便开口说道。

彩叶却笑着摇头。

「嗯。不过，当下仍有军人在日本的某处与魍兽交战吧。只要知道魍兽的真面目是人类，或许那种无谓的争斗就会减少啊。」

「你居然是为了保护魍兽的命。」

「错了喔。双方都是人类的性命。」

八寻责怪似的嘀咕，彩叶就不可思议地回望他。

八寻默默地用力握拳。没错，魍兽的真面目是人类。然而，能像彩叶一样顺利接受这项事实的人应该属于少数。

自从大杀戮发生后，世界各国都派军队到日本，杀了数百万只魍兽。承认魍兽是人类，等于承认他们屠杀了数百万一般民众。

而且，连八寻也不例外。生活在二十三区的四年间，八寻杀了数不清的魍兽。虽然他并非乐意为之，但杀戮的事实也不会就此消失。彩叶那句话不由分说地指出了八寻的罪过，让他觉得自己成了杀人魔。

彩叶对八寻的内心纠葛浑然不觉，又转向手机镜头，启动了现场直播的程式。山濑道慈的爆料直播将话题炒热，最后彩叶的频道订阅者超过了五十万人。这次即时直播的待机室里也早就聚集了将近两千名的观众，因为彩叶事前宣传过好几次。

「呜汪～～大家好，我是伊吕波和音。」

彩叶用比平时含蓄点的调调向观众打招呼。

彩叶散发的气息跟平常不同，让观众们敏感地起了反应。影片的意见栏里零星可见疑惑的留言。

彩叶见状，似乎下定了决心，就先把话打住并且调适呼吸。

「今天有重大消息要告诉大家，事情是关于我们日本人的现状。呃～～对不起，突然向大家谈起这么严肃的内容。日本人被认为在四年前就已经灭绝了……话虽这么说……奇、奇怪……？」

彩叶理应已经正色开始说明，却在途中莫名焦急地探头看向手机画面。

担任照明人员的凛花好像看不下去，就低声问道：

「彩叶姊姊，怎么了吗？」

「不晓得。画面突然开始转圈圈……明明程式又没有当掉，怎么会这样？网路讯号也有接上吧……？」

彩叶望着没有回应的手机，不知所措地自问。

彩叶是靠低轨道卫星的军用线路来直播影片，即使在移动的列车上也能维持稳定的连线速度。既然手机程式没有当掉，表示直播停止的原因出在影片串流网站那边。

「我要重开程式，请大家稍待一下喔……咦，什么情形？」

暂且停止直播以后，彩叶试着重新连线，却在目睹显示的讯息后停下动作。惊愕之色在睁大的双眸间蔓延开来。

「不会吧！怎么这样……咦！」

「彩叶姊姊？」

「我的帐号……被BAN掉了……」

「BAN？意思是帐号被砍了吗？」

凛花用纳闷的语气反问。

彩叶虚弱地点头，还带着快哭出来的表情连续点了手机画面。

八寻也拿出自己的手机，打算开启和音的直播频道。然而，画面只显示「找不到您要的频道」这段无情的讯息。

「等一下，为什么？讨厌讨厌……连过去发的影片存档也全部不见了……骗人的吧！」

彩叶半哭半闹，仍拼命点手机画面。

帐号被删除，表示她四年来拍过累积的影片都在一瞬间消失了，没办法死心应该也是难免的。

「……原来如此。来这套啊。」

茫然杵着不动的八寻背后传来一阵响亮低沉的嗓音。

八寻回头望去，视野里映出的是高大黑人男子的身影。统合体探员，奥古斯托•尼森。

尼森的待遇本该等同于比利士艺廊的俘虏，却没有受到监视或拘禁，还在摇光星车上任意走动。理由是艺廊无法拘禁操控地龙神蚀能的他。

「恐怕是统合体下的手。比想像中还早。」

尼森用几近自言自语的口气说道。

八寻则用狐疑的眼光看向他。

「你是指统合体怂恿串流网站删了和音的帐号？他们何必特地玩这种把戏啊……？」

「他们怕情资外泄。龙的出现唤醒了魍兽，而被魍兽袭击的人类也会变成魍兽──对想煽动群众恐惧的他们来说，这样的事实是一张王牌。」

「……表示魍兽化的人类能变回原样的说法一旦传开就糟了吗？」

「没错。其他人暂且不论，从尽奈彩叶口中讲出那些话，对他们不利。」

「毕竟全世界都晓得她是龙之巫女了。」

（插图009）

「对。」

尼森对八寻嘀咕的内容点头。

龙的影响会让活人化为魍兽，还有方法能让那些魍兽再次变回人样──听来荒谬得让人一时间难以置信，但是由彩叶发表就有不同的意义。

她是龙之巫女，也是大杀戮的肇始者之一──散播这项情报的不是别人，正是统合体本身。

既然人类魍兽化已经证明是龙造成的，由彩叶表示变成魍兽的人能够回复原状就有一定的说服力。统合体不乐见她那么做，会出手让她的直播帐号停用也是合情合理。

「呜呜……明明这阵子频道订阅数满有起色的耶……」

彩叶终于对抢救帐号死了心，抓着手机趴到桌上。

「唉，被砍掉的话也没办法，只好重办一个新帐号吧？」

凛花把手搁在彩叶肩膀上，开口安慰姊姊。然而，依旧泪汪汪的彩叶把手机画面转向凛花说：

「我也那么想过啊，可是，你看这个。」

「难道说，有人冒充你？这好过分……」

在串流网站上搜寻，结果会显示出一群不相干的人冒充和音拍的影片。

有一小部分是连正牌和音都要相形失色的美女直播主，还推出看起来挺有意思的企划。然而其他的大多是滥竽充数。那些冒牌货不仅跟真正的和音完全不像，影片内容也都惨不忍睹。

这些同样是统合体为了抹消彩叶的形迹才祭出的妨害手段吧。

「呜呜呜，我不甘心……我要告他们……！」

「说要告人，你是想去哪里告啊……」

八寻一边看彩叶气得肩膀颤抖，一边无奈地吐了气。

「八寻，你都不在乎吗！满载着我们回忆的影片全部不见了耶！」

「还说成我们……唉，那跟我的回忆没啥关系吧？」

「你可是我的老粉丝耶……！」

「要说的话，呃，也是有值得缅怀的部分啦……」

八寻用不干不脆的语气承认。

在八寻遇见比利士艺廊的人们之前，伊吕波和音这名直播主是这四年以来，唯一能帮他排遣孤独的心灵支柱。失去了那一切的回忆，八寻并非无动于衷。

话虽如此，这四年的记忆对八寻来说，算是不太想回顾的负面往事。既然他已经像这样遇见彩叶本人了，即使影片消失，心里也不会多难过。在本人面前是不便明讲，不过彩叶的那些影片实在没什么意思。

「可恶的统合体……给我记住。我绝对不会就这么善罢干休……」

彩叶气不过地挑眉说道。

尼森语气和缓地告诉彩叶：

「既然如此，你们就该尽早与妙翅院迦楼罗见面。」

「……为什么？」

「实际让日本人从魍兽回复原样，会比单纯散播情报更有效果。假如你们的目的是要跟统合体作对。」

「原来如此……！」

跟统合体作对的说法似乎深得彩叶的心，她用力点了头。

八寻不明白尼森妄自替彩叶打气有何用意，便静静地瞪着他。

3

「──看来山濑道慈拍的影片也被删掉了。」

彩叶与凛花回到自己的睡铺后，尼森向仍独自留在客用车厢的八寻搭话了。

为了隔绝尼森与外界的联系，他手边应该拿不到通讯器材，他却好像擅自找地方确认了串流网站的状况。尼森本来就神出鬼没，事到如今这倒是吓不了八寻。

「那也是统合体搞的鬼？」

「对。即使影片消失，内容仍会留在人们的记忆中。他们明白那样更能助长恐惧吧。多亏如此，社群网站上关于大杀戮的讨论似乎也跟着活络了。」

「所以这都顺了统合体的意？」

「目前看来，是这样没错。」

尼森爽快地对八寻挖苦的话语点了头。

八寻看似不耐烦地吐气。

「讲得像事不关己，你不也是统合体的人吗？」

「要那么说的话，你同样是统合体的一分子，鸣泽八寻。」

「我也有份？」

「比利士侯爵家是组成统合体的二十二氏族之一。接受他们保护的你与尽奈彩叶，当然也属于统合体的相关人物。」

「我为了杀龙，不得已才受雇于比利士艺廊。统合体则是打算利用龙的一帮人吧？立场不是完全相反吗？」

「不，都一样。龙是能实现人们愿望并带来恩惠的存在，同时也是被当成灾厄元凶而被英雄猎杀的怪物。利用龙以及讨伐龙，两者并无矛盾。」

尼森愉快地微笑着在八寻面前坐下。

对此八寻感到有些困惑。

不知道尼森跟茱丽及珞瑟是怎么谈的，但他就算成了俘虏，想必也不会将自己握有的情报随便说出口。这样的他会主动过来攀谈，让八寻感到意外。

尼森似乎看透了八寻的心思，便继续说道：

「那正是统合体具有双面性的原因。以结果而言，所谓的统合体不过是利用龙发迹立业者的后裔。」

「这话是什么意思？」

「古代的王公贵族当中，就有靠弑龙或驯龙来提高自身权威，进而获得地位的人吧？」

「是啊……」

八寻对尼森说的话点了头。

在亚洲圈有许多国家都将龙奉为象征皇帝权威的瑞兽，反观也有许多王公贵族或圣职者会借着除龙来彰显权威。八寻与彩叶被茱丽与珞瑟硬是灌输了这些资讯。

「身为比利士艺廊母体的比利士侯爵家便是一例。天帝家当然也一样。」

不知怎地，尼森说到这里就哀愁似的摇了摇头。

「但是距离龙上次现世已经过了千百年，那些人大多正逐渐失去对社会的影响力。连天帝家都被剥夺政治实权已久，比利士侯爵家则落到仅是一介军火商的地步。」

「所以那些人才想让龙复活吗？为了取回自己的荣华富贵……？」

「就是那么回事。毕竟不把龙从屏风赶出来，也就没办法除龙。」

尼森挖苦似的耸肩说道。

「天帝家想让日本人复活，也是这个原因……？」

「这个嘛……你应该去问迦楼罗本人，而不是问我。」

彷佛在搪塞八寻的质疑，尼森暧昧地摇头。

「这样的话，你个人的目的是什么？奥古斯托•尼森？你协助统合体及天帝家是为了什么？」

「身为日本人的我，想让日本人复生很奇怪吗？」

「你真的……只有这个理由……？」

八寻被尼森当面凝视着，便意外地迟疑了。

尼森的主张确实没有矛盾。假如他本身谈过的经历属实，他就是父母归化日本后生下来的日本人，想让同胞复活有其明瞭的动机。

就算那样，他确实一直到日前都以统合体探员身分活动，即使声称自己背叛了统合体，无法令人坦然置信也是常情。

「至少我会保护鸣泽珠依是因为要让日本人复活需要有她，总不能让你或莱马特伯爵杀她。」

尼森像在回答八寻的疑虑，继续说道。

珠依的名字从他口中出现，八寻忍不住抬起了腰。

「可是，她害得我们……！」

「即使杀了鸣泽珠依，也无法偿还你的罪。」

「唔……！」

尼森的言词就像泼冷水，让激动的八寻无法把该说的话接下去。

八寻恨妹妹，憎恨得想杀了鸣泽珠依。

她杀了八寻的至亲，还把八寻本身变成龙，更引发了大杀戮，将名为日本的国家消灭。八寻有理由恨她。

但是八寻也发现了，他其实是靠这股恨意来转移自己对所犯之罪的注意力。毕竟在二十三区中央凿出巨大冥界门的人、将众多魍兽唤来地表的人，还有杀死那些魍兽的人，都是八寻自己──

「你……想说什么……？」

「我在想，你是不是对自己以往杀了好几只魍兽感到惭愧，还是我想错了？」

尼森用让人联想到圣职者的静静嗓音问道。

「是那些家伙先攻击我的。」

八寻用软弱的口气提出反驳。

那些话并不假。八寻从未情愿杀魍兽，那是在报复。魍兽想要杀了八寻，所以他才杀了它们。如此而已。

尼森静静地接纳了八寻的说词。

彷佛在寄予同情，更像在嘲笑八寻的软弱──

「没有错。你只是保护了自己，纵使你拥有不死之身。」

4

摇光星抵达前名古屋市是隔天早上的事。几乎没睡的八寻到天亮才刚进入浅眠，就被珞瑟塔•比利士挖起床了。

「早安，八寻。你的气色真糟。」

「……一天的开头就这样问候啊。」

八寻一边爬出狭窄的睡铺一边吐露不满。

不用看镜子，八寻就知道自己气色很糟。失眠的原因是昨天跟尼森谈了那些话。

摇光星的九号车厢。在货物区的货柜之内，昏睡状态的鸣泽珠依身上接着维生装置被安顿于此。

八寻握着刀再三犹豫要不要杀珠依，到最后，始终无法把刀捅入，就直接回到睡铺了。结果落得这副惨样。

「重要的是，差不多该请你起床了。因为我们即将抵达名古屋车站要塞，要麻烦你担任彩叶的护卫。」

珞瑟将洗脸用的毛巾扔给八寻并且说道。

八寻接住毛巾，对陌生的字眼蹙了眉。

「名古屋车站……要塞？」

「是的，又名城塞都市『名古屋』──以过去的名古屋车站为中心，中华联邦军的驻扎基地。」

「……车站？你是说那个？」

八寻望着映在车窗上的暗绿色墙壁，并且惊呼。

在那里的是一道覆有厚实装甲，绵延得无边无际的防护墙。光是从列车可见的范围就长达好几公里。宛如中世纪欧洲的城塞都市，名古屋车站四周围绕着一道雄伟的装甲防护墙。

前名古屋市属于大杀戮的激战区之一，至今附近仍留着轰炸的鲜明痕迹，市区中心地带更是几无人工建筑物残存。

在欠缺起伏的土地上突然冒出巨大要塞，散发着简直不像人世之物的非现实感。

摇光星行驶的铁路直通那道防护墙，墙面内嵌开阖式的门。门内可看见密集的成群建筑物。

与防护墙外的辽阔荒野形成对比，门内建设了具近代感的都市。

「与其叫驻扎基地……这应该算城市吧？」

「是的。据估计，人口光是军人与军方相关者就有七万五千人左右。以驻扎日本的军方战力来说，规模应该仅次于美军。」

对于八寻有些傻眼地说出口的话，珞瑟规矩地答覆。

「在日本聚集这么多人，这些家伙是在搞什么？」

「八国分割统治日本的目的，表面上是要维护日本国领土的安全，说穿了就是相互监视，以免哪个国家擅自占领日本。」

「为了防止有人偷跑才相互牵制吗……」

八寻粗手粗脚地用车辆附设的盥洗台洗脸，一面发出叹息。

日本虽欠缺地下资源，却有丰富的水资源及温暖气候，其国土具充分的利用价值。更重要的是日本位于海上交通的要冲，属于重要的战略据点。

对各国来说，失去居民的日本列岛是渴望争取的土地。正因如此，各国的政府才会不惜花费高额军事预算来维持分割统治的体制吧。

然而，只为了这点理由，应该不用建造这等规模的要塞都市。

「呃，你说表面上……意思是背后另有目的吗？」

八寻抬起脸问珞瑟。

「是的。跟我们一样，回收日本国内残留的有形与无形资源，或者资产。说起来，这才是主要目的吧。你不也心里有数？」

「是啊……」

八寻拨起沾湿的浏海，点了头。

过去待在二十三区时，八寻会从废墟搬出残留的美术品或工艺品再卖到海外，借此赚取眼前所需的生活费与情报费。当时委托的业主多是军方人士。

有部分将校是为了自身利益或收集艺品才委托工作，也有来自军方本身的委托。

「就算这样，也没必要建出这等规模的城市吧？」

「正如你所说。但是，真相不问动工的那些当事人就无法得知呢。」

珞瑟看着八寻整理仪容，用冷冷的语气说道。

「问了他们就会大方地说吗？」

「那应该要看对方的目的。你会好奇吗？」

「并不能说不好奇，但我们管不著名古屋的事吧。」

「也对。要去京都就非得经过这里，如此而已。至于对方肯不肯大方地放行，可就得靠接下来的交涉喽。」

朝八寻回话的并不是珞瑟，而是从指挥车过来的双胞胎姊姊茱丽叶•比利士。

茱丽并没有穿平时那套较暴露的战斗服，而是穿商务套装风格的礼服。

看来她似乎会以比利士艺廊负责人的身分出面，要跟管理名古屋车站的中华联邦军进行交涉。

「茱丽叶大人，取得进入要塞的许可了。我们刚收到放慢车速至时速十五公里以下再接近的要求。」

体格矮壮的摇光星列车长麦洛•欧帝斯戴着通讯耳机组向茱丽报告。

指挥车里的萤幕上则大大显示出逼近面前的名古屋车站要塞门口。通往门内的吊桥下降将轨道接通，列车才总算可以进入。

「OK。那就尽量放慢车速再进去，免得坏了对方的心情。」

「知道了。将摇光星驶入名古屋车站要塞。」

欧帝斯对茱丽的指示点头，透过耳机组向驾驶员下达指示。

灰色的装甲列车车体发出嘎吱声响，开始减速了。

然而随著名古屋车站要塞接近，八寻的脸色更添严峻。因为笼罩要塞的沙尘散去，围绕名古屋车站的防护墙模样便清晰可见。

那道防护墙并不是只有厚实壮观。

几经修补的暗绿色装甲板上刻着众多新伤痕。

远远就能望见的黑色痕渍，实为干掉的血迹。宛如规模达几万人的军队一再攻城才留下的壮烈痕迹。

目睹那些的八寻等人顿时理解。

包围名古屋车站的装甲防护墙并非单纯装饰或吓唬人。当下，这座要塞仍然位于跟某方势力交战的最前线──

「珞瑟，这……」

「嗯。令人反感。可以的话我希望尽快离开。」

珞瑟用平淡语气答覆疑惑的八寻。

「能平安通过是最好啦。」

茱丽随口嘀咕了一句，并且耸耸肩。

这句话让八寻有种不祥的预感，装甲列车便载着一行人逐渐驶进巨大要塞当中。

5

名古屋车站要塞的月台远比八寻想像中宽阔。

月台形态是十面九线的终端式。通明灯光搭配只铺设了钢板的单调屋顶，与其称作单纯的车站，营造出的气氛更像军事基地。

停在月台的车辆也几乎都是运输军需物资的货物列车。站厅内设有简单的车辆维修与补给设备，机工人员忙乱地来回奔走，还有武装的警卫看守。

摇光星获令停靠的位置在月台边缘，四面通风且不便的地点。

茱丽与她的护卫在月台下车，正在与中华联邦军的负责人展开交涉。这段期间八寻就照吩咐，留在指挥车担任彩叶与她那些弟妹的护卫。

比利士艺廊藏匿火龙巫女一事，如今已是公开的秘密。在佣兵之城横滨都没有国家对彩叶出手，但这里属于中华联邦统治的土地。中华联邦阵营会无视统合体意愿，要求艺廊交让出彩叶的可能性并非为零。

或许是因为珞瑟再三嘱咐过这一点，彩叶难得毫无怨言地保持安分。原本担心会不会闲得大闹的她那些弟妹们也都莫名好奇地贴着窗户。

「他们几个，是在看什么啊？」

感到纳闷的八寻问道。对直播网站帐号消失仍有眷恋的彩叶原本一直盯着手机，听了就摆出略显呕气的表情抬起脸说：

「他们说有没看过的列车停靠。帅气的那种。」

「列车？」

越过孩子们的肩膀，八寻探头望向摇光星的车窗。

在稍有距离的月台旁，确实停靠着一辆外表风格较为不同的列车。光看就让人觉得既舒适又迅速，漆成银色的流线型车辆。然而讨好孩童的造型却藏着众多枪座与炮塔，吸引了八寻的注意。

武装数量更胜摇光星，最新款的装甲列车。

「那是民间的装甲列车吗……？」

八寻发现车体上喷印的华丽商标，便开口嘀咕。

回话的则是珞瑟。

「梅罗拉电子有限公司……属于中华联邦的资讯产业大厂呢。虽然我没听说他们有民营军事部门就是了。」

「资讯产业公司跑来现在的日本，是有什么事情？」

「谁晓得。说不定他们是打算与军方联手研发兵器呢。」

「研发兵器……？」

「嗯。毕竟要测试新兵器，来这个国家是最合适的。」

「唔……」

珞瑟淡淡的一句嘀咕，让八寻无言地抿了唇。

残留于日本各地的无人废墟，对兵器厂商来说确实是绝佳的测试场吧。既不用在意一般民众，还能任意挑选喜欢的地形。

况且最重要的是，日本正好有测试兵器性能的绝佳标的物。毕竟在驱除魍兽之际，他们只要顺便拿新兵器测试就好。

然而现在的八寻等人没有能力阻止。先与妙翅院迦楼罗见面，让日本人复活才是首要之务。为此，他们不能在这里跟中华联邦军敌对。

前往交涉的茱丽等人却没有要回到摇光星的迹象。

何止如此，透过萤幕观望外头的珞瑟脸色也逐渐变得严峻。

「珞瑟？」

「看来是出了什么状况。」

「出状况？茱丽跟人起冲突吗？」

「八寻。」

「知道了。跟着你走就行吧？」

八寻抢在珞瑟开口前说道。

至少以个人战力而言，身为不死者的八寻是比利士艺廊保有的最高战力；而珞瑟会命令八寻随行，表示以最坏的情况来看，现场有可能发生战斗吧。中华联邦军派的交涉负责人似乎不是和事佬。

「我呢？我也一起去会不会比较好，珞瑟？」

彩叶奋然抬起腰问道。说来说去，她似乎也闲得发慌。

可是，凛花朝着这样的彩叶无情地断言：

「你别去比较好喔，彩叶。因为会让事情变得更难办。」

「咦，这么说我会不会太过分……！」

彩叶看似受了打击地看向小自己五岁的妹妹，莲与其他弟妹却跟凛花一起摇摇头。实际上，情绪都写在脸上的彩叶完全不适合跟人交涉，而且她的弟妹们似乎比她本人更明白这一点。

八寻搁下明显陷入沮丧的彩叶，然后被珞瑟带到装甲列车外头。

茱丽等人待在月台中央一带。

跟她面对面的是貌似隶属于军方的一群事务官。不过在他们当中，唯独混了一个风范不同的男子──穿军官服的高大男子。

刁难茱丽而让交涉拖久的人，似乎就是那名军官。他发现八寻等人接近，便蓦地将视线转来。

「双胞胎的另一半啊。你就是比利士艺廊的另一名负责人？」

男子用轻慢的口气说道。

他那副目中无人的表情让八寻联想到豹。身形比老虎苗条，却敏捷而狡猾，还生着锐利程度相当的獠牙。对方是个如此散发肃杀之气的人物。

「我是担任营运长的珞瑟塔•比利士。可否请教尊姓大名？」

珞瑟公事公办地反问。男子嗤之以鼻。

「我叫夏吉光，在这座城塞都市担任守备队副司令。」

「副司令？」

珞瑟微微蹙了眉。

夏吉光年约三十岁，从职衔来看颇为年轻。若不是后台实力雄厚，就是有什么让人器重的实际成绩──会被派到目前的日本，后者可能性极高。

倘若如此，他将是相当危险的对手。因为这类型的人为争取新功绩，也会不惜祭出蛮横手段。

「没有错。然后，那就是传闻中的不死者吗？」

夏吉光瞪着站在珞瑟背后的八寻，并且露出攻击性的贼笑。

接着，他忽然拔出腰际佩带的军刀。刀尖精准地伸向八寻的喉咙，而八寻惊险躲开了。

「唔！」

「哈……能躲这一刀，你这小鬼满有胆识的嘛……！」

夏吉光保持举刀刺出的架势，脸上显露喜色。

八寻轻轻压低重心备战，同时感到背脊一冷。

他躲得开夏吉光的攻击，并不是靠头脑理解而采取的行动。对方如野兽的杀气让身体无意识起了反应。若要说得更精确一点，夏吉光应该是在试探八寻躲不躲得开。正因为如此，他才会笑。

「别欺负我们旗下的契约员工（Contractor）好吗，夏上校？」

茱丽微笑着开口牵制夏吉光。

「契约员工吗？」

夏吉光将军刀收入鞘里，并且短短哼声。

「也罢。比利士艺廊，你们是要求白白通过这座要塞对吧？」

「我没有说要白白通过喔。该付通行费就会付啦。」

「基于长崎协议，日本国内的无害通行权是被认同的才对。正规的设施使用费也在事前就付给中华联邦军了。」

茱丽与珞瑟各自提出反驳。所谓无害通行权，指的是以不危害当地安全及秩序作为条件，就能任意通过他国支配区域的权利，是于八国分割统治的日本国内所设的特例。

夏吉光不悦地撇嘴，还向自己背后的部下确认。

「是那样吗？」

「是的。东西在这里。」

事务官连忙点头，并且打开抱在怀里的金属手提箱。箱子里装满了金块。

变现后里应是可观的金额，夏吉光却瞥了一眼嘲笑。

「不够啊。」

「我们倒认为这算大手笔了。」

「这样根本不够。我知道你们将引发大杀戮的龙之巫女揽在怀里。」

夏吉光将锐利的视线转向珞瑟她们。

「你提到了无害通行权对吧，珞瑟塔•比利士？然而，有何证据显示你们的行动确实无害？把足以证明的对价交出来。收到之前，我不会放你们走。」

珞瑟难得气势输人而沉默。

八寻调高了夏吉光这个男人的危险度评比。

夏吉光的说词固然蛮横，却合乎道理。龙之巫女光是存在，就会散播将人类转变成魍兽的灾厄。至少在认知中是有那样的可能性。

正因如此，比利士艺廊难以证明自己的安全性。夏吉光精准地戳中了他们的弱点，难怪连茱丽交涉都会碰钉子。

「请问你想要什么，夏上校？」

双胞胎姊妹使了眼色互相点头，然后由妹妹勉强开口。

「遗存宝器。」

夏吉光露出凶狠的笑容说道。

「我不会要求艺廊交出龙之巫女。把你们保有的山龙遗存宝器留下，那样我就可以放你们走。」

「什……」

八寻忍不住发出声音。

遗存宝器这个词虽是初次听见，然而八寻立刻就明白那指的是什么了。「山龙巫女」三崎知流花与「不死者」神喜多天羽留下的深红结晶。夏吉光要求艺廊把那交出来。

「瞧你的反应……比利士艺廊持有遗存宝器的消息，看来并不是假情资。」

「区区车站的通行费用要拿宝器当对价，还真是狮子大开口。」

珞瑟语带叹息地说。

夏吉光毫不惭愧地笑着摇头。

「你们处置不来的累赘，我方愿意免费接收。艺廊反而要感谢我吧。」

「你拿那种东西打算做什么？想当成装饰品吗？」

八寻瞪着夏吉光问。

夏吉光望向八寻，略显讶异地扬起眉。

「怎么，不死者？你连那东西的用法都不懂啊？」

「用法……？」

八寻纳闷地反问。

随后，站厅内响起了急促的警铃声。

警报声响煞有介事，简直让人联想到战争状态。好似让空气都随之振动的警铃声，使得月台上作业的机工们争先恐后地开始避难。

「──副司令。」

「来了吗？」

夏吉光被貌似部下的士兵呼唤，点头回应。

他从部下手中接过一把枪。那是枪身长粗近乎一般手枪的三倍，大得吓人的手枪。猛一看，夏吉光的部下们全都拿着同款手枪。

「八寻！」

在混乱中，有人从背后叫了八寻，八寻因而回头。

从摇光星指挥车冲出来的人，是把小白狗般的魍兽抱在怀里的彩叶。她表情僵硬紧绷，甩着头发朝八寻等人赶来。

「……彩叶？」

「有魍兽正在接近！数量非常多！」

赶在八寻质疑为什么要离开列车之前，彩叶就尖声地迅速喊道。

「魍兽……？」

「哦……真亏你能察觉。」

与困惑的八寻呈对比，夏吉光佩服似的说道。

「我懂了，你是火龙巫女吧。今天不做脑子有问题的那副打扮吗？」

「那副打扮哪里有问题！明明就很可爱……！」

夏吉光话说得难听，彩叶便愤慨地回嘴。听她那么气让夏吉光哈哈笑了出来。

「这样正好。我实地演练遗存宝器的用法给你们瞧瞧，好让所有人知道，把宝器交给我方对人类有多大益处！」

夏吉光举起大型手枪，挑衅地瞪着八寻放话。

没过多久，名古屋车站要塞的装甲防护墙就受到了震撼。

6

「比利士艺廊，叫你们的人乖乖窝在列车里，千万别来妨碍我方，否则等着跟魍兽一起被收拾！」

夏吉光形同恫吓地交代过后，就带着部下们离去。

茱丽不爽地朝他的背影吐舌，珞瑟则默默吐了气。

随后，珞瑟用制服领口内附的通讯器向摇光星指挥车呼叫：

「──状况如何？」

『请稍待。无人机拍摄的影像，目前正在回传。虽然要塞内的讯号受到中华联邦军严重干扰，只剩防护墙外的影像……』

从通讯器传来留在指挥车的乔许的说话声。

通知魍兽来袭的警铃一响，他似乎就立刻命令部下，放出了收集情资用的无人机。

『在目视范围内，可确认的魍兽总数大约有三百到四百。大多数的个体都属于级别Ⅱ以上。规模跟横滨的大量出现一比就小得多，但人类阵营的战力也相对较少，能否守住可不好说。』

乔许用苦涩的语气转达无人机收集到的情报。

在横滨，估计有七百只以上的魍兽从珠依打开的冥界门当中出现。然而，横滨有坐拥十万佣兵的联合会存在，对魍兽的防线发挥了功效。

另一方面，名古屋车站要塞的总人口约为七万五千，况且大半都属于非战斗人员。虽说有牢固的防护墙守着，状况并不容乐观。

「那些魍兽有什么目的？总不会是冲着我们来的吧？」

八寻一边听着乔许与珞瑟通话，一边朝身旁的茱丽问道。

「这个嘛，从联邦军的反应来看，他们好像平日就会遭受魍兽袭击。会用一大片装甲防护墙包住车站，也是因此所致吧。」

茱丽用从容的语气说道。八寻认同她的分析。

回想通知魍兽来袭的警铃响起后，机工们迅速避难的模样，他们肯定是已经习惯有魍兽来袭了。名古屋车站要塞的装甲防护墙上会有那些伤痕，就是与魍兽交战留下的痕迹。

『珞瑟塔小姐，请准许我们启动引擎。就这么留在站内会有危险。摇光星无法动用武装，至少得到车站外头才行──』

列车长欧帝斯用流露出焦虑的嗓音向珞瑟恳求。

「就算那样，对方也不会帮我们开门吧。」

珞瑟浅浅叹气，并且驳回列车长的要求。

内嵌在防护墙的升降式大门不开，就没办法离开名古屋车站要塞。

可是在大群魍兽涌来的这种状况下，要开门是不可能的。如果那么做，众多魍兽会立刻入侵，演变成胶着的市区战。

『要是能早点通过这站就省得被麻烦波及了。都怪中华联邦那些人，没事找事……！』

乔许忍不住开口咒骂。

对中华联邦军来说，比利士艺廊连客人都不算，只是一群拦下来的外人。当然了，艺廊总不好擅自参与对付魍兽的战斗。被允许的，应该仅限于最低程度的自卫。状况是连像样的战备措施都无法采取，自然会让人累积压力。

「不，这没有问题。乔许你继续收集情报，叫待命中的全体战斗员准备应战魍兽。不过，只以防卫摇光星为优先，我方不采取主动攻击。」

『纯防卫？行吗？照这样下去，防护墙似乎在五分钟内就会被突破耶。』

乔许担忧地念出靠装甲列车战术AI推断的数据。凭中华联邦军的战力没办法挡下魍兽侵袭──AI是这么推断的。

珞瑟他们再这么袖手旁观，摇光星将被涌进车站的大群魍兽包围。

即使如此，珞瑟仍面不改色地静静摇头。

「我说过了，不会有问题。毕竟我们这里有彩叶在。」

『啊……』

乔许开窍似的发出呆呆的声音。

彩叶原本抱着鵺丸无事可做地杵在原地，突然被点名让她吓了一跳并抬起脸。

「我、我吗？」

「既然来袭的是魍兽，就要靠你了。能请你保护摇光星吗？」

「对、对喔……好……我试试看。」

彩叶生硬地点头。

八寻用狐疑的眼神看了这样的她。

彩叶平时都乱有自信，难得会有消极的反应。

「八寻担任彩叶的护卫，切记要盯紧她。」

「……嗯，我懂。」

彩叶状况有异让八寻分了心，听见珞瑟的话才急忙点头。

突发的作战会议结束，艺廊的战斗员们齐头展开行动。

没带战斗装备的茱丽暂且先回到摇光星车厢内，作战由珞瑟继续指挥。战斗员们在散开之后，各自就位保护装甲列车的各车厢。

「鵺丸，瑠奈他们就拜托你喽。」

彩叶将宝贝地抱着的白魍兽放到脚边。

鵺丸仰望着彩叶，看似依依不舍地摆了摆长尾巴，然后便迅速赶回装甲列车内。它去保护彩叶的弟妹们了。

于是，只剩八寻和彩叶留在现场。

「真意外。」

八寻望着彩叶不安地抿着唇的脸庞，如此说道。

彩叶略显惊讶地回望八寻。

「咦？意外什么？」

「以往你都不会提防魍兽吧？」

「嗯～～……我并不是在提防，不过，总觉得那些孩子怪怪的。」

彩叶望向围绕车站的装甲防护墙，然后有些困扰似的垂下眉尾。

大概是身为龙之巫女的能力，彩叶不仅察觉有魍兽接近，好像也感受到了它们在性质上有异。

「怪怪的？」

「对。其实，魍兽几乎不会无缘无故地攻击人类喔。假如人类擅闯它们的地盘就另当别论了。」

「是那样没错。」

「可是，那些孩子憎恨这座要塞。与其说是恨中华联邦军的人们，它们更恨这座要塞本身。所以，我也不确定它们是否会听话……」

「对要塞本身……怀有恨意？」

怎么回事？如此心想的八寻困惑地眯细眼睛。

魍兽十分排斥被人闯进自己的地盘。八寻在二十三区会一再被魍兽攻击，就是因为他为了回收艺品，起意踏进魍兽的地盘。

其中理由，八寻已经隐约理解了。

假如魍兽其实是过去的日本人，魍兽的地盘也就是它们出生成长的土地。它们是想保护好自己的故乡，以免外敌侵门踏户。

所以对于在地盘外的人类，它们鲜少会积极展开攻击。

例外顶多只有地龙强行从冥界门召唤出的那些魍兽，以及由山龙产出并追随她准备攻击横须贺的大群海栖魍兽吧。

「表示攻击这座要塞的魍兽并不是受到什么人操控喽。」

「不是喔。所以我也不确定它们肯不肯听我的话。在这座要塞消失前，它们大概不会停止战斗。」

彩叶无助地摇头。

她用来操控魍兽的能力并不是逼迫对方就范的那一型。即使能让魍兽从其他龙的支配获得解脱，也无法违反魍兽自身的意愿让它们服从。

假如魍兽真心想摧毁这座要塞，彩叶就没办法阻止。

这便是她态度软弱的原因。

「如果是这样……事情就不妙了……」

八寻发现从防护墙外传来的炮声有变化，因而板起了脸孔。

迎击魍兽的机炮及榴弹炮声变得断断续续，魍兽的咆哮却鲜明入耳。要塞的防卫网已破，魍兽们正在接近。

防护墙随即到处响起金属迸裂的声音。

冲击让整座月台剧烈震动，枪响与尖叫声传出。

『──防护墙被攻破了。要来喽，八寻！』

从八寻领口的通讯器冒出茱丽的厉声警告。

几乎同一时间，摇光星停靠的月台前后两处都出现了越过防护墙的魍兽身影。下腭近似鳄鱼的巨大狼群；长着六条猿猴手臂的甲虫；长了翅膀与单眼的球状常春藤，全是让人从生理上感到恐惧的丑陋怪物。

中华联邦军的士兵持步枪朝着那些魍兽连续开火。魍兽却一举冲散士兵，直接涌进站厅之内。

「拜托你们，停下来！」

有群魍兽朝摇光星接近，彩叶便鲁莽地冲过去。八寻则在咂嘴之后追到她后头。

彩叶的声音并非没传到，证据在于魍兽们都无意攻击彩叶。然而它们对于彩叶的呼唤明显反应迟缓，以往从未有过这样的现象。

「不行！我拦不住！」

彩叶软弱地尖叫出来。

接近的那些魍兽对于跟名古屋车站要塞无关的摇光星，同样毫不留情地攻击而来。艺廊的众战斗员举枪瞄准，彩叶却待在他们的火线上。

「彩叶，你退下！」

八寻代替开火有所犹疑的众战斗员，硬是闯进了魍兽与彩叶之间。在面前的是长着镰刀般巨大钩爪的灰熊型魍兽，等级铁定在级别Ⅱ以上，是得派出一支步兵小队才勉强能打倒的强敌。

那只魍兽挥下钩爪，被八寻用打刀挡住。

强烈的反作用力让八寻后退四五公尺。化解不了的冲击令双臂骨头碎裂，下半身肌腱应声而裂。

八寻却无视那种痛苦，在着地的同时转守为攻。靠着不死者的超回复力，断掉的肌腱已经复原。攻势刚结束的魍兽毫无防备，就被八寻以刀深深地劈开右臂，漆黑瘴气代鲜血迸散出来。

就在随后，异变发生了。

八寻目睹魍兽受伤的模样，便茫然停下动作。

趁现在立刻追击就能杀掉眼前的魍兽。明知如此，全身却像僵住了一样动不了。强烈的厌恶感让内脏翻搅，八寻当场猛吐。

「八寻……？」

彩叶看八寻在魍兽眼前蜷缩身子，就蹦也似的冲了过去。

她将八寻搂到身边掩护，想从魍兽的攻击下保护他。

魍兽不会攻击龙之巫女，可是已经对八寻施展攻势的负伤魍兽没有余裕在中途收手。

彩叶茫然凝视着头上逼近的巨大钩爪。

然而，魍兽的攻击并没有将彩叶撕裂。

冲击波炮弹赶在前一刻射来，将魍兽的巨躯震开，并且直接将它撕裂。

「怎么，不死者？看见魍兽让你吓得腿软了吗？」

「夏……吉光……」

八寻缓缓抬起脸，细声道出释放冲击波炮弹的男子姓名。

夏吉光手里举着先前的奇妙手枪。他靠着从手枪发射出的冲击波将魍兽打倒了，一枪解决级别Ⅱ的魍兽。

「久等啦。收拾墙外的敌人费了些工夫。但我会遵守约定，现在就教你遗存宝器要怎么用。」

夏吉光露出肉食兽般的凶猛笑容说道。

八寻到这时候才首次发现，他握着手枪的右手手背上嵌着一颗奇妙的石头──宛如鲜血凝固而成的深红宝石。

「都给我刮飞吧，你们这些怪物。」

夏吉光用粗鲁的语气撂话，同时扣下了手枪扳机。

霎时间，他全身被暴风包裹住。周围的空气呼啸卷起，然后被他那柄异样的手枪吸入，收缩的大气压力使手枪变得红热。密度如此惊人的空气正在夏吉光的手枪中收缩。

接着，夏吉光把那挺手枪指向越过防护墙出现的大群魍兽。

随着轰鸣声发射出去的，是经过压缩的空气子弹。那化成极音速的冲击波，并且催生出无形利刃洒向那些魍兽。

有十几只魍兽瞬间被撕得稀烂，摔到防护墙外。

八寻与彩叶屏息呆望着那凄厉的景象。

「这能力……是神蚀能吗……！」

八寻用沙哑的声音惊呼。

（插图010）

夏吉光施展的攻击，八寻看得出玄虚。

以超音速释出的冲击波子弹。那是「不死者」山濑道慈之前操控过的风龙权能──神蚀能。

「不死者，这代表会用神蚀能的不只你们。」

夏吉光炫耀似的亮出嵌在手背的宝珠，告诉八寻。

「只要有这种遗存宝器，不死者以外的人类也可以用神蚀能。不死者与龙之巫女，咱们这些人可都很期待你们留下遗存宝器挂掉的那一天。」

夏吉光单方面把话说完，就兴味索然地转身背向八寻他们。

为驱逐要塞里的其余魍兽，夏吉光悠然离去，八寻与彩叶静静地目送他。

7

慌乱的车内广播与响个不停的警铃声让佐生绚穗醒了过来。

她撑起上半身，发现有点坐不稳。侵袭全身的倦怠感与消退不了的微发烧。听人说原因大概是精神疲倦，这几天绚穗就一直躺着。

对绚穗本身来说，这也算便宜的好事。

独自窝在床铺，就不用看见八寻跟彩叶在一起了。

看他们俩和睦的模样会让绚穗难受。那是她自觉对八寻有了淡淡的情愫所致。

她并没有嫉妒彩叶，更不觉得自己能跟对方较劲。毕竟从绚穗的角度来看，也觉得彩叶跟八寻才相配。

就算这样，她并不是立刻就能看开。或许干脆跟八寻讲明自己的感情就好，却也没那种勇气。自己的无力实在令人讨厌。

然而，现在不是介意那种事的时候了。

烟火般的声音断断续续传来，恐怕是炮击声吧。附近在进行战斗。不时感受到的沉沉震动，连装甲列车的车体都随之大幅摇晃。

到外头固然可怕，绚穗也不想一个人死在这里。

绚穗没换掉家居服就离开床铺，穿上鞋子。替八寻保管的深红结晶被她当成护身符紧握，她踏着摇晃的脚步前往隔壁车厢。

就在随后，通道的门被猛然打开。

「绚穗！我要进去了喔！」

有两道人影从通往隔壁车厢的通道急忙跑进来。

其中一个是将头发染成金色的娇小少女，另一个则是高个子的东洋人。

「凛花……还有魏先生……？」

一瞬间，绚穗觉得这是意外的组合，却立刻发现没这回事。

身为艺廊战斗员的魏洋正在护卫凛花，表示连装甲列车内部也不安全。看来在绚穗不知情时，摇光星周围已经陷入如此危险的状况了。

「太好了，绚穗，你已经醒啦。」

「出了什么事，凛花……？」

绚穗尽可能藏起不安的脸色，朝小自己两岁的妹妹问道。

然而，魏洋立刻打断她们的对话。这表示好像没空慢慢说明。

「抱歉，请立刻移动到三号车的作战室好吗？我们遭受魍兽袭击了。」

「……魍兽吗？」

绚穗带着困惑的表情看向魏洋。由于她一直跟彩叶一起生活，即使听到魍兽袭击，也无法立刻涌上真实感。

然而，魏洋似乎误以为绚穗的迟疑是来自恐惧。为了让绚穗安心，他露出爽朗的笑容摇摇头。

「啊，不要紧。那些魍兽的目标好像不是我们。不过，待在有武装的车厢，在发生万一时才安全。这是为保险起见。」

「我明白了。还有凛花……谢谢你们来接我。」

绚穗含糊地微笑着向两人道谢。

凛花牵着绚穗，朝三号车的方向迈步而去。三号车的作战室兼供战斗员待命使用，牢靠程度仅次于作为指挥车的二号车。

彩叶的弟妹们属于非战斗人员，在魍兽袭击结束前似乎都会被安排在那里避难。

原本身为分队长的魏洋会负责护卫孩子们，应该是因为他的身体状况并非万全。在横滨发生骚动的前夕，魏洋曾与法夫纳兵交战而受了伤。

「不用担心啦。反正我们这边有彩叶在。」

凛花大概是在关心沉默的绚穗，就用开朗的语气说道。

「难道说，彩叶正在外面战斗？」

绚穗把视线转向窗外。来袭的魍兽似乎已经闯入车站，可以看见穿陌生军装的士兵正在拼命应战。

艺廊战斗员也各自就位保护摇光星，身为龙之巫女的彩叶即使混在当中也不奇怪。

「与其说在外面战斗，她好像跟往常一样，打算跟魍兽讲话喔。哎，没问题的吧。八寻也跟她在一起啊。」

凛花用满怀信任的语气回答。

「八寻哥哥啊……」

绚穗听见凛花随口提起的名字，便不自觉地停下脚步。

果然连这种时候，彩叶也跟八寻在一起。而且自己只能远远望着那一幕，因为自己的力量不足以站在他们俩旁边。

这样的事实让绚穗再次因无力感而受到重挫。

「唉，魏先生，那些人是……？」

凛花原本仰望着停下来的绚穗，现在则一脸惊讶地问魏洋。

有一队士兵带了奇特的装备，朝着闯进站厅的大群魍兽冲过去。他们配备的是尺寸莫名地大，而且造型扭曲的手枪。

要对付巨大魍兽，那显然是无力的武器。

然而他们发动的攻势掀起了出乎绚穗等人意料的现象。

被子弹射中的魍兽在融解之后像泥巴一样塌下了。

从枪口发出的猛烈寒气洪流令大群魍兽结冻。

那些士兵连巨大魍兽都能轻取，战力惊人。

惊奇的景象让绚穗等人说不出话。

士兵们凭肉身与魍兽贴近搏斗的模样，酷似八寻的战斗方式。

不过他们的战斗能力比八寻更强。那是因为他们属于受过训练的士兵，对杀戮魍兽毫无犹豫吧。

「遗存宝器吗……！」

魏洋看见那些士兵的手背上嵌着的石头，因而嘀咕了一句。

「遗存……宝器……？」

绚穗无意识地复诵这个词。

霎时间，绚穗的心脏猛然一跳。

感觉像具有强烈压力的某种东西正在流入自己体内，无意识地用右手握着的深红结晶传来烧灼般的痛觉。

「好痛……！」

「绚穗！」

凛花发现绚穗缩成一团，就担心地蹲了下来。

绚穗粗鲁地推开凛花，还逃往跟她相反的方向。因为绚穗从本能理解到这样下去会波及凛花，那是她忧惧的。

铁灰色利刃当着惊讶的凛花眼前拔地而出。

摇光星的墙壁与地板上，有锐利如刀械的尖刺穿出。宛如钟乳洞里生长的石英柱，无数利刃就这么冒了出来。

「那颗结晶……！为什么山龙的神蚀能会发动……？」

魏洋凝视绚穗握着的结晶，看似难以置信。

深红结晶如今散发着令人无法直视的耀眼光彩，同时还不停释出让玻璃震动的尖锐震动声。那种震动让摇光星车内长出的无数利刃产生共振，进而撼动装甲列车的车厢本身。

「它是跟中华联邦军的遗存宝器产生共鸣了吗……！」

魏洋发现绚穗身上出现异变的原因，因而咬牙切齿。

之前八寻交给绚穗保管的深红结晶完全处于休眠状态，跟一般石头分不出区别。然而，受到同类型遗存宝器在身边发动的影响，它正要觉醒过来。

「『你是谁』……？」

绚穗感受到从结晶流入自己体内的强烈意志，便开口问道。

可是，结晶当然什么也没有回答。

唯有具备热度的某种强烈存在正朝着绚穗灌输进来。

「这、这是……」

魏洋护着背后害怕的凛花，急得皱起脸。

彷佛要包围住绚穗，装甲列车的地板与墙壁逐渐变形。名为【剑山刀树】的山龙神蚀能，可以任意操控从地中矿物精炼的金属，使其以利刃的型态出现，攻守合一的权能。

不过，绚穗无法驾驭那样的神蚀能。

她怀有的恐惧反而导致神蚀能失去控制。照这样下去，魏洋与凛花自然不提，就连摇光星内的所有成员都会遭到波及。

「呜……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

绚穗握着结晶发出惨叫。

同时，汹涌的龙气从她全身发散。

「唔！」

魏洋拔出随身携带的手枪。

要阻止结晶失控，最稳当的办法就是趁现在杀了身为持有者的绚穗。

可是，被山龙权能保护的她，靠手枪子弹杀得了吗？

魏洋因迷惘而感到犹豫，却还是把枪口对准了绚穗的额头。

然而在魏洋扣下扳机之前，有只手从旁伸过来抓住他的手枪。

「比利士艺廊的人，你退下。」

「奥古斯托•尼森……！」

魏洋抬头看向抓住手枪的男子，困惑地蹙起眉头。

尼森没有理会魏洋，不假思索地走向痛苦的绚穗。

大概是结晶的自我防卫本能运作了，无数利刃朝着靠近的尼森杀来。

尼森不以为意地徒手横扫那些利刃。

钢刃伴随着玻璃破裂般的尖锐声响碎散，绚穗露出毫无防备的身影。

「唔……！」

绚穗用畏惧的眼神仰望，尼森则是和气地投以笑容。

于是在下一个瞬间，绚穗被重重摔向地板。尼森毫未接触就将绚穗震飞，夺去了她的意识。

那无情的行动让凛花发出尖叫，连原本想射杀绚穗的魏洋都板起脸孔。尼森却无所顾虑地迈步，并且静静俯视倒地的绚穗。

「遗存宝器……没想到竟会与她相合……」

不久，尼森便深深叹了气。

他的视线望向的地方──绚穗手里已经没有深红结晶的影子，取而代之的是在她的右手臂浮现了刺青般的图样。

好似被龙爪扫过的绯色诡异花纹──

8

舞坂雅坐在漆黑的军用直升机客舱里。

同样待在客舱的是姬川丹奈与凑久树。先前被「水龙巫女」清泷澄华与「不死者」相乐善追赶的雅，受到丹奈他们的帮助，目前正与他们一同西行。

由于是统合体专用的机体，客舱内的配备与单调的外观成对比，既豪华又舒适。厚椅垫坐起来舒服，机内以直升机来说隔音良好，客舱正面还内嵌着大型萤幕。

萤幕上映出的人，是个穿着典雅礼服大衣的白发老人。

『托你办的工作似乎很顺利，丹奈。』

老人透过喇叭用沙哑的声音说道。

丹奈点点头，然后亲昵地朝萤幕上方的镜头挥挥手。

「是的～～……我们顺利保住舞坂小姐了喔～～」

『感谢你。毕竟山濑道慈并未留下遗存宝器就死了，我们总不能在这种情况下失去风龙巫女。』

「呵呵，我明白～～很期待这次的奖励喔～～」

『会有人研议要如何满足你的期许。』

即使看到老人肃穆地点头，丹奈仍不改往常的态度。

久树只是默默地守在她身边。

老人则以看不出情绪的灰眼睛静静地观察丹奈他们。

『不过就算我方没有委托，你们也早就跟舞坂雅接触了。没错吧？』

「或许喔，毕竟她是宝贵的同胞。感谢您借直升机给我们～～」

『……原来如此，你跟传闻中的一样聪明，姬川丹奈。』

「请不用担心，我的愿望不会妨碍到您的目的喔。大概吧。」

丹奈微笑着告诉老人。

在画面另一端的老人不改表情，静静地回话。

『但愿如此，沼龙巫女。』

老人瞥向坐在丹奈背后的雅，然后切断了通讯。萤幕转暗，寂静降临于隔音效果良好的客舱。

「──刚才跟你通话的人，是不是萨拉斯财团的亚佛列德•萨拉斯？记得他好像是欧洲重力子研究机构（CERG）的理事会议长。」

雅问了与老人结束通讯的丹奈。

丹奈转向雅并且眯起眼睛。

「是的。在过去的战争中销售炸弹，累积万贯财富的死亡商人后裔。」

「你对雇主的言词还真辛辣。」

雅对丹奈没有粉饰的说明露出苦笑。

CERG是丹奈的监护者。身为日本人的她目前可以在这个国家过着不受拘束的生活，就是因为有亚佛列德•萨拉斯在背后撑腰。

代价是丹奈会像这样接到他们推来的差事吧。比方说，把雅带回去之类的差事。

「不过这样也好，我明白你们帮助我的理由了。毕竟萨拉斯是极为接近统合体核心的人物。」

「你了解得真详细呢～～……不愧是新闻工作者。」

丹奈佩服似的睁圆眼睛。

不过，雅当然知道那是客套话。统合体成员的底细是极机密情报，但只要一度混入其中，要调查便不难，有龙之巫女的头衔就更不用说了。

「搁下相乐善与清泷澄华，没问题吗？」

雅一边朝背后回头一边提问。

靠沼气让善他们无力化之后，丹奈就将敌对的两人搁置在废弃大楼楼顶，没有打算把他们带回去。这让雅感到不可思议。

「毕竟我没有收到抓他们的命令啊。」

丹奈和气地说道。

「而且坦白讲，我们的能力要对付他们不太有利。能够让对方无力化固然好，要让他们死透可就麻烦了。谁教不死者都很韧命。」

「说得对……我也深知这一点。」

雅自嘲似的耸了耸肩。

相乐善被推落冥界门仍然生还了；至于鸣泽八寻几乎变成了龙，却能自食其力恢复人样。就算同样拥有龙之巫女的力量，也难以让接受龙之巫女庇佑的不死者死透。

「不过，令人意外呢。我一直以为你是更傲慢且自我中心的人，姬川丹奈。」

雅拨起头发，用挑衅的语气说道。

久树不悦似的绷紧脸孔。应该是雅开口贬低丹奈，触怒了他的神经。

然而，丹奈本人不显介意地摇头。

「你对我的认知未必有错喔。毕竟我们这次帮助你，并不是为了萨拉斯～～」

「这是什么意思呢？刚才，萨拉斯也说过类似的话……」

雅提高警觉反问。

丹奈嘴边挂着笑容继续说：

「我有事想当面跟你确认，在问出个结果以前，我不打算放你走。」

「真恐怖呢。我倒不觉得像自己这样，有什么好让你们讨教的耶。」

「不会喔～～……这件事只能问你。因为在身分揭露的龙之巫女当中，你最年长。顺带一提，我二十二岁。」

丹奈举起双手对雅比出V字。

这样的举动让雅感到焦躁，简直像在炫耀自己年轻。

「……你应该不是在找我吵架吧？」

「当然不是了。」

丹奈寒心似的摇头。雅深深地叹了气。

「你想问什么呢？」

「这个嘛～～……我想问九年前发生过的事情～～」

「……九年前？」

丹奈的话出乎预料，让雅眨起了眼睛。

「是的。大杀戮发生的五年前，鸣泽珠依及尽奈彩叶才七八岁左右吧。她们应该不至于不记得，但记忆难免会变得模糊才对。」

丹奈表情认真地望向雅的眼睛。

「但是，我就不一样了。当然，你也是。」

「姬川丹奈……你……」

雅感觉到全身肌肤都不寒而栗。

九年前。二十二岁的姬川丹奈当时已经十三岁，还有，雅则是十七岁。

「那一天」的自己发生过什么，雅当然记得很清楚。她也记得「那之前」的世界从事过什么行为──

「能不能告诉我你所记得的前世记忆呢，舞坂雅小姐？」

丹奈用认真的语气说道。

凝重的沉默充斥客舱。

漆黑直升机载着龙之巫女们，持续向西飞去。

在那前方，有着一整片如鲜血染红的绯色夕阳。

第四卷 Where Angels Fear To Tread 第一幕 遗存宝器

第四卷 Where Angels Fear To Tread 第一幕遗存宝器